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安平扮鬼入廳，他僅用小石擊滅神案上的明燈，而十盞紗燈中，卻有九盞被人用暗器擊滅，增加廳中的恐怖气氛，顯然有人在暗中助他一臂之力。 他心中有數，由飛蝗石的來處望去，他發現東院的廂門的黑影一閃，仿佛看到兩個与惡仆的打扮不同的人。他心疑是碧眼行者，但卻知碧眼行者沒有在相距四五丈外，一舉擊滅九盞紗燈的造詣。 他匆匆用草繩結果了丁二爺，進入了東院，從天井躍上了瓦面。果然不錯，東面遠處的另一棟瓦面上，有人剛越脊而過，一閃而沒。 “這人的輕功高明极了，恐怕不易追上哩！”他想。 他一面追，一面脫下用白布做成的高帽白袍，塞在檐角內急掠。 屋頂起伏不定，人影時隱時現，不易追蹤，如果迫得太近，黑形如向下穿伏而走，便不易追蹤了。果然，前面的黑影越過一座屋脊，便突然隱沒不見，等他上了屋脊，前面已沒有人影了。夜黑如墨。視線僅可及六七丈外，追逐的人輕功相差不遠，除非有意招引，不然想追談何容易？ 由于丁二爺已將能派上用場的人聚集至正屋附近，其他房舍能源用場的人少之又少，因此极少有人，分散在各地的獵犬卻多，沒有人發現他們，但犬吠聲凶猛凄厲。 他降下瓦面，沿屋角的小巷道急追，繞了數折，一無所獲，只好罷休，躍上瓦面，向東出庄。 他宅心仁厚，只除去元凶便罷手，本想逗留至破曉時分方撤走，由于黑影的打岔，他便提前撤出丁家。 南丐帶著兩名弟子，循犬吠聲到達庄東至雷公橋的大道，反而走在安平的前面，因為安平為了找黑影耽誤了些少時光。師徒三人站在路旁，一時拿不定主意是否往前追赶，怕碧眼行者在前面等候他們。 宋堅偶一回頭眼，看到一個黑影從庄前緣的屋頂飛躍而下，低聲急叫道：“師父，有人出來了，輕功了得哩！” 三人往路倒伏下，南丐說：“等他來，用暗器制他，听為師招呼，准備了。” 安平出到路中，并未松懈，仍深怀戒心，留意是否可發現先前的黑影，因此以不徐不疾的步調，向東而行。 路側是田地，很難發現路兩旁的小樹下潛伏著人，剛到達三人潛伏處，南丐低喝一聲，先一剎那打出三顆棗核鏢，為了想要活擒，所以襲擊下盤。 兩弟子應聲各打出三枚飛蝗石，也襲向下盤。 安平在听到喝聲之前，已從眼角的余光中，發現路右的樹影下有物移動。黑夜中，眼角余光比正視還靈敏。他剛想止步，暗器已到，喝聲隨之。 他本能的向前一仆，行動比思想快，暗器從上空飛掠而過，他才想到該如何處理。 此地不宜久留，且到前面再說，看人影有三個之多，不會是用飛蝗石擊滅紗燈的兩個人。他向前一竄，故意瘸著腿裝成受了傷的模樣，一跳一跳地向前急逃。 “追！”南丐躍出叫，三人狂風似的急赶。 安平听到叫聲，心中大喜，心說：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，好啊！原來是卑鄙的南丐。先前我有事在身，放過了你，這次可有你受的啦！” 他故意放慢腳程，一跳一跳地仍然快极。 南丐漸從三丈外拉近至丈余了，狂笑道：“好小子，你跑得了么？給我乖乖地站住。哈哈！你定然是在丁家庄扮鬼的人，逃不過老夫的法眼，你就是老夫的財神爺，留下啦！” 叫著叫著，已追近雷公橋。到了橋頭，老花子已到了三尺后，一聲長笑，伸手便抓，喝道：“哪里走？” 安平也是一聲長笑，右旋身右手一撥，撥開抓向肩頸的手，左拳疾飛。快！快逾電光石火，一拳搗中南丐的右肋，接著伸腳一勾。 “哎……唷！”驟不及防，被得意沖昏頭腦的南丐狂叫一聲，砰然倒地。 安平一腳踏住南丐的右膝，左手扳住右小腿一扭，再用左掌頂住，笑道：“閣下，你的暗器發在出聲之前，果然不愧稱卑鄙的南丐，這次有你受的了。” 南丐痛得哎唷唷怪叫，右腳被制站不起身。出庄追人他忘了帶打狗棍，只帶了隨身的百寶囊。卻被安干俯身劈了他一掌，摘掉百寶囊抓在手中，冷笑道：“閣下，大概你不吃些苦頭是不會服貼的。” 聲落，左腳掌徐徐前推。 “哎……哎晴！別動別動，哎……”南丐鬼叫連天，痛得冷汗直流，委實受不了。膝蓋被踏住，本就夠受的了，小腿再被相反的方面頂出，大筋被扳長，再加些勁腳可能殘廢或折斷哩！ 安平收了勁，探手從奪來的百寶囊中取出兩枚棗核鏢，向遲來的兩名南丐弟子叫：“老兄們，小心暗器。” 宋堅和霍芳老遠便發現師父被制，心中雖凜，卻不敢不上前拼命，兩人左右一分，一聲大吼，先下手為強，三丈外便各自扔出一把飛刀，隨著飛刀疾扑而上。黑暗中使用暗器，可說百無一失，可是他們遇上了藝業臻化境的安平，飛刀只有兩把，他兩的藝業卻又差得太遠太遠。 安平身形一扭，躲過右面射來的飛刀，黑暗中他居然能明察秋毫，右手一抬一帶，接住了左面的飛刀，喝聲“打！”棗核鏢出手。 “哎……唷！”右面的宋堅高叫，突然屈膝仆倒，沖勢太猛，直滑至安平腳前，大腿根內惻挨了一鏢，怎能不倒？ 霍芳急沖而至，相距還在八尺外，便看到安平將接來的飛刀徐徐向他伸出，輕輕晃動。 他大吃一惊，火速向左一閃。 安平卻不用飛刀回敬，喝道：“打！”另一枚棗核鏢出手，順勢向前蹲身，一掌拍中從地面滑來的宋堅右肩膀。 霍芳向左閃，雙腳尚未踏實，右大腿根內側挨了一鏢，如受電殛，腿一軟，挫倒在地狂叫。 安平不理他，俯身“噗噗”兩聲，兩掌劈中南丐的雙肩頭節，臂胸將南丐提起，回頭到了橋頭的右面第一根橋欄前，將南丐抵在橫扶欄上，將接來的飛刀在南丐的臉頰上磨了磨，然后用刀尖抵在南丐的右眼眼下方，冷笑道：“閣下，我問，你答，你如果不吐實，在下先挖出你的右眼珠，再慢慢消遣你。在下知道你這個假花子卑鄙好猾，詭計多端，只消有一句話不實，在下便動手治你，不然你就會耍花槍。” 南丐兩手失去活動的能力，刀尖抵在眼眶下，稍一大意便會遺憾終身，所以他連動都不敢動，忍著痛楚，用沙嘎的聲音恐懼地說：“老兄，有……有活好……好說，請將……將刀拿……拿開，在下決……決不含糊。” “刀決不拿開，但請放心，在下手下自有分寸，當然你也得放明白華，如若不然，休怪刀尖無情。” “你……你要問什么？” “你閣下是不是丁家請來的幫凶？”安平開始盤問迫供。 “見鬼！今晚我是第一次到丁家，瞧我身上的衣衫，還是剛換了不久。” “你為何不穿你的活招牌百衲衣？” “這個……這個……” “你不說么？”安平厲聲問，刀尖微壓。 “我……我說……說。在下不小心，掉進水中，衣衫濕……” 安平收回刀尖，用掌背連抽他兩耳光，沉聲道：“記住，可一不可再，你已撤了謊，下次在下決不容情。” 南丐嚇得一冷戰，也莫名其妙，弄不請安平為何知道他撒謊，心中已虛，只好吐實，將擄來尹子玉夫婦，在這儿被碧眼行者的同伴逼下河的事說了，最后說：“在下不明白尹子玉与丁二虎有何恩怨，想到丁家兩面拿錢，卻失風在碧眼行者手中，說起來丟人丟到家了。” “三月前你在九江赴贛南，為何至今仍在臨江府鬼混？”安平轉過話鋒問。 “我在南昌快活了不少日子，那儿我有几個相好粉頭，花光所有的銀子，然后到臨江府等朋友，也想在臨江府撈一筆油水。我南丐的錢來得容易，花得也快，不撈一筆怎成。” “到臨江府等誰？” 南丐定神注視安平的臉容，遲遲地說：“這……閣下尊姓大名，為何要問這些話？” “呸！是我問你，而不是你問我，知道么？在放你活命之前，在下要試試你的話是否真實。在下的姓名，無可奉告，你不必枉費心机探口風。說！從實招來。” “在下要等北丐韓滔。” “北丐韓滔是你的死對頭，也是甘心替警幻仙子賣命的人，你為何等他？” “我要從他身上找出警幻仙子的行蹤。” “找警幻仙子做什么？” “早些日子，她可能從敬業錢庄中，盜出三厂在內江兌銀票的名單，殺了几個內厂的人。我打算探出她的下落后，向內厂的人敲一筆金銀快活。上月她的幻海山庄被人毀掉，已成了喪家之犬，打落水狗是在下的專長，她也并不是什么大仁大義的英雄，這樣做也并不冤枉她。” “胡說！你如何能證明夜人敬業錢庄的人是警幻仙子？”安平故意厲聲問，刀尖重新擱在南丐的眼眶下方。 南丐打一冷戰，急聲道：“老兄，有話好說，何必動不動就玩刀子？” 安平將刀子拿開，冷笑道：“動刀子你都不想說實話，不動刀你只怕想飛呢，說！” “那晚我親眼看到的，豈能有假？”南丐吁出一口長气。 “你怎樣對大孤白鯉說的？”安平先發制人地問。 “你……你知道大孤白鯉？”南丐惊問。 “哼！你這廝的所作所為，在下了如掌指，如果你胡說八道，便證明你确是不想活了。” 南丐果然上當，無可奈何的說：“好，算你贏了，我說實話。但我感到奇怪，你要問這些不關宏旨的題外話，不知有何用意。” “在下只想證明你這個卑鄙花子，在性命受到威脅時，是否仍然奸猾狡獪，宁可不要性命，而要保持奸滑狡獪的本性？因此，在下必須看看你是否不可救藥，是否值得給你換臉改頭重新做人的机會。” 南丐已難以支持，用近乎崩潰的聲調說：“你小小年紀，竟比我這老江湖還精明，可怕，算我倒霉。偏偏遇上你這位多管閒事尋根究底的人。那晚我在吟菊院相好粉頭處渡夜，半夜起來發現瓦面上有夜行人經過，一時好奇，便上屋跟蹤，發現一個身材玲瓏穿夜行衣的女人，隱沒在敬業錢庄的后院，身上帶有脂粉香，而且身材凸凹分明，所以知道是女人。這女人輕功身法十分高明，幸好距敬業錢庄不遠，不然只怕無法追蹤她！她的輕功嚇我一跳，不敢再跟上去，同時我也無暇過問，在暖被窩里抱女人快活，不比追蹤不明路數的夜行人舒服得多么？所以便轉回吟菊院，不再過問。” “哼！你就憑這點線索，便斷定這是警幻仙子么？” “其一，九江府輕功有如許惊人的女人，舍仙子其誰？其二，警幻仙子在早些日子，便指使甘心替他賣命的人，像北丐、黃山練气士、入云龍等人，全力搜查三厂的人，不許那些鷹犬們在九江逗留。其三，第二三兩天，三厂曾在敬業兌銀票的六名鷹犬先后被殺。因此，可以斷定那夜入敬業錢庄的女人是警幻仙子。” “你這老狗胡說八道，憑你自己的臆測，便武斷地誣陷警幻仙子。哼！不割掉你的舌頭，你還會在外興風作浪信口開河哩！”安平恨聲說，刀尖向南丐的嘴巴徐伸。 “住……住手，听我說……”南丐恐怖地叫。 “你還有話說？”安平將刀尖停在南丐的下唇上冷笑著問。 “那警幻仙子夜間出沒時，蒙在臉上帶一條織花黑网巾，五官欲隱欲現，令人看去倍增神秘。那夜的女人，臉上帶著同樣的織花黑网巾，當然是她，古某与警幻仙子無仇無怨，為何要還陷她？這是那晚在下所看到的實情，信不信在你，何必迫人太甚？” 安平收了刀，將南丐放下，冷笑道：“你偌大年紀，做事全憑意气用事，只知損人利己，不擇手段，無所不用其极，僅憑黑夜一瞥，你使興風作浪的胡說八道加人于罪，你算什么江湖好漢？你記住：今后行事，沒抓住真憑實据之前，不許你無事生非亂造謠言，不然，哼！在下會收拾你的。帶著你那兩個爬不動的同伴，赶快給我滾离峽江鎮，這儿的事已經夠麻煩，用不著你這渾水摸魚的老奸巨猾推波助瀾。明天辰牌初如果還未离開，在下必定將你埋葬在這儿，信不信由你。” 南丐有生以來，第一次受到這种令他痛心疾首的折辱，死瞪了安平一眼，一言不發地走向兩位門人。 安平過了橋，逕自走了。 南丐替兩個門徒起出暗器，幸好百寶囊中帶有金創藥，撕衣袂裹好傷，扶著兩人走向丁家。 “師父，這家伙到底是誰？”宋堅咬牙切齒地問。 “是周家所請的安姓少年。”南丐恨聲答。 “這人是何來路？” “我會查出來的，江湖人的姓名雖可改變，人卻改變不了，他絕保不住身份的秘密。怪事，他為何要追問警幻仙子的事？這是一條線索，讓我冷靜地想想。” 不等天亮，師徒三人咬牙切齒地离開峽江鎮北行，東方發白，在离鎮五六里處，碰上了晝伏夜行匆匆南下的五湖浪子杜天奇，和一群江湖上大名鼎鼎的英雄好漢。他与五湖浪子彼此并無交情可言，但曾經見過面，為了打听消息，硬著頭皮上前招呼。 安平乘夜返鎮，距驛站還有半里地，突見路側樹影下，站著兩個黑影，不言不動像是一對幽靈。 他深怀戒心，站住了，相距三丈余，運功護身沉著地問：“兩位在路旁相候，請問有何指教？” 對方一身黑短襖，黑巾蒙面，只露出一雙大眼，無法看出相貌，天色大黑，黎明前的陣黑已臨，連眼神和表情也無法看清。身材稍矮的蒙面人突然掠出，低喝道：“接掌！”聲出掌到，一閃即至，走中宮出掌劈至。 他不甘示弱，蓄動以待，出掌硬接來招。 “噗！”一聲悶響，雙掌緣接實，凶猛的勁道相接，人影倏分，兩人同向一旁斜飄八尺。 蒙面人“咦”一聲，喝道：“好！再來一掌。” 聲落，重又扑上，斜身一掌撥拍而出，一無風聲二無勁嘯，來勁奇疾奇猛。 安平已听出對方的嫩嗓音中并無敵意。撥拍而來的掌招不是傷人的手法，也就不打算搶攻，用同一身法迫近，再以同一手法出掌接招。剛才那一掌已令他心中懍戒，不敢大意，果然用了十成勁。 “啪！”暴響乍起，石破天惊，兩人勢均力敵，同時倒退八尺，兩人的手臂都抬不起來了。 蒙面人突然掠身退至先前站立處，低聲向同伴過：“爺爺，他的潛勁似乎比云儿韌半分，內力也比云儿純厚些儿。” 另一黑影點點頭，也低聲說：“很難得，小小年紀已有此造詣，天下大可去得，用不著咱們爺儿倆替他耽心了。我們走！” 云儿遙向怔在當地的安平揮揮手，朗聲說：“兄台。后會有期。丁家的事，兄台似乎心腸太軟，只除去丁二虎，并非解決之道。我們已替你制了丁大郎的陰廉穴，不出三天，他便會渾身發紫黃斑而死。除惡務盡，一路哭不如一家哭，不除無凶首惡，峽江鎮永遠不會太平，休怪咱們越俎代庖。” 兩蒙面人突然展開輕功，向鎮中如飛而去，安平拔腿便追，相距兩丈余，較上了勁，前走的如流光，后赶的像逸電。安平悚然而惊，赶了半里地，竟然無法拉近分毫。兩蒙面人攜手而行，腳步如一，起落間遠屆三丈余，奇快無比。進入鎮口，兩人向街右的小巷一竄，躍人一座院落，一閃即逝。 安平不敢再追，十分遺憾地轉回周家，由來人略帶童音的話語中，顯然對方的年齡比他還要小，輕功竟然如此超塵拔俗，不由他不暗自警惕，要加倍努力鍛煉，以求百尺竿頭更進一步，他怎能輕懈？江湖上具有奇技异能的人比比皆是，稍一大意使會性命難保，惟有身具絕學的人，才能平安地在江湖中闖蕩。他暗暗下定決心，抱定歷練江湖的宗旨吸取經驗与教訓，不管爾后是否复業從商，目下既然在江湖浪跡，必須以江湖人的身份和眼光适應環境。 第二天，丁二虎被白無常嚇死的消息，在鎮上轟傳，人心大快。 丁家的人整天不在鎮中，卻派人帶了丁大郎的求救書信，急奔玉笥山向承天宮的道士求救。 五湖浪子一群人，并不在鎮中打尖，卻在鎮北巴丘廢墟的周瑜廟落腳。 五六名行商打扮的人，在鎮中各處出沒，留意著周家的大門窺伺著出入的人。他們是五湖浪子派來的人，要摸清周家應聘的護院師父是誰，看看能將南丐嚇跑的人是何來路。 安平不知五湖浪子到了峽江鎮，早膳后，他獨自前往鎮北尹家會晤碧眼行者。這一來，暴露了行蹤，被五湖浪子的人認出他的身份，他卻一無所知。 碧眼行者并未在尹家逗留，尹子玉夫妻將安平請入內堂，千恩万謝叩謝活命之恩，說碧眼行者已到周瑜廟去了，要安平留在周家，可能在午間前往周家辭行。 安平返回周家，派兩名老仆出外打听丁家的消息，近午時分，碧眼行者從屋后逾牆而入。 兩人在內堂相見，碧眼行者臉色沉重，示意安子摒退伺候的仆人，連奉茶水來的小丫環与小太歲亦不許逗留。然后沉著地問：“老弟，你可認識五湖浪子和游龍劍客狄華么？” 安平一惊，坦率地說：“不錯，小弟与五湖浪子原先一度是朋友，但卻不知那家伙是怎么回事，一再愚弄及陷害小弟，至于用意何在，小弟卻莫名其妙。至于那游龍劍客狄華，小弟聞名久矣，卻無緣識荊。談兄問這些事，有何用意？” “五湖浪子在江湖确是大名鼎鼎的英雄，但兄弟認為他有點自命不凡，而且行蹤詭秘，這种人不可信賴。老弟，能不能將你与他的事詳加說明？” 安平略一沉吟，便將在廬山的事概略地說了。 碧眼行者靜靜地听完，冷笑一聲說：“老弟，你知道了塵是誰么？” “小弟不知。” “那家伙是紅塵三邪之一的妙手飛花上官貽，打得一手好暗器，經常改變身份，穿僧袍是三年前的事，知道他底細的人，為數甚少，兄弟是其中之一。這家伙是個好色之徒，顯然是利用五湖浪子，打那位姑娘的主意。恐怕五湖浪子也不是個好東西，他那雙色眼瞞得了別人，瞞不了兄弟的神目，可能他們都在轉皓姑娘的念頭！” “這件事已經過去了，小弟倒不想和他們計較。” “你不計較，他們可放你不過。”碧眼行者憂心忡忡地說。 “談兄之意……” “兄弟今晨前往周瑜廟，找金廟祝，回絕了向南丐叫陣的事，好好申斥了他一頓，指責他不該陷人于不義。兄弟剛想离開，廟中卻來了大批江湖人，其中就有五湖浪子，和游龍劍客的好友一指禪顯安和尚。兄弟心中一動，要刺探這些人的陰謀。幸而兄弟早已化了裝，他們不認識我，以為我也是廟祝。我發現他們派人前來鎮中活動，要查明你的身份。等待期間，听他們說，三厂的高手已經齊集玉笥山，說要一网打盡什么銀漢雙星一群男女。銀漢雙星帶了大批金珠，五湖浪子一群人，表面上說是前往觀戰。据我猜測，他們可能也對銀漢雙星的珠寶眼紅哩！不久前，派出的人陸續返回，將老弟的相貌如此這般一說，五湖浪子一口咬定你就是夏安平，唆使顯安助他一臂之力，將老弟你置于死地，決定今晚前來找你呢。” 安平吃了一惊，變色道：“好，小弟倒要先去找他。” “不可，老弟。”碧眼行者急急相阻。 “談兄，有何不可？” “他們人多勢眾，顯安禿驢的天禪指絕學可怕极了，六尺外的指風打穴，發無不中，防不胜防，加上十余名好漢，豈可冒險？” “那……” “老弟須早作打算哪！” 安平沉吟半刻，神色冷然地說：“談兄，小弟有一不情之請，尚請俯允。” 碧眼行者拍拍胸膛，正色道：“老弟，你我一見如故，俗語說：士為知已死，水里火里，但請交待一聲。” “丁二虎已死，丁大郎尚有一天可活，小弟想勞駕談兄暫在鎮中善后。小弟不能再在周家逗留，以免累及周家，打算立即啟程离開。” “你……你打算……” “小弟打算將他們引開，到玉笥山途中和他們一決。” “玉笥山暴雨將臨，由小道南下走吉安道，豈不是更安全？” “不，小弟要到玉笥山辦事，順道嘛。” 其實，他仍然念著牛郎星，雖然他并不知道牛郎星的為人，但牛郎星在九江救出兩位大哥与解圍之德，不能或忘，听說牛郎星有難，他豈能袖手旁觀？而且牽涉到“雙星”，顯然另一星必是女的，极可能是佩花繡巾的女人，也許那次在潼關所遇上的眾女中，有另一星在內，她們必定知道柳姑娘的下落。如果雙星全軍盡沒，日后向何人打听柳姑娘的消息呢？ 他是個受恩不忘的人，決定跑一趟玉笥山。 碧眼行者再三勸他由小道南下吉安。他拒絕了，交代了一切之后，立即將小太歲找來，沉重地說：“必須記住，就在峽江鎮安身立命。我留給你黃金二百兩，五百兩白銀，足以讓你大展鴻圖了。我已和二嬸談過，秋玉姑娘与你极為投緣，她答應將秋玉許配給你，希望我有机會能喝你一杯喜酒。小弟，如果你不爭气令我失望，你就對不起我。言盡于此，好自為之。” 听說安平要走，周家的人有一陣子好亂，安平不能將實情告訴他們，硬著頭皮編了一串必須离開的假理由，拾掇上路。 他公然离開，不但令心中大快的鎮民大吃一惊，也令在周瑜廟的五湖浪子措手不及。等他們得到消息，安平已遠出十里外了。 這里且先表玉笥山。 玉笥山在鎮東南四十余里，習稱群玉峰。山并不高，在江南地境來說，還輪不到它吹牛。但它的傳說卻令它榮登江西玄門三圣地之一，与龍虎山与麻姑山并稱玄門三大圣地。漢武帝在元封五年南巡至此，在此受上清寶篆，發現一具玉箱，其形如笥，因此改名玉笥山。它有三十二峰，二十四壇，十二台，六洞，十一亭，七源，二塢，四谷，三十六澗，池潭石宅坡岭不胜其數，道書上稱它為三十六洞天。承天宮碑記上說：“天下稱名山，在大江之西者有三，曰匡廬、曰閣皂、曰玉笥。而玉笥尤為天下絕境。”這當然有點近吹牛，但确也風景絕佳，值得一游。 山上最負盛譽的道觀，就是承天宮，建于唐代，宋朝始改今名。宮占地甚廣，樓閣連云，宮前的拜天壇，可容數百道侶參拜。宮主十分富裕，山西山北一帶有上千畝香火田。但目前兩百余名道侶都是些好吃懶做的家伙，他們自己并不耕种，召來不少佃戶代耕，憑信徒們所獻香火，便足夠道侶們快活了。 目下的主持法師道號凌虛，施主們皆尊稱他為真人。据說，他道力通玄，能驅神役鬼，呼風喚雨，可帶領施主們游天宮入地府，法術极為高明。其實，他卻是白蓮會的余党，明里結交官府仕紳，暗中招引亡命，控制愚夫愚婦，潛勢力甚大，宮中秘室有許多見不得天日的事，平時戒備森嚴，赫然成為江西腹地之霸。 他手下力八名謫傳門徒，全是些外表木納但暗中卻無惡不作，無法無天的凶梟。八弟子的排名以“元”字為輩序，依次是“洪鈞一气，真道水傳”他們的俗家姓名，知道的人少之又少。 据說，有人曾發現老七元永，原是湖廣的洞庭水寇五爪蛟高永隆云云。 八名弟子中，經常有四名外出，廣修功德，四境云游，其實卻是在外聯絡白蓮會眾，籌集活動經費。 几天來，承天宮成了禁地，朝廷從京師派來了大員，閒雜人等必須一律回避。八弟子破例地全部到齊，宮中高手云集。 銀漢雙星志在雄霸天下，做江湖霸主，多年暗中籌划准備，一旦在江湖揚名立万，便全力以赴，聲勢洶洶。他在天下各處設有不少秘窟，安排心腹潛入，并籌集大批金銀珠寶以備后用。 江西地境的秘窟，便設在玉笥山，在山東北平山坳的土財主湛天虹的家中，湛天虹年約四十余，据說是從樟樹鎮港家遷來的。樟樹鎮湛家是當地的大族，本支在新淦，晉代名臣陶侃的母親湛氏，便是出自該族。 湛天虹遷來平山坳，是十余年前的事，遷來的原因不明，反正他是開辟平山坳田地的第一人，是當地的土財主，也是承天宮的慷慨施主。從平山坳到承天宮，中間隔了兩座峰頭，相距約在十里左右。平山坳的四周，全是連綿的山岭。古林遮天蔽日，僅山坳的小河兩側，開辟了四百余畝水田。 湛家的宅院在山坡下，面南背北，前瞰河兩岸的田野，左右后三方全是栽滿桃梅李杏的龐大樹林，背后也是山岭，有一條小徑可以到達倚天壇，沿小河西行，有小徑直達十里外的官道。相距最近的民家也在三里外，可說是世外桃園。但如果作為秘窟，便不夠理想了，如有生人在附近出沒，极易啟人疑竇。總之，銀漢雙星在這儿建立私窟，确本不智，幸而湛家駐守的好漢中，有几個出類技萃的人物，而且宅后的山岭建有秘道，即使動員眾多的高手攻入宅中，也無法發現宅中的人撤走方向。 凌虛真人可算得上在陰溝里翻了船，秘窟建在承天宮附近已有三年之久，他居然一無所知，三年來他忽略了臥榻之旁有人酣睡，不可原諒。 還是三厂的人高明，在九江派人盯上了押走金銀的牛郎星手下，發現了玉笥山的秘密。 凌虛真人是道官，理應接待京師派來的大員，當他知道詳情后，勃然大怒，一山不容二虎，他不能忍受此事，認為是奇恥大辱，本待立即前在興師問罪，卻被三厂的人所阻，要他暫且忍耐，等高手到齊后，再前往一网打盡銀漢雙星的人。 湛家已被監視，所謂“遲則生變，兵貴神速”，三厂的人未能及時把握机會，這一來，消息外泄后，牛郎星也在一怒之下，星夜赶來，召集手下准備一舉立除三厂的爪牙。 風而欲來，雙方皆積极准備，惡斗將起。 安平志在將五湖浪子一群人引走，遠离峽江十里地，便藏身草叢中等候，假使不見有人追來，他打算晚間再往丁家一行，監視丁大郎的動靜。 果然所料不差，五湖浪子一行十八眾，快逾奔馬急追而來。 他等眾人去遠，立即改頭換臉，一身窄油勁裝，外著披風，丟棄了包袱中的雜物，遠遠的盯上了前面的一群人。 小道在玉笥山的西麓与官道配合，地名斗光里，是一座不大不小的村鎮，也是新途吉水的中途站，前來北往的旅客在此打尖，來游山的騷人墨客，也都在這儿投宿，養足精神以便明日入山，因為此地距承天宮還有七八里左右，無法赶到宮中投宿。 這几天，斗光里成了雙方接触的前哨，雙方的眼線皆在此地出沒，探听對方的動靜，其實，兩方的主要人物皆不在此地，銀漢雙星的人，直接從秘徑到達湛家，三厂請來的人，則逕赴承天宮報到，想赶火打劫的人，則在這儿等候机會。 斗光里突然熱鬧起來了，比平日增多了一倍以上的旅客。人仍在陸續增加中，三間客棧已有人滿之患，后來的人只好借往民宅，龍蛇混雜，狂風雨將臨。 雙方互不相讓，積极准備決一死戰，三厂的人在九江失竊了大批金銀。這些金銀皆是從外地搜刮而來的贓款。因此不惊動地方官，也就不敢公開調動兵馬進剿，也沒有兵馬可調，鄱陽及武功山与贛南各地，匪盜們正在与官兵捉迷藏，把江西境內的大軍全吸引住，臨江、袁州、吉安三府，風聲鶴唳，草木皆兵，人心惶惶，匪勢甚熾，官兵疲于奔命，窮于應付。所以無兵可用。 再說三厂的人有自知之明，動用官兵反而會掠走正主儿，惟有出動江湖好漢，方不至于誤事。 牛郎星已看出對方的陰謀，將計就計想趁机樹立江湖威望，夷然無懼的迎接即將到來的大好机會。 五湖浪子一群人，在申牌末酉牌初赶到斗光里，失去了安平的蹤跡，他們來得雖晚，但已有先到的人提前兩天到達，包下了鎮中心的如云客棧，所以住處不成問題。 安平后到，只消一看鎮中的光景，便知雙方的決斗已不是秘密，前來參与盛會的人太多了，鎮中決無容身之地。 罡風凜冽。室外已不宜露宿，不但霜露難抗，而且寒風砭骨，必須尋地方歇息，方可解決食住的困難。 農舍距鎮約里余，地勢比市鎮略高，一眼便可看到，當下不假思索的沿樵徑向農舍走去。 初冬晝短在長，酉牌初天色已是黃昏將臨，天宇晦暗，冷風侵骨，他大踏步到了農舍前面的空坪，向匆匆進出的一名村漢抱拳施禮，含笑道：“老表請了，小可是赶路的人，鎮中客棧已住滿了旅客，因此前來打扰老表一宵，尚請方便一二。食宿之費小可將加倍奉上。” 村漢尚未回話，門口出現了兩名勁裝大漢，其中一名生得暴眼凸民，滿臉橫肉，雙手叉腰大聲說：“你小子投宿也不帶眼睛，自找麻煩，這儿已住了十几個人，你還想擠一腳，要是不怕髒，牛欄還空著。” 安平淡淡一笑，說：“老兄，是否留客，自有盡主人裁奪。你閣下不但反客為主。而且說話不客气，何必呢？出門人誰帶著家？借住并不是奇事，更沒犯國法天理人情，是不？” 大漢勃然大怒，三腳兩步搶到，怒吼道：“你他媽的膽大包天，在這儿教訓大爺么？” 安平退了兩步，不在乎地笑笑，說：“老兄，不必出口傷人，在下并無意教訓閣下，算啦！你厲害，在下怕你，此地不留人，自有留人處，在下另找宿處就是。” “你小子早該滾啦，要再囉嗦，太爺不打掉你滿口狗牙才怪。”大漢狂妄地說。 安平舉步便走，一面信口說：“倒霉，碰上你這种強橫的貨色。” 大漢耳力甚強，听了個字字入耳，沉喝道：“站住，小子你罵誰？” 安平扭轉頭，冷冷地說：“老兄，你出口傷人，在下并未計較，你居然反咬一口，說在下罵你，簡直豈有此理。” 大漢得理不讓人，以為安平年輕好欺，赶上吼道：“你小子好一張臭嘴，太爺爺你封上。”聲落，伸手便抓。 安平不想和這种蠢才計較，躍退八尺，扭頭便走。 常言道：人善被人欺。馬善被人騎，委實半點不假，大漢以為安平膽子小，定是初出道的小毛頭。豈肯放過揚眉吐气的机會？一躍而上，一腳向安平的臀部踢去。 安平火起，猛地扭身、回頭，撈住了踢來的腳跟，向上一扭，喝聲“翻！” “哎……”大漢惊叫，仰面便倒，身隨腳轉翻身向下仆，這瞬間他仍不死心，另一條腿凶猛地踹出自救。 安平順手將人拋出，大漢一踹落空，腳向上拋，大翻身背部著地，“砰”一聲像是倒了一座山。 安平不走了，招手叫：“老兄，不算，起來，給你見識見識。” 另一名大漢吃了一惊，飛步搶到叫：“好小子，你敢在咱們丰城雙面虎面前逞英雄？宰了你。” 聲落人到，火雜雜的雙腿連環飛踢，好一記凶猛迅疾的“蝴蝶雙飛”，腳上工夫不弱。 安平退后一步，讓過第一腿，再上身后仰，大漢的第二腿一寸之差，從胸口向上踢過，一招落空，他右手出逾電閃，抵住大漢的腳后跟，向上一振。 大漢惊叫一聲，頭下腳上向下栽，“噗”一聲腦袋著地，后空翻跌了個手腳朝天。 安平躍至第一名大漢身前，大漢剛狼狽地站起。 “噗噗噗！”安平一連攻出四拳，拳著肉，兩中雙頰兩中胸腹，最后一拳用了三成勁。 “哎哎……哎唷……”大漢狂叫，口中出血，退飛丈外，“砰”一聲跌了個仰面朝天，站不起來了。 安平人似狂風，搶在剛起的第二名大漢身后，一把扣住大漢的肩頭，另一手抓住大漢的后腰帶，將人高舉過頂，向第一名大漢擲去，人擲出，他撤腿便跑，并不是他害怕，而是不愿意和這种人計較。 農舍中，搶出七八名聞聲而出的大漢，七手八腳扶起了丰城雙虎，已無法追逐安平了。 經此一鬧，安平不愿再在鎮附近找宿處，便沿入山小徑向東南行，繞過一座山腳，天色已經快黑了。 遠遠地，他看到左面山腰的一座叢林中，一棟孤伶伶的農舍出現在暮色下。 他所站處，是入山的小徑，右后方不遠，是至承天宮的大道，左后方兩里地是斗光里，地勢雖高，但僻靜而林木叢生，視界被山坡下的林木所阻，看不見鎮上的燈火，也看不見里外的景物，除了林木，便是枯草蒼蒼的荒野。 似乎沒有通向農舍的小徑，他略一打量，便穿越生長著及腰枯草的草坪，繞過一座凋林，在暮色蒼茫中，向山腰中坐落在凋林旁的農舍走去。 “按理，農舍中該有炊煙，為何這家農舍既無煙又無火，怪事！難道說那儿沒有人住不成？”他一面分枝撥草而行，一面暗忖。 夜風蕭蕭，罡風刮過凋林，落葉飛舞，樹枝呼嘯，聲如万馬奔騰，他腳下一緊，踏入農舍前的廣場，不由自主地站住了，心說：“咦！真像是沒有人住的廢屋呢。” 雖有三棟破屋，其實只有一家，正屋帶兩廂，外面圍著竹篱防獸入侵，篱門歪倒在一側，正屋的紫扉半掩，被風吹得不住開合，吱嘎嘎怪響，屋頂以茅草建造，已腐爛得開了三兩處天窗，檐如犬牙，顯然許久沒有人在內居住了，再過些時日，不垮才怪，站在篱門外，忖道：“唔！還可聊避風雨，總比露宿好些，住一宵再說。” 他伸手挪開半倒的篱門，“唰”一聲草響，野草及腰的院子中有物竄走，像是狐狸。 他撥草而入，進入半朽了的大門，取火摺子覓亮，毫無所懼地進入廳中，信手掩上破木門。 在火摺子微弱的光芒映照之下，他驀地怔住了，按房舍的外表看來，屋中必定破敗不堪，久無人住，而且廳內側的神案下方，擺了一張不屬于農家的書案。案后有一張蒲團，案上有一只三足白石古鼎，一張素箋用一支戒尺鎮住，顯然有人在這地居住，不是廢屋哩。 他悚然一惊，留心四周的動靜，一無聲息，二無所見，不像有人。 “借光，有人在么？”他沉著地叫。 沒有人回答，只听到屋外的颯颯風聲。 他用目光搜尋燈盞或松明，卻一無所獲，火摺子不能久燃，火焰漸低，光線漸暗。 “我且在壁角休息，等候主人返回再說。” 他到了壁角，放下包裹盤膝坐下，熄掉火摺子，在包裹內取出干糧，先填飽肚皮再說。 食后不宜調息，他以包裹作枕，手腳一伸，躺在壁角下養神，以披風作被擋風，先睡一覺再說。 不久，他听到外有撥草的聲音，警覺地坐起，凝神傾听，心說：“唔！來了不少人，也許是主人回來了。” 驀地，嬌嫩的女人嗓音入耳：“小姐，小婢白天只在山下看到這儿有房屋，卻不知是棟空屋廢宅。” ------------------ xmwjw 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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