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第六章

　　兩人重新上路，未牌初已到了嘉魚，找一家酒店先進午餐，由于陸溪口一鬧，耽擱了一二個時辰午餐已晚了些。
　　嘉魚縣，管轄三個鄉，地方不大，原稱點魚鎮，五代南唐時方開始置縣，這儿的河川盛產肥美的點魚，因以為鎮名，點魚，俗稱鯰魚，扁頭，蒼綠色無鱗的長身，滑膩肮髒，溝渠田野甚至干塘中，比比皆是，在大江里，這种魚甚至可長達百斤大小。
　　食時略帶泥腥，肉倒是細嫩無比，有人還敢品嘗，嚴格地說來，是一种下等魚，稱為“嘉魚”有點大，但如果到嘉魚縣而不嘗嘗，那等于白來了，這里的食店，大師傅的手藝也确可稱道。
　　他們吃食的酒店，靠在北門大街，食客不多，庭中十張食桌，只有他兩個小伙子，另一桌還有三個走方老道，客人少得可怜，也許已過進食時間了。
　　門帘一掀，進來了主仆兩人，大刺刺的踱入店中。
　　走在前面的人，是個二十歲的年青人，未帶頭巾，黑發挽結，用素絹色薄細盤領衣藍條子薄底靴，身高六尺，雄偉結實，窄額，劍眉鷹目，鼻尖略勾，但不太明顯，薄嘴唇，臉色洁白，上下唇劍是剃光光的，須根有點發青。
　　總之，他人生得相當英俊，唯一的缺點是他的一雙眼，盯著人時寒芒森森，不盯人時不住流轉，使人一見頗不自在，有點生厭。
　　后面眼隨的，是一個仆役打扮的中年人，豹頭環眼，獅鼻海口，留著大八字胡子，大眼中光芒四射。
　　身高六尺余，寬肩膀，虎背能腰，手臂特長，他手中挾著一個紫色劍囊，臂下挂著包裹，一個百寶囊，腰帶上懸著一把連鞘厚背紫金刀，亦步亦趨的跟著青年人，一進門，眼中精光閃射，掃量食桌的人，眼神极為凌厲和威猛。
　　兩人的目光，掃過食桌上的中原和海文，沒發現异狀，便在右方食桌上落坐，吩咐店伙計准備酒食。
　　當他們進門之時，海文即低聲向中原說：“如果想管閒事的做俠義門人，今晚咱們有事做了。”
　　中原腦子反應极快，也就低聲問：“小弟，你認識這兩個人的來路？"
　　“他們的身份……"
　　海文點點頭，說：“別用眼光盯他們，免人起疑，這兩人我見過，但未朝過像，可能我的功力比他略遜半籌，但他無奈我何。”
　　“他們的身份……”
　　“那年青人姓于，名春，綽號叫一枝花，這家伙是個背地里無惡不作地淫賊，做案時定然在枕畔留下一枝紙造桃花，早些日子我在河南掃德府，曾在他采花作案時，暗地打他一枚金錢鏢，對換了三掌。”
　　“他的師門出身如何？”
　　“不知道，他在見机撤走時，曾有一种奇异的暗器向我襲擊，但見電芒一閃即至，且可折向飛射，幸而我見机踏斷屋檐由屋下脫身，看光景，极象傳說中的飛虹匕，假使是真，他必是早年的淫魔飛虹劍客王万年的門人弟子，可是卻難以證實。”
　　中原猛想起洞庭鬼叟的儿子，向鬼叟所說的話，便說：“飛虹劍客的徒弟，叫什么夜游鷹李詠。”
　　“這還弄不清楚，但夜游鷹這王八，要找他的人可多著哩！可是他偶或夜間出現，一身裹在特异的衣衫頭罩內，誰也沒見過他的真面目，白天即使他在你身旁和你交朋友，你還知道他是誰。哦，別說了，他們似乎在注意我們了。”
　　中原与海文咬耳說話，唯恐被人听去秘密，但一枝花于春卻不在乎，說話時卻絕不避人，一面喝酒吞菜，一面向下首的仆人說“天龍，今晚不在這儿歇宿了，這鬼地方真算是是窮鄉僻壤，留不住咱們的虎駕。”
　　“奴才知道。”天龍恭敬地答。
　　中原暗暗叫苦，這叫天龍的中年大漢，功力定不等閒，看他气度風標，也不像是下人，怎會自稱為奴才？如果真是奴才又怎敢与主人同席而坐，怪事。
　　年青人淡淡一笑，又道：“云羅五蛟的人，怎么現在還不見蹤跡？”
　　“据姜老大說，他們須先會合魚岳山，再派人前來迎遲少爺。”
　　“那艘畫舫是不是已經過去好半天了？”
　　“少爺請放心，云羅五蛟已派船盯梢了。”
　　“光盯梢怎成？必須打听來龍去脈才是。”
　　“船未停泊，無法來探。但請少爺放心，云羅五蛟不是庸材，他們會辦妥的。”
　　正說間，門帘一掀，進來一個獐頭鼠目的輕裝大漢，直趨一枝花主仆桌前，抱拳行禮道：“云羅五蛟手下蔡与，奉命來迎接于爺大駕。”
　　一枝花舉手一擺，算是回禮，說：“請轉告姜大人，咱們仍赶陸路，消息怎樣？”
　　“畫舫明晨可能赶到武昌，當有回報，目下無法采探，但由航中已露面的人猜測，可能是過往官員的內眷，敝人現泊舟西門碼頭，即將追蹤前往。”
　　“那魚岳山庄可曾請到？”
　　大漢搖搖頭，苦笑道：“敝上空跑一趟，魚山庄已被仇家宰了軍師，分水鼠亦受重傷了，日下正返回水寨，糾集手下追蹤仇家，已無法相助于爺了。”
　　“那高冠山之會；咱們不是又少人手嗎？”
　　“其實魚岳山主即使參予，也派不上多大用場，他的藝業怎能予會群雄一較長短。”
　　“你請便，咱們武昌見。”
　　大漢對兩位分別行禮，出店而去。
　　不久，眾人酒足飯飽，一枝花主仆先會帳自去，海文与中原亦隨即出店，奔上官道，哈哈大笑道：“那小子要走被時運了，竟打起鳳凰夫人主意來了，咱們赶一步，可以赶上這場熱鬧。——
　　中原卻劍眉緊鎖，道：“听他們的口气，似乎武昌將有一場盛會，如果分水鼠一群人找到武昌，咱們可麻煩得緊。”
　　海文大眼睛現出迷惑地神色，信口答道：“一群土雞瓦狗，不堪一擊，大可不必擔心，奇怪！我离開武昌月余，那儿難道還會發生什么大事嗎？中原卻問道：“高冠山就是府城后那座山嗎？早年穎國公在那儿浴血搶山，箭穿額洞脅而不死，最后……”
　　“最后狡兔死，走狗烹，子孫無□類，是嗎？不提那些喪气事，傷感情，就是那座山，又叫黃鶴山，黃鶴山，俗稱蛇山，武昌府龍皤虎踞之地，誰敢在那撒野，咱們得去看看到底是些什么人。”
　　這一段官道稍為小，在河漢中蜿蜒而行，到府城南面鯰魚口，与后咸宁來的大官道會合，僅兩百余里，按兩人的腳程來說，黃昏后便可赶到當地。
　　官道上行人极為罕見，怪不得路幅窄小，大江已經不見了，他們走在村落田野池塘小河溝之間，行人少見，正好放開腳程。
　　葛海文功力深厚，輕功出類拔萃，中原則步法詭异，輕功另創一格，兩人相較，海文略胜一籌，他可以長久的支持時間一長，中原便相形見絀了。
　　海文极有分寸，他知道這位大哥不行，不敢急赶，兩人保持著不徐不疾的平常腳程，但看去仍同如流矢脫弦，比常人快了兩倍。
　　繞過一庄，沿一座百十畝的池塘北走，池塘邊長著一排已落了大半落葉的楊樹，枯草齊膝，深秋的景色有些蒼涼。
　　走了一半，海文突然伸手虛攔，倏然止住，說：“大哥，慢些儿，前面有高手相搏。”
　　“咦！一老一少。”中原止足住路右，有座小山丘從東緩緩地伸展而來，丘腳正伸到地邊，南面有一條小溝，水量不大，流往進塘，丘上林木荒野草散處，看不清丘上的景況。
　　近官道處一段枯草斜坡上果有兩人在交手，拼斗之狀并不慘烈，但內行人一眼便知他們正在以凶狠的內家真力在作生死相拼。
　　“咱們走近些，看用不用得咱們插手。”海文說，也許他們看到有人動武，大概手腳有些發痒。
　　中原一方面是不忍拂逆他的意見，一方面他經過一次血腥的沾染，膽气也壯了些，俠義胸襟自然也隨之敞開了，說：“好！也許用得著我們排解。”
　　兩人便往前急射，海文一面走一面說：“大哥，小弟有話，不知該不該講。”
　　“海文弟，這就是你的不是了，為何說該与不該？”
　　“武林中人，如果想要替人排解，必須有兩件事，無自問能否擔當。”海文滔滔不絕往下講。
　　“請問是那兩件事？”
　　“第一，自己的江湖名望，第二，自己的功力如何！如果兩者皆無，切記不可為人排解，要不然羊肉沒吃到，倒惹了一身膻气。”
　　“咱們兩者俱無，有兩條路可走，其一是趁早遠避，其二是插上一手。”
　　“我們……"
　　“我們插上一手，只問理之所在。”
　　“好！我听你的。”中原信任地說。
　　兩人到斗場，先站在外面觀看，正北，是個白發滿頭，長著白須胡的威猛老人，粗眉虎目的背不駝，恐怕是有九尺以上的身材，即使駝了，仍接近八尺。
　　上身穿了一件青灰色直裰，下面是同色燈籠褲，腳蹬抓地虎快鞭，腰纏一根九節軟剛鞭，脅下挂百寶裹。
　　下首，是一個二十多歲的年輕人，喝！好俊，可惜臉上太白了些，祝中原在洞中六年不見日，但經過這二十天的奔波，臉上蒼白已褐中泛上淡紅色，回复本來臉目，這位年輕人臉色之白，比中原剛出洞時還要白上三分，像在臉上涂了一層粉，幸而沒泛青，泛青可就糟了。
　　即使臉上太白，仍不損他的英俊，因為他的五官長得勻稱而完美，劍眉入發，大眼亮晶晶的，懸膽鼻，嘴角向上翹的兩片朱唇，雙耳貼發．發結油光水亮。
　　總之。令人一見，首先有八分好感，人不論男女，長得俊美确是占盡便宜，盡管有些人高唱不以貌取人，但畢竟為數不多。
　　青年人不但相貌秀，穿得也夠帥，一襲飄飄青綢衫，襯得他修長的身材，憑添三分瀟洒的書卷气，衣下露出劍鞘，下登鑲藍邊的薄底子快靴，他右手舉一把銀芒耀目的長劍，一步步的向后退。
　　駝背老人眼中神光凌厲，嘴角含著一絲冷笑，一步步前迫近，左手背在身后，右手立劍當胸，只消一推或者一撥，丈二之外的青年人，必用劍一振，也便挫退一兩步，顯然老人掌上所發的無形力道，凶猛無比，青年人差遠了，只能揮劍散去襲來是致命的怪勁，沒有絲毫還手的余地，情勢危急。
　　青年人額上大汗如雨，呼吸急促，快退到田邊了，要下田啦！
　　中原和海文赶到，駝背老人輕瞥兩人一眼，置之未理，突然向內一翻掌，用陰掌向外一揮。
　　沒有罡風呼嘯，沒有气流蕩漾，無聲無嗅的先天真气，用化鐵開碑的潛勁，向丈外襲去。
　　青年人沉肩振腕，‘嗡”的一聲劍鳴，抖出一朵劍花，劍气嗤嗤刺耳，他的功力亦足惊人，看去比葛海文亦相去不遠。
　　劍嘯聲倏發的剎那間，青年入額上突現青筋不住跳動，豆大的汗珠四面飛墜，人向后連退四五步，快跌下田去！但他畢竟了得。
　　勉力向右一扭，便轉身東面，不再往南迎敵接招了，踉蹌站穩，他吸入一口丹田真气，虛弱地叫：“老家伙，老怪物！你講不講理？”
　　駝背老人冷哼一聲，猛地一掌拍作為回答。
　　青年人劍向左振，人向右急飄，又道：“不講理．你是挾技凌人，亮名號，咱們往后算。”
　　駝背老人迫近五步，說話了：“等老夫折了你的手腳，再和你講理不遲。”
　　“你這算什么玩意。”
　　“你血口噴人，老夫雙眼不盲，你即使骨离化灰老夫也認得是你，你跑得快，老夫追了你兩百里，看你往那儿躲。”喝聲中縱身扑上，伸手便抓，“納命吧！”
　　青年人先是后退，再往右飄，并劍發抖，劍發銳嘯，身法之高，令人駭然。
　　駝背老人輕功似乎沒有青年人滑溜，身形倏止伸手一勾要用手掌去抓劍，但青年人滑溜如蛇，已撤劍疾走八尺外。
　　“老夫要卸掉你一雙手，再帶你到咸宁去一趟。”駝背老冷峻地說，仍泰然在進迫著。
　　“你是無理取鬧，老暈了頭不是，豈有此理！"青年人叫。
　　旁觀的葛海文，見駝背老家伙處處逼人，愈听愈火，便慢慢欺近，也許是他先對年青人有了好感，對凶猛的駝背老人看不順眼，決定管起閒事！他年紀輕，聰明過人，沒問清內情，全憑一時好，出手确是魯莽。
　　“以老欺少，老家伙，你不慚愧？”他走近叫。
　　駝背老人掃了他一眼，又掃了祝中原一瞥，看清了又是一雙更俊美的年青人，也許先入為主的印象，也許是他對俊美的年青人不好感，哼聲說：“兩個也不是好東西，滾！”
　　喝聲中，突然一掌扔去，攔腰掃去，無窮潛勁，一涌即至，中原一看駝背老人向海文弟遞掌，太不講理，心中也有气，不知厲害，一聲叱喝，竹棒攔腰便劈。
　　海文雖知老家伙厲害，但也不甘示弱，也一挫馬步，一記庄家打狗，亦彎腰猛劈還擊。
　　“噗噗”兩聲悶響，兩人只覺得臂膀酸麻，那裂人肌膚的凶猛急勁，將他兩直震出八尺外，竹棒前端一尺，全化為碎屑，四散激射。
　　后來駝背老人半途收了掌，力道收發由心，任由竹棒收到，在行將及身的瞬間，突然雙掌擠出，分向竹棒拍擊，急如閃電，拍個正著。
　　那年輕人在中原和海文出招時，不但沒乘机出招反擊退后三步，在旁冷眼旁觀。
　　當他的目光掠過中原的臉上時，先是一惊，最后變成一陣奇异的光芒，其似含有妨嫉的形色。
　　駝背老人一聲長笑，突然轉身疾扑年青人，伸手猛抓。
　　“著”年青人厲叫，向左急射，洒出一种劍幕，猛剎老人右脅。
　　老人突然扭手一抄，右手象個鐵鉗，閃電似將劍身扣住了，身体沖進，砍向年青人的右肩，這一掌如果被砍實，一百條手臂也完了。
　　中原和海文，也在這剎間沖到，兩條棒上展梨花。下出“貼地盤龍”，上下齊到。
　　年青人身法畢竟高明，心思也夠靈巧，撒手丟劍，人向后倒，飛射兩丈外，就在掌行及肩間不容發之際逃得性命。
　　“小子混蛋！”老家伙叫！右手將劍扔出，提起左足向下急踏，快得令人肉眼難辨。
　　攻上盤的是海文，他在老人右后方，劍靶閃電似撞到，恰好擊中他左手虎口前兩寸，不但竹棒斷了，奇猛的反震力，將他震得橫飛太外。
　　中原攻下盤，不知怎地棒竟被老人一腳踏住了，想抽出已不可能，恍若晴蜓撼鐵柱一般。
　　長劍划出一道光弧，飛出五丈外。年青人一聲不吭，回身將向樹林間飛逃，好快？轉眼便遠出十丈外。
　　老人桀桀一笑，向挫身抽棒的中原說：“你給我爬下。一掌向前虛印。”
　　中原只感到一陣無可抗拒的無窮勁道兜頭壓倒，于緊万緊，性命要緊，赶忙用玄陰真气，護住心跳，人向后挫退，撒手丟棒。
　　“噗”一聲，他跌個仰面朝天，只覺气血一陣翻騰眼冒金星，還好！是躺而不是爬。
　　葛海文吃了一惊，一把將他的胳膊架住，向北面丘腳下密林中拼全力溜走。
　　年青心思靈巧，看海文架著中原往北走，他也由東面向北一折，老夫也要追你上靈霄殿，你別想跑了。”
　　中原并未受傷，奔了十余丈便說：“小弟我不打緊，咱們快走。”
　　海文放手，兩人展開輕功絕學，像流星划空，急射而去。
　　北面不遠是稻田，左面是大池塘，唯一的逃走方向是右首正東，那是小丘上的樹林，兩人便向右一折。
　　年青人也如影附形，在他們的右首狂奔，輕功之佳，十分了得。
　　駝背人內力通玄，但輕功并不太高明，以他的內力修為僅赶了個首尾，保持著七八丈距离。
　　三個漏网之魚奔上山丘，鑽入密林，向東沿丘背狂奔，轉瞬即下去了五六里，這一帶是連錦起伏的土丘，林密草茂，走了十來里，正式進入了山區，駝背老人緊盯不舍，一面狂笑不已，相差仍是八九丈，盯得甚緊。
　　中原与海文不開，而那位年輕人卻有意籍他們庇護，始終在左右側三丈內里急射，如影附形二十里之后，真力漸竭，而駝背老人卻以一成不變的速度跟來，一消一長，已接近至五六丈了。
　　葛海文畢竟是闖了多年江湖的人，腦子夠靈活，他已看出蹊蹺，知道老人的目標是年輕人，而不是他們，恍然之下，便向年輕人叫：“喂，年輕人，咱們分開走。”他的口吻老气橫秋。
　　年輕人卻說：“小老弟，不可，散則力分，必要時咱們三人聯手一拼，或可宰了那老匹夫。”
　　駝背老人哈哈狂笑，說：“你們三個人在做白日夢，我一個指頭。也可以教你們死一百次，還妄想与老夫一拼，跪下，听候發落，或可饒你們一死，你們這些淫賊，按理會得死光。”
　　海文心中一急，決定冒險，向中原說：“大哥，你先走，我擋他一番。”
　　“不，要擋咱們聯手退敵。”中原斷然地說。
　　“這老狗可惡，罵我們是淫賊，我忍不下這口惡气，日后傳出江湖，那還像話？我要斗斗他，真是豈有此理。”
　　“也許他認為我們与鳳凰夫人打交道，所以罵我們是淫賊哩。”中原心虛地接口。
　　“大哥，我偏要斗他一斗你先行一步……——
　　“不，我不能……”中原搶了接口。
　　“好！我在前面等。”中原只好依他，他相信，駝背老想擒下刁難海文，亦并非是易事。
　　海文故意落后丈余，探手入怀，正欲轉身動手。
　　驀地左邊林中傳來數聲驢嗚，一頭叫驢穿林而出，直向駝背老人沖去，驢上正是百丈老人程彬，他看清亡命而來的祝中原，心中狂喜，一聲長笑，赶驢快射。
　　毛驢雖低小，但极為神駿，四蹄似乎离他，像是從空急降，快速絕倫。
　　“駝子，慢些，有話好說。”百丈老人叫，突然挾酒葫蘆凌空扑下，迎頭截住。
　　駝背老人大概并不認識這位風塵老人，還認為是對方來了幫手，一聲大吼說：“老不死，你給我滾！”
　　喝聲中，身形一挫，停住腳步，驀地一掌扔出。
　　百丈老人看他怒容滿面，來勢洶洶，毫不客气地立下殺手，不由火起，身形仍向前急扑，大袖疾揮。
　　“彭”一聲大震，人影乍分，地下的枯草飛揚，近身的矮枝，不被罡風所摧，往四面八方激倒。
　　駝背老人連退六步，雙腳陷于泥中五寸，虯須朝立，目中神光暴射。
　　百丈老人飛退八尺，用千斤墜落地，臉上也變了顏色，袖椿下緣，現了一個個掌大裂痕，碎屑早已化成粉末飄散了。
　　百丈老人舉袖一看，凜然地說：“好駝龍，你的混元掌力更純了，精進之神速，令人刮目相看。"
　　駝背老人用手在九節軟鋼硬鞭的靶手上，臉色涼厲，怒气勃勃一步步向前迫近，冷峻地說：“尊駕接得我一掌，值得稱道。你不但知道我鐵背駝龍尉遲极的名號，更知老大的混元學絕學，你是誰即救應那些小淫賊，定然也是個好東西，我尉遲找你要人，不怕你不給。”
　　百丈老人呵呵笑，說：“且慢動手，听們先說個明白，當然啦！咱們一南一北，你有一個大駝背一看便知，我的名號雖不比你弱，可是其貌不揚，沒人認堂，呵呵！我叫百丈老人，姓程名彬，人与號名不符實，高不這七尺，沒有百丈，你知那几個娃娃是淫賊，未免……”
　　鐵背駝龍已經迫近的不少，厲聲打斷他的話，說：“程老鬼，你還沒死，命太長了，怎活不膩？你這老匹夫竟敢笑我駝背？哼！酒葫蘆是你的兵刃，可怪不得我撤鞭，今天我駝子要你閻王爺勾你的魂呢？”
　　只听得“克勒勒”一鞭響，九切軟鋼鞭固前直指，全三尺六寸，抖得筆直，風雷倏發。
　　“接住。”他大吼，“泰山壓卵”迎面便砸。
　　百丈老人不再笑了，面色當肅穆，左踏二步，酒葫蘆向前一遞，避招從斜攻上，向對方脅下急搗。
　　二人一陣火辣辣的狠拼。三個少年人已經走得沒了影儿，密林深山，到那儿去找人？
　　葛海文在怀中抽回手，跟上中原，提口真气并肩急射，三五起落便鑽入中密林之中，他大概是認得百丈老人所以不敢回頭瞧，怕露像。
　　奔了一二十里，山越來越高，中原首先停下，說：“小弟，他們追不上了咱們歇會儿，真也疲乏了。”
　　二人找在大樹下坐下，年青人也靠近，向二人抱拳一禮含笑道：“二位老弟台辛苦了，多蒙臨危援手名感五衷。”
　　他的笑，不令人討厭，海文略現喘息，往旁擺手說：“兄台請坐，咱們坐下談談。”
　　年青人撈起衣袂劍鞘，席地坐下，笑問道：“在下姓安，名鈞，漢陽府人氏，請問二位尊姓大名貴庚多少？”
　　“咦！你一見面可便盤起道來了？”小海文語利似刃。“兄弟不敢，向二位請教，出自真誠，四海之內，皆兄弟也，看二位器宇超凡，英風超絕，兄弟冒昧，以至誠向二位親近。”安鈞笑容滿面，近乎阿諛地說。
　　馬屁拍對了，見海文不再遭拒，說：“我姓葛，名海文，家住桐城，小地方。”
　　中原也滿面堆笑，說：“敝姓祝，名中原，家住武岡州，咱們算是鄉親。”
　　“安兄，那老駝背為何找你。”海文單刀直入地問。
　　安鈞搖頭苦笑，說：“說良心話，到目前為止，我也莫名其妙，我昨日在咸宁訪友，在北門便碰上這個怪物，說我是賊，不中由分說動手動腳，他功力高，我接下不只好逃命，被他追得上天無路，入地無門，落荒而走，老怪物內力修為深厚，后勁足，被他直赶這儿，遇上了二位老弟，臨危援助，如果不然，后果不堪設想。”
　　二人不辨真假，皆因安鈞人生得英俊，而且神態可親，沒有絲毫令人怀疑之處，便也深信不疑。中原心中一動。看安鈞的穿著打扮，定然不是等閒人物。
　　尤其是他穿的藍邊快靴乃是禁物，平民百姓不許穿著，看光景，那定然是漢陽的世家子弟。
　　他剛想發話，安鈞又接著說：“請問二位老弟台，今后行止如何？舍下距此不遠，如不見怪，可否請至蝸居盤桓一二？”
　　“咱們要到武昌不敢打扰尊府了，”海文笑答。
　　“二位到武昌縣呢，抑或是到武昌府？”
　　“不一定。”海文干脆地答。
　　“由這儿往東，大約十來里，正是咸宁至府城大道，也正是江夏山。”
　　“哦，是歧山。”中原點頭答。
　　“是，唐天寶六年已改了名，那儿有一條小道通行，直通武昌縣，如果到府城，該往北順官道走六十里便踏入江夏縣境。二位是……”
　　武昌縣，也就是今至鄂城縣，舊名東鄂。祝中原要到府城，不是到武昌縣，府城位于江夏境內。
　　他說：“我們到府城，這條路咱們大略可認得。”
　　“那好极了，兄弟在武昌府城地較熟愿為二位效勞。”
　　中原抱拳過頭，說：“小弟先謝過安兄盛情，正欲倚仗安兄鼎力成全。”
　　祝老弟但請吩咐，能為二位效勞乃是兄弟的榮幸。”
　　“小弟想抑仗安兄鼎力，在布政使衙門，听一椿有關人犯的消息。”
　　安鈞鼓掌大笑，笑完道：“祝老弟，你找對了，衙門里兄弟有的是朋友，保證不叫兄弟失望了。”
　　“有勞安兄了……”中原將五年前父親被誣的概略說了，請安均留意打听爹爹的下落．
　　安鈞拍著胸膛一口承諾，然后說小事一件，全是兄弟的身上，不消三天，必有佳音回報，兄弟但請放心。”
　　葛海文也連聲拜托，站起說咱們該赶路了，今晚恐怕赶不到地頭哩。”
　　安鈞站起，笑道：“走得及，酉牌未定可赶到，兄弟在鯰魚有別墅一座，請二位賞臉，至寒舍駐駕一息。”
　　“打扰安兄，甚是不安。’中原決定接受了。
　　“老弟別客气，有二位光臨，寒舍可算得是蓬蓽生輝。”
　　三人收奪整衣，向東越山而去。
　　鯰魚口鎮在城西南不遠，有一條大道通保安門，是江夏縣所屬的大鎮。面對大江，對面就是鸚鵡洲的上游，不時有大小商船停泊，建有修船場，鎮中設了兩個巡檢司，叫“鯰魚口鎮巡司”，可見這座大鎮定不等閒，像漢陽對岸的漢口鎮，那時已經發展得相當繁華，但只設了一個“漢口鎮巡檢司”而這儿卻兩個。
　　朝河一面，建了一座木造碼頭，顯然，是用來停泊接送對面漢陽本宅的船叟之用的。
　　西牌末，一行人踏著燈光，到達了別墅前。
　　吊橋這一面，建一座木造牌樓橫匾上有三個斗大漆金大字：“臨江園。”
　　這時是八月初旬，一彎新月已被西方天際的云層掩住，東面無云，星光閃耀，大地漆黑，在外面不見里面的光景，竹林太密了。
　　安鈞站在橋頭，吹了一聲口哨。
　　園口竹門，吱呀呀開了，隨著現出一盞淺紅色的燈籠，兩個青衣大漢到了橋邊，“是少爺嗎？奴才王升王祿，久候多時。”
　　“誰來了？”安鈞問。
　　“姑太太与姑小姐今早到，還有……”
　　“別說了，王才來了嗎？”剛到一刻。
　　安鈞問完，方轉身肅客上橋，海文心里摘咕：“這家伙的仆人都姓王，怪，自己的宅院，為何問了老半天，方動身上橋。”
　　他想起過江夏山不久，在一家花店里的討茶水喝，安鈞曾經在一旁偏僻處，与一名村老用奇怪的語言交談，觀情形，這家伙定然是個不安份的人物。”
　　他起了疑心，暗中留了神，心中便頓生警惕，他有顧慮，因為他的身份，不許可他与正道以外的人交往，那會惹起天在麻煩。
　　中原對江湖一切陌生，倒沒什么感覺，泰然舉步，接著安鈞入園。
　　護園深池也不過三丈五六，吊橋寬謹五尺，人走在上面，搖搖幌幌，進入竹內，便看到門內的巨大絞盤滑車，和左右一棟小屋屋里有隱隱燈光。
　　轉過一座桃林，便看到宅前廣場的燈光，大庭外，盞竹底藍字的大燈籠，發出朦朧的光芒，庭中，燈光輝煌，有兩名中年大漢在門前似有所待。
　　王升高舉燈籠，進入廣場便亮聲叫：“少爺駕到。”
　　兩個中年人疾趨廣場下相迎，同時躬身行禮說：“少爺回來了，辛苦了，姑太太今晨過江……”蘅表妹是也來了我知道，你派人稟告姑，我有客人。”
　　“是，少爺。”
　　准備酒席，先帶客人梳洗沐浴，今天真累了。
　　“我這就吩咐下去。”
　　到了庭內，安鈞給中原和海文引見中年人：“這是兄弟臨江園的內外兩位管家金叔和全叔，兩位老弟如有的需，請吩咐他們，請先隨金叔至西和庭客安頓，等會兄弟再派人相請。”
　　兩人連聲道謝，隨金叔轉入庭后。
　　金叔領兩人走過穿堂，吩咐兩名仆人准備茶水及盆洗各物，出院子直趨西庭。怪？偌大一座豪華宅院，好像沒住几個人，听不到人聲，人行走其間，腳步放得輕輕地，說話更是悄然低語，像有所忌而各處的燈光，卻是輝煌，以兩側的長廊來說，每隔三丈，必有一盞燈籠高懸廊柱下，鳥獸亦無法遁形．
　　遠望四進內院之后，一座高樓聳天而起，飛檐畫角高挑，檐下鐵馬迎風清鳴，每一扇窗門，皆閉得密不透風，內面的燈光，偶或在里面透出窗帘，只看到一團團朦朧的光彩。
　　走廊仿屜廊的形式建造，木板光溜平滑，人行走其間，發出輕脆的響聲，這不是雅致，事實是防止夜行人潛入的設備。
　　中原對這些景況一無所知，但海文卻是行家，看了宅院的布置章法，心中警覺，但不動聲色。
　　海文本想金叔領兩人進入寬敝的西庭，里面著兩名健仆伺候，領入客房，招呼茶水衾枕等物，金叔自去了。
　　提醒中原，但恐怕他經驗不夠，反而大惊小怪僨事，忍下不提。
　　兩人分住兩間有內間的客房，各有一名健仆伺候，兩排精美的客房，只有他們兩名佳客。
　　兩人沐浴洗畢，出到西庭，五六個健仆已在開筵，安均亦正好踏入庭中。
　　安均已經有意打扮過一番，穿一件玉色長衫，發結上加一個玉環。顯得洵洵溫文，瀟洒俊逸，端的是恍若臨風玉樹好一個翩翩濁世佳公子，可惜，他臉上太白，顯得不大穩健。
　　一進門，他爽的一笑，說：“兩位賢弟光臨舍下，愚兄無任歡迎，權藉水酒一杯，略表寸心，只是夜間籌措不及，過于簡慢，兩位賢弟尚清海涵一二。”
　　他的口气和稱呼，改得极為親密，中原倒不覺得刺耳，海文竟悚然而惊，小家伙，不知怎的，老感到安鈞這人來歷不明，不像正道的人，心中就有點別扭，就說：“安兄好說，我兄弟打扰尊府，多感盛情款待，安兄如再客气，我兄弟可坐下住啦！"
　　安鈞呵呵一笑，肅客入位，說：“兄弟已將兩位賢弟臨危援手之德稟明家姑母，家姑母吩兄弟向兩位賢弟先行致意，彼此不算是外人，明日午間于內掌治酒，恭請兩位賢弟賞光，并面致謝忱，尚請兩位賢弟勿棄。”
　　中原就主客位落坐，泰然的說：“我兄弟來得魯莽，明日理當往拜令姑母……”
　　“家姑母一向晏起，不敢勞駕兩位賢弟，明日午間，兄弟自來敦請兩位。”安鈞搶著回答，接著舉杯敬客。
　　海文量大如海，來者不拒，中原卻不行，酒杯一沾即放，酒過三巡，海文淡淡一笑道：“安兄祖籍漢陽府，并在武昌有別業，對長江隔岸兩府的英雄人物，自然了若指掌嘍！”
　　“略知一二，葛賢弟是找人嗎？”安鈞傲然地答。
　　海文略一沉吟，笑道：“小弟不過向安兄打听一件小事而已。”
　　“兄弟愿為效勞。”
　　“武昌府有一位姓于名春的人，綽號叫一枝花，安兄可知道這人的來龍去脈？”
　　安鈞似乎臉色一變，隨又笑道：“一枝花于春，兄弟与他并無交情，亦未見面，只是聞名而已，他家住地在東九十里惊磯山畔，极少在府城現身，听說他是武林前輩飛虹劍客的門人。”
　　“飛虹劍客不正是安兄的鄉里嗎？”
　　“正是，但他的府第所在，從未听人說起過。”
　　“安兄對一枝花于春的為人，有何批評？”安鈞未能遽答，用眼盯著海文，久久方說：“听說他為人好色如命，是否真實，兄弟卻不知道，不能听人道听途說，而斷定其人的行事，賢弟与于春有過節嗎？”
　　“呵呵，小弟初位貴府，那儿來的過節？”
　　“其實于春的行蹤，据說經常在江湖飄忽不定，极少在家，要找他真不容易，”安鈞目不轉瞬地說。
　　海文挾了一塊肥雞塞入口中，吞下方若無其事地說：“小弟与他一無交往，用不著找他，只是我在長江水賊口中，听到有關他的一些消息，安兄乃是本鄉本土的人，對這些消息恐亦不會陌生。”
　　“葛賢弟所指何事？”海文大眼睛捉住他的眼神，說：“是有關高冠山的事。”
　　安鈞神色一緊，笑道：“哦！那是他們胡鬧。”
　　“胡鬧？不見得吧！群雄四聚，會是胡鬧？”
　　安鈞從容喝干一杯酒，說道：“确是胡鬧，賢弟可听說過宋未元初的長春真人邱處机嗎？”
　　“哦！不算陌生，長春派的開山鼻祖師爺，當年他率領四大弟子，遠赴大雪山應韃子皇帝之招，仗手中一把承影劍，排除邁出難，降妖降誅魔，出入洪荒絕域民，擊破夷秋苗蠻，不知是否此人？"中原接口朗朗道來？
　　安鈞點頭道：“正是此人，獲得他的真傳弟子，确是四人，但真正的及門弟了，共有事卅六人，號為三十六天罡，長春真人派他下長春派，山門設在大都，他自己卻隱勞山，下落不明，他那把承影劍仍是殷帝三寶之一，白日見光不見影，絕壁穿銅，無堅不摧，如能練成馭气絕學以所御劍气，可遠及十丈外收發由心，長春真人乃是道力通玄，玄門第一高手，他謹能馭劍三丈余，已足以橫行天下了，這把劍据說已隨他化羽毛，也可能化龍變虹潛藏東海，百余年未曾出現人間，哈哈！今天居然有人說發現了承影劍的下落，要追找知道使用此劍的人發落，豈不胡鬧？”
　　海文也哈哈一笑，說：“劍本來就留在長春派的掌門老道手中，要取到必須到長春派去搶，在高冠山推舉劍主，确是胡鬧。”
　　安均臉色一正，說：“据說，劍确不在長春派的弟子手中，長春觀里所供的那把，乃是膺品。他們說劍落在高冠山東面山脊，真正的确實所在，無人得知，月來這消息在江湖中暗地流傳，高手齊集不管是真是假，反正武昌在近日中，必將風風雨雨，也許會掀起軒然大波，兩位如果無意奪寶，最好少出外走動為妙。”
　　中原呵呵一笑道：“俗語說，物擇其主，又道，有福者居之一，小弟不是武林人，要劍何用？小弟之事，尚請多費神打听，余不敢問。"
　　葛海文也說：“劍一把，人人想得，我敢斷言，誰得了承影劍，誰就成了眾矢之的，性命也在呼吸之間，何苦來哉？”
　　安鈞神情一懈，說：“兩位賢弟既然無參予之念，愚兄也打算下了心事，這些天來，武昌府群畢集，明暗中各顯神通，鋤誅异已；如果卷入旋渦，即不可自拔，确是不宜在外多走動遭此麻煩，至于祝賢弟之事，愚兄即于明晨先派至府城敦請友好，三天之內，定有佳音回報．愚兄有一事諸葛賢弟。”
　　“安兄請說。”海文信口答。
　　“賢弟家住桐城，貴地有一位前輩英雄云樓逸蕭諸葛明，乾無真气天下無敵，一支龍簫宇內無雙賢弟可知道嗎？”
　　安鈞轉變話題，問起銅城的云樓逸簫諸葛明，葛海文笑容忽減，說：“怪，我行走江湖曾听多人問及桐城云樓逸簫老前輩其人，但我居桐城，反而從沒听本城人談及，豈不可怪？”
　　“賢弟是住在縣城嗎？”“是的，住北門外不到一里。”“貴地可一座云樓山？”
　　海文不住搖頭，笑道：“敝縣山比田多，東北有浮度山，西北有龍眠山，北邊近舒城有北峽山，呵呵！我這老桐城卻沒听說過有什么云樓山，怪事！請問安兄，是否与云樓逸簫有過節？”
　　“過節是沒有，只有耳聞其名，這次武昌有人說，曾經發現云樓逸簫出現，不知是否真有其人，假使真有他老人家出現，劍不用搶了。”
　　“此話怎講？”
　　安鈞哼了聲，說：“云樓逸蕭的兵刃乃是千年難求的玉屏龍蕭，玉屏龍每百年中，必有一對龍鳳簫，但真可稱神物的龍鳳蕭，千年不易一見，諸葛明那一雙，就是人間至寶，可發出伏魔神音，功力深厚之人使用，可以音克敵，令人任其宰割，委實可怕，他夫妻兩名列寰宇四侶，乃是當今宇內第一高手，有他出面，誰敢在這儿攘奪？”
　　葛海文在他說話時，眼神一直未离開他的臉，當他直呼“諸葛明”三字時，小家伙臉上頓露出不悅的容色。
　　中原也一直用目光在二人臉上注視，海文的臉上及微變化，逃不過他的神目，心中有點困惑不解，他們像是在敘說古人，為何他會有不悅的神色流露？
　　安鈞的江湖經驗更為丰富，自然也發覺了海文的表情，一面說，一面用目光有意無意地，移向海文腰帶內微突在下之物，又泰然將目光移開。
　　等安鈞說完，海文接口道：据小弟所知的江湖所知，他老人家以簫成鎮江湖，一生從未用劍，也不會起意奪劍，小弟知猜想不錯，安兄定然也想參予此舉，是嗎？”
　　安鈞臉上一熱。訕訕地說：“兄弟确有此念。”
　　中原這傻小子突然接口道：“安兄有此意，小弟愿助一臂之力。”
　　安鈞抱拳一禮，笑道：“愚兄确有此意，不敢請耳，賢弟如且相助，愚兄當有厚報。”
　　海文知道被他扣住了，接口道：“安兄，咱們有言在先，相助并無困難，但我兄弟兩卻不愿公開出面。”
　　兄弟自下入手不夠，但亦不敢勞卻兩位出面至冠山出手，只消這兩位賢弟在山下暗中攔阻与會之人，足矣夠矣！”
　　海文在心里冷笑，心說：“你分明是怕咱們渾水摸魚，居心可惡，你把咱們當孩玩弄嗎？哼！”
　　但他已打定生意，口中卻說：“屆期但請安兄吩咐，絕不推辭，只是中原哥的事，尚請鼎力成全。”
　　安鈞大喜過望，拍胸保證：“不勞兩位懸念，全在愚兄身上，咱們吃一杯，為咱們未來的合作先期慶賀，他站起來舉杯仰面乾了，向兩人照杯。”
　　酒足飯飽，撤席上茶，三人再聊一些江湖見聞，安鈞道了聲是晚安辭去。
　　他帶著微醺，直趨四進院后的大樓下大庭，庭中原有一場宴會，這時已宴終人散，只有四盞小燈籠，發出黯暗淡光芒，庭門內暗影中，站著兩個懸刀戒備擔任守望的大漢這儿的警衛．确是夠森嚴了。
　　他仗著七分酒意，躡手躡腳直上三樓，他臉上因為多喝了些酒，不但不乏血色，反而浮青，眼中的神光已減，換上了一种古怪的神采。
　　夜已深，樓上還有燈光，從近北一座雕花月洞中射出，光線极為柔和。
　　他悄悄向月洞走去，像在做賊。
　　月洞門人影一閃，轉出中兩個十五六歲俏丫環，迎面一站，居然擋住了去路，說：“好大的膽。”
　　他眯著醉眼，臉上現出古怪的笑容，在兩女身前站住了，低語道：“唷！又是你們兩個，怎么總是你們与我作對？咱們該和平相處，日后我不會忘記了你們，怎樣？”
　　右首俏丫環撇撇嘴似笑非笑地說：“表少爺，你最好死了這條心，小婢乃是下人，不受抬舉，小姐一听王才傳來你的赶回消息，便要乘舟返宅，不愿在這逗留，可見討厭你已深，表少爺你喝了酒，大概又同那些坏朋友鬼混去了吧，不然，表少小姐將要你爬……"
　　安鈞奇怪的喉音低笑，搶著說：“你這小妖精牙尖嘴利，愈來愈放肆，今晚本少爺志在必得，你們攔我不住，哼！你們再打岔，小心我用春羅飛霧讓你快活。”
　　“表少爺，你試試看？小姐要不將你廢了才算怪事。”
　　俏丫環冰著臉說，安鈞打了一聲酒呃，忽然疾出右手指中食指直取她的左乳下期門穴，他動手硬闖了……
　　兩個丫環，身手也夠高明，兩面一分快如電光石火，一指落空。
　　驀地香風四蕩，白影乍現，月洞門出現了一個花朵般嬌美的少女，三丫環，遠山柳葉眉，有一雙鑽石般晶瑩的大眼，瑤鼻朱唇，桃腮嫩如花瓣，胸前雙峰尖秀，蠻腰只胜一握，身上是玉色窄袖子圍衫，下身是同色長裙，隱約的現出一雙繡鳳水紅繡花鞋，小得可怜。
　　她現身洞門，黧眉一挑，桃腮帶煞，目中泛上重重殺机，白影一閃，她已閃電似射到，一聲不吭伸出右手五只纖纖柔荑，猛攻安鈞胸前七坎左右的致命重穴。
　　安鈞酒醒了一大半，向左疾閃，右手一拂，封住了中宮，并叫道：“表妹……”
　　“你這畜生！”姑娘切齒叫，跟蹤閃到，一掌斜揮，攻向對方的右脅下。
　　安鈞知道躲不開，右手也急揮而出，“拍”一聲脆響，姑娘退了兩步，安鈞卻飛掠丈外，几乎屈膝陪倒，踉蹌退到樓門口，切齒低吼道：“你……你真想用重手對付我？哼……”他探手人囊。
　　姑娘用手在腰下一抄，手上多了三枚五彩光華如電的小匕首，冷冰冰地說：“畜生！你一家子都不是好東西，想用你那傷天害理的毒霧計算我，你在做夢！你如能達得過我這三把飛虹匕，算你祖上有德。”
　　安鈞的手抽出來了，但手上沒有東西，他憤怒地說：“表妹，你怎么把一家人都損了，你不是家中的……”
　　“住口！我是吳家的人，誰与你是一家？你這無恥之徒，總有一天你會自食其果。”
　　“總有一天，你會在我面前活討饒……”
　　安鈞恨恨地說，不等說完，一溜煙逃下樓去了。
　　他早有准備，逃得夠快．姑娘听出他話中暗隱淫褻，正想出手，卻被他逃掉了．
　　安鈞出了二進院，劈撞上急闖而來的兩個黑影，心中一怔，站在院中間，“誰？怎么亂闖？怕房子起火嗎？”
　　兩黑影倏然站住，右首那人說：“安鈞弟嗎？你何時赶到的？”
　　“哦！是春哥，我一個時辰前到的，事情怎樣了？”安鈞不醉了，向兩人走去。
　　春哥突然低聲道：“各方面全布置好了，那有師父主持其事，安鈞弟，有空嗎？”“怎么？我空著哩。”
　　“走！咱們找快活去。”春哥聲音放得更低了。
　　“在目下風雨涎城之際，不太好吧？”
　　“管他娘！我在嘉魚釘住了一艘畫舫，那里面的貨色，乖乖！真他娘的要人老命。”
　　“哼！我不信，有表妹美嗎？”
　　“你這家伙真麻木。那种美怎能用黃毛丫頭去比？晤……”他突然臉一沉，聲音奇冷，又道：“晤，你又轉她的念頭了是嗎？”
　　安鈞臉色一變，卻矢口否認道：“不！不！春哥別誤會，我……我對這黃毛丫頭不感興趣。”
　　春哥冷哼一聲，陰森森地說：“我警告你，你打肥水不落外人田的荒謬主意，她是我的，明年我要占了她，你如果動了動她一根汗毛……不！汗毛不用提，只消動她一衣一帶，我剁掉你的手。”
　　安鈞臉上泛起了無窮殺机，但黑夜中不易看到，口中卻陪笑道：“春哥放心，小弟天膽也不敢存此奢望。”
　　“走，畫舫泊在望江門上游偏僻處，咱們先去探道，覓机下手。”
　　“小弟奉陪，這兩天沒人消遣，正悶得發慌。”
　　三個人出了大門，飛越吊橋，向北馳去。
　　望江門西南里余江彎下，畫船遠离市區，泊在偏僻的湖彎中，离岸十余丈，靜靜池浮在水面，艙中燈光俱無，謹船樓門口吊著一盞黃色的气死風燈，被江風吹得不住搖擺看不到半個人影，人都睡了已是三更！
　　江岸野外，有一排矮林；有十多名黑衣大漢樹縱中，向船上窺探。
　　三人蛇行鷹伏到了林中，用暗號招呼了黑衣大漢們，便在林緣伏下，春哥向身畔一名穿綢子水靠的大漢問：“姜兄，可曾得到消息？”
　　姜兄在黑暗中搖頭，低聲說：“好教于兄見笑，咱們云羅五蛟實在無法可施，船上人根本不露面，連那個絕色美女也從未在窗口出現，委實無法可施。”
　　“哼！你不會派小舟前往盤詰嗎？”
　　“不成，在下試過了。小船一靠近，里面便轉出冷峻的聲音，說是再來騷扰，便將人捆送楚王府治罪，口气之大，令人摸不明來路。”
　　“哼！你真是飯桶，云羅五蛟如此不濟，委實令人失望。”
　　“于兄。委實是對方狡獪，當然，在下也不得不承認無用。”姜兄語气也有點不悅之意。
　　“快派人下水去一探，”安鈞也接口了，有點冒火。
　　姜兄猛地站起，沉聲道：“我姜某人論交情，方應兩位的長輩之召前來助拳，而非前來做探路小賊的。告辭了。”
　　他一站起，十余名大漢全站起了。姓于的正是一枝花于春，他也倏然站起厲聲問：“姜老大，你竟敢無禮？”
　　姜老大冷笑一聲，冷冷地說。“姜某乃是奉令師之召，前相助奪劍，沖令師金面故而抽空果協，在下無能。只好告辭。”說完，轉身便走。
　　“天龍，宰了他們。”于春向虯須中年人叫。
　　天龍應喏一聲，撤下了厚背紫金刀，正待扑上。
　　姜老大舉手一揮，十多個人全撤下了刀劍，眼看激斗將触即發。
　　安鈞這時反而清醒了，他赶忙擺手道：“且慢！咱們一鬧，豈不將畫舫惊走了？”
　　一枝花果然醒悟，舉手召回天龍，向姜老大冷酷地說：“姓姜的，咱們以后再算。”
　　姜老大率領眾人退出樹林，冷笑道：“姜某隨時恭候，咱們走了。”說話，轉身率同伴隱入林中，人影疾閃瞬即不見。
　　由于云羅五蛟心怀岔念，不再替他們全力賣命，江上這一帶實力撤除一空，任由江湖朋友出沒，由水路上乘船而來的群雄。未受到阻攔。
　　一枝花心中大恨，可是又無可奈何，便于安鈞天龍兩人，直趨江邊。脫了長衫，悄然入水，天龍也脫去短衫，銜尾而下。
　　安鈞沒穿水靠，光著身子穿犢鼻褲，挂了百寶囊，腰帶上手插匕首，也潛入水中。
　　三人到了船左，伸手運功貼在船殼中，天龍功力超人，像一頭壁虎，爬上了丈高的舷板站，悄然翻上舷楹。
　　他還未站起，兩道小白芒突從樓窗下射擊，疾愈閃電飛射而來。
　　天龍來不及站起，反向下滾，“得得”兩聲輕響，兩枚兩寸長的小銀鏢，完全釘進舷板過道中，尖端透出板下半寸有奇，發鏢人的手勁，委實惊人。
　　行跡已露，三人不再顧忌，一聲沉喝，竟然膽大翻上舷板。船上一無動靜，怪！怎么無人現身？
　　還未等他們出聲叫陣，耳中傳來嬌滴滴的耳音，聲雖小，但直貫耳朵，那是傳音入密絕學：“你們好大的狗膽，是留下一條胳膊走呢，抑或是留下命再走？既然來了。先通下名來？”
　　這發話之人功力之高，駭人听聞，一般的傳音入密絕學，小如蚊蚋入耳清晰，但這個仍活的高手，不但聲音小，而令人耳中疼痛若裂，音如利錐直鑽腦部，痛楚難當但仍可清晰地听清，顯然，這人已無好心。
　　于春和安鈞功力修為有限，同時掩耳發出一聲惊叫。
　　天龍心中一凜，撤下個紫金刀，沉喝道：“不好，咱們碰上了可怕的敵手，快退！”聲落，樓上窗門倏開，白影飛降，有人嬌喝：“留下，本姑娘奉命留客。”
　　一枝花在江湖橫行，大半倚靠天友，且略將天龍的來龍去脈交待。
　　早些年，太湖出了一個大名鼎鼎的水寇。叫太湖神鮫安天龍，不但水上能耐佼佼出群，陸上功夫更出類拔萃，一身橫練，刀槍不入，凶殘惡毒，令人聞名色變，五年前激惱了江南的白道群雄，請來了浙江的四明天台兩處的佛道高手，加上東西天目的天目上人，數十名高手群起而攻，大焚西洞庭山水寨，激斗兩晝夜，雙方死傷枕籍，十分慘烈。結果，安天龍受傷突圍，奄奄一息，只有五名悍賊用小舟截了他往湖地西岸逃命。
　　在湖西岸，恰好遇上應約到茅山三圣，迎上了便放手拼命，結果，安天龍受傷突圍，奄奄一息，五悍寇三死兩重傷，茅山三圣也有大二兩對負傷甚重，只有三圣未受重傷，但真力已竭。
　　安天龍已無法移動，眼看要死在三圣桃木劍下，天不絕人之路，正危急間，恰好碰上救星。
　　救星是死鬼飛劍客王万年的得意門人，夜游鷹李詠，還有李詠的愛徒一枝花于春，師徒兩立即插手，赶走茅山三老道，救下了太湖神鮫安天龍。
　　此后，安天龍深感師徒的救命大恩，便留起了虯須改容易顏，自居仆役留在他兩人身畔。
　　夜游鷹功力不等閒，素喜獨來獨往在外采花作案。安天龍便伴隨一枝花，做他的幫凶保鏢。
　　安天龍的功力，比夜游鷹還高出三分，已到爐火純青之境，一枝花有他在旁，不啻如虎添翼，一個好殺一個好色，极為厲害。
　　安天龍的真正身份，五年來一直未暴露，對外他自稱天龍，把安字去掉了，加以留一刺蝟的虯須人還變得穩重陰沉，誰也認不出他就是在眾多超人高手圍攻下，逃礙性命的太湖神鮫安天龍，他所使用的紫金刀，是四提前打造的，以前他使用龍須刺，一种水陸可用的霸道兵刃。
　　他功力通玄，一听對方用傳音入密入學，便知來了罕見的高手，所以命兩個青年人快去。
　　一枝花和安鈞是知道天龍的功力了，應聲便往水里。
　　原來飄下來的兩個白影，一是二姨，一是鳳凰夫人的貼身待女，已在這剎那間凌空扑下了。
　　安天龍一聲沉喝，紫金刀左右急飛，掩讓兩人撤下水中，但見紫芒如電。
　　“錚錚”兩聲金鐵交鳴。兩女的寶劍一触紫芒，便被震得向上疾升，人亦向上起三尺。
　　窗口上，鳳凰夫人“咦”了一聲，似乎對來人的功力，感到大出意外。
　　“噗通”兩聲，一枝花和安鈞沒入水中逃命去了。
　　一朵白云從空而降，那是鳳凰夫人，她嬌喝。“退！”
　　二姨和侍女已飄落在舷板上，聞喝止步不再進扑。
　　安天龍刀出“五花蓋頂”，迎住了下扑的一道電芒。
　　風雷与龍吟乍起，電芒一窒，紫電也向下急挫，“克勒”一聲，舷板橫柱斷了一根，可見安天龍所受壓力之重。同一瞬間，“噗”一聲響，一縷指風擊安天龍的左肩，但他渾如未覺，翻身便倒，在一聲長笑中“噗通”一聲落下水中，轉眼即失去影跡．
　　鳳凰夫人呆了一呆，說：“這廝好深厚的內力，定是我們的一大敵勁，下次再來，用极樂暗香擒他吧。”
　　三賊爬上了岸，幸好船上沒有派人追來，安天龍一面穿衣一面柔動著左肩，凜然地說：“這潑婦好厲害，几乎未破了我的橫練鐘罩神功，女人有如許純厚的功力，實屬罕見，少爺，那些花儿刺得緊，放手算了。”
　　一枝枝花一面穿衣，恨恨地說：“不，我要派人盯住她們，蛇山事了，我再好好將她們弄到手，不然絕人。”
　　“老實說，我不是她們的敵手。”天龍搖頭：“我會請人一同下手，走！回去再說。”三人展輕功奔回到臨江園。
　　中原和海文，由于白天里勞頓，再喝了几杯，回屋早熟睡了。
　　天剛發白，兩人都睡了，先練老天真气，直到天色大明，才出庭要到外面伸展手腳筋骨……
　　后庭有兩道小門，門后有一座果林，大有十余畝，向宅后伸展，兩人一向左一向右，各自提气任意飄滑，在練輕功，中原向左走，方向正是宅后。
　　他閉著眼，身形前飄，不徐不疾地，像一個幽昊飄動，雙掌不住前拍，利用掌風撞擊樹枝的聲響閃避擋身的果樹，這种練功術甚為奇特，极不易練，因為他內力修為不夠，掌風難以及遠，前面有枝杆擋路。掌風的受阻響聲自然不大，他必須利用最靈敏的耳力方能避免沖撞到樹枝，果林叉密。枝葉低垂，他時起時伏躲閃。像個神經病，在躲避迎面阻道的校叉，盡管他小心翼翼，亦在滑行二十丈的距离內，被樹枝掃中頂門和肩膊不下十次之多，可見其難。
　　越過一座花圃，又進入一座梅林，梅林枝杆更矮，他仍閉著眼挫著腰向內走，身形放慢了，發掌更密。
　　入林十多丈，他仍向前左右幌閃而進。
　　迎面三株老梅樹下，站著三名美姑娘，當中正是表小姐．左右是昨夜阻止安鈞闖入的俏丫頭。
　　三位美女靜悄悄地分立，用奇怪的眼神，盯注這個英俊的少年，那正瘋瘋顛顛地往前闖。
　　花圃中散發出丹桂的清香，還有各种奇花的香气，中原的鼻中。雖已嗅到奇异的幽香，但并未在意，還以為是另一体奇异的芝蘭，在晨間吐露芳香呢。
　　他雙目緊閉，徐徐往前發掌，正向小姐身前飄滑，卻沒注意前面有人。
　　右掌一發，“呼一聲”回音傳到前面有垂下的樹枝檔路他向左一閃，身形下挫，膝蓋几乎触地，向前滑出兩步，左掌又向前拍出。
　　真巧，這一掌發糟了，他身形已經挫低，掌向上推，正向表小姐的腹部推去。
　　表小姐大概對這座臨江園的人從沒好感時園中人的朋友更深痛惡絕，昨晚到了什么客人，她根本就沒過問，起初，他看到中原的臉容，心中暗暗歎息說：“這少年竟然也淪入邪道，未免可惜了。”
　　但三人全看到了他瘋瘋顛顛的光景，心中都在好笑，也感到怪异，他像在練功嗎！但這种練功術卻是從未曾見過！
　　主婢三人忍住笑，不言不動靜觀下文，忘了回避，也忘了男女之防。
　　中原糊糊涂涂一掌推出，正推向那千不該万不該的地方，這還了得？把表小姐的怒火引發了，如火山噴火。一發l／不可收拾。
　　她的功力比安鈞還高深得多，安鈞也吃她不消，對付中原，不啻如虎搏羊，何況中原又不知有人，更閉眼扮瞎子。太輕而易舉啦！
　　她翠袖伸處，玉掌倏揮，同時罵道：“下流賊你敢！”
　　“拍拍”兩聲脆響，与嬌喝聲同時揮出。
　　中原挨了兩記結結實實的陰陽掌，几乎打掉了他的大牙口中血出，坐倒在地。
　　他反應不慢，手足齊登在貼地，飛射“呼”聲響，背撞后面一株老梅樹上，人也踉蹌站直了。
　　“咦！你怎么打人？”他抹掉口角血跡，怒聲問。
　　他眼中的神光，和那凜然的眼神，像一盆冷水，澆熄了姑娘的大半怒火。
　　“打你的耳光，便宜了你呢。”右首的侍女冷笑著答。
　　“你們好不講理，平白無故出手打人，胡鬧！你們是誰？”
　　左前侍女指著姑娘，說：“這位是臨江國主人的姨侄女算得上半個主人，你竟然不知？難怪你敢動手動腳，舉動下流。”
　　中原一怔。但還弄不清是怎么回事，忍下一口惡气，轉身道：“安鈞兄人倒是洵洵溫文，卻有這种潑辣表妹，怪事！在下練功也得罪你們嗎？豈有此理！”他舉步往回走。
　　右首侍女身形一閃，好快，迎面截住了，叱道：“狂徒！你還敢罵人，留下！”她伸手便抓。
　　中原幌身避在樹后，怒叫道：“沖安兄金面，在下白挨枝掃中頂門和肩膊不下十次之多，可見其難。
　　越過一座花圃，又進入一座梅林，梅林枝杆更矮，他仍閉著眼挫著腰向內走，身形放慢了，發掌更密。
　　入林十多丈，他仍向前左右幌閃而進。
　　迎面三株老梅樹下，站著三名美姑娘，當中正是表小姐．左右是昨夜阻止安鈞闖入的俏丫頭。
　　三位美女靜悄悄地分立，用奇怪的眼神，盯注這個英俊的少年，那正瘋瘋顛顛地往前闖。
　　花圃中散發出丹桂的清香，還有各种奇花的香气，中原的鼻中。雖已嗅到奇异的幽香，但并未在意，還以為是另一体奇异的芝蘭，在晨間吐露芳香呢。
　　他雙目緊閉，徐徐往前發掌，正向小姐身前飄滑，卻沒注意前面有人。
　　右掌一發，“呼一聲”回音傳到前面有垂下的樹枝檔路他向左一閃，身形下挫，膝蓋几乎触地，向前滑出兩步，左掌又向前拍出。
　　真巧，這一掌發糟了，他身形已經挫低，掌向上推，正向表小姐的腹部推去。
　　表小姐大概對這座臨江園的人從沒好感時園中人的朋友更深痛惡絕，昨晚到了什么客人，她根本就沒過問，起初，他看到中原的臉容，心中暗暗歎息說：“這少年竟然也淪入邪道，未免可惜了。”
　　但三人全看到了他瘋瘋顛顛的光景，心中都在好笑，也感到怪异，他像在練功嗎！但這种練功術卻是從未曾見過！
　　主婢三人忍住笑，不言不動靜觀下文，忘了回避，也忘了男女之防。
　　中原糊糊涂涂一掌推出，正推向那千不該万不該的地方，這還了得？把表小姐的怒火引發了，如火山噴火。一發l／不可收拾。
　　她的功力比安鈞還高深得多，安鈞也吃她不消，對付中原，不啻如虎搏羊，何況中原又不知有人，更閉眼扮瞎子。太輕而易舉啦！
　　她翠袖伸處，玉掌倏揮，同時罵道：“下流賊你敢！”
　　“拍拍”兩聲脆響，与嬌喝聲同時揮出。
　　中原挨了兩記結結實實的陰陽掌，几乎打掉了他的大牙口中血出，坐倒在地。
　　他反應不慢，手足齊登在貼地，飛射“呼”聲響，背撞后面一株老梅樹上，人也踉蹌站直了。
　　“咦！你怎么打人？”他抹掉口角血跡，怒聲問。
　　他眼中的神光，和那凜然的眼神，像一盆冷水，澆熄了姑娘的大半怒火。
　　“打你的耳光，便宜了你呢。”右首的侍女冷笑著答。
　　“你們好不講理，平白無故出手打人，胡鬧！你們是誰？”
　　左前侍女指著姑娘，說：“這位是臨江國主人的姨侄女算得上半個主人，你竟然不知？難怪你敢動手動腳，舉動下流。”
　　中原一怔。但還弄不清是怎么回事，忍下一口惡气，轉身道：“安鈞兄人倒是洵洵溫文，卻有這种潑辣表妹，怪事！在下練功也得罪你們嗎？豈有此理！”他舉步往回走。
　　右首侍女身形一閃，好快，迎面截住了，叱道：“狂徒！你還敢罵人，留下！”她伸手便抓。
　　中原幌身避在樹后，怒叫道：“沖安兄金面，在下白挨了兩掌，你們還不滿足嗎？”
　　侍女冷笑道：“對付這种下流賊，不嚴懲無以儆將來，著！”
　　叱聲中，她繞樹伸手抓向中原左肩。
　　中原左肩向外一撥，架開來手，本待乘勢前，攻擊對方右胸，但臨收手，不進返退，掠出丈外，哼了一聲，如飛而去。
　　“咦。這人的身法好快！”姑娘訝然叫。
　　待女緩緩退回，注視著遠去的背影，鎖著柳眉說：“小姐，這人似乎不是坏人。”
　　姑娘哼了一聲，冷冷地說：“凡是与那畜生交往的人，全不是好東西。”
　　另一名待女突然說：“哦！小姐，我們也許錯怪人了。”
　　“為什么？月桂，你說其理安在？”小姐信口問。
　　“昨晚我听王母的玉芳姐說過的，說是表少爺的嘉魚至府城官道上，被一個駝背老人追殺，幸遇兩個少年人臨危援手，救了他的命，已將人請到園中暫住，還說，其中一個小家伙的拳腳家數，有點像云樓逸簫的門下，另一個稍年長的叫……叫什么……啊，忘記姓啥名誰了，要請老表少爺在市政使衙門，打听他父親充軍西北的信息，要万里迢迢出西尋父哩！哦！恐怕就是這人。”
　　与中原交手的侍女也說：“這人滿面正气，眸正眼睛，出手极有分寸，不像是表少年的坏朋友。”
　　小姐入沉思中，突然說：“他确在練功，那一掌不像有意的，我們走，看看他還在前面練什么功呢？”
　　三人向前急掠，晚了一步，中原和海文正掠向園門，小海文還狠狠瞪了三女一眼，冷哼了一聲，消失在園門里了。
　　“果然是他們，一大一小。”侍女月桂說。
　　“那小鬼可惡，他恨死我們了。”另一侍女說。
　　近午時分，內庭里設下兩桌酒席，据姑太太說，中原与海文，一個十五，一個只有十三歲，与侄少爺有救命大恩，不算外人，在內庭設宴不算逾禮。
　　武林人物對俗禮不太拘泥，右席是姑大大，在旁侍候的卻有五個俏臉的美仆婦，左席主客位是中原，其次是海文，安鈞是主人在下手作陪，這一桌三人，也有五名健美的仆婦伺候，陰盛陽衰。一枝花主仆，天明時已走了
　　姑太太自稱夫家姓吳，但所有的人都稱她姑太太而不冠以夫娃，安鈞稱她姑媽，中原客气，他稱她伯母，海文不在乎，姓不禮貌，你你我我亂叫。其中有他亂叫的理由。
　　艷俊俏佳人，頭上梳了盤龍發，珠翠滿頭，柳眉彎彎，水汪汪的大眼媚光流傳，瑤鼻櫻唇，笑起來微露半弧白玉貝近。頰旁有兩只笑渦儿，臉上薄施脂粉，真夠艷。上身穿了紫綾大袖繡云霞文，有三寸闊領邊的圍衫，赫然像是朝廷命婦，竟然在肩上挂上繡金枝花霞帔，不很像話。
　　下身，是同質同色同花長裙，下面金連映掩，口角含春，不住向中原含笑問長問短，那股子到透著親烈，看得小海文直皺眉。
　　中原被他的眼睛，盯得渾身不自在，但有求于人，他不得不与委蛇。
　　已上到第三個菜，富貴人家，菜上桌，筷子意思意思，不能狼吞虎咽，這一席，真像呂太后擺在未央官的廷席。赴宴的人兢兢業業，惟恐大禍之將至。
　　姑太太轉變了話題，一雙媚眼儿盯住了少海文，惡作劇地一笑，說：“葛賢侄，由駝背老人的形狀穿著來說定然是山西的一代雄霸鐵背駝尉遲极，混元掌宇內稱雄，你能有膽和他一拚，真不簡單，可算得后生可畏。”
　　小海文呵呵一笑，相當不禮貌，他不怕她的目光，也目瞪著她，撒著小嘴說：“不錯，老家伙确是了得，但我并不真怕他，如果是他追我，哼！我至少也得在他的鐵背上敲下兩記留念。”
　　“賢侄，你用什么敲？是腰帶內的短家伙嗎？”她笑問。
　　海文畢竟心虛，經驗還是欠缺，去而用手將衣襟拉了拉，掩住短家伙，呵呵一笑道：“這是防身打狗棒，用不上，最好的敲擊家伙，是用黃竹棒儿安兄的修為，比我胜一等用劍攻老家伙的正面确是不智之舉！”
　　姑太太又轉向中原，笑眯眯地問：“祝哥儿，你挨了一掌仍未受傷，了不起哩！你練的先天真气是何人所授？”
　　一般武林朋友，除了六大派門人之外，极少將師門絕學告人。中原也不例外，他說：“好教伯母見笑，小怪練的是旁門气功，無以名之，胡練而已。”
　　姑太太突然向他這儿一抖袖，伸出纖纖玉手，笑道：“哥儿，伸手過來，我看看你已有几成火候了。”
　　中原俊面發赤，反而將手縮在怀中，搖頭道：“不敢現丑，免得伯母見笑。”
　　“伸手，哥儿。”她媚笑，不達目的不肯甘休。
　　正在尷尬，院子前邊有人亮聲叫：“稟姑太太，布政使衙門周都事周大人，派人送來書函，立等回報。”
　　姑太太向一名仆婦說：“將書傳人，賞來人十兩文銀，傳話請上复周大人，來日當行面謝。”
　　仆婦外出不久，折回吾上書信，姑太太即席拆封，取出了兩張八行箋。她一面看，柳眉漸漸鎖起看完，她向神色緊張的中原正色道：“令尊的消息不太好，可能事情辣手。”
　　“伯母，書上怎說？”中原變色問。
　　“令尊并未押抵武昌府，已從常德府撥交解差，遠戌大同邊，五年于慈，音訊下落不明，如欲查詢，須到大同府查問，官方是查不出結果的，連年邊外多事，你可以想像其中景況的，你如果去找，那很難！哥儿”
　　中原只覺心往下沉，顫聲說：“伯母，小侄可以看信嗎？”
　　姑太太幽幽一歎，信手送給他。他一面看，一面抖索，書上說及，去年三月，毛里孩犯大同，前年秋，犯固原宁夏八月，都指揮焦政戰死，兩年中，邊塞血戰頗頻，內地天災賊亂四起，邊戌的人死傷累累，不可胜計，至于祝永春其人，已無可稽查。八成儿歿于戰亂云云。
　　中原只覺气逆于胸，書未看完，大叫一聲，向后便倒，腳一勾，桌儿一動，打碎了几只杯盤。之后，他已人事不省而庭外，恰好這時，有人傳呼：“主人与小姐駕到。”
　　姑太太不由分說，命仆婦將中原抱之內進對安鈞說：“鈞儿，你來陪陪葛賢侄，我和你爹爹有事計議。”并和海文說：“葛賢侄，老身少陪，呆會再請賢侄大庭相敘。”
　　海文搖頭道：“我要陪原哥，可否讓我進內？”
　　“賢侄請稍待，祝哥儿自有下人服侍，不必挂心。”
　　她扶著仆婦走了，直出前庭，她出前庭，海文略為放心抓起書信細看，不住搖頭歎息。
　　安鈞這家伙听說父親和妹妹來了，似乎毫不在乎，卻邀請海文回到客房，品茗聊天，一席未終，不歡而散。
　　人都走了，前庭內間里卻傳來一個洪亮聲音說：“胡鬧！我們怎能姓安？小畜生豈有此理，擅自改了姓？”
　　姑太太的聲音接著響：“哥哥，小聲此行不行？那葛海文确有可疑，似是云樓逸蕭的門人，對我們有更大用處，如果云樓逸蕭真的參予奪劍，我們可挾天子而令諸侯，不怕他不放手。”
　　“那姓祝的是何來路？”
　　“一個至孝的俊美年青人……”
　　“咦！你又貪了？”“呸！狗嘴里長不出象牙，我想要他做女婿，讓落丫頭做個好人。”
　　“蘅丫頭本來就是好人，是咱們王吳兩姓中的貞女，這也好，干脆打發小兩口到太湖去住，走遠些，免得又走上咱們的老路。哦！李永叫我帶信給你，他在蛇山頗感寂寞，要你去陪陪他。”
　　“晚上我就去，希望我有幸得到承影劍。”
　　“你得來有何用處？”
　　“宰了那畜生……”
　　“禁音！咱們身邊全有他的人。”
　　“總有一天弄假成真，真得到承影劍的下落，我……”
　　“我也等這一天，爹死因不明八成儿是這畜生暗下的毒手。卻騙我們說是被女飛衛所殺，回來的第二天：便侮辱了你，我王大榮豈肯甘心？”
　　“他功力太高，咱們不能操之過急，小心些才是，离這一天已不遠了。”
　　四進后的大樓上，二樓原是主人安置姜女的所在，但早已過回漢陽目下空著三樓，是主人王大榮的愛女王秀春的香閨，另几間華麗內房，是她閨中密友的居所。
　　姑太太的女儿吳筱蘅，是秀春的表妹，他在這層樓上，也有一間屬于她自己的香閨．總之這間繡閣全是女人，是男人的禁地，昨晚安鉤闖上樓來，差點儿爬著下樓，假使他逃慢一步，非爬不可哩。
　　讀者該已明白，臨江園主人的來龍去脈了。
　　主人王大榮，正是飛虹劍客王万年的長子，姑太太是大榮的親妹貞玉，貞玉自小許配吳家，卻被夜游鷹返回漢陽，帶回飛虹劍客死訊的次日，霸王硬將她占有了，足足玩了三年才放手，讓她嫁往吳家。貞玉經此打擊，不得“貞”了也放蕩起來，不時在外打打野食，好在吳家是個本份人，不敢管她，她對夜游鷹恨之切齒，又無可奈何，直至目前，她仍是夜游鷹的情婦。
　　安鈞是大榮的儿子當然姓王，父子兩同樣好色如命，此乃祖飛虹劍客更胜三分，青出于藍而胜于藍，可算得客紹箕裘，更能發揚光大。
　　一枝花于春，乃是夜游鷹李永的徒弟，這個得意門人，對色字更有特殊的嗜好，所以夜游鷹始終不敢帶次人叩拜師母，因為他有兩個花不溜秋的女儿，長名君菡，次女君珂，君菡有了婆家年底十八便要出閣，君珂年謹十六，也到了找對象的年齡了。
　　姑太太飽含深意，她一看中原，便心花怒放，打定主意要做丈母娘，丈母娘看女婿，愈看愈中意，言詞態度中未免透了九分親密她本來就不是個好女人！可把中原窘得下不了台，小海文心里也是一肚子火。
　　机會來了，中原气急暈倒，她便吩咐仆婦往內室抬，抬上了二樓，要讓女儿先看看中原的人品，她卻不知女儿和中原朝了相，還揍了他兩耳光呢。
　　中原被兩名仆婦抬上二樓，恰好碰上從三樓下來的表小姐筱蘅帶著侍女下樓，一見抬了個大男人進來，登時臉色一冷，說：“三嫂，誰叫將男人抬上樓來的？”
　　王吳兩家中，筱蘅姑娘是唯一的一朵火中白蓮，兩家滔滔，唯她獨清，她對兩家的男女，無一好感，平日极少和他們往來，深閨獨處。自得其樂。
　　她還沒看清抬的是什么人便疾言厲色要將人往下赶，仆婦也弄不清內情便將前庭廷前所發生的事故，—一娓道來，并說是姑太太的意思。
　　這時，侍女月桂已走近中原，罵叫道：“是他！哦！果然不出所料。”
　　“誰？”姑娘問。
　　“早上被小姐揍了耳光的人。”
　　姑娘急步下到梯口，不由一怔，中原气息奄奄，口角血沫仍在緩緩沁出，她叫“快抬入房中，月桂，取安神丹和救傷丹來。”經一陣灌救，人未更醒，樓下有侍女在叫：“小姐來了”
　　上來的是王小姐秀春，帶著兩名俏女侍，人美，身材丰盈，十八歲的女郎，竟有了成熟婦人的骨態，盈胸丰臂，小腰一握，乍看去，像個倒立的葫蘆，真撩人，亂人心志，微翅而充滿性感的兩片小紅唇，水汪汪會說話的媚眼，泛出了春情。狗儿顫，腰肢扭，羅裙松蕩，丰臂搖，走一步，雙翹翅，田侍女稍提裙角，一步步走上樓來樓門口。七八個仆婦，同時欣衽行禮，同時說：“小姐万安，多久沒來了哩。
　　秀春含笑揮手，直待里走，說：“听說姑媽領了個小伙子，在那儿？蘅表妹呢？——
　　一名仆婦向左側房間一指，說：“人在房中，表小姐正在替人灌藥。”
　　“灌藥？”
　　“是的，人急坏了。得到親人的噩耗嘛，傷气吐血哩。”
　　秀春推開房內，里面的蘅姑娘正將一粒丹丸塞入中原口中，一面笑道：“表姐你好，救人要緊，恕小妹失迎。”
　　秀春直趨榻前，笑道：“唷！表妹怎么對我客气起來了？”她目光落在中原的臉上，再向下一瞥，他身材，眼中突現异彩，脫口說：“咦！姑媽好服力，人才一表，像女孩子一般俊美，難得健壯如山，嘖嘖！大概是打了三年燈籠找來的。”
　　人美是美，但這种粗野的口吻，真是令人不忍卒听，王家的家教，竟調教出這种粗俗的姑娘。
　　蘅姑娘登時沉下臉。但她正將一杯參湯往中原口里灌，無暇發作，她這种降尊于貴服侍一個大男子，乃是破天荒第一回，沒發作的原因在此她原帶有五分羞意。
　　一旁的一名仆婦，忍不住嗤嗤一笑，說：“小姐，不是姑太太找來，而是少爺新交的朋友，昨天在鐵背駝手中舍命救了少爺出險。少爺請他來園中作客的。”
　　“哦！原來是我哥哥找來的朋友。”她在床沿邊側面坐下，眼睛不眨地向中原盯視。
　　蘅姑娘灌下一杯參湯，中原仍未更醒，她伸手去捏人中穴，向對面的秀春冷冷地說：“表姐近來得意嗎？”
　　秀春似乎沒听清她的話意，搖頭道：“好表妹，捏人中是不行的，要用推拿八法替他疏導胸中淤郁淤責不除，那能醒來，他又不是被擊昏厥嘛！我來，看我的。”
　　她老實不客气，伸手雙玉手向中原胸隔脅喉等處，一陣推拍捏搡滾，還要伸手解他胸前絆紐。
　　蘅姑娘心中一急，焦燥地叫：“表姐，別讓他醒來無地自容好不？不可解。”
　　中原恰在這時長吁了一口气，悠悠醒轉．
　　經過王秀春姑娘用手法推掌，祝中原悠悠更醒，首先吐山腹中淤血一陣子急喘，人便清醒了。
　　他睜開雙目，發現自己正處身在女人的華驢香閨內，房中全是轎艷如花的少女，到了眾香國中了，自己正躺在繡榻上，早上打他兩耳光的那表小姐，正神色緊張地用羅帕替他抹去嘴上的血跡而另一位艷俊的少婦，正用手替他在胸隔間推拿，那暖烘烘火辣辣似要噴火的丰滿嬌軀，似乎全擠在他身上了，真要命，他被兩個女人夾在中間啦！
　　他臉上現出一絲微笑。抬起上身說：“謝謝你們，在下失禮已极，有勞兩位姑娘了……”
　　“躺下，你得休養几天，郁結于心，中原大傷，須得好好調養，躺下吧”秀春嬌滴滴地說著，一面伸手就向他胸前一按，像在用身子把他下壓。
　　他臉紅赤耳，赶忙側移身軀，伸了一下腿，急道：“不要緊，在下還撐得住。”
　　蘅姑娘而上充滿關注的神色，低著螓首說：“祝公子，你該多珍重，出門人万事留意，調養不當后患無窮，你……”中原掙扎下地，踉蹌向房門外走，說：“在下心亂如麻，必須清靜一會，二位姑娘好意，在下心領了。
　　蘅姑娘想伸手去拉他，卻又不敢，秀春繞過床，想拉已來不及了，中原已出了房，急趨樓梯口，“咦，這小后生固執得緊。”秀春站在門口搖頭說。
　　中原下樓，發現這儿是四進內院，吃了一惊，忙慌張的向前后庭門急闖。
　　后庭門剛剛拉開，迎面出現了一枝花于春与安天龍。
　　三人同時失惊，一枝花認得中原是在嘉魚酒店中的小伙子之一，訝然道：“咦！是你？好小子，你闖到內院里找死？”

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