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第二十四章　敵友迷离

　　三江船行的地字第五號快速客船，風帆吃飽了風順著和風順水下放南京，像一只白的天鵝，輕快地越過了小孤山，已經是近午時分了。
　　三江船行的船，行走大江的船號，以千字文字序排列，但缺首字“天”，天字是不許使用的。地字軌共有九艘船，號碼是起一迄十，中缺四號。從九江下放南京，每天有一艘啟航。
　　第五號船，實際上該是第四號，四死同音，頗不吉利。但旅客是看不到船號的，船號刻在艙壁的船籍牌匣內，只有船伙計們知道，旅客們根本不需為船號擔心。
　　這种客船不搭載貨物，因此速度比一般的客貨兩載船快些。
　　共分三艙，前艙是一般客艙，分為左右，左是單身客人，右供攜有家眷的入安頓。中艙是有身份的客人住處，分隔為六廂，可安頓六家攜眷的客人，當然也容納單身的客人。只要付得起旅費，是否有身份并不重要。后艙是船夫的住處，与前面完全隔絕。
　　中船的六廂彼此是隔開的，各廂的門通向般极走道，因此除非出艙，不然誰也不知隔廂的客人是誰。
　　船發自九江，順水放舟，船夫們十分輕松，僅前艙有兩個人照料，后艙除艄公外，也只有一個船夫照料。
　　唯一可以活動的地方，是船頭的艙面，兩艙的客人如想走動，只有到艙面來。
　　小孤山下游十五里是毛湖洲，這段江面水勢平靜，船平穩地下航，人在艙中絲毫不覺晃動。
　　右舷的兩座艙門同時拉開了，同時各鑽出一位年輕人，互聞聲扭頭掃視對方一眼。
　　右首的年青人高大健壯，國字臉盤，有一雙銳利精明的大眼睛，穿一襲青衫，突然虎目放光，脫口叫：“咦！杜兄，是你？”
　　一面說，一面踏上舷板。接著，又鑽出一位年約十四五歲的清秀少年人。
　　杜兄也堆下笑，欣然道：“咦！真巧，咱們又碰頭啦？一別年余，司馬兄風采更胜當年，紅光滿面，气色大佳。哦！目下在何處得意？到南京？”
　　司馬兄含笑走近，笑道：“杜兄，相逢休問榮枯事，觀看容顏便得知。看你老兄春風滿臉，想必万事如意。兄弟勞碌命，目下替朋友至贛州辦貨，到南京交差，混飯糊口而已。”接著扭頭向身側的少年人笑道：“少東主，過來見見在下的朋友杜弘兄。”
　　少年人一怔，大眼睛涌起不相信的神情，先仔細打量對方，片刻之后，方意似不信地笑問：“你……你就是江湖上大名鼎鼎的銀漢孤星杜大俠？”
　　“少東主，不可無禮。”司馬兄含笑相阻，又向杜弘笑道：“這位是南京永升寶號的少東主文彥奇，這次兄弟護送他到贛州見識見識。”
　　杜弘點點頭，笑道：“原來是千手魁星文大俠的少君，幸會幸會。”
　　文彥奇讓在一旁說：“杜大俠，請艙里坐。”
　　司馬兄也說：“杜兄，咱們艙里一敘。”
　　杜弘笑道：“好，兄弟一個人，在艙里悶得慌呢。”
　　三人入艙，席地落座畢，文彥奇奉上一杯茶，坐在杜弘身旁笑道：“杜大俠，能將孤星鏢給我見識見識么？”
　　司馬兄赶忙說：“少東主，不可，江湖人的兵刃暗器，不能隨便讓人觀看的。令尊的魁星筆，至親好友也難得一見呢。”
　　又向杜弘道：“杜兄，在九江上船么？”
　　杜弘笑笑，說：“是的，昨晚上的船，你……”
　　“兄弟也是昨晚上船，在府城等信息，逗留了三天，昨天方把事料理停當。杜兄從宁州來？”
　　“咦！你怎知兄弟從宁州來？”
　　“呵呵！你老兄護送余州判的事，九江的江湖朋友誰個不知，哪個不曉？杜兄，真有你的。”
　　“想不到你老兄消息如此靈通。”
　　“不打算在九江玩玩？”
　　杜弘長吁一口气，搖頭道：“不了，兄弟必須悄悄地离開。”
　　“有困難？”
　　“不，困難已經過去了。”
　　“那……”
　　“兄弟發覺一位身份如謎的人，到了宁州便悄然溜回九江，匆匆离開。”
　　“是什么人？是男是女？”
　　“是女的。”
　　司馬兄哈哈大笑，笑完說：“這女人定然纏上了你，對吧？杜兄，說實話，你年紀也不小，不要再做孤星啦，找一個情投意合的伴侶，改為銀漢雙星豈不大佳？咱們也可喝你一杯喜酒哪！”
　　杜弘卻毫無笑意，肅容道：“這女人极為可疑，兄弟闖蕩江湖，得罪了不少人，不得不提防。哦！咱們不談這些，談你。”
　　司馬兄又是一陣大笑，說：“談我？我飛燕十二郎司馬龍，上次右腿彎挨了一記黃蜂針，几乎成了折翅燕，至今這條右腿只能用五分勁，上不了兩丈高的牆，只好乖乖地急流勇退，在永升寶號吃碗閒飯，已是心滿意足了。”
　　“呵呵！護送少東主，也叫吃閒飯？”
　　“不瞞你說，兄弟只負責催收貨物，別無其他。”
　　“呵呵！文東主大材小用了。”
　　文彥奇笑道：“小弟极少出外走動，第一次到贛江看看，家父不放心，要司馬叔管束我，怕我闖禍哪！”
　　“你闖了禍么？”杜弘笑問。
　　文彥奇搖搖頭道：“司馬叔除了小心，還是小心，我哪有机會闖禍？”
　　杜弘拍拍文彥奇的肩膀，笑道：“少東主，你不是江湖人，最好不要闖禍。令尊俠名四播，但他并不是江湖人，有家有業。安份做買賣，他的俠名是從疏財仗義，濟人急難而來的，千手魁星的綽號，指的是他經常向有困難的人伸出援手……”
　　文彥奇大為不滿，接口道：“你是說，家父的武藝不行？”
　　“呵呵！別多心，練武主在健身，令尊魁星筆火候不差，但他用來鍛煉体魄，可是卻不曾用來与人爭強斗胜。一個用兵刃解決困難的人，必定陷在兵刃上；因此令尊……”
　　“哼！你小看人么？”文彥奇跳起來叫。
　　“文少東主……”
　　“我要糾正你的想法……”
　　司馬龍剛想喝阻，已來不及了。文彥奇手一伸，便扣住了杜弘的脖子，大拇指猛頂腮根，真力倏發。
　　杜弘安坐不動，若無其事地說：“文少東主，放手。”
　　文彥奇不死心，左手也加上了，閃電似的拍向杜弘的天靈蓋。
　　杜弘右手輕舒，一指頭架住了對方的左手腕門說：“你听見沒有？我叫你放手？”
　　司馬龍急叫道：“少東主，住手！”
　　文彥奇臉紅脖子粗，訕訕地退回，吃惊地說：“老天！你……你的脖子是鐵打的？”
　　杜弘搖搖頭，苦笑道：“文少東主，你知道你闖了多大的禍么？”
　　“這……”
　　“江湖人都是玩命的亡命徒，無時不在生死門中進出，反應出乎本能，不容許外物及体。剛才如果我不是早料定你有此一手，你恐怕得受傷。”杜弘有點不快地說。
　　司馬龍陪笑道：“杜兄海量，兄弟感激不盡。”
　　杜弘笑道：“沒什么，年輕人嘛，平常得很，兄弟不會計較。”
　　文彥奇也知道錯了，赶忙賠不是。
　　三人天南地北地閒聊半個時辰，雙方皆絕口不提彼此近來的事。
　　返回艙房，已是午牌正末之間，船夫送來午膳，向杜弘笑道：“客官委屈些，后天船在安慶靠岸，客宮便可上岸到挹秀樓大快朵頤了。”
　　“挹秀樓的店東陳八爺目下怎樣了？”他信口問。
　　“听說他要在漳霞港開設分店，生意興隆，財源茂盛，旺得很。”船夫一面說，一面出艙而去。
　　船夫一走，他嘀咕著說：“作惡多端的人有福了，守本分的人活著該苦一輩子。陳八這惡棍至今未遭天譴，舉頭三尺有神明純屬子虛。天理循環，完全是鬼話。”
　　膳畢，艙門響起三聲輕叩，外面傳來司馬龍的叫聲：“杜兄，開門。”
　　拉開艙門，司馬龍神色不安地搶入，低聲道：“杜兄，情形不太妙，你知道么？”
　　他一怔，說：“你的話沒頭沒尾，怎么回事？”
　　“兄弟發現主桅上方八尺處，釘了一枚紫穗三棱鏢。”司馬龍臉現懼容地說。
　　他劍眉深領，急問：“是不是紫袍神君的信物？”
　　“不知道，兄弟還沒驗看。”
　　“你在窮緊張。”
　　“不是窮緊張，杜兄，事態嚴重。”
　　“你是說……”
　　“如果是那老凶魔的信物，全船六七十條人命，可怕极了。那老凶魔作案從不留活口，咱們在數者難逃。”
　　“咱們去看看。”
　　兩人出艙，輕靈地躍上艙頂。
　　船艄的舵樓上，站著三個人，一是艄公，一是船伙計，另一人也是船夫打扮，但生了一雙令人心悸的三角眼，干瘦得像根竹杆，骨瘦如柴，留了山羊胡。
　　人在艙頂可阻住艄公的視線，舶公正想叫，卻被三角限船夫攔住了，低喝道：“不要多管，掌你的舵。”
　　兩人到了主桅下，仔細察看那枚系了紫色穗的三棱鏢，鏢上刻了一匹飛躍的馬。
　　杜弘的臉色沉下來了，凜然地說：“不錯，是紫袍神君馬駿的信記。”
　　司馬龍打一冷戰，悚然地說：“這是說，這條船已注定了要受洗劫？”
　　“是的。”
　　“船上的人，不會留一個活口？”
　　“可能。”
　　“杜兄，咱們得走。”
　　“恐怕船上已有不少爪牙潛伏……哈！看，上游跟下來那兩艘快舟，必定是他們的船。”
　　兩艘快舟在上游半里地，徐徐下放緊跟不舍。司馬龍更是心惊，六神無主地問：“杜兄，咱們怎辦？”
　　“下去再說。”他沉靜地說。
　　回到杜弘的艙屋，杜弘掩上艙門，向外一指，示意留心艙外，然后低聲道：“紫袍神君橫行大江上下，是個神奇可怖的江洋大盜，心狠手辣惡毒非常，水陸能耐据說世無其匹，与江湖朋友從無往來，他有自己的規矩，有自己的死党，我行我素誰也摸不清他們的底細，他的秘舵在何處，外人無從得悉。咱們即使想与他打交道，也無從著手。”
　　“因此咱們必須早作打算。”司馬龍臉色發青地說。
　　杜弘先撇開躲避的事說：“据兄弟所知，那老魔作案极為精明，事先必定打听确實，确知油水足風險少，方伺机下手。咱們這艘船，很可能載有特殊的客人，不然就不會引起老魔的興趣。”
　　“杜兄，咱們不是討論特殊的客人，而是該如何設法离船。”司馬龍焦灼地說。
　　他冷笑一聲道：“如果你走得了，紫飽神君還用得著留下信記？”
　　“那……”
　　“只有一個辦法，可以避免全船遭劫。”
　　“你是說……”
　　杜弘吁出一口長气，一字一吐地說：“設法讓那位特殊的客人离船，而且必須在他們下手之前把他請走。死一兩個人，救全船的生靈。”
　　“這……”
　　“但咱們不能這樣做。”杜弘歎口气說。
　　“為什么？”
　　“不合道義。”
　　外面，傳來了輕微的腳步聲。
　　杜弘舉手示意，大聲說：“司馬兄，無論如何咱們得設法，保全全船數十條性命。”
　　腳步聲停在門外。
　　“杜兄，如何保全？”司馬龍問。
　　“咱們要……”
　　杜弘只說了三個字，猛地拉開艙門，手一伸，便將停在外面艙門的一個人，迅速地拖入艙來。
　　“哎呀……”被拖入的人惊叫。
　　杜弘一怔，火速放手。
　　是女人的叫聲，同時幽香入鼻。
　　“砰！”被拖入的人跌倒在艙內。
　　是一個十五六歲，侍女打扮的少女，眉清目秀，清麗嬌俏，惶亂地挺起上身，惊煌地叫：“救命！你……你們……”
　　只消看第一眼，便知這位侍女沒練過武，弱不禁風，又脆又嫩像個玻璃做的人，碰不得，一碰就碎。
　　杜弘臉上一陣熱，赶忙說：“不要叫，小姑娘，這是誤會。”
　　一面說，一面伸手將侍女扶起。
　　兩人都是一表人才的年輕人，侍女心中略定，但仍然惊惶地說：“你們存心不良，光天化日之下……”
　　杜弘自知理虧，陪笑道：“小姑娘，只因為你停在咱們的艙門外，在下誤認是偷听的歹徒……”
　　“我是歹徒？你……”
　　“咱們在商量要事，也難怪咱們誤會。”
　　“江風太緊，几乎站立不牢，因此我止步避風，你們卻……”
　　“好了好了，在下失禮，我給你賠不是，恭送姑娘出艙。請。”
　　侍女惶急地出艙，小鹿般逃掉了。
　　司馬龍掩上艙門，苦笑道：“杜兄，你這笑話鬧大了。”
　　杜弘神色凝重，不住往复走動若有所思。
　　司馬龍提高嗓音叫：“杜兄，你在想什么？”
　　“我在想這位俏侍女。”
　　司馬龍搖搖頭，不滿地說：“生死關頭，你居然想入非非。真是想牡丹花下死，做鬼也風流么？听說你不是個好色的人……”
　　“你少廢話。”他揮手叫。
　　“杜兄……”
　　“我在想，不會是巧合。”
　　“什么巧合？”司馬龍問。
　　“她說江風太大，在咱們的艙門外止步避風。”
　　“理由似乎充分嘛！”
　　“但江風并不大。”
　　“這……”
　　“你見過像這种大方的大戶人家侍女么？說起理由來振振有詞，跌得甚重卻不叫痛。”
　　“杜兄之意……”
　　“她裝得并不像，漏洞百出。”
　　“你的意思是說，她是個練家子？”
　　“而且是紫袍神君的爪牙。”
　　“不會吧？”
　　“不久自知。”
　　“你打算……”
　　“听足音，她住在左艙，我要去拜訪她的主人，查個水落石出。”
　　司馬龍卻反對，說：“杜兄，多一事不如少一事。咱們脫身要緊。”
　　他淡淡一笑說：“惡賊們不至于在晝間下手，不必擔心。”
　　“咱們早走早好……”
　　“即使你要跳河，后面的船也要將你撈起來，保證你逃不掉。”
　　“那……咱們豈不是坐以待斃了？”
　　“不然，天黑時跳水，要安全得多。”
　　“可是……兄弟是個旱鴨子。而文東主也不諳水性，兄弟擔當不起閃失。”司馬龍憂形于色地說。
　　杜弘向門外走，一面說：“你向上蒼禱告吧，求菩薩保佑兄弟把潛伏在船上的首腦弄到手，咱們就不難平安脫身了。”
　　他出船走了，司馬龍也跟著出艙，眼中閃過一陣犀利的光芒，似乎已下定決心，但令人難以猜測其中的含義。
　　鄰艙的艙門閉得緊緊地，里面毫無聲息。
　　杜弘略為遲疑，最后終于伸手叩門三下。
　　“誰呀？”里面有人問，是女人的口音。
　　“鄰艙的客人。”他沉靜地答。
　　“有何責干？”
　　“有事請教，請開門。”
　　門拉開了，先前被他拖倒的侍女，露出半個清麗的臉龐，看清是他，惶急地掩門。
　　他伸腳將門頂住，笑道：“姑娘請勿拒門不納。”
　　侍女慌亂地叫：“你……你欺負人，還……還嫌不夠么？”
　　“在下已經道過歉了。”
　　“你來……”
　　里面突傳來銀鈴似的嗓音輕呼：“小荷，讓他進來。”
　　小荷依言讓在一旁，气鼓鼓地將門拉開。
　　他跨入艙中，只覺眼前一亮。
　　艙分內外，以布帘分隔，外間一側疊放著兩床被衾，一看便知是兩名侍女的睡處。內間有帘隔住視線，看不見里面的動靜，當然必定有人。幽香扑鼻，少女們的臨時香閨依然洁淨整齊。
　　一位十五六歲的姑娘冷然肅立，比小荷更出色，更秀麗。剪水雙瞳像鑽石，瓜子臉龐白里透紅，溫潤嫩滑煥發著青春健康的气息，櫻桃小口一點紅，嘴角隱現笑渦，似笑非笑地打量著來客。身材比小荷要高些，剛發育完成的胴体勻稱動人，隆胸細腰，嬌柔中卻流露出三分剛健，好美的小丫頭。
　　她不但美，腰帶上竟然佩了一把標准尺寸的尺八匕首，綠鯊魚皮鞘，云頭上帶著紫色絲穗。
　　紫，紫得令人感到頭皮發緊。紫是邪色，不僅是惡其亂來，目下在受到紫袍神君的威脅中，因此更可增加三分討厭紫色的理由。
　　她穿的仍是侍女裝，一頭青絲挽了雙丫警，雙丫髻便是侍女丫環的標志，這就足以說明她的身份了。
　　“你有何責干？”侍女似笑非笑地問，神色不亢不卑，在嬌柔中透露出三分剛气，在稚態中流露出三分高貴的風華。
　　他一怔，心中暗暗喝彩：“好一位清麗出塵的絕色俏侍女！”
　　他肅容抱拳一禮說：“區區姓杜，打扰姑娘了。”
　　“說明你的來意。”侍女沉靜地說。
　　“在下想拜望貴主人。”
　　“家小姐与你素昧平生。”
　　他一怔，問：“貴主人不是男士？”
　　“此艙只有家小姐与我及小荷姐主婢三人。”
　　他不得不知難而退，欠身道：“在下抱歉，告退，打扰了，恕罪恕罪。”
　　既然全是女的，他不便留下打交道，万一沖突起來，他一個年輕人有理也說不清，不得不見机告退。
　　但侍女卻不放過他，喝道：“站住！說清楚了再走。”
　　“姑娘……”
　　“我叫海韻。”
　　“海韻姑娘，在下冒昧，想請見你家小姐。”
　　“有何要事，可以對我說，我代為轉達。”
　　“也好，請你家小姐把信記收回。”
　　“你說什么？”
　　他冷冷一笑大聲道：“真人面前不說假話，在下管了這檔子事。為了自己，也為了全船的數十條人命，在下不得不出面。”
　　海韻也冷冷一笑說：“我不知你到底在說些什么，只知你不久前無端侮辱小荷姐，目下瘋言瘋語，借故前來生事，這种不折不扣的登徒子行徑，令人惡心。”
　　“姑娘……”
　　“你是自己滾出去呢，抑或要本姑娘赶你走？”海韻沉下臉說。
　　他向門口退，冷笑道：“在下已經打過招呼，話已經說得夠明白，杜某給你們半個時辰的工夫，請除去信記，不然，在下只好斷然處理，你們占不了多少便宜。”
　　“你這廝胡說八道。”海韻怒叫，猛地掠出一掌拍向他的胸口。
　　他哼了一聲，伸手急撥。
　　海韻變招奇快，變掌為爪，急扣他的脈門。
　　他剛沉肘收招，爪影一閃，纖纖玉指已閃電似的拂向他的七坎、鳩尾、期門各要害。
　　他吃了一惊，火速飛退出艙，站在舷板上說：“你的蘭花佛穴手极為高明，可是仍欠火候，留不住杜某。”
　　海韻一擊不中，頗感意外，一征之下，被他從指尖前脫身出了艙門，無法追擊了。
　　杜弘不回艙房，徑奔舵樓。
　　有艄公和一名船夫，神色漠然地目迎，直待他踏上舵樓，船夫方伸手急攔，叫道：“客官，舵樓重地，禁止進入。”
　　他淡淡一笑，撥開船夫走近艄公，問道：“艄公，前面右岸那座小村，是何縣地境？”
　　艄公那飽歷風霜的臉盤上，看不出任何表情，漠然地說：“那是彭澤縣的洲尾村，那座小山叫船山。”
　　他吁出一口長气，又問：“是不是大泊湖？”
　　“是的，湖在村的那一邊。”
　　“大泊湖是不是有一座岳山？”
　　艄公向東一指，說：“瞧，那兩座小山頭，就是大泊湖中的岳山。”
　　“此至香口有多遠？”
　　“二十里左右。香口是大泊湖的北南口，也是京池州府東流縣的最南一座大鎮。”
　　“要多久可到？”
　　“今晚本船在香口泊舟。”
　　“咦！不是可以夜航么？”
　　艄公依然毫無表情，以漠然的口吻說：“不，彭澤至池州一帶江面不靖，船不過銅陵，不敢夜航。”
　　他沉吟片刻，冷然間：“艄公，你走這條水路多久了？”
　　船公的眼中有了笑意，以頗為自豪的口吻說：“三十二年。客官，三十二年，不是個短日子。”
　　“哦！見過了無數大風大浪。”
　　“是的，但都撐過去了。甚至八年前，上游的馬當江面重鬧水怪，我也從兩丈高的大浪与渦流中，把船平安地駛過險境。”
　　“見過了紫袍神君那批水賊么？”
　　艄公打一冷戰，臉色一冷，說：“沒有。”
　　“你知道這些人？”
　　“不知道。”
　　“貴船上有他們的人？”
　　“不知道。”艄公木然地說。
　　“他們比馬當水怪更可怖？”
　　“不知道。”
　　“看見主桅上那根紫穗么？”
　　“老漢視力衰退。”
　　“視力茫茫怎能掌舵？”
　　“可以”
　　“我不信任你。”
　　“你可向船東去說。”
　　他冷冷一笑，下了舵樓。
　　經過司馬龍的艙口，艙門倏開，司馬龍在內招手叫：“杜兄，進來坐。”
　　他鑽入艙中，沉聲道：“司馬兄，速与文少東主拾掇。”
　　“怎么啦？”
　　“准備自保。”
　　“自保？你是說……”
　　“還有三刻時辰，在下要采取行動。”
　　一個時辰是八刻，已經過了一個時后了。
　　司馬龍開始緊張，說：“兄弟在船上施展不開……”
　　“咱們把船往北靠岸。”
　　“哦！靠岸？”
　　“是的。南岸是大泊湖岳山一筆勾銷龐勇的地盤，那惡賊恐怕是紫袍神君的爪牙。”
　　“杜兄，晚上再打算……”
　　“來不及了，他們不會等到晚上動手。”
　　“不，白天太冒險，彼此都有顧忌……”
　　“你不打算參加？”
　　“這……杜兄，必須等到夜間。”
　　“司馬兄，情勢逼人，由不得你，咱們必須搶先一步，不然全船的人都完了。”
　　“這……”
　　杜弘大為不悅，冷笑道：“是否參加，悉從尊便，在下要回艙准備。”
　　司馬龍神色一弛，笑道：“杜兄，別生气，誰說不參加了！”
　　“那就快准備。”
　　“呵呵，不是還肩三刻時辰么？急不在一時。坐下啦！咱們好好商量。”司馬龍一面說，一面奉上一杯茶，自己也倒了一杯。
　　杜弘坐下，先不急于喝茶，問道：“咦！文少東主呢？”
　　“到前面去了。”
　　“他還有心情亂跑？”
　　“他去查船上有什么人。”司馬龍有點不安地說。
　　“真是年輕人不知天高地厚，他能打听出些什么？”
　　“杜兄，他會照料自己的。請問，你的打算……”
　　“迫船家把船駛向北岸，把乘客送上岸。”
　　“行么？”
　　“這是唯一的辦法。”
　　“這……”
　　“我已查出那几個女人，定然是紫袍神君的党羽，上船臥底的主腦。那位叫海韻的侍女，蘭花拂穴手相當可怕，你對付她必須小心留意。”
　　“我去對付她？”
　　“是的，你与文少東主纏住她們，在下對付其他的人。如果你一個人應付得了，可叫文少東主負責把守舵樓，不知他是否能當大任？”
　　“應該不會有問題，他的劍火候不差。”
　　杜弘一怔，問：“他用劍？金陵文家的魁星筆是武林一絕，十八路筆筆生花傳子不傳女，他該承受乃父的衣缽，家學淵源，居然改用劍？”
　　司馬龍訕訕笑道：“兄弟不知其詳，只知他另投明師學劍有成，不想借祖上余蔭在外招搖。”
　　“哈！也好，有志气。你好好准備，我回去拾掇。”他一面說，一面起身向艙門走。
　　司馬龍舉起茶杯，笑道：“杜兄，兄弟未設有酒，以茶代酒，來，為咱們的合作干一杯。”
　　杜弘卻不回身，跨出艙門扭頭笑道：“等會儿，兄弟不渴。司馬兄，你似乎一反前態，頗為沉著呢。”
　　司馬龍呵呵笑道：“兄弟不是怕死的人，看不破生死，就不要吃江湖飯，一死百了，沒有什么可怕的。”
　　杜弘也呵呵笑道：“對，兄弟深有同感。咱們這次是置之死地而后生，如果心中有所顧忌有牽挂，那就死定了。你老兄有此改變，兄弟放心了。”
　　船向下游平穩地航行，速度漸漸放慢。
　　舵樓換了一名船夫，是個相貌蠢笨，毫不起眼的中年人，笨手笨腳像個呆子。
　　上游跟下來的兩艘快船，似乎拉近了些。
　　日影西斜，未牌已過。
　　杜弘重新出現在司馬龍的艙房內，已換穿了勁裝，背上了小包裹，劍系于背，顯得英气勃勃。
　　司馬龍与文彥奇也是一身勁裝，系劍挂囊久候多時，等杜弘跨入艙門，司馬龍搶先神色緊張地說：“杜兄，咱們換一換，如何？”
　　“換什么？”他不解地問。
　　“你來對付那几個女人。”司馬龍說。
　　“你……”
　　“兄弟怕對付不了，那會蘭花拂穴手的女人，兄弟确是有所顧忌。”
　　杜弘點頭，不假思索地說：“也好，人交給我。”
　　三人最后一次商量，分派停當，司馬龍舉杯豪笑道：“杜兄，生有時，死有地。事先兄弟并不知你乘這條船，幸好你出艙運气碰上了，能与杜兄聯手，為保命而合作，兄弟三生有幸，只愿咱們今天合作圓滿。”
　　文彥奇也舉杯，豪气飛揚地說：“兩位雖比我大不了多少歲，但算起來仍然是久走江湖的前輩，江湖上大名鼎鼎的風云人物，小弟能追隨驥尾极感榮幸。”
　　杜弘一口喝干了杯中茶，大笑道：“看了兩位的鎮靜神色，与气吞河岳的豪情，咱們今天成功有望，走，時辰到了。”
　　他首先出艙，竄上了艙頂，大叫道：“船放北岸，艄公，轉舵。”
　　他的叫聲如同石洞里響起一聲焦雷，立即吸引了船上人的注意。
　　他伸手抓向紫穗三棱鏢，想摘鏢向惶然向上惊視的人解釋，但人影疾射，另一面上來了一名書生打扮的人，長劍幻化一道虹銀，劈面刺到。
　　他火速撤劍，向側一閃，叫道：“花花太歲，你穿儒衫仍然是賊种……”
　　“錚！”雙劍相接，火星飛濺。
　　花花太歲側退八尺，几乎掉下艙頂，臉色大變。
　　他一聲長嘯，挺劍猛扑。
　　“刷！”花花太歲一劍揮斷帆索，風帆急降，帆衍向杜弘的頭上急墜。
　　杜弘赶忙向側一躍兩丈，到了前艙頂。
　　“砰彭……”落帆聲如天雷狂震，船立即傾斜，失去了控制。
　　全船大亂，叫嚷聲震耳，鬼哭神號。
　　上游的兩條快船，破水直撞而至。
　　杜弘剛穩住身形，只覺眼前一黑。
　　劍气迫体，花花太歲到了，劍出“長虹貫日”，攻向他的頭部。
　　他本能地大吼一聲，“錚”一聲震偏來劍，順勢一劍揮出。
　　視力恢复原狀，但暈眩感末消。
　　劍鋒拂過花花太歲的肩胸，好一記快速絕倫無懈可擊的致命一擊。
　　“哎……”花花大歲慘叫，鮮血飛濺，向右舷飛跌，老命難保。
　　青影乍現，赫然是侍女海韻，光華如電的匕首來勢似崩山，狂攻他的胸腹要害。
　　他吃了一惊，對方用的是神刃，有點棘手。劍气如冰，劍虹似電，匕首也稱短劍，閃電似的及体。
　　他不敢冒險用劍硬封，飛退八尺。
　　“惡賊該死！”海韻嬌叱，如影附形跟到，匕首像附骨之蛆，吸緊住他。
　　要命！眼前又發黑。
　　他本能地向側一閃，避開正面，一聲沉叱，劍攻海韻的右肋。
　　可是，他身形不穩，頭重腳輕，慢了一著。
　　“嗤”一聲輕響，匕首拂過他的右肋，奇冷徹骨。
　　同一瞬間，他的劍尖也刺中了海韻的右腿側。
　　“哎！”他惊叫，向后飛退。他已陷入半昏境界，向江心飛墜。

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　　rb211 掃校，舊雨樓 獨家連載
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