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24

　　方士廷正想殺商大娘祖孫，殺雞儆猴快意思仇，劍已揮出，在千鈞一發中，突傳來劍下留人的叱喝聲。
　　在不知來人是敵是友之前，按照規矩他必須住手，因此，劍勢上升，削掉了商大娘的包頭与一簇頭發。
　　是個身手矯捷，灰髯拂胸的雄偉中年人，年約半百，長發略現斑白，气概不凡，人才一表。
　　他一听對方的姓名，不由一怔，收劍問道：“閣下是武林人么？”
　　高武搖搖頭，沉靜地說：“區區只練了些拳術，用來活動筋骨而已。”
　　“閣下曾經到過安慶府么？”
　　“不錯，區區曾任安慶府學……”
　　“哦！原來是高教渝，失敬了。”
　　“尊駕是……”
　　“學生桐城方士廷，家父是披雪閣主人。”
　　高武一怔。哦了一聲欣然地說：“你……你是秀山公的公子？”
　　“是的，學生在學舍的名字叫修志，小名麒。”
　　“呵呵！我記起來了，五年前我最后一次至學舍監考，听說你已經出外游學去了。你不是廩生……”
　　“學生不在額內，因此受教机會不多。但武公名重儒林，文章道德舉世同欽，學生深以曾兩次听誨而為榮。”
　　“呵呵！賢契這么一說，老朽深感汗顏。其實令尊方是名重儒林的俊彥，舉世同欽的學者；哦2賢契這里是怎么回事？”
　　“學生不才，棄文習武，目下任職九江一等一級巡捕，奉上諭前來緝拿白蓮會女妖与殺人匪首。”
　　高武一怔，說：“賢契不是說笑吧？這位汪兄是規規矩矩的人，与老朽交情不薄且是近鄰而這几位姑娘，也不像是……”
　　方士廷心中一轉，吁出一口長气說：“武公既然与姓汪的交情不薄，且是近鄰，學生不敢在此放肆。總之，這些人全是殺人凶手，姓汪的包庇匪頭，難辭其咎。武公不是武林中的人，自然不知他們的底細。學生暫且放過他們，不敢惊扰武公的清靜。”
　　“這……”
　　“學生有一不情之請，尚祈俯允。”
　　“賢契，但不知……”
　　“請武公在這三兩天中，暫且离開一兩日。”
　　“賢契的意思是……”
　　“學生好悄然將他們擒捕歸案。”
　　“這個……”
　　“學生公務在身，告辭，日后有暇，當趨府拜望。”說完，一躬到地，轉身便走。
　　“賢契，老朽的蝸居在北面不遠，何不前往小坐？”
　　“學生須知會同伴一聲，以免他們前往惊扰武公的清靜，容后拜見。”他再次拱手，揚長出門走了。
　　晴天霹靂一群人，大感意外，怎么這個凶神凶煞，竟然輕易地撒手走了。
　　高武困惑地打量這些人，困惑地問：“逸民兄，是怎么一回事？”
　　晴天霹靂兩世為人，苦笑道：“說來話長，這姓方的是個殺人凶手，竟然投入官府，假公濟私……！”
　　高武不住搖頭，正色道：“逸民兄，你們不知方士廷的身世，決不可信口妄論是非亂入人罪。桐城方公名重儒林，道德文章譽滿大江南北，家教謹嚴，有口皆碑。方士廷自幼就有神童之稱，飽讀詩書明禮尚義。桐城方家是地方的首富，為善從不后人，修橋補路恤貧濟難莫不爭先。此种人家如果子弟竟然是凶手，未免荒廖絕倫。”
　　“這個……”
　　“不過，他為何委身于捕役之流，委實令人費解。他如果肯委身功名，三試名列前茅易如反掌，取進士如探囊取物，為何……晤，其中必有隱情。”
　　晴天霹靂不好多說，搖頭道：“世間出人意外的事多著呢，看他拔劍殺人的凶狠神情，說他是安份守己明禮尚義的書生，未免難以令人心服？”
　　“他在學舍中，騎射兵法皆极為出色，學舍出身的書生，且能不會武？逸民兄，你們到底是否殺了人？”
　　“這個……”
　　高武并不糊涂，登時有點不悅，拂袖道；“區區不過問諸位的事，告辭。”
　　“武公請留步……”
　　高武臉色一沉，說：“方士廷是區區的學生，他尊敬區區，不要寒舍附近惊扰家小的安靜，區區深信他是一番誠意。在兩天之內，相信他不會來打扰尊府，諸位可以放心了。他重視師生情誼，區區豈能令他私爾忘公？因此，區區后天將動身至府城暫行回避，告辭了。”
　　說罷，拂袖而去。
　　晴天霹靂絕望地長歎，云姑娘花容慘淡地說，“汪伯伯，還是趁机离開吧，晝夜兼程奔赴高橋村，兩天工夫盡可扔脫他的追蹤……”
　　慧淨老尼苦笑道：“你們居然沒有看出方士廷的毒計，豈不可歎？”
　　“毒計？”云姑娘惶然問。
　　“是的，他在引你們向絕路口上走，正要你們引帶他到高橋村，以便大開殺戒。你們引他到高橋村，正好中了他堂而皇之赶盡殺絕的毒計。”
　　“不會吧？他……”
　　“你以為他只殺你們几個人便滿足了么？不，你們錯了，他已經性情大變，已不是往昔的他了，剛才他揮劍將商施主置于死地的怨毒眼神，委實令人不寒而栗。”
　　“師太認為他……”
　　“他將跟在你們后面，殺絕于沿途出面幫助你們的人，只要你們一踏入高橋村，今天的故事必將重演。他日下已是負責緝凶的公人，公報私仇任何地方他都敢去，他殺你們是名正言順，你們殺他便是与國法對立，即使出于自衛，也是法所不容。你們白道英雄的聲譽，必將一筆勾銷；事實上你已經被他勾銷了。唉！大劫臨頭，危矣！這場大劫，將不知如何了局哪！”
　　晴天霹靂只感到毛骨悚然，駭然問：“請問圣尼，目下咱們如何是好？”
　　“依貧尼之見，你們決不可到高橋村，更不可隨便投奔朋友處，連累朋友。”
　　“那……”
　　“目下……”
　　門外匆匆進入了龍姑娘与汪英汪華兄妹。汪英不知家中曾經發生了變故，一看眾人全在院內，脫口叫：“爺爺，山中各處到了不少人，不知……咦！爺爺您老人家……”
　　“到里面商量，圣尼請暫緩离開。”晴天霹靂不理會愛孫，緊張地說。
　　龍姑娘歡呼一聲，向云姑娘奔去，喜悅地叫：“瑩姐姐，你也來了？咦！你的臉色……”
　　云姑娘渾身脫力，舉起剛才被捆得發僵的手腕，欲哭無淚地說：“我闖下了滔天大禍，我——我心好痛……”
　　“怎么了？你……”
　　“方士廷來過了。”
　　“甚么？他一他來過了！”
　　“到里面再說，汪伯伯正在請你的師父出主意。”
　　眾人在廳中落坐，慧淨老尼突向龍姑娘問：“玉雯，你到過桐城方家么？”
　　“徒儿到過。”龍姑娘茫然地答。
　　“他家情形如何？”
　　龍玉雯將所知的情形一一說了。老尼姑略一沉吟，臉露喜色地說：“汪施主，目下唯一可走的路，是到桐城方家。”
　　“甚么？”晴天霹雷訝然問。
　　“去桐城方家最安全，只怕你們到不了桐城。”
　　“此話怎講？”’
　　“貧尼認為方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必將以有子侄出任府吏衙役為恥。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到達桐城，他必將裹足不前。只怕沿途逃不出他的掌心，他隨時可以動手將你們擒住歸案，生殺之權在他手中。這一段路危机四伏步步殺机。”
　　云瑩慘然一笑道；“我們不可能逃脫他的魔掌了，他已經在附近布下了天羅地网；”
　　龍玉雯神色肅穆地說：“師父，雯儿想去找他談談。”’
　　“談甚么？去哀求他高抬貴手？不可能的，他已被仇恨迷失了靈智，任何人也無能為力了。”老尼姑歎息著說，憂形于色。
　　“師父……”
　　“目下他正要找机會讓你龍家的人介入，你知道后果么？”龍玉雯心中一緊，惊然而惊。
　　商大娘向晴天霹靂問：“培老，你能找來几個人么？”
　　“找人何用？”
　　“來一次金蟬脫殼計。”
　　“大嫂的意思是……”
　　“如果我們要逃，那么，該走石根到徽州入浙赴高橋，但我們卻抄小徑潛赴池州。”
　　“哦！倒是可行之策。”
　　“池洲到桐城，不需走安慶。咱們找船從馬踏石鎮駛入縱陽河，經練潭鎮起早，六十里便可到桐城。如果仍走水路。則沿白兔河北上。”
　　“對，這條路我熟。”晴天霹靂興奮地說。
　　“咱們先找人石堰探道，以吸引他們的注意……”
　　“你們如果派人探道，必定凶多吉少，他一動了疑，你們大事去矣！”老尼姑急急地說。
　　“依圣尼之見……”
　　“兵貴神速，今晚就派人越山向石根飛赶，不可走道路，引他向東追。而你們則進入九華深處，向池洲急行，在荒野找一艘漁舟上航，或許可有出路。”
　　龍姑娘一挺胸膛，說：“師父，雯儿帶人引他向東追。”
　　“這……”
　　“師父請放心，他這人硬不起心腸，任殺任剮不与他頂撞，料亦無妨。”
　　“但他……他已性情大變……！”
　　“雯儿認為，一年光陰，性情不會變得太多，雯儿自會臨机應變纏住他的。”
　　“也好，你就請汪施主派給你几個人差遣吧，一切千万小心。”
　　眾人計議一番，仔細研討金蟬脫殼計的枝節問題，由晴天霹靂主持大局，計議停當，分頭准備。
　　整天，負責監視四周動靜的人，先后發現了三五個形跡可疑的人，在附近遠遠地窺探。
　　九子山房附近，确是有人暗中監視。
　　夜來了，天色一黑，監視的人向前推移，移至可以監視全屋的地方布哨。
　　三更天才是江湖人活動的時光，但九子山房的人，掌燈時分便開始移動。
　　首先，是一個黑影悄然溜出，蛇行潛伏向北面的九華精舍接近。
　　第二個黑影稍后也出來了，走的方向也是九華精舍。
　　共是八個人，從九個精舍的東面悄然溜入山林中。
　　監視的人發出了信號。不久，七星盟的高手紛向東面的崇山峻岭狂追。
　　方士廷果然上當了，他料定晴天霹靂一群人，必定向東逃向徽州府入浙，因此毫不遲疑的狂追。
　　翔云峰一帶林深草茂，地勢幽僻，黑夜中极易隱身，八個逃亡的人熟悉地勢，而且是有意引誘，因此追蹤的人不易追蹤，但也不至于完全失去他們的蹤跡。
　　破曉時分，已經遠离九華六十余里，接近了古陵陽鎮，追兵大至。
　　龍玉雯仍是女裝，但她穿的是白衣，追的人以為她是云瑩。因為云瑩行走江湖時喜穿白衣。
　　其他七個皆是中年人，他們都是晴天霹雷的好友与仆人，一夜奔波，在山腰中盤折，翻山越岭不辭辛勞，為友盡力不以為苦。
　　他們已經找到石根縣城的小徑，在朦朧晨光中，有人喘出一口長气說：“陵陽山到了，還有三十里可到縣城。”
　　這一帶除了山還是山，人煙稀少，禽獸眾多，所經處惊鳥飛鳴，獸類奔鼠，行蹤不易隱起。
　　小徑向上升，遠遠地，便看到上面半黑地坡頂的森林上空，鳥雀惶然向四面八方飛散，鳴聲震耳。
　　龍姑娘主持大局，她責任重大，希望在天明前不致暴露形跡，能拖延一刻，向池洲逃的人便多一刻功夫逃生，因此她不希望早早被人發現。
　　“山坡上有人。”她向一名中年人說。
　　中年人健步如飛向上赶，不介意地說：“山里的人早起不是為奇，很可能是要進城的人。”
　　“恐怕是追蹤我們的哩！”
　　“不會吧？追蹤我們的該落在后面。”
　　她心中一寬，不再多疑，急急赶腳。
　　八人魚貫而行，山徑窄小高低不平，腳步聲惊起了不少小走獸奔竄，上面的人自然也發現她們了。
　　第一名中年人距坡頂還有二三十步，坡頂突然升起一個朦朧的人影，嘿嘿一陣陰笑，令人聞之毛發豎立，仿佛幽靈幻現。
　　中年人一怔，但略一沉吟，重新舉步。
　　坡頂的人影攔在路中，手一抖，銬鏈聲“嘩啦啦”怪響，陰森森地說：“你們都來了吧？歇下啦！咱們已久候多時。”
　　八人事先早有約定，不約而同左右一閃，隱入路兩側的樹林；
　　東方天際剛現魚肚白，相距三二十步，仍然難以看清像貌。
　　銬鏈聲再響，對方并不追下，叫道：“這附近共有二十名高手，而方爺正在此地恭候諸位的大駕，逃不掉的，出來吧。”
　　龍玉雯心中暗暗叫苦，大事不妙，被發現得太早了些，真糟！
　　無論如何，她得設法拖延，能拖延片刻也是好的，因此她蟄伏不動，靜候變化。
　　上面的人得不到回音，重重地哼了一聲說，“如果不出來就縛，動手時難免有死傷，難道你們就不想活著到九江？”
　　八個人仍不加理睬，但也不敢溜走，明知無望，溜走反而會枉送性命，何必做傻事？
　　上面的人大為不耐，叫道：“晴天霹靂，你這老家伙名列風塵三杰，為何不像個男子漢？姓商的老虔婆，你的名號以后還要不要？”
　　除了空谷回音，沒有任何回聲。
　　上面的人嘿嘿一陣怪笑，大聲道：“請方爺示下。”
　　聲落，人影徐現。方士廷換了身黑緞子輕裝，渾身黑，黑得令人心中發緊，手中拈了一根簫，佩了一把長劍，在山坡端一站，沉聲道：“諸位兄長暫勿离開原處，只須監視著這些人。凡是有意圖逃走的囚徒，方可出面攔截，格殺勿論。兄弟下去捉他們，諸位不必插手。”
　　他緩緩向下走，接近了第一名中年人的匿伏處。
　　伏在樹根下草叢中的人，連大气也不敢喘。
　　他站住了，久久不言不動。
　　死一般的靜，空气似乎僵住凍結了。
　　他突然用簫向草叢中一指，冷笑道：“你還不出來？”
　　中年人知道躲不住了，只好依言緩緩站起。
　　方士廷一怔，陰森森地說：“姜是老的辣，在下上當了，中了金蟬脫殼計。閣下，方某并不算完全失敗，至少，在下已學到了一件在下難以決定取舍的教訓。”
　　中年人沉聲地問：“你學到了什么教訓？”
　　“那就是能殺就殺，不可存婦人之仁。”
　　“你是說……”
　　“這是說，最好不要留活口，殺一個算一個，不必拖泥帶水。假使昨天在下把汪老匹夫一群人殺掉，且不省事。因此，下次落在方某中的人，都得感謝汪老匹夫与商大娘，感謝他們成全。”
　　“你……你這是違法……”
　　“好說好說，那也是不得已的事。那些死囚們逃不了多遠的，大江兩岸水陸兩途眼線密布，不久在下便會迫上他們，他們已注定了身首异處的命運了。”
　　“你追不上了，閣下。”
　　方士廷一陣獰笑，笑完說：“即使追不上，也并不表示他們幸運。相反地，那將是在下求之不得的好事。”
　　“什么？你的意思……”
　　“其一，方某希望他們引出更多的人出面送死。其二，跑得了和尚，跑得了廟么？云瑩与商大娘，都是有根有底的人，方某正要到他們家中登門捉人，豈不是求之不得么？”
　　“你……你這惡毒的……”
　　“哈哈！在下今天心情舒暢，不想与你們計較，后會有期。在下要轉回去等消息，你們最好也跟回去准備收尸，也許還可以助他們早些去見閻王呢。”
　　他冷冷地說完，舉步向下走。
　　中年人猛地飛扑而出叫：“惡賊！你不能這樣做……”
　　話末完，人已近身，一掌向方士廷的背心拍去，掌風呼嘯有聲，勁道极為凶猛。
　　他候然止步，冷哼一聲。
　　“啪！”掌勁落實，力道千鈞。
　　“克勒！”有骨折聲傳出。
　　“哎……”中年人惊叫。飛退丈外，突然腳下失閃，“蓬”一聲仰面摔倒，發出了痛苦的呻吟。
　　他頭也不回，重新舉步向下走。
　　玉雯心中大惊，長身暴起，白影一閃，便到了路中，攔住去路顫聲叫：“士廷……”
　　他吃了一惊，脫口叫：“咦！是……是你？”
　　昨天，他看到了慧淨老尼，龍姑娘的出現應該不算意外。但昨天龍姑娘不在場，今天突然見面，仍然令他感到震惊。
　　出現他眼前的龍玉雯，給予他的印象仍然是那么鮮明，那么清麗，那么動人，比年前更成熟，更秀逸。
　　不同的是，她的眼神是那么憂悒，神情又那么哀怨，那么怯弱……令他感到有點歉疚。
　　這一瞥間，他也看到了往日相同的感情。
　　她，那眼波，仍是那么一往情深，更多了一些令人怜惜的情意。
　　是愛？是恨？
　　瀟湘种下的情苗并末泯滅，往日的倩影如在目前。
　　“士廷哥……”
　　顫抖凄迷的呼喚聲，令他一陣心顫、一陣心酸、一陣難以抑止的激情。
　　時光在倒流，過去了的并未過去。
　　幻影，倩影。是耶，非耶？
　　他憶起當年的海誓山盟，幻想起永州府鑄情的愛的諾言。
　　回憶是心酸的，他不能回憶。
　　他臉上恢复了冷傲的神色，不自覺地向后退，口中本能地叫：“你走開，不要礙我的事。”
　　姑娘的鳳目中，熱淚奪眶而出，顫聲道：“大郎，我記得輝山東麓，你對我所說的……”
　　“閉嘴！”
　　“那日……我也記得我所說的話，舟中共患難，身心已屬君，如你三長兩短，我不獨活……”
　　“住口！”他暴怒地叫。
　　“你可以收回你的諾言，而我不能……”
　　“我警告你，你少給我甜言蜜語，你如果不知趣，小心我要殺死你。”
　　姑娘不怕他的威嚇，已走近他面前，泣道：“你殺吧，殺一個愛你的人，便可以證明你是個大丈夫了。士廷，大郎，不管你變得如何冷酷，如何無情，但在我的心目中，你仍然是在湘南那位俠骨柔情的方大郎……”
　　“住口！那位方大郎被你們兄妹倆……”
　　“大郎，我自始就未將你看成凶手……”
　　“啪”一聲響，他一耳光將姑娘擊倒在地。“凶手”兩字，激起他滿腔仇怨之火，厲聲道：“你說得好，但在下已不在乎旁人指摘我是凶手了，你可以向天下人宣揚，說我方士廷是凶手，我也不在乎。”說完，他一躍三丈，如飛而去。
　　“大郎……！”她狂哭狂叫，奮起狂追。
　　她怎能追得上方士廷？追了兩三里，前面早已不見人影，空山寂寂，草木森森，鬼影俱無。
　　“大郎……”她狂叫一聲，腳一滑，只感到一陣昏眩無情地襲來，胸口一陣痛，天旋地轉，眼前發黑，身軀向下一沉，“哇”一聲噴出一口鮮血，驀爾昏厥，不知人間何世。
　　方士廷的同伴過去了。她的七位同伴也過去了。誰也沒發現她跌在路旁的山溝內。
　　不知過了多久，她終于醒來了。
　　日色行將當頂，她整整昏厥了兩個時辰。
　　她頭暈腳重地爬起，發現自己跌在丈余深的山溝中，胸前有血跡，血跡已干了。
　　還好，并末受傷，溝中草濃而無石，跌在上面僅頭部撞在溝壁上腫起一塊而已。
　　她一陣心酸，含悲忍痛爬上了路面。
　　驀地，她僵住了。
　　她本能地伸手拔劍，可是她失望了，這次前來誘敵，她并、末帶劍，伯引起方士廷的誤會，連寸鐵也未帶上。
　　“哈哈哈哈！和尚，你認得這位俏姑娘么？”有人狂笑著問。
　　路東端，大踏步來了四個人，因見她從下面爬了上來而站住了，相距不足三丈。
　　她認識兩個缺了耳的老家伙，正是在湘南漏网的神偷丁彪，鬼竊胡林。剛才發話的人，就是神偷丁彪，這個老賊自然認識她，故意有此一問，她便知老賊不怀好意了。
　　另一人是個胖和尚，佩了一把戒刀，豬眼中异光不同外射，血盆大嘴露出兩排黃黑色的大暴牙。
　　走在最后那人，年約花甲，干瘦而高，仙風道骨頗有几分气概，頰上無肉，一臉刻薄像。一雙老眼明晴不定，很難令人看出喜怒哀樂各色表情。
　　胖和尚桀桀笑，說：“這是朵帶刺的花，她是龍飛的妹子，妙哉！”
　　鬼竊得意地狂笑，怪腔調地說：“丫頭，你在湘南的威風何處去了？”
　　她冷哼一聲，欺進說：“你兩個該死的老賊，你們的徒子徒孫全被家兄鋤除淨盡，只有你兩個漏网，活在世間你不感到慚愧？本姑娘今天又碰上你們了。”
　　鬼竊向后退，怪笑道：“慢來慢來。咱們神偷鬼竊兩個人，自然不是你的敵手。但咱們這兩位同伴，卻有你受的了。”
　　胖和尚梁梁大笑道：“我，不戒和尚了空。”
　　干瘦老人也目無表情地說：“老夫三絕神君左丘永明。”
　　姑娘大吃一惊，失聲叫：“南海雙殘！”
　　神偷丁彪怪笑道：“不但南海雙殘來了，這兩天中，燕山雙圣即將從京師南下，天下群雄大會九華山九子寺，咱們是第一批赶來應約的人。你知道這次九子寺群雄大會，所為何來？”
　　姑娘冷笑一聲道：“群魔大會，除了天下大亂之外，還會有何好事？”
　　“哈哈！不錯，告訴你，咱們是專為云龍雙奇而來的，先把你弄到手，咱們已成功了一半。”
　　三絕神君左丘永明困惑地盯視著不戒和尚，訝然問：“和尚，你怎么認識她是龍飛的妹子？”
　　“哈哈！貧僧認識老尼姑慧淨，當然認識她，可惜她卻不認識佛爺我。”
　　“哈哈！你們不是互相認識了么？”鬼竊怪笑著說。
　　不戒和尚大踏步向姑娘走去，眯著豬眼怪笑道：“老尼姑二十年來，与貧僧先后拼了九次命，誰也沒有占便宜。小娘子，你認為你能逃得過佛爺的解脫禪功一擊么？你盡管出手，佛爺陪你玩玩。”
　　姑娘有自知之明，心中早虛，猛地飛退兩丈。
　　可是，不戒和尚已如影附形跟到，一聲狂笑，大手一伸，巨靈之爪像是山鷹之爪，抓向她的酥胸，控制她的雙乳，色膽包天。
　　姑娘一咬牙，吸腹收胸雙腿齊飛，人向下躺，也來一次陰狠的猛攻，襲取和尚的下陰要害，存心拼命了：
　　和尚火速扭身，巨掌疾沉，猛地一拂。
　　雙方都快，快得令人目眩。
　　姑娘的腿，擦過和尚的臂外側。和尚的掌，卻變爪扣住了姑娘的右小腿。
　　和尚一聲長笑，向上一掀。
　　“蓬！”姑娘摔倒在地。
　　和尚再次狂笑，猛地扑下。
　　姑娘臨危拼命，扭身一腿急掃。“噗”一聲響，掃在和尚的右腿側，如中堅甲，只感到整條腿發麻。
　　和尚渾如末覺，像一座山般壓下。
　　她一聲厲叱，左手抓向和尚的五官，右手猛扣和尚的咽喉，真力發如洪濤。
　　修為相差太遠，一切徒然。和尚雙手一分，便抓住了她的雙手向外張，將她壓在地下，胖腦袋直迫向她的粉頰，酒臭与髒臭刺鼻，向她怪笑道：“老尼姑末出家前，是個命犯桃花的美婦艷姬，她所收的女弟子，似乎更是出色哩！哈哈哈哈，小娘子，佛爺艷福不淺，你跟著我，保證你一生受用不盡、哈哈！”
　　姑娘被壓得受不了，眼看和尚的臭嘴要吻向她的櫻唇，不由心膽俱裂，正待用口咬舌，宁死不辱。
　　神偷鬼竊与三絕神君在一旁怪笑，不以為怪。
　　正危急問，突傳來一聲大叫：“你們怎么了，不像話。”
　　听口音便知不是男子漢，果然是一個雞皮鶴發的老太婆。身后站著一個英气勃勃的年青人，都帶了包裹佩了劍，風塵仆仆。
　　三絕神君陰陰一笑，冷冷地說：“活閻婆，好久不見，一向好？”
　　不戒和尚擒住姑娘挺身而起，也接口叫道：“老太婆，少管閒事好不好？少說些不中听的話，絕對死不了。”
　　活閻婆老臉一沉，一聲冷叱，閃電似的沖到，猛地一掌拍出叫：“賊和尚怎敢放肆？”
　　不戒和尚丟下了龍姑娘，也一掌封出叫：“你少臭美。”
　　“啪”一聲響，雙掌接實，同時后退兩步，臉色一變，誰也沒占便宜。
　　三絕神君突然插入，不悅地叫：“你們兩人怎么啦？像死對頭一樣，一見面就要較量，動口又動手，難道真要有一天打出真火來，拼個兩敗俱傷么？活閻婆，今天可是你先動手，沒借口吧？”
　　活閻婆重重地哼了一聲，冷笑道：“要不服气，你們南海雙殘可以一起上。”
　　三絕神君居然不冒火，冷笑道：“老夫可沒那么多閒工夫与你糾纏，你活閻婆說大話心眼小是無人不知……”
　　話未完，年青人大踏步而上大聲叫：“三絕神君，你敢當面出言無狀損人？”
　　三絕神君鷹目一翻，殺机怒涌地問：“小輩，你是什么人？”
　　“杜元戎。”青年人傲然地說。
　　“小子，你不要命了？”三絕神君陰側側地問。
　　“你這是什么話？”
　　“在我三絕神君面前，沒有人敢如此無禮。”
　　“你想怎樣？”
　　“老夫要教訓你。”
　　“你試試看？”杜元戎傲然地說。
　　三絕神君向杜元戎走去，冷笑道：“不是試，而是要剝你的皮。”
　　活閻婆嘿嘿笑，說：“三絕神君競敢夸下海口，要剝天机真人的親傳弟子杜元戎的皮，咱們讓開，看他是否能剝得下？”
　　三絕神君大吃一惊，駭然止步道：“活閻婆，你說他是八部天龍天机真人的弟子？”
　　活閻婆仍然嘿嘿笑，撇撇嘴說：“不信何不試試？”
　　八部天龍天机真人，號稱玄門第一机手，二十年前，八部天龍四個字，江湖朋友武林豪杰莫不聞名喪膽，是亦正亦邪亦俠亦魔的怪人，不但道行高，玄功蓋世功參造化，打遍天下無敵手。曾經在洞庭湖君山，与當時橫行天下的山海夜叉曾斌惡斗三晝夜，從陸上打至水底，從君山打至城陵礬，最后雙方自罷手，各奔前程，胜負如何？局外人無從得悉，他兩人也絕口不提那次的事，曾經躬逢其會的人，也不知底細，這件事曾經轟動武林，群雄惊心。
　　三絕神君只感心中發冷，凶焰盡消。論輩份，元戎不比他低，出言狂傲不算無禮，他只好打退堂鼓，吁出一口气說：“老朽并不知八部天龍前輩收了門人，杜老弟休怪，多有得罪，老弟海涵。”
　　杜元戎傲然一笑道：“在下出道不足百日，追隨閻婆婆闖蕩江湖歷練，無意開罪諸位高人名宿，但從不畏事，閣下如果肯賜教，在下無不歡迎。”
　　不戒和尚听得心中早火，冷笑問：“杜施主隨八部天龍學藝多久了？”
　　“十八年。”
　　“哦！施主今年貴庚？”
　　“年屆二十八，和尚有何高見？”
　　“令師以五雷天心掌威鎮江湖，號稱武林一絕。施主練了十八年，大概恰好筑基，有三成火候么？”
　　“和尚，你認為在下會告訴外人么？”
　　“彼此是同道，想必無妨。”
　　“只有一個辦法可以知道。”杜元戎冷冷地說。
　　“是不是露兩手給咱們開開眼界？”
　　“不。”
　　“那……”
　　“和尚与在下印證几招，便可以知道在下的五雷天心掌有多少成火候了。”
　　這等于是向和尚叫陣，可把不戒和尚擠得下不了台，豬臉通紅，惱羞成怒地說：“有何不可？佛爺就領教施主的宇內絕學五雷天心掌。”說完，吸口气立下門戶，又道：“施主請賜教。”
　　龍姑娘被制了穴道丟在一旁，心中暗暗叫苦。
　　活閻婆向外退，向三絕神君陰陰一笑道：“南海雙殘在江湖走動，形影相隨，遇上強敵便聯手合擊，今天你居然袖手，豈不可怪？”
　　三絕神君向外退，冷冷地說：“雙方印證，并非拼命，在下為何不袖手？”
　　“印證必有失手的時候，万一失手，南海雙殘便成了單殘了。”
　　“活閻婆，你可能怀有惡毒的陰謀，可明顯地看出你故意在挑撥是非，興風作浪。”
　　“哼！老身是一番好意，你少給我亂套罪名，你不听就拉倒。”
　　不戒和尚了空心中不無顧忌。人的名，樹的影；強將手下無弱兵，名師出高徒，八部天龍的弟子，豈會是庸手？因此他不敢大意冒失進擊，探守勢嚴陣以待。
　　杜元戎并不將包裹解下，居然客气地行禮，說聲“得罪了”方迫進搶攻，反掌拂向和尚的右脅肋。
　　和尚右掌也反拂七招，扭身進左步，一聲虎吼，左掌發似奔雷，按向杜元戎的脅背。
　　按理，和尚拂掌化招，拂的部位是杜元戎的右肘，杜元戎如不撤招，右肘必毀，非撤不可，那么，撤招便暴露脅背空門，勢必自救被迫閃退，先机即失。
　　豈知杜元戎不撤招，沉肘翻掌一鉤，便扣住了和尚的脈門，扭身一帶之下，和尚馬步浮動，攻脅背的一掌自然落空，反而被杜元戎的左掌貼上了右肩背琵琶骨。
　　“哎呀！”和尚惊叫，向下一挫，正想探出左手攻襲對方的脅腹，卻晚了一剎那。
　　杜元戎一聲長笑，掌力驟吐，左手一松。
　　“蓬”一聲怪響，不戒和尚會飛，狂叫一聲，向前飛起，遠出丈五六，“砰”一聲摔倒在地。
　　“承讓承讓。”杜元戎跟上伸手攙扶笑道。
　　和尚全身都軟了，臉色灰敗，想拒絕對方的攙扶卻力不從心，踉蹌站穩吃力地說：“你好……好狠，傷……傷了佛爺的內腑。”
　　“抱歉，在下不知大師竟然受不了一記輕掌，得罪得罪。”社元戎歉然地說。
　　“你……”
　　活閻婆撇撇嘴，接口道：“杜公子的掌力可化鐵熔金，這一掌他已經手下留情，你只怪自己學藝不精，怨不了人。”
　　三絕神君搖頭苦笑，聳聳肩說：“名師出高徒，和尚；不必怨天尤人，認栽吧。”
　　杜元戎一照面便將大名鼎鼎的不戒和尚一掌擊飛，干脆利落迅捷如電，手法平常但卻出神入化，委實高明。
　　神偷丁彪大喜，雀躍地叫：“有杜小友出面，江湖甚幸，武林甚幸。”
　　活閻婆一怔，鷹目一翻，問道：“喂！你是什么人？”
　　神偷鬼竊名列汀西八怪，在江湖上只算是二流人物，不成气候，難怪活閻婆不認識他。
　　“在……在下姓丁名彪。”
　　“丁彪？哦！你是……”
　　“他是汀西八怪的神偷丁彪，那位是鬼竊胡林。”三絕神君搶先說。
　　活閻婆不屑地撇撇嘴，向三絕神君問：“你們在此地有何貴干？那位小姑娘是怎么回事？”
　　“咱們至九子寺應九天玉龍之約，你們呢？”
　　“三月前，老身接到滄海客權老的手書，邀請老身至九子寺策划對付四明怪客。”
　　“哦！咱們有志一同。”
　　“九天玉龍也來？”
　　“他是主人之一。”
　　“那就一同前往好了。這位小姑娘……”
　　“她叫龍玉雯。婆婆少在江湖走動，大概不知道近來江湖上小一輩人的動靜。”
　　“听說近五六年來，四明怪客老匹夫的兩個門人，在江湖出盡風頭……”
　　“老匹夫只有一個門人，另一人是披云小筑崔婆婆的弟子。老匹夫的門人叫龍飛，老虔婆的弟子叫云雷，稱為云龍雙奇，确是出盡了風頭。”
　　“不錯，老身听說過這兩個小輩。”
　　“這小丫頭是龍飛的妹妹。”
　　“哦！”
　　“因此咱們在此地整治她。”神偷丁彪接口。
　　杜元戎哼了一聲，手一伸，便抓住了神偷的左肩，大拇指直扣肩井穴。
　　“哎……”神偷怪叫，雙膝一軟。
　　杜元戎冷笑一聲，說：“你們整治一個小姑娘，算那一門子好漢？”
　　神偷毗牙咧嘴地叫：“老弟，你……你不知道，這丫頭武藝不差，把咱們江湖同道迫得好慘，她兄妹兩人，把江湖鬧了個雞飛狗跳，你問她看看，看她到底殺了多少江湖人，便知咱們為何要整治她了。”
　　“殺人不過頭點地，即使她不好，殺了她也就夠了，在下反對你們一群前輩，在光天化日之下如此凌辱她，在下要管。”
　　不戒和尚叫道：“不能殺她，咱們要利用她將云龍雙奇引出來。”
　　鬼竊胡林也說：“云龍雙奇被引出，四明怪客自然也會出來送死。去年九天玉龍偕同天下群雄大鬧高橋村，反而被四明怪客殺得落花流水，這次如不將他們除去，今后江湖道上，誰也休想混了。”
　　三絕神君也沉靜地說：“令師當年行道江湖，与那時號稱天下第一高于山海夜叉齊名，同樣不容于那些自命俠義英雄的匹夫。四明怪客是宇內三劍之首，雖不曾与令師交過手，但老匹夫圖謀令師的陰謀，卻是盡人皆知的事實。自從山海夜叉与令師隱世之后，二十年來，江湖已是宇內三劍的天下。而且三劍的門人已經興起，七年，云龍雙奇的聲譽已如日之升，江湖上誰敢与他們分庭抗禮，必定下場夠慘。因此咱們這些人，皆是應朋友之請，至九子寺應約，共除此獠。閻婆婆与滄海客交情不薄，這次也應邀出山，群策群力共謀對付宇內三劍，成敗在此一舉。令師如果出山，相信他也不會袖手旁觀。老弟既然初出江湖歷練，這是揚名立万的好机會。”
　　杜元戎放了神偷，說：“閣下所提到的人中，在下已從家師口中听說過好几個人的名號，但這些人在家師口中，算不了甚么人物。只有那山海夜叉其人，家師將其列為唯一的對手。”
　　活閻婆淡淡一笑，問道：“令師可曾提過藥師其人？”
　　“是不是一個姓何的人？”杜元戎反問。
　　“對，姓何，名滌塵。”
　　“家師曾經提及過此，但語焉不詳，他這人……”
　　“那是個神秘万分，神龍見首不見尾似的怪人，听說山海夜叉的歸隱，是這個人所促成的。”
　　“這人的道行很高么？”
　　“不知道。”
　　“藝業如何？”
　　“不知道。”
　　“名頭如何？”
　　“不知道。”
　　“廢話。”杜元戎冷冷地說。
　　“不是廢話，而是實有其事。”三絕神君說。
　　“這人目下在何處？”杜元戎問。
　　“世間知道這人行蹤的人，恐怕屈指可數。令師也許知道，老弟何不問問令師？”
　　“家師不再出山了。”杜元戎泰然地說。
　　“哦！可惜，不然咱們可請九天玉龍專程去請令師出山，豈不……”
　　神偷鬼眼一轉，突然接口道：“即使天机仙長重出江湖，也不易對付字內三劍。”
　　杜元戎虎目怒張，厲聲問：“甚么？你小看家師么？”
　　神偷打一冷顫，陪笑道：“老朽并無此意，豈敢小看……”
　　“諒你也不敢。”
　　“是的，老朽天膽，也不敢小看了賢師徒。老朽之意，是指他們人多勢眾，令師一個人委實照顧不來……”
　　鬼竊已看出神偷的心意，立即接口道：“老偷兄，你簡直該打。想當年，天机仙長橫行天下威鎮江湖時，宇內三劍只可算是二流人物，根本就不敢与天机仙長照面。雖則宇內三劍目下仍在江湖現世，經驗日增藝業修為日漸精純，但想与天机仙長比高下，那是妄想。如果我所料不差，杜老弟一個人，便足以對付宇內三劍。依我看來，三劍已是古稀以上年歲的人，眼看已到了夕陽無限好，只是近黃昏的境界，唯一可虞的是云龍雙奇兩個年青力壯的小輩而已。”
　　兩個老奸鬼一彈一唱，頓時便激起了杜元戎的好胜之念，虎目一翻，沉聲道：“在下負責對付云龍雙奇，你們的人中，有誰可對付宇內三劍？”
　　三絕神君也以工于心計見稱，陰陰一笑道：“据在下所知，還沒有人可以對付得了那三個狗東西，因此以偷襲為主，群毆次之。”
　　“啐！你們真沒出息。”杜元戎不屑地接口。
　　“老弟可不知那四明怪客是如何高明難纏……”
　　“也交給在下負責好了。”杜元戎傲然地說。
　　活閻婆嘿嘿笑，向三絕神君打眼色，說：“老身在途中遇上杜公子，說過請他來九子寺見見世面，以便結交一些同道，日后彼此有個照應。他是客人，怎么你們把所有的重擔子往客人身上推？真不像話。”
　　三絕神君聳聳肩，苦笑道：“閻婆婆，不是咱們推卸責任，而是那四明老賊太過利害。据在下所知，滄海客是走投無路，才致書邀請你出山專門對付四明老鹼的。如果你能胜任愉快，那就不用勞動杜老弟的大駕出面下。”
　　“老天，老身怎接得下那老賊？算了，老身可不愿睜著眼睛往老賊的劍鋒上闖；你們還是另請高明，讓老身多活几年好不好？”
　　杜元戎拍拍胸膛，傲笑道：“婆婆不用擔心，一切有在下擔當。喂！咱們何時動身赴九子寺？”
　　“馬上就走。”三絕神君說。
　　“好，這就走。”杜元戎迫不及待地說。
　　不戒和尚指著委頓在地的龍姑娘道：“這小丫頭要不要帶走？”
　　“斃了她算了。”杜元戎不加思索地說。
　　“斃了她，便難將云龍雙奇引來啦！”
　　“這……”
　　“貧僧負責帶她走好了；”
　　杜元戎哼了一聲，大聲說：“你這和尚是好色之徒，不能讓你污辱她。咱們男子漢大丈夫，不屑在色字頭上下工夫亂來。”
　　“那么，老身帶著好了。”活閻婆出面打圓場。
　　“那就辛苦婆婆了。”
　　眾人開始上路，活閻婆帶玉雯姑娘動身。
　　龍姑娘心中叫苦，五內如焚。方士廷的事，已鬧了個天翻地覆，再加上去看的漏网賊九天玉龍興風作浪趁火打劫，豈不万事休矣？
　　八部天龍的弟子杜元戊，又插上一腳，真是糟得不可再糟。
　　她已落在賊人手中，已無能為力了。
　　在万念俱灰中，她在心中暗叫：“士廷哥，你不能對我這般絕情啊！”
　　晴天霹靂居住在翠云峰下的九子山房，竟不知山上的九子寺，成了群魔畢集的魔窟。前來擒人的方士廷与七星盟一群高手，自然毫不知情。
　　方士遷一口气赶回九子山房附近，會合了七星盟的大爺第一星駝神季翰，与第二星二爺神鷹鄧成，說出中了金蟬脫殼計，火速派人向池洲傳信，同時大搜九華山區，認為晴天霹靂一群人可能仍然藏在九華附近。
　　二爺神鷹鄧成真是流年不利，上次在廬山，几乎喪命在龍飛的劍下，養傷三月方拾回老命，這次他帶了八名弟兄走西路搜山，又碰上了不幸。
　　搜至化城寺東南的登山小徑附近，剛繞過一座山壁，前面矮林中枝葉搖搖，躍出一名滿臉橫肉的中年佩刀大漢，一聲怪笑，攔住去路：“鄧成兄，還記得在下么？久違了，一向可好？”
　　神鷹一怔，欣然叫：“咦！是五路財神兄，好久不見，你老兄紅光滿臉，在何處得意？”
　　兩人行把臂禮，寒喧華，五路財神親熱地說：“兄弟在江淮一帶混得不錯，很想南來拜會你老兄，听說你組成了甚么七星盟，春風得意財源滾滾，正想請鄧兄提攜些儿呢。怎樣，還過得去吧？”
　　“托福托福，總算不錯。路兄南下，躲到九華山來，出了事么？”
　　“唉！江湖飯不好混，還不是為朋友的事奔忙？”
　　“兄弟的秘壇建在池洲，距此不遠，何不至敝處盤桓一些時日？一別多年，咱們正好把酒話舊。”
　　“兄弟听說鄧兄在池洲的事。”
　　“哦！那就是你的不對了，既然知道兄弟在池洲，為何過門而不入，卻跑到九華山來……”
　　“鄧兄，真人面前不說假話，兄弟是昨晚才到的，正有事請鄧兄商量。”
　　“商量？你客气了，好朋友一句話，你說啦！”
　　“鄧兄听說過天聾地啞其人？”
　　神鷹冷冷一笑，哼了一聲道：“豈止听說而已？可說是久聞其名，如雷貫耳。這兩個妖孽，可說是江湖敗類，為江湖同道所不齒，奸淫燒殺無惡不作，從不講江湖規矩，替咱們黑道朋友丟臉，他們是一鍋粥里面的兩顆老鼠屎。殘廢的人心理不正常并非不可原諒，但他們太過火，未免令人齒冷。怎么，路兄受到他們迫害了？”
　　五路財神臉色不正常，久久方汕汕地說：“兄弟目下在他們兩位前輩手下辦事。”
　　神鷹大惊，駭然道：“甚么？你老兄居然如此下流……對不起，路兄，兄弟言重了。想當年，路兄你也是個響當當的黑道好漢，劫富濟貧去暴鋤奸……”
　　“過去的事，別提了。”
　　“你……”
　　“鄧兄，你知道，劫富濟貧去暴鋤奸說得好听，其實還不是黑道匪徒玩法亡命？咱們這种人，早晚會不得好死，何不趁有一口气在，任性而為痛痛快快享些福？”
　　“路兄，你這种想法太可怕……”
　　“算了吧！咱們這种人過一天是一天，想得太多便會委屈自己……”
　　“路兄，兄弟抱歉；目下有要事待辦，未克久留，告辭了。”
　　“慢走。”五路財神沉下臉叫。
　　“路兄，你……”
　　“兄弟有件事必須勞駕鄧兄。”
　　“對不起，兄弟忙得很……”
　　“老朋友這點忙都不幫？”
　　“從前咱們的老朋友，閣下跟天聾地啞之后。便不要咱們這些血性朋友了，听你說話的口气，便知……”
　　“鄧兄，不要挖苦人了，你是七星盟的盟友之一，大江南北眼線密布，消息靈通，有大量人手可用，務請助兄弟一臂之力。”
　　“這……但不知有何用得著鄧某的地方？”
　　“請借一步說話。”
　　“這些都是鄧某的心腹弟兄，但說無妨。”
　　“天聾地啞兩位前輩在樹林中相候，請入內相商。”
　　神鷹臉色大變，冷笑問：“姓路的，你要鄧某投靠那個妖孽？”
　　“鄧兄，你的成見太深……”
　　“就算鄧某成見太深好了，抱歉，這件事辦不到，免談，告辭。”
　　“鄧兄，你恐怕別無抉擇了。”
　　“什么？你……”
　　“擺在你面前有兩條路、一是答應，是活路。二是拒絕，是死路。”五路財神獰笑著說。
　　神鷹冷冷一笑，大聲說：“你這位五路財神，真是夠朋友。鄧某做人有做人的主見，決不鮮廉寡恥出賣自己的人格，頭可斷，血可流，決不向卑鄙無恥的妖孽低頭。閣下，讓路。”
　　“鄧兄，你這种對老朋友的態度……”
　　“鄧某沒有你這种朋友，你不配与在下稱兄道弟。”
　　“閣下欺人太甚，該死。”五路財神怒叫。
　　“讓路，閣下。”神鷹冷冷地說。
　　五路財神舉手一揮，向側一閃。
　　神鷹正待舉步，前面一聲怪笑，躍出四個灰衣老人，一字排開攔住去路。
　　神鷹久走江湖，四個人他皆不陌生，不由倒抽了一口涼气，暗叫完了！
　　梳道髻尖嘴縮腮的老人，是雷神曹彬。
　　發如飛蓬鷹目炯炯的人，是天聾陶強。
　　斗雞眼塌鼻梁的老人，是地啞姜武。
　　像個大肉球又矮又胖的，是矮仙戚威。
　　四個人年約花甲左右，全是江湖上大名鼎鼎的黑道巨霸，不但白道朋友恨之刺骨，黑道巨寇也不齒他們的為人，都是些凶殘惡毒妖孽。
　　神鷹心膽懼寒，發出一聲撤走的信號，扭頭狂奔。
　　四妖孽几乎同時扑出，四把劍幻起滿天寒芒冷電。
　　五路財神也拔出單刀，跟上叫：“鄧兄，你還有机會保全性命，逃不掉的。”
　　神鷹九個人，對付二流人物或許能派上用場，對付這种江湖一流妖孽，以九比五，依然毫無机會，只逃出三五十步，便被迫上了。
　　劍影漫天，方開始拼命。
　　只片刻間，局勢便像是風掃殘云。
　　天聾陶強追得最快，從人群中沖越，劍起處血肉橫飛，宛若虎入羊群，刺倒了兩名大漢，便到了神鷹的身后，劍尖疾沉，點回神鷹的有腿彎。
　　神鷹發現身后有警，左移、拔劍、旋身、封招，一气呵成，反應奇快，“錚”一聲架偏來劍，搶入招發“飛星逐月”回敬，立還顏色回敬了五劍。
　　天聾冷然揮劍封架，雙腳屹立原地，從容化招，用甚難分辨的沙啞語音說：“老夫要你活著投降，不要死尸。”
　　神鷹根本听不懂對方的話，全力運劍進攻，但攻了五六招，便知大事已去，不走不行了，猛地攻出一招“划地為牢”，急攻對方的下盤，要迫對方移動馬步，以便乘机后撤。
　　豈知天聾已看出他的心意，劍尖疾沉，“錚”一聲便將他的劍封出偏門，飛起一腳，“噗”一聲踢在他的小腹上，如中敗革。
　　“哎……”他狂叫一聲，身軀前屈。
　　“啪！”天聾一劍靶敲在他的右肩頭上，力道如山。
　　“蓬！”他仆倒在地，完全失去了抵抗力。
　　天聾一腳將他踏住，重得像一座山。
　　他只感到干肢百骸正要散，眼前發黑，“哇”一聲噴出一口鮮血，神游太虛。在昏厥前的一剎那，他听到五路財神焦急地叫：“快找，少了一個，不能讓他逃掉通風報信。”
　　他突然一惊而醒，只感到頭臉水淋淋，原來是被水潑醒的，睜開疲乏的雙目，發覺正處身在一間茅舍中。
　　天聾地啞等五個人全在，還多了一個渾身火紅、穿了火紅衣袍的高大老人。這人的象貌极為猙獰可怖，像個魔鬼，赤紅的橫肉，把臉膛襯得扭曲變形，可怖已极。
　　五路財神站在他身旁，冷笑道：“鄧兄，認得這位紅衣前輩嗎？”
　　他感到胸口奇痛，腹部苦裂，痛得冷汗直冒，渾身發僵動彈不得，但仍然強打精神忍痛說：“他是宇內三邪之一的血魔郝伯龍。”
　　“鄧兄不愧稱老江湖。”
　　“你把血魔找來，鄧某也不會屈服。”
　　“你會与咱們合作的。”
　　“哼！”
　　“其實，你老兄未免太不識時務。咱們的要求并不過分，而且于貴盟有互利無一害，你何必死心眼苦了自己？希望你放明白些。”
　　“哼！”
　　“咱們有不少朋友聚會九華山，想起貴盟人手眾多，地頭熟，因此希望貴盟能助一臂之力，別無他求。”
　　“你的狗東西……”
　　“別罵，罵對你毫無好處。從現在起，貴盟必須接受咱們的調遣。咱們的主事前輩，是九天玉龍……”
　　“閉上你的臭嘴！”
　　五路財神臉色一沉，厲聲道；“你的八名弟兄，已經全部死光，你再說一個不字、地啞前輩便要將你活剝了。”
　　“鄧某豈是貪生怕死的人？千刀万剮鄧某認了。”
　　“真的？”
　　“鄧某保證不會令閣下失望。”
　　血魔突然制止五路財神發話，上前道：“小輩，老夫有話問你。”
　　神鷹一咬牙，大聲道：“要殺要剮，鄧萊決不皺眉，你最好少廢話，免得鄧某罵你。”
　　血魔冷冷一笑，猙惡地說：“你想死，老夫不答應你就死不了。首先，老夫要告訴你的是，咱們是四明怪客的死對頭，正在設計引云龍雙奇一群白道狗東西前來送死。云龍雙奇是貴盟主的死對頭，你沒有拒絕与咱們合作的理由，而且你應該求之不得感謝咱們替你出頭的恩典。目下你要做的事，是衷誠与咱們合作，首先要將你們七位盟友招來听候差遣，其次是將貴盟的朋友方土廷找來。”
　　神鷹心中一動，問道：“你要將方士廷找來有何用意？”
　　“咱們宇內三邪中的色魔侯天樣兄，被方小輩廢了，侯兄志切報仇，懇請老夫……”
　　“你以為鄧某會出賣朋友，將方老弟請來么？”
　　“胡說！方小輩已獲得侯兄的迷魂魔眼真傳，而且藝業惊人，咱們不念舊怨，要与他聯手合作對付四明怪客師徒。他的行蹤飄忽，貴盟人手眾多，找他比較容易，因此需要貴盟合作，沒有人迫你出賣朋友。”
　　“七星盟雖是黑道不法盟會，但仍不會与你們這些邪魔妖孽合作，你快死了這條心。”神鷹大聲說，大有視死如歸的气概。
　　地啞上前比手划腳了片刻，一把抓住了神鷹。
　　五路財神解釋道：“姜前輩的意思，是立即動刑，看他強硬得多久。”
　　血魔向外走，說：“好，你們動刑，但不可迫死他了，咱們正在用人之際，要活的。”
　　地啞毗牙咧嘴一笑，用上了分筋錯骨酷刑，首先是兩條大腿筋被分開拉緊，接著是背肋骨被錯動。
　　神鷹痛得渾身冒冷汗，渾身的肌肉崩得死緊，不住抽搐跳動，最后大叫一聲，昏厥了。
　　一盆冷水將他潑醒，旁立的五路財神怪笑道：“鄧兄，識時務者為俊杰，你老兄何苦給自己過不去？七星盟不過是大江兩岸的小小黑道幫會，一撮三流朋友成不了气候，能獲得江湖上的頂尖儿高手名宿支持，老實說，你們該說是時來運轉，不世奇緣哩！放棄這大好机會而丟掉老命，不是太愚蠢太荒謬，太無知了么？”
　　神鷹已是半條命，吃力地喘息，久久方聲嘶力脫地大罵道：“你這……這賤狗！你……你以為鄧某不……不知你們的陰謀……陰謀么？今天，你們迫我就范，明天，七星盟便……便成為你……你們的奴才走狗。這……這种并吞的……的毒計，平常得很。要鄧某屈服，你……你打錯主意了。鄧某死……死不足惜，你們這……這些妖……妖孽，早……早晚會……”
　　矮仙戚威忍無可忍，接口厲聲道：“你這該死的賤种，不給你嘗嘗九陰搜脈酷刑，你是不會服貼的，老夫就給你嘗嘗九陰搜脈的滋味。”
　　雷神曹彬桀桀笑，說：“戚矮子，九陰搜脈這小子怎受得了？一下子把他弄死，血魔郝老哥豈不要怪罪咱們？”
　　“你又有何高見？”
　　“你看到屋右崖下那十余只大蟻窩么？”
　　“不錯；是那些用牛糞建成的黑樹蟻么？”
　　“對，這种蟻尾端有毒液，被一個黑蟻刺螫不要緊，被千千万万黑蟻圍攻，那滋味保證不比你的九陰搜脈好受多少。”
　　“哦！妙，抬出去。”
　　崖下的小樹上，五六株樹共有十余只蟻窩，最大的約有尺余圓徑，最小的有海碗大。這种黑蟻体型小，行動并不快捷，有一只三角型的尾部，生了一枚几乎肉眼難辨的小針，受到干扰，皆將尾刺高舉如蝎，分泌出一种白色的毒液，口咬尾螫，令人感到又痛又辣。嚴格說來，它該屬于蜂類，而不是真正的蟻。平時喜在茶樹上以牛糞及嚼碎的腐葉建窩，一窩蟻可能有三五個巢，只消刺破一個洞，蟻群便傾巢而出，聲勢惊人，千千万万散布一地，任何禽獸也不敢接近，連以吃蟻見長的穿山甲，也不敢向這种蟻打主意。
　　他們五個人七手八腳將神鷹抬出茅屋，擱在建了五只蟻窩的樹下。雷神拔出劍，獰笑道：“首先，得在你身上放些血，造成几個傷口。”
　　矮仙則找來一根樹枝，怪笑道：“其次老夫將這附近十余只蟻巢搗破。”
　　五路財神勸道：“鄧兄，你還有机會。七星盟又不是你一個人的，你何苦為此來送命？貴盟七位盟友，說句不中听的話，可說沒有一個配稱一流高手，因此被云龍雙奇殺了個落花流水而無可奈何。目下有九天玉龍替貴盟撐腰，更有數十位江湖大名鼎鼎的前輩出山，今后……”
　　“啐！狗東西你還有臉与鄧某說話？”神鷹厲叫。
　　“哼！你這廝不識好歹，真是活膩了。”
　　“鄧某死了，七星盟的弟兄，早晚要捉住你化骨揚灰，你等著好了。”
　　五路財神哈哈狂笑，笑完說：“你放心，在下恐怕你要失望了。血魔郝前輩的手下弟兄，已經發現貴盟的老大第一星駝手季翰的行蹤，正前往接他，你不依，駝神卻沒有你頑強，貴盟早晚要屈服，你何苦自討苦吃自尋死路？”
　　雷神曹彬舉劍沉喝道：“不要再給他說了，退！這廝是不見棺材不掉淚！讓他嘗嘗万蟻攢心的滋味，他就服貼了。”
　　矮仙一聲長笑，搗破了一個斗大的蟻窩，立即有千千万万小黑蟻一團團往下掉，跌散在神鷹的身上。
　　雷神已划破了神鷹衣褲，并刺了十余處創口，鮮血沁出，成了個血人。
　　起初，神鷹強忍痛楚咬牙強忍，最后，他慘叫一聲，可怕地掙扎愈糟，蟻已爬滿了全身。
　　“哈哈哈哈……”眾人站得遠遠地狂笑。
　　地啞大樂，笑不出聲，拍腿鼓掌又跳又蹦。
　　五路財神桀桀狂笑，驀地，笑聲僵住了，叫道：“瞧！那不是剛才逃走的漏网之魚么？”
　　“是兩個人。”雷神也止笑叫。
　　神鷹帶了八名弟兄，當賊人們大舉追襲時，有一位弟兄見机滾入草叢中，從側方逃走，溜之大吉，因此只死了七個人，等賊人發覺走了一個，已追之不及了。
　　這位弟兄不但又回來了，而且帶來了方士廷。
　　這几位仁兄不認識方士廷，看兩人飛步赶來，看清方士廷只是個年青小伙子，那將他放在眼下？矮仙輕拂著樹枝，狂笑道：“把他們都丟進蟻陣內，砍掉手腳看他們如何掙扎，豈不妙哉？”
　　方士廷在百步外便听到了神鷹可怖的慘叫，還不知是怎么回事，挽著同伴的手，飛掠而來。
　　“就是他們，五個人全在。”同伴咬牙切齒地叫。
　　雷神桀桀笑，首先向前迎來，興趣地叫道：“來得好，老夫請你們兩人入蟻陣。”
　　方士廷這才看到了樹下滿身是蟻的神鷹，只气得怒火沖天，但他表面上仍然從容，在丈外止步，掃了眾人一眼，盡量將聲音放平靜，問道：“是誰出的這种歹毒主意？”
　　“哈哈！是我。”雷神指著自己的鼻尖笑答。
　　“你貴姓大名？”
　　“老夫雷神曹彬。”
　　“誰是五路財神？”
　　“正是區區。”五路財神傲然地答。
　　“原來你就是賣友求榮的五路財神。”
　　雷神哼了一聲，沉下臉問：“小輩，你是七星盟的人？”
　　“就算是吧。”
　　“你姓什么？叫什么？可有名號？”
　　“名號不問也罷。在下給你們一次机會，快將鄧二爺搐出來。”
　　“哈哈！你也要進去呢，你就自己去施好了，免得老夫費手腳赶你進去。”
　　方士廷深深吸入一口气，舉手走動說：“好！在下先將他救出來。”
　　雷神伸手虛攔，獰笑道：“這樣進去，不行。”
　　“要怎么進去？”
　　“脫光衣褲進去，當然首先你得將劍解下來。”
　　“如果在下不解呢？”
　　“你試試看？”
　　方士廷不再答話，舉步便走。
　　雷神突然一聲長笑，伸手便抓。”
　　方士廷冷哼一聲，手一翻，像是電光一閃，便反扣住了雷神的脈門，一帶之下，雷神狂叫一聲，爬下了。
　　說快真快，誰也沒看清雷神是如何被制的，剛定神細看。雷神的手臂關節与朋膝的大筋，已被方士廷所拉斷，但見身軀凌空而起。“蓬”一聲跌入了蟻陣中心，滾倒在神鷹身旁。
　　“啊……救……救命……哪……”雷神狂叫，可怕地抖動，雙手已廢，僅一雙大腿抽動，以雙膝亂撥，一雙小臂也失去活動能力，比神鷹更慘。
　　“下一個是你！”方士廷指著五路財神說。
　　快速絕倫的變化，今其他的人大吃一惊，這剎那間象是麻木了，似乎是難相信眼前的事實，大名鼎鼎的雷神，竟然一照面便被制住，太不可思議了。
　　本來在笑的矮仙，笑不出來了，張口結舌如同中魔，似乎惊傻了。
　　五路財神打一冷戰，猛地扭頭便跑，好快。
　　方士廷更快，一閃即至，掌拍在對方的腰脊上，脊骨立折。
　　五路財神仍向前飛，前面就是蟻陣，脊骨斷全身立即僵死，除了眼睛可以眨動之外，已是個活死人。中樞神經已毀，成了活死人理所當然。
　　這瞬間，矮仙手急眼快，拔劍急點方士廷的右脅，机會太好了，方士廷的掌尚未收回呢，劍化虹而至，捷逾電閃，沒有理由失手。
　　但确是失手了，方士廷突然止步，劍點腹滑過，二劍走空。
　　“噗！”方士廷的掌順勢斜劈，劈在矮仙的鼻梁正中，不但鼻梁下陷，雙目也跟著被擠出眶外。
　　“啊……”矮仙叫，仰面摔倒。
　　天聾地啞左右一分，雙劍齊上，同時攻到。
　　方士廷疾退兩步，向同伴叫：“快去救二爺。”
　　天聾地啞立即追擊，劍上風雷俱發，利劍凶猛地刺來，急逾星火。
　　方士廷更快，向左一閃，一掌拍偏了地啞的劍，乘勢切入，一掌劈在地啞的頸根上。
　　地啞向下一拉，雙目向上翻，象是骨頭已經潰散，軟倒在地。
　　天聾的劍迅疾的折回，招出“回風拂柳”。
　　方士廷突然飛躍而起，大喝一聲，雙腳閃電似的踹在天聾的腦袋上，劍僅差半分從靴底掠過，計算之精确，令人大歎觀止。
　　救出神鷹，方士廷仍剩有龍虎金丹，事急他不惜靈丹，臨行，他帶走了雙目已盲梁已斷，只剩下半條命的矮仙，与腦袋被踹暈倒的天聾。將其他三人丟入蟻陣。搜過茅屋，方急急走了。
　　這兩個半死俘虜，卻沒有神鷹那么有骨气，招出了九子群魔大會的事。
　　方士廷到了池州，立即阻止大爺駝神季翰派人追赶晴天霹靂，就在池州等候變化。
　　七星盟已查出晴天霹靂一群人的去向，方士廷雖感困惑，但認為這些人早晚會回來的，惊天動地的變故正在醞釀中，四明怪客一群正主儿，极可能在九天五龍的計算下，被九天玉龍牽著鼻子走。
　　他要求七星盟的人即行潛伏，僅派几個不起眼的人監視九子寺的動靜。
　　天聾与矮仙并不知龍姑娘已被擄至九子寺，因此方士廷并不知九天玉龍請來了活閻婆，更不知活閻婆騙來了八部天龍天机真人的弟子杜元戎，更不知神偷鬼竊已到了九子寺。
　　安排好七星盟的事，他獨自重入九華山。已經是末牌時分，以他的腳程來說，用上陸地飛騰術，一個時辰赶到翠云峰附近，并不吃力，正好赶上夜探九子寺的時光。
　　接近九華山區，山徑一線，鳥道羊腸，時光不早，路上已是行人絕跡，倦鳥歸林，獸吼四起了。
　　他正爬升一座小山，前面突傳來—聲長笑，其聲刺耳，聲源似在山的那一邊，他心中一動；腳下一緊。
　　登上山脊面的山坡下古林參天，林隙中，升起一縷炊煙，但看不見房屋，樹林太過茂密，看不見林下的景物。毫無疑問地，剛才的笑聲就是從那儿傳出的。他腳下一緩，大踏步向下走。
　　到了山下，距炊煙起處已不足一里，前面又傳出一聲怪笑，并有語聲傳出。
　　沒有房屋，炊煙是從路口右側的樹林中升起的，那儿共有四個人，兩人坐在火堆旁，三根樹枝搭了個三腳架，吊著兩只油火閃亮的肥大難雞，即將烤熟了，香味入鼻。
　　另一個人是老尼姑慧淨，盤坐在空曠處，合掌當胸不住念佛號，衣袍凌亂，臉上大汗如雨，狼狽已极。
　　繞著老尼轉的人，是渾身火紅的血魔郝伯龍，一手抓了一只死野兔，繞著老尼姑轉動，怪笑道：“你如果不將七星盟那位駝背小輩的下落說出，老夫必定替你開葷，你得將這頭野兔吃掉，說不說？”
　　老尼姑不加理睬，不住念佛。
　　一聲怪笑，血魔突然從后迫上，死野兔迎頭便砸。
　　老尼姑身形旋轉，一掌拍出。
　　血魔手中的野兔，被渾雄的掌風所震升。血魔左腳一跳，一叢碎土与腐葉飛出，“噗”一聲洒落在老尼姑的胸前，老尼姑成了灰頭土臉。
　　“哈哈哈哈！”血魔換了方位狂笑。
　　一名在火堆旁的鷹目老人笑道：“郝兄，這樣太沒意思，咱們把她剝光見她的色相，豈不是一大樂事？”
　　另一名大馬臉老人撇嘴冷笑道；“卓老哥，你居然無聊得想看一個老尼姑的色相，就不怕嘔心么？缺德。”
　　“哈哈！勞兄，你別小看了這位老尼姑，四十年前，誰不知江南一技迎春花的艷名？她那傾國傾城的絕代花容，不知有多少佳子弟先生倒在她的石榴裙下哩！在黃山出家帶發修行的十年中，仍然有不少人為她拼命呢！目下誰說已是人老珠黃不值錢，咱們看看也是好的。”卓老哥口沫橫飛地說。
　　血魔丟掉死免，怪笑道：“我贊成剝光了她，讓她活現世也是一大樂事。”
　　“那為何不動手？光說不練，乏味之至。”
　　“好，動手。”血鷹得意洋洋地說，一步步迫進。
　　老尼姑顯然早已受傷不輕，無法站起應戰。
　　方士廷突然從不遠處的草叢中升起，大笑道：“要找七星盟的老大駝神季大爺，何不問我？”
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