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第十二章　決戰前奏

　　聚英客棧的生意比往常還興隆，樓下大堂也顯得更擁擠。
　　浪子胡歡离開侯府，比進去的時候更加轟動。
　　城里的武林人物，不論目的何在，都難免要赶來看看究竟。
　　胡歡仍舊住在那間最靠角落的客房里。
　　陰暗的走廊一片宁靜，沒有閒雜人等，除了偶爾從大堂傳來的几聲喧嘩之外，再也沒有任何聲音，靜得就像沒有人住在這里一樣。
　　秦十三昂首闊步地穿過走廊，直走到胡歡門前，伸手便將沒有下閂的房門推開。
　　胡歡正在面窗而立，有人走進房里，他竟連頭都沒有回一下。
　　秦十三"砰"的一聲合上房門，緊緊張張道：“小胡，你是怎么搞的？你离開侯府，為什么事先不跟我打個商量？”
　　胡歡轉身道，"這有什么好商量的？住在哪里還不是一樣？”
　　秦十三道：“住在哪里都比這里好，你難道沒發覺這里有多危險嗎？”
　　胡歡笑笑道：“我卻認為這里比侯府安全得多。”
　　秦十三頓時怪叫起來，道，"你有沒有搞錯？你的腦筋是不是出了毛病？進出侯府，少說也得通過三五道關卡，而方才我到這里，竟然一路通行無阻，連鬼都沒碰上一個。來的幸虧是我秦十三，若是換了別人，你浪子胡歡還歡得起來嗎？”
　　胡歡赶緊把窗子帶上，道：“你的聲音能不能低一點？”
　　秦十三一副得理不饒人的樣子，道：“我為什么要偷偷摸摸的？老實告訴你，我就是存心要喊給他們听听的！”
　　胡歡搖頭歎息道：“你方才能夠順利進來，那是因為他們知道你是我的朋友。若是換了別人，就算有十條命、也早就報銷了。”
　　秦十三嗤之以鼻道：“你也真敢吹牛！你當我不知潘秋貴有几兩重嗎？你當我不知他那批手下都是些什么材料嗎？”
　　胡歡道：“那么你也總該知道這兩天日月會來了多少高手吧？”
　　秦十三冷哼連連道：“人是來了不少，高手嘛……哼哼，我可是一個都沒有見到。”
　　話剛說完，陡聞"嗤"的一聲，房門不啟自開，顯然是被一股陰柔的掌風震開的。
　　秦十三閃出房，橫掃了空蕩蕩的走廊一眼，最后把目光落在對面的房門上，冷笑著道：“這又何足為奇？只不過是招普普通通的隔山打牛罷了。”
　　胡歡道：“招式是很普通，但相隔丈余出掌，力度又能控制得如此平穩，我相信具有這等火候的人，江湖上已不多見，你能說他不是一名高手嗎？”
　　秦十三冷笑不語。
　　就在此時，忽覺一絲勁風拂面而過，只听"叮"的一響，一根极小的細針竟將一只飛行的蒼蠅釘在牆壁上。
　　而且附近的牆壁上已釘了不少同樣的細針，每根針上都有一只蒼蠅，每只蒼蠅的翅膀還都在"嗡嗡"地顫動不已。
　　秦十三呆了呆，道：“這算什么？”
　　胡歡苦笑道：“這就是告訴你，現在的聚英客棧已被防守得固若金湯，莫說是人，便是蒼蠅也休想飛進來。”
　　秦十三呆立良久，忽然閃身進房，將胡歡拖到門后，輕聲細語道，"小胡，這么一來，你就更危險了。”
　　胡歡斜瞟著他，道：“為什么？”
　　秦十三聲音壓得更低，道，"潘秋貴調兵遣將的目的是什么？總不會只是為了保護你吧？”
　　胡歡道：“當然不是，但東西不在我手上，他們動我也沒用。”
　　秦十三道：“如果他們先將你制住，你不乖乖把東西交出來，成嗎？”
　　胡歡泰然道：“你放心，時候還沒到，他們絕不可能現在就動手。”
　　秦十三道：“何以見得？”
　　胡歡道：“倘若他們現在將我制住，立刻就會變成眾矢之的，而且有侯府虎視在旁，我想他們也不敢。”
　　秦十三冷笑道：“你倒好像蠻有把握！”
　　胡歡淡然一笑，道：“我對自己的事一向都极有把握，但你目前的處境卻很讓我擔心。”
　　秦十三泰然道：“我有什么值得擔心的？”
　　胡歡笑得神秘兮兮道：“你有沒有想到，万一你被水蜜桃閹掉，你或許還可以到宮里去混混，可是十三嫂以后的日子還怎么過？”
　　秦十三狠狠地啐了一口，臉紅脖子粗道：“你胡扯什么！”
　　胡歡"嗤嗤"笑道：“你也不必气惱，我只不過是提醒你罷了。”
　　秦十三板著臉孔道：“我可沒有心情跟你鬼扯淡！我來找你，是有重要的消息要告訴你。你听，我就說；你不听，我回頭就走。”
　　胡歡忙道：“好，好，你說，你說。”
　　秦十三豎起耳朵，听听門外的動靜，方道：“縣里剛剛接到申公泰召集手下歸隊的密令，這种緊急措施，在神衛營來說是极少有的事。”
　　胡歡淡淡地道：“八成是侯府派出去的那些人已被他發現。”
　　秦十三不以為然道：“申公泰不僅武功奇高，為人更是狂傲無比，除非神刀侯親自出馬，如果僅是侯府一些屬下，莫說他還有几名高手隨行在側，就算只有一人一刀，也絕不至于發令求援。”
　　胡歡略顯不安地咳了咳，道：“那么依你看，他要對付的是什么人？”
　　秦十三沉吟著道：“我怀疑他极可能要向汪大小姐師徒下手。”
　　胡歡強笑兩聲，道：“不可能，絕對不可能！汪大小姐不過是個后生晚輩，以申公泰的身分，豈會做出那种以大欺小、貽笑武林的事？”
　　秦十三正色道：“你錯了。汪大小姐年紀雖輕，卻是一派宗師，而且為了胡家的事，兩人互相敵視已非一朝一夕。如非汪家兄弟在朝為官，而汪大小姐門下又有不少權貴子弟，申公泰早就對她下手了。你想，如今有了這個机會，他會輕易錯過嗎？”
　　胡歡頓足道：“你當初難道就沒料到這兩人在途中可能碰面嗎？”
　　秦十三歎道：“那時我只竭盡所能將兩人引出京來，哪里還顧得上其他的事？”
　　胡歡垂頭喪气地跌坐在椅子上，沉默了許久，方道：“你現在總可以老實告訴我，你究竟為什么不計一切后果把他們引了來？是為了升官，還是為了發財？”
　　秦十三道：“都不是，我這樣做，完全是為了你。”
　　胡歡叫道：“為了我？'”
　　秦十三道：“不錯，你要想報仇雪恨，難道還有比利用侯府和汪大小姐兩股力量還好的方法嗎？”
　　胡歡瞪著他，道：“我報什么仇、雪什么恨？”
　　秦十三立刻道：“當然是報你們胡家二十年前那段滅門之仇。”
　　胡歡道：“你怎么知道我是胡家的后人？”
　　秦十三道：“哎？你不是姓胡嗎？”
　　胡歡气得狠狠地在茶几上拍了一掌，道：“天下姓胡的多了，難道每個人都是南宮胡大俠的后人？”
　　秦十三心平气和道，"別人不是，你是。這可不是我叫你硬充，而是大家都認定你就是那個人。連神刀侯、汪大小姐以及申公泰等人都已深信不疑，你想否認都不行。”
　　胡歡恨恨道：“都是你做的好事！你有沒有想到后果問題？如果我不是那個人，汪大小姐一到，豈不是馬上就被揭穿？”
　　秦十三悠然道：“那有什么關系？到時候申公泰已死，你已變成人人敬仰的大英雄，再也不會有人找你麻煩，也不可能有人再動你怀里那批東西的腦筋。至于汪大小姐，她更沒理由怪你，因為你從來沒有承認過你是那個人。”
　　胡歡气急敗坏道：“可是你有沒有替汪大小姐想一想，她以后怎么辦？”
　　秦十三輕輕松松道：“她照樣帶著她的徒弟回她的北京，你也照樣扛著你的黃金跑你的江湖，這件事就像根本未曾發生過一樣。”
　　胡歡急得跳起來，道：“你說得可簡單，申公泰一死，她還能回去嗎？”
　　秦十三笑眯眯道：“她為什么回不去？人是你和玉流星殺的，跟她一點點關系都扯不上。”
　　胡歡楞了楞神，道：“万一申公泰死不了呢？”
　　秦十三神色一冷，道：“他非死不可！我匆匆赶來，就是請你赶緊想個辦法，無論如何不能讓他把汪大小姐這股力量毀掉，否則一切計划全部泡湯。”
　　胡歡冷笑道：“很抱歉，禍是你惹出來的，你自己去想辦法吧，我可無能為力。”
　　秦十三急道：“小胡，緊要關頭你可不能跟我嘔气！你不是一直都很敬重汪大小姐嗎？你忍心看她毀在那老賊手上嗎？”
　　胡歡沉思片刻，猛一跺腳道：“好吧！你說，你叫我怎么做？是不是想叫我赶去跟她做一對同命鴛鴦？”
　　秦十三連忙賠笑道：“那倒不必。你只要想辦法說動侯老爺子，請他老人家跑一趟就夠了。”
　　胡歡頓時叫起來，道：“你病了？神刀侯會置一家老小于不顧，跑去支援不相干的人？若是你，你肯嗎？”
　　秦十三道：“我若是侯老爺子，我一定肯。”
　　胡歡歎了口气：“只可惜有一件事你還沒有想到。”
　　秦十三道：“什么事？”
　　胡歡道：“就算神刀侯肯去，金玉堂也絕對不會答應。”
　　秦十三道：“為什么？”
　　胡歡道：“如果金玉堂也跟你我一樣，是個不計后果、孤注一擲的人，他還有什么資格號稱'神机妙算'？”
　　秦十三也不禁歎了口气，道：“好吧，那么我們就退而求其次。你不是說這兩天日月會來了不少高手嗎？你不妨跟潘秋貴談談看，叫他抽一部分人去支援一下。你看這個辦法怎么樣？”
　　胡歡道：“辦法是不錯，可惜我和潘老板的交情有限，不便啟齒，我看還是你跟他們說吧！”
　　秦十三苦笑道：“我更不成。我們一直都是處在敵對狀態，他不暗中把我殺掉，已算對得起我；想開口向他借人，簡直是痴人說夢。”
　　這時門外忽然有人接道：“秦頭儿言重了。這兩年多次暗中維護之德，潘某感念久矣。莫說借人，便是想借潘某的項上人頭，潘某也會毫不考慮地摘給你。”
　　房里兩人听得相顧楞了半晌，忽然同時笑口大開，急忙開門迎客，畢恭畢敬地把潘秋貴請進來。
　　潘秋貴笑容滿面道：“方才那件事已不勞兩位吩咐，敝會曹大哥和楚老弟途中發覺情況不對，立刻便折了回去，并已通令沿線弟兄，全力保護汪大小姐師徒。只是敝會弟兄能力有限，難以擔當大任，只希望馬五兄能早一點赶到。有他在場，那可就安全多了。”
　　秦十三听得一楞道：“奇怪，為什么每個人都把蛇鞭馬五捧上了天？他除了赶赶馬車、耍耍鞭子之外，究竟還有什么本事？”
　　胡歡道：“他還會騙人。”
　　秦十三道：“騙人？”
　　胡歡道：“不錯，不過他跟你可有點不一樣。”
　　秦十三小心翼翼道：“哦？怎么不一樣？”
　　胡歡一本正經道：“他只騙外人，從來不騙自己朋友。”
　　六輛破舊的篷車，風馳電掣般奔馳在寒風里，路面顛簸，輪聲隆隆，車后揚起一片煙塵。
　　煙塵中十几匹快馬緊迫不舍，馬上的人一色衙役打扮。為首一名中年捕頭，以刀當鞭，一面催馬，一面大聲喝道：“停車，停車！”
　　馬五咬緊牙關，連連揮鞭，對后面的呼喝就像根本沒有听到一般。
　　他赶的六輛篷車的第一輛，也是其中最破的一輛，破得隨時都有散掉的可能，連他自己都有點擔心。
　　轉眼間車隊已奔上了一條大道，車行速度更快，后面追騎的距离也更近。
　　呼喝聲中，陡見馬五的車身一偏，一只車輪竟然脫軸而出，直向前方滾去。
　　馬五經驗老到，急忙勒韁。饒是他反應得快，依然不免車仰馬翻，車上衣物銀兩頓時撤了一地，他的人也栽出車外。
　　后面那五名馭者也都是個中老手，匆忙中一個急轉，硬將五輛篷車安然停在路旁。
　　緊隨在車后的十几名追騎，剎那間已將人車團團圍住。
　　為首那名中年捕頭，縱身下馬，"鏘"的一聲，捕刀出鞘，用刀背輕敲著馬五的肩膀，冷冷道：“馬五，憑良心說，你赶車的功夫還真不賴，只怪你這輛破車實在太不爭气了。”
　　馬五忙道：“王頭儿說得對极，在下拼命賺錢，也就是想換輛新車。”
　　王頭儿似笑非笑地緊盯著他，道：“哦？你倒說說看，你替他們賣命，他們給你多少？”
　　馬五伸出雙掌，翻動了一下。
　　王頭儿臉色一寒，道：“什么？才二十兩？”
　　馬五點頭不迭，道；"正是。”
　　王頭儿冷笑，慢慢將捕刀抬起，刀鋒也陡地轉了過來。
　　馬五慌忙叫道：“王頭儿且慢動手！在下還有下情容稟。”
　　王頭儿道：“說！”
　　馬五卻一句話也沒說，只從怀里取出四只黃澄澄的元寶，雙手托到王頭儿面前。
　　王頭儿立刻眉開眼笑道：“原來是二十兩金子，這還差不多。”
　　他一面說著，一面匆匆四顧。
　　身旁那些衙役馬上將目光避開，有的甚至調頭轉馬，故意企首眺著遠方。
　　王頭儿乘机飛快地把金子收進自已荷包，事后還有些不安地朝四周掃了一眼。
　　就在眾衙役松懈之際，突然兩條人影自篷車后疾扑而出，直向荒郊一片樹林逸去。
　　王頭儿只朝那兩人背影一瞄，立刻喊了聲：“殺！”
　　眾衙役一聲應諾，六七匹馬同時追赶下去。沒過多久，兩聲慘叫已隨寒風傳到眾人耳里。
　　馬五頓時嚇得面如土色，顫聲道：“請王頭儿高抬貴手，這可不關我們弟兄的事。”
　　王頭儿拍了拍荷包，道：“你放心，我不會為難你們。只要你們乖乖地把這几輛車給我赶回縣衙，我立刻放你們走路。”
　　馬五千恩万謝，急忙命手下弟兄動手修車。
　　后面那五輛篷車里已隱隱傳出哭泣之聲。
　　馬五不禁歎了口气，正想去取回那只脫軸的車輪，手臂卻忽然被王頭儿捉住。
　　只見王頭儿正兩眼直直地凝視著前面不遠的一片樹林。
　　馬五這才發覺林中已緩緩走出九匹駿馬，馬上的人個個衣著鮮明，一看就知道大有來歷。
　　那九匹駿馬不徐不急，并排馳來，轉瞬間已到眾人面前。
　　王頭儿悶聲不響地打量那些人半響，突然走到一個眉心長了顆青痣的老者前面，道：“敢問閣下可是錢濤錢大人？”
　　那老者冷冷道；"你認得我？”
　　王頭儿滿面堆笑道：“小的王長貫，二十年前曾在大人手下當差。'”
　　錢濤默默地望著他，目光中充滿了迷惑之色。
　　王長貴急忙調轉刀頭，將刀柄高高托起，道：“大人請看，這是當年大人親賜的捕刀，小的使用至今，一直未曾更換。”
　　錢濤彎身接刀，仔細察看了一遍，道：“哦，我想起來了。這是劉知縣任上，為了偵破虹橋棄尸一案，我當時賞給你的。”
　　王長貴微微怔了一下，立刻賠笑道：“那次大人賞賜的是李順，這一柄是第二年小的追隨大人捕獲趙府血案的元凶，才僥幸獲賞的。”
　　錢濤笑笑道：“哦，難得你還記得這么清楚。”
　　王長貴道：“小的一向以此事為平生殊榮，怎么忘得了？”
　　錢濤道，"你今天的運气不錯，又碰到一件足夠你榮幸一生的事。”
　　王長貴小心翼翼道：“但不知大人指的是哪件事？”
　　錢濤指指身旁一名兩鬢斑白、面色紅潤的老人，道：“這位就是我們神衛營的申統領，你赶緊過來參見吧。”
　　王長貴當場楞住，所有的人都同時僵在那里，連車中的哭泣聲均已截然而止。
　　“鏘"的一聲，錢濤隨手一甩，那柄捕刀剛好還進王長貴懸在腰間的刀鞘里，顯然是有意提醒他。
　　王長貴這才如夢乍醒，慌忙跪倒下去，畢恭畢敬道：“德安縣搞頭王長貴，叩請大人金安。”
　　身后那班衙役也慌里慌張地滾下馬來，一齊跪在地上，一旁的馬五等人也不得不跟著矮了半截。
　　申公泰好像很滿意地點點頭，淡淡道：“你們都給我站起來回話！”
　　每個人都乖乖地站了起來，但身子卻一個個彎得像大蝦一樣。
　　申公泰緩緩道：“這是怎么回事儿？簡單扼要地報上來！”
　　他一口京腔，慢慢道來，聲調尖銳，威儀十足。
　　王長貴戰戰兢兢道：“啟稟大人，這兩人是朝廷久緝不到的要犯，直到昨天才發現藏匿在本縣境內。圍捕之前，也不知何以走漏了風聲，這兩人竟攜帶家小細軟，連夜逃出縣城。幸虧小的發覺得早，否則又被這兩個點子溜掉了。”
　　申公泰道：“喔，你處理得很好，碰到這种事，一定要就地解決，以絕后患。”
　　王長貴連道：“是是是。”
　　申公泰看了看那几輛篷車，又朝遠處那兩具尸体瞄了一眼，道：“活的你帶回去交差，死的就地掩埋。這种場面，可絕對不能落在老百姓眼里。”
　　王長貴遲疑道：“這個嘛……”
　　錢濤截口喝道：“什么這個那個！有申大人的吩咐，你還怕回去沒法交代嗎？”
　　王長貴大聲吩咐道：“挖坑，埋人，快！”
　　十几名衙役齊聲一諾，倒也很有點气勢。
　　應諾聲中，其中兩人很快便從篷車下找出兩把鐵鍬，往馬上的同伴手中一拋，兩匹快馬飛也似的沖了出去。
　　申公泰瞧得連連點頭道；"你這批手下選得很不錯，做起事來倒也干淨利落。回去車上的細軟和那二十兩黃金你可不能獨吞，可要好好地打賞他們。”
　　王長貴身子又彎成了一只大蝦，臉孔漲得如同紅布一般。
　　申公泰得意地一陣奸笑，突然喚了聲：“王頭儿！”
　　王長貴一惊，道：“小的在。”
　　申公泰話題一轉，道：“這兩天地面上怎么樣？還平靜吧？”
　　王長貴道：“托大人洪福，最近倒是沒有什么大案子。只是自從浪子胡歡那件事傳出之后，江湖人物個個都往崇陽赶。本縣是通往崇陽的必經之路，這几天難免有些緊張。”
　　申公泰沉吟著道：“有個姓汪的丫頭，可曾經過這里？”
　　王長貴一怔，道：“大人指的可是汪大小姐？”
　　申公泰哼了一聲，算是作了回答。
　　王長貴忙道：“回大人的話，听說汪大小姐昨天一早已經离開新野，如果走這條路，也差不多應該到這里了，不過据小的猜測，她們師徒路經此地的可能性恐怕不大。”
　　申公泰道：“為什么呢？”
　　王長貴道：“汪大小姐第六個徒弟住在漢川附近，她應該走西邊那條路才對。”
　　申公泰笑笑道：“你的看法跟你們錢大人剛好相反。”
　　王長貴一呆，道：“錢大人的看法是……”
　　申公泰道：“那些丫頭們為了避免被我們堵住，一定會走這條路，而且今天晚上极可能住在德安城里。”
　　王長貴大喜道：“小的正怕回程會出毛病，如今有各位大人同行，那就万一無失了。”
　　申公泰卻淡淡一笑，道：“可是我的看法卻跟你們完全不同，所以這趟德安不去也罷。”
　　王長貴臉上立刻現出失望之色。
　　申公泰突然輕輕道，"你也不必失望。我可以派兩個人護送你回去，不過這兩人的身价可高得很，你可不能虧待他們。”說完，脖子一昂，又是一陣奸笑，縱馬而去……
　　那兩個挖坑的衙役手腳果然利落，片刻工夫已挖了兩個半人多深的坑。
　　左邊那具尸体突然睜開眼晴，道：“這個坑得挖得寬一點，'鐵鏘震關東'張一洞太胖，狹了裝不下他。”
　　右邊那具尸体恨恨地吐了口唾沫，又道：“我叫他們用豬血，他們偏偏使羊血，髒腥死我了！”
　　那挖坑的衙役道：“腥死總比被人殺死好，如果用豬血，早就穿繃了。”
　　另一個衙役接道：“不錯。你別以為這批老家伙們老眼昏花，其實一個比一個厲害。尤其是'碧眼神雕'錢濤，那老鬼不但工于心計，眼光更是高人一等，能夠把他騙倒可真不容易。”
　　右邊那具尸体忽然道：“喂喂，你挖得太短了。‘游龍劍’陳豪起碼比你我高出半尺有余，你挖這么短，叫他怎么伸腿？”
　　“鐵鏘震關東"張一洞從第一輛車查看到第三輛，他對車上的人倒不太注意，對東西卻盤算得很仔細，他想估計一下，這一趟他們兩人究竟可以撈多少。
　　“游龍劍"陳豪倚馬撐劍而立，他的人高，劍也長，遠遠望去好像生了三只腳。他默默地觀看四周的動靜，也等于在替張一洞把風。
　　馬五不慌不忙地修整車輪，連看也不看那兩人一眼，直到張一洞走近第四輛篷車，他才突然站起來，向王長貴打了個眼色。王長貴馬上笑哈哈地赶上去，從杯里取出一只細而長的藍絨布盒，輕聲細語道：“大人請看，這便是前兩年太原府鄭財神失竊的那十三顆貓儿眼，据說最少也值十万兩銀子。”
　　張一洞一听值十万兩，急忙將鐵鏘往馬車旁一靠，小小心心地把盒子接過來。盒蓋一掀，晶光奪目，果然不是凡品。
　　王長貴歎了口气，道：“只可惜目標太大，實在吞不下去，否則……”
　　張一洞忙道：“否則怎么樣？”
　　王長貴聲音更低道：“否則小的真想借花獻佛，干脆拿它孝敬二位大人”
　　張一洞忍不住咽了口唾沫，忽然道：“你方才說這盒貓儿眼一共多少顆？”
　　王長貴道：“十三顆？”
　　張一洞由右數到左，又由左數到右，怎么數都少了一顆，不禁詫异道：“怎么只有十二顆？”
　　王長貴道：“還有一顆鑲在盒子底下。”
　　張一洞合起絨盒，反過來一瞧，果見晶光一閃，卻不見貓儿眼，而是一支雪亮的槍尖穿篷而出，閃電般刺進了他的胸膛。他想高聲大喊，但他的嘴巴卻已被王長貴從身后緊緊捂住。
　　就在這時，一條紅衣身影已自最后那輛車中躥出，直扑"游龍劍"陳豪。
　　陳豪久歷江湖，反應奇快，身形一轉，已閃到馬后，正待挺劍御敵，卻發覺一根蛇鞭已然卷到，竟將他的腿和馬腿纏在一起。
　　健馬惊嘶，前蹄趄起，陳豪的身体竟被倒吊起來。
　　正在此時，紅衣身影已到，但見槍光一閃，已自陳豪背部直貫胸前。
　　蛇鞭一松，健馬潑蹄奪出，陳豪卻躺在地上動也沒動，只兩眼狠狠地瞪著那紅衣女子，嘶聲道：“李艷紅，果然是你！”
　　李艷紅輕輕拔出了槍，唉聲歎气道：“陳大人，你的時間已不多，如有遺言請赶快告訴我，我負責替你帶到北京。”
　　陳豪咬牙切齒道，"我……我……我只想咬你一口。”
　　李艷紅道：“那好辦。說著，當真挽起衣袖，當真把一條白嫩細膩的手臂送到陳豪嘴邊，細聲道：“你咬，你咬，給你咬！”
　　陳豪嘴巴張得蠻大，可惜尚未咬下去便已斷了气。
　　李艷紅走到第四輛篷車前，輕輕將車廉掀開。
　　汪大小姐端坐車中，雖然車中很冷，但她端庄秀麗的臉上卻已有了汗珠。
　　她身旁擠著四名弟子，其中一人正在擦槍。
　　李艷紅一瞧汪大小姐的臉色，不禁有點擔心道：“師父，你沒事吧？'”
　　汪大小姐長長出了一口气，道：“我擔心死了！這馬五的膽子也太大了，簡直是在玩命嘛！”
　　李艷紅應道：“可不是嘛？”
　　一旁那名擦槍弟子卻"吃吃"笑道：“我倒覺得很好玩儿。”
　　汪大小姐橫了她一眼，道：“好玩儿？你有沒有想到，如果申公泰親自查車，結果會怎么樣？”
　　那名弟子赫然道：“不會吧？”
　　汪大小姐道：“万一會呢？”
　　這時馬五忽然走過來，笑呵呵接道：“就算會也不要緊，任何可能發生的情況，我都已作了万全的准備。"說著，竟突然高舉雙臂，在汪大小姐面前伸了個大懶腰。
　　只瞧得汪大小姐師徒全都怔住。
　　誰知他的手臂尚未放下，遠處的官道上便已響起一片排山倒海的輪蹄聲。透過稀疏的樹林，車隊奔馳的雄姿依稀可見。
　　汪大小姐恍然道：“原來馬五哥早有安排！”
　　馬五眯眼笑道：“有你在場，我不好好安排行嗎？万一出了毛病，我回去怎么向浪子胡歡交代？”
　　汪大小姐臉孔一紅，慌忙垂下頭。
　　身邊那五名弟子卻個個變得掩口葫蘆，只是都不敢笑出聲來。
　　馬五唯恐汪大小姐臉上挂不住，急忙咳了咳，道：“李姑娘，依你看，申公泰他們今夜可能住在什么地方？”
　　李艷紅不假思索道：“新安渡。”
　　馬五道：“何以見得？”
　　李艷紅道：“若要選一個既可攔截我們師徒、又可監看漢川孫家的所在，還有比新安渡更合适的地方嗎？”
　　只听"當"的一聲，那名擦槍弟子一時失神，竟將方才刺殺張一洞的槍滑落在馬五腳下。
　　原來她正是汪大小姐座下排行第六的孫秋月，也就是漢川大豪孫雷孫大俠的寶貝么女。
　　馬五道：“其實你一點都不必惊惶，你看到方才那二是一輛馬車了吧？”
　　孫秋月點點頭。
　　馬五道：“那些馬車便是直赶漢川的，他們准備在三個時辰之內，把你府上大大小小老老少少通通接走。”
　　孫秋月怔怔道：“接到哪儿去？”
　　馬五道：“哪儿安全，到哪儿去。”
　　孫秋月道：“那么我們呢？”
　　馬五道：“我們當然要到新安渡。”
　　孫秋月一惊，道：“莫非我們還要跟申公泰那些人斗下去？”
　　馬五道：“當然要斗下去，否則怎么對得起你孫二小姐？”
　　孫秋月又是一怔，道：“咦？這跟我有什么關系？”
　　馬五笑呵呵道：“當然有關系，你剛才不是說過這件事蠻好玩儿嗎？”
　　新安渡唯一的一條渡船又從對岸搖了回來，去的時候几乎把船擠沉，回來的時候船上卻空無一人。
　　這是上面的命令：今天夜里新安渡不准留客。
　　岸邊上的“周家老店"當然也不必懸挂招客燈籠，甚至連大門都關了起來。
　　其實就算敞著門也沒有人敢在這里進出，因為神衛營的申大人今晚在這儿下榻。
　　大官過境，地方遭殃，尤其是縣里的衙役，更是忙得團團轉，明崗暗哨，布防得滴水不漏，生怕有人惊駕。
　　新安渡是漢川境內的一個小渡口，除非有特殊事故，平日縣里的捕快极少在這里露面。
　　可是今天，申公泰等人剛剛歇下腳，漢川捕頭何玉昆便已親自赶到，簡直快得出人意料之外。
　　申公泰不免疑惑地盯著他，道：“你這兩條腿倒也快得很！”
　　何玉昆躬身答道：“回大人的話，小的腿倒不快，消息卻比一般人靈通得多。”
　　申公泰道：“哦？”
　　何玉昆即刻接道：“小的是在巡查途中接獲德安縣飛報，得知大人駕臨敝境，是以才來得如此之快。”
　　申公泰恍然道，"原來是王頭儿通知你的。”
　　何玉昆道：“正是。”
　　申公泰對他的答覆好像還算滿意，緩緩點了點頭，繼續道：“你在路上可曾听到什么消息？”
　　何玉昆道：“大人垂問的可是有關汪大小姐師徒的行蹤？”
　　申公泰目光一亮，道：“不錯。”
　　何玉昆道：“据說兩個時辰之前，道人橋附近曾有二十一輛馬車疾馳而過，不知跟汪大小姐師徒有沒有關連？”
　　申公泰沉吟著道：“二十一輛馬車？那丫頭明知我离她不遠，她還敢如此招搖？”
　　何玉昆道：“就是因為太過招搖，小的才怀疑這是她們師徒的聲東擊西之計，所以小的猜想她們必定跟在大人后面，不過距离恐怕不會太近。”
　　申公泰道：“依你看，大概有多遠？”
　　何玉昆道：“那就得看汪大小姐了，她的膽子有多大，距离就有多遠。”
　　申公泰听得連連點頭，對何玉昆的應對表現，顯然十分欣賞。
　　這時天色己暗，店小二正好端了一盞燈進來。
　　何玉昆急忙接在手里，仔仔細細地檢查一遍。
　　申公泰擺手道：“這种事不必你來擔心，有‘子年斷魂’唐老么在此，我相信絕對不會有人敢來班門弄斧。”
　　坐在一旁的一個面容清瘦、身材矮小的小老頭儿淡淡地笑了笑，眉目間卻充滿了高傲之气。毫無疑問，這人便是以"斷魂砂"威懾武林的唐門老么唐籍。
　　何玉昆忍不住對他多看了一眼，小心翼翼地把燈擺在桌上。
　　申公泰道：“你還有沒有什么特別的消息要告訴我？”
　　何主昆立刻道：“有。”
　　申公泰有點出乎意外地望著他，道：“什么事？你說！”
　　何玉昆道：“听說侯大少負了傷，好像是傷在神衛營兩位大人手上。”
　　申公泰微微一怔，道：“哪個侯大小？”
　　一直站在申公泰身后的錢濤立刻接道：“他說的想必是侯義的大儿子侯傳宗。”
　　何玉昆道：“正是他。”
　　申公泰淡淡道：“哦。”
　　何玉昆忽然歎了口气，道：“听說他傷得好像還不輕，如果侯老爺子想靠他來傳宗接代，恐伯是沒有指望了。”
　　他慢慢道來，一副幸災樂禍模樣，就像跟侯家有什么深仇大恨似的。
　　申公泰忍不住重新打量他一番，道：“你說你叫什么名字？”
　　何玉昆道：“小的叫何玉昆。”
　　申公泰回首道：“錢濤，把他的名字記下來。我看他倒有點當年你的調調儿，將來有机會想辦法拉他一把。”
　　錢濤立刻向何玉昆使了個眼色，道：“何玉昆，大人要栽培你。你赶快叩恩吧！”
　　沒等何玉昆跪倒，門外已有人道：“且慢！”
　　門帘一掀，一個身著長袍馬褂的人切身而入，雙手捧著一堆東西，目光逼視著何玉昆，道：“你的腰牌呢？”
　　何玉昆一瞧那人手上的東西，急忙在自已的怀里摸了一把，駭然道：“你是葛半仙……葛大人！”
　　那人道：“不錯，我是葛半仙，那么你又是誰？”
　　何玉昆道：“小的當然是何玉昆。”
　　葛半仙道：“如果你真是漢川捕頭何玉昆，你為什么連腰牌都沒有？”
　　何玉昆胸膛一挺，理直气壯道：“誰說我沒有腰牌？我的臉就是牌。我十七歲進衙門當差，今年已經二十八歲，縣里的百姓哪一個不認得我？"假使大人有疑問，不妨問問錢大人，他當年做捕頭的時候，可曾帶過腰牌？”
　　葛半仙笑笑道：“好，算你有理。那么我再問你，你既非強盜，也非珠寶商人，你身上哪儿來的這許多首飾？"說完，"嘩啦"一聲，將十几件首飾和其他東西全都堆在台案上，燈光照射下，發出五顏六色的光芒。
　　何玉昆臉孔一紅，道：“這是今天出來查案，崔員外硬塞給我的，想推都推不掉。”
　　葛半仙道：“哦？有這等好事？是什么案子？說給我們听听。”
　　何玉昆吞吞吐吐道，"其實也不算什么大案子。只因為他家里一個丫頭得了急病死了，崔員外怕事情傳出去不好听，所以，所以……”
　　葛半仙道：“所以給你們點東西封嘴。”
　　何玉昆道：“是是是。”
　　葛半仙冷冷道：“何頭儿，人命關天，你可不能胡來啊！”
　　何玉昆忙道；"小的不敢。”
　　葛半仙從那堆東西中找出張字條，道：“你跟王長貴是什么關系？你姓何，他姓王，在這張字條里，他為何稱你昆儿？”
　　何玉昆道：“他是小的岳父。”
　　錢濤一旁笑道，"難怪你年紀輕輕就當了捕頭，原來你是王長貴的女婿！”
　　何玉昆垂著頭沒敢吭聲，一雙眼晴卻偷瞟著台子上的那堆東西。
　　葛關仙又從那堆東西中找出一根長近一尺的銅管，道：“這是什么？。”
　　何玉昆道：“這是小的使用的兵刃。”
　　葛半仙拿在手上擺弄著，道：“這是什么兵刃？”
　　何玉昆突然將腰帶解下來，往銅管上一扣，手腕猛地一抖，只听"叭"的一聲，聲音清脆悅耳，赫然變成了一條長鞭。
　　葛半仙仍然面帶迷惑之色道：“如果只是根鞭杆，何需做得如此考究？隨便用棍木棒，效果還不是一樣？”
　　何玉昆神秘一笑，道：“實不相瞞，這根鞭杆還另有妙用。”
　　葛關仙道：“還有什么用處？你不妨試給我們看看。”
　　何玉昆走到台案前面，從那堆首中揀出一只最不值錢的琥珀戒指，將那塊褐色的琥珀挖下來，裝進那根鞭杆里，往后退了几步，陡將鞭梢一拉，“叮"的一聲，那塊琥珀已牢牢鑲在牆壁上。
　　葛半仙忙將鞭拿過來，又仔細地瞧一瞧，道；"哦，這東西威力雖然不大，倒也叫人防不胜防。”
　　申公泰道：“幸虧何頭儿是自己人，否則方才他對准你的腦袋來一下，說不定你現在已經變成葛全仙了。”說罷，哈哈一陣大笑。
　　葛半仙苦笑著將鞭子朝何玉昆一拋，道：“你赶快把你的東西收起來，到廚房去張羅一下，叫他們快點上酒上菜。申大人難得如此開心，等一會儿你好好敬他几杯，說不定會有你意想不到的好處。”
　　何玉昆如釋重負，將東西往怀里一揣，畢恭畢敬地倒退出去。
　　酒過三巡，菜過五味，依然不見何玉昆前來敬酒。
　　葛半仙笑著道：“那小子大概喝醉了，把我方才交代他的話都忘光了。”
　　錢濤端著酒杯看了又看，道：“這酒烈得很，莫說是他，連我也有些醉了。”
　　申公泰也皺著眉道：“這是什么酒？后勁儿好像足得很。”
　　唐籍突然揮掌將窗戶震開，喝道：“糟了，我們上了那小子的當了！”
　　申公泰駭然道，"你說這酒里有毒？”
　　唐籍道：“不是酒，是牆上那顆東西。"說話間，取出几顆藥丸，分別放入眾人的酒杯中。
　　葛半仙眯著眼睛朝牆壁上望了半晌，道：“那不是一塊琥珀嗎？”
　　唐籍搖首道：“那不是琥珀，是一塊類似琥珀的五色毒膠。”
　　葛半仙失聲笑道：“想不那家伙居然用一种最普通的迷藥，便把使毒的祖師爺唐門老么給騙倒了。我算服了他！”
　　唐籍臉色紅了一陣，忽地站起來，道：“各位大人慢慢喝，我到外面去看看。"說著，將那盞燈往旁邊挪了挪，匆匆忙忙地沖了出去。
　　明燈高懸，爐火正旺，一塊即將溶完的五色毒膠，正在爐蓋上吐著紫色的火焰。
　　濃烈的毒煙下，八個人全都躺在地上。其中五名侍衛都已被人點中死穴，气絕身亡。店老板和兩個店小二則气息尚存，而且還發著均勻的鼾聲。
　　唐籍急忙將爐蓋扔出門，然后提了桶冷水，整個潑在店老板頭上。
　　店老板連喘帶咳，半晌才清醒過來，立刻老臉堆笑道：“大人是否要酒？小人這就給您送過去。”
　　唐籍一把將他拎過來，冷冷叱道：“那個捕頭呢？”
　　店老板一看廳里的情形，不禁嚇了一跳，顫聲道：“哪個捕頭？”
　　唐籍道：“何玉昆。”
　　店老板左顧右盼道：“何頭儿來了嗎？小人怎么沒看見？”
　　唐籍呆了呆，道：“你說那個很會鬧酒的年輕捕頭不是何玉昆？”
　　店老板搖頭。
　　唐籍道，"那么他是誰？”
　　店老板道：“小人不認識他，小人還以為他是跟隨各位大人一起來的呢。”
　　此時神衛營几名高手均已擁入大廳，每個人都楞楞地站在唐籍身后。只有申公泰大模大樣地坐在凳子上，右手抓著他那柄薄而細長的精鋼寶刀，左手手指不停地敲擊著堅硬的棗紅桌面，神色极其不耐。
　　唐籍無可奈何地松開手，回首望著平日一個個比猴子還精的同僚。
　　“碧眼神雕"錢濤忽然大步走上來，把店老板往椅子上一推，一只腳踏著椅子邊緣，彎著身子，一副問案模樣道，"你方才說的可是實話？”
　　店老板戰戰兢兢道：“小人說的句句實話。方才那人的長相跟何頭儿完全不同，小人絕對不會認錯。”
　　錢濤道：“哦？你倒說說看，真正的何頭儿是什么長相？”
　　店老板道：“何頭儿只有一只耳朵，各位大人一眼就能分辨出來。”
　　錢濤點著頭，拉著長聲問道：“听說他是德安縣王頭儿的女婿，不知是真是假？”
　　店老板張大嘴巴，楞了半晌方道：“王長貴只有一個儿子，根本就沒有女儿，哪儿來的女婿？”
　　錢濤也不禁楞了楞，道：“你不會搞錯吧？”
　　店老板道：“絕對錯不了。小人跟王頭儿私交好得不得了，當年他在世的時候，每隔一兩個月，總要赶來看小人一趟。”
　　錢濤失聲道：“你說什么？王頭儿死了？”
　　店老板唉聲歎气道：“已經死了兩年多了。真是好人不長壽，禍害遺千年啊！”
　　只听"卡"的一聲，申公泰突然將堅硬的桌面抓了個大洞，手掌搓動，木屑紛飛。
　　錢濤腳也放下了，身子也挺直了，臉色難看得就好像家里剛剛死了人一樣。
　　就在此時，一陣急驟的馬蹄聲疾傳而至，只見一個捕頭裝扮的人急急沖進廳門，目光稍一搜索，低頭碎步走到申公泰座前，單膝跪倒，恭聲說道：“漢川縣捕頭何玉昆見駕來遲，請大人恕罪。”
　　申公泰死盯著他那兩只完整無缺的耳朵，惡聲道：“你說你叫什么？”
　　那捕頭道：“小的何玉昆……”
　　語猶未盡，但見刀光一閃，那捕頭當場栽倒在地上。
　　“噠"的一聲，一件東西滾落在申公泰腳下。
　　申公泰垂首仔細一瞧，竟是一只檀木雕成的耳朵，雕工精致，几可亂真。
　　沈貞穿過黑暗的院落，興沖沖地沖進房里。
　　隱在暗處布哨的師妹們也一齊跟了進來，每個人都睜著眼睛，豎著耳朵，等待著她的最新消息。
　　沈貞喘了口大气，笑嘻嘻道：“師父，告訴您一個好消息，神衛營那些人被馬師伯騙走了。”
　　汪大小姐即刻替她更正道：“不是騙走，是引走。”
　　沈貞忙道：“是是。"又喘了口气，繼續道：“馬師伯花了一百五十兩銀子，買了十五個人，裝扮成我們師徒模樣，簡簡單單就把他們引過江去了。”
　　汪大小姐皺眉道：“不是買，是雇，是雇了十五個人。”
　　沈貞連連點首道：“對對，是雇。听說那十五個人個個都是水中高手，船到江心，人已不見，他們追一輩子也休想追得上。”
　　汪大小姐沉吟道：“跟在申公泰身邊那几個人都不是簡單人物，想瞞過他們只怕不太容易，說不定天還沒亮便已折回來，我們還是小心一點的好。”
　　沈貞立刻道：“這一點師父盡管放心。就算他們馬上發現真相，至少也得在那邊耽擱一天時間。”
　　汪大小姐道：“為什么？”
　　沈貞道：“馬師伯已在他們的馬匹上動了手腳。”
　　汪大小姐道：“有唐門老么在，使毒下藥恐怕都不會有效。”
　　沈貞"嗤嗤"笑道：“這次馬師伯動的好像是他們的馬蹄。”
　　汪大小姐苦笑道：“你們這位馬師伯的花樣倒也真不少。”
　　沈貞道：“他說更精彩的還在后面呢！”
　　汪大小姐面色一冷，道：“替我告訴他，該收手了，夜路走多了總會碰到鬼的。”
　　眾女弟子同時發出一聲歎息，好像每個人都意猶未盡。
　　李艷紅忽然道：“師父，你看申公泰他們在惱羞成怒的情況下，會不會拐到孫師妹家里去？”
　　汪大小姐道：“孫家除了一片庄院之外，己一無保留，就算他們赶去也不足為懼。”
　　李艷紅道：“如果他們放火呢？”
　　沈貞接道：“沒關系，馬師伯說我們胡師伯有的是金子，舊的燒了，馬上可以蓋新的。”
　　汪大小姐瞪眼道：“你胡說什么！你胡師伯哪儿來的金子？”
　　沈貞道"您不是知道嗎？他怀里那張圖，少說也有一百万兩。”
　　汪大小姐道：“道听途說，不足為信。縱然真有那批黃金，那也是反清复明的經費，我不相信他會据為已有。”
　　李艷紅道：“我也不相信。”
　　眾女立即紛紛附和，每個人都不相信他們所仰慕的胡師伯是個貪財之輩。只有沈貞心里有几分怀疑，卻不敢表示出來。
　　一直未曾開口的孫秋月忽然傷感道：“其實我孫家也薄有資產，重建家園的財力倒也還有。只是我對那座庄園卻有說不出的依戀，真想回去再看它一眼。”
　　她眼淚汪汪地望著汪大小姐，道：“師父，您讓我回去轉一下好不好？我只要看一眼馬上就回來，絕不耽誤師父的行程。”
　　汪大小姐歎了口气，道：“好吧，讓你回去看看也好。”
　　孫秋月破涕為笑道：“謝謝師父。”
　　汪大小姐想了想，道：“沈貞、雪儿，你們兩人對附近的地形最熟悉，明天你們就陪秋月跑一趟。記住，途中不准鬧事，也不得在外流連。”
　　二女連忙答應。
　　汪大小姐好像仍有些不放心，停了停又道：“艷紅，你也陪她們一起去。有你在，我比較安心。”
　　李艷紅微微怔了一下，道：“可是我去了，師父怎么辦？”
　　汪大小姐道：“有你這許多師妹陪我，你還擔心什么？”
　　李艷紅道：“我擔心師父的安全問題。”
　　汪大小姐失笑道：“我有你馬師伯和他手下几十名雄赳赳的大俠保護，你還怕我被人搶走嗎？”
　　李艷紅道：“我是怕我不在，師父剛剛創出對付申公泰的那招槍法使不出來。”
　　汪大小姐笑笑道；"你放心，那一招一時半刻還用不到，你們早點回來就好了。”
　　李艷紅無奈，只好點點頭。
　　汪大小姐揮了揮手，眾女一哄而散，房里只剩下她一個人。
　　面對著一盞孤燈，她不禁想起了從末謀面的胡歡。
　　她只希望胡歡真如傳說中那么英挺、豪邁、熱情。
　　當然，她更希望他不是一個貪財寡義的人。
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　　赤雷 掃校
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