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逍遙道人倏然站起，厲聲叫道：“押進來！” 一陣足聲，夾雜著“押進來”的傳呼。不久，室外出現一個紅光滿臉，卻面現惊容的瘦小中年人，他兩條胳膊架在兩個雄健大漢手中。 兩大漢像是在抓小雞般，將韓芳足不沾地架到壇下，手一松，韓芳仆倒在地。 他叩頭如搗蒜，抖索著叫：“金堂香……香主韓……韓……芳，叩見……壇……壇……” “抬頭！”逍遙道人怒叫。 韓芳嚇得渾身都軟了，頭已無法抬起。右面大漢伸手一抓他的頭巾，連頭發抓實，將他的頭拉起，向上一仰。 顯然，韓芳大概牛尿喝多了，已有七成醉啦。 逍遙道人冷哼一聲，陰森森地說道：“大敵當前，壇中弟兄皆在拼命。你，哼！竟有心情喝酒逃避。昨晚你到哪儿去了？說！” 韓芳人雖有七成醉，宿酒難醒，可是面臨死亡的生死關頭，他不得不醒，抖顫著說道：“小人在……在……丙丁主陣……” “呸！你的魂在丙丁主陣。誰找到他的？” 室外有人高聲答道：“在中樞主陣之南面，相距百丈的一個荒家破窟內，被金堂香主齊北斗發現帶回。” “押下水牢，會后處治這貪生怕死之徒。” “壇……主……饒……命……”韓芳极力大叫，拼命掙扎。但已被兩大漢挾實，力不從心。 后面的彭家元突然站起說道：“稟壇主，如此處治韓芳，未免太便宜了他；可否請壇主略加鞫問，也許可在他口中探出奸細的些少線索。” 逍遙道人冷冷地說：“本壇主自有主見。看他宿酒未醒，顯然在昨晚便已醉了。發現內奸的石廳，固然位于丙丁中樞之下。但以他目下的功力來說，如想用石塊一舉將六盞燈籠擊滅，用石片在暗中襲擊燃舉火折子的人，斷難辦到。且內奸不但功力极高，更熟悉秘室各處机關埋伏，不然絕不可能將看守香主一一擊斃，開啟机關縱那些狗男女逃出。” 彭家元默默坐下，神態訕訕然。 兩大漢將韓芳挾走。逍遙道人向左后方獨坐的天盲叟，含笑相詢道：“崔護法，那小花子目下可好？” 天盲叟崔真的眼皮，絲毫未動，毫無感情地說道：“沒死。昨晚至今晨，小花子和我一直伴同紫堂几位香主，把守著刑室外暗道，最后還被一個奇快的黑影一石擊中左腿，這時還未退腫。壇主如果心中存疑，可問壇中紫堂諸香主，便可證明本護法之言不謬。” “本壇主并無此意，只是想請教護法，小花子的來龍去脈，以便參詳。” 天盲叟眼皮一翻，眼眶內寒芒一閃，說道：“你真要知道？” “本壇主正是此意。” “如果消息外泄呢？” “我想不至于。” “不至于？哼！昨晚發現內奸，也許那人仍在此地參与秘會呢。”天盲叟意似不屑地說。 老道也冷哼一聲說道：“其實那奸細貧道已心中有數，哼！他絕逃不過貧道掌心，只是時机未到而已。” “你有何可恃？”天盲叟冷然問。 “能用摧心掌的人，護法可知天下間有誰具此絕學？” “天下間真正以摧心掌成名的人，第一該算關西梁家三英。可是那浪得虛名的七豪杰，已經橫尸回龍岭。” “与梁家三英住得最近的人，護法可知是誰？” 眾人的目光，全落在邙山婆婆身上。 關西，是指函谷關以西之地。函谷關有兩個，一叫秦關，在今靈寶縣南。一叫漢關，在今新安縣東北，与秦關相距三百里，也叫新關。 通常所指的關西，即指秦關以西之地。也有人將漢關以西叫做關西，這才是名副其實的稱謂。不同的是，兩地的人心中的地域觀念而已。 在座的高手中，惟一功力高而距關西最近的人，要數邙山宋婆婆；所以眾人的目光，全落在邙山婆婆的身上。 邙山婆婆倏然站起，厲聲道：“壇主可是指老身有奸細嫌疑么？” 逍遙道人淡淡一笑道：“本壇主不敢，不過宋客卿昨晚的行蹤……” 邙山婆婆冷笑道：“壇主可詢問看守水牢的諸位香主，在壇主下令退守之后，老身可曾离開水牢半步？水牢中囚禁著黑判官烏定國，那家伙是老身的死對頭，為免被那些小狗們救走，老身守在那儿以防万一，難道有何不當？”說完，冷哼數聲，陰沉沉地坐下生气。 逍遙道人一怔，向下面注目掃視。 紫堂香主中，站起兩名大漢，說道：“稟壇主，宋老前輩确未离水牢半步。” 逍遙道人沒做聲，天盲叟接口道：“壇主還想知道小花子的來歷么？” 逍遙道人一咬牙道：“護法請說，本壇主還擔得起。” “那就好，小花子乃是天涯跛乞的傳人。本護法點了他的气門穴，以逆經手法制住，十二個時辰必須以順經手法疏通一次，不然將經血逆流而死。本護法并未點破他的身份，帶著他找天涯跛乞的蹤跡。壇主還有問么？” “他功力如何？” “可算得一流高手，已得老花子的真傳。可是他气門被制，僅能使出三成功力。要說他能以摧心掌力連斃一十八名高手，別說他已被制穴，即使不被制住，還得苦練三十年方能辦到。” 逍遙道人沉吟良久道：“這么說來，惟一有嫌疑辦到的人，就只有本壇主了？” 天盲叟冷冷地說：“或許彭客卿可辦到一二。” 彭家元站起，虛謙地一笑道：“論功力，家元還不敢自信，不敢當護法夸獎抬愛。家元在退走之時，曾被人用飛石擊暈，還是被金堂楊張周三位香主救入秘室，与惊鴻一劍樊香主同時養傷，外室中還有數位香主在，可證明家元之言不虛。” 下面有几位香主，不約而同站起，替彭家元作證，說他确是暈倒秘室，未离開半步。 問來問去，愈問愈糊涂。最后老道恨聲道：“這事本壇主慢慢調查，相信他絕逃不出貧道掌心。盛香主，速將小狗們的行蹤稟報。” 盛香主站起，高聲道：“謹遵壇主法諭。未時正，那楊姓大漢返回南雒老店，閉門將息，已在哈二監視之下，一有异動，可望用信鴿向壇主稟告。那神劍書生亦閉門不出，曾聲言在午夜要大開殺戒云云。据兄弟們報稱昨日哈二与神劍書生接晤頻繁，哈二大有吃里扒外之嫌。”說到這儿，住口等待。 “說下去！”逍遙道人不耐地催他。 “那姓譚的兄妹，一返東關便被一雙中年人接走，健馬快速地奔出龍門，失去蹤跡。至于那兩個小丫頭和他手下的四名老少，返回東關銅馱巷客店，進膳后即整備行裝，馬快如飛，向東走偃師。他們的馬太快，追之不及，已用信鴿通知偃師分壇留意，日落前可獲回報。” “多留意些，你們辦事太過偷懶，哼！給我小心了。” “是！”盛香主膽戰心惊地答。 “坐下！” “謝壇主慈悲。” 逍遙道人凜然站起，一字一吐地說道：“本幫創業十五載，威加宇內，群雄懾伏，六大門派不敢正視本幫的英雄豪杰。想不到在今昨兩天，被几個來歷不明的小狗，闖入本壇圣地，大事殺戮揚長而去。今后此事如傳出江湖，不僅本幫威名掃地，而且本壇的人，將無臉面再見天下英雄，此仇不報，誓不罷手。” 他略一停頓，天盲叟插口道：“本護法已著人飛報總幫，將傾全力擒殺這一批狗男女，他們將無法保全狗命。” 逍遙道人橫了他一眼，繼續往下說道：“本壇可獨當一面的客卿們，皆已分赴開封，但我們絕不能就此放過，今晚定將那楊姓小子擒住。既然狗男女已經分途逃遁，本壇主即傳下法旗，通示各地分壇，并飛報總幫，擒捉他們剝皮抽筋，方消心頭之恨。今晚楊小狗与神劍書生楊高如到金鏞城踐約，切記活擒那神劍書生，楊小狗則不論生死。” 彭家元站起道：“請問壇主，活擒神劍書生有何用意？那家伙在江湖盛名遐邇，甚為棘手，要活的可就……” “那神劍書生來頭太大，五台楊家堡咱們不想招惹，只消活擒住他，咱們就有話可說，有路可走。諸位兄弟注意些，听本壇主的安排……” 接著，是一連串冗長的計議，直至入暮，這場秘壇會議方告結束。 天色盡黑以后，清字壇的幫眾，紛紛在黑夜中結束上道，向金鏞城匯聚。 且說玉琦一行眾人，過了白馬寺，泰然扑奔河南府，一面走一面計議。將抵東關，志中叔壓低聲音說道：“小兄弟，你當真要和神劍書生前往金鏞城踐約么？” “是的，姜大叔有何見教？”玉琦也低聲答。因為官道上已有行人，不時向這几位渾身血跡的古怪男女注目。 志中叔笑笑道：“無為幫的人，勢必傾全力對付你們，后果堪虞。俗語說：謀而后動，輕身涉險，智者不為。” “但既与人約定，豈可言而無信？” “無為幫的人失信在先，你已無守信之責。” “失信的是我。”玉琦仍頑固地堅持。 “我們已替你守信了。” “這……這……” “不必這這那那，我可以告訴你，小兄弟，那必定是极為險惡的陰謀，神劍書生這人靠不住。” “怎見得？大叔豈能血口噴人？”玉琦有點不悅。 “你不信，那也是無法之事。” “他們真要計算我，何必等到金鏞城下手？” “河南府乃首善之區，他們怎敢明目張膽殺人鬧事？万一擒你不住，無為幫的名望豈不掃地？要是我的想法正确，他們定然已經向你暗中下過毒手，可惜未能如意。” 玉琦悚然一惊，他對客店下毒之事竟被姜志中猜中的巧合，不無憬悟，略一沉吟，說道：“此事确已有之。今晚有神劍楊高在，無為幫的人絕不會占到便宜。楊高的功力，已臻化境，何懼之有？” 菁姑娘在后面蹩不住接口道：“你認為神劍書生的功力，比我們高么？” 玉琦笑道：“姑娘別多心，事實在下根本不曾見識過他的真本事，但姑娘的蓋世奇學，在下著實佩服。” 柏永年插口道：“論輕功和內力，楊高与我在伯仲之間。要和咱們小姐相較，他差遠了。” 玉琦道：“依柏大叔看來，在下的輕功內力可与大叔一較么？” “論輕功，或許你稍胜半分。論內力，小兄弟別見怪，你只能支持片刻。” 玉琦昨晚新參玄通心法，自信進境已跨前一步，聞言大為不服，說道：“在下真如此不濟么？” “小兄弟如果不信……” 玉琦停步，微笑著伸出一只右手。 柏永年呵呵一笑，伸虎腕互相一握。 兩人的內力驟發，兩把炙熱的鐵鉗絞實，漸漸地，兩人額上皆冒出汗珠，身軀逐漸下挫。 玉琦只感到對方极為強勁的潛力，以雷霆万鈞的力道，逐寸循右臂直迫心脈，將自己的气血逐寸后迫。而對方掌指的握力，似要將自己的手掌筋骨握碎一般。 他一咬牙，用上了玄通心法，不再抗拒攻來的無窮力道，反而將對方的力道吸住，分布于全身。 這一來，壓力大減。可是由于他初學乍練，還未運用至得手應心的境地，所以額上大汗如雨，十分吃力，腳下已陷入堅硬的冰層，直陷至踝骨。 柏永年突覺對方气血一散，心中一惊，便待撤回真力；豈知就在這剎那間，自己的內力被對方一引，即被消去雄勁的潛力，几乎心神渙散。 幸而他經驗老到，立即按下心神，以意馭力，方能回复原狀。但絕對的优勢已無法保持，對方軟綿綿而強韌無比的怪异力道，令他感到進則無處著力，退又自拔困難，僅能保持不退不進，似乎均勢的尷尬境地。 菁華姑娘舉步上前，笑道：“再拼下去，將兩敗俱傷了。”她輕伸玉手，在兩人扣緊了的巨掌上，用中食兩指向下一捺。 兩人的雄勁力道，似乎全被一道令人無法抗拒的神奇潛勁，迫得回頭返奔，不由他們不收勁放手。 柏永年退后一步，笑道：“小兄弟，我小看你啦！大出我的意料，你的內力比我所估計的要強得多。” 玉琦抹掉額上大汗，也笑道：“甘拜下風，甘拜下風！柏大叔要是手下不留情，我這條手臂准完啦！”他伸出已泛白色的右手，搖頭苦笑。 菁華姑娘神色一正，向玉琦問道：“楊大哥，你練的功勁有异，并非谷老爺子的死寂潛能气功，能見告么？” 玉琦一惊，他沒想到姑娘如此高明，似乎對谷義祖叔所知极多，而且僅下兩指，便知道功勁特异。訝然答道：“趙姑娘果然高明，在下所練的內功名為玄通心法……” “玄通心法……玄通……這心法的名目，倒不曾听說過哩！”菁華喃喃自語。 一旁的茜茵搶前問道：“菁華姐，你所說的谷老爺子是誰？” 玉琦心中一凜，赶忙接口道：“那是一位風塵奇人，世人但知他姓谷，別無所知，乃是在下的忘年至交。” “哦……”茜茵失望地垂下頭。 菁華訝然地注視著玉琦，似有所欲言，但秋波一轉，卻又忍住了。 志中叔不愧老江湖，赶忙岔開道：“該走了，你們几位一身血跡，傷痕累累，岔眼得緊，再耽誤下去，河南府的府大人就會頒下逮捕令了。” 大家相對一笑，轉身上路。 志中叔伴著玉琦，兆祥亦在玉琦下首。志中一面走，一面舊事重提道：“今晚小兄弟已決定与神劍書生踐約了？” “是的，人不可無信，必須前往。” “可否听我安排？咱們干脆把清字壇挑了。” “大叔有何高見？” “我的計策是……”他將打算悄悄地向兩人說了。 玉琦靜靜地听完，略一沉吟道：“好！一切但憑大叔作主。” 志中轉向兆祥道：“小兄弟，你和令妹的傷勢，得好好調息，今晚不必……” 兆祥呵呵一笑道：“些小外傷，絕不礙事；大叔也絕不能將我兄妹摒諸事外，是么？” 志中探手入怀，取出兩粒丹丸，遞到兆祥手中，說道：“晚膳時服下，一切外傷皆無妨礙。約于申時初，將有兩位大叔去接你們。” 一行人在東關分手，叮嚀后會，各奔前程。 申牌初，菁華姐妹与姜志中、柏永年等人，六人六騎出了東關，千里神駒迅捷絕倫，直奔偃師。 譚家兄妹則由另兩人接出南關，消失在往龍門的官道上，接他們的兩人，正是曾在漠外荒原出現，追逐江湖客邱應昌的施威施全兄弟。 由施家兄弟身上，可以猜出趙菁華姑娘的身份。她正是毒龍島主的孫千金，与乃弟趙元真姐弟倆。 她們在去歲秋間進入中原，游蹤天下，尋幽探胜，陶醉在中原明媚而壯偉的風光里，樂不思蜀。 護駕的人，是島中江湖經驗充足，佼佼出群的高手，共有五人。主要的負責人是姜志中，他綽號“神鞭”；不管是江湖經驗，抑或手底下的功夫，都夠得上“高明”二字。 其余四人是“金劍施威”、“銀蛟施全”、“鬧海夜叉柏永年”、“分水獸周嵐”。這些人的水陸能耐，全部不含糊。 至于飛虹姑娘，則是菁華姑娘的貼身侍女，另一名叫逸電，這次留在客邸專等消息，并沒跟來。 在一行九人中，功力以菁華為最高，乃弟元真次之。姑娘年僅十九齡，元真只十七歲。 毒龍島主趙無极本人，与玉獅楊世群大有淵源。在這儿，且略作交代。 八十余年前，在甘涼以北的邊荒原野里，有一雙好友為求長生證道，在嚴寒酷暑中苦參上乘玄門心法。 這兩人，一是天山煉气士解應龍，一是虛云逸客趙無极；其實他們不是玄門道士，而是黃老的門人。 有一年，他們見久參并無所成，動了入世之念，神仙之事，究屬渺茫。他們凡心一動，便束裝東游。 到了河南府，因慕龍門佛門胜跡，便到龍門鎮流連，恰好遇上玉獅的父親諱成公楊起鳳。 楊起鳳是個老庄的信徒，一見這兩個草野奇人，略一交談，大為惊服，一高興便強邀客人到府，窮經詰難最后成了至交。 一住年余，天山煉气士知道仙道無憑，不再往牛角尖里鑽，放棄了飛升的妄想。他看中了尚在襁褓的玉獅，便一住數年，替小娃儿打下了根基，傳授他煉气之術。 而虛云逸客也在這時動了塵念，他看中了一家原藉應天府的落難窮儒。這窮儒曾經榮任過鎮江府知府大人，后因逆了上司，藉故坐參，最后充軍涼州，幸保首領。 當他刑期屆滿后，乃妻攜子帶女也在涼州相候，返回河南府時盤纏已盡，流落异鄉。 總算他腹中才學高人一等，有人介紹他到香山寺屈就龍門居士林的文牘，在香山寺接待王公貴人，應付那些俗不可耐的雅士名流。 終于，他遇上了年方三十的虛云逸客，一見投緣，成了忘年至交。 從此，天山煉气士全力調教他的得意小門人，虛云逸客則成了窮儒家的座上賓，各得其所。 窮儒有一位千金，已屆雙十年華，落魄的异鄉人，女儿找不到婆家并不足奇，奇在小千金不愿嫁。終于，她被虛云逸客的絕代風標迷住了。 窮儒對虛云逸客的賞識程度，不在女儿之下，可惜一信玄一信佛，盡管他們之間絕口不談禪玄之理，話題全在琴棋書畫典籍間流連，以致一再遷延。 其中反對最力的不是他們本人和家屬，而是天山煉气士，他老兄最恨佛門弟子，以致對身為居士的老窮儒怎樣瞧也不順眼。 終于，一雙好友最后絕交，各走极端，十載友情因而破裂。 虛云逸士一气之下，立即在龍門鎮成婚。新婚之日，天山煉气士重禮到而人不列，還是楊起鳳替新婚夫婦倆撐場面，送了他們十分丰富的金珠寶玩，作為他倆的賀禮。 之后，虛云逸士攜妻帶了岳家一門老小，回到應天府。老窮儒一住涼州十余年，返抵故居之時，已經人事全非，當年親友全凋零了。 虛云逸士為免泰山大人触景生情，便興起遠游之念，合家放舟揚帆，沿江出海。 在東海放舟期間，恰遇上張士誠的舊屬，在海域橫行不法，為禍海疆。 這天合該有事，五條樓船圍攻一艘艨艟，海上殺聲震天，矢箭如雨。 虛云逸客的三帆大船恰在左近，賊人放下五條梭形快艇，也想吞掉他的船。 虛云逸客豈是省油燈？岳父一家子不知他身怀絕學，嚇得失了三魂七魄，只能求菩薩保佑。 虛云逸客不求神佛，他綽了一支長鉤，人如天神下降，在水面上踏波而行，五艘梭形快艇的人，全成了龍王爺的貴賓。 船上的水手，全惊得張口結舌，他們以為船上載的是神而不是人哩。 虛云逸客并不以此為滿足，指揮船伙計駛向賊船，半途中奪得一艘快艇，直沖賊船肆虐處。 那艘艨艟乃是毒龍島的早年移民所有，他們都是宋朝遺民，在元韃子攻入臨安時逃入海中的大漢子孫，正當賊人靠攏放下飛橋巨爪，只待蜂擁登船的剎那間，救星自天而降。 之后，五條樓船逃掉兩艘，虛云逸客也就成了毒龍島主。毒龍島因海賊未靖，禁止任何人進入島中，以防不測。而他的島民，在他的万全策划下，都成了身手高明，水陸能耐超塵拔俗的高手。平時，毒龍島的船到沿海貿易，所以對江湖并不陌生，只是他們极少管閒事，故而知道毒龍島的人并不多。 虛云逸客改稱了毒龍島主，毒龍島成了禁地。 晃眼八十年，他的孫儿女也有十九十七了。 他對天山煉气士并未淡忘，兩人雖然絕交，但十年的珍貴友情和煉气士傾囊資助他舉行婚禮的情義，他至老仍念念不忘；對楊起鳳的慷慨情義，更永銘五衷。 他經常派人悄悄至龍門探望楊家，不想天山煉气士因好友一走，終日郁郁寡歡，在十年后竟然遁世，悄然隱去，不知所終。 天山煉气士一走，玉獅驟失明師，以致藝業雖可在武林稱雄，卻始終未臻通玄之境。 楊家的家業，在龍門可算首屈一指，一家子樂也融融。毒龍島主知道已不需他費心，所以近五十年來，已經不再派人前來暗中照料了。但永銘心坎的情義，永不會磨滅。 直到四十年前，雙絕窮儒漂流到毒龍島，得知是玉獅的好友，大為欣慰，不然雙絕窮儒怎會輕松地一住二十年？ 這二十年中，島主在島規的約束下，當然不能釋放雙絕窮儒。但愛屋及烏，他將雙絕窮儒安置在府第中，与自己的子女侄輩盤桓，并磋研武學，相處如一家人。 最后，雙絕窮儒思念義兄殷切，同時也想請來隱簫逸琴兩位宇內奇人，印證島主的絕學是否天下無敵。在島主的安排下，他以二十年再來踐約的諾言，變通地在島規的夾縫中脫身，重入中原。 天有不測風云，雙絕窮儒在到武夷訪琴痴之時，惊聞巨變，攜玉琦遠遁陰山二十載。 毒龍島主并未將八十年前的往事告知子女。武林中人對受人恩德之事，深藏于心，不易泄之于外，等到需要他酬恩之時，反應之激烈卻無比熾熱。 這次孫子女遨游中原，他老人家僅告訴她們，可前往龍門打听龍門楊家的概況而已。可惜她們只知楊家門庭冷落，卻不知內情。 至于島主与雙絕窮儒的交情，島中子弟卻是知道的。所以當金劍施威在榆林塞外見到雙絕窮儒和玉琦，便知玉琦定是谷老的子侄，便返報小姐和公子。 玉琦在龍門出現，小丫頭被這雄猛如獅，器宇超絕的小伙子，撥動了內心深處的那根神秘和弦，所以便命柏永年和周嵐釘緊了他。 隨后得知玉琦与神劍書生攀交，姜志中与柏永年恰在一旁釘梢。姜志中神目如電，他看出神劍書生楊高眼神有鬼，認為必將不利于玉琦，故有酒樓代小姐傳箋之舉。可惜玉琦涉世未深，不信神劍書生會對他不利。他剛由塞外返回中原，确也沒有值得神劍書生計算的理由。 他卻未留意与神劍書生住房之間，那木牆上的縫隙，也沒想通賊人用解藥替他拭臉時，香油潤臉的其中原故。 菁華姑娘又對譚家兄妹留上了心，起初是好奇。她還未弄清玉琦和譚家兄妹的交情，所以當晚兆祥兄妹入伏遭陷，她并未出手。 這晚，金劍施威兄弟奉命赴鄭州，帶逸電侍女到前途准備宿處，故未參与此役。 等到白馬寺柏園之約，及古窟聯手之時，姑娘便确知玉琦便是金劍施威所說的雙絕窮儒的子侄了。在神秘地道中，她叫他“世兄”，原因在此。 她惟一不知之事，便是玉琦是龍門楊家的后人，即使知道，她也不會知道楊家与他祖父之間，八十年前的情義。 她也想歪了，認為雙絕窮儒寄跡毒龍島三十年，他的子侄可能會對毒龍島的人怀有偏見，所以并未將身份向玉琦表白。 事實上她也不能表白，她祖父曾禁止島中子弟，透露毒龍島的一切，讓中原武林對毒龍島保持著神秘之感。 她終于和玉琦攀上了交情，同時也和譚家兄妹攀交，這反而令她擔上了心事。 幸而玉琦對女孩子還沒有分心之情，他大事在身，事實上不許他分心，雖則确也為兩位姑娘的容光而心潮波動，但一泛即逝。他警告著自己，不容許儿女情怀為自己帶來無窮的煩惱。所以他對茜茵，可說全出之于俠義心腸冒險救人。這情景落在菁華眼中，姑娘大放寬心。 由姜志中策划一切，她們決定大舉向無為幫報复，予河南府清字壇致命一擊，至少也得讓他們魂飛魄散，不能再肆虐江湖，便与施威兄弟會合，准備大開殺戒。 且說南雒老店中的事。 玉琦獨自返回客店，店伙計和哈二爺，并不因為他渾身帶有血跡而惊异，他們大概已得到壇中傳來的訊息了，惟一可做的事，就是不聞不問。 內院客房中，接著他的人是神劍書生。這個年輕英俊的書生，臉上堆出十分搶眼的惊容，低聲關怀地問道：“啊！老弟，你……你怎么這般狼狽？沒受傷么？” 玉琦淡淡一笑道：“沒什么，我并未受傷。多謝大哥關注。”說著，踏入房中逕自換衣。 神劍書生不客气地跟入，目光盡在他身上轉，一面埋怨說：“賢弟，昨晚你怎么走得那么匆忙？你將愚兄當作外人哪！既然要与人清怨，為何不知會愚兄一聲？看你一身是血，定然對方人多，誰在找你的晦气？告訴愚兄一聲，哼！算我一份儿。” 玉琦笑笑，一面換上外衣，一面說道：“是無為幫的人，差點儿沒命。要不是有几位功力极高的人插手，小弟回不來了。” “在何處和那些狗東西們拼上了？” “漢陵后山。” “賢弟，你該約我一同前往的。你的功力了了，但輕功卻比愚兄高明，你走得太快了。” 玉琦已換好衣衫，回頭笑道：“小弟也是無意撞上的，豈敢勞動大哥虎駕？” 神劍書生跨出房外道：“走！愚兄替你治酒壓惊。” “謝謝大哥，小弟甚為困乏，須躺會儿養神，今晚尚有金鏞城一場死約會哩。” “哦！是的，愚兄忘了晚間金鏞之約了，你真應該好好歇會儿養神。愚兄不打扰你了，保重。” 他退出房外，順手帶上房門，獨自一人向外間二樓酒座上闖。 樓中食客不少，他一跨進門樓，所有食客的目光，全向他射來。 他神情傲然，嘴角帶著嘲弄似的微笑，目空一切，昂然邁步向套間里走。 呼叫鬧酒之聲突然靜止，迎面一副座頭上，徐徐站起一個青巾包頭、敞開老羊皮外襖，短小精悍的中年人，雙手叉腰，橫跨兩步將走道擋住了，一雙精光四射的山羊眼，冷然注視著邁步走近的神劍書生楊高。 神劍書生聲色不動，仍是那副傲然与高不可攀的神色，背著雙手，視若無睹劈面撞到。 看看雙方行將接近，誰也沒有閃讓的意思。 所有的食客鴉鵲無聲，有些人已神情緊張地放箸站起了。 愈來愈近，神劍書生邁出一大步，逼近中年人身前四尺，眼看要撞個正著。 矮個儿終于有點儿心虛，被神劍書生的神色所懾，但似乎并不甘心，向側斜移一步。 神劍書生并不因為對方認輸閃讓而滿足，怎肯饒他？就在對方身形未定之際，大袖倏振。 “啪”一聲爆響，衣袖振出，矮個儿也已有備，在電光石火間不容發的剎那間，一掌封出。 “哎……”矮個儿狂叫一聲，右臂骨碎掌裂，身軀似被拋出，向側飛撞。 “嘩啦……乒乓……”一陣桌裂椅破，杯炸盤碎的惊人聲響乍起，精彩絕倫。 矮個儿倒在湯汁碎瓷中，翻著白眼珠不住哼哈叫喚。与他同桌的五名伙伴，有兩個搶上攙扶，有三個已惊得張口結舌，呆了。 神劍書生仍背著手，泰然止步，若無其事地說道：“好朋友，少來丟人現眼了。在我神劍楊高之前，你們想占便宜豈非做夢？”隨即臉色一沉，泛上了重重殺机，厲聲道：“有何所圖？說來听听。” 三大漢被他聲色俱厲的神情，嚇得連退兩步，臉上蒼白，懼容明顯。其中之一壯著膽答：“奉長上金諭，前來与閣下傳信。” 神劍楊高臉色更冷，哼了一聲，罵道：“滾你娘的！楊太爺為何要听你們的擺布？記著：圓去傳本太爺的信，今晚金鏞城如期了斷，其余一切免談。” 說完，冷笑一聲，背著手踱著方步走了。到了套間帘口，突又回頭陰森森地說道：“本人最討厭被釘梢，誰敢在太爺左近鬼鬼祟祟，管教他肝腦涂地，不信大可一試。” 他向全樓食客淡淡一笑，踏入套間。 金鏞城，正确的說，該叫金墉，在白馬寺東北偏東約五六里一片山坡上。河南府的土著，大多叫它做李密城。据說，隋朝末年的草莽英雄李密，曾經在這儿盤据甚久。唐太宗李世民未做太子時，曾夜探金墉被李密擒住下在牢中。 這座古城是魏明帝所建造，在魏晉兩代确是風光過一段時日。直至西晉時，這儿又成了被廢的帝后太子的居所，便失去了昔日的光輝，到了南北朝，卻又成了軍隊的屯戍要地。輪到李密盤据，可就淪為山寨啦！ 這以后，這座古城大部崩圮、凋零、荒蕪，触目全是斷瓦頹垣，成了狐鼠之窩。大明建國后，興建了龍門北面的關林，替關夫子建廟享受千秋香火，而這座古城只派了几名老卒看守，任由它湮沒。 近來，那儿白日見鬼，枯林斷垣之中，狐鼠橫行。那几位年高体衰的老卒，早已搬到山下去住了。 白天里放眼望去，那些崩塌了的宮牆巨宅，不但蛛网塵封，而且陰森可怖。 玉琦送走了神劍書生，關上房門先練半個時辰的死寂潛能气功，再練玄通心法。 一個時辰后，他喚來店伙，將晚膳送至房中，仔細檢視一番方行進食。餐后，拒絕了隔房神劍書生的邀談，獨自在房中回憶昨夜間，從生死拼斗中体悟出來的兵刃拳腳等招術，一個人手舞足蹈苦練不懈。 夜來了，他從二更起又重新用功苦練。 由南雒老店到金墉城，不過二十來里。以他的輕功造詣來說，要不了一盞茶的時辰。他心中早有打算，好好練功絕不會耽誤。 三更更鼓初起，他輕輕推窗而出。鄰房窗下，神劍楊高也恰好躍出窗來。兩人一打手式，向東飛躍上屋，恍若星飛電射，隱入茫茫夜色之中。 一路上，兩人較上了輕功。玉琦在陰山苦練二十載，兢兢業業無時不在生死存亡間求自全之道，在冰天雪地絕壁懸崖中，他怎能不用心求進？他的輕功以“滑”字訣為主，那是在冰雪上最需要的技藝，更輔以“點”“飄”兩訣，几乎集輕功要訣的大成。所以他的輕功身法，連菁華姑娘也大為激賞，可知他定有超人的造詣，凌駕一切輕功之上。 一縱上官道，神劍書生一馬當先。今晚他身穿深灰色夜行衣，背系寶劍，脅下挂囊，腳下是發底快靴。一開始，他就用上了八成勁，雙足疾點，肩不搖手不晃，似乎凌空飛射。路面積雪厚實，雙足點處聲息俱無。 玉琦為人坦率，但不喜賣弄，他不愿用全力与神劍書生較勁，怕對方難堪。 他腳下恍若行云流水，神定气閒，貼地飛掠，保持輕靈飄逸十分勻稱的速度，始終在神劍書生右肩后五尺之遙，緊跟不舍。 他身穿褐布夾衣，在雪地里十分触目。他僅有一身銀灰色的夜行衣，昨晚已染透了鮮血，沒得穿啦，只好改著平常的兩截褐衣。 說起來也夠可怜，他沒有任何稱手的兵刃，也沒有暗器防身，惟一可倚仗的是一雙肉掌。 神劍書生愈來愈心惊，明明身后听不到任何聲息，但听到自己破空飛行，气流在耳畔輕嘯而已。可是當他轉首一看時，玉琦卻像鬼魅一般，正緊附在他右同后，悄然飄掠聲息俱無。 他懍然心惊，暗說：“這人可算得一大勁敵，假以時日，武林中將是他的天下，他年輕著哩！” 他心中一發狠，功力由八成逐漸提至十成，逐漸加快，身軀如脫弦之箭，快得成了一道淡淡輕煙。 縱躍七八里，在他的想像中，至少也可把玉琦擺落十丈以外，也許更多些。 可是當他側首一瞥時，倒抽了一口涼气。玉琦那高大的黑影，半點不假，仍在他右肩后五尺，如影附形飄然舉步，狀极悠閒。 遠遠已可看到巍峨的白馬寺，長明燈的光芒搖曳，鐘鼓梵唄之聲平靜地傳來。 神劍書生已感到渾身發熱，額上見汗，不得已只好將身形放緩，用奇怪聲調歎道：“唉！以常情論，練功多一日則精一分，可是我已虛費光陰二十年。” 身后傳來玉琦平靜的聲音道：“大哥因何感慨系之；影射何事？” “由愚兄与賢弟的輕功造詣而言，故有此歎。” “大哥見笑小弟么？” “正相反，愚兄感慨出自肺腑。論年歲，愚兄痴長四十齡，比賢弟你年長近乎一倍。可是今晚愚兄甘拜下風，慚愧得緊。” “大哥行道江湖，俗務纏身，行俠仗義之余，擱下功夫乃是常情。不像小弟終日游蕩，無所事事，有暇苦練。小弟感到大哥的輕功，比小弟凝實穩健多多呢。” 神劍書生苦笑道：“賢弟，別挖苦我了。” 說話間，過了白馬寺，寺側小村鎮中，傳出三兩聲大吠，四條灰影閃出官道，在兩人之后里余跟進。 兩人身形已經放緩，距三更末早著哩！后面的四道灰影，也緊躡而行。不久，四灰影向左一折，分道上山，奔向清字壇秘窟。 這四個灰影，正是趙元真、施威施全兄弟，還有一個譚兆祥。 金墉古城中，黑沉沉如同鬼域，崩樓塌牆恍若無數巨獸蹲伏，殘柱枯樹像煞了鬼怪張牙舞爪。沒有虫聲，沒有梟啼，狐鼠亦在嚴冬之時絕跡，只有寒風的呼嘯和風貫枯枝石縫的尖厲狂鳴。 城中心原是深宮的遺址前，演武場磚石凌落，怪木叢生。積雪深達數尺，仍可看到一堆堆巨大的殘磚形影，遠看像是野獸，也像假山，東一堆西一壘，分布各處。 廣場中間，三個白影不住來回走動，另一個灰影則屹立不動。他們在等人。 天空云層密布，嚴寒又臨大地，從天黑后，天气已轉坏，從東北刮來的凜冽寒風，刺骨奇寒。 三更將盡，時辰快到了。 神劍書生和玉琦，這時正泰然舉步，用平常腳程向城下緩行。 黑暗中，傳出一聲尖厲鬼嘯。 走動者的三個白影，倏然站定，其中之一說道：“這兩個小輩來了，沒有其他助拳的人。” 屹立著的灰影，突用陰森森的聲音說道：“這么說來，不必老夫出手了。” 最外側白影，正是天盲叟。他揮動著手中黃玉杖，陰陽怪气地說道：“郭老哥是否出手，目下難以逆料。其實那神劍書生的劍術，不見得能胜得了大壇主。是否要咱們出手，且拭目以待。” 正說間，神劍書生和玉琦已飛掠而至，在他們身外三丈止步，并肩而立。 三個白色人影，一是天盲叟，一是邙山婆婆，另一個是清字壇壇主逍遙道人。 灰影穿著一襲葛布灰長袍，身材高瘦，有點仙風道骨的味儿。偌冷的天气，他竟穿葛衫，邪門！ ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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