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腰纏十万貫，騎鶴下揚州。 揚州，几乎已經成為“花花世界”的代表。只要看過清朝文士李艾塘所寫的“揚州畫舫錄”，就知道什么才叫“花花世界”了。 揚州畫舫錄，寫的是乾隆中葉，揚州因鹽致富的鹽商，窮极奢侈的荒淫時代情景寫實記錄；也就是乾隆皇帝下江南（六度南巡）游玩、示威、制壓的滿清全盛時期；也就是文字獄殺人最多最慘烈的時期。 而現在…… 現在，是康熙三十七年冬季。 現在，上距多爾褒親王下令屠城，揚州十日殺人百万，慘絕入寰，地為之不毛的血淚歷史，整整五十二年。 五十二年────揚州又有了上百万人口。 五十二年前，全城沒有一棟完整的房屋，除了滿洲兵和吳三桂的漢奸兵，沒留下一個完整的活人。 殺死的人有八十余万，投河投井与及燒成灰的人都不算，光是尸体就有八十余万具。 現在，揚州又成了百万人的繁華城市。 走在街上，你已經看不見亡國滅种的歷史遺痕。瓜洲鎮的錦春園、倚虹園、淨香園、趣園、九峰園……更是美不胜收；隨園、臨江宮、江都宮、十宮、鎮南王宮……修复得比往昔更輝煌。人可以殺光，但揚州依然是揚州，它永遠屹立在長江北岸，嘲笑那些想毀滅它的人。 風雪漫天，呵气成冰。 淮安府來的中型客船，緩緩泊上了東門碼頭。 連河冬日水枯，溜連停止，往來的船只并不多，碼頭上僅泊了三四十艘各式大小船只，活動的人甚少。 柵門里出來了几名巡捕丁勇，首先登船查驗船上的客貨，如狼似虎喳喳呼呼，似乎把所有的旅客，都當成歹徒奴才，態度惡劣得無以复加。 耽擱了老半天，并沒查出任何逃稅的私貨，也沒抓到半個有案的逃犯歹徒，這才神气地下船，允許旅客登岸。 張秋山帶了從淮安雇請的長隨，夾雜在人群中登上碼頭。 長隨李四是個壯實的楞頭楞腦大漢，背著大背囊緊跟在他后面，似乎怕把人跟丟，是個頗為稱職的長隨，一張朴實面孔布滿了歲月留下的風霜。 右鄰有另一艘不知來自何處的客船，抵埠的旅客也正在下船。 一般說來，從北面下放的客船，以江宁為終站，淮安至揚州則另有客船行駛。看鄰船下船的旅客眾多，大概是以揚州為終站的客船。 人潮在柵門口匯合，右首昂然擠過來三位旅客。 “晤！好俊的女扮男裝美嬌娘。”他心中暗暗喝彩。 “老弟台請。”他閃在一旁含笑拱手相讓。 皮風帽掀起了掩耳，露出光洁透紅的臉蛋，有一雙亮晶晶的明眸，留有鬃角，大辮子挽藏在風帽內。 盡管這位美嬌娘穿了男施，外面罩了水湖綠夾披風，下面露出一雙鹿皮半統靴，他仍然一眼便看出是女扮男裝的女嬌娃。 其實辨認并非難事，男人絕不可能留有鬃腳。 滿清皇朝要求漢人投降的標記就是留辮子，留頭不留發，留發不留頭，前額必須剃光，發根剃掉一圈，所以絕不能留有鬃腳，一看便知。 有鬃腳便表示前額与發根都沒剃，誰敢？除非打算不留頭了。 這种留辮發式，最感到尷尬的人，是那些天生有絡腮大胡子的所謂虯須大漢，變成了兩截毛的怪物。所以前朝的留胡子的風气漸弱，干脆把胡子剃光以免麻煩。 美嬌娃身后，跟著一個小廝打扮的小伙子，也是女扮男裝；另一位是徐娘半老的仆婦，兩人都背了包裹，手中還有大型提籃。 美嬌娃瞥了他一眼，神气地超前昂然而行。 到了柵口，居然回頭瞪了他一眼。 他已經是二十五六歲的壯年人，高大魁梧手長腳長，臉蛋也不難看，劍眉虎目頗有几分英气，是屬于令人一見便有好感的人。 他穿得也不寒酸，藏青緞夾袍，外加大襟馬褂，黑色六合帽，真有點文質彬彬的气質。但看了他的身材，与及神光炯炯的星目，那點文質彬彬的气質，便被無形中抵消了。 他感到有點好笑，這位年輕的美嬌娃，大概是昏了頭，居然擺出紈褲子弟或者惡少神情向他示威呢！ 不過，他對那雙靈活的大眼，确也有相當深刻的印象，驕傲自負有几分才華的姑娘，大多數都具這种長在頭頂上的靈活大眼。 跟在后面，他嗅到淡淡的、品流极高的、頗為罕見的醉人幽香。 “是個闖禍精。”他喃喃自語：“她這鬼樣子，這副德行，走到哪里都會出毛病，甚至會引起暴動。” 揚州的風塵女人多得很，有各色各樣的粉頭，標新立异爭奇斗艷，點綴這座充滿暴發戶的花都名城。 假使有那么一個冒失鬼把她當作粉頭來戲弄，真會引起一場災禍。 那位中年仆婦的脅下長布囊中，最少也藏有兩把劍。憑他浪跡風塵十載的江湖經驗，隱藏的兵器很難逃過他的法眼。 一個成功的江湖游蕩者，必須具有洞察危險的銳利感覺。 他不但是一個成功的江湖游蕩者，而且是令心怀鬼胎的妖孽們聞名喪膽怕得要死，而且恨之入骨的江湖十大神秘怪杰之一。 當然，張秋山這三個字，并沒有任何讓人害怕的因素存在，這是极普通的姓，极平凡的名，天下間恐怕沒有一千個叫張秋山的人，絕對可以找出五百個。 江湖十大神秘怪杰中，世人只知道他們的綽號，恐怕每個人都有十几個假名，二三十种化身，所以才能保持神秘，只有當他們認為需要以真面目現身時，他們才露出廬山真面目。 現在，他的身分是游幕的無聊讀書人。 游幕，也就是向做官的人混口食，或者向大戶人家串門子做食客。替做官的人做幕客狗頭軍師，是那時的讀書人科場失意者的最好出路之一。 這位自以為有男子气概的美嬌娃，武功的根底必定不錯。哪看得起一個游幕糊口的無聊文土？ 其實，有些游幕文士并不真窮，而是另有抱負，不想做奴才官，暗中進行反清复明的工作。 但自從明末遺老相繼者死之后，后繼無人，后生晚輩欲籍游幕發展抱負的志士，几如鳳毛群角了，游幕反而成了謀取富貴的進身之階。 總之，有不少人對這些軟骨頭游幕文土深痛惡絕，那些志在反清复明的江湖志士，尤其對那些軟骨頭文人，抱有強烈的敵意。 尤其是勢如風起云涌的秘密幫會組織，几乎把知識份子看成仇人，認為這些文人极不可靠，任何時候都可能轉變成滿人的奴才狗腿子。即使不至于變成漢奸奴才，也起不了多少作用，秀才造反，三年不成。 人与人之間，見面的第一印象十分重要，第一眼看對方不順眼，爾后便很難產生好感。 他心中明白，這位美橋娘，對他的第一印象惡劣得很，他最好离開得愈遠愈好。 進入城門，街上行人并不多，風雪交加，街廣人稀，但美嬌娘主姆三人，早已失去蹤影。 擠入第二條橫街的名旅舍淮揚老店，已是薄暮時分，酒店的忙碌景況，驅走了他腦海中的胡思亂想。 三更初，一個鬼臉似的黑影，悄然登上南城的鎮淮樓。飛升三丈高的樓檐，從樓牌后探索片刻，取出一節小竹管。輕靈地飄落，消失在城根的一條小巷內。 是一個穿了發白夜行衣的夜行人，戴了發白色繪有鬼面孔圖案的頭罩只露出五官，走動時腳下無聲。似乎像個有形無質的妖魔鬼怪，來去匆匆出沒如鬼影幻形。 他在一盞幽暗的門燈下，取出管中的紙卷打開，上面寫了兩行字：“戊辰迄康午四更正，要事須面告。乙丑，百祿。” 他丟掉竹管，將紙折妥納入百寶囊。 城中心的鐘鼓樓，正傳出三更三點的鐘鼓聲。 他眼中，出現獵食猛獸般的光芒，輕哼一聲。 “就是明天。”他自言自語：“但愿還未得及。可是，這希望十分渺茫，他落在可怕的仇敵手中了。” 黑影一晃，像是乎空消失了，好快的身法。 破曉時分，南關一家藥室的后院秘室內，聚集了十余位精壯大漢。 這是一間藥室，空間里流動著濃濃的藥味，也散發出令人寒栗的殺气。 一個遍体鱗傷的中年人，倚坐在壁根下。老羊皮襖沾滿紫黑色的血跡，虛弱的軀体因寒冷不住顫抖，紅紫的腫臉有不少傷瘋，但一雙紅腫的雙目依然放射出堅定的冷芒。 十余名大漢佩了刀劍，或坐或立神情相當愉快。 兩個滿臉橫肉的大漢，分左右蹲在傷者兩側，一個大雙手中有一把作飛刀用的八寸尖刃刀，鋒利的刀尖不時在傷者頸部和耳根游動，臉上有餓狼似的獰關。 “留在鎮推樓園后的竹筒留書，昨晚被人取走了。”大漢陰笑著說：“魚已吞下了餌，馬上……不，明晚，就可以起鉤了。因此，也就是送你上西天的時候了，已經用不著你啦！” “嘿嘿嘿……”傷者反常的、神經質的怪笑充塞在室里，令人聞之大感不是滋味，也有毛骨換然的感覺，這种反常的怪笑委實令人听了感到不舒服。 “你還笑得出來？”大漢的刀尖停留在傷者的咽喉下，要發怒了：“你笑什么？” “如果閣下認為我神偷李百祿是笨驢，那你閣下一定是比笨驢更笨的笨驢。”傷者居然能清晰地說話，對死亡毫不介意，更不在意刀尖人喉的威脅：“即使要送我上西天下地獄，也輪不到你閣下出手送。” “哼！你……” “我神愉李百祿鬼混了大半生，什么鬼門道沒見過？就算我是白痴，看多了也就不怎么白痴了。 你們還沒抓住我的那位朋友，抓住了還得對證，對不對？何況你根本不是作得了主的人，你的主人再膿包，也不至于自己不出面問清口供，就下令讓你們滅口，沒錯吧？” 另一名大漢急急伸手，阻止同伴冒火。 “孫兄，你奈何不了這老鬼。”大漢推開同伴的刀，臉上有陰森的怪笑：“神偷李老兄，你是偷遍大江南北的名人，專偷大戶的好漢，但并不是真的亡命，我相信你不是不明利害的渾人。” “別抬舉在下了，老兄。”神偷無所謂地笑笑，笑容怪怪的：“誰都知道我神偷李百祿不是什么好東西，更不是什么好漢，所以一落在你們手上，就一切听你們擺布，這是比青天白日更明白的事。” “但你一直不透露你那位朋友的底細。” “我再三告訴你們，我的确不知道他的底細，想透露也力不從心，除了你們把他捉住盤問之外，我不可能告訴你們更多的消息，逼死我也沒有用。” “你替他調查揚州十位名人富豪的根底，居然不知道他的底細，你要我相信嗎？” “你不信，那也是無可奈何的事。我這种人朋友品流复雜，那能有閒工夫去一個個查根底？ 老實說，這位朋友的姓名是不是真的，恐怕大有問題，天下間叫張三的人，沒有十万也八万。 他給我三百兩銀子酬勞，我犯得著去查他的根底？這种事平常得很，三兩銀子就有人去干，我又沒發瘋，豈肯多問根底自斷財路？” “你不是肯為三百兩銀子發瘋的人……” “你錯了，老兄。”神偷苦笑：“我神偷雖說呈偷遍大江南北，其實真能偷到大批財物的日子有限得很。 大戶人家保鏢護院一大堆，中等人家那有人將三百兩銀子擺在床頭等人來偷？別說三百兩銀子，三兩銀子也不易弄到手呢！你以為做小偷很容易是不是？你去偷偷看？” “哼！你不要逞能耍光棍……” “你們就是听不進老實話。”神偷感慨地說：“該怎辦，你們瞧著辦好了，反正我神偷走定了亥時運，被你們這群來路不明意圖莫測的高手們弄來，早晚會下地獄做冤鬼，只能怨我李百祿命該如此。你就把我剁了算啦！” “只要你把張三的圖謀說出，咱們絕不食言放你一馬，你……” “難在我不知道，總不能胡說人道亂招。等你們把張三捉住問他真正的圖謀、你們不把我剁了喂狗才怪。” “哼！你不會亂招的，是嗎？” “所以我才會被你們整治得只剩下半條命呀！老兄，你們到底是何來路？”神愉反而探口風。 “哼……！” “反正我是死定了，做糊徐鬼我的确不甘心。你們不怕我這即將被你們宰割的人向外透露口風吧？” “等時候到了，敝長上自會讓你死得明白的。” “貴長上是揚州保鏢護院頭頭吧？” “你說是嗎？” “不像。”神愉肯定地表示。 “為何？” “揚州的所謂保護神，是尚武門的門生神拳快刀賈七爺賈永興，是個威震江北的火爆澤球，他不會玩弄陰謀詭計，做事唯恐人不知，嗓門大得很，而且……” “而且什么？—— “你們這几位仁兄，任何一個人的武功，都比賈門主高明，賈門主恐怕還不配替貴長上提鞋，所以……” “你不傀稱成了精的老江湖。” “夸獎夸獎！閣下是……” “咱們是地底下冒出來的。”大漢獰笑：“你認為貴友張三，會在這三天之內，應你留字的要求，到鎮淮樓与你見面嗎？” “老實告訴你，我不知道。”神偷不住搖頭：“事先雙方已經約定好了，我將調查結果寫好放在竹簡內，他何時去取与我無關，彼此今后不再見面碰頭。 其實，我只看過他化裝易容后的面貌，日后即使見面碰頭，也不可能認出他是張三，他不可能仍然以我所見過的張三面目亮像。不必多問了，我所知道的只有這么多。” “你什么都不知道。”大沒變了臉，凶狠地說：“這么說來，你對我們，已經沒有任何利用价值了。” “恐怕是的。”神愉鎮定地，以充滿英雄气概的口吻說。 “你知道結果的。” “當然，在江湖混了几天的人，都會知道結果，閣下的口气已經夠明白了。” “你閣下倒是看得開。” “看不開又能怎樣？我即使能胡招一些你們希望听的情節和理由，來苟延一些時辰，到頭來結果仍是一樣，反而多吃些不必要的苦頭，因為張三一定會被你們眾多的人手捕獲的，我的謊言胡招將換來慘酷的折辱，對不對？” “很對，幸而你沒用謊言招供。”大雙向持刀在一旁虎視眈眈的同伴舉手一揮：“孫兄，你可以送他上路了。念在他是條好漢，給他個痛快。” “好。”孫兄獰笑著揚小刀走近：“他將痛快得一無痛苦，保證干淨俐落。” 鋒利的刀刃，划向神偷的咽喉。 神愉冷冷一笑，閉上了雙目。 冰冷的刀气掠喉而過，奇寒澈骨。 神愉的笑容但住了，睜開了雙目。 “閣下不是手軟吧？”神份的語音僵硬。 “還沒到時候。”大漢孫兄將小刀放入飛刀插，退至一旁：“你目前死不了，還得留下你和張三對證，等該送你上路時，我保證我的喪門飛刀准得你死也瞑目。” 神愉眼神一動，但立即哼了一聲閉目假寐。 恰好冷風乍起，有人匆匆入室。 “怎么了？”先前盤問的大漢，向臉色不正常闖人的另一名大漢沉聲問，沒留意孫兄說了些什么話，更沒留意神愉的眼神變化。 “屬下無能。”人室的大漢惶然說：“沒找到任何蹤跡或腳印。屬下在人影消失的方向，仔細地察看了所有的每一條街巷……” “你們這些混蛋！飯桶！大漢憤怒地大罵：“四個只會吹牛的所謂的江湖高手，分別在鎮淮樓四周不足百步處埋伏守候，眼睜睜讓一個人取走了看守物來去自如，居然有臉說來人沒留下任何蹤跡腳印，你要我相信嗎？混蛋加三級。” “屬下……” “你不是說是被鬼取走的吧？哼！” “那人來去的确快得像鬼影幻形，剛看到模糊的形影，眨眼間就不見了，誰也沒料到他片刻也不停留。長上又再三交代，只許跟蹤不許當場捕拿……” “跟不上就該動手呀！你們是死人？” “連形影都難以分辨，如何跟蹤？屬下……” “算了，羅管事。”坐在窗下的一名中年大漢打圓標，地位似乎比罵人的大僅要高些：“第一步棋咱們并不指望必可成功，第二步才是重點。顧自忠。” “小的在。”被罵的大漢恭敬地欠身答。 “瓦面上雪薄，蹤跡難隱，難道真沒留下絲毫痕跡？踏雪無痕決不可能支持百步，對不對？” “回五爺的話。”大漢哭喪著臉說：“那人影真的來去如風，是不是用踏雪無痕絕頂輕功無法估計，附近瓦面与街巷，的确找不到蹤跡腳印。” “晤！這個叫張三的人，似乎相當難纏，咱們第二步圍捕的棋，恐怕得出動兩倍人手才能成功。你們去休息吧！我得去向長上請示，走！”五爺向左右的大漢揮手示意，領了兩名大漢匆匆出室走了。 神愉在閉目假寐，但室中的動靜他一清二楚。 淮揚老店是金字招牌老字號，設備齊全格調高尚，但落腳的旅客并不那么整齊，固然有達官貴人投宿，也有品流复雜的牛鬼蛇神。 反正只要有錢付得起昂貴的食宿費，穿是体面些，就可能像大爺般住進來，骨子里到底是何身分，是那一方的神圣龍蛇，并不重要。 張秋山當然体面大方，連雇來的隨從也另辟上房住宿，真有大爺的排場，店伙們對他极有好感，他出手賜賞一給就是一兩銀子，所以店伙把他看成財神爺。 那年頭，一斗米只要兩百文錢。一兩銀子，市值足有千二百文左右，物价非常平穩便宜，真有太平盛世的富裕景象，每一文康熙通寶都可派用場，身上有百十文制錢，便已算相當油水足了。 所以，神愉說三百兩銀子不易偷得到，三百兩銀子可是一大財富呢！真可以買几十畝良田，所以愿意為三百兩銀子賣命的人多的是。—。 次日一早，風雪未止，他把雇請的長隨打發返回淮安，打算在這里雇請南游的隨從，在揚州還有一些時日逗留，身邊不宜有人跟隨。 返回三進院上房，突然在通向東院至二進院的廊口，被一個從東院走廊沖出來的店伙，迎面快速的撞上了，力道相當凶猛。 真糟！他本能地立地生根硬撞。 既然扮無聊文士，豈能与莽夫對撞而不吃虧？ 砰然一聲大震，雙肩接触，店伙也本能地出手猛撥，力道奇猛，右小臂毫不留情地反撥在他的右肋上。 他這才猛然醒悟，這店伙不是普通的莽夫，而是練了內家真力的武朋友。 “哎呀！”他惊叫，向左飛撞而出，砰一聲撞在廊柱上了，接著反彈倒地。 店伙向前一竄，如飛而遁。 他還沒爬起，東院里人影掠倒，香風人鼻，猛抬頭，便看到快速的人影一掠而過。 是那位冒牌紈褲子弟的仆婦，身形快得駭人听聞，而且居然沒帶起風聲。 “呀！”他訝然惊呼。 接著人影再現，紈褲子弟背著手站在他身旁，臉上有強忍的笑意，似乎認為他的狼狽像個人忍俊不止，而且覺得他挨了撞是活該。 “剛才的形影到底是人是鬼？”他傻傻地問，站起拍撣身上的灰塵。 “你見到鬼了嗎？冒牌貨的嗓音悄悄甜甜十分悅耳，一回京腔字正腔圓，口气飽含嘲弄成分，晶亮的明眸表情丰富。 “青天白日，那來的鬼……” “風雪交加，滿天陰云，你看不到青天，更沒有白日，你是不是用錯了典？”冒牌貨撇撇嘴說：“你替我把入擋了一擋，那個刺客可能逃不掉了，我得謝謝你。哦！你不要緊吧？ “這點點撞痛，我還受得了。咦！你說剛才那個店伙是什么刺客？刺什么？”他頗感惊訝，這位假公子昨天剛住店，怎么就有刺客找上頭來的？ 他心中了然，這位假公子必定是大有來頭的人。 那位仆婦，更是身怀絕技高手中的高手。以追的速度估計，那位扮店伙的人脫身不易除非另有高明的人接應。 “別問你不懂的事，哦！你貴姓？” “姓張。”他信口答，舉步便走。 他不想介入這种行刺謀殺的糾紛里，早點脫出是非地為妙。 “我和你同乘客船從淮安來。”假公子有意無意地移動，擋住了他的去路。 “我知道。”他不得不止步：“你住在官艙的上等艙房，我在后艙。” “我姓章，文章的章。我還有點事善后，張兄，稍后再到客房拜望，向張兄請教一些事。” “請教一些事？”他一怔：“你我素昧平生……” “有關淮安所發生的一些事，也許你在淮安曾經有所風聞。回頭見。”假公子的語气相當霸道，含笑轉身返回東院。 “目送假公子的背影消失、他心中微動。 憑他的經驗与見識，知道這假公子對他的印象，正在逐漸轉變中，從輕視轉變為產生好感，該算是好現象。 其實，他對這位姓章的假公子，第一印象并不差，美麗、大方、脫俗，只是…… 為何要提淮安所發生的一些事？這些事牽涉到什么？他油然興起戒心，這是江湖人的本能。 他沿走廊信步而行，就在起步的瞬間，眼角余光瞥見前面二進院的一道角門，有人在內悄悄向外推開一條縫；毫無疑問地，里面有人在暗中窺視。 他提高了警覺心，本能地覺得這件事愈來愈复雜，到底是怎么一回事？ 目前，他不打算為了無謂的事節外生枝。 回房之后，他作了一些防險的准備。 假公子一直沒來三進院找他，店中的气氛有點不對，店伙們緊張的神色，表示店中出了難以控制的意外。 旅客們提出疑問，店伙們應付的法寶是一問三不知，絕不吐露絲毫口風。 住在東院的假公子三個人，在發現刺客之后外出，黃昏時分依然沒有返店。 張秋山心中有數，刺客逃掉了。 假公子不會返店，這表示心有不甘，外出追蹤去了，也表示假公子在揚州另有可用作追搜的朋友或同伴，這些人可能是懂得江湖門檻的行家同道。 那不關他的事，沒有過問的必要。 掌燈時分，他在房中晚膳，外間燈光明亮，他獨自据案進食，几味下酒菜加上兩壺酒，自斟自酌十分安逸。這座院子住的都是高尚的旅客，而且今晚旅客并不多，左右鄰房都是空的。 外面風雪交加，室內依然寒气襲人，似乎整座院子靜悄悄，每個旅客都躲在密不透風的客房內，連走動听候使喚招呼的店伙，也像貓一樣走動無聲。 罡風陣陣掠過院子，在房內听風聲倍感凄清，眼看年關已近，是游子思家的時候了 江湖浪人也有家。他，也有家。 但此時此地，他要求自己不去思家。 三杯酒下肚，腹中暖洋洋的。 這种徐沛出產的二鍋頭，是高粱撓中的极品，一口酒下喉，保證一定有熱烘烘的燒灼感覺直下丹田。 他能喝，但今晚不是多喝的時候。 第四杯酒剛舉起就唇，他突然但住了。 一陣冷風入室，身后立即多了一個人。 不止是人，另有一把鋒利的刀，冷气激骨的鋒刃，擱在他的右頸上。 只要持刀人輕輕一拖刀，他的頸側血脈一定被割斷，肌裂骨傷，說不定腦袋就此分家，凶險万分，這可不是開玩笑。 虛掩的房門外加防風的重帘，被人用行家的手法弄開，一開一閡不會發出絲毫聲響，來人入侵技巧的熟練，已到神乎其技的境界。 共進來了三個人，三個以灰布蒙面，僅露出一雙怪眼的不速之客，一個以快得不可思議的敏捷身法到了他身后，用刀制住了他。 另兩人在桌對面并肩上站，狼似的陰森怪限緊盯著他。 “我可以坐嗎？”那位身材稍高，劍插在腰帶上的蒙面人，刺耳的假嗓音問。 不管他是否答應，發話的蒙面人已拖出長凳坐下了，而且伸手取走他手上的酒杯。 他不住發抖。一個無聊文士碰上了刀客，怎能不發抖？ 所以他抖得几乎像是見了鬼。 “你……你們……”他的語音更抖得厲害，几乎字音難辨。 “不要問我們，問你。”蒙面人放下他的杯，語气柔和了些：“希望你合作。” “我” “你叫張秋山，咱們是從旅客的流水簿上查到的，來自淮安府，沒錯吧？” “是……是的。”他總算能清晰地說出這兩個字。 “白天，你故意阻擋我們的朋友撤走。” “甚……什么撤……撤走？好漢們，我……” “你与東院那位章公子章達有何關連？看樣子，你一點也不像他的保縹。” “章達？那……那花花公子叫章達？天啊！我根本不知道他叫章達……” “咱們查了你的底，也許你真的不是那小子的人，但你与他同船從淮安來，多少也知道一些有關他的底細，對不對？”蒙面人的口吻愈來愈和气了。 “我發誓，我……”他情急起誓：“我一點也不知道他的底細。老天爺，你們……” “我姓朱，人稱我朱三老爺。你如果肯答應合作，我不會虧待你……” “我明白了！”他抬著說，突然不再發抖。 “你明白什么？” “徐、淮、蘇、常一帶，有十位手狠手辣，武功超絕殺人越貸，擁有眾多爪牙的悍匪，號稱三虎三彪金龍四大王。”他臉上有了笑容，對架在頸側的鋒利鋼刀毫不在意：“閣下叫朱三老爺，一定是金龍四大王的老三孽龍朱武了。” “咳！你……”朱三老爺變色推凳而起。 “你們在計算章達公子。” “周健……”朱三老爺向制住他的蒙面人急叫。 “不要寄望你這位爪牙，他的刀動不了。”他泰然地說，抬右手握住架在頸上的刀向前帶。 他身后的蒙面人周健，突然后退，像是見了鬼，也像是被人一拳打退的。 “咦！你……”朱三老爺駭然惊呼，伸手拔劍。 “要是我是你，就不要拔劍，那會吃大虧的。”他緩緩站起，握住刀把信手輕拂，從容的神情卻有懾人的魔力。 “你……”朱三老爺拔劍的手僵住了。 “你混蛋！他笑罵：“你這條孽龍興起大水，來沖我這座龍王廟，像話嗎？” 他的話不再帶有文味，粗野而充滿江湖昧。 “你是……” “不要問我的來歷，更不要妄想盤根究底。章公子是我的朋友，你們离開他遠一點，套份交情好不好？你們走吧！謝啦！” “狗東西！你說得真輕松。”朱三老爺破口大罵：“原來你他娘的扮豬吃老虎……” “吃龍，你可別說錯了。”他糾正對方的語病。 孽龍怒吼一聲，迅速拔劍順勢揮出，隔桌攻擊有如電光乍閃，深得突然襲擊的其中三昧，御劍的內勁十分惊人，劍气將下面的杯盤震得四分五裂。 后面無緣無故丟了刀的悍匪，也同時向下仆倒，雙手等張，要抱住他的雙腿將他按倒擒住，配合得恰到好處，前后夾攻勢在必得。 他右腿后蹦，手中刀同時斜拂。 長凳后飛，撞中悍匪力道极為凶猛，悍匪狂叫一聲，摔倒在地掙扎難起。 “錚！刀震開了劍，火星四濺。 夾攻在剎那間瓦解，桌上的食具大遭其映。 食桌隨即飛起，猛砸第二名悍匪，擋住了扑勢，有效地孤立孽龍朱武。 刀光如電，劍网在眩目的刀山重壓下萎縮，遞不出任何招式，只能盡量縮小防衛网圈自保，在狂野的刀光下發發可危，退出了房門，退人積雪的院子。 最后一聲接触的清鳴傳出，接著是孽龍發出的一聲惊呼，刀光乍斂，劍光暴退。 “砰！”孽龍摔跌出丈外再滑出，雪地上出現重物滑動的道痕。 “強龍不壓地頭蛇，在下不想在閣下的地盤里擺威風，但也不甘受辱，閣下最好識相些。”他將刀丟在孽龍身側：“你們三虎三彪金龍四大王，都是血案如山引起公憤的悍匪，在這种眾所矚目的大旅店中公然行凶，后果是相當嚴重的，還不給我滾？哼！” “他滾不了。”院角暗影處傳出人聲，灰影乍現：“這里有上百奇案等他了結……” 孽龍飛躍而起，猛扑沖出的灰影。 掙一聲金鳴，灰影拖著刀暴退文外。 “你薛捕頭是什么東西？走狗一個。”孽龍咒罵著沖上，劍出如鬧海的狂龍。 薛捕頭已無法收回蕩出偏門的刀，劍來得太快，除了等死別無他途，想閃退也力不從心。 張秋山一閃即至，快得令人目眩，一腳踢中孽龍握劍的右小臂，劍急劇外湯，鋒尖以分厘之差，從薛捕頭的左胸前蕩開了。 “霹啪”兩聲脆響，孽龍挨了快速的兩耳光。 “滾！”張秋山沉叱，一腳疾踢。 “孽龍被踢出兩丈外，倒退至院牆根，惊得心膽俱寒，后空翻飛越院牆溜之大吉。 兩名悍匪十分机警，比孽龍早一步悄然撤走。 “快留下他……”惊魂初定的薛捕頭，向張秋山大叫一聲。 “去你娘的！”張秋山破口大罵：“你叫魂是不是？你叫誰留下他？” “你……你不幫公人辦案……” “你就要辦我？嗯？”張秋山嘲弄地說：“那條孽龍真要拼起命來，說不定一口气砍我十七八劍，你居然要我幫你辦案，你是不昏了頭？” “你” “快走吧！公人老爺，孽龍党羽眾多，說不定這些人正在赶來接應，你再不走，恐怕得把命丟在此地呢。你不走我可要走了，我才犯不著替你擋災，抓匪那是你的事。” 薛捕頭打一冷戰，踉蹌而走。 張秋山突然打一冷戰，感到全身汗毛直豎，感到脊梁寒气直透泥丸宮，感到…… 同時，一把因激怒而起的烈火，也從胸間進爆，他像一頭即將發威猛獸，即將張牙伸爪扑向獵物。 恐懼与暴怒的情緒突然激發，是极為危險的事，反應將极為劇烈，很可能激發出毀滅一切的可怕力量。 空間里，除了颯颯的風聲，与及飄落的雪花之外，另傳出秋風掠過竹林的簌簌怪育，三個巴掌大的异物在雪花中飄舞升沉，极像三只蝴蝶在花叢飛舞，一股令人顫栗的妖异气氛，充滿了整座院子。 即將爆發的怒火，突然一泄而散。 他這些多种情緒上的极端變化，發生在极短暫的瞬息間，在外表上難免有所流露，好在是黑夜間，這些變化只有他自己知道，即使站在他身邊的人，也決難發現他情緒的波動与細微的神色變化。 他發出一聲奇异的輕叫，像一個見了水的泥人，松垮垮地向下挫倒，立即寂然成了一具尸体似的活死人，也像是倒地的醉鬼。 三只飛舞的蝴蝶，悠然消失在院西首的另一間客房廊口。 怪异詭秘和滾滾异育，也悄然消逝。 兩個黑影出現在廊口，穿了及地長裙，梳了它警，外裳加了一件左黑右白的怪异薄綢披風，雪光映照下，一看便知是兩個女人。忘 “把他帶走。”為首身材稍高的女人，向跟在后面同樣打扮的同伴下令：“能一口气把悍勇如龍的孽龍，逼得完全失去反擊之力的人，必定十分了得，可能有大用，先喂他一顆護心保魄丹。” “是的，大姐，這人真有大用。”同伴一面說，一面踏入積雪的院子向張秋山走去：“真人不露像，白天看他文質彬彬，像個不怎么落魄的秀才，想不到竟然是個像獅子般勇猛的行家。” 黑影突然出現在張秋山的身旁，恰好与穿怪披風的女人同時到達，中間隔著躺倒的張秋山，面面相對，似乎都不敢先出手奪人，黑夜中互有顧忌。 另一面的院口，也出現三個女人的綽約身影。 黑影也是一個女人，但穿皮背褂，長褲半統快靴，梳了雙丫富，渾身透露出野气，腰間帶了一把裝飾華麗的匕首。 她年輕、活潑、有男子气概，一看就知道是一個不知天高地厚，無所畏忌天不拍地不怕的野丫頭。 “你先喂他護心保魄丹。”野丫頭神气十足地說：“人不能讓你帶走，知道嗎？” “該死的！”穿怪披風的女人憤怒大罵：“小潑婦，你知道你在向誰大呼小叫嗎產 “喲！你神气什么？”野丫頭的嗓音又悅耳又俏皮：“難道你是什么天地不容的惡靈妖魔，冤鬼邪煞，想活生生嚇死我嗎？ “你找死！”怪女人厲叫，怪披風一抖，右手拂出，猛地吐出一道帶有腥味的罡風勁流，蕩開飄落的雪花，向野丫頭一涌而至。 “你才找死！”野丫頭的叫聲更高，挫馬步一掌拍出硬接，扑面而至的罡風勁流突然回頭返奔。 平空響起一聲刺耳的震爆，扶有微熱的掌勁如山洪倒瀉，勁道不算太威猛，但澤雄無匹，足以將帶有腥味的罡風功流逼得回頭返奔。 女性具有這种陽罡奇勁的人，确是罕見。 穿怪被風的女人大出意外，駭然變色，被震退出文外，几乎失足摔倒。 “咦！”另一位怪女人惊呼，一閃即至。 “二妹，怎么了？”女人扶住同伴急問。 “手臂被震傷，這小賤婦可惡，大姐，斃了她！”受傷的怪女人尖叫。 野丫頭身后，多了三個穿翠綠衣裙，外加輕狐裘的盛裝的女郎。 “小佩，不可撒野。”為首的披狐裘女郎似笑非笑地說：“怎么一出手就用絕學示威？” “娘，你沒看這女煞出奇不意使用七煞陰風掌打我嗎？”野丫頭大聲抗議。 怪女人大姐本來已接近至出手部位，正打算用可怕的絕學行雷霆一擊，卻被野丫頭的話嚇了一跳，原來對方已經知道己方的身分，二妹吃了虧顯然不處意外，知己不知彼，失敗自在意中。 “你們是有意沖我陰陽雙煞來的。”大姐色厲內連厲聲問。 “你少臭美！憑你兩個煞星女妖，還不配本姑娘找你們的晦气。”野丫頭小佩大聲說：“但碰上你們行凶，就不能不管。 這里是旅店公眾活動的地方，你們竟然使用可發魔音亂人神智的暗器散魄消魂掌害人，為免傷害無辜，本姑娘有權出面干預，不服气是嗎？” “哼！你与這個冒充斯文姓張的人有何關連？”“本姑娘不認識他。” “那你……” “体姑娘是后院的旅客。如果換了普通的人經過，即使不被魔音所震呆，也將被暗器所泄的散魄毒所毒害。把解藥護心保魄丹留下，你們走。” “好大的口气，你貴姓？小丫頭。” “你可以到柜台上的流水簿去查。” “原來是不敢亮名號的膽小鬼……”怪女人用上了激將法。 “本姑娘姓葛，你記住就是，我叫葛佩如，你可以在江湖上找我，近期內本姑娘仍在江湖闖蕩。” “你用什么奇功絕學，震散了我二妹的七煞陰風掌？”怪女人進一步探口風。 “你去猜呀！要不，你可以出手試探。”葛姑娘不上當，反而激對方出手：“陰陽雙煞凶名賊著，威震江湖，從來就不饒人，今晚不至于凶性驟改，面對我一個野丫頭就改情變性吧？” 陰陽雙煞兩個狠女人，确是令江湖朋友喪膽的女煞星。 白天，她們的穿章打扮与常人無异；晚上出動，則穿上她們那半黑半白的怪衣裙，令人一見便心膽懼寒。 她們的為人，也令黑白正邪人士側目，任性而為，睚毗必報，出手狠毒，殺人如屠狗，下手不留情。 江湖朋友恨之入骨，加之心如蛇蝎，碰上了宁可忍气吞生，避道而走，是眾所公認的魔道高手。在江湖橫行十余年，据說從沒碰上比她們更高明的敵手。 其實，江湖上高手名宿甚多，比她們高明的人她們避免把惹、當然不會碰敵手，她們都是非常聰明的人，所以一直都很幸運。 今晚，她們碰上了不怕她們的人。而且老二（二妹）被人一掌震退，封死了她的絕學七煞陰風掌。 以她們的經驗估計，一個小女孩已經夠她們頭疼，在旁的三個雍容華貴的女人，又是小女孩的長輩，被此實力顯然太過懸殊，聰明人應該明時勢知利害有所取舍才是。 “老娘今晚有事待辦，暫且不与你計較。”怪女人聰明地打退堂鼓，語气凶狠：“我記住你了，日后，我們會和你姓葛的了斷今晚的過節，不死不休。” “哼！你們……” “小佩！快退！”貴婦突然急叫。 三個貴婦几乎同時揮舞雙袖，無傳的罡風像狂膨乍起，形成強功的風网，也像在身外圍刮起一陣惊人的龍卷風，她們在風中心向后不徐不疾撤退，退向三丈外的黑暗廊門。 小佩已退入三人的中心，退的身法快得惊人。 陰陽雙煞發出一聲刺耳的憤怒咒罵，兩人的披風也急劇旋舞，勁急的陰風激起陣陣強勁的气旋，護住全身，也向客房的廊上退走。罡風呼嘯，雪花狂舞。 十余個黑影跳牆而入，院牆上還有几個，十余個人同時以暗器行雷霆万鈞的急襲，飛刀、袖箭、透風嫖、鐵模黎、追魂毒彈……各式各樣暗器齊飛，有些是專破內家气功的霸道玩意，勢如狂風暴雨，向所有女人集中攢射，意圖將她們一舉盡殲。 張秋山躺倒在雪中，像是死人，不是暗器的目標，可能入侵的人并沒有發現他，即使發現，也不會有人向死人發射暗器。 他躺在那儿，本來就像一個死人。 十余個黑影揮刀舞劍，一面發射暗器一面潮水似的快速沖進。 勁道足的暗器，一接近三個女人布下的罡風勁网，紛紛斜飛或反彈，偶或有三兩道特別猛烈的暗器通网而入，近身也被葛小佩姑娘劈出的神奇掌力所未落，入网后的勁道已滅弱了七八成，掌力一擊便墮。 退入廓門，四女的身影立即消失了。 陰陽雙煞的披風擊落了不少暗器，也消失在廊上的暗影里。 十余個黑影一陣大亂，但不敢沖入黑暗的房舍，急襲無功，怎敢再冒險深入？ 蘆哨急響，暴亂的人影紛紛由原路退走。 雪地里，張秋山的身影不知何時消失了。 ------------------ 舊雨樓掃描，jy bbmm 等OCR |
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