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能站立的只有三個人，索命鬼張大爺，使用蛇首杖的王二爺，用劍的老四。 三個人并肩而立，象三個石人。 “救我……”一個雙手撐起上体的人虛脫地叫號。 “軟玉觀音在何處？” “我……我不……不知道……” “那我為何救你？” “我……呃……呃……”雙手一軟，重新伏下去了。下去就起不來了。 張大爺走近一個肩胸裂開：渾身是血，屈一腿吃力地跪起上身的人。 “我要知道軟玉觀音在何處，或者貴令主在何處。”他沉聲說。 “他……他們到……到鳳……鳳凰山……”那人支撐不住，再向下跪伏。 “鳳凰山的什么所在？” “不……不知道。” “他們為何不在城里？” “他們去……去按……搜捕李……李公子，和……個救走他叫……叫小柳的人…嗯…” “老四，替他裹傷，要快。” “好的，他死不了。” 三匹健馬放蹄狂奔，繞過北城，沿黃河西岸飛馳南下，蹄聲連城內都可以隱隱入耳。 要往鳳凰山，唯一的橋梁是東門外的跨潢橋，因此他們必須繞城大半圈。 明知對方的高手已全部在城外；三個人前往凶多吉少，但義無反顧，抱必死的決心与勇气勇往直前。 從鳳凰山撤回的高手們。大部留在橋東一帶，一部份潛伏在橋頭兩側，一部份在荒野里露宿，布下了天羅地网。 救李蛟的人必定潛匿在城外，城內有鎮八方的三教九流爪牙清查；有公門人公然查問，有仕紳們被迫派出的家丁打手滿街走，所以絕對無法藏身。 由于李蛟身受重傷，并且中了軟骨奇藥，救他的小柳須帶人夜間潛入城中就醫。或者孤身入城到藥肆里偷藥。不敢公然找郎中，只有夜間偷藥一條路可走。因此，夜間在城外唯一的橋梁附近埋伏，必有所獲。 凡是夜間出人偷越城關的人都有問題，不論何人，捉住或格殺絕對錯不了。 天一亮如果仍然落空，便要大舉搜索鳳凰山。 已經是三更末四更初，斗轉星移。 蹄聲如雷，三匹健馬狂風似的飛上了跨潢橋。。 橋東岸兩側露宿的人，早已被守哨的人所喚醒，健馬還在兩里外奔馳，守哨的人已經發現了。 張大爺第一匹馬剛過橋頭，便看到三十步外官道兩側的兩排行道樹中，踱出四個黑影。迅即一字排開，劈面攔住去 站在路當中攔阻奔馬，不啻自殺。但這些人既然敢擋路，當然有不怕奔馬的能耐。 “下馬！不然將人馬遭殃！”有人用打雷似的大嗓門沉喝，聲如石洞里響起焦雷，震得三十步外的人耳中轟鳴，頭部如被巨錘撞擊，真有楚霸王垓下突圍，大喝一聲上万人馬辟易的聲威。 沒料到橋頭有人阻路，黑夜中難以分辨是何許人，說不定是兵勇設卡盤查呢，可不能縱馬誤傷了無辜。 三匹馬在十步外勤住了，三人提高警覺扳鞍下馬。 “干什么的？”張大爺首先牽著坐騎趨前問：“半夜三更攔路有何貴干？咱們要赶路呢！” 說完，發出一聲呼哨暗號。 雙方已接近至丈余，他便知道有點不對了。四個攔路人既不是兵勇，也不是鄉團，而是穿勁裝佩刀佩劍的武林人。闖天下的江湖客。 黑道朋友說：那活儿來了；或者說：碰上了正主儿。因此，他發出了准備動手的暗號。 老二老四牽著坐騎，在后面相距約一乘止步，人緊靠在馬頸側，有意隱起身形。 “奉命盤查奸宄宵小。”為首的人不住打量張大爺全身上下，看不見兵刃：“你們干什么的？” “赶夜路的。” “報上姓名，住址。往何處去……” “且慢，你們奉誰之命盤查？” “不但要盤查，還要搜查。后面的兩個人往前來，躲不住的，大爺看到你們腰帶上攜有兵器……” “你管不著，說。你們到底是什么人？”張大爺沉聲問：“你們既沒穿公服，也沒穿丁勇的號衣……” “混徽……呃……” 九合金絲繩突然飛出，太快了，對方又太大意，即使看出危机，也來不及有所反應。 已經知道對方是冒充盤查的歹徒，又從先前震耳欲聾的喝聲中，估計出气功的根底，那還有什么好客气的，出手搶攻，必定用了全力志在必得。 九合金絲繩纏住了對方的脖子。全力一抽一帶，人頭突然脫頸飛出。 “速戰速決！”張大爺怒吼，金絲繩反抽向第二個黑影，扑上了。 這次可就占不了便宜啦！那人的肋下挾了一把虎爪鉤，正是繩索一類軟兵刃的克星，爪影一閃，便抓住了金絲繩，纏在一起失去攻擊力量。 “砰！噗噗！”兩人的左拳右掌，同時擊中對方的右肋，太快了，無法閃避。 這瞬間，蛇首杖与老四的劍，狂風似的從兩側一掠而過，響起兩聲金鳴，然后沉叱震耳。接著金刃劈風聲銳鳴，人影乍合乍分。 同一瞬間，另四個黑影左右齊出。 老四的劍神乎其神，刺倒了一名對手之后，大旋身斜扭升，劍气突發异鳴，奇准地刺入纏住張大爺那位使用虎爪的人左肋腰，撇劍將人震出，伸手急扶老大。 “我不要緊。”張大爺叫：“走！” “去你娘的！”一旁的老二一杖擊飛了一個扑來的黑影，再一杖震斷了另一名黑影的長劍。 張大爺的金絲繩也全力抽出，繩端還纏著沉重的虎爪，勁道平空增加了五倍，噗一聲響，虎爪砸破了一名黑影的胸膛。 “哎……快走！”老二惊叫：“奪坐騎！” “二哥……”老四急叫，一閃即至，叮一聲擊飛了一把飛刀，劍長驅直入，貫穿了那位斷了劍，但以飛對襲擊的黑影小腹，鋒尖透背而出。 荒野兩側，人影飛掠而來，呼哨聲此起彼落。 蹄聲如雷，三人策馬飛馳。 遠出三里外。放松了僵繩。 “二哥，我听到你的惊叫聲，怎么了？”斷后的老四赶上去關切地問。 “挨了一飛刀，右胯。”老二正在撕腰巾裹傷。“不要緊，割傷而已。黑夜中防不胜防，而且那混帳東西陰毒得很，飛刀就暗藏在左掌中，劍一斷便擲出，即使在白天，也不易躲閃，厲害。” “我也碰上了扎手貨。”張大爺苦笑：“要不是我机警地用上了卸力術，右助那一把大力金剛掌。最少也要被打斷三根肋骨，現在還感到麻麻地。兄弟，咱們前途多艱．沿途埋伏的人已經一個比一個高明，那血鴛鴦令主，不知高明到何种可怕程度了。” “大哥，交給我對付他。”老四說：“要是二哥有什么三長兩短，我和這個宇內第一神秘魔頭，只許有一個人活著，活的人一定是我，因為我理直气壯。信心十足。” “恐怕也只有你才能對付他了。”大哥說：“我要你養精蓄銳，此后不許你隨便出手。” “大哥……” “大哥的話你不听了？” “這……我記著就是。” 黑黝黝的鳳凰山出現在眼前，沿途竟然沒有人再出面截擊。 “山的東北角，那是不是火光？”老四用馬鞭向左前方一指。 “唔！恐怕是野火燒山呢。”老二說。 山背的天空中，出現了紅光，紅光似乎越來越明亮，隱約可以看到濃煙升騰滾卷。 “不對，野火不會燃燒得那么快速。”張大爺坐騎一緊：“你們看，火越來越旺了。” “大哥想去救火？” “可能与老三有關，我有點毛發森立的感覺預兆……” “快走！”老四搶先躍馬前沖。 柳姑娘本來就有點不信任卓曉云，但李蛟危在頃刻，再拖上半夜，死定了，情勢危殆，她不得不行險讓卓曉云給李蛟吞服解毒丹丸。 這期間，她太過分心，听覺沒有平時銳敏，忽略了外面的動靜。 卓曉云看破了她的姑娘身份，也令她大感惊呀。 卓曉云突然向前栽倒，跌入房內，嚇了她一大跳。 “你這賤女……”她破口咒罵，可是，罵聲倏止。 她以為自己不幸而料中，血鴛鴦令生派卓曉云假裝送解藥，事實是要卓曉云与李蛟同歸于盡。永除后患。 畢竟她是一個經驗丰富，机警聰明的人，不然怎敢獨自在江湖游蕩聞道？ 她看到房外有人影閃動，終于明白是怎么一回事了。 練武有成，再經過千錘百煉的考驗，加上吸收了許多經驗与教訓的人，反應必定比常人敏捷多多，本能的反應，永遠比神意要快一步。人跌倒時，必能伸手撐地，這是由經驗得來的本能反應，不經過腦海思索，不是神意指揮手去撐地，而是手以反射性的本能撐出。 咒罵聲倏止，她手中的劍已先一剎那破空飛出。同時人向房門外急掠，雙掌護住中宮，隨時可以發招攻擊。 “啊……呃……”黑暗的天井里傳出慘叫聲，一個黑影從房門外踉蹌退下天井，胸插著她擲出的長劍，劍尖已透背近尺。 是女人，卓曉云的同伴魯黛。 兩個黑影同時從屋上飄降，又是卓曉云的同伴。 跟出的柳姑娘已無暇多想，砰一聲響，右肩撞中一名黑影的胸口，接著抬肘猛攻，噗一聲如山勁道迸發。 “哎……”黑影仰面倒摔，直飛出丈外，摔跌在對面的泥牆下。 另一名黑影大駭，著地即魚龍反躍，再著地立即飛躍上．屋，一閃不見。 長嘯震天，警訊傳出了。 柳姑娘上屋晚了一剎那，不敢遠离，先伏在茅屋頂察看四周有無敵蹤，久久方飄落急向房內搶。 卓曉云的左背肋上，出現飛刀的光芒。是柳葉刀，刀身尖而薄，很容易從骨縫中貫入。 這一刀略編左了些，未擊中心房。 她掙扎了片刻，突然發生神力，克服了麻痹与痛楚的感覺，手腳齊用，向床前爬去。 床上的李蛟解藥尚未完全發揮作用，渾身仍然發僵，略能轉動頭部而已。 他看到了在地上爬行的卓曉云，看到了卓曉云背上柳葉刀映著燈火的閃光。 “單姑……娘……”他嘶聲厲叫，一陣激情，一陣酸楚，他想掙扎而起，卻力不從心：“卓姑……曉云，不……不要移……移動，等……等柳……柳……姑娘來……” 卓曉云仍是神智清明的，不理會他的呼叫，反而用力加快向床前爬來。 “求你……曉云，不……不要動……”他絕望地狂呼：刀……刀一松……松動；血會……會流入腹……腹腔……不……不要……” 曉云終于爬近床前，伸出顫抖的手，抓住了床口，臉色因痛楚而蒼白泛青。 “李……李公子……”她顫抖的嘴唇艱難地叫：“我……我要看……看你—……一眼……” “曉云……” 凄切的叫喚聲。增加了她的力量。終于她措抓床的支撐力，挺起向床上一扑，扑倒在李蛟的身旁，似乎力量已經用盡，開始猛烈地喘息。 “我……我触摸到你……了……”她的左手死死抓住了李蛟的腰巾：“李……蛟。李……” “不要再移動，曉云……”李蛟聲嘶力竭：“定了心神待救，深……深長呼吸，放……放松全身……” “你……你怎……怎樣了？對……解藥……” “解藥有效，我的手可……可以動了。”車蛟也產生了意外激力量，抖動的手終于按上了她的鬢髻：“我也摸……摸到你了……” “謝謝蒼天……” “不，得謝謝你。” “我不值得的，李蛟。”她突然說話說得清晰了，咬字也不再透風走樣。 “你值得的，我知道你是一位好姑娘，曉云。” 她向前挪移，臉枕上了李蛟涂滿金創藥裸露的胸膛。 “我……我是一個坏姑娘。”她臉上涌起紅暈，一抹羞澀的紅暈：“我從來沒見過能夠……能夠抗拒軟……軟玉觀音引誘的人，從沒見……見過那……那么堅強的男……男子漢。” “曉云，不要說話……” “你知道嗎？第……第一次見面，我……我就喜歡你，之……之后，我……我一整天都在思念你……” “我也在想念你，我……” “哦！我好高興。李蛟，本來，我……我所望你屈服，即使軟玉觀有要霸占你。我也不計較，我……” “我求求你，不要說話……” “不，讓我把心里的話說……說出來，死也瞑……瞑目。李蛟，不……不要笑我痴……嗄……” 她一口气接不上，頭向下一搭。 “曉云……”李蛟狂叫。 柳姑娘狂風似的搶入，奔近床前，只瞥了飛刀一眼，不由暗然歎息。 高手所用的柳葉刀。長度在四寸至八寸之內，愈小愈難控制，四寸便很難一刀將人刺死，只能傷人而不能殺人。這把刀長六寸，只有一半露在外面。 這是說，刀尖巴鍥入內腑。 “請……請救一救救她……”李蛟凄厲地請求。 “我抱歉。”柳姑娘苦笑搖頭：“血已經內滲，所以她快要昏厥了。只要一動刀，血立即大量……不動刀，無法將藥塞入止血。而且，我也沒有這种救命的奇藥。” “請你……” “李公子，我……我無能為力了。” “天哪！”李蛟慘然哀叫。“她是一位好姑娘……” “知道。”柳姑娘解開百寶囊。“我給她吞服一顆保命龍虎金丹，可以讓她支持一些時間，能支持多久，得看她的造化了。” “龍虎金丹？你……你是……” “我姓耿” “八荒游龍的女公子？” “是的。”耿姑娘用水將丹丸度入曉云腹中。 “原來是你，難怪五官輪廓我似曾相識。” “你認識我？你是……” “我想，你是來找我四弟的。” “你四弟？” “四弟姓趙。年初，在湖廣……” “哎呀！你就是報應四妖神的李三爺。這……好像你是一位中年人……。 “小小的化裝易容小手法，見笑方家。” “那次要不是趙公子技絕天人。你們四妖神大發神威，我和家母早已死在彌勒教主的爪牙手中，骨肉化泥了。所以我走遍天下，找你們一申謝忱。趙公子他……” “我已經用飛鴿傳書，請大哥、二哥、四弟赶來援手，如無意外，應該可以赶到了，報應四妖神少了我一個老三，血鴛鴦令主也決難討得了好。四弟的武功和劍術你是見過的，報應四妖神行道多年，干了許多轟動江湖的大事。他劍上就從沒碰上敵手。” “我知道……糟！他們來了。” 燈火倏息，耿姑娘已消失在房門外。 黑影自天而降，三個人正向天井飄落，膽气超人一等，毫無顧忌地公然下躍。 耿姑娘人化輕煙，閃電似的掠出，快速地拔出貫在魯黛尸体上的長劍，一聲嬌叱，乘勢攻出一記万笏朝天。劍尖無情地貫入一個黑影的海底，說狠真狠。 她掏出了家傳絕學，是拼命的時候了。武陵耿家的劍術与輕功，在武林中久享盛名，她這一全力施展，有如千重劍山連綿下墜，漫天劍气群体生寒。 “啊……”几聲慘叫飛揚，劍過處人体擲地發聲。 劍光倏斂，血腥扑鼻，她飛升屋頂，只感到心中一涼，暗暗叫苦。 茅屋已陷入包圍．四面八方皆有蠕動的黑影。 她一咬銀牙，飄落天井。 白道英雄不屑使用暗器，但并非不會使用暗器。生死關頭，為了保命，任何手段也不妨施展，她有權正當防衛。 魯黛的尸体已僵，但腰間的百寶囊并未隨主人逝去。 她搜出一鞘柳葉刀，十把。試試手，她覺得非常滿意，用這种四兩重的飛刀，女人使用正好稱手。 當第—個黑影出現在對面東廂房的屋頂時，她便听到這一面的屋頂也有人登臨。輕功即使再高明，想在茅草屋頂上活動而毫無聲響發出，那是不可能的事。人畢竟不是無形質的鬼，年深日久的草項，承受一斤力使會碎斷的。 “他們要從四方向下跳。”她想。 果然不錯，四個黑影出現在四面的屋頂。 “姓柳的，上來說話。”左面正屋頂的黑影，用中气充沛的嗓音向下叫：“老夫給你一次選擇的机會，不要錯過了。” 她已經沒有選擇，自從管閒事插手救了李蛟之后，她便沒有選擇了，俠義門人弟子，救人怎能不救徹？” 現在，她便沒有選擇。 她遨游天下，目的只有一個：尋找曾經見義勇為，救了她母女的報應四妖神；尤其是那位最年輕、最英俊姓趙的妖神。在她的內心深處，他想些什么，憧憬些什么，她自己明白。 現在，她竟然無意中救了四妖神的老三。所以，她更沒有任何選擇，她只有一條路可走，奮戰至死，以便死中求活。 她潛伏在檐下，伺机而動。 “你一個人走。走得遠遠地，沒有人攔阻你，只要你走了永遠不要回來。”黑影繼續用動人的條件說服：“這次的事，咱們不再追究，也不需要閣下留名號，以表示咱們有不再追究的誠意。” 她不會走，對方也不會就這么大方讓她平安离開。血鴛鴦令主殘忍苛毒威震江湖，決不可能放過一位殺死了許多爪牙的仇敵。 “我們只要李蛟，要叛徒卓曉云。”得不到回答的黑影鼓如簧之舌：“我們已經查證過，你与李蛟素不相識，沒有為他送命的必要。也許你自命是俠義英雄，但你救了他已經好几天了，道義上你已經沒有遺憾，沒有虧欠，你應該為自己的安全而毅然离開了。” 她覺得左掌心的飛刀冷得出奇，手心在冒冷汗，心想：這把刀貫入人体，會不會比現在更冷？會被熱血淬軟嗎？ 卓曉云的背上，就有一把這樣的飛刀，正在与生命掙扎，与死神搏斗。 “也許，我得為自己留一把這樣的刀。”她迷惘地暗忖。 這种柳葉刀不宜用來自殺。當然，這僅限于平常的人。在她這种高手來說。毫無困難。兩個指頭的力道，就可以輕而易舉地插入心坎。 想到用死來解決的人，是無畏的。是极端危險的。 “砰……”后堂門轟然倒坍。 沒有人沖出。 “這些人的膽气并不壯。”她想；“是机警的老江湖，一些狡詐的名家。” 黑影自天而降，果然有四個人。 這瞬間，后堂門內人影疾射而出。 她雙手齊揚，共發出六把飛刀。 “啊……”第一個從后堂門內沖出的黑影；狂叫著摔出天井，刀入胸正中。這地方的痛楚量為猛烈，而還會立即斃命。 第二個人倒在門口，刀入丹田鋒尖鍥入內脊骨。這是說，六寸長的飛刀全部人体了。 “砰噗……”人体墜地聲沉悶可怕。 “啊……哎……”慘號聲更可怕。 劍光如閃電，兩閃爍驀而靜止。 往下跳的不是四個，而是五個，所以她沖出，一劍解決了第五個沒被飛刀照顧的人。 結束得好快，共結束了七個人。 有三個中刀人仍在叫號、掙扎、爬動。 “救……我……”一個右胸中刀的人凄厲地求教。 她想取回几把飛刀，但被這些仍在抽搐蠕動，仍在叫號掙扎的人所惊，失去拔回飛刀的勇气。 天井長三丈，寬僅兩丈，十二具尸体集中在這里，的确嫌太擠了。如果在白天，她真沒有勇气呆在此地。 后堂門有物移動，不等她發刀，人影已經到了階下。 “蒼天！你殺了我們這許多人。”這象是鬼魅幻形般陡然出現的人影陰厲地叫：“我血手神魔如不將你粉身碎骨，如何向令主交代？” 宇內三魔之一，江湖朋友聞名喪膽的恐怖魔頭。 這瞬間，她采取大膽的斷然行動。 一聲冷叱，她聲到劍到，銀汗飛星劍取血手神魔的眉心，劍气森森排空馭電。 “啪！”血手神魔一掌拍中劍身。 “哎……——她惊呼，巨大的震撼力，不但將她的劍震得向上方蕩起，奇异的吸力卻將她的身軀向前急撞，腳下大亂。 “如此而已！”血手神魔冷冷地說，左手抓住了她的右肩往怀里拉。 她立腳不牢，砰一聲被血手神魔的右手一端在挽，將她挾實在怀中了。 即使最差勁的劍術，也沒有一照面便攻對方眉心的招式。她身材矮，用這一招有如向上攻擊，豈不是空門大開。身軀成了不設防之城？ 也許是黑夜中，血手神魔無暇思索。或者是那一掌已試出她劍上的勁道有限得很。不足為害。所以血手神魔得意地放膽擒人。 人擒住了，手到擒來。 “呃……”血手神魔突然怪叫，渾身一震。 她右掌中暗藏的一把飛刀，奇准地插入血手神魔的心坎，剖開了心房，切開了血脈。 她握劍的手掌心藏了飛刀。難怪劍上的勁道被血手神魔看成“如此而已”。人被擒住丟了劍，貼身時飛刀派上了用場。 江湖上有不少這种功臻化境，名號響亮的風云人物，就是在些种尋常的小人物手中。不明不白斷送掉的。 血手神魔的一雙手堅逾精鋼，寶刀寶劍也傷不了他的手，与人拼斗功行雙臂，對護身的先天真气自然減弱，他也不如意防范，因為根本沒有人能近得了身，他的一雙手足以构成堅不可破的防衛网，一雙手足以讓對方鄉裂肉散。足以毀去向他攻擊的兵刃。 他要活捉耿姑娘，耿姑娘才能近身就擒。 生死決定于本身的修為与經驗，決于瞬息一念之差。 耿姑娘在送出飛刀的剎那間，用上了柔骨功，全身柔軟如綿，不抗拒外加的力道，人向下滑，像泥鰍脫出漁人的指縫，也像蛇一樣滑出石隙。 血手神魔臨死雙手一合，有骨折聲傳出，十指一收，反而扣斷了自己的胸骨。 耿姑娘滑落地面。發出一身冷汗，貼地一滾。拾起了長劍逸出丈外，竄回西廂房的格下隱起身形。 “嗷……”血手神魔仰天怪號。 正屋的屋頂上，登上三個黑影。本來要往下跳，卻被血手神魔瀕死的怪號嚇了一大跳，最看著到血手神魔的身軀向下一栽。三個黑影魄飛魂散，一閃不見。 耿姑娘匿伏在壁根下，仍感到天气奇寒，冷得發抖，其實夏初天气哪有絲毫寒气？ 久久，不再有人出現。 不久，有人點起了第一支火把。 “燒他出來！……”有人大叫：“他暗我明，咱們進去凶多吉少，燒他出來才好要他的命。” 茅屋碰上了火，那還了得？ 第一支火把投上了屋頂，她飛躍而起，踢熄了火把，第二支火把又投上來了。 她手忙腳亂，大勢去矣。 茅屋的格局是小四合院。她能防止西廂的屋頂，卻無法兼顧正屋、后進、東廂。 后進起火。 曾經有人從后堂破門沖入天井，可知住在后面內房的一雙老夫婦，已經遭了毒手。顯然這把火是潛伏在內的人，從里面放的火。 她想回天井搶救里面的李蛟，但已無法脫身了，火光一起，四周洞澈光明，包圍的人看清了她，立即有人沖近，首先是三名男女躍登屋頂，兩劍一刀纏住了她，你進我退配合得十分靈活，用意就是纏住她，消耗她的精力。 她一劍刺死一個人。卻又上來了兩個。 同時，有人從下面點火，外檐的茅屋立即火雜雜燃燒起來，火舌一卷，片刻便成了火海。 搏殺中，生死須臾，她已無暇分心，無法兼顧身外的事，也顧不了屋內的車蛟。 她瘋狂地攻擊，對方也全力拼搏。由屋頂斗至地面，敵人愈來愈多。在熊熊火光熱浪逼人中，她逐漸被逼入屋北的曠野。 圍攻她的約有六個人，用游斗術死纏不休。外圍，戒備的人多了一倍，不住吶喊助威。 所有的人皆以她為目標，誰也不管大火中的茅屋，茅屋火勢猛烈，里面即使有人，也難逃大劫，因此不再受人注意，活的人比死的人重要得多。 天快亮了，整座茅屋已陷入火海中。 圍攻她的人用意至為明顯，一是要耗盡她的精力，一是等候天亮。 天一亮，她就走不了啦！ 似乎，這些人的重要人物并不在場，可能主事的人是血手神魔。 但這些人都不是庸手，每一個都可獨當一面。 即使有天大的本領，也奈何不了不与你拼命的人。 她陷入這种絕境，一而再想緊盯著某一個人下殺手，但身后必有人跟上，甚至用暗器襲擊。逼她回頭應付。 她即使能拖到天亮，天亮又能怎樣呢？ 不等屋頂被燒透，床上的李蛟已知道是怎么一回事了。外面的吶喊聲与兵刃的情鳴。他更是了然。可是，他的手仍然用不上勁，他的腳仍然不能動強，他的腰脊沒有力量…… “曉云，曉云……”他用于推動伏在他胸膛上的卓曉云呼叫，房中漆黑，看不見卓曉云的面龐：“你……你快……快逃，火……火快燒……燒到了……” 卓曉云已無聲息，毫無動靜。 “曉云，你……”一陣寒顫通過全身。 曉云死了，死在他的胸怀中。 “曉云……”他慘然哀叫，淚下如雨。 曉云的身軀，突然在他身上蠕動。 “曉云，醒一醒，醒……”他狂喜地狂呼：“快逃，快……逃出去……” 曉云抬起頭，雙手有了力量。 “李……李蛟，我……我死了沒有……”她軟弱地問，冰涼的手撫上了李蛟的面龐，感覺出潤手的淚水。 “你必須快逃，起火了。”李蛟伸手推她：“門口的火光已現……” “起火了？” “是的，快逃。” “哎呀！你……” “不要管我了，你必須金力掙扎出去。還來得及逃生，快！” “老天！”卓曉云完全清醒了。不知那儿來的力量，竟然能站起來，猛地拖動他的身軀：“我背你出去……” “不，我要你獨自逃生，快！” “不；決不，我……” “你給我滾，你這賤婦，我不要看到你……”李蛟狂怒地叫罵。 卓曉云將李蛟拖起，但試了几次，無法將人背起，便改變主意，將人拖下床，抄起李蛟的雙腋窩，倒退著向房外拖，居然能拖得很順利。 “你激不了我的。”她竟然格格笑。“我已經看清你的心，更体會出你激我逃命的情意。要死，我們死在一起，要有人不死，那就是你，我是可以死的……” “你……” “你罵吧！你罵我我不怕。別人罵我，我要殺死他，殺死他……嗯……”她跌倒了，但很快就重新站起來。重新拖起李蛟。 “曉云，我求你，你辦不到的，你必須自己逃出去，放下我，求你……”李蛟絕望地叫。 她不再說話，喘息聲漸重，終于將李蛟拖出房外，拖出散布著尸体的天井，一陣火星飛灰象雨般洒落在身上。 火光熊熊，熱浪灼人，濃煙彌漫，火星飛舞。 “我要拖你出去，我要……”她突然瘋狂似的狂叫：“我一定可以辦得到，一定……” 健馬越野狂奔，穿林越野向火光飛馳。 后面，人馬如潮，足有二十騎以上，在里外銜尾狂追。這些人是從州城方向赶來的。也認准火光尾隨不舍。 耿姑娘漸漸陷入油盡燈枯境界。圍攻她的人雖然還是那六個人，但外圍的几個人不時抽冷子給她一飛鏢，或者打出一兩枚三棱釘。幸而對方志在活捉她，暗器射擊不指向要害部位，但在她來說，任何一件暗器皆可以致命，受了傷，什么都完了。 她的左掌中，還剩下一把飛刀。那是留給自己用的，她不能隨便發射出去。 “誰有飛爪百鏈索？”北面一個滿臉虯須的人大聲叫問：“用百鏈索纏她，弄斷她的腿科可以活擒了。” “奪命飛錘葛兄的流星錘可以上去。”有人怪叫。 “去你娘的。”虯須大漢信口罵：“圍攻的人多，流星錘反而會誤傷自己人，你懂不懂？混球！” “摘掉錘一樣可以當絆索使用，你說的是外行活。”那人提出抗議。 “對。”有人贊成：“葛老兄的錘索不怕刀削劍劈，當絆索使用妙极了。葛兄，准備啦！” 有兩個人帶了飛爪百鏈索。加上一條錘索，三個人三面一分，待机加入。 “咱們一聲號令，同時攻出……”奪命飛錘將索揮拂得呼呼怪響：“我攻下盤，准備！” 蹄聲如雷，百步外三匹健馬在火光看得真切。 “咦！什么人？”一名肥頭大耳綽號虎尾棍的大漢訝然叫：“不象是咱們的人。” “四海堂三血手，攔住他們。”一個干瘦的中年光頭和尚用戒刀指揮：“不可魯莽，恐怕是長上派來的人。” 說話間，三匹健馬已到了卅步外。 “李蛟何在？”最先一騎的騎士大聲叫問。 “三哥！”后一騎的老四高呼，健馬搶先超越。 他以為受圍攻的是李蛟，所以大聲呼叫。他就沒有張大爺机警，張大爺問話的口气，讓對方誤會是自己人，他一叫，把戲拆穿了。 “是李蛟的人，殺！”光頭和尚大吼。 健馬沖到，三個操刀的人飛步急迎。側繞出刀，上砍人下劈馬。 人凌空飛躍。劍下如九天雷霆，老四首先發難，錚一聲磕開刀。一腳踢破了向他攻擊的那位仁兄腦袋，身形借刀再起，有如流光逸電，再遠出四丈外，方身形著地。 健馬因鞍上無人。僵繩失御，收蹄不及，凶猛地沖翻了頭顱已破的人。 張大爺的金絲素可怕极了，似乎比鋼刀還要鋒利。但見金芒橫天疾卷。人頭便應索离頸飛拋。 王二爺的蛇首杖也凶狠。從滑下鞍貼地滑竄，杖一拂便將對手的一雙粗腿齊膝打斷。 長嘯震天，老四身劍合一突然沖入人叢。劍虹知吐有如金蛇亂舞，以令人心膽俱寒的嘯聲震懾對手，用神奇霸道的劍術收買人命，所經處波開浪裂，血雨繽紛。 眨眼間，他已貫圍而入。三具尸体遺留在他所經的地段，每個人的咽喉皆被貫穿。 奪命飛錘葛兄首當其沖，還來不及重新將流星錘扣上，劍光已如匹練橫空，光臨胸口劍气泛骨。 錘索抽出，至少可以阻止劍光長驅直入。 劍來得太快了。神乎其神，錘索抽出，寒星已貫喉而人，抽出的索也被老四的左手抓住了。 十八名高手，瞬息間有五個人死在他的劍下，火光照耀得如同白晝，但迄今為止，仍然沒有人看清他的形影，可知他的速變，已到了不可思議的無上境界。 終于，光頭和尚看出了端倪。 “他們是報應四妖神，看他們的兵刃！”和尚駭然惊叫：“結陣自保，結陣……” “謝謝天！你們終于赶到了。”耿姑娘奔向老四，“趙公子，快去救三哥，他在火場里！蒼天保佑，但愿還不得及……” 老四一听聲音廝熟，男人怎么用女人的嗓子說話？但不由他思索，一腳踹飛從側面近身一名大漢，虎尾腳踹高了些，踹中大漢的肚腹。 “帶我去，快！”他叫，向遠處大火正熾的火場奔去。 打擊像雷霆霹靂，可怕极了，片刻間，三個妖神剪除了十四個人，只逃走了四個腿快的。 站在火場外，姑娘掩面痛苦地丟劍跪下哀號。 “天哪！我……我害死了他！我……”她哭泣著伏地呻號：“我殺得暈頭轉向，忘了保護他……” 老四呆立在一旁，臉色十分可怕，頰肉不住抽搐，虎目中淚光閃爍。 火勢仍烈，但已是強弩之末，屋頂早已崩坍，但看到厚實的上牆在火焰中屹立。 沒有人能在火中生存，死尸的焦味令人作嘔。 “我三哥真在里面嗎？他難道不會出來了”’他僵硬地問：“他怎么可能在里面等死？除非……” “他身中軟玉觀音的軟骨奇藥……” “軟玉觀音呢？” “不……不知道。” “你是……” “耿云卿。” “哎呀！你……”他一把將姑娘挽起：“耿姑娘，振作些。原來你就是他們口中所說的小柳，把經過告訴我，也許……” 張大爺和王二爺飛奔而至，兩人臉上的神色相當可怕。 “我……我把他救……救來此地救治……”姑娘仍在哭泣：“已……已經四天……” “噤聲！”張大爺低喝，向東南一指。 木材焚燒爆裂聲震耳，但張大爺竟然听到了不尋常的异聲。 茅屋四周五六丈外才有樹林，這是山林間建屋必須具備的防火條件，山林經常失火，房屋失火也會波及山林。因此屋与林必須保持安全空間。 東面的樹林中，确有异常的聲息傳出。 “曉云……”隱約的叫聲終于讓他們听到了。 李蛟的雙腳開始挪動了。奇毒入体越久，解藥又不是仙丹靈藥，所以复原不易，藥效慢得令人心慌。 但他的身軀仍然不能移動自如，因為卓曉云正爬伏在他回身上寂然不動，似乎想用身軀保護他，不讓他受到火焰的傷害。 他倆雖然身軀不曾受到燒灼，但滿身火灰。 曉云的背上，刀光反映著火光像在顫動。 “曉云。”他虛脫地輕喚，嗓音抖切，充滿感情。 他真難以相信。已經瀕臨死亡，雙腳皆已踏入鬼門關的曉云，會不可思議地將他沉重麻木的身軀。拖出天井，拖過正屋，拖出上面火焰飛騰，下面著火的草下落如雨的大門， 沒有人能夠辦得到，更不是一個將死的人所能辦得到的。但曉云辦到了，不管他是否相信，眼前的情景是真實的，決不是做惡夢。 伏在他身上的曉云也是真實的。 “我……我們……”曉云欲斷欲續，气若游絲的語音，｛他听得十分清晰，他是用心靈去傾听的，火場的噪音掩蓋了附近的一切聲息。 “我們安全了，曉云。”他輕撫著曉云那冰涼的雙頰，情意綿綿地低語：“是愛給你的辦量，證明你對我的愛心，超乎一机。甚至你的生命，曉云，我沒有看錯人，我沒愛錯人，我知道你是一位值得我全心去愛的好姑娘。” “我……我好冷……”卓曉云凄迷地叫：“哥，抱……抱緊我，我……我好冷……” 大火近在咫尺，熱流如焚，她卻感到冷。 “不要緊的，你用盡了精力，休息一下就會……” “就會永遠去了，我……” “不要說傻話。”他抱緊了逐漸冷卻的身軀，酸楚地低語：“我不會放你走，你知道嗎，我……” “我……人也舍不得离……离開你。我……我一直就在尋找，在……在江湖上尋找，尋找一個真……真正的，能寄托終身的男子漢，可……可是……” “曉云……” “我……我找到你了。哥，不要輕視人，我是個坏女人，心狠手辣，殺過許……許多人，但我是被……被迫的，我是他們捉去訓練的小女孩。十几年來，我殺過不少人，但我……我守身如玉，連……連令主也……也不敢動我。他知道我外表溫柔，心硬如鐵，所以要……要我用美人計來引誘你……” “不要多說．曉云……” “不，我要說，我說不了多少了，我……我感到我……我說話好……好吃力，快……快要斷……斷气了……” “你歇口气好不好？你說這些話，我好心疼……” “抱……抱緊我……”曉云一陣喘息：“哥，我……我要去了，我……好……好合不得……你……” 話未完、頭無力地向下一搭。 “曉云……”李蛟狂叫；“你不能走，你……” 一雙大手按住了他。 “老三，放開她。”有人在他耳畔顫聲叫：“老四來了，你沒忘了他的百轉九還丹吧？” “四弟……救她……”他狂叫，驀爾昏厥。 東方發白，山林間晨鳥啁啾十分悅耳。 火場余盡猶在，升起陣陣青白的煙。 另一家茅舍還在二十步外，未遭火神光顧。茅屋燒得甚快，沒有風，火星上升甚高，落下時早已熄滅，因此二十步外另一家茅舍，依然完好未遭波及。 張大爺站在大門外，眺望著對面山坡上的樹林。 “他們為什么還不下來？”他向站在身畔的王二爺說： “他們有足夠的人手。血鴛鴦令主威震天下，不是膽小鬼。” “哈哈！大哥，報應四妖神也威震江湖，宵小巨豪聞名喪膽。”王二爺豪笑：“我猜，血鴛鴦令主還沒有來，他們在等。” “怎見得？” “不錯，血鴛鴦令主不是膽小鬼，他如果來了，不下來拼死，日后他還有臉領導他那些凶殘驃悍的宇內凶魔？放心啦！他會來的。” “唔！很有道理。” “他非來不可，我們剪除了他太多的爪牙。” “對，他非來不可。” “今天，這里，不是他血鴛鴦令主去見閻王，就是咱們報應四妖神在江湖除名。” “可惜，老三不能以妖神的面目，參加這一場正邪大決斗，遺憾之至。” 門內踱出一位身材矮小，臉色如古銅的中年人，手握住連鞘長劍，往張大爺身旁一站。 “大哥，我像不像一個妖神？”中年人拍拍胸膛，舉起劍：“可借三哥的三棱刺留在制車場沒帶出來，但用劍同樣可以充場面。四妖神的兵刃雖然各有特征，但經常小有改變，不是嗎？改用劍又有何不可？” “咦！你……” “四哥替我易的容。” “耿姑娘，你是俠義……” “三哥認我做小妹，你好意思叫我耿姑娘？”姑娘擺出小妹妹派頭：“俠義不是放在嘴上的，四妖神又那能稱妖？當然你們是不好意思稱神，歹徒稱你們為妖，好人稱你們是神；是妖是神，你們都不會介意，又何必分离我是俠義門人？” “厲害！”張大爺伸伸舌頭：“我想，老四可得頭疼了。呵呵……” “他才不介意呢。”姑娘得意地說：“他很听三哥的話，三哥說，四妖神太剛了，有一位小妹妹就剛中有柔。他還鼓掌稱善呢。” “真的？” “那是當然。至少，替卓姐姐治傷，他又不是正式的郎中，沒有我這個小妹妹代勞幫忙，他就束手無措，他好意思當著三哥的面，替卓姐姐脫衣治傷？” “哦！卓姑娘怎樣了？” “還很難說，不過，總算控制住了。幸好柳葉刀刀身細薄，內腑出血不多，我及時用龍虎金丹保住了她的元气，也有阻滯出血的功效。只要兩天之內不發燒惡化，她的命就可以保往了。” “真得謝謝老天爺見怜深情的姑娘，也得謝謝你。請接受我兄弟衷心的感謝。” “不敢當，大哥。哦！他們呢？”姑娘指指對面坡上的樹林。 “我正感到奇怪，血鴛鴦令主為何還步下來呢。”張大爺眉心緊鎖：“二弟說，可能這凶魔還沒赶到，他不是一個膽小鬼。” “二哥的猜測是對的……” “唔我總覺得不大對勁，是不是發生了料想不到的意外？” 王二爺突然一打手式，眼神一變。 “那活儿來了。”王二爺指指屋后的樹林：“破曉時分偷襲。他們也未免太缺乏英雄气概了。” “天殺的賊王八！”張大爺粗野地咒罵：“他鴛鴦令全是什么東西！咱們報應四妖神的名頭聲望，決不比他低，他怎敢倚重偷襲，不敢堂堂正正与咱們一決雌雄？簡直豈有此理侮辱人么？” “不要讓他們摸近。我先去宰他几個再說。”王二爺躍然欲動。 “不，讓他們摸過來。”張大爺拉住了王二爺：“我們要光明正大地宰他們。” 來人借草木掩身，乘朦朧曉色逐段接近。如果不全神貫注察看，很難發現他們。 共來了三個人，似乎膽大包天，竟然越來越近怙個人竟然敢孤軍深入。 樹林距茅屋約在五丈外，輕功高明的人，兩起落便可以到屋角。 果不其然，一個青影從林緣的草叢中飛縱而起，一躍三丈奇快絕倫，再次起躍，恰好縱落在屋角的泥牆下。 人影乍現，陰森的冷笑發自屋角的另一面。 “請住手！是朋友，”青影急叫。 閃出的人影是張大爺，九合金絲索已經向拂到青衣人的頸后。 金芒疾收，兩人面面相對。 “朋友？咱們見過嗎？”張大爺冷冷地問。 青衣人是個魁梧的中年大漢，粗眉大眼，眼神炯炯，腰帶上插了一柄帶囊的判官筆。 “兄台想必是傳聞中的張大妖神。”中年大漢盯著那根可以致命的九合金絲索：“索如槍如刀，丈八之內取人性命。在下顧成犀。” “顧成犀？唔！你使用判官筆。” “小有所成。” “筆下超生顧成犀，尊駕不是徐州鐵捕顧捕頭嗎？怎么跑到光洲來了，跑得未免太遠了吧？” “吃皇糧跑斷腿呀！一紙海捕文書上身。天下各地都得跑，真苦。” “你來有何見教？林子里那兩位……” “兄弟要他們過來。”筆下超生鼓掌三下低叫：“快過來見過張大俠。” 首先現身的，是一位梳道髻穿薄袍，腰佩長劍年約花甲，眉心有一顆青痣的人。第三位是熟面孔，本州名捕妙無靈官曹干。 李蛟是四妖神的老三李三妖神，四妖神經常聚會，只不過不在明里亮像而已。他們都見過妙手靈官，但妙手靈官從來沒見過他們。 “妙手靈官，你敢來？”從后面搶出的王二爺怒不可遏，蛇首杖作勢揍人。 “二爺請息怒，听在下解釋好不好？”妙手靈官悉眉苦臉：“在下有不得已的苦衷……” “你他娘的有屁的苦衷，你只是貪生怕死，不惜助紂為，虐。” “他們有人控制了有頭有臉的仕紳，有人隨時可以動手行刺知州大人与朱判官，要是我不听命于他們，他們便要立即展開大屠殺，我能不听他們的？” “詭辯，托辭，哼！” “我妙手靈官不是沒骨頭的人，更不是膽小鬼。”妙手靈官大聲說：“我明里屈服，暗中布置反擊。我也知道李公子情勢險惡，我想把他弄進大牢加以保護，豈知反而引起李公子更深的誤會，天地良心……” “兩位老弟箐听老朽几句話好不好？”花甲老人微笑著說：“曹頭的确是忍辱負重的有心人。” “這位前輩是……張某請教。”張大爺公平气和地搖手制止老二多說。 “老朽姓羅，羅光前……” “原來是小有天主人，八表人龍羅大俠。失敬失敬。”張大爺臉上的冷意迅速地消退，抱拳施禮：“前輩一代人杰，武林尊崇，晚輩兄弟總算有幸，今日能瞻前輩風儀。” “老弟客气謬贊，愧不敢當。老朽受筆下超生顧老弟所托。偕几位老友協助徐州官方人士，徹底摧毀血鴛鴦令主設在徐州的秘窟，循線追緝抵達貴地，目下碰上了困難，可否‘請老弟听听曹頭的意見？” “曹老兄請說。” “在下不甘受到脅迫，所以忍辱負重暗中准備反擊大計，靜候机緣。諸位昨天到達，立即展開雷霆万鈞的打擊行動，恰好魔爪子們几乎已高手齊出窮索李公子。在下還不敢貿然發動。直至城外傳回歹徒們大敗虧輸的訊息，在下方大膽与昨晚黃昏時光赶到的羅大俠一同行動，秘密展開緝捕潛伏歹徒。沒料到血鴛鴦令主竟然不曾出城，百密一疏，反而被他搶了机先。” “你是說，那老凶魔不在此地？”張大爺指指對面山坡上的樹林。 “不在，在城里。” “原來如此，這不是很好嗎？你們正好瓮中捉鱉。” “問題是，咱們投鼠忌器。” “什么意思？” 他們占据了朱判官的官邸，控制了近十名人質。其中包括朱判官夫婦和七歲的愛子。” “糟糕！”張大爺倒抽一口涼气：“据在下所知．他們在早些年中，干了几件慘烈的血案，和一些有關的人質要挾，最后人質大部份仍被殺死，這件事棘手。曹頭，他們要求什么？你希望咱們四妖神做些什么？” “他們要求兩件事。其一，出動四鄉民壯官兵．搏殺你們報應四妖神……” “好家伙！原來這個狗雜种果然是個怕死鬼！”王二爺破口咒罵。 “其二，保證他們平安离境，由知州大人在夜間親送他們南走南城竹根山山區。”曹頭憂形于色：“竹根山區盜賊如毛，早年曾是香軍的老巢。緣林巨匪劫掠三省的老根据地，一近山區他們便安全了。” “你怎么打算？”張大爺沉聲問：“出動官兵民壯。搏殺我們？” “官兵民壯皆已出動……” “你們几位打頭陣？” “一千六百名官兵民壯，已包圍了山區。” “你知道要死多少人嗎？曹頭。”張大爺陰笑。 “官兵民壯不是為了諸位而來，為的是他們。”妙手靈官一點也不害怕：“上面大概有三十名滿手血腥的歹徒，顧兄從徐州攜來的海捕文書中．他們的罪行無一不是万惡來赦的滔天罪孽，為免押解途中發生意外，所以決定用箭弩陣徹底解決他們。” ．“唔！主意不錯，除惡務盡。” “問題是，城內的問題無法解決。” “你的意思是……” “請四妖神大發神威，幫助我們搶救人質。” “曹頭，你該知道四妖神從不与公門人合作行動。”張大爺搖頭苦笑：“四妖种尊敬公正廉明的公門人，但從不与……” “張大俠，凡事總有個例外……”妙手靈官不胜焦慮：“事急從權……” “你要知道，四妖神如果公然与官府合作，咱們就不再是地位超然的行道者，而是假借俠義之名為非作歹的歹徒，以武犯禁非官非匪的奸雄蟊賊。” “這個……” “我有條件。”張大爺話鋒一轉。 “愿聞。” “其一，官方的人一概迥避，只請羅大俠指導。” “遵命。”八表人龍欣然說：“老朽深以為榮。” “其二，我們當然盡其所能，生死与之。但不能保證人質的安全，咱們不保證沒有把握的事，任何最簡單的事也有風險” “知州大人已經下令，朱判官殺匪殉職的公文已經備妥了。”妙手靈官慘然苦笑：“同樣地，假使知州大人一家不幸成為匪徒的人質，朱判官也會如此做的。他們都是剛毅而固執的好官，決本會因任何理由而与匪徒妥協。諸位盡可放手去做，大家都在盡人事听天命，吉凶禍福只有听由上蒼安排。” “好，我們會盡力而為。現在咱們先返城，摸清了情勢再作打算，這時奢談救入的計策，閉門造車不合實際，希望能不負所托。” 知縣和知州都是所謂父母官，本鄉本上的人，決不許可在本鄉本土任職父母官，所以皆另建有官舍，供給這些派來任職的父母官安頓家眷，任滿則攜眷他遷，官舍又另換主人。 判官大人的官舍，在州衙后面的一條橫街上，遠遠地可以看到州衙便廳的忠清堂。 官舍是座三進小四合院。占地并不廣。由于判官是地方的治安首長、所以附近禁建房屋，以免交通官府的刁民接近，日久相處有了感情，就會發生貪贓受賄枉法的事。 在這里囚禁人質，相當理想。 被匪徒指定擔任雙方聯絡的人，是本城第一大剎普惠寺的住持圓覺上人，圓覺上人兼任本卅的僧正司僧正，管理全州的僧人。出家人被委任調停殺人劫持的世俗事。或許可以保持超然物外的立場。 一行神秘人物，悄然住進了忠清堂。堂有后堂，后堂是一座樓，沒設有神龕，司馬光的神位設在前堂。 他們是報應四妖神，与八表人龍六位從徐州追來的俠義道英雄。 四妖神的老三李蛟不能參予，由耿姑娘女扮男裝冒充李三爺。 妙手靈官躲在附近，但他不敢露面，因為按匪徒的協議与要求，他應該帶了鄉勇團丁在鳳凰山，捕殺報應四妖神。 張大爺与八表人龍主持大局，他們不找圓覺上人，找來了几個事發時，曾經目擊而及時走避的人，由妙手靈官派巡捕把他們帶來秘密問話。 所獲的消息，是頗令人失望的。 被劫持的人質何人？數量？答案是肯定的：朱判官一家三口，四名從人仆婦，三位官舍的听差。 一名听差被殺，是談條件時被殺的，因為知州大人拒絕召集鄉勇團丁，那會造成人心惶惶的亂局，匪徒便殺一位人質示威。 匪徒有多少人？不知道，反正有男有女。 、匪徒的主事人是誰？不知道。 三進小四合院，共有十余間廳房，匪徒們集中在何處？不知道。 人質囚禁在何處？不知道。 官舍內是否有避難地窖或通向外面的地道？沒有，唯一接近的辦法是從外面進去，但匪徒們嚴禁有人走近，見人就殺，決不留情。 他們從樓上的窗縫中，不斷地觀察官舍內的動靜，相距在兩百步外，不容易看到屋內的活動情形；尤其官舍四周栽有花木，甚至還有兩叢修竹，擋住了部份視線，更難窺見內部的活動。 午牌末未牌初，圓覺上人寶相庄嚴出現在街口轉角處”与負責官方傳話的一位典史見面。 “他們問，為何迄今未見搜殺的回音。老和尚木無表情地傳話。 “人馬已經包圍鳳凰山區，仍在搜尋中。”那位典史小心地回話：“目前正緊急調集西鄉与南潢的民壯馬隊，搜索淮口一帶。 “他們說，報應四妖神不可能失蹤，一定在鳳凰山。”老和尚當起訊問官來了：“是你們未盡全力，有意拖延，必有异謀。” “請上人轉告，沒有人敢不盡力，委實是發兵稍晚，四妖神已經遠遁了。” “那是不可能的。還有，他們的人，怎么一個也不見回來？” “請轉告他們，封鎖清鄉，各鄉的民壯极為盡職，四鄉的道路全部阻絕，任何人走動，皆被格殺勿論，民壯根本不知道哪些是他們的人。箭手伏弩，就可以射殺兩百步外的人，他們的人沒有机會表示身份的，除非他們能派几個人，’跟隨另派的使者出城尋找。請轉告他們，可否派几個人出來？” “他們不會派的。” “這就難了……” “他們說，日落之前如無訊息，就處死第二名人質。” “請轉告他們，請不要處死人質。明日午前。必有好音。二十匹長行健馬已經備妥，南鄉一帶沿途村落，所有的關柵皆已拆除，諸位一定可以平安离境。” “老僧當据實轉告，告退。” “老朽認識這個賊光禿驢。”八表人龍向眾人說：“他是十二年前失蹤的江湖十大殺手之一，天外流星西門智方，他竟然當起普惠寺的主持來了，可惡！他放下了屠刀，依然成不了佛，他仍然是血鴛鴦令主的殺人幫凶。” “老四，想到對策了嗎？。”張大爺問。 “有，挺而走險。”趙四爺的目光仍在眺望遠處的官舍：“敵情不明，地形不熟，除了挺而走險，別無良策，大哥。” “有多少成算？” “不會超過三成。” “小老弟，一成我也干。”八表人龍苦笑：“你以為他們离境之后，會釋放一些人質，那不是血鴛鴦令主的習慣。” “我需要一些法寶，還需要充裕的時間。”趙四爺离開監視的窗戶，神情相當冷靜：“還來得用准備。現在，我擔心那個什么天外流星西門智方。” “擔心他？他与匪徒們躲在官舍，他只負責傳話……” “我擔心他的爪牙，探出鳳凰山的虛實，消息一傳入，結果將极為可怕。” “小老弟，沒有人能接近得了官舍傳遞消息。” “真的？但晚輩卻不以為然。” “小老弟之意……” “我跑一趟普惠寺。希望能找到接近官舍的机契。” “有此必要嗎？” “碰碰運气，前輩，運气不會自己從天上掉下來的。” 傍晚時分，趙四爺匆匆返回。 “大哥，你認為目下城外人必惶惶，民情洶洶，三哥工場的一位工頭，有到普惠寺上香禮佛的必要嗎？”他向張大爺問。 “這……沒有必要呀！你是說……” “三哥工場里的人，我大半認識，那個人，我更眼熟就算他忠心，有為主人祈福禳災，也用不著挑這個凶險的日子呀！” “他是誰？” “制輪部門的李福，我很不放心。” “你是說……” “大哥，我們來計划計划。” 天黑了，拉上飛檐下的鐵馬，日夜不斷地迎風發出斷續的清鳴，聲傳三里外。夜間風稍強些，連城外都可以听得到。 今晚，多了另一种聲音，一种低沉的，不徐不疾的，空茫幽邃的怪聲，比鐵馬的清鳴要低沉些，保持一定的速度連續不斷，綿綿不絕地在夜空中傳播。听久了，起初是煩心，然后是腦中一片空的，最后是倦然欲睡。 是從忠清堂的樓上發出的，樓門窗緊閉黑沉沉。 譙樓傳出四更的更鼓聲，全城寂靜如死。 官舍前面的門廊門兩側有石鼓，有左右廊柱，前面有五段石級。兩個警戒的人，本來應該隱起身形，監視前面一帶，有人接近便加以搏殺，人多了便發訊號通知里面的人准備，必要時殺害人質。可是，這兩位仁兄卻昏昏欲睡。一個倚在石鼓旁打瞌睡，另一個雖然強打精神支撐，卻也睡意朦朧。 ------------------ 舊雨樓掃描，xmwjw OCR |
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