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破曉時分，京口港那條小巷中段民宅，出來一個打掃的老門子，腰有點駝，打掃的動作沉靜、穩重，徹底，顯得十分專心。 可是片刻之后，四周傳來可怕的聲息，他不再鎮定從容了。 街前街后，巷口巷尾，同時出現不少佩刀挂劍的人，有男有女。 巷口的一家民宅屋檐下，有兩個挑夫打扮的中年漢子，倚在檐柱下低聲交談，似乎在談論一些碼頭瑣事，突然看到一男兩女迎面而來，本能地住口轉身，用頗感意外的目光，迎接走近的一男兩女。 后面，跟來了兩名穿皮背心的精壯佩刀大漢。 男的是气概不凡的桂齊云，女的是葛夫人与葛佩如母女。 “葛夫人。”桂齊云微笑著說：“認識這兩位仁兄嗎？他們用那表示無辜的目光盯著，就表示他們并不是真的無辜，他們心中有鬼。” “桂爺，我不認識他們。”葛夫人肯定地說：“不瞞桂爺說，賤妾對這些江湖后起之秀，所知极為有限，但不知他們……” “他們与劫走張小哥章姑娘的事無關，但這里是最近發現歹徒們活動最頻繁的地方，也是咱們追查的重點所在，劫持他們的船确是從這里入港的。” 桂齊云沉著地說：“任何線索也不能放過，這些人昨晚便布下天羅地网，不知要對付的是什么人，希望獲得一些相關的線索，所以必須把他們的陰謀揭發出來，問出有關的消息。” “我來擒他們問口供。”葛佩如急急地說。 “葛小姑娘，你對付不了他們。”桂齊云笑笑：“賢母女即使同時出手，也不易在短期間解決。” “哦！桂爺，他們是……”葛夫人不信地問。 “論內功，他們當然擋不住貴城絕學玄天神罡，但他們的刀法配合得神乎其神，除非賢母女能以玄天神罡布成毫無空隙，風雨不透的銅牆鐵壁，但這是不可能的事，而且守勢決難達到克敵致胜的目的。 “他們是……” “大名鼎鼎的乾坤雙絕刀王家兄弟。” “他們沒有刀……” “刀藏在扁擔內，是特制的狹鋒直刃刀。” 人的名，樹的影；葛夫人臉色一變，不信的神情一掃而空。 “必須速戰速決，遲恐生變。”桂齊云說，向后舉手向前一揮。 兩名穿皮背襖的大漢大踏步而上，超越葛夫人母女，兩面一分，錚一聲龍吟，兩把晶亮如一泓秋水的雁翎刀出鞘，殺气立即涌發，刀出鞘气勢磅礡，森森刀气的吟嘯懾人心魄。 乾坤雙絕刀不能再扮挑夫了，對方不但已經知道他們的要底，也知道他們的行動，再假裝必定是自取其辱，反正不能善了，不如放英雄些。 “閣下是何來路？”老大王乾沉聲問，一扭扁擔，抽出里面的連鞘直刃刀。 “不要問來路，要你們招供。”右面的大漢操悅耳的官話沉聲說，中气充沛直薄耳膜。 “光棍不擋財路，你們是不是太不懂規矩？” “少廢話！亮刀。” 兩把狹鋒直刃刀出鞘，一藍一白光芒詭异。這种刀可當劍使用，鋒刃特尖，鋒利無比，不宜砍劈，不使用刀刃便罷，用則必定見血，不是纏斗的兵刃。 可知使用這种刀的人，必定快速狠辣而陰毒無比，出手便要求必中，塊不陪對方玩花招拖時間。 雁鋼刀同樣屬于走剛猛凶狠路線的刀，速戰速決硬碰硬的刀。 狹鋒刀左右一分，一刀上一刀下，兩人碎步移動的姿態，充滿詭异陰森的气氛，与兩位使用雁翎刀的大漢，气勢完全相反。 “像剖瓜一樣把他們剖開，就成不了雙絕而單絕。”桂齊云在旁背著手說：“說穿了并無奇處，只是一种配合得十分完滿，聚二為一的分進合擊技巧而已。缺點也多，任何意外的變化，皆可打破配合的平衡，很難掌握瞬息百變的時机，所以成功与失敗的机率是相等的。” 這等于是面投机宜，也有意向葛夫人母女展示武學的淵博。 兩大漢讓對方有列陣的机會，就已經表示有必胜的信念，形之于外的凌厲气勢，給予對方心理上的威脅頗為沉重，气勢上已占了机先。 一聲沉叱，雁翎刀豪勇地向前突入。 狹鋒刀電芒流瀉，驀地上下交合猛然中分，恰好分劈左右交錯而進的雁翎刀，陡然直插而入，分合之間妙到顛毫，分不出到底是哪一把刀是主攻，又合在何處。 以力拼的雁翎刀，在這匯合分擊的剎那間，從流瀉如電的刀光中疾退，間不容發地自刀尖前退出威力圈，也配合得兩人如一，毫無間隙。 這瞬間，兩大漢的左手連揚，電芒接二連三射人怒濤似的匯合刀光中。 變生不測，乾坤雙絕刀唯一的自救辦法是自保，一聲沉叱，刀涌千層浪，叮叮叮叮連聲清嗚震耳，六把飛刀在刀光急族中碎折風拋。 這瞬間，兩把雁鋼刀改退為進，驀地風雷驟發，人刀渾如一体從中切人。 狹鋒刀的光虹中分，一剖而開。 雁鋼刀兩面席卷，人影乍分，風止雷息，一沖錯生死立判。 王乾右沖出兩丈外，屈一膝趴倒，左肋開縫血如泉涌，內髒向外擠。 老二朱坤而左沖丈余，剛穩下馬步，剛想躍出逃走，卻雙腿一挫，厲叫一聲向前一栽。 右背肋裂開一條半尺長血縫，血崩气散力道全消。 不等他們有掙扎的机會，兩大漢虎跳而上，先踢碎肘骨，再按住熟練地上綁。 “帶他們走，上藥，留活口。”桂齊云冷酷地說：“注意他們自盡，小心了。” 葛夫人感到心底生寒，兩大漢刀法之威猛揮雄，飛刀破雙絕陣技巧之精絕無懈可擊，大名鼎鼎的乾坤雙絕刀一照面便受重創使活擒，兩大漢武功之高，委實令人心惊，到底這兩大漢是何來路？ 看情景，桂齊云像是主人，兩個仆從的武功已經惊世駭俗，主人豈不更為高明？ 她心中有數，桂齊云對她的估計頗為正确，她母女兩人出手，百招之內能解決乾坤雙絕刀，已是難能可貴了，是否真能解決并不樂觀。 “等解決各方的人，再一起問口供。”挂齊云客气地說：“咱們按計划運動，葛夫人，請。” 進人小巷，不時可以听到叱喝聲和兵刃交擊聲，其他方面推進的人，皆已按計划展開擒人運動。 接近那座民宅，對面由巷尾推進的人，也接近至百步內。他們是甘大娘、侍女小桃、葛夫人的妹妹楊碧娥、奶娘方氏。 兩名穿老羊皮大襖的大漢走在后面，肩上各扛了一個被打傷擊昏的。 “老人家，我們要借貴寶宅辦事。”桂齊云向掃地老門子和气地說：“事非得已，不得不打扰寶宅的安靜，務請方便。” “非打扰不可嗎？”老門子強作鎮定問。 “是的，老人家。”桂齊云笑容可掏。 “我要請街坊來。” “好的，有街坊辦事也合法些。”桂齊云依然一團和气：“在貴處抓了不少攜帶凶器，殺人放火的強盜，街坊不但應該出面協辦，而且需具結以明責任。這就勞駕老人家，去叫坊長甲首來一趟。” “你們是……” “你去叫他們來就知道了。” “你們請便。”老門子知道唬不住這些人，只好推門肅客人屋。 桂齊云帶來了七名隨從，共捉了六男二女八個可疑的人。 屋主人是姓李的中年人，妻子周氏，兩個健壯的儿子李龍李虎。主人李福是一艘貨船的船東兼船主，一家男女連同老門子吳二駝，一并帶來廳中應訊。 桂齊云任訊問人，高坐在堂上真有懾人的威嚴。 “帶王乾！”他沉下臉叫。 兩名大漢挾住只剩下半條命的王乾，推上前將人向下按，在膝彎上踢了一腳，這位乾坤雙絕刀的老大，無可奈何地被迫跪下了。 “誰差你前來監視的？”桂齊云陰森森地問：“不要妄想隱瞞什么，除非你是鐵打的金剛。就算你是鐵打的，在下也可以用烈火來溶化你，放聰明些，從實招供才是你唯一活命的机會。招！” “閣下……閣下到……到底……”王乾擺出亡命光棍態度反問。 “在下再次嚴重警告你。”桂齊云沉聲說：“問什么，你就答什么，這是最后的警告。招！誰差你來的？” “王某—……一身傲骨，不拍你用……用任何手……手段對付我，英雄豪杰可……可殺不……不可辱，你……你瞧著辦好了。要命，拿去；要口供，休……休想，你……” “你一身都是傲骨？” “王某曾經是—……一代英雄……” “我卻不信骨是傲的。要看著才相信。准備，把他的右手中指骨剔出呈上來。” “遵命！”兩名大漢同聲應偌，把王乾推倒、擺平、俯地壓牢，取出小飛刀。踏住王乾的右掌，割開指肉，剝出中指的三節指骨，血淋淋地往權當公案的八仙桌上一放，連眉頭沒皺一下。 王乾起初咬牙強忍痛楚，剝出第二指節扭斷以出時，終于忍耐不住，發出痛苦的呻吟。 “骨与平常人的骨并無不同。”桂齊云冷酷的語音震耳：“我實在看不出傲在何處，也許傲附在其他的骨頭上，我非要看出傲來不可，准備，把其他四指的骨頭，給我逐節撥出來呈上，動手！” 先剝小指，其次是無名指，食指…… 手指剁斷斬斷平常得很，刀快便不會感到痛楚，但剝開皮肉，慢慢地逐節扭斷拉离，鐵打的人，也受不了這种緩慢增加的劇痛。 起初，王乾咬牙呻吟；片刻，呻吟變成叫號；最后，變成嘶喊。 敵我雙方的人，皆心惊膽戰受不了。 “不要用這种殘忍的手段折磨他！”老二王坤惊怖地狂叫。 “等一下就輪到你了。”桂齊云陰森森地說：“我有上千种能令人崩潰的毒手段，專用來對付你們這种英雄豪杰。不老老實實招供，我保證你們一個變成一堆零碎，剝出每一寸骨，撕開每一條肌肉，不信且拭目以待，我不相信你們每一個都是宁可粉身碎骨，決不招供的好漢英雄。剝左手！” 王乾已經痛昏了，任由兩大漢擺布。 “先用鹽水把他弄醒再剝。”桂齊云再次下令。 “放了他，我招……”老二王坤崩潰了。 “不行，要他招。”桂齊云冷酷地說。 “看在老天爺的份上，不要借故滿足你的狂虐殺欲。”王坤狂叫：“你不想要口供，你只想……” “好，我答應你。”桂齊云玲笑：“口供有一字虛假，我保證你們骨肉化泥。誰差你們來的？” “長春居士南門存信。”王坤乖乖吐實。 桂齊云一征，葛夫人母女出愣住了。 “你胡說八道。”桂齊云怒叫：“你敢愚弄本座？長春居土帶了孤群狗党，躲在揚州瓜洲一帶神出鬼沒，不知有何謀。你招他的儿子長春公子倒令人相信，居然把他拖出來擋災，你以為本座會被長春居士的名頭所嚇唬嗎？你該死，你……” “老天爺，我怎敢胡說八道？”王坤惊怖地哀叫：“他的親信留在江北，追查一批銀子的下落。 他自己逗留江北好几天，查不出絲毫線索，所以偷偷地回來，已經有好几天了，他怀疑正主儿可能藏匿在江南，所以偷偷地暗中偵查。” “你是他的……” “我兄弟是他的外庄警衛，其實追隨他的六年期間，我兄弟根本不知道長春庄是方是圓，從沒到過長春庄，一直就在江潮奔走，暗中听他調遣辦事，也很少在他身邊，他另有親信和得力的朋友跟在身旁暗中傳令。” “哦，想不到長春居土的實力，比我所想像的強十倍，這家伙很可怕。”桂齊云陰笑道：“你們八個人是一伙的吧？” “是的，我們早在一月前便暗中到達此地潛伏，五天前才接到庄主的指示，現身分頭辦事。” “來監視季家？” “是的，昨日甲牌初才接到指示。” “監視什么？” “監視季家出來的人，前往何處和与何人接触，候命擒人取口供。” “為何？” “我真的不知道，只知道奉命行事。”王坤惊恐地說：“指示上說，人擒住立即往白龍崗的聯絡站送，另有人負責問供。” “你說，他們為何要監視你？”桂齊云突然向左面堂下的季福，聲色俱厲：“說實話！” “小……小人怎……怎么知道？”季福大惊失色：“也……也許……” “也許什么？” “老爺，小人雖……雖然也……也帶一些私貨，但委實賺……賺不了几個錢。昨晚傍晚時分，來……來了一個陌生的人，強行留……留下話……” “什么話？” “要小人今天准備四千兩銀子，他會派人來拿。老天爺，小人的全部家當，連船屋也值不了五百兩銀子。這次從江宁放空船回來的，准備過年上架大修，正為了年關難過而四出借貸，哪有銀子打發？本來以為那人是說來玩的，所以不加理會，豈知……” “那人生甚名誰？長像如何？” “像個窮漢，用巾掩住口鼻，沒留下姓名，好像也不凶惡，丟下話就走。手上很有力，手一撥就把吳二駝撥了個勁斗。” “我曾經听到些風聲。”被一名大漢押在一旁的受傷中年人說。 “你說說看。”桂齊云向大漢示意，大漢將受傷的中年人向前推。 “听說，神爪冷鏢一群人，正在大量籌措銀子，克期買人。” “買人？” “是的，買他們所需要的人，似乎价碼很高，時限很急迫。 “是什么人？” “不知道，只知道他們對付不了的人。” 一名大漢打手勢，然后登堂在桂齊云耳畔，耳語片刻退下。 桂齊云臉色一變，向一旁的甘大娘打手式。 “甘大娘知道斷魂鴛鴦的事嗎？”他問。 “會是她們？” “只有她們出賣人，而且地緣切近。”桂齊云語气肯定：“可記得葛姑娘落水前感到神智昏迷？” “晤！很像她們的手法，張小哥發現才將葛姑娘拋下水脫身。” “互相對證……” “先找她們，沒錯。”甘大娘跳起來說。 “我知道有關她的一些底細，准備動身。”桂齊云打出撤走的手勢，向押著中年人的大漢說：“善待他，事后放他走，如果我們成功，撤銷他的底案，不要虧待他，我們一向公平對付誠意与我們合作的人。” 當他們撤走的片刻后，季家一門老少，也從巷口的秘門化整為零匆匆撤离，有若脫鉤的魚。 這處天地會的聯絡站，毫無痕跡的撤消了。 ☆ ☆ ☆ 監視天地會季家聯絡站的人平白失蹤，主事的人便知道情勢失去控制了。 當然，千秋橋西端不可能有銀子等候。 但已牌正，仍然有人潛伏相候，希望有奇跡發生。 辰牌初監視的人失蹤，全軍覆沒，怎么可能有奇跡發生？ 沒有銀子，仍然得辦事，文的不行，只好來武的挺而走險。 辰牌未，兩艘快舟南航，逆水急駛丹陽。 年關歲尾，運河仍然舟船往來不絕，不可能留意上下游的船只是何來路。 后面四五里，兩艘小型客船也逆水上航，艙門緊閉，無法看到艙內乘坐的旅客。 葛夫人一家与甘大娘、小桃，乘坐第二艘小客船，帶了兵刃，換穿了勁裝。 ☆ ☆ ☆ 府城至丹陽，水程八十余里，由于是逆水上航，快舟也需時四個時辰以上。 好在是順風，運河河道雖然狹窄，仍可揚帆行駛，有經驗的船夫，可以縮短一個時辰。救人如救火，當然希望有多快就赶多快。 腳程快的人，可以走陸路，南行大官道筆直，比水程近十余里。有些飛毛腿快逾奔馬，一個時辰赶四十里平常得很。 江南一枝春籌不出四千兩銀子，引起軒然大波。 口供是正确的，長春居土早已潛回鎮江，他留在鎮江的秘密爪牙，一直就在暗中活動頻繁。 他帶了親信乘坐第一艘快船，陪同他的主人是呼風喚雨凌有光。 船揚帆急駛，不斷超越上行的船只。 中艙門窗緊閉，十余位主腦人物一面品著，一面神色嚴肅討論今后的動向 “南門兄，真有如此做的必要嗎？”呼風喚雨有點不安地說：“斷魂鴛鴦自命不凡，從不買任何人的賬。她們的确有不凡的本錢和實力，所以做買賣說一不二，咱們登門索人，犯了她們的忌諱，這……” “凌兄，我了解她們比你了解多一些。”長春居士談談一笑：“長春庄的聲譽、實力、本錢，比斷魂鴛鴦強一百倍。我不要她們買我的賬，我要她們明白今天江湖道上誰是老大。” “這個……斷魂庄在長山深處，隱蔽而水道不測，易守難攻，外人接近十里內，她們就可以完成應變准備，咱們出動的人數有限……” “我前往拜庄，可沒明攻暗襲的打算。” “這……兄弟仍然期期以這為安，這樣吧！丹陽方面，兄弟几個朋友，湊四千兩銀子輕而易舉，犯不著為了這區區之數，雙方反臉殘殺。其實，在府城兄弟就可以籌足這筆數目，令朗卻堅決拒絕，只要六千兩……” “這与銀子無關。”長春居士笑笑說：“這是策略，凌兄。再就是我長春庄既然出面，敝庄的聲譽不容許被人忽視。我不會不顧江湖道義，我會給足她們面子，先禮后兵。她們很聰明，不至于冒險向長春庄的聲威挑戰。” “兄弟仍然認為不划算，為了區區一個浪人張秋山，而不惜大動干戈……” “凌兄，牽涉到張秋山与犬子的恩怨，關乎聲譽名頭之爭，那就是值得全力以赴了，何況牽涉到凌霄客方兄毀家之仇，与及五万兩銀子的事，不容許退縮。” “怎么會牽涉到五万兩銀子的事？” “兄弟已經詳查揚州所有的線索，确已證實方老兄已經過江，而迄今為止，他依然不曾派人与兄弟聯絡，所以只有一個可能，他已落在張秋山手中了。 儀真五万兩銀子失蹤的奇案，方老兄的确知道來龍去脈。不瞞你說，五万兩銀子可是惊人的大數目。這种無主之物，說兄弟不動心，那是欺人之談，所以，張秋山是關鍵性人物，兄弟非把他弄到手不可。” “南門兄，那五万兩銀子到底是怎么一回事？”呼風喚雨心動地問。 “兄弟已經查過了，据說是官府撥給江宁某一位大員，作為一种特殊活動的度支費用，是秘密撥發的，所以丟失了也不公布。這种錢，弄到手不會有后患。凌兄，事成之后，兄弟不會忘了老朋友的好處，放心啦！呵呵……” 一陣得意的大笑，令呼風喚雨心中感到不是滋味。 有外人在地盤內想發大財，心中怎會好過？ “原來如此。”呼風喚雨皮笑肉不笑地說：“難怪令郎愿意花一万兩銀子買人，而這買人的錢是可能穩穩當當收回的，賢父子老謀深算雄才大略，兄弟無限佩服。” “人在江湖，身不由己，凌兄。”長者居士笑笑說：“長江后浪推前浪，世上的新人換舊人，要建立雄霸江湖的聲威是何等的不易，要垮台容易得很，咱們只能盡其在我，走一步算一步多作打算。名与利不分家，財与勢是實的根基，假使兄弟是個身無分文的流浪漢，凌兄能折節下交与兄弟平起平坐稱兄道弟嗎？” “呵呵！這不是問題。”呼風喚雨強笑：“你我甘余年交情，道義之交，兄弟可沒把你當外人哪？” 本來，他的意思是：我沒把你當外人，你可在我的勢力范圍玩弄陰謀。他不敢說，只在話中帶有一些弦外之音，表示自己的不滿。 “兄弟深感盛情。”長春居士客套地說。 船揚帆駛，接近丹陽縣境。 ☆ ☆ ☆ 午膳相當丰富，斷魂鴛鴦五女都是美食專家。 五女都在座，但章春的座位，獨占了左方陪客座，五女有意把她孤立。 她為人精明机警，一看席位的安排，便知道是怎么一回事了，干脆放大方些，未就席便已笑容可掬，与昨天怒容滿臉完全不同。 計姑娘与張秋山并坐，不時向一旁的章春投送警戒性的目光。 酒仍然是女儿紅，在薄磁杯中呈現瑰麗的顏色，十分耀眼。 “真不錯，天天活在醇酒美人綺麗仙境里。”張秋山坐下欣然說，信手在計姑娘的香肩上一搭：“呵呵！我這里真是此間樂不思蜀矣！” “該死的！我看你是真開心呢！”計姑娘白了他一眼：“不是裝出來的。” “你又來說笑話了，計大姐。”他接過侍女奉上的酒，一口喝干：“有道是今朝有酒今朝醉，我哪一天都開心，用不著裝瘋扮傻。” “你真的不怕死？” “計大姐，你又來了。我問你，人是不是一定要死的？有沒有長生不老的人？” “沒有，人是一定要死的。” “就是呀！反正人一定要死的。早死晚死還不是一樣？” “那是不同的……” “我問你，假使我求你，就算跪下來磕頭求你，你會讓我活嗎？” “不能，只有買主才能決定。” “那就對了，既然知道活不了，我又何必耽心何時死？又何必怕？廢話連篇。” “斗嘴說道理，你贏不了他的，計大姐。”章春笑眯眯地向計姑娘舉怀，移坐過來伸手去挽計姑娘的小蠻腰：“不必在他身上浪費工夫。來，我敬你，我們來喝一杯交杯酒。” “不要碰我！”計姑娘撥開章春的手，像是要撥開一條可怕的毛虫：“惡心！你怎么養成這种坏習慣？” “嚷！你不知道我的底細嗎？” “你又是……” “你知道揚州的吉祥庵吧？”章春裝腔作勢反問。 “當然知道，那是凌霄客……咦！你……” “我是吉祥庵出來的，凌霄客的相好把我訓練成樣樣都能的花中魁首，你明白了吧？” “呸！算我怕你。”計姑娘急急离座，与張秋山易位：“難怪連風流成性的長春公子也不要你……” “那么，買主确是長春公子？”張秋山抓住机會探口風。 “不是。”計姑娘斷然否認：“我曾經派人和他談買賣，愿意以一千兩銀子賣給他，他不但拒絕，竟然說送給他他都不要，晦气！” 二名侍女匆匆人室，向計姑娘附耳嘀咕了片刻。 計姑娘臉色一變，媚目中凶光乍現。 “五妹，你去准備。”計姑娘向老五杜姑娘說：“雙汊河有陌生人接近，意圖不明，很可能是沖本庄來的，順及早防范意外。” “好的，我這就到西下庄准備。”五妹姑娘急急离座走了。 “我看，貴庄有麻煩了。”張秋山幸災樂禍地說。 “斷魂庄不怕任何麻煩。”計姑娘傲然地說：“斷魂鴛鴦陣可阻上千官兵，百十個江湖高手接近，并不比一群羊強多少。斷魂庄如果浪得虛名，早已不存在。。” “早些年，百了山庄的樊庄主，也說過同樣的豪語，而今安在？三豪四杰七個人，就把百了山庄搞了個煙消火滅。大天星寨的胡寨主天王胡，也夸過同樣的海口，而今安在？雙妖五邪七個邪怪，一個更次就把大天星寨從世間消除。我雷神自以為英雄一世，名列江湖十大神秘名人，神出鬼沒威震天下，結果怎樣？你們派兩個船夫，再一個人從水中遞兩只鴛鴦荷包，就把鎮江群雄束手的我，輕而易舉不費吹灰之力弄來了。” “你可別說泄气話。”計姑娘不悅地叫。 “好，不說。”張秋山笑笑：“老實話通常招人反感，而且傷人。喂！我背上的七枚怪針痒得很，气門已被貝姑娘的獨門手法制死，還怕我逃走吧？把針取出來好不好，謝啦！” “不好。”貝姑娘斷然拒絕：“气門被制，基本武功仍在。背上五條經脈有針，稍一用勁便痛苦難當全身脫力。痒并不劇烈，你絕對受得了，休想打什么混賬主意，那不會有好處的。” “不好就算啦！咱們喝酒。貝姑娘，你的怪針委實歹毒絕倫，又短又小，而且性軟韌力強，到底是啥玩意？即使手藝天下第一的針工，也磨不出這种細小而彈性极佳的針來，我算是服了你，是你親自磨的？” “那是海中一种魚的肉刺，不是針。”貝姑娘得意洋洋：“是我偶然發現的，真管用，把肉割開也不容易發現，入肉染血与肌肉相似，傷口一合，又重新向肉縫里鑽。如果卡在經脈內，割開摘除脈也完了，确是歹毒絕倫。” “哦！你是存心要我的命了。” “反正你要死的，不是嗎？” “眼中釘，肉中刺，都是令人受不了的玩意，你這樣做，會遭天罰的。來，敬你這天罰的美人一杯，今晚我要上你的床，讓你快活快活，你就肯替我撥刺了，是嗎？干！” “上我的床，我也不會替你撥，嘻嘻！快死了這條心，大英雄。”貝姑娘毫不臉紅：“天不會罰我這种惡人，只罰那些正人君子，因為老天爺是個勢利鬼，永遠站在惡人的一邊。” “也站在淫婦的一邊，哈哈！”他大笑，一把抱住計姑娘的脖子送上酒杯：“昨晚你想上我的床，來吧！今晚。你這人見人愛的小淫婦。” 一陣胡纏，一陣放蕩。 門外出現一位侍女，手上有一封大紅拜帖。 “長春庄庄主長春居士南門存信，派人投帖拜庄。侍女高聲稟告：“請師父示下。” 所有的人皆吃了一惊。 “呈上來！”計姑娘訝然叫。 計姑娘察看拜貼片刻，臉色不正常。 “下貼人在何處呈貼的？計姑娘問。 “回師父的話，在第一樓山門外。”侍女恭敬地答。 “那怎么可能？東下庄的人為何不曾發現來人通過？沿途的伏樁難道都是死人？” “弟子不知道。” “來了几個人？” “兩位。” “貼上有七人具名，另五位呢？” “來人說，師父如果肯接見，另五位就會現身。” “好吧！請他們至賓館見面。” “弟子遵命。” “怎么會是長春庄主？他不是回皖山嗎？”貝姑娘不胜惊訝。 “你們的消息不夠靈通。”張秋山說：“神不知鬼不覺深人中樞，他是示威來的。來者不善，善者不來；你們已經輸了一半。這張帖你們接也不是，不接也不是，麻煩大了。” “哼！七個人，能有什么麻煩，你太估高長春居土了，閣下。”計姑娘推桌面起：“師妹們，准備迎客，咱們不會示弱于對方。” “你們走吧！我還沒填飽肚子呢！”張秋山開始据案大嚼，旁若無人。 只留下兩名侍女監視，廳中一靜。 “這老狗來干什么？”章春緊張地問。 “為我們而來，錯不了。”張秋山肯定地說。 “我們豈不更為凶險？” “免不了的。” “我們走吧！”章春附耳低聲說。 “我想見見長春居土，看他到底有何用意。你先走，記得我畫給你看的地勢圖嗎？” “你不走我也不走。”章春鄭重地說：“請你記住，死我也要和你在一起……” “小春，你……” “我已經讓人知道我是你的情婦，死在一起理所當然。我不要再听你的意見，我是當真的。” ☆ ☆ ☆ 斷魂庄位于一條長崗上，崗夾在長山溪与馬林溪之間，寬約三里左右，東距練湖的上湖七八里，不算是絕地，林深草茂地勢可以俯歐，不論從何方接近，皆可被伏哨早早發現。 這种無天險可守的地方，只有靠人工建筑加以補救，所以庄四面各一里，各建了一座下庄以為犄角，下面建了不少地道往來，廣設机關埋伏以補防衛的不足。 斷魂鴛鴦大陣，就是以机關埋伏為主，以人力為輔的庄內庄外防衛主力，机關啟動迷神毒香彌漫，根本不需要有人出面阻擋，只須派人把入侵者拖入就夠了。 所以十余年來，斷魂庄經歷過無數次侵扰，皆能平安無恙，屹立在長山的一角，成為江湖朋友心目中的神秘絕城，前來窺探生事的人越來越少。 進出只有一條小徑，必須經過東下庄，東下庄便成了斷魂庄必經的門戶。 湖濱設有碼頭，利用小船銜接湖東北岸的大道。船是內湖使用的代步船，沒有出湖的水道，水由水閘管制，不通航運，運河航行的船不可能直駛入上湖。長春居士七個拜庄的人，不到東下庄直接赴庄門投貼，而且主要的五個人不露面。 假使斷魂庄不接帖，拒絕接見來客，以長春居土的名頭、輩份、聲譽來說，比斷魂鴛鴦五女高得太多，不接見豈不令長春居士下不了台？所以不露面有必要。 同時，已表明示威的態度。 計姑娘是一庄之主，情勢已不容許她不接見，對長春居士強賓壓主的警告性示威，她必須接受挑戰。 賓館是安頓貴賓的地方，主人按規矩不在賓館會見賓客，須由庄中有頭面的人，至賓館請賓客至庄中的客廳与主人見面。 可是，計姑娘不想引狼入室，率領庄中主要執事人員，共有三女五男，親至賓館見客，一方面表示隆重，一方面也表示不希望賓客登堂入室。 兩個賭鬼都不按牌理出牌，台面充滿濃厚火藥昧，可想而知。 雙方先引見，主客雙方都有點心惊。 長春居土方面，除了他的兩個親隨，叫石破鄭虎与天惊楊彪的人外，其他四人是：知机子玄玄煉气士，一位武林名望甚高的行腳道人。 伏龍羅漢云尊者；曾經頗受白道朋友尊敬的佛門高僧，与曾經大鬧五台的醉羅漢提摩大師，并稱宇內雙羅漢。 而黑道朋友，對這兩個羅漢恨之切骨，因為他倆行腳所至，專向黑道朋友敲詐勒索，所求不逐，便下毒手鋤除，稱之為伏魔除惡。因此真正的俠義道英雄，不恥与這兩個和尚往來。 神筆秀土藍四海；天下四筆之一。 天下四筆是四個以筆形兵刃稱雄武林的風云人物，全是亦正亦邪不好惹的所謂狷狂之土，喜怒無常的怪物。 狂風劍客閡劍虹；關中的第一劍術名家，一度曾經建山門收弟子，狂妄好地稱為神劍門。廿年前，被來自黃山的江南浪客舒白空，登門論劍賭命，把他的神劍門十二位得意門人打得落花流水，一劍刺裂他的左頰，留下一條永不复舊的疤痕，從此神劍門煙消云散。 四個都是赫赫有名的前輩名宿，都是正邪難分的可怕狂人，難怪計姑娘心惊，這些人真不好應付。 計姑娘這一面，她、老二貝靈姑、老四阮姑娘。 五個年齡半百以上的男人，頗令長春居土這一面的人心惊，想不到斷魂鴛鴦這种神秘物女人組織，居然擁有如此堅強的陣容。 五個都是江湖人稱為邪魔外道，或者稱為游魂野鬼的凶名昭著人物，江湖朋友心惊，英雄好漢膽跳，聞名變色的凶梟惡漢。 他們是：江漢人屠常兆慶、陰煞祁業、奎木狼項梁、水火真人道濟、南天山魁饒平。 這五個威震江湖的凶梟，名義上是斷魂庄的客卿，其實是專門對付棘手人物的保鏢。長春居士來頭太大，有這些人出面，在气勢上便旗鼓相當，誰也不必倚老賣老唬人。 雙方客套一番，喝過半杯茶，气氛漸緊，火藥味逐漸加濃。 “無事不登三寶殿。”長春居士言歸正傳，語气保持一代武林之豪的威嚴：“老朽此來，來得固然魯莽，但事非得已，計庄主務請海涵。” “好說好說。”計姑娘一口江湖味：“長春庄主在武林位高輩尊，赫赫武林世家領袖群倫，大駕光臨敝庄，這是斷魂庄的殊榮。南門庄主挾赫赫雄風枉顧，但不知有何見教，尚清明示，只要賤妾力所能達，不敢有慢。” “老朽先行謝過。有件事有勞，尚清姑娘成全老朽的不情之請。” “賤妾敬候明示。” “四天前，貴庄帶來一位待售的人，有否其事？” “不錯！确有其事。”計姑娘心中一跳，果然被張秋山料中了。” “張秋山？” “對，雷神張秋山。” “這人与小犬子長春公子，有不解的仇怨。” “确有其事。但据賤妾所知，令郎与張秋山結怨，起因不足為外人道，事實上張秋山對江南一枝春并無恩怨可言，令即替江南一枝春出頭，名不正言不須，南門庄主替儿子面出干預，賤妾不敢苟同。” “打了小的，老的自然要出頭羅……”江南人屠常兆慶冷冷地說：“計庄主，听下文好了。” “你多什么嘴？哼！”知机子玄玄煉气士不甘寂寞立即出頭。 雙方由虛偽的客套，陡然轉變為明顯的敵意。 江南人屠倏然拍案而起，等于是點著了引火索。 “常大叔，請忍耐。”計姑娘及時阻止江南人屠發難：“畢竟我們是東道主，真該耐心地听下文。南門庄主，請簡要地明示來意好不好？” “好，老朽就簡單明了直截了當提出要求，請將姓張的交由老朽帶走。” “哦！就這樣？”計姑娘一點也沒感到惊訝，這就是強者的嘴臉，長春居士就是武林強人。 “就這樣小事一件，計庄主不會有困難吧？” “困難不是沒有，多少有些小困難。南門庄主一代之豪，可知道敝庄的行規嗎？” “知道，咱們是同道。” “同道？” “貴庄定价賣人，老朽也做同樣的買賣，不同的是，所賣的對象各有不同而已。” “對，南門庄主說的是內行話。一個人，或者一個組織，要想名利雙收，就必須犧牲出賣某一些人。 天下事說來复雜，其實說穿了簡單得很，尸堆成山血流成河，只為了簡簡單單的名利二字。 所以，我相信南門庄主是同道，只不過賣人的手段与方式小有差异而已。那么南門庄主就不該來，更不該提出這种破坏行規的忌諱事。” “任何行規都有例外，計庄主。”長春居士陰陰一笑：“是嗎？” “斷魂庄沒有例外，也不承認例外，南門庄主應該知道，張秋山是有主的紅貨了。” “听說過。” “本庄已收了買主六千兩銀子定金，買主即將帶余款來提貨。南門庄主，易地而處，庄主認為該如何解決？這有關本庄的信譽。名利交關极為嚴重。” “那是貴庄的問題。”長春居士沉聲說：“也關乎老朽的信譽，也關乎老朽的名利。” “那就沒什么好說的了。”計姑娘也沉聲說。 “計任主拒絕老朽的要求了？”“本庄主堅決的拒絕。” “你是逼老朽走极端。” “正相反，是閣下逼本庄主走极端。現在，唯一解決之道，是按江湖規矩了斷了。本庄恭候諸位三天，過時不留人。姐妹們，送客。” “且慢！老朽并不打算等三天。”長春居士推案而起，聲色俱厲。 “哦！打上門來？”計姑娘冷笑，向門外伸手虛引：“南門庄主何不早說？賓館的院子寬廣，足以讓名家施展，院子里見，請。” 打上門也就是挑山門，各展神通不死不休。任何門派的山門，都對這种拜山門的惡客沉痛惡絕，明知這种人來意不善，卻又不能拒絕，一旦發動，兩個惡客，就足以把山門鬧得雞飛狗跳。 這等于是睜著眼睛開門揖盜，然后在屋子里与強盜拼命，不管強盜最后是輸是贏，首先屋子里的東西包括人在內，必定大遭其殃。 ------------------ 舊雨樓掃描，jy bbmm 等OCR |
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