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有些人脫不了，逃不出暴風雨外，因為身不由己，已經陷入太深。 天羅院的人就是脫不了身的涉入者，無法一走了之逃回揚州，三郡主已有效控制了他們，一如在真定府控制玄女壇一樣無法置身事外。 天羅院主綠衣使者余含芳是惊弓之鳥，對曹世奇怀有強烈的戒心和恐懼，但她的估計相當樂觀，認為曹世奇決不可能重返南京自投羅网。 三郡主在南京的實力龐大得惊人，沒有任何一個江湖大豪大霸，敢与皇家的絕對權力挑戰，何況一個嗲湖還沒有地位的小浪人？ 曹世奇就是在江湖還沒有地位的小浪人，所有的江湖牛鬼蛇神，誰也沒听說過這號人物，連一個小混混也不知道他是老几。 他沒混到受人認同的綽號是事實，誰也不知道曹世奇是何方神圣。 其實，她甘心接受三郡主的控制，心中雖然不太樂意，但也沒有太大的反感，她損失了几個人，買賣失敗，确也有意借助三郡主的威望，重振天羅院的聲譽，所以她留在南京，并非全然是被情勢所逼的。 天羅院与玄女壇的活動性質完全不同，發展的方向更是南轅北轍，風牛馬不相及，兩方面的人，根本不可能走在一起，更不可能并肩站，道不同不相為謀。 但三郡主卻把她們拉在一起，成了三郡主的爪牙，有難同當，有福卻不可能同享。 兩方面的人不得不聯手行動，真成了同病相怜的難友，都曾經被曹世奇整得灰頭土臉，怀有相當程度的恐懼。 他們擺脫不了三郡主的，天羅院也不想真的擺脫，一方面是三郡主以重利收買他們，一方面余院方也想替死去的几個親信殺手報仇，保持天羅院的威望，而且他們与三郡主的合約還沒完成。 玄女壇的處境最為惡劣，也夠可怜。在南京她們人地生疏，完全是個陌生人，离開真定有如失巢的鳥，失去地盤的小獸。 除了隨時听候三郡主的使喚之外，連上街散散心也近乎奢望，沒有地方好去，大城市里几個陌生的女人，哪有她們消遣活動的空間？南京的千金貴婦活動的地方，她們哪配涉足？ 她們共來了七個人，戲謔地自稱七仙女，名義上仍由師姐靈幻仙姑撐大旗，骨子里運籌帷幄仍由心月狐主事，隨時得准備接受三郡主的差遣，三郡主才是她們的主人，處境十分可怜。 她們不能住進王府的東花園，在利涉橋（桃葉渡）頭一座樓房內安頓，往南過橋不遠處，就是東花園，往來十分方便。 東花園目下由三郡主坐鎮，徐家的兩位小王爺顯宗、承宗，干脆躲到莫愁湖王府，如非必要決不進城，更避免前往東花園，受他們的小表姑呼來喝去。小表姑到底從山東帶來了多少人，秘密前來南京做些什么勾當，他們概不過問，也不敢過問，所以東花園內，几乎全是三郡主的人活動。 留在東花園的人并不多，要搜捕熟悉本地形勢的人，爪牙們豈能聚集在一起，東花園只是指揮中心而已，只有一些必要的人駐守。 三郡主是否真的在賓館安頓，徐家管理花園的人也不知其詳，也不敢查問，有人問及則裝聾作啞一問三不知，也的确不知。 這天午后不久，靈幻仙姑与心月狐，在樓上的花廳，接待著前來造訪的余院主綠衣使者。 同病相怜，玄女壇与天羅院的人走得很近。 天羅院的二十余名男女殺手，也沒住在東花園，他們的住處更秘密，距東花園也不遠。 “听說無雙劍客到了南京，你知道嗎？”綠衣使者首先就探口風，“這個人不知怎么樣？在漢王府的地位不低。我知道你們和他共事過一段時日，對他的了解應該很深，是不是不好相處？三郡主身邊的人，似乎對這個人相當敬畏呢？” “他是從上江回來的，帶了鳳陽地區的一些人，昨晚乘船到達，把目標追丟了。”靈幻仙姑對無雙劍客又恨又怕，哪會有好話，“這個人十分陰險狠毒。咱們這些外人，在他眼中都是奴婢，十分可惡。余院主，你最好在心里有所戒備，不要讓他有控制你們的机會，不然日子難過，我們吃過虧上過當，可不希望你們蹈我們的复轍。” “他憑什么敢奢言控制我？他別做夢了。”綠衣使者冷笑，“連三郡主的話，我也可以不听。” “是嗎？”心月狐接口，“這段時日里，沒發生任何事故，大家都优哉游哉無事可為，你們樂得清閒。這個失敗歸來的劍客，必須有所表現將功贖罪，咱們所有的人，誰也休想安逸。” “三郡主很重視這個劍客，會把所有的人讓他指揮。”靈幻仙姑接著悻悻地說，“包括所有的外人，甚至南京的城狐社鼠，都得听他的，我相信貴院的人也不例外。一旦三郡主下令讓他指揮你們辦事，你們如果拂逆了他，你將會發現，反抗他是如何愚蠢的事了。” “哼！你們像是很怕她，我不怕。”綠衣使者有點不悅，“他把目標追丟了，還敢充人樣？哦！目標真是曹世奇？” “還有一個幻劍飛仙，也許另有几個同樣可怕的人物，他們追到安慶，毫無所獲失望地雇船回來的。” “那么，曹小狗該已向江西走了。” “誰知道呢？但愿曹小狗真的遠走江西湖廣，咱們就可以放心了，只怕……” “只怕什么？” “我覺得曹小狗不會善罷甘休，很可能隨后跟來了。”心月狐不自覺地打一冷戰，流露出內心的恐懼，“他不是一個聞風遠遁的懦夫，我擔心他已經來了，甚至可能比無雙劍客早到。南京是他土生土長的活動地盤，三郡主在這里全力對付他，他不會示弱遠走高飛，他已經用行動證明他是無畏的。” 綠衣使者也打一冷戰，想起早些天被曹世奇襲擊的經過。 “烏鴉嘴。”綠衣使者狠瞪了心月狐一眼，“可能他已經逃到湖廣了。” “但愿如此。”心月狐呼出一口長气，“如果被我不幸而言中，以后咱們日子難過。余院主，你們的殺手精明可靠，地頭熟，三郡主必定重用倚賴你們，你們肯定會比我們七仙女辛苦，早作准備吧！是時候了。” 果然不錯，三郡主喚七仙女的信差已經來了。 沒有江湖人敢在城內稱大爺，南京城內不是江湖大爺能立足的地方。 城外，可就是各顯神通的獵食場了，每一位大爺都擁有自己的地盤，各有交通官府的人才和手段，七雄五霸群雄并立，每個人的局面都不相同。 城外斜分為兩縣，無形中也分為兩處勢力范圍，各据地盤，表面上相安無事利益分沾，骨子里在狼狽為奸中，深埋下你吞我我宰你的詭譎莫測變數。 上元縣有三位大爺級好漢，稱為三雄。栖霞鎮是石敢當石武雄的地盤。 這位仁兄對地方上的狐鼠活動，倒還十分清楚，也可以有效地掌握，卻無法了解地盤內，一般安分守已好民眾的生活內情。 他對不文齋的東主曹不文，就一無所知，一個本地大爺級的豪紳，不知道一個小市民的底細，不是他的錯，那不是他應該了解的事。 可是，這兩天，他卻被一群半官方的人士，整得很慘很慘，而他卻發現這些半官方人士中，居然有天羅院的殺手混跡在內。 那位主事人無雙劍客石奇峰，毫無問題是冒充半官方人士的江湖闖道好漢。 不了解不文齋的底細，成了這位石大爺的罪狀，無雙劍客并不以為他是同宗本家而手軟，把他打得頭青面腫，勒令他出動所有的狐鼠，克期封鎖地面，全力緝捕在逃的不文齋東主曹不文贖罪。 西南城郊的江宁縣，龍蛇更多些，名號最響亮的有五個人，就稱為五霸。 江宁鎮的大豪八方土地魏元魁，無疑是五霸中的魁首。 只是這位大爺在最近半月期間，重病在床气息奄奄，他那几百位潑皮地棍，神龍無首趁机大吃大喝，大事小事皆調度不靈，些須小事想找人處理，也得花上一天兩天滿街找人，而且也很騅找到合适的人擔任。 因此，當無雙劍客帶出南京一些實力派人士，登門強迫主人接見時，魏大爺由由佣人抬出客廳見客的，大冷天，這位大爺气色之差，几乎像是死人多口气，滿臉霉相似乎是准備盡快進棺材的人。 無雙劍客捻地帶著爪牙走了，去找其他四霸听候使喚。 無雙劍客辦事的方法和手段，与三郡主不同。三郡主利用官方關系辦事，無雙劍客利用江湖人士与城狐社鼠，相互為用，頗見功效，自己不必出面，在暗中主持大局，因此漢府的人很少在外走動踩探，不明內情的人，一定以為他們已不在南京了。 八年前漢王世子還在南京時，神龍密諜中的一些人，已是南京通，重回南京活動當然駕輕就熟，很容易展開工作，輕易地貫串起往昔的活動關系。 經過几天的緊鑼密鼓布置，大体上相當令人滿意，下一步，便是准備全面動員大舉搜捕了。 東花園占地甚廣，亭台樓閣美倫美奐，一代功臣世家的園林，當然不同凡俗。 心遠堂左首不遠處的那棟樓房，安頓了一些首要人物。無雙劍客是三郡主的首要心腹，對內對外都稱所謂自己人，与天羅院七仙女一些外圍爪牙，以及聘雇人員，地位是不同的，那些人不算是自己人。 這天傍晚時分，無雙劍客帶了八名得力爪牙，忙了一整天之后，興沖沖返回東花園，首先到世恩樓旁的賓館，向三郡主報到，將這一天在外布置的情勢，頗為得意地詳加報告分析。 之后返加居所，已經是二更初，全樓燈火通明，門窗緊閉寒气全消。 九個人還沒晚膳，仆從們在膳堂替他們一桌筵席。 酒足飯飽已是二更將盡，隨即在客廳召來了十七名手下，一面品茗一面分析情勢。 這一天中，他在中江碼頭，會晤了江上江下的水路群雄首腦，用威迫利誘手段，誘使江上朋友合作，要求他們全力協助，緝捕曹世奇与幻劍飛仙一些所謂要犯。 牽線人是南京地區的密諜負責人，支持者是中山王府的几位家將，以及應天府負責治安的推官大人，那些水上龍蛇敢不合作？ “石參贊，你近來勞師動眾，花銀子像流水，風聲愈傳愈大，是不是反而替曹小狗助勢？” 那們負責支管錢糧的爪牙，對他的作法有點不以為然：“据我所知，南京地區的龍蛇，本來沒听說過曹世奇這個人，現在可好，曹世奇已經成為江上江下，水陸群豪注目的風云人物了，提起曹世奇就有人心虛膽寒。再說，他既然已經從安慶走水路遠颺，還會回南京興風作浪，自羅風活得不耐煩了？” “辦任何事都免不了花錢，有錢可使鬼推磨。”無雙劍客冷冷一笑，“以往沒有人知道曹世奇是誰，怎能得到他？現在他成了眾所矚目的目標，他就無所遁形了，他會回來的，最近一定會回來……” 砰然大震中，密閉的大排窗突然崩坍了。 十几個人大惊而起，寒風滿燈火搖搖。 破窗戶前，一身青勁裝的曹世奇橫劍屹立，虎目中神光似電，大冷天他僅穿青緊身勁裝。 “我已經早來了好些日子了，比你早三天抵達南京。” 曹世奇似乎早已听清樓內眾人的談話，顯然早就來了，用耳貼在窗縫傾听：“我讓你從容布网張羅，用意是讓天下人知道，我曹世奇一點也不在乎你人多勢眾，正好乘机大開殺戒示威以名震天下。” 樓上客廳共有十八個人，都是武功高強的首腦級重要人物，警號一傳出，整座東花園的人必定蜂擁而至。 “小心他的暗器！”有人大叫，是個曾經在穎州途中，目擊曹世奇殺人于百步外的目擊者。 一聲長嘯，劍迸發出滿樓雷電，曹世奇不用暗器，發起空前猛烈的搶攻，激光無畏貫入人叢，劍劈五個擋路的高手，向無雙劍客沖去。 廳堂相當廣闊，但家具擺設甚多，大富大貴人家的廳堂代表主人的地位身分，不可能橫肉沖直闖，人一多，更不容易施展。 曹世奇志在速戰速決，采取空前猛烈的搶攻，目標指向無雙劍客，劍左蕩右決勢如虎入羊群，一口气擺平了五個人，猛扑剛拉開馬步的無雙劍客。 無雙劍客的兩個死党，失措間仍然能搶出策應，右方的老大翻天鷂子十分精明，先扭身飛起一腳，將一張大圓桌挑起，像一部大車般向曹世奇飛撞。 左面的老二雙頭蛇陳柱也夠机靈，左手拍飛一座錦礅，凶猛地砸向曹世奇，伏地追風劍攻下盤。 三去劍像是同時攻出，分別攻向上、中、下盤，三人的默契十分圓熟，三方齊聚壓力万鈞。 速度太快，招一發便無法避免兵刃接触，巧招已經用不上，唯一可靠的是以強勁的聲勢全力以赴，強攻猛壓不能取巧。 金鐵的暴響震耳欲聾，火星飛濺中，無儔的劍气猛然迸爆，人影猛然分開。 曹世奇的左手，因分心撥開桌和礅，劍因分散了几分勁道，失去了一舉擊潰對方切入的机會，在對方三支劍的全力壓迫下，被震退丈外，大喝一聲，劍光側旋，迸發出致命的閃電流光，連發三劍，刺透了兩個乘机近身向他攻擊的人。 同一瞬間，一邊的排窗和廂門，在巨響中轟然倒坍，共有四個人撞出脫离現場。 無雙劍客三個人，分三方倒撞而出，撞破了排窗，撞毀了廂門，向外一滾，机警地擺脫了曹世奇的追襲，應變的技巧极為老練。 曹世奇不能久留，樓下已人聲鼎沸，有人奔上樓梯，策應的人赶到了。 他發現無雙劍客人不見了，哼了一聲，穿窗飛躍而起，不甘心讓無雙劍客溜掉。 樓房与右首不遠處的心遠堂，中間是一處建有花壇与各式花圃的小院，一側是長廊。 天寒地凍，所有的花草皆已凋零，僅有几叢修竹仍呈青綠，風一吹吱嘎嘎發出刺耳的怪響，地面的枯葉刷刷亂飛。 無雙劍客被震飛撞破了廂門，感覺到握劍的手如被雷擊，几乎脫手丟劍，凶猛的震力撞上了廂門，痛得眼冒金星，嚇了個心膽俱寒，這才知道曹世奇的真才實學，比他的估計要高強好几倍。 其實他心中雪亮，在真定府城屋頂，一記十拿九穩，可一擊致命的天狼指奇襲，沒將曹世奇擊斃，他已心中有數，曹世奇的武功，比他高明多多，只不過高到何种程度，他不愿去想。 他從右廂跳窗而下，貼地一竄，便竄入一處竹叢下，机警地向下一伏，蜷縮如蝟完全靜止，体積縮至最小限，甚至外表也變了型，不具人的形態了。 他真成了惊破膽的人，与曹世奇正式一決的勇气完全消失了。 果然所料不差，黑影几乎銜尾飄落，沒錯，是死對頭曹世奇。 他心中狂跳，蟄伏不動暗中運起神功，勁貫指尖，准備必要時再用天狼指偷襲。 曹世奇快速地在附近掠走，搜了几座花壇的可疑處所，也曾掠過兩處竹叢，忽略了蟄伏在竹叢下的土堆，最后向心遠堂奔去，消失在牆角后不再返回。 剎那間的快速搏殺，結束同樣迅疾，樓下涌上的人搶入廳，入侵的人已經失了蹤。 死了九個人，重傷兩個。 上來的人不知該往何處追，一個個驟然色變，看清了現場的慘狀，全嚇白了臉，短暫的剎那間攻擊，怎么可能造成如此慘重的損失？ 十八個接斗的人，全是武功超絕的高手，可獨當一面的超級密諜，怎么竟然不堪一擊？入侵的人未免太可怕了。 曹世奇說的不錯，殺上百上千個人，不害怕的人就沒有几個。 今晚在東花園安頓的人，勇气直線沉落，有几位仁兄，提起曹世奇三個字就滾冷汗。 曹世奇居然膽大包天，以雷霆万鈞的聲勢殺入東花園，消息當晚便傳遍京城，武功稍差的人心惊膽跳，外出活動偵查的爪牙們，人人自危不敢公然走動了。 被迫四出偵查的一些城狐社鼠們，第二天便溜之大吉，遠走高飛暫逃災避禍，以免做曹世奇的劍下亡魂，不啻剪除了三郡主的耳目，活動方便多了。 第一大功臣的中山王府東花園，顯然也缺乏安全保障，恐怕得躲進紫禁城，請御林軍保護了。 俗語說：可一不可再，曹世奇已經殺入東花園，不會再來鬧事殺人了。 他偏偏不信邪，次晚三更初，他不但第二次光臨東花園，而且公然現身气傲天蒼。 他沒戴蒙面巾，劍系在背上，加負了四個竹筒，內盛二十支小鏢槍，胸前，有盛鐵彈的大革囊。 他身上的武器，足以擊潰一隊官兵。 東花園最宏偉的建筑，世恩樓首屈一指，嚴冬季節，樓上樓下依然可以看到，從緊閉的明窗內，所透出的燈光，平時，這里是禁止親信以外的人接近的。 引起一陣惊扰，片刻間，家將家丁紛紛持械涌到，甚至有人點起火焰极旺的火把，把世恩樓前面的廣場圍住，但沒有人敢奮勇上前挑戰。 他像個把門的金剛，站在高有七級的門前廊頂端，雙手叉腰屹立如山，任由上百名家將家丁列陣，不言不動似有所待。 三郡主一直不見現身，也沒有神龍密諜在場。 終于，小王子徐承宗擁盾擐甲，帶了十名家將，雄糾糾气昂昂直逼階下列陣。 這位二小王子其實年僅弱冠，僅具有世襲王子的身份，其實還不配稱王子，王子是南京對他兄弟倆的尊稱而已，在官方場合，只能稱功臣世家子弟。 他比乃兄顯宗，更具有徐家的血統，身高八尺，僅比他祖父徐輝祖矮半尺而已。徐家的人，身村普遍高大魁梧，連母系血統也极為优秀，似是天生將材的种。 他的三位祖姑，長祖姑是永樂大帝的皇后，所生的儿子漢王朱高煦，也身高八尺，肋下生龍鱗外號稱万人幫，勇冠三軍。 他的二祖姑是代簡王的王妃，驕妒名聞朝野，偏偏所嫁的代簡王好色如命，性情粗暴殘忍。藩地在大同，夫妻倆把大同的軍民整得水深火熱，幸好沒生下更粗暴更殘忍的儿女，繼承的代王，是妾侍所生的庶子。 三祖姑是安惠王的王妃，也沒生下儿子。 徐家的第四代，以這位二小王子最有出息，天生將材，勇敢而性情敦厚，在南京的皇親國戚中，他是聲譽最佳的一個。 如果他是橫暴的皇親國戚，曹世奇很可能把世恩樓搞得稀爛，甚至可能放上一把火。 他不敢下令進攻，世恩樓是他的弱點，如果曹世奇退入世恩樓，這座為了感謝皇恩浩蕩的樓，即使可以保全，也將七零八落。 他獨自上前，左手挾盾中手持雁翎刀，高大魁梧像天神，虎目彪圓殺气騰騰，將門虎子威武的气概懾人，有勇气獨自向江湖亡命挑戰。 三十年后，他受任守衛南京兼領中軍都督府，公廉恤士，著有賢聲，是徐家最孕人望的子孫。 “你就是曹世奇？”他聲如乍雷，厲聲叱問。 “沒錯，那就是我。”曹世奇的嗓門也夠洪亮，但語气卻輕松滿不在乎，而且毫無敬意。 “你下來說話。” “下來就下來。”曹世奇一躍下階。 “你來……” “我來找你的。”曹世奇搶著說。 “你找我干什么？我要和你講理。” “我本來就打算和你講理，所以我沒掄劍砍殺。”曹世奇直逼近至五尺內。 眾家將不安地挺進，被小王爺揮刀示意退下。 “可惡！你還有理？”小王爺火爆地叫。 “我講的當然不是你們皇親國戚的理，我要公道的理。” “你……” “你給我听清了，不許你抬出民有魚肉的混蛋歪理，你必須站在同樣是人的立場上，和我講理還我公道。不然，我會火焚你這座世恩樓，讓皇帝砍你的腦袋。 你們家保留的圣旨，免死功臣世券，應該都供在這座樓中，樓不保你一定死。” “該死的賊胚……” “你看，你主宰百姓生死的嘴臉就顯露出來了。閣下，我不吃你這一套。我問你，山東安樂漢府怀有异志，在十年前開府南京便暴露無遺，你敢說你不知道？”曹世奇搶制机先提出指責。 “那是皇上的家務事，我徐家哪能管、哪敢管？”小王爺有所顧忌，聲音放低了三倍，這种話如果讓錦衣衛的探子听到，將是可怕的小災禍，“你怎么提出這种事？那也不是你能過問的事。” “事牽涉到我，我當然可以過問，哼！你沒忘記你祖父當年南京几乎丟命的事故吧？” 小王子臉色一變，欲言又止。 當年京師在南京，永樂大帝在北平任王，即將興兵南下，奪乃侄建文帝江山的前夕，世子朱高煦（目下的漢王、三郡主的父親）早知乃父即將舉事，盜取乃舅（小王子的祖父徐輝祖，漢王是徐輝祖的外甥）的寶馬逃出南京城，晝夜兼程弟領兵南下。 徐輝祖非常机警，立即向建文帝告警，与同時稟報的錦衣衛密探同時入宮，逃過一次滅門大禍。 “三郡主目下正率領神龍密諜，幫助他老爹漢王謀反，你敢說你不知道？”曹世奇繼續斥問，“她利用你的東花園司令坐鎮，出動全南京怀有逆謀的牛鬼蛇神對付我，你敢說你不知道？” “老天爺！我知道又能怎樣？你……”小王爺的臉色發青，成了苦瓜臉。 “去你的！我當然也知道你為難。”曹世奇口气一軟，“閣下，你必須運用你的智慧，應付解決疑難，才能全身保命。” “我……” “你這位表姑不是東西，我幫助你解決困難。” “可是……” “不是可是，你必須有主見。”曹世奇鄭重地說，“你必須明白，所有的皇帝，都是刻薄寡恩的。你這座世恩樓所保留的賜勳功臣圣旨，功臣免死鐵券都是靠不住的，那些玩意儿，皇帝隨時皆可以收回。你徐家的中山王爵更靠不住，你祖父和父親，不但都曾經一而再被削除爵位，被貶為平民逐出中山王府，你父親就曾經被削爵囚禁了四年，去年才恢复爵位，你兄弟倆如果不自愛，下場是相當悲慘的。” ------------------ 天涯孤萍 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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