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利濟巷早年的确有一家姓谷的人，五六年前便搬走了，鄰居也說不出所以然來。 顯然，柳姑娘确是無處投奔了，在偌大的光怪陸离金陵城，一個舉目無親的十七八歲外地小姑娘，留下來的結果是不堪設想的。 國華心中為難，老太爺卻毫不焦急。 老人家十分喜愛這位善解人意，小嘴甜甜逗人怜愛的小姑娘，當然不能讓小姑娘去自謀生路。 但有一件事她未能獲得成功，那就是國華在家的時間有限，以往三天兩頭返家逗留一天半天的習慣，似乎有了顯著的改變，最近不但很少返家，而且來去匆匆，來了向乃父問安便又走了，不知他在忙些什么。 因此，她無法抓住与國華相處在一起的机會。 十天過去了，据國華表示，仍在請人逐步追查利濟巷谷家的下落。 線索已指出各家是一位雕工的玉工，可能已遷到揚州去了。 目下鹽政的重心在揚州，那些被鹽養肥了的鹽政大官巨紳，都成了大富豪，人人皆花重金搜羅珍寶玉石古玩書畫，巧手玉工的出路大有前途，谷家遷至揚州极有可能，不難打听出去向下落，要姑娘安心等待消息。 半月后的一個下午，國華從城里回來，帶了一籃精致的點心孝敬乃父，問安畢，提了一個小包裹，返回自己的臥房。 他返家時，姑娘正与葉二嬸在廚下收抬，還不知他已經返家。 房門響起剝啄聲，他一面包起剛打開的包裹，一面信口說：“誰呀，進來？” 平時來找他的人，要不是葉二叔，就是葉小駒。 門開處，進來的赫然是柳依依。她手捧雕漆托盤，里面是四小碟姑娘精制的點心。 “少爺，二嬸要我送點心來。”姑娘笑盈盈地將點心安放在桌上：“跑了一大段路，少爺也許餓了。” 姑娘秀發披肩，短襖布裙，不施脂粉，平常的衣裙穿在她身上，另有一番雅致的風韻。 “謝謝。”他推開包裹微笑道謝：“柳姑娘，你坐下，我有話和你談談。” “少爺，我叫依依。”姑娘在一旁落坐微笑著說，頰旁綻起兩個動人的笑渦：“在府上，叫我柳姑娘我就耽不下去了。” “我正要告訴你，依依。”他注視著對方：“明天，我有朋友上安慶，我已經托他把你帶到池州安頓，比在他鄉流落好得多，而且負責照顧的朋友都靠得住……” “少爺，你…你要赶我走？”姑娘惊問：“在池州，我已是無親無故……” “在江宁，你仍然是無親無故……” “少爺，你不覺得我一個孤零零的少女，任何地方都無法生活下去嗎？”姑娘眼圈紅了，淚水在眼眶里打轉：“承蒙你在火坑里救我出生天，這半月來，老太爺慈祥和藹，二叔二嬸愛護有加，府上全家上下，沒把我當外人，我相信府上增加我一張嘴，并不比增加一個長工……” “依依，你怎么不往日后想？你……” “我知道什么叫日后。”姑娘搶著說：“我一個落難孤女，沒有日后，我已經請二嬸在老太爺面前懇求，懇求老太爺收留，為奴為婢我不計較，而且甘心情愿地府上度此余生，我知道。”她用手帕拭淚：“少爺你不喜歡我，我有自知之明……” “算了算了，呵呵……”他大笑，突然伸手握住了姑娘用手帕拭淚的纖手。 “你……”姑娘惊愕地問：“你……你的神色不對，你……” “你很不錯。”他撫著姑娘溫潤的背掌：“你們花了不少心机。當然，我得承認你是個討人喜歡的小姑娘，短短几天工夫，我全家上下都成了你的支持者了。告訴我，你為了什么？” “你……你在說什么？”姑娘悚然惊問，想將手收回，但她知道不可能的事，國華的手，隨時可將她柔若無骨春筍也似的纖手捏成一團爛肉。 “你知道我在說些什么？”國華嘴角出現嘲弄的表情：“池州的信息已經傳回來了，利濟巷谷家的底細也查明了，依依，我實在查不出你有不利于我的動机和理由。也許你喜歡我，利用周密的計算來接近我。有些痴心的姑娘，主動向鐘情的郎君示愛，并不是什么稀罕的事。可是，你我素不相識，這种可能不可能成五。 “你……” “你如果不坦誠告訴我，那么，你收拾收拾。” “你的意思……” “我送你走，你那几位在暗中策划的人，我不處罰他們，因為我已經查了他們對我并沒有歹毒的意圖。”他苦笑：“你做得很成功。我承認，你所用的手段，确是別開生面。多少年家父的确也感到寂寞，在朋友面前，經常為了未能早日含飴弄孫而抱怨發發牢騷，他老人家的确很喜歡你，所以并不怪你。”他放了姑娘的手：“你冒了很大的風險，万一神拳怪掌与簪老六不賣鬧海蛟的帳，你想离開菌香館，恐怕難以登天。不要認為你的身手不凡，但簪玉老六只要在你的飲食中動動手腳，你心定會甘心情愿做她的搖錢樹了，三貞九烈的女人，也會變成風月場中的艷姬名花。” “這個……”姑娘的臉變得似紙般蒼白。 “太過自信的人，難免會失敗的，收拾收拾吧，我送你离開。” “少爺，有困難向你求助，你能答應我嗎？”姑娘庄嚴地問：“任何代价，在所不惜，為了接近你，我已將名節、生死，皆置于度外，失敗了我真的不甘心。” “先說說看，誰授意你來找我的？” “這……你如果不應允，我抱歉，不能說。” “我不是一個輕于言諾的人，也沒有應允幫助人的習慣。”他的手搭上了姑娘的肩膊，扣住了肩井穴：“如果我堅持要你說了指使人，你也不說。” “是的，除了要我死，你無法逼我說出來。”姑娘凜然地說，已知道反抗無益，也就不作反抗的意圖：“我沒有什么好收拾的，這就動身嗎？” “是的，這就走。”他搖搖頭放手：“希望你們盡快离開江宁，离開了就不要回來，明白我的意思？” “我們不會回來了。”姑娘肩膀，凄然歎道：“我們的事忙著呢。這次在府上浪費了不少光陰，很不值得，對你我雙方來說，都是無謂的損失。” “你們有什么損失？”他惑然問。 “那天晚上你雖然擊敗了我們那兩位同伴，但胜得十分勉強。不客气地說，你的身手僅能聊算武林二流人物，距一流還有一大段距离。 “我們要求助的人，一流還派不上用場，必須要超群的、智勇雙全的、絕倫的高手。” “因此，我們本來打算放棄的，但……也許我在暗中偵察你的几天中，被鬼迷似的對你……算了，總之，我們仍然毅然進行，失敗了我不怨天尤人。走吧。”姑娘說完，掩面轉身奔出。 三更天，聚寶門外的金陵客棧。 上房內，燈火通明，桌旁与床沿坐滿了人。 上首是滿天花雨，其他的人有高文瑋、柳依依，一位中年婦人，一位老婆婆，四位中年大漢，和叫曹申的人。 滿天花雨不住苦笑，低聲說：“柳姑娘，不是我說你，你不該在王國華身上下工夫的，該向他的父親身上打主意，他是個孝子，他父親的話他不敢不听……” “江伯伯，沒有用的。”姑娘黯然接口：“他的消息极為靈通，恐怕當天就派人分頭查我的底了。王老伯再急于抱孫，也不會逼儿子娶一個來意難測的人做媳婦。而且，我很擔心……” “擔心什么？”高文瑋問：“依依，你認為……” “他已經知道你們的底細下落，如果他不甘心……” 房外本來有一個人把守，但卻無緣無故在廊下睡著了。 房門悄然而開，有人說：“依依，你猜得不錯，我是不甘心，至少得看看計算我的人的本來面目。” 眾人大吃一惊，愣住了。 王國華緩步入房，隨手掩上房門，泰然自若神色悠閒。 房中曹申的人站得最近，突然邁出一步，掌出如“吳剛伐桂”全力劈出，整個手掌朱紅如血，似乎突然間漲大了一倍。 空間里，隱約的浮動著淡淡的血腥味，在右掌劈出的同一剎那，左手袖底悄然射出一枚淡淡晶虹。 相距不足五盡，踏進一步便已近身，貼身相搏，不但掌無法避開，暗器更是惡毒無比，任何絕頂高手也無法閃避，有死無生。 人影一閃，快得几乎令人肉眼難辨，國華前進的身軀不可思議地退后一步。 暗器貼他的胸口掠過，沒人對面后磚牆，破空飛行的刺耳銳嘯，与鍥入牆內的清脆響聲同時傳出，可知暗器的速度是如何惊人，勁道是如何可怕。 人影突然靜止，惊噫聲隨即傳出。 國華的左手，扣住了曹申的脈門，兩人相并而立。顯然，曹申那一記猝然攻出的吳剛伐桂落了空，勞而無功。 那脹大了的，其色殷紅的怪掌，顏色已變成紫紅。 而曹申整個人似乎已經崩潰了，渾身發僵，張大著嘴同气，雙目似要突出眶外，放射出駭极、惊怖、絕望的光芒。 高文瑋遠在丈外，手中一把青芒四射的匕首，作勢扑出，但被突出其來的變故所惊，止住了沖勢。 因為國華的右手，五指半屈正遙向他抓出，五個指頭蒼白得怕人，真像一只死人的手爪。 國華的雙目，發射出令人不寒而栗的奇光，眼神銳利得像鋒利的箭簇，殺机怒涌。 片刻的寂靜，房中似乎冷气森森。 姑娘看出了危机，突然奔出重重地跪倒在國華腋下，聲淚俱下哀叫：“少爺，請手下留……留情，一……一切過錯在我，我……我愿以死來交換曹叔的性命，求……求求你……” 國華呼出一口長气，眼中的殺机徐徐消退，收回遙向高文瑋抓擊的手，左手勁道徐消。 “我知道你們的底細了。”他的目光回到曹申臉上：“血手魔尊曹天仇，你的血手魔功火候已臻化境了，你的飛電錄大概從來就沒失手過。”他放了血手魔尊，搖搖頭道：“三刺岳鐘琪無功，現在你又想向誰行刺？” “所有的漢奸，都該殺。”血手魔尊一面揉動被抓的手，一面咬牙切齒地說：“岳鐘琪是武圣的子孫，武圣抗金鞠躬盡瘁，精忠報國正气磅搏，他的子孫不該做金人的奴才，不殺他何以慰岳王在天之靈。” “姑娘請起。”他溫柔地挽起柳依依，目光轉向冷然抱肘而立的滿天花雨：“我猜，你才是真正的主事人。” “不錯，你很高明。”滿天花雨冷冷地說。 “貴姓呀？” “姓江。 “你怎知道我是你所需要的人？” “回去問你爹，說江人杰請他幫一次忙。” “你認識家父？” “廿年前，你才這么一點大。”滿天華雨用手在膝下比：“我認識你師父云龍三現姚靈均，所以知道令尊的底細，希望令尊能出世，為大漢子孫盡一分心力，不要苟全性命老死林下。人總是要死的，他……” “閉嘴！” “好，不說，你要怎樣處置我？” “你們赶快离開江宁，我不希望你們打扰家父的安宁。” “你……你能幫助我們嗎？”柳依依滿怀希冀地問。 “不能。”他斷地說。 “不要求他！”滿天花雨咬牙叫：“道不同不相為謀，他一家子愿意做奴才，不要勉強他。” 國華冷冷一笑，扭頭便走。 “咱們明天就動身上武昌，盡人事，听天命。”滿天花雨凄然地說：“我已經在雷霆劍的尸体前發誓，在我有生之年，必定傾全力……” 國華倏然回身，沉聲說：“原來你們要對付的人是三霸天，老天爺，你們一定是活得不耐煩了。” “是的，我們這些人死了，還有其他的志士踏著我們的血跡，為大漢子孫而再接再厲奮斗到底。”柳依依庄嚴地說：“只要有人不斷地奮斗犧牲，就可以證明人心不死。我一個婦人女子，也敢挺身而出……” “我猜，你要罵人了。”國華笑笑說。 “罵又有什么用呢？”柳依依黯然拭淚：“你們地知道，滿清气運正隆，反抗實非其時，但總該有人拋頭顱酒熱血來喚醒人心，不讓反清的火种熄滅。” “你們听著。”國華沉聲說：“三天后，到江心洲去找我。這三天中，你們必須停止一切活動。” “真的？”滿天花雨大喜：“你能在這三天中，說服令尊……” “不，這件絕不能讓家父知道。” “這……” “三霸天不易對付，但不易并非不能。” “你打算……” “不要多問，三天后再見。”國華舉手一揮，出門揚長而去。 房內，眾人你看我我看你。 柳依依突然說：“江叔，王老太爺如果不出山，……？” “傻丫頭，老的老了，有小的出頭，豈不更妙——滿天花雨喜悅地說：“如果我老眼不花，我敢保證這位小少爺不但已獲乃父的武學神髓，而且青出于藍更胜于藍，有他面出，三霸天的一條腿已經踏入鬼門關了。” “對，有他出面，成功在望。”血手磨尊拍拍桌子：“剛才老朽出其不意的突襲，天下間能逃得性命的人，似未曾有。而他……老天爺！要不是我親身經歷，打死我我也不相信剛才的事實。” 十天后，武昌漢陽門碼頭漢陽渡口。 天將入暮，從漢陽來的最后一班渡船靠上了碼頭。 王國華穿一襲孔雀藍長袍，外加綠玉圓珠扣馬褂，手握折扇，腰帶上懸著精繡如意錢包，長相、風度、儀表、气概，都像足了一位出身豪門的公子哥儿。他后面，跟著男裝打份，挑著箱籠的書童柳依依。 兩人踏上碼頭，离開魚貫而行的過渡旅客，往旁一站，立即過來兩名在碼頭討生活的大漢，一個笑嘻嘻地說：“公子爺是否要落店？小的听候吩咐。” “正是要落店。”國華操著帶有三湘腔調的官話說。 “小的這就領路。”大漢抓住了姑娘的扁擔，不管姑娘肯是不肯：“公子爺從漢陽來？” “從京師來。”國華裝腔作勢：“順便在貴地游一游黃鶴樓，不要急著走。”他伸扇搭住了扁擔，制止大漢挑起箱籠，“在下有朋友事先我約定，在平湖門的悅來客棧老店會客。如果你是漢陽門附近旅店接客的伙計，那就不用勞駕你了。” “公子爺，小的只是碼頭攬客的挑夫。”大漢笑笑說：“這里到平湖門并不遠，不必進城，小的這就去送公子爺到悅來客棧，保證可以在天黑城門關閉之前平安到達。” “能安到達，很好很好，出門人求的就是平安二字，走吧。” 大漢挑起了箱籠，國華背著大漢向姑娘打手式，意要姑娘留意一直在旁窺視的另一名大漢。 他們走后不久，另一名大漢在碼頭右側會合了一位中年人，低聲說：“怪事，總督府的消息決不會錯，怎么等了三天，連一個岔眼的人也沒發現？今天又自來了，停渡啦，走吧！” “剛才那位花花大少，你不感到可疑？”中年人問。 “可疑，沒有呀？” “他既然是過路的，為何要指定在平湖門悅來老店投宿？游黃鶴在漢陽門落店豈不近些？” “這……消息上說，天地會第二批逆匪將于最近几天到達，共有四個久走江湖的悍匪，這位公子爺……” “任何人都可以扮成花花大少，只要他有錢。”中年人冷冷地說：“快通知悅來老店的眼線，留意他。” “是，三爺。” “總督府的消息不會假，但來源有問題，至少常爺就未能證實消息是否可靠，常爺的消息要比總督府靈通得多。” “因此，不見得天地會余孽全是些窮凶惡极，相貌猙獰的悍匪，他們之中，也有許多有身份地位的人，你走吧。” 國華住進悅來老店東院的上房，房有內外間，外間由姑娘住宿。洗漱畢，已是掌燈時分，店伙送來了膳食。 姑娘坐在下首，一面進食一面低聲問：“少爺，他們會注意我們嗎？” “狗腿子的消息比我們先到，我敢保證左右鄰房都是他們的人。那位負責茶水的店伙，一身內外功就不是你能從容應付得了的。”國華也低聲說：“像我外表所露的身份，住進這种不三不四的旅店，如果你是神龍常宏，你會掉以輕心不加注意嗎？何況事先已放出消息，姓常的恐怕不久將有行動了。記住，一切按計行事，我辦事講的是師出有名。” 傳來了房門的叩擊聲，不等他有所示意，門被推開了，負責招呼的店伙領先進人，閃在一旁欠身向隨來的人說：“這位就是王公子王一鳴，兩位爺請自便。” 進來兩位黑臉膛的高大壯漢，穿青短打，佩腰刀，辮子盤頭，真像賭場里的保縹，更像秦樓楚館中的潑皮打手。 國華放下著，安坐不動，臉一沉，不悅地說：“店伙計，你這家店是怎么開的？不听招呼擅自進進出出，這是什么規矩？難道說，本公子吃一頓飯也得不到片刻安靜嗎？豈有此理，去，叫你們的東主來理論。” 那位生了一雙大環眼的壯漢，伸手推開了正要分辯的店伙，陰沉沉地舉步上前，在桌旁一站，雙手抱肘而立，陰森森地說：“不關店伙的事。在下有事問你，你叫王一鳴？” “不錯，姓王，三畫王，一鳴惊人的一鳴。”國華也陰森森地說：“你有事問我？你是什么東西？本公子認識你嗎？” “不要在嘴皮子上逞能。”壯漢強忍怒火：“在下袁威。旅客投宿流水簿上，記載著閣下從京師來，路過武昌，在下要查你的身分證明。” “你是……” “今早你在漢陽蕭家逗留了半天，蕭家窩藏匪類有案可稽，出人蕭家的人，皆有通匪之嫌。因此，閣下得隨在下到衙門 說未完，國華突起發難，搶先沉吟：“大膽劫匪，你竟搶到客店來了，打！” 他必須在對方表明公人身份之前，動手制造糾紛，而且不能讓對方如意，如果對方已經表明公人身份，罪名大啦！ 打字出口，姑娘及時一閃，他掀起的桌子以雷霆万鈞之威，砸向傲然屹立的袁威，碗盤飯菜齊飛。 袁威太過自信，想躲閃已力不從心，變生倉猝，木桌所占的面積又大，而且相距太近，不但被木桌撞中，更被湯水飯菜碗碟弄得一頭一臉，几乎摔倒。 姑娘人如猛虎，人向地面一仆，腿已掃出，進攻店伙的下盤。 國華也從桌側扑出，猛扑另一名壯漢。 壯漢雖則心生警兆，但仍然沒將他放在眼下，一聲沉叱，拳發“黑虎偷心”，搶制先机先下為強，拳上力道极為沉重，拳風虎虎捷逾雷閃。 國華左手一挑，架開兜心一拳，身形仍然健進，高探馬起右腳。快得令人目眩，學拳千招，不如一快，快主宰了全局，一腳蹴在壯漢的胸口上，勁道恰到好處，不輕不重，不讓對方估計他的真才實學。 “嗯……”壯漢門聲叫，仰面飛跌。 几乎在同一瞬間，國華兩記重掌，重重地劈在身形尚未站穩，被食桌砸得眼冒星的壯漢右胸上。 壯漢大叫一聲，仰面便倒。 門房，姑娘一腳未能掃中店伙，店伙反應奇快，腿到人向上躍，同時上体前扑，反擊姑娘的頂門，雙爪凌空下扑，勢如餓虎扑羊。 姑娘急襲無功，這才知道國華所料不差，這位店伙真不容易對付，腿落仁立即長身而起，快速移位雙掌連續攻出，雙方纏上了。 兩個壯漢都爬不起來了，國華閃身到了房門口，恰好堵住了從兩側涌來的四個青衣人，他手中，多了一條桌腿，當手棍使用比刀還要靈活。 “你們也是匪徒，來吧！”他家勇大叫，當門而立，真如虎拒柴門。 四個青衣人以為他要据門頑抗，避免受到圍攻，因此不約而同腳下一慢，准備由一個人上前。 這一慢慢坏了，國華突然電閃而出桌腳快速地亂點鴛鴦，像一股凶猛的龍卷風，一卷即退，退回房內。 四個青衣人做夢也沒料到他的身手如此高明快捷，連人影也沒看清，四個人站在同一瞬間，被桌腳所擊倒，而且昏厥。 國華退回房內，恰好店伙剛一掌迫退柳姑娘，倒退出房，卻沒料到國華也剛好退人人，還來不及有所反應，后頸便被一保鐵鉗般的大手扣住了。 “出去！不要在這里礙事。”國華說，信手向后一帶。 店伙倒飛而了，砰一聲大震，跌翻在外面的院子里，暈頭轉向掙扎難起。 國華打手式示意，要姑娘退至內間口，然后將兩名半昏眩的壯漢拖出房外，往院子里一丟，接著一步步倒退人房。 房門口，出現一個魁梧的中年人，滿臉虯須，穿藏青色短祆；佩了一把寶光四射的雁翎刀，一雙巨眼精光閃閃，一步步向內接近。 外間相當寬闊，半毀的桌子堆在牆角，凳子也早就四面崩散，足以讓四個人在房內交手。 气氛一緊，壁間的油燈光焰搖搖。 姑娘站在內門口，屏息以待。 國華退至房中間，不退了，拉開馬步，左掌一引，一雙虎目熠熠生光。 他的身材沒有對方魁梧，但气概卻是沉穩威嚴。 他曾經化裝過，唇上的胡子剃掉了，”眉毛似乎比在江宁時粗濃些，右頰多了一塊拇指大的青胎記，生了几根粗毛，在英偉中，透露出二五分悍野霸气。 中年人也拉開了馬步，沉聲說：“我，阿爾薩蘭。” 說的是標准的官話，帶著卷舌音，十分流利。 “你是旗人。”國華說：“意思是獅子。” “我的綽號也叫猛獅。” “我听說過你這號人物，武昌三霸天之一，武昌左一的把總，德都勒阿爾薩蘭。” “你……” “不管你是官還是匪，今晚是你帶著人來登門騷扰在下的，你必須受到懲罰，一切后果由你完全負責。上！” 猛獅沉喝一聲，踏進兩步一掌切出，恰好迎著國華劈來的一掌，雙掌接實。 罡風乍起，暗勁涌騰，兩人各退兩步，勁道相當。 兩人皆可能被反震的勁道所阻，也深怀戒心，因此未能連續進擊，雙方退回原處，再次運功蓄勁，遙遙相對准備下一招全力攻擊。 靜得可怕，兩人的呼吸也似乎停止了，兩雙大眼睛神斗眼神，气勢迫气勢，誰也不愿先出手搶攻。 行家一出手，便知有沒有，雙方心里有數，豈敢大意？ 高手相搏，攻則恍若電耀霆擊，生死易判。 人影乍合，風雷乍起。 “噗拍噗！”三聲問響傳出，是拳掌著肉聲。 勁气四散，人影驟分。 沒有人能看清兩人交手的招式，旁觀的柳依依只知道有人被擊中而已，是猛獅被擊中。 又是一陣令人感到窒息的沉默，兩人又在等候再次的攻擊机會。猛獅的虯須無風自動，一雙目光厲光更熾。 第三次接触，雙方閃電似的扑上。 三霸天在武昌，多年來未曾碰上敵手。今晚，猛獅掏出了壓箱子的絕學，無堅不摧的天罡掌，攻上盤拍向國華的臉門，故意暴露胸腹的空門要害，引誘國華長軀直人。 臉部不易被擊中，除非是受到意外的偷襲。 國華早看出這种可怕的陷阱，因為先前他已擊中獅猛的腹脅重要部位，知道猛獅有護甲保護身軀，如果再貼身用拳掌攻擊腰腹，便會陷人危局了。 這瞬間，他決定提前結束這場惡斗，就在接触的剎那間，扭身閃開攻臉門的致命一擊，右手搭上對方的右肘，順勢便將手臂一拂，左手食中二指，也拂過對方的右膝外側，仰面急退。 噗一聲響，他的右肩也被猛師自拍中。 雙方接触，快逾電光石火，這些變化，在快得不可思議中完成。 “退！”他挫身急退沉喝，右肩那一掌大概沉重得令他几乎承受不起。 猛獅也身形踉蹌，急退三四步，突然腿一軟跌倒。黑影飛掠而人，人數甚多。 搶人最快的人追人內間，訝然惊呼：“跳窗逃走了，快招呼外面的人攔截。” 房門外出現英俊威武的神龍常宏，穿一襲寶藍色勁裝，佩了古色斑斕的長劍，蹁人沉喝：“不要亂！怎么一回事。” 猛獅掙扎著站起，左手摸摸右付，臉色變了，說：“我的右手好像有點异樣。晤！右腳……哎……” 叫聲中，屈右腿向下挫，被搶近的神龍扶住了。 “人追不上了，先搜房間。”神龍和跟來的四名大漢發冷，轉向猛獅說：“你坐下來，我看看。” 國華的箱籠行囊都留在房內，衣物都是名貴的綢緞制品，而且留有京師名店的繡織店號。 金銀古玩也不少，一些首飾也出于京師名匠之手。 神龍檢查不了猛獅的手腳有何不對，在床前坐下說：“阿爾薩蘭兄，不是我說你，這件事你也太操之過急了。你的人离開對江蕭家不久，我的人也過江調查，證實這姓王的人确在蕭家逗留半日，但他是前往索債的，与蕭家逆亂案扯不上關系。你迫不及待前來擒他，人到手倒還罷了，給他安上罪名并無困難，讓他逃脫，咱們三霸天不但聲威掃地，而且麻煩大了。” “常兄，有何麻煩？”猛獅悚然問。 “誰知道他在京中有什么得力朋友？他如果控告我們公然假公濟私搶劫過境的仕紳，后果如何？你看他所攜帶的東西，最少也值三四千兩銀子……” “咱們先把這些東西藏好，再去找他談談。”猛獅真有點心虛：“他中兄弟一記天罡掌，傷在左肩，就算他內功火候精純，也拖不過十二個時辰，他必定急于求醫，不怕他不露面。這時，他應該傷發躺下了，只要發現他的小書僮，就可以找到他的藏身處。” “看樣子，只好這樣辦了，咱們必須在他到府衙上告之前找到他。”神龍向所有的同伴掃了一眼，語音轉厲：“今晚的事，不許走漏絲毫風聲，如果走漏，我唯你們是問，馬上給我出動所有的人手眼線，徹底加緊搜尋，去吧！” 走狗滿城走，公人遍城廂。 猛獅回到住處，人便躺下了，右手右腳開始麻木，經脈慢慢萎縮，經過不少行家檢查診斷，眾說紛壇，就是說不出真正的原因所在。 同一期間，國華与柳姑娘，出現在鯰魚口滿天花雨隱居的土瓦屋內，主人滿天花雨，沏上一壺好茶秉燭商談。 “老弟，你的右肩真的不要緊？猛獅那歹毒的掌力，中者無救，你……”滿天花雨不胜憂慮地說。 “哪狗東西練的玄門絕學天罡掌，京師長春門的傲視武林奇學。”國華泰然地說：“難怪有不少武林高手，栽在他手下。” “天罡掌？”姑娘大惊叫：“天！你的肩……” “我的肩不是好好的嗎？”國華笑笑：“如果天罡掌能要得了我的命，我早就活不到現在啦！三霸天已去其一，現在，我們按第二步計划進行埋葬他們的大計。” “猛獅真的成了廢物？”滿天花雨仍有點不相信。 “除非他能找到南海大悲僧，在十二個時辰內以寂滅大潛能疏通他的經脈。大悲大師已在去秋東渡台灣，与万和尚的師弟會合，建立海外反清基地，万和尚是朱一貴手下勇將，兵敗諸羅馬革裹尸，大悲僧今后，恐怕不會回中原了。” “咦！老弟，你對這些事知道得……” “江兄，不要問在下的事。”國華冷靜地說：“別以為我不知道你的底細，你對反清复明的事也毫無興趣，只不過恰好碰上雷霆劍這檔子事，一時激于義憤強出頭而已。我也一樣，并不是說我愿意做滿人的奴才，像柳姑娘所屬的那個反清組合，不客气地說，除了誘使一些有勇無謀的人輕生涉險之外，起不了多少作用。 “我的辦法是屬于個人的，發揮個人的力量，不斷地聲東擊西，不斷地制造不安，在健康的肉上割几條創傷，在愈合的創口咬出膿瘡來；在緊要的地方制造一些糾紛不安，在和諧的地方制造一些仇恨。” “行動是見好即收，讓其他的人去擴大留下的創口。” “如果我失敗了，由我自己負責，比柳姑娘那些人一死就是成千上百好得多。” “以三霸天來說，我根本用不著把他們的腦袋砍下來，猛獅廢了一手一腿，比殺死他好多了。” “殺了他，至少在十年之內，你們不能在此地立足。” “少爺，我想，我們工作的方式應該改變了。”柳依依一面說一面歎息：“這不是三年兩載便可成功的事，也許需要三十五十年，甚至一百年。如果我們操之過急，決不會成功的，謝謝你給我們指引出一條明路。” “你是說，不打算集會，傳道了？” “是的，但工作仍須進行。”姑娘堅定地說：“化整為零，續火傳薪，一代代傳下去，終會有成功的一天。” “這……” “我要在武昌辦一件早就想辦的事，有三霸天在，對我辦事的威脅很大。”國華笑得相當神秘：“正好利用這次机會。依依，你認為就憑你們几句話，与及江大叔知道家父的底細，我便逞匹夫之勇跟你們來武昌玩命嗎？” “你……” “這叫做公私兩便，呵呵……” 滿天花雨發了半天怔，突然接口說：“哥儿，我猜，你的事，令尊恐怕毫無所知。” “對，親如父子，也不可太過毫無隱諱，每個人或多或少有些不足為人道的隱秘，是不是？” “那你……” “江大叔。”國華語音一變：“你是個老江湖，應該知道江湖的禁忌。不要打听，更不要好奇探索，少知道一件秘密，便多一分活命的机會，你明白我的意思嗎？” “知道。”滿天花雨毛骨悚然：“我得謝謝你在江宁不殺我滅口的情義。其實，我并不知道你的底細，只知道令尊是一代奇人的得意弟子，將門虎于決不等閒，如此而已，主要是想促使令尊仗劍……” “算了算了，家父卅年前便埋劍隱世，十年前家母仙逝之后，連家務事都懶得過問啦！只除了埋怨沒有孫子抱的事。” “哥儿，你覺得神龍常宏會上當嗎？”滿天花雨轉過話鋒：“我覺得人手不夠…” “人手足夠了，請注意，天一亮，凡是曾經出面布置的人，一律乘船离開武昌，決不可有誤，有一個落在走狗手中，大事休矣！”國華鄭重地說：“常走狗會上當的，我留下的東西扣死他了，如果被他查出有你們牽涉在內，他就理直气壯，可以公然出動全府人手搜捕啦！甚至出動滿洲八旗与漢軍八旗的所有官兵，并不是不可能的事。天色不早，我得好好養息。” 他獨自在內房安歇，熄燈之片刻，房門消然而開。接著，淡淡的幽香人鼻，他床邊多了一個人。 “明天。”那人幽幽地說：“如果他們出動眾多高手，你生存的机會成算如何？” “六比四。”他沉靜地說：“我四他們六。” “如果是兩霸天与他們的閻王太歲呢。” “三比七，最多二比八，我八，他們二，不能再多了。” “顯然，他們不會少于十個人，二十、也許三十。” “有此可能。”他說：“因此，我必須保持敵明我暗。” “不去行嗎？”他人咽哽著說：“我們离開吧……” “晚了，我已經騎上了虎背，而且我有必胜信念。” “那么，讓我陪你吧。也許，上蒼會替你留一個孩子……” “廢話！依依，去睡吧！如果我死了，忘了我。” 天沒亮，三十五匹健馬通過鯰魚口，沿江邊的大道，馳向五十里外的金口鎮巡司，破曉時分，到達江濱的小村塔州灣。 三個村夫打扮的人，已有村口鴿候多時，接到人，急急攔住馬頭跪下行禮，領頭的人說：“啟稟常爺，小的已將陶家老七帶來听候吩咐。” “小的就是陶七。”跪在后面的村夫高聲回答。 “你們都起來。”馬上的神龍常宏揮手：“陶老七、赶快昨晚發生的事說出來。” “是的。昨晚三更初，有人拍門大叫，小的被吵醒開門一看，看到兩個人抬了一具擔架，用被巾蓋著一個人。” “一個矮身材的小后生拼命敲門，門一開便強行闖入，凶霸霸地要小的替他們准備吃食，然后要小的替他們雇船去岳州。小的替他們找到李家的漁船，但他們嫌漁船太慢，沒有帆上水不好走。” “飯后他們給了小的一碇銀子用飯錢，出村南走上至金口鎮的路。” “銀子呢？” “在這里，小的帶來了。”陶老七站起趨前，雙手恭敬地把銀子奉上。” 銀子是十兩錠，可買一桌酒席。 鏈上鑄有盛京兩字鈴記，出自京師盛京錢庄，与所沒收的金銀錠完全一樣，足以确定了逃犯王一鳴的身份。 又是一陣狂赶，赶過了水口鎮，赶過了新河嘴。据村民說，的确有這么几個人經過此地。 已牌初，到達坡尾村。 村民說：那些人在村中買食物帶著上路，已經走了一刻時辰。 神龍常宏心中狂喜，領先策馬急赶。 這里是江濱的小徑，本來就不适宜馳馬，果然不錯，第一匹馬通過一條小橋，第二匹馬剛到達橋中段，橋突然轟然倒坍。 河寬三四丈，水急泥深，馬不能徒涉。最后，找來了一張竹箋筏，留三個人在此照料馬匹，三十二位騎士徒步追赶。 遠出七八里，前來愈來愈荒僻，右面是濁流滾滾的大江，左面是林深草茂的小山丘，道上前后不見村落。 繞過一處山坡，眾人正魚貫向前急走，走在最后的一名佩刀大漢，突然向前一栽，嗯了一聲。 接著，第二名大漢出向前仆倒，兩人的背心心坎部位，狼牙箭直透前胸。 第三個人倒下去時，人群大亂。 六個人往回搜，其他的人紛向土坡上方搶，進人樹林。 “啊……”慘叫聲惊怕動魄，六個往回搜的人被射倒了三個，箭顯然來自百步外土坡下的大樹上，弦聲与箭嘯令人毛骨悚然。 這是一場絕望的搜索，林深茂，不要說一個人，上千人在這廣闊的蔽地里藏匿，也不易探索出來。 搜了好半天，負責看守尸体与監視小徑前后的兩組四個人，兩人為一組分守南北兩端，中間相距約半里地。兩組人全等得心中發慌，因為登坡搜索的人已經听不到聲息，視界有限，十余步外只見草林看不見人。 附近村民皆利用小舟沿江往返，路上沒有行人不足為奇。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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