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“啪！” 指勁擊中從破牆口飛入的一塊方磚，磚炸裂成碎塊。 “哈哈哈哈……”狂笑聲傳到。 “花子納命！” 外面有人大喝，罡風呼嘯聲隨風傳入，有人發招攻擊了。 “接這一記庄家打狗！哈哈哈……” “哎……” 隨著厲叫聲，兩個青衣人倒飛而入，聲勢渾雄無比，手舞足蹈砸落人叢。 八表潛龍反應甚快，閃過砸入的同伴，疾竄而出。 情勢大亂，變生不測。 鄭夫子真力損耗過巨，無以為繼，百忙中斜閃，躲避砸入的人影。 “哈哈哈……”狂笑聲震耳欲聾。 人魔与鬼母悄然穿破牆口而出，乘亂脫身全力逃命，顧不了創口的痛楚，逃命要緊。外面負責堵截的人，決不是庸手，當然不能硬沖，必須從狂笑聲傳出的地方逃，那位發狂笑的人必定已將堵截的人解決了。 果然所料不差，看到一位花子，剛好一棍將第三個攔截的人敲倒，出路已掃清。 兩老魔飛奔而過，鬼母居然有了人情味，沖越時向花子沖口叫：“謝謝，容圖后報。” 花子是怡平，洒出一把樹枝，阻擊追出的八表潛龍，每一段小樹枝皆具有強勁的力道，比暗器差不了多少，把八表潛龍打得伏地躲避。 “東面去不得，往南逃！”怡平急叫。 兩老魔分別受傷，爭于逃命，怎肯听他的？ 同時，南面林木空隙中，一個手執金背刀的人正急掠而至，東面卻不見有人，其他方向把守的人，正從左右抄來。 慌不擇路，兩者魔不理會怡平的警告，從沒有人截擊的東面脫身，竄入草木森森的僻野處。 身后，花子的狂笑聲震耳欲聾，正在引走眾走狗，阻止走狗追赶。 人魔受傷甚重，尤其是左肋那穿云指擊中的創口，損及內腑，有內出血的嚴重現象，奔跑時劇痛几乎可令全身崩潰，逃的速度自然有限。 遠出百十步，人魔已呈現不支，腳下踉蹌，几乎難以舉步了。 鬼母左臂已失去活動能力，右手又舍不得丟掉鬼頭杖，無法空出手來相扶，在一旁一面逃一面焦灼地叫：“支撐下來！不能停，不能停……” 他們嗅到了草木气息以外的淡淡香味，但已無暇去想為何有這种与往常不同的气息。 “老太婆，我……我不行了……” 人魔踉蹌掙扎而行：“你……你快逃……不……不要顧我，死……死一雙不如死……死一個……” “不，要走一起走。”鬼母堅決地說。 “我……我服老了，老太婆……” “快走……” 前面竹叢枝葉沙沙而動，鑽出一位美如天仙的白衣女人。當然不是天仙，天仙手中不會有殺人的寒森森寶劍，只有花，女人都喜歡花。 “誰也走不了。” 白衣女人嬌笑，長劍徐伸：“這里有我云裳仙史布下的銷魂香陣，倒也！” 人魔往地下一栽，這一栽，便夢入昔年青春路，夢寐以求的青年二十三四歲，時光倒流青春复返。 鬼母扔杖便倒，立即人事不省。當然，銷魂香也給予老太婆回到少女十五二十似水年華時。 云裳仙史收了劍，欣然接近嘲弄地說：“古井生波，死亦風流……咦！” 側方三丈外，一株大樹后閃出一位花子爺，發出一陣她熟悉而十分刺耳，令她心惊膽跳的怪笑。 “好啊！這次在下可放你不過了。” 花子爺說：“你就是生得賤。” “孤魂野鬼庄怡平！” 云裳仙史惊怖地尖叫，扭頭撒腿便跑，往竹叢中一鑽，老鼠似的竄走，一面逃命一面尖聲求救：“九絕神君，快發出信號給天都羽士……” 也許九絕神君真在附近埋伏，但一听孤魂野鬼庄怡平來了，不躲得遠遠的才是怪事。 兩老魔是同時醒來的，被冷水潑在臉上，惊醒了返老還童的綺夢。 人魔猛然醒來，痛楚突然光臨，不由自主發出一陣癱苦的呻吟。 “你鬼叫什么？” 坐在一旁的怡平說：“你不是不服老嗎？你看到我受到周夫子的折磨，痛苦比你沉重十倍，你反而比我叫得更厲害更凄慘。” “是你！”人魔停止叫苦。 “我就知道你怕痛，怕你雞貓狗叫，所以先替你裹了傷，上了金創藥，才把你弄醒。那個什么鄭夫子，天罡穿云指的确可怕，你這把老骨頭怎禁受得起？” “老夫不領你的情。”人魔乖戾地說。 “喲！你少臭美，你有的是什么情呀？肉麻！” “你……” “算了算了，你若大年紀，生那么大的气會中風的。你們能照顧自己了，我可要走啦！” 怡平說完，站起伸伸懶腰。 “你為何要救我們？”离魂鬼母挺身坐起問。 “不為什么，也許他們是在下的死對頭，看不順眼手就發痒，手痒就揍他們，如此而已。在下救你們并不是因為你們可怜，順便而已。” “盡管彼此是仇敵，老身仍然感激。” 鬼母由衷地說，女人畢竟心腸不夠狠。 “那倒不必。” 怡平舉步便走：“走狗們恐怕會派人窮搜，你們最好赶快找地方躲起來。他們何時离開岳州，誰也不敢預料，未定之前處處有危險，時時得提防，除非你們向他們投靠，不然……好，不說了，再見。” “站住！” 人魔又怪叫了一聲。 “怎么，你想怎樣？” 怡平扭頭撇撇嘴：“別急，等你把傷養好，再來找我孤魂野鬼算賬好了。我年紀比你小兩三倍，不會比你早死的，你來找我好了。” “你小子的确比我強。”人魔語气一變。 “好說好說。” “你忍受痛苦的毅力，很了不起。我人魔號稱魔鬼，從不稱贊人的。” “在下深感榮幸。” “咱們的恩怨，一筆勾銷。” “异數异數。” 怡平半真半假地說：“老人魔，你莫不是痛糊涂了吧？我不信你人魔牙齜必報的的性格，會因此而有所改變，我仍然時時提防著你。” “人早晚會變的，老夫真的變了。” 人魔居然有軟弱的時候：“隱修二十年，到頭來，才發覺江山代有才人出，世上新人換舊人；年青俊彥一個比一個強，武林技擊日新月异，老的人真不應該以筋骨与賣老為能了。唉！” “話不是這樣說，老前輩。” 怡平誠懇地說：“武技如果用來殺人，就不值得參研了。老前輩苦修二十年，二十年來一定少造許多殺孽，未曾不是武林之福。武技是否有進境并不重要，要活到老前輩這种年紀，太難太難了，希望老前輩珍惜余生，不要利用有限的余生造孽，武林幸甚，江湖幸甚……再見了。” “且慢！” “老前輩有事？” “你有人落在他們手中了？” “是的。 “我也想利用這件事，把你引出來結算，已經有了眉目。” 人魔挺身坐起說：“我收服的几個地老鼠是很能干的，他們辦事的能力，比起那些名人老江湖只強不弱；尤其是鑽縫隙挖老根的事最為拿手。加上老太婆的离魂絕技，取口供极為真實可靠。得到确訊，怎么通知你？”、 “小可不打算遷出碧湘老店。”怡平大喜過望：“那就一切拜托兩位老前輩了。” “希望不負所托。你走吧！彼此小心。” 人魔大概真是性情有所改變了，大概是死里逃生，天良發現吧！說話有了人昧。 “彼此珍重，再見。”怡平欣然告辭。 “很難得的年輕人。” 鬼婆沖他遠去的背影喃喃地說：“走狗們無奈他何，他具有成功的人應有的一切條件，成功不是偶然的。” 一念之慈，獲得兩老魔的友誼，化敵為友，怡平感到十分欣慰，在各處查訪一些消息，午間返回客店。 神簫客也回來了，帶回可靠的消息：走狗們武昌來的船，明天到達。 周夫子一群高手，仍落腳在楓橋楊家。 長沙王府派來一隊人馬，住進城東的岳州衛，以軍方名義，追查打傷并搶劫王府護衛的事。 有人向軍方告密：四鹽運司總理鄢大人的屬吏，在岳州為非作歹，打傷護衛的，就是這些人。 軍方會同知府衙門的巡檢、班頭、捕快，在城內外搜尋疑犯。 走狗們銷聲匿跡，稍有名望的人不敢入城。 如非絕對必要，白天決不暴露形跡，一切活動皆改在夜間進行，像是見不得天日的野鬼，過街的老鼠。 白天是軍方和巡捕們的天下，晚間是走狗的活動時間；岳州就是在這种情形下保持平靜保持均衡局面。 午膳仍然送到怡平的房內，四人一面進食，一面交談。 房門是敞開的，以便看到外面的情景。 客店午間旅客甚少，走動的皆是來岳州辦事的旅客。過往的旅客來晚先投宿，雞鳴早看天，天沒亮就結賬動身了。 “我看到追魂一令姜永胜。” 神簫客老眉深鎖：“万家生佛吳仕明的知交好友。奇怪，他來做什么？” “公孫云長。” 怡平說：“那狂妄白痴的伙伴，終于赶來了。” “不對。” 神簫客搖頭：“万家生佛屢敗屢戰，目下已成了強弩之末。乾坤一劍卻屢戰屢胜，聲譽如日中天，已取代了万家生佛的武林俠義道領導地位，曾經要求与万家生佛合作，万家生佛斷然拒絕了。所以，我找不出任何理由，來證實迫魂一令是來幫助公孫云長的人。” “那可不一定哦……” “除非……” “除非什么？” “除非万家生佛事先知道拔山舉鼎前來完州，因此急急赶來結算。那么，万家生佛怎知道拔山舉鼎要來岳州？誰告訴他的？公孫云長是從湘南來的，他怎能算定拔山舉鼎或者万家生佛的行動？” “這個……” “糊涂了是不是？” 神簫客苦笑道：“我老人家也糊涂了，似乎，這不是不期而會的偶發事件，而是早有預謀同樣策划的計划行動，你我才是适逢其會，鬼使神差撞迸這窩子渾水的人。小怪，今后行動，必須更加謹慎了。 “小可理會得。” “咱們睜大眼睛，拉長耳朵，躲在暗處冷眼旁觀，看看他們到底搞出些什么把戲來。唔，有客人來了。” 五個老道出現在走廊口，由店伙領著向這里走。 “天都羽士。” 怡平頗感惊訝：“和他的四大大香正教護法元、亨、利、貞；他們來做什么？” “哈哈！來吃你我的肉呀！” 神簫客的大嗓門真大：“人家來報仇，五比四。” “他們也是走狗？” 純純訝然問：“很像有道全真，仙風道骨……” “什么有道全真？他們天師道，驅神攆鬼哄騙愚夫愚婦，無惡不作。” 江南妖姬說：“小妹妹，你千万要离開這些妖道遠一點，他們的妖術，決不是你這种對世事一無所知的小姑娘，所能對付得了的。” 五老道在門外一站，店伙匆匆退走。 五雙冷厲的怪眼，死盯著房內談笑自若的四個人。 “貧道可以進來嗎？” 天都羽士終于發話了。雙方僵持不下，總得有人打開僵局，而打開僵局的人，往往是有所求的一方。 “哈哈哈！我老不死以為你們要打進來呢。” 神簫客笑得像只剛下蛋的得意老母雞：“要賣迷魂藥蒙汗藥者……進來吧，可以討价還价吧？” 五老道眼露凶光，但并未發作。 “沒地方坐。” 怡平笑笑：“梁老前輩一代奇俠，位高輩尊，即使這里有凳子，你們也不配与老前輩平起平坐，有什么話，你就直說吧！諒你們也不敢再動劍，你心里明白，咱們上次只是逗你們玩玩，真要……” “真要打。” 神簫客做鬼臉：“你們早就兵解歸天，或者下十八層地獄啦！” “總有一天，貧道會討回公道。” 天都羽士陰森地說：“貧道此來，是奉命与諸位誠懇商談的。” “道長奉周夫子之命？”怡平問。 “是的，上次周夫子曾經派人傳話，与施主……” “對，不但派了人傳話要与在下商談，而且相當客气。可惜他并沒有絲毫誠意，一听在下中了毒僧的封經對時丹，不但取消了會談，理會露出猙獰面目，領了一群宇內一等一的高手把在下整得死去活來，几乎把在下釘死在竹刀陣中。老道，你以為在下還敢相信你們的誠意嗎？” “庄施主，彼一時，此一時。” 天都羽士厚著臉皮說：“時勢造英雄，情勢比人強；施主目下的聲譽身价，与彼一時相去天壤。” “老道，你的話具有強烈的梟雄昧。” “夸獎夸獎，貧道甚感光彩，梟雄可不是人人能當的。貧道愿當梟雄，卻不愿當英雄；像施主這种英雄，活得太苦太苦了。” “老道，你到底想說什么？想證明什么？” “貧道只奉命向施主闡明利害，分析時勢……” “你算了，在下還沒吃飽呢！哪有閒工夫听你闡明分析？把你來的目的，三言兩語說出來；不然，你請吧！” 怡平不耐煩地下逐客今， “好，貧道揀重要的說。” 天都羽士知道。怡平不肯听廢話，只好忍住怒火簡要地說出：“其一，以价值巨万金珠為酬，請施主离開岳州。其二……” “夠了夠了！” 怡平搖手示意：“我這浪人不敢帶巨万金珠。人為財死，鳥為食亡；身上多帶一文錢可能就會因一文錢而送命。把南衡的小少爺交給我，我帶他离開岳州。” “韋小施主不會隨你离開岳州，他已是八表潛龍的得力助手。他是自愿留下來的，他討厭你管他的閒事，他有他的事業与前途，你無權干涉他韋家的事。” “在下管定了他韋家的事。”怡平強橫地說。 “施主不能不講理……” “我這人有時是不講理的。” “施主……” “老道，已經沒有什么好談的了，我給你們一天時間考慮，明天正午，人要在此地交給我，我立即上船。不然，我給你們沒完沒了。” “施主不要逼人太甚……” “你請吧，老道。” 怡平下逐客令，咄咄逼人。 “你羅曉些什么？”神簫客瞪眼猛拍桌子：“你們的條件，庄小友拒絕了。庄小友的條件，你又作不了主，除了回去向你的主子稟告之外，老夫想不出你還有什么理由賴著不走。” “再不走，可就難看了。” 怡平接著說：“不客气地說，你雖然是天香正教的教主，鄢狗官的客卿，但在我和梁老爺子面前，你遠不夠談判的份量。周夫子派你來，我實在看不出他有多少談判的誠意。” “施主……” “你不打算走嗎？你耽誤在下的午餐了，人的肚子一餓，火气是相當旺的，所以說饑火中燒。” “貧道即將施主的條件轉告周夫子，告辭。”天都羽士憤憤地說，轉身出室。 “不送。” 五妖道一走，神簫客老眼亂轉，笑笑說：“小怪，猜得出他們的用意嗎？” “有一點。”怡平點點頭。 “哪一點？” “巨万金珠買小可离開，不會有假。鄢狗官前年在兩淮，光是鹽引稅就淨吞了六十万兩銀子。六十万兩銀子，挑也得四百個人。用一万兩銀子買我滾蛋，在他不過九牛一毛，便宜得很。” “其他呢？” “要引我投入他們的天羅地网。” “怎見得？” “八表潛龍目下公然在白鶴寺落腳，那是摘星換斗引誘公孫云長高嫣蘭送死的地方。我不去，那里只有十几個充門面的人；我要是去，保證高手如云，步步殺机；他們就希望我去，所以老道裝出在無意中泄露口風。” “小家伙在不在白鶴寺？” “不在。”。怡平答得十分肯定。 “沒有可能？” “沒有。江湖風云四霸天的聲譽地位，比起武林四杰四劍圣，仍然差了一級。如果能利用小云飛脅迫南衡就范，正邪雙方的局面，將大大的改觀。上次劍無情那群人突襲韋家，目的在此。想想看，南衡眼看就要成為他們到口的肉，小云飛就是最佳的保證，怎肯把小云飛作為誘我的誘餌？他們知道我很難對付，不能冒險將小云飛放在白鶴寺，万一失敗了，他們就無法掌握南衡了。” “我也是這么判斷。” 神簫客心情沉重地說：“風雨欲來，咱們得赶快進行援救小家伙的大計。” “庄哥哥，我……我好害怕。” 純純淚眼盈盈地。 “我在盡力，純純，沉著些。” 怡平不得不強作歡顏，隱藏起心中的不安：“吉人天相，我們會成功的，不要失去信心。” 餐畢，怡平帶了一些用具，出店打听消息。 楓橋東面里余的楊家，是位于鎮郊的一座庄園式宅院。連進式的古老住宅連房疊廂，白天走進去也不易摸清方向。 堂暗奧深，采光不足，各房子侄分居各處，形成許多小小生活集團，外表看是一家人，其實各有自己的活動天地，不熟悉內部的人，保證會像沒有頭的蒼蠅般亂闖。 周夫子選中楊家作為指揮中樞，犯了嚴重的錯誤：地方大而雜亂，警戒防守不易一。但也有优點；入侵的人不易找到目標。即使將万兩黃金擺在里面，讓人白天到里面找，三天兩天恐怕也無法找得到。 這兩天，楊家的走狗們活動減少了許多，据說主腦的人物已接船去了，留駐的人深居簡出，清靜了許多。 周夫子地位高，沒有去接船。 午后不久，鄭夫子帶了爪牙狼狽地返回。 他們在丁家湖附近窮搜人魔鬼母，和救走兩魔的可惡花子，竟然不知道花子是怡平。 九絕神君、云裳仙史几個人，是申牌左右才匆匆逃回來的，這才知道花子的身份，把鄭夫子几乎气瘋了。 他們把怡平和神簫客列為唯一大敵，人魔与鬼母已不需派人應付了。唯一大敵住在碧湘老店，對住在楊家的人已無法构成威脅；除非大敵隱匿起來。 碧湘老店的三位眼線，二更天還發現。怡平四個人秉燭品茗談心，沒有外出活動的微候。 二更盡，四人各自安歇。不久燈熄人靜，三個扮旅客的眼線，已經無事可做了，只派一個人留意動靜。 一個幽靈似的身影，從窗后的檐下逸出，翻上屋頂像貓似的利用屋脊陰影蠕行，最后消失在店左的房舍暗影中，擺脫了眼線的監視。 楊家的正宅前面，有一座供家人活動的大院子，可作种种用途，譬喻說：晒谷、演武、舞龍玩獅、演花鼓雜技、小孩捉迷藏…… 大院門有門樓，兩側山牆伸展百步，可知宅院真夠大的。 院門站著兩名警衛，門燈發出朦朧的暗紅色光芒。半里外的楓橋鎮沉寂黑暗，不見一星燈火，夜深了。 通往大道的小徑長不過百步，東西大道景物依稀可辨。五個人影從大道折入通向院門的小徑，大搖大擺像是歸隊的大爺。 “那是什么人？” 一名警衛向同伴問，手向漸來漸近的五黑影一指：“是我們的人吧？” 這里是指揮中樞，晝夜都有人派出去召回來，信使更是不分晝夜進進出出，稟報各种消息，有人走動并不足怪，五個人出人平常得很。 “當然是自己人，壽頭。” 同伴語气中充滿調侃意昧：“你以為是什么人？孤魂野鬼庄怡平？不是自己人，會那樣大搖大擺往這里走？你是不是吃多了撐糊涂了？” 說話間，五個人影漸來漸近，百十步距离，片刻便可到達。 已到了門燈光線所及處。 “哎呀！鬼怪！”那位被戲稱為壽頭的警衛惊呼！ 五個人一字排開，一步步接近。 中間那人是公孫云長，左右四人真橡鬼怪，穿虎斑緊身衣，畫花臉，晚上出現，真會把膽小鬼嚇死。 公孫云長腰帶上插著連鞘劍。四鬼怪內側兩個身材稍矮，一佩劍一佩刀。最外側兩鬼怪身材略高，都佩了刀。五個人并肩齊步而來，不徐不疾，從容不迫。 “公孫小狗！” 另一名警衛終于看清人了。 警號發出了，兩警衛拔劍向階下急降，擺出虎拒柴門姿態，顯然并不在乎這位死對頭，也不害怕天下第一堡的乾坤劍術。 至于其他四個鬼怪打扮的人，當然是公孫云長召來的党羽，沒有什么好怕的。 “公孫小狗！你又找來些什么牛鬼蛇神送死來了？” 認識公孫云長的警衛傲然發話：“你失蹤了兩天，咱們都以為你死了呢！今晚送死來了！ 公孫云長臉色陰沉，与往昔神態倨傲的情形完全兩樣，一面接近一面說：“叫周夫子出來，咱們作一了斷！” “你配嗎？你……” 最右首的鬼怪伸手止住同伴再進，獨自上前桀桀怪笑，手按刀靶直往前撞，說：“公孫少堡主不配，太爺我配，太爺去叫他出來。” “該死的東西！你配說大話吹大气？” 警衛大聲說，劍劈面吐出一朵劍花：“過了在下一關，你再說大活尚未為晚，來得好！” 鬼怪以行動作為回答，在對方的語聲中突然沖進。 電芒一閃，寶刀出鞘，七顆紅星映著燈光，紅星閃爍光芒刺目生花，刀出鞘人已搶近，人刀揮如一体，沖進、拔刀、切入、出招，一气呵成，奇快絕倫。 “錚！” 刀震開劍，星芒再閃，行致命一聲，鋒尖無情地擦過警衛的胸口。 “快活妖刀！” 另一名警衛發狂般尖叫，轉身飛躍上了門階，鑽入院門。 “砰！” 挨刀的警衛倒了。 院門內，傳出那位狂奔入內報警的警衛，惊恐駭絕的狂叫：“快活妖……妖刀！快活妖刀……” 五人昂然進入院門，走向大院子。 片刻，火把通明。那些用廢船纜做成的竹制火把，見風即旺，光度明亮，比桐油火把好得太多了。 五人在院子中心雁翅排開，等候對方的人列陣。 周夫子出來了，鄭夫子也出來了。 足有三十人之多，全是一等一的武林名人。 摘星換斗、劍無情、毒劍、招魂使者、九幽客、綠魅、黑牡丹……黑白道高手濟濟一堂頗為壯觀。 “周夫子。” 一名鬼怪叫：“咱們來要求公平決斗，五個人接你們五個人。如果你們想倚多為胜，這里將變成瓦礫場，死傷之摻，空前絕后。你瞧，咱們的人已布成陣勢，足以阻止閣下妄動。” 一聲銳嘯傳出，院門兩側的山牆上，出現二十名同樣打扮的的鬼怪，各帶一具強弓搭上弦的狼牙箭端，各攜有一只小包。 鬼怪一聲吆喝，舉手一揮。 右面山牆上一名鬼怪，向天空射出一支狼牙。 破風怪嘯惊心動魄，箭飛上半天，然后以奇速下降，砰一聲大震，火星飛濺，在院子左方無人處的堅硬泥地上，一團近丈方圓的烈火熊熊燃燒，火焰上升兩丈之高，熱浪逼人。 周夫子臉色一變，死盯著五丈外的公孫云長。 另一名鬼怪大踏步而出，手按刀把怪叫：“第一場，誰出來送死？” 劍無情出來了，是被摘星換斗指示出來的。 一聲异鳴，快活刀出鞘。 劍無情是很厲害的人物，在白道高手中有他的聲譽和地位。在走狗們中，他更是可獨當一面的狠腳色。 就憑他敢帶人到岳麓山找南衡，便知道他在拔山舉鼎的心目中，是相當出色的得力心腹人物，身份地位頗高，論真才實學，在走狗群中，擠身一流高手之林毫無愧色。 上次到岳麓山計算南衡，表面上以南衡為主要目標，骨子里兼應有對付公孫云長的任務，他根本沒將公孫云長放在眼下。 可是，自從被怡平擊敗之后，這家伙就開始走霉運，就沒有再打過一場胜仗，失去了信心。 ------------------ 舊雨樓掃描，bbmm OCR |
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