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八

　　高翔抱拳道謝，笑道：“小弟深感不安，感激不盡……”
　　“老弟這些天來，不知是否有所收獲？”楊掄奇搶著問。
　　“小有所獲，可惜僅查出些許眉目，但談不上成就，要進上—步追查，尚需時日。貴庄方面，想必大有所獲，馮前輩知交滿天下，相信歹徒必定無所遁形，但不知馮前輩是否將真凶……”
　　“呵呵！真凶雖未查出，但卻有了線索，至少那几名幫凶已經查出來了。”
　　高翔大喜，欣然問：“大總管可否見示？”
　　“兄弟希望先听听老弟所獲的消息；尚請見告。”
　　高翔點點頭，說：“好，小弟先說。其一，笑如來的師弟江湖游神古山嵐，在案發后數天仍在南京停留，于小弟找上笑如來問的前夕，方离開南京西上，可能己到了江西。這人涉嫌最重。其二，慈姥山案發的當天，臨汀一面有人遺棄數具尸体。江下有人發現棄尸的人中，有一個穿天藍色勁裝的女人，可惜相距太遠，看不清面貌。其三，血案發生的當天，有人看到四邪之首的玉郎君范世昌，曾在該山附近游蕩。這些線索小弟認為极有价值。”
　　楊掄奇一怔，說：“你這些線索，大有問題。”
　　“什么？”
　　“江湖游神恐怕早已藏起來了，本庄的人，确已查出他曾經幫助笑如來，可能正是下手劫寶人的首要主謀。笑如來伏法之后，他還敢在江湖露面？”
　　“他跑不掉的，小弟已請小王爺至中都，請王爺以守備南京的名義，命令邢部行文天下各州縣，畫影圖形緝此人到案。”
　　“官府對付那些江湖凶梟，恐怕無能為力。”
　　高翔淡淡一笑，搖頭道：“不然，在嚴邢峻法之下，除非官府中人包庇，不然任何凶犯，天下雖大，亦無處容身。再就是重賞之下，必有勇夫。刑与賞雙管齊下，江湖游神無所遁形。”
　　“好，且拭目以待。至于那穿天藍色勁裝的女人，似乎也難以著手查訪呢。”
　　“當然不易，但總算是一條線索。小弟已請人查訪江湖上的女賊女魔，誰喜愛穿天藍色勁裝。案發的前后十日中，有哪些可疑的女人曾經在附近出現過。”
　　“玉郎君是四邪之首，這人的綽號，与二十年前無惡不作的玉面郎君薛冠華只差一個字，据說可能就是薛冠華，如果是他，其一，案發時他在河南。其二，他的師兄白無常沈必達，必將出面呵護，天下間的黑白道高手宿，誰敢与白無常打交道？”
　　“玉郎君姓范，不姓薛……”
　　“我知道。”
　　“那白無常……”
　　“白無常在江湖上失蹤二十年，但誰知道他是死是活？算年歲，范世昌与薛冠華年歲相當，可能是改名換姓將綽號減一字，以避免江湖仇家尋仇。如果他真涉嫌，想要緝捕此人歸案，難難難。”楊掄奇憂形于色地說。
　　彈指通神這時發話道：“楊兄提到玉面郎君薛冠華，而又說玉郎君案發時在河南。如果他們是兩個人，那么，在慈姥山附近出現的人，到底是玉郎君呢，抑或是玉面郎君？這中必須查清楚，以免有誤。据在下所知，玉面郎君薛冠華与他的師兄白無常，二十年來音訊全無，恐怕早已骨肉化泥了，直至目下為止，天下間成千上万的扛湖人，竟沒听說過有誰見過這一雙該死的凶魔。”
　　神槍王局主說：“那玉郎君范世昌雖名列四邪之首，其實藝業平常，嚴格說來，四邪中他的藝業最差，好色如命，被女色淘空了身子，恐怕連臍身于一流高手之林也不配以一比一，他絕對胜不了擒龍手。”
　　高翔心中有數，他不愿說出白無常仍在人間的事，轉過話鋒道：“玉郎君是不是玉面郎君的事，暫且不管，小弟會查出來的。在總管，馮前輩所獲的線索……”
　　“在下奉庄主所差，特來知會老弟的；”
　　“愿聞其詳。”
　　“其一，劫寶案主凶的确不是笑如來，而是另有其人。其他參与其事的人，已經查出的有匯湖游神古山嵐，蛇魔冉興，神鞭駱義，游僧宏明。至于那些已死的人，老弟皆已見過，不用在下多說了。”
　　彈指通神恨聲道：“不錯，在下已認出橫望山秘窟的人中，有蛇魔冉賊在內。”
　　“大總管，主凶是誰？”高翔急問。
　　“呵呵！說來諸位也許不信。”楊掄奇泰然地說。
　　“誰？”
　　“石湖畔的江南浪子吳坤。”
　　彈指通神吃了一惊，脫口叫：“真的？不可能！”
　　“呵呵，你們不相信，其實起初敝庄主也不信哩！”
　　“有證据么？”高翔慎重地問。
　　“在太湖東洞庭山太湖一君的家中，找到了秦淮河四大名花中的玉姑娘，她是年初被江南浪子送給太湖一君作為五十大慶賀禮的禮物，目下是太湖一君女樂班頭；此其一。江北揚州三怪之一的瘦馬馬盧，家藏一具紫金三鳳鼎，那是江南浪子送給他的玩上紫金鼎。而這具三鳳鼎是退職南京御史孫芳的傳家寶物，是南京十六宗巨竅失物中的一宗；此其二。去年歲抄，經南京失蹤的三眼虎龐化及的外門兵刃日月金輪，正放在望潮閣中；此其三。風月僧法云的師兄苦行法生，目下在江南浪子的明湖精舍中。風月僧与芙蓉峰西風山庄的庄主陰陽一掌牛哲，是十年如交。十天前，敝庄派人至西風山庄勘查，該庄人去庄空，陰陽一掌已聞風而逃；此其四。當然，敝庄主聲譽甚隆，如無真憑實据，有條不紊不至于亂入人罪。”楊掄奇一一的加以解說，條理分明有憑有据的。
　　神槍王局主搖搖頭，苦笑道：“如此說來，去年南京三大巨案，皆是江南浪子所為了，委實令人大感意外。”
　　“該說是四大巨案。”楊掄奇說。
　　“把劫寶案也算上？”
　　“不錯。高老弟已查出笑如來是主事人之一，笑如來也認了罪，而雙闕庄与西風山庄毗鄰而居，雙方是否有勾結或同謀，尚待進一步證實。蛇魔在橫望山建秘窟，等于是在江南浪子的臥榻旁設床，要說江南浪子与此事無關，委實難以令人釋疑。高老弟追查殺擒龍客的凶手，蛇魔為何派人劫擄高老弟？此中原故，比青天白日還明白。”
　　高翔有點恍然，歎道：“唉，原來為此，這一切都是小弟促成的……”
　　他將人茅山返回時，途中所經歷的變故一一說了，只隱下青城逸客上助龍湫亭十日傳藝的事，最后說：“一波末平，二波又起，不管縹緲魔僧是否与四大巨案有關，但他在西風岭出現，對咱們來說，仍然是不吉之兆。而對那位戴鬼面具渾身裹在豹皮內的人，更是一大禍害，將來可能麻煩很大。”
　　楊掄奇靜靜地听完，訝然道：“想不到老弟竟經歷了這許多隱險，委實令人大感意外。在下返庄之后，即將此事稟明庄主。但不知老弟准備如何進行，今后作何打算？”
　　“根据大總管所道，小弟立即著手追查。”
　　楊掄奇呵呵笑，說：“敝庄主已經著手經管，追查罪證的事已告一段落，即將開始緝凶，老弟如果有興趣，歡迎參加。”
　　“小弟有幸追隨驥尾，深感榮幸，但不知馮前輩准備何時發動？”
　　“決了，老弟可否至敝庄小住？”
　　“三天后小弟向馮庄主請安，并听候驅策。”
　　“好，敝庄主當恭候老弟蒞臨。在下仍有事待理，告辭了。”
　　神槍王局主大笑道：“楊兄這不是太見外了么？酒席已在准備……”
　　楊掄奇离座而起，抱拳笑道：“兄弟怎了見外？委實是有在要事待辦。兄弟与人午正約會，必須守時，事關個人聲譽，豈能延誤？來日方長，以后打扰局主的机會多差點呢。告辭了！”
　　眾人不敢強留、恭送佳賓离店。
　　眾人回到內廳，彈指通神不住搖頭，苦笑道：“諸位，江南浪子居然涉嫌，在下委實難以置信。”
　　神槍王局主也慎重地說：“江南浪子怎會做下這种事？吳家是太平府的道富，為人輕財重義，俠名四播，有口皆碑的慷慨吳大爺做出這种事？委實意外，費解。”
　　高翔心事重重地說：“僅憑外表相人，當然不可靠。知人知面不知心，目下咱們不能武斷地認定誰是真的幕后主持人，在下隨玉獅前往緝凶時，會慎重處理的。”
　　他著手安排些瑣事，要在三天后前往龍尾山庄隨玉獅緝凶。
　　第二天三更時分，永安鏢局出了大紕漏。
　　高翔并不在永安鏢局歇宿，他晚間到兵器店安頓。
　　南京庄夜禁森嚴，子夜一到，禁止百姓小民行走，犯禁都將受嚴懲。
　　三更天，一個黑影神不知鬼不覺地侵入內堂，擊昏了兩名看守，放起一把無情火，燒掉了棟房舍，鬧了個烏煙瘴气。要不是鏢局子人多，恐怕整條街都會被燒毀。
　　為了追查放火的凶犯，高翔的行期被耽誤了。
　　火救熄之后高翔返回兵器店，以覺彈指通神失了蹤，不由大吃一惊。住在彈指神通鄰房的居天成，也不知彈指通神是如何失蹤的，反正知道火起時，救火的人不曾見過他。
　　高翔好細檢查全房，門窗毫無异樣，門尚未開，室中一切物件皆無异狀，唯一可疑的是，外衣和鞋抹怎么也不見了？以彈指通神的藝業來說，不可能在穿好衣服鞋襪后，被人無聲無息的擄走。
　　高翔心中大急，為了追尋彈指通神的下落，他不能离開，立即派人前往龍尾山庄知會玉獅，說明不能赴約的經過。
　　“是否与火焚鏢局的事有關？”這是他第一個念頭。
　　居天成年紀輕，但頗有見地，向他說：“高兄，這件事恐怕要牽涉到江南浪子呢。”
　　“居兄有何發現么？”
　　“羅前輩曾經對證南浪子涉嫌的事存有疑問，早想前往察探一次，會不會是他不愿惊動別人，獨自前往石湖察探？江南浪子在江湖上頗有俠名，羅前輩与他曾有些許交情，當然心中存疑，前往查看自是意料中事，要不就……”
　　說至此地，語音一頓，欲言又止。
　　“居兄是否另有想法？”他追問。
　　“這……恐怕兄弟不該說。”
　　“居兄但請明言。”
　　“這……有兩方面設想。一是羅前輩被囚黑獄之恨未消，前往找江南浪子算帳。一是前往通風報信……”
　　“不會吧？”
　　“很難說。記得往昔向江湖名宿請援時，羅前輩所提的第一個人，便是江南浪子，可知他与江南浪子定有淵源，也可能交情不薄，前往通風報信以盡友情，并非不可能的事。”
　　高翔心中大惊，不管江南浪子是不是主凶，彈指通神這番前往，必定凶多吉少。
　　“哎呀！他去石湖了？”焦灼地叫。
　　“是呀，咱們怎辦？”
　　“去石湖走一趟。”他斷然的說。
　　“我也去。”居天成自告奮勇地說。
　　高翔斷然回絕，說：“不行，目下金剛李虹已過遼請朋友助拳，何時可以回來無從得悉，拼命五郎与神槍太保，也至各地游說水路朋友幫忙，三五天之內不可能返回，此地需人照料，居兄必須在此地坐鎮。”
　　“你要一個人去。”
　　“正是此意。”
　　“不行，多一個人多一分照顧，目下靠你一個人掌大旗，你不能獨自一人前往冒險，此地有王局主照應，料亦無妨。”
　　高翔一想也對，說：“好，咱們拾掇，立即動身。”
　　“立即動身？這……”
　　“救應不可遲，愈快愈好。”
　　他立即去找王局主，匆匆交代一番，立即帶了兵刃暗器，偷越城關連夜走了。彈指通神不是失蹤，确是奔向石湖，但不是自己主動前往的，而是被人擒走了。
　　鏢局子起火是三更正末之間，三更初。彈指通神好夢正甜。突听到窗下傳來了异聲。
　　練武有成的人，警覺心特高，他從夢中惊醒，悄然穿衣下床，取了枕下的長劍。
　　有人在撬窗，他心中暗笑：“好一個笨賊！”
　　一時大意，他不再喚醒鄰房的居天成，出房繞出院中，掩至窗的一面。
　　一條黑影突從窗下升下瓦面，好俊的輕功。
　　他不假思索地急起直追，并且机警地向居天成的窗戶打出一枚飛蝗石。“啪”一聲響，他已追上了瓦面。
　　怪！怎么這黑影不向外城逃，而向鳳儀門？這便令人惊訝，難道這人是從城內來的？
　　他腳下一緊，兩人沿大路向東飛掠。追得快，逃的人也快；追得慢，逃的人也慢。
　　距鳳儀門不遠，黑影向右面小巷中一鑽。
　　“好啊！我不信你會逃上天去。”他心中暗叫。
　　可是，他始終未能接近五丈以內。
　　黑影逃出小巷，穿越曠野，接近了四丈余高的巍峨城垣。
　　彈指通神開始心惊，感到不對了，對方是有意引他前來的。這儿的城牆最高，輕功即使練到化境，也不可能飛越，必須使用壁虎功或游龍術爬上去。后有追兵，哪有功夫用壁虎功游龍術慢慢向上爬？顯然這人不是城里出來的人，而是有意引他來的了。
　　他悚然止步，向右面的草叢中一伏。
　　黑影不見了，向前消失在夜色中。
　　他听到了警鑼聲，看到了遠處天上有火舌上升，便知道失火了，但不知是何處失火。
　　“該回去了。”他想。
　　四周靜悄悄，只有此起彼落的虫鳴，躲了許久，虫聲漸盛。
　　正待長身而起，突覺身后虫聲倏止。
　　他心中一懍，徐徐撒劍。虫聲倏止，這表示有物從后面接近了。
　　他緩慢地轉身，只轉過一半，驀地是風壓体，黑影像鬼魅幻形，已經到了身后。
　　“呔！”他低叱，向側扭倒一劍揮出。
　　“錚”雙劍接触，火星暴射。
　　糟了，身形尚未站起，另一名黑影突現，劍剁向他的雙腳。
　　他用上了彈指打穴絕學，扣指疾彈，一縷罡風隨指而出，恰好擊在這位黑影的七坎大穴。
　　黑影向前一栽，人劍俱倒。
　　可是，第一各黑影的劍，在這時抵在他的咽喉上，叱聲震耳：“丟劍！手上伸。”
　　四周共有六個黑影，他僅擊倒了一個。
　　性命要緊，好漢不吃眼前虧，冷電四射徹骨奇寒的劍抵在咽喉上不是好玩的。
　　他順從地丟掉劍，手向上伸，平躺在地冷笑道：“好家伙，原來你們將羅某引來，早設下埋伏等羅某自投羅网。”
　　“不錯。”用劍制他的黑影說。
　　六個人皆穿了黑色的夜行衣，黑巾蒙面。
　　四周人圍住了他，一人去救被打穴術擊倒的同伴。
　　“諸位可否亮万？”沉著地問。
　　“咱們是南湖庄的人。”
　　“南湖庄？”
　　“你不知道南湖庄，江南浪子你該知道。”
　　“江南浪子的住處，不是在石湖么？”
　　“去年就遷到丹陽湖去了，改名為南湖庄。”
　　“羅某与吳兄有一面之緣……”
　　“因此咱們并不想傷你。”
　　“你們……”
　　“咱們請你到南湖庄走走。”
　　他正想找江南浪子，不假思索地說：“好，在下跟你們走。”
　　“謝謝，得罪了。”
　　黑影制了他的雙曲池穴，押著他走了。
　　石臼湖与丹陽湖，其實是一座湖。從湖中心先畫一條線分為東西，東歸匯宁府管轄、稱石臼湖。西由太平府當涂縣管轄，稱丹陽湖，東面的石臼湖也要畫一條線，將湖分為南北。北歸溧水縣管，南歸离淳縣。因此，這座南京五大湖之一周圍數百里的大湖，由三縣管轄，三不管地帶，正好臥虎藏龍。
　　江南浪子吳坤，一度曾是縱橫天下亦邪亦正的風云人物，晚年隱居故里不問外事，是与玉獅馮海聲譽相差不遠的名宿。
　　去年，他遷至丹陽湖与南崖南湖灣，遠离故里自立門戶，甚至极少与老家的吳姓子侄往來。是不是有意疏遠宗祖不得而知。
　　南湖庄建在南湖灣的灣底，占地甚廣，利用湖灣的天然港灣，修建了不少亭台水樹，花徑小橋，頗富園林之盛。
　　近午時分，高翔与居天成從蕪湖東邊的小徑．疾趨南湖灣。
　　這是永安鏢局被人縱火后的第三天，他們終于不赶到了南湖灣。
　　遠遠地，便看到濃煙直沖霄漢，不用說，不知何處失火了。
　　他倆沿途打听江南浪子的往處，總算不錯，并未走錯路，也沒向石臼湖的吳家闖，沿途有人指引，順利地直赶南湖灣。
　　小徑沿湖南岸東行，前面出現一座三家村，几個村夫坐在樹蔭下乘涼。
　　高翔走近抱拳一禮，含笑問：“請問大叔，此至南湖庄還有多遠？沿途不知是否有岔路？尚請指引。”
　　一名村夫向東一指、說：“向前走，大火沖天處，就是南湖庄，對著火走，准錯不了。”
　　高翔一惊，急問：“大叔，那是南湖庄失火？”
　　“是的，一早便起火，這時尚未熄呢。”
　　“一早起的火？”
　　“是的，大概是橫望山來的賊，客官最好不要前往，以免賠上性命。”
　　高翔大惊，說聲謝謝，急急走了。
　　几個村夫沖兩人遠去的背影冷笑、一個向同伴說：“魚儿入网，鳥儿進羅。朋友們，好好准備了，放机警些。”
　　火仍在燃燒，附近十里內沒有村落，因此也沒有救火的人，火勢已在逐漸減弱中。
　　相距里余。已是熱浪迫人。
　　不知何處傳來一聲蘆哨的長鳴，似乎傳自身后。
　　兩人奔入庄門，怪，怎么不見有人救火？
　　庄門距宅院尚有半里地，花徑穿越一些果林与花圃，遠遠地便看到已倒坍了的樓房、烈火仍在燃燒。四周不見人影，只有些牲口到處惊竄。
　　兩人奔近火場前的廣場，首先便在煙硝味中，嗅到了血腥。
　　“有人被殺，咱們來晚了。”高翔栗然地叫，領先奔出。
　　廣場橫七豎八，擺了十余具尸体，刀劍飛散在各處，可知這里曾經惡斗過。
　　“快，找找看有沒有活人。”他向居天成叫。
　　兩人左右一分，分別找尋活的人。
　　不久，居天成在一座小亭中大叫：“高兄、快來，這里有一個活人，亭中寫有字。”
　　他火速奔到。居天成在扶起一個深身是血的青衣，正用推拿術替傷者推血過宮。
　　他上前一掀傷者的眼皮，苦笑道：“居兄．不用費心了。眼已散光，气息已絕啦！”
　　居天成一探傷者的鼻息，歎口气說：“剛才他還在喘气呢、去得真快。”
　　他搖搖頭，說：“即使你早來一步，也救不了他，字在何處？”
　　“涼亭上。”
　　他轉首望去，不由劍眉緊鎖。亭階的青石板上、有人用小石塊寫了整整齊齊的數行字。字寫得不奸，但尚算整齊，并無白字寫的是：“老狗彈指通神，登門問罪，挑起庄中子弟內哄、殺人放火罪惡滔天，為庄主報仇，報仇。”
　　最后一個仇字歪歪斜斜、像是支持不住就此絕筆了。
　　“羅前輩果然過了。”他抽涼口气說。
　　“快到各處找找。”居天成叫。
　　“怪！這些字寫得整齊，不像出于瀕死的人之手。”他信口說。
　　居天成伸腳擦字跡、說：“也許是留字的人正在留字，未寫完突然受到暗算斃命了，走！搜搜看。”
　　兩人一左一右，繞火場疾赶庄后。庄后是湖濱，有不少荷池与湖水，花木扶疏，風景幽美。居天成掠過一座假山。猛地斜刺里從草中沖出一個人影、嘎聲叫：“救……我……”
　　是一個青衣勁裝大漢，身形踉蹌，渾身是血，手中還死抓住一把鋼刀。
　　居天成猛地旋身，不假思索地挫身就是一腿掃地，“噗”一聲青衣人應腳便倒。
　　“啊……”青衣人狂叫，摔倒在地掙扎。
　　高翔遠在十余丈外，中間隔了一叢花樹，視界受阻、聞聲轉向掠來大聲問：“居兄，怎么了？”
　　居天成一腳在踏青衣人的小腹上，极頭叫：“一個瀕死的人，快來。”
　　高翔到了，青衣人已發不出聲音。顫抖著吸气，口中血往外涌。
　　居天成將青衣的上身扶起大聲問：“你是什么人？快說。”
　　青衣人雙目睜得大大地，大叫一聲，渾身一軟，頭向側一歪。
　　“他死了。”高翔搖頭道。
　　居天成將人放下。向北面一指，說：“那儿有一座大樓、可能有人，走。”
　　那是一座面對浩渤湖面的樓閣、上層像是涼亭的型式，四面有欄，內部只設有數座屏風，有案有几，正是觀賞湖景的好地方。
　　閣門上挂了一塊橫匾，三個朱漆大字刻的是；望潮閣，气象恢弘，頗費匠心。
　　兩人遍搜閣上下、不見人影。閣上的一座短几上，放著兩具可鎖拿兵器，型式各异的兩具金輪、一圓一扁，金光閃閃。
　　居天成掂起雙輪，脫口叫：“三眼虎龐化及的日月金輪。”
　　高翔略加審視，放下向湖中眺望。湖中帆影片片，舟艇往來悠然靜謐。
　　“咱們去找附近找魚的人問問。”他說。
　　“為何要找打漁的人？”居天成問。
　　他向閣旁的碼頭一指、說：“你看，碼頭上有血跡，左右的草布滿了被踐踏的遺跡，可知必定有很多人在此地上船，庄中的人或者是入侵的人，皆從水駕船走的，不難打听出他們的去向、咱們快去找舟艇。”
　　湖面甚廣，碼頭也有好几座，按理不難找到舟艇，可是、走了三處碼頭，毫無船影。
　　他們向西走，前面亭影入目，有一個人影移動。居天成興奮地叫：“前面亭中有人，走。”
　　高翔領先掠出，說：“不是活人，而是吊在亭內的尸体……哎呀！身影好熟悉……”
　　“是彈指通羅前輩。”居天成惊叫。
　　高翔抽口涼气，憤然叫：“咱們遲來一步。”
　　彈指通神的雙手已被砍掉十指，活活吊死在亭中，迎風搖擺，死狀甚慘。
　　高翔將尸体解下，在四處搜了一圈，找不到線索，回到亭中咬牙切齒地說：“人死入土為安，咱們先將他掩埋了再說。”
　　居天成以劍掘土，一面掘一面憤然叫：“江南浪子未免太狠，砍人十指再將人吊死，未免欺人大甚。哼！但愿仍然活在人間。”
　　高翔臉色鐵青，一面以手掘土，一面切齒道：“是的，但愿他仍然活在人間．受到報應。”
　　兩人未牌初，方离開仍在冒煙的南湖庄，走上了至蕪湖的小徑。
　　只走了半里地，前面樹林中人影疾閃。接二連三躍出八名粗眉大眼的中年人，与兩名年屆花甲持龍首拐杖，佩了劍在灰袍老漢。
　　十個人迎面一站，一名老人以打雷似的大嗓門叫：“好啊！你倆個殺人放火賊還沒走？官司你們打定了，解劍就縛。”
　　高翔當路而立，大聲說：“諸位請勿誤會．咱們是過路的。”
　　老人哼了一聲、沉聲道：“住口！分明看見你兩人從庄內出來的，竟敢強辯？好大的狗膽。”
　　高翔淡淡…笑、說：“難怪你們誤會、在下兩人确是過路的……”
　　“住口！你這殺人放火的強盜。看你就不是善類。”
　　“老伯．你不能不講理……”
　　“到太平府大堂去講你的理去。”
　　“你們是……”
　　“我們是南面山村的人。”
　　有理說不清。他吁出一口气說：“好吧，在下兩人陪你們到太平府打官司。”
　　老人舉手一揮、叫：“上去四個人，先把他們捆上。”
　　高翔一怔。說：“為何要捆上？咱們已經答應隨你們到府衙……”
　　“不捆上，在路上被你們跑掉了……”
　　“在下保證6”
　　“老夫不信任你們這些強盜的保證。”
　　四名大漢左右奔上。居天成撫劍，泰然地說：“高兄，咱們就和他打官司好了。只消向府大人表示你的身份，諒無大礙。”
　　高翔搖搖頭，一字一吐地說：“不行，到了公堂，他們眾口一詞指證，咱們有理說不清，官司吃定了。”
　　“有中山王作主……”
　　“皇子犯法，与庶民同罪。”
　　“但咱們并末犯罪……”
　　“他們可找到上百人指證咱們犯罪。同時，咱們不能逗留太平府与他們打官司拖日子。”
　　“依你之見……”
　　“先脫身再說……”
　　話未完，四大漢已從后面搶到，四把鋼刀先向他們的肩膀招呼。
　　居天成向前一縱。脫出刀下，立即撤劍。
　　高翔大怒，既然存心打官司捆人，為何先動刀砍人？豈有此理！
　　“殺！”他大吼，施身反擊。
　　快！快逾電光石火。他施身、避刀、撤劍、反擊，一气呵成像是電光一閃。
　　他從兩刀之中穿過，劍凶猛地后擊，“噗”一聲以劍柄擊中—名大漢的腰脊、順勢再旋身反拍，再擊中另一人的后枕骨。
　　“哎……”兩大漢皆向前倒，一個昏厥，一個吃力地向前爬。
　　他橫劍屹立，大喝道：“老匹夫你听清了，咱們是過路的人。南湖庄遭火是早晨的事，目下是末牌時分厂，你們豈敢誣良為盜？快滾！不然在下擒你們見官，也指指你們是趁火打劫的人。”
　　一照面便擊倒了兩個，兩位老人大惊，訝然叫：“咦！這小賊厲害，休讓他走了。”
　　八人立即形成合圍。高翔冷笑道：“好吧，看誰打官司是胜家，馬上就可決定。”
　　老人獨自挺杖迫進，陰陰一笑道：“老夫殺了你，免得你被凌遲示眾，也是一場功德。你認命吧。”
　　他哼了一聲，揚劍待敵、冷筆道：“原來你也怕見官，想用私刑，那你就怪不得在下了，這可是你自打的。”
　　兩人相向而進，徐徐接近。龍首杖八尺，劍卻短了三八之二，一長一短，長兵刃占了上風。
　　雙方接近，高翔一怔，心說：“他們要是村夫，鬼才相信。這根龍首杖是渾鐵打造的，最少也有四十斤。這老鬼可疑得很。”
　　“呔！”老人怒吼，先攻一記“怪蟒搖頭”，再變“鐵牛耕地”；先攻上盤落空，便改攻下盤迫進，杖勢如山，罡風虎虎。
　　高翔連換兩次方位，避過兩招急襲，心中更是疑云大起。行家一伸手，便知有沒有；這位老人杖上的功夫，不僅變化奇絕老快捷，而且內力奇巨渾厚，怎會是村夫老漢？比武林一流高手不遜色哩。
　　老人兩招落空，一聲怒嘯，杖勢一變，點、打、挑、掃，一杖緊似一杖，幻化重重杖山，排山倒海似的瘋狂搶攻，展開了空前猛烈的杖招，三丈內杖影如山，罡風呼號，飛沙走石塵滾滾，銳不可當。
　　高翔無意下重手傷人、但在對方的瘋狂掄攻下，不下重手根本沒有接近的机會。
　　他在如山杖影中飄忽不定，逐漸有點不耐煩，一面游走一面叫：“老家伙，你的藝業惊人，決非無名小卒，貴姓大名赶快報出，以免自誤。”
　　另一名袖手旁觀的老人已看見危机，立即加入，掄出大喝道：“小狗少廢話，打！”
　　雙杖一合威力倍增、高翔開始承受壓力．感到愈來愈沉重，不能拖下去了。
　　在人影飛旋中，第一名老人看好時机，大喝一聲，一杖劈向高翔的背部，如同飆風、迅雷，罡風壓体。
　　驀地人影貼杖鍥入，“嘎”一聲刺耳鳴傳出，劍已將杖架出偏門，高翔已切入對方怀中。
　　“起！”他叫。
　　老人突然惊叫一聲，從他頂門上飛越。
　　“噗！”第二名老人在前面一杖劈出，劈個正著，杖著肉聲聲如擊破鼓。
　　高翔一閃即至．在第二名老人誤傷同伴一怔之下，已一劍刺入第二名老人的右肩。
　　“啊……哎……”第一名老人背脊挨了一杖、怎受得了？倒地站不起來了。
　　第二名老人叫了一聲，臉色泛灰、丟掉杖向后退，用右手拔劍。
　　可是，已來不及了，劍剛拔出一類，高翔已貼近，“錚”一聲一劍擊中劍鍔，老人虎口欲裂，手一松，劍仍滑入鞘內。
　　“噗！”高翔一掌擊在老人的耳根上。
　　“嗯……”老人悶聲叫，搖晃著栽倒。
　　交手中不易看出胜負，胜負分時卻又不易看出誰是胜利者、變化太快，應變困難。六名旁觀的大漢有兩我需照顧兩名受傷的同伴，只有四人可以上前搶救、可是，他們都嚇傻了，來不及救援。
　　高翔擊倒兩名老人，手急眼快，挾住行將昏厥栽倒的老人、大喝道：“站好！你！打官司去。”
　　四大漢同聲大叫，向前沖。
　　高翔冷哼一聲，將老人推倒，沉聲道：“把你們全帶走、你們這些趁火打劫的家伙。”
　　居天成迎上，攔住一名大漢狂笑道：“來得好，太書陪你玩玩。”
　　遠處突傳來一聲怪嘯，聲震耳膜。
　　大漢們突然不進反退；六個人帶了四名同伴。急急撤走。
　　居天成向高翔叫：“咱們快走，以免殃及池魚。”
　　高翔卻飛掠而上，盯在一名大漢的身后，喝道：“站住！老兄。”
　　大漢駭然轉身。一刀揮出。
　　他長劍一拂，“唰”一聲劍尖划過大漢的手背，鮮血激流。
　　“哎唷！”大漢叫，丟刀飛退八尺。
　　他緊跟而至，冷笑道：“帶我到你們的南山村，看你們到底是什么人，領路。”
　　大漢扭頭便跑，居天成展開輕功，追逐其他的人去了，向南狂追。
　　高翔吃了一惊、大叫道：“居兄，不可追赶。”
　　“我也去捉一個來問問。”居天成揚聲叫已遠去十余丈外。
　　前面有一座樹林。居天成已追入林中。
　　他吃了一惊。知道這些人的藝業皆十分了得。居天成不顧一切追入，可能要糟，他不再追赶大漢，飛躍入林。
　　“哎……”里面傳來了居天成的惊叫聲。
　　“糟！”他心中暗叫。
　　還奸。居天成右側背中一鏢，躲在一株大樹后藏身。
　　前面逃走的人。已遠出十余外進入林木深處。
　　“不要管我，捉一個人來拷問。”居天成大叫。
　　他怎肯將居天成留下？立即奔近問：“糟！你怎么了？”
　　居天成坐下拔出鏢，說：“挨了一鏢，不要緊。”
　　他一面撕腰帶替居天成裹傷，一面留意四周的動靜。驀地，他听到南、西兩面，隱隱傳來了蘆哨聲。
　　“有大批來歷不明的人赶來了。”他向居天成說。
　　“不會吧？”
　　“記得咱們到達之前、也听到這种蘆哨聲。”
　　“恐怕是附近的村童在玩蘆哨……”
　　“不對，快走。”
　　“這……”
　　“往東走，到高淳。”
　　不管居天成肯是不肯，扶起便走。一陣子好赶，一口气奔七八里，后面蘆哨聲似乎逐漸接近。
　　真妙，已到了湖濱。樹蔭下，一艘小漁舟靜靜地泊在樹下，一名年屆花甲，頭戴斗笠的老漁大，安坐舟中垂釣，狀极清閒。
　　高翔奔近，放下居天成行禮道：“老丈請了，小可有一位朋友跌坏了腿，可否勞駕老丈將我們渡至湖北岸？愿以十兩銀子為酬，尚請俯允。”
　　老漁夫耳背，用手擋著耳朵大聲問：“你說什么？”
　　他將一錠銀子亮了亮，大聲叫：“乘船，我們要過湖，銀子給你。”
　　“銀子？”
　　“十兩，過湖。”
　　“十兩？給我？”
　　“是的，給你。”
　　“上來，正好做我老漢的棺材本。”
　　兩人上了船，老漁夫收了鉤竿，慢條斯理地整理漁具，要死不活地駕槳。
　　蘆哨聲漸近，追兵將至。
　　“什么？”老漁夫問。
　　“快些。”他再說一遍。
　　“快些？我老漢一腳已踏入墳坑，你還要我快些？”
　　“老丈，不是這意思……”
　　“我老漢巴不得一天有一年那么長呢。”
　　急惊風碰上滿郎中，他一气，不再催了，往艙面一坐，自語道：“來的如不是官兵，我殺他個落花流水。”
　　居天成一惊，問：“高兄，你仍要和他們拼？”
　　“我怀疑這些人的來路。”
　　“你是說……”
　　“早晨失火，午后才有人來捉賊救火，不合情理。”
　　“也許村民怕……”
　　“怕事？那兩個老家伙內力之渾厚，比起彈指通神來毫不遜色，甚且過之。”
　　“不會吧？”
　　“兄弟貼身交手，豈有不知之理？可惜！”
　　“可惜什么？”
　　“可惜羅前輩已死在庄中，他足跡遍天下、見聞廣博、有他在，定可知道這兩個老賊的身份。”
　　船終于向湖外駛去。岸上的樹林前，也出現了三二十名青衣人，齊向水濱奔來。
　　西面的林緣、也出現了三二十個急奔的人影。
　　相距尚在半里地有人大叫：“艄公，把船搖回來，搖回來。”
　　老漁夫從容地駕槳，漁舟平穩地向北駛去。
　　“搖回來！搖回來……”叫聲更響。
　　高翔歎口气，說：“可惜你已受了傷，不然我要上去捉他几個人來拷問，他們不是官兵，也不是村民。也許是江南浪子的人哩！”
　　居天成說：“如果是他的人，豈不更好？正好查出殺羅前輩的凶手來。這……你上去好了，替羅前輩報仇要緊。”
　　“我不能丟下你不顧。放心吧！江南浪子一代大豪，他逃不掉的。”
　　老漁夫眯著老眼，從容不迫地搖槳，臉上挂著世故的微笑，大聲叫：“要張帆了，坐好。”挂上槳，升起帆，東南風吹起一湖波浪，船速漸增。老漁夫安坐后艄，一手控帆索，一手把舵。臉上涌起欣然的神采，眯著老眼喝道：“客路青山下．行舟綠水前。湖平兩岸闊，風正一帆懸。海日生殘夜……”
　　西面出現一艘快船，四支長槳鼓動如飛，船行似箭破水飛駛，有人叫：“下帆！不許胡亂載人。”
　　老漁夫按理絕難听得到，因兩船相距在里外。但老漁夫的歌聲頓止，舵柄一轉，北駛折為向西北航行，順風順水船速倍增。
　　老漁夫并不向來船看望，張開缺牙的大嘴又唱道：“有耳莫洗穎昌水，有口莫食首陽蕨。含光混世責無名，何用孤高比云月？吾觀自古賢達人、功成不退皆強身！……”
　　歌聲一頓，船破浪急進。
　　快船也折向急追，相距仍在里外，四枝長槳雖快，但漁舟船輕，風帆順風順流，并不比四枝長槳遜色。
　　高翔呵呵笑，說：“老丈，你該唱‘西塞山前白鷺飛。桃花流水鱖魚肥’。但如果老丈是隱逸之流，又當別論。”
　　怪，他的語音不大，耳背的老漁夫竟然听清了，呵呵大笑道：“哥儿，要做隱逸、談何容易？你以為孤孤獨獨遠离塵俗便成了么？”
　　“小可是這樣想。”
　　“那你就錯了。”
　　“小可怎又錯了？”
　　“在隱世之前，必須先賺上一大養老銀，不然豈不要喝西北風？難道食物會從天上掉下來不成？衣食住行豈能不勞而獲？”
　　“老丈說的是。”
　　“因此，隱世養老之前，沒賺夠金銀是辦不到的。”
　　“老丈難道靠釣魚營生？”
　　“不，釣魚是老漢的消遣，不釣則已，釣則釣大魚，少魚不會上老漢的大鉤。”
　　“老丈曾經釣了多少條大魚？”
　　“唉！苦也！丹陽湖魚雖不少，全是十來斤的小魚，大魚少得很。呵呵！可能今天老漢釣著大魚了。”
　　船扔脫了快船，直駛北岸。
　　北岸群山正是橫望山諸峰。船駛向一座山坳，距岸四五里，山下的湖灣中駛出，艘小舟，雙槳運轉如飛，小艇如勁矢离弦，急迎而至。
　　老漁夫手搭涼棚向前望，笑道：“瞧，老漢的一雙孫儿女，駕著船來迎了。”
　　“怪；老丈家在湖北岸，卻到湖南岸釣魚．豈不可怪？”高翔深怀戒心地說。
　　“一早對岸大火，十分令人興奮。”
　　“什么？老丈隔岸觀火，居然興奮？”
　　“俗語，城門失火，殃及池魚，老漢想去撿几條被殃及的魚，豈不興奮？”
　　“哦！原來如此，老丈撿到殃及的魚了？”
　　“不錯。”
　　“几條。”
　　“就是你們兩條。”
　　“呵呵！老丈恐怕魚沒撿到，反而沾了一手腥哩！”
　　“哈哈！笑話，我分水飛魚吃了一輩子撿魚飯，大江南北大河兩岸，三十余年來，几曾听說過，分水飛魚祝龍做過虧本買賣的？”
　　高翔沒听說過分水飛魚的名號，居天成卻大吃一惊，急道：“高兄，小心他，他是江湖上大名鼎鼎的水賊。”
　　“哈哈！老漢的名號居然有人知道哩！”
　　高翔淡淡一笑、說：“老丈這趟買賣，恐怕要得不償失了，咱們身上只有二十余兩銀子，已經給了你十兩。而這十余兩咱們要做盤纏，不會給你的。”
　　分水飛魚臉一沉，陰陰一笑道：“別開玩笑，你們在南湖庄發了大財、居然在老漢面前裝窮、不自討沒趣？有錢給錢。沒錢給命，快把怀中的紅貨全給我掏出來，人往湖里一跳，免得老夫費神。”
　　高翔拍拍怀中、笑道：“分水飛魚，恐怕你得動手來掏了。”
　　老家伙大怒，臉一沉，挂上帆索套上舵柄。正持往前面走。
　　高翔雙腳分開而立，一聲長笑，小船開始猛烈的左右搖晃。“嗡”一聲震鳴，斷了一根帆索。
　　分水飛魚吃了一惊，變色叫：“好小子，你居然很不錯呢。”
　　聲落，也雙腳一分，開始制壓船的晃動。
　　豈知船頭一沉，浪花嘩嘩、似要向水底鑽，船尾翹起，接著向下疾沉。
　　分水飛魚几乎立腳不牢，一升一沉之下，船桅吱嘎嘎怪響。
　　一升一沉之下，船突然靜止。
　　“咦！你小子真不簡單呢。”分水飛魚訝然叫。
　　高翔呵呵笑，說：“老前輩，咱們好好商量，如何？”
　　“商量什么？”
　　“公平交易，銀子已經給了你，你送咱們上岸。”
　　“你想得倒好。”
　　“說實話、咱們是到南湖庄訪友的，來晚了，還碰上那群趁火打劫的人，我那位朋友還受了傷，不得不借老前輩的船脫身。”
　　“老夫不是三歲小娃娃。容易受騙。”
　　“信不信由你、咱們話必須講明。如果你能將南湖庄被毀的消息說得明白。三天之內，小可送三百兩銀子給老前輩養老，怎樣？”
　　“廢話！”
　　“老前輩真要逼在下動手，在下不得不奮起自衛。首先老前輩這條船便得化為烏有。論水上工夫、小可也許不如你，但最后獲胜的，將是我而不是你。”
　　“嘿嘿！你敢在老夫面前吹牛？”
　　高翔脫去上衣，除去鞋襪，說：“老前輩如果不信，不妨試試小可的水性。瞧，令孫的船距此多遠？”
　　“約有里余。”
　　“不，水面觀物常誤遠為近，兩船相距整整兩里以上，小可要登上令孫的船。”
　　“唰”一聲水響、他已悄然沒入水中水花一涌便無蹤無影。
　　他用上了龜息術、在水下潛泳像條大魚。
　　分水飛魚吃了一惊，一看對方的入水姿態，便知是大行家，不由傲意消去三分，赶快降下帆，站得高高地向水面張望。
　　始終不見高翔浮出水面，快艇仍向此飛駛。
　　久久，分水飛魚搖頭道：“這一帶水下有暗流，這吹牛的小子完了。”
　　居天成卻搖搖頭，亮聲道：“他這人如無把握，不會冒險自尋死路的。”
　　快艇近至一里左右，分水飛魚大叫：“永新，停槳。”
　　快艇上有一男一女，男的上身精赤，穿一條犢牛褲，年約二十四五，渾身肌肉如墳如丘，晒得成了古銅色油光水亮，高大健壯，結實、粗眉大眼，鼻直口方，一表人才。女的年約十六七穿水靠渾身綠，眉目如畫，有一雙銳利而明亮的大眼睛，曲線玲瓏凹凸分明，健美的身材极為動人。腰帶上帶了一把尺二短匕，站在船首英气勃勃。
　　青年人是分水飛魚的孫儿，叫祝永新，在船中間控制雙槳，叫聲傳到，他停下槳高聲問：“爺爺，什么？”
　　雙方相距太遠，彼此說話不可能立即听到，且不能立即你問我答，每人說話皆必略為停頓，等候對方听到后回答。
　　分水飛魚用手作話筒、叫道：“可退不可進……哎呀！小心船后！”
　　在說話間，永新的后艄已多了一個人，船紋絲不動，兄妹倆向前張望，竟然未發現后面來了不速之客。等語音傳到，兩人扭頭一看，不由大駭。
　　祝永新一聲怒吼，丟下槳俯身抓起艙底的分水鉤。
　　小姑娘更快，一聲嬌叱，人已飛扑而來，短匕出鞘。
　　“慢來，不可動刀。”高翔叫。
　　姑娘一怔，居然收了匕，飛扑而上，左掌一引，右掌疾伸，五指如鉤閃電似的擒入。
　　高翔來一記“拂云掃霧”，架開了攻來的雙掌。
　　姑娘膽大包天，飛腳便踢。
　　高翔一聲輕笑，向側一閃，一腳吸住船舷，人硬往外閃，伸手一抄，便抓住了姑娘的膝彎，身影如柳絮迎風，抓住姑娘的腿，晚了兩晃仍回到船內。
　　“咦！好！”祝永新脫口叫。
　　姑娘卻羞死了，揚第二條腿飛踢，上体虛懸，十分危險，不管是否解脫，這一跤是跌定了。她快，高翔更快，手向側后方一帶，她另一腳又落空，身軀末穩，上体下沉，卻被高翔手快，一把將她抱住，暖玉溫香抱滿怀。
　　“你……你要死……”姑娘羞惱地叫。
　　他將姑娘扶正，笑道：“失禮，失禮……”
　　“禮”字聲末落，他已凌空倒翻而出，半空中連翻五筋斗，雙腳一沾水面，水聲一響，人反飛而起，以美妙的燕子反掠波身法掠出兩丈外，再雙手一合，用金鯉倒穿波身法“唰”一聲入水，立即無影無蹤。
　　“好！”祝水新大叫。
　　“妙！”姑娘也脫口叫，忘了剛才的窘境。
　　里外的分水飛魚看得真切、不由大惊失色，呆住了。
　　祝永新划動雙槳，艇破水飛射，向分水飛魚的船接近、姑娘卻焦急地叫：“哥哥，等他浮出水面再說。”
　　湖水清澈，但暗濤不小，水下的東西不易看到，必須等人頭浮出水面。祝永新搖頭苦笑道：“大妹，不必了。你還沒看出他的水性有多好？”
　　兩船相距尚有十丈左右，一聲水響、高翔從水中筆直上升，一個空心筋斗，便美妙地翻落船首、恰好站在居天成身旁。向分水飛魚笑道：“老前輩，小可獻丑了。”
　　分水飛魚一拍腦袋，苦笑道：“好家伙，有你的，你不是吹牛，而是具有真才實學，老夫碰上了勁敵，陪你玩玩。”
　　高翔搖頭道叫：“老前輩、小可不敢班門弄斧、我可斗不過你這條威鎮大江南北，大河兩岸的飛魚。咱們無冤元仇，老前輩包涵一二。”
　　祝永新的船到了，緩緩靠著叫：“爺爺，怎么回事？”
　　“爺爺碰上了扎手貨。”分水飛魚感慨地說。
　　“那就上！”祝永新大叫，一躍上船。
　　高翔臉色一沉，歎口气說：“老前輩，何不三思？”
　　姑娘把住船舵，高叫道：“爺爺。到底怎么了？這兩人是誰？他們不像是尋仇來的哪！”
　　“他們可能是火焚南湖庄的人。”分水飛魚說。
　　高翔深深吸入一口气，朗聲道：“老前輩居然仍認為，小可是火焚南湖庄的人，不是有失公允么？”
　　“那……你是……”
　　“小可是來找尋朋友的。”
　　“你貴姓？”
　　“小可姓高，名翔，南京人。這位是小可的朋友，姓居、名天成……”
　　“哎呀！你是不是那位插手偵查龍江關欽差失寶案的高翔？”分水飛魚惊問。
　　“正是小可。”
　　“上次驅走橫望山那群神秘惡賊……”
　　“也是小可所為，他們在路上暗算小可，小可不得不自衛。”
　　“老天，你何不早報名號？”
　　“老前輩沒給小可有報名的机會哪！”
　　“哈哈！倒是老夫的不是了。沒話說，咱們江湖人對你相當稱許，你挑了假俠義之名，暗中作惡多端的雙闕庄，江湖人心大快，不僅白道朋友同聲贊許，咱們黑道人士也頗為推崇你呢。且到老朽的草廬中一敘，走！”
　　“老前輩謬贊了，小可深感汗顏。”
　　祝永新大喜，行禮道：“我叫祝永新，尚未出道，也不打算出道。打漁生涯無惊無險，自食其力心情愉快。你認識拼命五郎賀五。”
　　“兄弟与賀兄交情不薄。”
　　“那就對了，我听說他已离開，吉山沼澤到了南京，怎么回事？”
　　“三腳老妖借刀殺人……”他將吉山沼澤之斗的經過說了。
　　“哦！難怪，他也受到迫害了。你貴庚？”
　　“兄弟二十。”
　　“我二十五，我叫你一聲老弟，高攀了么？”
　　“祝大哥，不要說高攀二字。”
　　“好．我知道你是條漢于，我有一弟兩妹．船上被体制住的丫頭，是我大妹小菲。走，上我的船……”
　　“且慢”！分水飛魚叫。
　　“爺爺，新儿載客。”祝永新狡獪地笑道。
　　“胡說！你又想獻寶？爺爺也認了載，你哪！再練二十年也不行。”
　　“爺爺……”
　　“少廢話。爺爺有事与高哥儿商量，你兩人把船栓好，一同上船回去。”
　　“是，爺爺。”祝永新笑答，將船栓在大船后，兄妹倆同上了大船。
　　分水飛魚重新揚帆，船向灣內駛去。他一面控舵，一面向高翔說：“高哥儿，南湖庄真不是你燒的？”
　　“晚輩在近午時分方行抵達，火場余燼末熄，只有死尸不見活人，平空出現一群自稱是南山村的人喝打叫殺，硬指晚非兩人是凶手。其中兩個使龍頭拐，佩長劍的老人，藝業奇高，不橡是村夫。”他將經過說了。
　　分水飛魚冷笑一聲道：“南山村只有八戶人家．全是些朴實的种田庄稼人，哪有什么高手？那些人必定是凶手。”
　　“可惜，他們說要打官司，把我們唬住了。老前輩与江南浪子有交情？”
　　“沒有交惡，老朽知道他，他不知道我。”
　　“他目下逃到何處去了？”
　　“他根本不在家。到湖廣訪友，將有兩月之久了，這件事只有老朽知道。”
　　“哎呀！這里面有一個人說謊。”
　　“什么？你說老朽說謊”？
　　“不，晚輩指另一個人。如果江南浪子不在家、彈指通神怎會反臉鬧庄？在亨上留字的人，他的字端端正正，分明在說謊。老前輩，江南浪子日下是否仍在江湖行道？他會不會与笑如來有往來？”
　　“你恐怕弄錯了，江南浪子与笑如來累不相識。至于，江南浪子是否仍在江湖行道，答复卻是肯定的：不錯，他仍在江湖行道。”
　　居天成淡淡一笑。接口道：“明里素不相識，難保不暗中相互往來，這才可以掩人耳目哩！”
　　高翔點點頭，說：“這當然有可能，我會查出來的。”
　　“哥儿，你認為江南浪子与笑如來有勾結？”分水飛魚訝然問。
　　“不，但是怀疑而已。今晚得打扰老前輩一宵，明天晚輩要赶回南京，日后有暇，可能要到尊府請老前輩幫忙呢。”
　　“呵呵！一句話，老朽力所能逮，不敢推辭。”
　　“晚輩這里先行謝過。”
　　當天，他在分水飛魚的茅舍中安頓，從祝家的人口中，他知道不少江湖秘辛，獲益非淺。
　　次日一早，辭過祝家老少，動身北上返回南京。居天成鏢傷惡化，請了一乘山轎代步，沿途耽擱、到了南京，已經是三天后的事了。
　　在他离開的前后六天期間，南京的群雄被飛來橫禍。鬧得几乎死傷殆盡，可怕的慘變一而再光臨，永安鏢局被愁云慘霧所籠罩，几乎淪入万劫不复境地。
　　兩人回到永安鏢局，發覺情勢已不可收拾了。
　　在高翔動身赴石臼湖的第二天，永安鏢局同時失去兩筆紅貨，一在六安州，一在揚州高郵。兩地相距千里，同一天被劫。失去這兩筆紅貨，共損失白銀三万兩，眼看永安鏢局將因賠鏢而關門大吉。
　　同一天，拼命五郎与神槍太保陸璣，在鎮江北固山受到小白龍糾眾圍攻，二十余名朋友死傷殆盡、兩人生死不明凶多吉少。
　　第四天，金剛李虹到風陽去請入云龍許玉山助拳，半途在張飛廟被人伏擊，身受重傷跌落深壑，生死不明。
　　一連串的噩耗傳到永安鏢局，人心惶惶。
　　在南京，對方仍敢行凶。
　　金陵酒樓被人搗毀，凶手有八個人，身份不明。
　　三劍客的摘星手，在小巷子里被人打了一飛刀，傷了左腰背，几乎送掉性命，現仍不能起床。
　　老三風雷劍客曹一元，晚間發現有夜行人入侵內宅，追上瓦面時被人一掌擊落院中，內腑离位至今仍昏迷不醒，凶多吉少。
　　兩人到達水安鏢局是入暮時分，听完王局主的訴說，高翔心中暗暗叫苦。
　　他立即當机立斷．請王局主不可灰心，暫勿歇業，反正追鏢賠鏢的期限有一月之久，屆時再作打算；在這一月中，如果追不回鏢，他可以負擔一万兩銀子的損失。
　　他的結論是，這些事皆与竊寶案有關。看來，真正的主凶已經親自出馬了
　　對方龜縮不出，無從著手追查，這一來，反而容易找線索了。
　　他請王局主火速派人打听金剛与拼命五郎的消息，自己決定明天動身找尋匯南浪子的下落。查案，追凶，他決不放手。
　　次日一早，兵器店中除了三名伙計之外，便是他和居天成兩個人，他尚未動身，店伙匆匆至后院報稱：“龍尾山庄楊掄奇大總管到訪。”
　　這次楊掄奇是獨自前來的，雙方相見客套一番。楊掄奇笑道：“王局主說老弟在此開設兵器店，是怎么回事？”
　　他淡淡一笑，說：“小弟不打算再勞駕王局主，因此以此地作為与江湖朋友聯絡的地方，其實已開設多日了。”
　　“听說貴友彈指通神……”
　　“他已慘死南湖庄，小弟正打算替他仇。”
　　“哦！真抱歉……”
　　“此事不怪旁人，只怪小弟保不住秘。今后行事，小弟將慎重些了。大總管此來……”
　　“兄弟是前來知會老弟一聲，敝庄主已將一干凶犯全部加以捕獲或搏殺，他們已招出主使人……”
　　“主使人是……”
　　“他們眾口一詞說是江南浪子，惜敝庄的人南湖庄途中，听到南湖庄已不明不白地自行焚毀了，不得不中止南湖庄之行。兄弟特繞道前來知會老弟一聲。沒想到老弟己知南湖庄的事了。”
　　“大總管是否已獲江南浪子的消息？”
　　“正在查訪中，不久便可分曉。”
　　“貴庄擒獲了些什么人？”
　　“蛇魔冉興，神鞭駱義，游僧宏明，翻江虎李彪等等。神鞭駱義招出他所斷的手，是被老弟在橫望山秘窟所卸下的。”
　　“哦！确有此事。”
　　“江湖游神的下落，正在查證中，至于那位玉郎君范世昌，目下仍不知下落。反正只要除去主凶江南浪子，其他的人不必追究了，事實上這些浪人亡命，追起來也甚感困難。”
　　“大總管可知近來所發生的事么？”
　　“這個……王局主已經說。”
　　“大總管作何看法？”
　　楊掄奇沉吟片刻、慎重地說：“這些事皆可解釋為意外，但兄弟認為极可能与竊寶案有關，咱們大舉搜捕從犯，他們自然可能集中全力對付我們。主犯遼南浪子仍逍遙法外，他會遷怒于你而肆意報复。依兄弟看來，老弟今后將步步荊棘。小心為上。”
　　“小弟會小心在意的。”
　　“這樣吧，老弟可以暫且撒手不管，由敝庄一力承當。這件事由敞庄來辦，輕而易舉。”
　　“這個……”
　　“老弟有家有小，确是不宜与這些江湖亡命周旋的。好吧，就此一言為定。老弟是否愿意至敝庄一行，去看敝庄處死那些惡賊的結果？”
　　“小弟不用去了，請代小弟向貴庄主致意……”
　　“好，那……敝庄在三天內，將高手齊出，遍布南京城內外保證不再發生相似的事件。”
　　“那位戴鬼面具穿豹皮衣褲的人，可有下落？”
　　“這……怪的是江湖中從沒有人听說過這號人物，委實無從著手。”
　　高翔淡淡一笑，說：“依小弟看來，那人如不是主凶，也將是极端重要的人物，貴庄也可向這人加以全力追查。”
　　“也可加以全力追查，這是說，老弟仍不想置身事外？剛才老弟答應……”
　　“抱歉。小弟并未答應大總管置身事外。這位隱身賊殺了小弟不少朋友，永安鏢局三万銀子的鏢尚無著落，小弟怎能放手？貴庄遠在茅山，派人到南京內外防賊，在情在理說不過去，主凶不除……”
　　“主凶遼南浪子絕對難逃法网。”
　　“主凶是不是江南浪子，尚待證實。”
　　“這……”
　　“上次風塵五杰在燕子磯失蹤的事，貴庄是否听到風聲么？”
　　“听說過，但好象已無下文。”
　　“最近有人打听霸王丐的下落，這件事也值得追查，顯然是与江湖朋友失蹤案有關。依小弟看來，對方不止橫望山一座秘窟，可能在南京附近建了多處黑獄，脅迫過境的身怀絕技的武林人交出武功心訣，再殺之滅口。風塵五杰中，只有霸王丐一人幸免，他們仍不想放手呢。”
　　“哦！敝庄主出面后……”
　　“馮前輩出面，已死的人豈不貪恨九泉？小弟認為，貴庄出面反而不好，真凶將聞風遠遁，逍遙法外在另一地重施故技，并非江湖之福，欲要人不知，除非已莫為；天网恢恢，疏而不漏；那些人總有一天會露出馬腳的，小弟會全力將他們找出來繩之以法，他們總不能為所欲為凶殘惡毒，而不受懲罰。”
　　“老弟不為家小著想？”
　　“小弟的家小，已有万全准備，只怕他們不來，來了難逃劫數，也將是他們暴露身份的時候，希望他們至舍下試試。”
　　楊掄奇搖頭苦笑，說：“老弟如果堅持，那也是無法勉強的事。請問，老弟如何打羅需在下相助么？兄弟告辭。”
　　“小弟決不放手，謝謝大總管關心。明后天，在下仍到石臼湖走走，追查江南浪子的下落。”他堅定地說，起身送客。
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　　掃描校正：Luo Hui Jun
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