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五湖釣叟跟著折向追赶，糟了，正好被咆哮追逐的侯翠華抄出截住，父女倆重演你扑我閃的老把戲。 “死一雙不如死一個，老匹夫，殺死她！”怡平一面掠走，一面叫：“等你們兩人精力耗盡，纏在一起就得死一雙了。” “求求你，庄老弟，放我父女一馬，我也是不得已。”五湖釣叟聲淚俱下地哀求。 “有條件。”怡平站在遠處說。 “我只能答應你能力所及的條件。” “在下不會妄求不可能的事。” “我……” “你如果再反悔，在下必定要你父女死得万分悲慘，信不信由你。” “我決不反悔了。”五湖釣叟懊喪地說。 怡平放開梅英，突然閃電似地切入五湖釣叟父女的中間，雙手在侯翠華面前快速地揮動，口中念念有詞，驀地大喝一聲！ 侯翠華像是挨了當頭一棒，向前一栽，激動狂亂的神情開始松弛，僅呼吸急促喘息聲粗濁，那是追逐的結果，与受制亂神的事無關。 五湖釣叟奔近，急問：“她……她怎樣了？” “力盡，躺片刻就好。”怡平冷冷地說，臉上神色不友好：“但是，她好不好，大權操在你手中。” “你……你用妖術？” “連笨驢也不會告訴你是什么術。” “你有什么條件？” “和你一樣。” “和我？” “你不是要口供嗎？你不以為我也有相同的要求嗎？” “這……” “首先，在下要知道的是，拔山舉鼎來了沒有？” “來是來了，是真是假就難說了。” “現在，我們來談談你的來蹤去跡……” 不久，怡平与梅英匆匆返回卓家，半途碰上純純領來救應的十余位谷中子弟。 快活刀与白蓮花夫婦恰好返谷，立即由快活刀甘嘉棠，召集谷中的人手，在卓家商討應敵良策。 快活刀鄭重地表示，對方人才之眾，出乎意料之外。五湖釣叟父女居然能利用溪流深入幻境中樞附近，而主力仍在巫山十二峰。 比五湖釣叟更高明的人，也很可能接近了幻境外圍，原定的計划如不改變，主動權便將消失，因此必須立即改變計划。 傳信給卓文俊夫婦的人先一步動身。 怡平帶了兩姑娘，稍后走另一條秘徑登程。 怡平的建議受到重視，他自告奮勇，与兩位姑娘組成實力雄厚的打擊群，先消滅四出暗搜的高手走狗，以免暴露太虛幻境的中樞。梅英熟悉山區的地勢，哪些地方有走狗活動，她可以推斷出來。 三人換穿了暗綠色的勁裝，帶了山區應用的工具，進入綿綿無盡的山岭和叢莽。 “怡平哥，你認為五湖釣叟父女逃回去之后，會不會把進入瑤池的經過說出？”梅英一面走一面問。 “大概不會。”怡平說：“那老家伙被迫做了走狗，已經變得聰明會用心計了，說出來他哪有好日子過？我猜，他父女并不急于返報，而到另一條河流鬼混去了。” “你到底用什么方法，作弄那凌波仙子侯翠華的？” “那只是离魂鬼母的最簡單离魂術，加上我在她的靈台穴輕輕來上那么一記小小震蕩手法，和一點心靈示意術：如此而已。” “她真會發狂？” “不會，精力耗盡，她就會睡上一大覺，醒來時什么都記不起來了。” “怡平哥，那凌波仙子美不美？”純純另起話題。 “武林三女杰之一，与高嫣蘭齊名，她的美与高嫣蘭不同。”怡平加以解釋。 梅英向純純打眼色，表示詫异。 這是怡平第一次在兩位姑娘面前，提起高嫣蘭而沒出現特殊的表情。這种轉變，兩位姑娘不但詫异，電深感寬慰。 這表示怡平已對高嫣蘭沒有多少留戀了，感情也正在蛻變中，是相當令人滿意的好現象。 越過東南六七座奇峰，到達一條縱向河谷，山勢往東南伸展，小河谷沿山勢曲折盤旋而降。 “從這里往下走。”梅英向小河谷下游一指：“可以到達達登龍峰的西端峽谷，那一帶有一些山民生息其間。早些年曾經有几位避仇逃案的人，在那里隱居逃世，最后皆受不了清苦死寂的生活，先后重返花花世界，隨波逐流去了，留下一些遺跡至今仍未湮沒。按爹傳來的信息，他們東路搜索主力，可能在峽谷。那一帶的風景很不錯，峽谷兩旁可以開辟田地，爹一度曾經打算在那儿安置一些人開墾，養活一兩百人丁綽有余裕。” “我們去碰碰運气。”怡平說：“能養活人的地方才有人定居，江湖人通常都在有人定居的地方找線索。你逼公孫云長和高嫣蘭夜襲楊家，擺出的陣勢十分壯觀。拔山舉鼎當然知道你們擁有大量人手，居住的地方，必須具備能居住的條件。五湖釣叟父女，就是根据人逐水而居的習慣，而發現了幻境中樞。有人搜索這一條有河的山谷，該是合理的估計，走！” 同一期間，小河谷的下游，五位老道從登龍峰東南的縱向山脊，覓跡尋蹤，下降至河谷的東支山峽。 雖則老道們修真有成，一個個身輕似燕，無奈山高林密，處處有絕壁斷崖，甚至稍微平坦些的山坡，也寸步難行，可把他們累得精疲力竭。 往往爬一座山，就得花掉一天半天工夫。 沒到過原始叢莽的人，往往以為那些樹林，与村子口的風水林差不多，不但可以行走，還可以在里面捉迷藏游戲呢！ 其實完全不是那么一回事，那些原始山林中，雜草高有丈余，荊棘叢生，藤蘿密不透風，連兔子都不易在內走動。 人一陷進去，手中有砍山刀還可以砍樹削草開路，沒有刀可就麻煩大了，人的手在這种地方力量有限得很，形容寸步難行絕不為過，所耗的精力极為可觀，一天恐怕走不了十里八里地，保證衣褲破裂，全身都是傷。 五老道小心翼翼找容易走的地方走，而容易走的地方又少得可怜，因此速度像蝸牛，降下峽谷，已是狼狽万分，吃足了苦頭。 “知机子道友！”走在最后的老道赫然是大法師天都羽士，愁眉苦臉地說：“這鬼地方怎會找得到路？該死的！這里恐怕除了猿猴之外，就是虫蟻才能在此過活，任何獸類皆難以生存，何況是人？沒有人當然不會有路，還是回去算了，不能走啦！貧道這輩子這哪曾受過這种活罪？” 這妖道說得不錯，他這輩子的确不曾受過這种活罪。 他貴為天香正教教主，有徒眾上千，在通都大邑接受信徒們供神仙似的供奉，走一步就有不少人前呼后擁，有車有馬有轎代步，哪曾像野豬似的用肉身在荊棘叢中開路？難怪他怨天恨地發牢騷。 “做一天和尚撞一大鐘；做一天道士念一天咒，”走在中間的知机子老道冷冷地說：“咱們拿錢辦事，不辦就不要拿錢。喂！無虧道友，你真記得這一帶有人，沒弄錯吧？在這里人一定活不了。” “三年前貧道曾在這附近采藥，的确發現有人，錯不了。”在前面用木棍拼命開路的無虧道長說：“下面的山谷是窮山惡水中的天堂胜境，不但可以居住，而且可以清修，禽獸甚多，是种山的好地方，一定有人在里面聚落而居。從現在開始，大家眼睛放亮些，留意可疑的痕跡，也許咱們已經落在人家的監視下了。” “只有山精木客監視咱們，不會有人。”另一位叫太乙丹士的老道嘲弄地說：“無虧道友，我敢保證，三年前你所看到的所謂人，一定是鬼怪。哼！你說，你与看到的人打過交道嗎？” “一在山上，一在山下，如何打交道？外行！”無虧道長停止撥路，扭頭狠瞪了太乙丹士一眼：“貧道日夜与鬼怪打交道，總不至于人鬼不分吧？三年前貧道所看到的人，還會吹簫和唱山歌呢，兩個活生生的人，決不是青天白日敢現身的鬼怪。喂！該誰在前面開路了？” “他娘的棍球！”天都羽士一面咒罵，一面超越到前面：“該我了，龜儿子王八！人要變成鳥，該多好？” “變成鳥還能算是人？”無虧老道將開路的木棍交与天都羽士：“要罵，你該罵王八快活刀，要不是他那些人把价值連城的十二色珍寶盜走了，咱們哪會受這种活罪，千辛万苦來找他的賊窩？” “說來說去還是山精地异兩怪害人不淺。”知机子滿怀怨恨：“他兩個混蛋在嚴府有一份好差事，偏偏像游魂似的逛到武昌來，一口咬定曾經在巫山看到佩快活刀的人，活龍活現地硬說。快活刀的巢穴就在巫山附近。山精那王八蛋還出什么餿主意，說搜巫山一帶山區，因山勢的走向不宜從外向里搜，建議向霸劍西道借路，繞到北面由內向外搜，不但搜索容易，也出其不意俯敵之背。真是見了鬼，居然被他料中西道真的在拔天岭建山門，因而大總管堅信那王八蛋的消息是正确的，所以發誓一定要將快活刀的巢穴找出來，追回十二色珍寶，再前往万花山庄辦正事，可害慘了咱們這些人。” “咱們搜了好几天，搜遍了一百六十里巫山十二峰。”天都羽士雙手持棍，拼命撥打擋路的野草荊棘開路，一面咒罵：“天殺的，見他娘的大頭鬼！除了一些野蠻人，哪曾發現半處像樣的地方？如果找不到快活刀的巢穴，日后貧道与山精地异兩怪沒完沒了。呸！貧道一教之主，成了披荊斬棘的開路小卒，晦气。” 一陣枝葉紛飛中，他們降下峽谷的平野。 溪流一線，清澈如黛色的玉帶，兩岸雖然林木蔥籠，但已經不生荊棘藤蘿，行走已無大礙，不需被荊斬棘開路了。 “咦！那是什么？” 走在前面的天都羽士，在溪旁用棍向對岸的水際一指。 小溪寬僅三四丈，水流平靜，游魚可數，清澈見底。 知机子急沖七八步起勢，大雁似地飛越，輕盈地飄落在溪對岸。 “是丟棄的爬山虎快靴。”知机子用棍挑起天都羽士所發現的東西，鄭重宣布：“是被水沖上來的，上游有人居住，而且是配穿爬山虎快靴的人。快！咱們找到有人居住的地方了，天色不早，赶兩步！” 首先，他們在溪邊找到一座用柵圍起來防獸，里面种有菜蔬的菜園。 這是有人居住的最佳證明。 五老道歡喜欲狂。 左方出現一座茅屋，相距不足百步。 踏上至茅屋的小徑，茅屋前出現三男兩女，用惊詫的目光，迎接五個頗有神仙气概，但狼狽万分的外方人。 那位年約花甲的老人，首先笑吟吟地抱拳行禮打招呼：“諸位仙長大概是訪道而來的。深山絕谷，罕見外客，諸位仙長遠道而來，非常歡迎，諸位仙長請進來喝杯茶歇息，請。” “打扰施主了，謝謝。”知机子客气地稽首說。 廳堂不大，但粗制的家具倒還齊全，可知這家人在此地，种山与世隔絕，已經有一段時日了。 少婦奉茶畢，与老太婆入內去了。 主客雙方客套一番，五老道先通名：知机子、無虧道人、太乙丹士、天都羽士、飛云散人。 知机子聲稱，的确是求仙而來的。 花甲老人自稱姓畢，畢天虹，老妻虞氏。長子畢大川、次子畢大江、長媳龍氏。老家在江西，遷來此地隱居已有十年。 十年來，一家老少到縣城辦事不足五次。 几乎忘了世俗，世俗也遺忘了他們。 已經是申牌末，山中已不見日影，老道們當然不會离開，勢必在畢家住宿一宵。 華天虹吩咐妻媳，整理客房留客人住宿，并准備膳食。主人在客廳陪伴客人聊天，畢大川兄弟饒有興趣地傾听客人敘說山外的一切。 “畢施主在此定居十年，真是令人難以想象的事，這种与世隔絕的清苦日子，比貧道入關苦修更為清苦。”知机子開始探口風：“但不知附近還有其他人家么？” “上游還有几家。”畢天虹說：“其實，在這里生活還不算清苦，飛禽走獸很多，山藥包谷都可以作為糧食，与世無爭，精神上是愉快的。一年跑一趟縣城，賣些獸皮藥材，換購一些日用必需品。日子過得倒也平靜滿足，庸碌小民，這种日子已經很不錯了。” “這一帶全是窮山惡水。”畢大川說：“不會有神仙，諸位仙長辛辛苦苦前來，恐怕是徒勞跋涉了。” “貧道訪仙是次要的事，主要是訪人。”知机子淡淡一笑：“畢施主，上游的人家距此有多遠，又是些什么人？” “最近一家約有十里地，姓周。”畢天虹熱心地說明：“一家四口生活得不錯。來這一帶過活的人，不瞞仙長說，多多少少有點厭倦世俗，逃避世俗，誰也不想提起以往的家世，所以誰也不知道對方的根底。” “畢施主練武的根基不錯。” “這……”畢天虹臉色一變：“在這里与天爭、与獸爭，沒有武功根底，日子是很難過的。仙長該听說過這一帶的人猿巨熊，其實最凶猛的卻是被稱為山魈的大馬猴，長得跟人差不多高，武功与膽气不夠，會送命的。” “姓周的是不是有一把七星快活刀？畢施主是不是也有一把？” “快活刀？”畢天虹臉色又變：“沒有，姓周的用托天叉，不用七星快活刀。” “畢施主用？” “在下用的是砍山刀……” “施主知道誰有七星快活刀？” “沒听說過……” “你撒謊！”知机子厲聲說，鷹目中冷電暴射：“你的神色，已經明白表示你知道誰有七星快活刀。畢施主，你還是乖乖吐實的好。” “咦！你這位道長，說話怎么這樣無禮？”畢大川倏然站起，怒形于色；“諸位請別忘了作客之道。” 知机子哼了一聲，舉手一揮。 天都羽士冷冷一笑，驀地舉手扣指疾彈，一縷指風發出尖厲的銳嘯，射向畢大川的右期門穴。 畢大川反應奇快，身手相當高明，左閃、急退、旋身，指風打穴落空。 “咦！高明。”天都羽士訝然叫，碰上了行家：“我不信你一個山野莽漢，能逃得過貧道的指風襲擊。” 聲落，從長凳上站起，邁出兩步，第二次扣指疾彈。 同一剎那，太乙丹士站起，大袖一揮，鐵袖功驟發，砰一聲大震，剛變色而起的華大江被袖拍中，背重重地撞在土牆上，再反彈倒地。 同一瞬間，知机子虛空一掌拍向畢天虹，用的是劈空掌，暗勁如怒潮澎湃，凶猛地向畢天虹涌去。 指風打穴，錢袖功，劈空掌，全用上了。 畢天虹大喝一聲，閃身也以掌回敬。 一掌吐出，同時大叫：“諸位不要欺人太甚。” 這時，天都羽士的第三次指風攻擊，把缺乏經驗的畢大川逼上廳角絕境，第四指擊中畢大川的左肩井。 二個人倒了一雙。 五老道中，功力最差的要數天都羽士，而這妖道已經是江湖上人見人怕的風云人物，對付一個在深山生活，未見過世面的年輕人，真有殺雞用牛刀的感覺。 接著，拍一聲暴響，知机子硬接了畢天虹一掌。 “砰！” 畢天虹仰面摔倒，被無虧道人一腳踏住了。 后堂搶出虞氏和龍氏，婆媳倆兩把砍山刀火辣辣地沖出，目眥欲裂，存心拼命，尖叫著咒罵著，揮刀直上。 飛云散人与太乙丹土雙劍齊出，在狂笑聲中迎上。 但見劍虹暴漲，絲絲劍气懾人心魄，劍虹与刀光奇快地接触，傳出了刺耳的金鐵震鳴聲響！ 兩把砍山刀同時自護偃折斷，刀身翻騰著飛起，鏘鏘兩聲，飛落在壁根下。 劍虹再閃，手下絕情。 “要活的！”知机子及時沉叱。 劍尖以毫發之差，從婆媳倆的胸口前撤回。 兩老道的左手閃電似的伸出，毫不客气地點中兩女的右乳下期門穴，順手將人往凳腳下一擺。 無虧道人將畢天虹抓起，往條凳上一擱。 無虧道人說：“老家伙，如果你不乖乖招供，你的下場將极為悲慘。我們這些人，都是殺人不眨眼的魔星，殺几個人決不會手軟，你最好放明白些。” “畢天虹，”知机子語气奇冷奇厲：“告訴我，這附近誰有七星快活刀？” “天哪！我……我的确不知道，只听說過這把妖刀，但從未見過……” “你仍然口气硬，去手！”知机子沉叱。 無虧道人抓住畢天虹的右手一拉，一扭，一振，“克”一聲輕響，右上臂骨折而皮肉未傷。 “哎……”畢天虹狂叫。 “不要虐待他！”虞氏狂叫：“我告訴你們……” “貧道在听。”知机子冷笑：“貧道問口供，問一句不實答，便卸一件零碎，所以江湖朋友，皆稱貧道為搜魂真君。女人，你知道搜魂綽號的意思嗎？” “老……老婦所招，一……定句句是……是實。” “好，但得等事實證明。女人，上游那些居民，是不是每人都有一把快活刀？” “他們沒有……” “去耳！” “哎……” 虞氏狂叫，右耳被天都羽士硬生生撕掉了，鮮血立即涔涔而下。 “女人，回答。”知机子繼續發話：“上游的人，誰有快活刀？” “三年前，有人在朝云峰下，看到了有人佩那种刀。”虞氏哀聲說道：“饒了我們，我們……” “去鼻！”知机子冷酷地下令。 天都羽士右手食、拇二指，捏豆芽似的把虞氏的鼻尖捏掉了。 五老道心硬似鐵，血也是冷的，不管所問的口供是真是假，先毀人再追問，而以自己的想法作為依据。 “換一個問，那小女人。”知机子向龍氏一指：“你說，說實話！” 太乙丹士將龍氏抱坐在怀中，不住嘿嘿怪笑。 龍氏看到婆婆滿臉是血痛苦叫號，已嚇得心膽俱寒，再被老道抱在怀中，更是羞惊欲絕怎能回答？ “你如果不說，沒有人會可怜你的，小女人。” 太乙丹士右手托住龍氏的下顎，大拇指与其他四指分捏著雙頰，隨時可以制止嚼舌自殺，粗糙的手輕捏著白嫩膩滑的臉頰，形成強烈的強者与弱者的明顯對照。 ------------------ 舊雨樓掃描，bbmm OCR |
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