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第十三章　臨危不懼

　　老道心中一寒，他委實無法和這個鬼魅般的小伙子久纏下去，而且四周還有更強的高手虎視眈眈，環伺待机。如果在白天，他或許可以發揮全力，制住這輕功已臻化境的人，這時死纏實非所宜。
　　令他頓生退意的，乃是埋伏在附近的幫眾，至今未有半個人影出現，可能小丫頭的話并非虛語了。
　　這一瞬間，他正面向玄陰叟這一面，也正是玄陰叟飛遁，菁華姑娘向這儿踏出第一步之時。
　　他厲叫一聲，猛地旋身，向后面剛站穩腳步，眼覷地下破袍角訝然相對的玉琦，閃電似射到。
　　玉琦一晃，急向右方一抄，劍發如風，就是一劍。
　　豈知老道已料定他不敢在前面硬截，定然仍用那神鬼莫測的奇异身法，在左右或后方反擊，正与他以進為退的計謀相合。
　　他向前飛搶，劍貫穿前面的虛影，小伙子果然不見了，同時背心后潛勁已然壓体。
　　他見時机已到，怒叫一聲，人向前急沖，像是避招，遠出三丈余。
　　前面，是激斗中的天盲叟和姜志中，兩人打得罡風四射，雪花激射濺散。一條長鞭和一根黃玉杖，正在作生死一搏，全力以赴。天盲叟的杖影，圈子已愈縮愈小，最多只能再拖三二十招，蛟筋鞭已搶盡上風。
　　“扯活！”老道大叫，一劍揮出。
　　“錚”一聲暴響，蛟筋鞭擊中長劍，兩人的身形同時一踉蹌，人影疾分。
　　這些突變，不過是瞬間之事，說來話長。
　　菁華姑娘一聲清叱，急掠而至。
　　飛虹逸雷兩位侍女，也急射而來。
　　可是晚了半步，兩個老狐狸已經遠出五丈外，沒入廢墟暗影之中，一閃不見。
　　所有的人，全往下窮追不舍。論輕功，玉琦和三位姑娘可以并駕齊驅，他距兩個老奸滑甚近，所以追了個首尾相連。
　　菁華和飛虹、逸電相距在五七丈外，起步也晚了些，所以一進入廢墟，只三兩起落，便失去了三人的蹤跡。
　　這荒城廢墟占地极廣，一入敗瓦頹垣之間，視野极為有限，人在其中實不易發現。
　　菁華心中大急，發出一聲清嘯，召喚暗中潛伏的柏永年和周嵐，凌空飛掠，向前急搜。
　　可是廢墟中已沒有他們的蹤跡，在牆角石堆中，不時可以發現已死去或已暈死的賊人，就是沒有玉琦的蹤跡。
　　她們像沒頭的蒼蠅，四面狂奔叫喚，除了凄厲的寒風呼嘯應和以外，便是從倒塌的古殿堂中，傳來的裊裊回音，哪有人聲回答？
　　在至白馬寺的官道上，玄陰叟在前，腋下挾著已暈厥了的玉琦，去勢如流星破空，他后面，天盲叟和逍遙道人連袂飛騰，緊躡在玄陰叟之后。
　　北面山后，火光沖天而起。
　　后面的逍遙道人恨聲叫道：“咱們中計了！小狗們已分途將我的秘壇毀了。”
　　玄陰叟冷冷地說道：“他們決逃不出咱們的手心，且讓他們得意些時。咱們且到前面稍等，將這小狗好好拷問，弄清他們的身份，再定日后行上。”
　　前面已可看到白馬寺的燈光。寒風呼嘯，一陣陣狂卷而至，雪花飛舞，愈來愈大了。
　　金墉廢城中，九個男女冒著大雪，仍在凄凄惶惶地搜索，還想在絕望中覓取希望。
　　五更已盡，她們算是絕望了。
　　惟一能沉住气的是神劍書生，他冷靜地說道：“趙姑娘，也許玉琦兄弟己將賊入追到河南府去了，我們何不回客店等他？”
　　菁華也許是被先入為主的意念所影響，對神劍書生印象特坏。她用手絹拭掉淚痕，沒好气地說道：“楊大俠，要走請自便，沒人留你。找不到他，哼！無為幫將大禍臨頭。”
　　神劍書生一听口气不對勁，他竟然默默地走開。他感到在這絕色俏佳人之前，老有點心虛。由种种跡象看來，似乎除了玉琦之外，全對他怀有敵意，這由敵意而產生的隔閡，把他拒于千里之外。
　　他退后數步，突然抱拳當胸，說道：“楊某告退，諸位珍重。”說完，轉身飛縱而去。
　　譚茜茵已有點支持不住，哽咽著說道：“華姐姐，我……我恐怕……怕楊大哥已……”
　　菁華以無比堅定的語音說道：“不會的，楊大哥絕不是自顧自走掉的無義小人……”
　　茜茵急忙搶著接口道：“姐姐，我是指楊人哥恐怕已被賊人暗算……”
　　姜志中赶忙插口道：“小姐，譚姑娘所料不差，我們快赶往清字壇秘窟一走，或許可以赶上……”
　　“走！”菁華叫。
　　在她們剛离開不久，在雪花飛舞中，奔來一大一小的銀灰色身影，在荒城中轉了一圈，然后隱入一幢破屋中。不久，傳出以下的對話：“小兄弟，他們已將這些幫眾蕩光了，可能已經大胜而去，無法找到他們了。”這嗓音甚熟。
　　另一個嫩嗓子說：“可惜我無法跟隨他們。”
　　“我也不能离開，就在此分手。請記住，有机會速回報令師，那逍遙道人确是無情劍的首徒，已無怀疑。”
　　“有憑据么？”
　　“當然有，我已發現他在危急之時，用無情劍法拼招。”
　　“還有么？”
　　“就是他与天盲叟的交情。還有，內壇已接到總幫的密令，說如虛人魔之子歐陽志高，已經秘密首途西來，要各地分壇不可招惹。這密令只有壇主知道，甚為机密。”
　　“歐陽志高，是不是那無惡不作的千面公子？”
　　“正是他，這家伙心狠手辣，城府甚深，時至今日，真正見到他的真面目的人，少之又少。”
　　“哦！前些天，听說金蛇劍李芳亦曾在開封府露面，這家伙的來歷可曾查出？可与無為幫有往來么？”
　　“那人出沒無常，來去如風，時至今日，還未發現他与幫中往來。”
　　“那么，我們小心留意。梁叔叔那儿，已和家師取得聯系。詹老前輩已經進行召集友好，恐怕在近日便要發動了。”
　　“請致意詹老前輩，時机未至，万勿妄動。”
　　“太清妖道真的毫無音訊么？”
　　“是的。据上次毒無常前來強索金銀時所透露的消息說，他曾敲詐了總幫一大批珠寶，總幫主并親自盛筵招待他，那天總幫主身穿紫袍，身材矮小。据毒無常尖刻地挖苦說：“那家伙望之不像英雄，倒像沐猴而冠。’可知太清妖道并不是無為幫的幫主。”
　　“這就怪了。”
　　“有何可怪？”
　　“上次在漢中，我曾与哭老怪甘棠照面，据他說，他也曾聞名前往找過幫主，說那家伙是個高大而胖肥如豬的人，而不是老道，功力十分了得。”
　　“他可曾道出幫主的名號？”
　　“沒有。”
　　“可能不是太清妖道，我們還得盡力踩探。”
　　“總幫所在地，可有确實的消息？哭老怪奸滑得緊，就是不肯說。”
　　“任誰也是一樣，緊守武林道義三緘其口。据我揣測，以在黃山附近的可能性最大，你可稟知詹老前輩一聲，請他派人前往潛伏打听。”
　　“好，我走了，請多小心，珍重。”
　　“珍重！請替我向令師問好。”
　　兩人飛掠而出，分向南北隱去。
　　牆角中，一名銀灰色的賊人，已醒來多時，將兩人的對話听了個字字入耳。
　　等兩人走后不久，他掙扎著站起，踉蹌著半爬半伏，投入茫茫風雪之中。
　　他剛轉出另一所破屋的牆角，猛一抬頭，惊得“啊”了一聲，坐倒在地。
　　他伸手去拔背上的革刀，可是已感到力道全失，只拔出五寸余，便頹然倚在石牆旁，戰抖著問：“你……你……是人是……是鬼？”
　　大雪飛舞，夜色沉沉，在雪光微映下，一個高大的灰影，站在他身前丈余。一襲灰袍直拖至地面，頜下長髯如銀，直垂至腰際，右手中，持著一根盤龍拐，正站在飛舞的雪花中，僵尸般的臉孔上，雙目神光炯炯，正向賊人咧嘴而笑。在這荒城廢墟中出現，确是令人望之心膽俱寒。
　　灰袍怪人像具僵尸，凝立不動。
　　賊人無力拔刀，但向后倒爬的力量仍在，他手足并用，想退回破屋角。
　　灰袍怪人隨著他緩緩移動，突然開口了。
　　“閣下，你听到了些什么？”
　　賊人冷汗直冒，戰栗著答道：“沒……沒听到……小人剛醒來，他……他們便……便走了。”
　　“他們？你指誰？”
　　“那是……本……本幫……的……的……護……”
　　“哦！你連人也看清了，怎還說沒听到什么？”
　　“小人确是……是……毫無所……所知。”
　　怪老人發出一聲陰森森的微笑聲，說道：“你犯了江湖大忌，雖則你并非有意，但也不必怨我。”
　　“你……你……想怎……”
　　“我老人家會告訴你。本來，老夫浪跡天涯，一向多管閒事，這次也管定了這段公案。老夫并無幫助那些少年們之意，而是貴幫行事太過份了些儿，所以老夫得管，只管這一遭。”
　　“你……你是誰？”
　　“誰？哈哈！誰就是我，我就是誰。”
　　“你無名無姓？”
　　“你真要知道？想到閻王爺前告我么？也罷！告訴你亦無不可，老夫叫恨天翁伊朋，你不陌生吧？”
　　賊人當然不陌生，“恨天怨地，哭笑無常。”這怪老人正是大名鼎鼎的恨天翁，武林朋友要是未听說過他老人家的名號，不用在江湖混啦！
　　“老前……前輩，請……問……你老人家……真要向小人下……下手么？我……我……”
　　“我不殺你的話，要牽連多少人啊！老夫一向就心腸夠硬，即使是像你這种小腳色，我同樣會下手。朋友，你認命吧！你不該身為無為幫的幫眾。”
　　說完，老人家伸大袖一抖，大手在袖中伸出，食指虛伸，一縷罡風擊中賊人天靈蓋，賊人仰面躺倒。
　　恨天翁點死了賊人，轉身便走，并喃喃自語道：“怪事！明明听到荒城中有許多人聲，怎么僅有兩個呢？這些尸体又是何人所殺？我得踩探內情。”
　　一面說，一面隱沒在茫茫風雪之中
　　在這段時間內，玉琦卻又有另一番際遇。
　　當他追逐逍遙道人和天盲叟時，由于輕功了得，不到二三十丈，便追了個首尾相連。
　　老鬼們何等奸滑？而且事先又有万全准備，這一帶的地勢環境，他們早已了如指掌。他們對小伙子的輕功造詣，心中有數，一竄入廢墟之中，立即分散隱入破屋圮樓之內，藉殘牆斷垣掩身，轉折盤旋如鼠之竄。
　　玉琦知道身后姑娘們已經追來，放心急追，釘緊了逍遙道人，窮追不舍。
　　豈知廢墟中視界有限，三五轉折，便已和后面的人隔斷，無法互相呼應了。
　　天盲叟亦已不見，只有他們這一對儿追逐不舍。
　　逍遙道人見只有他一個人追來，心中大恨，便貼壁飛竄，左彎右折，將他引向廢墟深處。
　　輕功再高明，在這种廢墟中追逐一個高手，再高明也是枉然，談何容易？玉琦一時靈智蒙蔽，忘了“窮寇莫追”的古訓，遽然深入，終于失手被擒，險些儿含恨九泉，太不值得了。
　　逍遙道人竄過一棟破屋，向對面一個半塌的窗口一竄，窗對面，是一所巨大的破宅院，如果他能避入破宅中，便可以脫身了。
　　玉琦心中大急，猛一提气，足下加了兩成勁，向窗口老道的背影急射，長劍前指，直向老道背心伸去。
　　老道已上了窗沿，向下一沉便已不見。
　　玉琦身形快极，已銜尾穿窗而到。
　　他左足剛踏上窗沿，突感到一道奇寒徹骨，潛力奇猛而無可抗拒的力道，奇准地擊中了他右脅后的章門穴。
　　他自練了玄通心法后，已可運功閉穴絕經，一遇外力，便可發揮效能。可是他功候尚淺，而且暗中下手的人，功力太高，一擊之下，沉重的打擊便將他擊昏。如果換了旁人，這道凶猛的指風，足以洞穿胸脅，橫尸窗下了。
　　他立即暈厥，手一松，長劍落地，身軀仍向前沖。
　　后面扑到一條灰影，那是玄陰叟，他伸手一抄，將行將扑倒的玉琦挾在腋下，向對面破敗的巨型宅第中一竄，瞬即不見。
　　不久，他們由城西南荒地中，一個破洞中出現，玄陰叟挾著玉琦偉岸的身軀，逍遙道人和天盲叟在后緊跟，竄下官道，向河南府如飛而逝。
　　“壇主，為何眼看宋婆婆讓楊高那小狗宰掉？”
　　逍遙道人冷哼一聲，毫無感情地說道：“這叫做借刀殺人。”
　　“為什么？”
　　“為了她有內奸之嫌。”
　　“也不須假手楊高殺她。哼！你這种手段大毒了。”
　　“無毒不丈夫，崔兄想亦有同感吧？”
　　“哼！你如此胡為，行將失去人心，不可收拾。”
　　“放心，崔兄。一切万全，不露形跡。”
　　“至少咱們全清楚。”
　　“咱們都是幫中的首要人物，當然清楚。”
　　三人宛如星飛電射，向西急走。本來他們原想返回秘壇，后來發現秘壇方面火光灼天，便知大事不好，秘壇定然被人毀了，便改變主意改赴河南府城，并先覓地拷問玉琦再說。
　　當他們越過白馬寺之時，在寺后紅牆之內，突然飛起一條灰影，像電光一閃，便在三人后面十余丈處，藉路旁崗阜土堆掩身，時快時慢釘緊不舍。
　　這灰影不像是人，輕飄飄不像是有形質的實体，一晃就是三五丈，好高明的身法！
　　五六里之后，路右一座材舍后面，有一個小土崗，遠遠地便可看到崗上怪木叢生，在大雪中，仍可看到蒼勁的粗大樹干，間或有三五株古松，聳天而起，向天空張牙舞爪煞是壯觀。
　　“郭兄，土崗上目下鬼影懼無，咱們何不就在那儿將事辦妥？”逍遙道人指著土崗發話。
　　玄陰叟沒做聲，縱出路面直奔土崗。
　　到了崗下，三人倏然止步，三面一分。
　　“晦气！你在這儿干啥？”玄陰叟陰森森地問。
　　迎面一株高大一樹干下，站著一個高大的白影，高頂帽，無常臉，白袍前有一條粗大的藍色蜈蚣形圖案，腰帶下插著一條無常棒，正是宇內凶魔之一，大名鼎鼎神憎鬼厭的毒無常班廷和。
　　他手中晃動著一條藍色的長帶，咧著嘴齜著牙，不怀好意地向三人瞧，鬼眼中厲光閃爍，發話說：“呵呵晦气要來的話，泰山也擋不住，看見了我這無常鬼，也不一定晦气星照命，是不？老陰鬼，別來無恙，咱們好久不見了，快十年了吧？”
　　“無常鬼，你記性不坏，整整十年。”
　　毒無常用手向天盲叟一指，呵呵一笑道：“假瞎子，听說你已有高就，原來和壇主攀上了交情，可得照顧無常鬼些儿啊！”
　　天盲叟哼了一聲，冷冷地說道：“不錯，誰不知瞎子我是無為幫的上賓？”
　　“恭喜恭喜，祝閣下前程万里，眼前光明。”
　　天盲叟還未听出毒無常諷刺的語气，搶著說道：“好說好說！彼此彼此，班老近來手气可好？想來定然財色雙收，万事如意了。”
　　“無常鬼如果好說，還配稱無常？喂！老陰鬼，你挾著的玩意可肯讓無常鬼瞧瞧？”
　　玄陰叟嘿嘿笑，冷冷地說道：“光棍不擋財路，閣下免談。”
　　“免談？哈哈！你忘了見者有份的江湖規矩了，老兄。”
　　“你也忘了，這是老夫帶來之物，江湖規矩是誰也不許過問，對吧？”
　　“廢話少說，咱們說正經的，你的紅貨可是姓楊？”
　　“你像是知道？”玄陰叟詫异地問。
　　“大概是知道。”
　　“你這鬼怪曾釘咱們的梢？”
　　“胡說！剛才無常鬼正要在村中大戶做案，看見你們這几位高手越野而來，還只道你們要找我無常鬼的晦气，急得想到這顆樹下上吊哩。”他揚了揚手中的藍色帶，桀桀厲笑，將帶儿系在袍內。
　　“那你怎知這小狗姓楊？”
　　“這小家伙曾与老吊死鬼有一面之緣，他那穿章打扮和結實奇壯的身材，极為搶眼，你們曾在我身側掠過，豈有不知之理？”
　　“你是想找他清算過節么？”
　　“正相反，我無常鬼上次曾与他拆了兩手儿，雖則他曾撞砸了我的好事，可是事后我卻轉了念。”
　　“轉念？你想怎樣？”
　　“這小子能接下我兩掌，确是可造之材，無常鬼年歲不小了，行將到森羅殿報到，可是卻不想將這身零碎帶入陰曹地府。一句話，無常鬼要收他做傳人。”
　　“這小子搗毀了本幫清字壇，傷人無數，而且其中還有一段可疑公案，正要在他身上了結。老班，你死了這條心也罷。”
　　毒無常臉色一沉，他的無常面孔本就難看已极，這一沉下臉，更是唬人，他用不像人類的聲音說道：“我無常鬼為了這小娃娃，在河南府郊區等得好苦，白天又不能進城打听，我這長相會嚇死凡夫俗子，晚間又不能搜遍府城，那不可能，今晚，總算讓我等著了，哼！管你有什么鬼過節，什么屁公案，毒無常要定了。”
　　玄陰叟將玉琦遞給逍遙道人，獰笑道：“姓班的，你在對誰說這种話？”
　　“就算是你。”
　　“你未免將郭某看扁了，哼！”
　　“你這老陰賊本來就是扁的，有啥稀罕？哼！別說是你，貴幫總幫主也不敢下听我班某人的活。”
　　“哈哈哈……”玄陰叟狂笑起來。
　　“你笑啥，有何好笑？”毒無常厲聲問。
　　“笑你這患有癲狂症之人，大言不慚，太不自量了，你該爬上稱鉤上，自己稱稱斤兩才是。”
　　“是啊！我這就自己稱稱斤兩。”毒無常獰笑著說，一面抽出無常棒，一面將藍色腰帶抽出，一步步欺近。
　　玄陰叟伸手拔劍，緩緩出鞘。
　　“有話好說，大家商量，何必傷了和气？請听貧道一言。”逍遙道人大叫。
　　毒無常桀桀怪笑道：“無話可說，沒有商量，除非你將我那未來門人放下交与老夫，不然一切免談。”
　　“在我玄陰叟之前，你休得妄想。”
　　“在我毒無常之前，木石也得听話。”
　　兩人逐漸接近，劍杖齊舉。
　　兩丈，丈五，一丈了。
　　驀地兩人同聲厲喝，人影急合，罡風狂嘯，劍气銳鳴，棒化千重山岳下壓，劍幻万道銀蛇飛舞。
　　一連串的罡風內力所發的迸爆聲和兵刃偶或輕微撞擊之聲大起，兩人驟進急旋，身形倏忽，一照面間連拆五六招，每一招都危机一發，險象叢生。
　　正在雙方拼死搶攻中，突然一叢雪花從樹上飄下，在強烈的內家真气迸射中，別說是雪花，任何除空气以外的物件，亦無法進入斗圈三丈之內。
　　异象出現了，雪花飄然而落，穿過罡風迸射的外圍，向下直墮。
　　毒無常正一棒斜劈，左手的藍色帶擠成一團握在掌心，并未發出，他單手運杖，力道足可摧山攪海，這一杖如將對方劈中，即使是鐵人也會被打得稀爛。
　　玄陰叟不敢硬架，論功力，事實上他仍是稍差半分，不敢用劍去碰沉重的無常棒，便急退兩步，腳一沾地，即准備棒招使老，重新反扑。
　　這閃電似的剎那間，雪花不偏不倚，正打在向前遞棒的毒無常后腦殼上。
　　在雪花將臨頂門的瞬間，他分明已感到頭頂上有警，所以頭向前一俯，欲避開一擊。
　　可惜并未避開，“篤篤”兩聲脆響，兩團拇指大雪塊擊中高頂帽，也擊中后腦殼。
　　高頂帽破了兩個洞，雪塊重重地擊落，毒無常不怕普通兵刃錘打戳砍，可是卻被這兩塊小小的雪花，打得向前一栽，似被雷擊，全身發軟，眼中看到滿天星斗，站立不牢，向前疾沖四五步。
　　“哎……”玄陰叟也惊叫一聲，向右疾射。原來他正等待對方那招“沉香劈山”用老，豈知毒無常竟連人帶棒迅疾地沖到，變生不測，大出意料。
　　毒無常的沖勢奇猛，來得又突然，玄陰叟只感到棒從左耳輪外側半分擦過，赶忙惊叫著向右急避，半分之差，他性命難保，如被無常棒擦中耳輪，他如想不死，就只有立即揮劍將耳朵自行割掉，不然就會中毒而斃。
　　毒無常挨了兩記重擊，豈肯甘休？在狂怒中左手一揚，藍色腰帶電射而出，向玄陰叟卷去。
　　他本已神智有點不清，這時含忿出手，准頭便失，不可能得手應心了。
　　“啪”一聲暴響，帶頭擊中旁邊一顆海碗大樹木。樹應帶立斷，向這一面倒下了，樹上沉重的積雪，“噗簌簌”先行跌落，聲勢惊人。
　　玄陰叟已飛掠三丈外，皮毛未損。
　　毒無常是惊弓之鳥，雪花急墮中，他還以為又有人在暗中偷襲，發出一聲凄厲的鬼嘯，奔入風雪之中，三兩起落，人已消失不見。
　　遠遠地，仍清晰地傳來他的凄厲語音：“你們等著，咱們前途見。”
　　毒無常挨揍之事，不但玄陰叟莫名其妙，不知其故，連一旁的天盲叟和逍遙道人，也不知毒無常因何發狂，又因何自行撤走的。
　　強敵已去，玄陰叟三人喘過一口長气，就事論事，論功力，毒無常并不可怕，三人都敢于和他一拼，可怕的是他那一身零碎，任何物件也不能沾身，委實可怕，普天之下，用毒之奇歹殘忍，無出其右，江湖中有一個百毒如來曇宏，也算得其中翹楚，這兩個以毒聞名于世的凶人，武林中誰也得對他倆客气客气，敬鬼神而遠之。
　　三人揀一株可蔽風雪的大樹下，就雪地里分三方坐下，將玉琦放在地下，仰天躺平。
　　玄陰叟雙手齊施，一手解了玉琦被制住的穴道，左手在他气門穴上，一按一揉，再向下一帶。
　　玉琦漸漸蘇醒，挺身坐起，張目四顧，心中駭然。
　　“我落在他們手中了！”他心中在暗叫。
　　他不甘束手就縛，任人宰割，猛地向前一仆，手一沾地，伸足橫掃前面的玄陰叟。
　　驀地，他發覺自己已經成了平凡的人，內家真力全行消失，真气無法提起，也不能凝聚。
　　平時他這一腳掃出，至少也有四五百斤真力，可是這時全力攻出，已不足百斤了。
　　玄陰叟冷哼一聲，伸手一把扣住他的足脛骨，信手一扔。“噗”一聲響，玉琦被摜倒在地，在雪地上轉了一圈，方四仰八叉躺倒，手足像是斷掉了一般。
　　他只感到全身筋骨松散，天旋地轉，耳听玄陰叟不住冷笑，并陰森森地發話道：“小狗，你如果不安靜些，苦頭大著哩。”
　　逍遙道人也在一旁插口道：“你即使是鐵打的金剛，也熬不住咱們的魔火，信不信由你，反正你將會領略其中滋味了。”
　　玉琦忍住下身傳來的痛楚，略一運气，便發覺气門穴已被封死，整條足陽明胃經胸上一段經脈，被閉住一大半，僅有一絲气血流通，怪不得會感到天旋地轉。
　　性命交關，已不容許他多想，反正落在他們手中，便算是已經走完了生命的旅程啦！死，他不怕，死就死得轟轟烈烈，絕無怯懦苟生的楊家子孫，他緊咬鋼牙，緩緩坐起，突然奮身前扑，奔向逍遙道人。
　　他心有余而力不足，拼命的机會已經沒有了，老道仍盤坐在地，伸左手閃電似扣住玉琦的右肩，向下一撳，玉琦便半伏在地。
　　“啪啪啪啪”！老道右掌疾如電閃，正反陰陽掌左右拍摑，四記耳光的暴響，像是大年夜的連珠花炮。
　　四記耳光打完，老道左掌一推，將玉琦推翻在地，跌了個手腳朝天。
　　老道陰陰獰笑道：“先磨煉你一下，讓你見識見識。”
　　玉琦既不能運功相抗，這四掌挨得結結實實，感到眼前發黑，金星亂舞，嘴角溢出了鮮血，險些大牙也被打掉，真夠他受的。
　　“老雜毛，總有一天……”他掙扎著罵。
　　可是話沒有机會說完，天盲叟一俯身，便抓住他的左肩和左腿，高舉過頂。
　　“砰”一聲暴響，玉琦被摜倒在地，他感到筋骨松散，五髒六腑似被人掏出一般難受，耳中又听到天盲叟桀桀狂笑和刺耳的語音：“小狗，你一而再逃得性命，這次你可逃不了啦！你的英風豪气如今安在？”
　　玉琦掙扎著坐起，暗暗抓起兩把雪團，在假瞎子語聲剛落的剎那間，傾全力猛地扔出。
　　天盲叟手一拂，雪團飛散。這一次，玉琦苦頭可大了，一陣子摔、摜、扔、拋，直至渾身松弛，終于暈厥，天盲叟方行罷手。
　　一旁的逍遙道人說道：“這太費勁，何不用逆經斷脈法治他？”
　　天盲叟笑道：“這樣過癮些，而且目前還不可讓他死掉，有事問他哩，郭老哥還得問他。”
　　玄陰叟一把將玉琦拖到身邊，橫擱在膝前，說道：“該輪到我治他了。”
　　他一捏玉琦的人中，不住獰笑。
　　玉琦緩緩醒來，緊咬鋼牙，忍受著渾身的徹骨奇痛，堅強地坐起。
　　玄陰叟桀桀大笑，說道：“小畜生，你的忍耐狠勁著實令人佩服，可惜！在老夫面前，你再狠也屬徒然。”
　　“太爺等著，你這老鬼又豈能令太爺心懼？”
　　“強硬對你沒有好處，老夫不信你會是鐵打的人。”
　　“雖非鐵打，卻相去不遠。”
　　“那咱們走著瞧就是，是否鐵打自有分曉。”
　　玉琦知道大難將至，不再和他廢話，猛想起碧玉祖婆所傳的玄通心法可以助自己度過難關，酷寒盛熱亦可夷然安度，体外的打擊自也可以禁受。
　　他心中一靜，便運起玄通心法。不久，他像是老僧入定一般，气息漸弱。
　　他全身穴道全部自行閉住，十二經脈一一截斷，气血僅有一絲一縷在內腑循環，軀体漸冷。
　　他閉上雙眸，不可理會外界的一切。
　　玄陰叟還在往下問：“小狗，老夫有三件事問你，你得一一從實供出，不然老夫將教你飽受人世間最殘酷的刑罰。”
　　玉琦已進入忘我忘他之境，僅有一絲靈智留意外界的所加反應，對玄陰叟的警告，不于置理。
　　天盲叟繼續往下說：“你最好乖乖地回答，從實坦供；不然在酷刑之后，老夫用九陰迷魂術治你，你仍會在毫無知覺中，把心里的秘密一一盡情吐露無遺，枉自多受苦楚。”
　　老鬼已發覺小伙子將他的話置若罔聞，竟然閉上眼睛睡覺了呢！他心中有气，“叭”一聲就摑了他一記耳光。
　　玉琦挨了一記重擊，搖搖晃晃依然安坐如故。
　　玄陰史冷哼一聲，仍往下說：“第一件事，你与龍門楊家有何淵源？”
　　玉琦沒做聲，老鬼語聲更厲，問：“你与龍門楊家有何淵源？”
　　沒人回答，玄陰叟气极，伸手拔下玉琦十來根長發，大吼道：“小狗，你說是不說？”
　　玉琦渾如未覺，安坐如故。
　　玄陰叟大怒，左手一伸，將玉琦按倒在膝前，五指控制住他胸前各大穴。右手伸向玉琦脅下，手中十余根長發，挺直得恨根成了鋼錐，搭在肋骨近脊處說：“你真是鐵人，老夫也將你化掉。哼！老夫數三下，你要不說的話，有你受的。玄陰真气搜經之慘，舉世皆知，只消片刻，你便將痛苦終生。”
　　玉琦仍一意行功，置之不理。
　　“一！”
　　玉琦心中略一波動，但沒做聲。
　　“二！”
　　玉琦畢究還沒有多大信心，不由自主渾身一震。
　　“三！”
　　玉琦一咬牙，他在想：“大丈夫生而何歡，死而何懼？”心一橫，反而安靜下來。
　　玄陰叟這一气，几乎要一蹦而起，手中的頭發緩緩沒入玉琦脅下，逐分貫入脊骨。
　　玄陰真气徐發，由頭發注入玉琦体內，万年寒冰般的潛流，先流經全身經脈，然后侵入骨中。
　　如在旁人，全身立起變化，每一顆細胞都似要凝死，軀体內似有万千蛇虫蟻豸，在內撕咬爬竄，那殘酷的疼痛，不問可知。
　　玉琦練玄通心法為時极短，火候尚差，要說完全不痛，那是欺人之談。
　　他渾身戰抖，但由于他有堅強的意志和超人的忍耐力，徹骨奇痛他仍能抵受，咬緊牙關，一面行功，一面強忍痛楚，一聲不吭。
　　玄通心法為他免去十分之七八的奇痛，經脈也獲得保全。這是對他的一次最嚴重的考驗，他及格了。
　　玄陰叟一見小伙子竟能忍受他的獨門手法，最殘忍的玄陰真气搜經術的折磨，不由心中大奇，還以為他痛暈過去了呢！
　　他伸手向上一按，小伙子心脈跳動极弱，但十分勻稱，人并未暈厥嘛！
　　老鬼心中一凜，拔出頭發，惡狠狠地咆哮道：“好家伙，你果然秉賦大异常人，天下間能禁受得起玄陰真气搜經術折磨的人，以你為第一人，可稱得上英雄二字。哼！小狗，你別慌，老夫要將你慢慢地消遣，我不相信你是鋼筋鐵骨的鐵漢。”
　　他將玉琦的手腳關節一一拉開，將他拖到大樹下，伸手折下數段樹枝，再將玉琦貼在樹上，用短樹枝插在兩脅之下和腿股叉下。這一來，玉琦便貼在樹上了。
　　玄陰叟又折下一把小樹枝，獰笑道：“你既然要稱英雄，老夫成全你。”
　　逍遙道人急叫道：“郭兄請息怒，他身上有极端重要的秘密，可不能將他弄死。”
　　玄陰叟回頭冷笑道：“老夫這臉沒處放，非碎裂了他不可。”
　　天盲叟也許有點佩服玉琦的不屈气概，也發話道：“郭兄，要就點了他的死穴算啦！”
　　玄陰叟說：“你是起了英雄惜英雄，好漢惜好漢之心么？”
　　天盲叟說：“正是此意。崔某一生從未服人，這是第一次賞識這位年輕小伙子。難怪！連毒無常這個宇內殺人如踏蟻的凶魔，也對這小伙子動了怜才之念，看來絕非偶然。”
　　玄陰叟陰陰一笑，沉聲道：“崔老弟，你是否也動了怜才之念？”
　　“可能。”
　　“你沒忘了你自己的身份吧？”
　　“姓崔的記得。”
　　“那就好。”
　　天盲叟沒做聲，舉步向玉琦走去。
　　“站住！你想怎樣？”玄陰叟厲聲叱喝。
　　天盲叟徐徐轉身，語音平靜地說：“我天盲叟雙目并未盲，我要看他臨死前的容顏。”
　　玄陰叟嘿嘿笑，沒做聲。
　　天盲叟隨即轉身，走近玉琦，眼皮向上一翻，眼珠露出，寒芒四射，不稍瞬地盯視著玉琦的臉面。
　　玉琦也知死朔將至，他手足關節已被卸開，動彈不得；但他不能失去英雄气概，一雙神目神光炯炯，豪無懼色，注視著天盲叟。
　　“孩子，你值得驕傲，可惜你晚生五十年，咱們無緣。你可有未了的后事待辦，需老瞎子代勞么？請信任我，我將盡全力替你辦到。”
　　玉琦淡淡一笑說：“謝謝你，人死如燈滅，生死兩茫茫；身后事哪管得這許多？但閣下的盛情，在下仍然心感。”
　　天盲叟將一只大手，按在他的肩膀上，感情地說：“孩子，別了！愿你在天之靈平安，我……我將為你祝禱，你我曾多次交手，也曾生死相拼，你的英風豪气和視死如歸的英雄气概，將永銘在我的心坎……”
　　玉琦突然“嗯”了一聲，渾身一震。
　　一段三寸長樹枝，從天盲叟脅下無聲地越過，射入玉琦的右脅下第一根浮肋骨之上。浮肋骨，即肋骨最下的兩對，极為脆弱。
　　“嗤”一聲，左脅下又鑽入一根樹枝。
　　玉琦一咬牙，閉上了雙目。
　　天盲叟長歎一聲，突然身形一晃，投身入茫茫風雪之中，瞬即隱去。
　　逍遙道人緩緩轉身，抬頭仰視蒼穹。他并非不忍卒睹，而是玄陰叟任意胡為，將大有用處的疑犯處死，他有點不悅。他身為壇主，玄陰叟卻是總幫護法，壇主的權力雖大，卻管不著護法的事。玉琦是玄陰叟擒來的，他有處置的大權，壇主無可奈何。
　　而且玉琦的身份未明，壇主更不能一口咬定這人是幫中必得的要犯，所以只能眼睜睜地看著玄陰叟處死玉琦。他心中不悅，干脆眼不見為淨，不看了。
　　玄陰叟一人在演獨腳戲，“嗤”一聲輕響，第三很樹枝貫入玉琦左肩，老家伙攤開掌心，掌上還有十余根小樹枝，用十分刺耳的語音說：“小狗！瞧這儿，從第十根樹枝起，我要用一百支小枝儿，貫穿你肩以下的一百個大穴，讓你慢慢地死。”
　　“嗤”一聲輕響，第四根樹枝貫入玉琦右肩。
　　玄陰叟哈哈一笑說：“在你出聲討饒時，老夫便放你下來。這一節小枝儿，要貫入你的頂上頭皮。
　　“嗤”一聲，果然由發結下射入，貫穿頂皮，打入樹中。鮮血從玉琦的頭頂緩緩流下，將面部染得全是血塊儿，天气奇寒，血止得快，也凝結得快。
　　玉琦仍在勉力行功，保住心脈，看去似乎奄奄一息，事實他在凝神行功。
　　玄陰叟刺耳的嗓音又響：“這一節小枝儿，將要射入你的右耳輪，將耳輪帶走，你永遠不會長出新的耳朵來了。”
　　樹枝一閃即至，直射右耳。
　　驀地灰影一閃，玉琦身前神奇地被一個高大的灰影擋住了，那一節小枝儿，也正好飄落灰影腳前。
　　玄陰叟几疑眼花，可是灰影已發話了：
　　“夠了，施主未免太狠了些。先是玄陰真气搜經，再又慢慢凌遲，不是太殘忍了么？”
　　玄陰叟上前四步，方看清灰影的面目，光禿禿的腦袋上，戒疤明晃晃，臉型上方下圓，神目如電，鼻直口方，看去在威猛中，泛出秀逸之气。由雪白的劍眉上看去，這人年歲當超過百齡，雖則臉上皺紋并不太多。
　　看了他光頭上的戒疤，就不問可知他是個和尚，穿著一襲便袍，青色的絲絛甚是触目。身材高大，与后面的玉琦同樣高大健壯。
　　老和尚雙臂背在身后，昂然屹立，一雙炯炯生光的虎目，注視著玄陰叟。
　　逍遙道人也聞聲轉身，心中暗惊。
　　玄陰叟自恃功力了得，一步步欺近，厲聲問：“你是誰？是管閒事架梁子呢，抑或是小狗的同党？”
　　“阿彌陀佛！施主休問是誰，老衲只是過意不去，故而打扰施主。”
　　“哦！是管閒事的，哼！管閒事管到老夫玄陰叟的頭上來了，你的膽子值得喝彩。呔！快通名號，讓老夫也用同一方法治你。”
　　老和尚仍不動气，平和地說：“施主不必問了，老衲游蹤四海，行腳天下名山古剎挂單，名不見經傳，即使有名號，施主亦不會听說過。”
　　“禿驢，你真想找死？”玄陰叟已欺近至六尺之內。
　　“施主何必自損口德……”
　　“啪”一聲響，老和尚挨了一記耳光，接著是玄陰叟的咆哮：“賊和尚，你教訓起老夫來了？”
　　老和尚仍未發作，語气仍是平靜地說：“施主可以消去嗔念了。苦海茫茫，回頭是岸……”
　　玄陰叟不等他說完、伸手急點老和尚左乳下期門大穴，距离不足五尺，這一手絕無落空之理。
　　可是他點是點中了，而且認穴奇准，所触處象是触到了精鋼，手指几乎被震折。
　　他正想變掌登出，豈知手向外一蕩，腕骨便被一道鋼箍扣住了，渾身力道全失。
　　老和尚再用一分勁，向下一沉腕。玄陰叟真乖，“噗噗”兩聲跪倒在地。
　　逍遙道人連看也未看清，同伴已被制住了，惊得大雪天也會在額上冒汗，悚然后退。
　　老和尚語音略沉說：“施主，你确是太過份了，如在三十年前，你將死無葬身之地。老衲已是世外之人，不管紅塵紛扰，但也不能見死不救，有失我佛慈悲之旨。”
　　奄奄一息的玉琦，突然虛弱地說：“大師所言差矣！”
　　老和尚訝然回頭說：“小檀樾，怎說老衲所言有差？有說乎？”
　　玉琦睜開雙目，強提一口气道：“佛說我不入地獄，誰入地獄？經說有一眾生不成佛者，我誓不成佛。大師既自認出世，為何不在入世處著手？”
　　“小檀樾是說，老衲該管世事，也就是說該插手管這段塵俗紛扰么？”
　　“大師已經管了。”
　　老和尚頷首微笑，放了玄陰叟說：“去吧！記住老衲之言，放下屠刀，立地成佛。”
　　玄陰叟踉蹌退后五六步，仍凶焰未消，惡狠狠地說：“和尚，郭某甘拜下風。總有一天，你會后悔今晚。”
　　老和尚笑道：“暮鼓晨鐘，喚不醒迷夢之人。你要找老衲，机會不多，即使找到了，又待如何？”
　　“禿驢，你將會被挫骨揚灰。”
　　老和尚臉色一沉，他所說自己是世外之人，大概并不全對。只听他冷冷地說：“施主，這又是你的不是了，你再三口損老衲，未免太過無禮。”
　　“咱們走著瞧。天下雖大，看你這禿……”
　　老和尚目中神光怒射，沉聲道：“施主，老衲仍未能成道，就因還有些小嗔念未消之故。你再出口傷人老衲立破你的气血二門。”
　　玄陰叟心中一惊，但并未死心，猛地踏前兩步，連拍三掌。陰寒歹毒的掌力，如怒濤狂涌，潛勁足以洞壁穿銅，向老和尚襲去。
　　老和尚仍屹立不動，掌力一到，宛若泥牛入海，無聲無息地消失無蹤，連衣袂也未飄動。
　　玄陰叟心中大駭，反手拔劍，他還想拼命。
　　老和尚沉聲發話了：“孽障！你已無可救藥，去吧！下次可沒有如許便宜了。”說著，大袖一揮。
　　玄陰叟劍還未脫鞘，身軀像被狂風所刮，飛拋三丈外，跌下雪地仍向前連滾數滾。
　　他后面的逍遙道人也遭波及，只感到一股無形的勁道涌到，想抗拒恨本不可能，真气立散，身軀便被拋起，摜出丈外。他跌得不重，爬起就跑。
　　玄陰叟這才死心塌地，甘心服輸，只覺心膽俱寒，踉蹌爬起說：“無為幫恭候著你們，后會有期。”說完，狼狽而遁。
　　老和尚搖頭歎道：“自作孽不可活；報應不爽，天理循環。”
　　他回身在怀中取出兩顆朱色丹丸，一顆放入玉琦口中，一顆捏成細末，伸手拔出玉琦身上所中的小樹枝，每拔出一根，即將一些藥末敷在創口上。
　　玉琦已用玄通心法行功，創口流血不多。老和尚細心地一一將創口治理完竣，將手足關節合上，拔掉架身樹枝，將玉琦身軀平放于地，他自己盤坐在一旁說：“用你所練的奇异心法繼續行功，創傷不久自會好轉。”
　　玉琦只覺丹丸入腹，气血即徐徐不運自行，他凝神一志，心無旁騖，調養全身經脈所受的創傷。
　　老和尚的手，像兩股暖流，在他身上不住運行撫摸，被制的穴道著手立解，創口一一神奇地開始愈合。
　　許久許久，玉琦已感到渾身舒泰，只是身上仍感到虛弱，總算在死神手中逃出來了。
　　老和尚扶他坐起說：“施主尚須調養三兩日方可复原，老衲既然管了施主這檔子閒事，斷無中途撒手之理。据老衲自始至終在旁听知的結果，并未發現施主与那兩個凶徒有不可化解的深仇大恨，為何他們竟會如此殘忍地對待施主？望施主不必隱諱，將其中經緯讓老衲參詳，可好？”
　　玉琦伏首一拜，先謝老和尚援手之恩，苦笑道：“小可實在不明其中原委，也許為了小可姓楊之故……”他將從安樂窩出手救小童懲賊人事起，直說至被擒至今止，毫不隱瞞地一一詳說了。
　　老和尚靜靜地听完，然后問道：“施主所說的龍門楊家，可是指昔年的白道英豪玉獅楊世群？”
　　“是的！”玉琦泰然地答。
　　“施主是与楊家有淵源了。”
　　“請大師見諒，小可無可奉告。”
　　老和尚點點頭，笑道：“連老衲也外行了，施主幸勿見笑。其實論輩份，玉獅仍小老衲一輩，用不著老衲多問的。”
　　“大師千万原恕，小可有難言之隱。”玉琦惶恐地說。
　　老和尚微笑道：“小施主請勿介意，老衲并無見怪之意。無為幫高手如云，党羽遍布天下，施主既与他們為敵，請問今后施主有何打算？”
　　玉琦苦笑道：“走一步算一步，小可沒有任何打算。”
　　老和尚不再往下問，轉變話題道：“施主這种超人的忍耐力，委實令老衲佩服。但不知施主所練的邪門心法，受之何人？令師是誰，不知能否見告？”
　　“小可受藝家義祖叔，并未投師。心法受自祖婆，初學乍練，故難禁受玄陰老賊一擊。”
　　“施主的心法，雖不是武林正宗，但确有大用。可是美中不足之處仍多，如不運功，即易受不意之突襲所傷。相見亦是有緣，同時為贖老衲先前袖手旁觀，存心一試施主心地之愆，愿贈施主兩种絕學。”

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