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第四十章　卷土重來

　　玉蕭客含恨而退，兩人扑奔唐聚。后面，恨地無環仍在狂追。再后面，柏谷鄉的人攜著單刀花槍也跟著追赶。他雖真力將竭，但腳下依然快捷，一面向劉紀咬牙切齒地說：“混世魔王所等的救兵，定是這兩個狗男女，不知那惡賊怎會請來如此高明的人，咱們這次白跑了。”
　　劉紀哼了一聲，抱怨道：“李兄，如果不是你好色誤事，咱們不但早已成功，費兄也不至于白死了。”
　　玉蕭客不是個勇于認錯的人，焦躁地說：一廢話，要不是咱們留在縣城，說不定咱們三個人全完了。”
　　“你……你這是什么話？”
　　“老實話。你想想看，咱們如果毀了仙人塞，在賊巢等候兩巨匪送死，而他們帶了這兩個高明的狗男女返寨，你敢說咱們能全身而退？”
　　“這……”劉紀不知該如何措詞才好。
　　王蕭客轉首回望，已不見追赶的人，腳下一緩，苦笑道：“附近千里之內的綠林悍匪，兄弟可說已全部摸清，飛天夜叉与混世魔王，是附近悍匪中藝業最高明的人，其他的匪首，沒有人敢助他与我玉蕭客相抗，想不到他們竟能請來這兩個高明的狗男女助拳。劉兄，可知道兩個狗男女的底細么？”
　　“不認識。說來說去，都是你誤事。咱們久走江湖，居然与人交手而不先問對方的名號，敗了也不知對方的來路，日后傳出江湖，豈不笑掉江湖朋友的大牙？”
　　“兄弟以為那鬼女人是蕭家的二小姐……”
　　“蕭家的二小姐只有十三四歲。這里姑娘不是江南早熟的佳麗，十三四歲的閨女還是黃毛丫頭呢，你看那鬼女人像個黃毛丫頭么？真見鬼。”劉紀悻悻地說。
　　“罷了，這次我玉蕭客第一次栽得這么慘。”玉蕭客憤然地說。
　　“咱們今后怎辦？就此罷手？”
　　玉蕭客目露凶光，切齒道：“只要李某有一口气在，誓不甘休。劉兄，咱們立即取回行囊分手。”
　　“分手？”
　　“你走東，我走西。你去登封找少林監寺大師，派人前來助拳除匪。我到陝州找三眼天尊助一臂之力，誓必報此仇。”
　　“這……少林久不問外事……”
　　玉蕭客取出一只小匣，遞過說：“里面是天龍禪師遺世的一顆舍利子，你將它交給少林監字長老，說我玉蕭客請他派十八羅漢前來除魔，他如果收下舍利于，便會派十八羅漢前來的。”
　　“如果他不收下……”
　　“他會收的，也必定會派十八羅漢前來。”
　　“這……”
　　“天龍大師火化時，共遺下一百零八顆舍利于，當晚便被人偷走了十顆。少林僧人為了尋找這被竊的十顆舍利子，派出所有的門人子弟，整整花了五十三年光陰，只找到了七顆。為了這件事，江湖大亂了整整一甲子。”
　　“你帶了這一顆廢物，等于是帶了出賣腦袋的草標，老天爺！你……”
　　“你放心啦！這件事已經過去了二十年，少林早已傳出信息，愿以和平手段覓回所欠的三顆舍利子，送回的人，可提出任何
　　合理而可行的條件，他們必定樂于應允。”
　　“誰知道你這顆舍利子是天龍禪師的？”
　　“天龍禪師是有道高僧，他的舍利子与其他圣僧遺世的舍利子不同，每一顆皆呈水晶純色，映日細察，可看到里面隱顯龍紋，豈能有假？据我所知，古往今來，成佛的高僧不知留下了多少舍利子，但決難有一顆能有水晶純色，絕大多數其色如乳灰，半透明的已是世所罕見了。”
　　“好吧，我就跑一趟少林好了。”劉紀欣然地叫。
　　蕭家一陣好忙，一家大小惶亂不安。霧中花渾身香汗，有點脫力，仍然提精神，仔細搜查尸体，希望能查出死者的來路。
　　恨地無環追不上玉蕭客，急急赶回查問經過。
　　尸体的貼身暗袋中，終于搜出一張路引，也就是遠离本鄉本土一百里外，向當地衙門所領的身份證明。那時，關防甚嚴，行旅如無路引，寸步難行，被查獲之后，一律法辦，輕者流放充軍，重者可能處斬。任何人离開本土一百里以上，皆需請領路引。不管是綠林大盜，或者是扒手小賊決不取苦主的路引。路引遺失，便是死路一條，取走路引，不如一刀將人殺了來得慈悲些。
　　霧中花臉色一變，向一旁的恨地無環問：“唐霸，混世魔王是否与白道入土有來往？”
　　恨地無環搖頭道：“那怎么會？混世魔王從不与白道人往來。”
　　“那就怪了。”
　　“你知道擊敗我的人是誰？”
　　“我……我沒看清。”
　　“他使用玉蕭……”
　　“哦！是不是那專門敲詐勒索黑道朋友的玉蕭客李起鳳？”恨地無環惊問。
　　“正是他。”
　　“老天！他是來找混世魔王与飛天夜叉的。”恨地無環抽口冷气叫。
　　“為何他又轉而對付蕭老伯？怪事。這家伙是白道朋友中頗為出色的人，只是好色如命，風流自賞，自命不凡，為何要對付蕭老伯？”霧中花困惑地說。
　　霧中花冷笑一聲道：“怎么不是他？登門便色迷迷地要找佩芝姑娘，除了他還有誰？看，死的人是誰？”
　　“是誰？”
　　霧中花將路引遞過說：“你看。”
　　恨地無環紅著臉笑道：“我不認識字。”
　　“他是活報應費煜，一個專以緝捕逃犯領賞的人。”霧中花冷冷地說。
　　恨地無環恍然說。“是了，飛天夜叉在許州落了案，他的頭值白銀一干兩，他們是為一千兩賞銀而來的。”
　　“可疑的是，他們為何不找混世魔王与飛天夜叉，卻來找蕭老伯的麻煩。”
　　恨地無環四肢發達，頭腦簡單，但這次卻料中了，哼了一聲說：“要不是唐聚的人請他出頭，我今后把名字倒過來寫，絕對錯不了。”
　　霧中花噗嗤一笑，說：“可惜你不會寫，是么？好了，你去把尸体理了，到后面去找把鋤頭，埋深些。”
　　恨地無環拖起尸体，嘀咕道：“狗東西果然惡毒，不但找綠林朋友來殺人放火，更能找到白道狗熊來生事，看我饒得了你們么？”
　　他這一嘀咕，把唐聚嘀咕得血流成河。
　　入暮時分，兩個嘍羅找到了他，告訴他美人計失敗在唐柱國手中，糟的是混世魔王的助拳朋友未能依期赶來。
　　他咬牙切齒地將赶走玉蕭客的經過說了，發了一陣牢騷。嘍羅們歡天喜地走了，他仍在蕭家的屋脊上守夜。
　　三更天，唐聚傳來了可怕的警鑼聲。
　　火光沖天，失火了。
　　這一次，唐柱國沒有上一次那么幸運了。二三十名悍匪分三方攻入，村中雖有防范，但六七十名唐家子弟起初并未能及時守備，負責守哨警備的十余名子弟全部在驟不及防之下被殺，后起的人十傷七八，只有老少婦孺幸免于難，賊人們以快速的行動，控制了全村，一把火把祠堂燒光，但并未洗劫財物。
　　三虎兩狼被殺，唐柱國被砍掉一條右臂，割去耳鼻。賊人們用血在一堵牆上，寫了四個大字：欺匪者戒，然后呼嘯而去。臨行，匪首對聚在廣場上戰栗的老少婦孺，清數唐柱國的罪狀，嚴重警告這些人，如再縱容子弟們為非作歹，下次將雞犬不留。
　　官府有一陣好忙，發丁勇進剿仙人山，但匪徒們早已聞風遠遁，只樣燒了賊巢了事。
　　唐聚被匪攻破肆虐，反而大快人心。從此至縣城的道路重新為柏谷多開放，縣城与四鄉，不再看到唐家的子弟橫行。
　　仙人山的匪盜們，十天后又重建了仙人塞。兵來賊走，兵去賊來，事极平常，不足為怪。
　　霧中花勸恨地無環返山歸隊，留在此地恐有不便，但恨地無環堅決地拒絕了，他認為風聲未息之前，蕭家不會平安無事，他要再等十天半月再走。仙人山方面，他認為不足留戀，是否歸隊，目下尚無打算。他投奔仙人山混世魔王入伙已經半年，絲毫未受到重視，人离鄉踐，貨离鄉貴，他一個陝西四大巨匪之一，入伙半年仍只混到一個頭目的地位。混世魔王不是不用他，而是不放心他，怕他一旦羽翼已成，可能有取而代之的一天。因此与其屈居人下委曲求全，不如另打主意另謀出路。
　　霧中花本來要离開，但她不得不留下來照顧蕭家。那玉蕭客是個睚眥必報的人，決不會就此罷手，她怎能就此撒手不管？在未獲得王蕭客的消息前，她不忍心离開。雖則她知道自己不是玉蕭客的敵手，但騎虎難下，她只有硬著頭皮支撐下來。如果她离開了，蕭家便只有任人宰割，救人須救徹，即使力所不逮，她也盡力而為，何況她對銀漢孤星有一份深厚的感情，為道義已不容她臨危撒手遠走高飛。
　　轉瞬半月，毫無動靜。其他的人，皆心情一松，認為今后定可平安無事了。唯一憂心忡忡的人是霧中花，她与佩藝姑娘极為投緣，建立了深厚的感情，情同姐妹，無話不談，但她卻不敢談及玉蕭客，更不敢提未來的劫難。她心中明白，表面上的平靜，也表示即將來的風暴，將极為險惡。
　　這天一早，恨地無環前來告辭，說是打算到江南走走碰碰机緣，換換環境希望能有所作為。
　　客廳中只有蕭宗慈与霧中花，与傷已痊愈的盛永達。蕭宗慈誠懇地說：“唐霸，你年紀也不小了，強盜生涯像在玩火，終有一天會玩火焚身。難道說你就沒打算改邪歸正放下屠刀，做一個無憂無慮的平民百姓？”
　　恨地無環呵呵笑道：“你老人家說來容易，我這人除了殺人放火，可說一無是處，做一個平民百姓，怕不要把我憋死？”
　　“你如果喜歡舞刀弄槍，老朽負責替你轉為軍籍，山東有几位衛指揮使，与老朽交情不薄，他們需要你這种人才，將來……”
　　恨地無環提起包裹离座，笑道：“你老人家這份心意，在下心領了，我喜歡無拘無束的生活，入軍籍整天不是操練就是种地，算了吧，一天也呆不下去，哪還有將來？告辭了。”
　　看門的蕭福突然入廳稟道：“啟稟老爺，外面有位姑娘，姓仲孫，要請見盛爺，說是從……”
　　盛永達大喜說：“是南陽仲孫老伯派來的人，侍小侄前往迎接。”
　　恨地無環一怔，說：“南陽仲孫，好耳熟。”
　　他隨著盛水達外出，到了門外，看到一人一騎。一位年青貌美的二十余歲姑娘，風塵扑扑依然容光照人，佩劍挂裹，穿一身墨綠騎裝，牽著的黃騾馬渾身汗水，人与馬像是蒙了一身黃塵，顯然經過長途奔馳，可能昨晚赶了一夜路，人馬都倦了。
　　他怪眼放光，搶越盛永達大叫道：“咦！仲孫姑娘，真是你。”
　　女郎嫣然一笑，說：“嗨！傻大個儿，你怎么也在此地？”
　　他丟下包裹，噴了一聲說：“好啊！多美，多標致……”
　　“噢！該死！你怎么胡說八道？”
　　他點點頭，無限感慨地說：“仲孫姑娘，恭喜你脫离了恨海，短短年余，你像是換了一個人，容光煥發，回复了青春活潑的气息。而我，仍然潦倒不堪，英雄末路。你近來好嗎？”
　　“很好，謝謝你，你……”
　　“我要走了。”
　　“要走？你要到……”
　　“到江南走走，碰碰運气，河南山西陝西，都沒有我恨地無環安身立命之地了。”
　　“你不能走。”
　　“什么？不能走？你……”
　　“你不想見見老朋友？”
　　“哪一位老朋友？”
　　“銀漢孤星。”
　　“什么？”他惊异地問。
　　“你不會說記不起杜大哥是誰了吧？”
　　“老天！我恨地無環雖傻，但記性不坏，你知道這家姓蕭的人是誰？”
　　“要是不知道，我就不會接到盛大哥的手書，立即派人晝夜兼程至湖廣安慶去請杜大哥了。當年在斷魂谷，杜大哥曾經隱約地告訴我他的往事，因此盛大哥的手書上說及嵩縣柏谷鄉蕭家有了困難，我便知是怎么一回事了，所以星夜派人去知會杜大哥一聲，他恐怕在最近几天便可赶來了，你知道他是個可倚靠可寄托的血性男儿。”
　　“哎呀！多樂，我要等他來。”恨地無環興奮地大叫，手舞足蹈喜极欲狂。
　　盛永達一直在袖手旁觀，這時方上前行禮道：“仲孫姑娘辛苦了。小兄盛永達，迎接來遲，恕罪恕罪。”
　　女郎回了禮，笑道：“哎呀！失禮，你就是盛大哥？黑蝴蝶盛老爺子的公子？”
　　“正是小兄。賢妹扑扑風塵，沿途辛苦了，請進內先梳洗，小兄再替你引見蕭伯伯。”
　　恨地無環笑道：“盛兄弟，你知道她是誰？”
　　“仲孫姑娘的令尊，是家父的口盟兄弟……”
　　“我是說她的綽號，江湖上大名鼎鼎的……”
　　“傻大個，不許胡說。”姑娘笑著喝阻。
　　恨地無環哈哈笑道：“哦，抱歉，你現在已不再叫恨海幽魂了，我不說就是。”
　　他口說不說，其實已經說出來了。盛永達笑道：“說也不要緊，小兄在山東看守家業，极少在外闖蕩，根本不知道江湖上的秘聞典故。”
　　蕭宗慈已偕同霧中花出門，客气誠懇地迎客。盛永達先替眾人引見，方興奮地說：“蕭伯父，你老人家知道誰要來了？”
　　蕭宗慈笑道：“仲孫姑娘不是已經來了么？仲孫姑娘，千里迢迢勞動姑娘赶來相助，老朽銘感五衷，幸而此地平安無事，姑娘正好在舍下盤桓一些時日。哦！老朽的家人蕭忠，怎不見隨姑娘返回？”
　　恨海幽魂仲孫秀笑道：“賤妾已派他前往安慶請一個人，大概十天半月之后便可赶來了。哦！此地怎樣了？仙人寨的山賊……”
　　“仙人寨的山賊不來了，我就是該寨的頭目。”恨地無環接口說。
　　“諸位先入內安頓，請進。”蕭宗慈肅客進門。
　　仆人接過坐騎，霧中花挽了恨海幽魂一同進門。她并未听到恨海幽魂与盛永達在門外所說的話，并不知銀漢孤星要來，笑道：“想不到江湖上的恨海幽魂，大名鼎鼎的神秘女郎，竟然是如此美麗的姑娘。仲孫姐，咱們相逢恨晚。”
　　恨海幽魂心情開朗，已不是斷魂谷歷險前那位情恨滿怀幽魂般的女郎，親熱地笑道：“彭姐姐，論天下神秘人物，你我皆算其一，我比你成名早些，但論名頭之響亮，我不如你。說真的。你比我美多了，霧中花嘛，哪能不美？”
　　“噢！你真會奉承人。仲孫姐，請問，何謂恨海？恨，有千种万种，你的恨是屬于……”
　　“彭姐姐，不便說，我也不愿說，我已把那刻骨銘心的恨忘了。”
　　“老天！別說風涼話好不？如果能忘，又何所謂刻骨銘心？”霧中花在挑語病。
　　“真的，往事不堪回首，說穿了，人活著并不完全為了恨，是么？我想通了，所以也就不恨了。”
　　已到大廳，賓主客气一番就座，恨地無環是個直腸直肚的人，大聲說：“說巧真巧，當年摩天岭斷魂谷的地獄亡魂共有五個，想不到即將有三個在此地重逢，難得啊，難得。蕭老伯，多准備些酒菜，等杜兄弟一來，我要和他拼三天酒。”
　　“你說什么？”霧中花訝然問。
　　盛永達只好說：“剛才在門外，仲孫姑娘說，已派人到湖廣安慶請杜天磊前來相聚。”
　　霧中花大喜，急問：“仲孫姐姐，你認識杜大哥。”
　　“你……你也認識他？”恨海幽魂也訝然反問。
　　“我不是叫他杜大哥么？”
　　“哦！我真糊涂。彭姐姐，他是個可敬的大哥，你說是么？”
　　“是的，但不僅是可敬而已。仲孫姐姐，你說他要來？你知道他的下落？”
　　“上月我接到他從安慶派人拿來的手書，說已籌了不少金銀開設棧號。他關心我的心情，要我看開些。接到盛大哥派蕭忠送來求援的手書，家父恰好到夷陵訪友去了，我只好決定親自跑一趟。杜大哥曾經對我說過，說他的愛侶嵩縣柏谷鄉人氏，姓蕭。我一問蕭忠，不由大喜欲狂，因怕我對付不了仙人山的山賊，所以叫蕭忠跑一趟安慶，我料理妥家中瑣事，方馬不停蹄赶來了。這條路真不好走，跑了不少冤枉路，急死人，幸而蕭老伯一家無恙，不然我罪過大了。”
　　蕭宗慈匆匆告罪返回內室，將杜天磊要來的事告知乃妻。
　　霧中花苦笑道：“他在安慶落業，怎不派人寄書告訴我？”
　　“我上月杪才接到他的手書，你府上在……”
　　霧中花只得向眾人通了真姓名。卻未說出她的家世，因此眾人皆不知她是君山四秀士的老大，夫琴秀士的孫女。君山四秀士名號太響亮，在江湖朋友的心目中，四秀士可說是武林至尊，她不愿籍乃祖的余蔭在外招搖，除了杜天磊之外，她從未向他人提及自己的家世。她幽幽地說：“我家在洞庭，比府上距安慶要近得多……哎呀，我出來已經快兩個月了，也許……”
　　“也許他的信寄到尊府，你卻不在家，你到何處行道去了？”
　　霧中花跌腳道：“我到山西陝西跑了一趟去找他，他卻到南京安慶府去了，天南地北，難怪音訊全無。”
　　“找他有事么？”
　　“想請他查一個鬼怪似的老尼姑，我自己也在查。”
　　“他如果放棄浪子生涯，恐怕……”
　　“那我就不麻煩他了。”霧中花頗感失望地說。
　　“等他來再說吧，但愿他真的放棄浪子生涯好好經商，我們該祝福他。哦！傻大個儿，你那些山賊伙伴真不來騷扰了么？”
　　恨地無環拍著胸膛說：“混世魔王雖不是什么頂天立地的漢子，但卻是個不輕言諾守道義的人，我可以保證附近數百里的三山五寨十二垛子窯的好漢，決不敢動蕭老伯家中的一磚一瓦。他已向我保證，要盡可能保護蕭家的安全。”
　　霧中花接口道：“目前的困難已不是山賊，而是玉蕭客李起鳳。真妙，不怕綠林強盜，卻怕白道英雄，而蕭老伯卻是個清廉正直、兩任縣令，兩袖清風，得過兩把万民傘的告者清官，你說妙不妙……咦！你……”
　　很海幽魂的臉色蒼白得可怕，頰肉在奇异地抽搐，把霧中花嚇了一跳，話說不下去了。
　　恨海幽魂深深吸入一口气，再深長地吐出，強壓心潮淡淡一笑道：“我糊涂了，怎么牽涉到玉蕭客李起鳳？”
　　恨地無環大聲說：“這件事我全知道，我反對彭姑娘稱那狗王八是白道英雄。如果他也算是英雄，我恨地無環也足以稱圣雄了，呸！那狗王八的事，說出來真丟人。”
　　“到底是怎么一回事？”銀海幽魂平靜地問。其實，她的心卻在流血。
　　霧中花心細如發，她已看出恨海幽魂在強抑心頭的波濤，一面留意恨海幽魂的神色，一面說：“這件事很簡單，我說給你听听，起因是……”她將柏各鄉与唐聚的恩怨，与所發生的事情經過始末—一說了，最后說：“玉蕭客從此失了蹤，迄今仍音訊全無。但他是個睚眥必報的人，決不會就此罷手，必定另有可怕的陰謀在進行，因此委實令人耽心。”
　　恨海幽魂吁出一口長气，神色肅穆地說：“我知道那畜生的為人，他不會罷手的。等他卷土重來，必定招來不少的高手。諸位，我相信來的人中，任何一人皆比咱們在座的人高明，因此必須及早為計，也許還來得及离開。”
　　“你這是什么話？”恨地無環大叫。
　　“我說的是老實話。”恨海幽魂一字一吐地說。
　　恨地無環哈哈任笑。霧中花不悅地問：“你笑什么？”
　　俗地無環指著恨海幽魂說：“你听到她的話么？她簡直在侮辱人。我恨地無環這條命与她一樣，都是杜兄弟從鬼門關里把咱們拉回來的，她要与蕭家共存亡，卻要將其他的人赶走，這是什么話？婦道人家說話真可笑。告訴你，除非你把我的腦袋砍下來，不然我是不走的。生死由命，富貴在天；我恨地無環即使死了，也不算短命，二十年后又是一條好漢，怕什么？砍掉腦袋不過碗大個疤，天王老子來了，我也要与他拼個他死我活。你再說這种話，我可要罵你了。”
　　他這頓話沒有什么技巧也不動人，愣愣直直，听來并不可笑，話中卻流露出大義凜然視死如歸的英雄气概。
　　恨海幽魂淡淡一笑道：“誰愿意留下，一切后果自己負責。看來，我們這四個人中，不會有人离開了。現在，我們必須舉出一個人來主持一切，以免臨時失措，群龍無首必誤大事。”
　　霧中花笑道：“恨地無環斗智非其所長，盛兄藝業稍為差些，小妹見識欠缺難當大任，只有偏勞你主持了。”
　　恨地無環也說：“對，賣力的事，找我；水里火里，我如果畏縮就不是人養的。”
　　盛永達自然同意，恨海幽魂也就不再客气，說：“玉蕭客自命不凡，以白道英雄自命，不會夜間襲擊，我們只須准備晝間應付他的挑戰便可。”
　　“你似乎很了解他。”霧中花微笑著說。
　　“我應該了解他。”恨海幽魂信口答，木無表情。
　　“哦！仲孫姐，你的感情隱藏得很好。”
　　“彭姐姐，你想知道些什么？”
　　“如果可能，所有的一切。”
　　“抱歉，你會失望的。哦！我很倦，我要歇息了。”恨海幽魂說，她的手在發抖，先前初听到玉蕭客時的激動神情重又出現了。恨海幽魂的到來，受到蕭家熱誠的歡迎，珮芝姑娘尤其對她特有好感。她那清麗而略帶三分憂郁三分柔婉的風華，令人一見便生我見猶怜的感覺，她那長及地下的美麗長發不再被散垂下，不再像一個幽魂了。
　　一天過去了，五天來毫無動靜。
　　但蕭家的人心中，卻焦慮不安，表面上看不出神色有何特殊變化，其實彼此皆心中明白，暴風雨前的平靜，緊張的气氛壓迫得令人更為不安，每個人皆在等待即將到來的凶險，每個
　　人的心情，都像繃緊了的弓弦。
　　這天一早，一個中年人上門投下一封書信，不等蕭福開口詢問，掉頭揚長而去。
　　信上寫得很簡單，箋上寫著：“午正于村西北兩里外荒野恭候，不見不散。玉蕭客李起鳳字。此致仙人寨寨主混世魔王井桐春。”
　　這封信委實令恨海幽魂難以處理，信上指明要混世魔王前往應約，她不需理會。但如果不前往解釋，對方必定登門生事，柏谷鄉全村不安，蕭家當然會受到惊扰。她思量再三，最后仍決定前往赴約。
　　荒野是一片小丘陵地帶，野草蔓生，間或生長著一些雜樹，离開小徑約里余。
　　紅日當頭，午正將至。荒野的一株大樹下，霧中花白衣白裙，容光照人。盛永達穿黑勁裝，長鞭卷握在手中，一白一黑极為搶眼，并肩而立候敵現身。
　　東面人出現，玉蕭客領先而行，穿的是月白長袍，手握蕭腰佩劍。他身后，是個高大健壯約半百的黑衣人，一雙虎目冷電四射，不怒而威，眉心生了一顆暗色的蚕豆形大痣，像是長了三只眼一般。肋下挾了一根霸王鞭，重量不下于三十斤。第三個人是劉紀。后面，有四個年在四十至五十之間的三男一女，全穿了勁裝，佩劍挂囊威風凜凜。
　　更后面是十八名高矮不一，年約花甲左右，戴僧帽穿青僧袍未披袈裟的和尚，每人各點著一根蒼木行者棒儿，一面走一面以右手扣數著念珠，念一聲佛號數一顆。念珠串不是挂在頸上，而是卷拿在手中。
　　盛永達倒抽一口涼气，低聲道：“老天！他怎么找來了這許多人？居然有十八和尚，他神通夠廣大呢。”
　　霧中花臉色大變，語聲不穩地說：“今天大事不妙，仲孫姐說要智取，恐怕無能為力，人多口雜，他們不會給咱們任何机會的。”
　　“這些和尚又是何來路？”
　　“不知道。那位三眼人，可能是陝州的三眼天尊，是個武斷是非聲威四播的高手，曾經吃過公門飯，年輕時在陝州混了十二年捕頭之職，前年才辭職回家養老，栽在他手中的著名黑道名人甚多，藝業委實惊人，咱們今天恐怕得栽在此地。”
　　“我們并不打算与他們死拼。”
　　“恐怕由咱們不得，只好小心些見机行事了。”
　　對方漸來漸近，直迫近再三丈內。霧中花淡淡一笑，鎮靜地說：“玉蕭客，你是不是江湖闖久了，反而神志不清啦？你派人至蕭家投書，書信卻是致仙人寨寨主混世魔王井桐春，蕭家怎么變成仙人塞了？”
　　玉蕭客不加理會，不住打量四周，搜尋通途是否有人埋伏，久久方說：“昨晚上在下已經跑了一趟仙人寨，新建的山寨尚未完工，怪的是鬼影俱無，賊子喊孫們都跑光了。”
　　“那你為何不在附近搜尋？”
　　“顯然他們已分散各處藏匿，混世魔王當然已躲到蕭家來了。蕭家是仙人寨在城里的秘窟，你也是女賊首，他為何不來？”
　　霧中花心中一動，微笑道：“蕭老伯辭官返里不足兩月，在此之前，在外為官十余年未返故里，竟然有人認為蕭家是賊窟，未免荒謬絕倫。請教，閣下可有憑据？你憑什么妄指本姑娘是女賊首？你為何不報官捕拿？你不認為你們這些人僧俗俱全，有男有女，提刀帶劍意圖糾眾作亂，明火執仗打家劫舍么？”
　　“賤婢無禮！”玉蕭客暴怒地叫。
　　“唷！你生那么大的气，是不是理屈詞窮惱羞成怒了？你玉蕭客李起鳳在江湖名號響亮，是白道中佼佼出群的英雄豪杰，當然不會是打家劫舍的強盜，是么？”
　　玉蕭客忍無可忍，舉蕭欺進怒不可遏地說：“在下擒住你之后，你就不會在嘴上逞強了。”
　　霧中花不為所動，笑道：“哦！你是說，誰強誰有理？你可別弄錯了，本姑娘只是代表蕭家，退回你下錯的書信，前來向你解釋的人而已，你何不直接說出要找蕭二小姐的事？用這种借刀殺人誣良為盜的手段与藉口橫行霸道，不怕有辱閣下的俠名？珍惜羽毛吧，閣下。”
　　說完，她取出書信抖手投出。
　　玉蕭客一手接住書信，急進兩步一蕭點出。
　　霧中花側飄八尺，叱道：“住手！好一個色膽包天的無恥惡賊，本姑娘將你的惡毒陰謀公諸天下，看你還有臉……”
　　玉蕭客也是有點心虛，怕她愈說愈難听，一聲怒嘯，人化狂風，蕭影幻化干道白虹，以排山倒海似的聲勢，向她瘋狂地攻去。
　　霧中花橫行丈外，再側射丈余避招。她的退向恰好經過三眼天尊身前，三眼天尊截出大喝道：“站住！你不能走。”
　　她飄退八尺，冷笑道：“你大概是陝州大名鼎鼎的名捕頭三眼天尊了，知法犯法，你……”
　　玉蕭客狂怒地扑到叫：“常兄閃開，先拿下她再說。”
　　三眼天尊常杰伸手急攔說：“不，李兄，先問清底細……”
　　“拿下她便可知道了，她是仙人山的女匪，混世魔王与飛天夜叉的下落，全在她身上。”
　　“李兄，兄弟保證她跑不了，待兄弟先問問她。”
　　霧中花冷笑道：“本姑娘為何要跑？根深哪怕風來動，樹正何优日影斜？我不相信你們這些白道高手名宿，真敢冒天下大不韙，被玉蕭客所愚弄以一生英名來冒險。”
　　三眼天尊笑道：“你好象對咱們不陌生呢，姑娘。”
　　霧中花道：“玉蕭客的玉蕭，与尊罵的眉心墨痣，便是你們活招牌，本姑娘也是江湖知名人物，當然不陌生。至于其他的人，本姑娘眼生得很，但相信都是白道中的成名人物，希望諸位珍惜過去的聲譽，玉蕭客陷友于不義的荒謬行徑，諸位為何不加明察？”
　　“你的話倒有道理，可是這种挑撥离間的手段并不高明。姑娘貴姓芳名，名號可否見告？”
　　霧中花左手一揮，白光破空飛射，射向三丈外的大樹干上，爆起一團白霧。霧影中，出現一朵拳頭大的洁白素絹花。
　　眾人皆吃一惊。三眼天尊訝然道：“咦！你是霧中花？”
　　她哼了一聲說：“我霧中花行道江湖兩年，去暴除奸懲貪官誅惡霸，自問俯仰之間可質天地泣鬼神，總算小有俠名。想不到今天居然被人看成女匪，諸位又是什么？”
　　“這個……”
　　“尊駕任陝州捕頭十余年，霸王鞭威震天下黑道綠林，正直清廉疏財仗義，有口皆碑，常捕頭，你身在公門，對官場應該相當熟悉，蕭大人宗慈為官清正，兩任縣令不但兩袖清風，而且變賣家產周濟貧民，他的兩把万民傘得來不易，難道你就從未耳聞？”
　　她說得義正詞嚴，把三天尊說得愣住了，講然道：“你……你是替……替蕭大人……”
　　“我是路見不平，再就是蕭大人是敞友的長輩，恰在蕭家作客，因此管了這檔子事。”
　　玉蕭客怒聲道：“她胡說！蕭宗慈与唐聚結怨，報复不成，因此通匪陷害，唐聚兩度遭劫，常兄不是已經查問過了么？”
　　霧中花接口道：“蕭大人与唐聚的世仇，其實极為平常，如果要報复，蕭大人只須向縣衙送上一封名帖，唐聚可說毫無招架的余地，但蕭大人并沒這樣做，連告老返鄉在縣城的士紳相送下，也避道不走唐聚而走大王沖，已說明蕭大人是怎樣一個明事理肯吃虧的人。玉蕭客，要不要本姑娘將郝寡婦的事說出？要不要本姑娘將你那天登門要見蕭二小姐的經過說給大家听听？要不要……”
　　“賤人你……”玉蕭客羞怒地叫，便待沖進。
　　三眼天尊虛攔，沉聲道：“李兄，這不是過份么？等她說完好不好？”
　　“常兄，你竟然听她一面之詞？”
　　“李兄，以往兄弟不也是听你一面之詞么？你要兄弟來緝拿混世魔王，兄弟義不容辭。但要兄弟做知法犯法污良為盜的事，未免……”
　　霧中花接口道：“未免有陷友于不義之嫌。常捕頭，以你往昔辦案的精明，何不在縣城細查一些時日？一手不可遮天，紙包不住火，相信這件事，不需多少時日，便可查個水落石出，是非黑白自有公論。本姑娘在蕭家候駕，如果本姑娘有一字虛言，任殺任剮決不皺眉。現在，我把這件事的經過—一道來……”
　　“不必了，姑娘。”三眼天尊打斷她的話，轉向玉蕭客道：“李兄，可否給兄弟三天工夫……”
　　玉蕭客做賊心虛，沉聲道：“想不到你居然怀疑兄弟的為人，未免令人齒冷。”
　　“李兄……”
　　“憑咱們往昔的情義，你……”
　　三眼天尊臉色一變，抱拳一禮說：“李兄，不用說了，憑往昔的情義，兄弟听信你一面之詞前來替你辦事，但……不說也罷，告辭。”
　　“你……”
　　“兄弟不能將一世英名，在此作孤注一擲。真金不怕火煉，李兄，三天工夫，兄弟還你公道。”
　　“你走吧，咱們的交情，就此一筆勾銷。”
　　三眼天尊凝視著他，突然歎口气說：“那么，兄弟這就返回陝州了，請原諒。”
　　說完，舉手一揮，領了三男一女頭也不回地走了。
　　玉蕭客臉上一陣紅一陣白，突向十八名和尚叫：“大師們，拿下這兩個狗男女。”

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　　rb211 掃校，舊雨樓 獨家連載
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