|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
教書夫子姓嚴，單名春，是祖藉河南的儒士，年約五十出頭，游學山西成了异鄉孤客，滿腹經倫，但文章憎命，他的凌云壯志已經消磨淨盡。武師父共有四名之多，武藝都相當了得。 黃昌齡有一個最投契的知友，徐姓名敬業，十四歲，兩人以兄弟相稱，也是本城富紳的子弟，平日兩人同窗攻讀，同場練武，根基打得相當好。 小安平小小年紀，他居然想學武，黃家的后院占地甚廣，正坐落在安平所住的住宅后，他居然敢爬過后牆，觀看黃家的人練拳掌兵刃，興來時也依樣葫蘆拳打腳踢鬼叫連天，居然成為黃昌齡的少客人。 可是。小安平卻碰上了愛才如命的夫子嚴春，他突然變了，變得反而專心攻讀。 小安平在外家中一住七年，嚴夫子愛他有如子侄，不時至他家中走動，監督他苦讀經書。可是，誰也不知道嚴夫子到底教了他些什么蓋世文章。 這一年，黃昌齡与徐敬業看透了科舉功名的不可靠，帶了巨量資金南上另謀出路，棄儒從商，恰好田屯村夏家又再次与村人沖突，鬧得不可開支。小安平已經十二歲，隨乃兄返家看個究竟。 他小小年紀。居然甚有見地，認為田屯村已非安樂土，必須遷地為良，示意乃父在祠堂會議中提出本房遷离的意見。因此一來，曾激怒了族中的父老們，几乎請出族規嚴懲他們這一房子弟，最后网開一面，便逐走青田一家。 夏青田忍無可忍，小安平更是气憤填膺，一气之下，舉家向西遷，遠在五里外的一座山下筑室安頓，小安平看不慣族中父老的嘴臉，便隨同黃徐兩人南下創業。由于他的追隨，嚴夫子也成為他們的賬房先生并帶走了四位武師。起初，在解州承辦鹽運，大有所獲，一本万利，年余之后，小安平攜資返鄉，先建了夏家寨，安頓本房的子弟，然后再出外經商。 這次他們結束了解州的事業，遠走南京，在廬州府安頓，投資經營布業，大展鴻圖。六年來，由于他們富有創業精神，雄心勃勃，以青年人的沖勁和魄力銳意經營，加上見多識廣的嚴夫子全力籌划決策，不但拓展各地市場，而且開設錢庄，几乎掌握了兩業的牛耳，成為商場巨賈。 安平的資金得自外公，七年來，他不但償還了外公的資金，更拓建夏家寨，容納他父親同房的子侄，購置了以夏家寨西行春川兩岸的田地，成為該地首富。但与田屯村族中父老的裂痕更深。六年來，他每年六月十五日，必定返家与父母兄長團聚，這一天，是他一家人被逐出田屯村的日子，他永難或忘。 他不是气量狹小的人，這一天返鄉團聚，并非是向田屯村的人示威，而是專程与他們修好，必定捐出大批食糧与金銀給祠堂執事，作為防災渡荒的基金。可是，他愈富有，那几個族中主事的老族長便愈對他怨恨。捐的食糧与金銀照收，說是子孫們應該做的事，但依然禁止其他族人与夏家寨往來，積怨難解。這些事，汾州府的人知之甚詳，對田屯村夏家的人頗多非議，附近有些村甚至拒絕与田屯村夏家的人往來。 田屯村共有五姓人家，其他四姓的人，已對青田這一房夏家子弟諒解，認為當年青田毅然不參加村中的爭執斗毆，乃是深明事理的明智舉動，假使每個人都肯讓一步，何至于同村操戈形成壁壘？也因此一來，田屯村夏家日益孤立，仇怨日深，安平苦心孤詣与族中父老修好的努力，毫無收獲，白費精神。 在遼壁寨養傷三天，今年他錯過如期返家團聚的机會了。 清晨上道，三十里路程，竟費了近兩個時辰，他的內傷仍然嚴重，不能快馬加鞭赶路。沿途，他將族中結怨的經過對兩老說了，感慨系之。 破扇翁平時的言行半瘋半癲，但該認真時卻一本正經，板著臉說：“小伙子，記著我的話。人世間，最變幻莫測的是人心，一樣米養百樣人，有賢有不肖。有些人用情感道義也打動不了他的心，只有改弦易轍用權謀對付方行有效，假使你能以地方惡霸的面目出現，保證你可收到意想不到的結果。” 安平干澀地笑笑，說：“晚輩認為，宁可天下人負我，不可令我負天下人。” 破扇翁据鞍狂笑，笑完說：“你的話很有味，但愿你言出必行．我不反對精誠可以格天的說法，但我同樣認為在不傷大雅的境遇中，玩些少手段便可得到相同的結果，何樂而不為？小伙子，也許我的話你听來不以為然，好在你已卷入江湖是非中，更兼涉入政事的漩渦，你想洁身自好，以仁義待人，哼！終有一天，你會覺得我老不死的話可貴。假使你不多用心思，你會因此而送命的。像這次你在蟠天蒼龍手中，如果你能運用權謀虛与委蛇，怎會落得如此下場？要不是我們及時出面將他們嚇跑，后果如何？大丈夫頂天立地，擇善固執，不輕言諾，說來容易，卻不知古往今來就因為這兩句話，坑死了多少人。” “也造就了不少英雄豪杰、”安平悻悻地接口。 “三東主，你有點死心眼。”姑娘笑著說。 姑娘是竹簫老人的孫女儿，芳名小曼，年方十五，練气術下過苦功，兵刃拳腳值得驕傲。安平搖頭苦笑，說：“彭姑娘，在下做事但求心之所安，我想……” 竹簫老人呵呵笑，接口道：“你們急什么？老狡猾簡直在助紂為虐，言不及義，面目可憎，你是這樣教導晚輩的么？可怕！” “我只是不想枉送性命而已，苟全性命于江湖，像他這种人如何能全得了？”破扇翁惡聲惡气地說。 “他又不是江湖人，你耽心什么？” “告訴你，世間的人，誰也休想与江湖人全無干連。” “話是不錯，但只要能忍，定可以……” “忍字頭上一把刀，刀擱在心上么，忍得了？” “咱們走著瞧。” “以后的事，不必耽心得太早。夏安平，你對日后店務的經營，有何打算？對家族們的仇怨，又如何解決？” 安平沉思片刻，方慎重地說“家鄉的事，只好順其自然，這兩三年中，先存下大量糧食，如有荒旱，晚輩將返鄉為父老盡力。至于族中父老是否諒解，晚輩并不計較。有關店務的事，晚輩傷好之后立即奔赴廬州府早作准備，九月初賊人既發動作亂，兩湖川陝各地的分號必須及早結束，以免玉石鎮焚。” “你不會向官府告變，及早防范么？”姑娘關心地問。 安平苦笑，沉重地說：“劉太監荼毒天下，志在激起禍變，以便乘机圖謀大明江山，暗中指使強盜們作亂，各地大小官吏，大多是替他搜刮金銀珍寶的走狗．如果貿然告變，恐怕變未告成，反而禍延九族，首先遭殃哩！” “我不明白，你為何拒絕將三厂的九江府的名單交出？三厂的走狗荼毒天下，志在激起民變，這些走狗幫凶殺一個少一個，豈不大快人心？但你卻呵袒他們。”小曼有點不平地說。 “彭姑娘，殺几個小奸，于事何補？你知道因此會牽連多少無事么？殺一個走狗，三厂會多派三個來，反而更糟。敝號与京師大昌錢庄有往來，大昌的背后主子是劉太監，三厂的銀票，皆出自大昌，敝號所收的銀票，皆責成當地官府償付，直接由府署的同知大人簽發，不經手其他官吏。這是說，持票人是誰，連當地的官吏也不許參与過問。如有泄漏惟敝號是問。名單交出，敬業錢庄必是第一個遭殃的人。不必說了，這些事說來并不愉快。” “小伙子，你的處境委實很難。”破扇翁感慨地說。 “所以必須早日結束，防患于未然，劉太監貪殘惡毒，貪如狼暴如虎，敗亡之期指日可待。在他未敗亡之前，敝號決不開業，以免被他所累，玉石俱焚。” “結束之后，你有何打算？” “錢庄結束，布庄仍可經營。” “亂起之后，布庄同樣有風險哪！” “只留南京河南浙江三地分號，料無大礙。敝號位于各地大邑，小丑跳梁，不足為害。以江西來說，有兩處分號，分別設于南昌九江兩府城內，這班毛賊充其量只能在小邑山澤嘯聚，斷難攻城略地劫掠大邑。” “你算定他們必敗？” “是的，劉太監不足恃，他們不敢以劉太監作為號召，師出無名，已注定了失敗的命運。” “哦！你倒是明若觀火哩，老夫也認為他們不成气候，玩命而已。這樣吧，你何不乘机隨老夫苦練三年兩載？有藝防身不是坏事，進可自衛保身，退可延年益壽，何樂而不為？”竹簫老人誠懇地說。 “只是，晚輩無法分身，老前輩的好意，晚輩心領了。” “好吧！我不能勉強你。記住，日后如有困難，可到光州找我。” “晚輩日后有暇，當趨府拜望向老前輩請安。” 近午時分，四人四騎踏入了夏家寨。經過長途跋涉，安平有點支持不住，寨中有一陣子好忙。 一住半月，兩老不能久留，半月中已將防身的絕學傳授完竣，告辭上道而去。 安平加緊安排，先命乃兄暗赴溫泉鎮建造宅院，准備万一有人前往生事，以便遷离暫避風頭，預作狡兔三窟的打算。 七月下旬，他快馬加鞭向南赶，要以最快的腳程，赶返廬州府將情勢告知黃徐兩位東主。 這一天，他單人獨騎馳出浦州的南門，城門剛開，曉色撈朧，只有他一人一騎在道上奔馳。反正坐騎必須在風陵關賣掉，不需顧忌腳力了。 官道前一段傍著大河南行，已屆秋汛期的大河，河水滾滾南下，奔騰澎湃，聲勢駭人。他之所以要快馬加鞭急赶，便是要在秋訊到達前渡過大河。 大河每年要漲四次水，稱為四汛。最可怕的是立秋前后的伏汛和立秋至霜降期間的秋汛，汛到時，商旅無法過河，渡船全部停航。 伏訊的洪峰已過，秋汛將至，這几天正是過河的好時光，拖上几天，秋汛光臨，他就無法及時赶到廬州府啦！ 奔馳了三十余里，到達富首山的西麓。這時，官道中似乎只有他一個人，南下的客旅沒有他快，北上的商旅尚未到達，富首山是蒲州与風陵關的中心點，所以只有他一個人赶路。 這一帶地方不太安靜，盤据在中條山的好漢，經常突然出現收買路錢，甚至殺人越貨。他身上帶了數百兩金銀，倒不是怕強盜們收買路錢，只怕耽誤行程，已經是七月杪，耽誤不得。 官道左是富首山，右是濁浪洶涌的大河。富首山崗陵起伏，林本蔥籠，不時可以看到無人祭掃的荒冢，令人覺得陰森森地。 越過一座山腳，眼前出現一座山坳中的平坡，有一條小徑通向山林深處，似是樵徑。岔路口，一株粗如水桶的巨樹橫倒在路上，阻斷了官道。 他心中一呆，徐徐勒韁，緩緩接近，正想越野而過，路旁人影一閃，竄出一個穿青勁裝的大漢，哈哈狂笑道：“三東主．才來呀？” 他莫名其妙，訝然問：“夏某与兄台素昧……” “三東主，打開天窗說亮話，你不認識我三眼鱉，我卻認識你三東主。你也是貴人多忘事，綿西渡口一別月余，閣下就忘了咱們……” “你……你是砥柱山的……” “我姓唐，綽號是三眼鱉，是負責三門水道買賣的首領。” 三門水道，也就是三門峽，砥柱山共有六座峰，分峙大河中流，河水分道而過，形成危險的水道。六峰的排列是北二，中一，南三，中峰的上游還有几座孤石，統稱為三門。中間稱神門，北人南鬼，只有北面的人門可以通行舟揖．三門的全部寬度，僅有三十余丈，砥柱山的水賊們，并不住在山中，卻藏在北岸的山岭內。 安平心中暗暗叫苦，硬著頭皮問：“是貴山主差唐見來攔截在下的么？” “三東主言重了，唐某是奉命促駕的。” “有何貴干” 三眼鱉用手向山坳一指，說：“兩里地便是夷齊墓，敝山主正在那儿恭候大駕。” “但……在下有事在身，急需赶回。” 三眼鱉的眉心長了一顆大黑痞，濃眉一鎖，黑痣便像一個凸起的眼睛。怪眼一翻，冷笑道：“三東主，難道嫌唐某的地位低請不動閣下么？” 安平見四野無人，膽气一壯，想赶快离開是非地，策馬向側繞，說：“在不下敢，唐兄請勿誤會，委實是有事在身，不克……” 三眼鱉火速拔出背上的分水鉤，飛躍截出喝道：“慢走，下馬！” 聲出鉤到，鉤向馬前蹄，安平的騎術十分高明，馬儿折向沖出，避過一擊。蹄聲急驟，已沖出官道…… 三眼鱉并不追赶，狂笑道：“前面有二十把強弓，正等候閣下受箭。即使你逃得過箭雨，也無法飛渡大河。你一個人死掉不要緊，整條渡船的人都得陪你會見龍王爺。” 安平心中一震，一咬牙，自語道：“如不在這儿和他們解決，必定不能平安渡河。是福不是禍，是禍躲不過，我不能逃避。” 他兜轉馬頭，凜然地說：“請領路，閣下。” 三眼鱉哈哈狂笑，一面舉步一面說：“請隨我來，這才像話。” 夷齊墓在山場前面的山坡上，古柏蒼松成林，兩座古墓像兩座小丘，占地极廣，墓前似乎并沒有石人石馬一類石像，也沒有華表，僅有一座廢圯的破屋，有一塊石碑刻了几個業已難以辨認的字，僅能分得出“伯”字和“叔”字而已。如果沒有人指引，誰知道這是恥食周粟餓死首陽山的賢君墳墓？ 富首山也稱首陽山，有人認為是兩座山，因此硬將它分開。山南俗稱山陽，所以前面的便叫首陽山，它的別名還多著呢。其實，這兩座古墓很難證實是伯夷叔齊的埋骨處，真正的夷齊墓該在永平府，稱為孤竹三冢。 遠遠地，便可從樹林的空隙中看到墓前的草地四周，站著上百名賊人。最后端，是砥柱雙雄。快劍周凱臉容如昔，水上飄卻像是換了一個人，臉上疤痕累累，紫紅色的新肌膚令人望之心惊，獰惡已极。 中間草坪中，新土岔眼，原來新挖了一個土坑，八名手執鋤鍬的大漢，環立在坑旁。坑前面，插了一塊木板，木板上用朱漆寫著：“夏君諱安平之墓。” 安平在草坪前下馬，打量一下四周形勢，不由倒抽了一口涼气，忖道：“連墓穴也替我准備好了，今天如不動武，想脫身勢將比登天還難。麥老爺子說得不錯，忍字頭上一把刀。世間的事，忍字無法解決所有的困難，不動手是不行的了。” “三東主夏安平到。”三眼鱉怪叫。 百十對眼睛，死死地瞪視著走近的安平，死一般的靜，沒有任何人發聲。 安平將韁繩搭在一株野草上，跟著三眼鱉進人草場，一面暗自運功戒備，一面在思量脫身的計策。 要脫身并非難事，山高、林密、草深，到處可進。但逃解決不了問題，他必須赶快渡過黃河。 接近至五丈內，不等他行禮發話，水上飄已戟指著預先挖好的墳坑，厲聲問：“姓夏的，你認得為你准備好的墳穴么？” “鄧山主……”他急急接道。 “住口，你听著，咱們水陸英雄從不替人挖墳坑行土葬，但念在你也算是值得敬重的人物，所以破例替你選擇這處山河壯麗的地方，讓你永埋斯土。你是自己跳進去呢，抑或是要弟兄們先割斷你的咽喉？” 安平緩緩向前接近，低聲下气地說：“鄧山主，請讓夏某解釋錦西渡口的誤會……” “閉上你的狗嘴！”水上飄凶橫地叫，接著說：“綿西渡口如果沒有你強出頭，太爺豈會落得如此下場？”他指著嚇人的臉孔厲叫。 “鄧山主，為人不可不講道理，綿西渡口事出誤會，小可無端被卷入漩渦。山主与幻海山庄的人先動手，与夏某……” “呸！你還敢分辨？如果不是你制住出山虎沈兄，咱們何至于一敗涂地？” “鄧山主，我相信你并不是不明是非的人，幻海山庄的人早有万全准備，不管任何人加人，也無法挽回敗局，即使夏某不制止出山虎，貴山的弟兄也無法取胜，恐怕敗得更慘。難道說，山主還不知道山海夜叉的事么？如果夏某所料不差，定是出山虎与赤發靈官對在下不諒解。挑動山主向夏某……” “閉嘴！太爺橫行大河，名震江湖，你小子一個生意人，居然敢和砥柱山的英雄作對，罪該万死．即使出山虎沈兄不要你的命，太爺也不會放過你的。”水上飄在怒地吼叫，然后舉手一揮，大喝道：“廖兄弟，帶三個人去伺候他，早早了斷。” 左方升起一聲乍雷似的怪叫，縱出一名精壯大漢，帶了三名驃悍的水賊，吼道：“兄弟遵命。好小子，拿命來。” 四人兩翼一分，四把分水刀在朝陽下閃閃生光。 安平本想接近水上飄，突起襲擊制住對方作為人質，可是机會稍縱即逝，他得另行設法了。四名水賊已阻在前面，突襲不可能，他留意四周的地勢，已定下接近的大計，身形微挫，作勢應敵，一面冷冷地說：“出山虎都禁不起夏某一擊，你們四個人比出山虎如何？” 廖兄弟迫中宮接近，傲然地說：“不是太爺夸口，出山虎比廖某強不了多少。以一敵四，你絕難僥天之幸。如果你想要全尸，最好伏刀自殺。” 安平大笑道：“只有最沒出息的愚夫愚婦，才會輕生自殺。哈哈！夏某得找一個人陪葬，你們四人誰愿意奉陪？” 廖兄弟大怒，一聲怒嘯，飛扑而上，“唰”一聲就是一刀。 安平早有打算，這時不能顯露本身的藝業，赶忙向后急退，間不容發地躲過一刀。 身左，另一名大漢已經扑到，一聲暴叱，“云橫秦岭”，向安平的脖子猛砍。 安平向下一蹲，刀風虎虎掠頂而過，急向右閃。 右面沖來的大漢一聲狂笑，刀出“貼地盤龍”，“狂風掠地”接著順勢跟進，攻向剛向后方避招躍退的安平雙腳。兩招都是攻下盤，安平避第一招時收腳吸腹躍退，第二招賊人跟蹤追擊，專等他向下落，眼看難逃斷足之危。 第四名賦人到了身后，認為安平赤手空拳，何所懼哉，哈哈狂笑中，放心大膽地舉刀相迎，等安平撞向他舉起的刀尖，雙手運功，准備迎戮安平的脊腰。 四名賊人都大意，認為安平赤手空拳以一敵四，該無還擊的可能。像是群貓戲狐鼠，因此全無戒心，每人攻出一招，便不再進迫，只顧哈哈在笑，四個人無法協同合擊，各自為戰。 安平陷入危局，下面有刀卷到，后方有刀等候，身軀懸空閃避困難，旁觀的賊人不住怪叫，要看慘劇結束。 他上身一仰，挺腰吸气下身飛起，閃電似的來一記后空翻，變不可能為可能，剛好從后面伸刀等候的賊人頭頂上空翻過，不但躲過了兩人的合擊，也脫了重圍。 “咦！”賊人們訝然叫。 斷后路的賊人反應甚快，一聲大喝，大旋身刀出“狂鷹轉翼”，刀光疾閃。 安平雙腳落地，不等站穩，人即向下蹲，恰好讓過一刀，等刀掠過頂門，奇快地搶入賊人怀中，左手按住賊人持刀的右肩臂，不許對方收刀變招，右拳發如電閃，“噗”一聲正中賊人的小腹。 “哎……”賊人狂叫，左手反擊向下猛劈。 安平比賊人快得多，“噗”一聲一掌劈在賊人的朝天大鼻上，鼻骨應掌立碎，他向側急閃。 “啊……”賊人狂叫，仰面便倒，臉下部血從口鼻向外流。 廖兄弟剛好搶到，赶忙向側閃開，扑向安平，怒吼中連攻五刀。 另兩面賊人也憤怒地迫上，怒吼如雷，瘋狂進擊。 安平早有打算，手忙腳亂地連連后退，退的方向正是水上飄立身處。 “呔！”廖賊凶悍地進擊，刀光霍霍，一刀接一刀全力進擊，風雷俱發，勇悍絕倫。這一來，兩側合擊的賊人反而插不上手，沒有進招的机會。 距水上飄和快劍周凱所立處還有兩丈，安平仍慌張地左閃右避直向后退。水上飄不知安平的意圖，毫無戒心，沖著安平急急退近的背影叫：“廖兄弟，攻他的上盤。” 他所站處的地勢稍高，人向上退，如果上盤被攻，為了避招，必須向后仰，腳下便容易失閃，所以指點廖賊攻安平的上盤。 廖賊卻藝差一著，而且身材矮小，想攻上盤談何容易？只能依地勢出招，揮刀猛攻安平的下盤，“唰！”刀掠過安乎的右脛骨前寸余，安平急急向上跳。 “呔！”廖賊虎吼，急急跟上連揮兩刀，仍然向安平的雙腳下手。 另兩名賊人也急急跟上，雙刀左右夾攻。 安平仍然向上急退，背部改向著后面的快劍周凱撞去。 “著！”廖賊沉叱，狠狠地反手揮刀。 同一瞬間，快劍周凱喝道：“再退上來便給你一劍。” 安平吃力地向左后方躍退，廖賊的刀掠他的靴底而過。 “哎……呀！”安平惊叫，雙腳落地時腳下一滑，仰面便倒，危机一發。 廖賊赶上一刀砍下，刀光一閃。 周凱的腳，距安平躺下的頭頂不足一尺，他一腳踢出，大笑道：“哈哈！著！—— 安平向左急滾，滾向水上飄的腳前。 “嚓！”廖賊一刀落空，砍入土中。 變化太快。水上飄毫無戒意，得意地注視著安平在鋼刀下掙命。 時机巳至，安平右腳急飛，踢中廖賊的刀，刀應腳而飛。几乎在同一瞬間，他已貼地上沖。快！快如電光石火，手一抄，便抓住了水上飄的右腳踝，真力倏發，像一把鐵鉗碎了水上飄的踝骨，一扭之下，水上飄一聲也未叫出，扭身便倒。 這瞬間，所有的人全呆住了，意外的變化，會令人在极短暫的剎那間失去反應力。 安平像一頭大豹，右手一帶，便將水上飄抓近身前，左手一掌重重地打擊在水上飄的小腹上。 “嗯……”水上飄渾身發緊，失去了反抗力，蜷曲如蝟。 安平抓起水上飄，一躍而起，發出震天大吼：“誰敢上？退！” 剛從震撼中醒來，拔劍踏進的快劍周凱再一次呆住了。 五名反應快的賊人也剛沖出，聞聲急急止步。 安平左手鉤住水上飄的頸脖，鎖住咽喉，右手的匕首抵在對方的右耳根，徐徐向外移，朗聲說：“諸位，你們的大山主要陪死，除非讓在下脫身，不然咱們生死一決，鄧山主將是第一個先入枉死城的人。” 擒賊擒王，這一手果然擊中賊人的要害，誰也不敢貿然沖上，毫無辦法。 “你小子真想被碎尸万段么？”周凱色厲內荏地問。 “如何死法，在下不在乎，人死如燈滅，全尸与碎尸并無什么不同。” “放下他。” “對不起，沒有人可以令在下放下他。” “弟兄們，圍住他。”周凱怒吼。 百余名賊四面合圍，形勢驟緊。 安平仰天狂笑，豪气飛揚地叫：“動起手來，至少有一二十個陪死，情不信由你，在下還不在乎貴山的朋友人多。誰如果先上，他將是第一個逼死鄧山主的人，上啦！” 周凱徐徐迫近，急躁地叫：“放下人，來，周某和你決一死戰。” “哈哈！夏某還不至于愚蠢得將陪死的人放下呢！”安平大聲說，挾著水上飄向前迎去。 水上飄的丹田穴挨了一記重擊，受傷不輕，想反抗渾身無力，稍一移動，內腑牽動傷處，痛得冷汗直流，渾身抽搐，忍不住大聲呻吟，像 時机巳至，安平右腳急飛，踢中廖賊的刀，刀應腳而飛。几乎在同一瞬間，他已貼地上沖。快！快如電光石火，手一抄，便抓住了水上飄的右腳踝，真力倏發，像一把鐵鉗碎了水上飄的踝骨，一扭之下，水上飄一聲也未叫出，扭身便倒。 這瞬間，所有的人全呆住了，意外的變化，會令人在极短暫的剎那間失去反應力。 安平像一頭大豹，右手一帶，便將水上飄抓近身前，左手一掌重重地打擊在水上飄的小腹上。 “嗯……”水上飄渾身發緊，失去了反抗力，蜷曲如蝟。 安平抓起水上飄，一躍而起，發出震天大吼：“誰敢上？退！” 剛從震撼中醒來，拔劍踏進的快劍周凱再一次呆住了。 五名反應快的賊人也剛沖出，聞聲急急止步。 安平左手鉤住水上飄的頸脖，鎖住咽喉，右手的匕首抵在對方的右耳根，徐徐向外移，朗聲說：“諸位，你們的大山主要陪死，除非讓在下脫身，不然咱們生死一決，鄧山主將是第一個先入枉死城的人。” 擒賊擒王，這一手果然擊中賊人的要害，誰也不敢貿然沖上，毫無辦法。 “你小子真想被碎尸万段么？”周凱色厲內荏地問。 “如何死法，在下不在乎，人死如燈滅，全尸与碎尸并無什么不同。” “放下他。” “對不起，沒有人可以令在下放下他。” “弟兄們，圍住他。”周凱怒吼。 百余名賊四面合圍，形勢驟緊。 安平仰天狂笑，豪气飛揚地叫：“動起手來，至少有一二十個陪死，情不信由你，在下還不在乎貴山的朋友人多。誰如果先上，他將是第一個逼死鄧山主的人，上啦！” 周凱徐徐迫近，急躁地叫：“放下人，來，周某和你決一死戰。” “哈哈！夏某還不至于愚蠢得將陪死的人放下呢！”安平大聲說，挾著水上飄向前迎去。 水上飄的丹田穴挨了一記重擊，受傷不輕，想反抗渾身無力，稍一移動，內腑牽動傷處，痛得冷汗直流，渾身抽搐，忍不住大聲呻吟，像條受傷的狗。 安平手上加上了半分勁，向周凱冷笑道：“周山主，上吧！” “哎……哎……”水上飄嘎聲叫，眼珠子向外冒，張大嘴掙扎著吸气。 周凱凶焰倏減，不由自主退了兩步，咬牙切齒地問：“姓夏的，你想怎樣？” “將人撤走，讓夏某走路。” “你今生休想。” “死中求生，一命換一命，在下應該想。” “本山主不受威脅。” 安平臉一沉，厲聲道：“除非你想獨霸砥柱山，你便不受威脅了。哼！你包藏禍心，存心假手夏某殺掉鄧山主，以便……” “閉嘴！你血口噴人……” “在下字字皆真，決不無的放矢，你如果沒有這惡毒的念頭，為何不顧鄧山主的死活？眾目睽睽之下，事實俱在，你想抵賴也不成。說，你撤是不撤？” 快劍周凱一咬牙，舉手一揮，賊人紛紛后退。 “快滾，饒你一命，放下我大哥。”周凱憤极大叫。 安平挾著人向后退走，退向坐騎旁，收了匕首，制了水上飄的期門穴。 周凱大怒，掠上叫：“姓夏的，你干什么？” “制了鄧山主的穴道，小事一件。”安平冷笑著答。 “你想怎樣？” “將鄧山主帶走。” “可惡，你……” “在下不是三歲小儿，決不會上當的。此地到風陵關有三十里路程，沿途皆有貴山的弟兄埋伏攔截，在下不想動手拼命。只好借鄧山主保鏢以策安全。” “周某言出必行，決不在路上向閣下攔截。” “但在下卻不敢信任閣下。” “姓夏的，你不要欺人太甚。” “在下只想活命，豈敢欺人？” “好，周某認栽。” 安平扳鞍上馬，摘掉水上飄的劍丟在地上，將水上飄安放在鞍前，朗聲說：“不必跟來。周山主。” 聲落，馬鞭輕響，馬儿發蹄狂奔，奔上官道絕塵而去，消失在官道折向處。 周凱气得臉色鐵青，暴跳如雷地叫：“傳出信號，在水中擒他。” 安平快馬加鞭，直奔風陵關。 風陵關，是大河的重要渡口，所以也叫風陵渡。風陵渡設了巡檢司，檢查往來客貨，從潼關過來的人，只查貨物不查路引，因為從潼關過來的人，已在潼關受檢了。過渡的客貨，卻需嚴格檢查路引和貨物，煉鐵決不許帶出山西地境。山西產鐵甚多，但須就地打造邊塞戰士的軍器，所以不准出境，檢查甚嚴。 關口面臨渡頭，關門內側是巡檢司衙門，駐守的官兵也有辦事處設在衙門內，聯合執行管制出口的業務。 關門內，是正式的管制檢查站，左面是辦理檢查出人旅客的柵口，右面有一排堆置貨物的塌房。塌房也就是官營倉庫，出口的貨物以鹽為大宗。旅客出入手續并不麻煩，貨物則必須早十余天到達受檢。 生意人對這些地方极為敏感，安平更為熟悉，有錢可使鬼推磨，不先打關節很難過關。 他在一家牲口店下馬，一個中年伙計含笑上前接韁，和气地問：“客官是過河么？坐騎是寄廄呢，抑或是出售？” 這里的牲口店有些門道，外行人經常要上當。因為馬匹無法渡河，如果客人不再回來，坐騎必須賣掉。假使客人在十天半月回轉，便得寄放。沒有坐騎的過河的客人，如果不乘坐南北車行的馬車，便得買坐騎代步或者步行。所以馬匹的買賣，外行人必定上當，賣則殺价，買則漫天叫价，顧客反正倒霉。 安平扶著水上飄，往店內走，低聲說：“坐騎奉送，給我一間秘室，將馬包送來，勞駕，去請一位巡檢前來商量，快！” 店伙計樂得合不上嘴，叫來一名伙計招呼，將安平引入一間秘室安頓，馬包也送來了。 安平將水上飄放倒在床上，一面將馬包打開，選出需用的物品打成包裹，一面向水上飄冷冷地說：“鄧山主，為了渡船上三十余條性命，在下不得不委屈尊駕些少時辰，護送在下過河，閣下的弟兄早已准備在河中動手，夏某如果只有一人在船上，水上功夫并不比閣下差，但我必須保全渡船上的其他客人。” “哼！你走不了的。”水上飄惡狠狠地說。 “有你在船上，先死的將是閣下鄧山主。你如果想死，在下不過河了，把你交給官兵，你的腦袋最少也值三百兩銀子，你該不會想將腦袋挂在關口示眾吧？” “你這卑鄙的狗！” “別罵別罵，在下并不想你死。等會儿在下打發走巡檢司的人。你叫店伙找貴山的眼線來，叫他通知周山主，說你要護送夏某過河。” “狗東酉！下次你如果落在鄧某手中……” “以后的事以后再說，下次也許你會活剝了我，目前卻不可能，除非你做白日夢，不然休想。閉上你的嘴，好好裝病，巡檢司的爺們來了。” 房門輕叩，安平叫聲“請進！” 店伙計將門推開，引進一個便裝打扮的大漢，說：“客官，這位是李爺，小的少陪。” 安平請李爺入座，笑道：“李爺，小可姓夏，請恕小可魯莽，有勞李爺的虎駕光臨指教。喏！這是小可的路引。” 他將路引遞過，路引擱在一只小包上。李爺煞有其事地注視著路引，一面信手打開小包，眼角余光瞥過包中耀目的黃光，几乎一蹦而起。小包中，四錠十兩裝的金元寶，煥發著令人气血浮動的光芒。他急急包起，將路引遞過，堆下笑道：“原來是夏兄，失敬失敬。夏兄是過河么？愿為效勞，請吩咐。” “小可有一好友，重病在身，急需過河尋醫調治，來不及請辦路引，尚請李爺行個方便，感激不盡……” 李爺呵呵笑，將小包納入怀中，含笑离座說：“夏兄見外了，些許小事，何足挂齒，何時動身皆可，李某在檢查站前恭候，屆時便將臨時路引奉上。如果在本地留宿，少時即著人將路引送來。” “一切仰仗李爺鼎力，容留后報。少許小可便需啟程，不必派人送來了。—— “那么，在下先走一步，請隨后到來，告辭了。” 送走了李爺，接著是水上飄召來店伙，找來派在關內的眼線，一切停當。 安平賞了店伙一錠銀子，請派兩個人幫忙將水上飄用床板抬走，直奔關口檢查站。 沒有路引偷渡關津，大明皇律嚴得不像話，情節重者殺頭，最輕的人是打八十荊條然后枷號示眾。人民离開居住地百里以上，必須請領路引方能通行，不然麻煩大了。 李爺得了四十兩黃金，放走了一名价值白銀三百兩的大盜，做的是虧本生意，一兩黃金僅折銀四兩，如果被他認出水上飄的身份，那還了得？安平先有万全准備，在動身之前，四記正反陰陽耳光，把水上飄的臉面打得變了形。 渡船有兩种，一种運貨，一种載人。載人的可坐三十名旅客。有舵有槳有櫓有篙，但在离岸后，有些地方卻用不著裝櫓，而是兩個奇形怪狀的錨。 潼關是關中的天險，大河這一段河流更是險之又險，滾滾濁流奔騰澎湃，動魄惊心。据傳說，河神巨靈以他的巨掌，一掌劈開了本為一山的華岳首陽，開辟河的出口，大山中裂，絕壁千刃，蔚為奇觀。河床本就于容寬，加上海河合流的水量，水流增加一倍，上空形成山峽，風勢加猛，益見惊險。船抵湍急處，槳槽完全用不上，七八名船夫，只听舵工指揮，兩只怪錨發揮了作用。風急浪險，船不住翻騰，浪花向船上扑，如同驟雨。舵工大喝一聲，一只錨便向上游飛出扎人河底．一頓之下，船便向前移動。接著舵工再次大吼，另一只錨接著被船夫拋出。先前的錨，亦漸漸被船夫拉起。伏坐在艙內的乘客，膽小的可能被嚇昏。只消舵工稍一大意，或者錨被擲錯，這條船便會被龍王爺接收了．在這种險惡的河流中，砥柱山的好漢想將船弄翻，根本不必派人在水中弄手腳，只須一兩個人以乘客的身份在艙中弄鬼，任何時候皆可使船翻覆。 安平机警過人，他早算定快劍周凱必定派人在船上弄手腳，所以挾水上飄做人質，上船后安頓停當，一只手按在水上飄的咽喉上以防万一，虎目中神光似電，留意著船上每一個人的神色反應。往來的商旅甚多，但他必須從所有的人中，找出可疑的人來。 還好，平安無事地渡過了惊險的急流，徐徐靠上了潼關的碼頭。 船頭上人聲嘈雜，旅客眾多，安平挾著水上飄，登上了碼頭，心頭一塊大名落地，不由自主地吁出一口長气。 走了十余步，他感到后面有人靠攏了。 他向側一閃，猛地旋身，將水上飄向跟在后面的兩名旅客一推，笑道：“多蒙護送過河，感激不盡。鄧兄，后會有期。” 兩旅客將水上飄扶住，一個冷冷地說：“山長水遠，咱們早晚會有見面的一天。” 水上飄气得猛銼鋼牙，恨聲道：“鄧某但有一口气在，誓報此仇。” 安平臉色一沉，沉聲道：“夏某一生行事，宗旨是人不犯我我不犯人，能忍則忍，盡可能打掉牙齒和血吞。假使煎迫得太急，夏某也會以牙還牙。你記著：如果閣下寬洪大量不記前嫌，咱們會是好朋友。假使你老兄堅持要夏某的命，夏某將以眼還限以牙還牙。言盡于此，后會有期，要找我不難，廬州府盛昌布庄便可找到夏某。” 說完，扭頭揚長而去。 他卻不知，盛昌布庄已經不再存在。他做夢也未料到，他會成為莽莽江湖中的一個風塵豪士。 ------------------ xmwjw 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|