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第十四章 曹州風云


  眼前的曹州.繁榮到了极點!
  曹州有三多:鏢局多,茶樓酒郎多,秦樓楚館、歌台舞檄多!
  由于天下三分,行鏢不能越界,乃以曹州為轉接點,南北東西的行商,在此轉換鏢局接運,因而鏢局之多,如雨后春筍,隨帶著酒矮茶肆和秦樓楚館也多了。
  曹州是三不管地帶,下屬幫、會、教任何一方,但也是幫、會、教三方接頭力、事的所在。城北何,棟巨宅,就是風云會的曹州分舵,神旗幫的曹州分堂坐落城西,城東南有一座規模宏大的道觀.觀名“一元”,乃是通天教的分壇。這分堂、分舵、分壇遙遙相對,象征著一幫、一會、一教各据一方的形勢。
  曹州市上,隨處都是高一頭、闊一臂、橫眉豎目的好漢,鬧市馳馬司空見慣,斗毆滋事不時皆有。不過,此地极少發生命案,原因是鬧出入命,三方都有人追查,凶手极難遁形。
  此外,一到夜間,曹州市上火樹銀花,燈光如織,酒樓中猜拳行令,歌台上急鼓繁弦。
  秦樓楚館中的調笑打罵,聲達戶外,不到五更不歇,因而,每天午時以前,曹州市上特別清靜。此外,這地方常在一夜之間,多出許多十分扎眼的陌生人,有些天天碰面的人,又如石沉大海,突然失了蹤跡。
  風云會曹州分舵斜對面,有一座不大不小的茶肆,這日晨間,門外走來了雙眉漆黑、面如冠玉的華天虹。數月不見,他長得更為魁梧了。看他目光娼烙,令人不敢逼視。走起路來如行云流水,足下微塵不惊,明眼之人,一看就知他是第一流的內家高手。事實上,華天虹已是曹州家喻戶曉、無人不知的人物了。
  跑堂的一瞧是他,搶步趨了過去,道:“華爺早。”
  華天虹點一點頭,踏上樓板,在臨窗的老位子坐下。
  他每天都是第二個到,這時虎目一閃,朝先來的那人望了過去。
  先來的那人,是個虯髯繞頰、少了一條左臂的男子。此人頰上老大一條刀疤,自下顎至額,長達半尺,看來极為恐怖,這刀疤掩蓋了他的年齡,也掩蓋了他的面容。
  他每日到得最早,來了往牆角的座上一縮,單手抓著茶杯蓋,眼望窗外發怔,從來到去,身子難得挪動一下。華天虹本有面帶憂色的習慣,自從見過這獨臂疤面人兩道沉郁的目光之后,自己的毛病就不藥而愈了。
  華天虹人剛坐下,跑堂的跟著端來一壺茶和一大盤熱气騰騰的包子,華天虹抱著茶壺吸了一口,噓了一口悶气,慢慢咀”爵自己的早點。
  只听樓梯登登作響,一個頭帶方中、手搖折扇的中年男子,興沖沖地登上樓來,腦袋才伸上樓,雙手已是拱了又拱,哈哈笑道:“天虹兄,今日可被兄弟赶上了!”
  華天虹微微頷首,笑道:“馬兄早,兄弟也是剛到。”
  原來此人姓馬名青山,綽號“招魂使者”,是通天教下辦理外務之人,華天虹在曹州呆了月余,母親未曾尋到,曹州市上的牛鬼蛇神,卻已与他攀上了交情。
  “招魂使者”馬青山一屁股坐到他身側,低聲道:“天虹兄,趁著兩個老不死的未到,你我兄弟講一句心腹話……”
  華天虹截口笑道:“不用I#T,兄弟要等人,無暇赴臨安。”
  他語音一頓,微微一笑,接道:“誰不知貴教玉鼎夫人的厲害,兄弟年紀輕輕,玩掉了腦袋可不值得。”
  “招魂使者”馬青山雙手連搖,道:“別听兩個老不死的胡謅,玉鼎夫人不是肉蒲團,并非人人可坐的,實不相瞞……‘
  華天虹瞧他左顧右盼,吞吞吐吐,不禁朗聲一笑,道:“馬兄有話但講無妨。”
  “招魂使者”馬青山壓低嗓子,道:“夫人移尊就教,她傍晚到,約兄台三更時分一元觀見面。”
  華天虹雙眉一軒,笑道:“若在半年以前,縱是龍潭虎穴,兄弟也敢闖上一闖……”
  “招魂使者”馬青山搖手不迭,道:“天虹兄錯了,夫人是一片好意,絕無相害之心,再說小小一座一元觀,還困不住兄台的虎軀!”
  忽听一個蒼勁口音笑道:“馬兄何必客气,誰不知通天教的‘招魂使者,殺人不用刀,只須手一招!”
  “招魂使者”馬青山猛一轉臉,折扇一指,佯嗅道:“孫老哥!你貴為風云會的八方接待,何以單單容不下小弟?”
  姓孫的是個瘦長老者,這時哈哈一笑,与華天虹打過招呼,就在他的對面坐下。
  華天虹朝他身后悄無聲息跟來的一個火面老者舉手一拱,笑道:“單老護法喜上眉梢,所為何事?”
  姓單的火面老者呵呵一笑,袖中取出一張折疊著的雪柬,道:“華兄請看,飛來的喜訊,不該為華兄高興么?”
  華天虹接過雪柬,“招魂使者”馬青山突然一把搶去,拆開念道:“不日到,速至蘭封迎我。白。”
  華天虹就他手中一看,一行龍飛鳳舞的草書之后,另有一個花押,正是“君儀”二字。
  “招魂使者”馬青山將雪柬交還華天虹,目光=轉,向火面老者問道:“單兄,這是貴幫白君儀小姐的手跡么?”
  火面老者拂須一笑,道:“誰有几個腦袋,敢冒她的名諱?”
  那風云會姓孫的接待雙眉一揚,故作愕然道:“單兄,白小姐命貴幫的屬下蘭封接駕,你將信箋交給華兄干嘛呀?”
  火面老者呵呵大笑,道:“咱們這位小姐是不世之才,威行上下,全憑武功和手段,絕非仗恃幫主愛女的身份,她不會命咱們迎駕,縱然有這意思,也不用親自修柬。”他說罷打個哈哈,吸了一口香茗,眼皮一垂,倒在椅上假寐起來。
  “招魂使者”馬青山雙眉一挑,朝華天虹陰陽怪气道:“華兄听到沒有,白小姐威行上下,武功手段兩皆高強,你赶緊動身,路上跑快點,去得慢了,你可只有一個腦袋哩!”
  華天虹微微一笑,揉碎信箋,暗暗忖道:“如今已是六月,娘行得雖慢,也該到了曹州,怎地一點蹤影也沒有?唉!難道路上出了岔子不成?不會啊!她老人家見多識廣,深諸江湖門道,宵小之流,豈能奈何她老人家……”
  他自思自量,心頭憂煩不已,忽听“招魂使者”馬青山哈哈笑道:“天虹兄,白小姐要你接駕,那是天大的榮寵,慧眼識英雄,你休得怠慢,今夜三更啟程就是,來來來,趁著無亨,兄弟向你討教一盤。”他轉面喝道:“來人呀!棋盤,棋子!”
  風云會的孫接待和神旗幫的單護法二人,對棋藝一竅不通,一听下棋,兩人同是眼睛一瞪。
  姓單的火面老者胸膛一挺,道:“馬兄,華兄夜間還要赶路,你讓他慈息一陣成么?”
  那孫接待笑道:“對呀,大伙聊聊,馬兄昨夜在哪一家風流,找著了新門徑,可得公諸同好呀!”
  “招魂使者”馬青山唰的一聲打開折扇,搖了几搖,慢吞吞道:“這一點嘛,兄弟實在不愿多講……”他頓了一頓,接道:“不過么?既然孫兄不恥下問,兄弟也不好意思藏私……”
  他說是不愿意多講,結果仍是口若懸河,滔滔不絕,繪聲繪影,講出了昨夜的風流韻事,那單老護法也不閉目養神了,這時身子坐得筆挺,精神奕奕,听得津津有味,那姓孫的接待眯著雙眼,偏著腦袋,好似听入了迷。
  華天虹置若罔聞,坐在椅上嚼茶,留意街心的行人,不時向那寂然不動的疤面人瞟上一眼,腦中卻在盤算著對付一幫一會一教的主意。
  將近中午,茶樓上人已漸多,華天虹站起身來,笑道:“三位多聊聊,兄弟告辭了。”
  神旗幫那單老護法關切地道:“華兄要去‘跑毒’了?”
  華天虹點頭一笑,朝三入拱了拱手,“招魂使者”馬青山忽然跟著站起,附耳說道:“初更之際;兄弟來客棧接駕。”
  但听那孫接待道:“馬兄,男子漢做事,沒有不能對人講的。”
  華天虹懶得听三人哆嗦,正欲抽身走去,忽然瞥見那獨臂疤面男子抓著茶壺的手震了一震!
  這動作雖然細微,卻剛好落在華天虹眼內,華天虹目凝神光,順著他的視線望去,原來風云會曹州分舵門前,來了七八匹長行健馬,當先一個白面錦袍男子,正往門內走去。
  他的目力已大非昔比,略瞥一眼,已將八匹馬上下來的人看得一清二楚,腦中記憶猶新,當先那個白面錦袍男子,正是風云會的“八臂修羅”查掙!
  那孫接待也發現分舵有人到來,匆匆离座,道:“敝會三當家的到了,兄弟要先走一步。”他拱了拱手,轉身而去。
  華天虹有意再坐片刻,窺探那獨臂疤面男子的動靜,無奈“丹火毒蓮”的毒力將發,只得撇下馬、單二人,离開茶肆。
  走出城外,蓮毒已發,華天虹立即撒開雙腿,繞城狂奔起來。
  他在曹州呆了一月,每日中午必須狂奔一陣,有人得知他身蘊奇毒,替他取了一個“跑毒”的名目,他想引來母親相會,再則以往改名易姓,仍舊厄難連連,因之橫定心腸,索性恢复姓名,不再隱晦身世,“華天虹曹州跑毒”,這消息早已傳遍一幫一會一教,他自己還不知曉。
  他功力突飛猛進,体內的蓮毒也日漸威猛,如今發作起來,身上痛苦不堪。他已停止修煉內功,但是這一陣狂奔實与練功毫無二致,功力依舊猛進,那蓮毒的威力也一日猛似一日!
  初到時,他半個時辰跑城兩圈,如今卻疾若飄風,快速駭人,半個時辰下來,繞城奔跑一十四圈,故爾曹州人雖未見過他施展武功,卻知他身手可畏,不出手則已,出手必是石破天惊,難以抵御。
  幫、教、會三方,對他監視得极為嚴密,不過,到此時為止,尚無一方對他逞強,他卻步步為營,絲毫未敢大意。
  狂奔了一陣,毒力逐漸沉回丹田,人已滿身大汗,當下轉回客店沐浴更衣,用罷午膳,重上街頭閒蕩,只望与母親遇上。
  整個下午,那獨臂疤面男子的影子,在他腦中盤旋不去,他決定撇下白君儀和玉鼎夫人的事,先探那獨臂人的糧底。
  黃昏之際,他悄然溜出店外,西門出,東門進,先在城外轉了一陣,料想已將監視自己的人擺脫,于是溜到風云會曹州分舵附近,來個守株待兔。
  風云會曹州分舵中華燈如晝,鬧酒之聲,對街也听得到,大門口不時有人進出,來去匆匆,似乎甚為忙碌。
  稍頃,一頂一頂軟轎,打著明晃晃的紗燈,后面跟著怀抱樂器的男女,紛紛抬進了門內。
  一會,屋中傳出管弦絲竹和女子妙曼婉啥的歌聲……
  華天虹暗暗想道:二更已過,那獨臂漢子若是有心人,此時也該到了。
  他凡事留心,江湖經驗已然不少,唯恐顯露了形跡,暗中望了半晌,未曾發現什么,于是定下心來,繼續守在黑暗之中。
  子時過后,屋中歌聲忽歇,過了片刻,那批應召情酒的歌伎紛紛离去。
  倏地,馬蹄聲響,四騎高頭駿馬銜尾飛馳出來,奔往城心而去。
  華天虹看得真切,馬上四人,當先一個是“八臂修羅”查掙,第二人是個豹頭環眼、身形臃腫、一臉殺气的和尚,隨后一人是個二十上下,一身黑綢勁裝的少年。華天虹依稀記得,那日在黃河岸上,這少年曾与谷世表對過一掌,兩人勢均力敵,未曾分出胜負,最后一人姓喬名廣,乃是風云會曹州分舵的舵主。
  四人去遠,華天虹看看四處再無動靜,不禁舉棋難定,不知是否應該繼續尾隨下去。驀地,街角處一個賣炊餅的灶下,突然掠出一條人影,順著屋檐閃躍前進,遙遙隨在四騎馬后。
  華天虹一瞧那條人影的身法,心頭猛地一震,忖道:“這等輕功,我再練五年也赶不上!”
  那條人影順著街邊閃掠,速度并不很快,只是左搖右晃,一刻不停,華天虹使盡目力,始終無法看出他的身形,轉眼間,前面四騎馬已在一家賭場門外停下,那條黑影閃了一閃,頓時消失不見。
  華天虹忙往暗中一縮,藏好身形,忖道;查掙不是等閒人物,后面這人既敢持虎須,也定非泛泛之輩,我的功夫大差,不要露出痕跡,坏了旁人的大事。
  轉念之下,他躲在暗中靜靜等待,半點不敢亂動!
  “八臂修羅”查掙等入了賭場,那黑影再未出現,華天虹耐著性子等候,一直捱了個把時辰,才見四人由賭場出來,上馬行去。
  曹州的城門向例不閉,游樂場所五花八門,不一而足。東郊的河下有畫肪,航上有艇妓。莫家庄內男女优伶俱全,吃喝玩樂,樣樣齊備。這四人游興不淺,四更已過,仍舊縱馬出城。
  華天虹尾隨在后,暗道:雙方都是第一流的高手,縱然跟上三天三夜,也要瞧個水落石出。
  將出城時,那條人影似因城外空曠,難以掩蔽身形,在城門后頓了一頓,華天虹看出他的身形,赫然是那天天見面的獨臂疤面男子。
  華天虹精神大振,跟出城外,忽被前面那獨臂人發覺,那獨臂男子扭頭一望,身子停了一停,事已至此,華天虹也只好硬著頭皮,繼續跟了下去。
  “八臂修羅”查掙等是往莫家庄行去,出城約莫半里,后面那獨臂人突然身形疾掠,眨眼追了上去,沉聲喝道:“查掙!看看我是誰?”
  “八臂修羅”查掙聞得語聲,霎時下了馬背,另外三人猶未扭過頭來,獨臂男子業已亮出一柄長劍扑了上去!
  寒光乍閃,二人飛快地交手了三招!
  “八臂修羅”查掙一瞧劍招,駭然叫道:“是蒼髯客?”
  說話中,兩人又閃電般地斗了五六個回合!
  華天虹看蒼髯客武功之高,大出自己意料,不禁熱血沸騰,莫名其妙地激動,忘了掩蔽身形,一直奔到近處,始才站住。
  与查掙同行的三人業已下馬,忽見華天虹追來,不覺全是一怔,那喬廣曾在暗中見過華天虹“跑毒”。他朝那身形臃腫的和尚道:“啟稟五爺,此人即是華天虹。”
  這和尚在風云會中坐第五把交椅,江湖上只知他叫申三浩,誰也不知他的法號,因他嗜酒嗜色并好殺生,因而得了個“申三好”的別號。
  申三浩聞得喬廣之言,雙肩一晃,霎時到了華天虹身前,道:“你是華元脊的后人?”
  此人身材臃腫,輕功別走踢徑,看來不甚靈便,速度卻快捷無倫!
  華天虹听他言辭無禮,也就冷冷道:“大和尚有何指教?”
  他早有經驗,与一幫一會一教之人沒有多少道理好講,這時口中講話,左掌業已凝足功力,准備与他傾力一搏。
  申三浩嘿嘿獰笑一聲,正欲暴起發難,忽听那蒼髯客厲聲道:“查掙!蒼髯客不報斷臂之仇!”
  華天虹暗忖:斷臂之仇亦可不報,還有什么好拼命的?
  只听“八臂修羅”查掙冷笑道:“有本領只管施展,查某陪你!”
  蒼髯客厲聲喝道:“不報奪妻之恨!”
  “八臂修羅”查掙怒喝道:“沒得說的,我知你報殺子之仇!”
  只听蒼髯客凄聲喝道:“三歲孩童,你殺他作甚?”
  “八臂修羅”查鉀咬牙不語,掌掌如排山倒海,力敵蒼髯客一柄精鋼的長劍!
  這是一場慘烈無比的惡戰,申三浩為那惊心動魄的戰況吸住,忘了与華天虹動手的事。
  蒼髯客欲報血海深仇,精鋼長劍招招進擊,舍死忘生,銳不可當,“八臂修羅”查掙的八十一手“歸元掌法”雖是威震江湖的絕藝,接戰之下,一直迫落下風,始終難以扳轉劣勢。
  申三浩一瞧情勢欠佳,暗道:“蒼髯賊与三哥仇怨如山,勢難兩立,留他在世,終是三哥的心腹之患!”
  思忖中,他惡念頓起,獰笑道:“蒼髯客,你敗坏某家的雅興,教你識得厲害!”
  申三浩身形一晃,倏地扑上,一個大手印按了過去!
  華大虹睹狀,怒喝道:“大和尚不得以多胜少!”
  他聞听查掙殺了蒼髯客的三歲稚子,俠義心腸已被激動,一瞧申三浩以多為胜,頓時挺身而出,加以干預。
  但听那勁裝少年冷冷道:“此處哪有你講話的!”他閃身上前,一掌拍了過來。
  華天虹下山以來,連連遭受屈辱,九死一生之余,心頭早已郁積一股憤怒,加以身蘊奇毒,每日經歷一頓苦楚,使他性情大改,心腸与手段也變得狠辣起來。
  他對一幫一會一教之人,痛恨已至极處,這時左掌凝足十二成功力,直待那勁裝少年的手掌已快及身,倏地嘿然一笑,舉掌一揮,一招“困獸之斗”,猛然擊了過去!
  只听蓬然一聲暴響,雙掌一接,那勁裝少年頓時慘哼一聲,登登登連退數步,口中涌出一股鮮血,地上留下一串深達三寸的足印,一直退了八步,終于跌坐在地!
  喬廣駭然大惊,急忙奔到勁裝少年身前探視,見他雙目緊閉,臉白如紙,胸頭起伏如浪,雖是牙根緊咬,嘴角依舊有血漬滲出,瞧那樣子,顯然內腑五髒已被震成重傷】
  華天虹一掌震退勁裝少年,轉眼一望,申三浩已与查掙聯手,雙戰蒼髯客,蒼髯客以一敵二,兀自攻多守少,不過先机已失,不似先頭那种穩居上風的情勢!
  這三人都是成名已久的一流高手,各人都有看家絕藝,交戰起來,奇招迭出,妙著連連,有的凌厲,有的陰毒,有的詭异,各有所長,各有千秋,華天虹看不數合,頓感心施搖搖,目眩神馳不已!
  片刻間,三人已惡斗了五六十招!
  那蒼髯客一柄精鋼長劍寒光閃掣,恍若奔雷疾電,叵耐對手兩人都是名動江湖的角色,他以一敵二,接戰不久,終于由上風打成平手,由平手轉居下風!
  華天虹暗暗忖道:這蒼髯客強攻硬打,時間一久終須落敗,他激忿當頭,定然硬拼到底,不肯抽身后退……
  他心念一轉,頓時敞聲叫道:“大和尚,別替三當家的丟臉啦!”欽然一掌,朝申三浩擊了過去!
  這一招“困魯之斗”,乃是寒潭臾周一狂提精揀要,千錘百煉而成,配上那“丹火毒蓮”孕化的剛猛勁力,一掌攻出,勢若山崩海嘯,威猛無侍,申三浩迫于無奈,只得將蒼髯客舍下,轉身迎敵!
  只听“啪”的一響,雙方硬接了一記,兩人的身子同是一側,面對面旋了几圈!
  申三浩手臂震得微微發麻,暗暗惊道:小子好雄渾的掌力,諸小极若是送了性命,那可難為情。
  他心中在想,雙手不歇,左手忽擊忽拿,封閉敵人的掌勢,右手使“大手印”,一下接一下地按了過去!
  原來那勁裝少年名叫諸小极,乃是風云會諸元极的儿子,風云鄉中,椿元极坐第二把交椅、地位之高,僅次于任玄一人,任玄死了儿子,若是諸小极也喪命在外人手上,風云會的人物,自然感到難堪。
  忽听“八臂修羅”查掙厲聲喝道:“華天虹,你好大膽量,敢趟這等混水!”
  華天虹冷冷道:“有什么大不了!劈了查掙,華某投入通天教下。”
  “八臂修羅”查掙厲聲道:“通天教包庇不了你!”
  華天虹冷冷一哼,道:“笑話!風云會死了老三老五……”
  但听申三浩獰聲道:“小子做夢!”他一輪疾攻,霎時迫得華天虹招架不迭,無暇開口講話。
  此時,四個人戰作兩處,“八臂修羅”查掙与蒼髯客互爭先机,拼死力戰,蒼髯客雖然積恨如山,恨不得一劍將查掙劈死,無奈敵人的武功不在自己之下,雙方半斤八兩,一時之間,誰也無法制胜。
  另外一面,華天虹力敵申三浩,和尚胜在臨陣經驗丰富,華天虹強在手法玄奧,內力雄渾悠長,兩人旗鼓相當,一時半刻也無法判出优劣。
  四人愈斗愈烈,越打越快,不覺斗出了百招之外。
  今日之戰,諸小极若未受傷,此時与申三浩聯手,華天虹必然無悻。華天虹一去,兩人再与查掙合力料理蒼髯客,蒼髯客以一敵三,結果也難逃敗績。只囚諸小极低估了華天虹功力,身受重傷,無法插手,形成了這以二敵二的僵局,、
  這等惡戰,近十年來業已少見,喬廣雖然掌管曹州分舵,其武功還無法与這几入搭手,他望了良久,朝諸小极輕聲道:“這一戰結局難料,在下升起訊號,將分舵的人召來如何?”
  諸小极沉吟半晌,道:“召來倒是可以,不過姓華的小子目下是個奇貨,引來一幫一教的人,那就難以料理他了。”
  喬廣道:“在下自己跑一趟。”他轉身疾奔而去。
  這喬廣剛剛离去,戰況陡地急轉直下!
  只見蒼髯客獨臂翻飛,長劍惊虹暴漲,寒光電掣,劍影如山,將“八臂修羅”查掙裹得風雨下透!
  但听“八臂修羅”查睜厲吼連聲.掌颶大盛,獵借震耳,想是正在竭力向外沖突!
  華天虹見蒼髯客大展神威,下禁精神大振,敞聲一喝,一掌追著一掌,掌掌如震山撼岳,一連攻了十四五招,迫得申三浩急急自保,招架不迭!
  申三浩怒發如狂,切齒道:“小輩,佛爺若不斃你,誓不為人!”看他一輪疾攻將遏,頓時雙手電掣,左手擒拿點戳,右手“大手印”如狂風暴雨一般,反襲過去!
  霎時,攻守易勢,華天虹被迫得連連后閃,招架不迭。
  忽听蒼髯客口中,發出一陣十分低沉、怪异莫名的悶嘯!
  這一陣嘯聲如鬼哭狼嚎,凄涼悲壯,刺耳之极,華天虹与申三浩同是毛發直豎。“八臂修羅”查掙卻心神俱顫,肝膽直落,雙足猛地一蹬,欲待抽身逃遁。
  但見寒光一閃,“八臂修羅”查掙一條血淋淋的左臂業已脫肩而下,血雨紛飛,洒濺一地!
  查掙號稱“八臂修羅”,武功練在雙掌之上,左臂被斬,武功已失其半,這時哪敢停留?那條斷臂猶未落地,人已縱躍如飛,瞬眼沖出數十丈遠。
  蒼髯客陰沉沉一笑,肩頭一晃,似欲追下,倏地心意一變,轉身朝申三浩扑去!
  申三浩惊魂欲出,雙掌一并,猛地推出,借勢縱躍開去。
  這都是瞬息間的事,諸小极見查掙一逃,心頭大起恐慌,一躍而起,朝坐馬奔去。
  蒼髯客提劍而立,兩道抑郁深沉的目光,冷冷籠罩在申三浩身上!
  他是心碎腸斷之人,沉默寡言成了習慣,這時望著申三浩一言不發,似乎申三浩若不開口,他是絕對不講話的。
  申三浩暗暗心虛,只恐一言不合動起手來,自己以一敵二,那就非死不可,當下也不交待什么,縱身上馬,与椿小极雙雙遁入城內。
  華天虹与蒼髯客相視一眼、二人并肩向城內走去,華天虹對他甚有好感,道:“晚輩應該如何稱呼?”
  蒼髯客靜靜地道:“勿須稱呼。”華天虹微微一笑,道:“可惜得很,今日未曾殺掉几個賊子。”蒼髯客目光一轉,朝他臉上凝視一眼,道:“我是死活一樣,你年紀還輕,仇結深了,對你危險也深。”華天虹含笑道:“多謝前輩眷顧,晚輩只想為江湖除害。”
  蒼髯客冷冷一晒,道:“這是天意,憑你一人,除得了几個?”
  華天虹微微一笑,道:“盡力而為,死而后已,成功也不必在我。”
  他的語气平和异常,毫無信誓旦旦的樣子,好似他所講的都是當然之事。
  蒼髯客似想反駁,口齒微啟,欲言又止,頓了半晌,話鋒一轉,道:“你流連曹州,整日里出入茶樓酒肆,明目張膽地‘跑毒”其用意何在?”
  華天虹道:“晚輩尋訪家母,想引起她老人家的注意。”
  蒼髯客容色一動,道:“令堂今在何處?”他突然仰首望天,長長一聲哀歎,道:“群邪羽翼已成,勢力猶胜往昔,俠義之士覆亡殆盡,縱有華夫人率領,大事也不可為了!”
  華天虹口齒一張,本欲道出母親內功已毀、舊傷時發時愈之事,突然心中一動,忖道:道消魔長,豪俠之士無不頹廢,彼等對娘還有一點信念,我不如瞞住他們,免得他們万念俱灰,失了豪气,一跪不振,永無翻身之日。
  轉念之下,他強顏一笑,道:“家母令我曹州相待,前輩識得先父和家母么?”
  蒼髯客道:“誰能不識華大俠夫婦?”
  兩人邊談邊走,須臾進入城內,蒼髯客向四處巡視一眼,鄭重其事地道:“查鋒斷了一臂,勢必遷怒到你的頭上。他知道你的身世,樹大招風,非同儿戲。你得千万小心,謹防他們向你動
  華天虹點頭道:“多謝前輩指點,晚輩從來不敢大意。”
  蒼髯客重又叮囑一聲“小心”,轉身飄然而去。華天虹望著他的背影,心頭泛起一陣怜憫之感。他怔了一怔,獨自疾掠而去!

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  文學殿堂 赤雷掃校
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