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這些逃往朝天寨暫避的人，由山賊們安排后籌比較像樣的房舍住宿。當大寨火起時，前寨的山賊首當其沖，被殺得落花流水，死掉一半以上。后寨的貴賓們并不慌亂。失火与他們無關，所以出來得稍晚。 劉夫人与惊鴻劍客，以及混飩宮的几個人，住處距混飩宮主一群首腦用遠，出來得最晚。 他們是最机警的几個人，當听到震撼心魄的嘯聲傳到時，第一個心生警惕的人就是惊鴻劍客。憑見識他就知道發嘯的人是誰了。他怕定了楊一元，簡直到了望影心惊的地步。 他惊得心中生寒，一把拉住了已穿著妥當。正要出房的劉夫人。 他和劉夫人一直同行同宿，已是眾所周知的露水鴛鴦。 “是楊小狗。”他緊張地說，“不能跟他們出去，咱們得從后寨攀岩脫身。” 后籌倚山岩，其實是二三十丈高的陡坡。 這一帶山岭只有地骨，而沒有岩石。陡坡僅生長著一些野草，普通人當然無法上下．是后墓的天然屏障。但在武林高手眼中。這种地形算下了天險。 倚壁為險，這一帶沒設有寨牆。兩人賈勇向側方的陡坡攀升，火光明亮，滿天濃煙与火星。熱浪逼人。后寨也遭波及了。茅屋燃燒甚快，火勢极為猛烈。天下物燥，片刻間便成了火海，熱浪蒸人。 寨本身四周有內外兩道防火地帶，不會波及山林，連四周的寨牆也沒受波及。 在陡坡上看不見塞下的景物，濃煙擋住了視線，不知道下面到底發生些什么變故，卻可以看到逃至山林狂奔的人影忽疏忽視。“老天爺！似乎你成了掃帚星。”劉夫人搖頭歎息，“你所經處，災禍立至，到何處何處遭殃。看來。今后的突患未了。”“你如果害怕，我可以自己走。”惊鴻劍客极感煩躁不安，說的話就不怎么中听，“我知道我連累了不少人，但這不是我的錯。”“你想分手？”劉大人臉色一沉：“我警告你，目下我身邊已經沒有人了，這時分手各走各路。對誰都沒有好處。哦！你沒招呼柳彪一聲？”“他比我們早走一步，我出房已經找不到他了。”惊鴻劍客一面緩緩向上攀，一面扭頭察看下面的動靜，“他非常精明机警，我相信他的處境一定比我們更安全。不會替混飩宮主那些人拼命。”“我們繞下去。不能冒險由岭上脫身，太陡太高，我不想失足粉身碎骨。”劉夫人開始斜向攀越，她穿裙爬山极為不便，“哦！他真是你家的仆人”“這” “是不是？” “他是家父的好友，在我家住了五年，對外要家父把他當仆人。私底下与家父兄弟相稱。對外他是隨從。私底下我叫他柳叔。”惊鴻劍客不敢說。“晤！他真叫柳彪？” “据我所知，他是叫柳彪，由于他的江湖經驗丰富，所以陪伴我在江湖歷練。”他當然不便說出柳彪姓陳。“原來如此？”劉夫人冷冷一笑，“他要你与各方人上往來，包括惡名昭彰的各道人物。我猜，一定是他替你穿針引線。是嗎？”“廣交朋友并不坏呀！至少我如果有困難，可以獲得各方人士的協助，不但有助于我建立江湖高望，也可以左右逢源。与各方人士建立良好的關系。家父也是因朋友眾多。才能保持武林世家的聲譽不墜。如果僅与俠義道朋友往來。一旦有事，老實說，俠義道朋友的助力非常有限。”“他是不是盡心盡力幫助你，讓你成為風流劍客的？” “這” “他能得到什么好處？”劉大人追問。 “他從來就不想得到些什么。他只希望我日后，能成為各方人土皆加以認同的風云人物。”“假使你得到相反的效果，各方人士皆認為你是不可信任的人，結果如何？” “不會的。”惊鴻劍客肯定地說。“事實上，這几年來，我的朋友愈來愈多，聲望如日初升，所身風云人物地位指日可待。”談談說說，已爬至火場的東側，遠离朝天寨兩三里外。正向下緩緩攀降。 降下一處高坡，視野廣闊。 “山寨空了，查無人跡。”劉夫人頗感惊訝，“人呢？怎么不見有人走動？” 可以遠眺寨牆的這一面。也可看到寨門外的情景。 “難道被楊小狗赶跑了？應該不可能呀！”惊鴻劍客大感惊訝：“混飩宮逃來的二十余人中，每一個皆是功臻化境的高手，加上百余名山賊，怎么可能看不見活動的人了？怎么一回事？”“去看看就知道啦！”劉夫人說。 “晤！真該去看看。” “得小心，可別闖進枉死城哪！”劉夫人居然還有心情說俏皮話。 混炖宮不僅与山賊互通聲气，有買賣女人的實質關系，也互為奧援，往來密切。妖道們對山賊其實具有控制的能力，有些心腹派在山寨臥底，所以山寨的底細一清二楚，事急可做為臨時的避難所。百絕頭陽知道外賓接待所中有那么一座利用天然地穴所改建的陷坑，事急便從接待所逃命，也希望利用陷坑對付死敵楊一元。楊一元追得太快，他逃得更急，超越陷坑，沖勢极猛，剎不住腳步，直沖入天井中，隱約听到身后傳出翻板轉動聲，卻無法回頭察看，事實上他根本不知道身后的變化，逃命要緊。楊一元的暗器太可怕了，他不能在兩丈內被追及，而且必須避免處在直線可及的范圍內。 天井相當寬闊，沖出時便向側竄走。 剛轉身戒備，眼瞥見有物臨頭，還來不及轉意，“噗”的一聲，腦袋挨了一記重擊，“啪”的一聲，碎瓦亂飛，滿頭灰土雙目難睜。他的腦袋堅硬無比，卻也被打得天旅地轉，禪杖一丟，憑先前察看景物的記憶方向飛躍而起，躍上廂房的屋頂，飄落鼠竄而走，并被絆倒了三次，居然被他竄進一道登上寨牆走道的木梯。幸好淚水把眼中的灰塵沖走了不少，眼前勉可看到模糊的景物，拼命爬上柵牆，跳出寨外如飛而适。一直以為是被楊一元用可碎的体形物擊中他的，而且肯定那玩意是一個陶制的香爐。香灰入目，除了刺目以外尚無大礙。大難不死，他的膽卻快要嚇破了。 接待廳鬼影俱無，人都逃光了。 小雅找不到人，不假思索奔入走道，楊一元追赶百絕頭陀，一定追到后面去了。 沖入天井，果然有人。 “咦！你？”她訝然輕呼，疾退兩步。 枝從她身前一掠而過，差了一尺。 是霸劍奇花。倉猝間用剛拾起的禪杖，無暇分辨，一杖猛掃，望影揮杖反應出乎了本能。 霸劍奇花一惊，收杖急退。 “對不起，來不及分辨是你。”霸劍奇花臉一紅，“還以為是賊陀頭的党羽呢！” “哦！頭陀……” “這賊和尚厲害。”霸劍奇花苦笑，“我從后面出來，看到人影，不假思索抓起壁根的一個香爐擊中他的腦袋，他竟然飛躍而起，絲毫不受影響。這是他丟下的禪杖，眨眼就飛走了。他的妖術我禁受不了，所以不敢追赶。”“咦！我三……你看見楊兄嗎？”小雅心中一慌，楊一元狂追百絕頭陽，頭陀是被霸劍奇花出其不意擊走的，那么，楊一元呢？“沒有呀！楊兄不是和你在一起嗎？”霸劍奇花訝然說。“我比你們早到，昨天就偷偷跟他們來了，一直躲在接待室附近，高手太多，我沒有下手的机會。”“楊兄是追百絕頭陀進來的。” “沒有，只有賊頭陀一個人。”霸劍奇花肯定地說，“絕對沒有楊兄跟來。” “哎呀！”小雅大惊失色，“我親眼看他追入這間屋子，我隨后進來的。那……那他……”“快到前面去找。”霸劍奇花吃了一惊，“賊頭陀一沖進來，我就從他的側后方給了他一香爐，事后才看出是賊頭陀，還在后悔沒拔劍給他一下呢！賊頭陽后面，的确沒有人追赶。”小雅心中恐慌，扭頭急奔入走道。 霸劍奇花仍握著沉重的禪杖，信手作杖，隨后跟入。 “不對。”霸劍奇花訝然自語，將禪杖在地面再連點几次。 聲音不對，走道舖的是木板。 小雅已經奔出外面的接待廳，正在搜左面的兩間小屋。 “小兄弟，快來。”霸劍奇花高叫。 小雅應聲急奔而至，臉色大變。 “申姑娘，怎么啦？” “你听。”霸劍奇花用掉杖點地。“你相信這种簡陋的山寨走道會用木板舖設嗎？你听，是相當厚的木板舖設的。”“這” “混飩宮机關遍布，這里……” “撬開看看。”小雄立即拔劍。 霸劍奇花雙手運杖，一陣猛砸，轟然巨響，打破了几塊木板，再用杖逐塊撬開。 “翻板！”撬開十余塊木板，出現翻板的外緣，一撬之下，用力過猛，這一面的兩道自動鎖合的板閂折斷，丈長的翻板可以自由翻轉了。小雅大惊失色，知道糟了，兩人轉直翻板，砸斷兩寸厚的一半板面。 “三哥……”小推向下面黑沉沉的坑底尖叫。 “老天，是一個奇大的地洞。”霸劍奇花說。“這間屋子有一半是蓋在洞上的，難怪走道用木板架設，山賊挖這么大的地洞干什么？”“三哥！”小雅在狂叫。 “小兄弟，洞很深，快找繩索。利用翻板的中軸垂下去看看。” 小雅神智一清，逐屋尋找繩索。運气不錯，在后面的內室，找到几捆爬山繩，這是山賊們必備的工具，用來爬岩越壁十分管用。把几捆爬山繩串結停當。挂在肩上，一頭在中軸系牢，利用單繩下挂。 “下去小心。”霸劍奇花把自己的火把子遞給小雅：“我在上面戒備，需要我往上拉，抖繩三下。以免叫喊聲听不清。”“一切有仗申姐了。”小推心存感激，無意中叫申姐而不叫申姑娘。 “你放心下去吧！上面有我。” “謝謝。” 小難下垂三四丈，上面便無法看到形影了。 “天老爺！下面好深，怎么可能？”霸劍奇花自言自語，“也許……也許山賊原來打算在這里挖井。也不對呀！井哪能挖這么大？”她想不通，一想卻有點毛骨悚然的感覺。 這一帶仍是愁云岭的余脈，岭上空經年云霧鐐繞。 据說各處有許多山洞和地洞，有些洞深不可測，陰气甚重。升起的潮濕气体不斷上升，一与外界的空气混合，便凝結成云霧，這些洞穴便是妖怪的巢穴。假使下面真的住有妖怪，那…… 她毛骨悚然，暗叫不妙。 正在胡思亂想，前面廳堂突然傳來腳步聲。 她悚然而惊，這時來的人，鐵定是敵非友，而她不能讓強敵發現楊一元跌下陷坑的事實。 她悄然拔劍，快速地沖出廳堂。 “畜生！你來得好。”她欣然叫。 接著，她又悚然而惊。 踏入接待廳的人是惊鴻劍客，接著搶人廳的人是劉夫人。 “你像纏身的冤鬼。”惊鴻到客咬牙切齒地怒叫著，有劉夫人在，這位大劍客膽气一壯。 “真是冤家路窄啊！”劉夫人笑吟吟地閃在一旁，“家駒，我替你押陣，這地方像是絕地，你一定要把這件事作一了斷，不過，你不能殺她。”“為何？’惊鴻劍客勇气百倍拔劍。 “我的人都不在了。” “這…” “我需要武功超絕的人做侍女，這朵花，比我那些侍女高明多多，雖則她不會法術，但應該一教即會。”劉夫人得意洋洋，“我會有效地控制她，她一定會心甘情愿做我的侍女的。”霸劍奇花心中叫苦，當然她知道大廳是絕地。 然而，惊鴻劍客接不下她几劍，她卻對劉夫人的妖術，以及霸道的喪門毒香，怀有難以克服的恐懼。這時退走，已經來不及了。 她不能退走，陷坑中還有楊一元兩個人，她對小雅有承諾，而且小雅也是她的救命恩人。楊一元也是。劍出鞘，她的恐懼逐漸消失了。 “不要和她硬拼。”劉夫人指示机宜，“把她的精力耗盡，就可以活捉她了，我要你親自捉，表示你的确對她斷情絕義了。”“我早就對她斷清絕義了。”惊鴻劍客厚顏無恥。毫無愧色，舉劍逼進。 霸劍奇花一反往例。卓然屹立不主動進擊。她需要爭取時間，定下心神，把神意完全凝聚在劍上。她知道，定力是對付妖術的最好辦法，神意能有所寄托，就減少受外界誘惑影響的干扰。 如果她能達到以神御劍境界。妖術的威力有限得很。 劍光如匹練迎面射到，大劍客豪勇地進擊了。 “掙！”她又一反往例。揮劍硬接。 惊鴻劍客的劍被震出偏門，她并沒乘勢反擊。 果然不錯，劉夫人的劍已接履而至。如果她乘勢向惊鴻劍客反擊，劉夫人正好乘隙攻她的側背。劍光急旋。她閃動如電，不接招反而進攻，避招進擊快逾電光石火。 這瞬間，她感到眼前异光閃動，眼一花。但神意已注入了劍中，劍光直射劉夫人的左助。 “掙！”劉夫人不愧稱橫行天下的女霸，劍術的根基相當實，百忙中變招封住了她這一記神奇狠招，各向側飄退八尺。惊鴻劍客及時沖近；劍發毒把靈蛇吐信攻她的小腹。 一聲冷叱，她的劍貼對方的劍側，以小角度的偏差，挑向對方的下襠，也是毒招。 惊鴻劍客嚇了一跳，間不容發地疾退三步。 劉夫人的劍到了，她不得不接招。 三人在大廳中你來我往纏上了，像走馬燈般你追我赶，閃躲騰挪，愈打愈快，大廳中劍气飛騰，探舞出滿天雷電，每一招皆險象橫生。她心中大感焦急，真被對方有計划地逼她耗損真力，你攻我守配合得絲絲入扣，不許她有歇息養力的机會，二打一，她輸定了。其實，她有許多机會奪門而走。 “劉姐。用喪門毒香擒她。”惊鴻劍客大汗如雨，所耗的精力最巨，有點閃動不易了，不得不要求劉夫人赶快結束眼前的困局。江湖三夫人到底是大姓或本姓。誰也不知道。 近稱呼，應該是夫姓。按常理。嫁給姓劉的才能稱劉夫人，惊鴻劍客親呢地稱劉姐。有點不倫不類。“你忘了我要你活擒她嗎？”劉夫人緊攻兩劍，不理會他的要求。 “把她擺平后，我就可以把她交給你了。” “掙！”霸劍奇花崩開他一劍，劍光科拂，嘴的一聲，划破了他的脅衣，傷了一線皮肉。 又一聲劍鳴，劉夫人及時一劍震偏了矛劍奇花追擊的另一劍。 三人分向三方飄退。脫出糾纏。 “你滾遠一點，真不中用。”劉夫人冒火地叫。“你真該痛下苦功，天知道你的劍客綽號是怎樣渴到手的？我來對付她，你不要礙事。”惊鴻劍客不怕挨罵，乖乖退至一旁樂得清閒。 劉夫人向霸劍奇花遍進，媚目中异光涌現。 “小女人，我承認你的劍術很不錯。”劉夫人的口音有點走樣，呼吸本來就有點不平靜。 “豈僅是不錯而已？”霸劍奇花冷笑，“二比一拼了兩三百把，你們占不了絲毫便宜。” “所以，留你有大用。我身邊已經沒有人了，一個有身份地位的女人。在江湖上行走，沒有侍女是极為不便的，也有失身分。你，正是侍女的好人才。”“你是什么東西？”霸劍奇花口气強傲。但不住搖頭眨眼，似乎眼前有障礙。 “我保證不讓袁家駒占有你，當然也不許你招惹他。他雖然在這段時日里表現得不怎么令我滿意。但無可諱言地我得承認，他不是我所親近的人中最好的一個，卻也不是最差的一個。我會繼續与他并肩行道，你招惹他，我會重重地懲罰你。”“你……你……”霸劍奇花眼出現茫然的神情，說話也結結巴巴，話不成句難以表達意思。“說，說你愿意心甘情愿做我的婢女。” “我” “對，收了劍，听我說。” “收……劍……”霸劍奇花似乎眼前已難以辨物，雙手摸索著收劍歸鞘。 “來，我領你走。”劉夫人向她伸手相招。 “我” 這瞬間，一旁的惊鴻劍客打一冷顫抖，眼中出現駭极的表情，猛地向外挫身竄出，一閃不見，消失在門外，門外仍有余煙飄涌。劉夫人的手快要抓住霸劍奇花伸來的手了。 惊鴻劍客是面向走道的，走道里有人出現，他當然最先看到。 背對著走道的劉夫人卻毫無所知，神意全貫注在霸劍奇花身上，用上了迷魂大法，心無旁騖。他所看到的是渾身泥水的兩個人，一高一矮面目難辨。但他一看外形，便知道是楊一元和小雅，他最害怕見到的人。聰明人永遠知道如何起吉避凶。他就是最机警，最聰明的人，心中一寒，不假思索立即采取正确行動，悄然溜之大吉，竟然不理會劉夫人的死活。有劉夫人擋在中間，必定可以阻滯楊一元兩人的行動。如果招呼劉夫人一起逃走，很可能來不及了，楊一元會把他們兩人追及。死一雙不如死一個，劉夫人死他就可以活命。 之外，他還有獨自溜走的理由。 劉夫人比他大了一倍年紀。霸劍奇花就曾經同此而時他加以嘲弄。 再就是劉夫人的侍女死傷殆盡，已經沒有替她助勢的力量了。 最讓他難以忍受的。是劉大人對他的控制逐漸強烈，已公然把他視作禁育。他成了呼之即來。揮之即去的奴才，他的自尊心受到難以忍受的打擊和羞辱，能擺脫簡直是喜出望外的好事。他簡直有點心花怒放，以全速飛掠而走，從塞柵往外跑，出了寨全力飛奔，走得愈快愈好。想象中，楊一元必定毫不遲疑地殺死劉夫人，替他除去心腹之患，簡直妙极了。 奔出半里地，路旁草叢中鑽出隨從柳彪。 “賢侄，你怎么現在才出來？”柳彪傍著他急中。用埋怨的口吻說，“你憑什么敢管那些人賣命？他們都逃掉了，你還在后面擋災，真是自不量力。”“我是從后寨走的，哪有興趣替混飩宮的人擋災？”他冷笑，“我又沒發瘋，柳叔。” 在人前人后，柳彪稱他為公子爺。沒有外人在旁，則稱他為賢侄，裝得還真像主仆，誰也弄不清他兩人的關系。“劉夫人呢？” “可能被楊小狗攔住了。” “可能？” “可能殺了她，她曾經把楊小狗整治得死去活來。哦！我們怎辦？往鄭州？”惊鴻劍客巧妙地避開正題。“往鄭州？你想得真美。”柳彪冷笑著，“往北的各處要道都有人擒捉混炖宮的余孽。” “我們不是混炖宮的人。” “你去向官府解釋嗎？你敢保證被捉的人不咬你？” “這……”惊鴻劍客心惊了。 “百絕頭陀与一些混飩宮的人往南走了。” “進山托庇？” “到密縣混飩下院。下院還有他們一半人手，圣手無常与降龍僧一群人，本來就是為了對付楊小狗，而到下院集中全力相圖的，他們不相信密縣的楊小狗是假的，只派始虛宮主返回混飩宮備變，沒料到果然是假的，楊小狗出其不意把混炖宮毀了。”“我們……” “你認為咱們還有第二條路好走嗎？” “這……”惊鴻劍客一直就尊重柳彪的主意。 “先到混飩下院，見机行事。除非你想上鄭州的法場，不然非到下院不可。”柳彪分析利害，“風聲不對，從密縣奔湖廣安全得很。”“好吧！咱們也往南走。” 兩人計議去向。把劉夫人的事拋開了。山徑不好走，兩人一前一后登高攀低，也不便多說，柳彪也沒想到追問經過。假使柳彪知道接待廳事故的經過，便會有所警惕，未雨綢繆預防變故發生，臨危棄伴自顧逃命，這是不可原諒的賣友罪行，遺棄床頭人更令人不齒。 劉夫人的手，即將接住霸劍奇花伸來的右手，只要一接触，便可將霸劍奇花制住任由宰割了。她的神意已完全貫注在霸劍奇花身上，眼角余光雖然感覺出惊鴻劍客的身影閃動，并沒在意。也不愿分心。一聲悶響，左右頸根各挨了一劈掌，隨即臀部一震，身軀被踢得凶猛地向前栽倒，只感到限冒金星，雙臂几乎失去了活動能力，這兩劈掌几乎劈斷了她的脖子，肩骨如裂，痛楚難當。還來不及爬起，腰背被人一腳踏住了，腰背像被泰山所壓住一樣，似要將她壓扁。 她知道完了。慘然等候死神的手攫定她。 “饒了她吧！”她听出是楊一元的聲音：“与混飩宮的凶殘惡毒狗男女相較，這女人已經是大好人了，她不值得你殺，小雅。”“她丟盡女人的臉。讓天下的女人蒙羞。”小稚气憤地說，但將腳挪開。 “事實上她還是一個女強人呢！” “不要臉！”小雅踢了她一腳，“你給我滾！下次別讓我看到你。” 她狼狽地爬起。扭頭瞥了兩人一眼，目光落在霸劍奇花身上。清醒了的霸劍奇花正鄙夷地向她冷笑，纖手不住要伸向劍把。她向廳外飛奔，不想被霸劍奇花刺她一劍。 “你這無情無義的畜生！’出了廳，她咬牙齒向天尖叫。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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