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華天虹走到他的身前，在黯淡的燈光下，只見一張長方形的面孔，兩腮微陷，粗粗的兩道眉毛直插額角。凹凹的兩虫眼睛炯炯有光。挺直的鼻梁，鼻孔微微向外。瞧那身材，總有八尺開外。他不禁暗暗贊道：好一表人才！莫非這鐵鏈鎖住，正是雄糾糾、气昂昂的一條漢子！ 那大漢雙目上翻，朝主仆二人打量了一眼，倏地問道：“你們是燒香拜神的，還是通天教的狗子？” 華天虹搖頭道：“都不是，兄弟名叫華天虹，有一位叫彭拜的哥哥失陷在此，不知兄台是否知情？” 那大漢雙目一瞪，道：“你叫華天虹，曹州‘跑毒，的就是你？” 華天虹微微一笑，點頭道：“兄台貴姓？” 那大漢道：“我就是彭拜，北俱會上，見過你的老子華元肯。” 忽听步履聲響，有人沉聲問道：“什么人在与彭拜講話？” 華天虹轉眼望去，見屋中走出一個年輕的道士，當下朝華云暗施一個眼色，招手道：“小仙長快來，這人要崩斷鐵鏈逃跑了。” 但听那年輕道士冷笑道：“笑話，你看這是普通的鐵鏈嗎？” 他邊行邊講，剛剛走到近處，華云倏地一掌，遙遙震閉了他的穴道，吭也未讓他吭出一聲。 彭拜目光一閃，道：“好本事！你叫什么？” 華云道：“我叫華云，是落霞山庄的管家。” 華天虹見彭拜講話的聲音十分洪亮，只恐張揚開來多費手腳，于是俯下身去，道：“彭大哥，等小弟瞧瞧這鐵鏈……” 那鐵鏈一端鎖在彭拜頸上，華天虹伸出的手猶未摸上，彭拜霍地一掌，猛然向他胸上擊去！ 華天虹大吃一惊，若論武功，縱是當世的一流高手，他也能夠抗衡一時，但他看家武功僅有一招“困獸之斗”，拳腳輕功俱皆簡陋，這一掌來得突兀，倉促之下，閃避不及，只有左掌一豎，硬接他一記！ 這招掌法，華天虹已練得出神人化，但听“啪”的一聲脆響，雙掌互撞之際，他拿捏功力，手掌微微一顫，兩人身子全都未動。看來正如半斤八兩一般。 只見彭拜咧嘴一笑，道：“果然不錯，你用的左掌！” 華天虹暗暗想道：“這位彭大哥人倒不傻，只是有點鹵莽！” 他心念一轉，走到那鐵樁之前，一手扳住鐵樁，一手拉住鐵鏈，猛然用力一崩！ 但覺手掌一熱，那鐵鏈依舊如故，紋絲未動。 只听彭拜晒然道：“你要扯得斷，我彭拜也扯得斷了。” 華云走了過來，道：“這鐵鏈不是尋常的鋼鐵所鑄，小官人站過一旁，待老奴試試。” 華天虹暗暗忖道：這位彭大哥為人魯直，我若不顯點本事，只怕他看我不起。他心念二轉，頓時凝神靜气，功貫雙手，傾注全身之力，拉住鐵鏈猛然一扯。 這鐵鏈非同尋常，只听“鉻”的一晌，鐵鏈未斷，那深埋地下的鐵樁，卻被華天虹惊世駭俗的內家真力所毀。 忽然間，一條人影疾掠而至。 華云瞧是一個中年道人，立即迎上前去。那中年道人看出敵人共有兩個，頓時伸手肩后拔劍。華云是何等武功，揮手之間，已將他的麻穴點住！ 華天虹扯脫鐵樁，雙掌又熱又麻，當下兩手互揉，道：“彭大哥，這鐵鏈果然不是凡鐵所鑄，你頸上……” 言猶未了，彭拜霍然躍起，雙手抓定鐵鏈，“呼”的一聲，猛然向那中年道人背上砸去！ 這彭拜非但勁力過人，而且身手矯健，人未落下，鐵鏈業已擊到中年道人背上，那道人穴道被制，受此一擊，身軀一仆，吭了一口悶气，脊骨兩斷，肋骨也被擊碎了五根。 華天虹与華云同感一怔，事出意外，不及攔阻，眼看那道人口吐鮮血，性命已是難保。 彭拜殺心大起，縱身一躍，半空中一掄鐵鏈，又向那年輕道士擊去！ 華天虹左手一探，一把扣住他的手腕，道：“彭大哥，何苦与這等……” 只听金風震耳，彭拜單手一掄鐵鏈，猛然砸了過來！ 華天虹暗道：他這性子的确暴躁！倉促間，他右手一撈，一把攫住鐵鏈，笑道：“彭大哥，你連小弟也打了？” 彭拜雙眼似欲噴火，怒吼道：“你不放手，我要咒人了！” 華天虹看他粗魯不文，怕他出言無狀，侵及先人，那時輕不得，重不得，難以處置，于是將手一松，退了一步。 彭拜微微一愣，扭轉回身，拔步向樓中奔去。 華云大為不滿，眉頭一蜜，道：“這小子鹵莽沖動，是個有勇無謀、毫無后顧之憂的角色。” 他事事為小主人打算，覺得管這彭拜的閒事，必然增加無謂的麻煩，因而心頭不悅，意欲就此撒手。 但听華天虹道：“咱們答應過朱老前輩，一言既出，豈可反悔？”他身形一晃，朝那樓中閃去。 只听喝叱聲起，彭拜怒吼連聲，手中鐵鏈狂揮，三名中年道人手舞長劍，由樓中打了出來。 華天虹暗暗忖道：鬧了許久，未見一個像樣的人露面，難道偌大一座中元觀，就由這几人主持不成？ 他抬眼望去，彭拜鐵鏈狂揮，驍勇异常，力敵三個道人，并無落敗之象，當下走了過去，拍開那年輕道士的穴道，問道：“這中元觀的主持是誰？怎地不見出面？” 那年輕道士适才見過華天虹手崩鐵鏈，知道他的厲害，眼珠一轉，拔足就逃。 華云立在一旁，一抬手，捏住那年輕道士的肩腫，微一使勁，喝道：“小雜毛！問你的話，你听見沒有？” 那年輕道士“哎晴”一聲，身子一扭，未能躺下，哭喪著臉道：“兩位施主問什么？” 華天虹道：“我問你們的主持是誰，怎地不見出面？” 那年輕道士似是精神一振，挺起胸膛，道：“本觀的主持是通天教的中壇壇主，法號玄靈真人，鼎鼎大名，江湖上……” 華云怒聲道：“少囉嗦，人在哪里？” 忽听彭拜暴喝一聲，只見他鐵鏈一揮，猛地砸在一個道人長劍之上，火星飛濺，挫呼聲響，那道人長劍頓時脫手，彭拜鐵鏈一掄，劈面抽了過去！ 另外兩個道人急急揮劍解救，但慢了、一步。只聞震天一聲慘叫，那道人被彭拜鐵鏈擊在臉上，霎時面孔稀爛，血肉模糊，倒地呻吟，慘不忍睹！ 彭拜一擊得手，口中一聲暴喝，掄動鐵鏈，轉身扑向另外兩個道人。 另外兩個道人見他好似凶神惡煞，不禁心膽皆寒，長劍大失章法，偏又逃不出他的鐵鏈，被他赶得雞飛狗跳，四處亂躥！ 華天虹暗想：久聞通天教的道人興妖作怪，罪加一等，這位彭大哥被困受辱，積恨已深，今日若不讓他一泄心頭之忿，諒他不會甘休。 他是曾經飽受凌辱之人，知道遭受屈辱之人的心情，當下不加攔阻，轉面朝那年輕道士道：“赶快講，玄靈道人在何處？” 彭拜所傷的兩個道人，一個脊骨斷折，一個面目全非，兩人都未斷气，躺在地上輾轉呻吟，那年輕道士目睹慘狀，早已嚇得魂不附体，吶吶說道：“教主傳下法渝，召集全教弟子入覲，觀主業已率領門人，于昨日晨間赶回臨安去了。” 華云道：“看這情形，風云會興師南下的事，通天教早已得著消息了。” 華天虹點頭道：“通天教并非無人。” 但听慘叫連聲，彭拜鐵鏈連揮，轉眼之間，剩下的兩個道人被打得頭破血流，臂斷腿折，相繼倒地不起。 彭拜頭也不回，縱身又往樓中扑去！ 華天虹眉頭一整，暗道：他必是去尋鑰匙，開啟頸上的鐵鎖，當下向那年輕道士問道：“樓中尚有何人？” 那年輕道士顫聲道：“只有兩個道幢……” 華天虹目光電射，道：“可有机關埋伏？” 那年輕道士猛地搖頭，道：“沒有。” 華天虹看他臉無人色，似是嚇破了膽，不由心腸一軟，道：“赶快躲遠點，若不改過做人，下次被我遇上，定不饒命。” 那年輕道士點頭不迭，華云將手一松，那小道士立即抱頭鼠竄，如飛而去。 但听滿地呻吟之聲，此起彼落，慘不忍聞，華天虹動了惻隱之心，轉面向華云問道：“這四人還有救么？” 華云微微一怔，道：“救不活了，那邊一個或有一線生机，不過救活之后也是一個廢人。” 華天虹喟然道：“反正是死，早點超度了吧！” 華云聞言，飄身過去，手掌連揮，朝四個重傷倒地的道人虛空各拍一掌，那四人頓時斷气而死。 忽听一片婦女哭泣之聲，抬眼一望，樓中擁出一大群少艾女子，夾雜著彭拜的咆哮之聲，隨后又走出一些少年男子，為數之多，不下八十。 這群男女，有的枯瘦如柴，人樣支离，有的濃裝艷抹，花枝招展，一眼望去，都是些姿色秀美、不譜武功的常人。他們哭哭啼啼，跌跌撞撞，由樓中擁擠出來： 華云是老江湖，睹狀之下，頓時明白是怎樣一回事。見那一群男女張皇無主，顯然不識這后院的門戶，于是大聲喝道：“統統隨我來！” 華天虹怔了一怔，悟出此中的內情，暗暗叫聲慚愧，道：“華云，你瞧瞧樓中可有錢財，找來散給他們。” 華云聞言，大喝道：“一齊候著！”他轉身奔入樓中，但見火光閃閃，彭拜正在內中縱火。 須臾，火光大起，響起“辟啪”之聲！ 忽見彭拜沖了出來，舉步若飛，直往前觀奔去。 華天虹急忙叫道：“彭大哥。” 彭拜充耳不聞，展眼跑得不見蹤影。華天虹喚他不應，暗忖：反正此間沒有武功高強之士，由他先去就是。 這道觀中暗藏春色，華天虹事先未曾想到搜查，這時自愧自責，不好意思留住彭拜，立在當地，眼睜睜地望著樓中的火勢。 忽听華云在樓頂叫道：“小官人，接住了。”只听呼呼聲響，華云將兩個大包裹扔了下來。 華天虹伸手接住，抖開一瞧，盡是金銀珠玉，急忙分給那群失陷觀中的男女。 那火勢燃起极快，展眼功夫，火光耀目，樓下一層已是烈火熊熊。一會，華云提著兩大包金銀器皿跳下樓來，大喝道：“不要哭嚷，不要推推擠擠……” 此時后院中鬧成一片，忽听前觀人聲鼎沸，喊聲大起，片刻間，各處屋宇都有火頭沖起！ 華云笑道：“這小子想必吃足了苦頭……” 華天虹道：“彭大哥是血性男儿，焚毀這片道觀，也算為市井小民除害。” 華云道：“通天教的妖道講究采補之術，各處道觀盡皆如此 華天虹濃眉一剔，道：“這般看來，通天教為害之烈，又在神旗幫与風云會之上了。” 說話中，兩人已將几包金銀珠玉分盡，當下將那批男女領出園外，推倒圍牆，讓眾人走出。 此時，中元觀失火之事已轟動全城，四面八方皆有看熱鬧的閒人赶來，那善男信女都急急奔來救火，一時之間，情勢大亂。 華天虹主仆二人待那群男女出觀之后，反身再來尋找彭拜。此時，每座大殿都有火舌吐出，整個中元觀成了一片火海，二人在大火中風馳電掣，搜尋彭拜的蹤跡。 忽听衣袂飄風，四條人影由斜刺里疾掠而至，雙方不期而遇，同感一怔！ 火光映照，現出四人的身形，正是通天教的紅葉道人、五音道人、青虛子及玉鼎夫人。 這四人追躡在任玄一行之后，監視眾人的動向，剛到淮陰，發覺中元觀失火，四人心知出了岔子，匆匆赶來搜查火場，不料竟与華天虹主仆相遇。 紅葉道人一見華天虹，心頭怒气霍然上沖，震天一聲狂笑，道：“中元觀是你燒的？”華天虹淡淡說道：“是又怎樣？” 玉鼎夫人笑道：“你胡鬧什么？好好的一座道觀，你為何要燒掉？” 這女子言笑宴宴，從來就是一副漫不經心的神態，天大的事，也難見她疾言厲色。 但听華天虹道：“這道觀暗藏婦女，有辱神靈，小弟看不順眼，放一把火燒了，姐姐有何見教？” 玉鼎夫人莞爾一笑，道：“別對我發橫，我敢打賭，這火不是你放的。” 忽听五音道人道：“華兄弟，你我也有數面之交，貧道斗膽請教，這火究竟是何人所放？” 華云見小主人頂這黑鍋，心頭不以為然，接口說道：“咱們不是出賣朋友之輩，你們要找縱火之人，自己去找便了。”他三言兩語，已將主仆二人撇清。 玉鼎夫人輕聲一笑，道：“各位道友，這火必然是風云會的對頭所縱，我們四處搜搜，或許尚有蹤跡可見。” 華天虹暗暗忖道：彭拜豈是這几人的對手，我已答應朱老前輩，對彭拜加以照拂，此事非得頂過來不可。 轉念之下，他朗聲說道：“姐姐，尋著了縱火之人，你們又能怎樣？” 玉鼎夫人黛眉一皺，嬌嗅道：“傻子，任玄豈是好相与，你干嘛定要与他攪在一起？” 華天虹微微一笑，道：“不敢欺騙姐姐，這火并非任玄所縱。” 玉鼎夫人笑道：“那是當然。任玄是一派首腦，豈至親手縱火！諸位道友，走啦！” 紅葉道人對華天虹愈看愈是有气，再見玉鼎夫人對華天虹情意殷殷，暗加呵護的情形，不禁妒火中燒，毒念大熾，厲聲道：“華天虹，你照直招來，這火是不是你放的？” 華天虹怒气陡生，冷冷說道：“我早已告訴過你，火是華某人縱的，你的耳朵聾了不成？” 日前在道上沖突之時，紅葉道人曾罵華天虹耳聾，因此華天虹也罵他的耳朵聾了。 但听紅葉道人獰聲一笑，道：“三位道友，貧道今日非取姓華的性命不可。有勞三位道友招呼那位管家，余下的事概由貧道料理。”他鉻嘟一聲；抽出了肩后的寶劍。 說話間，眾人的目光，不覺都瞥在玉鼎夫人的臉上。顯然今日之事，玉鼎夫人有舉足輕重的地位，她若同意紅葉道人的做法，那就是四對二的局面，雖然胜負難下，卻也夠得一搏。但是她若倒戈相向，反而助起華天虹來，則三對三之局，通天教顯然勢弱，何況她怀中那异獸雪狸，猶未計算在內。 只見玉鼎夫人伸手向四外一指，道：“你們看看，花樹竹木全已著火，再過一會，觀內即無立足之地了。” 但听紅葉道人厲聲道：“玉鼎道友，貧道只請教一句，今夜一戰，夫人站在哪一方面？” 玉鼎夫人臉色微沉，冷然道：“我站在通天教這面，不過么，華天虹是我的异姓兄弟，我這雪儿須得站在他那一面。” 眾人聞言，齊皆一怔。誰都知道，那异獸雪儿的厲害，足可抵上一個一流高手，華天虹主仆有雪儿相助，實力自是大增。玉鼎夫人再若虛應故事，戰而不力，三個老道可就死無葬身之地了！ 通天教雖有道觀在外，內部組織卻十分秘密，華天虹也弄不清楚，玉鼎夫人与紅葉道人在教中的地位誰高誰低，但見玉鼎夫人公然相助自己，心頭亦感到安慰。 紅葉道人一听，不禁妒恨之极。凶睛一轉，道：“華天虹，你若尚有三分男子气概，就与我家道爺見個高下！” 華云勃然大怒，只恐華天虹受不住激，將話說滿收不回來。當下一言不發，雙足一蹬，兩掌一并，冷冷哼了一聲，霍地推了過去！ 他為主忠心，旋展出從未用過的“少陽罡气”，紅葉道人等哪會料到，華元肯威鎮江湖的絕世神功，竟在一個老仆身上出現。 但是，三個老道皆知華云厲害，見他倏然出手，知道非同小可，紅葉道人首先劍交左手，右掌一抬，猛地迎了過去，五音道人与青虛于也齊齊推出一掌，朝華云的掌力斜斜擋去。 華天虹怒火已動，不甘袖手，眼見華云的掌勢已出，五音道人与青虛子恰好站在自己前方，當下雙掌一豎，擁身推了過玄。 几人先后發動，去勢卻都快极，但听膨然一聲大震，華天虹、五音道人、青虛子，三人全是登登登迭連后退。華云唯恐”小主人有失，百忙中左手一偏，一半掌力擊向五音道人与青虛子。即使如此，紅葉道人依舊抵擋不住，身形一仰，向后直飛，五官溢血，濺落一地！ 場中情勢已明，五音道人与青虛子同部內腑重傷，血气翻騰，兩人靜立不語，默默調理真气。紅葉道人摔落塵埃，雙目緊閉，面如金紙，三魂短了兩魂。華天虹也是心跳气喘，久久不能平复！ 華云閃身過來，急道：“小官人怎樣？”他右掌貼在他的后心，將一股內家真力透入他的体內。 華天虹定了定神，道：“大火已快封閉出路，咱們先退。”他目光一轉，朝玉鼎夫人望去。 玉鼎夫人若無其事，說道：“你真會惹禍，姐姐也不知如何向教主交待才好。” 華天虹微微一笑，道：“姐姐若有改邪歸正之心，小弟立時取紅葉的性命，以絕姐姐的歸路。” 玉鼎夫人笑叱道：“混帳！什么叫做改邪歸正？清者自清，濁者自濁，姐姐未曾做過見不得人的事。” 華天虹輕輕一歎，道：“姐姐執迷不悟，小弟就愛莫能助了。”他轉面道：“華云，咱們走啦！” 二人轉身奔去，忽見一旁站著一人，正是遍尋未見的彭拜。華天虹大喜過望，拉住他的手腕，齊齊奔往左側。 此時，每座房屋皆是大火熊熊，三人在空檔間馳行，全都炎熱如焚，汗出如漿，須臾翻出火窟，奔至道觀的圍牆之前。 忽听任玄笑聲道：“華老弟，你那姐姐和三個老雜毛呢？” 仰面望去，只見圍牆上站了長長一排：除任玄、查掙、左文魁外，尚有那四十名金刀親衛，火光照耀之下，刀光閃閃，殺气騰騰，威儀不凡！ 華天虹坦然無懼，足下毫不停頓，奔到近處，足尖微蹄，騰身而起，直對任玄躍去。 華云緊隨在小主人身側，雙掌凝足了“少陽罡气”，只要任玄翻臉，頓時傾力一擊！ 任玄哈哈一笑，左足橫跨一步，讓出了一段空隙，華天虹与彭拜等齊齊停身在上。 轉眼望去，那青虛子雙手托住紅葉道人，玉鼎夫人与五音道人隨護兩側，三條人影一掠而到！ 任玄笑道：“華老弟，一不做，二不休，咱們索興將這兩男一女留在此地如何？” 忽听那四十名金刀親衛齊聲暴喝道：“站住！” 三條人影聞聲止步，五音道人亢聲道：“任當家的意欲何為？” 任玄冷然一晒，道：“狹路相逢，老夫當然是要留人。”他目光一轉，接道：“華老弟意下如何？” 華天虹朗聲一笑，忖道：由他出手，殺通天教的妖道，那本是再好不過的事，只是這位無名無姓、莫測高深的姐姐…… 此時數十道目光全部集中在他一人身上。倉促之間，來不及多想，他當下敞聲說道：“風云會与通天教的糾葛，在下不敢插足，老當家的有意留人，只管放手做去。” 說話中，他目光一閃，朝玉鼎夫人遞了一個眼色，示意她由自己這方突圍。 玉鼎夫人千伶百俐，睹狀之下，道：“小鬼頭，大丈夫敢作敢為，你有膽就保姐姐，否則干脆別管，我不跟你鬼鬼祟祟的。” 華天虹臉色一紅，怔了一怔，正色道：“小弟做事，從來不計個人毀譽，既不逞英雄，亦不充好漢，雖論私交，但以公義當先。”他語音一頓，斬釘截鐵道：“今日之事，小弟保姐姐安然离去，但望姐姐善自珍惜，不負小弟愛護之意。” 玉鼎夫人微微一笑，道：“倘若我執迷不悟，定要為通天教出力呢？” 華天虹肅然道：“只怕殺姐姐之人即是小弟。” 玉鼎夫人撇嘴道：“你敢！”她美眸一轉，暗示五音道人准備突圍。 但听任玄敞聲道：“慢來！華老弟，走了你這一位姐姐，這中元觀豈不是風云會燒的了？” 華天虹哈哈一笑，道：“風云會与通天教已成敵對之勢，區區小事，老當家的何必挂慮。” 忽听彭拜道：“中元觀是我燒的，誰要不服，找我彭拜講話。” 眾人一听，齊齊轉眼望去，但見一個衣衫襤褸的大漢，頸下拖著一條又粗又長的鐵鏈，不禁全都莞爾一笑。 彭拜性情暴躁，一見眾人訕笑，頓時勃然大怒，吼聲道：“要笑的大聲笑，有种的走出來！” 眾人哪里將他放在眼內，聞言之下，笑得更為厲害。 華天虹知他武功尚淺，僅能与那金刀親衛單打獨斗。為防他輕啟戰端，自取敗辱，一把拿住他的手腕，道：“彭大哥，些許小事，何必介意。”轉面又道：“五音道長，請轉達貴教主，此事記在兄弟賬上。” 五音道人道：“貧道記下了。” 華天虹面龐一轉，移目朝任玄望去，看他如何發落。 任玄暗忖，紅葉雜毛已傷得半死，我將他留在世上，讓他成為這小子的禍患。 他心念一轉，哈哈一陣大笑，道：“任某何人，未曾見到天乙老道之前，何致与他的手下計較。” 華天虹見他自抬身价，不禁暗暗好笑，身形一側，道：“姐姐多加珍重，咱們臨安再見。” 玉鼎夫人笑道：“就怕你活不到臨安，便要死在任當家的暗箭之下。” 八臂修羅查掙對她与華天虹同樣恨毒，苦干不敢違拗任玄，無法加害二人，聞言之下，陰沉沉一陣冷笑，道：“夫人最好早早赶回臨安，再要在咱們眼前晃蕩，風云會的暗箭也要發動了。” 玉鼎夫人堯爾一笑，將手朝五音道人与青虛子一揮，三人飄身而起，就由華天虹身側掠去。 華天虹朝青虛子手上托的紅葉道人瞥了一眼，見他雙目緊閉，牙關緊咬，面色蜡黃，与未受傷時判若兩人。心中暗暗想道：這“少陽罡气”如此厲害，我該早早修煉才對！ 忽听任玄道：“華老弟，此問事了，咱們回店去吧！” 華天虹將手一拱，道：“當家的請。” 任玄當先躍下圍牆，左文魁朝那批金刀親衛舉手一揮，霎時唆唆聲響，四十人列作四行，行列分明，跟隨在任玄身后。 華天虹牽著彭拜的手腕，隨在眾人之后，道：“彭大哥，听說你也是無家可歸之人，咱們結伴同行，攜手闖蕩江湖，你看可好？” 彭拜微微一怔，道：“你的本事大，我的本領小，怎么能走在一起？” 華天虹道：“朋友相聚以義、只要志同道合，武功高低有何關系？” 彭拜搖頭道：“我的本領小，脾气大，与你同行，一定為你闖禍。” 華云暗想：這小子倒有自知之明、看來不過性子暴躁，并非真的渾人。轉念下，對他的觀感，不覺好了几分。 華天虹看彭拜臉上一片寂寥之色，不禁暗暗想道：北俱會上，爹爹力戰而死，娘在重傷之下，所以能夠殺出重圍，逃得一命，全賴同道友好的援助，這彭大哥也是俠義之后，我豈能因其武功低微，輕視了他。 他心念一轉，執住彭拜的手，道：“彭大哥，你我都是豪俠子弟，咱們結個金蘭之交，同生共死，合力做一番事業吧！” 彭拜聞言大為感動，愣了片刻，猛一搖頭，道：“那樣不好。” 華天虹惑然道：“為什么？” 彭拜道：“我年紀大，本領小，你本領大，年紀輕，如果我們拜把子，我是兄，你是弟，我的本事不如你，你又不便指使我……” 華天虹暗忖：原來彭大哥是位粗中有細的人。他當下正色道：“小弟講過，朋友以情義相交，只要肝膽相照，是不管本領大小的。” 彭拜又是搖頭，道：“我說的本領，不是指的武功。” 華天虹訝然道：“彭大哥所指何事？” 彭拜似是不知如何措詞，沉吟半晌，道：“你年紀這么輕，武功也強不到天上，風云會的人對你一點不含糊，通天教的妖道也怕你，依我看來，那才是真正的本事。” 華天虹暗想：要人心服，當然不能全靠武功。 他心中在想，口中卻道：“原來是這個，小弟有老管家照護，他武功惊世，因此無人敢來欺負小弟。” 說話中，几人已來至店前，任玄等業已進入店內，那四十名金刀親衛僅有十人住在這家客店，其余的送回任玄，紛紛轉身离去。 華天虹道：“彭大哥，拜把子的事以后再談，咱們先盤桓一時，你意下如何？” 彭拜點了點頭，道：“好吧，你若嫌棄，我离開就是。” 華天虹微微一笑，三人走入店內，回至房中，在火邊烤了許久，全都口渴難耐，華天虹人未坐下，提起茶壺，斟了兩杯涼茶，道：“彭大哥請用茶。” 時在七月炎夏，冷茶是解渴的最佳飲料，彭拜端起茶杯，咕嗜一聲，一口飲盡，華天虹喝了一口，但覺又麻又辣，味道极為古怪，不禁大吃一惊。他眼看彭拜端起茶壺向杯中斟茶，急忙伸手過去，將茶杯按住。 這房內僅有兩個茶杯，華云剛要轉身出房，忽見華天虹舉動有异，連忙問道：“小官人，可是茶不干淨？” 華天虹微微一笑，道：“也還好，你去對任當家的講，就說我一時貪嘴，吃坏了肚腸，向他討兩劑藥物。” 華云眉頭一皺，道：“任玄的藥物豈是吃得的？我去請一位大夫來。”轉身奔去。 華天虹急忙將他喚住，笑道：“何必舍近求遠，快去找任當家的。” 華云愣了一愣，搖頭歎气，往任玄房中走去。 華天虹朝杯中凝注一眼，絲毫异狀也看不出來，轉眼一望彭拜，依舊目光炯炯，毫無改變，當下取過彭拜那杯茶來嘗了一嘗，人口麻辣，根本難以下咽。 彭拜僅只鹵莽，并不愚拙，睹狀之下，雙眼一瞪，道：“敢是任者儿在茶中做了手腳？” 華天虹道：“彭大哥覺得這茶的味道如何？” 彭拜道：“茶就是茶，沒有什么味道。” 華天虹微微一笑，端起茶壺，對著壺嘴吸了一口，發覺味道如常，并無异樣，心中恍然大悟，暗道：原來毒藥涂在茶杯之內，這藥性發作甚慢，想來必是极為厲害的東西…… 他百毒不侵，凡屬含有毒性的東西，入他口內，必生麻辣异味，他屢試不爽，早已有了經驗。 ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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