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寒潭叟哈哈大笑，道：“兩個條件么？那倒事小，只是掌法借去容易，還起來卻有點麻煩。” 皇甫星濃眉一皺，道：“麻煩何在？” 寒潭叟舉起左手一晃，笑道：“老夫練的是左掌，你要歸還掌法，只有將左手砍下，交与老夫。” 皇甫星暗暗忖道：“他的雙腿斷在爹爹劍下，這仇恨非同小可，他一時尚不殺我，只因還有用我之處，若能斷我一條手臂，自是太妙的事。”他轉念之下，淡然道：“你處心積慮報仇，居心雖然不良，志行卻也可憫，好吧，有借有還，我成全你一番苦心就是。” 寒潭叟聞言，滿嘴鋼牙一陣亂挫，恨聲道：“小狗……” 皇甫星虎目一瞪，冷冷地道：“你的口齒清白一點！” 他年紀雖幼，卻有一副英雄肝膽和凜然正气，白君儀和寒潭叟与他相對，心頭都感到极不舒服，那乃是一种自慚形穢的情緒作祟，不過彼等并不明白罷了。 寒潭叟頓了一頓，倏地厲聲道：“你當真出言不悔？” 皇甫星淡淡道：“生逢亂世，性命尚且難保，一條手臂算得了什么，你講你的條件。” 寒潭叟哼了一聲，道：“第一，殺白君儀！第二，殺白君儀！” 皇甫星聞言一怔，蹙眉道：“你說兩個條件，為何僅只一條？” 寒潭叟嘿嘿一陣冷笑，道：“僅此一條，你也未必就能辦成，哼！讓白老儿嘗一嘗喪子之痛，那可比殺他還要有趣！” 皇甫星啞然失笑，道：“這主意當真惡毒，殺了白君儀，白嘯天豈能將我放過，這是一石兩鳥之計。” 寒潭叟哂然道：“這枯潭是神旗幫的禁地，你以為能夠活著出去么？” 皇甫星點頭道：“這一點我早已想到了，”他語音一頓，沉吟道：“你被困在此乃是一項机密，若有人生离此處，那机密勢必泄露。” 寒潭叟笑道：“是啊！那時几個老相好的都會赶來此處，有道是見者有份，你也分一杯羹，我也分一杯羹，老夫縱然交出金劍，白老儿也無法獨吞了！”他突然住口，瞪目朝皇甫星望去。 皇甫星將手一擺，道：“我并不畏死，也不愿意無故殺人，你待我仔細想想，白君儀若有可死之道，咱們這筆交易也就成了。” 寒潭叟恐他變卦，接口道：“你不殺人，人也要殺你，反正是死，何不撈點本錢，再說白嘯天只有一個獨种，你殺了那丫頭，白老儿死后，神旗幫樹倒猢猻散，也就只有解散了。” 皇甫星漠然一笑，忖道：“他這話未必盡然，卻也不無道理，偌大一個幫會，自必是魚龍混雜，各色人等皆有，若無雄才大略之人，也休想統率得了。” 他心念一轉，慨然說道：“咱們一言為定，我借你的掌法，殺白君儀之后，倘若逃得了性命，就將左手砍下給你，你再說你的計策，怎樣才能以一招‘困獸之斗’取白君儀的性命？” 寒潭叟微微一笑，道：“計策待你學了掌法之后再講，哈哈！這是彼此有利的事，你這鐵劍很古怪，先使几招我瞧瞧。” 皇甫星暗暗想道：“此人自私自利，毫無同病相怜之心，我与他气味不投，還是收斂一點為好。” 轉念之下，他搖頭道：“先父謝世太早，家母的武功不宜于男子習練，我的內功得自家傳，劍法是勉強湊合，簡單得很，不敢現于高人的法眼。” 寒潭叟疑信參半，怒哼一聲，道：“小子秘技自珍，嘿！笑話！”說罷之后，他開始講那掌法。 他先講“含精斂銳”之道，次講“運勁發力”的訣竅，皇甫星凝神傾听，不覺被那玄奧神奇，精辟入微的武學吸引住，將他日自砍左手之事，拋到九霄云外去了。 皇甫星聚精會神，听得如痴如醉，寒潭叟越講越為得意，直講到天光已暗，始才將理論講完，皇甫星退至壁旁坐下，細細咀嚼著每一個字，有兩三處不甚了解，再向寒潭叟請教，寒潭叟得意洋洋，大感快慰。 這一夜，兩人都迫不及待，希望早點天亮，捱到次日，寒潭叟立即傳授招式。 這一招“困獸之斗”，先在身前划上半個圓圈，然后揮掌擊了出去，寒潭叟講了大半個時辰，見皇甫星已經領悟，于是命他就在自己面前練習。 皇甫星的武功全在劍上，但他修的是最上乘內家心法，加以秉性堅強，胸怀大志，時時以誅滅群邪，拯救武林蒼生為念，因而練起武來，專心一志，進境特別神速。 這一招掌法甚為單純，但是皇甫星毫不以為枯燥，練了一遍又一遍，一直練到筋疲力竭，天時亦已向晚。 次日，皇甫星老早便起身練掌，用過食物后，寒潭叟忽然將手一招，詭笑道：“皇甫星，你傾盡功力，擊老夫一掌試試。” 皇甫星已知他功力奇高，一掌絕對傷他不了，當下一提丹田真气，閃身上前，舉手一划，一掌揮了過去！ 只見寒潭叟撇嘴一笑，喝道：“好小子！死也！”隨手一揮，也是一招“困獸之斗”，啪的一聲擊在皇甫星胸上！皇甫星脫口大叫，身形一仰，飛出五六丈外，一跤摔倒在地！ 寒潭叟仰天狂笑，道：“那一次白老儿吃老夫一掌，就是這副丑態。” 皇甫星挺身而起，一試真气，覺得并未受傷，即忙奔了過去，拱手笑道：“原來閣下藏私，這招‘困獸之斗’中途尚有變化。” 寒潭叟暗暗贊道：“小子好眼力！”他狂笑一聲，道：“你將白老儿看成什么東西，若無變化，豈能難得倒他？”說罷，他將掌到半途，倏地改變路徑的下半截傳授給他。 皇甫星將那變式練熟，豈料寒潭叟又有新的變化。 原來他雙腿殘缺，右臂縛在壁上，僅憑一只左手應敵，揮手一掌，永遠是那個架子，但是掌到半途，千變万化，名雖一招，卻有一百余式，那變化雖然細微，運用起來，卻是神奧無比，否則以白嘯天的武功，豈會五年還無法破解？ 話休繁敘，皇甫星當日學了五式，次日學了七式，直到十余日后，始將一招“困獸之斗”學全。 寒潭叟得意非凡，自此以后，兩人每日相對而坐，各出左掌互搏，掌來掌去，打得猛惡异常！ 開始時，皇甫星掌法不熟，寒潭叟打得別別扭扭，過了三四日，皇甫星掌法已經運用自如，寒潭叟拿捏分寸，施展与他不相上下的功力，兩人酣戰竟日，居然難分胜負。 這日晨間，兩人又在搏斗，寒潭叟突然敞聲一笑，忽地一掌，又將皇甫星擊出數丈開外！ 皇甫星爬起身來，見他仰天狂笑，得意之极，不由啞然失笑，道：“原來你仍舊留了一手。” 寒潭叟笑聲一歇，垂目望地，道：“這是最后創的一式，白老儿尚未見過。” 皇甫星沉吟稍頃，道：“既然如此，我不學了，免得落入白嘯天眼內，為你招致意外之敗。” 寒潭叟嘿嘿一笑，道：“好小子！你的為人倒很厚道，只是這一個變式不學，你取不了那野种丫頭的性命。” 皇甫星道：“殺白君儀要緊，或是你自己的性命要緊，你自行抉擇，我但听吩咐就是。” 寒潭叟目光一抬，在皇甫星臉上緊盯一眼，忽然容色一霽，撇嘴道：“小儿，老夫將最后一式變化傳授給你，白老儿不貪便宜罷了，若是揀便宜，先想了解破之法再与老夫動手，嘿嘿！白老儿呀白老儿！” 皇甫星訝然問道：“怎樣？” 寒潭叟雙眼一瞪，道：“怎樣？老夫拼著餓死，也教他再躺一年！” 皇甫星暗暗想道：“他定是另有絕招，設好圈套，故意假我之手泄漏出去，引誘白嘯天上當。” 只听寒潭叟冷冷一陣長笑，道：“哼！若不是多用心机，豈能拖過這漫長的十年，你若不想死，也得多用腦筋才是。” 皇甫星雖知他要利用自己，不欲自己早死，仍舊拱手一禮，謝了他的指教。 這一天，寒潭叟將最后一式變化傳給皇甫星，次日兩人又斗了一天，第三日早上，寒潭叟忽然說道：“皇甫星，現在我使白老儿的武功攻你，你斗到抵擋不住時，就使出最后一式，那野种丫頭未曾見過這一式掌法，勢必抽身后退，你扳轉了劣勢，繼續再打。” 皇甫星訝然問道：“你能使白嘯天的武功？” 寒潭叟嘿嘿笑道：“咱們拼斗了十年，白老儿熟知老夫的掌法，老夫也熟知他的招式，粗枝大葉學來，雖不神似，卻也形肖。”說罷一掌劈去。 皇甫星揮掌招架，兩人激斗起來，寒潭叟雖只一條左臂，但他時上時下，忽左忽右，掌劈指戳，千變万化，有時兜底一撩，恍若一腿踢到，由于招術快捷之极，打來猶如千手千足一般。 斗到急處，皇甫星抵擋不住，使出最后一式，寒潭叟果然縮手后退。 這一招“困獸之斗”，乃是針對白嘯天的武功所設計的，一進一退，順理成章，毫無牽強之處，寒潭叟一退而進，兩人重又激斗起來，數十招后，皇甫星又使最后一式，將寒潭叟逼退一瞬，扭轉劣勢，繼續拼斗。 二人愈斗愈疾，反复數次之后，皇甫星又使最后一式救命，不料掌到半途，倏地頓住！ 寒潭叟歇手道：“小子累了，歇息一陣再打。” 皇甫星沉吟不語，呆了半晌，突然說道：“剛才你左胸露出破綻，掄掌一劈，難道不能改成捺掌進擊么？” 寒潭叟臉色一變，強笑道：“小子果然聰明，這就是老夫教你殺白君儀之計，你能依計而行么？” 皇甫星重又沉思了一陣，搖頭道：“不成，斗到那時，除了掄手一掌外，換作旁的招式，無法使出勁力。” 寒潭叟脫口歎息一聲，道：“小子，你若肯拜老夫為師，老夫死也瞑目了。” 皇甫星淡淡一笑，道：“老前輩抬愛，晚輩感激不盡，可惜人各有志……” 寒潭叟將手一擺，道：“不用講了，咱們再打，斗到中途，你以逆水行舟之勢，改成捺掌進擊。” 皇甫星依言進招，兩人再打，斗到弓開弦滿之際，皇甫星一掌按了過去，無奈這一招有乖武學之道，勉強出手，終是虛弱無力。 兩人又試了几遍，依舊無法改進，皇甫星喘息一陣，道：“咱們交換身份，老前輩施展一掌給晚輩瞧瞧。” 寒潭叟嘿嘿干笑一聲，道：“老夫也未練成。”他頓了一頓，接道：“只要功夫深，鐵杵磨成針，你辛苦一點，咱們再打下去。” 皇甫星點一點頭，揮掌擊了過去，霎時掌來掌去，重又激斗起來。 如此打了三日，這天傍晚，潭上扔下一條烤得香噴噴的干豬，寒潭叟剛剛接到手中，忽听半空中又起异聲，急忙招呼皇甫星接住。 皇甫星躍上一步，見有一團黑影疾墜而下，接到手中，原來是一壇美酒，不禁微微一笑，道：“老前輩，看來咱們該分手了。” 寒潭叟哈哈一笑，道：“正是，天下無不散的筵席，你先走一步，殺了那野种丫頭，白老儿也不會讓老夫活著，咱們黃泉路上再見。” 皇甫星啞然失笑，坐在他的面前，打開壇口，兩人相對暢飲。 相處日久，兩人間的敵意逐漸消散，不知不覺間，二人言笑晏晏，恍若莫逆之交。 這一壇美酒濃醇异常，皇甫星不胜酒力，寒潭叟雖有海量，卻因斷酒的時間太長，因之酣飲未半，兩人都有了八分醉意。 忽听皇甫星道：“老前輩，說句真心話，白君儀不過是一個女子，我皇甫星与她同歸于盡，想來實在不值。” 寒潭叟舉起酒壇牛飲一口，道：“你不殺她，她仍要殺你，那是無可奈何的事。” 皇甫星長歎一聲，道：“可惜白嘯天不下潭來，否則咱們聯手合力，或許能取他的性命。” 寒潭叟笑道：“這也勿須遺憾，那野种丫頭一死，白老儿一定將你亂刀分尸，你娘自必替你報仇，神旗幫爪牙雖眾，白老儿也休想逃出你娘的掌下。” 皇甫星暗道：“這人目高于頂，提起娘來，卻也自愧不如，唉！他哪里知道，當年的華夫人，武功已化烏有了！”想到此處，他又記起那“丹火毒蓮”來。 忽听寒潭叟道：“皇甫星，你在想什么？” 皇甫星收回暇思，道：“我在想你的連環妙計，哼！借刀殺人，當真厲害之极！” 寒潭叟雙目一瞪，道：“有何不妥？” 皇甫星冷冷說道：“神旗幫高手如云，我娘縱然能將白嘯天殺死，她老人家能無恙么？” 寒潭叟笑道：“那有什么相干，人都有死，老夫還不是賠上一條性命！” 皇甫星醉意甚濃，鼻中一哼，道：“你死了，那金劍呢？便宜誰啊？” 寒潭叟怔了一怔，倏地雙目一閉，頹然說道：“小子講真話，你跳下潭來，究竟是受白君儀所迫，或是受你娘的差遣？” 皇甫星雙眉一聳，怫然道：“華家是什么人，天大的寶貝，咱們也不覬覦！” 寒潭叟沉吟半晌，突然雙目一睜，酒意全消，道：“小子，你當真不知金劍的底細？” 皇甫星搖頭道：“白君儀講，那金劍与她父女關系极大，其余的我一概不知。” 寒潭叟撇嘴道：“呸！不要臉的東西！”突然臉色一整，道：“老夫先對你講一句話，那金劍的事，是從古到今最大的一個騙局。” 皇甫星聞言一怔，酒也醒了一半，道：“請恕晚輩愚蠢，听不出此中的原委。” 寒潭叟苦澀一笑，道：“簡單地講，十一二年以前，江湖上突然出現一人，年紀不大，書生打扮，自稱‘一劍蓋中原’向東來……” 皇甫星插口說道：“這綽號太狂，姓名卻似假的。” 寒潭叟點了點頭，道：“那人或是西域來的，所謂一劍，就是那柄長僅五寸的金色短劍，他出現江湖之后，先尋一幫一會一教的三個老儿晦气……” 皇甫星訝然道：“一幫、一會、一教？” 寒潭叟道：“怎么！神旗幫、風云會、通天教，這也不知道，你走的什么江湖？” 皇甫星微微一笑，道：“晚輩不再打岔，老前輩請向下講。” 寒潭叟托起酒壇鯨飲一口，道：“那向東來的武功确是惊人，一把長僅五寸的小劍，他一施展開來，就似一柄三尺龍泉，神旗幫首當其沖，白老儿与他斗了半日終于不是敵手，風云會的任老儿和通天教的老妖怪得到消息，兩人都佯作遠行，避不見面。” 皇甫星笑道：“這兩人倒有自知之明。” 寒潭叟恍若未聞，繼續講道：“向東來意猶未足，坐守曹州，揚言要會中原的英雄，恰巧李無量和老夫都在那里，咱們兩人先后出馬，結果也都敗下降來。” 皇甫星接口道：“李無量想必就是無量神君了。” 寒潭叟道：“正是無量老儿。” 他仰首望天，似是回憶前情，頓了片刻，接道：“向東來志得意滿，指名要戰你的爹爹，過了月余，你的父母聯袂到了曹州，那知到得太晚，向東來已石沉大海，再無半點蹤影。” 皇甫星惑然道：“莫非轉回西域去了？” 寒潭叟沉聲一哼，道：“回什么西域，咱們几個老相好的設了一條巧計，早已將那狂生擒下了。” 皇甫星濃眉一皺，道：“胜敗兵家常事，藝不如人，回去勤修苦練，使詭計害人，豈不貽笑大方？” 寒潭叟冷冷地道：“小儿之見，咱們將他擒下，就是要追查他的武功來源，他抵死不招，咱們非刑逼供，正當相恃不下之際，你爹娘忽然來了。” 皇甫星奇道：“此事非同小可，你們怎會讓我爹娘尋到？” 寒潭叟淡淡道：“你爹娘尋到怎樣？咱們五個老相好的湊在一處，閻王老子到了，也只有干瞪眼的份儿。”他頓了一頓，接道：“事情坏在一個無名小卒手上，那廝名叫秦白川，他最先發覺此事，除了告訴你父母外，并將聞風赶到曹州的兩個牛鼻子領來，這也還是小事……” 說到此處，他倏地住口不言，伸手望空一指。 皇甫星仰首一望，潭頂一片星光，低聲問道：“白嘯天么？” 寒潭叟僅只听出一絲微響，也無法斷定是何聲音，這時雙眼上翻，盯住潭頂一瞬不瞬，口中哈哈一笑，道：“小子，這酒不錯，你喝啊！” 皇甫星道：“晚輩喝，老前輩向下講。” 寒潭叟輕輕咳嗽一聲，道：“說來話長，向東來終于被華元胥那廝救走，老夫卻得了姓向的金劍，豈料姓向的臨去之際，留下了一句言語，就此一言，老夫可就慘了。” 皇甫星接口道：“向東來要索回金劍，自然不肯將老前輩放過。” 寒潭叟道：“哧！咱們几個老不死的做事，豈會留下禍根，向東來雖被救走，卻也尸居余气，活不久了。” 皇甫星訝然道：“他講了一句什么話，老前輩慘到何處？” 寒潭叟道：“那廝言道，誰若掌有他的金劍，誰就有望獲得他那一身武功，其中的關鍵，可在劍上參詳，你且想想，几個老不死的誰是好東西，金劍在老夫手內，老夫哪里還有太平日子好過？” 皇甫星淡淡一笑，道：“老前輩交出金劍大伙共有，豈不就無事了。” 寒潭叟雙眼一瞪，道：“放屁，老婆可以共有，武功若是共有，還要武功干嘛？” 皇甫星不以為然，道：“向東來武功夠高了，即使到他那樣，結果也無善終。” 寒潭叟截口道：“不通！不通！姓向的年輕識淺，自己不夠机警，老夫若有他那一身武功，北溟會上不致斷腿，也不會落到今日這等地步。” 皇甫星點了點頭，道：“老前輩得了金劍，武功依然如故，這又是何道理？” 寒潭叟道：“老夫發覺身在危境，當時就想怀著金劍開溜，白老儿最是無恥，他首先翻臉，出手攘奪，李無量跟著起哄，通天教的老妖怪敲邊鼓，老夫成了眾矢之的，眼看不交出金劍是不行了，哪知風云會的任老儿講話啦——” 皇甫星听入了神，追問道：“怎么講法？” 寒潭叟恨聲一哼，道：“任老儿講道：你們也真可笑，姓向的略使狡獪，你們當真就火并起來，姓向的縱不因傷而死，也得活活笑死！老夫急忙說道：是啊！區區一把小劍，縱是寶物，又与武功何干，這明是姓向的使弄詭計，想引起咱們爭奪，拼個同歸于盡。任老儿接口又道：全是多年朋友，不要傷了和气，讓華元胥那班對頭得意。老夫一瞧有人講話，暗想此時不走更待何時，于是拱了拱手，拔腿溜了。” 皇甫星暗暗好笑，道：“風云會那個姓任的，与老前輩交情不惡吧？” 寒潭叟臉上忽泛厲容，切齒道：“哼！那老匹夫才是狼心狗肺哩！未出一月，他已率領屬下的高手將老夫圍住，硬將金劍奪了過去。” ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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