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第七章

　　純德山的南麓，有宏麓的顯陵、純一殿，普通百姓小民不敢接近。山北，有三五座小村落，最西那座只有三四十農戶的藍水村，由于接近西南一帶的是庄苑田，因此連偷雞摸狗的宵小，也不敢在這一帶游蕩，平時很少有陌生人光臨，免得引起皇庄那些老爺們的注意。
　　破曉時分，村北的一座農舍的長工鳴雞即起。剛打開大門，便看到門外站著一個穿披風的陌生人。
　　“咦……你……你是誰？”
　　“万老實的朋友。”陌生人說：“你過去告訴他，我已經等了他半夜，要他出來見見老朋友。”
　　“好的，請問貴姓大名呀？”
　　“趙九，也叫賀怀遠。”
　　“這……到底是姓趙還是姓賀呀？怪事。”
　　“不怪不怪，你見到他如此這般一說，他就明白了。”
　　不久，屋后的牲口擁有物移動。
　　對面的矮果林中，突然傳出嘿嘿陰笑，有人說：“有人如果敢往我這里偷走，我不剝他的皮，就取銷陰魂不散的名號。要講理，該正正當當從大門出去。”
　　不久，楚壇主穿了一身黑勁裝，手握長劍，大踏步出門，屋前的晒谷場中，趙九拔出了他那光禿禿的古劍。
　　“我，給你十万金珠。”楚壇主咬牙說。
　　“不要。”趙九答得斬釘截鐵，
　　“二十万。”
　　“不要。”
　　“你……你要什么？”
　　“要你的命。”
　　“你真是戚三爺的表親？”
　　“不是。”
　　“那……老兄，凡事總有個商量。”
　　“沒有商量。你屠殺戚三爺全家三十六口的時候，早該想到有一天別人也會殺你全家。”
　　“他是本教的叛教弟子……”
　　“我不管他背叛什么教，也不管你用什么卑鄙惡毒的手段脅迫他人教。總之，我管了這檔子事，管就管到底，你必須死！來吧！我給你公平決斗的机會。”
　　楚壇主不得不硬著頭皮上，但舉劍的手在發抖。
　　“不……不要報复我的家小……”楚壇主的嗓音變了。
　　“戚家三十六口，大半是老少婦孺。”
　　“求你……”
　　“戚家的人一定也求過你。”
　　門口出現另一個人影，是個披發仗劍的女人。
　　“万郎，不要求他。”女人一面接近一面高聲說：“雙劍合壁，殺出一條生活來。”
　　“拚了！”楚壇主挺了挺脊梁，劍開始穩定地上升。
　　三支劍搖指．冷風颯颯，殺气涌騰，森森劍气發出奇异的嘯鳴。
　　女人的身軀，突然涌起陣陣輕霧，一頭長及腰際的秀發來是披散的，這時卻向上飛散，根根波動有如飛蓬，衣裙飄揚有如凌風欲飛。
　　“化形術！”趙九沉聲說：“你才是真正的白蓮妖孽，李教主的高徒。大天殛！”
　　長嘯震天，劍上晶虹暴漲，驀地風吼雷鳴，地動山搖，在女人揮劍連聲霹靂，以及黑霧爆涌人影依稀分裂中，晶虹透影而入，八方分張。
　　一聲厲嘯中，黑影如電火流光向北飛射。
　　趙九的身影幻現、射出，速度似乎更快一倍，眨眼間便偏上黑影的背部，晶虹破空而飛。
　　“砰！”黑影摔飛出四丈外，一再向前滑出三丈，驀地全身涌起綠色的火焰，身軀逐漸縮小，扭動漸止。
　　趙九收了劍，大踏步往回走。
　　屋門口，站著柳春燕母女。
　　“老天！是……是妖術嗎？”柳春燕向走近的趙么問。
　　“是的，妖術再加上超塵拔俗的武功。”趙九說：“即使是大白天，她也可來去自如，也就是所謂五行遁術。”
　　“幸好我和小女沒有冒失地前去找他。”
　　“你們還敢去挑他們的總壇嗎？”
　　“有你一起去，我們就敢。”耿云卿說。
　　“沒胃口。”他笑笑：“人不是鐵打的，一連兩筆買賣忙了兩個多月，總該好好休息休息。再說，這時到武昌，他們一定已經銷聲匿跡躲起來了，那有机會去找苦主談買賣？”說完，他進入大門。
　　張三和王五，分別拖了楚壇主血淋淋的尸体，和己縮小成嬰儿，仍有焦臭的女尸，放在廳堂的神案下，李七則進入內室。
　　不久，李七和趙九從室后面出來，每人背了一只大包裹，滿面春風。
　　“耿夫人，賢母女珍重。”四人在門口扭頭道別，大踏步揚長而去。
　　柳春燕拉住了想跟出的愛女，柔聲說：“不要自討沒趣，這些風塵鐵漢在一起，除了英雄事業之外，不會有其他感情的。”
　　“娘，不想知道他們的底細嗎？”耿云卿目送四人的背影喃喃地說。
　　“很難，他們不會暴露身份。今天，他們是張王李趙；明天，天知道他們又是什么？趙錢孫李。”柳春燕不經意地扭頭回望，“咦！女儿，那是什么？”
　　楚壇主的尸体上，擱著一枝蘸了鮮血的大毛筆。
　　“傳說中的生死判！”母女倆同聲訝然惊呼。
　　四人的身影，已經遠出三里外，好快。
　　“生死判在江湖揚威將近十年，怎么這樣年輕？”耿云卿盯著遠去的四人背影喃喃地說：“尤其是這位趙九。難道說，他十來歲就從事這种英雄事業？”
　　“女儿，你哥哥十三歲就闖出名頭來了。”耿夫人拉了女儿的手舉步离去：“你爹出道時，也只有十五歲。”
　　“娘，女儿要查他們的根底。”職云卿的清澈鳳目中，涌起异樣的光彩：“我們欠了他們很多，尤其是……”
　　“尤其是趙九。”耿夫人伸手羞女儿的臉頰：“丫頭，不要胡思亂想。那是自尋煩惱。”
　　“娘，女儿希望多了解他們一些。”耿云卿一面走，一面鄭重地說：“他們另一個名號是報應四妖神，行事難免為國法所不容。”
　　“是呀！”
　　“會不會有一天，与爹有了道義上的沖突？”
　　“唔！女儿，想起來是有點毛骨悚然的感覺。”耿夫人臉色一變：“你爹舉俠義之劍行道江湖，雖然有些行事同樣不合法，但畢竟与白道人士走得很近，一旦……”
　　“一旦某一位白道高手名宿，与報應四妖神有了利害沖突，而又牽涉到与爹的交情，那就表示爹与報應四妖神之間，將有一場無可避免的大災禍發生。”耿云卿瞼上憂形于色：“女儿怀疑，爹是否能在報應四妖神的雷霆攻擊下，支撐三五招。”
　　“一比一，你爹也……也……”
　　“所以，女儿必須查他們的根底。”耿云卿似已胸有成竹：“娘赶快去找爹，勸爹返家避免多管閒事。女儿跟蹤他們的去向，相机行事。”
　　“你一個人……”
　　“娘，女儿已經不是第一次單獨行道江湖了。
　　“為娘總有點不放心，尤其是我們管了彌勒教的事，教匪徒眾滿天下……”
　　“女儿會小心的，改扮男裝方便得很呢。”
　　“這……好吧！回城再作計議。”
　　她們返城之后，已失去報應四妖神的蹤跡。
　　兩位老行商，帶了兩位彎腰駝背的老仆人，風塵仆仆，走上了至德安府的大道。
　　他們就是報應四妖神，化裝易容的技術相當高明。當他們接獲一筆買賣時，必定化裝分頭抵達現場，先暗中調查涉案的人事地物，務必證据齊全，有關案件的罪證确鑿，這才正式著手進行報應的方法手段。一旦掌握罪證，也就是生死已判的時候了。
　　辦完案，他們离開也換了身份，神不知鬼不覺悄然离境。十年來，他們的身份和行蹤，一直是江湖最神秘的事件之一，想查他們根底的人為數甚多，但誰也沒成功過，他們一直就是被大奸巨滑恨之入骨的神秘妖神。
　　現在，他們已經不是張、王、李、趙四元帥，也不是鬼神妖怪、而是兩個毫不起眼的老行商，兩個彎腰駝背的老仆人，走在黃塵滾滾的大官道上，每人背了一個大包裹，風塵仆仆辛辛苦苦向北行。
　　“大哥。”曾經化名六親不認的王五，現在是老行商的二哥說：“真該与耿夫人母女聯手，到武昌去挑他們的總壇，一勞永逸，說不定利潤要超出十倍呢！咱們已經有借口，不是嗎？”
　　“二弟，你就沒有四弟冷靜精明。”大哥張三笑笑說：“我敢保證，總壇的人一定早就有應變的計划，徒子徒孫一散，我們能找得到嗎？安陸香壇尚且有狡兔三窟的准備，總壇一定有四窟五窟。”
　　“對，這次如果沒有耿夫人母女，咱們必定白記一場。”老四趙九說：“李教主雄圖大略，兩次起兵雖敗猶榮，實力仍在威震天下，成為家喻戶曉的一代梟雄。咱們真要到武昌挑他的總壇，實力仍然嫌單薄了些．不過，我相信總有一天，咱們報應四妖神早晚會和他們來一次大結算，這一天會來的，除非咱們放下我們的英雄事業。”
　　“咱們不會放棄英雄事業，他們也不會放棄裹脅百姓造反。”大哥張三庄嚴地說：“所以四弟說得對，早晚咱們會与李教主生死相見。晤！我想起了一件事。”
　　“大哥想起了什么事？”老三李七問。
　　“楚壇主的事。狡兔三宏，他另有秘窟。”
　　“咱們報應四妖也有三窟，甚至四窟。”李七說：“我除了制車行之外，鄰縣還有糧棧，在四弟的縣里，還有農庄。大哥，你的意思，是不是我們也要分別另建更秘密的窟。”
　　“是的，三弟。”張三鄭重地說：“彌勒教香壇遍天下，徒眾成千上万，擁有形形色色的草莽龍蛟江湖混混，誰敢保證他們必定挖不到我們的根底？狡兔三窟，真得多几重身份掩護哪！”
　　“大哥說得對。”老四趙九說：“平時咱們分住各地，雖說相距不太遙遠，有飛的跑的保持最秘密的密切聯絡，但万一出了急迫的意外，仍然遠水救不了近火，所以象楚壇主一樣的秘窟，有此必要。這次回去，務必暗中加快進行。”
　　“真的有此必要，諸位賢弟務必重視這件事。”張三鄭重叮嚀：“這次回家，預定休息三個月，務必在這三個月中完成。外出尋找苦主接買賣的事，在這期間停止。還有，四弟剛才的話……”
　　“大哥，我的什么話？”
　　“与李教主早晚要來一次大結算的事。”
　　“不是小弟杞人憂天，而是李教主不會就此罷休。”
　　“所以，我們必須在心理上早作准備，彌補我們實力的不足。”
　　“大哥的意思是……”
　　“有机會的話，找几個志同道合的朋友壯大聲勢。報應四妖神把四妖兩個字忽略不提，報應神數量的多寡，隨時可以添減。”
　　“可是，找志同道合的朋友不易。”
　　“四弟，耿云卿姑娘如何？”
　　“不可能的。大哥？”趙九苦笑：“俠義門人，不加考慮。不錯，她的武功天下大可去得。但她老爹八荒游龍，又臭又硬麻煩得很。唔！注意后面的三人三騎。”
　　“但愿他們不是沖咱們而來的。”張三警覺地說：“我不信有人能看破咱們的身份，但小心撐得万年船。”
　　三匹健馬以不徐不疾的步伐，逐漸接近他們身后。
　　北面，柳林集在陽光下死气沉沉。不是集期，平時很少有人在集上閒逛。
　　柳林集往北三十里，便是進入河南的武胜關。這是義陽三關之一，往來的客商必須查驗路引，加蓋關防。
　　本市在官道東面，但集口与官道銜接的路形成一條小街，平時接待南來北往的旅客，其中几家食店頗具規模，有停車場、栓馬樁、涼棚、飲馬槽等等設備。
　　已經是近午時分，該歇息開伙了。到了集口，三騎士已策馬接近他們身后，三騎士連看都不看他們一眼，策馬入集。
　　張三扭頭向三位兄弟打眼色示意，似笑非笑做鬼臉。
　　第一位猙獰的騎士，腰間的兵刃是三棱刺。
　　第二位騎上相貌更難看，腰間纏著光亮耀目的練子槍。
　　第三位騎土，是個臉色姜黃，病容滿臉的中年人，唇上留了難看的鼠須，佩著劍。
　　三騎士進了一家規模最大的食店。
　　四人則選了一家沒有食客光顧的小店，叫來一些燒鹵，四壺酒。
　　店伙只有一位小后生，送來酒菜便進入廚下幫忙清洗碗筷去了。
　　“冤家路窄。”張三低聲說：“可惜，我那把三棱刺丟掉了，不然，真可以和他玩玩。”
　　“這兩個凶殘惡毒的賊王八！”王五低聲咒罵：“我敢打賭，他是來找我們的。彌勒教總壇武昌的眼線，一定已經找到他們，他們一听有人冒充他們的身份招搖撞騙，火冒三千丈找來啦！”
　　“我去探探他們的口風。”趙九喝了一口酒，抓了一把龍芽豆推椅而起。
　　“小心了。”張三叮嚀。
　　趙九匆匆出店，店右有條小巷，后面是一座果林。他到了林旁的草叢，看四周無人，脫下粗布外祆，只穿一條汗褂。腰一伸，背不再駝。打散頭發改換一個懶人髻，換八字灰胡為山羊胡反正腰囊中有各式各樣易容的法寶。眨眼間他便變了一個人。
　　當地進入大食店時，里面食堂的三騎士，已經洗掉風塵恰好回座，店伙也恰好將酒菜送上桌。
　　他在隔了兩付座頭的近窗一桌就座，要了四小碟下酒菜兩壺酒，拉長耳朵傾听三騎士的談話。
　　他的化裝易容術十分高明，卻忽略了別人也高明。
　　那位滿臉病容的中年騎士，正好看到他的側面。
　　“你說，到河南一定可以找得到他們的蹤跡？”佩三棱刺的人向滿臉病容的人問。
　　“是的。”滿臉病容的人愛理不理地說。
　　“為何？”
　　“那化名為趙九，冒充戚家表親的妖神到達安陸時，他的路引發自開封府，而且是真的，并非偽造。多年來，江湖朋友多少得到一些風聲，知道報應四派神的老根在河南。所以到河南找，錯不了。”
　　“但愿如此，葉巡察，你最好別讓咱們跑冤枉路。”
　　“哼！你如果不信任本巡察，那我回武昌好了，可不要怨天恨地把責任往我身上推。”
　　“你……你可不能走。貴壇圣堂使者說，你認識他們四個人，你丟手不管，咱們如何去找他們？”
　　“那你就不要向我發牢騷。”葉巡察悻悻地說，悄悄地以纖纖手指，沾了酒在桌上亂畫。
　　“好好，不怨你就是。”佩三棱刺的人讓步，目光隨沾酒的手指移動，眼中厲光涌現。
　　“陰魂不散，你兩人即使找到了四妖神，不客气池說，憑兩位的武功，還不配向他們叫陣。”葉巡察一面寫畫一面沉靜地說：“咱們安陸香壇是江漢秘壇中實力最雄厚的香壇，也被他們挑了，死傷极為慘重。”
　　“在下听說過你們安陸香壇的人事，那位楚壇主不成气候。”陰魂不散傲然地說：“如果他真的了得，就不會受騙，把冒充咱們兩魔的人，請去保護他的香壇了。哼！報應四妖神是什么東西？我陰魂不散就沒把他們放在眼下，等在下找到了他，哼！”
　　“我六親不認一個人，就可以把報應四妖神送入十八層地獄。”佩練子槍的人口气更狂。
　　“兩位的武功造詣，比黑道四大霸主之一的百絕天君葛大風，高明多少？”葉巡察問，停止用酒寫畫。
　　“哈哈！”陰魂不散做笑：“百絕無君之所以敢稱霸主，那是他人多勢眾，這种聚眾稱雄的貨色，算得了什么人物？”
　　“對，我六親不認一向獨來獨往，同樣地橫行天下，倚仗人多道霸，下乘得很，這表示他是繡花枕頭，他憑什么与咱們論高低？”
　　“但愿兩位的真才實學，胜得了報應四妖神。”葉巡察舉林說：“頂祝兩位成功。”
　　怀一傾，酒往下流，怀也脫手往下掉。
　　這瞬間，三個人六只手，同時向自斟自酌的趙九一楊，暗器電射而出。
　　接著杯盤像暴雨，是陰魂不散掃出的怪招。三個人隨在暗器与杯盤之后，凶猛的向趙九扑去。
　　趙九惊叫一聲，掀倒食桌，砰一聲大震，撞毀了窗戶，跌出店外去了。
　　“他中了暗器，追！”葉巡察急叫，首先穿窗而出，迅捷絕倫。
　　店側是小巷，趙九似乎右腿不便，一跳一跳地沿小巷飛逃，進入集外的果林府園中，三兩起落便消失不見。
　　三人狂追不舍，循聲急搜。對方受傷极為明顯，當然必須加快追上。
　　丘陵區的田野中，到處都可以躲藏，地里的麥子也可以藏身，行家三竄兩竄，就可以把追的人扔脫。
　　三個追的人，也是追蹤的行家。
　　不久，三人看見一座看田人守夜的小棚室。六親不認站在屋側，可以監視整座棚屋。棚屋是沒有后門的，唯一的出口是那扇緊閉的木板門。
　　葉巡察与陰魂不散堵在門外，先發出一陣刺耳的得意獰笑。
　　“出來吧，趙九。”葉巡察得意地說：“我知道你躲在里面取針裹傷，像你這种精明的老江湖，一定以為追的人不會浪費工夫搜屋，逃命的人不會躲在容易引人注意的地方，而你就自以為是，認為躲在引人注意的地方反而安全，現在證明你錯了。”
　　“太爺過去拖他出來。”陰魂不散怪叫。
　　“他會出來的。”葉巡察說：“報應四妖神不是懦夫，不會賴在屋子里等人宰割。”
　　木門徐徐拉開了，趙九气色甚差，一瘸一瘸地踏出門外，雙手也掩住右肋，臉上有忍受痛苦的線條。
　　“葉嫣紅，你說對了，報應四妖神不是懦夫。”趙九有气無力地說：“你果然了不起，居然看出是我。你們荊楚總壇提調轄下，果然人才濟濟。”
　　“我和你相處甚久，你怎能逃得過我的眼下？”葉嫣紅顯得神采飛揚：“一看你的眼神，我就認出是你。”
　　“女人總比男人細心而且敏感。但我也不弱，一進店，我也立即認出你的本來面目。”
　　“沒想到我看破你的底細？”
　　“沒有，所以上了你的當。葉嫣紅，我好后悔。”
　　“后悔什么？”
　　“后悔不听耿姑娘的勸告，縱虎歸山，后悔無及。天殺的！后悔得真快。”
　　“你的确后悔已來不及了。”
　　“葉嫣紅，你欠了我一條命的情。”
　　“是嗎？”葉嫣紅臉都不紅，反而得意地笑：“像我這种女人，鐵打的心腸……”
　　“我已經領教過了。葉嫣紅，你答應過我……”
　　“我葉嫣紅從不把承諾當作一回事，只怪你其笨如豬。以我的身份地位來說，我怎么可能抗命脫教另找活路？也許，我對你多少有些歉意，我不再向你動手。”
　　“謝啦！好心有好報的。你這兩位……”
　　“他們是真的六親不認和陰魂不散。說巧真巧，我逃回武昌總壇，將經過稟告總壇主，恰好這兩位同時光臨武昌，知道安陸方面有人冒充他們的名號鬧事，找到了本教弟子打听消息。總壇主派我帶他們找你們報應四妖神，因為我認識你們四個人，所以……”
　　“所以，你找到河南來了。所以，你用手拈酒在桌面書寫，通知這兩個混蛋，說我就是趙九，定下動手的記號，三人同時用暗器襲擊。”
　　“咦！你……你知道？你……”葉嫣紅大吃一惊。
　　“象你這种女人，就算你死了躺在路上等人收尸，我在走近察看之前，也會加意提防的，即使已确定你是個死人。”趙九腰杆一挺，吸口气伸伸懶腰活動手腳，語气一變，變得堅定有力：“貼身突下殺手，你也傷不了我，這時我早已提防，你來免太過自信了吧？動手啦！”
　　他雙手一分，丟下三种暗器，陰魂不散的三枚斷魂鏢、六親不認的兩枝鐵翎箭、葉嫣紅的七枚三寸飛針，三种暗器分向三人輕輕拋出。
　　葉嫣紅臉色慘變，悚然向后退。
　　身后不遠處，傳來撥草聲。
　　“這一面是我八方土地的地盤。”身后有人發話：“不知自愛的人膽敢侵入，殺無赦。”
　　陰魂不散哼一聲，撥出了三棱刺。
　　“哈哈哈哈……”六親不認身后的張三狂笑：“這一面也是我張元帥的地盤，誰敢進入，我要他的命。”
　　“李天王在此。”李七出現在另一方：“專收孤魂。陰魂不散，你是我的。”
　　報應四妖神，恰好把住了四方。
　　四位神皆沒帶兵刃，兩手空空。
　　六親不認一雙不認人的怪眼，不住打量包圍在四方的四個人。
　　“你們，就是什么報應四妖神？”六親不認的語气充滿不屑：“站在那儿不象個人樣，倒象他娘的一堆雜碎。葉巡察，你說，哪一個雜种冒充我六親不認？”
　　報應四妖這時的裝扮，的确不象是練武的人，倒象是一群可怜的走私小窮混混。
　　“你少臭美。”王五冷冷一笑：“是葉巡察的彌勒教徒子孫們，硬把在下當作你六親不認，現在又把你這惡名昭彰的賊王八找來對付我，你自己上了當受人利用而不自知，反而赶來充人樣。就算你急于進枉死城投到，也用不著急急忙忙拼命赶呀！你他娘的渾球！”
　　葉嫣紅知道報應四妖神可怕的程度如何，兩凶魔卻不知道厲害。六親不認被激怒得快要瘋了，一聲怒吼，凶猛地向王五扑去，象一頭扑向獵物的豹，聲勢、力道、速度，已經達到人体的极限，眨眼間便近身了。
　　這瞬間，練子槍閃電似的自腰間射出。
　　這是六親不認邢天雄突襲的絕技殺著，有許多武功比他高明的人，就是死在這一招的，對方以為他扑上用拳腳攻擊，卻沒料到他在近身的同一剎那，以令人難覺的手法用練子搶攻擊。練子槍是軟兵刃，不論用拳腳或刀劍在近身時封架十分凶險，猝不及防時更無法招架。
　　王五就在這千鈞一發的生死關頭，在槍尖前萎縮，人向下仰身躺倒，右腳也在這電光石火的剎那間，向上一挑。恰好挑中沖上的六條不認下襠要害，同時向側滾。
　　六親不認一沖而過，似乎剎不住腳步，收不了沖勢，直沖出三丈外，猛地身形不縮，腳下一震。
　　“噢……”六條不認叫嚎，反而被自己的練子槍所纏住了，砰然大震摔倒在地掙扎。
　　王五一滾即起，站在原處拍拍身上的塵土，神態悠閒，似乎剛才并未發生任何變政，不曾扭頭看結果，不理會身后的六親不認是死是活。
　　“現在，輪到你了。”張大妖神用手指向陰魂不散勾勾：“彌勒教硬栽髒，硬指我是陰魂不放，不理會我多方的解釋与否認，咬定我嵇武是嵇斌。當然你找的是我，我陪你玩玩。”
　　“你……”陰魂不散卻向王五一指，語气不穩定：“你是怎么……用什么歹毒暗器殺……殺死邢兄的？”
　　“我用暗器？開玩笑。”王五冷笑：“殺你們這种渾球，還用得著使用暗器？他的練子槍，卻是用暗器手法功擊在下的。我踢了他一腳，正中海底要害，要是不信，你可以去檢查驗看，可不要胡亂猜測，破坏我王五的聲譽。你說話是要負責的，畢竟你是個聲威震江湖的成名人物，而不是造謠生事信口開河的三姑六婆。”
　　“陰魂不散，你是一個沒有种的潑棍。”張三大聲說：“你就沒有六條不認的霸气豪气，他還有勇气沖上攻擊，你卻拖死狗似的，想在嘴皮子上制造逃命的机會。沖我來，不管你愿不愿意出手拼命，哪怕你跟在地上求饒，我也會毫不遲疑地殺死你，你不想死得英雄些嗎？”
　　陰魂不散環視一匝，感到心向下沉。
　　“葉巡察。他向站在一側發抖的葉嫣紅沉聲說：“看來，拚是唯一的生路，咱們聯手拚，也許可以殺出一條活路來。
　　“你一個人拚，与我無關。”葉嫣紅打一冷戰說。
　　“什么？你……”
　　“我是奉總提調之命，帶你們到河南，尋找報應四妖神，負責幫助你指從他們。”葉嫣紅振振有詞：“現在我已經替你找到了他們，我的責任已了。這里沒有我的事，是你的過節，不是我的。”
　　“該死的女人！”陰魂不散怒火上沖：“你以為他們會輕易放過你？”
　　“他們如果要殺我，我早就死在趙爺手下了。”葉嫣紅的聲音在發抖：“我只是奉命行事。再說，我已經表示過不与趙爺動手了。報應四妖神不是好殺的人，他們很講道理，不殺身不由己不抵抗人的。”
　　“你……”
　　“你得靠你自己了。要不，就丟下兵刃認栽吧！何必再逞強呢？一只活的螞蟻，仍然比一頭死的獅子強，他們不至于赶盡殺絕的。”
　　“賤女人，你要我……”
　　“丟兵刃認栽，并不是丟人的事……呢……”
　　陰魂不散手中的三棱刺，突然閃電似的點出，身形也向前切入，刺貫入葉嫣紅的左肋，深入胸腹近尺。
　　這瞬間，趙九看出危机，几乎同時飛扑而上。
　　“你該死……”趙九的怒吼有如天雷狂震。
　　來不及了，三棱刺已貫入葉嫣紅体內。
　　趙九的雙爪，同時搭上了陰魂不散的腦袋，腦袋在他的爪下碎裂。
　　陰魂不散向下挫倒，三棱刺立即在葉嫣紅的体內擴大致命的創傷，內腑一團糟。
　　趙九向后退，神色凄然，一雙手鮮血淋漓。
　　“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。”他向仍在抽搐的葉嫣紅凄然地說：“我抱歉，這次我來不及救你，但我已經盡了力，你為何不在安陸就遠走高飛？唉！”
　　“四弟，不要責備自己，這不是你的錯。”張三黯然地說：“她不可能擺脫彌勒數的控制，也舍不得放棄既有的名位，已注定了今天的結局，我們把尸体埋了吧！”
　　“我來掩埋尸体，我要親手葬了她。”趙九仰天吸入一口气“距家鄉已是不遠，咱們就在此地分手吧。”
　　“你……”
　　“我要留下來善后，至少得買地建墓，總不能埋在地里肥了麥子吧？”
　　“這……也好。”張三點頭同意。
　　“有關聯絡的事，我一到家就著手。”
　　“好的，反正我們要休息一段時日，足以從容准備。我們先走了，小心注意。”
　　一個月后，武昌方面已經銷聲匿跡的彌勒教湖廣總壇，派了一群人光臨柳林集。
　　他們的眼線，發現了葉嫣紅的墳墓，信息傳抵主事人耳中，所以派人前來善后，并進行調查。
　　葉嫣紅在教中地位甚高，派來的人作主開墳，用騾車載了棺木，運回湖廣改葬。
　　調查工作做得很仔細徹底，柳林集的鄉民相當合作，當天事故發生的經過，鄉民知無不言。
　　而在這些人進行調查期間，有一位來自湖廣的年輕柳姓旅客，恰好病倒在集內的小店中。
　　半月后，調查的人走了，姓柳的小伙子多逗留了十日，然后一人一騎，孤零零北上河南。
　　他在茫茫人海中追尋，追尋報應四妖神的動靜与下落。
　　可是，報應四妖神似乎在世間消失了。
　　十年來，有許多有心人，也在暗中追查報應四妖神的底細，但從來沒有人成功過。每當報應四妖神露面時，也就是他們施行報應的最后階段，結案后立即消失無蹤，聞風赶來的人皆扑了空，毫無線索可尋。
　　葉嫣紅与兩凶魔之死，總算留下了線索，那就是報應四妖神在挑了彌勒敦安陸香壇之后，是從河南走的。
　　這位姓柳的年輕旅客，就憑這根線索進入了河南。

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　　舊雨樓掃描，xmwjw OCR
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