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迎面而來的四人四騎，突然像狂風似的卷到。 玉琦接了一掌，只覺被一股奇大的暗勁，將他的身軀猛然一擲，護身真气似乎無法抗拒那如山暗勁潛流，僅能護住心脈而已。 他被震得飛擲三丈外，但并未受傷，只感到气血浮動，頭腦有點暈眩而已。他所練的死寂潛能气功，乃是气功中的無上絕學。他的二十載辛勤苦練，已奠定下渾厚的基礎，再加上万載玄參人間至室的培育，洗骨易髓，修為將臻化境。故而雖在毒無常雷霆一擊之下，仍然無損。 他身形一落地，眼見毒無常一只鬼爪已快落下姑娘的腰中裘帶上，怎得不急？單足一點地，即又騰身猛扑。 兆祥兄妹倆一時收招不及，被無常棒閃電似的擊中劍身，奇猛的反震力將他們的劍震飛，內腑亦受震動，摜出兩丈外跌得七葷八素。幸而浮雪甚厚，不然准得頭破血流。 姑娘人已暈眩，眼冒金星，神智未清，鬼爪已到了。 “著！”玉琦扑到，在間不容發中一掌斜截鬼爪。 “去你的！”毒無常信手側揮。 “噗”一聲雙掌外緣接實，硬生生把玉琦震飛兩丈外。罡風一爆，地下的姑娘神智頓清。 “咦！你小子連挨老夫兩掌，竟然不死，倒有點鬼門道。你是誰的門下，敢向老夫遞爪？說！老夫要拆你的骨頭秤秤斤兩。” 毒無常一面朝著玉琦說話，一面仍不經意地伸手向地下的姑娘抓去。 突然，兩頭大雁自沖到的健馬上凌空飛字，奇急地扑向毒無常。 玉琦也吸入一口气，瘋虎似的反扑。 地下的姑娘也在這電光火石似的瞬間，向側一滾，貼地一竄。 毒無常不愧宇內一代凶魔，左爪一揮，大袖蕩起一陣勁烈腥風，襲向扑到的三人。右手無常棒一伸，不偏不倚點中剛竄出五尺的姑娘右腿環跳穴。姑娘嗯了一聲，偃仆在地動彈不得。 “彭！”一聲巨大的音爆乍響，人影中分。 毒無常登登登連退五六步，每一步都陷入雪中尺余，在雪花激射中，他身形踉蹌站穩，鬼臉上綠芒涌起，乍隱乍現，獰惡之容，可怖已极。 玉琦這次是全力進擊，受震亦重，飛退八尺，右臂徐徐下垂，古銅色的面頰額際，現出了汗跡。他胸前起伏急劇，正在將真气納聚丹田。 由馬上扑到的人，是那兩個男的，他倆并未退后，落下地來神態從容。 那威猛的虯須大漢，臉上似現惊容。 那俊美的少年人，玉面上泛起頑皮的微笑。 四匹馬陡然剎蹄，屹然不動。 前兩匹馬上的兩位小姑娘，臉部裹在火狐裘內，看不清表情，但由她們那深如海洋的美眸中，可以看出笑意，向眾人掃了一眼，最后目光落在虎目生光的玉琦身上。她倆安坐雕鞍上，并沒有下馬的意思。 虯須大漢突以中气充沛的嗓音，向美少年說道：“公子爺，這是咱們所遇上的第一位高手。” 少年淡淡一笑，稚气仍在，說道：“志中叔，真是哩！能接下我倆人一掌的人，以這個怪物為第一人。唔！中原并不是無人哪！” 這時，兆祥也醒了，正狼狽地爬起。 毒無常看清了來人，一個中年大漢，一個竟是個大娃娃，不由又惊又怒，又有點不信這是事實，來人不但泰然地接下他一甲子修為以上的全力一擊，還將他震退五六步，委實令他不敢置信。可是事實俱在，听他們的口气，竟然在藐視中原武學，還在損人呢！ 他吸入一口气，陰森森地說道：“閣下何人？能接下老夫一掌的人，值得老夫見識。” 虯須大漢冷然一笑道：“你真要問？” “老夫問你，是抬舉你了。” “要是不抬舉呢？” “在我毒無常之前露面的人，格殺了事。” “哦！你就是毒無常？”大漢笑問。 “老夫這身裝束和相貌，還用問得？” “呵呵！浪得虛名。”大漢大笑起來，狀极愉快。 “你小子無禮！”毒無常厲聲罵，緩緩上前。 美少年似乎不耐，說道：“志中叔，這怪物既要動手，讓我打發他好么？” “公子爺，讓我來，听說這怪物渾身是毒，公子犯不著以千金之軀和他胡纏，其實他也不配与公子動手。” 這些話，把老怪物气得渾身發抖，厲叫叱道：“狗王八，通名號，老夫今天要讓你開開眼界。”一面說，一面將無常棒舉起。 “你真要知道？”大漢正色問。 “老夫說過，這是抬舉你。” 大漢轉面向馬上的姑娘問道：“小姐，要否告訴他？這是一位難得的高手，也許值得我們亮名號。” 左首那位小姐將視線在玉琦面上收回，用那嬌甜無比，像黃鶯儿歡唱般的嗓音說：“志中叔，用不著了，憑他還不配。” 這時，玉琦正舉步走向地下的茜茵姑娘。 毒無常正想說話，突然一棒伸出，想將玉琦點倒。 玉琦虎掌倏伸，作勢抓杖。 “不可……”馬上的小姐嬌喚。 聲未落，玉琦已半途收手，飛起一腿。靴尖帶起一叢雪花，銳嘯著猛襲毒無常，同時身形一閃，已到了姑娘身畔，一把抓起茜茵，向旁急掠，好快！ 馬上的小姐“咦”了一聲，似在贊美他的奇怪身法，也似乎有點意外的喜悅。 毒無常确未料到玉琦使刁，雪花激射而至，嘯聲勁急，他雖練有刀槍不入的護体神功，但要讓雪花沾身，豈不大失面子，便向右略飄，想堵住玉琦的去路。 同一瞬間，響起虯須大漢的虎吼：“怪物，接著！” 毒無常豈敢大意？身形半旋，一棒振出，剛好与襲到的奇猛掌風迎個正著。 “啵滋”一聲，掌風与棒一触，气流激蕩，兩人面面相對。 “志中叔，接著！”小姐在馬上叫，手向身旁虯須大漢的坐騎一探，一根透明的八尺長鞭凌空飛到，疾逾電閃。 志中叔退后兩步，抄住長鞭說道：“老毒物，讓你開開眼界。” 長鞭一抖，像一條怒龍，風起八步，筆直地虛空指向身前，像是一根透明長槍，嚴陣以待。 毒無常心中一凜，忖說：“這是蛟筋鞭，專克內家气功，這家伙內力之渾厚，委實惊人。我得小心了。” 無常棒一指，臉上的墨綠光芒閃動，小心翼翼地踏前一步，抱元守一沉著應變。 玉琦挾起茜茵，縱至兆祥身畔，拍開姑娘穴道，交到兆祥手上，沉聲說道：“快走！此地不可逗留。” “你呢？”兆祥問。 “我得看看。” “我們也不走。”姑娘堅決地說，秋水明眸緊盯住他。 “那就退遠些，拾回你們的劍。”玉琦說，避開她的目光轉身向毒無常身側走去。 兄妹倆剛拾回劍，激斗已起。 毒無常已忍無可忍，鬼叫一聲，搗出一招“無常開路”，沉重的巨棒輕飄飄地點出。 這時，后到的兩人兩騎，已在兩位少女左右分開，但并未下馬，冷然注視著斗場。 無常棒一近蛟筋鞭，鞭突化成一圈晶芒，將棒振開，“毒龍出洞”迎面射出，貼棒鍥入。 毒無常旋身搶進，棒一沉，閃過長鞭，“狂風掃葉”橫襲對方下盤，罡風四射，腥气触鼻令人作嘔。 志中叔對腥風似乎無懼，也身隨鞭轉，招化“貼地盤龍”，迎向無常棒，鞭梢更向上一挑。 兩人眨眼間各攻五招，只打得雪花狂舞，勁气爆裂之聲懾人心魄。 三照面五盤旋，各展絕學，兩個超塵高手半斤八兩，攻勢极為猛烈凶險。 一旁的玉琦定神觀戰，目不稍睫。他悟性超人，目力极佳，在這生死須臾的激斗中，獲益非淺。 從經驗中得來的教訓，与從師父處得來的大是不同。所以那些武林名家，十分重視“江湖閱歷”，歷練江湖愈久，成就也愈高，拾長補短，重創絕學，方能另辟途徑，保全聲譽。如果悟力不高，固步自封，即使苦練一百年，仍是個見不得場面的庸才而已。 他凝神觀戰，茜茵姑娘漸漸地倚近他的身邊，一絲幽香入鼻，他亦無絲毫閃開之意。 馬上那位小姐，目光經常在他身上轉，秀眉微鎖，徐徐舉手將風帽向后一推，整了整頷下狐裘，現出了她的廬山真面目。 喝！好美！遠山眉含黛，鳳目賽深潭，桃腮胜脂，玉瑤鼻下一顆櫻桃嘴，一頭黑亮青絲挽了個三丫髻，耳下晃蕩著一雙小巧的鑲金翡翠環，脂粉末施，天然國色，令人見了神為之奪，不敢仰視，惟恐褻瀆了這天仙也似的美人儿，罪過！ 她突然一抖狐皮大氅，說道：“志中叔，不許老毒物弄鬼，叫他走！” “不！姐姐，要老毒物抖出毒物試試。”美少年高聲阻止。 “不成！那會傷了旁人。”小姐也亮聲儿叫，鳳目向玉琦一瞟。 玉琦誰也不理睬，眼神捉住激斗中的一鞭一棒，其中的几微變化，盡入目中。 突然，他臉露喜色，脫口叫道：“好！如能下沉半分，便可妙到顛毫。” 志中叔大笑道：“再瞧這一下。”蛟筋鞭一振，鞭梢向下一沉，由無常棒的左側一擦而過，猛又向右一彈，“啪”一聲鞭梢突然向右一折，閃電似的擊向老毒物的左胸。 老毒物一棒斜點，招式已經將老，想向左推棒，鞭梢准向上折掄，至少肩臂要被掃中。他臨危不亂，哼了一聲，棒向后一帶，左掌向鞭尾疾推。 這時他右手棒已經失去先机，只有硬以肉掌接住鞭梢，處于捱打的境地了。 雙方都捷如電火流光，已無閃避余地，“叭”一聲勁道接實，人影疾分。 “再來一記！”志中叔大喝。鞭如怒龍飛天，矢矯著扑向毒無常，破空銳嘯懾人心魄。 毒無常的掌心現出一道黑印，退飛五尺，三角眼几乎要噴出火來，不等他站穩，鞭已襲到。 這家伙二次受挫，殺机更盛，一棒斜掠而出，左手已探入革囊之中。 “他看家玩意拿出來了，志中叔。”美少年拍手叫。 “他敢！”志中叔叫。 “叭”一聲鞭棒相交，渾雄的內勁已行全力一擊，兩人身形一晃。毒無常的左手被震出囊中，飛出一條墨綠色的小扁蛇，“嗖”一聲振開雙翅，飛射志中叔。 志中叔長鞭猛帶，掃向飛蛇。豈知小飛蛇竟然不怕渾雄的鞭上潛勁，沿鞭影一閃而入。 “糟！”玉奇叫，搶前一掌橫拍，如山暗勁驟吐。 他快，有人更快，一枚肉眼難辨的小小黑影，早從馬上美姑娘的袖底飛出。 在志中叔身前五寸之遙，小飛蛇如中電殛，去勢倏止，更被玉琦全力擊出的暗勁一撞，飛跌三丈外。 小蛇長不過一尺，像一條布帶，其薄如紙，墨綠色的光芒閃閃，一動不動。它的額中，端端正正插著一枚黑色的小小發針，橫卡在頭的中央。 玉琦只覺心中一震，忖道：“天！這小姑娘好神化的武學哪！這化骨螣蛇不但飛行速度快极，而且普通刀劍万難傷它。這小姑娘相距四丈余，竟能將它擊斃，万一……” 是的，万一一發不中，第一個被咬的是志中叔，世間似乎沒听說過有可解化骨螣蛇的藥；第二個倒霉的當然是玉琦，那小發針乃是由對面射來，他豈能幸免？ 這一來，玉琦心里便像塞入了一塊小鉛，對小姑娘賣弄神技之舉，大為憤懣。 志中叔也吃了一惊，向毒無常一瞪虎目，冷笑道：“怪不得你惡名滿天下，原來豢養了這种天下至毒之物，你得死！”他向怀里一伸手，正欲掏出暗器。 可是晚了一步，毒無常桀桀一陣大笑，身形似電，消失在路旁密林之中。 眾人沒想到老毒物會突然撤走，已來不及追赶了。 志中叔的手，剛离開怀中，他手中共有三把銀光閃閃的小暗器，像三條小魚，有可折的透明小翅。 他將暗器放回怀中，恨聲說道：“便宜了他，下次非宰了他不可。” 玉琦向志中叔抱拳行禮道：“謝謝你們。援手之德，沒齒不忘，他日有緣，定當圖報。”說完，也向南朝龍門鎮如飛而 茜茵似乎一惊，向兆祥說道：“哥哥，他走了，追上他。” 兆祥一把抓住她道：“算了，這人一身傲骨，性情古怪，既不愿与我們攀交，追上了也是沒趣。” 姑娘怔怔地看著漸漸去遠的身影，幽幽一歎。 馬上的小姑娘紅艷的櫻唇一噘，她感到大為不滿。自始至終，那猛虎一般的小伙子，并未認真看過她一眼嘛！她小手一揮，一帶韁繩，馬儿放開腳程，潑刺刺向龍門鎮急馳而去。 志中叔和美少年同時飛躍上馬，隨后便追。美少年臨行，還向兆祥兄妹倆粲然一笑。 兄妹倆退在一旁，行禮相送，兆祥并說：“謝謝諸位，我兄妹身感大恩……” 可是，他們的馬太快，已遠出十數丈外了。 “走吧！哥哥。我們是去龍門鎮呢，抑或回河南府客店？” “回去吧！咱們得小心無為幫的人暗算。不如早些回家吧，爹媽也許在惦念我們了。” “不！我得看看無為幫中有些什么人物，也許可以得到些少線索呢！”姑娘不依，她還想生事。 兩人一面走，一面閒談，兆祥說：“河南府乃是這一帶的首善之區，無為幫的人竟敢在這儿設香堂，真是膽大包天。” 姑娘道：“這有什么不得了？以他們幫中人的身手來說，官府又豈奈他何？” 兆祥道：“我想，咱們得找他們的香堂鬧鬧再走。” 姑娘說：“到哪儿去找？連他們的大部份幫眾恐怕也弄不清，也從未到過香堂秘窟呢。” 兆祥道：“今晚我們到金谷園探探可好？” 姑娘道：“金谷園乃是名士宦紳游樂吟詠之所，怎會有人在那里設秘窟？你真是。” 兆祥道：“我不是指城西郊那座金谷園，而是真正的石崇故居，在府城東北近孟津左近。听說那儿有一伙行蹤詭秘的人盤据，也許，我們可探出太清妖道的消息。” “那不是太遠了么？”姑娘問。 “只二十來里，不遠。” “你怎能找得到？真正的金谷園遺址誰也不知其詳哪！” “我們可以去找呀！真要知道金谷園遺址，准有天大麻煩。” “為什么？” “那石崇乃是天下首富，家中奇珍异寶堆積如山。据說在綠珠陪嫁之物中，更有許多得自海外的异寶，在她被孫秀所逼墜樓而死之前，已將那些奇珍埋在園中。” “那并不希奇。” “麻煩在此，奇珍异寶誰不珍愛？不你爭我奪竟相挖掘，血流成河才怪。” “你真愚不可及，恐怕孫秀比你聰明得多，地皮早就被他翻過一趟了，哪還有奇珍异寶可尋？” “別廢話了，快走兩步。” 兩人向北冉冉去遠，逕奔河南府。 不久，六匹馬由龍門鎮馳回，也奔向河南府。 玉琦奔入龍門鎮，走入鎮南一家客店之內。他從今晨落店起，就沒進過飲食。心亂如麻，百感交集，他怎還有心思飲食呢！ 首先他招呼店伙替他准備飲食。經過剛才的拼斗和眼看那小姑娘所顯露的神技，他不但不灰心，反而引發了他的英風豪气，雄心万丈，將腦中的愁緒一掃而空。愁念一除，他的胃口可開了。 他在房中一面進食，一面沉思，他想：事在人為，一分耕耘，一分收獲，難道我不如人家一個小姑娘么？自服下万載玄參之后，已彌補了先天之不足，我得更為辛勤些，不然怎能繼承祖父的偉業？ 為此，他重新替自己擬訂練功日程。以往，他練死寂潛能神功是子午兩個時辰。他決定從今始，增加兩個時辰，即卯時和酉時，每隔兩個時辰，練一個時辰的功，其余時間如無事故，便是思索和演練拳腳兵刃，這時他還沒有兵刃在身，他也不想買劍帶上，免得受人注意，反正他知道自己的功力，自衛綽有余裕。 午時初，他開始練功。練气術始源于玄門，大多是打坐練功，但并不像佛門練神功，須跌跏而坐，只須渾身放松以意御气，任意所之。 他安坐床上，片刻物我兩忘，在他的身畔，騰起陣陣輕霧，那是体內的熱力隨气蒸發，一遇外界酷寒的气流，所特有的現象。 翌日一早，他練功畢，天已大明。梳洗畢檢拾行囊，准備上路。他囊中有一大包金珠，這是他祖母交与雙絕窮儒的饋物。 他仍穿了一身老羊皮外襖，未戴頭巾，下身是褐布夾褲，像個鄉下人。不同的是，老羊皮襖沒有發膩的油垢和土里土气的鄉土味，而且挺胸大步，英气勃勃。 背上包裹，他踏出了店門。天气比昨日更好，云層中不時露出陽光，風早已止了。這是正月里极為罕見的晴朗日子，确為稀見。 遠遠地已可看到天津橋南岸的安樂窩，零星的房舍排列在官道兩側。那時，這個原是城內的小鎮，在建國之初几乎被燒成平地。張道士六公將九賢祠拆了，改建為九真觀的胜跡，這老道對不起“吾家先生”邵康節，老天爺也未放過九真觀的老道，成了精光大吉。 這小鎮經過一場大火，至目前尚未复舊觀，所以并不繁華，尤其是隆冬之日，更形冷清。 大路中間，十來個頑皮的小娃娃，正興高采烈呼嘯歡叫，雪團儿亂飛，分三方在進行激烈的雪仗。 大踏步而來的玉琦，微笑著向鎮中走去。 正北馬蹄踏雪之聲驟急，一匹健馬由鎮北狂奔而至。 雙方對進，終于在中間相遇。健馬上的人，是一個突眼尖嘴的中年大漢，內穿羊皮大褂，外罩披風，皮風帽下罩雙耳，鞍旁插著一把厚背鬼頭刀。 馬來勢奇急，似有要事待辦。 玉琦正到了頑重們嬉戲之處，馬也到了。小娃娃們一看怒馬狂奔而至，惊得向兩側宅里躲避，絕大多數住宅的門扉，几乎全部掩得緊緊地。有几家宅門里的人，听得門外娃娃們惊叫之聲，打開門向外瞧。 馬來勢洶洶，聲勢惊人，有兩個不到十歲的小頑童，大概失惊過度，一腳踩入積雪中，向前一仆，滑倒在地，正好橫趴在路當中。 馬不會主動踏入，但馬上人似乎沒注意地下的孩子，依然驅馬狂奔而來，眨眼即至。 玉琦吃了一惊，也無名火起，人如閃電，迅捷地搶到，手一抄抓起小童，身形側射的瞬間，一腳橫掃。 “噗”一聲悶響，四只馬蹄斷了三只，像倒了一座山，馬儿沖倒在雪地里，來不及嘶叫，馬首肝腦涂地。 那大漢連人也未看清，更未料到馬會突然倒地。馬一倒，他來不及脫身，也向前隨馬飛撞。 總算他了得，身手不弱，雙腳一登踏鐙，人向前急射，超出了馬頭，“噗”一聲摜倒在雪地里，去勢太猛，直沖滑了三丈之遙。 人馬一倒，方听到兩側村民的惊叫聲。 玉琦放下臉如土色的小童，回身到了死馬之旁，雙手叉腰，虎目冷電外射，怒視著剛爬起的大漢。 大漢跌了個昏天黑地，臉上皮破血流，鼻尖儿可能也擦掉了，手一抹，成了個血人。 他踉蹌站穩，定神轉身，總算看清了自己的死馬和怒目而視的雄壯年輕人。 “你弄翻了我的馬，是吧？”他一步步向玉琦欺近，惡狠狠地叫嚷。 “不錯，你好俊的騎術。” “小狗，你活得不耐煩了。” 玉琦沒生气，往下說道：“那小童差點儿喪身鐵蹄之下，生死須臾之間。閣下，你家中可有老小？” 這時，有三二十個鄉民往上圍，七嘴八舌，有人叫道：“把這廝送到府衙，枷他三個月，看他還敢當街縱馬踩人不？” 大漢大凸眼一瞪，扯掉披風，再解開羊皮大褂的絆紐，露出里面的藍色緊身衣，右胸襟之上，現出一把銀色絲線繡成的小劍。 他徐徐轉身一圈，神情极為獰惡。 所有的村民，一看到那劍形圖案，臉上全變了顏色，惊恐地紛紛抽腿溜了。 玉琦仍神情冷傲，說道：“唔！閣下好威風，怪不得有人結幫盟派，原來可以嚇唬鄉愚，哼！”最后這一聲哼，冷极。 大漢大概知道對方不好惹，能力斃奔馬，豈會是膿包？他走到死馬旁“錚”一聲拔出了厚背鬼頭刀，切齒道：“小狗，拿命來，抵我的寶馬。” 玉琦心中冷笑，看他跌得頭破血流，再強也強不到哪儿去，索興激他道：“你是哪一位高人的門下？” “太爺乃無為幫的淨字壇香主。” “你玩了几年刀？” “哼！太爺玩刀，你還未出世。” “可以割雞么？” “小狗，你死定了。”大漢步步逼近。 “喂，尊駕可知道死字怎樣寫？” 大漢沒做聲，咬牙切齒欺近至丈內了，手中厚背鬼頭刀徐徐舉起，前伸。 玉琦的臉上泛上殺机道：“閣下，如果你仍不悔悟認錯，向我舞刀行凶，哼！你得准備死。” 大漢用左手抹掉嘴上凍凝了的血塊，恨聲道：“小狗！你才得准備死，非死不可。” 玉琦冷哼一聲，厲聲道：“閻王注定三更死，絕不留人到五更；在你一刀砍下之際，就是你畢命之時。你還有時間三思。” 大漢冷哼一聲作為答复，隨即一聲怒吼，鬼頭刀一推，踏出一步，雙手推柄向前疾送，攻出一招“青龍入海”。 行家一伸手，便知有沒有；玉琦一看這功架，怒火消了一大半，教他殺這种貨料，他委實不愿意。 刀到，他虎掌疾伸，一把扣住刀背，冷笑道：“不是我挖苦你，老兄，說你割不了雞，未免太冤你，唬狗嘛，恐怕也不行。拔回這把刀，饒你就是。” 大漢咬牙切齒一掙，恍若晴蜓撼鐵樹，用盡了吃奶力气，也沒撼動分厘。他感到刀像是被一座山壓住了，拖、掙、撼、扳……都不成。 他合該倒霉，放著活路他不走，偏往鬼門關鑽；刀不拔啦，猛地飛起一腿，急挑玉琦襠下。 “狗東西該死！”玉琦怒罵，足尖一伸，踢中大漢的右腿彎。 “噗叭”一聲，大漢跌了個仰面朝天。 一不做二不休；玉琦扔了刀，俯下身子戟指便點。點肩井，雙臂成殘；點中极，管叫他精尿齊泄，戾气盡消；最后一處是啞穴，他永遠叫罵不成了。 他的點穴手法特异，叫“閉穴絕經術”，乃是點穴術中罕見的歹毒手法，別說能解的人絕無僅有；即使能解，如超過半個時辰，經絡全朽，便無能為力了。但手法雖歹毒，經脈卻可任意控制，要人在一個時辰內死，他絕多活不了一時片刻，反之要他不死，他也就死不了。當然啦，要立時死那就簡單多了，手法略重就成，點死穴更快些哩！ 玉琦不要他的命，卻不知差點儿命送在這家伙之手。俗語說，斬草要除根。又說：打蛇不死，怨報三生。一念之慈，貽禍無窮，真是不假。 處治了凶惡大漢，玉琦大踏步出了鎮北。里外是橫跨洛河的隨橋。這條橋叫天津橋，經過唐宋兩朝的大修，用大石筑基，已不是昔日的四樓式浮橋了。目下天津橋雖北接府城南關，但算是城外。想當年隋唐盛世，城周六十里，几乎包括龍門在內，橋北是宮城的端門，整座天津橋是城內的交通要道。那种盛世永不會再來了，經過一朝又一朝的滄桑，這座除了王世充、安祿山、史思明三個短命邪統王朝外，曾做過十朝都會的名城（河南府的人只承認九朝），一代比一代縮小，把天津橋丟到城外去啦！ 久雪初霧，宏偉的天津橋上，已有疏落的行人，一個個身穿皮襖或棉袍，頭巾遮住了臉面，誰也看不見對方的真面目，只有玉琦一個人是不帶頭巾的人。 橋頭欄干上，倚著兩個高大的人影，一身全裹在羊皮長袍內，面向外俯視著洛河下的滾滾浮冰。 玉琦踏上橋，眼看對岸雄偉的城樓，心中暗叫道：“這儿該是我少年游樂之地，但是，今日我才見到你的真面目；誰料到我會在邊荒异域，与禽獸為伍，含辛茹苦二十年啊！” 他感慨万端，情不自禁長吁一口气，這代表了他內心的一聲深長歎息，他感到与那晚見到長胡子伯伯時一般，內心隱隱作痛，也感到無比的辛酸。 倚在橋欄上的兩個人，也轉身到了橋中，迎面錯肩而過。橋寬約有三丈，可容雙車并行，這兩人竟然若無其事似的，在中間与玉琦擦身而過。 玉琦在陰山，雙絕窮儒用奇特的方法鍛煉他，時時刻刻都似乎有性命之憂，從小便養成极高的警覺性。 突然，他感到脅下一動，倏然回身。 那兩個高大人影，已袖著手泰然前行，錯出了五步之遠，看背影，意態极為悠閒。 他一摸腰帶“咦”了一聲，触手處，多了一個紙卷儿。 他火啦！素昧平生，竟開起玩笑來啦，這不是找麻煩作弄人么？ 他正想扔掉紙卷，前面兩人卻突然轉頭，呵呵一笑，便又轉身走路。同時，他耳中清晰地听到了語音：“收著，小伙子。”這是傳音入密絕學。 “站住！”他大聲呼喝。 兩人不予理睬，置若罔聞，若無其事地泰然自若，出橋走上了大道。 玉琦心中有气，信手將紙卷儿納入怀中，大踏步赶去，他要問個明白。 怪！那兩個家伙像是背后長有眼睛一般，急赶急走，慢赶慢走。 他火啦！這明明是有意戲弄人嘛，猛一提气，展開輕功向前急射。 他一急上了輕功，前面兩人哈哈一笑，身形似電，向安樂窩飛射。 大街心，廢人死馬仍在，已有人赶著報官相驗，四周圍了不少人。 兩人的輕功快逾星飛電射，似乎足不沾地。玉琦用了十成勁，仍然保持著五六丈距离。他心中暗自心惊，也暗自警惕，他得痛下苦功，比自己高明的人委實太多了，如不力爭上游，豈能在江湖揚名立万，報仇雪恨？ 到了村緣，兩人影向右一折，竄入村舍叢中，只片刻間，便不見了形影。 玉琦只好放棄追蹤之舉，他不能穿房入舍去搜嘛，恨恨地奔回大道中，探手入怀取出紙卷儿一看，傻眼啦！ 紙卷儿是一張上好的薛濤箋，一絲芝蘭幽香直透心脾，上面用极工整而點划秀逸的行書寫著：“足下之至交已落入匪手，如欲拯之出險，請于今晚二更初，于白馬寺西側柏園內相候，屆時當為君一盡棉薄。恕不具名。” “呸！我哪儿來的至交？見鬼！”他信手扔掉薛濤箋，剛跨了兩步，突又回頭道：“這人定然認錯人了。箋帶幽香，字体秀逸，似出自閨閣女子之手，我可不能讓箋儿落在歹人手中。” 他重又拾起，想撕掉，卻又納入怀中，一面走，一面暗自沉思，心說：“這事大有蹊蹺，反正無事，我何不在今晚前往一覷究竟呢？也許真有人需要援手。今晚暫宿于東關外火燒街，到白馬寺也方便些。” 他一面思索著可能遭遇的險阻，一面向天津橋走去。驀地里，他腦海中突然隱約地映出兩雙深潭也似的大眼睛，一雙是譚茜茵的，另一雙是那位賣弄神技的馬上小姑娘所有。他拍拍腦袋瓜，喃喃地苦笑道：“咦！我怎么會想到她們的眼睛上去了？” 他一挺胸膛，大踏步上了天津橋。 他走后不久，十几個滿臉橫肉的凶猛大漢，驅馬奔到安樂窩，把半死的大漢帶走了。 稍后，南陽府城到處都出現了不三不四的岔眼人物，他們搜索各處客邸，要獵獲他們的野物。 火燒街，那是宋朝流氓皇帝趙匡胤的出生地，那時這儿是最繁華的一條街道。靠南端，有一家著名的“南雒老店”，是這儿字號最老、聲譽最隆的高等旅邸。 可是，這南雒老店所住的客人，卻并不太高級，仕子和腰纏万貫的商賈，并不在這儿落腳，所住的人，全是橫眼睛粗臂膊的提刀帶棒武林朋友。 目下的店東，是個大肚子的中年人，叫做哈二爺趙深。他排行第二，見人經常哈哈一笑，所以人都叫他哈二爺，久而久之，他的真名反而被埋沒了。 一早，玉琦住進了這間南雒老店。凡是在東關落店的人，大多是前來怀古探跡，尋幽探胜的名流逸士。要是在春末夏初，或者秋高气爽之際，西起府城，東至金鏞，到北面漢陵一帶，端的是游人如鯽，仕女如云。可是，目前大雪封山，隆冬正酷，鬼也不見形影啦！ 南雒老店客人极少，兩只小貓三只小狗，寥寥無几。 哈二爺今早沒往城內拜客，正在店柜內与帳房先生聊天。玉琦一進門，哈二爺便感到這小伙子委實搶眼，不但雄壯如獅，且長眉入鬢，雙目像一漲寒潭之水，鼻如懸膽，嘴角旁泛著淡淡的略帶冷傲的微笑。看臉色，似乎是久歷風霜的顏色，那潛在的澎湃青春活力，卻溢于表面；乍看去，英風豪气如光之四射，器宇超絕宛若雞群之鶴。 哈二爺第一眼就看出，這少年人定然不是泛泛之流。別看他衣著落拓，但掩不住他的神采。 自從這青年人落店之后，除了進早膳，未出房門一步，房內寂靜無聲，透著邪門。 玉琦在房內練功，他無法不在室內練，如想出郊外去練，耽擱時間太多了。 午牌一過，店中的气氛突然顯得緊張起來，看不見的危机，逐漸迫近。 是的，危机來了！ “篤篤篤！”房門上響起清晰的叩門聲。 玉琦已練功完畢，正下地穿上直縫靴道：“沒听招呼，休來打扰。” 門外有人答道：“客官，茶水來了。” 玉琦一怔，心說，“誰要茶水了？”但他仍然將門拉開。 門外是個瘦長的中年店伙計，捧著一個朱漆托盤，上面有一個青花細磁茶壺，兩只茶杯，由那透出的一股清香中，可知茶品极高。 “誰教你送茶水來？”玉琦不悅地問，這并不是他沒有容人之量，而是在練气行功之時，是不許有人打扰的，所以他落店之時，定然先行吩咐店伙，不聞招呼，絕不可擅自前來打扰。 店伙收了笑容，現出訝然的神色道：“咦！不是客官适才吩咐將茶送來么？” “絕無此事。” “哦！大概是小可弄錯了房間。抱歉，抱歉！”店伙連聲道歉，陪笑著退走。 對面廊下，有一個身穿皮袍的矮個儿，向這儿瞥了一眼，信步走出內廳。 “老兄，也給我准備茶水。”玉琦向店伙的背影叫。 “是，客官。”店伙回身應喏，走了。 不久，仍是那瘦長個儿將茶送來，他一面將杯壺擺到几上，一面信口問道：“客官口音像是本府人，是由龍門鎮來的么？” 玉琦又是一怔，但仍然据實地答道：“你的心思倒也靈巧，猜對了。” “過獎，過獎！小可察言觀色，胡猜而已。客官可另有吩咐？” “我會事先招呼。” 店伙含笑告退，順手帶上房門。 茶在杯中升起裊裊清香，他信手掂起，先嗅上一嗅。突然，他冷哼一聲，放下了茶杯。 他自服下万載玄參之后，對毒物极為敏感。在雙絕窮儒的熏陶下，他對毒物的知識甚為淵博，不管任何無色無嗅的毒藥，一近他的鼻端或唇間，立有异感；万載玄參本身就是解毒圣品，難怪他敢公然与毒無常硬拼。 他將茶倒在床下壁角內，趴伏在桌上，以耳代目．靜候變化。 良久，門外響起沉重的足音。“篤篤篤”叩門聲乍起。 片刻，房門悄然推開，瘦店伙的頭伸入門內，看清房中景況，大聲叫道：“客官，客官……” 他跨入房中，看清杯中，确是涓滴不剩，伸手推了玉琦一把，才快步出房。 廊下人聲和足音雜沓，門外出現了四五名勁裝大漢。 有一個豹頭環眼的大漢搶入房中，看了玉琦的臉容一眼，雙手叉腰，向外面的人說道：“可能就是這小子，不管是与不是，先擒回香堂再說。宁可錯殺一百，不可錯過真凶；帶走！” “干什么？”房外響起了一聲斷喝，其聲清朗，中气充沛。 房外房內的大漢全皆一怔。 聲落，房門左側出現一個身披輕裘，眉清目秀，眼神极犀利的書生。頭戴儒巾，齒白唇紅，臉蛋光洁如玉，身材修長，端的如臨風玉樹，人中麟鳳。 房外出現了哈二爺的身影，他伸手一攔書生道：“哈哈！公子爺，請不必管這檔子閒事。出門人多自珍重，少問是非……” 書生大袖一拂，語气微慍，打斷他的話道：“住口！天下事天下人管。貴店也算得是正派買賣人，清平世界，光天化日之下，你們怎敢做出這种黑店行徑？你道河南府治的官吏都是飯桶么？太不知王法了，這還了得？豈有此理！” 房內的大漢快步搶出，大喝道：“書虫，你吠什么？” 書生劍眉一軒，“啪”一聲脆響，他竟用奇快的手法，摑了大漢一耳光。 大概這一記摑得不太輕，大漢嗯了一聲，撞在門框上，滿嘴流血，倒在門檻下呻吟。 “反了！”有人叫。 “把他帶回香堂，剝了他。”有人附和。 “且慢！”哈二爺伸手攔住捋衣卷袖的眾大漢，轉對書生沉下臉道：“小兄弟，你這一掌大出在下意料，端的是真人不露相，在下走眼啦，哈哈！哈哈！請教小兄弟尊姓大名？” “小生姓楊，名高。貴東主有何見教？”書生傲然地答。 “府上是……” “山西五台山楊家堡。” “楊家堡？”哈二爺和眾大漢全臉上變色，惶然后退。 “東主還有問么？”楊高的語气极冷。 “公子爺可是人稱……”哈二爺气結地問。 “江湖朋友抬愛，稱我為神劍書生楊大公子。楊某愧不敢當，有玷神劍二字。” 哈二爺倒抽一口涼气，臉色死灰。皆因這十年來，江湖中出現了几個功力奇高的少年男女，名號直撼江湖，這神劍書生自稱是五台山楊家堡人氏，神劍天下無敵。從此，提起山西五台楊家堡，人人敬畏。這小伙子橫行江湖十年，亦正亦邪，亦俠亦魔，而且喜怒無常，惹上了他不啻惹火燒身。 他遨游江湖，飄忽不定。与他同時創名號的人，有許州虛云堡老魔頭如虛人魔歐陽超之子、千面公子歐陽志高，女儿縹緲仙子歐陽素縑。 此外，還有几個少年英雄，他們是金蛇劍李芳，飛爪歐鵬、白衣狂生古天生、綠裳飛燕古鳳、無影客譚兆祥、小花子彭霄等人。這些人，卻是無根的浮萍，沒有赫赫的家世，沒有落腳之窩，神出鬼沒，來去自如，功力時高時低，行事全憑當時的喜怒而定。要真說他們是正是邪，是俠是盜，确是不敢遽下定論。 這些人，神劍書生楊高的門第和聲望，皆比他人顯赫，行事亦無可非議。老一輩的人，大多不管他的閒事，他也不和老一輩的成名人物攀交情。 哈二爺一听他就是神劍楊高，嚇傻啦！赶忙喝退眾人，拱手行禮道：“在下有眼不識泰山；公子爺落店半日，諸多簡慢，請恕在下昏盲之罪。” 神劍書生淡淡一笑，頷首答禮說：“好說好說，在下額上并未刻字招搖，談不上簡慢。請問哈兄，房內之事，不知可肯令在下一聞？” “公子爺下問，豈敢欺瞞？皆因前日午間，有兩個男女在南關打了幫中兄弟，昨日又在龍門讓他們逃了，据說有一個自稱玉簫仙客的門下，管了這檔子閒帳。今晨派出的一名弟兄，在安樂窩又被一個管閒事的人，用奇特的手法廢了。幸而那位弟兄粗通文墨，口不能言，卻可將那小子的面貌書出。房內這位客人，午前落店，恰与在安樂窩出手之人相貌相同，故而……” 神劍書生突然哼了一聲，插口道：“哈老兄可是無為幫之人？” “在……在……在下……” “不必在下在上，是不？” “是……在下乃清字壇下……” “唷！失敬失敬，哈老兄乃是第一壇的英雄。” “公子爺謬贊……” “在下有一不情之請，不知哈兄可肯俯允？” “公子爺請吩咐，哈某力所能逮，敢不如命？” “好說好說，哈兄定能辦到。” “請說，在下洗耳恭听。” ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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