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近午時分,韋家昌大踏步進入隘岭隘。 這里是閩贛交界處,隘口建了關。以往,這里有汀州衛駐派的官兵把守。現在,仍然有兵把守,但已經不是大明皇朝穿鴛鴦戰襖、一身火紅的大明官兵、取代的是穿鴉青軍服加夾襖背心的辮子兵——大清兵。更換的時間很短;只是兩年前的事。 大明皇朝名義上還沒有亡,事實上卻亡了,兩年前隆武帝死在福州,鄭藝龍降清之后便亡了。雖則永歷帝已經逃到粵西桂林苟延殘喘,但已起不了作用,大明皇朝大運告終,結束了朱家皇朝三百年的天下。 韋家昌是剃了頭的,不剃頭的人腦袋該已不在脖子上了,清兵進入閩贛,口號是:“留發不冒頭,留棺不留屋。” 閩省的大戶人家,尊親死了并不及時入土.停厝在家中等候好日子下葬。也許要等三年五年,其至十年以上,大清兵最忌諱這种事,所以縱火焚燒家有停厝的房屋,這就是“留棺不留屋”口號的來由,雷厲風行,与剃發令同時下達,決不留情。 韋家昌的腦袋還在脖子上,因為他剃了頭,他總覺得,剪一根豬尾巴并沒有什么不妥,至少腦袋是保住了,他不是忠臣烈士,犯不著為了一條豬尾巴把腦袋丟掉。 關口有官兵盤查,四名兵勇攔住了他。 人在矮檐下,怎敢不低頭?他身材高大,足比這些兵勇高一個頭、但他取下了遮陽帽,露出前額光光,剪了長及腰際的可笑豬尾巴的腦袋,哈腰欠身,從怀中掏出了發自江西贛州的回鄉順民證,乖乖地邀上等候吩咐。 “走!走!”兵勇僅瞥了證件一眼,揮手赶入“包裹里有些什么?” 當然,這些兵勇不是滿清的八旗兵,而是不折不扣的漢人。說的話帶有濃濃的贛南土腔. “破爛衣服有几件。”他說。開始解下背上的包裹:“快沒有褲子穿啦!軍爺!” “去去去!不用檢查了。”軍爺攆他走,看他穿的那一身破爛衣衫,就知道包裹內絕對找不出什么錢財來。 “也好!”他笑笑,背回包裹,“看我這倒霉相沒胃口是不是?軍爺。人不可貌相,你走了眼啦!” 他一面說,一面進了城關。 這几個軍爺的确走了眼,他包裹里沒帶有金銀,但身上有,不但有金銀,還有違禁品:衣內皮護腰中,有十二把六寸的回風柳葉小飛刀,几串開了鋒的洪武制錢. 當然。他早就知道這里檢查不嚴、嚴的地方他得偷渡,免得出紕漏, 大道在叢山峻岭中峋蜒。走上數十里不見人煙。雖說是大道,其實只是不通車馬的山徑.再往東走,情形已有點改變,不時可以看到一隊隊官兵巡邏,好在這些巡邏人員對真正的旅客并不在意,原來是搜山的兵勇。總之。這里比贛南的气氛要緊張得多。這兩年地方本來盜賊如毛。但贛南秩序的恢复,要比閩西快些,打州城目前依然在戒嚴中,鬧了兩年饑荒,原來逃上山的人為饑餓所追,大多已經放下武器下山求食。但仍有不少人,依然拒絕剃發向滿清皇朝效忠,拒絕做非我族類的滿清順民。 半個時后后,古城寨在望。 這是一處有百十戶人家的山村,以往設有巡檢司。目前僅設有兵站,接待過境的所謂剿勇——剿匪地方軍。往來閩贛的旅客,都以這里做為打尖的中途站。早些天,這里駐有四五百名官兵,現在僅留下几名留守人員,市面已恢复舊觀,因為北面宁化、歸化數百里山區中的所謂閩匪,已經瓦解冰消了。 他踏進一家小店,進入窄小的店堂,解下包裹往腳下一放,拖過長凳落坐,向跟來的店伙笑笑說:“來兩壺酒,几味下酒菜,到府城還有多遠?” “四五十里,客官。”店伙一面清理桌面一面說 “路上好走嗎?”他信口問。 “解禁了,還好。但山里面還是禁區,不久就可以過太平日子了。” 店伙到堂后交待廚下備菜,店外先后又進來了兩批食客。先來的是一老一少。風塵仆仆包裹很大。接著來的是三個中年挑夫,三副竹蘿擔停放在店門外,渾身散發著粗獷的气概。 一老一少在他的鄰坐落坐,要店伙准備兩味小菜一盆飯.老人家年約花甲,好像不太健康,臉色蒼老姜黃,那根長不及尺的豬尾巴花白干枯,顯然患了長期營養不良症。小的年約十三四,戴了孩儿帽,稚容已褪,換上了飽經憂患的世故面孔,經常眉心出現蹙痕,与年齡极不相稱。這几十年來,天下大亂,遍地萑苻,天災頻繁,這一代的人。誰又沒有飽經憂患? 酒菜來了,他自斟自酌神色悠閒,似乎不急于赶路,与店中的食客狼吞虎咽完全不問。 一老一少匆匆食畢。出店住街東走了。 三個挑夫也在埋頭進食不久,一名挑夫放下碗筷出店而去,片刻方重新入店回座。 他悠閒地喝酒,但店中食客的動靜,皆難逃過他的注意,雖則他的注意力似乎完全放在酒食上。 一個敞開胸衣的大漢,悄然出現在店堂,辮子盤頭,渾身充滿活力,那雙大手又粗又壯,一看就知是孔武有力的壯漢。安份守己的人看了一定心惊膽跳的霸道人物 壯漢看清了他的側面臉型,若無其事地走近。 “顧三爺,請坐。”店伙親熱地招呼,而已伸手拖出長凳。 “你忙你的。”壯漢向店伙揮手示意,在韋家昌的上首坐下。 韋家昌毫不介意提起酒壺斟酒。 “老兄,我好像認識你。”壯漢抓住了他握酒壺的手,酒斟不出來了,精光閃爍的怪眼盯著他獰笑。 “是嗎?”他也盯著對方笑笑;”非常抱歉我這人善忘,記不起你老兄是老几了,你說我是准?” “反正我見過你”壯漢踢踢他的包裹“包裹里有些什么?” “哦!原來你老兄志在我這包裹。”他笑了:“你以為里面有些什么?” “我要看看。”壯漢獰笑“彭老鴉手下那几十個死党;三爺我大半從識。所以三爺我認識你。” 店伙臉色大變,搖搖頭退至角落歎气. 彭老鴉,是八旗兵替這一帶一位女英雄起的難听綽號,而地方上的人,卻稱之為彭娘娘,綽號叫沖天鳳她是江西大明藩王永宁王世子妃,姓彭.三年前江西失陷,永宁王父子殉國彭妃率家將數十員潛匿汀州進入贛閩山區,一度占領洒州十余州縣,兵力擴充至五六千、把長驅入閩的清兵打得焦頭爛額。清兵恨死她了,把鳳凰叫成了烏鴉。 “那么,你老見也是彭老鴉的匪党了。”他臉上仍帶著笑意。“至少以前是,對不對?” “胡說八道!”顧三爺變色吆喝。 “難道不是?”他逼上一句。 “三爺我已棄暗投明兩年了。”顧三爺不再抵賴“目下替國朝效忠,訪緝逃匪捉拿奸犯。你……” “我從江西來。”他截斷對方的話:“巡視海禁執行情況。你很好。朝廷就要你們這种人至誠效忠。我問你,榮貝勒現在是不是移師駐節泉州了?不久前他應該駐節漳州的。”這段話是用標准官話說的,不容易听得懂。 自從鄭成功入海在烈嶼整軍之后。清廷頒行海禁,船不但不准出海,沿海三十里以內,百姓全部內遷,任何人進入海濱三十里之內,格殺勿論。大軍日夕巡邏,雷厲風行。岸上不見百姓,海上沒有船影,以至鄭成功只能砍盡烈嶼的樹造船,無法獲得陸上的接濟支援。封鎖之嚴,空前絕后,海禁直至鄭成功移兵台灣,施琅降清攻占台灣之后,才宣布解禁,禁了三十多年。 口气太大,顧三爺嚇了一大跳,因為顧三爺听得懂官話。 “啪!”一聲響,他將一塊嵌了一條金龍的玉牌丟在桌上金芒四射。 “你認識本爵的信記嗎?”他沉下臉問。 他臉色一變,變得威嚴凌厲,虎目中冷電四射,气勢迫人威風凜凜。 顧三爺怎認得什么信記?腳一軟,踢倒了長凳跪下了,臉色死灰。 “你是怎么脆的?大膽!”他沉叱,聲如乍雷。 原來顧三爺下傻了,直挺挺的脆下打哆嗦,按滿清人的脆法,是把人著成馬,看成畜生一樣的奴才,不但要求膝蓋著地。而且頭要俯伏雙手要撐地、那些大小官吏,腰略彎馬蹄袖就及地了。普通百姓見官,袖沒有馬蹄,那就得手撐地跪伏如羊;這种不把人當人看的大禮。整整折磨天下眾生三百年,人的尊嚴掃地,奴性根深蒂固。 顧三爺爬伏在地,渾身在發抖。 “爵爺恕……恕罪……”顧三爺失魂般求饒。嘴巴几乎貼在地面上了。接著,開始崩角。 崩角,腦袋必須叩地響得發聲,而且未听招呼不得停止。有些人把額頭叩頭腫起老高,甚至會頭破血流。要學到這一地步,真得花不少工夫,顧三爺顯然學得并不怎么熟練,崩得時快時慢毫無節拍美感. 韋家昌并不介意顧三爺是否叩得熟練,威嚴地說“你起來說話。告訴我,汀州府目前由誰主持剿撫?” “謝爵爺。”顧三爺再叩了三個頭,惊恐卑怯地站起。彎腰垂首低頭退在一旁發抖:“是……是王……王將軍夢……夢煜。” “哦!”他臉色微變“他不是彭老鴉的八驍將之一嗎?難怪,大概你也是王夢煜的得力臂膀了。!” “小的……不,奴才從前是跟隨王將軍的,投順后升作旗長,后來改屬前哨營,負責緝拿逃匪。” “很好,很好、你姓顧?” “奴才顧承恩。” “好像附近并投有多少兵馬。” “回爵爺的話,彭老鴉已在十天前被擒獲,余匪盡散,兵馬都撤回府城了。大將軍葉赫大人,已奉泉州榮貝勒爺手令,率領八旗兵馬到漳州布防,汀州現交由王將軍負責防務,兼理剿撫民政,地方已宣布解禁。” 彭老鴉被擒獲,韋家昌瞼色又是一變. “很好,你走吧。”他揮手赶人“本爵奉命微服出巡,不許任何人打扰,走漏了半絲風聲,本爵要砍你的頭,你記住了沒有?” “奴才記……得……”顧三爺顫抖著跪下了,叩頭倒退,然后爬起彎著腰,倒退出店門,喪膽而逃。 几位食客和店伙退得遠遠地,一個個臉無人色。 “你們用不著怕我。”他向瑟縮在遠處角落的人笑笑,泰然斟酒:“為人不做虧心事,半夜敲門心不惊,奉公守法的人,是用不著害怕的,是嗎?” 酒足飯飽,他給了店伙十兩銀子,出門揚長而去。 山徑在叢山中盤旋,前后數里不見人蹤。他進入一座樹林,打開包裹.包裹內不是破衣,而是質料甚佳的衣袍。 當他重新出現在路中時,人已脫胎換骨,檀香珠瓜皮帽水湖綠長袍,薄底鹿皮快靴,袍掖在腰帶上,佩了一把鑲有紅寶石織金螭龍圖案的華麗匕首。破衣鞋埋掉了,所以包裹小了許多。提在手上不礙事。 當然,臉型似乎也有了些少改變,因為原來有點亂的胡子修改成小八字胡,顯得年輕而英俊,先前剽悍、威嚴的神色已一掃而空. 剛回到路中,他把包裹往地下一放,微笑著注視著路對面的濃密樹林,背著手似有所待。 “出來談談好不好?”他泰然說,“在五里外的山腰,在下就知道你們在此地鬼鬼崇崇守候了,有何圖謀,何不當面說個明白?” 首先現身的那一老一少旅客,然后是兩個村夫打扮的中年人,都是曾經在店中進食的旅客,外表沒有顯示出任何可疑的气質。 四個人,兩面堵住了.老年人手中是實心的紫竹杖,小后生手中有一把尺二長,狹鋒薄刃,專用來行刺暗殺的匕首,晶芒閃爍寒气森森. 兩個中年人一持流星錐,一持銀色三寸二寬護手軟合金板帶,長三尺六寸。 “你這漢奸!”老人歎牙說:“你根本不是旗人,你只是旗人的走狗奴才.你用多少同胞的鮮血,換得了多高的爵位?” “你們是干什么的?”他問,臉上的微笑顯出毫無惊意,目光卻落在小后生手中光芒四射的匕首上,眼神微變:“要殺漢奸嗎?老伯,你也剃了頭,你也是漢奸。” “老夫不和你辯論無謂的事,只要你的命、”老人凶狠地說“要赶回報信的賣國賊走狗奴才顧承恩,已經躺在山溝里喂虫蟻,現在輪到你了。” “我們本來是追跟顧承恩的,他人多不易下手,你的出現,他离群奔向府城,准備向賣國賊罪魁禍首王夢煜報信,總算被我們斃了。”中年人挪動著流星錘說:“你總算幫了我們一次大忙。哼!想不到為了一條小魚,卻等到了你這條巨鯊,你認命吧。” “但愿你真的是旗人”小后生惡狠狠地說:“這條路迄今為止,除了往來的八旗兵之外,從來就沒見過落單的旗人,可碰上你這個有地位的大人物了、” “原來你們是一些獵食的玩命者。”他懶得多說:“你們走吧,不要來惹我。” 他從容邁步,但前面擋路的老人和中年人,一杖一帶已嚴陣以待,毫無讓路的意凡 他毫不遲疑地向前邁進,臉色毫無异狀,但眼神漸變,變得冷森森有加利簇般銳利。 驀地,他邁出的左腳方向轉移,身形隨之斜移下挫,右手一招,奇准地抓住了認后面悄然飛來,攻擊后心的流星錘,身隨勢轉,右后收左手前推,左手刁住了鏈猛地一帶。 “哎……”流星錘的主人惊叫,被拉倒凶猛地向前滑動,拖死狗似的急速貼地滑來。流星錘鏈扣在臂套上,倉猝間沒有机會解開,變化太意外了。 老人及時沖起搶救同伴,杖光臨他的頂門。 他信手一揮,流星錘脫手后飛,啪一聲擊中了竹杖,竹杖立折,老人惊得斜飄丈外,臉色大變. 他一腳踏住了流星錘主人的背心,向沖來的小后生嘿嘿笑. “我認識你這把青霜匕”他說:“以前國賊嚴世藩手下刺客,刀客富凌風的暗殺利器,失蹤百余年,今天居然落在你手中。你小小年紀,用這把凶器會招禍的、” “你果然不是滿狗。”老人咬牙逼進說:“你知道青霜匕的來歷,使用應敵的武技是中原武林家數,你這走狗!” 咒罵聲中,不顧同伴的死活,斷竹杖發似惊電。點向他的脅肋要害,勁道极為猛烈。杖斷了一半,所以近身了。 他左手一拂,噗一聲震偏了斷竹杖,每一舉手捉足,皆准确無比,經驗之老到,委實不可思議. 老人的斷竹杖向外崩,還來不及變招,掌已光臨,噗一聲響,劈在老人的左頸根,如擊敗革。 同一瞬間,小后生已無畏地沖進,晶虹排空而至,迅若暴雷。 老人仰面便倒,韋家昌也腹背受敵,青霜匕在前,另一名中年人的銀色帶也從后面抽向背腰。 他一聲長嘯,人化龍騰,突然向上躍升,半空中魚龍反躍”從中年人的頂門上空翻出三丈外輕功駭人听聞,兩种兵刃落空。 中年人大駭,收帶轉身准備扑擊。可是,如中雷殛般僵住了。 韋家昌提著包裹的背影,已經遠出五六丈外,腳下如行云流水,沿山徑冉冉而去,片刻間便消失在前面山坡的轉角儿看身法腳步并不迅疾,但似是用縮地術就這樣眨眼間便遠出二三十丈外去了。 “老天爺!這人會飛嗎?”小后生駭然惊呼:“哪有這樣快的輕功?”“ 老人臉色發青狼狽地掙扎而起,著到韋家昌正要消失的背影。 “這是流光遁影絕頂輕功!”老人抽口涼气說:“也稱玄門隱身術、如果他穿的水湖綠長袍是夾的,里面很可能是灰褐色,黑夜中目力佳的人,也不易看清他移動、諸位,咱們好險、” “杜叔,你老人家知道他的來歷?”小后生惊問。 “听說過這號人物。” “他是……” “虎將袁崇煥的參贊,天馬行空韋傳榮” “杜叔,不對。”小后生搖頭。“袁兵部已死了十年;他的參贊到現在該已年登花甲了,這人……” “這……愚叔就不知道了。”老人苦笑。“反正愚叔只知道武林中,輕功能修至這种境界的高手,只有天馬行空韋傳榮一個人,他是玄門弟子,也許已修至長青境界了,這是极可能的事,” “杜叔,如果是他,我們請他把娘娘救出來,豈不甚好?”小后生欣然說“袁兵部鎮守遼陽,滿人畏之如虎,他在宁遠擊斃滿酋努爾哈赤,滿奴与他有不共戴天之仇,韋傳榮也該是抗清英雄,他應該……” “哼!他應該殺掉我們,幸好他不知道我們的身份。”老人冷笑“袁兵部功在大明,他的結局是遭到凌遲而死。如果他不死。大明的江山怎會垮台?你想得真妙,告訴你,這人如果真是行空天馬,他恨朱家皇朝恐怕比恨滿清更切,你還想在他身上打主意?快死了這條心。走吧,咱們去找凌云燕設法与粵東的人聯絡。” “杜叔,我希望試試。”小后生一面走一面說。 汀州,叢山中的山城,山圍住了城,城里面也有山。城北的臥龍山,向南伸出九條尾巴,所以又稱九龍山,城牆就建在山顛上。 走進城門,到處可以看到烽火留下的遺痕。有些街道還是瓦礫場,有些破敗的房屋沒有人居住。重建的工作進行得很慢,荒蕪了的田地有一半還沒复耕。市面商況仍未完全复蘇,天一黑,街上就行人稀少,整條東大街商業區,看不到几盞門燈,這就是當時的府城景況。 泉、漳軍事行動吃緊,而閩贛邊區所謂“匪患”已靖,大軍已赶赴泉漳增援,所以此地已經沒有正式的八旗兵。僅留下少數負責綏靖的旗人干部。因此事實上、汀州附近已取消禁令粉飾太平,地方百姓已對反抗失去興趣,不得不接受大明皇朝已經覆沒的事實。鬧了兩年饑荒,把反抗的意識消除淨盡了. 韋家昌以一個贛南富商前來熟悉了解市況的身份,住進了東大街的惠來客棧、隔壁,是新羅酒樓,進出這座酒樓的人大多數是滿朝新貴,更有城東所謂“滿城”的旗人光臨。滿城也就是往昔的汀州衛舊址,該衛的官兵已經煙消云散,被改建為滿城形成本城的特別區,漢人嚴禁接近;滿城有自己的官吏、兵馬、警衛,完全以統治者的面目出現,被征召任勞役的漢人,就是滿人的奴才。不過一般說來,在全國尚未完全統治穩固期間,怀柔政策是极為重要的,這些滿洲人還很少擺出主子面孔,征服者的气焰還不怎么囂張,倒也相安無事。 滿清人把大明皇朝的政治制度,几乎完全承受下來。以人民遷涉來說,几乎原封不動保留下來,僅尺度略為放寬些而已。遠道的人須有身份證明,僑寓也必須有原籍的遷移憑證。這些出門入必備的證件,韋家昌一一具備完整無缺,落店相當順利。 他穿得体面,气度雍容,人才出眾,店伙對他當然刮目相看,該店本來就是本城的第一流旅舍。 上房在右首的內院里,一連兩進十余間上房,只住了四五位旅客。他住的是最后一間,說是要在此地逗留三五天,膳食由店中供給三餐,要求店伙少來打扰. 一夜無事,他在城里走了一圄,到臥龍山一帶覽胜。午后不久,有人發現他出現在城西南角的寶珠門,消失在福壽坊一帶的住宅區. 第二天。有人看到他在東門外太平橋附近,打听到延平府道路的狀況,顯然他旅行的下一站、可能是延平府而不是下漳泉二府。到延平府應該是台理的,漳、泉目下情勢混亂且是戒嚴區,管制很嚴,出入极為不便,經常會發生可怕的意外,丟掉腦袋平常得很。久經戰亂,人命如螻蟻,人的心腸都變得又冷又硬,殺死几個外鄉人根本不當一回事,凶險可想而知。 一連三天,終于有人找上他了。 傍晚,新羅酒樓。 樓上燈光明亮,二十余副座頭几乎客滿,食客都是体面的人、當然有不少本城權貴. 他占了靠窗口的一副座頭,鄰桌共有七名食客,四位是本城的仕紳,三位是旗人。上首据坐的旗人約四十上下,大鼻子高顴骨,髭須稀稀落落,一雙鷹目冷由四射,一雙手又粗又大 “藍二爺,這件事包在我赫德身上。”上首的旗人,操著尚算清晰的官話說。“不過,還得從長計議。守備衙門不會有問題,問題是你們招請的工人,里面有沒有逃匪混淆在內,万一出了事,我可不負責。” “赫德大爺。”在首的籃二爺恭敬地說“這點請放心,決不會有逃匪窩藏在內的,那些人都是附近的村民,工頭都是可靠的親信。”。 “不見得。”赫德大爺冷笑:“我握有可靠的證据,你那位冶金師什么焦阿虎,本身就是古邑銀坑的盜礦賊首領……” “赫德大爺,只要不是作亂造反的匪徒。應該不會有問題的。”籃二爺迫不及待加以解釋:“以往金銀銅鐵各礦都禁止開采,所以每一個挖礦的人,都算是礦賊,沒有這些人,什么事都辦不成啦!” “話雖然有理,但誰敢保證沒有山賊混淆在內?”赫德大爺冷冷地說:“什么事都可以馬虎,反賊決不饒恕,反正你們得自行負責。采礦近期不可能開禁,當然我會設法讓你們開采,有關細節事項,明天再詳談好不好?” “好,好,一切听由大爺吩咐。” “那就好。”赫德大爺拈起酒杯,目光落在鄰桌的韋家昌身上“這個是什么人?好像在用心听。” 所有的入,皆轉首向韋家昌注視。 他神態悠閒,泰然自若放下筷,也向眾人注視,大眼瞪小眼無所畏懼. “大爺,他是從江西來的旅客。”坐在下首的入低聲說“過几天要去延平府。” “他的眼神傲慢得很,我不喜歡。”赫德大爺冷冷地說,“叫人把他赶走,他在偷听我們的事。” “好。鄙人這就派人赶他走。”坐在下首的人恭敬地說,抬頭向遠處角落一桌四個神气的中年人,拍手示意打招呼.然后向韋家昌一指,再做出攆人走的手勢。 四個中年人放下杯筷,推凳而起向韋家昌的食桌走近,兩面一分,像四座金剛注視眼下的小鬼。 “閣下,不要再喝了。”站在在首的中年人凶狠地瞪著他:“赶快走,還來得及、” 韋家昌挺直了腰干,掃了四個人一眼,臉上笑容依舊,神情絲毫未變。 “你是要赶我走?”他注視著剛才發話的人:“是誰的意思?” “不要問是誰的意思……” “有理由嗎?” “沒有,就是要你走。” “你老兄是……” “不必多問。” “如果在下不走……” “七爺我會把你弄到中營守備府,進去你就出不來了。還不走?” “你不要唬人了。”他笑笑:“中、左、右三營已經在半月前馳援漳州,這里只留下一位把總,兩位外委,真正負責防汛的人。是中營副守備王夢煜。他知道自己不孚不望,所以不敢亂來,對不對?” “七爺我立即可以糾正你的錯誤,你這時想走也來不及了。”七爺老羞成怒伸手擒人。 “劈啪!”耳光聲震耳。 “哎……”七爺掩頰狂叫,踉蹌后退。 另兩人本能地兩面一夾,快速地急扣韋家昌的雙手,要扭臂制腕擒人。 他兩腿一分,足尖不輕不重地點在左右兩人的膝蓋上。膝蓋這部位相當軟弱,禁不起三十斤力道的打擊。他用的力道不止三二十斤,兩個家伙大叫一聲,砰然摔倒站不起來了。 整座食廳大亂,惊叫聲四起。 赫德大爺勃然變色,倏然站起踢開凳,惡狠狠地大踏步向韋家昌走去。 韋家昌也离座而起,將袍袂納在腰帶上,移至走道等候,沖逼近的赫德大爺冷冷一笑。他臉上的笑容消失了,代之而起的是虎目含威,凜然不可侵犯。 赫德大爺一怔,腳下一慢,被他的气勢所惊,但隨即一挺胸膛,重新邁進,在眾目睽睽之下,這時打退堂鼓已經來不及了,那多沒面子。 剛走近,剛想發話,大拳頭已經光臨左額,韋家昌已先下手為強,噗一聲拳頭著肉。 赫德禁得起打擊,怒极扑上,來一記猛虎扑羊,同時右腿欺進,要使用捧角術將人摔倒,這是旗人的著家本領。 韋家昌不和對方捧角,不容許對万的手搭上肩臂,身形一挫。一掌登在對方的肚腹上,力道如山,赫德嗯了一聲。馬步一亂踉蹌暴退。 韋家昌飛躍而起,噗噗兩聲悶響,雙足几乎同時踹在對方的胸口上。 “砰!”赫德仰面摔倒,胸部經得起踹擊,但雙腳卻抵御不了可怕的打擊勁道. 另兩名旗人大惊,同時奔出。 韋家昌快愈狂風,沖進一腳踏住了赫德的小腹。 “……”他口中發出一連串奇怪的話語。 兩位旗人剎住腳步,臉色一變。 赫德不敢掙扎,臉色愈來愈難看。 韋家昌的腳挪開了,赫德臉色蒼白爬起,凶焰盡消,垂手恭立腰彎成水平,口中發出簡單的几個聲音:“喳!喳!烏嚕……” 韋家昌又說了几個字,赫德打一冷戰,倒退而走。三個人退出丈外,扭頭狼狽下樓。 韋家昌的目光,冷厲無比落在藍二爺身上。 籃二爺四個人,發著抖溜之大吉。 挨了湊的四個中年入,也見机老鼠般溜下樓。 韋家昌放下袍袂,回到食桌坐下,泰然自若斟酒,旁若無人。 食客們竊竊私語,議論紛紛。 回到客店,已是二更初正之間、廊柱上懸了兩盞燈籠,光度有限。天气熱,旅客們有些還沒安睡,三三兩兩在院子的長凳上聊天。 韋家昌剛要隨店伙啟門入室,鄰室出來了一位中年人,挾了一只長木匣,沉靜地向院子里走. 店伙開了鎖推開房,閃在一旁陪笑說:“燈已經點妥,客官請自行挑亮,小的這就去替客官准備茶水。” “謝謝。”他跨入房扭頭說:“貴地的茶并不比武夷差,請替我徹壺好茶來解酒。” “是,小的這就去准備、”店伙欠身說,轉身走了。 他挑亮几上的菜油燈,除下瓜皮帽,脫掉多紐背心,驀地劍眉一挑,緩緩轉身。 房門不知何時被推開了,站著一位杏眼桃腮,青衫布裙十分出色的秀美小姑娘,接触到他射來的目光,低下螓首紅潮上頰,一雙白淨的纖纖素手,絞扭著手中的一幅繡巾,期期艾艾用蚊鳴似的語音,細聲細气地說:“爺台,能……能幫……幫助一個落……落難的人嗎?” 說的是官話,雖則并不標准,但細聲細气相當悅耳,少女的聲音本來就動人. “姑娘,是你需要幫助嗎?”他訝然間。 “是的、”小姑娘垂著首回答。 “你要我怎樣幫助你?” “爺……爺台能……能讓賤妾留……留宿,就……就是幫助賤妾。” 他恍然,原來是陪宿的風月雛妓.可是,他眼中有厚厚的疑云。 “這就算是幫助你了?”他舉步走近:“你多大了?你遭遇了什么困難?” “賤妾虛……虛度十六……十八春。”小姑娘的頭垂得更低了,”遭逢亂世,家破人亡孤苦伶仃,不得不靠……靠出賣色相活下去。爺台……” “這种事平常得很。”地伸手托住小姑娘的下頷往上抬,看到那雙靈秀的眸子里充滿了淚水:“天災人禍,那是劫數。姑娘這樣吧,你可以留下。” “謝謝爺台。” “不必謝我、”他笑笑:“你貴姓?” “爺台請不要問好不好?賤妾小名真真。” “好吧,就叫你真真好了。等會儿店伙送湯水來,你先到內間稍候。” “賤妾會替爺台准備妥當的。”真真說,緩緩向內間舉步,有意無意地瞥了床頭一眼,那儿,枕畔擱著一只簫囊,可看到簫尾所裝飾的纖金流蘇。 他正想掩上門,外面突然傳來一陣珠走玉盤似的琵琶聲,吸引了他的注意。 最后,他出房帶上門,目光落在院子里那位彈奏者的身上,不言不動像個石人。 天底下,除了動人心弦的琵琶聲,似已別無所有。 久久,終于,水泉冷澀弦凝絕,凝絕不通聲漸歇,別有幽愁暗恨生,此時無聲胜有聲。 靜得可怕,似乎世間已進入寂滅境界.几個歇涼聊天的旅客,呆呆地發怔。 中年人終于移動伸手拈取盛琵琶的木盒。 韋家昌出現在一旁,深澤吸入一口長气 “兄台。”他沉靜地說:“裴元仲當年作這一曲湖上煙雨,第三折該用云開月明的感情彈奏的,你為何要用悲涼哀憤的感情彈奏呢?” “因為我除了悲涼哀憤之外,已沒有其他感情了。“中年人注視著他說. “那你就不應該去彈它。” “我活著,就得彈它。” “所以,你并沒迷失。”他淡淡一笑“你死了,日月星辰依然出沒如恒,春去冬來,并不因為你死了而慢下腳步。不論你活著或者死了,這世間決不因為你的死活而有所改變,畢竟你不是神,不是宇宙的主宰,兄台,琵琶圣手大孤逸容許文康,与兄台有何淵源?” “在下已經記不起來了。” “你記得的,只是不愿記憶,是嗎?”他不放松話題“他的指法在下并不陌生,譽之為出神入化毫不為過。据說他已經死了五年,當真是后繼無人嗎?” 中年人冷冷地注視著他,久久,低頭徐徐松弦,將琵琶盛入木盒,一言不發走向客房。 “七情六欲過于強烈的人是不宜學樂的。”他向中年人的背影說:“你在悲憤中,怀有強烈的報复与貪婪念頭。” 中年人推開房門,并不進房,緩緩地轉過身來,目不轉瞬地注視著他,在幽暗的廊燈照射下。那雙銳利的眼睛,似乎反射出不可能有的奇异光芒,只有獸類所獨有的奇异反光。 院子里歇涼的人,早已在曲終的后片刻,走了個一干二淨,大概是帶著悲涼哀憤的情緒走的。 熱浪并未完全消退,沒有一絲風。可是,在韋家昌的感覺中不僅熱浪已消失無蹤,而且冷風扑面生寒,渾身綻起雞皮疙瘩,有如置身在蕭殺的寒冬,那陰森的、不測的气氛,令他悚然而惊。 他臉色驟變,雙手徐徐向兩側伸張、抬起,大袖与袍袂無風自搖,一雙大眼有如又深又大涌出綠芒的黑洞,張開寬与肩齊的雙腿稍稍下挫,神情古怪而詭秘莫測,鬼气沖天。 獵犬嗅到了猛獸的气息,就是這种反應. 站在房門口的中年人,大吃一惊踉蹌倒退。 一聲怪嘯發自韋家昌的口中,有如來自九幽地府的鬼哭狼號。 兩盞廊燈突然在异嘯聲中熄滅,夜黑如墨伸手不見五指。 破風飛行的銳嘯聲傳到,四周屋頂上箭雨向下集中,弦聲震耳,令人聞之毛骨悚然。 韋家昌先前所立處的地面,兩丈方圓內最少也有十枝箭貫入地中,箭羽森立,矢尖入地近尺。 韋家昌不見了,像幽靈似的消失了。 對面的屋頂上,出現三個黑影,其中之一低聲咒罵:“該死的東西,誰在緊要關頭把燈弄熄了?到底射中了沒有?” “赶快下去著,一定射中了。”另一個黑影說。 “沒听到叫號聲,怪……啊……” 慘叫聲打破了沉寂,一個黑影叫號著骨碌碌向下滾,砰一聲摔落在院子里,聲息倏止。 “哎……”另一名黑影也狂叫,上身向上一挺,再往前一栽,砸破兩排瓦,石頭般向下滾。 三個人下去了兩個,最后一個還弄不清同伴為何倒下的,本能地扭頭一看,看到身后站著一個黑影,知道不妙,大喝一聲,掄弓便劈,同時伸手拔刀。 已嫌慢了,弓揮出便被對方抓住,無可抗拒的扭力傳到,發出一聲駭极的狂叫,連人帶弓被摔出兩三丈外。砰一聲大震,摜跌在房屋的瓦面上,瓦碎桁斷,人也反震拋落屋下去了。 這一面傳出的接二連三慘叫聲,把其他方面的人嚇得連滾帶爬退下屋頂,有些連弓箭都丟掉了,下了屋便亡命飛逃。 惊得退人房內的中年人惊魂未定,想掩上房門卻又想看個究竟,站在門內發僵。按理,他應該可以看到院子里的一切變化,但他卻一無所見,只听到弓箭聲和人跌墮的慘號聲,如此而已。 一切靜止,正想出外察看,門外突然出現韋家昌的身影像是突然幻現出來的幽靈。 “希望你老兄不是他們的同党。”韋家昌的話陰冷無比:“夜間要對付我這种人,并非容易的事。” “這……這些是……什么人?”中年人駭然反問。 “城東登俊坊藍家的打手,掩護盜礦的匪徒。”韋家昌的語气緩和了些:“白天在新羅酒樓,在下嚇走了滿城包庇他盜礦的旗人,斷了他的靠山,所以他派出打手要想除掉在下。” “听人說,你……你是旗人的某一位貴族……” “旗人都算是貴族,漢人都得供養他們。不要管在下是什么人,可以告訴你的是,閣下千万不要做出危害在下的事,那對你將是最危險最可怕的信號。晚安,老兄,繼續磨練你彈奏琵琶的技巧吧,不要沾惹其他的事。” 推開房門,房中幽暗,原來菜油燈的燈芯僅留下兩根,一根如豆。內間門是緊閉的,大概真真小姑娘躲在里面,也許被院子傳出的慘叫聲嚇著了。 他挑亮燈,門外傳來腳步聲,接著叩門聲三響,店伙不穩定的語音從門縫里傳入:“客宮,湯水來了。” “進來。”他高聲答。 來了兩個店伙,臉色都不正常,一個捧了茶具;一個挑了一擔溫水,兩個人誠惶誠恐,不敢与他的目光接触。 “你們不要怕。”他微笑著說:“滿城的旗人,并不知道藍二爺利令智昏派人前來行刺。但藍二爺心中有鬼,明天一定逃出城躲到鄉下去了,不會替貴店帶來麻煩。” “是,是是……”安置茶具的店伙惶然答。 “湯水送到內間去吧,里面有一位小姑娘,你們認不認識?她叫真真。” “剛認識,她就住在第二進丁字號客房、” “好,你們可以安歇了,明天再收拾。”他不再多問。 “是,是的。” 送走了兩位店伙,他坐下品茗。不久。內問開閉處,真真姑娘掀帘而出。 “爺台請梳洗、”真真低著頭說:“湯水已准備妥當,要不要賤妾伺……伺候……” 他向內間走,在姑娘面前止步. “姑娘看著我。”他用手托起真真的臉:“眼睛可以流露心底的意念。姑娘,你雖然极力回避我的目光,但依然掩不住心底的秘密。告訴我,如果我把你拖進內問,你有勇气在我面前做出風塵女人該做的事嗎?” “我……必要時,我能。”真真臉紅耳赤地說。 一位少女,想冒充風塵女人是很不容易的。這位真真姑娘,說不了几句話就露出原形. “我不懂。”韋家昌笑笑說:“我不懂你這必要時三個字的意思。” “韋爺,你該懂的、” “真的?可是,我真的不懂” “必要的意思,是指韋爺你可以幫助我們。” “我們?”他感然,指指鄰房:“那位琵琶圣手?” “不是他。”真真輕輕搖螓首:“從你的言談中,已經可以證實你不是旗人,雖則你在新羅酒樓,所說的滿洲話十分流利。” “你听得懂?” “有人听得懂。” “哦!你還沒有將必要兩個字解釋清楚。” “既然你不是故人,那么,一定可以幫助我。”真真又紅云上頰低下了頭:“因此,任何事我都可以依你,包括扮演風塵女人。” “那么,你可以走了。”他冷冷地說。 “韋爺……你的意思……” “我的意思极為明顯。”他說“我對幫助別人毫無胃口。數十年离亂,万里江山一片血腥。這一代的人,生逢亂世死在亂世,亂世人命不值錢,每個人都有太多的困難。我到過四川,走上百里不見人煙。死尸的臭味經年不散,吃尸長大的野狗其壯如牛犢,凶猛如虎豹。我到過武昌南京,大江里的浮尸比魚還要多,數十里水面尸首連結如浮萍。活著的第一要務,是如何才能活下去。自己如果活不下去,如何去幫助別人?千万具尸体,生前都需要幫助的人,我能幫助他們嗎?” 他從內衣掏出一只荷包,取出兩錠黃金。 “如果是需要這些東西幫助,你拿去好了。他將姑娘的手拉起,將二十兩金子塞入白嫩的小手中:“像我這种具有超凡身手的人,即使不昧著良心也可以將這些東西輕易弄到手。我只能用這种東西幫助你,之外,一切抱歉.姑娘,我不希望你向我訴苦,世間的苦事太多,你可以走了。” “二十兩黃金,你可以獲得上百個風塵女人伺候你,你很大方。”真真顫聲說,然后是一聲深長的歎息:“我不要你這种東西,人心不死,但你的心已經死了。” “你錯了姑娘,人心已經死了。”他轉身冷冷地說:“早在三五十年前就死了。以我來說,我只是一個苛全性命于亂世的人,別人的死活与我無關。” 砰一聲響,他進入內間,重重地閉上內間門。 不久,他啟門外出,身上僅穿了薄薄的內衣褲,長袍挽住在手上。 他怔住了,真真坐在他床上,被褥已經擺放整齊。姑娘的高挽秀發已經放下,披落在肩前別有一番清新的韻味,顯得更為秀气。 “我想通了。”真真責態可掬,低頭撫弄著垂在腰際的秀發:“也許你說得對,苟存性命于亂世快樂地活下去沒有什么不對。我不再向你要求什么了,謝謝你的二十兩金子。” 室中一黑,真真吹熄了菜油燈。 噗一聲響,他被自己的金錠擊中腦戶穴,渾身一震,接著跌入一個女人的怀中,淡淡的女性胴体特有芳香入鼻,便失去知覺。 面對著真真,卻被擊中腦戶穴,顯然,房中隱伏著另一個人,用他的金錠從背后襲擊他,這笑話鬧大了。 腦戶穴是要害,二十兩金錠擊中這地方力道稍重一分半分,他不死也會成為白痴。 他并未就此去見閻王,也沒成為白痴,出手襲擊的人,下手极有分寸,能在燈被吹熄的瞬間由中他的腦戶穴,這人的手法精妙的恰到好處。 醒來時。他發現自己身在床上,另一張陌生的床上,當然不在店房的客房中。 更重要的是,床上有一個女人。 人的一生中,有三分之一的時間消耗在床上。床上再有一個美麗的女人,那就十全十美了,夫复何求? 房間狹隘、簡陋,霉气触鼻,床也簡單,木榻、草席、四方形夾被、竹枕。床頭一張小桌,擱了一盞菜油燈,一只茶壺四只杯。用家無長物來形容并不為過,當然不能与客店的上房相比較。 好在床上的人很美麗,是真真,仍是那身布衫布裙。不同的是,掩襟拉開了些許,露出粉頰和下面一角晶瑩的胸肌,隱約可看到优美動人的椒乳線條。 他發覺后腦隱隱作痛,手腳不能動彈。夾被掩住身軀也掩住真真的胴体,同衾并排而臥。真真卻是臥在床內側,側身面向著他、也面向著燈光,胸前那一角誘人犯罪的地帶。給男人的威脅是不可言喻的。 “你有同伴。”他苦笑:“是那位琵琶圣手?” “他是我的死對頭。”真真說:“漢奸的狗腿子,搜殺反清复明志士的鷹犬。” “哦!那……你的同伴呢?身手之高朋,足以擠身于武林一流高手之列。” “而你是特等的。”真真用飽含情意的目光注視著他。 “還算不了特等。姑娘,文的武的你都用上了,現在,是不是用色誘?” “我說過的,必要時……你明白就好。” “就這樣和我同衾共枕嗎?” “我知道我不會用風塵女人的手段。”真真這脖子都紅了:“但是,我知道這樣大膽的舉動,會有什么結果,我不在乎。” “那你在乎什么?” “在乎你是否肯幫我解決困難。” “這困難值得你用一生的幸福來交換?我看你是瘋了!就算我占有了你的身子,我也不至于肯幫你解決困難。” “你會的,你不是一個無情無義的人。”真真的語气充滿自信:“我相信你是個大丈夫,大丈夫千金一諾,我用我的清白女儿身,和你我的性命,交換你答應一件事。” “你還是一個十四五歲的黃毛丫頭,不知人間的險詐。”他苦笑:“把我看成大丈夫,你錯得不可原諒。在生死關頭,我可以答應你任何條件。危机一過,任何條件都約束不了我。” “你敢公然說出這种話,我就對你有信心。當然,事過你如果返悔,我認了,反正我只有一條命,只能死一次,世間有我一個人不多,少我一個人……” “不要用死來威脅我,不會有用的、” “我知道你不怕死……” “你知道就好;解我的穴道吧,我答應你任何條件,一千件一万件都無所謂、” “韋爺……你能不能……” “冷靜些,對不對?好,把你的條件說來听听。反正我不听也不行。”他冷冷地說。 “我請求你幫助我去救一個人。” “救人?什么人?” “這半月來,轟動全城的事……” “我知道;沖天鳳落网的事。” “我請你幫助我進入滿城救沖天鳳。” “什么?你真的瘋了,從井救人,豈不是拿自己的老命開玩笑嗎?”他几乎要跳起來,幸而手腳的穴道被制,跳不起來:“我可沒有救人的習慣,要我去害人倒還可以商量。再說,你一定是昏了頭,居然想要我去救朱家皇朝最后一個王妃。告訴你,朱家皇朝的人死光斬絕了,那是好得不能再好的事,痛快极了。” “你……你你……” “我知道你的來歷了。”他呼出一口長气,沉默片刻,笑笑說“沖天鳳是奉賢彭家的人,家傳武功出眾,貌美如花,號稱國色天香,手中一枝綠沉槍馬前無三合之將,万夫莫當,她不該貴為王妃,永宁王世子南昌殉難,她應該死節而不死……” “住口!王妃留得性命,在閩贛山區縱橫十余州縣,領導上万志士反清复明,有何不對?”真真怒聲叫嚷。 “問題是她反清而不該复明。”他冷冷地說:“大明皇朝對億万大漢子孫,到底做了些什么好事,你應該比我清楚。沖天鳳上月被她手下的心腹、投降滿清的新貴王夢煜所誘擒,她手下兩位小侍女金保,魏真。幸而逃得性命,這兩位可敬的小侍女一身硬功夫,与沖天鳳相去不遠,名雖主蟬;實是師徒,去年春率二十名志士,沖潰三千八旗兵。一舉攻破宁化城,很了不起。喂!你是不是魏真?好像今年該十六歲了吧?” “不錯,我就是魏真。”真真一字一吐,庄嚴地說:“我只是一個王府的婢女,一個微不足道的十六歲小女奴,一個愿意以生命反抗异族統治的漢人女子.你所說的話并不稀奇,那些吃朝廷俸祿,卻甘心做漢奸、投靠滿人賣國的人,就用你剛才所說的話作為做奴才的借口,比你說得更露骨更動听,不要說我不知道你的身份,我身邊畢竟還有一些人才,你是天馬行空韋……” “哈哈啥……”他狂笑:“天馬行空在袁兵部被冤死之后。率領三百名志士,直貫遼東進入朝鮮,千里長程突破數万八旗兵的重圍,目下仍在白山黑水間神出鬼沒。遠在万里外的汀州,居然有人把在下當作抗金英雄的天馬行空。在遼東,沒有人把旗人稱作滿洲人,只稱金虜,滿洲是金虜自抬身价的稱謂,你懂嗎?” “你……你真的不是天馬行空?” “不是。”他答得簡單明了:“我只是一個不務正業,擇肥而噬的獵人,獵人的獵人。” “你愿幫我把王妃救出來嗎?” “不能。”他斬釘截鐵地說:“這不是在下的本行,干外行的事會出紕漏的。” “你一定可以辦得到。” “抱歉,沒胃口。” “你听清了。”魏真沉聲說,拉開衣襟,露出大半晶瑩如凝脂的酥胸:“這里,是一個雖不是絕色,但卻是清清白白的女人,甘愿一輩子做你的奴婢的少女,只要求你去把王妃救出來。如果你不答應。那么,我要殺死你,然后以必死的決心去闖滿城。” “我如果答應你,你仍然要去赴死的,對不對?” “是的、”魏真毫不遲疑的說:“你一個人成功不易,我不能保證我能平安的殺出來、如果把王妃救出而我仍然留得命在,我將跟你一輩子,為奴為妾甚至為你去死,我絕不后悔。” “你是個可敬的人,但我不能答應你。”他用不帶感情的聲調說“我見過的美麗女人很多,憑你,還不足以打動我去替你救王妃。” “那么,我必須殺你滅口。” “真的?” “原諒我。”魏真突然淚下,從枕旁取出一把連鞘匕首,拔匕出鞘挺身坐起“我必須殺你。” 匕首舉起了,淚水潸然而下,滴落在裸露的酥胸上,鋒利的匕尖在閉上鳳目的剎那間;刺向他的咽喉,淚珠洒落在他的臉面上。 一聲輕響,匕首扎入木床。閉上眼睛出手,很容易失去准頭的,但按情理,這一記扎擊決不可能失手。 小姑娘大吃一惊,駭然惊呼。 房門砰一聲響,那兩位曾在古城寨途中截擊的一老一少。緊張地搶入房中。 “哎呀!”老人駭然轉身,狂風似的惊叫著搶出房外去了。 酥胸裸露的魏真也無地自容,惶然跳下床慌亂地整衣。 小后生卻不在乎男女有別,搶近急問:“真妹!怎么啦?人呢?床上的匕首……” “我……我不知道,好像是在……在作惡夢。”魏真悚然的說。 “到底怎么了?”小后生追問。 “不知道。他……他不答應,軟硬不吃,我……我只好殺他滅……滅口。” “人呢?尸体呢?” “不知道,一刀扎下去,人就不見了……” “鬼話!你……” “真的,我發誓我真的不知道人是怎么消失了的。”魏真毛骨悚然的說:“一眨眼,人就不見了……” “我不信,你一定是故意放走他的。” “老天!杜叔以獨門手法,制了他的雙肩并雙環跳,天下間沒有第二個人能夠疏解,我怎能放走他?”魏真急急分辨。 “對,愚叔的獨門封經定穴手法,世間無人能解。”門外傳來老人的語音:“門外听不到任何聲息,而只這座門出入,那家伙到底從何處走的!” “窗!”小后生叫,奔近小窗前。 窗是所謂雨窗,下雨時收起撐棍把窗放下扣牢、檢查的結果,窗扇是從里面扣牢的。不可能有人從小窗謂出去。 韋家昌确是從小窗走的。在客店中他早就對魏真小姑娘起疑,進入內間洗漱時,他已留心房中的動靜.小姑娘啟門引入同伴。聲音雖輕,但逃不過地的听覺。這是說,他是故意讓小姑娘的同伴擊昏的。 魏真橫定了心要殺他滅口反而被地用絕學愚弄了。在魏真的感覺中閉目扎下的時間极為短暫,其實不是那么一回事當一個人在短期間失去意識時,時空的感覺也隨之而停頓了意識复蘇,中間逝去的時空不再存在,只能把前后的感覺貫連起來。這是說,魏真根本不知道那短暫停頓意識的期間內,到底發生了些什么變故。正如神仙傳說里去求仙的王子,山中方七日世上已千年,在王子的感覺中只有七日,事實世上已經過千年滄桑了。 他到了屋外,發覺這間小屋位于城根下,向南眺望,可看到百步外城頭上的云驤閣,這是城東南角頗負盛名的名胜區,城外就是龍潭。 回到客房,已經是四更正末之間。他是越窗而入的,未惊動任何人全店死寂,旅客与店伙皆已安歇。 五更初,床上傳出他飽含怒意的語音:“你們到底有完沒完?摸過來躲過去,嫌不嫌煩呀?別再來打扰在下的睡眠好不好?明天還有事待辦呢!行行好不要再來了、” 片刻,窗悄然而開,一個黑影貓似的竄入,稍停片刻,然后毫無顧忌地走近木桌,將燈挑亮。 床上毫無動靜,他像是睡著了。 黑影是彈琵琶的中年人,身上似乎沒帶有兵刃,緩緩踱至床前伸手掀開蚊帳。 韋家昌睡得正沉,聲息毫無像個死人。 “我知道你并沒睡著。”中年人冷冷地說。“起來吧,咱們談談。” 他睜開雙目,淡淡一笑,泰然自若掀衾而起,雙腳伸出,俯身拾起一只快靴。 “你閣下放棄最佳的動手机會,十分可惜。”他一面穿靴,一面盯著中年人說:“腳上無靴,自衛力量消失一半,這點道理你應該懂的。” “在下不是為動武而來的。”中年人冷冷地說,退到一旁坐下相候“就憑你嚇跑藍二爺那些打手的神奇絕技,也足以令在下凡事三思而行、” “總不會是与在下談禮樂吧?”他穿妥靴走近在對面坐下“你否從你是大孤逸客許文康,在下該怎么稱呼你老兄呢?在下姓韋,韋家昌。” “奇怪,在下怎么沒听說過你這號人物?而你卻聲稱對大孤逸客的指法不陌生,咱們見過嗎?” “有人仿效你老兄的指法在下見識過,那是三年前的事。”他替對方倒冷茶:“那人說,你老兄兩年前已經死在鄱陽湖了,那是朱皇帝煤山上吊那一年的事。” “原來如此,我几乎被你唬住了。” “你并沒有死。” “在大孤山定居。浩瀚的鄱陽湖在我的眼中,并不比一個小池塘更危險,我會死在湖里嗎?” “小池塘往往會把水性高的人淹死。”他的話中有嘲弄意味“許兄,天快亮了你才來,有事嗎?” “有件事想找韋兄幫忙。”大孤逸客目不轉睛地盯著他,明顯地用心捕捉他的眼神變化。 “哈哈!找一個江湖浪人幫忙,結果你應該預知的。”他大笑“江湖浪人的行事信條是見利忘義,永遠不要被四維八德縛住手腳,見好即收,永遠見人說人話,見鬼說鬼話。許兄,你老兄想在我身上得到什么?” “希望韋兄助在下把永宁王世子王妃救出來。”大孤逸客鄭重地說。 “許老兄,你以為在下是瘋了嗎?那么,你一定也是瘋子,至少也即將發瘋了。江湖浪人最忌諱這种与官府為敵的愚蠢事。你老兄居然妙想天開把我往十八層地獄里拖,簡直是豈有此理!你以為我韋家昌是什么人?大明皇朝的忠臣烈士嗎?許老兄,這件事如果落在官府的眼線耳中,我姓韋的還用混嗎?你昏了頭、天快亮了!在下還得睡個早覺呢,你請吧。” 他下逐客令,大孤逸客卻沒有走的意思,客人那杯茶還原材不動,客人沒喝茶,就表示不想走。 他喝干了自己的杯中茶,向客人亮杯,這是送客的表示,也是交際場中的規矩。 “韋兄不肯仗義伸手?”大孤逸客沉聲問。 “仗義兩字用得不當,老兄。” “你甘心做滿朝的順民?” “順民兩字也用得不當。” “你……”大孤逸客按桌而起,伸手拈杯表示要喝茶走路。 手一触茶杯,眼神一動,杯舉起時,袖底一聲崩簧響。電芒破袖而出,射向韋家昌的咽喉。 袖箭,最可怕的殺人利器。 無巧不成書,也許是韋家昌命不該絕,恰好提起茶壺要斟茶,一聲暴響,袖箭擊破了茶壺。 “哎呀!”韋家昌惊叫。被茶水濺了一頭一臉,連人帶凳向后倒。袖箭因而出了偏門,從他的耳旁掠過,生死間不容發。 大孤逸客沒料到會發生這种意外,呆了一呆,這才發現袖箭落空,立即飛躍而起,飛越木桌猛扑跌倒在地的韋家昌,右腳先下勢如泰山壓卵,凶狠地踹五官,腳下絕情,要將韋家昌的臉部踹爛。 韋家昌反應不慢,雙手齊起,奇准地扣住了大孤逸客的腳,奮身滾轉。 “砰!”大孤途客被扭翻摔倒,百忙中左足蹬出自救解困,果然掙脫被扣的右足,后滾翻挺身而起。 黑影接二連三從窗外躍入,刀光霍霍,劍虹森森,共有四個人急沖而至。 韋家昌滾翻而起,順手抓住了長凳,手握兩端,四條凳腳成了可怕的武器。這玩意不但威力十足,應付圍攻十分管用,一凳在手,十個八個休想近身. 他一聲怒嘯,火速地向連續沖來的人迎去,展開無与倫比的瘋狂快攻,首先到達挺劍沖來的人,一劍刺出便被凳腳崩開無法變招,另兩條凳腳已重重地撞上了腰肋,被打得飛拋而起,跌出丈外撞上了牆壁。 他人如瘋虎,四條凳腳有如狂風暴雨,眨眼間,四位仁兄倒了二個,一個未倒,被大孤逸客扶住了。 “住手!”大孤逸客沉喝。 沖上的韋家昌倏然止步不進,但長凳隨時可能攻出。 “你這該死的東西!”韋家昌切齒怒吼:“你要造反那是你的事,不該抱在下陪你挨刀,更不該用袖箭偷襲,你……” “在下是同知大人所轄下的密探。”大孤逸客亮出身份“奉命輯拿奸究逃匪。閣下來歷不明所有……” “放你的狗屁!”他破口大罵。“你那一袖箭要不是在下命大,哪有命在?你是這樣緝拿奸究逃匪的?好,既然你是府衙的密探,在下也公事公辦,明天一早在下跑一趟滿城找納蘭把總,我要你的腦袋、現在,你給我滾!” 大孤通客打一冷戰,臉色突然變得蒼白失血。 “你……你真……真是贛……贛南鎮……鎮守使的密……密使?”大孤逸客惊恐地說几乎語不成聲:“在……在下重……重責在身,密使又不先到衙門備……備案,連守備府也……也沒照會一聲,所……所以……” “你這混帳東西分明是籃二爺的打手,想來殺在下滅口,以便与赫德勾結盜挖古坑銀礦,你好大的狗膽!說!你們的陰謀,是否由赫德在暗中主持?” “這……” “如果半個字不實,我要剝你的皮。” “這……這与赫德副爺無關,完全是藍二爺的主意,他不愿讓赫德副爺知道……” “你該死!” 大孤逸客爬下了,叩首俯伏如羊,戰栗地叫:“奴才該死!饒命!” 三個被擊倒的人惊得頂門上走了兩魂六魄,爬起來忘了身上的痛楚,拼命爬窗逃走,居然快极。 “在南昌,在下听說過有關你的事、”韋家昌丟下長凳、語气冰冷“你的琵琶彈得出神入化,人并不怎么規矩,暗中与鄱陽水賊結伙,大孤山就是你坐地分贓的地方,五年前被官府抄了你的家,你從此恨透了朱家皇朝。清兵下浙閩,你歸順本朝效命,專門搜殺在逃的遺臣叛逆。立了不少汗馬功勞,所以本使不追究你的罪行,你正是我大清的忠實人才。所謂不知不罪,暫且放過你。我問你,最近可有重大的叛逆案發生?守備將軍率兵赴漳,本地區大亂剛平,你們負責治安的人,得多費神小心注意。” 這番話有軟有硬,不輕不重,直挑對方的瘡疤,末了不忘加以撫慰、大孤逸客已是喪了膽的人,這時像是吃了一万顆定心丸。 “啟稟密使。”大孤逸客擺出奴才像:“本府治安自從妖婦彭逆就逮之后,余匪已潰逃四散,府境尚稱太平,僅妖婦的少數几名心腹仍在逍遙法外、不過,奴才已獲得正确消息,查出他們秘密活動的五處秘窟,由于怕打草惊蛇。也希望能等到他們聚集之后,再一网打盡。” “情勢控制得住嗎?” “王副守備全力支援。已可完全控制。監視的眼線都是此中高手行家,只等時机到來,便可將他們一网打盡了。” “很好,哦!云驤閣城卜那間小屋,也是他們五處秘窟之意?” “是的,但那地方并不是主要秘窟,僅是一處聯絡站,出入的匪徒逆党為數有限。他們主要的秘窟有三處,其中兩處最為秘密,為首的逆犯不時至該處聚會,活動都在晚上。” “是哪些地方?” “第一處是……”大孤逸客獻寶似的將五處秘密—一說出。 韋家昌直睡至日上三竿店伙將早膳送來他還賴在床上偷閒、他很放心,估料不會有官府的人來打扰他,因為在赶走大孤逸客時,亮出了那塊誰也不知是啥玩意的白玉嵌金龍寶牌,聲稱自己是微服私訪巡視地方而來,決不許透露絲毫口風,不許在任何人面前提及。風聲如果走漏,惟大孤逸容是問。大孤逸客是貪生怕死鬼,決不會將風聲傳出的,而且那些密探和巡捕,也必定在大孤逸客的指揮下,遠遠地离開他以免惹出大紕漏來。 這天,他在臥龍山再走了一圈。這一帶有許多大戶人家的園林宅院,他走訪了几家,裝模作樣探詢本地的民情風俗、他生得俊,气概不凡,而且官話流利,真把那些土財主給唬住了,老老實實有問必答,沒有人敢在他面前大聲說話,畢恭畢敬把他看成滿城來的權貴人物。 天一黑,他在院子里吹簫,悠哉悠哉自得其樂,如泣如訴的簫聲,把一些旅客感動得鼻酸淚涌。 二更天,他閉房熄燈入睡。 寶珠門福壽坊一條小巷子里,全是低矮的土瓦房,窄窄的大門小小的窗子,有些已破敗不堪,僅能聊蔽風雨。總之,這一帶都是些小戶人家。彎彎曲曲的窄巷,大白天也缺少光線甚至還有遮天棚,人在下面走,真以為是走在室內的走廊里,陽光很本無隙透入。天一黑,就沒有几個人走動了,偶或有一兩個提燈籠赶辦要事的人,之外,就只有更夫和竊盜在此走動。 一座幽暗的宅院坐落在巷中段轉角處,門階下的香插點了三枝拜天香,大門緊閉小窗沒有燈光映出。絲毫不會引起旁人的注意。 右邊第六家也是一座小宅,一位半死不活的人,正坐在階石的坐階歇涼,手搖竹片編的六角扇顯得悠閒而孤單,大門是虛掩著的,小窗透出微弱的燈光。 一個黑影沿小巷而行,逐漸接近了這家小宅腳下發出勻稱的履聲,不慌不忙從容邁步。天太黑.看不請相貌,但可以看到青衣小帽的概略輪廓,人像是這一帶短衫長褲的窮苦小民。 歇涼的人听到了腳步聲,但不言不動,仍在輕搖竹扇。 片刻,人已到了切近。 歇涼的人仍保持原姿勢,似乎視而不見,听而不聞。 青衣小帽的人影突然止步轉身注視著歇涼的人,雙方相距不足八尺。 “有何發現?”青衣小帽的人低聲問。 竹扇掩位胸口要害,“你說什么?”歇涼的人訝然問。 “你不是監視陳家的人嗎?”青衣小帽的人繼續問。 “你胡說些什么?” 青衣小帽的人一聲輕笑.跨出兩步伸手便抓。 歇涼的人吃了一惊,竹扇向抓來的大手一拂,同時飛腳進攻,招出魁星踢斗,反應之快,有如電光石火。 “噗!”青衣小帽的人閃身一掌劈中踢來的腿膝,乘勢推近,一把扣住了對方的咽喉干淨利落,打擊恍若電耀霆擊。 “嗯……”歇涼的人僅低叫了半聲,丟掉扇雙手急扭抓脖子上的大手,雙腳也發狂般亂蹬。 反抗毫無作用,掙扎漸止。 “你老兄證實了此地是監視站,很好。”青衣小帽的人低聲說,將停止掙扎的人拖起“里面大概還有几個人。挑掉可免去不少麻煩。” 推開門,小廳中神案上的長明燈光線微弱,桌上有茶具兩側的排椅放了兩件外衣。他閒上門,傾听片刻。 他將咽喉已破的人塞入神案下,掀開東廂的門帘,進入黑暗的走道。左首,是第一間廂房。前面是東廂或東院,必定有走道統至天井或內院,這一帶房屋的格局,与江南不盡相同。 廂房廂房內傳出鼾聲,里面一定有人。他伸手試試房門,房門應手而開,他毫不遲疑地跨入。 他出來時,鼾聲已停止了。 繞至后廳,在天井就可看到大開的廳門燈火外泄。 廳中有兩個青衣中年大漢,据坐桌兩側小酌聊天,一壺酒三碟下酒菜,兩堆花生蚕豆。兩人皆在腰帶插劍,所穿的青衫緊身又薄又柔軟,辮子盤頭用青帕纏牢,一看就知這兩位仁兄晚上要出動。 “單兄。”坐在右首留大八字胡的人說:“太平無事,就沒有發國難財的机會了。這里已沒有油水可撈,兄弟打算盡快离開另找出路,不知單允可有打算?” “兄弟有些同感。”單兄不住點頭“要不趁咱們還年輕多攢聚些錢財,等提不動刀劍就來不及了。簡兄,今后的去處是否盤算好了?” “兄弟不打算投奔任何人,自己打天下。”單兄說“要不了三五年,就會天下太平,就不會有暴發的机會了,所以綢繆須及早。天色不早,咱們准備到陳家走走,辦完事早點休息。” “對,早點休息。”廳門口傳來第三人的語音:“早點到墳墓里去永遠休息。世間少了你們兩個冷血凶殘喪心病狂的人,雖則不見得天下太平,至少不會比現在更坏。” 兩人駭然變色,倏然而起左右一分。 “皇朝密使!”單兄惊呼:“外面的人……” “外面的人死了。”韋家昌踱入廳門:“你兩位也得死。要不要保證?” “閣下,此時此地,密使的身分嚇不倒在下。”單兄穩定下來了,臉上殺机怒涌:“你不該來的。老實說,在下之所以甘心替你們賣命,并非自認天生奴才命,而是利用你們圖利。咱們正打算离開,宰了你再遠走高飛尚未為晚,你從命吧!” 一聲劍鳴,單兄晶亮的長劍出鞘。 簡兄徐徐從側方易位,手按劍把隨時准備拔劍,從移動的方位估計,顯然意在堵住廳口扼退路。 韋家昌冷冷一笑。匕首出鞘,映著燈光反射出蒙蒙的藍芒,冷气森森迫人膚發。 劍比匕首長了一倍。一寸長一寸強。單兄志在殺人滅口,必須速戰速決,先下手為強,后下手遭殃,猛地長劍驟吐,無畏地發起凶猛狂野的搶攻,狠招長虹貫日走中宮排空而進,劍气陡然迸發,銳不可當。 韋家昌身形微挫,在劍尖行將及体的剎那間。鬼魅似的一晃讓劍從胸前擦過,匕首以令人目眩的奇速吐出,無聲無息地沒人單兄的心坎要害。同肘,他的左手也不可思議地扣住了單兄握劍的手掌,信手一振。 “錚!”單兄的劍,架住了簡兄配合進攻點來的一招靈蛇吐信。簡兄的劍被震得向外蕩。 几乎在同一瞬間,匕首隨韋家昌急旋快速移位的身形流動,藍芒疾射有如電光一閃奇准地划破簡兄的咽喉。 他的行動快速絕倫,但舉手投足皆輕靈飄逸相當美妙,不帶絲毫火气,進退閃移有如舞蹈。 三方接触說來話長,其實為期极暫,自開始至結束,只是剎那間的事,所有的動作,似乎是事先配合好了的。單兄發招搶攻至簡兄的咽喉被划破,像是在眨眼間完成。 “砰!噗!”兩人几乎同時倒下了。 韋家昌閃動的身形并未停頓像電火流光般消失在廳外沉沉的夜色中。 內堂傳出腳步聲有人用懶洋洋無精打采的語調叫:“你們還沒走?二更將盡啦!想偷懶嗎?” 堂口帘子一掀,出來一個衣衫不整的中年人,睡眼惺松不住打哈欠,嚇得駭然大叫,接著向前一栽。 陳家黑沉沉,看不出任何异狀、三更正,子丑之交。 一個黑影從天井飄降,無聲無息像是幽靈的幻影。 內堂門是大開的,黑得伸手不見五指。就在黑影將著地而未落地的瞬間一道談芒破風而至。 黑影似乎早就料到內堂中有人發射暗器。雙臂一振,行將點地的右足尖反而上縮,下落的身形陡然停降,反而上升,然后縮成一團,再次快速下落,比先前飄落的速度快了一倍,隨著落地的墮勢傳出怪异的瑟瑟風聲。 一個黑影隨在暗器后面,從黑暗的內堂沖出天井。 入侵的黑影縮成一團著地,驀地一晃,突然失去蹤跡,像是平空消失幻化了,也像是士遁走掉了。 “咦!”從內堂沖出的黑影駭然惊叫身形倏止,手中劍已伸出戒備護住身前要害轉首用目光摸索四周。 內堂竄出另一個黑影,訝然問:“真妹,怎么啦?人呢?” 小姑娘仗劍戒備,用不穩定的嗓音說:“人确是縱落了,也确是不見了,難道是……是鬼?可能嗎?” “是貓吧?” “貓決不會從屋頂住下跳,也沒有那么大的貓。” “也許是人眼花了,天好黑,像要下雨。” “眼花?我射出的飛刀沒听到落地聲。替我戒備,我搜屋角和廊下。” 天井并不大,四角擺了一些盆栽,檐下擱放著一些無用的雜物,伏一個人真不易分辨。 小姑娘搜完對面兩端的天井角,推推通向前廳的門,門是閂上的,廊下空蕩蕩,看不見任何异物。 “奇怪,怎么會不見了?難道我真的眼花?”小姑娘一面嘀咕一面轉身“我的眼睛從沒失誤……咦!保姐,保姐……” 叫不下去了,天井中鬼影俱無,她的同伴已經失去蹤跡。按情理,同伴不可能一聲不吭就走掉的,何況她根本沒听到腳步聲,更沒听到其他聲息。 也許,同伴發現了什么异狀,追上了瓦面或者回內堂搜索,這是最合理的解釋。 她收了劍隱在肘后,急步向內堂口,剛一腳踏入門限。肩部被一以巨鉗股的大手,從后面搭住了,同時耳中听到發自耳畔的清晰語音,“你應該記得,我們的事還沒了結呢。” 她想動,渾身像是僵了,她想叫,咽喉像是被扼住了,她想站穩,但身軀卻不由自主往后倒。 神智清醒時,她發覺自己身在床上,蚊帳分挑,可看到坐在床口的韋家昌。桌上燈火搖搖,她的劍就擱在燈旁,還有她藏在衣下的皮制飛刀囊。 “你那兩位同伴,曾經把我的事告訴人嗎?”韋家昌含笑問。 “什么事?”她硬著頭皮問。 “在古城寨途中。我施展流光遁影輕功的事。” “說過了。” “所以你找不到我,飛刀偷襲也落空。姑娘,你出手要我的命,好像不止一次了。” “你……” “你們好像都不大講究規矩。”他用嘲弄的口吻說:“你收了我二十兩黃金,用匕首扎我情有可原,叫兩位同伴闖入房中就不夠意思了。對不對?” “你能找到我這里,這表示你神通廣大。”魏真咬牙說:“也表示你的身份十分可疑。落在你手上,你的功勞不小。” “你提醒了我。”他作出恍然的怪相。 “提醒你什么?” “功利。”他說,伸手撫摸魏真的臉頰:“我這人很講求功利從不做虧待自己的事。善財難舍,你收了二十兩金子,對不對?” “你……” “我得討回我的代价。” “你……你干什么?”魏真惊慌的叱喝。 “我在替你寬農解帶,你知道我要干什么。”他真的在替姑娘寬農解帶“你早知道會有什么結果的,是嗎?” 酥胸半露,他的手像在寶山探寶。 “你……你你……” “花了二十兩金子之后,這才發覺你是個又澀又酸的果子,金子花得真冤。”他反而替姑娘將衣掩蓋住酥胸,搖搖頭“以同樣的代价,我可以和几十個比你更美麗、更丰滿、更妖艷、更成熟有趣的女人共度春宵。” “你盡管侮辱我吧。”魏真的眼中充滿淚水:“我連命都不在乎豈怕人侮辱?只要我不死,我會向你報复,你決不會是旗人,而是無恥的漢奸,我做鬼也不放過你。” “你永遠沒有這种机會。”他抓住了魏真的頭發拖緊,語气凶狠:“說!是誰主使你向在下行凶的?” “我,是我。”魏真大聲說。 “誰是主謀?不招,在下弄瞎人的眼睛,揪掉人的耳朵,或者把你們這屋子里的人賣給官府、那個什么王副爺王夢煜一定肯出高价購買你們的。滿城的旗人,更肯出高价与在下交易。” “除死無大難,你嚇不倒我的。”魏真咬牙切齒說,她手腳不能動,想反抗力不從心,頭被揪住拉緊,臉部出現堅毅的神色:“本姑娘如果怕死,早已和那些意志不堅的人一般逃散了。” “你還年青……” “人總是會死的,与其奴顏婢膝偷生,不如轟轟烈烈而死。壯志末酬身先死,我好恨。” “把仇恨帶進墳墓的人,不止你一個。”他冷笑:“你有什么好恨的?成王敗寇,滿人……” “滿人并不可根,可恨的是你們這些漢奸,沒有你們這些認賊作父的漢奸幫滿人打仗,滿人早就死光了。娘娘領義軍奮戰三載,八旗兵死傷近千,五次增援難越雷池一步。要不是王夢煜貪圖重賞被滿人收買倒戈,怎會落得如此下場?我好恨……嗯……” 她的舌頭向外一伸,牙關突被韋家昌扣住了,想嚼舌自盡已晚了一剎那,韋家昌早就防備她采取這唯一可采取的手段自殺。 韋家昌不要她死,將她的頭向枕上推落解了她手腳的穴道,最后拍合她的牙關。 “在下不管你的事,你也不要再打扰我。”他站起冷冷地說:“你們五處秘密聚會的地方,都被漢奸走狗所嚴密監視,他們在等候机會一网打盡,赶快積极應變。右邊第六家就是監視站里面的九個人,全被我宰了,天一亮,你們恐怕連老鼠都逃不掉。姑娘,保重。” 燈光倏滅,微風颯然。 “韋爺……”魏真急叫,顧不得衣衫凌落跳下床來。 室中已空,韋家昌已經消失了。 天沒亮,全城各處鑼聲震耳,兵勇們扼守各要道,全城戒嚴、封鎖、罷市、搜查。 整整窮搜了兩天兩夜,捉住了五六十名浪人、鼠竄、逃奴、罪犯……而真正的所謂山賊,一個也沒搜獲。 第三天解禁,市面恢复平靜,但滿城四周,仍然戒備森嚴,守備府派來大批官兵,盡夜警戒嚴禁閒人接近。 已牌左右,韋家昌出現在東山下。東山也稱龍首山,是臥龍山的東脈,再往東稱橫崗岭。這一帶有不少大戶人家的園林,往西的几條小徑草木蔥籠,本城的名胜分布其間,府學縣學環翠樓等等,目前依然完整地保留著。站在上面的城根下,附瞰全城一覽無遺不但可以看清府衙、守備府、縣衙,連滿城也—一在目。 他沿小徑向東行,城東的馬鞍山、蓮花山、筆山等等亙崗連阜,白石江(汀江)如帶環城,城西河面那座太平橋顯得极為壯觀,三十間橋屋架在七座石橋礅上,工程之浩大可想而知,居高臨下觀賞風景,令人心曠神怡俗念盡消。 他的俗念無法全消,前面坡下出現一隊穿號衣的兵勇,中間有十二名穿銳健營號衣的佩刀健卒,擁族著一位穿短甲,身材高大滿臉橫肉的軍官,正神气的迎面而來。 路旁恰好有一座歇腳亭,他泰然自若地入亭歇腳。 十八名兵勇過去了,銳健營的護軍到達,軍官与十二名健卒的目光,全向他集中。 沒有人發令,突然間,所有的人都止步轉身,已經通過的十八名兵勇也整齊地轉身回望,處處皆顯示出這些人訓練有素,一個個雄糾糾气昂昂,剽悍之气外露。 他心中雪亮,這些官兵是為他而來的,決非偶然碰上。 他同時也認得這位軍官本府的副守備,對外借稱游擊將軍的降將王夢煜,隨永宁王世子妃抗清的得力將領,中途變節降情誘擒世子妃彭娘娘的漢奸。 王副守備目下是本府的軍政首長,直接受命于滿城留守的一位參領。而按軍階,王夢煜該是都統級的守備官,比參領高但卻受制于滿城的一個小小參領。 王夢煌雖然擺足了威風,但卻小心地進入歇腳亭,一雙大環眼警戒地注視著含笑安坐的韋家昌。 韋家昌安坐不動,虎目中有笑意,不在乎對方的气勢,甚至蹺起二郎腿。如果是平民這位投降將軍不暴跳加雷才是怪事。 兩人就這樣大眼瞪小眼對峙著,看誰心虛先崩潰。五十六名兵丁,全像是泥塑木雕的菩薩,不言不動,气氛愈來愈緊張,大概就要爆炸了。 久久韋家昌終于打破了僵局。 “你有什么話要說嗎?”他臉上的笑意消失了“你很盡職,難怪葉赫都統放心讓你全權負責。我問你,你是不是三天兩天就宣布戒嚴一次?” 王夢煜不像大孤逸客那么窩囊,但也不敢作威作福,而且在自己的部屬面前,必須保持自己的尊嚴。 “本座要查台端的身份。”王夢煜不理睬韋家昌所提的問題,沉聲提出要求:“本座職責所在,公事公辦。” 韋家昌在怀中掏掏出一塊金龍玉牌,和另一塊紫銅鑄制鑄有滿文的虎頭符牌。 “你自己去看。”他將兩塊牌遞出:“你最好去問赫德吧。你知道我住的地方,我明天一早就要啟程赴漳州,我會把這里的情形,告訴葉赫都統。” 王夢煜接過牌,察視片刻。這家伙投降不足半年,根本不知道滿人的身份是如何顯示的。當然,事先已經從各方面獲得有關韋家昌的一切消息,心理上早有准備,因此雖然心中嘀咕,臉上卻不得不保持鎮定。 “本座需要台端的文書證明。”王夢煜沉著地說:“至少也要知道台端的真姓名和身份。” “你以為我帶了文書憑證,就可以避免沿途匪徒叛逆的襲擊嗎?好,我就告訴你,但從現在起,出了任何意外,你必須負完全責任……” “請慢!”王夢煜急了,這責任誰敢負?這可不是好玩的事,“台瑞說明天要動身赴漳州?” “不錯,漳州是我微服私訪的重要所在。” “明天本座送合瑞啟程。”王夢煜將兩牌雙手奉還。 只要人离開,一切可以馬虎用不著耽心了。 韋家昌將牌藏妥,站起說:“王副守備,听說你的中原武技很好。你帶了劍,我要試試你的武學。” “這……” “你。”韋家昌向亭口的一名銳健營護軍一指:“你的劍給我。” 他向亭外走,那位護軍手足無措,用目光向王夢煜求助。王夢煜點點頭示意,跟著韋家昌出亭。 王夢煜的劍是寬鋒劍,是以力胜的狠家伙,以強攻為主,也稱雁翎刀。韋家昌從護軍處取來的劍,也是同型式的重兵刃比普通的佩劍短六寸。 “王副守備,你可以全力施展。”韋家昌按劍沉聲說:“刀劍無眼。你可不要大意了。” 王夢煜哪將一個滿人放在眼下?听韋家昌那种目中無人的說話口吻,臉上不敢變色,心里面卻恨得要死,冷冷一笑,說聲得罪了,按劍行禮立即逼進。 韋家昌表現得暴躁而驕傲,似乎有點迫不及待,一聲沉叱火雜雜地沖進,無畏地揮劍搶攻,左手一引,劍排空猛劈,力道似崩山。 “錚錚錚……”王夢煜快速地招架,左攔右托記記接實,在火星飛濺中剎那間接了十二劍,回敬了八劍之多,雖則退了三四步,但有效地遏止了韋家昌急似雷霆的凌厲攻勢。 最后一劍韋家昌勁道似已減弱,被王夢煜用巧勁錯開了,劍被震出偏門。 “呔!”王夢煜沉喝,抓住机會反擊,劍取得中宮,行致命的狂野沖刺,鋒尖長驅直入。 韋家昌百忙中側跳八尺,錚一聲架偏了對方追襲的第二劍,乘勢反手揮出,而且身隨劍進切入,有如電光一閃,攻勢轉移的速度快得惊人。 一連串硬碰硬的狠招如長江大河滾滾而出,雙劍交擊聲,有如連珠火炮爆炸,兩人你來我往左右旋回,各展所學周旋,似乎勢均力敵。每一擊都風雷俱發,危机不斷出現。生死間不容發。 各攻了百十劍,雙方似已打出真火,險招迭出,形同拼命了。韋家昌發出五劍連續逼功,最后加上一次凶狠的沖刺,把王夢煜逼退至亭側,一劍砍中亭柱,讓王夢煜乘隙跳至一旁,緩過一口長气。等他側移收劍,王夢煜已一聲怒嘯,瘋狂似的沖到,展開猛烈的攻擊,一看便知已在全力發揮,意在結束這場拼斗了。 韋家昌在對方狂風暴雨似的猛攻下,有點馬步散亂,吃力地封架步步后退,險象環生,最后向側后方虎跳丈外,方擺脫王夢煜的狂野逼攻。 “你不錯真的不錯。”他又退了三步。收劍用手拭抹頭臉上的大汗,將劍向身旁一丟:“難怪葉赫守備放心,你可以獨當一面,好好干,我會在榮貝勒面前推荐你的,朝廷不會埋沒人才的。沒有事,你可以走了,記住,不許透露本爵的身份。” “謝爵爺。”王夢煜收劍欠身說,舉手一揮,方行禮告退。 那位銳健營護軍抬回自己的劍,一臉委屈像,劍缺了百十處缺口,成了廢物,即使肯下功夫磨,也得花四五天功夫。 离開時,王夢煜一反常例走在前面。 “將爺,這家伙到底是什么爵爺?公?侯?”一名護軍跟在后面問。 “不知道。”王夢煜語气充滿不耐“那弄得清楚什么狗屁爵爺。反正來頭不小,惹他不起。看他的風度气概,听他的談吐所及的事,我怀疑他恐怕是一位貝勒。” “貝勒?貝勒不是親王嗎?” “是的。” “但……親王怎不帶衛士?” “他自恃了得。” “确也了得,攻勢之猛烈,可怕极了。” “不要怕他,其實,再拖片刻,他就只有任我宰割了。明天他一走,就沒有什么好擔心的了。” “將爺一直就擔心他是彭老鴉的人?” “現在可以放心了。”王夢煜得意洋洋:“就算他是彭老鴉的人,我也沒將他放在心上,他最多只能擺平你們三個人,或者兩個人。” 韋家昌目送眾人去遠,談談一笑舉步入亭。 不久,不遠的矮林中。踱出一個年約花甲的瘸腿老人,穿得襤褸,臉色不健康,用木拐一撐一撐地走動,逐漸接近了歇腳亭。 “羅叔,你老人家又換錯了腿。”他微笑著說。 “哦!上了年紀記性愈來愈差了,呵呵!”老人大笑赶忙將拐杖自右手換至左手,原先跛右腳,現在變成跛左腳啦:“不過不要緊,通常沒有人留意一個窮跛子,到底跛的是哪一條腿。” “羅叔,小心些總是好的。哦!著清這些貨色了嗎?” “看清了,十二個護軍,有八個是橫行大江南北的巨盜,曾經跟過流寇羅汝才,后來改投張獻忠。崇頓十六年十一月,他們在攻破吉安、建昌、撫州之后,帶了大批金珠离隊,不跟張獻忠進四川,這些家伙列陣搏擊相當可怕。唯一對付他們的手段是各個擊破。” “用暗器相輔,如何?” “掩心甲護住了要害,能襲擊的地方有限。” “放心啦!保證要射他們的鼻子,決不會射在嘴巴上,只要知道他們的底細,便成功了一半。” “你對付得了他們,不讓他們在開闊處圍攻,他們便成了土雞瓦狗。我該走了。” “好走,羅叔。” “哦!還有,我在東面的橫岡岭,故意露了一些破綻。” “大孤逸客的護身符?” “對,斷魂刀尚非,絕劍勞華。他們不久就要赶來了,我要去接他們。” “呵呵!羅叔,割雞焉用牛刀?何必讓他們放肆,交給小侄啦!這些隱姓埋名的黑道巨擘人老成精,如果明天由他們跟蹤護送,那會增加小侄行動的困難。早些打發他們,免得留下禍患。” “也好,大孤逸客在明,這兩個惡賊在暗,難怪有不少忠肝義膽的志士合恨九泉,以你來說,要不是我早几天前來了解情勢,你恐怕也會著了他們的道儿。走,我把他們引到城根下解決。” 城牆依山而建,只有北門和西面的廣儲門駐有官兵。 不久,羅叔左手點著拐杖一跳一跳地沿城根小徑向西奔,速度极快。 后面,大孤逸客与兩個年約半百,穿青緊身,刀劍在布卷內的大漢,銜尾狂追不舍。 “老鬼!你走得了嗎?站住回話!”挾劍的人大叫,追得最快,比兩個同伴快二十步以上,已到了羅叔身后五六步,眼看要追及。 “哈哈哈……”羅叔一面逃一面狂笑。 大漢一面追,一面惡狠狠地抖開布卷拔刀。 路右矮樹一動,韋家昌身形乍現,但見身影一幌,便已到了路中。 大漢收不住腳,刀僅拔出一半砰一聲大震,倉猝間用肩猛撞突然擋在路中的韋家昌。 “嗯……”大漢叫,肩沒撞中韋家昌,小腹卻挨了一拳,右肩挨了一肘,人反彈而回,仰面摔倒,呻吟著丟掉刀,抱著小腹往下滾,滾至下面兩丈左右,被一株小樹擋住,再也無法爬起來了,蜷縮成團不住吸气發聲。 后面的大孤逸客大駭,煞住腳惊呼:“是……是你……” “謝謝你還記得我、”他含笑欠身:“好像你那位為虎作倀的同伴斷魂刀尚非,已經快翹辮子了。” “你……你到底是……是誰?” “呵呵!在下正打算告訴你。”他仍在微笑:“目下沒有外人,告訴你正是其時,在你們官方的檔案中,有一位江洋大盜鬼影無常,專劫滿朝新貴,你看看我是誰?” 他雙手一張,身形前俯,一聲刺耳的慘厲鬼嘯傳出,他人似狂風俯身貼地旋舞,惊心動魄的嘯聲頓止,他也重新現形。 黑花臉,長紅舌,雙目有大黑眼。冷電炯炯,兩枚又白又尖的長獠牙露出唇外。 “你還不配我鬼影無常動手誅殘。”韋家昌用刺耳的怪嗓音說“在下只對大肆搜刮的漢滿大員有胃口.但你很能干,眼線遍布無孔不入,直接影響在下的行事。所以你已經注定了非死不可。” 挾劍的人拔劍出鞘,示意大孤逸客聯手列陣,咬牙說“閣下的身价有一干銀子。哼!夜間你可以來去自如,神出鬼沒,目下是白晝,你插翅難飛。” “絕劍勞華。”韋家昌語气奇冷:“汀州有上百大戶破家,有些勤勞忠厚的殷實名門,全家遭劫雞犬不留,几乎有一半的大戶是直接破在你們三個人手中的。你們三人所吞沒的金銀珍寶沒有三十万也有二十万,在下已經查得一清二楚,今天你還想要一千兩賞金,也未免大貪心了。哈哈……” 在刺耳的狂笑聲中劈胸便抓。完全沒把兩枝劍放在眼下。 一聲怒叱,絕劍勞華憤怒地一劍揮出,快加電光一閃,要粉碎抓來的大手。 大孤逸客也不慢,劍攻下盤,配合得恰到好處。 “錚!”韋家昌以令人難以置信的怪手法,拔出暗藏在衣內的匕首,奇准地架往了長劍,雙腿上收縮成一團,從長劍被崩開所露的空隙中排空撞入,右手五指疾收,扣住了絕劍的頭臉。 怪嘯乍起韋家昌的身軀仍破空前躍,上体下俯,右手像老鷹抓住一個小雞,五指深深扣入絕劍的顱骨,將人懸空抓起,拖吊出兩丈外方身形落地。 大孤逸客一劍走空,還來不及交招。便發覺功力比自己高出多多的絕劍,被抓破頭顱拖走的可怖景象,嚇得三魂七魄快飛散了,扭頭撒腿便跑千緊万緊,逃命要緊。 羅叔突然出現在一旁。噗一聲響,一拐劈在大孤逸容的腰脊上。 大孤逸客向前一栽,劍脫手扔出丈外,手腳一陣掙扎.口中發出一陣可怕的叫號,腰脊已斷,失去活動的能力。 “你賺了一二十万兩銀子,又有什么用呢?”羅叔歎息著說:“老夫可以原諒你發國難財,但不能原諒你破人的家滅人的門。” 毛家昌用絕劍的衣衫淨手,取下面具納好袖套內,恢复本來面目。 “羅叔,請先走。”他站起說:“小侄挖個坑埋葬了他們再走。” “好.那就勞駕你啦!”羅叔笑笑,點著拐杖一跳一跳地走了,這次沒弄錯,裝跛的是右足。 大孤逸客神秘失蹤的事,鬧了個滿城風雨,大快人心,鷹犬們大肆出動搜索。 一早,韋家昌提了包裹大搖大擺出了水東門,走上了東行大道。 城門口,王夢煜穿了便裝,百余名便衣人員分布在四周,跟在后面相送。 東行的大道經過兩座橋,太平橋和惠政橋,汀江在上游的東庄潭分流,在下游高灘角复合,所以有座橋,至于緊接城門的另一座,叫濟川橋。本地人卻稱為水東橋。東行的人是否已經离境,派在橋上監視的眼線應該看到一清二楚。 王副守備相當客气,不惜降尊紓貴親送韋家昌通過數里的三座橋,方寬心地帶著人回城。而另派的密探則扮成旅客跟在兩里后毫不放松。 午初,道上行人漸稀,跟蹤的人眼看他進入何田市的棚門,方歡天喜地動身返回府城報命。如果再不回轉,就無法赶回府城啦!何田市距府城將近五十里。 何田市,是府城南面的第一大鎮,行駛汀江的小型船只,皆以這里為宿站。陸路的旅客,也把這里當作打尖的中心,三百余戶人家,市面倒還像樣。 他在街口的一家小食店午膳,膳畢繼續登程南行。早一天派在此地監視的眼線,直跟出十里外。 這里,大道离開汀江向東折,進入人煙稀少的山區,汀江則向南流,流至粵東入海. 派駐何田市的眼線,也歡天喜地折回去了。 走了四五里,繞過一座山坡。他向路旁閃入,片刻便出現在坡頂的草叢中隱伏,目遂兩位眼線去遠。 當他再次出現在何田市時,已換了一個人,頭上戴了黃荊枝編的遮陽樹環,身上穿了在古城寨出現時的一身破爛,像一個逃債的苦哈哈。 進市已是午牌末,在鎮街徘徊片刻,先引起地方人士的注意,然后在一家糕餅店,買了一些糕餅,坐在街道轉角處的一株樹下,放下包裹進食,處處表現出他是一個窮得不敢入店的窮旅客,只能花十几文錢買糕餅充饑。 真巧,買糕餅充饑的不止他一個人,有几個。一位生了一張朴實面孔,挑了一副竹籮擔的人,在他身旁放下擔子落坐。一面用髒兮兮的腰巾拭汗,一面從怀中掏出一只筍殼食物包用手抓起里面的飯團菜瓜,吃得津津有味。 “鄉親。”那人突然扭頭向他打招呼:“是不是到府城探親?” “是的,”他吞下一口糕餅信口答:“從漳州來,那一帶天天出丁役,真受不了。” “哦!漳州?遠得很哪,听說那邊很不安靜。” “是的,亂得很。” “听說國主在什么地方監國,是真是假?”那人放低聲音問。 “我也不知道” “國主是誰?” “好像叫什么魯王的,我的确不清楚。” “在什么地方?” “在一個叫烈嶼的地方。” “你去過沒有?” “沒有。” “你年輕,應該去的。”那人歎口气:“我嘛!老了,不中用了。” “吃吧!”他說“你說這些話,早晚會被殺頭的。” 那人打冷戰,乖乖吃飯。 “午牌已過,赶不到府城了。”那人吃完飯丟掉筍殼說:“還有四五十里,路上沒有客店,村落防匪防得嚴,不敢收留外人。還是在此地落店好,耽誤半天,值得的,路上猛虎和巨蛇大熊多得很呢。” “落店?我的錢不夠……” “出市北半里地,靠河邊有一座王文成祠,里面有一位管祠的人,在偏殿住一宵,不會有人赶你走的。” “哦!多謝關照。” “不謝!”那人說,抹抹嘴挑起擔,向南走了。 所謂王文成祠,只是一座小小的祠廟;祀的神主赫然是大明的一代大儒王陽明先生。正德年間,王陽明駐節贛南,宁王起兵造反前,把他遠遣到汀州一帶剿山賊撫叛兵。他早就知道宁王要造反,更知道宁王要假山賊之手殺他,他文武雙全,力可開五石弓,以雷霆万鈞之威,花几個月時間快速解決了為害閩贛數十年的十余股悍寇与叛兵,一面暗中与贛南的地方官准備應變,突然回師直趨吉安,一舉攻下宁王的老巢南昌。以一個月零五天工夫,活擒了宁王,在閩贛一帶,王陽明先生受尊敬的程度,不下于后來病死台灣的延平郡王鄭成功。在這小小的鄉鎮,有王成文祠似乎不是稀罕的事。 管祠的人是一個年屆花甲的老人,老態龍鐘,老眼昏花,而且耳背,心地卻是善良,替他在左壁的壁根下准備稻草,天气熱有稻草作席便可草草度一宵了。 子夜三更初。 大殿有兩盞長明燈,幽暗的殿堂靜得怕人。突然,殿門外刮入一陣怪風,帶來几片枯葉,枯葉在磚石地面旋走,發出奇异的擦動聲,有如鬼怪拖著腳鏈行走。 長明燈的火焰本來就小,真所謂一燈如豆,怪風一吹,火焰不但沒熄滅,反而拉得長長地。向上伸長,而且由褐黃色變成慘綠色。 左廡也陰風四起,風透過窗縫壁隙,發出忽高忽低有如鬼哭的聲音。神案上附祀的不知是何方神圣,案上的一盞長明燈也在變异。 不但陰風慘慘,更怪的是霧往內涌,霧气愈來愈濃,草霉的气息也在加重。 韋家昌和衣躺在草堆中,突然被鬼嘯聲所惊醒。 綠色的火焰閃了兩閃,光芒時紅時綠。 濃霧涌入,鬼聲啾啾。 綠芒似匹練,從外疾射而入。 兩聲砰然爆響,火焰飛騰,神座的兩只古鼎,突現升起兩團綠色的光球,光度相當強烈。 濃霧徐散,兩團綠光球更明亮了,綠光照出徐徐掀起的神幔,照出神龕內的光景。 原先應該設神牌的地方,卻出現一位威猛的紅面神,神案兩側,站著不知何時出現的牛頭和馬面,比常人略高。在綠光的照耀下,益顯得猙獰可怖。 五名鬼卒出現在門內,一字排開電气沖天,五把三叉鋒尖映著綠芒,一看便知鋒利無比。 草堆前,也站著兩位鬼卒,兩把三叉指向草堆。 草堆中沒有人,連包裹都失了蹤。 “沒有人。”一名鬼卒發出人的聲音,飽含惊慌:“他确是在此地的,怎么會不見了?” “是不是逃出去了?”案上的紅面神訝然問。 “絕對沒有人出來。”堵在門口的一名鬼卒急急分辨:“連老鼠也不可能逃出來而不被發覺,人一定躲在里面,快搜!” 七個鬼卒兩面一分。其實用不著搜,附近一覽無遺,空蕩蕩地哪何半個人影?雖則綠色的怪光光度有限,但足以看清三丈長兩丈寬的每一角落。 “奇怪!”紅面神跳下神龕:“霧噴入時,他仍在草中沉睡,怎么會平空消失了的?” “不會是土遁吧?”牛頭悚然地說。 “快到外面去搜。”紅面神揮手說,領先便走。 長明燈在眾人去后,火焰恢复原狀。 韋家昌重新出現在草堆中,包裹也擱在身旁,似乎剛才并未發生任何事。他睡得正香甜。 唯一岔眼的兩座古鼎中,那兩團綠火逐漸萎縮,最后終于消失。 不久腳步聲漸近,一名鬼卒挾著托天叉,走近房廊伸頭向里瞧,突然失聲叫:“咦!人不是在草中睡覺嗎?” 鬼卒大概忘了自己扮鬼的身份,急步奔近。 黑影暴起,韋家昌突然飛躍猛扑而上,鬼卒猝不及防,來不及有何反應,耳門便挨了沉重一擊。立即昏厥。 鬼卒先前的叫聲,引來了同伴,最先赶到的馬面扑了個空,草堆仍是草堆,沒有任何异狀,不但韋家昌不在,鬼卒也失了蹤,甚至連托天叉也沒留下。 南街的一間士瓦屋中,堂屋里一燈如豆,那是神龕祖先牌位旁的神燈,俗稱長明燈。 門悄然而開,進來了三個人,一是扮村姑裝的魏真姑娘,一是曾在古城寨城中,与小后生同時出現的老人杜叔,一是仍穿著盔甲佩著劍的紅面神,大概還沒有余暇卸裝。 一個個垂頭喪气,神色不安的落坐。 “奇怪。這人到底是人是鬼?”魏真悚然地說:“真是不可思議,好像他真的會飛騰變化,這可能嗎?” “你們大概忽略了牆壁。”老人杜叔說:“你們應該等我赶到才离開的。” “牆壁毫無异狀,杜叔,眾目所視,一無所見……” “眼睛是靠不住的。”杜叔搖頭:“愚敘不是怀疑他是天馬行空嗎?他的衣衫有隱形作用必須用手去摸索。在磷火的碧綠光線下,視覺最易反常。古老的牆壁利于他隱形,不摸索是看不見他的人。” “人走了也就算了,咱們不能將希望托在他身上。”紅面神苦笑,稍頓又說:“黎老弟失了綜,咱們等赶快去搜尋,兄弟走了。” “我也去。”杜叔起身說。 “范叔,黎叔會不會掉河里去了?”魏真姑娘問。 “那是不可能的,沒有人接近河岸。”紅面神范叔往外走“小真,你好好休息,明天得赶路呢。” “找到黎敘請派人通知侄女一聲。” “好的。” 送走了兩個人,魏真姑娘掩上門,用木棍頂住,不上閂,歎息一聲,無精打采地走向堂后的內房。 推開房門,她咦了一聲,房內黑沉沉本來應該點著燈的,燈不可能自行熄滅,一根燈草耗不了多少油,她記得燈盞內的油是她親手添滿的當然不是燒完了。 她扭頭便走,想回廳堂用松明取火。走不了三步,身后燈火乍明。 她大吃一惊,火速轉身奔至房門口。 小桌上的燈火焰搖搖,四根燈芯挑高,難怪光度明亮,是誰點的燈? 她拔出匕首戒備,突然沖入 房間狹小,一桌、一凳、一床、一床板。蚊帳是放下的,可依稀看到床內的景況。 “想當年,你身處王府,雖說是婢女,仍然是錦衣玉食,何等風光。”床內傳出熟悉的語音:“現在住在這又髒又局促的土屋里,你是否感慨万千?上床來歇息吧,我想,這几天你一定辛苦了。” 她呼出一口長气,如釋重負。 “你真是隱身在牆壁上嗎?”她收匕掩上房門:“裝神弄鬼直對付不了你,我是毫無希望了。” “你我算是有緣。”韋家昌掀開帳挂上帳构,坐在床口:“今晚又同衾共枕了。” “我是甘心情愿和你同衾共枕的。”她毫不遲疑地扑入韋家昌怀中語調凄楚:“我高興能夠將身子交給你,算是在世間我第一次,也是最后一次的歡樂,我會帶著歡樂的心情,無畏的走向茫茫黃泉路。” 她伏在韋家昌怀中飲泣,傷心欲絕。 “你這些話是什么意思?”韋家昌輕撫她的秀發:“我不會殺死你……” “我知道……” “那……” “明晚子夜,我們要發動襲擊,偷牢劫獄救王妃。我知道,我這一去是不會活著出來了。姓王的漢奸擁有三十名武藝高強的可怕高手……” “你們去多少人?” “二十七名男女。” “那是肉包子打狗有去無回。” “但我們必須孤注一擲,宁為玉碎,不為瓦全、福州的覆文將在這几天到達,很可能將王妃解送福州處死……” “王妃不可能押至福州行刑。” “你的意思……” “傻丫頭。難道你還不明白嗎?”韋家昌捧起她沾滿淚水的面龐:“魯王在烈嶼監國。忠孝伯鄭成功即將傳檄天下舉兵誓師返攻。桂王在粵西也厲精圖治,已興師東進攻湖廣,江西也群豪并起響應。滿人為收買人心,目前不敢公然處決朱家皇的子孫,即使處決,也不會將王妃的身份公布。” “那……” “我敢肯定地向你保證,你們一發動,大牢內的人便會即將王妃處死,你們等于是促使王妃早死。” “哎呀……” “取消大舉襲擊,明天晚上我去試試。”韋家昌正色說:“我不能向你們保證什么,謀事在人,成事在天,不要把希望寄托在我身上。” 魏真先是愣住了,接著激動地緊抱著韋家昌親吻。淚水把韋家昌的臉沾滿了,口中發出一陣听不清的含糊低語。 “時限急迫,臨時改變計划不是容易的事。”韋家昌讓她安靜下來,親切地輕拍她的肩背說:“你得赶快通知你們的人准備,遲恐不及,沿途我已經留意可疑征候,姓王的漢奸恐怕已經知道你們逃匿在府南一帶,路只有一條,你們的人恐怕難逃他們的周密攔捕,此地有漢奸的一處監視站,恐怕你們今晚的活動,已落在他們的眼下了,所以,明早得設法把他們的信差埋葬掉。” “我這就走。”姑娘從他怀中站起,拭掉瞼上的淚水,眼中有奇异的光芒:“我們早已查出監視站的秘密,你的行蹤,就是從他們的口中知道的,他們的人,僅將你送出十里外,而我門的人,始終注視著你的動靜,保姐和杜叔曾經發現你在途中改裝,所以知道你將有此舉動。” “哦!原來如此。那位小后生,就是金保姑娘?” “是的,是她主張請你幫忙的。” “那位扮紅面神的范叔……” “他就是范繼長范大叔、當初王妃逃來汀州,范叔是第一個幫助我們招兵買馬的人,毀家紓難,忠肝義膽,他老人家可以流芳百世。” “那得等我大漢子孫驅除韃虜日月重光之后,他才能流芳百世。”書家昌苦笑:“不然,他只是一個罪在不赦的叛逆盜寇,把他們邀來,我要和他們談談。” “好的,他們正求之不得呢。”姑娘向門外走,在門口轉身:“請告訴我,你真是天馬行空韋老先生嗎?” “那是家父,他老人家目下在白山黑水間縱橫。”韋家昌沉靜地說:“朱家皇朝對袁公不仁,但畢竟是我大漢一族之主,所以,我潛入中原察看形勢。” “結果怎樣?” “希望不大。今后,恐怕……咱們不談這些,不會談出什么結果來。不瞞你說,我從湖廣來,那一帶大亂之后,人心有如一盤散沙。我來贛南,本來想看看貴王妃沖天鳳到底有些什么作為。卻來晚了一步,在贛州便听說這一帶的人被饑荒拖垮了。你快去吧,目下所能做的事,是能保全一個是一個,不要讓韃虜把反抗的种苗拔光。” 四更正,室內坐了十余位男女,一個個神色肅穆心情沉重。 韋家昌成了主人,他用木炭在桌上畫出府城附近的地形圖,用花生和黃豆擺設兵棋。 “諸位只有三十余位人手。”他鄭重地說:“諸位,敢于拼死是不夠的,那不是勇敢,而是自殺,飛蛾扑火,只能讓親痛仇快。僅王夢煜手下的八大寇,就足以讓你們全軍覆沒。滿城的大牢的門共有三層,警戒是內四外三。內部第四重就是劊子手,當強敵侵入內部第二重警戒同時,劊子手立即听信號處決人犯。外三重警戒的第一重,就是衛城外圍,共分十二組。全是王夢煜手下的武林高手所組成,加上全城的丁勇巡邏,八重警戒网,想用三十余位好漢強攻,結局可想而知的。因此,在下決定利用情勢,制造救人的好机。其一,人分成兩撥,主力沿途化裝北上,逐一解決沿途的監視站;許慢不許快,讓漢奸們認為攔阻收效,讓他們放心大膽派遣大批人手出城截擊。其二是在下需要帶四個人翻山越岭潛赴府城,深入虎穴救王妃,這四個人不但要地形熟,而目要有超人的忍耐力和潛勁,動手時能使用鴛鴦陣克敵制胜。起更便開始行動,需要蛇行鷺伏兩個更次之久,沒有超人的体力和耐力決難辦到,因為人未救出之前,決不可与人交手,人救出,就是拼命突圍的時候,不會使用鴛鴦陣,必定被人纏住脫不了身。三個鴛鴦陣,可形成一把尖刀,交叉沖圍必可快速貫圍而走。話講在前面,活命的机會是一比九。沒有拚死決心的人無法胜任。” 立即有許多人攘臂而起要求應征。已換回女裝的金保姑娘最后起立,大聲說:“諸位請肅靜,救人的重任由我指定,我和真妹一組,范叔和杜叔是一組。誘敵的主力,由翁叔指揮。” “誘敵的主力,不可超越距城二十里的橫塘村,利用那一帶的溪流和汀江渡阻敵,吸引漢奸的大軍,一沾即走引入叢山捉迷藏,不讓他們有撤回府的机會。”韋家昌加以補充:“這次救人大舉,破釜沉舟置之死地而后生,沒有必死的勇气与決心的人請不要參加,任何人必須在心理上先有所准備,身入困境必須有自殺的勇气,如果被擒,決難逃過逼供高手的捉弄,取供的手段,決不是諸位可以應付得了的。” 計議了一個更次,一切細書協調停當,已經是五更將盡。眾人辭出准備,韋家昌留下兩位姑娘和杜權范叔,臨陣磨槍,教他們用鴛鴦陣的要訣。 鴛鴦陣說來并不難,一人誘敵吸引對方的注意,一人用暗器或乘隙突擊,一組受阻。另一組超越立即回頭乘虛反擊,讓第二組超越突入。原則上由兩位姑娘背負王妃,韋家昌与目下留在府城偵查的羅叔任突擊主力,必要時擔任阻止追兵。 破曉時分,何田市北面五里地的白沙村,監視站二十余名便衣丁勇因旅客拒絕受盤問,而揭開沖突的序幕,信息以快馬飛傳向府城報訊。這一來,警聲以惊人的奇速傳抵每一座村庄,道上行旅斷絕,誘敵的主力進展极為困難,難以達到誘敵的目的。 韋家昌五個人到達府城西北的廣儲門外,隱身在臥龍山的兩峰下,已經是黃昏降臨了。 城門已經關閉,王夢煜的大軍,早已在橫塘村一帶山區窮搜敵蹤,不可能赶回來了。 城中安靜,僅概略感覺到一些緊張气氛。 從厂儲門利用臥龍山的山麓接近滿城,比從水東門接近遠了很多,但安全性要增加數倍,所經處接近府街衛重地隱身的地方很多,滿城的警戒重點放在東面,從東面潛入困難重重。 在北門附近,接應的人羅叔前來會合。韋家昌替眾人引見,眾人這才知道這位扮跛子的老前輩,赫然是大名鼎鼎的江湖俊杰中州羅杰,天外流云的綽號宇內聞名。老人家在府城偵查多日,可說對情勢了如指掌,將重要消息相告后,立即動手。 這是一場耐心、毅力、机智、体能的艱苦考驗,雖有天外流云引導,也花了一個更次透過外圍第一道防御警戒网。有些小街皆是用爬行術偷越的,在街上不能公然走動,走屋頂更易被暗處的監視哨發現、有几次他們在巡邏隊的近旁通過,几乎被伏哨所發現,有次在前面探進的韋家昌与魏真几乎与一組伏哨劈面相撞,幸好伏哨中有一位仁兄咳了一聲,才讓他倆先一剎那發現及時隱身,花了不少工夫繞道而過。那些江湖朋友慣常使用的輕功提縱術,在這种地方根本派不上用場,任何快速的移動,皆不可能逃過伏哨銳利的眼睛,反而是最原始的緩慢爬行,能先一步發現地勢限制視界的伏哨位置。 終于,他們從西北角進入滿城。 滿城的第一道警戒网,是由王夢煜的銳健營負責的,警戒极為嚴密,几乎三步一崗五步一哨,沿丈六高的護牆分布,范圍包括守備府外圍的校場、草料場、倉房、廊房等等。這一道警威网,才是真正的凶險所在。 再往里走,反而安全了,因為旗人并不完全信任王夢煜的官兵,也不愿与漢人多接触,所以僅由旗人統率府轄的高手巡捕負責,人數有限。 滿城各處皆在大興土木,顯示出日后將有大批的旗人到來。征用的丁夫白天來,天黑离開。因此,不啻替入侵的人提供藏匿之所。 留守滿城的旗兵僅有三四百人,由一名佐領指揮。守備府前的旗斗上,有兩名箭手居高臨下監視。巡哨每三人為一組,佩刀挾槍擁盾。警衛則兩人為一組,府前共有三組之多。這就是內圍的第一重警戒网,其實并不算森嚴,兩年多以來,從來就沒有任何刺客能到達這一道警网,旗兵們有欠警覺,乃是意料中事。 第二重警网,是各處衛所的警衛,他們各司其地,各有范圍。第三重是大牢的守衛,警戒比較森嚴。最內層第四重警网是獄中的囚門看守,由獄卒擔任。重囚另派有人把守,挾有匣弩和劊刀,万一來不及開鎖啟門決囚,就用匣弩從小窗將囚犯射死。 子正,三更起更,六個黑影接近了大牢。 大牢的前面有司獄衛門,簽押房渺無人跡,通向獄室的走道懸著明亮的燈籠。再往后,便是囚車的大鐵門,門上方那只狴犴圖案猙獰可怖,門外的兩名警衛也相貌猙獰,身材魁梧。 獄門夜間是嚴禁開啟的。即使是里面獄卒房的人想外出也決不通融,二十斤重的大鐵鎖鑰匙在司獄手中,任何人也無法私自開啟,司獄大人白天才前來辦理公務。 衛門前的兩個警衛沒留意屋頂,兩人一左一右往复走動,以免打瞌睡。剛在中間會合交談了兩句話分開走不了兩步,禍從天降。 一根套索套住了一個人的脖子向上拉。另一個黑影自天而降奇准地勒住了另一人的脖子滾倒在地,一滾之下,脖子立折。 兩名警衛的脖子都斷了,被放在階上用三腳木柱撐住,不走過很難發現是死人。子正的巡邏剛過去不久,下一班巡邏到來得等半個時辰,這期間不怕被巡邏發現。 襲擊的人是韋家昌和羅叔,熟練地將三腳高架撐妥,將人綁在支架上,屋上的四個人隨后飄落,大膽地不派人把守,從偏門進入,分組越過簽押房。 堂后的走道長有五丈,燈光明亮。兩側是厚厚的磚牆,前面的監獄卻是巨石壘砌成的。 韋家昌伏在堂口旁,從背上取下羅叔早些天准備停當的布袋先在自己前面洒上一些礦粉,再打開袋口,放出兩條五尺長的赤練蛇,和十余條兩尺長五彩斑的毒蛇。 蛇被礦粉一熏,便快速地前竄,燈光下看得一清二楚,滑行時沙沙有聲。 兩個牢門守衛起初并未發現等蛇群接近至兩丈內,方大吃一惊、大概這些旗人生長在長白山區,很少見過蛇,在南方大概對蛇怀有先天上的恐懼,惊得手忙腳亂。起初,兩人惊惶的左右閃避,忘了拔刀殺蛇。最后蛇竄抵獄門,無法再進,便開始八方游竄。 人怕蛇蛇也怕人,人和蛇一接触立時大亂。兩警衛心一慌,一跳兩丈,再回身拔刀壯膽,有些人看到蛇,手腳都會發軟。 韋家昌首先現身惊出,三丈距离一閃即至,人到劍到手下絕情,匕首一揮,便將一名警衛的咽候割斷、羅叔也同時到達,一掌劈破了另一名警衛的頭顱,左手似鉤勒住脖子猛壓。 兩位姑娘到了,立即超越,在獄門左右一分。 羅叔丟下尸体到了門前,從怀中掏出兩根鐵線,用手拗彎成套鉤。這种把門大將軍需用兩根鑰匙同時開啟,老人家早有准備對開鎖有專精。 這期間,杜叔、范叔已換了兩警衛的裝束,剝光了尸体拖至堂后的暗角掩藏. 一切曾在無聲無息中進行,羅叔僅費了片刻工夫,便將大將軍鎖撬開了,一打手式,鐵門徐徐滑動。韋家昌取下一盞燈籠給羅叔,突然用純熟的滿語大聲叫:“里面准當值?馬佳大人前來查囚,開門了!” “嗆嗆嗆!”他用開了的大將軍鎖叩鐵門。 里面傳出腳步聲,門上的小方格窗拉開了。 韋家昌穿的是旗裝,頭上居然有一頂帶翎官帽。羅叔則是隨從打扮,扮警衛的杜叔、范叔傍近而立,也擋住燈光了,面貌因背光而看不真切。 “開門!快!”扮隨從的羅叔也用滿語叱喝催促。 鐵門里面加了杠,開了外面的鎖仍然無法進入。里面的人大概被催急了,反正已看到外面的警衛,大概警覺心也不夠,平日閒散慣了,兩個人立即取下鐵杠,拉開沉重的獄門。 韋家昌跨入,立即伸手點中右面那人的心坎大穴,用上了點穴術手下絕情。羅叔更簡單,一把扣住左面那人的咽喉,咽喉應手破裂,叫不出聲音。 進了門,右首是獄卒的寢室,左面是探監人的三間看守所,兩列囚房,就在走廊的盡頭。 死四室在右面的甬道后方,須前行兩文到達甬道口方可看到。各處都有燈火,死囚室一帶特別明亮。 韋家昌示意杜叔留下,守住獄門,大踏步往前走。到達甬道口,轉頭便看到死因牢的五間鐵柵,每一柵皆有一名佩刀挾匣弩的獄卒把守。 說快真快,五頭瘋虎突然發威,韋家昌一躍三丈,半空中雙手齊揚,滿天花雨洒金錢,兩串洪武錢共兩百枚之多,如暴雨般呼嘯而出。 羅叔用的是星形鏢,這玩意更歹毒。兩位姑娘用飛刀,刀發如電閃。范叔兩手齊發小飛叉,他的綽號本來就叫飛叉將范繼辰。 甬道窄小,五名高手獄卒色的确身手了得,中了暗器之后,五個人仍有兩個射出弩箭,每匣五矢,威力惊人。 金保姑娘首先遭殃,被射在大磚地面反跳的一枚勁弩,貫穿左上臂外側,划破了一條血槽,血染衣袖。 范繼辰的右腿外側,也裂了一條血縫. 魏真快速地逐室查看,每室囚有兩個人.最后一室是兩個女的,衣裙髒亂蓬頭垢面不成人形。 死囚們都惊醒了,一個個神色茫然。 “娘娘……”魏真哭泣著狂叫。 “鑰匙在劊子手身上,快!”韋家昌急叫,在另一名劊子手身上搜尋鑰匙。 “賢侄,你不能救他們。”羅叔伸手相阻。 “不!要把他們……” “他們出不去……” “他們反正是死,讓他們拚……” “你瘋了?你看他們有那一個是完整的?他們想爬出去也勢不可能。不把他們放出去,他們還可以多活一些時日,出去絕對活不到天亮你能找個乾坤袋把他們全裝走嗎?你不是救他們,而是害他們。” “這……” “你今晚怎么不夠冷靜了?” 韋家昌歎息一聲,只好罷手。羅叔說得不錯,里面的死囚都已經醒了,但一個個有如痴呆的人,而且一個個骨瘦如柴,渾身血污雙目痴呆,有些根本就不曾移動過,僅用無神的雙目,注視著外面的人;似乎不知道發生了何种變故。 他听到哭泣聲,苦笑一聲,向最后一間囚室走去。 兩位姑娘扶著坐在草席上的一個婦人,不住哭泣著叫著娘娘。 他怔住了,很難接受眼前的事實,据他所知,王妃沖天鳳年僅二十余,號稱江西第一美人;馬上可開五五弓左右射,馬前無三合之將,輕功之佳無与倫比,可從馬上躍三丈外登狂奔中的神駒。而現在他所看到的,是一個臉無四兩肉。干枯憔悴的老婦人,深陷的眼眶中,嵌著一雙布滿青紫色的筋絡的眼珠,披散的短發像干枯的秋草。 “娘娘!奴婢罪該万死……”魏算的哭叫聲令人心碎。 “背她走吧,不能再耽誤了!”他大聲說,感到自己的聲音變得陌生了,僵硬了。 “我……我不能跟……跟你們走。”彭妃用沙啞的嗓音,有气無力地說:“我……我已經油……油盡燈枯,讓……讓我轟轟烈烈地死。我……我要讓天……天下人知……知道我是為國而死的,我不要死在荒……荒山上讓……讓天下人恥笑,瞬生而死。” “娘娘……” “真妹妹,勇敢些,你不要听我……我的話了?繼辰。” “臣在……”范繼辰跪下了,泣不成聲,淚下如雨。 “叫他們走。” “娘娘……” “文信國公不是說過嗎?人生自古誰無死,留取丹心照汗青。”彭妃似乎有了些少生气語音也清晰了些:“我如果跟你們走,最多只能活十天半月,而汀州恐怕將有上千人遭受屠殺,值得嗎?繼辰,我命令你帶他們走。” “娘娘……”金保抱住彭妃狂號。 “保妹妹,去……去投……投奔國姓爺。”彭妃的气息又轉弱了:“當初,我……我們就……就該前往福州會師的,在山區等待,不……不啻坐以待斃。走……走吧……” 把守獄門的杜叔匆匆奔人,急叫:“我听到遠處有喝問聲,可能有巡哨過來了,怎么還不走?” “娘娘不肯走。”天外流云羅叔苦笑:“再拖下去,咱們全得留在這儿。” “我命令你們走!”王妃的聲音突然提高了兩倍:“不然我立即嚼舌自盡。” “娘娘……” “走!快走!”彭妃從怀中掏出一團布帛:“這是我的血書遺命,告訴我們的人,告訴我們的子孫,永不屈服,永不投降,不忘國仇家恨。你們還不走嗎?” “娘娘,奴……奴婢遵……遵命。” 兩位姑娘哭叫著叩首:“娘娘保重,娘娘保……保重……” 眾人跪下叩拜,韋家昌和天外流云并未下跪,退至一旁默默轉身外顧。 兩人最后离開,在獄門旁獄卒的尸体上,韋家昌取過死尸的佩刀,剝掉衣袍丟帽,露出里面的暗青色長袍,左手握著連銷佩刀走出門外。 “賢侄,你有何感覺?”天外流云低聲問。 “她是個很了不起,很勇敢的女人”韋家昌心情沉重地說:“雖則我憎恨朱家的人,但我尊敬她。大明皇朝那些龍子龍孫中,恐怕沒有一個人有出息,她是唯一的例外,朱家如果多几個像她一樣的人,七千万大漢子孫,怎會被不足二十万的韃虜所征服?” 旗人把自己稱為滿清,但漢人皆把他們叫成韃虜,也把蒙古人稱為韃虜,很多人還分不清滿人和蒙人、入關的所謂八旗兵,其實有二十四旗,即滿洲八旗,蒙軍八旗、漢軍八旗。漢軍八旗都是早年逃亡關外或被遺留在遼東的漢人所組成、后來的綠營,卻以中原漢人為主。真正替滿人奪得江山的人,該是漢軍八旗和那些貳臣漢奸,像吳三桂、洪承疇、耿精忠、尚可喜等等、沒有這些漢奸,二十万滿洲人決不可能征服七千万漢人。 “現在說這些話,已經沒有意義了。”天外流云歎息著說:“你打算出海嗎?” “不必了,回白山黑水与家父并肩作戰,這里事了就動身北返。漢奸太多,實在令人看了傷心。” 四個人出來了,一個個淚眼模糊;兩位姑娘更是相摻相扶,搖搖欲倒,泣不成聲。 “諸位,准備廝殺吧。”韋家昌硬起心腸沉聲叮嚀:“咱們進來困難,出去更困難。請千万要記住,不要被悲憤沖昏了靈智,能否平安突圍,得看咱們是否能冷靜互助合作,一步走錯,付出的代价將是自己的生命。現在,諸位是否冷靜得可以行動了?” “時不我留,走吧!”天外流云領先便走。 距司獄衛的半掩倒門還有十余步。便听到外面傳來兩聲惊叫,有人接著用滿語大聲呼喝。 “糟!”韋家昌低叫:“死警衛被發現了。” 鑼聲乍起,號角聲接著划空而過。 韋家昌首先沖出,看到十余名黑影,劈面碰上了。一聲暴叱,他拔刀前沖,快的令人目眩,刀風怒嘯中,著肉聲隨之而起,慘叫聲隨發。 他劈翻兩個人,后面的天外流云立即超越,但不向前攻擊,卻向側方探隙出手,拐杖一點一拂,兩名旗兵一肋現孔,一頭裂。 兩位姑娘從中間穿越,雙劍齊發。_ 范繼辰与杜叔則從右側沖過,掩護兩位姑娘的側翼,雙劍交叉搏擊劍到人倒。 出其不意突擊,宛若虎入羊群,十余名旗兵有一半來不及拔刀便被殲,眨眼間屠殺大半。三沖錯然后分張、席卷,血肉橫飛。 韋家昌用飛錢擊殺最后兩個逃命的人,喝聲走!向東南角尚未完工的樓房暗影飛掠而走。 有些地方已出現火把的光芒,四面八方皆響起號角聲,吶喊聲四起,整座滿城在沸騰之中. 六個人全力飛奔,根本不理會三三兩兩奔竄的警衛除非劈面遭遇,不然決不出手。 他們必須以快速的行動,爭取時間与空間,連續三次沖破小隊旗兵的攔截网,果真如韋家昌所料三組鴛鴦陣出其不意的交叉攻擊,黑暗中那些旗兵本來就有點惊慌失措,應付猛烈的攻擊力不從心,在四劍一刀一杖的瘋狂轟擊下潰不成軍根本無法纏住他們。 沖抵丈六高的城牆,牆頭的三十余名旗兵正在奔跑列陣,還沒發現入侵的人已到達城下。 韋家昌在二十步外便用上了輕功絕學流光遁影,快得僅可看到淡淡的青影遠去,遠在丈外便騰空扶搖直上,鬼形似的登上堞口。 兩名旗兵突然發現人影出現大吃一惊,剛將槍舉起,刀光已破空疾下。 天外流云五個人已有點脫力,從登城的石級急開,立即加入廝殺。 “我先下,快!”韋家昌急叫。向城外飄降、在稍遠處的旗兵奔近之前,六個人已消失在城下的街巷中。 滿城外圍才是真正的凶險所在,是王夢煜手下的精銳防守區,要不是大部分精銳已隨王夢煜离城,想突破這道警网极不容易。 精力耗損甚巨,除了韋家昌与天外流云,其他四人已無法飛檐走壁越屋面走,只能沿街巷狂奔。 韋家昌仍然一馬當先,以适當的速度東奔。小街的東西有一條橫街,他們必須按預定撤退的路線,穿越橫街到達那條稱半邊街的小巷,小巷的坡度不大,但彎彎曲曲,不時出現几段石級。巷的盡頭便是城根。 橫街的北首有一處瓦礫場,那是三年前攻防戰留下的痕跡,迄今仍未清理重建。按理,這地方應該很安全,不會埋伏很多的暗哨。 走在前面的韋家昌,不但要注意路面的情況,還要留意后面的同伴是否已經跟上來。 疾走間,他突然大叫:“伏下!” 箭雨隨弦聲同時傳到,勁矢划空的厲嘯令人毛骨悚然,几個人如果稍慢一剎那,恐怕一個也逃不掉。 “哎……”伏下的金保姑娘惊叫,奮身急滾。滾至左面的一處屋角下。她在死因牢左上臂已經受傷,這時左肩又被一枝狼牙箭划破一條血槽。 瓦礫場中人影暴起,街兩端二十余名校刀手挺盾逼近,每一名校刀手后面跟著一名箭手。四十余人整齊地逐步逼進。 “上屋!”范繼辰低叫,滾至韋家昌身旁:“或者退回去?” “退回去是死路一條。”韋家昌說:“上屋正好做他們的箭靶。” “那……” “進入瓦礫場,那儿有……” “可數出的有十七八名,好像不是兵勇。” “是大孤逸客的巡捕,全是江湖上的凶梟,只有接近他們,才不至于受到弓箭的襲擊。” 箭不時飛掠而過,射在牆壁上反彈亂跳。 “等他們接近……” “他們不會接近,要堵住咱們等候天亮。趁他們准備好火把之前。我去把南面的箭手打散,你們必須把握通過的好机,千万小心了。” 說完,他貼地后退,驀地飛越而起,登上丈余高的屋頂,伏下急滾,速度之快,駭人听聞,下面的人,居然毫無所覺。 片刻,他出現在街南的箭手左后方的屋頂上,伏身脊角的暗影下。接二連三射出二三十枚制錢。 校刀手和箭手沒料到后方有人用暗器襲擊,倒了三五個之后,陣腳大亂。在狂叫聲中,像被的搗了窩的螞蟻八方亂竄。 “我先走!”天外流云低聲叫,貼地急竄而出。 魏真一把架住金保,用盡全力撒腿狂奔。 街寬僅三丈余,五個人果然乘亂進入對面的小巷轉角處,北面的箭手因南面的人大亂。投鼠忌器不敢放箭。 小巷前面就是瓦礫場,二十余名黑衣人正在嚴陣以待,等候他們离開小巷轉角處。 他們不能在轉角處藏身,必須沿瓦礫場南面通過,不通過別無出路,等火把一亮便無所遁形。箭雨必定向他們集中攢射,伏在地上并不安全。 韋家昌擊倒了十余名箭手和校刀手,乘下面的人慌亂奔跑時悄然跌落,兩三起落便竄到小巷轉角處与眾人會合。 他一看眾人都在,低喝一聲跟我來,伏下的身軀疾升,但見人影一閃即投,似是平空消失了。 他身旁照料金保的魏真聞聲抬頭僅看到他的背影一閃一晃,依稀看到他的長袍開展,突然眼一花,便失去他的蹤跡,本能地惊呼一聲,像見了鬼一樣,全身汗毛直豎,人怎會突然幻化的? 姑娘身旁伏著天外流云,已發覺魏真的失態,伸手輕拍姑娘的手背,低聲說:“那就是幻形術,玄門弟子稱為隱身術,其實并不足怪,一是快,二是他的衣袍張開拂動時,亂了你的視線.告訴你,人的眼睛有時是靠不住的。神意不集中、惊恐過度、太過專注、心存偏見等等,眼睛便會出現幻像的,有時甚至令你深信不疑。那些指天誓日說曾經見過鬼神的人,并非完全出于編造的,而是确有其事,問題出在他把幻像當做真實了。 瓦礫場中,二十余個黑衣人每三人為一組,像一群從地獄冒出的幽靈,完全堵住了東行的去路,各占方位,待机而動,散處在斷瓦頹垣中,燒焦的屋架歪歪斜斜堆放在一段斷壁矮牆上,顯得死气沉沉,鬼影幢幢. “啊……”慘號聲惊心動魄,兩個黑衣人無緣無故地慘叫著摔倒。另一人發瘋似的突然抱住了身旁一根半倒的焦柱,連人帶柱向下坍倒。 “哎……”另一面又有人尖叫。 隆然一聲巨響,一堵斷壁突然崩坍了,塵埃滾滾,斷木發出怪響。 “啊……”慘叫聲此起彼落。 “有鬼……”突然有人狂叫。 “啊……”一個黑衣人狂叫著飛躍而起,砰一聲摔倒在丈大外的磚瓦堆中掙扎。 “快走!真有鬼,哎……我的手完了……”有人狂叫著向橫街飛奔。 天外流云收腿爬起低喝:“准備上!” 兩位姑娘与范繼辰、杜叔,雙手撐地挺起上縣,目瞪口呆死盯著二三十步外的瓦礫場,好像惊呆了。雖說相距甚遠看不真切。但以他們經過苦練的銳利目光,即使看不到瓦礫場中靜立不動的人,但也應該可以看到模糊的人影。 可是,他們所看到的人,都是遭了意外而動的黑衣強敵,并沒發現韋家昌移動的身影,更看不到韋家昌如何出手裘擊的,的确令他們大吃一惊,几乎認為韋家昌是上天派來拯救他們的使者,要不就是神靈顯圣助他們度過劫難。 天外流云不能等,一聲長嘯,揮杖扑入大亂中的瓦礫場,聲勢极為惊人,長嘯聲足以奪人心魄。 四人如大夢初醒。立即跟進,金保姑娘也忘了創口的痛楚,奮勇沖進。 敘刺里沖來兩名黑衣人,要配合接斗的兩位同伴圍攻,以奇快的身法竄至兩位姑娘身后,第一名黑衣人砍山刀已光臨魏真姑娘的肩背,生死間不容緩。 側方突然伸來一雙大手,在千鈞一發中托住了握刀的手,另一把單力從下面突然出現,刺入黑衣人的小腹。 魏真姑娘有所警覺,大旋身一劍急封。 封了個空,她看到身后的黑衣人高舉砍刀,左手掩住小腹,搖搖晃晃側面便倒。 她知道有人救了她,黑衣人是被人殺死的,但她沒發現附近有人、而另一名黑衣人,正跪在地蜷縮著扭動,口中發出可怕的垂死呻吟。 唯一令她感到詫异的是,一陣陰風從她身側一掠而過,她感覺到那是人快速掠過時。引起的气流波動,可是卻看不見人影。 “我的天!他到底是人是鬼?”她心中暗叫,已認定那人是韋家昌。 二十余名黑衣人,在五人沖上加入突擊時,几乎已死掉一半以上,怎禁得起五個存心拼死的人用鴛鴦陣攻擊?片刻間血腥触鼻,僅逃走了三四個机警腿快的人。 北面截路的箭手校刀手,正加快腳步蜂擁而來。 “快走!我斷后。”韋家昌的叫聲從東北角傳來,仍然看見人影。 五人奔出瓦礫場,向東奔入半邊街。 韋家昌出現在一堵斷牆后。淡淡的身影向東冉冉而逝。已接近至十步內的五名校刀手,竟然毫無所見。 半邊街窄小,不時有石級出現、那些擁盾窮追的校刀手不時失足摔倒鬼叫連天,不時擋住后面的人,有時一人跌倒把后面跟上的同伴也壓倒向下滾。 天外流云登上了城牆頭。后面的入正沿登城石級向上奔,一個個气喘如牛,腳下踉蹌。 魏真扶著金保走在最后,登上五級已邁不出腳步,背后忽然伸來一雙大手,分別挽住兩女的小蠻腰,令她們寬心的語音響自耳后:“支持下去、過了河就安全了,振作些。” 天外流云解開衣帶拉住一端,問范繼辰說:“縋下去,直接過河。” 城牆高一丈八尺,外面的護城壕寬僅一丈六,城根下有四五尺地面可以立足。但這時想要他們躍過護城壕,已是不可能的事了。 范繼辰和杜叔是游過壕的,天外流云仍能利用四五尺的地面起勢一躍而過。韋家昌身上有不少零碎,雙手各挾持一個沉重的人,竟然一躍下城,毫不遲疑,再次飛躍而起,躍落壕溝對岸點塵不惊。他放下兩位姑娘,笑笑說。“不能繞至水東門過橋,看來咱們得游過白石溪了,兩位姑娘水性如何?” “三十余丈的江面,還可以應付。”魏真說:“只是,保姐姐……” “我帶她,走!”他扶了金保舉步,“現在,咱們算是出了鬼門關過了江便安全了。” “韋爺。”魏真跟在他身后問:“你……你真的是會隱……隱身術嗎?” “鬼話!”他笑笑說:“利用黑夜与人的視覺錯覺,借物体掩護加上快速的行動,如此而已。現在,你看。” 他向左一閃,魏真本能地用目光跟著他向左移動。可是,陰風起處,人驀然失蹤. “韋爺!”魏真駭然惊呼。 “人在右面”后面的天外流云說。 眾人都站住了,目光全向右面搜索。 他們所走的不是路,四周全是野草、矮樹、修竹,視野有限,星月無光,視線難及兩丈。 不見人影,人确是失了蹤。 “看到我嗎?”丈外傳來韋家昌清晰的語音。 只能看到黑幽幽的樹木、野草。 “他在右前方,不要被他的折向傳聲術所騙。”天外流云用手指示方向說。 眾人仍然無法看到他。 樹影一動,眾人這才看到模糊的輪廓,這才發現他的身形成不規則的扭曲傾斜狀。手腳伸展有如樹枝,所穿的長袍前襟開展,形成奇形怪狀的扭曲、懸垂、橫伸;如不是他已取下有花紋的面具,必定連頭瞼都無法分辨,如不留心注意,走至切近也不知道他是一個活人。 他收了怪异的姿態走近,笑笑說“我這套小伎倆,有時白晝也可以派用場、諸位應該知道,有些蛇虫如果潛伏不動,即使近在咫尺,你也無法發現他,說穿了不值一笑。走吧,咱們還沒离開險境呢。” 天亮了,他們渾身濕淋淋,出現在城東十余里的筆山腳下,与負責誘敵引王夢煜大批兵勇在南面山區捉迷藏的翁叔會合。二十余位誘敵的人,有三位不幸犧牲,五位受傷,總算達成任務,戰果卻輝煌,殲殺了四五十名兵勇,受傷的無法數記。 眾人听說彭妃不肯累及無辜拒絕出獄,不由淚下沾襟,眾人痛哭失聲。 韋家昌与天外流云本來打算立即告辭,但范繼辰殷殷留客,魏真姑娘更是誠意挽留、盛情難卻兩人只好答應小留几天。 筆山距城過近,城廂附近盤查甚嚴。而且保甲制度已基穩固,問題人物不易獲得鄉民庇護。當天,他們便化整為零,遠走翠峰山,在東溪旁的一座小村安頓。這里距府城約四十里左石,窮山惡水人煙稀少,長汀縣的巡捕捕快,一年來不了一次。 自從彭妃兵敗被擒后,余眾皆遁入建宁、宁化一帶人跡罕至的山區占山為寇。大部份的人已返家做顧民。目下追隨范繼辰的人;為數甚少派人到處求援毫無結果。看樣子,想東山再起的希望微乎其微,人心思治,任何動听的號召也起不了多少作用,肯替朱家皇朝做烈士的人,畢竟太少太少了。 這天午后,范繼辰与兩位姑娘在樹下煎茶与韋家昌、天外流云聊天,談及時局,感慨万千。 “范兄。”韋家昌誠懇地說:“目前諸位的處境十分險惡,勢不容許諸位任意活動、王夢煜本來是你們的人,他熟悉諸位的根底早晚會把你們搜逼出來的。因此,諸位日后的出處,愚意以為上山不如出海投奔監國,至少可以轟轟烈烈干一場。” “韋老弟,我曾經想到出海投奔監國的事,海禁禁不住我們這些人,從九龍江利用竹筏夜渡封鎖線輕而易舉。目下王妃吉凶莫卜,我不能一走了之。”范繼辰憂心忡忡地說:“再說,王妃蒙難我們卻匆匆下海奔亡,國主會原諒我們嗎?說不定會把我們的腦袋砍掉呢?” “我不能替你們拿定主意。”韋家昌長歎一聲:“朱家子孫的性格,我是有相當了解的,誰也不敢說監國是否會善待你們。按理說,目下用人之際,你們應該受到歡迎的。” “韋兄和羅老前輩,今后又有何打算?”范繼辰改變話題。 “抱歉忽難奉告。”韋家昌率直地說。 小徑南面出現兩個飛奔的人影,那是范繼展派至府城打听消息的人。 范繼展臉色大變,失手墮杯。 “蒼天!”范繼辰倏然站起狂呼。看兩人奔跑的光景。不用猜也知道將有大事發生了。 兩位姑娘似有預感,變色而起,臉色變得十分可怕。 “張忠,什么事?”范繼辰老遠便大聲問。 兩人渾身已被大汗濕透。臉色蒼白泛青,奔近至十余步外,跑在前面的張忠一聲悲號,摔倒在地。 “王……王妃昨……昨午在……在靈龜廟前殉……殉難。”張忠爬在地上哀叫:“被……漢奸吊……吊死示…… 眾十……十日……“ 金保姑娘嗯了一聲,哇一聲噴出一口鮮血。仰面便倒。 吹日清晨,靈龜廟前陰風慘慘,除了四十余名警戒的兵勇外,百姓們避得遠遠地,廟前搭起一座高台,三丈高的木柱下,王妃的尸体隨風搖擺。 金保姑娘披頭散發。雙目紅腫。櫻唇龜裂,手握光芒四射 的青霜匕,拖著沉重的腳步,一步步向吊台下走去。四名兵勇單刀出鞘。劈面攔住了。 “讓她來!”台側的一名軍官沉喝。四名兵勇兩面一分,讓開去路。 金保姑娘到了台下,仰面注視片刻,默默下拜,兩行珠淚從紅腫的雙目往下流,流下面腮,跌碎在胸上。“娘……娘……”她凄厲地狂號:“奴婢來……來了,娘娘……嗯……” 鋒利無比的青霜匕,從心坎刺下。她身形一晃,站穩了,猛烈地吸气,想叫,已叫不出聲音、最近終于無法站穩。向前一栽。 不久,金保姑娘的尸体,出現在彭妃的左側另一根木柱上。 次日辰牌左右,韋家昌与天外流云,出現在府城西面通向江西的大道上,他們要回頭走江西北返。 路旁的樹林中,踱出神色木然的魏真姑娘。 “韋爺、”她用沙嘎的嗓音說:“能不能再給我一次恩惠?幫我把娘娘和保姐的靈骸盜出來安葬?” “這……” “我求你。”魏真姑娘直挺挺地跪下,淚流滿面:“我要把她們葬在曾經高舉義旗的地方,然后剃發出家,永遠永遠不會再麻煩你了。” “我答應你。”韋家昌伸手相扶庄嚴地說:“今晚,子夜三更初。” “謝謝你,韋爺,愿來生結革銜環以報。” “不要出家。答應我,跟我到遼東……” “不,謝謝你,我要和她們長相廝守。” “我尊敬你。”他說:“你和金保姑娘,愧煞大漢子孫,數千万男儿無顏見你們。” “我只是一個卑微的小女人。” “這世間什么都不缺,就缺乏像你們一樣的人。” “我只是盡一己之力。” 那就夠了、你走吧,小心邏騎。“ 靈龜廟駐有五十名兵勇,二十名捕快夜間有四組看守吊台,八個人中六人在台四周。兩個守廟門。 子夜,三更起更。 起初,兩個廟門守衛無緣無故臥下了。然后黑影來的突然,挾風而至出現在台下,六個看守几乎在同一瞬間踣地,只傳出人体仆地的聲音。另兩名黑影接著出現,是天外流云和魏真姑娘,幫著先到的韋家昌解下兩具尸体,撤走時發出一聲震天長嘯,引得全城狗吠聲此起彼落。 大隊兵勇赶到,搜索每一條街。 丑牌正,四更起更。王夢煜帶兵在城中窮搜了一個更次,弄得筋疲力盡,回到守備衙門交代下屬一些明日封城搜查計划,便匆匆返回住處休息。 他的家就是以前的范宅,范繼辰本來是本城的名人,范擁護彭妃舉義旗抗清,宅院被封,王夢煜叛离,受滿清的方面大員重用,將范宅賜給這位反賊漢奸。 范宅占地甚廣,有庭有園,除了他的妻妾之外,還有十余名奴仆使女,調了几名心腹做保鏢,保護他家小的安全。當漢奸就是在這种好處。 他沐浴過,想抱妻妾睡覺卻又失眠,尸体被盜,他須負安全責任。怎睡得著?睡不著便在做為赶辦公事的書房,找出他當年隨彭妃起義的志士題名錄,希望找出准可能收容尸体的線索。 書案上有四座燭台,四枝大燭光度明亮、他一面品茗,一面仔細翻閱那卷題名錄。 砰一聲響發自身后,他吃了一惊本能地抓起椅旁擱著的利劍,扭頭回顧。 伺候他的那位十七八歲俏丫環,直挺挺地躺在地上。 他的警覺心甚高。本來就是武林高手,中能地拔劍出鞘,离座用目光察著四周。 書房甚寬闊,四壁有名人字畫,書架上藏書甚多,各處材料甚佳的家俱和擺設。 四顧無人,聲息毫無。書房門是閉上的,明窗也關得牢牢地。 他不住轉身察看四周,轉回書案一面,突然發覺那卷題名錄不見了。 “咦!”他吃了一惊,警覺地再環顧四周,沒有任何發現,心中疑云大起。 驀地,眼角有物移動,猛地轉首定睛察看,不由倒抽了一口涼气。 一幅名人山水旁的白粉牆前,出現一個黑色的人影。 “啪!”身后异響人耳。 他猛地轉身,看到自己的一方硯台摔落在花磚地上。再轉身一看,黑色的人影已不見了。 “咦!我看到鬼了?”他毛骨悚然的自語。 壁前又有物移動,黑影慢慢顯現、他總算看清了,也明白了,原來真是一個人,穿了襲前黑后白的寬袍,戴了前黑后白的頭罩,轉身貼壁而立,就是一個白影与壁同色,難辨形跡。轉身向前時,就是一個黑影。這人有意讓他看到,所以慢慢地轉身。 “你……你是……”他駭然叫。 黑影拉下了頭罩。淡淡一笑。 “是你!”他恍然大悟。 “不錯,是我!”韋家昌點點頭:“王妃与金保姑娘的靈骸,是我帶魏真姑娘盜走的。“ “你……” “死了的人等你去和她們在閻王面前對證,我對責備你的罪行毫無興趣,只是來要你的命。” “你還不配!”他厲聲說,突然一閃即至,一劍點出,走中宮無畏地搶攻。 “錚!”劍被匕首架出偏門。“砰!”下頷挨了一記霸王敬酒。 他被打得眼冒金星,踉蹌后退感到右肋一震,如中電殲,骨頭像是裂開了,劍脫手拋出丈外。 不等他站穩馬步,一連串凶狠的拳掌雨點般光臨頸根、胸口、小腹。 “嗯……救命……”他慌亂地舉手招架,舉腳后退。 “天老爺也救不了你的命。”韋家昌凶狠地說,連連前逼。 “哎喲……”他狂叫,摔倒在地,右腳的迎面骨被挑裂,這地方輕挨一下也得痛好几天。 一只快靴踏住了他的小腹,五髒六腑像是崩散了。 “你死吧!”韋家昌冷酷地說。 他口中嘔出大量鮮血,手腳的抽搐慢慢靜止。 “饒……饒我……”他癱瘓地、含糊地求饒:“我……我是……不得已……” “用不得已作借口的人,不止你一個王夢煜。” “噢……”他叫了半聲,口又被大量的鮮血堵住了。 書房門被推開,進來了天外流云,“賢侄,把腦袋帶走。”天外流云說。 次日一早,王副守備午夜飛頭的消息傳遍全城。同一期間,城北郊的入山小徑旁。 范繼辰、杜叔、翁叔三位壯漢抬著兩只大木箱,魏真姑娘 穿僧袍,剃光了頭,手捧大木匣。 韋家昌提著包裹,長袍飄飄,天外流云也背了包裹,又成了跛子。 “我不送你們入山了。”韋家昌說:“諸位珍重,后會有期。” “我們要出海。”范繼辰庄嚴地說:“韋兄、羅老,希望有一天,王師北定中原日,和你相見有期。” “但愿這一天很快到來。”他說。 “韋兄,我希望你能加入。”范繼辰滿怀希冀地說:“海外義旗高舉,天下豪杰聞風景處,有兩位加入,聲勢更壯。” “很抱歉。”他苦笑:“我得返回遼東覆命。所謂王气天運,應該是指民心士气、范兄,目前打起反清复明旗號,要起振奮民心土气,實非所直,朱家皇朝到底還能得到多少人擁戴,恐怕我要比你清楚。我的事業在遼東,我們的人反清而不談复明。”他轉向魏姑娘:“魏姑娘,你該隨范兄出海的,青燈貝葉了余生,值得嗎?念一百万遍經,也抵不上你在戰場上揮出一刀那么有力量。据我所知,有太多太多的有用忠貞之士,每逢亂世便龜縮起來,不是苟且偷生,就是逃禪避世,逃禪便是他們逃避責任的手段,我可不敢苟同。王妃說得對,人生自古准無死?怨我直言,金保姑娘的死,實在比你出家要偉大得多,雖則你出家要擔負一輩子的心靈重荷,痛苦比慷慨決死深沉百倍。听我的忠告吧,韃虜就希望你們這种不畏死的人出家,超然物外的人是很容易統治的。” “謝謝你的忠告,韋爺!”魏真用堅定的口吻說:“我要替王妃和保姐姐守三年墓。之后,我可以向你保證,我不會溘然物化于荒寺古庵,我會向世人作證人心不死。” “好,我祝福你。”他肅然說:“希望有一天,我能听到你的好消息。諸位,珍重再見。” 兩人抱拳一禮,轉身大踏步昂然而去。 (全文完) ------------------ 天馬掃描,bbmm,老農 OCR,舊雨樓 獨家連載 |
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