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二十五

　　前面兩個探道的人，遠在前面三五十步，踏草穿樹急走，留意前面与兩側是有否可疑的事物。
　　前面的一株大榆樹后，突然踱出兩個人。
　　“你們才來呀？”彭剛笑容可掬，向兩人招手引：“過來，咱們親近親近，徒手或刀劍，一概奉陪。”
　　兩人大吃一惊，火速長嘯示警，兩面一分，同時拔劍戒備，卻不敢扑上，臉上的惊恐表情明顯。
　　彭剛不想扑上，卻在原地相候，目迎飛掠而至的二十名男女首腦，臉上有冷森的神情。
　　“妖女不在。”電劍飛虹頗感失望：“她一定重施故伎，仍然躲在宁園。”
　　“你這混蛋陰魂不散，我拼死你這狗東西。”南天君沖到，大聲咒罵，拔劍出鞘卻不敢沖上。
　　二十五個男女半弧列陣，每個人的臉上的神情都不一樣，有的憤怒、有的悲憤、有的恐懼、有的畏縮。
　　有些人气涌如山，有些人在顫抖，有些人臉色灰敗。
　　表面上看人多勢多，骨子里有斗志的人并沒有几個。
　　連主腦南天君也色厲內荏，其他的人可想而知。
　　“我等你像個闖道英雄，在光天光日下和我拼命，已經等得太久了，今天但愿你不會讓我失望。”彭剛拔出寶刀，刀光耀華灼灼隱發龍吟：“我不想在你的地盤內，把你的爪牙殺得血流成河：也不想跑到你九江的山門，殺得鬼哭神號，多一事不如少一事，在此地解決，一了百了。”
　　“你……”
　　“你給我听清了。”
　　彭剛叱聲似沉雷：“你必須像個闖道的英雄好漢，做一個名實相符的南天君。你乾坤一劍當年也曾英雄一世，憑你的勇气打出半壁江山，你的成就不是招搖撞騙混來的，你必須秉往日的豪气和我三刀六眼解決。
　　大丈夫做事敢做敢當，你做的事必須像個人樣自己負責。李知縣是江北河南這條河水的可敬好官，你大舉北上行刺他以擴充你的地盤，天地不容，我也不會饒你。現在，你必須為了你的所犯下的罪行，和我活報應徹底了斷。其他的人如果插手，殺無赦，最好袖手旁觀，以后另選龍頭大爺，不要在此枉送性命。”
　　一聲刀嘯，刀光電掣猛然前扑，噴射出滿天眩光，凜冽的刀气激起徹骨的气旋。
　　“住手！”南天君飛退厲叫、竟然不敢接招。
　　左右兩個人，被刀气逼得挫身貼地斜竄而走。
　　彭剛不加理睬，如影附寶刀再揮。
　　兩個人截出，其中之一是那位中年文士，奮勇搶救南天君，已看出南天君接不下這一刀。
　　刀光一轉，眩光刺目生花，兩條手臂連劍飛起，中年文士与另一名中年人，斜摔出丈外，撞中樹干枝葉搖搖，反彈倒底，立即昏了。
　　“我有話說，住手！”南天君再退厲叫。
　　電劍飛虹緊隨在彭剛身后，雙手左右一分，星芒破空而飛，兩把飛虹針逼退其他想妄動的人。
　　“混蛋！你還想分辨？”彭剛收招止步，刀勢仍籠罩住臉色灰改的南天君。
　　“我沒打算分辯，我不是沒有擔當的人。”
　　“你打算說什么？用花言巧語掩飾你的罪行？”
　　“那晚行刺李知縣，事實是我失敗了，為了殺人滅口，我沒赶上襲擊官署。”
　　“你想推卸主謀的責任？的罪行推給你的女儿？”
　　“胡說八道！”
　　“不是嗎？”
　　“行刺失敗李知縣仍然健在。”
　　“你的女儿傷了他，他即使不受傷，你也休想脫罪，已犯与末遂犯罪相同。”
　　“不管怎樣，李知縣健在是事實。我保證打消北進的大計。今后我的人足不出揚州甘泉以北，我南天君在世一天，我的人一天不北進一步。如果你不肯罷手，我南天君親率數千弟兄，和你誓不兩立，橫掃這條河水。”
　　揚州府城附廊有兩縣，東南是江都縣，西北是甘泉縣。
　　甘泉与高郵州接壤，高郵是揚州府的府屬州。
　　“彭兄，得饒人處且饒人。”
　　鐵掌追魂苦著臉說：“咱們認錯，幸而李知縣仍然建在，敝長上已保證今后不向北進一步，你老兄總該留一條路給咱們走。老實說，咱們有數千個亡命，雖然奈何不了你，但涌至淮安一帶殺人放火，做下几十件大案，你能保全得了李知縣嗎？殺死一二十個人，他就得丟掉烏紗帽。而且，你也不可能永遠做他的保護神。”
　　“唔！你這混蛋的話不無道理。”彭剛口气一軟。
　　南天君和鐵掌追魂的話，擊中他的要害。
　　不錯，他不可能永遠做李知縣的保護神。
　　不要說几千個亡命北上鬧事，派几十個亡命，在清河縣殺人放火，干出几件大案，李知縣的烏紗帽定會被摘掉撤職查辦。
　　殘殺几十個無辜．在這些黑道亡命來說，根本就毫無愧色，包娟包賭販賣人口，哪一件不是喪心病狂的勾當？
　　更不必說逼撞騙謀財害命了。
　　“本來就有道理。”鐵掌追魂輕咳了一聲：“眼前就有個難解的題，敝長就解不了。”
　　“你想說什么難題？”
　　“敝長上保證咱們的人，今后足跡不出甘泉。”
　　“姑且相信你們的保證。”
　　“鳳姑娘不是我們的人。”
　　“什么？她不是南天君的女儿？”
　　“有許多名聞天下的人。連儿子都不愿克紹箕裘。以免在上一代的名聲重壓下抬不起頭來。所以宁可自立門戶另創基業，鳳姑娘一向獨來獨往，咱們的弟兄不受她管束，她也不過問咱們的行事，她有她的打算。”
　　“你到底想說什么？”
　　“我是說，她不是咱們的人。她如果北上，与敝長無關，你當然不肯承認，你會咬定敝長上缺乏誠意，就算你加緊煎迫，敝長上也無法解決難題。”
　　“她來和我當面說個一清二楚。”
　　“她已經不在了。”鐵掌追魂雙手一攤。
　　“她先逃回南京去了？”
　　“這個……”
　　“說！”
　　“我……”鐵掌追魂轉首向南天君，投送請示的目光。
　　“告訴我該到何處找她。”彭剛沉聲催促。
　　“她已經動身北上，到京師去找陰陽雙怪了。”南天君大聲說：“她在淮安，与陰陽雙怪合作得不錯，与窈窕淑女連手，也配合得宜。她打算重新合作。到清河再向李知縣行刺。”
　　“混蛋！分明是你授意的。”彭剛心中一跳，變色破口大罵。
　　“我發誓，決不是我授意的。”
　　南天君一急發起誓來：“儿孫自有儿孫福；儿女大了，想管也管不著，他們已經成人，做的事自己負責。我的兩個儿子，就沒有一個愿意接手我的事業。你怪我沒有用，我實在無能為力。你最好及早赶上她，也許能阻止她去找陰陽雙怪。要不就赶回清河布置，等她前往再找她解決。”
　　“我找你……”
　　“我不怕你。”
　　南天君收了劍，狠瞪了彭剛一眼：“我的保證我負責到底，我南天君一百九鼎。要怎辦，你瞧著辦好了，我這就回南京，你最好見好即收。”
　　舉手一揮，三十個人背了兩個傷者沮喪地大踏步倉惶就逃，一個個垂頭喪气。
　　彭剛的臉色也不太好，眼睜睜目送這些人遠去，再三強抑揮刀沖上去的沖動，气得肚子里冒煙。
　　“大哥，這都是妖女出的主意。”
　　電劍飛虹挽著他的手膀勸解：“她又找出你的弱點了。大哥，其實這种結果不算坏，确也是一勞永逸的良方，我歡迎這种結局。在這里把南天君宰了，因然快意于一時，日后卻后患無窮，永無宁日。”
　　“南天君這混蛋算什么玩意？”
　　彭剛揮動著大拳頭冒火地叫嚷：“他沒有半點江湖闖道者叱吒風云、敢斗敢拼，必要時可以乾坤一擲的豪气，他只是一個懦夫膽小鬼。”
　　“大哥，一旦人已闖蕩了三十年，獲得像他今天的成就，對崩潰的危境，很可能也有同樣的心態表現。能屈能伸，是成為大家大霸的必要條件。”
　　姑娘柔聲勸解，但說的話份量不輕，有意替南天君開脫，也表明的确歡迎這樣的結局。
　　“他真的挑得下呢！連女儿也出賣了。”彭剛悻悻地說：“不折不扣的混世梟雄。”
　　“這恐怕也是妖女的主意，逼你回清河應變的妙招。事實上她扮男裝向北走，想追赶她談何容易？往何處追？出動上万眼線也無可奈何。”
　　“這鬼女人真的厲害，确也是极難對付的勁敵、我真不該多嘴和她斗嘴皮子，真該一見面就給她一刀。罷了，胜家反而成了輸家，反而被她牽著鼻子走，不得不回清河去等她了。”彭剛泄气地說。
　　情勢逆轉，贏家反而成了輸家，主動變成被動，難怪他泄气，還真有哭笑不得的感覺。
　　回清河等，主客易勢，他哪有工夫日防夜防？
　　什么事也不用干啦！
　　“大哥，不必回到清河去等。”姑娘頗為樂觀。
　　“你又有什么妙主意？”
　　“清河有霸劍天罡能耐我不清楚，但我認為很難擋得住妖女全力行刺，更不可能一天到晚，長期防范。我想，江湖秀士的消息可靠。”
　　“怎么扯上他了？”
　　“他知道陰陽雙怪的下落，妖女的消息更為靈通。我們走中天君的地盤，早一步在陰陽雙怪處等候妖女，正好一石兩鳥，一网打盡永除后患。不能冒險在清河枯等，日防夜防累都累死了，早晚會有疏忽的時候，在外地追蹤就可以反客為主。”
　　“唔！對呀，她就希望我赶回清河應變，她就可以輕易擺脫我的追殺，逍遙自在的，安心策划其他毒計了。好，我去找明陽雙怪。”
　　“不要我去？”姑娘笑問。
　　“天南地北，你方便嗎？”彭剛遲疑：“這可不是三天兩天，便可辦妥的事，那會耽擱你……”
　　“我的事還沒辦妥呀！魔手無常在妖女身邊呢！”
　　姑娘理直气壯提出理由：“沒有你主道，我不可能獵取目標。有我這精明的獵人協助，保證你不會后悔。除非……除非你不喜。歡和我做伴。”
　　“有你相伴，我是求之不得呀！我們一直合作得十分偷快，你獨自遨游我哪能放心？如果你沒有其他后務待辦，陪我斷了這件事之后。我陪你攜手邀游天下，做一些我們認為可以做的事，在人生的旅程中，留下些可以問心無愧的回憶，不至于后悔白活一場。如霜，我是否奢求了些？”
　　姑娘突然止步，轉身環抱他的虎腰，粉頰偎藏在他的胸肩下，久久，久久。
　　他也挽住姑娘的肩背，下頷輕柔地摩挲姑娘的發髻，良久，時光像是停凝了。
　　親昵的相擁，兩顆心連結在一起了，不需用語言表達，此時無聲胜有聲。
　　他們都是有教養的人，表達情意的舉動已超出含蓄的范圍，已可算是露骨的表示，緊貼的心髒胜過万語千言。
　　久久，彭剛伸出大手，姑娘松開擁抱，默默地將小手交入他的手中。
　　兩雙含情脈脈煥了光采的明眸，相對凝視片刻，燦然一笑，手牽手愉快地并肩舉步，輕快地走向他們的共同的目標，走向未來。
　　口口口口口口
　　十月天，大河北岸天寒地凍、天气极為惡劣，天宇中烏云密布，罡風凜冽奇寒徹骨，似乎今年寒流來得早，而且比往年猛烈，很可能第一場風雪，將在近期內光臨大地，奔走天下的旅客，將面臨艱巨的旅程蕭條期。
　　彭剛与電劍飛虹是從河南宿遷，沿大河南岸到達開封的，過了河，天气一天比一天惡劣。
　　途以河南，他倆并沒有打算惊動中君的人，買了冬衣和坐騎，面孔躲在風帽內，即使迎面看到老朋友，也無法辯認身份。
　　江湖秀土在高郵透露的消息、說陰陽雙怪躲在京師順德府的封山，向一門遠親托庇，逃避霸天罡的報复。
　　姑娘的消息也靈通，也查出陰陽雙怪的确躲到京師順德府避禍。
　　唯一令姑娘趣疑是，這消息到底從何而來？
　　逃災避禍，必須守秘不讓人知，躲得越隱秘越安全，以免讓仇家聞風赶來興師問罪。
　　可是，這消息再三證實并非空穴來風。
　　按常情，概略有兩种可能。
　　其一、庇護的人聲威顯赫，權勢威望超人一等，武功与實力极為高強雄厚，尋仇的人聞名變色，絕對不敢遽往尋仇。
　　其二、故意引仇家前往虛耗光陰，人根不在該處藏匿，讓人家天南地北窮奔忙，屆時再放出在他處的風聲。
　　這消息可能屬于每一种。
　　但多方打听，誰也不知道包庇的是何來路。
　　周云鳳去找雙怪，很可能乘船走漕河。
　　冬季水枯，是船運的淡季，船速緩慢，至山東臨清再起旱進入京師的廣平府。
　　要多久才能赶到，誰也無法預定。
　　他倆為了掄先一步，所以走陸路，買坐騎代步，比走水路快些，雖則路途稍遠，也辛苦些。
　　天寒地凍，他倆毫不介意，每天按站頭赶路，用不著十万火急拼命赶。
　　入暮時分，兩人牽了坐騎，進入彰德府城的南關，打算投宿不再進入大地門。
　　南關算是城外，但天黑后關門同樣關閉，僅留側門出入，是旅店車行的集中區。
　　彰德是大站埠，地當南北大官道中樞，北面与京師的順會相鄰，是京師河南交界處的大城，往昔的魏郡鄴都，南來北往的達官商賈絡繹于途。
　　即使是隆冬季節，大官道上，人馬車轎不絕于途，歷史名城的風貌不同凡響。
　　通都大邑，是江湖朋友的獵食場。
　　彰德与天下每座大城市一樣，有各色各樣的大爺据地稱雄。雖則名義上奉中天君的旗號，其實各擁有自己的勢力范圍，彼此時而衷誠合作，時而為利害暗中較勁你虞我詐，分分合合各展神通。
　　如果中天君不站出來說話，暗斗便會浮上台面改為明爭，此消彼長，起落的幅度相當大。
　　街右的鄴都老店今天旅客不多，門前的大廣場灰沙飛舞，空曠的停車駐轎場，僅停了兩三部大車。
　　一位店伙正在懸挂店面的燈籠，四位伙汁上前接騎。
　　“客官辛苦了。”
　　伙計拉住馬絡頭接坐騎，和气地道勞：“小的伺候，听候吩咐。”
　　“謝啦！”
　　彭剛遞出絹繩：“上槽給上料。咱們兄妹倆，要兩間相鄰的上房。”
　　“客官請放心，敝店的上房是本城最好的。”解馬包的店伙笑吟吟：“小的領路。”店堂廣闊，寒气襲人。
　　燈光明亮，很少看到旅客走動。
　　“上京都探親，明早就走。”
　　彭剛摘下帽寒入怀中，取兩人的路引遞出：“江南來，貴地的天气真冷，令人受不了。有食廳吧？”
　　“本店有食堂供膳……”
　　掌柜的信口答，提起筆，目光落在路的姓名欄，喉嚨像是突然卡住，睜大雙目盯了彭剛一眼，再掃向明眸皓齒，粉頰嫣紅的葉如霜：“彭爺請放心，暖的荼水熱的膳食，有專人送至上房，特派有專人伺候。”
　　兩人路引上的姓名是彭方、彭洁。
　　揚州來，目的地京都，期限是半年，一切合法。
　　當然，路引本身是偽造的，做得完全亂真，沿途關卡上的驗印一應俱全。
　　彭剛并沒有留意掌柜的神色變化，客气地道謝。
　　也沒看到掌柜向伙計打眼色，隨提了馬包的伙計前往客房。
　　葉如霜細心些，已看出某些征兆，不便聲張，暗中留了心。
　　掌柜整理妥當，流水薄合上，柜前便多兩個敝開皮襖，露出腰帶匕首的大漢。
　　“嘿嘿嘿……袁老哥。”
　　那位留了鼠須，鯰魚嘴的大漢陰笑著打招呼：“牛大爺看上了這兩頭肥公羊母羊。看他們穿了玄狐襖天馬皮風帽，定然是京都的闊少千金。透露一下，袁老哥。”
　　“什么？闊少千金？你他娘的昏了頭。”
　　掌柜袁老哥怪眼一翻，隔柜俯身伸出手中上了筆套的筆，几乎點在大漢的鼻子上：“回去告訴你們的牛大爺，兩位客官是咱們大爺的貴賓，誰敢動了他們一根汗毛，即咱們咱們大爺不介意，貴客也會剝他的皮。听清了吧？滾！”
　　“你們爺的貴賓？少嚇人了。”
　　大漢不屑地撇撇嘴：“我可沒見到貴大爺派有弟兄接人能算貴客？嘿嘿嘿……你們到底在打什么爛主意？光棍不擋財路，別弄花招好不好？”
　　“咱們大爺不希望張揚，不希望打扰貴賓的安靜。”袁老哥冷笑：“你們真想打他們的主意？”
　　“有會么不可以的理由嗎？”
　　“好吧！你們去亂搞好了，責任自負，我可怜你們。”袁老哥搖頭：“記住，我已經警告過你了。”
　　“警告？”
　　“對，警告，不要冒險去招惹他們，可以多活几年。”
　　“他娘的，你嚇唬我嗎？”
　　“你以為我吃多了撐著，嚇唬你好玩？”
　　“嘿嘿嘿……你倒是正經八百不像開玩笑。喂！有多大的來頭？”
　　“我不能說，走漏消息，大爺活劈了我。”
　　“你不說，我去盤他們的底。”
　　“你去吧！請便。不過，你最好摸摸腦袋。”
　　“摸腦袋？于什么？”
　　“看你到底長了几顆腦袋。”
　　“去你娘的！”
　　“那位公子爺的皮鞘袋內，藏了一把刀，非常的鋒利，吹毛可斷。像你這种三流貸色的腦袋、他一刀可以砍下十顆甚至二十顆，害怕了吧？”
　　“開什么玩笑？哼！”
　　“我哪有閒工夫開玩笑？他那把寶刀，是當今天下十大名刀之一，叫天決刀。命該喪在這把刀下的人，見了刀光便魂飛魄散丟掉半條命。他曾經在片刻工夫，一口气砍掉百余名悍寇的腦袋。你去找他攀交情吧！反正腦袋是你的，你有權決定是否長在脖子上，請便。”
　　兩大漢相信了，打一冷頤溜之大吉。
　　口口口口口口
　　兩人要的是上房，卻發現被安頓在貴賓院，那是招待有身份客官的獨院，可安頓女眷、仆從，可容納一家人的獨院。
　　也許、客店今晚旅客少，把普通旅客當貴客，可以多賺几錢，所以兩人不以為怪。
　　反正盤纏足，天寒地凍，多花几文能獲得高級享受，倒是一大快事。
　　負責招待的店伙和仆婦真不少。
　　片刻間，廳堂房間燈光明亮，各式取暖的火爐帶來暖流，驅走了寒气，洗漱的熱水都有專人負責，他倆真成了貴賓。
　　丰富的膳食量桌筵席，沒送入內室而設在小廳堂。
　　主要負責人自稱張龍，是一位身材魁梧的中年人，像個有魄力的指揮官，指揮店伙仆婦堅決明快。
　　兩人洗漱畢，彭剛最先出堂、看了堂中的情景，頗感惊訝。
　　“張老兄，呵呵！你估計我負擔得起這种豪華的一銷嗎？”他拉住負責人的張龍大笑：“明天錢囊中金銀不足，不會扣下行囊坐騎相抵吧？”
　　“呵呵！不用彭爺費心。”
　　張龍也大笑：“車船店腳衙，全是混世的人精，招子雪亮，很少走眼的，有些人穿起龍袍，也不像個皇帝。卑田院出來的老丐，想充當闊老達官也沒有气勢。彭爺賢兄妹決不是身無分文的撞騙，付不付店錢敝店并不計較。”
　　“呵呵，以貌取人？會上當的。”
　　彭剛在一旁匠几落坐，喝了一杯熱騰騰的綠茗：“卑田院里的名气團頭，如果有一兩百名官家的干儿子，比一般的達官貴人更具气勢呢：”
　　“呵呵！咱們彰德府的卑田院不大，大小乞丐僅有三五名而且，府城的官紳名土不多，命好不好是否難養，責任在教養培育，成龍成鳳，并不會因為拜了團頭為干爹而有所改運。卑田院里的孤寡殘疾老丐，一輩子拜敬玉皇大帝或者如來佛，虔誠得五体投地。但玉皇大帝或如來佛，并沒有使他改變孤殘的命運。”
　　“哈哈！張兄似在發牢騷。”
　　“就算是吧！”
　　張龍也在對面交椅落坐，掂壺替他添荼，自己也斟了一杯：“如果電劍飛虹姑娘，外表像卑田院里的乞婆，彭兄，你會和她迢迢千里同行，快快樂樂攜手勇往直前，甘苦同嘗患難相共嗎？”
　　彭剛像挨了一拳頭，几乎要跳起來動手，戒備的手剛要伸出，電劍飛虹恰好外出。
　　“大哥，他是朋友。”姑娘急叫。
　　“呵呵！兄弟白羽箭張若虛，本店的店東，彰德的地頭龍之一，中天君博大爺的弟兄。”張龍抱拳含笑行禮：“兩位神不知鬼不覺悄然就到，走的又是偏僻城鎮。但一到開封，可就瞞不了人啦！傅大爺暇抽身前來會晤，也無法赶來，派急足傳訊給沿途各地的弟兄，務必暗中善加照料。不久之后。大爺身邊的人就會赶到……”
　　“哈哈哈哈……”外面院子里傳來一陣大笑，暖帘一掀，進來兩個人。
　　“剛赶到，跳城關進來的。彭兄，葉姑娘，料想兩位該已抵步，赶得相當辛苦。”在笑的人聲如洪。
　　是英俊的江湖秀士，容光煥發，穿了一身短襖騎裝，不再像個秀士。
　　跟入的是云裳仙子夏瑤姑，也是一身騎裝，臉蛋被罡風吹得紅冬冬，明眸亮晶晶，比在高郵時似乎更俏麗更嫵媚，也顯得活潑些。
　　“好哇！葉姑娘，你這是什么意思？”云裳仙子已沒有仙子般的矜持，像活潑的少女，一把揪住葉如霜，按在另一副茶几落坐：“你們倆偷偷摸摸，鬼似的往我們這里闖，不屑与朋友相見，像話嗎？”
　　“好啦好啦！姑娘們別見面就吵。”
　　白羽箭高叫：“先喝杯茶暖暖手，酒席立即准備。”
　　彭剛感到一陣溫暖，這位江湖秀士本來就是他的死對頭，卻不打不成相識，他沒交錯朋友。
　　“楊兄，為了怕走漏風聲，只好秘密動身，休怪。”他离座行把臂禮：“呵呵！你不會是活神仙，末卜先知料到我們會來吧？”
　　“我們的地盤，有些地方与南天君相鄰接，而且我們也有弟兄，在他們的地盤內活動，楊州所發生的事故，會瞞得了我們？”
　　眾人重新就座，由仆婦重新沏茶，江湖秀士加以解釋：“南天君派人行刺清河李知縣的事一揚露，我就知道你們下一個目標一定是陰陽雙怪，所以猜想你們會來。”
　　“行刺李知縣的确有陰陽雙怪在內，能侵入官署出手的除了周云鳳妖女，還有一個……”
　　“窈窕淑女喬窈窕，我知道。”
　　江湖秀士接口：“在高郵你向我問他的下落，我便留了心，返回河南便立即准備，作深入的了解。我曾經親自和瑤姑潛至順德府，到封山附近踩探，獲得不少消息。彭兄。算我倆一份，我知道非常凶險，但有你兩位聯手，閻王殿咱們也可以殺個七進七出、妖魔鬼怪何足道哉？”
　　“如何非常凶險？”彭剛問。
　　“你听我說……”
　　江湖秀士是有心人，對彭剛可說佩服得五体投地，誠心誠意交彭剛這位朋友，赴湯蹈火在所不惜。
　　從高郵鎩羽北返，便進行偵查雙怪藏匿順德封山的秘密。
　　他發現雙怪藏匿封山的消息、顯然是有人暗中放布的，而且是有計划的散布，利用往來南北大官道的二三流江湖人士，將消息向各處傳播。
　　而順德附近直至封山一帶，反而沒有人知道這消息，在那一帶打听雙怪是否藏匿在封山，居然沒有人知道。
　　這是說，雙怪藏匿在封山托庇，本來是十分秘密的，不想被外人知道，但卻有人在暗中，散布雙怪确在封山藏匿的正确消息。如非雙怪策划的計謀，那就是有人故意与雙怪作對。
　　彰德府是河南最北的一府，与京師的順府毗鄰，也是河南突入京師的地域。是中天君北面地盤的北界，地位重要油水足，早被北天君所垂涎。
　　彰德有白羽箭主持，北天君的爪子無法南伸。
　　京師的千里旋風不是北天君的人，但交情深厚，很可能受北天君之托，前往江淮地盤，暗中幫助南天君擴展地盤至淮安，再由南天君幫助北天君，吞并大河北山東南部至淮安。
　　以后再聯手西進，把中天君解決掉，瓜分中天君的地盤。
　　千里旋風被殺，完全瓦解了南北兩天君聯手的夢想。
　　雙怪在頃德托庇，包庇的人也查出來了。
　　“彭兄听說過輪回絕城？”
　　江湖秀士最后說：“老一輩的高手名宿，多少知道這地方的風聞，据說真正的輪回絕城所在地，知道的人就沒有几個了。”
　　“哦！三妖四毒虫，南北五神巫。”彭剛點頭：“我知道。三十年前，一年中突然消失的五神巫。五神巫北二南三。四十年前，曾經把許多天下聞名，內外功皆修至化境的風云人物，在五年中先后一一從江湖除名，引起江湖公憤，与巫門弟子展開強烈報复，雙方死亡枕藉。
　　前后五年中，兩敗俱傷不了了之。不久，五神巫突然失去了蹤跡。輪回絕域，正是北二神巫中，最神秘陰陽使者程非，在陽世的秘壇所在地。
　　据說對外稱壇，壇是可以隨時遷移更換的，尋仇的人莫測高深，跑遍天下追逐窮搜。
　　但也有人知道，真正的輪回絕域工程浩大，是不可能隨時遷移的，也舍不得放棄。陰陽使者有許多徒子徒孫，他失蹤之后，門徒星散下落不明。如果他不死，目下已是年近百齡的人了。你是說，雙怪与輪回絕有關？”
　　“封山西面，极像傳聞中的輪回絕域，雙怪就躲在里面，消息不會有誤。”江湖秀士肯定的說。
　　“真的？誰能指證那是輪回絕域？”
　　彭剛大感意外：“陰陽使者程非是霸州人，北地兩神巫中排名第一。風聞中輪回絕域在山東沂山深處。順德是南北大道的大埠，怎么可能把絕域建在通都大邑附近？就算真有封山，也不會公然標明是輪回絕域呀！”
　　“封山是太行山向東伸出的一條山腿，脈止點就是封山。上出一個腳趾，叫孤山。兩山相距約十里，西北三角頂點是一連串岡阜。建了一座冀南別庄，是一座砦堡型的大庄院、附近十里方圓林深草茂，虎狼出沒，嚴禁外人擅入，我和世權曾經多次晝夜封山附近潛伏偵查。”
　　云裳仙子加以補充：“發現几個可疑的人往來封山府城，制造机會潛入府城他們的住處，親耳听到他們派出人手，夜間將消息傳往輪回絕域。”
　　“跟蹤的結果，信使并沒有在封山逗留，向西北沿羊腸小徑，消失在群山深處。”
　　江湖秀士繼續將踩探的結果說出，臉上有惊容：“正确的說，不是他們在我倆的眼前消失在山林內，而是眼前一片模糊不知天地何在。后來一連五天，我們繞至西面十里外的小峰向下觀察，只看到冀南別庄的模糊輪廓，白天各處地勢盡列眼下。白天不能潛入偵查，決定夜間前往一探究竟。可是，一連七個晚上，我們遭到同樣困難。”
　　“什么困難？”彭剛追問。
　　“天一黑。越過封山便一切都變了，景物全非，連后面的封山也改變了形狀。不管怎么繞，結果全在原地打轉，連小徑也不見了，天不亮決難分辨身在何處。按理說，林凋草枯，視線不至于被樹林所阻，至少可以看到天空，可從天上的星月分辨方向。但事實是，我們什么也無法分辨，迷糊的在原地兜圈子，天亮后才知道身在何處，看足跡才發現所繞的圈子，廣不過一里左右。”
　　“老天爺！幸好你你沒在白天潛入。”
　　彭剛搖頭苦笑：“如果你們深入一里以上，就會触動禁制。兩位的下場，令人不寒而悚。”
　　“彭兄，你是說……”
　　“可能真是輪回絕域，最外圍設了所謂迷魂陣，那是巫術中并不怎么高深的小術，由散發一种可以大量制造的藥物所控制。
　　不明所以的人，俗稱碰上了轉磨鬼。藥物本身并不傷人，神知也不會完全消失，就是迷迷糊糊在原地附近繞來繞去，天不亮不會清醒。
　　如果白天也不會完全清醒，得另加兩种藥物，就是裝設一种風一吹，便會發出令人神智錯亂的聲音。如果再住里走，便會陷入可怕的妖陣里了。”
　　“那……那豈不是無法進入冀南別庄了？里面的人，根本沒發現外出，日用必須品，皆由府城的人，運送封山的南端小山村，由別的人不定期至封山轉運入庄。想跟蹤這些人毫無用處，接運的人晚上才來，走著走著就消失了，怎么跟？”
　　“陰陽使者是宗師級的巫師，道行惊世駭俗。當年鋤除高手名宿，嚇阻高手名宿十大巫門人士事務，屠殺最摻厲的天地五神巫中，陰陽使者排名第一，結下的死仇大敵最多，當然有完備的防衛布置。”
　　“你……你能進去嗎？”江湖秀士臉有懼容。
　　“如果陰陽雙怪的确在那里，我非進去不可。假使周云鳳這妖女進去与他們挂鉤，我更要進去。”
　　“我是問你能不能進去，不是問你要不要進去。”
　　“我當然能進去，雕虫小技足道哉？但必須有周祥准備，不能憑血气之勇逞強硬聞。”
　　“怎么准備？”江湖秀士膽气一壯。
　　（？？？）
　　“順德是妖巫的地盤。”
　　“而且有北天君的人支持。”
　　江湖秀士說：“妖巫是北天君南面的屏障，扼守住咽喉，北上過往的江湖豪強誰也不敢撒野。這些年來，有不少高手名宿北上京師便下落不明，很可能是北天君請妖巫出馬做的好事。”
　　“所以一切准備必須在這里完成。我要在這里住十天，楊兄与張兄務請守秘，還得勞駕諸信購置需用器物，准備充分才有胜算：多一分准備，就多一成胜算。楊兄与夏姑娘不必前往，那是我的事。”
　　“你這是什么話？混蛋！”
　　江湖秀士跳起來，沒有絲毫秀士的形象，學彭剛潑野罵人的神態唯妙唯肖：“不要說咱們是朋友，為了中天君博大爺的利益，我也得陪你走一趟，以報博大爺的知遇。”
　　“這……”
　　“你別說了，小心我給你一枚雙鋒針縫你的嘴。”
　　江湖秀士嗓門大得很：“生死見交情，貪生怕死的朋友，交一万個也是枉然，我跟定你了。”
　　“我和世權已訂了終身，有他一定有我。”
　　云裳仙子拉住葉如霜：“葉小妹，你和彭兄是天造地設的一雙佳侶，你不會讓他一個人前往闖輪回絕域吧？”
　　“夏姐……”
　　葉如霜羞態可掬：“反正我一定要去的，有他就有我。”
　　“別廢話了。”
　　江湖秀士喝干杯中茶：“張老大，酒菜該上桌了吧？彭小子什么都比我強，我怕定了他，但偏不信邪，我要和他拼酒，看誰先躺下來。”
　　“哈哈！拼酒你仍是輸。”彭剛大笑。
　　“輸也得拼，酒是英雄才是膽，誰怕誰呀？”
　　“開筵！”白羽箭張若虛向門外欣然大叫。
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