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當范堡主一群人追逐鬼哭聲的同時，一高一矮兩個黑影便离開了現場，帶走了龍鳳二衛，半途將人放在路上，以飛快的腳程回城。 范堡主追逐与找人，浪費了不少時光。這時，兩黑影已返回永安老店。 三進大客院的警哨并沒增加，威麟堡高手如云，大舉出動時，再多的警哨也毫無用處，對方像狂濤般涌來，長驅直入無所畏懼，警哨自身難保，多增加几個也是枉然，先前的四名警哨与客廳門的兩個警衛，被從四面八方急進的人出其不意打昏，就是最好的證明。 后面的几問上房，是天殛星一伙人的住處。 天殛星畢竟曾經是指揮上万海盜的盜魁，見識要比滄海君丰富，疑心也大，對情勢的估計從不馬虎，小征候可以看出大變故，所以一回房，立即秘密交代手下准備行裝，另作打算。他的副手是老江湖飛天虎傅青山，卻不同意他的判斷，因此顯得有點不情愿。“范堡主不可能打這批珍寶的主意。”飛天虎語气頗為肯定：“如果他有意，剛才他大可借故生事，乘机劫奪強搶，咱們無奈他何，是嗎？” “那他還能稱黑道大豪嗎？那叫強盜，你知道嗎？”他悻悻地說：“一旦成了強盜，他還能在江湖逍遙自在任意遨游？威麟堡一旦成為盜窟，結果如何？” “他可以舉出一百個理由，來證明他不是強搶的。” “馬公公是听你我的呢，抑或是去听他那一百個理由？只要一紙公文行文山西，結果如何？” “這……” “所以，他一定會來暗的。” “不會吧……” “你要是不信邪，不妨留下來看熱鬧，我可不奉陪，這風險太大。” “那你……” “准備好就走，連夜偷渡愈快愈好。” “可是，我們的坐騎……” “到城外的村鎮另買。如果不走，就來不及了。” 飛天虎將信將疑，但乖乖收拾行囊，不管是真是假，豈能留下來看熱鬧？辛苦了一整天，絲毫不曾休息，又得准備就道，難免心中耿耿，暗罵天殛星疑神疑鬼，庸人自扰自找麻煩。 正在收拾，突然慘叫聲划空傳到。 “天殺的！班頭，難道真被你料中了？”飛天虎惊得跳起來。 “你何不出去看看？”天殛星臉色大變，加快將馬包卷起。 “我們能……能不出去？” “沒興趣。”天殛星鄭重地說：“你听著，咱們目下唯一該做的事，是把珍寶平安帶到濟南，阻敵那是二君一王的事。快！招呼咱們的人從后面溜……” 外面，二君一王的人已大肆追搜擊傷兩名警哨的夜行人，并沒發現有人入侵，但半死的兩個警哨卻表明已經有人深入了。 逃避凶險，快是唯一的秘訣。江湖人的金科玉律是：盡快脫离現場。 五個黑影縋城而出，快速地繞出東行的大道，踏著茫茫夜色，像是后面有妖怪追赶，洒開腳程飛奔，有多快就跑多快，急似漏网之魚。 路通新河縣，新河分道左走德州，右走臨清。 德州至濟南是官道，臨清至濟南就比較偏僻，到處都有被追鋌而走險的小股毛賊，果真是民不聊生，遍地崔苻。 三更末四更初，他們已遠出廿里外。 “頭儿，再這樣赶下去，就快要斷气啦！”飛天虎喘息著叫，渾身大汗蒸騰。 “斷气也得挺下去。”天殛星不但沒緩下腳步，反而放快了些：“半個時辰只跑了十几二十里，老牛都比你們快，要是被追上了，你的命還要不要？要命的話，就得挺下去，而且還得咬緊牙關加快些。” 半個時辰跑二十里，算是慢了些，只比平常人走路的腳程快一倍而已。但他們每個人都背有原來放在馬鞍后的行李馬包，另兩個人再加上每人兩箱珍寶，重量頗為可觀，半個時辰跑廿里已是相當惊人了。 “不會有人追來的。”飛天虎不死心：“二君一王又不知道咱們先溜，等他們惡斗結束，再找我們發覺我們失了蹤，必定知道追之不及，知難而退啦！何況二君一王真要拚起命來，威麟堡的人并不見得可以穩占上風，恐怕怕天亮以前，惡斗不可能結束，鹿死誰手，還在未定之天，你怎么愈來愈膽小了？你當年縱橫七海的雄風到何處去了？歇歇腿吧！咱們的人快支持不住了。” “不能歇！”天殛星語气十分堅決：“我總覺得心惊膽跳，好象大禍臨頭似的，他們可能快追上來了，好象就在后面不遠……” “你這張烏鴉嘴別唬人好不好？”飛天虎一听追的人好象就在后面不遠，不禁打一冷戰，對天殛星料事如神的能耐，嘴里不服心中卻佩服得很。 “你最好向老天爺禱告，希望我這張烏鴉嘴這次不靈光，不然……” 砰然兩聲大震，落在后面十余步約兩個人，突然重重地摔倒，略一掙扎便寂然不動了。 摔倒聲惊動了前面的人，三個人气喘吁吁地止步扭頭回顧。 “哎呀！你們……”飛天虎急叫，丟下馬包，急步向同伴倒地處奔去。 “砰！”飛天虎也倒了，倒在一位同伴身上。 “傅兄……”天殛星警覺地叫，手本能地抓住了雁翎刀的刀靶。 路兩旁，升起兩個黑影。 “嘿嘿嘿……”陰森森的怪笑聲入耳。 “跑得了嗎？快跑！”高大的黑影，用梟啼似的怪嗓音叱喝。 他還來不及跑，最后的一位同伴比他快，扭頭狂奔，但奔了兩步就倒了，像倒了一座山，砰然地亦為之撼動，滾了兩滾就不動了。 他嚇了個膽裂魂飛，五個人只剩下他一個啦！他將馬包向黑影全力擲出，扭轉身如飛而遁。 奔出百十步，嘿嘿陰笑突在耳后傳來，他感到對方呼出的气体，把他的耳輪熏得熱烘烘地，對方必定像鬼魂般附在他的身后，想扔脫毫無希望。 “放我一馬……”他發狂般厲叫，繼續逃跑。 “嘿嘿嘿嘿，你想得真妙。”語音仍在耳后，震得他耳內轟鳴。 “珍……寶不……不在我身上。” “我知道。” “不要追……追我……” “你做案留活口嗎？” “我……” “所以，你必須閉上嘴，死人的嘴是最安全的，所以做案最重要的事是滅口。” “我……我發誓，不知道你們是……是威麟堡的人，不是你……你們劫走了珍……珍寶……” “只有死人的嘴才值得信任。” “我……” 一不小心，一腳踩在一堆馬糞上，久疲的雙腿不受控制，向前一滑，仰面重重地摔倒，后腦撞在地面上，立即失去知覺。 不知過了多久，他悠然醒來，感到后腦隱隱作痛，昏眩感仍然存在。 爬起來一看，發現自己摔落在路旁的水溝里，幸好溝里沒有水。 他總覺得有些什么地方不對，模模糊糊地記得，自己是被馬糞滑倒的，后腦著地撞昏了，昏應該昏倒在路上，怎么會躺在溝里的？ 他懶得去想，伸手一摸，還好，雁翎刀仍在鞘內，除了刀，再也沒有什么了。 他回頭找同伴，大道空茫死寂，一無所有，同伴不見了，馬包不見了。 自然，四只珍寶箱也不見了。 威麟堡的人，不會把他同伴的尸体悄悄掩埋了吧？老天爺，他返回濟南該怎么說？他一張嘴，無人無證，等于是空口說白話，如何才能表明他的清白？ 斗轉星移，天色不早了。 他愈想愈心寒，馬閻王豈肯饒他？就算有四位同伴的尸体作證，也不能表示珍寶是被劫走的，只要有一個人指責他殺了同伴滅口，把珍寶吞沒藏起來了，他即使有一千張嘴，也無法為自己的清白作有效的辯護。 “我得走。”他向自己說：“亡命天涯終非了局，我看，我還是回東海，重作馮婦做海盜算了，也許能重新召集一些亡命，重振昔日的雄風。” 從此，天殛星失了蹤。 衛輝府，大河北岸的大城。 那時，渡過大河北上的旅客，除了從開封府渡河的人不走衛輝之外，從鄭州渡、孟津渡過河的人，都必須經過衛輝，在這里雇車買馬上京都，因此市面相當繁榮，南來北往的旅客絡繹于途，車馬往來成群結隊。 更由于天災人禍頻仍，人口大量往大城市集中，到處可以看到荒蕪了的田園，苛捐雜稅不知逼死了多少善良的百姓。 在大城市里，要什么有什么，買一個十三四歲的清秀大閨女，三五十兩銀子已經是相當貴的了。 而在府南大街的春和樓，一席山珍海味盛筵，需一百兩銀子左右，天天生意興隆，高朋滿座，有錢有勢的人真多。 春和樓的東主郝春瑄，他那彌勒佛似的大肚子，已明白表示出他是一個腰纏万貫的富豪，錢像流水般流進他的地窟大金庫，腦滿腸肥整天笑呵呵。 而春和樓的附近，乞丐流民之多，可媲美兩處地方：公立醫院惠民局，与公立收容老弱流民的卑田院。惠民局看病的人多；卑田院請求救濟收容的人多。 春和樓三天前來了一位佳賓：在通汴門外孟家大院作客的逍遙公子。三天之內，每天筵開十席，宴請東道主鐵臂神熊孟浩，与及孟家的親朋好友。 大河北岸的城，几乎每座城都小得不象話。以府城來說，包括附廓縣汲縣的衙門在內，城周只有六里左右，只有三座城門，并不比江南的一座市鎮大多少。 鐵臂神熊孟浩的大宅院在通汴門外，本來距城門足有三里左右，可是城外日漸增多的簡陋房屋，形成小街小巷，而且日漸向外擴張，逐漸膨脹，將要伸展至孟家大院了。為了這件事，孟家大院的人很不高興，曾經揚言誰要是敢再向外建屋，就要派人一把火燒掉這些貧民窟。鐵臂神熊是本城的豪紳，他自己擁有廣大的田庄，又住了几任糧紳，所以是地主、豪紳、兼土霸。 同時，他也是江湖朋友眾所周知的地方大豪，早年曾經在江湖闖蕩過一段時日，揚名立万有聲有色，干過私梟，也做過保鏢，很難把他清楚地列為那一道的人物，非白非黑又白又黑，總之，他什么都是又不是。而他是本城的大豪，卻是有目共睹的不爭事實。 要成為一個豪紳，必定明里有朋有友，暗里交通官府，擁有一批爪牙，具備足夠的財勢，才能呼風喚雨，才能受到尊敬或者被人所畏懼。 鐵臂神熊就是這种人，花了不少歲月和心血，才能獲得今天的地位。逍遙公子在孟家大院作客，使他這個東道主深感光彩。 三天盛宴，真花了三千多兩銀子，手筆和气派，讓鐵臂神熊也感到自歎不如。 孟家大院回复清靜，客人不再勞動主人相陪，逍遙公子帶了仆從，獨自前往各處尋幽探胜。 衛輝府城可尋可探的幽胜處所并不多，唯一值得一游的，是北城上高挑的飛云樓。連鐵臂神熊也有點不解，這位豪奢公子為何要在衛輝游玩？這里根本就沒有名胜古跡值得一游，要游該往江南花花世界享受一番才是。 一早，逍遙公子帶了小孤小羽，進城觀光市區。小孤的傷勢已經接近痊愈，顯得容光煥發。 從真定至衛輝，沿途在各大城鎮投宿，第一件重要的事，就是找郎中替小孤治傷，所以沿途皆留下他們的蹤跡，郎中們皆可以證明他們曾經在某處落腳，有完全可靠的資料可以查。當然，落腳地點，絕對与真定奪寶天南地北扯不上關系，与宁普二君一王火并威麟堡無關。 總之，南北大官道沿途的旅客，都有目共睹逍遙公子的車馬南行，与后面所發生的事故無關。 真定那晚驛站遭殃，逍遙公子已經遠离真定七八十里了。 宁晉火并，不但各走各路一南一東，而且逍遙公子當夜在內丘縣落腳，內丘最有名气的金創郎中李一帖，當天二更末三更初，才向逍遙公子告辭离開客店返家，逍遙公子除非會分身術，不然決不可能同時在兩百里外的宁晉，挑起威麟堡与二君一王的火并，也就不可能乘机黑吃黑劫走閻知縣的珍寶。 每一步路都是精密安排好了的，每一行動都計划得絲絲入扣，任由最精明的人查證，也找不出絲毫可疑的蛛絲馬跡證明逍遙公子，与后面所發生的轟動江湖事故有關，愈查愈可以證明他的清白。 進了城，早市剛散。三人不走北大街去游飛云樓，施施然穿越西大街中段，穿越膻臭熏人的羊市，繞至祈福坊的惠民局。 府城的人，都知道有一位江南來的豪門公子，在本城花天酒地，在春和樓宴了三天客，一擲數千金毫無各色，的确引起不少人的憤怒和怨恨，逍遙公子成了詛咒的對象，也成了受注目的人物。 惠民局前擠滿了來求醫的人，全是些窮苦的升斗市民。 全國的惠民局普遍鬧窮，普遍缺乏合格的醫生（行醫必須考試及格，取得醫士或郎中資格領有文憑，才能挂牌懸壺行醫，密醫會受到取締的）。再就是藥物缺乏，根本就沒有稍珍貴的藥材。 惠民局名義上是公立的，僅收取象征性的診費，藥費須由病患負擔，只是比市价便宜些而已。 醫士稱為公醫，待遇差，病患多，所以連府立的惠民局也普遍缺額，八科郎中能有三兩科已經不錯了。 大多數醫士都成了全科醫生，比方說，小方脈兼治金創、眼科、儿科、甚至兼祝內科，明知違法也硬著頭皮干，真苦，受不了的人只好卷包袱走路，自己開業賺多些錢餬口養家。 歲月無情，五百年后的今天，這种現象与制度仍然存在，只不過今天的郎中地位，比五百年前提高了百倍千倍而已。 五百年前，醫士郎中的社會地位，比一個木工石匠高不了多少，列入醫、卜、星相下九流。 五百年風水輪流轉，昔日的醫士做夢也沒想到會有這么大的改變。 其實，直至清末民初，醫士們的地位，仍然与千百年前他們的老同行一樣，一直沒受到應有的尊重，有些病人宁可到廟里抓把香灰治病，也不去找郎中。 逍遙公子穿了一襲水湖綠長衫，小孤不再像野丫頭穿兩截衣棠，而改穿鵝黃色衣裙，梳了雙丫髻，清麗絕俗像個龍女。小羽倒還不脫稚气，穿了書童裝。三個出色的人出現，引起一陣騷動。 廳堂中擠滿了求診的人，逍遙公子找到一位惠民局的小廝，耳語片刻，小廝將他引入內堂。 轉眼間，小孤和小羽不見了，与那些求診的人混在一起，將帶來的糖餅，逗弄那些瘦弱無助的儿童，似乎把主人忘了。 說巧真巧，今天府里的正科大人恰好來巡視惠民局。 這位大人姓周，管醫學的起碼官，有官銜而沒有俸祿，窮得要命，但卻是有口皆碑的大好人，仁心仁術的回春妙手。 逍遙公子似乎早就知道周大人要來，牽著小廝的手，笑吟吟地一頭闖入招待貴賓的私室。 周大人正在審核一大批公文，愁眉苦臉正感焦躁，一看闖入一個衣著麗都的陌生人，立即火往上沖。 “你，我認識你。”周大人自己也感到奇怪，怎么今天火气這么旺：“你就是那個鬧得滿城風雨的什么逍遙公子，你來干什么？該不是有病跑惠民局吧？你一桌酒席的錢，可以叫來一百個郎中。” “呵呵！先別冒火好不好？你是行家，該知道火气大會老得快，會中風，會得胃气痛。”逍遙公子嘻皮笑臉，拖過一張四腳凳往案旁大馬金刀一坐：“你看我，紅光滿臉，滿面春風，龍行虎步，气壯聲粗，會像個需要郎中的人嗎？” “你……” “我是專誠來找你的。” “為何找我？”周大人火气仍旺。 “看你把外面那上百個窮病家怎么辦呀？” “我能怎辦？”周大人火气消了，牢騷卻來了：“我自己本來就是光辦事沒錢拏的人，我自己主持的回春堂賺的錢僅夠餬口養家。時令不正，人禍橫流；田地荒蕪，民窮則盡，我……我我……” “好，不談這些喪气的事，多吃紅燒蹄膀多喝高梁，免談時政，可以多活几年。”逍遙公子突然放低聲音：“怎樣，大嫂還好吧？去年听人說，你添了兩個小壯丁。” “咦！你……你……”周大人一怔。 “提一個人。” “誰？” “桂培元。” “咦！你……你怎么認識他？他在南京……” “在南京蒼波門寶善寺懸壺濟世，是我兩年前結交的好友，我叫他桂大哥。” “哦！他是我的同門師弟，同拜在一塵道長門下，同攻大、小方脈，他……” “他很好。”逍遙公子打斷對方的話：“所以，我稱嫂夫人為大嫂，沒失禮吧？” “應該，應該。”周大人笑了：“你為何不到回春堂找我？你……” “到回春堂找你，你將有大麻煩。” “什么？” “在這里找你，我就會名利雙收，呵呵！” “你到底在說些什么呀？” “周大哥……不，我還是叫你周大人，有些事，你是不知道的。我認識桂大哥的事，你最好守口如瓶。今后，會有人來找你，調查我的一切動靜，所以你必須裝作不知道我的一切底細。現在，言歸正傳。呵呵！我在貴府，成了不受歡迎的豪奢子弟。” “本來你……” “我希望能對挽回坏印象有些補救的作為。”逍遙公子打開精致的荷包，掏出一張銀票送至周大人面前：“貴府設有京都寶源錢庄的分庄，寶源是山西人的雄厚財團所經營，与寶泉局有直接往來。這張銀票可在分庄或寶泉局兌領，算是我捐給貴地惠民局的捐款，限用于施醫施藥，我只能盡這點心意。當然，該說是沖桂大哥份上，他是貴城人氏，他有心替鄉親造福卻力不從心，我替他了卻這番心愿，而非同情可怜貴地的人。天下滔滔，每個地方情形大同小异，我那能每個地方都盡心力？” 那是一張京都寶源錢庄開出的銀票而非庄票。銀票須是与寶泉局有往來的銀號才能開出，庄票則限于該銀號或分號兌領，所以銀票与寶泉局的官票功能几乎相同，甚至信用更可靠，价值更高些，因為有些人對公營的寶泉局沒有多少好感。 面額：紋銀一万兩。折色銀已先繳付，所以不扣折色銀（厘金）。 周大人愣住了。 “你……你是當真的？”周大人連嗓音都變了。 “明天你到寶泉局或寶源分庄提示，不就明白了？”逍遙公子從袖底取出一只四寸見方的錦盒遞過：“這是來自江南的几件飾物，是小弟孝敬大嫂的薄禮。請代小弟向大嫂問好。” “這……” “請不要打開，回家再著。小弟今晚動身离境，無法親向大嫂請安，恕罪。他日有緣，當趨府拜候，小弟告辭。”逍遙公子离座，抱拳為禮，大踏步出室而去。 周大人僵在座上，傻傻地目送他昂然出室。 三人沿西大街往十字街走，小孤有點憂心忡忡。 “公子爺，二公子的口信，說是可能被人釘上了；在京都恐怕就落在某些人的眼下了。”小孤傍著他低聲說：“已經有了警兆，公子爺卻又要二公子把珍寶帶往江南，豈不是……” “你放心，我已經有了万全准備。”逍遙公子一點也不耽心：“今晚我就可以引走那些人，甘鋒已經發現他們了。二弟走一趟江南是必要的，孫中官那些寶石，在京都出售是安全的，誰也沒料到我們敢那么大膽。但閻狗官的珍寶，必須遠至江南才能平安售出。哦！二弟的口信怎么說？” “共賣了卅二批，共銀十八万兩。信使說：今晚在卑田院第三所接運。” “很好，來得及准備。”逍遙公子扭頭叫：“小羽。” “公子爺，小的在。”小羽笑嘻嘻地跟上。 “是誰？” “沒錯，那朵無情花。”小羽說：“扮病老太婆扮得還真像，可惜……” “可惜什么？” “她沒洗澡。” “什么？你人小鬼大，管起大姑娘洗澡來了？” “沒洗澡，所以身上還帶有一點點余香，要不然我怎么能确定是她呀！總不能要我脫她的荊釵布裙驗明正身吧？”小羽說完做鬼臉，忍住笑頗為得意。 “好哇！管大姑娘洗澡已經夠資格挨揍了，還要管脫釵裙？你是皮痒了。” 三人淡淡笑笑，路人為之側目。 未牌末申牌初，華麗的輕車駛出孟家大院，四匹棗騮跟在后面，四騎士精神抖擻。 鐵臂神熊偕同几位有身份的人，親自將貴賓送出院門，目送車馬逐漸去遠，覺得逍遙公子這些人在這時候動身就道，委實令人莫測高深。 逍遙公子就道的理由相當充分：白天赶路燠熱難當，晚上走不但涼爽，而且不需受塵埃之苦。他是個逍遙自在的人，說走就走逍遙自在。 院門右側有一條小溪，生長著合抱大的一排排垂柳。鐵臂神熊剛想轉身入庄，柳樹下突然踱出兩個陌生人。 “孟老兄，借一步說話。”那位英偉的中年青衫客，笑吟吟地出聲打招呼。 鐵臂神熊頗感惊訝，這兩個人顯然早就藏身在柳樹后，行徑未免顯得鬼鬼祟祟引人怀疑。其它七位送客的親友同伴，臉上也出現警戒的神情。 孟老兄三個字，也的确不含多少敬意。 青衫客的同伴，作不起眼的長隨打扮，短小精悍，那雙冷芒刺人的三角眼目力所及處，真像無數利鏃向對方攢射，令人不寒而栗。 “有事嗎？閣下是……”鐵臂神熊不敢大意，定下神戒備地問。 “在下姓曹，曹天奇。”青衫客背著手走近，臉上有令人寬心的笑意，表示來者是善意的，雖則這种會見的方式并不令人愉快。 鐵臂神熊八個人，感到心跳突然加快了一倍。 威麟堡的人大言不慚，向外公然宣稱是天下第一堡，江湖朋友即使心里有反感不愿承認，但表面上卻不敢表示反對。一些趨炎附勢的人當然推波助瀾吹拍逢迎，但稍有骨气的人宁可敬鬼神而遠之。 鐵臂神熊只是一方之豪，比起天下之豪威麟堡，不啻小巫見大巫，當然知道范堡主的拜弟八表天曹曹天奇是何人物，一個一方之豪豈能不知道江湖的情勢？ 那一聲引人反感的“孟老哥”，現在回想起來，不愉快的感覺突然化為烏有，似乎不但沒有諷刺意味，反而深感榮幸啦！ “原來是曹兄大駕光臨，孟某深感榮幸。”鐵臂神熊赶忙抱拳行禮欣然說：“久聞大名，如雷貫耳，沒料到今天有幸，得見曹兄丰采……” “孟兄請勿客套，兄弟來得魯莽，尚請海涵。” “好說好說。曹兄，請至舍下待茶……” “孟兄，兄弟有要事待辦，日后再趨府拜候。請問，逍遙公子為何倉卒動身，孟兄可知其中秘辛？” “這……” “兄弟誠意請教。” “這人是個不折不扣的隨心所欲豪少，說走就走，事前毫無征兆……” “孟兄，不要敷衍我好不好？”八表天曹的笑似乎走了樣，語气中所流露的威脅性极為明顯，連白痴也可以感覺得出來。 “當然也不至于毫無征兆可尋。”鐵臂神熊知趣地改變態度：“他的隨從有時難免在無意中泄露一些天机。” “我希望知道一些天机。” “听他的車夫說，京都來了一批人，來得快了些，比預計的時間提前了一天半天，必須及早赶往預定的會合處，与京都來的人會合。” “沒說過是些什么人？” “這……好象是一批行商。”鐵臂神熊當然無意為逍遙公子守秘：“他是有名的江湖三公子，有名的豪奢大少，就算家里有一座金山，像他這樣花費，金山也會挖空的，所以他必定另有財源，派人經商是賺錢的最佳方法。經商畢竟不是光彩的事，那會影響他的聲譽身份，因此只能暗中派人主持其事。這只是兄弟的猜測，有否其事兄弟可不敢保證。” “呵呵！孟兄，謝謝你的猜測，也謝謝你的保證。打扰啦！后會有期。” 兩人飄然而去，走上了至府城的路。 “果然不出所料。”短小精悍的人眨動著三角眼，眼中冷森的光芒更銳利了些：“那几個神秘的人，与逍遙公子有關。” “這是說，与孫中官所失的寶石有關？” “不錯。” “你并不能證明那些人出售的珍寶是孫中官的。”八表天曹說：“護送寶石珍寶的人全死了，劫寶人比梅影侄女先一步搶先得手。那時，逍遙公子已先一步昏迷受制，他的隨從根本就沒有机會接近插手。” “我不管是否由逍遙公子插手，我只要追蹤那几個人，查出他們的底細。再就是……” “把他們的金銀接收過來？” “不錯。曹兄，咱們各取所需，互不干涉，如何？” “當然啦！我們只要逍遙公子。”八表天曹陰陰一笑：“時机還沒成熟，希望你們不要打草惊蛇。聞人兄，請注意，你們所追蹤的那些人，假使与逍遙公子會合了，人證俱在，你們才能下手，不然，請不要惊動逍遙公子。聞人兄，沒問題吧？” “那是當然，兄弟怎敢誤了貴堡的事？” “那就好。哦！惠民局向寶泉局提示的銀票，你們查證了嗎？” “查證了，這件事很令人困惑。”聞人兄粗眉深鎖：“換票期是三月末，距今將有四個月之久，發票庄號确是京都盛源本庄，即使去查也得費時三兩個月才會有結果。曹兄，你听說過有人花一万多銀子，換一張銀票帶在身邊三四個月的怪事嗎？三四個月的利息該有多少？不是生意經，豈不可怪？” “發生在逍遙公子身上，就不可怪。哦！這么說來，這張銀票，与孫中官那批被劫的寶石奇珍無關了。” “是的，無關，珍寶被劫是近半個月來的事。” “那么，等他會合之后，該有眉目了。” “對，所以為免有所失誤，兄弟建議屆時雙方同時下手，就可以人贓俱獲了。” “呵呵！你五通神聞人豪竟然用人贓俱獲這句鷹爪孫的口語，真是匪夷所思。在江湖闖蕩多年，你所獲的贓到底有多少？一百万？一千万？呵呵……” “再多也不夠花費，曹兄。”五通神也陰笑：“我的人手眾多，開銷自然夠大，錢財左手來右手去，到今天依然兩手空空，想洗手卻又身不由己。希望這次能撈個十万八万，以免棺材本沒有著落。” “小心哦！聞人兄。” “小心什么？” “逍遙公子是黑吃黑的專家，你想再從他那儿黑吃黑，似非易事。假使這兩次孫中官与閻知縣的兩批珍寶，也是他在暗中黑吃黑弄走了，可知他的神通是如何廣大，也表示威麟堡失敗了兩次，山東馬閻王也失敗一次。而你們几個人，恐怕……” “所以兄弟希望能借助貴堡鼎力呀！” “希望如此能雙方蒙利。咱們威麟堡只能來明的，有許多顧忌。有你們這批無所不能的神出鬼沒專家，在暗中相輔，一定可以順利進行，兄弟預祝彼此合作愉快，馬到成功。” “彼此彼此，呵呵……” 兩人愜意地邊走漫談，彼此在愉快的气氛中達成協議。至于雙方的合作是否抱有誠意，只有他們心中明白。 街上行人甚多，他們忽略了從身邊往來的人。 逍遙公子在惠民局与周大人會晤，小孤与小羽乘机与那些窮苦的病家鬼混，用糖餅逗引小孩是障眼法，其實是与自己人連絡，和留心偵查可疑的人，可知逍遙公子除身邊的几個人之外，還有一批始終不曾露面的人，或遠或近保持連絡，所以他的活動始終令人莫測高深。半個時辰之后，五位行商打扮的人，策馬出城馳上西行的官道，去意匆匆。后面一里左右，一雙男女騎士策馬小馳。 天色不早，不是長行時光，旅客應該未晚先投宿，雞鳴早看天。似乎，這些人完全不理會出門人的禁忌，申牌正才登程，大概打算在半途找荒村野店投宿了。 在荒村野店投宿風險甚大，弄不好會被殺來做人肉包子賣，謀財害命的事，在天下滔滔期間平常得很。 五里、十里……黃昏即將降臨。 后面蹄聲如雷，八匹健馬風馳電掣飛赶，逐漸接近男女兩騎士身后，奔馳的聲勢絲毫不減。 晚霞滿天，這兩天放晴，所以路面漸干，蹄聲也就顯得特別震耳，幸好沒有塵埃飛揚，老遠便可看清騎士們的身影。 八騎士有男有女，有老有少，都是穿勁裝外加披風的武林豪客，鞍后的馬包表示他們不是附近村鎮的人，而是赶長途的旅客。 一雙男女騎士扭頭瞥了八騎一眼，坐騎向路左移，讓路的修養到家，可知他倆并不急于赶路。 接近至五十步左右，八騎士中有人發出一聲忽哨信號，坐騎逐漸放緩腳程，小馳而進。 “聞人兄，怎辦？”一名騎士向五短身材的五通神問，坐騎的速度配合著前面十余步，泰然策騎緩進的男女騎士，無意向前超越。 “似乎咱們已經別無抉擇了。”五通神的三角眼中，陰森的冷電緊吸著兩騎士的背影。 “是的。”同伴點頭說。 “只是……并不能證明他們是一伙的。” “他們從真定跟下來的，怎么會這樣巧？迄今仍保持一定的若即若离距离。” “本來就可疑，可是……” “怕打草惊蛇？” “是的。” “已經證實他們即將會合，這時就算他們發現出了意外，也來不及改變計划了。” “有道理。” “就算他們不是一伙，咱們也該避免走漏消息。” “好吧！情勢有此必要。不過，最好能有口供，以免鬧笑話。”五通神同意同伴的作法，立即舉手一揮，向身后的一男一女兩同伴打手式示意。 兩男女一催坐騎，小馳超越，接近男女兩騎士，便急沖而過兜轉馬頭，劈面堵住了。 “朋友，不要再走了。”那位粗眉大眼的男騎士檸笑著說：“從真定府兩位离城時，咱們就留意你們了，時辰到了，是不是？” 兩騎士正是黑衫客兄妹，只是，黑衫客改穿了青色的褐衣，像個庄稼漢。張蕙芳姑娘打扮也像小村姑，小花布裳青帕包頭，顯得清麗脫俗。只是，鞍后有馬包，鞍旁有長鞘袋，表明他倆是旅客。 ------------------ 熾天使書城收集 |
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