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第二十二章　老怪螣蛇

　　君珂揮鞭狂攻，白龍筋鞭可攻破內家護身真气，無堅不摧，但見滿天都是鞭影，飛騰轉折暴響似連珠，嘯風之聲尖厲刺耳，把地府冥君逼得手忙腳亂，用劈空掌力全力護身暴退，一時大意輕敵，先机盡失，連拔追魂令封架的机會也無法獲得。
　　陰陽老怪發令擒捉銀劍白龍，率眾婦搶出，看去向，必須經過君珂遞鞭之處。
　　近了，她首先疾沖而上。
　　君珂不知陰陽老怪來意如何，怎肯讓她近身，猛地反手一鞭抽出，大吼道：“還你最后一招吧。”
　　陰陽老怪大怒，團扇攻出一招“日月分光”，左右一撇，“叭叭”兩聲，擊中了鞭梢，他的團扇斷了兩根玉骨，扇面裂開，君珂也感到由鞭上傳來的摧枯大真力的反震力道，十分凶猛，人向左急飄八尺。
　　地府冥君喘過一口气，臉色厲惡已极，撤下了追魂令，怒吼著扑上。
　　陰陽老怪心痛已极，上次在极樂谷，四明怪客震損了她的團扇，她把老家伙恨得牙痒痒地，起因就是因為君珂，這次君珂又擊損她的團扇，她怎不恨？新伙歸恨齊涌，殺机乍現。
　　她一拉胸襟衣襟，輕拍一掌，口中發出一聲怪嘯，兩顆金星后帶著兩條有翅蛇身。長僅尺余粗約食指大小，從她的怀中飛出，向前急射。
　　“師父，請手下留情……”后面的華山紫鳳情急尖叫。
　　可是晚了，兩條金頭螣蛇已經飛入激斗中的兩個人影中，在罡風中頓了頓，仍一閃而入。
　　君珂還了陰陽老怪一招，地府冥君已瘋狂地扑到，一鞭一令展開惡斗，纏成一團。
　　罡風阻不住金頭螣蛇，蛇以肉眼難辨的奇速鑽入斗場。
　　誰也沒料到有奇毒的小玩意飛到，更沒料到潑水不入的鞭网竟然擋不住小小的一條飛蛇。
　　“哎……”地府冥君突發狂叫，金頭螣蛇從他的腿內側飛過，在他的大腿根咬了一口，一閃不見，飛走了，他渾身一陣痙攣，連退五六步一手一松，連魂令落地，顫抖著叫：“誰……誰暗算……暗算我？”
　　聲落，他仆倒在地，喘息著在地下翻滾。
　　君珂感到肋上一麻，渾身力道突失，白龍筋鞭剛抽到，力一失便向回卷，將他自己纏住了滾倒在地。由于他多次服師魚解毒散，師魚誕本身就是劇毒之物，久而久之，体內自然產生一种抗毒物質，只是不能迅速抗拒奇毒的入侵而已，所以并不如地府冥君那么糟，還能支持得了這一著。
　　兩條金頭螣蛇傷了人，向左急飛。在未听到召回的信號以前，仍要找人噬咬，所飛的方向，是從左飛掠橫越的雷火判官。
　　雷火判官了不起，他已從眼角看到君珂和地府冥君無故倒地，猛地扭頭一看，看到兩點金星帶著淡灰色的奇异尾巴，正從兩人身畔飛出，折向他奇快地射到。
　　他見多識廣，便知道這兩顆金星搗鬼，猛地撤下粗大的判官筆，向兩顆金星一指。
　　“蓬”一聲悶響，烈炎飛騰，火流成傘彩噴出，將兩條金頭螣蛇燒得翩然墜地。同一瞬間，他收了判官筆，但見紅影如星跳丸挪，閃入林中不見。
　　也在同一瞬間，一條紅影捷逾電光石火，射向地下的君珂，那是飛云散人。
　　遠處，武夷羽士的呵呵大笑聲越去越遠，青城練气士怒极的狂吼，也越追越遠。
　　陰陽老侯一怔之下，還未弄清火中的金頭螣蛇是死是活，紅影已到，伸手抓起了君珂。
　　君珂倒地處，距他身前不足八尺，他本能地一聲嬌叱，四扇猛揮而出。
　　“滾！你這不男不女的四不像。”飛云散人大吼，一袖拂出，袖出無聲，但暗動如狂浪怒濤一般洶涌。
　　“啪”一聲暴響，團扇寸裂飛散，陰陽老怪飛飄八尺外。粉面鐵青，再連退兩步方行站穩。
　　紅影去如流星，飛云散人已遠出十丈外去了。
　　“追！追這老雜毛到海角天涯。”她火爆地叫，跟蹤便追。
　　草地上，火光熊熊，向四面蔓延。望夫山官道所經的一面，大火已向山上燒去，那是君珂裝在車上的火藥，爆炸時引燃了山崖上的草木，這一場大火，摧毀了望夫山的草木，燒了三天三夜，最后被一場春雨所扑滅。
　　從此，天涯游子林君珂的名號，在武林叫得极響，江湖中人人傳誦，青城八月中秋之約，也轟傳江湖。
　　也從此，黑龍幫勢力每況越下，三年之后，天玄觀主死于橫禍，天玄教和黑龍幫也就壽終就寢，桑落洲火拼之后，幫中精英盡失，怎能不散？
　　銀劍白龍的行蹤，也暫時不明，他的党羽也紛紛四散，無形中瓦解了。
　　陰陽老怪率眾女去追飛云散人，華山紫鳳卻呆在那儿，抬頭向天，喃喃地說：“天啊！金頭螣蛇乃是天下奇毒，被咬者必死，絕無解藥，他……他他……”
　　另一個人也沒走，是額上有十字疤痕的枯藤怪姥，他伸出左手，凄然輕扶華山紫鳳的肩膊，顫聲說：“孩子，你在受煎熬，你對他恨深愛也深，可怜，孩子。”
　　“師父……”華山紫鳳哭倒在枯藤怪姥的怀中。
　　“他死了，你該珍重自己了，孩子。”
　　“師父，你老人家不知道嗎？”
　　“我知道的，丟開那些讓你痛苦的情孽根源吧！”
　　華山紫鳳放聲大號，聲如中箭哀猿，哀哀地叫：“師父，徒儿恨他，坦從未希望他死，我發誓，嘴里雖說過，心中從未有此念頭。啊！徒儿好難受……”
　　“孩子，看開些吧，人已死了，難受只有令自己受折磨，何必自苦？”
　　華山紫鳳拍胸痛哭，如喪家子，尖叫道：“天啊！我從未希望他死，從未……啊！”她終于昏倒在枯藤怪姥的怀中。
　　老人家抱起她，凄然地說：“唉！這孩子本性不坏，人痴了，不知何時你才能拔除心中的痛苦根源？這一生，你可能毀了。”說完，淚下數行，抱著人凄然舉步，投入暮色茫茫之中。
　　在通山縣縣東三十里，有一座充滿神話的高山，叫做沉水山，岩谷深邃，人跡罕及，但江湖人對那儿并不陌生，山中有一處名胜，叫做仙人壇，上有石鐘在鼓，羅列左右，叩之有聲，聲音鏗鏘悠揚。
　　距望夫山狠斗之后整整十天，仙人壇一座石壁上，有人發現被人用金剛指一類神奇指力，留下了兩行字：
　　“我將活著赴青城之約，期以本年八月中秋、弘治元年四月丁酉，天涯游子林君珂留。”
　　銀劍白龍与他的党羽是向東走的，背著受了傷的寒風掌，急急如漏网之魚，像是喪家之犬，走了兩三里遠，后面的銀衣仙子心中一動，突然向小春低聲交代了一些話，自己轉身向來處狂奔。
　　她回到了斗場，斗場的草已經燒盡、正燃燒到森林邊沿。在余燼中，地府冥君的尸体已縮小成嬰儿大小，渾身焦黑，本已被金頭螣蛇毒變為青色的身体，被火一繞，更不成人形了。
　　她不知君珂后來的遭遇，只知他曾和陰陽老怪及地冥府君交手，胜負如何，她卻不知道，看了地府冥君留下的追魂令，猜出這具怪尸体可能是地府冥君，心中一寬。
　　她繞過火頭，從外側直奔正西，展開輕功急赶，出林走上了西上的官道。
　　正走間，左側林中人影一閃，紅影入目，奔出一個光頭老和尚。
　　“咦！是冷姑娘么？”和尚出聲招呼，一閃即至。
　　她赶忙行禮，恭敬地說：“李伯父万安。”
　　“令尊呢？”
　　“家父受傷不重，已由家兄護送東行。”
　　和尚是千手如來，他抹掉額上的汗珠，臉上的神情，由于黃昏已臨，光度模糊，看不出所現的表情，說：“姑娘為何一人轉回？”
　　銀衣仙子心中忐忑，低下螓首掩住臉上的尷尬說：“綺儿害這附近巡視，看是否有叔伯們尚未脫險。”
　　千手如來發出一陣惡意的獰笑，說：“人早走光了，用不著找啦！哦！你認識林君珂？”
　　“這……”銀衣仙子結結巴巴地難以置答。
　　“你与他的交情定然本薄，不然令尊將死在那小子之手，据老夫看來，你們之間，定然有比交情更進一層的男女情愛在焉，是么？”
　　“伯父，沒……沒有此事。”
　　“呵呵呵，有也罷，沒有也罷，反正此事已成過去，說也無益，你可想知道那小子的下落否？”
　　銀衣仙子心中已虛，說：“侄女不……不想……”
　　“跟我走，沒錯儿，他已被飛云散人救走……”
　　銀衣袖子大吃一惊，急問道：“伯父說是救走，他受傷了么？”
　　千手如來目光炯炯，死盯住她白里透紅而神色慌亂的粉臉，笑道：“呵呵！好侄女，你很關心他，彼此彼此，他不死，后患無窮，如不早誅，三年五載之后。他將功臻化境，我千手如來將永無宁日，沅州李員外的府第，后果不堪設想，所以我關心他的死活，心情比你有過之而無不及，他大概和地府冥君同被陰陽老怪的毒物所傷，地府冥君的死狀令人心惊膽跳，他是否也遇到同樣的結果，仍然是謎，因他倒地時，飛云散人恰好赶到，挾了他向西逃，不知去向，在他生死未明前，老夫難以安枕，必須打听事實，方能放心轉回沅州納福，走吧！你我同樣關心他的死活，何不同行？快跟我來。”
　　銀衣仙子越听越心寒，花容變色，君珂的生死，對她太重要了，尤其是他正欲殺死她的父親時，沖她的份上饒她父親一命，她對他的強烈愛念中，更參入刻骨銘心的感恩情債，听到他的噩耗，她的心几乎碎了。
　　她想跟千手如來前往探個究竟，但卻又心中害怕，千手如來這惡賊，一生中凶橫惡毒，無所不為，在荊襄造反的日子里，殺人放火奸淫擄掠無惡不作，天生的蛇蝎心腸，与他同行，她一個單身少女，在這种宇內的淫惡賊之旁，她不敢想像后果如何。
　　“伯父，侄女……”她委決不下地說。
　　“走！不必再作思慮了。”千手如來不悅地搶著接口，語聲中飽含威脅的成份。
　　她心向下沉，知道已無反抗的余地了，連她的父親也甘愿俯首接受驅策，她怎能反抗？如果對方用強，她不堪一擊，反抗也是枉然。三思之下，她無可奈何地說：“侄女愿隨伯父一行。”
　　千手如來淡淡一笑說：“這就走，沿官道往下赴。”說完扭頭領先便走。
　　他的輕功火候委實惊人，似乎腿不沾地，幽靈似的向前飄，起落間最少也有五六丈之遠，飄了百十丈銀衣仙子已落后了十余丈之遙，她拼全力狂赶，鬢腳見汗，心中暗暗叫苦，暗罵老賊豈有此理。
　　驀地，千手如來站住了，扭轉頭來叫：“怎么啦！你竟然這么差勁？飛云散人名列三仙，輕功超塵拔俗，像你這樣蹩腳，往前赶，一千年也赶不上，來，我帶你走。”
　　不管她肯是不肯，一把攥住她的小蠻腹，像狂風般向前急掠，帶著一個人，他掠得更快。
　　她無法掙扎，但听耳畔風聲呼呼，气流扑面生寒。漸漸地，她感到千手如來的体溫逐漸地上升，他的大手也越摟越緊了，將她的身体抱貼在他的右胸脅上，而且他的巨靈之掌，正漸漸向上移。
　　終于，他的手已到了她的右胸下了，他眼中的寒芒，在暮色沉沉中閃閃灼亮。
　　她知道危极已至，這老賊心怀叵測啦！她想掙扎，卻是徒勞，只本能地扭動上身，想將他的手掙松些。
　　她不扭倒好，這扭扭坏了，千手如來的大手，反而攬得更為結實，驀地，他的大食兩指突向上游升，糟了！正好扶住了她高聳如山的右乳房，一捏一滑，掌也向上托，結結實實地握住了她的右乳。
　　一陣電流無情地向她襲擊，這敏感地帶最古怪，只容許她認為可以愛撫的人触動，其他的人触到，只有痛苦的感覺，而無銷魂蕩魄的感受。
　　“哎……伯父，你……”
　　“呵呵！怎么啦？”千手如來獰笑著問，大食兩指更可惡地肆意爬行揉動。
　　“伯父，你是長輩，請尊重些。”她嘶聲叫。
　　“哈哈！我會尊重你的。”他放肆地說。
　　銀衣仙子又羞又急，拼命伸左手推他的胸頸，右手扣住他捏住乳房的右手脈門，真力倏然發出。
　　沒有用，他的脈門如鋼似鐵，他的左手也突然到了她的左乳下，食指一按。她的左期間穴立被閉住，渾身一軟，成了軟体動物，耳听千手如來在她耳畔輕聲說：“小乖乖，這几天跟著青城老雜毛，那家伙不喜女色，可把我憋死，你撩起了我的欲火，管教你快活，用不著假正經，你的哥哥銀劍白龍是色中餓鬼，你准也是條母狼，你的乳房已明白地告訴我，你已不是處子，乖乖地討我歡心，我不會虧待你的。”
　　銀衣仙子急得珠淚如泉，可是打動不了千手如來的心，楚楚可怜的神態，更引發了他的無窮欲火。
　　官道向右一折，穿過一處山坡下的密林，千手如來雙手將她抱起，“嘖”一聲親了她一下，飛射入林，向左奔入林中短草叢生的樹林空隙里。
　　夜幕深垂，天空中星光朦朧，夜風蕭蕭，梟鳥已開始巡游，冷落凄厲的啼聲，与各處野獸的吼聲相應和，顯得荒林中更為可怖。
　　陰陽老怪率眾女狂追飛云散人，追了三五里，老道已不知跑到何處去了，林木陰森，加以夜幕已深，她的功力比飛云散人差勁，怎追得上？人追丟了，她只好恨恨地止步，等候后面的人，許久方將浙西三妖和眾女等到，可是，卻少了枯藤怪姥和華山紫鳳。
　　她這次真是倒霉透頂，偷雞不著蝕把米，不但擒不住銀劍白龍，卻貼上了兩條心愛的金頭螣蛇，懊喪和憤怒，几乎令她發瘋。
　　等不到枯藤怪姥，她也不管怪姥和華山紫鳳的死活，心情不好嘛，便向眾女說：“走，到通山預定會合之處等候，她兩人雖走失了，會到通山會合的。”
　　百毒真君見華山紫風沒有跟來，放下金羽大鵬說：“諸位姑娘請先走一步，老朽且在這儿等候老太婆師徒倆，通山見。”
　　陰陽老怪柳眉一皺，掃了半死不活的金羽大鵬一眼，指著他沒好气地說：“林君珂已被金頭螣蛇所咬，大羅金仙也救不了他，也許目下尸体已經縮小成嬰儿了，無法將這畜生一同零刀碎割，大事已了，何必還帶著這畜生，宰了算啦！”
　　百毒真君搖頭苦笑道：“還是交由吳姑娘處置好些，這畜生雖不肖，欺師滅祖，但我這做師父的總不能親自下手治他。”
　　“好吧！你瞧著辦，老身先走一步，通山見。”
　　陰陽老怪帶著眾女走了，百毒真君走到官道上等，等到了枯藤怪姥，兩人各攜一人，奔向通山。
　　正走間，前面官道向右一折，穿林而入，華山紫山恰在這時蘇醒。
　　“啊！天呀！”她蘇醒后便發出絕望的哀叫。
　　枯藤怪姥停下了，將她放下說：“丫頭，即使你自苦自虐，也無法回天，林君珂也不能复生，看開些吧，今后恩仇了了。”
　　“師父！”華山紫鳳仍悲痛地叫道：“如果徒儿不報仇心切，不情急投身极樂谷，他怎會喪身金頭螣蛇之口？這都是徒儿害了他，我雖不殺伯仁……”
　　“閉口！”枯藤怪姥躁急地叫，隨又聲音一軟道：“你這痴心的孩子，真是無可救藥，林君珂蹂踏了你，始亂終棄，你卻對他難以割舍，為何在他未死之前，又那么恨他？莫名其妙已极了。”
　　一旁的金羽大鵬冷冷地接口道：“這丫頭在單戀死鬼林君珂，自作多情，哈哈，這叫做……”
　　“閉口！你這畜生。”百毒真君怒叫道：“萼華雖未正式拜我為師，但也算有師徒之實，你欺師滅祖，欲令智昏，乘机對她加以淫辱，目下死到臨頭，還敢對她橫加羞辱？”
　　金羽大鵬知道自己活不了多久，即使華山紫鳳不殺他，做了一輩子廢人的滋味，令他想起便毛骨悚然，豁出去啦！不在乎地說：“徒儿看穿了生死兩字，任何不懼，只是在臨死之前，必須將這丫頭的迷夢叫醒，她口口聲聲說林君珂對她始亂終棄，真是痴人說夢話，全不是那么一回事呀！”
　　“畜生！你怎知不是那么回事？”
　　“徒儿与銀劍白龍相知极深，愛好相同，平日無話不談，怎然不知？在石埭石弓村山區，林君珂身受毒針所傷，為在不久前曾和四明怪叟一同出現的酒肉和尚所救，交与一個綠衣丫頭帶走了，根本不曾与吳姑娘在一起。姑娘被酒肉和尚擊中后腦，被銀劍白龍帶离斗場，在在大欲得償的千鈞一發間，雷火判官突然現身，撞破了好事，几乎要了銀劍白龍的命，之后，銀劍白龍姘上了琵琶三娘，知道吳姑娘有銀犀軟甲護身，下手不易，方与乃妹銀衣仙子共同設計，造昏林死鬼帶至徽州府山畔小樓，再誘吳姑娘前往，一舉擒獲。兄妹倆同償大愿，据銀劍白龍親口所說，吳姑娘那時确是處子之身，怎能賴在林死鬼的身上？太笑話了。哈哈！林君珂的死，冤之又冤，我也替他叫屈哩！他曾在忏情谷舍命救我脫厄，我反而在湖口林中乘他命危時加害于他，色令智昏，恩將仇報，以致落得如此下場，确是報應不爽，鬼神不饒、我明知必死，可以說良心發現，不忍林君珂死后還遭吳姑娘怨恨，所以有替他分辨的責任。”
　　華山紫鳳只听得汗流浹背，前情往事走馬燈似的在腦中—一涌現，從石弓村午夜劍尖敬酒始直至极樂谷右囚室情景止，似乎—一出現眼前，她想起了小樓受辱時的痛苦，下体狼藉的光景特別明顯。
　　這些日子來，她和极樂谷的妖女相處，在她們的口中，知道了她在少女時不可能知道的一切常識，兩相印證之下，她的心向下沉，向下沉。
　　“天啊！”她哀叫一聲，再次昏倒。
　　百毒真君一把抓起金羽大鵬說：“老太婆，不可令丫頭虛損過度，咱們入林歇會儿，讓她安靜些儿，服些安神藥物再說。”
　　枯藤怪姥抱起華山紫鳳說：“好，咱們到林中歇會儿，目下這一帶人群散處，為免麻煩只有离官道遠些儿。”
　　他們閃入左側密林，向內疾走，發現了一處生有矮草的林中空地，便向右一折，在空地的右側林旁站住了，放下了華山紫鳳，喂她一些安神丹丸，用推拿八法替她疏通郁气，不片刻她便蘇醒。
　　驀地，遠處響起了衣袂飄風之聲，有人正向空地掠來。
　　“有人來了，不必惊扰來人。”百毒真君用傳音入密之術吩咐，四個人在樹根下坐下隱住身形。
　　來人正是千手如來，他到了草地上，將銀衣仙子放下，得意地說：“哈哈！這地方真妙，我老人家已急不及待了，你這小妖精真要命，身材之美，确是惹火。”
　　他七手八腳替她寬衣解帶，拉開了胸圍子，銀衣仙子令人心蕩神搖的美好胸膛，在發出令男人瘋狂的電流。她穴道被制，口中仍可說話，絕望地叫：“伯父，你……”
　　她無法將話說完，千手如來已出手制住了她的啞穴，桀桀獰笑道：“制你的啞穴，免得你胡叫，叫我做伯父，未免太掃興了，哈哈！”
　　他的手抓住了她的褲腰，向下一拉，她將變成白羊了，急得要吐血。
　　真不巧，在這緊要間頭，空地左方林木深處，突然傳出人聲，有兩個人正用幽靈似的身法，向這儿掠來，一面在說話，語聲人耳，人亦近了，好快！
　　語聲廝熟，第一個發話的人是飛云散人，說：“武夷道兄，前面就是官道，我們該在這儿分手了。”
　　“道兄今后何在？”是武夷羽士的聲音。
　　“葬了林小友的尸身，我又將浪跡江湖，找尋我那師妹的蹤跡。唉！天命難違，林小友我早已看出他劫難重重，情孽牽纏難免厄運，所以傳他三招保命劍法和胎息，意圖人力可以回天，豈知仍是任然，我的道行仍然有限，唉！歇會儿罷，你我該在這儿告別了。”
　　兩老道停身在空地的南面。面向草坪，右面五丈余，是千手如來伏下之處，這假和尚被“武夷道兄”四字所惊，來不及將銀衣仙子的褲子扯掉，趴伏在旁，屏息等待兩老道走開。這老魔固然自視极高，自以為了不起，但在三仙的兩仙面前，他天膽這不敢撒野，人趴伏在地，欲火卻迫得他難以忍受，銀衣仙子凝滑的赤裸胴体擺在眼前，誘人犯罪的粉腿雪股和酥胸盡現眼下。卻不能橫戈躍馬進擊，真令他急得要上吊，無法自持。
　　但兩老道卻不走，令他恨得牙痒痒地，卻又不敢妄動，只好用一只手在銀衣仙子的胴体之上爬行，聊解饑渴。
　　銀衣仙子不能動彈，啞穴又被制住了，無法出聲呼救，急得上天無路，老賊的手在她身上肆意地輕薄，花叢老手的手，自有秘術，在這种怪手的逗引之下，任何女人都逃不掉乖乖投降的厄運。
　　她受不了，動情了，呼吸開始粗重了，体內起了變化了。女人禍水，半點不假，她被撩撥得動了情欲，卻要了千手如來的老命。
　　她的呼吸開始粗重，千手如來的呼吸同樣也粗重，在道力通玄的兩位老道身旁五丈遠近，太危險了。
　　空坪旁的百毒真君和枯藤怪姥，當發現來人是千手如來時，知道這假和尚了得，暗器更為霸道，所以不愿打草惊蛇，更怕招惹麻煩。
　　千手如來的自言自語，和銀衣仙子的叫聲，兩老怪听得字字人耳，便知是怎么回事了，百毒真君為人惡毒，但一生不沾女子。枯藤怪姥更是個孤僻古怪的老處女，對這种事深痛惡絕，兩人愈听愈不是昧，不由心中冒火，相互一打手勢，准備聯手撞破老賊的好事，冒險斗一斗這宇內聞名的惡賊。
　　百毒真君老謀深算，在突起發難之前。做了個稍待的手式，探手百毒囊取出他的法寶，一具紫筒管，一個玉瓶。他將玉瓶中的藥散倒一些在手掌心，示意老太婆師徒沾一些涂在鼻端。
　　老太婆師徒照著做了，他自己用不著涂，卻替金羽大鵬涂上，收了玉瓶，正待舉起紫筒管，飛云散人兩老道的語聲已經傳到，他吃惊地止住了。
　　他四人坐在樹根下，從草梢可以看到八九丈外兩老道的模糊身影。
　　飛云散人無限感慨地說完，最后長歎一聲，似有無限惋惜，也有五分宿命論者無可奈何的感慨。
　　武夷羽士不以為然說：“你我藉隱玄門而遁世，豈是奢望成仙飛升的愚夫俗子？只不過藉此而蹈光養晦，借一身方外人的道袍放浪形骸而已，又何曾真相信荒謬不經的無憑仙佛？這一次卻是你的不是，与命運何關？”
　　“怎么是我的不是？”飛云散人問。
　　“你明知故問了，道兄，事若不成，人謀不臧實占其半。請教，假使道兄能在林小友身陷重圍之際，出面与青城煉气士搗蛋，請問結果又該如何？青城煉气士被名利沖昏了頭，修為不夠專心，雖比你我多修二十年。但并不比你我高明，我接下他三袖，不過如此而且，甚至還差我半分，有我握住他，你大可輕而易舉地將林小友帶离斗場，可為不為，你怎能怪命運？”
　　“唉！”飛云散人搖頭歎息，武夷羽士接著說：“道兄的心理，我亦料中一二，你是想看看林小友是否能光大你的保命三招，你看清了么？”
　　“唉！我后悔已嫌遲，就因為大出我意料，他的劍法是吸取保命三招的精華而另創的，步法竟然出奇地完整且更能創意。那次授他保命三招，因為時無多，所之精微艱奧處皆略而未授，想不到他竟然悟出了，變化更為精奧，我一時得意忘形，以致疏忽了陰陽老妖，更未調到老妖會用金頭螣蛇實下毒手。”
　　“道兄，你為何不將老妖廢了？”
　　“我根本就不知林小友已被咬噬，也沒看到金頭螣蛇，只道小友受傷而已。擺脫了老妖。在救他時方發覺他中毒，由渾身變青且奇腥扑鼻，身軀收縮与痙攣的症狀看來，方知他為天下至毒的金頭螣蛇所咬，已經后悔也來不及了……”
　　武夷羽上突然插嘴道：“不對，你又料錯了。”
　　“怎么不對？”
　　“金頭螣蛇，毒者必死，渾身腥臭變青，而且逐漸縮小，瞧林小友的尸身并不曾縮小哩。”
　　一旁的華出紫鳳已听出端倪，激動得想起身扑出，卻被枯藤怪姥一把抓住了。
　　飛云散人一惊，放下挾在脅下的君珂，伸手在身上摸索，神色极為迷惑。
　　君珂的身軀已經冰冷，呼吸已經停止。渾身确已變青，略帶魚腥的奇臭触鼻，但身軀并未縮小，而且也未變僵硬，軟綿綿地，如不是沒有呼吸，令人難以置信這是死去已久的尸体。
　　“怪事！明明是中了金頭螣蛇毒而死，死狀和臭味半點不假，為何尸身并未縮小？”飛云散人訝然叫，抬頭向武夷羽士看去，心中一怔。
　　武夷羽士正向草坪中凝望，目中神光乍現。他听到草場中有人的呼吸聲，正運神耳傾听，信口答道：“如不縮小，定有古怪。唔！有古怪。”
　　“什么古怪？”飛云散人問。
　　“你听听。有呼吸聲。”武夷羽士答。
　　飛云散人苦笑道：“身軀早冷，死去多時，怎能會有呼吸？”一面說，一面伸手向君珂的心坎上壓去。
　　突然，他心中狂喜，在壓下稍深時，确是感到心脈跳了兩下。
　　武夷羽士卻未留意飛云散人的神情，向草場中一指，說：“我不是指尸身有呼吸聲。而是指這草場之中。唔！不止一個，好家伙，有一個鬼精靈，知道被貧道發現了，所以屏住了呼吸。”
　　草場中，千手如來惊出一身冷汗立即強抑欲火，屏住了呼吸。
　　銀衣仙子的听覺仍在，她知道五行有救，反而更急促地喘息，希望被兩個世外高人所發現．
　　飛云散人不管草場中是否有人，再向君珂的心脈進一步下壓。不錯，君珂的心确又微弱地跳了兩次。
　　武夷羽士向前跨出了兩步，呵呵大笑道：“兩位施主，出來吧，用不著多請哩。”
　　千手如來大惊，赶忙一把挾住銀衣仙子，准備撤走，還舍不得將獵物丟棄。
　　“好吧！貧道就請你一次并無不可，你們听得太多了，貧道倒得看看你們是誰。”武夷羽士一面說，一面舉步向前走去。
　　千手如來知道躲不住了，挾起人猛地暴起，飛掠而走。將近林緣，他大惊失色，武夷羽士已鬼魅似的站在前面，不知從何而來，正厲聲向他發話：“是你這惡賊在造孽，放下那女人。”
　　千手如來一聲不吭，手足齊動，打出了各种歹毒凶猛的暗器，掏出了看家本領，同時折向飛逃。
　　“惡賊你好狠。”武夷羽士叱喝，大袖一揮，各种暗器齊發异嘯，向天上飛走了。
　　在林緣樹下，百毒真君在武夷羽士發話時，心中一慌，只道自己和老太婆的行蹤已露，他為惡江湖，心中有鬼，自衛的本能驅使他打開了紫筒管，無色無臭的毒煙緩緩向四面彌漫。
　　真巧，千手如來折向逃命，正向他這儿閃電似射來，突然“嗯”了一聲，沖倒在地，滑出兩丈方行靜止，手中的銀衣仙子，也滑跌出兩丈外。
　　百毒真君不知倒的是千手如來，因為千手如來來得太快太突然，想站起看看，這一看，看得毛發直豎，紫筒管突然落地。
　　在千手如來和銀衣仙子身旁，站著兩位老道，飛云散人挾著君珂，武夷羽士正用鼻子猛嗅，神目炯炯，正向他們四個人注視。
　　“唔！誰在使用‘空靈散魄’的毒煙？”
　　兩老道都不怕空靈散魄煙，百毒真君心膽俱裂。
　　飛云散人卻接口道：“定然是六大怪物之首的百毒真君趙福安，可惡！道兄，林小友未死，竟然還有心跳，他在用胎息呼吸哩，咱們快找個地方救他，也許可以起死回生。為了免誤大事，廢了這老怪物算了，快！”
　　百毒真君撇下了藍汪汪的毒劍，神色緊張地說：“趙某如被廢了，比死還不如，一死百了，趙某宁擇一死，決不苟延殘喘于人世，要憑手中劍死中求活，來吧。”
　　武夷羽士問道：“你比千手如來如何？能比他強么？”
　　百毒真君昂然地答：“論真才實學，晚輩差他三分。”
　　“唔！你倒坦白。”
　　“不如人并不丟人，自欺欺人瞞不了行家，何必騙人。”
　　“你不想活？”
　　“趙某一生凶殘惡毒，并不怕死。”
　　“如果你自毀毒劍与百毒囊，答應貧道今生不再為非作歹，找一處山明水秀之所，以度殘年，貧道不追究你的罪惡。”
　　百毒真君沉吟半晌，咬牙說：“晚輩辦得到，愿當天發誓以明志。”
　　“用不著，誓言管束不了不信鬼神的人，好自為之。”
　　華山紫鳳突然奔出，大叫道：“老神仙，請讓晚輩看看林公子。”
　　飛云散人拔步就走，一面說：“用不著看，他的性命仍在未定之天，可能复活，但死的成份最大，天下間能解金頭螣蛇毒的藥，太難找了。”
　　兩老道人形一閃，形影俱杳，似乎是用隱身法突然隱去，更像幽靈幻滅，男女四人倒抽了一口涼气，只感到毛骨悚然。
　　百毒真君愣在當地，喃喃地說：“如要和這种人交手，活的机會太少太少了。他們不是人是已修至半仙之体了。”
　　他猛地將毒劍插入地中，運十成真力一振一扳，“錚”一聲劍身中斷，再用足一踏，連劍把全踏入土中尺余，取下了百毒囊，也踏入土中，用土掩了，拍拍手搖搖頭說：“別了，我心愛的殺人寶物。”
　　他轉向枯藤怪姥師徒，黯然地說：“賢師徒珍重，趙某要走了，今后江湖之中，百毒真君已黃士長埋，站在這儿向賢師徒告別的，是一個极平凡的趙姓老人。孽徒田克榮，趙某不再過問了，別了，今后將難以相見，只能在心中為賢師徒祝福。”說完，踏著沉重的步伐，轉身隱入密林之中。
　　華山紫鳳突向金羽大鵬揮手，木然地說：“姓田的，你也走吧。”
　　田克榮深沉地凝注她好半晌，突向兩人長揖到地，頭也不回步人林中走了。
　　枯藤怪姥木立在那儿，對剛才所發生的事，似若不聞不見，這時突用像是來自天邊的聲音說道：“孩子，為師也要走了，銀劍白龍加給你的奇恥大辱，要由你自己親報了，江湖凶險，血腥滿地，自命不凡的人，都是凶手，害人誤己，确是為禍之源。為師今后亦將退出江湖蹈光養晦，不再過問武林是非。”
　　“師父……”華山紫鳳在老太婆腳下跪倒，哀傷地凄喚。
　　枯藤怪怪扶起她，往下說：“百毒真君不是怕死，他也和為師抱有相同的看法，苦練嘗盡艱辛，距大成之期仍遙之又遙，看了三仙的造詣，委實令人灰心，而且稍一不慎，立遭殺身之禍。爭強斗胜，何苦來哉？即使能修至宇內無雙之境界，用別人的白骨壘就自己武林第一的名位，又待如何？再不急流勇退，未免太傻了。孩子，報仇之后，回到我的身畔吧，我等著你。”
　　華山紫鳳搖頭苦笑，凄然地說：“師父，徒儿報仇之后，也許不可能回到師父膝下了，能否報仇雪恥，未敢逆料，天可怜見，讓徒儿大愿得酬，也將循入空門，青燈貝葉以了余生。大下間已無徒儿留戀之事了，師父二十年教養哺育的深恩，惟有來生犬馬相報。”
　　說完，跪下大拜四拜，顫聲說：“師父保重，徒儿將為你老人家祝福。”
　　枯藤怪姥長歎一聲，閃身如飛而去。
　　華山紫鳳目送師父的背影消失，拾起百毒真君遺落的紫侗管納入怀中，舉步向千手如來走去了。
　　千手如來躺在地上像條死狗，寂然不動。她冷哼一聲，拔出背上寒芒奪目的長劍說：“老豬狗，你不是個東西。”
　　“卡喳”一聲，她手起劍落，卸了千手如來一條右臂，再一劍砍掉他一條左腿。“嗤嗤”兩聲，劍尖在他的气海穴和丹田穴留下了不深不淺，恰到好處，僅毀穴道而不致命的兩個劍孔。
　　她收了劍，探囊取出一只玉瓶，洒些粉末在他的鼻中，吹口气令藥散進入肺部，便在旁靜待變化。
　　千手如來的呼吸開始粗重了，眼皮也開始眨動，知覺逐漸恢复，痛苦也在蘇醒，他的肌肉開始抽搐扭曲，血在有節拍地向外流，一陣陣地，再流下去，他的血定然會枯竭了。
　　華山紫鳳不在乎，目光轉向渾身赤裸的銀衣仙子，但在斗場中時，銀衣仙子奔出搶救寒風掌便猜出銀衣仙子定然是寒風掌的女儿。可是那時相隔甚遠，看不清面目。她還未想到這赤裸裸的女人，就是她的死對頭情敵，銀衣仙子冷綺。加以目下天已盡黑，星光雖明亮，人躺在草中，确是看不真切。
　　朦朧星光下，銀衣仙子的洁白胴体展露在草中，仰面朝天，躺了個四仰八叉，玲瓏完美的曲線，委實令男人昏頭，令女人嫉妒。
　　“哦！這女人的身材，确實夠完美無瑕。”她想。
　　女人赤裸裸地呈現眼下，在她看來确是礙眼。她走近挑了些解藥，也吹入裸女的鼻中。
　　千手如來醒來了，發出了痛苦的呻吟。
　　銀衣仙子也接著醒來了，一蹦而起，發現對面站了一個朦朧人影，“啊”了一聲怔住了，寒風一吹，她感到涼颶颶地，低頭一看，大惊失色，惊叫一聲，恐怖地往地下一蹲，羞得站不起來了。
　　華山紫鳳听聲音有點耳熟，心說：“唔！這小可怜的叫聲好廝熟。”可是她口中卻說：“起來，到后面草叢中找你的衣褲穿上。”
　　銀衣仙子听出是女子的口音，心中一壯，憶起了剛才的情景，扭頭便跑，找到了自已被剝下的衣褲，手忙腳亂地穿著起來。最后摸到了自己的長劍，火速背上，穿扎停當，奔回華山紫鳳身前，盈盈下拜說：“謝謝姐姐援手之德，沒齒不亡。”
　　華山紫鳳一身紫衣，黑暗中只能看出模糊的形影，看不清面貌，銀衣仙子沒看清面容，糊糊涂涂叩謝援手大恩，如果是白天，她不赶快逃命才怪。
　　華山紫鳳又是一怔，說：“咦！你的聲音我太熟悉了，似乎曾听過多次。站起來，你姓甚名誰？”
　　她當然熟，金羽大鵬說出了銀劍白龍在徽州府小樓，兄妹兩定計誘她和君珂上當，同遂心愿令她抱恨終身。她在痛心疾首中回憶，憶起与君珂半裸相擁膩聲吹燭的女人，那半裸女人的聲音在她耳中留下了不可磨滅的具体音浪，那女人的面貌，在她眼中留下了永恒的影像。
　　眼前這嬌滴滴的聲音，太像小樓中那女人的聲音了，她一時沒聯想到會是小樓中的女人，所以感到耳熟。
　　“哎……唷！我……我怎么了？”是千手如來聲嘶力竭的叫聲。
　　兩女同時轉頭看去，也同時哼了一聲，千手如來正掙扎著坐起，但缺了一手一足，功力全失，稍一移動，便痛入心脾，怎能坐穩？掙扎的光景，令人望之側然心動。
　　兩個女人心如鐵石，毫不動心。銀衣仙子緩緩站起，她那美艷的臉孔，距華山紫鳳眼前不足兩尺。
　　銀衣仙子本來俯伏在華山紫鳳身前叩拜，叩謝援手大恩，站起時并未往后退，被千手如來的慘叫聲分了心嘛，忘記退后啦！她的面容在華山紫鳳眼前不足兩尺，在高手眼中，看得已經夠清晰了。
　　兩人的目光同在對方臉上掃過，雖在黑夜中，仍看得十分真切，兩人都吃了一惊。同時心中一震，本能地各退一步，緊張的气氛突然光臨。
　　“你……你是華山紫鳳？”銀衣仙子惊惶地叫。
　　華山紫鳳只感到渾身一震，一股怨气突然直沖頂門，猛地拔出長劍，劍把上的大紅寶石反映著星光，閃閃耀目，尖叫道：“你是徽州府山畔小樓的賤女人？”
　　銀衣仙子也火速撤劍，不敢回答。
　　“你是銀衣仙子，銀劍白龍小畜生的妹妹？”華山紫鳳厲叫，挺劍一步步迫近。
　　銀衣仙子一步步往后退，惊惶地反問：“你想怎樣？”
　　“怎樣？哼！騷狐狸，你兄妹倆做得好事。”
　　“人不為已，天誅地滅！吳姐姐，別怪我。”
　　“我不怪你，我要你死，我要你的命，快將徽州府小樓的毒謀從實招來，我教你死得利落一些。”
　　銀衣仙子已退至草坪中心，不再退了，說：“沒有可說的了，一句話，我要的是林公子，如此而已。”
　　華山紫鳳咬呀切齒尖叫：“你得到他了，卻害苦了我。你這不要臉的殘母狗，你必須用你的血，洗清我所受的奇恥大辱。”
　　銀衣仙子心中一陣絞痛，顫聲說：“我得到他了，可是你又從我手中將他奪走，你這毫無人性的女人，太殘忍了。”
　　“放屁！誰奪走他了？”
　　“我說的是真話，半點不假，你与浙西三妖在江湖出沒，殺了我哥哥不少朋友，瞞不了人，可是，你不否認你也在心中愛著林公子吧？為何卻叫陰陽老怪用金頭毒螣蛇將他咬死？你……你這沒有人性的……”
　　提起了君珂，華山紫佩心碎了，也恨得直挫銀牙，不等對方說完，飛扑面上叫：“你也得死，用你的血洗清你那罪惡的手。”
　　銀衣仙子不甘示弱，也挺劍迎上。
　　“錚！錚錚錚！錚！”兩頭雌老虎母大虫，毫不相讓地硬攻硬搶拼老命，暴進暴退中，各攻四招，硬接了五劍，草坪中人影飄搖，劍芒漫天徹地，八方盤旋，一劍連一劍，一步赶一步，愈纏愈緊，愈逼愈急，兩把劍一如飛鳳，一如神龍，所經處草葉飛舞激射，冷電狂射盤舞，勢均力敵，好一場力量相等的凶狠激斗展開了。
　　兩人都存心拼命，橫定了心，雙方都全力搶攻，攻招化招千變万化，凶狠、狂野、潑辣，舍死忘生搶空門，飛騰扑擊凶猛無比，圈子越旋越大，雙方皆無退意。
　　干手如來發覺自己完了，斷了一手一足本要不了他的命，气海和丹田的兩劍，方是他的致命之傷，气海穴被毀，先天真气無法再驅運導行。丹田乃性命之源，真力之室，气机之樞，元精之窟；此處一毀，万事全休，百脈皆滯，大事去矣！
　　他成了廢人，真正的不折不扣的廢人，一生苦煉的神功，化為烏有。
　　血快流盡了，他已沒有任何力量制住經脈止血，愈想掙扎，血流得更快。
　　“天啊！我千手如來英雄一世，殺人如麻，名聞天下，想不到卻莫名其妙地被人宰割，不死于激斗之中，不死于轟轟烈烈之處，冤哉！”他痛苦地叫。
　　他咬緊牙關，用盡全身之力，終于坐起來了，厲叫道：“誰這樣對待我千手如來李宁的？”
　　沒有人回答，不遠處劍芒飛舞，龍吟聲震耳欲聾，激斗正烈，兩女人正全神拼命，誰也不敢分神注意這一面的動靜。
　　“誰暗算我千手如來的？”他嘶聲狂叫。
　　夜風蕭蕭，只有几聲梟啼回答他的叫聲。
　　“誰這樣卑鄙？我千手如來死不瞑目。”他仍在叫。
　　林中黑影冉冉而至，他身前出現了一個高大的人影，黑袍飄飄，鬼魅似的突然在他的眼前出現。
　　他目眥欲裂，眼中凶光已斂，只有怨毒的神色仍是那么厲惡，厲聲問：“好朋友，是你么？”
　　“不！”黑影吐出极為簡短的音符。
　　“不是你下的手？”
　　“是的。”
　　古怪的回答，如果不加思索，常會得到相反的意義，問与答的語气都有問題，含義模糊。似是而非。千手如來當然了解，繼續問：“你知道是誰？”
　　“不知道。”黑影肯定地答。
　　“閣下是誰？”
　　黑影伸出一只手，大袖一抖，出現了只沒有左掌的手臂，說：“看這沒有掌的左手，你猜猜看。”
　　千手如來已坐不住，快支持不住了，說：“在下去死不遠，沒功夫猜，你說吧，是我千手如來的對頭么？”
　　“不！過去咱們曾是朋友。”
　　“是朋友，快救我。”
　　“在下說是過去，目下卻不是了，不，九年前就不是了。”
　　“你到底是誰？”千手如來大叫，“砰”一聲躺下了。
　　“我，庄清河。”
　　“天啊！你是濁世神龍？”
　　黑影搖搖頭說：“不！濁世神龍已經死了，我目下叫閒云居士，一朵閒云一般，不問世情居家修行的佛門弟子。”
　　“不管怎樣，咱們過去曾是朋友，快替我制穴止血，我的血快流完了。”千手如來虛弱地叫著。
　　“抱歉，九年前寒風掌打了我一枚冷焰鏢，我斷掌絕義，你我已不是朋友了。”
　　“你怎能見死不救？”
　　“救你活命，再讓你去殺害善良的無辜？你該記得一路哭不如一家哭的古訓，佛門弟子也同意這句古名賢的話。”
　　千手如來長歎一聲，气息漸弱，虛脫地說：“我好恨，英雄一世，橫行天下，卻不知殺我者是誰。”
　　“可能是那兩個女人中之一下的手。”
　　“那兩個女人是誰？”
　　“一個寒風掌的好女儿銀衣仙子，另一個被稱華山紫鳳。”
　　千手如來“哇”一聲噴出一口鮮血，絕望地叫：“是……是她！”
　　“誰？”
　　“銀衣仙子，定然是她。我英雄一世，卻死在婦人女子之手，我……我實在好……好……恨呀！”
　　千手如來說完，气息漸弱，但一直未呻吟過，渾身開始痙攣。
　　“你該走了，這一生你确也造孽太多了。”
　　千手如來瞪大著已散光的大眼睛，拚全力叫：“給我一劍，讓我死……得……英雄些。”
　　“不！”
　　“替我……收……尸。”千手如來發出最后的請求，舌伸出口外。猛地咬下，鮮血緩緩流出，呼吸一陣緊，雙目瞪得大大地，突然吁出一口長气，死了。
　　一代悍寇，就此永別人間，默默無聞地死去，死得夠窩囊，也夠凄涼。
　　庄清河搖搖頭，歎口气說：“這樣的下場，在你這种人說來，太幸運了。我答應你最后的請求，替你收尸，可得等會儿。”
　　他舉步向激斗中的兩個女人走去，大袖飄飄，身上沒帶任何兵刃，泰然向劍影飛騰處走去，一面喃喃地說：“我的孩子身陷青城，如何是好？我來晚了一些，不然定能碰上青城煉气士。冷姑娘支持不久了，念在過去她曾叫我叔叔的份上，我拋開上一輩的仇恨，助她脫身一次。”
　　他到了斗圈之外，銀衣仙子內力漸虛，守多攻少，相反地，華山紫鳳卻奮勇狂攻，劍勢如長江大河滾滾而出，銳不可當，十分凶猛，主宰了全局。
　　“錚！錚錚！”她連揮三劍，將銀衣仙子的長劍崩出左外側，搶得了空門。
　　“著！”她厲叱，劍吐五道寒芒，攻出一招“寒梅吐艷”，從中宮迫入，射向銀衣仙子胸腹要害。
　　銀衣仙子心膽俱裂，劍已無法撤回，惊怖万狀地雙足一點，向后飛退。
　　已經來不及了，她退得快，對方比她還要快，如影附形逼到，劍气迫体，五道劍芒似乎一同到達，像是五劍齊到，眼睜睜等待著冷冰冰的劍尖刺入胸腹了事，她已沒有任何幸免的机會了。
　　劍將貼胸衣，她心中狂叫：“完了，我將在九泉下追隨他同赴陰曹地府。”
　　驀地刮來了一陣狂風，她感到肩上一緊，一股無窮潛力傳入体中，身軀突然以神奇的速度疾退，再向左飛出，像是被那陣狂風所送，飄出三丈外，只覺頭昏目眩，“砰”一聲跌倒在林旁，身軀在草上急滑，“噗”一聲撞中一具尸体方行停住。耳中，听到兩聲沉喝：“綺丫頭，你赶快逃。”
　　她抬頭一看，只看到一個黑影，用一雙大袖揮出雷鳴也似的罡風，將華山紫鳳迫得劍勢遲滯，逐步后退。
　　她赶忙爬起，低頭一看，看到了千手如來的尸体，心中大恨，“刷刷”兩劍，一劍斷頭，一劍開膛。
　　“還不快走？”沉喝聲又到。
　　她只好走，能叫出她的名字的，而且稱丫頭，定然是長輩，不走不行，便向林中一閃，去如脫兔。
　　華山紫鳳只看到黑影突然出現，無儔罡風凶猛地向她進迫，劍勢遲滯，劍身像被一張無形的鋼网罩住，運轉吃力而且困難，立被迫退了三丈余。
　　“什么人？”她狼狽地叫，伸手去囊中取紫銅管，來人功力高得惊人，她要用空靈散魄煙來震敵了。
　　“不必管我是誰，別了。”黑影回答，突然向林中飛射，三兩閃蹤跡不見。
　　華山紫鳳怔在那儿，半晌動彈不得，她連對方的面貌也未看清，不知是誰插手，從她的劍下救走了銀衣仙子，卻又無意傷她，這人到底是誰？她弄不清。
　　久久，她方歎口气收了紫銅管，自語道“賤潑貨，你走不了，你兄妹倆將要用血來贖你們的罪。”
　　她經過千手如來的尸体旁，看了凌亂的尸体，無動于衷地收劍入鞘，入林向西奔上了官道，向通山赶去。
　　金羽大鵬慪僂著身影，正向東而行，手中點著一根木棍，臉色映著遠處大火燒山的亮光，蒼白得像個僵尸面孔，掙扎著前行，一面喃喃自問：“我怎能活下去？活著又有何意義？”最后是一聲凄涼的歎息，充滿了英雄末路的絕望情愫。
　　他茫然地沿官道東行，也不看看四周的景況，大火從兩側向西燒，在他身后一合，再向東卷，火海正烈，向東延伸，兩側，大火漸漸合圍。
　　他卻無動于衷，仍一步步向前走去，身在火海的中心，大火正以奇快的速度合圍。
　　庄清河藏身密林中，目送華山紫鳳去遠，方重新走向草坪，一面喃喃自語：“我要到江湖中找尋師父，讓師父做主，看樣子，我又將沾染血腥。”
　　他的師父是四明怪客，四明怪客早些時還和酒肉和尚在右側另一座山林內。
　　之后，草中多了一座荒墳，墳前豎了一塊削平的木牌，上面用利器刻著：“千手如來李宁之墓，死于婦人女子之手。”
　　墳后，插了千手如來的三尺六寸長劍。劍旁陳列著各种已毀坏了的暗器。
　　天涯游子未死，十天之后，將要在八月十五日赴青城踐約的消息在通山縣傳出，傳出的人是浙西三妖一群怪女人，接著，有些好奇的人，紛紛前往沉水山仙人壇，瞻仰留下的字跡。
　　之后，大概是三個月之后，天涯游子的行蹤，赫然被江湖朋友發現了，他不但未死，而且踏入了江湖，但跟蹤他的人不易釘牢他。他飄忽無定，宛如神龍見首不見尾。
　　据曾經和他朝過像的人說，他口口聲聲要找千手如來，清算在望夫山害死彭指揮大人全家的深仇大恨云云。
　　千手如來的墳墓，卻被大火所毀，除了在場的三個人，誰也不知千手如來的死活，他的生死成了謎，成了武林秘辛。
　　庄清河在江湖不露身份。也懶得說。
　　華山紫鳳是下手的人，她怕激起天下惡寇的公憤，不敢說。
　　銀衣仙子有苦衷，將人面獸心的千手如來恨之切骨，她心中痛快，也不敢說，一抔黃土，埋掉了一代惡寇，死得夠凄涼。
　　天涯游子林君河到底死了么？沒死，如果死了，本書也該結束了，后事方長，怎能死。
　　他被金頭螣蛇所咬，奇毒由血液循環傳遍全身，他身上師魚誕所產生的抗毒性物質，配合著師魚的精華開始与金頭螣蛇毒來作殊死戰。金頭螣蛇毒來勢洶洶，但無法擊敗抗毒性的陣線，這也就是他身軀變青，卻又沒縮小的原因。
　　師魚抗毒性以毒攻毒，唯一的缺憾是效力不夠迅速，而且又不太明顯，所以他知覺全失。但軀体卻并未僵死．已練成的生死門神功，默默地負起了延續生命的神奇責任，生死門神功先天上是以胎息作為基礎，所以在外表上無法發現他在呼吸，甚至飛云散人這位老神仙，在尚未按壓他的心房以前，還認為他已死了哩！
　　兩老道帶著他，奔向遠處的一座山腳下，飛云散人叫：“道兄，救人要緊，遲了來不及，別走了。”。
　　武夷羽士停下了，坐在一株大樹下說：“道兄，我不信你能解救被金頭螣蛇所咬的人，除非是到我的武夷山洞府，用千載蛇藤根試試，或可有效。”
　　飛云散人將君珂放下說：“哼！千里迢迢赶往武夷山，小家伙骨肉早化了。”
　　“有什么不得了？一天就可赶列。”
　　“一天有十二個時辰，金頭螣蛇毒卻挨不過片刻。”
　　武夷散人一面幫著替君珂解掉纏在身上的白龍筋鞭，一面說：“呵呵！已過了快一個時辰，事實上他确是未死……唔！确是金頭螣蛇毒，怪，怎么……”
　　飛云散人搶著說：“怎么沒死，是么？別廢話，你有解毒之藥么？”
　　“呵呵！你也在廢話，如果有這种解毒藥，還要你問？”
　　“死馬當作活馬醫，可以試試。”
　　“你老昏了，道兄，天下奇毒五花八門，有些相生，有些相克，解毒藥也是同樣情形，豈能亂服的。”
　　“我看，可先找出他体內可以抗毒的原因再說，他定然曾服食過藥物，所以……晤！身軀正在緩慢地轉暖，有希望，道兄，你找找他的百寶囊試試，我先用推拿八法替他活活血，可能大有希望。”
　　“有道理。”武夷羽士答，撿過君珂的百寶囊，開始逐件檢查，找出了兩個中型玉瓶，打開瓶塞一個盛了師魚解毒散，一包包地，清香扑鼻，另一瓶盛了解毒金丹，也是師魚涎配以珍貴的奇藥所制成的，更香。
　　武夷羽士不認識，瓶上沒有貼上藥名嘛，他將兩种藥放在鼻中猛嗅，訝然說：“唔！藥物中有解毒至寶千年玄參，但卻又有一种罕見的奇毒參煉在內。是一种我從未見過的毒物，雖叫不出名目，但确知是有毒之物。”
　　飛云散人一面推拿，一面說：“管他，兩樣都給他吃下。”
　　“那怎成？如果相克……”
　　“別擔心，各大門派中，皆有他們自己的万應靈丹，平常子弟們定然時加服用，体內定有适應性，不會有損害生理的作用，有利無害。快！一包散一顆丸。”
　　武夷羽士一面將散和丹置入君珂口中，一面說：“道兄，咱們都在冒險。”
　　“不冒險怎辦？難道束手就等待他咽气不成？”
　　丹散齊下，君珂体內的抗毒物質，突然獲得生力軍，聲威大壯，更在飛云散人用內力推拿相助下，發揮了神奇的效能。
　　君珂的体溫加快地上升，肌肉的青色形影逐漸消失，心跳加快，身上沁出青色而腥臭扑鼻的液体。
　　武夷羽上愈來愈惊奇，也直皺壽眉，大惑不解，遞過一包藥散說：“銀河釣翁了不起，竟煉有這种奇藥交給門人防身，道兄，金頭螣蛇毒，毒性過烈，你我雖百毒不侵，仍須提防，在手上涂上藥散比較安全些，別在陰溝里翻船。”
　　“确有必要。”飛云散人接過藥散答。
　　半個時辰之后，君珂突然睜開了無神的雙目，吸入一口長气，虛弱地問：“太倦了，這是什么地方？”
　　飛云散人高興得上了天，一面推拿一面說：“孩子，不必問，你必須試著行功，你該听出我的聲音，我是傳你三招的老不死老道爺，哈哈！”
　　君珂狂喜，叫：“天啊！是飛云散人老前輩。”
　　“咦！你知道我的道號？”
　　“晚輩奉珊姨之命，正要找你老人家。”
　　“珊姨？”飛云散人惊叫。
　　“是的，你老人家的師妹。”
　　“喂？你我不是外人，你叫她珊姨哩。”
　　“不但有珊姨，還有妤二姨。”
　　飛云散人哈哈大笑，笑完說：“妙极了，收獲太大了，別急，行功驅毒，以后再說。”
　　第二天，第三天出現在通山之東三十里沉水山仙人壇，一連十日，兩老道發現了君珂所參悟的生死門神功，竟然是打破傳統練气術另創蹊徑的絕學，大喜之下，更將罡气傳給他，助他行功，并將罡气揉入生死門神功之中，打破了循序漸進的樊籠，成就突飛猛進。
　　飛云散人惦念著忏情谷中苦命的小師妹，在第十天一早別去。
　　武夷羽士玄真，也同時動身返回武夷，兩位世外高人一再叮嚀，要君珂在以后的日子里，加緊苦練，爐火純青之期不遠，要他替武林大放异彩。
　　君珂送走了兩位高人，發現陰陽老怪一行眾女正向山上走來，便留下了踐約的字句，藉她們之口傳出江湖，他用心良苦，想藉此吸引青城煉气士師徒，以及千手如來的注意，讓他們全力找他林君珂，不再搜尋彭恩公的生死下落。
　　沉水山也不可逗留，他便悄然离開，到了西南三百里外的幕阜山，埋頭苦練。
　　百日之后，他為了吸引銀劍白龍的注意，同時生死門神功也練至八成火候，不須再日夕苦修，便拾掇一切，踏入了莽莽江湖。
　　已經是七月初十了，距青城的會期還有一個月零五天，他也該開始首途入川了。
　　在他苦練百日中，江湖上出現了銀河釣翁老人家的身影，正發瘋找尋他的心愛徒儿，奔走在江湖每一角落。
　　四明怪客和酒肉和尚不見了，他們躲在深山苦練，准備上青城。
　　已改稱為閒云居士的濁世神龍庄清河，跑坏了五雙靴子要找四明怪客的蹤跡，像熱鍋上的螞蟻。
　　崔碧瑤伴著一個丑陋的中年人，正在江湖流浪，打听君珂的消息，中年人臉上有刀疤、缺了半只耳輪，正是天涯過客林世銘，君珂的父親。
　　終南隱叟兄弟倆，已經秘密地由劍閣入川，潛伏在青城山左近，待机行事。
　　銀劍白龍确是在青城山，他也在苦練，要雪鬼洲挨了五劍之恥，慘烈的龍爭虎斗該有他這條白龍，他苦練之余，心中极不安靜，一是思念著華山紫鳳，一是行宮中囚著一個令他心動難忘的庄婉容小姑娘，卻弄不到手，再說是苦練期間，青城煉气士監督极嚴，一直沒有机會找女人解饑渴，苦況不問可知，怎能安靜下來。
　　陰陽老怪率眾女曾三次到達青城鬧事，都被青城煉气上赶下山來，宇內第一高手的名號。絕不是騙人的，她們一怒之下，又在江湖走動，凡是曾与銀劍白龍有過交情的人都下場极慘。銀劍白龍逞一時快意，淫辱了華山紫鳳，不知間接害死了多少無辜。
　　在忏情谷中，美絕塵寰的如珠姑娘，与四位谷中的大姐姐，日夕晨昏三叩首，早晚一爐香，在觀音菩薩前，替不知吉凶如何的君珂祝福，虔誠地祝禱他能平安歸來。她們永遠不知道，她們日后是否盼得到他的歸來。
　　從幕阜山動身入川，第一站是岳州府，從這儿雇舟西上，經三峽走水程，如果想走陸路，真不好走。
　　七月中旬，湖廣地面酷陽如火，從鹿角巡檢司至岳州府的官道中，走著一個身穿破青衣，脅挂百寶囊，雄壯如牛的青年人，驟看去青年人穿得落魄不堪，但他那超人的器宇和絕世風標，卻与他的衣著太不調和了，齒白唇紅，臉色紅潤健康，大眼睛如同朗星，黑白分明，怎么看也不像個落魄的江湖小混混。
　　他冒著烈日趲赶，大踏步走向岳州府城。一面自語道：“首先，我得散布找銀劍白龍算帳的消息，以吸引那畜生的注意，其次，我得找盤纏，我的游學路引，与這身穿章相差十万八千里，不合身份，會被巡檢司的討厭鬼找麻煩，得找些銀子治裝才行。”
　　找銀子，怎樣找？銀子又不是從地上長出來的，也不能低著頭看有沒有人大意掉在地上好揀，他心中作難。
　　“不能偷，又不能搶，更沒有揀的，怎辦？”他心中向自己發問。
　　“且到岳州府打听打听，找當地的武林朋友商借一二，我想不會有多大困難。”他替自己回答。
　　他就是剛由幕阜山出來的天涯游子林君珂，終于重蒞久違百余日的莽莽江湖。他心中有了決定，挺胸闊步向北洒開大步走去。
　　遠遠地，已可看到枕山面水的岳州府，府城附近城廓，是巴陵縣的轄地，一些零星廂里，散布在城外山坡上，他從未到過岳州，反正順官道往下走沒錯儿。
　　遠處山坡上，一個一身青布緊身，背著長劍，青巾包頭，身材雄壯的大漢，用正甚快的腳程往上赶。
　　近了，已可看清大漢略帶蒼黃的臉色，君珂目力超人，相距半里外，便已看清來者是誰，大踏步迎上叫：“立暉兄，久違了，你好。”
　　來人是雙尾蝎黃立暉，獨掌擎天的門人，也看清了君珂，大喜若狂地沖到，伸出一只大手，兩人親熱豪邁地行了扼腕之禮，立暉大笑道：“老弟，這一向你躲到那儿去了？哈哈！我就猜你必定重回江湖，絕不像傳聞中喪身在陰陽老怪的金頭螣蛇之口。”
　　“咦！立暉兄知道此事？”
　　“是家師告訴我的。”
　　“令師一向可好？”
　　雙尾蝎黯然，郁郁地說：“家師已經洗手歸隱，脫离江湖了。三月前望夫山之會，家師欲為老弟你略盡棉薄，可惜插不上手，心中一直難安，也在那次，他老人家看老弟你的真才實學，以及气吞河岳的英雄豪气，更看到三仙同出，雙奇的四明怪客亦同時現身，他們的超凡入圣修為，予家師的精神威脅深而且重，平空生出無比感慨，再就是听說你老弟已死于金頭螣蛇之口，不由万念俱灰，深感身為江湖人，此身渺茫似若慧星橫空，委實令人感慨系之，所以即返回故鄉歸隱去了，据我所知，六大怪物中，目下只有閃電手仍在江湖上出現。四大魔君中，也只有雷火判官和白骨行尸仍然留戀著江湖，其余的人，死的死隱的隱，老弟你的所行所事，委實算得上造福江湖，功不可沒。”
　　“黑龍幫目下的光景如何？”君坷問。
　　“哈哈！他們像陽光下的殘雪，化掉了。”
　　“千手如來李老賊呢？”
　　“不知道，他的党羽正在找他哩，可是音訊全無，下落不明，不知躲到那一個角窩里去孵龜蛋去了。”
　　“銀劍白龍可有消息？”
　　“他目下可能在青城，他的党羽在各地潛伏，被陰陽老怪帶著一群魔女。殺得聞風喪膽，龜縮不以，倒是千手如來早年的手下悍賊，不時還可以看到。”
　　君珂心中一動，心說：“正好，目下缺少盤纏，何不找千手如來的党羽設法？”他打定主意，說：“立暉兄，岳州府能找到千手如來的党羽么？”
　　立暉嘿了一聲說：“岳州府有兩個大名鼎鼎的大善人，就是那老悍賊的党羽，一位住在北面六十里金門劉備城，叫熊大善人熊天相，乃是岳州府四大家族之一，早年卻是李大胡子的先鋒大將，另一位就是住在南面岭腳下，距此約有三里地，叫做笑彌勒許員外許万春，早年也是荊襄大賊之一，但這兩個人，也和千手如來一般，都成了地方上的大善人。”
　　提起地方上的大善人，君珂心中一動，忖道：“我用不著由水路入川，早著哩！何不逕奔沅州，找千手如來的晦气，再進入四川，豈不甚好？”
　　雙尾蝎見他沉吟不語，問道：“林老弟，你找他們有何用意么？”
　　君珂點點頭說：“用意有二，一是要他們知道我天涯游子并未死，借他們之口傳信，二是缺少盤纏，需要找他們。”
　　“哈哈，妙极，我領路，咱們是找笑彌勒呢，抑或是舍近求遠到劉備城找熊大善人？”
　　“愈近愈好，就找笑彌勒算了。”
　　“老弟請轉來路，隨我來。”
　　君珂跟著雙尾蝎往回走，在前面岭腳向左折入一條小徑，穿過兩座樹林，眼前出現了一座小村庄，遠遠地便可看到了村左花木扶疏的大花園，園中亭台樓閣處處，富麗堂皇，甚是气派十足呀！
　　兩人沿小徑進入林旁，向左走上了到花園的小徑，村中一群男女老少，皆用奇异的目光，注視著這兩位陌生人。
　　經過一叢修竹，人影一閃，從竹叢中鑽出一個村夫打扮的中年大漢，半合著眼以掩住目中的凌厲眼神，包頭也掩住了鼓起的太陽穴，往路中一站，轉身緩緩向園門走，有意無意地擋住了兩人的去路，低聲說：“諸位，有事么？”
　　雙尾蝎哈哈一笑說：“五湖四海，道上同源，沒事來干嗎？”
　　中年大漢哼了一聲，不悅地說：“尊駕這身裝扮，不該在日間來。”
　　雙尾蝎提高了聲音叫：“什么？為何不該在日間來？笑彌勒許員外忘了本？抑或是飛上高枝儿，瞧不起咱們從前在一起打家劫舍的窮朋友。”
　　中年大漢并未轉身，焦急地說：“朋友，小聲些好不？許爺目下算是本份人，閣下穿勁裝帶兵刃白天來去，豈不引起村人疑竇？”
　　“廢話，許老兄算是本份人，咱們難道就是打悶棍偷雞摸狗的下流賊不成？”
　　雙尾蝎的聲音愈提愈高，大漢委實憋不住，驀地回身站住，怪眼一翻，露出了他目中的冷電、臉色陰沉冷酷的本來面目，雙手叉腰堵住去路，沉聲叫：“老兄，你是故意找麻煩，拆台子來的吧？”
　　雙尾蝎也雙手叉腰，逼近說：“老弟，你怎么說都成。”
　　“站住！”
　　“喝！要打架？你會几套毛肉腳拳？”雙尾蝎怪聲怪調地叫。
　　大漢大怒，可是卻又忍住了，冷笑道：“尊駕來意不善
　　“善者不來。”雙尾蝎搶著答，嘿嘿連聲冷笑道：“敢找判官麻煩的鬼，絕不是可听任放入油鍋丟上刀山的善良小鬼，好歹也該算是惡鬼之一。”
　　“尊駕高姓大名？”
　　“哈哈！我嘛，姓微不足道。名也份量太輕，提出來有瀆尊听，我可以替你引見一位大大的英雄豪杰，行么？”雙尾蝎怪聲怪气地答，閃在一旁向君珂伸手，狀极滑稽。
　　中年大漢看君珂個儿雖魁偉，可是年紀太輕，臉容像個大姑娘，撇撇嘴不屑地說：“大英雄又不吃人，嚇不倒人的，在下愿聞。”
　　“你站穩了，別嚇倒，還得小心褲當里小怪物關不住，嚇出尿來不好意思。”
　　“滾你娘的！狗東西你作弄二爺我？”大漢火爆地叫。
　　雙尾蝎臉色一沉，冷笑道：“王八蛋！你敢出口傷人？”他要上前動手了。
　　人影一閃，竹林中又閃出一個半百年紀的村夫，搖手叫：“且慢！先通名。”
　　君珂淡淡一笑，朗聲說：“在下姓林，小名君河。”
　　兩村夫臉色大變，如見鬼魅，惊怖地后退，同聲叫：“什么？林君珂？”
　　雙尾蝎仰天狂笑，惡意地說：“沉著點儿，別嚇出毛病來了，受不了大小便不禁，丟人哩！不錯，他就是林君珂，綽號叫天涯游子，千手如來的死對頭，你大概只聞其名，不曾目見，看仔細些，免得日后忘了。”
　　兩人似乎有點不信，但又不敢否認。中年人膽子小了些，突然扭頭撤腿便跑了，年紀大些的村夫變色退了五六步，畢竟姜還是老的辣，沉聲叱道：“尊駕如何證明你的身份？”
　　“閣下是否要查看路引？”
　　“江湖朋友，皆可得到百十張不同州縣的路引，這玩意靠不住，騙不了人。”
　　君珂舉步向前走，淡淡一笑道：“信不信由你，那是你的事。”
　　村夫膽气一壯，雙手一張迎面截住，吼道：“站住，此路不通。”
　　聲落，但見人影一閃，君珂不見了，村夫只感到天靈蓋上罩了五只手指，恰好抓住腦袋，是被人從后面抓住的，只覺頭皮一緊，渾身發軟，君珂的嗓音，在他耳中像是雷鳴：“如果閣下能攔得住我天涯游子，你豈不成了宇內第一的無敵高手？滾！”
　　“砰噗”一聲，人被扔飛丈余，連滾三次翻身，方行止住。
　　高大的院門內，沉重的院門徐徐拉開，奔出了六條渾身黑毛的异种大狗，在狂吠聲中一涌而出，在院門外兩側站住了，齜牙咧嘴剛毛豎起，待命擇肥而噬。
　　院門人影出現，一個臉圓圓挺著肥胖身軀的高犬人影跨出了院門，降下石階，后面方接二連三出來了四名老仆打扮的漢子，擁簇著大胖子向前迎來。
　　大胖子年約花甲，精神矍爍，紅光滿臉，頭上灰發少得可怜，在頂端隨便挽了一個結，身穿青色葛袍，同色燈籠褲，腰中是同色短腰帶，挂在挺出的大肚皮上，沒系緊，腳上是短統子薄底快靴，靴統子鼓鼓地，滿臉堆笑，看去慈眉善目，像個笑臉常開的彌勒佛，但在明眼的武朋友看來，她那笑得只剩一條縫的眼睛，不時可以看到一种异乎常人的光芒，兩太陽穴也高高鼓起，一看便知是個內外功都有深厚根底的練家子。
　　練家子為何胖？這可能是与生活优裕的程度有關，飽暖之余，誰還愿意起五更爬半夜打熬筋骨活受罪？反正根基已經扎好，馬馬虎虎算啦！用不著再在刀尖上討生活，練來作甚。
　　大胖子率著四名家仆向前迎來，六條大狗在他左右搖尾奔走，相距三五丈站住了，笑眯眯地抱拳行禮說：“林公子大駕光臨，寒門幸甚。”
　　君珂回了一禮，走近笑答道：“許大善人在家安居納福，庭闊院深，府第連云，自稱寒門，呵呵！不太切題哩。”
　　大胖子毫無慍色，仍笑眯眯地說：“許某寄居山腳村，一無功名，二非晉紳，自屬寒門，好教林公子見笑，公子遠道而來，未克遠迎，恕罪恕罪，請至寒舍暫駐俠駕，請。”他抬手相讓。
　　君珂和雙尾蝎并肩而行，大刺刺地毫不客气說：“万老這几頭异种獵犬咬人么？四位貴客目隱神光，內功火候已有七成，護院當可胜任愉快，身手當然高明。万老，最好著人与狗走開吧。”
　　原來六狗四人皆虎視眈眈，似乎有躍然欲動之概。
　　笑彌勒許万春大概知道君珂不好惹，盛名之下無虛士，听話中帶有火藥味，且是登門找岔，鬧開了豈不可怕？便揮手說：“公子爺既怕打扰，老朽遵命，讓他們离開就是。”
　　四仆只好帶著六條狗悻悻然走開，神色极不友好。
　　笑彌勒伴同著兩人踏入院門，經過一條花徑，向不遠處的正屋走去，一面走，一面說話，君珂問道：“万老這一向順遂么？”
　　“托公子爺的福，田里收成倒好。”笑彌勒答。
　　“在下問的是外面的買賣。”
　　“公子爺見笑了。老朽看守著百十畝薄田，何來買賣？”
　　“笑彌勒，真人面前不說假話，何必否認？”雙尾蝎忍不住插口了，他的稱呼就沒有君珂客气。
　　笑彌勒臉上的笑容略一抽動說：“不錯，真人面前不說假話，老朽确已退出江湖，皇天后土可鑒，身為江湖人，并非一輩子沒有洗手做好人的机會了，如果兩位不信的話，那也是無法之事。”
　　君珂見對方不變臉，無可奈何，轉過話鋒問：“千手如來李員外目下可好？”
　　“老朽已久不聞李員外的消息，不敢欺瞞公子。”
　　“你說謊？”雙尾蝎不耐煩地叫。
　　笑彌勒毫不動气，仍笑著答：“我許万春不是挑不起的人，絕不說謊，如果兩位認為不可信賴，老朽不敢分辯，听憑兩位處置。”
　　雙尾蝎怪眼一翻，站住說：“黃某吃的是江湖飯，江湖的事要是不知道，還用混？林公子与千手如來有勢不兩立的深仇大恨，這次定要找那惡賊清算望夫山之債，望夫山千手如來十面埋伏，就曾用千用快傳召你前往盡力，你還敢否認？”
　　笑彌勒搖搖大腦袋說：“黃兄只知其一，不知其二。千手如來的信，并未傳抵老朽之手，即使傳到，老朽又怎能丟下家業，再和那些亡命鬼混？殺人放火之事，老朽倦了，放下屠刀近二十年，誓不再做那些為非作歹喪失人性天良之事，老朽亦知難以取信于兩位之前，但請兩位吩咐就是。”
　　“那么，尊府的這許多高人，戒備森嚴，又如何自圓其說？”君珂接口，并向正屋附近一群人指指點點。那儿，散布著一二十名村夫打扮的凶猛大漢。
　　笑彌勒仍在笑，從容地說：“許某早年淪落，正應了一失足成千古恨的古話，早年的友好，經常寅夜前來借貸一二，其中也有想乘机訛詐之徒，老朽不能不防范一二，這些人都是老朽早年的朋友，同是改過從新的人，目下全有家小住在宅中，都已成家立業了，目下除了拼頭顱洒熱血保全妻小之外，一無所求，兩位都是俠義奇男子，真要不放過咱們這些已改惡從善的人，老朽只好歸咎早年造孽太多，報應臨頭，惟有以身當之，尚請兩位高抬貴手，放過他們一次保全殘生的机會，免令多少孤儿寡婦痛斷肝腸。”
　　笑彌勒不笑了，語气中充滿了蒼涼的感情。
　　偏屋的角落里，這時出現了許多婦女和小孩的身影，躲躲藏藏，全向這儿偷瞧。
　　君珂突然長歎一聲說：“万老，請答應在下，今后你必須光明正大地做人。為這些婦孺積一分陰德，你能辦到？”
　　笑彌勒眼中滾下兩行清淚，突然跪倒說：“許万春為這句諾言，當天發誓…”
　　君珂一把將他挽起，真摯地說：“万老，在下相信你能辦到，請告訴那些前來打扰貴府的朋友，說我林君珂定踏破鐵鞋，找到千手如來將他零刀碎割，替在望夫山死去的彭大人全家報仇雪恨，在下告辭，請原諒打扰貴府之罪，好自為之，希望日后咱們能見到寶宅興旺。”
　　說完，抱拳一禮，与雙尾蝎大踏步轉身，架住雙尾蝎的胳膊，閃電似的奇速，冉冉消失在院門外。
　　兩人走向岳州府，雙尾蝎歎口气說：“那老賊确實不干淨，希望他今后能洗干淨他的手。”
　　“得饒人處且饒人，黃兄，我也知道他不干淨，所以露輕功讓他警惕，腳上還留了八只深有四寸的足印在院門石階，他會死心塌地改過的，唉！我的盤纏還沒有著哩。”
　　天涯游子与雙尾蝎在岳州府找上了笑彌勒許万春，原意是剪除千手如來的羽翼，傳出天涯游子重現江湖的訊息，也想大開殺戒之后找些盤纏。
　　可是許万春卻用軟功應付，可怜兮兮地用苦面目迎接他們，君珂是個有血性的人，心腸甚軟，懊喪地离開，仍是兩手空空。
　　他倆前腳出門，后腳也有人离開，那是笑彌勒派出的人，傳遞消息去了。
　　笑彌勒不是傻子，當他被君珂的絕世輕功所惊時，便生出保命的念頭，等到他發現院門石階留下的腳印，更毛骨悚然，死心塌地洗手重新做人，正式做起安份守己的庄稼漢了。君珂和雙尾蝎奔向岳州，說起盤纏還沒有著落的事，大為懊喪，不住搖頭歎息，像他這种人，走江湖可能要被餓死才是，既不能憑手藝賺錢，又不能厚著臉皮找當地武林朋友告貸，不能偷又不能搶，不餓死才怪。
　　雙尾蝎從君珂輕易放過笑彌勒的事看來，便知他的為人，大笑道：“老弟，像你這种人，還是不必走江湖好些。江湖朋友有几种長處，你半點俱無，准倒霉？”
　　“你有几种長處么？”君珂反問。
　　“當然有，不然怎能在江湖兜得轉？第一是心狠，無所不為，可以做小偷，專偷大戶；可以做強盜，專干劫富濟貧的勾當。二是皮厚；一張嘴吃八方，詐、賴、撞、騙，八面玲瓏，處處如意。三是拳頭夠硬；詐賴撞騙不行，看家本領掏出來恐嚇，嚇不倒捶他個半死。哈哈！除了你這傻瓜之外，從未听說過有江湖人為盤纏發愁。”
　　雙尾蝎調侃他，一面掏出兩錠十兩裝的金子，硬塞入君珂的怀中道：“老弟，留著用，千万別固執，胡說些什么渴不飲盜泉水的話。這是我在武昌黑龍幫分壇敲詐來的，用之心安理得不傷大雅，在九華觀捱了天洪老雜毛一頓好打，我該搗他們的龜窩消消气。”
　　君珂也是人窮志短，只能吐出六個字：“立暉兄，謝謝你。”
　　雙尾蝎轉過話鋒問：“老弟，你打算何時上青城？”
　　“不一定，但八月十五准到。”
　　“你一個人？行么？”
　　“單人獨鞭，去定了。青城煉气士名列宇內第一高手，但我天涯游子并不怕他，功力也許差他一兩成，但他想絕對占上風則又未必。”
　　“目下老弟意欲何往？”
　　“想到沅州看看千手如來是否在家。”
　　“你得小心，祝你成功，你可由岳州府雇船，從常德府上岸下行，或者由長沙府走寶慶路，全是陸路。听說。半月前有人在長沙府曾見到令師銀河釣翁，如果你走陸路，也許可以碰上也說不定哩。”
　　君珂听說師父曾在長沙府出現，心中又惊又喜，惊的是恐怕師父得到消息，獨自上青城冒險，喜的是一別經年，又听到師父的消息，也許他老人家仍在長沙附近逗留哩，得前往叩問老人家金安了。急問道：“立暉兄，消息可真？”
　　“是窮家幫傳出的消息，大致可靠。”
　　提起窮家幫。君珂想起了天殘幫，天殘幫的幫主東溪瞽叟，与飛云散人交情不薄，在仙人壇時，飛云散人曾經告訴了他，說是上次金雞岭之會，兩幫首腦全都到齊，由飛云散人出面，為他們排解做和事老，窮家幫的幫主四長老總算夠朋友，同意雙方言歸于好，免掉了一場大劫，消除了雙方的無謂爭紛，以致讓赶去瞧熱鬧的天下群雄，滿怀失望地离開金雞岭。
　　“哦！窮家幫在湖廣有人？”
　　“怎會沒有？天下各地都有他們的人，勢力夠龐大哩。”
　　“天殘幫目下景況如何？”
　　“他們与世無爭，人數倒不多。”
　　兩人談談說說，進入了岳州府城，君珂听說師父曾在長沙出現，恨不得插翅飛往長沙覓尋，便在岳州府匆匆置辦衣物，第二天便別了雙尾蝎，向長沙府赶去。
　　在寶慶府至沅州的官道中，君珂的父親天涯過客林世銘，正与臉色略蒼、憂郁病纏身的崔碧瑤姑娘，仆仆風塵走向雪峰山，奔向沅州。
　　他們是五月上旬進入江湖的，所得到的消息令他們痛斷肝腸。雖然君珂在通山仙人壇留下將活著到青城踐約的字跡，但這并不等于他“必定”仍活在人間，而且江湖中根本沒有他的行跡和下落，所留的字并不一定是他所留下來的哩。
　　林世銘并不耽心君珂的死活，卻耽心起彭恩公的性命安全。當他打听出彭恩公全家已葬身望夫山之后，痛苦的心情不問可知，怨恨愛子謀事不軌，不僅未能保全恩公全家，反而葬送了他們。
　　崔碧瑤卻不管彭大人的死活，她的心完全放在君珂的身上，噩耗傳來，她悲痛得几乎抹了自己的脖子。但她不能死，這樣死名不正言不順，而且她得替他報仇，也存了僥幸之心；她要等待要等到青城之會，看他是否真的已不在人間。
　　她的心靈受到沉重的打擊，不胜負荷，几乎摧毀了她的健康，玉容漸消瘦清減。
　　一老一少如江湖瘋子似的奔波，找尋君珂的下落。兩個月悄然過去了，君珂的訊息卻如石沉大海、茫茫人海中，沒有人知道天涯游子到底是死是活。
　　最后，他們絕望了，互相商量之后，決定到沅州找千手如來算總帳。千手如來既然也下落不明，江湖中找不到，定然隱伏在家，找他們去沒錯儿。
　　姑娘在上月已傳信終南了，將詳情稟明了爺爺，但終南隱叟兄弟已由劍閣入川，姑娘并不知道。
　　林世銘決定上沅州找干手如來，也知道吉凶難料，凶險在所難免，不愿姑娘前往冒險，可是姑娘已經心中破碎，去定了，任何事故也動搖不了她的決心，她說得好，如果老人家不准她隨向前往，她自己也要去的。
　　林世銘無法勉強她，但他心中确是五內如焚。姑娘的爺爺終南隱叟是他的救命恩人，恩比天高，他怎能讓她前往沅州間虎穴龍潭？可是他無法阻止她同行，要讓她獨自前往，情形更為可慮，所以他雖然奔向沅州，卻一再設法拖延，希望耽擱些日子，以便拖到只剩下了入川的時間，便不再到沅州冒險了。
　　一老一少仆仆風塵，并不急于赶路，姑娘雖然有點醒悟老人家別有用心，而且用心良苦，但也不便催促，僅不時走得快些而已。
　　沅州，本朝建國初年，建了府治，可是因為處于崇山峻岭之中，人煙稀少，苗人生息其間，出產不多，便在洪武九年四月撤府降為州治，歸辰州府管轄。沅州本身夠可怜，轄下只有兩個縣，一是州東南的黔陽，一是北面的麻陽，以麻陽來說，邊境与四川貴州交界并鄰，也和保靖司接近，境內苗人共有七十四寨之多，地方官真夠頭痛，乃是最不易治理的麻煩所在。
　　苗人并不難統治。難在有些為非作歹的漢人．經常唆使苗人惹是生非，攪得雞犬不宁。
　　從沅州向西行，約百余里是与貴州交界的晁州巡檢司。不要被這個“州”字所騙，那是一座大鎮而已，位當入黔要沖，屬沅州管轄，約有一兩百戶人家，位于沅江河谷的上源。沅江從此開始，往上走入黔的一段叫做清水江。
　　出沅州往晁州巡檢司的官道，可通車馬，官道進入河谷，迤邐上行，道路不太平靖，經常有嘯聚山林的綠林巨寇出沒，也不時可發現流竄獵食的苗人。
　　西出三十余里，河谷口上有一座相當富裕的農庄小村，前覽河谷口的，片田疇，后枕連綿起伏的無盡山林，清澈的沅江，飛珠濺玉從河谷中沖下，到這儿水勢一緩；三五片帆影點綴在美麗的江面上，映著林木森森的青山，頗能詩意。
　　小村面向東，村北不遠便是沅江江岸，官道從村与江之間通過，村中有一條小路銜接著官道通抵江邊一座碼頭，碼頭是木造的支架，系了三五條小船。碼頭兩側，泊了一兩排木排和竹排，夏間水漲，是放排的好日子，放下洞庭可以賣得好价錢。
　　由碼頭上的竹排看來，這小山村定然有財主。不錯，財主只有一個，就是李員外李大善人。
　　李大員外是這地方的晉紳，擁有三百余畝肥田和十余座山頭的杉木林，富甲一方，在沅州大名鼎鼎，修橋補路，造福桑梓，誰不知李大善人是有錢有勢的大善人？
　　李員外的宅第在村北，正在通官道的小徑右側。据說，李府是二十年前從沅州遷至鄉下的，在這儿落籍，買了原來村中富豪李三爺的全部財產，成了本村的一份子，至于李三爺全家的去向至今成了謎；村人确是看到了李三爺全家三十五日乘了十部大車走的，一走便音訊全無，去如黃鶴，二十年不与村中通音訊，村人只知他們是到洞庭納福去了。
　　在湖廣南部，一個遠离城廂的村庄，罕有兩姓的人，一村便是一個家族小集團，祖宗只有一個，祠堂中的祖先，也就是村人的祖先，男娃儿出生滿月，得奉敬祠堂谷子一斗，按輩份排名，名字便上了族譜，各房子孫絕不會亂，假如短命夭折，僅在譜上加注，而不除名。女娃儿出生卻沒有這般幸運、族譜上不會找得到她們的名字，女生外姓嘛，所以宗祠里面那些祖宗各代的牌位，以及以棉紙泡桐油制成的族譜，用車拉也得裝上十車八車，一個源遠流長歷史悠久的祠堂，搬起家來真夠麻煩的。
　　李大員外遷來時，硬說是本村三百年前分出的直系子孫，對家譜前后十六輩的祖宗重要名人說起來如數家珍，一絲不爽，頭頭是道，不折不扣的“傳”字輩子孫，他叫“傳孝”。
　　這座村就叫李家村，村人誰能記起三百年前的事，三百年，太長了。在族譜中，确也有這么一支外遷，下落不明。
　　族中長老是村中的主宰當家，也是行政官吏，這里只有家法，王法根本用不著。村中有了不肖子孫，長老公議說了殺掉埋了，埋就埋吧，官府是無法查出的。
　　族中主持長老查過族譜，承認了李大員外是李族的子孫，深以為榮。假使來的是一個叫化子也許早就被赶跑了。也許還得被活埋掉，埋就埋掉了，有錢到底不同凡響。
　　李大員外既被族中人承認，便在村北大興土木，光是建筑那座“飛虹樓”，便整整花了三年工夫，在建材方面十分方便的李家村，花三年日子起一座大樓，閉著眼也可以想像得出，李府的气派是如何的壯觀華麗。
　　二十年來，李府日趨興旺，把鄰村的山林和田地，全用高价買獲，也到州府各處買來不少男女老幼充作仆役之用。那年頭，不禁買賣奴仆，連皇帝老爺也將不听話的大臣家屬充發做奴，民間自然不禁。
　　久而久之，李府的老少仆役，竟然有上百之多，与村中人丁几乎相等。難怪嘛，李府的山和田太大太廣，人不多怎成？
　　三年前，李府傳出了李員外上京遠行的消息，主人不在家，少主人便成了李府的主腦。李少爺已有三十五六，已經不小了，他乳名叫君山，輩份的排名是“耕讀傳家”的“家”字，叫家麒，他還有一個弟弟，叫家麟。

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