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四更天，全庄聲息全無，不見燈火，沒听到犬吠，因為所有的大都被拴在屋內了。 庄外共有十六處秘道出口，那是必要時用來激殺從庄內進出的人的通道，皆建在桑林內，外人不可能發現。 永旭從庄東北繞至庄西南，蛇行鷺伏有如幽靈幻影，一步一停耳目并用，搜遍每一處可供藏身能監視庄內動靜的地區，尤其留意各處秘道出口有沒有人進出。 依他的估計，前來監視的人不需要在庄外潛伏，地底九宮地道如蛛网，九間秘室皆可防身，來人只需潛人秘室，与留在庄內的人通信息，可說万分安全。但為兔白天被社出，因此天明以前必須撤出庄外。 終于，他到了庄西的桑林。 他伏在一株桑樹下，運用耳力凝神靜听，林下黑暗，星月無光，黑得伸手几乎不見五指，視力不及兩丈，唯一可靠的是听覺。 久久，他蟄伏不動，像一頭伺鼠的貓，极有耐心地留意四周的聲響。 他移動了，慢慢地長身而起，慢慢地探出第一步。 林下生長了不少野草，枯枝敗葉從不清掃，人畜行走其間，絕難避免發出聲響，這也是防敵潛伏的方法之一，潛伏的暗哨可以及早發現接近的人。 他探出的腳步十分細心，腳掌緩緩踏實，聲響減少至即使在丈內也不易听到的地步，然后方重心前移，再慢慢探出第二步。 第五步，已接近前面的一株桑樹。 左側方傳來輕微的沙沙聲，有物移動。听聲源，相距約在三丈左右。 他并不急于隱起身形，急速的移動极易暴露自己。他屹立不動，甚至連頭部也不轉動分毫，僅利用眼角余光向聲源傳來處搜視，听力已發揮至极限。 他明白了，是秘道口的地面正向下沉落，緩緩地沉下丈余，即將有人出來了。 他當机立斷，迅疾地向下一伏，前移丈余。 沉落聲靜止，兩個黑影向上躍升，站在坑口舉目四顧，久久不曾移動。 “我走了，切記設法套他們的口風，明晚我再來。”一個黑影低聲向同伴說。 “好的，屬下當設法套出他們的口風來。”另一個黑影也用极低的聲音回話。 “哦！長上，屬下曾听到天外流云徐祿，向周小輩說無法查出傅姑娘与什么楊總管的去向，說他們午前确是向天生橋胭脂网方向走的，但經查遍沿岸船家，發現他們并未在船下放南京，甚至不曾到過河邊。人從何處失蹤的，迄今仍是一個謎。長上，傅姑娘与什么楊總管……” “這件事你不必打听。”第一個黑影急急阻止對方往下說。 “是，屬下不過問就是。” “難怪你起疑，這件事只有庄主几個人知道，事涉机密，不相干的事不要打听。” 墓地，身側傳來清晰的語音：“那么，你是知道此中机密的人了，妙极！” 兩黑影駭然轉身，看到丈外站著一個高大的黑影，不約而同兩面一分，向外飛掠而走。第一名黑影一掠兩丈，因為前面有樹相阻，不能全力掠走，身形左移。 “砰！”有重物倒地聲入耳。黑影無暇判別何物倒地，繼續逃走。 剛縱出桑林，奔人田影，語音起自耳后：“向林外空曠處逃命，你如不是自負就是白痴。” 黑影大駭，向側急閃。 沒見到有人追過頭，卻感到背部一震，笑聲人耳，似乎發自耳畔。 黑影更是震惊，本能地身形急轉，并伸手拔系在背部的單刀，因為已看到眼前有人影出現。 糟透了，刀不在鞘，手一把抓空。 而那位黑影卻站在丈外，右手輕拂著原屬于他的單刀。 “上！”黑影沉叱，沒有刀便用掌，先下手為強，后下手遭殃，急進兩步招發現掌，一掌向追蹤的高大黑影攻去，用的赫然是劈空掌力，潛勁山涌。 追蹤的黑影是永旭，不閃不避，右手的單刀突然平舉，沖破劈室內勁的气流呼嘯聲刺耳，刀光不偏不倚，恰好對正拍來的掌。Ｌ’。 黑影知道碰上了硬對頭，百忙中收掌，左生跟著吐出，金插手搶攻永旭的腹助要害。 永旭單刀一沉，“力划鴻溝”猛削對方的防脈。 黑夜中視界不良，招式收發全憑經驗，招一發便決定了胜負，沒有變招的可能了。 “噗！”單刀擊中了黑影的左手腕。 黑影被震得倒飄八尺，手抬不起來了。 永旭仍在原地屹立，輕拂著單刀說：“剛才是用刀背，因為在下不想太早砍下你的手掌。” 黑影知道要糟，向側一躍兩丈余，輕功提縱術將臻化境，原地一躍兩丈余，當有二十年以上的火候。 可是，剛單足沾地尚未再次躍起，永旭已如影附形跟到，笑說：“你的腿勁不錯！” 刀尖已光臨大腿，躍起必定丟腿。黑影大喝一聲，“神龍擺尾”反拍即將及体的單刀。 “叭！”掌拍中單刀的側面。 可是，單刀僅偏了三兩寸，鋒尖仍然挺進，無情地刺人右腿側，護体气功擋不住以內力御使的單刀，雙方的气功修為相差甚遠，鋒尖人体三寸左右，貼骨而過創口不小，力道甚猛。 “哎……呀！”黑影惊叫，扭身急退。 永旭丟掉單刀，一閃即至；右掌急揚，噗一聲響，一掌劈在黑影的左耳門上，力道恰到好處。 黑影應掌昏厥，人尚未倒下，便被永旭抓住了。 永旭挾起黑影，遠至田野一無遮掩地帶，估計附近不可能有人藏匿，方將人放下，先在附近轉了一圈，證實田野附近的确沒有人潛伏，方回到原處。 一顆安神丹人腹，耳門亦在巧手的推拿下复原，黑影呼出兩口長气，知覺漸复。 永旭平靜低柔的語音，直送人黑影的耳中：“長上，庄主目下在何處暫避？” 黑影臉上的肌肉抽搐片刻，用不穩定的嗓音回答：“赶往茅山去了，那儿出了縱漏？” “出了什么紕漏？” “香海宮主跟蹤濁世狂客，竟然未被發覺，几乎被她發現香堂所在地。千幻劍父子，也在南京釘上了毒王。大魔九現云龍更可惡，竟然潛伏在小茅峰与五云峰附近。因此，庄主奉召赶往布置提防意外。” 永旭心中狂喜，但語音未變：“庄主奉誰之召？” “我不清楚，好像就是上次与姬家父子同來的人。” “長上，你說過香堂。” “是的，但我不太清楚，只有庄主父子知道。” “那人是不是順天王？” “我不知道。” “香堂在何處？” “庄主沒說，大概在茅山附近。” “那傅姑娘与楊總管又是怎么一回事？” “我也不太清楚，只知那楊總管便是上次与姬家父子同來的人。為了除去乾坤雙絕刀，特地從香堂赶來的，沒想到恰好碰上周小輩鬧事。” “他為何走了？”永旭屏息著問。 “接到香堂傳來的緊急訊息，所以急急走了。要庄主覓机擺脫周小輩的糾纏，赶往香堂策應。” “那人的功力，似乎不比周小輩強。” “不見得。据庄主說，為恐暴露身份，不得不用普通的武功對付周小輩，真要到了生死關頭，周小輩難逃一死，至少也彼此胜負難料。” “為何不利用乾坤雙絕刀來對付周小輩？” “据庄主說，周小輩是討消息來的，如讓他与乾坤雙絕刀打交道，豈不弄巧反拙，因此絕不允許他們与周小輩打交道。” “哦！原來如此。那毒無常交給周小輩，豈不失策？” “那也是無法可施無可奈何的事，不將人交出，庄主就脫不了身。同時，毒無常不會招供，他這人不怕死，周小輩問不出什么來。庄主對毒無常不招出泄底的事，极感不安，這個可惡的東西，早晚會被查出來的。庄主認為這人必定是本庄吃里執外的混帳東西，很可能是內庄的弟兄，他逃不掉的。” “庄主定哪一條路去香堂？” “大概是繞漂陽的上橋鎮走的，繞遠些才安全。” “庄內的信息，傳至何處？” “傳至洪藍市秘站，等庄主返回后再處理？” “你這就回洪藍市？” “不，沒有重大的變故，不必傳訊，明晚我再來。” 永旭一掌拍破了黑影的天靈蓋，將尸体塞在田里，匆匆回庄。 已經是破曉時分，庄了替他們准備洗漱物件。 永旭的鄰房住著北丐，他一面洗漱，一面看著房門大聲向鄰房說：“花子前輩，今后行止如何？” 北丐不知他葫蘆里賣的是什么藥，一面洗臉一面說：“絕筆生花已經逃掉了，你不是要去見冷姑娘嗎？” 他已洗漱停當，佩上劍和百寶囊，說：“冷姑娘的事，以后再說。” “那你的意思……” “小可打算向西追尋絕筆生花，他可能躲到石臼湖去了，他逃不掉的。” “你……” “早膳后出庄再說，到河邊先問問。” 替他們送茶水的人川流不息，北丐這老江湖大概有點醒悟，不再追根究底。 大魔派來与永旭聯絡的徐兄，就是江湖上頗有名气的天外流云徐祿。 徐祿為人机警，是個可獨當一面的老江湖，所召來的十余位朋友，全是一些經驗丰富的鬼精靈，連深水地方的潑皮地根，也無法查出他們的底細行蹤。甚至絕筆生花那些化身有術的高手党羽，也控制不了他們的行動，他們依然往來自如。 天外流云知道永旭必定另有用意，在眾人离庄之前，便派人封鎖庄四周，禁止留在庄中的人出人。 在庄南的店旁林子里，眾人席地而坐。 永旭將得來的口供概略地說了，最后不胜惋惜地說。“如果我所料不差，那楊總告很可能是順天王，傅依依必定是靈狐郭慧娘，我真糊涂，失去大好的机會了。” 鬼見愁憂形于色，不安地說：“如果是他，那就麻煩了。這么說來，我和威兄追查教匪的事，必定与順天王有關了。” 永旭語气极為肯定地說。“豈只是有關而已？如果我所料不差，上次与姬家父子經過此地，曾在金壇逗留兩日，必定与茅山某一秘密教匪有所接触，取得了某項協議，順天王投奔江西宁王府落空，不逃回四川反而往下走，顯然已決定在南京發展他的潛勢力，進可取得南京揮軍北上，退可与江西宁王府結盟策應宁王北上先占半壁江山。” 鬼見愁大惊失色，駭然說：“我得赶回南京，把人全調到茅山附近加緊偵查，以便及早消再這滔天大禍。” 永旭苦笑，說：“你的人恐怕還未動身，他們使先躲起來了，我敢保證那所謂香堂的中樞要地，決不在茅山那几座富觀中，主持人必定是當地的達官貴人土豪絡紳，抓不住确證，你根本無奈他何。像瑞桑庄目下的情勢一樣，如果絕筆生花不是為了到香堂策應，他在庄中派人去把縣太爺請來，請教，你能不乖乖溜之大吉嗎？像這种情勢，也只有像我這种江湖亡命，才能克制他。” “依你之意……” “你和威大人最好在外圍大散謠言。讓他們疑神疑鬼，等于是替我拉住他的后腿，讓我乘机對付他。” “這個……好，我依你。” “還有。”永旭拍拍天外流云的肩膀：“徐兄，你赶快通知大魔歐陽前輩，請他不要何得太緊，須防他們情急反團，只要虛張聲勢便可，讓他們忽略了歐陽前輩，他們便可放心与我周旋了。歐陽前輩能否与千幻劍取得聯實？” “應該沒有問題。”天外流云拍拍胸膛說。 “那么，請轉告千幻劍，靜候我的消息。” “你的意思是……” “我恐怕對付不了順天王的劍陣，但有千幻劍兩位公子聯手，便可穩操胜算。”永旭欣然說。 “好，我會把你的意思帶到。” “冷姑娘方面，也請轉告一聲。” “她目下在歐陽老兄身邊。”天外流云說。 “她所獲的消息定然是姬家父子在金壇活動的情形，請她替我留意靈狐郭慧娘的動靜。也許靈狐會重雄故技再設法控制她，利用她再來對付我，請她務必小心在意，提防意外。” “你要她接近靈狐？” “不，這太冒險，她不認識靈狐，敵暗她明，怎可自陷困境？靈狐會設法找她的，只要她小心應付便可。” 北丐接口說：“說了半天，你自己呢？” 永旭虎目中冷電四射，哼了一聲說：“按口供推測，那疑是順天王的楊總管是繞江宁鎮而返回茅山香堂的，這時該已到達了。而絕筆生花与扮傅依依的靈狐，卻是繞深陽走的，他們只能夜間赶路，這時可能仍在深陽附近，我從東面抄捷徑堵截，半途如能追及，他們便會將我弓侄香堂。” “你……你知道風險有多大嗎？”北丐問。 “不人虎穴，焉得虎子？值得的。”永旭泰然說。 “這……老花子陪你……” “不，前輩樹大把風，認識你的人太多了。”永旭指指魯怀仁：“魯尼的身材，与小可相差無几，換了小可的衣著，隨北丐前輩南走洪藍市，故作神秘飄忽不定，小可便可化裝易容無所顧忌地兼程追蹤了。” 魯怀仁大笑說：“放心啦！有北丐這老狐狸在旁策划，保證不出紙漏，交給我啦！” 計議停當，互相交換一些小枝節意見，便立即易裝分別動身。 天外流云直等到各方人馬去遠，方撤回人手，兼程赶往茅山与大魔會合。 茅山，在道家十大洞天中稱為句曲，名列第八大洞天：金壇華陽之天。 這里，除了陶宏景、三茅君等等神話之外，還有許多荒誕不經的傳說流傳世間。 道書真治上說這里是地肺，茅山五洞東通王屋，西達峨嵋，南接羅浮，北連岱岳；大概只有鬼才相信。 至少，東通王屋就說不通，王屋該在茅山的西北數千里外，東僅能通海。 這里，是玄門修真之士的勢力范圍。三茅宜自古以來，便是玄門羽士的大本營，南京附近愚夫愚婦們的神仙圣地，香火之盛，比江西的龍虎山有過之而無不及。 太祖高皇帝出身皇覺寺僧，早歲參加焚香教隨小明王造反，可以說，他參与了佛塔兩家深知民間進反組織的問題發在。因此，登基之后，大舉整頓佛道兩教，和尚們只能苦修參禪，老道們乖乖听話。 焚香教也就是白蓮會，他對白蓮會尤其深痛惡絕。茅山三圣宮被徹底整頓過，其他小宮觀完全拆毀，只留下少數官觀。 目下大茅宮是茅山的山門，二茅三茅兩宮道侶已少得可怜。元符宮只有二十余名香火道人，崇誼宮稍多十几個游方老道而已。 大茅山的山門外，一座巨大的御碑，刻著大明圣律：不許婦女上山進香，違者罪不可赦。因此，來此偷偷進香的愚婦們，必須改穿男裝，所冒的風險是相當大的。 造反的組織是扑滅不了的，因為朱家皇朝本身就不健全。對一個暴民起家的皇朝，你還能期望些什么？ 白蓮會并未被扑滅，在天下各地都有他們的秘密組織存在。 但都是一小股一小股各自為政，慢慢地逐漸擴大、膨脹，一口一口地啃咬大明皇朝的江山，讓朱家皇朝一分分地腐爛。 時机一到，便大咬一口，擴大傷痕，把各地掏得稀爛。 大明皇朝兩百多年歷史中，白蓮會從會發展為教，大小戰爭一直就沒停過。 在大明時他們反明，在滿清時他們反清，成者為王敗者為寇的念頭，就在廣大的人群中一代代流傳下來。這些秘密組織，成為培養野心家的溫床，宗教的狂熱，便是最有效的造反原動力。 茅山附近這一股潛勢力，發展為兩股，分向南北擴展。北至京師山東，南至湖廣深人四川。 順天王在四川造反，并未獲得白蓮會的支持合作，因此只能成為打家劫舍的盜賊。 順天王出身玄門，失敗后才想起利用白蓮會的主意，事先派人打人臥底，十年來總算功德圓滿。 本來，他的如意算盤是結合江西宁王府，舉事時率軍直下南京，南京有他的党羽策應，穩可手到擒來。 如果宁王接納了他，東南半壁江山就不是大明所有了。 九華之謀失敗，宁王中了永旭反間的毒計，逐走了順天王，不啻斷送了唾手可得的大好江山。以至日后大兵東下，兵阻安慶鑄下大錯，被王守仁乘机攻占他的南昌老巢，無法下放南京，反而一怒回兵，被王守仁等個正著。如有順天王奪獲南京，接引大兵東下，歷史很可能重寫，真是天意。 由于成王敗寇的觀念深植人心，自然有野心勃勃的人挺而走險。要走險就得有人追隨，要想有人追隨就得用手段，用宿命來作手段，以組教組會為上策。 三圣宮那位主持法師云栖觀主，就是甚有號召力的有道全真，他的徒眾甚多，附近數百里地境的愚夫愚婦，對這位道力通玄极具神通的老道，不但敬若神明，也畏懼万分。 人活在世間，一輩子哪能沒有隱私？又哪能沒有憧憬和希望？ 很可能多多少少做過一些見不得人的事，或者私底下胡思妄想作那不可能的白日夢，難免伯神明懲罰，所以對具有神通的云栖老道心存畏懼，乃是极為正常的事了。 附近的村鎮內，誰是云栖觀主的心腹党羽，外人決難查党。 當然，云栖觀主決不會傻得向外聲稱組成什么教什么會，如果他膽敢宣稱，豈不是自掘墳墓？ 因此外人決難知道附近有這种見不得天日的秘密組織，即使有心人在此潛伏暗中偵查，也決難看出活動的跡象。 這是一种漫長的、緩慢的、看不出形跡的活動，平時看不出有何作用，但一旦時机成熟便會轟然爆炸，爆出不堪收拾的大災禍，天翻地覆血流成河。 鬼見愁不愧稱南京的名捕，他得到了風聲。可是，卻又查無實据，只能暗中偵查。 由于永旭的出現，鬼見愁知道有眉目了，但已知道打了草惊了蛇，情勢不妙。 如果順天王出現南京的事傳入官府，那還了得？ 永旭并不知情勢的嚴重性，一腳踏入四周充滿敵意的茅山山區。 茅山山區地跨四縣，三茅峰則用句容管轄。 絕筆生花一群人繞道僳陽，山區南面一帶丘陵區地形复雜，任何地方皆可潛人，永旭想截出等候，有點自不量力，大有大海撈針的感覺。 天下無難事，只怕有心人。 永旭曾經隨乃師大索茅山不少時日，對山區可說相當熟悉，憑他的經驗和直覺，他終于在金壇縣西南的一座山間小荒村，獲得了正确的消息，他發覺絕筆生花一群人已經從北面走了，已經走了一個時辰以上。 他毫不遲疑地跟蹤追赶，絕筆生花的速度令他頗感意外，但總算被他尋到了蹤跡。 這一帶沒有四通八達的道路。沒有大型的村鎮，滿目全是青山翠谷，所有的小村庄皆是風气閉塞的小地方，任何陌生人進入其間，皆會引起一陣騷動。 尤其一些排外性強烈的小村庄，陌生人一不小心，便可能招來不幸的災禍，甚至會從此失去蹤跡。 他沿羊腸小徑向北走，進人林深草茂的一座小山谷。已經是未牌初正之交，昨晚經過一夜奔波，早腊已經把干糧吃光，午膳還沒有著落呢。 有徑就可以找得到人家，他准備先找地方填五髒廟，吃飽了才能辦事。 在一處地處低洼，路面潮濕的路段，又發現了足跡。不錯，所有那些凌亂的足跡皆是快靴留下的遺痕，其中有小蠻靴的腳印。 他追蹤的方向是正确的，問題是他已遲了一個時辰。 小徑沿溪岸上行，小山谷已盡，繞過一處山腳，眼前展開一處四面群山圍繞的五六里長平原，溪兩岸有不少肥沃的是田，茂林修竹點綴其間，好一處和平安祥的小天地，風景褲麗的清雅胜境。 前面里余，倚山面水的小村庄顯得极為雅致，十余戶人家，家家有小巧的林園，一些家禽無憂無慮地在覓食，三五個頑童興高采烈地在溪中戲水，嘻笑聲与他喝聲清晰可聞。 這是一座典型的江南小山村，看不出任何异狀。 三五頭黃犬吠叫著迎客，這是唯一不友好的表示。 他的出現，吸引了村口几個庄稼漢的注意。一個中年人臉上堆著溫厚的笑容，目迎大踏步而來的陌生人。 他挾著藏了劍的長包裹，臉上挂著善意的微笑，走近三二個在樹下聊天的村夫，額首為禮站住了，含笑問：“請問大叔，這里到茅山三圣官還有多遠？” 中年村失信手向北一指，笑笑說：“大約還有三十多里。客官，到三圣宮怎么從這里走？小路多得很，連本地的人也會走錯呢。” 他發覺另兩位村夫的目光中，充滿怀疑的神色，不住打量他的包裹，也留意他的眼神變化。 “不要緊，路是挂在嘴上的，多問就不會走錯。”他不在意地說：“大叔，這里可以買到食物嗎？” 中年村夫搖搖頭，臉上笑容依舊，語气更為友善：“客官，前后三個村，沒有任何地方賣食物，客官還是到茅山鎮去買吧。” “茅山鎮小可去過，那儿的酒食不差。”他說。 “原來客官不是第一次來朝山的。” “不是，小可來找朋友。” “那你得赶兩步。” “大叔能不能方便，賣些食物給小可充饑？” “這個……客官，你可以到村口試試。”中年村夫向村北一指。 “請問，這里是何處地面？往北是否還有村落？” “這里叫百步梯，從村口至村后那座小山的山頂，整整一百步。往北十二里，叫霧谷村。” 他—怔，說：“霧谷村的東北十余里，是不是有一座紫气峰？” 中年村夫點頭說：“對，紫气峰西面七八里，就是壘玉山，北面是龍尾山，客官真的到過茅山了。” “的确到過。”他說，似乎本能地覺得有些地方不對勁：“紫气峰有座清應下院，主持法師是……唔，好像是叫……叫什么……” “你是說清塵法師老神仙。” “對，就是他，他近來怎樣了？” “修真的人百年如一，還不是老樣子。” “听說他与三圣宜的云栖觀主是同門師兄弟，兩人的道力難分軒輕……” “客官錯了，他兩人根本不是什么師兄弟，蘭圣宮与清虛下院的道相，彼此皆不相往來這是誰都知道的事。三圣它有道官，云栖觀主就是正一真人，而清塵法師道行高，清修之外不問外事，清虛下院也不受三圣空管束，互相之間素不往來。” “哦！也許是小可記錯了。大叔說村口可找得到賣食物的？” “沒有人賣食物。”村夫說：“村口右首第一家是吳三爺的家，你只要說是香客，吳二爺就會款待你，當然你得付錢。” “那是當然，謝謝指點，告辭。” “好走。”村夫客气地說。 吳二爺的宅院不小，可算是這座村的首富，但人丁并不多。 他受到吳二爺熱誠的款待。 吳二爺年約半百出頭，老老實實是個勤勞的庄稼漢。 但他是個有心人，從吳三爺那雙沒有老茧的一雙大手中，看出了一些苗頭。 留下了兩百文飯錢，他提起包裹告辭。 在村口，吳二爺指指點點，告訴他到三茅峰該如何走法，熱心地告訴他沿途該注意的景物。 他道謝華，信口問：“這條路真偏僻，難分東南西北。請問Ｈ爺，平時這條路有沒有人走動？” “都是四村的人來往？”吳二爺說：“不瞞客官說，平時很少有外人經過敝地。” “今天有沒有人經過？” “客官是這十天半月中唯一經過的人。”吳三爺不假思索地說。 他心中又料中三兩分，這位吳二爺如不是有意說謊，就是存心隱瞞些什么。 他不能再往下問，探口風到此為止，再問就毫無所獲了，便告辭上道。 离村半里地，他又看到了快靴留下的足跡，心中一動，便往山林中一鑽，驀爾失蹤。 不久，村口出現一個十三四歲的少年人，腳下甚快，出村百十步，便向右進入一處山腳的夾谷，消失在茂林深處，去勢匆匆。 這位少年外表平凡，看不出任何异狀，但人林之后身形突然加快了兩倍，那雙富有彈性的腿像活跳的鹿，由于身材小在樹叢中鑽走如飛，因此只能看到枝葉急動，很難發現身影。同時，竄走的去向也极為怪异，忽左忽右去向無定，穿枝人伏靈活万分。 連越兩座小山，降下一處開敞的河谷。這一帶的山都不太高，滿山青翠綠意盎然，人在山林中竄走，真不易尋蹤追逐。 少年人穿越一片草坡，向前面的林野奔去。由于竄奔了六七里，腳下已有點踉蹌了。 距樹林尚有三二十步，林前突然出現水旭高大的身影，恰好擋住少年人的走向，笑吟吟地說：“小兄弟，該歇歇腿了吧？我看你快支持不住了。不過，你小小年紀，腳力卻惊人，可惜養力運气的功夫還差那么一點點火候，已經很了不起啦！” 少年人緩緩止步，作了几次深長的呼吸凋息，黑白分明的雙目中并未露出惊容。 “閣下能跟蹤六七里而沒被扔脫，果然名不虛傳。”少年人毫不惊訝地說，在十余步外止步不進。 “你知道在下的底細？”永旭頗感意外。 “你是神龍浪子周永旭。”少年人更從容了。 “咱們認識嗎？” “嘻嘻，這不是認識了嗎？” “你貴姓大名？” “猜猜看。” 少年人言談老練，神色完全不像一個少年人。 “在下想起了兩個人。”永旭說。 “哪兩個人？”少年人反問。 “姬家的日月雙童。” “你是說……” “他兩人外貌像童子，其實年歲不少了。你外表像十二三歲的少年，其實該有二三十歲了吧！” “你看我像二三十歲的人嗎？” “石童子石云飛，閣下該听說過罷？” “听說過又怎樣？” “那是一個無恥的江湖下流賊，出身男盜女娼世家，自甘下流……” “住口！”少年人厲聲大叫。 永旭哈哈大笑，笑完說：“我這一咒罵，可把閣下的底細罵出來了。” “你好惡毒的嘴。” “哈哈！石童子，你要我猜你的底細，豈不是自討沒趣嗎？我神龍浪子闖了多少年江湖，名號可不是白叫的，見聞雖不見得廣博，也不見得比老江湖笨。” “你不但笨，簡直其蠢如豬。”石童子冷冷地說。 “真的？” “當然，不然豈會被石某輕易地誘來了？” “你是說我放棄追蹤絕筆生花一群人而來追你，是被你誘來的？” “不錯，你已經來了，不是嗎？” “其實，在下如果再追蹤北行，那才是真正的其蠢如豬。”永旭得意地說。 “此話有何用意？” “那些沿途留下的足跡，都是故意留下的。我猜，你們早已發現在下的意向了。” “你總算不笨。” “夸獎夸獎。” “太過聰明机警的人，缺點也不少，最大的缺點是疑心太大，常會反被聰明所誤。” “呵呵！想不到我神龍浪子個性，竟被你們摸清了。”永旭故作輕松地說，其實心里面并不輕松。 他知道，自己很可能上當了。 “你知道就好。當今晨你進人山區第一個村庄時，咱們便猜出你的身份了。老實說，這大半天工夫，你完全在咱們的監視下，一舉一動皆在咱們的掌握中。” “哦！原來如此。我想，在下已進人你們的勢力范圍，身在龍潭虎穴了。” “不錯。在百步梯，咱們的人故意露出一些破綻，讓你這聰明人疑神疑鬼然后由石某現身引誘你追蹤，果然盡在咱們的意料中，把你輕而易舉地誘來了。” “高明高明，這里是什么地方？” “這是紫气峰東南的絕岭谷。” “有多少人在此等候周某？” “不多不多。”石童子向他身后一指：“敝長上希望与你坦誠相商，看能不能和平解決閣下与順天王之間的過節。看吧，接引使者前來保駕了。” 永旭從包裹中取出霜華劍，泰然自若地脫去外衣，露出里面的勁裝，將劍佩上，再從容將百寶囊挂妥，丟掉包裹徐徐轉身說：“有一件事，不知諸位是否知道。” 樹林中，踱出四名面目陰沉，穿了大紅道袍的中年老道。兩名各持一面三角杏黃旗；兩名各持一根有七只小銀鈴的鈴杖，鈴皆用布裹住不能發聲。 四老道皆佩了劍，九梁道冠上裊裊升起陣陣輕霧，不但空相庄嚴，也顯得神秘万分。 四老道一字排開，在十步外左右一分。中間右首握杏黃旗的老道，用尖亮的嗓音問：“施主指哪一件事？” 永旭淡淡一笑說：“諸位是不是猜想在下的注意力，全放在大茅峰三圣宮？” “不錯。事實上，施主的人已經在三茅峰附近出沒，鬼見愁。戚報應、大魔、他們都在那儿等你。” “事實上，三年前在下就知道三茅峰不是你們的香堂中樞所在地，但沒料到順天王會是你們的人。” “”施主似乎真知道底細。” “猜想而已，在下也是最近才參透天机的。” “施主還知道些什么？” “知道紫气峰清虛下院，必是你們的香堂中樞所在地。下院的主持還是清生道長嗎？” “對。施主，貧道青松，請施主前往一談。” “去會晤清塵道長？” “屆時自知。” “如果在下拒絕……” “施主不會拒絕的。”青松陰森森地說。 “在下” “因為你如果拒絕，貧道……” “硬請？” “施主明白就好。” 永旭沉思片刻，說：“好吧，這附近可能到了不少高手中的高手，在下還是放聰明些，也許要活得長久些。道長請領路。” “施主是貴客，請在前面走。林東有小徑，有人在前面領路。”青松老道讓在一旁說。 “那就有游了。”永旭說，大踏步便走。 石童子并未跟來，在后面大聲說：“姓周的，你總算識時務，希望你還得識時勢，不然會吃虧的。” 他頭也不回大聲說：“請放心，識時務的人永不會吃虧。” 他從四老道讓出的通路泰然而過，這瞬間，他看到青松老道眼中的得意神色。 接著，气机出現异象。 他身形一晃似是失足，但總算站住了。接著，吃力地挪動似乎沉重無比的雙腿，艱難地慢慢轉身，身形已經呈現不穩，搖搖欲倒。 四老道未离原地，全都獰笑著向他注視。 他臉上的肌肉不住抽搐，突用不穩定的嗓音說：“你……你們道冠上的……的輕霧……” 青松嘿嘿怪笑，接口說：“那是接引信香。” “你” “你是聰明人，猜想我們不至于計算你，但事實證明你錯了，錯在你聰明過度。” “你們好……好……卑鄙……” “兵不厭詐，談不上卑鄙。哼！你以為敝長上會和你談條件？你憑什么？” “你” “你竟然仍未倒下，确是异數。” “在……在下曾……曾服了辟……辟迷魂藥物的……的藥……”他強提精神說，身形一陣急晃，但雙腳總算勉強支撐得穩固，并未倒下。 青松獰笑，舉步接近說：“任何辟香藥也解不了接引信香的奇效。” “在……在下……” “貧道不信你不倒。” “在下支……支持得……得……” 他一陣急晃，腳下大亂，但仍未倒下。 青松已到了八尺以內，陰森森地說：“你連自殺的力道也沒有了。” 另一名老道高叫：“大師兄，這小輩可能有二魔香海宮主的特制解藥，快用接引大法擒他。” 永旭右膝一軟，但卻又撐住了。 樹林兩側，八九個青袍飄飄的身影，正穿林而出，飛快地掠來。 青松眼神一動，自言自語：“晤！真得提防他有那妖婦的解藥。” 先前高叫的老道舉步走近說：“大師兄，我來……” 青松大為不耐，沉聲叱喝：“退！一切有我。” “哦不信他是鐵打的人，用不著以接引大法挽他。” 永旭吃力地邁出一步，想由地方走避。 青松一聲怒叱，三尺長的三角杏黃旗向前疾伸，旗杆尖閃電似的點向永旭的七坎大穴，潛勁驟發。 按理，這一擊奇快絕倫，穩可制住神智將昏的永旭，永旭已完全失去閃避的能力。 后面的石童子，急叫聲同時傳到：“不可近身……” 旗杆尖已經近身，想撤已來不及了，而且青松老道根本不打算撤。 旗杆尖一触永旭的身軀，啪一聲脆響，旗杆一折兩斷，杏黃旗往下掉。 青松連轉念都來不及，咽喉便被一雙巨鉗似的大學扣住了，同時右脅肋被劈了一掌，助骨折斷聲清晰可聞，護不气功毫無護体的功能，打擊之凶狠無与倫比。 三老道居然沒看清這种快速絕倫的變化，只看到兩人接触，接著青松的身軀飛騰而起，翻騰著斜飛而來。 “哈哈始哈……”狂笑聲震耳。 人影如電射星飛，向后掠走。 石童子鬼精靈，向下一仆，伏下向側急滾，讓開去路，惊出一身冷汗。 永旭一掠而過，在長笑聲中，由原路如飛而去。 九個從林中掠出的青影來晚一步，立即隨后狂追。 永旭笑罷，一面掠走一面大聲說：“我神龍浪子不會上第二次當了，咱們走著瞧。在下總算摸清了你們的底細，后會有期。哈哈哈哈……” 在笑聲搖曳中，他消失在茂林荒草里失去蹤跡。 三老道有兩個被青松的身軀所撞倒，另一個怎敢去追永旭？ 九個青袍人的輕功提縱術雖然十分高明，但比起冉冉而逝的永旭，卻又差了一大截，追不了一里地，便已失去永旭的蹤跡。 石童子狼狽地爬起，向剛爬起的兩老道垂頭喪气地說：“操之過急，必定敗事，你們……唉！真是……” 唯一未受波及的老道扶起七葷八素的青松，臉無人色，惶然急叫：“大師兄！大師兄……” 青松一手按住肋脅被擊處，一手揉動著咽喉，臉色灰敗，用走了樣的嗓子說。“我……我受得了，快……快追……” 古董于像斗敗了的公雞，垂頭喪气地接口：“香堂九老追去了。大概也得灰頭土臉。老天爺！這小輩比狐狸還要机警，他難道能未卜先知，知道這里有埋伏？真是可怕。” 青松探手人怀，掏出保命丹丸吞下，咬牙說：“就算他奸似鬼，也逃不出大羅地网。攻敗垂成，我好恨。” 石童子苦笑問：“接引信香不是天下無雙的迷魂香嗎？怎么不靈光了？青松道長，你們是不是風向計算錯誤，用量未足？” 青松沉下臉說：“胡說！你以為貧道故意縱走他的？” “在……在下……” “你怎不攔截！” “我能攔得住他？你又何必損人？”石童子臉色一陣青一陣白：“誰也攔他不住，除非老神仙親自出馬。” 青松掙扎著站起，向扶他的老道恨聲說：“師弟，將訊號傳出。不要管我，你們各就定位。” 永旭早就對老道們促請他前往商談的舉動存疑，早怀戒心。本來，他想將計就計，在途中向青松老道多套出一些口風，但老道已用接引信香下手，他不得不先行脫身再謀對策。同時，他已看出埋伏的人太多，敵眾我寡，再不見机脫身，以后陷人死境就插翅難飛了。 遠出三里外，他往茂林中一鑽，隱起身形先打量附近河谷數十里方圓內的地勢，一面思量對策。 那姓葛的女人用花蕊毒外計算他，他本已疑心那女人与清虛下院有關。 三年前，他与恩師在茅山暗訪，途經清虛下院，無意中發現有神秘的武林人搏斗，師徒倆暗中出手管閒事，未曾露形跡。事后在一名化裝為村姑的女人留下的香籃中，發現了三枚未淬毒的花蕊針。 順天王既然轉赴茅山，顯然是有意投奔茅山那個暗中傳教的神秘教會。順天王出身玄門勾結白蓮會妖率可說是順理成章的事。 由姓葛的女人，他想起了清虛下院。 顯然，順天王与茅山的白蓮會勾結，該是与姬家父子經過此地時勾搭上的。姓葛的女人定然是茅山白蓮會派在順天王身邊負責聯絡的人。 茅山三圣宮目標太過顯著，白蓮會的主腦人物，決不會笨得在三圣宮設秘密香堂。而清虛下院僅是紫气峰的一座不起眼，地處隱蔽的小道院。 紫气峰西面七八里是壘玉山。壘玉山在大茅峰東南，三山壘積，其石類玉。把香堂設在清虛下院，可說十分理想。 從青松老道的口中，他總算套出一些口風，證實他所料不差。可以說，他己將情勢摸清了。 可是，對方的實力他還未摸清底細。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃描校對 |
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