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第五章　蒙面堡主

　　山谷中，暑气消散得快，遠處不時傳來獸類的吼叫聲，野狼与山狗的長嗥令人頭皮發緊。
　　杜弘睡得正沉，他是個挑得起放得下的人。
　　朦朧中，他又夢見那位殺葉郎中的凶手。但這次不同了，對方已將他壓倒在地，正向他獰笑，手扣住他的咽喉，他卻無法反抗。
　　他一惊而醒，正待反擊。但他忍住了，不言不動。
　　壓住他的人不是那位凶手，而是恨海幽魂仲孫秀。
　　這位情場失意心碎了的姑娘，嬌軀半壓在他那結實的胸膛上，用她那發抖冰涼的小手，輕輕地撫摸著他的臉頰，口中低低地呢哺：“他睡得好香甜，對我毫無戒心，多么難得的人哪！不知道他夢中在想些什么？蒼天！我為何早年遇上的不是他？”接著，是一聲深長而無奈的歎息。
　　他心潮一陣洶涌，只覺心中一落。少女身上的肌香和汗水浸潤，所發出的特殊体气，對一個二十來歲的大男人來說，比純粹的肉香更為誘人。壓在他胸膛上的酥胸，更是難以拒絕的誘惑。
　　那感覺，那气息，那歎息……
　　他虎臂一抄，將姑娘抱住了。
　　“嗯……”姑娘在他的鐵臂擁抱下溶解。
　　一陣激情，一陣沖動。四周是那么黑暗、黑夜中的孤男寡女，任何事都可能發生。
　　他在姑娘頰上親了一吻．親得那么火熱，一切皆出自本能，一切道德教條皆不存在了。
　　“嗯！杜……杜爺，我……我……”姑娘用沉迷的聲音低喚，也用親吻來回報他。
　　他吻住了她干裂的櫻唇，天地已不复存在。
　　久久，姑娘偎在他怀中．用凄迷的低回聲音說：“杜爺，但愿我們仍在人間。”
　　他悚然而惊，從迷幻中回歸現實。
　　他，怎能乘人之危？姑娘信賴他，將生命文在他手中，他的鐵肩上、擔了太重的道義，而他卻……
　　他火熱的熱情迅速地消退，在心中自問：“我做了些什么？我該是不該？”
　　他雙肩的擁抱力消失了，熱力消失了，拍拍姑娘的肩膀，低聲道：“我們本來就在人間，有信心的人是無畏的。”
　　他將姑娘安置在身側躺好，又道：“仲孫姑娘，不要胡思亂想了。俗語說，天無絕人之路！”
　　姑娘仍用一手挽住他的虎腰，幽幽地問：“杜爺，我們真能出困么？”
　　“我們在盡力，我有堅定的信心。”
　　“如果……”
　　“沒有如果，不是生就是死。死并不足畏，因此我們不能被死亡所征服。”
　　“還有一天半工夫……”
　　“一天半，已經夠漫長了，是么？”
　　“杜爺……”
　　“不要叫我杜爺，叫我杜弘。”
　　“我乍敢……”
　　“要不就叫我杜大哥，我比你痴長兩歲。”
　　“我……大哥，我……”
　　“叫大哥也好．我托大，叫你小妹。”
　　“哦！我……我好高興，我……”
　　“高興不行，你身体仍然虛弱，快給我乖乖安睡。睡吧，一切有大哥擔當，天掉下來有大哥去頂，我只要你睡得香甜，養足精神，以應付未來的劫難。”
　　“是的，大哥。”姑娘滿意地說，似伏在他身側不久，便夢入華胥。
　　破曉時分，兩位姑娘醒來了。
　　東面的天際，半天里一片殷紅。
　　“咦！天亮了，朝霞滿天。”姑娘脫口叫。
　　“晤！好像不是朝霞。”女判官說。
　　三丈外擔任守衛的杜弘接口道：“是失火，已經燒過了好几座山頭啦！”
　　恨海幽魂一躍而起，惊叫道：“哎呀！如果燒到此地……”
　　“不要緊，遠得很。唔！小妹，你剛才說什么？”杜弘大聲問，似乎突然想起了什么，語气中有興奮。
　　“大哥，我說怕野火燒到此地……”
　　“哈哈！妙极了！”杜弘喜悅地叫。
　　“大哥，你說……”
　　“小妹，任何毒物，無不畏火，對不對？”
　　“對，不但怕火，也怕水……”
　　“如果我們放上一把野火，怎樣？”
　　“那……我們呢？豈不成了烤豬？”女判官說。
　　“不會先開火路么？”
　　恨海幽魂鼓掌道：“對，大哥，此法可行！我們找地方放火。”
　　“大哥，怎么了？”
　　“這時放火，豈不便宜了陷害我們的人？”
　　“那……”
　　“等明日正午，他們的朱堡主到來再說。”
　　“大哥打算……”
　　“有出困妙著，我們已立于不敗之地。哼！我決不放過他們。”
　　“等他們來了再放火？”
　　“我們等明日中午，我希望他們能進來察看。走！先找預定的放火的地方，再去看看谷口的黑白雙方的情形，我希望能勸服他們，多几個人，動起手來也穩當些。”
　　“大哥．我希望能成功……”
　　“小妹，必須成功。現在，你兩位姑娘不必耽心了，給我努力加餐，給我在明天前恢复体力，准備与那些陷害我們的人算總帳，走！”
　　谷口附近不見有人，只有發臭的尸首。猜想是經過拼斗之后，雙方的人已看出過早在此地等候，等于是自尋死路，不得不暫行退走，先找地方藏身，遠离谷口險地藏好，可能要在明日午間再行聚集，屆時將有空前慘烈的惡斗展開。
　　三人在退處潛伏，監視谷口，直至近午時分，尚不見有人。
　　這在百步外，事實上很難發現匿伏在亂石草叢樹下的人。女判官說：“杜爺，我去看看到底還有沒有人。”
　　杜弘拉住她，搖頭道：“不必了！谷外的山林間有人在監視，目下咱們愈少露面愈好。”
　　“那……我們就在此地等？”
　　“不！我們要去找人，多一個人便多一分力量，咱們需要人手。走！”
　　接近谷中段，遠遠地便看到小徑中有兩個人，一男一女，正在翻翻滾滾，抱成一團拼命。
　　三人腳下一緊，飛掠而上。
　　男的是恨地無環，女的是彩蝶周倩。周倩仍穿了杜弘的上衣，下身換了一條男人的長褲，可能是從尸体上剝下來的。
　　兩人都衣褲凌亂，肉帛相見。雙方皆已力盡，有气無力，目光朦朧，滿口龜裂血凝創結。兩人各用雙手扼住對方的咽喉，皆欲將對方扼斃，但雙方力道有限，你翻我滾，誰也未占上風。
　　可能是彩蝶周倩昨天還有一葫蘆水，因此体力要比恨地無環略佳，不然早該死在恨地無環手中了，這位傻小子以力大無窮名震綠林，但今天，傻小子手無縛雞之力，因此雙方拉成平手。
　　杜弘到了，抓小雞似的將兩人提起，喝道：“不要打了，你兩個混球。”
　　“砰噗！”他將兩人摔倒。
　　恨地無環吼了一聲，像受傷的野獸，吃力地爬起，搖搖晃晃地扑上叫：“我……我要……喝你的血……”
　　杜弘一把揪住對方的發結，將傻小子掀倒按住，大聲叫道：“畜生！你要是真喝了血，不死才怪。”
　　“我……我……”
　　杜弘將一個水葫蘆塞在對方手中，大聲說：“先喝點水，我找些東西給你充饑……”
　　恨地無環已听不見他的話，貪婪地狂喝救命的水。
　　另一面，兩位姑娘也將半裸的彩蝶姑娘拖至一旁施救，女人到底安靜些。
　　杜弘找來了一些野菜，用石搗爛，分給兩人食用。
　　水和食物，替兩人帶來了信心。杜弘將兩人引至偏僻處，留下水和食物，囑兩人好好靜養，明日午后帶他們出險。
　　恨地無環雖是強盜，但天良仍在，杜弘三番兩次救了他的命，他怎能不感恩？他比任何人都安靜，對杜弘尊敬有加。
　　彩蝶是個風流放蕩的女人，杜弘解衣推食一而再相救之情，也令她感激不已，自然也百依百順。總之，兩人都有了活命的希望，甘心情愿跟定了杜弘。
　　結果，杜弘并未能再找到其他的幫手，晚間，兩男三女度過了安靜的一夜。
　　巳牌正，他們到了距谷口約里余的一座山坡上，山坡附近矮林密布，距上面的白線不足二十步，居高臨下，可以看到谷口的景物。
　　恨海幽魂和女判官，皆已恢复了体力，恨地無環与彩蝶，仍然有點虛脫，但已可行走自如。
　　恨海幽魂的面具早丟掉了，長長的秀發挽成一個雙丫髻，露出清麗絕俗的臉龐，嘴唇的裂痕早已結痂，有些痂已經脫落了，她臉上的陰霾与冷漠已皆消失無蹤，代之而起的是明朗的笑意，要不是她那一身白衣裙污髒得几乎變成了黑袍，定然明艷照人充滿魅力。
　　女判官仍保持著她那活力充沛，充滿了野性的風韻，但驕傲的神色已一掃而空，她成熟了。
　　杜弘是唯一能保持往昔神采的人，他將眾人安頓停當，慎重地說：“咱們遠遠地觀看結果，留心些便可听清谷口的動靜。不管谷口有何變化，切記不可暴露咱們的藏身處。如果在下所料不差，那些人必定群集谷外，等候那唯一生還的人；如果他們發現仍然有人藏在谷內，便不會進來了，咱們豈不大失所望？”
　　“大哥，你希望他們進來？”恨海幽魂說。
　　“不錯，要打听他們的底細，最可靠的是他們那些爪牙的親口供。如果運气好，也許可以在谷內抓住他們的朱堡主！當然南總管也是最重要的主凶，現在，咱們且拭目以待。”
　　不久，第一個出現谷口的是個大和尚，提著戒刀，腳下似乎并不穩定。
　　女判官咬牙切齒地說：“杜爺，那就是魔僧了了。”
　　彩蝶歎口气，接口道：“他有人肉果腹，為何精神不振？怪事。”
　　杜弘笑道：“人三天不吃食物，死不了。斷三天水，那就完蛋了。前后五天，水早就光了，吃人肉是支持不住的，他不發瘋已經是奇跡啦！”
　　接著出現的，是個身材高瘦的青衣人，長劍閃閃生光，從右面的山坡走下，向魔僧了了迎去。
　　“他是飛虎俞倫。”女判官說。
　　“是白道高手中不可多得，聲譽甚隆的人。”恨海幽魂接口道。
　　“可惜他未能及時號召其他的人團結一致，只能邀集四個人在他旗下；我一走，他只剩下三個人了。”女判官惋惜地說。
　　“杜大哥也有四個人。”恨海幽魂傲然地說。
　　杜弘苦笑道：“姑娘們，你以為這件事容易么？四十二個人，倒有四百二十條心，難難難。”
　　“大哥，我們……”
　　“你們不同，我能供給你們四人短期間的飲食。但要供給四十二個人，抱歉，無能為力。天气炎熱，無水無食，從何團結？任何人也束手無策。”
　　谷口，魔憎了了与飛虎俞倫面面相對，刀劍并舉，徐徐移位像一對斗雞。
　　魔僧了了瞪大著布滿紅絲的怪眼，干裂滿是泡沫的大嘴，費力地叫：“姓俞的，讓我出去，貧僧讓你全尸。”
　　飛虎哼了一聲，大聲說：“讓你出去殺人糟蹋婦女么？休想！”
　　“你活著也是多余……”
　　“你活著卻是罪孽……”
　　“殺！”和尚厲叫，扑上就是一刀。
　　飛虎的腳下也不靈光，不敢硬接，退了兩步立還顏色，走偏鋒攻出一劍。
　　兩人小心地發招，各攻了五六招，換了十余次照面，生死存亡在此一舉，誰也不敢大意。
　　“錚！”刀劍終于交接了．火星直冒。
　　雙方各退兩三步，再次繞走，之后是一刀換一劍，此進彼退，雙方吃力地發招，你來我往勢均力敵，短期間難分胜負。
　　時光漸逝，午牌已至。
　　谷口，第一個出現的是南總管，仍然帶著他那三十余名以黑巾蒙面的爪牙，距生死門五六丈，在兩側排開列陣。
　　鐘聲三響，第二批人出現。
　　八名穿掩心甲的勁裝大漢，擁簇著三個身材中等，穿一襲墨綠長袍戴了漆金面具的人．徐徐出現視線內。三人一色打扮，不論身材，面具，穿著，佩劍，皆完全相同，面具的五官輪廓也完全酷肖，唯一不同的是，中間那人腰帶上，多帶了一把匕首，匕首把上鑲有几顆寶石，幻射出五色的光芒，映著日色，雖遠在里外，仍可感到光芒有點刺目。
　　“堡主駕到。”有人大叫，其聲悠揚。
　　南總管与三十余名爪牙，同時欠身抱拳說：“恭迎堡主。”
　　“總管免禮。”堡主揮袖說，聲音刺耳頗不尋常。
　　“謝堡主。”
　　“怎樣了？”堡主問。
　　“只剩下兩個人，仍在纏斗。”
　　“午正快到了吧。”
　　“是的。”
　　“午正按時開啟生死門。”
　　“屬下遵命。”
　　“一個是魔道中以凶殘出名的魔僧了了，一個是白道聲譽甚隆的飛虎俞倫。”
　　“論真才實學，兩人孰优？”
　　“不相上下，藝業相當。”
　　“依總管看來，何者較為可用？”
　　“和尚改裝不易，想混入對頭府中行刺不是易事，對頭府中男女不信佛道，除非家有喪事……”
　　“可以安排一場喪事么？譬如說，光刺殺他一兩個親人，當然必須不著痕跡。”
　　“屬下認為必可辦到。”
　　“那么，和尚便可混入了。”
　　“是的，屬下自會妥善地安排和尚入內做法事。”
　　“那就好。”
　　“但他們還不知鹿死誰手。”
　　“晤！我看他們兩人．似乎平常得很呢。”
　　“堡主明鑒，他們兩人已餓了四五天，饑渴交加，而且曾經過無數次生死相搏，如換了旁人，早已進了鬼門關去了，目下他倆仍可拼搏，可知他們必定修為精純，机智，耐力，体能，皆是上上之選。”
　　“總管，要兩個人豈不甚好？”
　　“這……恐怕有損堡主的威信呢！同時，分遣兩人前往行刺，多一個人，便有多一分泄漏机密之虞。”
　　“好吧，且看他們誰是中選的人，把獎物陳列。”
　　“屬下遵命。但目下他們之中沒有女流，壯男是否可以免陳？”
　　“好，壯男免陳。”
　　南總管擊掌三下，叫道：“陳列獎物，壯男免陳。”
　　遠處有人傳呼，不片刻，八名大漢擁著四名干嬌百媚衣著華麗的妙齡少女，抬了兩箱金銀珠寶，捧著三部手抄經籍，緩緩出現在谷口。
　　南總管向下高叫道：“三种獎物陳出，你們兩人看誰是能出生死門的得主，尚有片刻工夫，生死門即將開啟了。”
　　“錚”一聲暴響，和尚一刀蕩開了飛虎的劍，咬牙切齒地搶入，戒刀疾落。
　　飛虎吃力地向側跳躍，避過一刀，大喝一聲，劍出“靈蛇吐信”，“嗤”
　　一聲刺入和尚的右肋側，可借力道不夠，只傷肌膚，自己也立腳不牢，踉蹌右移。
　　和尚大吼一聲，扭身來一記“回風拂柳”，“唰”一聲掠過飛虎的頂門，削飛了飛虎的發結，刮掉了一層頭皮，生死間不容發。
　　“砰砰！”兩人都立腳不牢，分別失足摔倒。
　　和尚凶悍絕倫，在身軀尚未著地時，擲出了戒刀，走險行雷霆一擊。
　　“嚓”戒刀尖劈入飛虎的右腿根，這是致命的一擊，任何人也受不了。
　　“哎，……”飛虎狂叫，起不來了。
　　和尚翻身爬起，尚不知戒刀已經得手，虎扑面下，將飛虎壓在地下，大吼一聲，一掌拍在飛虎的臉部，五指一伸，食指与無名指扣入飛虎的眼眶內。
　　飛虎臨死拼命，猛地一翻，將和尚掀倒，一躍而起，身形尚未站穩，一聲慘叫，摔倒在地，起不來了。
　　“還有誰出來奪路？出來！出來！”
　　到處都是死尸，沒有活人出現。
　　和尚丟掉飛虎的頭顱，轉身仰天狂笑。
　　生死之門突然在鐘聲中張開，一名大漢取下了那包解藥。
　　和尚倒拖著成刀，一步步艱難地向臭水溝走去。
　　岸的這一面，橫七豎八倒了六具尸体。
　　和尚到了岸旁，伸手撥取漂在臭水中的枯木。
　　六具尸体中，最接近臭水溝的一具尸体，霍地一滾，“噗”一聲響，一腳掃中和尚的臀部。
　　“噗通！”和尚落水，臭水四濺。
　　“救命！救……”和尚手舞足蹈地叫，臭水飛濺，只喝了五六口水，人便向下沉，水面涌起一連串泡沫，從此，和尚再也起不來了。
　　尸体踉蹌站起來了，不是尸体而是活入，是黃泉鬼判尚彪，這家伙求生的意志強勁無比，竟在尸堆中伏了半天，實足惊人。
　　“那是誰？”堡主向南總管問。
　　“他叫黃泉鬼判尚彪，以陰狠工于心計著稱，這次他帶了不少爪牙來，要奪取九陰真經，志在必得，他果然成功了。”南總管說。
　　黃泉鬼判找來一把劍，顫抖著將枯木撥至岸旁，跨上枯木坐下，以劍划水，緩緩渡過彼岸，爬上對岸，人已不支，坐倒在地喘息。
　　南總管站在生死門外，大聲問：“閣下有能力渡過這十丈撒毒區么？”
　　黃泉鬼判吃力地站起，說。“如果在下不是力竭，并無困難！”
　　“如何飛渡？”
　　“以飛爪百煉索抓住門坊，緣索而上。”
　　“你快試，時不我留，生死門即將關閉了。”
　　“但在下已經力盡。”
　　“你承認無能為力了？”
　　“正是，南爺，放我一條生路。”
　　“你愿向堡主效忠么？”
　　“我愿。”
　　“你跪下發誓。”
　　黃泉鬼判趴伏在地，大叫道：“皇天后上与過往神靈共鑒！弟子尚彪對天起誓，今后愿向鐵岭堡車堡主以及南總管，效犬馬愚忠，赴湯蹈火，万死不辭，如有二心．神靈懲之。”說完，叩頭四方，再掙扎而起。
　　南總管舉手一揮，大漢從囊中抓出一把解藥粉末，進入生死門，一面走，一面將粉末向下撤布，不久便到了黃泉鬼判身旁，取出一顆藍色的丹九．遞了過來，冷冷地說：“閣下，吞！”
　　黃泉鬼判接過丹九，惶恐地問：“兄台，這丹九是……”
　　“吞下！”南總、管怒叱。
　　他怎敢不吞？剛發誓怎可立即抗命？乖乖地吞下了丹九。
　　大漢冷冷一笑道：“這是堡主的秘藥百日丹．在一百天之內，閣下毫無所覺，但超過一百天，閣下便七竅流血而死。”
　　“這，……”黃泉鬼判臉色灰敗，語不成聲。
　　“如果你閣下一切順從，第一百天上，堡主便會派人給你另一顆丹丸，這丹九內有解藥，但也含有另一顆丹九，不過只要你死心塌地為堡主效忠，你不必耽心發毒而死。”
　　黃泉鬼判心頭一塊大石落地，吁出一口長气說：“在下記住了。”
　　“隨我來，不可亂走。”大漢說。
　　“謝謝領路。”
　　尚彪接近生死門，南總管向不遠處的獎物一指，大聲說：“瞧！那些獎物是你的了。第三本秘籍，方是真正的、實在的九陰真經。”
　　黃泉鬼判一聲歡叫，發任般沖出了生死門．“砰”一聲失足摔倒，立即爬起．跌跌撞撞沖向那些獎物，發出一聲刺耳的，狂喜的叫聲，抱住了美女与珍寶真經，卻驀爾昏倒，興奮過度啦！
　　堡主舉手一揮，向南總管說：“好好清理谷中的遺跡，盡快恢复原狀。如果這位黃泉鬼判天份不夠，也許得另找一批人來重行選取。”
　　“屬下遵命。”
　　“這次選出的四十二男女中，女的一般說來，倒還過得去，但男的一個比一個猙獰，并非上材，下次得詳加物色才是。”
　　“屬下當留意選擇。”
　　“我先走一步。”
　　“堡主不進谷察看？”
　　“不用了，一切由你作主。”
　　“是，屬下恭送堡主。”
　　遠處伺伏的杜弘哼了一聲，頗感失望地道：“他們的堡主不進來，可惜！
　　你們記住那條撒解藥的通道么？也許咱們用不著放火了。”
　　“咱們這就走。”恨地無環欣然地說。
　　“不可操之過急，等一等。万一被他們發現，重行封閉出口那就糟了。”
　　南總管送走了堡主，向兩名蒙面爪牙說：“你兩人進去清點尸体，快去快回。一個時辰之內必須退出，不然就閉死出路了！”
　　兩名爪牙應喏一聲，步入了生死門，一左一右，開始清點尸体。
　　杜弘心中大喜，向眾人說：“進來了兩個人，妙极了！我去將他們擒住，借他們的衣褲蒙面巾，出去解決南總管。”
　　他們在等，等得心中焦躁。
　　眼看兩人已清點了谷口附近的尸体，正要向里走，外面突然奔來一個人，向總管行禮道：“黃泉鬼判在途中醒來，稟明堡主說谷中可能還有未死的人。”
　　“堡主有何指示？”南總管問。
　　“堡主說由總管定奪專行。”
　　“知道了！請回稟堡主，在下即召回點尸的人，立即封閉谷口，十天半月再來善后。”
　　“屬下即赶上回語。”
　　信號發出，召回清點尸体的兩個人，把另一种粉重行撒上通道，南總管帶了人徑自撤走了。
　　杜弘大失所望，若有所失地說：“看來，咱們只有放火一途了。”
　　恨地無環憤火中燒，咬牙道：“咱們這就下去放火。”
　　恨海幽魂笑道：“傻大個儿，你少出些窩囊主意好不好？”
　　“怎么！你不想放火？”
　　“這時放火，豈不打草惊蛇？”
　　杜弘也說：“四周可能皆有人監視，只要咱們一動，便會將人引出看死了我們。我們一放火，他們豈不溜走通風報信？諸位快睡大覺，養足精神，二更天放火還來得及。”
　　眾人各找隱秘可避陽光的地方休息，等候天黑。
　　恨海幽魂傍著杜弘躺倒，含笑問：“大哥，能將你的身世告訴我么？”
　　杜弘的臉色一變，吁出一口長气說：“沒有什么可說的，你可以從我的綽號中，知道一些線索。”
　　“哦！那‘銀漢孤星’四字，不是指你制錢上的星形圖記么？”
　　“只對了一半。”
　　“那……”
　　“天上的銀漢兩岸，有千千万万顆星，而我，卻是在銀漢中孤零零的一顆星。”
　　恨海幽魂臉上罩上了陰霾，黯然地說：“大哥，這不是在世而孤立的意思么？”
　　“就算是吧。”
　　“大哥，我也是個消沉過的人，我知道那刻骨孤寂的滋味……”
　　“小妹，不要胡思亂想。”他輕拍著恨海幽魂的粉頰笑道，笑意帶了些自嘲的苦味。
　　恨海幽魂沉默久久，幽幽地問：“伯父伯母可好？”
　　“很好。”他懶洋洋地說，但額肉卻不自主地痙攣著，語音僵硬。
　　恨海幽魂看不見他的神色，接著問：“大嫂呢？大哥有几位公子了？”
　　“哈哈哈！”他放聲笑，神色重复開朗，笑完說：“如果我有了妻子儿女，該叫銀漢雙星而不是孤星羅！一個有了妻子儿女的人在外闖江湖玩命，他必定是個不負責任、自私、放蕩的丈夫。”
　　“你是說，有家室的人，就不能闖江湖。”
　　“不錯。這個闖字，是為年輕人而設的。不談這些了，好好休息。”
　　恨海幽魂緊緊地倚偎在他身旁，不久便進入夢鄉。
　　二更未，谷西竭的一處短草山坡的東端，杜弘在鑽木取火，其他四人則將野草鏟除．辟出一條半里長的火路，阻止火向東面延伸。風自東向西吹，加上了火路，火決不至于向東蔓延。從草坪北端，向南延至谷底小徑一帶半里長的矮樹叢，也被砍出一條三丈寬闊的火巷，砍倒的樹木全堆在西端，東端的三丈以外的樹枝也盡量砍去，以免被烤干后被火星引燃。
　　杜弘開始放火，五個人沿火路火巷排開，用樹枝准備扑滅可能被引燃的飛落火苗。
　　火星從西面開始點燃，十余處火頭同時升起。
　　夜黑，風高一，只片刻間，火勢便成燎原。
　　火起處，距上坡的白線不足百步，片刻間便大火沖霄，火辣辣向上面席卷，越過了白線．聲勢之雄，惊心動魄，那些參天古林枯枝甚多，火舌一卷，片刻間便成了火樹銀花，滿山成了一遍火海。
　　風助火勢，不久．谷西一帶成了火海。火向兩側的峰頭伸展，滿天火鴉亂飛，照得十里內一片通紅。
　　在掀天震耳的爆裂聲中，西北角傳來了隱隱約約的警鑼聲。
　　五個人已扑滅了火路火巷兩端的余燼，每個人都被火烤得七竅生煙，渾身部是灰燼，因為事先早已算准了風向，他們有惊無險。
　　杜弘首先听到了隱約的警鑼聲，跌腳道：“糟了，智者干慮，必有一失。”
　　恨海幽魂正好在他身旁，急問道：“大哥，怎么了？有何不妥么？”
　　“鐵岭堡可能要糟。”
　　“不是很好么？”
　　“事先以為他們在谷東，誰知卻在西北。”
　　“燒了他們的堡，也可消去不少怨气哪！杜爺。”女判官奔來興奮地叫。
　　杜弘一面整衣，一面急急地說：“燒了鐵岭堡，咱們便無法向他們報复了。他們恐怕已經舍堡溜走啦！快！咱們找樹枝做高蹺，先踏余燼出去，赶先一步繞到前面，乘亂攻堡，看是否能捉住朱堡主！快！”
　　豫晉兩地的子弟，不會高蹺的人并不多，練武的練過梅花樁，即使不會高蹺也可勉強湊合，多加上一根長根，便成了三條腿，穩當多了。
　　五個人赶忙准備停當，杜弘一馬當先，叫道：“我先走！你們兩人一組，以便互相照應，我先走五丈，你們隨后跟來。万一余毒末清，我如果倒下，你們必須繞道而行，不必管我。走！”
　　恨海幽魂多加了一枝長棍，用做手杖，不顧一切跟上他說：“要倒下我兩人一起倒，生死同命。”
　　“不！你退！”
　　“不！我跟著你。”她固執地說。
　　爆炸聲震耳欲聾，熱浪如焚，五個人平安地出了白線。遍地是炭火，有些樹干尚在燃燒，熱焰迫人，但他們無畏地急走，遠出半里外，平安無事。
　　杜弘向東繞，繞出火場，跪下一腿叫：“快！解下高蹺，向東南繞過火林，越峰快走！希望咱們能赶在火前到達鐵岭堡。”
　　登上峰頭，便可分辨方向了，西北角遠處便是摩天岭，天地一片火紅，視界可達及十里外。
　　杜弘助恨地無環一臂之力，恨海幽魂与女判官，則幫助彩蝶周倩，急急飛赶。
　　重出生天，每個人都興奮万分，回想前情，宛如一場噩夢，也气憤填胸。
　　可惜，他們繞過西面的火場邊緣，已來晚了，大火已經接近了鐵岭堡了。
　　杜弘心中一急，放下恨地無環叫：“我先走一步，你們慢慢來，小心了！
　　你們可合不可分，也不許你們激憤亂來！必須防備他們的毒藥，我走了。”
　　說走便走，但見人影眼前一晃，片刻間便失去他的蹤跡，快极，宛如幽靈幻影。
　　恨海幽魂大急，跟蹤狂追。
　　“仲孫姐姐，你追不上他的。”女判官大叫，拉住了她。
　　“不，我要……”
　　“請听我說！你与他這兩天的言談，我冷眼旁觀，所謂旁觀者清，我一清二楚。”
　　“你……”
　　“你還不明白？他俠膽慈心，外冷內熱，是個可以絕對信賴的朋友与義薄云天的男子漢！但卻不是個好丈夫，至少目前他無此可能。”
　　“你……你怎么信口批評人？”
　　“你忘了我的綽號叫女判官？”
　　“哼，你……”
　　“他是個浪子，根本就沒有找伴侶的打算。當然，他終久會厭倦江湖的漂泊生涯，會找一個相愛的人同借白首，會為妻子儿女做一個好丈夫好父親，但那是以后的事，不是現在！”
　　“我不听你的鬼話。”
　　“我告訴你，如果你現在纏住他，也許你能羈絆住這匹沒有籠頭的野馬，但你卻是坑了他。”
　　“為什么？”
　　“男子漢志在四方，在沒有成就之前，不會定下心來接受羈絆。万一被絆住了，他會郁郁不樂，他的心永遠會在海闊天空中飛翔，無依無靠后悔終生。”
　　恨海幽魂悚然而惊，不由自主打一冷戰。
　　往事依稀，她陷入沉痛的回首中。
　　女判官所說的浪子，不就是玉蕭客的寫照嗎？
　　玉蕭客游戲風塵，到處留情，正是女判官所悅的浪子，一個不愿受家室之累的浪子。
　　杜弘如果也是個浪子，那么……
　　當然，与杜弘三天相處，他与五蕭客截然不同，這是芳心暗許而至吸引她脫离恨海的主要原因，但如依女判官所說，他兩人心腸截然不同，但浪子的性質該是相同的。
　　她悚然而惊，忖道：“玉蕭客玩弄感情，害苦了我。杜大哥感情內蘊，如果我纏住他，不是也害了他么了仲孫秀哪！你該冷靜地權衡了。”
　　“謝謝你的疏導．俞姐姐。”她有點酸楚地說。
　　恨海幽魂攙住了恨地無環，叫道：“傻大個儿，快走！”
　　大火漸漸迫近，兩里外的鐵岭堡，已被濃煙所掩，但火勢距堡尚有里余。
　　恨地無環一面走，一面撫摸從谷中抬來的單刀，不住嘀咕：“這把鳥刀輕飄飄地，等會儿同混蛋們動起手來，砍都怕不過癮能找到一把趁手的刀，該多好。真地娘的倒霉！”
　　恨海幽魂也許是想開了，不再鑽牛角尖，因此心情開朗，如釋重負，一身輕松，笑道：“你這該死的強盜，除了殺人放火，你還會想什么呢？”
　　恨地無環也笑道：“我想找一頓酒菜，補一補這五天的饑荒。”

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　　rb211 掃校，舊雨樓 獨家連載
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