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七月的京都，熱得象一個大火爐。 東長安街景最東端，迤北一帶，全是王公貴族的府第，建有各式花木扶疏的大小花園，因此不受熱浪的威力。 每當入暮時分，東長安街与西長安街的人聲嘈雜，行人摩肩接踵，而迄北這一帶園林龐區，卻行人稀少。 假使沒緊要的事，非經過曦春園不可，也得像小偷似的，畏畏縮縮傍著對街邊的高大院牆匆匆忙忙溜走，愈快愈好，以免惹禍招災。 園門外白晝有四名大漢把門，夜間有六個。 每一個大漢都健壯如門神，銳利的目光留意每一個人的舉動，對看不順眼的人揍兩耳光喝聲滾，那是最輕的懲罰。 園主人姓湯，湯什么，誰也不敢多管閒事查底細。附近的街坊包括坊長在內，都不知道湯園主的大名，反正稱湯老爺准沒錯。 總之，那曦春園真正的主人來頭大，而且大得包括當今的天順皇帝在內，也欽命大小臣下必須尊敬這個人，決不在這個人的面前充人樣，雖然這個湯園主不是大官。 這個真正的主人，是天下聞名的兩大奸惡之一，掌理司禮監，指揮京營的太監曹吉祥。 當今的天順皇帝，被蒙古人俘虜，救回之后成為太上皇，安置在南宮。四年前，由曹吉祥和忠國公石亨，從南宮午夜接出，從京泰皇帝手中奪回皇位，這就是有名的南宮复辟事件。 曦春園，本來是永安伯羅世禮的府第。 永安伯与少保兵部尚書，一代巨臣擎天一柱于兵部于謙，同是复辟后第一批被殺孤功臣，曦春園被抄沒充公，最后落在曹家的人手中。 曹吉祥有四個從子（收養的侄儿），老大曹欽封昭武伯，其他三個封都督。京里的人，都知道這四個頭頂生瘡，腳底流膿的混蛋，自稱為京都四大天王。 曦春園，正是昭武伯風天王曹欽的別業。 這里，也是風天王的特務指揮中心，這些特務全是可怕的殺手，權勢凌駕東厂和錦衣衛。北面東華門收的東厂特務，決不敢地下撒野。 因此，曹家、東厂、錦衣衛三方面的特務，隱伏著微妙的權力差斗爭沖突禍媒，三方面的主事人面和心不和，特務們之間更是明爭暗斗無休無止，有時則狼狽為奸互相謀利。 七月初三，三更正月亮早就沉下西山，都城、皇城、紫禁城，每條街的棚門皆封閉上鎖，除了巡邏的禁衛軍之處，家家閉戶，每一條街巷皆寂靜無聲，真象一座死城。 內內外外，所有的城門都關閉了，交通斷絕。 在黑暗中活動的夜間族類，不外非借道街巷行走。京都除了皇家的建筑外，全都是平房，夜行人活動极為方便，越屋飛檐毫無阻礙。 共有三個黑影，悄然分從三方接近曦春園。 曦春園內部，是五進大院，外表當然比不起紫禁城的任何一所殿堂，但內部卻复雜多多，連一間耳房也別有洞天，重門疊戶進出不易。 第三進正屋的几間密室，每一間都設有格局怪异的小廳堂，貫穿的走道四通八達，進入后有如側身迷宮，陌生人無法分清進出的門戶。 重要的走道，都要有警覺心特別銳敏的人把守，連自己人出入也曾受到盤查，陌生人難越雷池一步。 夜已深，机要密室中依然燈火通明。 上座的長案擺放了不少卷宗，共分三色：紅、綠、白。紅色卷宗，右上角蓋了一個黑色五爪幡龍圖案，下端加上三個字：极机密。 据案高座的三個人，都是穿了華麗月白色綢衫的中年人。中間那位爺鷹目炯炯，留了鼠須，高顴凸顎，臉色泛青。正是京都人士，恨之刺骨的曹家走狗，綽號叫地府鬼判的夏長江。對內，他是曦春園報事大爺之一。 曦春園有好几個報事大爺，報的到底是什么事，外人不可能知道，所以外界人士干脆稱他們為大爺。 有權勢的人，都被稱作大爺。 兩側也各有一排長案，各坐了兩名地位稍低的人。 地府鬼判翻動著紅色卷案，一面閱覽一面品茶，臉色不時變幻。 “這是說，最后失去線索的地方，是羅喉岭獅子崖。”他向右首的虯髯人問：“那一帶沒有人煙，你們居然查不出一個瞎子的去向蹤跡？” “長上明鑒。”虯髯人的態度并不怎么馴順，說的話充滿挑戰意味：“平常的瞎子當然可以任殺任剮，死鬼忠國公石將軍的謀臣瞎仙童先，就不是咱們的這些武林高手所能對付得了的。已經半年了，咱們能循線索查出他最近的行蹤，已經很不錯了，長上如果寄望咱們能擒住他，未免妙想天開。” “你給我听清了。”地府鬼判冒火地猛拍案面：“妙想天開也好，要想地獄啟門也罷，總之，你們必須盡一切所能追查。” “派兵去查？查羅喉岭需要十衛兵馬。” “胡說！當初抄石將軍的家，只抄出一千八百件珍寶，其中數百件异珍根本不在內，藏匿在何處，唯一知道的人是瞎子童先，抓不到他，這批价值連成的珍寶咱們毫無希望，你們……” 緊閉的密室門，突然自行開啟，首先刮入一陣風，然后是一聲鬼嘯，涌入一陣灰霧。 燈火搖晃，鬼气沖天。 地府鬼判左手一抬，三道冷電破空而飛。 虯髯人大喝一聲，跳上案長劍出鞘。 又一聲刺耳的鬼嘯入耳，黑影飄入，大袖一揮，三道冷電投入袖影中，人影幻現。 門外，突又掠人另一個黑影。 “哈哈！”這個黑影用狂笑壓下鬼嘯：“居然還有早行人，而且走在太爺的面前，佩服佩服。” 第三個黑影隨即閃入，發出一聲冷哼。 “這叫做有志一同。”第三個黑影接口：“能深入中樞來去自如的人，當然各具神通，先不要爭好不好？各盡所能各取所需，免傷和气大家歡喜，兩位意下如何？” 三個不速之客，堵住了前面兩座門，面對室內地府鬼判七個人象是三頭猛虎面對七只羊，擺強者姿態委實令人受不了。 地府鬼判不住冷笑，毫不介意這三位猛虎似的暴客，甚至伸手阻止髯人揮劍下扑。 “你們裝神弄鬼嚇人膽气不差。”地府鬼判不怒反笑，語气陰森：“各取所需，意思是說，諸位不是一路的，各自有所求而來的了。” 接了三道冷電的第一個黑影，扮成高頂大袖的黑無常。第二個黑影干瘦矮小畫了花臉，扮成一只猴子。第三個戴了虎頭面具，換了一根虎尾短霸王鞭。 “對，完全對。”扮黑臉無常的人說：“你地府鬼判是聰明的人，不用猜也知道闖來的人必定非常了不起……” “是嗎？閣下一定真的了不起？”地府鬼判搶著接口，陰陰一笑：“說出你們的所求，看夏某是否能滿足你們的需要，好嗎？” “本鬼王要找飛云神龍談談，談一筆買賣。听說，他榮任什么天龍會會主，在曹家擁有強大的生殺大權，希望他有權作得了主，你地府鬼判的地位必定不低，希望你能帶本鬼王去見他，他是不是躲在某一座密室里？” “哦！原來是來談買的。不錯，咱們因為人數太多，統率不易，因此分為兩組人行動，分稱天龍會与地虎盟。湯會主領導三百余名弟兄，你要見他，夏某作不了主，但可以替你安排。”地府鬼判向扮猴子的人抬手：“你呢？閣下的來意……” “我的要求不多。”扮猴子的人指指案后的大柜：“我要從柜子里，找一些我要找的机密公文，這要求不算過份吧？” “不過份不過份。”地府鬼判獰笑，向戴了虎頭面具的人抬手：“你，你的要求也不過份吧？請說。” “我要旋風狂虎的命，很簡單吧？戴虎頭面具的人說：“這家伙太陰毒，京都人士都知道，忠國公石將軍被曹逼造反，是中了這位馮先生的圈套。定還怕石總兵的貼身兩保鏢，也是這個馮先生派人行刺，斷了定遠伯兩條臂膀，他們本來是口盟弟兄，做出這种天理不容。真不好，這家伙好象今晚不在曦春園，告訴我他在何處，好嗎？太爺先謝啦！" 曹奸手下有兩名公然露面活動的爪牙，平時由風天王府武伯欽大將軍指揮。第一位是飛云神龍湯音，平時很少在外走動，也是曦春園名義上的主人。 第二位是旋風狂虎馮益，是個深藏不露的人，京都人士因為曹奸在公開場，稱他為馮先生，因此也跟著叫馮先生而不名，誰也不知道他的綽號叫旋風狂虎。 他，也就是地虎盟的盟主。 死士殺手為數眾多，但并不由昭武伯直接指揮。 天龍會在明，會主飛云神龍人人恨之入骨陷害反對曹家的臣民，勒索京都大戶，肆無忌憚，出面執行的人都是天龍教徒。 暴亂乍起，三比七，密室寬廣便于施展，立即展開可怖的生死搏斗。 一聲慘號，戴虎形面具的人，虎尾霸王鞭打斷了一名中年人的脊骨，猛虎回頭再扑向虯髯人。 地府鬼判的武功十分扎實，判官筆掙一聲震偏了猴子的短鐵棍，臨危不亂，身形不挫，右腳光臨猴子的下陰，判官筆接腰力气的勾魂鏈。 一比二，攻守极為靈活迅捷，他一個就牽制住兩名對手，讓其他六位同伴，合力對付戴虎頭面具的人。 可惜，六位同伴不爭气，一照面便死了一個，戴虎頭面具的人武功出奇地高強。 勾魂鏈纏住了判官筆，判官筆隨時皆可能滑出，鏈不是克制判官的兵刀，鏈頭勁道著筆即消，輕搭腰力無法造成傷害。 心無二用，地府鬼判真不該貪心，也可能是大意輕敵，不該兩面分取兩名對手。 黑無常冷哼一聲，左手乘隙拂出，接來的三道冷電，物歸原主奉還。 這瞬間，猴子嗯了一聲，小腹挨了一腳，短鐵棍脫手斜飛，貫入側方一名中年人的胸口。 兩人全倒了，猴子蜷縮成團掙扎難起。 地府鬼判也同時嗯了一聲，扭身倒地急滾。 三道回敬的光芒，有兩道沒入他的腰胯。 室密門外燈光明亮，遠近走道共懸了四盞照明燈籠，有人接近，一目了然。 白影耀目，香風人鼻。 “快走！"黑無常急叫：“妖女白衣修羅！" 白衣白裙的女性身影，象流光般疾射入室。 江湖上可怕的女妖暴君，白衣修羅姜玉洁，是亦黑亦邪，專与俠義道人物為敵的神秘女煞星，在江湖浪跡了四年余，到底有多少俠義道高手名宿斷送在她手中，誰也無法估計。 重要的是，見過這位女煞星的人少之又少，還沒听說有人見過她的廬山真面目。 通常，她在夜間出沒，臉上藏了怪异的白色鬼面具，在對手前亮名號。白天，沒有人見過她的形影。 京都群魔亂舞，目下最具有實力的共有四家人，每一家人除了官方的編制人員之外，私底下各自擁有龐大的私人武力。 不論是編制內的人，或者私自培養的人手，全都是人人恨之刺骨，官民人等日夜咀咒的殘民組合。 因此，也是俠義道英雄們群而攻的對象。 當然，這些俠義道英雄，決不敢明里群起而攻，只能隱身耐心地潛伏，等候机會宰一個算一個。 這四家，當然也把俠義道英雄看成死仇大敵，廣羅邪魔外道人士，對付那些膽敢多管閒事，斷他們爭名謀利之路的俠義英雄。 第一家，以京營、禁軍三大營為主的太監曹吉祥為首，主事人是從子昭武伯曹欽，私人培養的爪牙有上千之眾，實力最為龐大。 原來京都共有五家，另一家是忠國公石亨，以京御軍与邊軍（大同、宣武）為主。原与曹吉祥合稱曹石，后來因利害沖突而分家。 今年初，石亨被曹吉祥所逼，中了圈套，謀反不成，主事人石彪被誅，石家由皇所賞賜的城內城外三百余座府第別野全部充公，余党星散，有一部分人被曹家所接收，石家也正式除名。 第二家，錦衣衛指揮僉事路皋。 石亨被逼造反，外表是被曹家所出賣，骨子里卻是路皋在暗中操縱牽線，曹家雖然得了最大的好處，其實背了黑鍋受人利用，有苦說不出，因此把路皋恨之入骨，但又無可奈何。 當然，路皋也在積极准備，把曹家視作眼中釘，各必拔之而后快。 第三家，錦衣衛指揮使門逵。 門逵是路皋的長官，量大權旁落，只能暗中積极防范意外，實力也最強。 當時，門逵是最獲好評的一家，王公大臣們對他頗能周全忠臣義士而心存感激，京都士民對他的風評也不錯，他培養的瓜牙也不敢胡來。 后來，曹家垮台。路皋也被曹家在起兵時，被昭武們曹欽親手砍掉腦袋，門逵唯我獨尊，終于走上作威作福殘忍無比的權臣奸惡道路。 第四家，東厂的張宏。 當時，張提督權力最大，但卻最安本份，手下的椿頭番子不敢明目張敢敲詐勒，与另三家保持距离，盡量避免与三家發生利害沖突。 之外，還有所謂的外四家，都是京都的黑道強梁組合，經常制造血腥事件，都不是什么好東西。 白衣修羅与俠義道英雄作對，被曹家收買該是順理成章的事，因此黑無常一看清人影，便向戴虎頭面具的人示警，見机撤走。 地下，已經躺下了六個人。 黑無常人化狂風，大袖起處灰霧飛騰，穿出室門如飛而逝，身形如虛似幻奇快絕倫。 戴虎頭面具的人，同時貼地射出室門，一兩閃長身而溜之大吉，兩人都臉色蒼白惊容未退。 白衣修羅站在中間，香風流動充滿全室，披用一頭長發，蒼白的鬼面具令人望之心寒。 “怎么一回事？”刺耳的女聲假嗓帶有七分鬼气，明亮的星目掃視四周。 地府鬼判吃力地撐爬上身，手按住右肋，指縫露出一星光芒，那是針狀暗器的尾部。針沒有加定向絲繩，是一种尖重尾輕，可直線飛行的針形暗器。 “你……你是……”地府鬼判強定心神問：“是白……白衣修羅？” “哦？那睦与佛祖搗蛋的妖神？我象嗎？” 一開口就露出馬腳，傳聞中的白衣修羅，現身時從不隱瞞身分，而且以此綽號為榮。 “夏某在京都混了五六年，白衣修羅出道只有三四載，所以聞名而已，你是……” “我追一個奇怪的灰影，灰影消失在這一帶，所以……在這里發生了禍事！" “是的。張英！” “屬下在。”堵在后室門的兩人之一欠身答。 “我……要治傷。”地府鬼判直流冷汗，臉色愈來愈能看？”好好款待這……這位姑娘，我……” 身形一晃，被奔來的張英手疾眼快扶住了。 “你這里是……”白衣女郎追問。 “這里是曹家的曦春園。”扶住地府鬼判的張英回答：“昭武伯曹將軍的別業……” “啐！見了鬼啦！"白衣女郎不悅地叫，腳一頓，匆匆出室走了。 “快救那個狗雜种！”地府鬼判全力大叫，指指快昏迷了的猴子：“我……要口……供……” 話未完，昏倒在張英怀中。 絕大多數的人，不知道世間是否真的有五刑室，當然不知道什么叫五刑，最要緊的是，最好一生一世，甚至三生二世不要接触這种地方。 但有些人，注定了要被送到這种地方受折磨。 五刑中的火刑，算是了殘忍的一种，但還算不上陰毒，陰毒与殘忍是有所分別的。 剝除身上的猴形裝飾，這位小腹被踢得內髒一團糟的人，露出本來的面目，那是一個年約四十開外，五短身材并不起眼的干瘦中年人。 問口供的是四位掌刑專家，用的是火刑。 火刑有多种？燒、灼、烤、烙、點天燈、跪火鏈……反正沒有一种是容易過的，任何一种，挨上了不死也得脫層皮，甚至皮爛肉焦。 胸与腿的肉都烙得皮焦肉熟，這位仁兄除了哼了几聲以后，沒吐露支字，不但是硬漢，而且是真正的死漢，四個行刑者無法可施。 開始燒手指，十個指頭已經燒焦了七個，這位仁兄痛得渾身劇烈地抽搐，昏厥了三次，依然咬緊牙關，不理會訊問的人叫吼。 兩個大漢將他的右手中指，熟練地綁在燒指的鐵柱上，徐徐推向爐中的熾熱炭火，空間里，彌漫著令人作嘔的焦臭味。 “招！是誰派你來的？”第二名大漢，抓住他的發結，將腦袋向后折？“是誰派你來的！招！" 他臉上的肌肉全部扭曲變形，已經不象人的面孔了，卻象一頭受傷發瘋的野獸，大瞪布滿紅絲的怪眼，牙關咬得死緊。 “呸！”他終于發出聲音了”本來要噴出一口口水，可惜口中已沒有口水，布滿了半干的血液和黏黏的腥臭液体，噴不出來。 “燒！"大漢怒叫。 “吱吱……”手指伸入炭火，片刻便冒起青煙和怪异的火焰，先是皮膚裂開，然后肌肉溶脫，煙冒火現，臭味刺鼻。 他渾身可怕地抽搐，痛苦地掙扎。 “招！誰派你來的？” 室門外有兩名警衛，突然高叫：“會主駕到！” 四個行刑人停刑，同時欠身行禮。 會主飛云神龍湯序年約半百，高高瘦瘦，鷹目勾鼻，臉上無肉，渾身散發出陰森的懾人威嚴，似乎不屬人世間的活，倒像來自地獄深處的厲鬼。 其實，他是名列京都營的一位副千戶，當然那是南宮复辟期間，曹吉祥父子替他冒報的軍功，有名無實的虛銜，光領干俸不辦事的冗官，能算只是有身分的走狗而已。 后面，跟著四名隨從打扮的人，三男一女，全都是年在四十出頭，相貌猙獰的貨色。 “你們這樣問口供，簡直浪費工夫。”飛云神龍冷冷地說。 “屬下仍在努力。”掌刑的人惶然久身說。 “讓開！" “遵命。”四個掌刑人乖乖退在一旁。 飛云神龍向唯一的女隨從揮手示意，女隨從冷冷一笑，向受刑人走去，態度陰冷，不象是隨從，毫無對主人恭敬的神情流露。 一顆丹心丸塞入受刑人口中，一捏牙關，對嘴吹口气，丹丸滑入咽喉。 “須等片刻，藥力才能行開。”女隨從有耐心地退在一旁。 那位生了一雙白多黑少死魚跟隨從，從放置受刑人衣物的長桌上，拈起那根鐵短棍，兩手一扭一拉，突然彈出一根一尺二寸肉棍。 雙方交手中，尺八短棍突然增長一尺二寸，而且彈出的速度和勁道都十分快速猛烈，對手的結局，几乎在肉棍彈出的前一剎那就決定了。 “我听說這根短根，這個人。”這位隨從說話的口气，也不象隨從。 “真的？誰？”飛云神龍欣然間。 “穿心棒，南京附近水路五劇盜之一，潛蛟秦奎的貼身攻擊霸道兵刀，在水中与人纏斗威力更大。是不是這個人得找認識他的人指認。” “哦！原來是江湖雜碎。” “不見得，長上。”隨從放下穿心棒？“目下內四家外四家，都在明暗間网羅得力人才，象這种人才可以派用場，以門指揮使來說，他手下的人，就不忍心向那些榨不出多少油水的官紳下手，所以他的實力最弱。” “不要說得太早了。”飛云神龍冷笑。“那家伙城府极深，狡詐精明于隱藏自己。早晚會有那么一天，他會現出猙獰面目。 路皋本來依靠他起家，目下仍然是他的屬下，他卻將大權拱手相讓，任由路皋作威作福反而騎在他頭上，路皋成為皇上面前的紅人，置身事外任由路皋的權勢惡性膨脹。你們知道嗎？他在等路皋脹死。” 談論間，受刑人突然呼出一口長气，在刑椅上扭動了几下，口中喃喃發出模糊的聲音。 “你姓甚名誰？”女隨從用怪怪的腔調詢問：“打起精神來，你現在沒有任何痛苦，沒有牽挂。” “我姓……秦……”受刑人气息增強了許多，說話居然低而清晰。 “潛蛟秦奎？” “是的，潛蛟秦奎。” “誰派你來的？” “鐵血門……”刑人聲音突然提高，又開始抽搐。 所有的人，全被鐵血門三個字惊得臉色大變。 女隨從吃了一惊，赶忙伸雙手一按受刑人的天靈蓋，一按血肉模糊的丹田。 “定下心神。”女隨從急道：“你支持得了，一定要支持下去，鐵血門派你來偷什么？” “偷……偷地……虎盟……單……呃……呃……”一陣抽搐，受刑人口中鮮血一涌，抽搐漸止。 “混蛋！三絕秀才未免欺人太甚。”飛云神龍憤怒地拍桌怒吼。 路皋除了掌握錦衣衛之外，暗中培養一批武功超絕的爪牙，作為私人的鷹犬，根本沒把長官們指揮使放在眼下，利用這些人專門偵查官民人等的陰私。 這些鷹犬的主事人，是三絕秀才陶天佐。 爪牙們明里有校尉身分，暗中的指揮部稱為鐵血門。 這三年來，死在路皋手中的人不計其數。 其中震駭天下大案的死者，有親王宁府的戈陽王母子、彭城伯張瑾指揮使李斌李健兄弟等等冤獄。 向路家行賄送禮以免禍招災的王公大臣，比向曹家行賄送禮的人多兩三倍。 本質上，錦衣衛的權威，就比曹家的京營与禁軍三大營大。 私人豢養的鷹犬，曹家比路家多好几倍，但路家的鷹犬武功修為与江湖聲望地位，則比曹家的鷹犬高強。 因此，曹家的天龍地虎，對路家的血門深怀戒心。 曹家鷹犬的精英在地虎盟，這些人极少暴露身分。天龍會雖然人才濟濟，但大多數在明里活動，身分暴光，起不多大作用。 這就是鐵血門盜取地虎盟盟單的原因所在，沒料外號稱死士的潛蛟秦奎，在女隨從的藥物和迷魂術受雙管齊下暴露了身分和任務。 利害沖突，早晚會引起軒然大波。 “長上，冷靜些。”女隨從用布巾拭手加以勸解：“人死了，可惜無法徹底問出詳情，總之，這人是鐵血門的已無疑問，問題是該如何防患于日后。” “哼！攻擊，是最佳的防御。”飛云神龍咬牙切齒：“決不容許三絕秀才再玩毒謀。” “長上，事實上有此必要。”那位認出潛蛟身分的隨從點頭同意：“圖謀須早。俗語說：還一必二。下次來的人，恐怕就不易對付了，咱們將付出可怕的代价，早晚會遭了他們的毒手。” “你能辦得到嗎？我的意思是，找外面的。”飛云神龍鄭重地說：“我不希望像這個家伙一樣，事沒辦成反而泄了底。” “我可以去安排。”隨從的答复堅決肯定。 “好，那就放手去辦，我會交代度支局，先撥一万兩銀子和四色珍寶，必要時，可再從南京傳驛站回撥。要注意避免沾手，徹底截斷一切線索。” “我知道，我是行家中的行家。” “那就赶快進行，愈快愈好。” ------------------ 舊雨樓掃描，xmwjw 無涯 等 OCR |
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