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“至少，剛才你放走鄭夫子，就無法自圓其說。”她接著保護自己：“沒有人會放走死仇大敵，除非對方根本不是敵人。” “如果我不放走他，他會和你同歸于盡。”怡平的神色軟化了：“假使他不是惊弓之鳥，就會冷靜地分析情勢，他將發現在三方距离相等，而他可以用劍阻擋我一剎那，左手的天罡穿云指必定可以貫穿你的身軀。那么，他就不會放棄自己的优勢，明白置之死地而后生的道理。同時，他也會發現我決不愿意讓你受到傷害。” “你已經傷害我了。”她頑強地說：“你把我高家的人引來絕地，你……” “你這些話公平嗎？”怡平抗議：“我逃出你家，一直就在山里養傷，是你不甘心，窮追不舍……” “這是公孫老伯的意思。” “高姑娘，在貴山庄。你已經表明了你的意思。我覺得你不是一個寡情絕義的人，這一切全是公孫云長在呼風喚雨……” “不關他的事。”她神經質地尖叫。 “他老爹用斷脈封經歹毒絕技要我的命，他也千方百計恩將仇報謀害我。現在，我決定找他一清二楚地了斷，我要他死無葬身之地……” “你不能找他！” “為什么？” “我會恨你一輩子。” “我不殺他，他會不擇手段殺我。”他長歎一聲：“我并不認為我該死而他該活，我必須殺掉他才能保全自己，必須……” “我求你，庄爺。”她口气一軟，她知道公孫云長決不是怡平的敵手：“得饒人處且饒人。” “你……” “庄爺，你不能落井下石，目下我們已是生死關頭，他已被走狗們逼得上大無路……” “他死不了的。”怡平搖頭：“等拔山舉鼎的人死得差不多了，威靈仙便會明白取胜的机會不多，便會接受乾坤一劍重新協議重行合作的條件。乾坤一劍父子當然不敢奢求，他們會不惜任何代价保全自己。那時，高姑娘，第一個被他們犧牲的人，將是你高家一群人。” “你胡說！你……” “好，我不再多說。我送你与令尊會合，你能走得動嗎？” “我……我當然走得動。” “那就好，走，往西北。”怡平向西北的一座山峰一指：“沒多遠，走吧。” 到了一處突出谷中的峰腳下，怡平止步轉身，靜靜地注視著狼狽万分的高嫣蘭。 在他的眼中，這時的高嫣蘭，外表雖与在岳州時風華絕代的高嫣蘭完全不同，但強烈的印象依然存在他內心深處。 不同的是，高嫣蘭這時臉上多了一分羞愧的神情，和惊悸后的楚楚可怜气質，這不但不能增加他的惡感，反而減少他對高嫣蘭的憎恨，更多增一分愛怜的感覺。 深陷情海不能自拔的人，是無法運用理智來權衡感情的瘋子。 他的目光變得柔和，恨意全消。 他覺得，這不是高嫣蘭的錯，都是公孫云長在搗鬼，高嫣蘭只是一個脆弱的女人，一個可怜的、需要他怜愛的女人。 “小心乾坤一劍父子，高姑娘。”他柔聲說：“他們和走狗們因利害而結合，又因利害而決裂。最后，也將由于利害而重新結合。那時，你万花山庄將是受害最烈的人。唯一自保的方法，是遠遠地离開乾坤一劍父子，隨時留心意外。” “我不喜歡听到你這些惡意中傷的話。”高嫣蘭乖戾地說：“你少管我的事，好嗎？” “也許，我不會再管你的事了。”他歎口气說：“當局者迷；你我之間，早晚都會清楚的。令尊就在前面的崖口，据險死守待援。你如果想進去与他會合，就必須手中有劍，沖進去与出來危險是相等的。不過，沖進去的机會要多些，當然你必須出其不意，在阻擊的人發現之前快速地沖入，不然希望不大。” 說完，他轉身便走。 一听要沖進去，有人阻擊，其父躲在崖口死守，顯然是被圍，圍的人豈同小可？ 這些走狗中，她高嫣蘭真能從容應付的人就沒有几個。 她武林三女杰的聲威，在小一輩的年青一代頗有地位，但在那些江湖高手名宿面前，她算老几？ 在岳州她就只有逃的份，任何一個走狗也比她高明，連雙絕秀士她也難以對付，更別說摘星換斗一類二流高手了，還有一流和超等的厲害人物呢！ 她心慌了，恐懾令她心寒。 “庄爺！”她焦灼地叫：“我……我我……” “你怎么啦？”怡平止步問，并沒回頭。 “我……我沒有劍。”她期期艾艾地說。 “快去找，山林中死了不少人，一定可以拾到劍。”怡平冷靜地說，仍沒回頭。 他強迫自己不要回頭，因為他心中明白，只要看到高嫣蘭的身影，看到那雙曾經撼動他的明眸，他就會不由自主，硬不起心腸拒絕任何要求。 高嫣蘭！這個女人，真是他命中的魔星。 也許，他前生欠了這女人一筆債吧！ 高嫣蘭一而再用惡毒的手段對付他，一直敵視他，而他…… “你……”高嫣蘭欲言又止。 “我不再管你的事了。”他硬下心腸說，邁出沉重的一步。 “我……我知道，我虧欠你許多……” 他只走了三步。 何止是虧欠？那是恩將仇報。 如果沒有江南妖姬，沒有卓梅英…… 他向自己說：我在干什么？干什么？ 他在向一個一而再陷害他、殺他的女人，默默地奉獻出有付無償的愛意和同情。 “我送你進去。”他轉身說。 “我……”高嫣蘭低下了頭。 “你走在前面。” 高嫣蘭連一個謝字都不說，轉身舉步。 這是一座形態特殊的山崖，聳天直上數百尋，長有兩三里，中間凹入一處不足五十步的峭壁，兩側崖很合抱，只露出十余步寬的崖口，中間還有一處彎道不能直入。人扼守在崖口，真有一夫當關，万夫莫入的气勢。 高谷主夫婦，以及十余名子弟，就扼守在崖內暫時藏身。嚴格地說，他們是被人逼來的。 他們已經走投無路，三十余位子弟死亡或失蹤，其他走散的人遠不知在何處，在這里死守決不是好辦法，能守得了多久？ 外面的樹林內，近十名走狗堵住了出口。 為首的人是內總管八表潛龍張均。 其他几位有兩個熟面孔，彭澤妖婆王珠、淮上狂生澹台士方。 總之，任何一個人，高嫣蘭也休想僥幸。 彭澤妖婆是綠魅蔡鳳的師父，這老妖婆的蝕骨毒香可怕极了。高嫣蘭連綠魅也對付不了，在老妖婆面前可說毫無机會。 當高嫣蘭出現在樹林側方，便被走狗們發現了。 第一個現身的人，是淮上狂生澹台士方。 “哈哈哈哈……”淮上狂生得意地狂笑：“妙极了，高谷主躲在崖內等死，咱們卻等到了他的女儿。小女人，你是我的，我淮上狂生保證讓你快活，你逃不掉了。” 一听是淮上狂生，高嫣蘭心中一跳！ 這狂生在江湖名號響亮，天不怕地不怕號稱狂人，大五行掌下罕逢敵手，直接受四夫子調遣，連大總管拔山舉鼎也不敢指揮這個狂生，真才真學可想而知。不久前，她就被狂生追得上天無路。 她悚然止步，扭頭回望。 不妙，怡平不在身后，顯然怡平答應送她，其實未跟來。 “你后面還有人嗎？”淮上狂生輕搖拆扇逼進，還不屑撤劍：“是不是公孫云長？那小子吃了你這塊天鵝肉，竟然不知自量，食言背約妄想吞掉我們，大概是被你迷昏了頭，忘了他是老几。好，在下要你……” “你還想要什么？”身后傳來怡平沉靜的語音。 淮上狂生反應超人，大旋身折扇后揮，風雷驟發，折扇比鋼刀還要犀利。同時身形疾轉中，在掌隨勢拍出，大五行掌雷霆一擊。如果折扇中敵，這一掌算是白費精力；扇不中，掌勢必得手。 短短的剎那間，兩招發出決無同時落空的可能。 兩招同時落空，怡平跟在他身右旋轉，右手搭住了他的右肘，左手扣住了他的后頸，五指如鉤，指尖無情地扣入肌肉向下壓。右手反扭往上拉。 “在下……認……栽……”淮上狂生嘎聲狂叫，雙腳一軟，跪下了。 一名青衣中年人飛躍而來，一面沉喝：“閣下沖我來？打……” 三把飛刀化虹而至，勢如奔電。 怡平哼了一聲，將淮上狂生向上提。 “不……要……”淮上狂生惊怖地厲叫。 叫聲搖曳，三把飛刀全部貫入淮上狂生的胸腹要害。接著，人体飛拋，泰山似的砸向沖來發射飛刀的中年人。 中年人大駭，飛刀擊中了自己人，大事不妙，倉猝間本能地向側閃讓，恰好落在怡平的計算中。 怡平將淮上狂生拋出，已算定中年人閃避的方向，拋人的技巧也計算得很精确，對方非向預定的方向閃不可。 他隨后扑到，掌劈拳飛下手不留情，一連六七記重擊，拳掌著肉聲有如暴雨打殘花。崩云八式是貼身搏擊的凶狠絕技，挨上一記必定連中數下重的，挨一下就回手乏力，睜著眼睛挨揍。 “呃……呃……啊”中年人終于砰然倒地，內髒离位，手腳骨松弛，倒下就成了半死人。 高嫣蘭在一旁惊呆了！ 不僅是怡平的拳掌可怕，更惊的是怡平赤手空拳，在剎那間就擺平了兩個可怕的高手，舉手投足皆有泰山壓卵無可抵御的气勢。 如果挨揍的是她……她不敢想象。 她替公孫云長擔上了無窮心事。 如果怡平真的找上了公孫云長，結果……她不敢想結果。 “准備走！”怡平向她說，將從中年人身上摘下的連鞘長劍拋給她：“以最快的速度奔向崖口，除非万不得已，不要与任何人拼斗，我會在旁照料，走！” 她冷靜下來了，開始冷靜地打量這位為她顛倒的人。 女人用心打量男人，假使她心中已有對象，那么，她將會把這個人与自己心中的對象作一比較。 盡管她對怡平有成見，對公孫云長先入為主，仍然覺得眼前的怡平，其實并不比公孫云長差。 不論是人才和武功，怡平都有另一种吸引人的特殊气質流露。 所差的是怡平沒有公孫云長那股形之于外，目空一切的傲世風標，和倜儻風流的公子豪客神韻。 她心中，油然生出一种冷靜分析的念頭：公孫云長是一個好情人，而這位庄怡平卻是一個好丈夫。 “怎么？還不走？”怡平催促她。 她收回胡思亂想的意識，開始奔跑。 前面不遠處，出現彭澤妖婆的身影。 “老妖婆，”跟在后面的怡平大笑著叫：“哈哈哈哈！我孤魂野鬼這次決不饒你。” 彭澤妖婆惊得腿都快軟了，鼠竄而走。 想起在岳州楓橋鎮挨揍的情景，老妖婆似乎感到老骨頭開始發痛，再不跑可就有苦頭吃了。 怡平的狂笑聲与叫聲，把隨后想現身的八表潛龍嚇了一大跳，再看到老妖婆望影飛逃，這位大名鼎鼎的內總管，也見机悄然開溜。 一口气奔近崖口，聞聲現身的高谷主心頭一塊大石落地，愛女無恙，真是值得寬慰的事！ 怡平悄然退走，沒有人知道他的去向。 高嫣蘭已用不著他擔心，目前走狗們仍在各處奔東逐北，無暇集中全力進逼，高谷主這面的情勢還可以控制。 他要去找乾坤一劍公孫宙父子，看他們如何對付危局。 三方面死傷可觀，必須等激動的情緒冷下來了，才能各出奇謀，作制胜的打算。目前還沒有任何一方能控制絕對优勢，因此，沒有任何一方愿意向最具有實力的人挑戰決死。高谷主這一面人數多實力仍在，暫時不會有人冒險向崖內拼命進攻。 人都追散了，真不容易找到乾坤一劍父子。 梅英和純純以為神簫客盯住了高嫣蘭，所以放心地遠遠跟蹤，等到發現神簫客也不見，這才赶上前面的卓欣瑋和江南妖姬。 “沙姐姐。”梅英說：“這樣找不是辦法，怡平哥死心眼，他的輕功和擺脫術比誰都高明，誰也無法找得到他，除非他肯現身相見。這樣吧，我們分開找，我和純純走一路。” “小妹，到處都有強敵流竄，人分散太危險。”江南妖姬不同意：“不能亂跑，我們在這里等梁老爺回來，他引走八表潛龍之后，會回到走散的地方找我們。” 如果她們能追蹤八表潛龍，便可到達高谷主藏身的山崖，也必定与怡平會合了，真是合該有事。 “大妹，你可不要亂來。”卓欣瑋也鄭重地說：“到處亂跑，万一受到伏擊，可不是好玩的事。情勢混亂，人都散了，任何一株樹一株草中，都可能有高手躲藏，走一步都可能有殺身之禍，千万不能走散。” 梅英不再多說，悄悄向純純打眼色。 兩人心中都很焦急，不知怡平目下怎樣了，怡平的安全固然令她倆擔心，更放不下的是怕怡平与高嫣蘭見面，說不定另生意外，不管意外是好是坏，都不是她倆所愿見的事。 不久，她倆溜得無影無蹤。 小溪成了往來的重要通道，也是最危險的地方。 谷中地勢崎嶇，樹林密布，怪石嵯峨，行走不易也易受暗器襲擊，只有小溪兩岸容易行走，有些茅草地可以走動而不怕有人偷襲。 兩位姑娘也選便于通行的地方走，走的是溪北岸，走向是東南。一面走，她們一面留心傾听聲息，希望早一步听到怡平的聲音。 穿越一座樹林，前面是怪石羅布，溪流形成一座高阜下的深潭。高阜高約十余丈，下面形成斷崖。 梅英一馬當先往前走，由崖下的怪石如林溪岸小心地探索而行。 溪岸寬僅一二十步，左面是高十余丈的斷崖，右面是水色碧綠的深潭。兩位姑娘只知道提防有人躲在怪石后面偷襲，卻不知提防人以外的事物。 梅英剛繞過一座巨石，突然站住了。 “純妹，你來看。”她不胜惊訝地向純純招手：“你相信世間真有石頭開花的怪事嗎？” 一座丈高巨石下，一堆小石中，赫然有一朵盛開的碗大蟹爪菊花，金黃色的花瓣盛開如爪，吐露出淡淡的菊花香。 怡平在碧湘老店，就曾經看到光亮的院子里長出菊花，几乎上了大當，做白日夢差點儿送掉小命。 以后，他就用這种菊花，与神簫客爬污水溝鑽狗洞，潛入楊家迷翻了警衙，偷天換日掉包了十二色珍寶，破坏了拔山舉鼎禮聘五岳神犀的大計。 這些事，他當然不會告訴旁人，不僅是因為他從不宣揚自己的事，而是做白日夢的事怎好啟齒告訴旁人？ 所以兩位姑娘并不知道銷魂菊的怪菊花，更不知道怪菊花的厲害。 “咦！真是花，菊花，石頭開的菊草。”純純欣然嬌呼，一躍而上。 女孩子誰不愛花？ “不要摘。”梅英拉住了她：“你不覺得奇怪嗎？這种地方會有這种精心培植的蟹爪黃，可能嗎？……嗯……不對，不……” 話未完，向前一裁，撞倒了純純，兩人撞跌成一團，因為純純也失去了知覺。 一兜冷水將她們潑醒，神智一清。 “哎呀！”梅英惊呼。 首先，她看到坐在一旁獰笑的銷魂菊，和靠倚在石上的一個青灰色面孔中年佩劍人。接著，她發現自己渾身發僵，僅頭部可以轉動，穴道或經脈被制住了。 純純躺在她左側，情況与她相同。 “天生麗質，我見猶怜。”銷魂菊笑吟吟地持了純純的臉頰一把：“果然是仙露明珠。你是南衡的女儿韋純純，我認識你。” “這位姐姐。”純純迷迷糊糊：“你是……” “銷魂菊。” “哎呀！”純純完全清醒了，大惊失色。 “庄怡平在何處？他真來了？”銷魂菊笑問。 “不要告訴這妖婦。”梅英怒叫。 “你給我小心。”銷魂菊給了梅英一耳光：“你美得像朵芙蓉花，多嘴多舌，小心我把你送給花花太歲享受一番，你最好不要惹我生气。” 銷魂菊指指那位面呈青色的中年人，意思是告訴梅英，這位就是江湖上聲名狼藉的色中餓鬼花花太歲。 “最好現在就給我。”花花大歲眼中燃燒著情欲之火：“菊姑娘，你有一個人問口供就夠了。” “哼！你少給我打如意算盤。”銷魂菊一口拒絕：“你不能留在此地。” “你……” “韋純純真的在此出現，那就表示庄怡平真的也在此地。” “那又怎樣？”花花大歲悻悻地說。 “那表示乾坤一劍所說的話是真的，所發生的變故也是真的。” “那老狗的話最好不要相信。” “所以，你得赶快去找威靈仙護法，咱們錯怪了乾坤一劍，得想辦法補救。” “算了吧！反正早晚要把他們除掉，晚一天不如早一天。” “話不是這樣說，情勢對咱們并非完全有利。這里不需要你，你快去。” “我……” “你去不去？”銷魂菊冒火了：“這兩位姑娘，你休想，你算老几？走！” 花花太歲哼了一聲，极不情愿地走了。 銷魂菊的目光回到純純臉上，指指先前插菊花的石叢，得意地說：“人都有惰性，喜歡找容易走的地方走，而這里正好是最好走的地方。人也有好奇心，看到石中長花，不停下來察看，這人一定不正常。我懶得到處亂跑，就在此地布下陷阱守株待兔，已經弄到乾坤一劍的兩個朋友，丟到潭里去了。你們兩個身份特殊，丟下潭實在可惜。不過，小妹妹，你最好識趣些和我合作，不然……花花太歲不會死心的，你不希望我把你交給他吧？” “你要我怎樣合作？”純純問。 “首先，當然你要据實答复我的問題！”銷魂菊的媚笑似乎毫無惡意凶兆：“你來了，庄怡平會不會跟來？他目下在何處？” “我也在找他。”純純毫無心机實話實說：“本來以為他會去找高嫣蘭的，所以我跟蹤高嫣蘭，沒料到不但沒碰上他，連高嫣蘭也溜掉了。” “你們曾約定聚會的地方嗎？” “如果有約定，我還會發瘋似的亂找嗎？” “嗯！有道理。我想，他會來找你的。”銷魂菊用肯定的口吻說。 “不會的，他愛的是高嫣蘭，他會在高嫣蘭附近……” “小妹妹，要不要打賭？”銷魂菊笑吟吟地在純純臉頰上擰了一把：“在岳州，高嫣蘭已經和公孫云長雙宿雙飛，先行交易擇吉開張，庄怡平早晚會發現真相，就不會死纏高嫣蘭了。在岳州，他曾經為你出了死力，他不會不管你的，他一定會找你，我一定會把他弄到手的。凡事不過三，我已經兩次把他弄到手，被他逃掉兩次，第三次他一定逃不掉了。” “你怎么知道公孫云長与高嫣蘭的事？”純純問。 “蠢問題！”銷魂菊大笑：“嘻嘻！公孫云長是我的裙下之臣，和綠魅也是露水鴛鴦，你說我知道不知道？他們在岳州奸宿的地方，還是我替他們安排的。公孫云長交給高嫣蘭擒捉庄怡平的迷香囊，就是我給他的。小妹妹，你明白了嗎？” “我的天！”純純大吃一惊：“公孫云長果然是暗中与你們勾結的人！” “你現在知道，已經嫌晚了。”銷魂菊咯咯嬌笑：“小妹妹，你想活嗎？” “你也在問蠢問題。” “如果你幫助我把庄怡平弄到手，我放你一馬。” “這問題更蠢。”純純不屑地說。 “你……” “你可以殺死我，可以丟我進潭，可以把我交給花花太歲；但想要我合作，你在做白日夢。”純純的神色毫不激動，似乎那些大災禍并不值得大惊小怪：“我可以讓你將我打入十八層地獄，把我粉身碎骨，但絕不讓你損傷庄哥哥一毫一發。” “賤丫頭！你敢反抗我？你……”銷魂菊几乎气得跳起來。 “為了庄哥哥，我可以反抗天神惡鬼。”純純臉上堅毅的神色令人動容，“銷魂菊，你決不會如意的。庄哥哥是人間大丈夫，是神，你們這些魑魅魍魎，將在他手下煙消火滅。你知道嗎？你的處境非常非常的危險。” “我有什么危險？” “庄哥哥已經知道你和公孫云長勾結坑害他，他決不會饒恕你。天下間能夠救你的人，恐怕只有我了。” “什么？你？你算哪一根蔥？庄怡平只是你的鄰居，他愛的是高嫣蘭，你在他心目中沒有份量，你能……” “我能。”純純鄭重地說：“從小，庄哥哥一直就愛護我，我的話他會尊重，他是一個重感情的人，進入斷魂谷的人，已注定了必死的惡運，谷兩端已被完全封鎖，只有變成小魚的人才能脫逃。你還年輕，美艷絕倫，做走狗已經委屈你了，死在斷魂谷畢竟不是什么愉快的事。你唯一自救的辦法，是棄暗投明，跟我去找到庄哥哥，他會原諒你，保證你的安全。” “你們到底有多少人，敢奢言完全封鎖谷兩端？”銷魂菊的神情冷靜下來了。 “很多很多。你不覺得奇怪嗎？你們有許多來不及聚集的高手，迄今仍未赶來會合。譬如說：“天都羽士、五湖釣叟父女等等。” “他們怎么了？” “死了。從此以后，鄢狗官將花更多的金銀，另雇一批幫助他搜刮的走狗了。如果你愿意棄暗投明，你將是唯一活著离開斷魂谷的人。” 銷魂菊站起，在附近來回走動，低頭沉思，臉上神情百變。 梅英大感詫异，想不到天真無邪的純純，居然會用起心計來了。 但她覺得純純這一招不會有效，不可能打動銷魂菊這种成了精的老江湖。 她心中明白，純純這一招，至少已經有效地轉移了銷魂菊的目標，如果銷魂菊專心問口供，她和純純必定大吃苦頭。 尤其是她，她可沒有純純那么性情溫婉，又倔強又沖動，大吃苦頭乃是意料中事，剛才她就因為多嘴多舌而挨了一耳光。 “知机子四仙師，是你們的人殺的？”銷魂菊回到純純身旁問：“是你們有意引他們入谷的？” “不錯。”純純不假思索地回答：“每一步妙著，皆經過周密的設計。遠在百余里外的乾坤一劍和高谷主，也被一步步正确地引來。” “是快活刀的人？” “是神簫客梁老爺子和他的朋友。梁老爺子早就知道你們与乾坤一劍互相勾結，所以把你們引在一處，沒想到你們卻因誤會而反目，這是美中不足的唯一缺憾。” “你說，庄怡平可以保證我的安全？” “假使你棄暗投明的話。” “好，我信任你。”銷魂菊開始替兩女解穴道：“气門穴的禁制不能解，必須等獲得庄怡平的保證之后，我才會替你們解穴，免得在途中你兩人反臉行凶。” “我保證……” “你的保證太多了，反而令人起疑，甚至不敢信任。”銷魂菊搶著說：“現在，你兩人有何打算？” “去找庄哥哥。”純純站起活動手腳：“能找得到高谷主，也許就會發現高嫣蘭，也就可以找得到庄哥哥。你知道高谷主在何處吧？” “不知道，但可以找，可以打听。先向東南走，沿途碰上人就問。走，你兩人走在前面。” 气門被制，先天真气無法凝聚，失去運內功的能力，只是行動可以自如，与普通人一樣，用平常的武技与人交手，當然禁不起具有精深內功的人一擊。 在最危險的時候，純純便會勇敢起來。這時的她，比梅英鎮靜得多。她領先而走，勇往邁進無畏無懼。 她要利用銷魂菊找高嫣蘭。 銷魂菊要利用她將怡平引出來。 相互利用，各怀机心。 她蘭心惠質，已看出銷魂菊毫無棄暗投明的誠意，心中已打定了主意；有主見有目標的人是無所畏懼的。 這一帶她曾經走過，雖然沒有路，但景物依稀，印象仍在。 沿溪岸走并非全是坦途，攀高降低相當麻煩。 就在行進途中，她向跟在后面的梅英，避開了銷魂菊的監視，間歇地打出一連串的手勢。 她与梅英相處了一段時日，兩人意气相投，比親姐妹還要親愛，心意相通，眉目手勢皆可傳遞心意。 當然，她知道梅英的水性极為高明。 小溪穿越小山、崗阜、叢林。有時繞山折向，有時形成深潭；有時形成急溪。越往下走水勢越增，流速也越急。 攀上一處小山的陡坡，小溪沖向坡腳，然后折向繞流，溪面漸寬，坡腳下形成回水潭。折向后奔流而下。 她腳下失閃。踩中一塊松石，惊呼一聲向下滑，几乎把下面的梅英撞倒。 “怎么了？腳上扭傷了沒有？”扶住她的梅英急問。 “不要緊，腳踝有點不對而已。”她舉起了右腳揉動腳踝：“你先上，在上面再拉我一把。” 梅英故意不理會身后虎視眈眈的銷魂菊，手腳并用向上爬，超越了純純，立即停下來。 “來。我拉你一把。”梅英挫身向下伸手：“一步步踏實，千万不要操之過急。” 兩人表現得十分自然而正常，銷魂菊毫無戒心地跟上，伸手將她抓住向上推。 “別想我可怜你而替你解穴道。”銷魂菊笑著說：“我這人是很小心的。” “我也很小心，盡量避免自己受到傷害。”她扭頭向銷魂菊嫣然一笑：“這不能怪你，小心是應該的。” “所以，你最好少打歪主意。”銷魂菊雙手推她。 “所以，我打的是好主意。”她向上攀，突然腳下打滑：“哎呀……” “身形放低……”銷魂菊扶住了她急叫：“哎……—— 她惊惶地抱住了銷魂菊，雙腳一蹬陡坡，兩人向外飛跌，跌向下面三丈高的溪流。 這瞬間，梅英飛躍而起，以美妙的姿勢向水下跳。 水聲如雷，三人几乎同時人水。 不同的是，她与銷魂菊跌落在离岸丈余處，而梅英卻遠出四丈外，斜插入水直下溪底，立即失去蹤跡。 她的水性差勁，勉強可以浮起來而已。 銷魂菊比她更糟，人一入水全身都軟了。 一陣大亂，幸好溪旁水不深，及肩而已。在銷魂菊尖叫咒罵，連抱帶拖中，兩人總算到了岸邊，抓住了岸旁的野草，狼狽地爬上岸。 “你該死！你……你是故意的……”銷魂菊抓住她的發髻，發瘋似的尖叫：“你掩護那小女人逃走，你……” “一點也不錯，我掩護她逃走的。”她鎮靜地說：“你追不上她了，除非你能飛過溪去，能飛越五六丈嗎？掉下水去可不是好玩的，溪水又急又深，下去就浮不起來了，你千万不可輕試。” “她是誰？”銷魂菊冷靜下來了，壓出發髻內的水。 “只怪你少見識，把我看成了重要的人物，而忽略了她，她才是這里的主人。” “主人？” “她就是脅迫公孫云長的卓姑娘，快活刀的晚輩。” “什么？她她……” “她從淮上狂生手中，救出舍弟韋云飛，用舍弟來交換我，我是她的人質和俘虜。” “你的鬼話，我一個字也不相信。” “你不信，可以去打听。” “如果你是她的人質，你豈會掩護她逃走！” “她如果不逃走，就不能去求救了。” “哼！本姑娘的制穴手法，天下間無人能解，你掩護她逃走，等于是要了她的命。” “你放心，會有人替她解穴的。不久之后，將有無數快活刀找到你，七星妖刀從不放過与他們作對的人。” “哼！第一個死的人將是你。” “我如果怕死，就不會出來闖刀山劍海了。” 劈拍兩聲暴響，銷魂菊兩耳光把她擊倒在地。 “我不怕你，你已經是快死的人了。”她吞下口中流出的鮮血：“你不可能挾我為人質逼她們放手，因為我本來就是她們的人質。你如果殺死我，她們就不會再找家父談條件了。而你……” “你嚇不了我，首先，我將要你生死兩難。”銷魂菊咬牙切齒地說，立即手腳齊施，掌劈、拳打、腳踢…… 片刻間，打得她死去活來。 “我……不怕……你……”她不叫痛，不求饒，口中僅含糊地，周而复始地說出這四個字，像在念咒。 終于，她昏厥了。 冷水潑醒了她。 銷魂菊站在一旁，殺气騰騰，手中有原屬于她的劍。 她覺得全身的骨頭，正在一塊塊崩散；全身的肌肉，正一條條脫落剝离，但她卻沒感到痛苦。 “你再也沒有第三次机會計算我的庄哥哥？”她用微弱的聲音說，依然字字清晰：“你知道嗎？我可怜你，你沒有真正愛過一個人。你活著，沒有人關心你；你死了，沒有人為你掉眼淚，你只是一個被人遺棄，也遺棄所有的人，一無所有的行尸走肉。” 銷魂菊哼了一聲，丟掉劍，抓住她提起陰笑著說：“只要有你在我的手中，我就有机會計算你的庄哥哥。我也是一個不怕死的人，你可以說是我的護身符，我會是最后的胜家，不信且拭目以待。” “你永遠不會胜，因為我知道庄哥哥比你強一百倍，一千倍！” 銷魂菊把她扛上肩，向下游急走。花花大歲也是從這方向走的，顯然銷魂菊知道威靈仙在何處。 鬼女人不敢走樹林：專挑草不深而空曠的地方走，宁可多走許多冤枉路，樹林中受襲的机會太多了。 踏入前面的一處小短草坪，身后不足兩丈處，短草叢中升起一個人影，像是從地下長出來的，更像從九幽地底升出陽世的幽靈，毫無聲息發出，甚至行動時草梢也不曾拂動，就這么一眨眼間，人已附在身后了。 肩上扛一個人走這种崎嶇的地方，是十分吃力的，短期間不要緊，稍久些就難以支持，所以腳下越來越饅，無法再奔馳赶路，而且還得眼觀四周，耳听八方，防備有人偷襲突擊，速度自然快不了。 后面接近的人，輕而易舉地從容跟上。 前面二十余步草梢急劇拂動，有聲息傳出！ 鬼女人目力犀利，經驗丰富，便知道草下有人或者野獸，立即止步戒備。這瞬間，感到腦門一震，渾身發僵，頸下的脊椎挨了不輕不重的一擊。 接著，肩上一輕，扛著的純純被人抱走了。 “是誰偷襲……”銷魂菊駭然尖叫。 拍一聲響，背心一震，人被拍得向前栽，砰然倒地，活動能力恢复了。 鬼女人反應超人，武功也超人，奮身一滾，脫出險境，一躍而起，身形未穩，劍已出鞘。 救純純的人飛返五丈外，顫聲叫：“純純，純純！你……” 銷魂菊大駭，脫口惊呼：“庄怡平……“……” 庄怡平抬頭狠盯著她，目光險森、銳利、可怖。 她第一個念頭是赶快把握机會，不要讓怡平有机會突然行雷霆一擊。 “我制了她的气門，天下間除我之外，無人能解我的獨門制穴手法。”她急急大叫：“要救她，你得求我，不然她有死無生。” 身后，突然傳來梅英恨极的厲叫：“賤女人，轉身！” 她吃惊地轉身，臉色大變。 梅英站在先前草動的地方，臉色十分可怕，正慢慢拔刀出鞘，一步步向她接近。 梅英的穴道如果未解，怎會亮刀挑戰？ 她扭頭回望，怡平正將純純放在草中，將一顆護心保命的丹丸塞入純純的口中。她清晰地听到，純純虛弱但喜悅的語音：“哥，我……我不是在夢……夢中嗎？” “可怜的純純。”怡平溫柔地說：“放寬心，好嗎？你的傷不要緊，一切有我。” “拔劍，”梅英厲聲沉喝。 她銀牙一咬，拔劍出鞘。這瞬間，她左袖的迷香管泄出無色無臭的藥霧，腰囊也泄出歹毒的藥物。 “你那些銷魂藥物，已經沒有用處了。”梅英咬牙說。 “本姑娘的劍也不弱。”她立下門戶待敵。 梅英在八尺外凝神舉刀，鳳目中燃燒著仇恨之火。 一聲沉叱，銷魂菊斷然發起搶攻，劍化虹而至，劍气迸發狂野絕倫。 刀光突然一無阻滯地切入如山劍影中，從側方流瀉而出，遠出丈外去了。 ------------------ 舊雨樓掃描，bbmm OCR |
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