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回到谷底，山頂上，昆侖雙圣坐在雪地上，對沖奔上來的端木長風和古靈哈哈大笑。 愈來愈近，端木長風先前因激憤而涌升的勇气，也与時俱減愈來愈消減得快，接近至十余丈下，勇气几乎已完全消失了。柴哲已將梭宗僧格安頓在谷底，奮勇向上爬。 古靈追上了端木長風，叫道：“少庄主退，我上去。” 端木長風扭頭下望，只有柴哲正向上爬，杜珍娘三個人皆站在百十丈下的谷底，若無其事地袖手觀望。這一來，又激起了他爭強好胜之念，頓忘利害，一聲怒叫，扭頭向上搶，在三丈外拔劍沖上，劍似經天長虹，點向坐在左面的太虛，形如瘋狂。 雙圣盤坐在山巔平坦處，相距兩丈左右，端木長風鼓勇進擊，兩人仍安坐不動，拊膝狂笑，視若不見。劍到，太虛抓起手邊的木杖，猛地一搭一絞。 端木長風的劍脫手而飛，左手的暗器驟發，三枚絕脈問心釘幻化成三道几乎目力難覺的虹影，射向太虛的小腹。太虛左手大袖一抖，像是刮起一陣狂風，三枚小釘隨著刮起的霧般雪花，不知飛到何處去了。 同一瞬間，太虛的木杖“噗噗噗”三聲輕響，奇快絕倫地敲中了端木長風的左小腿，右大腿，左肩外。 “哎……”端木長風狂叫，扑地便倒，骨碌碌向下滾。 “哈哈哈哈……”太虛放下杖仰天狂笑。 坐在一旁的大玄向駭然變色的古靈招手，叫道：“輪到你了，上來，貧道陪你練練。” 太虛徐徐站起，杖點向滾至五六丈下爬不起來的端木長風，一面笑道：“你真沒有用，三記輕敲便爬不起來了，貧道且替你卸下一條腿，送你下山与狼群玩玩。” 古靈不得不拼命了，迎面攔住喝道：“休欺人太甚……” “呸！不遠万里追殺，想污貧道清修胜境，你還有道理？吃我一杖。”太虛冷叱，兜頭就是一杖下劈。 古靈的蛇紋杖是百煉精鋼所打就，不懼寶刀寶劍，對劈來的木杖哪會放在眼下？扭身一權橫掃，向木杖擊去。 “篤”一聲響，木杖無恙，蛇紋權卻反向外崩，帶動了古靈的身軀，馬步虛浮，斜沖出丈外，几乎丟杖扑到。 “你的臂力不錯。”太虛說，大踏步跟到，木杖一閃，去向古靈的左腿彎。 古靈心膽俱寒，身形不穩，不敢接招，急向倒退。豈知所站處是斜坡，積雪奇滑，不退倒好，一退便站立不牢，突然滑倒向下滾。 太虛在后面跟下，一面說：“除非你能滾下谷底，不然你得斷腿。” 古靈心中叫苦不迭，想穩住站起，木杖卻在后面緊跟，站起必定挨揍，只好任由身子向了滾滑。 滾下十余丈，已是頭暈目眩，委實受不了。滾滑其實并不吃力，但被人迫著滾滑，滋味和感受完全不同，怎能不頭暈目眩？ 危急間，柴哲到了，向側一閃，點手叫道：“老道，來來來來，小可還沒領教你的絕學呢。” 太虛停止逼迫古靈，站在柴哲身前，眯著老眼不住向柴哲打量，久久方呵呵一笑說：“你們七個人中，大概你最有种，最有出息。” “好說好說，小可深感榮幸。” “取下你頭上的氈巾，貧道要看看你。” 柴哲取下包頭氈巾納人怀中，笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，老道你可不能以貌取人。” “咦！原來是個乳毛未干的黃口小儿，怪不得如此猖狂，果真是初生之犢不怕虎。你上吧！娃娃。” 柴哲這次不再客气了，決定先下手為強。同時，他知道老道的木權不能碰，碰了不丟劍也會斷劍，注入內力的木權比金鐵更堅韌可怕。他決定用智取，徐徐走近，撤劍笑道：“你老道年紀不小了，所謂老小老小，彼此的性情差不多，你返老還童，所以不必笑我小。你瞧，你的笑容不是很天真么？” 太虛神色一正，左手撫須道貌岸然地說：“小子無禮，居然与貧道……” “嗤”一聲響，柴哲突然伏倒出劍，划破了老道的袍襟下擺。 柴哲乘老道不備時，突然伏地出劍，捷逾電光石火，一劍中的，可惜，他到底心中有點怯。老道隱修昆侖，練气術出自玄門方士，正宗气功以玄門弟子馬首是瞻，玄門的罡气更是至高無上的練气絕學。兩老道既稱昆侖雙圣，練气還能不登峰造极？即使是突襲，也不可能有效，因此他心中存有懼念。同時，更怕老道及時反擊。所以他攻招突襲時，先存有脫身避免反擊的念頭，劍攻出人即向側滾，功虧一整，只划破了老道的前襟下擺，勞而無功。 滾出丈外，他一躍而起，大笑道：“老道，你輸了。” 太虛低頭注視著划破處，再抬頭向他笑道：“你這小子好狡黠，饒你一死。你，可以任意离開。” 上面的太玄向下走，叫道：“這小子鬼頭鬼腦，用詭計弄巧，豈可饒他？” 柴哲收劍笑道：“道長不覺得說的好笑么？這位道長已經叫小可上，他不出招封架怪得誰來？你說我弄巧，你自己呢？五十步笑百步，你還好意思說？” “你說我也弄巧？”太玄問。 “當然。” “見你的鬼！” “先前小可与道長交手，小可先說過領教二字。既然是領教，按規矩，平輩各出三招虛招為禮，前輩則讓晚輩三招。你竟不看重自己前輩的身份，毫無前輩的風度，第二招便下重手，不是弄巧是什么？你說吧，你講不講理？” “喝！依你說來，倒是貧道的不是了？” “你自己明日就是。” 太玄呵呵笑，揮手說：“好，你走吧，放你自由离開。” 柴哲向古靈一指，說：“小可的同伴……” “他們得下死亡之谷。”太虛搶著說。 “小可一個人，能置同伴于不顧么？” “走不走隨你的便，反正他們必須走一趟死亡之谷。” 柴哲堅決地搖頭道：“小可決不貪生怕死獨自离開，只好和兩位道長一拼。” “你要和我們拼？” “不錯。” 太虛冷笑一聲，驀地大袖一抖，叱道：“滾你的！你也配和貧道一拼。” 柴哲感到一陣無可抗拒的罡風壓体而至，潛勁如山，真气一窒，身不由己，像是斷了線的風箏，倒飛出丈外，“砰”一聲頭下腳上慣倒，迅疾地向下急滑，在雪花的伴送下，滑下三四丈方行止住，在驟不及防之下，他毫無反抗的机會。 “你再囉嗦，連你也得留下。”太虛冷冷地說。 兩個老道不好說話，柴哲不再自討沒趣，狼狽地站起向扶住端木長風呆在一旁的古靈叫：“靈老，咱們下去。” 兩者道不加阻止，哈哈狂笑著回到山頂坐下。 端木長風雙腿受傷不輕，左肩更是嚴重，在古靈半扶半拖下回到谷底，已是支持不住。 杜珍娘是負責療傷的人，她卻不予置理。 古靈見杜珍娘冷得發抖，也不怪她，只好自己動手，給端木長風吞下一顆助气血運行的丹藥，用推拿術推拿被擊處。 柴哲向四周打量，用目光搜尋出路。兩側峭壁百尋，青黑色的岩石表面雖不光滑，但無法爬上，再高明的游龍術壁虎功，也難支持百尋，何況天气太冷，穿的衣服又厚又重，根本不宜使用這种藝業爬上去。 他的目光向下看，一面向古靈說：“靈老，要不斷地替少在主推拿，以免上面的兩個老雜毛生疑，小侄往下走一趟找找出路。” 他獨自向下走，一面運气抗拒愈來愈冷的寒流，一面留意兩側的山勢。 兩里左右，左面的峭壁已盡，銜接峭壁的是另一座奇峰，雖沒有峭壁，但坡度峻陡，積雪甚厚，稍加碰触，便紛紛下坍，露出底部的堅冰，其滑如油，這种地方誰也休想爬上去。 他的目光落在峭壁与奇峰交界處，交界處高僅七十尋左右。 “惟有此地可以一試，再往下走冷气徹骨，誰也支持不住，必須冒險一試。”他喃喃地自語。 詳加察著良久，他信心大增，興奮地往回走。心中焦慮的古靈見他目現喜色，急問道：“怎樣？有希望么？” 他點點頭說：“大有希望。但須費不少工夫。” “怎樣？” “下面兩里余峭壁盡頭，可望有出路、” “剛才咱們已經走過那一段，哪有出路？” “剛才咱們只想找容易的路，所以不在意。這時咱們要死中求生，任何艱難也必須克服，退而求其次，便不難找出艱難但极可能脫險的出路了。兩個老雜毛在上面監視，他們不可能永遠在上面阻攔。諸位在此活動藉替少庄主療傷的机會在此逗里，老雜毛便不會生疑。小侄帶些應用物品前往辟路，運气好的話，晚間咱們便可脫險了。” 他將六個人所攜帶的飛爪百練索收齊，向白永安要了二十支鏢，重新向下走。 寶刀藏鋒錄派上了用場，這把寶刃削鐵如泥，削岩石不費吹灰之力。 他每隔三尺挖一道向內凹的容足石級，一丈高下用鋼嫖釘人石縫中，挂上一條百練索。每根索長有四丈余，向下垂挂便于攀援。以下六丈不用索，可利用石級爬升。一尋八尺，七十尋不足六十丈。下六文不用索，十丈可系索一條。他預計每爬十丈休息一次，除了下面的六文必須靠手腳支撐之外，只消握住第一根索，便可將索捆牢在腰帶上向上爬，万一失足，有索捆住也不至于跌死。 六根索他不能全用完，留一根應付崖頂的難關，不足之數，則用毯巾相接使用。每次只能爬一個人，爬上抓住第二根索捆牢身子；方可將第一根解開放下給第二個人使用，沿途不時打上一兩枚鋼縹，以便累了扳住休息。 他奮力工作，逐步上升。好在這一段山崖略向外張，山頂視線被崖所擋，不致被在山頂上監視的老道發現。 這件工作說來簡單，做起來可就難似登天，稍一大意，可就得粉身碎骨。 如果沒有藏鋒錄，這件艱巨的工作根本不可能完成，這把神匕再次救了他。 整整費掉几近三個時辰，在天將人黑前，終于接近了崖頂。崖頂不能再工作，怕被兩個老道發現。 兩個老道始終坐在山頂上，寸步不离。 入暮時分，狼群在老道附近出現，像是老道豢養的家犬，有些蹲伏在老道身前，向谷底張牙舞爪長嗥。顯然，老道將狼群召來把守，防止下面的人乘夜向上逃。 只怪柴哲操之過急，怕天黑后無法工作，等得不耐煩，在夜幕剛臨片刻，奮余力揮動神匕，開出几級极為安全，足以輕易登升的石級，爬上了崖頂。 他趴伏在崖頂上仔細察看，崖頂上端已被冰雪所掩沒，但仍可看出嶇崎的原狀，積雪起伏，似乎相當寬廣。 釘好最后一枚鋼縹，系好繩索，解開身上的捆繩，伏地向前爬行。 爬越三十丈左右，到了崖的北面，不由心中狂喜。 向下望，是不太峻陡的山坡，下降百十丈，白茫茫一無遮掩。坡下，山峰再起，但都是不太高的山野了。 “妙极了，滑下去該無困難。”他心中狂喜地叫。 他往回路爬行。上來容易，下去就難了，無法完全使用繩索防險，每根索只下四丈余，便得毫無保障地下降五六丈，方能握住下一根索拉上系腰防險。而且天色已黑，只消一步踏錯，那就見閻王見定了。 在谷底等候的六個人，等得心焦，等得心惊膽跳，等得心中絕望。 “他一定自己走了。”端木長風絕望地說。他在古靈不斷推拿活血過官之下。傷勢已無大得，已可活動自如，只是仍不能用勁而已。 杜珍娘冷哼一聲。不屑地撇撇嘴。 “你哼什么？”文天霸苦笑著問。 “你認為柴兄弟是什么人？”杜珍娘反問。 “這個……了不起。”文天霸遲疑地說。 “他會自己逃掉？古老，你說。”杜珍娘向古靈冷笑地問。 “很……很難說，但是……他不會舍棄我們。”古靈慎重地說。 “柴兄弟如果要獨自丟下我們一走了之，他早就走了，還用等到今天？”杜珍娘憤憤不平地說。 “已經三個多時辰了，他不走了鬼才相信。天黑了，咱們向上闖。”端木長風咬牙低叫。 “向上闖？你沒听見上面狠群的厲號聲么？”白永安問。 “那么你又有何打算？” “我？我等柴兄弟。”白永安沉聲答。 杜珍娘哼了一聲說：“誰敢跟我打賭？” “賭什么。”文天霸問。 “賭柴兄弟會轉回來，誰有膽賭？以天亮為期。柴兄弟如果回來了。賭他不回來的人橫劍自刎，以謝不信任柴兄弟之罪，我賭他會回來。” “少庄主賭不賭？”白永安冷冷地問。 “你呢！”端木長風反問。 “我賭他會回來。”永安堅定地說。 “我也賭他會回來。”文天霸大聲說。 “古老，你呢？”杜珍娘問。 “他……我想。他會回來的。”古靈答。 端木長風冷哼一聲，陰森森地說：“万一他明晨不回來，你們都橫劍自刎，豈不完了？” “哼！反正生還無望，賭一賭落得大方。”白永安冷笑著說。 “少庄主敢不敢賭？”杜珍娘挑釁地問。 “杜姑娘，不可無禮。”古靈低叱。 杜珍娘格格狂笑，引來了一陣凶猛的狼嗥。 驀地，遠處傳來了柴哲的叫聲：“杜姑娘，你笑什么？” 眾人扭頭循聲看去，黑暗中地上雪光朦朧，柴哲正在十余丈外飛奔而至。 “笑你，柴兄弟。”杜珍姐笑答。目中卻淚下如雨。 “我有何可笑？”柴哲奔近問。 “笑你愚蠢。怎樣了？”白永安接口問。 柴哲長歎一聲說：“我确是愚蠢。你們听清了，我將出險的路与應注意的事說明。” 他确是愚蠢，他該一走了之的，只消向山下一滑便万事大吉，但他卻冒粉身碎骨之險回來了。 他將地勢和應注意的事詳加說明，最后說：“靈老負責少庄主的安全，小侄保護梭宗僧格。先上的人在山頂會齊，不可擅自滑下山腳。走！到出險處再說。沿途注意運气行功抗寒，不然到達崖下便凍僵，那就麻煩大了。走！快跑暖和些。” 文天霸第一個先上，抓住第三根繩索放下第二根之后，向下招呼一聲，第二人方開始向上爬。千艱万難，眾人屏息著向上爬升。 文天霸距崖頂還差十來丈，驀地崖頂傳來一聲暴叱，有人喝道：“牛鼻子老道，站住！” “咦！你們是什么人？”是太玄的喝問聲。 下面的人心中大駭，暗叫完了。 “你兩個雜毛給我滾回昆侖去。”先前發喝聲的人叫。 “呸！你居然叫貧道滾？”太玄怒叫。 接著，風雷聲大作，雪花紛飛。 文天霸惊得手腳發軟，爬不動了。 片刻，劍鳴隱隱，低叱聲似沉雷，不時傳出一兩聲雙劍相接的震響。 只有一個人听出援手的人是誰，他就是柴哲。 他与梭宗僧格還留在崖下，他走在最后。 “快上，上面是閔老人在接應我們。”他向上叫。 文天霸沒听到柴哲的叫聲，卻听清了上面的太虛怒叫：“沒有人敢在昆侖雙圣面前撒野，接劍！” 顯然，雙圣都動手了，劍鳴聲更厲，似乎風雷大作，不少被劍气震飛的雪花，暴雨般向下落，打在頭上力道雖不重，但足以令人心惊膽跳。 文天霸死死地趴伏在崖壁上，惊得渾身發僵，昆侖雙圣先到了崖頂，只消用雪團向下擲，便足以令他粉身碎骨，怎能上去？即使能上去，也是白送死。 他下面是白水安，倒能沉得住气，見他不再移動，心中大急，低聲向上叫：“快上去，把繩索放下來，上面有人牽制雙圣，還不趁机上去作甚？” 文天霸定下神，凝神傾听，似乎不再雪墮下，劍嘯聲逐漸遠离。 “你們是些什么人？通名！”是太玄急促的叫聲。 沒有人回答，只響起兩聲震耳的劍鳴。 听聲源，已离開崖頂相當遠了，文天霸精神一振奮余力向上爬升。 等他上到屋頂，惡斗聲已止，罡風凜冽，雪地茫茫，哪有半個人影，他向下叫：“快上來，上面沒有人了。” 聲落，他循隱約可辨的凌亂足跡，向前急奔。到了崖北，向下一看，西北方向三四十丈的積雪山坡下，八個朦朧的人影，正如電射星飛般向下滑，冉冉去遠，久久終于消失在夜暮中。 谷底的山頭上，狼號聲凄厲刺耳。 “老天！兩世為人。”他喃喃低叫，只感到极端的疲倦襲到，筋疲力盡地坐倒在奇冷徹骨的雪地上。 半個時辰后，眾人方在崖北會齊，歇息良久以恢复精力，然后在柴哲的催促下，滑下了百十丈的積雪山坡，傾全力循山腳急走，急于脫离險境。 四更左右，不知走了多少路，所有的人都支持不住了，只好找到一處背風的樹林，打開睡囊急急歇息，躺下去便睡了個人事不省。 除了睡囊和一些食物外，其他的行囊与雜物，皆丟了個精光大吉。假使近期內找不到番人的住處補充，他們不可能在這冰天雪地中繼續追蹤了。 端木長風經此變故，總算完全絕了望，對方有昆侖雙圣撐腰，這一趟算是白跑了。眼看已經成功在望，只因為他自己的剛愎愚昧，撞上了昆侖雙圣，功敗垂成，前功盡棄，他后悔無及，也确是于心不甘。 同時，他對柴哲更是妒嫉得發狂，恨之入骨。他這种人性情异乎常人，從不知自我檢討，只知妒嫉比自己強的人，決不寬恕別人的過錯，所以除了古靈之外，他對所有的人皆怀有強烈的反感和憤恨，暗中在等候報复的机會到來。 次日一早，他們啟程北行，在叢山中跋涉，迷失了方向，茫然地四處亂闖。 連柴哲和梭宗僧格都不知自身何處，對這一帶完全陌生。柴哲所知道的是，必須遠离昆侖雙圣的勢力范圍。他不知昨晚閔老人与雙圣誰胜誰負，离開雙圣的勢力范圍方能安全。同時，他知道往北走可以找到古爾板索爾馬河谷，只消到了河谷，進可至星宿海，退可回查靈海。假使端木長風仍然堅持不退，仍可重新找到謝金那群人所留下的遺跡追蹤，重新找到進入死亡之谷的路當無困難。 近午時分，他們到了一處山林連綿的山區，左面是高山，右面是大岭。 “我想，超越前面那座平岭，便該接近河谷了。”柴哲向古靈說。 “你有把握？”端木長風喪气地問。 “不知道，猜想而已。”他直率地答。 “看著河源圖。” “河源圖沒有用，咱們根本不知身在何處。”他一面答，一面探手人怀取出河源閣遞給端木長風。 端木長風不按圖，說：“你畫的圖，你不知我更不曉。” 柴哲將圖放人怀中說：“你們在此歇會儿，一面歇息一面進食，我到前面去看看，看前面有沒有河谷的形影。” “走吧，到前面再進食并未為晚。”端木長風下令。 “大家都累了，還是讓我到前面先探路……” “大家都累了，只有你不累，是不是？”端木長風气虎虎地說，舉步便走。 “自討沒趣，這叫做好心沒好報。”白永安怪聲怪气地說。 端木長風扭頭狠狠地瞪了白永安一眼，忍住怒火，居然沒發作，扭頭重新舉步。在他的眼中，可看到陰狠無比的火花。 剛越過前面的山脊，在冰封了的茂林中行走，看不見前面的地勢。降下岭腳，柴哲猛地低叱“前面有人，小心。” “有人不是正好么？希望是咱們要找的人。人在何處？”端木長風問。 “在前面的樹林中。約在里外。” “哪有人影？” “我确是看到那株最粗的樹干后有人影一閃而沒。” “你會看到樹后？了不起。”端木長風用嘲笑的語气說。 柴哲閉上日，不再發話，僅冷冷一笑，舉步便走。 “我先去看看。”古靈凜然地說，他對柴哲的自力深信不疑。 “樹林密集，視界不及半里地，你居然相信他可看到里外的樹后有人，豈不可笑？千里眼也辦不到哩！”端木長風仍然用不信任的口吻說。 可是，他忽略了前面的地勢，所立處并非是岭腳最低處，最低處在前面不足半里地，因此事實是兩面高，看到里外的人影并非不可能的事。只不過他們一面走一面談論，愈向下走，愈不能遠視，這時已看不見那株大樹了。 由于端木長風的阻止，古靈這時确也看不到大樹，因此作罷，未能過去察看，身陷危境而不自知。 降下最低處，開始向上爬升，山坡并不峻峭，仍然是一道平岭般的山脊。 不久，走在前面的文天霸叫道：“咦！有腳跡。” 眾人奔近察看，柴哲与梭宗僧格仔細數腳跡，宣布道：“有十五個人，自東南向西北行，負有行囊，腳下甚重。其中之一可能腳下不便，需人攙扶而行。” 端木長風大喜道：“定然是咱們要找的人，他們不是遺棄了十六匹坐騎嗎？有一個人引咱們入死亡之谷，剩下來的自然是十五人了，咱們追！” 說追便追，追不到半里地，樹木密布，挂下無數冰棱，視界受阻。眾人循足跡急赶，無暇兼顧其他，更忘了先前柴哲提出的有人的警告。 驀地，他們身后突然出現了六個人影，喝聲似沉雷：“老兄們，不必走了。” 前面五六丈，兩側的樹后，鬼魅似的共閃出十二個人，他們陷入了重圍。 柴哲大吃一惊，脫口叫：“是五岳狂客十八個人。” 第一個拉下裹頭氈巾，露出臉貌的人是五岳狂客。接著是兩個鷹目炯炯的老人，和目閃金芒的金眼周呂正。” “老夫八爪蒼龍陽金山，咱們又碰上了。”左首的老人冷冷地說。 “在下鎮八方葉滄海，諸位當不會陌生。”另一名老人說。 左面為首的是一個雄壯中年人，呵呵大笑道：“在下華志遠，江湖匪號叫龍驤。” “在下虎衛邢志超，早年与古兄曾有一面之緣。”右面為首的人泰然地接口。 “華、邢兩位賢弟与葉某有八拜之交，不用在下替諸位引見了。”鎮八方含笑道。 古靈心中暗叫完了，但仍然硬著頭皮問：“諸位真要赶盡殺絕么？” 八爪蒼龍淡淡一笑說：“茂州殺官差的事，諸位官司打定了。老朽帶有海捕文書，諸位要不要過目？” “你們想要怎樣？”古靈沉聲問。 “古兄也是江湖成名人物，似乎不問老朽多說，無論如何，老朽要解諸位歸案。假使你們要拒捕，老朽只好提頭報官，休怪咱們言之不預。” 鎮八方取出一枚似針非針，似釘非釘的細小暗器，說：“在索克圖使用這枚絕脈問心釘的人，請出來交代交代。” 端木長風知道無可抵賴，冷笑道：“正是區區在下。” “你即使不承認，在下也認得出是你。年歲甚小。妄用這种歹毒的暗器，有傷天和。令尊是不是報應神端木鷹揚？沒錯吧？天下間使用這种暗器的人有兩位，一位是女的；三年前已經過世。另一人便是令尊，他失蹤多年，下落不明，有人說他已經隱世，有人說他正秘密在江湖中得意。說起來，令尊為人亦正亦邪，亦俠亦盜；為人很夠朋友，輕財重義，自視甚高，只是個性偏激，尚無不赦惡行。老弟，令尊目下是否得意？” “閣下少費心。”端木長風冷冷地答。 “葉某与今尊一無交情，二無仇怨，聞名而已。令尊的藝業，不是葉某長他人志气，滅自己威風，在下确是自愧不如，還不配為令尊費心。只是，令尊有一位故友，极希望与令尊敘敘舊，坤老，何不与故人之子一見？”鎮八方向右面的六個人招手叫。 一名佩了一把長劍的人，摘下了頭上的氈巾，露出一頭蒼蒼白發。國字臉龐，皺紋如蛛网，鼻直口方，留著三絡白髯，神色冷然，用穩定清晰的蒼老聲音說：“多年前，令尊与老朽的交情不薄，只為了一件小事彼此意見相左，他竟乘老朽不備，賞了老朽三枚絕脈問心針，如不是武當的青云道長路過救了我一命，老朽早已尸骨化泥。那已是很久很久以前的事了，那時你還只有十來歲呢，大概你記不起我是誰了。” “你……你是誰？”端木長風駭然地問。 “我叫胡秋嵐。” 端木長風訝然惊呼，駭然地叫：“你……你是千面客胡伯伯？” “哦！你還記得我。今尊目下可好？” “你……” “胡伯伯不會為難你，只要知道令尊的下落。” “我不能告訴你。” “但你早晚要說的，胡伯伯不插手管你們的事。”千面客說完，退在一旁。 八爪蒼龍向柴哲一指說：“柴哥儿，老朽承你的情，先是救小犬脫險，然后又在索克圖牧地救了所有的人。但公事公辦，必須委屈你走一趟成都。你不是主犯，老朽一力擔待，保證可以替你開脫。” 柴哲冷冷一笑說：“前輩的盛情，小可心領了。正好相反，那天在茂州道鬧事，引起爭端的是我，因此小可才算是正犯。” “這個……” “好漢做事好漢當，小可不是貪生怕死的人。” “你何苦……” “小可也許愚不可及，但決不倭過于人。” “你……” “小可必須拒捕。同時，小可向諸位求一份情。” “這……” “這位梭宗僧格是梭宗族的人，小可帶他來純系向導，任何事皆与他無關，希望諸位不要難為他。” “我答應你。”八爪蒼龍歎口气說。 柴哲用番語向梭宗僧格說明處境，堅決地命梭宗僧俗退在一旁，然后拔到道：“誰來捉我？上！” 六個人四面一分，各撤兵刃。 八爪蒼龍苦笑道：“柴哥儿，我知道你很了得，但你毫無希望。老朽有意開脫你，希望你自愛些。你拒捕不打緊，可就害苦了你五位同伴，老朽只好被迫殺了他們五個人，方能成全你，你該不致于希望他們因你的拒捕而死在當場吧？” “你們并不見得穩操胜算。” “你以為我們這些人都是浪得虛名之輩么？那你就大錯特錯了。古靈是你們六個人中，經驗最丰富藝業最高明的人，但他決難接下金眼雕呂總鏢頭十招八招，你信是不信？” 金眼雕大踏步而上，向古靈出手叫：“古兄也許不信，何不給他們看看？來來來，呂某領教高明。” 古靈雙手握杖，迎上說：“古某有自知之明，只好舍命陪君子。” 金眼雕客气地立下門戶，說聲請。古靈奮身而上，蛇紋杖兜心便搗。 柴哲在暗中盤算，好漢不吃眼前虧，他必須脫离險境，以便設法救其他的人。目前的形勢險惡，不走不行。如果他能脫身，古靈五個人便不至于被殺，勢必被他們押解回四川審訊定罪。假使他也被擒，八爪蒼龍為了替他開脫，极可能殺其他的人滅口，古靈五人危矣！ “万里迢迢押回四川，我有的是机會。”他想。 在思索期間，惡斗已進入凶險無比的局面，古靈的蛇紋杖雖聲勢駭人，但在金眼雕神奇的身法迫進下，杖已無法發揮長兵刃的威力，劍已控制了全局，緊逼在古靈的身側，古靈敗象已露，形勢殆危。 “是時候了。”他想。 他突然向后暴退，一躍兩丈。 攔阻他的人是千手修羅陶永修，長劍一振，喝聲如雷：“哪儿走？留下！” 他猛地向下一伏，喝聲“打！”鐵翎箭破空而飛。 千手修羅是暗器大行家，在江湖中聲譽甚隆，卻在陰溝里翻船，竟然躲不開這一箭，寒星入目，已經近身。 千手修羅大駭，也大喝一聲，打出五把飛刀，拼個兩敗俱傷。 可是，柴哲卻在發箭時扑倒在地，向側急滾一匝，宛若脫兔般貼地竄出，落荒而走，五把飛刀全部落空。 “哎……”千手修羅大叫，箭射人左肩，距肩并穴只差半寸，差點儿左肩被廢。箭的力道凶猛無比，千手修羅意身不由己連退四五步，几乎躺倒。 “你走得了？”虎衛邢志超和五岳狂客同聲叫，奮起狂追。 柴哲全力施展，急急如漏网之角，去勢似星飛電射，冉冉去遠。 柴哲一走，杜珍娘首先將劍丟下說：“本姑娘認栽，隨你們到成都打官司好了。” 梭宗僧格向后退走，沒有人攔他。 “哎……”古靈突然惊叫，以左手掩住左臂上方，飛退丈余。右手拖著蛇紋杖，舉不起來了。 金眼雕一閃即至，“噗”一聲一腳掃中古靈的左腿，古靈終于摜倒。 文天霸丟下鞭，苦笑道：“抗拒無用，實力相去懸殊，在下認栽。” 端木長風傷勢并未痊愈，古靈又被擒，像是群龍無首，情勢不利，誰還敢再逞強？五個人都繳出兵刃，乖乖就范。 八爪蒼龍派人取銬練替他們上銬，搜出身上所藏的物品，在原地等候虎衛和五岳狂客轉回。 干手修羅的左肩挨了一箭，幸好躲閃得快，末傷筋骨，對柴哲的發箭術佩服得五体投地，不住埋怨自己在追蹤期間將藝業擱下，以致不但飛刀無功，更挨了一箭。真是后悔莫及。千手修羅被人迎面射了一箭，丟人丟到家啦！日后傳出江湖，他這個暗器大行家太沒面子了。 久久，虎衛和五岳狂客懊喪地空手而回，說是追了七八里，愈追愈遠，最后連足跡也消失了，只好空手而回。 八爪蒼龍毫不介意，下令道：“走！咱們到河邊埋伏，黑蝴蝶那群人該快到了。” 過了山梁，東北角就是古爾板索爾馬河谷。河谷往西一段，峭壁起伏，人馬不宜通行，必須繞道經過山脊，難怪人爪蒼龍在山脊附近設伏。 眾人在附近必經要道布置停當，派人監視兩側，其他的人分兩處歇息，等候魚儿入网鳥儿進羅。 古靈五個人被分別系在五株巨樹干下，四周共有九個人嚴加監視。八爪蒼龍在歇息之前，鄭重地宣布道： “諸位，咱們言之在先，約法三章，諸位必須遵守。其一，絕對听從約束，不許抗違。其二，有事時不許擅自高聲喧嘩。其三，返回中原途中，決不許有逃走的舉動。違犯第一章，休怪咱們虐待囚犯。違犯第二章，一律掌嘴以示薄懲，違犯第三章最為嚴重，不僅格殺勿論，即使有所意圖或所犯未遂，亦割斷雙臂大筋或者制死經脈，怪不得咱們心狠手辣。天寒地凍，念在諸位也是武林一脈，因此不加腳鐐，諸位必須自愛。言盡于此，往后陶某不再重复，希望你們別忘了。” “既然要返回中原，為何在此停留不走？”古靈問。 “還有一批要犯未緝獲，必須停留。” “你怎知他們必然走這條路？” “這條路可到星宿海，咱們的向導比你們熟。為了追你們，咱們繞過黑蝴蝶那群惡賊，准備在先前擒他們的地方先制服你們。咱們已等了一天，等到了一批不相干的十五個人，本來已經放棄等候的希望，卻在決定撤走前發現你們反而從南面來。怪，你們到南面山區有何貴千？”八爪蒼龍頗饒興趣地問。 “咱們碰上了昆侖雙圣，几乎送掉性命。”端木長風接口。 “什么？昆侖雙圣在此地隱修？”八爪蒼龍吃惊地問。 “信不信由你，但愿他倆不跟蹤追來，不然你我都沒命。” “陶某沒惹他們，怕什么？再說，咱們也不見得怕他。”八爪蒼龍口說不怕，但語气并不肯定，說完，向不遠處的鎮八方走去，兩人并肩坐下低聲商量。 端木長風低聲向古靈說：“老鷹爪心怯，必定帶咱們离開，大有可為。” “咱們离開了，柴哥儿豈不是無法救我們了么？”古靈問。 “他會救助我們？哼！恐怕他早就逃出數十里外了。” “柴哥儿不是這种人。” “事到如今，你還寄望于他？算了吧，快死了這种念頭。往回走，咱們……” “咱們同樣沒有希望。” “按行程，家父從西宁來，至遲也該到了畢拉寺附近，咱們脫險有望。” “你們在說什么？”不遠處的龍驤華志遠厲聲問。 端木長風桀桀笑，說：“咱們說，昆侖雙圣到了之后，有人陪咱們見閻王，黃泉路上有伴了。怎么，連說話都不行？” 龍驤一蹦而起，陰沉沉地走近，右手疾揚，“啪啪”來上兩記陰陽耳光，再一手叉住端木長風的喉嚨向上抵，一手頂住端木長風的小腹，陰森森地說：“你這小死囚豎起驢耳听了，好好記住，以后說話你給我放規矩些，華某人從不吃這一套。下次你再語中帶刺，太爺要割掉你的舌頭，剜出你這雙狗眼。” 端木長風雙手被鏈子銬在樹干上，咽喉被抵得無法呼吸，小腹被壓得內髒向上擠，渾身痛得發僵，凶焰盡消，吃足了苦頭，伸著舌頭翻白眼，雙腳絕望地撐動。龍驤華志遠放了手，冷厲地說：“華某一生中，頑強的人見得多了，整治那些自命不凡的人，華某有一套十分靈光的辦法，那就是先將他弄殘廢，再慢慢消遣他，免得他不知天高地厚，死到臨頭還想在嘴皮子上占便宜稱英雄。” 端木長風像一條病狗，坐在地上呻吟。 “老兄，何必呢？咱們已是階下囚，何必如此苛待？”古靈無可奈何地說。 龍驤華志遠冷笑一聲說：“閣下，只要你們守囚犯的規矩，華某決不過份，怪這小畜生轉錯了念頭。晤！你以為咱們必須將囚犯活解遂川，便不敢奈你們何，是不？告訴你，你錯了，返回中原万里迢迢，成都府已有人指證，殺官差的事早成定案，只等你們的人頭示眾，你以為咱們非活解你們不可么？帶五個活人，難道比帶五個人頭容易不成？只要陶老不耐煩帶，隨時可將你們的腦袋砍下來帶上，我警告你們，咱們何時不耐煩，你們便得准備掉腦袋。你們千万不可令咱們失去耐性，那對你們將是极糟的消息。咱們十八個人，每次輪流看守，華某算是最好說話、心腸最軟的一個，所以聊施薄懲，而且明白地將利害詳加說明。等輪到咱們另一位伙伴時，就有你們好受的。” “那……那是誰？”古靈抽著冷气問。 華志遠向不遠處另一株樹下一指。那儿倚坐著一個穿番裝的人，一雙大眼似乎燃燒著怨毒的火焰，正目不轉瞬地向端木長風狠狠地注視。 華志遠冷笑一聲，接著說：“那位老弟有一顆鐵打的心，冰做的肝。在索克圖碉柵，端木小畜生打了他一枚絕脈問心針，几乎要了他的性命。你瞧，他正在等候看守報复的机會呢。”說完，回到原處坐下。 几句話說得古靈毛骨悚然，其他三人心中頻頻叫苦，端木長風更是心惊肉跳，暗叫完了。 等了一個時辰，毫無動靜。 下兩位看守的人，是虎衛邢志超，和那位鐵心冰肝的人。兩人站起整農，向華志遠和另一個人打招呼，然后走近。 虎衛取代了龍驤的地位，有鐵心冰肝的人獨自走近，雙手叉腰虎目炯炯，冷笑著瞥了五名囚犯一眼，用奇陰奇冷的聲音冷酷地說：“我姓成名全，姓成全的成，名成全的全。在這一個時辰之內，輪到成某看守，誰要是不安靜，我會好好伺候他。” 鬼怕惡人蛇怕赶，端木長風像個小老鼠見了大貓，連屁都不敢放，他認了命。但成全并未放過他，走近他咧嘴一笑，陰森森地說：“你，張開嘴我看看，看是否口中含有自盡的毒藥。” 光棍不吃眼前虧，端木長風乖乖地張開嘴。成全折下一根小樹枝，伸人端木長風的口中一陣亂掏，掏得這位不可一世的少庄主不住咽气，口水鼻涕一齊來。掏到最后，端木長風委實受不了，腦袋不住扭動，掙脫了樹枝，不再張嘴扭頭躲避。 成全突然變了臉，丟掉樹枝劈胸一把將他提起，狠狠在他的小腹上連搗三拳，砰然暴響，大怒地罵道：“狗東西，你敢反抗，那還了得？” “哎……哎……’”端木長風痛心疾首地叫。 成全手起掌落“啪啪”兩聲抽了他兩耳光，一膝蓋頂在他的小腹上，再一肘撞在他的左助下，冷笑道：“打你不死，也要你脫層皮。” 端木長風臉色似白紙，逐漸泛青，口角流血，軟綿綿地動彈不得，痛苦地呻吟。 “算了，老兄不可欺人太甚。”古靈憤然地叫。 成全丟下端木長風，惡狠狠地向古靈走來，依洋葫蘆劈胸將古靈向上提。 古靈倒有骨气，咬牙道：“要打要殺，古某如果皺眉，便不配在江湖叫字號，你老兄除了……” 成全一指頭點在古靈的鼻尖上，冷冷地搶著說：“冤有頭，債有主；在下不和你計較，你給我安靜些。再多嘴，成某眼中認得你是江湖前輩黑煞掌古靈，手下可不認識你是誰，你給我小心了。” 驀地，把守西南方的人飛奔而下，奔近八爪蒼龍叫：“頭儿，南面林中似乎有人影出沒，咱們被人訂梢了。” 八爪蒼龍一躍而起，舉手一揮，除了留下五名把守囚犯之人外，所有的人皆向西面八方一分，兩人為一組，急急向外搜去。 八爪蒼龍帶了千手修羅搜向正南，千手修羅左手不便，右手暗藏了三把飛刀，隨時准備動手。 半里外的樹林中，發現了兩個人留下的淺淺靴印，時隱時現，不知留靴印的人是否故意？每距十來丈，不但留下前行的痕跡，也留下倒退的靴痕，輕功极為高明，靴痕极淺，不時間斷，像是一躍十余丈，再走五六步，退行七八步，令人莫測高深，不知有何用意，看不出來蹤去跡，靴痕遍布在半里方圓內，看似凌亂，似乎又有章法。 八爪蒼龍心中暗謀，召來了鎮八方和金眼雕，仔細分辨留下的足跡。 “這兩個人輕功奇佳，似乎有意引起咱們的注意，會不會是昆侖雙圣？”鎮八方懍然地說。 “看痕跡，像不像滾蛋兩個字？”金眼雕恍然地惊叫。 足跡斷續隱現，遍布半里方圓，仔細察看，确是滾蛋兩個奇大的字。 八爪蒼龍心中駭然，低聲說：“不但像，确是這兩個字。留字的入可能在……” 他向南一指，鎮八方循指一看，講然叫：“瞧，那株樹干上有字。” 四人奔近一看，倒抽了一口涼气，樹干上。被人不知用何种鈍器刻了七個字。 “走慢了，留下命來。”字的上下，各刻了兩把交叉的劍，線條分明，十分神似。 “定是昆侖雙圣。”八爪蒼龍自以為是地說。 “局主，想想看，江湖上有誰用雙劍交叉標記的？”金眼雕向鎮八方問。 “這……這似乎沒有誰用這門標記呢。”鎮八方答。 “咱們走，不可在此地另樹強敵。”八爪蒼龍悚然地說。 武當以內家拳劍享譽江湖，雄霸武林，歷代名人輩出，百余年來，取代了少林北斗的地位，門人眾多，出了不少超塵拔俗的高手，七星劍陣無敵于天下，但三十年前昆侖雙圣獨闖武當，擊潰七星劍陣，狂笑下山揚長而去，這份藝業足以駭人听聞。八爪蒼龍口中說不怕，其實心怀鬼胎，不得不提高警覺，毅然下令退走，脫离雙圣的地盤，以免引起誤會沖突。 四人急急折回，距埋伏區尚有二十丈左右，突又發現一株樹干上，被人以同樣的手法和標記，刻下了十六字：“官迫民反，不得不反；殺官除暴，情理可容。” 倒不是字義令人吃惊，惊的是兩面派有警哨居高臨下監視四周，飛鳥亦難逃眼下，但對方竟然在光天化日之下，接近二十丈內，更在樹干上留字，竟然能逃過警哨的耳目，豈不令人駭然？ 八爪蒼龍倒抽了一口涼气，毛骨悚然，一言不發匆匆舉步，回到原處立即下令撤伏啟程。 古靈五個人手上帶有銬鏈，另有一條粗鏈將五人串在一起，五人只能相距兩步魚貫而行，鐵鏈叮當，拖著沉重的腳步，在五個人相伴監視下，道通向東北越野而走，情景极為凄涼。不可一世的端木長風腳下踉蹌，臉色灰敗，英風盡消，豪气泯除，他后悔，但已來不及了。 后面半里地，柴哲循蹤緊迫，他在等候机會，要援救同伴。他在八爪蒼龍設伏期間，獨自向東北走了十余里，希望能遇上無為居士，也許可獲得援手。果然遇上了人，他發覺黑蝴蝶一群人，正在一處山腳下歇息。他不愿和這群惡賊打交道，又怕八爪蒼龍离開，只好往回赶，遠遠地跟蹤等候机會。 他不循蹤緊跟，而是跟在右后方，除非側方不能通行，不然絕不循足跡跟蹤。 跟了兩里地，他突然心生警兆，忖道：“我也被人跟蹤了，大事不妙。” 他并不是未卜先知的神仙，不會平空心血來潮，而是似乎在無意中發覺身后遠處曾有人影飄忽隱現，一次不介意，二次便留了心，三次便心生警兆了， 但他用盡了方法，也無法看清是不是真的人影。 看八爪蒼龍所走的方向，正是東北黑蝴蝶一群人的歇息處．他心中大喜，暗叫大事定矣！ 他已經知道黑蝴蝶是奸淫劫殺的惡賊，是八爪蒼龍等真正要追捕的主犯，雙方碰頭，勢將有一場可怕的惡斗。 黑蝴蝶還有二十三個人，且擁有九現云龍、云夢雙奇等几位江湖高手名宿，彼此勢均力敵，拼起來不知鹿死誰手，机會來了。 他知道五岳狂客曾被迷魂仙客的達香所擒，對迷魂仙客必定有所顧忌，很可能出其不意用暗器一舉急襲，那么，八爪蒼龍可能穩占上風。 “我得提醒惡賊們一聲。”他想。 正在想，眼角突見身后遠處有人影一閃，急忙扭頭定神察看，卻又一無所見，空山寂寂，鬼影俱無。 他不再遲疑，展開輕功繞側方超越了八爪蒼龍一群人。 果然所料不差，八爪蒼龍派在前面探道的人，首先發現了黑蝴蝶一行二十三人，正成兩路循山谷向西南行。八爪蒼龍得報，立即下令設伏、繞左右急進半里地，方向谷道兩側似踏雪無痕輕功赶，各自藏身待机用暗器急襲。 古靈五個囚犯，被鏈子逐個圈在山四處，并制了啞大和雙環跳穴，只派了一個人看守。 柴哲居高臨下看得真切，赶忙撒腿向前狂奔，樹木密布，八爪蒼龍并未發覺他的身影。 他在黑蝴蝶必經的要道上，用樹枝在雪地上寫道：“前面有埋伏，八爪蒼龍在里外等候。” 留了字，他再次往回走，繞向古靈五人被四處候机。 不久，半里外出現了黑蝴蝶二十三個人。 八爪蒼龍發出一聲暗號，所有的人皆隱伏不動，暗器已准備停當。 二十三個人突然左右一分，排成兩列漫山遍野而進，每列相距十余丈，每人相距兩丈左右，徐徐接近。 八爪蒼龍吃了一惊，向身側的鎮八方說：“可惜！他們已發現了我們，暗襲大計落空。” “反正暗襲妙計落空，咱們何不迎上？”鎮八方說。 “不！殺一個少一個，他們人多，能先除去一個，也可減少一分壓力。咱們不是尋仇報复，也不是論武印證，用不著遵守武林規矩，豈能和這些該死的惡賊們叫陣決雌雄？穩住，准備動手。” 二十三個人進展緩慢，步步為營向前搜進，逐漸接近了。 埋伏的十七個人，一半藏在雪中，只露出掩蓋了雪花的頭部，而且藏在樹枝后，即使走近，如不留心，仍難發現有人，防不胜防。另一半藏在樹上，更難發現。 第一列十一個人，進入了先頭埋伏區。 “殺！”叱喝聲如晴空霹靂。 暗器上下齊至，叱喝聲雷動，雪中暴起人影，樹上降下刀光。八爪蒼龍終于發出動手的叱喝，因為再慢分秒，藏在雪中的人便逃不過對方的眼下，反而讓對方先下手為強了。 十一個人倒下五個，另外六人怒吼聲中，拔兵刃自衛，立即纏成一團。 重要的人物全在后一列，第一個沖上加入的是九現云龍龍天長．其次是云夢雙奇。彼此在索克圖已經沖突過，沿途因利害攸關，暫時容忍，這時終于放手一拼生死了。 雙方人數相等，彼此勢均力敵。九現云龍是兩條龍之一，名列目下字內高手之林，八爪蒼龍是江湖朋友聞名喪膽的名捕頭，藝業出類拔萃，兩人的綽號都是龍，拼起來恰好棋逢敵手。 鎮八方与金眼雕，接住了云夢雙奇，也是半斤八兩，勢均力敵。 東北兩里地，無為居士正与同伴循黑蝴蝶一群人留下的足跡赶來。更后些，約四五里左右，從西宁來的一群神秘人物，也沿河谷右岸走上了這條路。 江淮暴客一群人，反而落在最后。 斗場危机四伏，險象橫生。 五岳狂客釘住了一個五短身材的人，他認得對方正是那天用迷香搗鬼的家伙，因此搶在上風，一面用暗器作試探性的襲擊，不敢逼得太近，也不讓對方脫身，纏上了。 柴哲可不管斗場的事，他小心翼翼地籍樹掩身，徐徐向看守古靈的人接近。 看守的人關心斗場的光景，無暇分心照管囚犯，站在囚犯的后方，一面監視囚犯，一面緊張地注視著凶險的斗場。藏囚的地方稍低，站起方可看到斗場的情景。 接近至十丈左右了。 第一個看到柴哲的是古靈，他老漠深算，立即計上心來，打主意分看守的心。 柴哲悄然掩進，聲息懼無。 看守的目光不住左右轉動，因為斗場占地甚廣，人影奔逐，必須轉頭方可看到左右的情景。因此，從后面接近的柴哲，极可能被看守眼角的余光發現。 糟的是到了四文左右，已無樹木可掩身形了。 柴哲藏身在四文外的最后一株樹后，心中遲疑。四丈，一躍難及，暗器也失去勁道，如果一扑落空被看守發現，不但可能被纏住，更可能引起看守殺囚的可怕后果。 古靈的啞穴被制，雙腳不能動，只有銬在樹上的雙手尚可挪移。他猛地扭動腦袋，雙手將銬鏈弄得叮當作響。 果然引起了看守的注意，一腳踢在他的膀骨上喝道：“依于什么？想死么？” 古靈忍住疼痛，拼命擺頭動手。 看守大為生气，俯下身子左手一閃，“劈啪”兩聲抽了他兩記陰陽耳光，怒叱道：“安靜些，老狗……” 叫聲中，柴哲到了。 看守右手提著劍，俯身用左手抽耳光，耳力相當靈敏，突然听到了身后傳來的踏雪聲息，机警地右旋身，隨勢將劍揮出，反應超人一等。 可是，對手是机警絕倫的柴哲，兩人相較，一個無心一個有意，自然相形見拙。 柴哲挫腰前扑，劍危极險极地惊頂而過，生死間不容發，從劍下搶入對方怀中了。 不容許看守有反擊的机會，他沖勢凶猛無比，“蓬”的一聲撞個正著，將看守扑倒在地。 看守在這种危急關頭，仍能用劍把狠狠地擊在柴哲的左肩上，几乎擊中頸根，力道甚重。 柴哲受得了，左手上伸扣住了看守的右腋窩，大指頂人攢心穴，右手扣住了對方的咽喉，以免看守發聲呼援。 看守仍能在被扣的剎那間，奮力一翻，將柴哲反壓在身下，左手緊抓柴哲的雙目。 可是，柴哲腦袋緊緊地抵實對方的胸膛，雙手真力發如山洪，十個指頭像鋼爪，愈扣愈緊。 看守終于不支，驀地昏厥，腋下的攢心穴如果用勁不當，傷了穴道立可致命，昏厥已是最輕的了。 柴哲將看守掀翻，一躍而起，拔出藏鋒錄匆匆砍斷眾人的銬鏈。 啞災与雙環跳被制，小意思，在古靈的示意下，他解了眾人的穴道，急急地說：“快走，向西南循原路退。” 端木長風拾起看守的劍，猛地刺向看守的心口。 柴哲手疾眼快，一掌將劍拍偏，低叫道：“他們沒傷了你們，我們也不可傷他們的人。走！” 端木長風居然听話，隨著古靈悄悄撤走。 奔出十里外，端木長風首先支持不住，古靈下令歇息，先恢复体力再說，再拼老命奔逃，必將力盡而倒。 柴哲依然精力旺盛，古靈与眾人誠懇地向他道謝，只有端木長風神情懊喪，內心有愧。 “梭宗僧格呢？”柴哲向古靈問。 古靈將八爪蒼龍縱走梭宗僧格的事說了，苦笑道：“那番人地頭熟，哥儿大可放心。只是，咱們的兵刃及行囊全丟了，天寒地凍，荒山野岭數百里內不見人蹤，今后咱們可能埋骨雪地，不凍死也得餓死，請問哥儿有何打算？” “咱們先躲上一躲再說。”白永安建議。 柴哲搖搖頭，苦笑道：“躲不掉的，雪地上不可能不留下腳跡。他們有糧，咱們卻只有來時帶著的一份吃食，分開來只夠六個人一餐之需，他們會追得我們力竭而斃。” “那么，我們繞道往回走……” “往回走同樣會被追上，到畢拉寺需要兩天，足夠他們從容追逐了。目下唯一的希望，是黑蝴蝶那些人占上風。不然的話，咱們只好逃向星宿海，墾宿海有番人，不需兩天便可赶到，只消找到食物，咱們便不怕他們了。” “好，那就到星宿海。哥儿，黑蝴蝶那些人……”古靈問。 “他們不知為何，也走上了這條路。是小便放意在路上留字，指出八爪蒼龍的埋伏區，讓他們鷸蚌相爭，小可方有救人的机會。” “据八爪蒼龍說，有人在他們先前的設伏區留字警告，共有兩個人，猜想是昆侖雙圣，會不會是你弄的玄虛，嚇走了他們？”白永安問。 “決不是昆侖雙圣。”柴哲斷然地說。 “那……那又是誰？”古靈問。 “小侄始終跟隨在附近候机救人，不敢胡亂走動，所以并不知其他的事。据小佳所知，在附近決不止兩個人。” “那……” “小侄在追蹤期間，曾多次發現有人在后跟蹤，以方位和現狀的情形猜測，決不止兩個人。假使是昆侖雙圣。他兩人豈肯輕易放過我們？据我猜測……” “會有誰暗助我們？”杜珍娘抬著問。 “閔老人六位神秘客。”柴哲用相當肯定的語气答。 “會是他們？咱們与他們……” “他們為何一再相助，無法臆測。但昨晚他們在崖上阻止昆侖雙圣，卻是千真万确的事。” “他們能擊敗昆侖雙圣？不可能的。”古靈說，接著解釋道：“在索克圖与番人拼搏，他們六人并不出色，表現平平，只能勉強攔阻番人而已。” “昨晚的胜負，我們無法知道，當然也可能是昆侖雙圣占上風，追逐他們遠走，我們方能脫身。小侄對耳力有自信，昨晚在崖頂發話的人，确是閔老人。該走了，似乎有人追來啦！”柴哲悚然地說，火速站起。 他們休息的地方，地勢相當高，可看到三五里外的景物。在來路的方向，确有人影人目。 端木長風比誰都害怕，首先向前急奔。 在柴哲將人救走后不久，斗場胜負已分。 黑蝴蝶一群人，在被襲時已經倒了五個，人數比，彼此相當，只多一個人而已。十八個，人中，真正派得上用場的人，僅有四個，那就是九現云龍、云夢雙奇、和迷魂仙客，因此黑蝴蝶不得不沿途用威逼利誘的手段网羅人才。 而八爪蒼龍這一面，卻高手名宿多的是，八爪蒼龍本人，足以和九現云龍相提并論。鎮八方与金眼雕，也与云夢雙奇半斤八兩旗鼓相當。但鎮八方的兩位拜弟龍驤華志遠、虎衛邢志超，藝業并不下于鎮八方，兩人找上了黑蝴蝶和血掌敖平，只逼得兩人走投無路。 還有一個可怕的人物，千面客胡秋嵐。這位胡老頭來頭大，早年在江湖上飄忽如神龍，他可以在极短的時間，從一位赳赳武夫變成一個嬌滴滴的大閨女，不但化裝易容術高明方分，藝業更是出類拔萃。在江湖中享譽近三十年，黑白道朋友与武林高手名宿，多多少少也吃過他的虧，好在他為人倒還正派，游戲風塵．行為從不逾矩，因此吃了虧的人，倒不敢得罪他，自認倒霉了事， 他与早年在江湖上頗負時譽的報應神端木鷹場相交甚厚，后來他失了蹤，不久，端木鷹揚也在江湖中銷聲匿跡。他兩人之間的恩怨。江湖上知者极少。 以他對待端木長風的態度看來，可知他的為人，不但風度极佳，而且有容人的宏量。但動起手來，他卻像一頭餓豹，手中的長劍如同惊雷迅電，很少有架得住他三五劍的人。 五岳狂客纏住了迷魂仙客，仇人相見份外眼紅，上一次當學一次乖，他只用暗器遠攻，將迷魂仙客誘至斗場外，纏住這惡賊以保障同伴的安全。迷魂仙客迷香厲害，真才實學倒不怎么樣，被暗器攻得火冒三千丈，發狠要將五岳狂客弄翻，反而上了五岳狂客的當，被誘离斗場。 這一來，不消多久；斗場中除了九現云龍、云夢雙奇、黑蝴蝶等六七人之外，其他眾人全被擊斃或活擒，眼看大勢已去。 第一批到達的人．是無為居士六個人。他們一看便知是捕快捉盜賊，事不關己不勞心，看斗場沒有禁哲七個人的身影，落得看場熱鬧，站在一處雪坡上、居高臨下袖手旁觀。 接著，二十匹健馬匆匆赶到，像是一群行商，從西宁來的神秘客人到了。 二十匹坐騎在斗場外勒住，領先的一名騎士大喝道：“住手！你們為何在此互相殘殺？別忘了你們都是漢人。” 沒有人肯听他的話，惡斗仍然如火如荼地進行。 為首的騎士眼中涌起殺机，扭頭向第二位騎士低聲說：“稟會主，要不要為他們排解？” 顯然，這位會主是這隊人馬的首腦。 會主略一沉吟說：“這些人藝業出奇地高明。斷非好相与的人，得全部下馬戒備方可排解。下馬，向他們打听消息。” 第一位騎士剛舉起馬鞭，正待下令。 會主突然目光一變，叫道：“且慢，不可介入。” 不遠處，千面客擊殺了一名惡賊，正提著劍走近八爪蒼龍，目光落在這群騎士的身上。 騎士們都放下了風帽的掩耳，只露出一雙眼睛。 惡斗的雙方，皆已撤去了裹頭的氈巾，露出頭臉。 千面客不理會騎士，走近惡斗中的雙龍叫道：“九現云龍，你如果再不撤走，將會斷送在這儿，退！” 九現云龍知道大勢已去，突然撤招飛退丈外，怒叫道：“姓陶的，咱們山長水遠，后會有期。” 云夢雙奇也撤招暴退，奔向九現云龍所立處。 八爪蒼龍冷笑一聲，冷冷地說：“陶某奉命追緝劫殺要犯，幸好其中沒有你九現云龍，不然陶某執法如山，豈肯輕易放過你？不錯，山長水遠，后會有期。你老兄請記住，在西番犯案，陶某管不著。如果你閣下在中原有把柄落在陶某手中，陶某會到許州找你的，你請吧！” “王某等著你來。”九現云龍咬牙切齒地叫。 “像你這种貪心的人，總有一天會有人找你的，不一定是我找你。” “那一位老兄尊姓大名？”九現云龍用劍指著千面客問。 “老朽姓胡，名秋嵐，你記住好了。”千面客冷冷地答。 “你……你是千面客？”九現云龍訝然問。 “不錯，匪號難听得很。” “你……你何時做起官府的走狗來了？” 千面客冷冷一笑，舉步向九現云龍走去，一面說：“老夫是到西番尋幽探胜的，可不是官府的走狗。你這种人与搶劫好殺的惡賊走在一起，顯然也不是好東西。天下人管天下事，狠毒賊子人人得而誅之，同時，你的口很髒，老夫想替你洗洗。” 九現云龍向后退，切齒道：“王某日下人孤勢單，算你神气。老天爺保佑你別死得太早，咱們中原見。” 說完，与云夢雙奇急急退走。 其他的人，全被留下了。只跑了一個迷魂仙客，這家伙在看出五岳狂客的圖謀后，一看情勢惡劣，三十六計走為上計。溜之大吉。 他本已被誘离斗場外，所以脫身容易。同時，五岳狂客又不敢追，怕他在身后泄放迷香，眼睜睜被他逃掉。 黑蝴蝶被活擒，在千手修羅的迫供了，招出了同行在成都作案的八名同伴，其他作案的人留在中原沒跟來。迷魂仙客是主犯之一，逃掉了。 八爪蒼龍斷然下令，砍下了黑蝴蝶和血掌放平的腦袋帶走。其他八名從犯有四個受傷被擒，就地正法。另十一個威人死了五個，重傷兩人，輕傷四名。八爪蒼龍留了一些金創藥給受傷的人，方帶著兩個人頭回到藏囚犯的山凹。 囚犯蹤跡不見，看守仍昏迷不醒。八爪蒼龍大惊，救醒了看守，看守也不知救人的人是誰，只知有點像柴哲，襲擊來得太突然，無法看清來人的臉龐。 八爪蒼龍決定放棄迷魂仙客，率眾循足跡急追古靈一行人。 無為居士六個人晚一步啟程，相距半里地緊跟不舍。 三十名騎士在原地下馬歇息，并幫助去而复回的九現云龍、云夢雙奇掩埋尸体。 直至尸体處理停當，方從九現云龍的口中，探清了八爪蒼龍所追蹤的人是古靈。九現云龍并不知古靈一行五人被擒的事，只知古靈是向星宿海方向走的。 會主大惊失色，下令赶路，可是，距八爪蒼龍啟程的時候，已晚了一個多時辰了。 他們一走，江淮暴客一群人也到了。九現云龍与云夢雙奇，立即表示愿与江淮暴客同行，出星宿海繞道至烏斯藏搶劫法王。江淮暴客求之不得，欣然同意。至于其他受傷的人，他們可不肯發善心帶這些累贅上道，由此便可看出這些人的心腸，是如何自私殘忍了。 端木長風曾經挨了成全一頓狠揍，好在他气功到家，并未受到些許傷害，只是些少震傷而已，看到有人追來，千緊万緊，性命要緊，他居然跑得比任何人都快。 逃的人苦，追的人也并不好受。八爪蒼龍一群人經過一場惡斗，已是元气大傷，而且有人受了輕傷，需要照顧，因此追得并不快。逃的人為了保命，通常要比追的人快些，想追上确也不易。 相距五里地，轉過一道山嘴，便不怕被追來的人看到了，六個人像是喪家之大，漏网之魚，慌不擇路狂奔。 （全書完，請看續集《四海游騎》） ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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