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儲潭的上游，是章貢二水的合流處。渡口在儲潭的下游，這一帶的水勢倒還平穩。 風雪仍在呼嘯，天宇中彤云密市。江風虎虎，道上人獸絕跡。 安平孤零零的一個人，冒著漫天風雪，走向渡頭。 分道處的山坪草寮中，升起了陣陣濃煙，有兩處火頭，伏路的暗樁發出信號了。 自從离開順山，他的腳程緩下來了，卻不知玉面狐仙母女已先一步在前面等候，也不知不老書生一群人在后追蹤。 蟠龍堡的惡賊們，在游龍劍客的率領下，早些天已乘船上航。他們并非催舟而上，而是且航且泊，暗中指揮兩岸的爪牙，消息极為靈通。江西岸，陸路由五湖浪子負責。江東岸，有堡中的高手听命。 昨晚，游龍劍客接到了安平逃脫的消息，也接到五湖浪子送來不老書生推翻前議，以致功敗垂成的手書，便連夜促舟上航。 贛江冬日水淺，流勢湍急，自贛州至万安，共有十八座險灘，在贛縣地境占了九灘，行舟困難，上航尤其不易，但他們的船居然到達儲潭了游五六里附近了。 儲山附近，早有妥善的安排，安平卻毫無所知。 渡頭靜悄悄的，歇腳的涼亭中空闃無人。東西兩岸的碼頭上，各系了一艘中型渡船，一無艄公，二無旅客。對西東岸的小村中，炊煙四起，天亮了。 他進入涼亭，亭側有一座候渡棚，他解了包裹，在亭中的木架凳上落坐，拂掉沾在衣巾上几顆細小的雪花，眺望著渡頭，心說：“風雪天，路上行旅稀少，不知渡船何時可以開行，看光景還早著呢！我何不在此打盹養息養息？” 他將頭巾向下拉，掩住了眼鼻，倚坐在亭柱下，閉目養神。 不久，他听到西面響起了碎步踏雪之聲。 “有三個人，晤！是女人。”他想。 女人的腳步聲易于分辨，而且鼻中已嗅到脂粉香，所以不用觀看他便知道是女人和人數。 他將頭巾推上些，露出雙目向來客瞥了一眼，重新將頭巾拉回原處，閉目假寢，但耳中仍留心對方的動靜，安坐不動。 來的是三個村姑打扮的少婦少女，气質卻不像村姑。 “晤！有兩個村姑的眼睛，似乎有點眼熟。” “這里就是渡頭，兩位小姐還有吩咐么？”一位村姑說。 “渡船怎么還不開？”一位小姐用銀鈴似的聲音問。 “天气太冷嘛，船夫還沒來呢！”先前發話的村姑答。 “可不可以去把艄公請來？我們有事急需過河呢！” “可是……這里不是官渡，艄公共有四個，他們都是些酒鬼和懶虫。今天的風雪很討厭，他們來不來還說不定呢。” “大姐，我們多給你五兩銀子，勞駕替我們把艄公找來好不好？” 村姑臉有難色，遲疑地說：“那几個痞棍，無家無室，所去的地方，都是肮髒的所在，而且還不知在那一座村子里挺尸呢，找不到的。兩位姑娘如果不愿等，還是走儲山大路好些．而且走儲山大路還比這條路近十來里，兩位……” 安平將一錠銀子遞給村姑，搶著說：“這樣吧，你如果能將艄公找來，另有重謝，請勞駕走一趟好嗎？” 村姑感激地道謝，應喏著走了。 一高一低的兩個村姑瞥了茅亭一眼，便向亭中走來。 受命去找艄公的村姑，是与玉面妖狐連系的暗樁之一，甫走出視線之外，立即奔向分道口，与潛伏在那儿的暗樁會合。 樹林的茅棚中，共有三名村夫打扮的大漢，煙火信號仍在升騰，顯然仍在与二十里外的暗樁聯絡。 一名大漢悄然迎來，低叫道：“張嫂，怎樣了？” 村姑張嫂奔入林中，急急地說：“王兄弟，快傳信第二站，催湖口雙蛟赶來。那小輩沉著鎮定，似有所恃，宋夫人母女恐怕無法誘他上鉤。從神色上察看，他不是個好色之徒。宋夫人母女已是人間絕色，他居然連看都沒看一眼。因此，雙蛟必須快些赶來，必要時在水上擒他。” “張嫂，南面适才傳來信號，杜少庄主已經赶來了，并表示少堡主的船正加快上航，不久可望赶到。水中擒人有所不便，万一沉下江底，豈不前功盡棄？所以要咱們盡量拖延，綁架渡夫換咱們的人，如無必要，不必令雙蛟出面，避免在江中下手。” “那……万一他等得不耐煩……” “等得不耐煩是他的事，反正他無法飛越贛江，船上無篙無槳，等于是廢物。他如果改走陸路，前面自然有人等他，贛州的朋友已准備停當，沒有咱們的事，咱們只負責監視和報告消息。” “宋夫人母女在等待回音哪！” “別管她們，咱們最好少和這些高手名宿打交道，也好多活几年。避免她們嚕嗦的最佳妙法，便是敬鬼神而遠之，离得愈遠愈好。張嫂，你到后面歇息，不必多管閒事，咱們事不關已不勞心。” “但……如果宋夫人責怪下來，誰……” “沒你的事，放心啦！咦……” 正說間，北面雪影中，四名大漢放開腳步疾奔而來。 大漢定神注視片刻，接著說：“是胡家兄弟來了，必定有消息傳到。” 兩人退人林中，隱起身形。不久，四大漢到了，發出兩聲暗號，逕自奔入林中。” 三大漢与張嫂同時迎出，王兄行禮道：“諸位好，胡大哥，有事么？” 領先入林的胡大哥回了一禮，四個人冒著風雪疾奔而至，偌冷的天，竟然額上汗跡斑斑。 “王兄弟，這里怎樣了？”胡大哥急問。 “小輩果然机警，但不出少堡主所料，他要過江而走，目下在渡頭等候渡船，宋夫人母女已經和他碰頭了。”王兄弟也急急地答。 “杜少庄主接獲少堡主傳來的口信，下令本堡的人，千万不可出面，以免引起小狗的疑心。在未接獲出面圍捕的信號前，決不許本堡的人貪功妄動，由請來助拳的朋友們出面便可。杜少庄主即將赶來，杜老庄主可能早到一步。只要三山小隱的群雄能及時赶來，小狗死定了。”胡大哥興奮地說。 “兄弟理會得。其實，咱們即使出面也討不了好。小狗藝臻化境，出面攔截不啻用肉包子打狗，豈敢妄動？”王兄弟苦笑著說。 “你我都有同感，不叫咱們出面最好不過了。兄弟得走了，諸位小心。” “胡大哥轉回去么？” “不，前往通知南面的人，不必守株待兔，要在渡口附近配合三山小隱杜老庄主，將小狗擒下。” “杜老庄主帶了些什么人？” “槐萌庄四雄全來了。” “哦！這就好了。” “還有几個人也許王兄弟知道。” “誰？” “蟠天蒼龍和雩山四寇，還有一個什么李天虹大爺。” “李天虹大爺？他是什么人？” “不知道，似乎蟠天蒼龍對他极為恭敬，他帶來的五個人，都是陰森森不大愛說話的人，似乎不是江湖朋友。” “他們……” “他們隨后便到。兄弟要先走了，慢了怕赶不上。” 胡大哥四人急急告辭，向南如飛而去。 半個時辰后，三岔路口群雄聚會，人影憧憧。商議片刻，四散埋伏，四周危机重重，殺气騰騰。 負責在西南角山坡下的人，以蟠天蒼龍為首。他的西面不遠處的林中，面對至渡頭的小徑旁，是李天虹和藍箭幫的五名高手，他們埋伏在林中。 李天虹不在埋伏區，他到了蟠天蒼龍身側，舉目四顧，神色冷靜地問：“槐蔭庄三山小隱杜方山，他為何也來趟這一窩子渾水？” 蟠天蒼龍的目光，落在東北角落路對面的松林內，說：“李兄難道不知道，五湖浪子是蟠龍堡少堡主的八拜兄弟么？”話說得倒還清楚，只是口中透風，十分難听。 “兄弟略有風聞，小一輩的恩怨，老一輩的人似乎不該過問。闖蕩江湖，与人結怨在所難免，老一輩的人若是貿然插手，反將弄得更糟。哼！杜方山浪得虛名。” 蟠天蒼龍淡淡一笑，說：“誰管他是否浪得虛名？只要有他加入，咱們便可輕松些，何必理會呢？” “哼！你是說，李某得仰仗他們之力，方可乘机將姓夏的擒住拷問內情？”李天虹不悅地問。 “李兄請勿誤會。”蟠天蒼龍急急解釋，放低聲音又道：“那小輩确是了得，很難對付哩！” “等會儿動手時，在下不許你干預，你給我乖乖地在一旁見識。”李天虹陰惻惻地說。 “這個自然，兄弟決不礙腳。”蟠天蒼龍心中暗喜地說；他真不希望再和安平動手，至今他臉部仍有些儿浮腫，身上仍在酸疼，牙齒被打掉了六顆，提起安平的名號，他就感到心惊肉跳，不要他動手，他正求之不得哩！ 李天虹的目光，落在蟠天蒼龍的臉上，緊吸住對方的眼神，眼中殺机涌現，陰森森地說：“等會儿在下先問姓夏的，那天他迫問你口供的情形，如果有一言不實，老兄，你給我小心了。” 蟠天蒼龍臉上發赤，抗議地說：“李兄，你以為潘某會出自己的丑，來討取你閣下的同情么？別忘了，潘某也是橫行天下，名震江湖的風云人物，為了爭取閣下的同情，會這么自貶身价……” 他身側坐著四個滿臉橫肉，猙獰可怖的半百年紀大漢。一個暴眼突腮的人怪眼一翻，不悅地搶著叫：“潘兄，這人是怎么回事，神色可憎，咄咄迫人，簡直豈有此理！” 蟠天蒼龍大惊，急叫道：“文老弟，請……” 李天虹正在火頭上，受不了激，在蟠天蒼龍的叫聲中，身形一閃，便到了大漢身前，冷笑道：“雩山山主，你是什么東西？” 四大漢挺身站起，手按劍把憤怒地說：“文萊是雩山四雄之首，是大名鼎鼎的一山之主，你如果不知道，何不去打听打听？你閣下……” 蟠天蒼龍插身在兩人之中，急急地叫道：“兩位，使不得。目下正是緊要關頭，夏小輩還不知何時可以現身，万一咱們自己先……” 驀地，對面山中紅旗一閃。 “快藏起來，夏小輩來了。”蟠天蒼龍焦急地說。 李天虹和雩山山主只好恨恨地罷手。分手時，李天虹向雩山山主冷笑一聲，陰森森地說：“姓文的，咱們以后再算。” “咱們雩山四雄隨時恭候。”另一名大漢冷笑著說。 李天虹猛地疾沖而上，伸手便抓。 大漢不是笨虫，對方敢將蟠天蒼龍當作小輩看待，雖不是江湖人，看蟠天蒼龍的神情，便知李天虹決非好相与的人物，怎敢大意？喝一聲，退步、拔劍、出招、一劍向伸來的手揮去。 李天虹冷笑一聲，反手便扣。但見劍虹甫出即隱，已被李天虹牢抓住。 李天虹手一振，大漢虎口裂開，身形前傾，猛地左腳挑出，挑中漢的下顎。 “嗯……”大漢悶聲叫，口中出血，身軀仰而倒飛，“砰”一聲跌個手腳朝天，掙扎難起，虛脫地在地面上扭動。 李天虹抓住劍身的右手五指一收，劍應勁而折，“噗噗”兩聲墜地面，向呆如木雞的其他三雄冷笑道：“剛學會抓，你們便想飛了。哼！聊施薄懲，給你們學學乖，下次再敢在李某面前無禮，李某要將你們的骨頭，一根根拆散。” 說完，扭頭便走，回到他的埋伏區去了。 雩山山主嚇了個心膽俱寒，死盯著地上被李天虹抓斷的長劍，抽著冷气向蟠天蒼龍們：“總提調，這……家伙到……到底是……是誰？” 蟠天蒼龍怎敢說？惊恐地說：“文老弟，問不得。” “他們……” “他是咱們新加盟的人，千万不可惹他，他的脾气躁，生性孤僻。別看他平時笑容滿臉，其實驕傲万分，目中無人。千方不要和他斗气。” “他的藝業……” “可用深不可測四字形容。文老弟，不必問了，伏下，正點子來了。你如果想見識李天虹的藝業，等會儿必定不會失望的。” 果然不錯，正點子來了，渡口方向，一個人影正繞過前面的坡腳，大踏步而來。 且回頭表表安平。 他在涼亭中靜坐假寐，听到兩村姑用銀子打發另一村姑去找艄公，留下的兩村姑，正是他認為雙目有些眼熟的兩個人，暗中便留了心。 他安心等候，一面養神，一面留心對方的動靜，不敢大意。他明白，五湖浪子既然請來了追蹤的人，決不會就此罷手，必將千方百計追搜他的下落，此距順山僅一日路程，可說仍是險地，豈敢大意？ 弓鞋踏雪聲入耳，漸來漸近。 “她們要進亭來了。”他想。 進亭避風雪，理所當然，但兩村姑不至候渡棚躲避，反而到八方透風的涼亭來，委實令他起疑。 他的雙目上半部已被頭巾所遮，他所看到的視界有限，只能看到五六步外的地面，有人走近時只能看到雙腳的下半段，看不到雙膝以上的部位。 首先，他鼻中嗅到陣陣淡淡的幽香，這种香他不陌生，一嗅便知是那些小家碧玉所用的薰衣香，与脂粉香完全不同，從香气中便可大概分辨出女人的身份。 “唔！确是村姑，但……但她們卻生著一雙明亮澄清的眼睛，可能這一帶山明水秀，女孩子生得不同凡俗。”他想。 因此一來，他几乎撤去戒心。 涼亭不大，北風勁烈，微粒狀的雪花被罡風刮入亭中，能避雪的地方并不多。他所坐之處在西南角，可以看到東面的碼頭。涼亭坐南朝北，他是斜身倚坐，眼角首先看到踏上亭來兩雙不大不小的棉弓鞋，接著是長及鞋面的青布棉褲管。 亭中有人，兩村姑不以為怪，但仍在亭口略一躊躇，然后到了亭的東南角。在亭柱下放下兩個小包裹，目光灼灼地向外倚柱假寐的安平打量。兩人會意地輕頷螓首，淡淡一笑，除下頭帕，不經意地抖落身上的雪花。 几顆雪花濺落在安平的身上，他不加理睬。 男女授受不親，規矩的女人，決不會厚著臉皮向陌生男人搭訕，雙方僵住了。 安平看不見村姑的臉部，未留意她們的表情。 久久，身材稍高，看上去年長些的村姑向同伴一打眼色，發話道：“珠丫頭，怎么那位張嫂還沒將艄公找來呢？真急死人。” “誰知道呢？她拿了我們的銀子，恐伯逕自回家去了，不管我們啦！”叫珠丫頭的小村姑答。紅艷艷的小嘴噘得高高地，嬌憨的神情十分動人。 “我看，我們還得自己去找找著，在這里等，要等在什么時候？万一家里的人發覺我們逃走了，派人追來豈不糟糕？” “這里我們人地生疏，离家已有二十多里，艄公住在何處我們又知道怎樣找法？” “唉！真是……” 安平一怔，心說：“原來是兩個离家出走的女娃娃，麻煩大了。” 久久，仍不見動靜，碼頭上依然冷清清的，不見艄公的身影。怪的是對岸的碼頭上也是，鬼影俱無。距碼頭最近的村落也在四五里外，到何處去找艄公。 久久，年長的村姑又說：“珠丫頭，你去問問那位爺，看他能不能幫我們的忙？” “五娘，這……這不方便吧！”珠丫頭不情愿他說。 五娘長歎一聲，焦慮地說：“如果找不到人幫忙，我們……唉！如果被他們追上，我們便生死兩難。” 說完，又是一聲長歎，歎得安平心中側然，激起了他的俠義心腸，戴正頭巾，徐徐整衣站起。 他的目光剛与兩村姑接触便不由怔住了。乖乖！這兩個村姑不但臉蛋美得出奇，那流露在外的嬌艷神韻，更令人心動，已除下頭帕的村姑，比剛才動人多了，怎么看也不像是村姑，吹彈得破的臉色紅馥馥，美好的五官极為勻稱而出奇的秀麗，黑白分明的大眼動人极了。 他心中疑云大起，但仍不動聲色，含笑點頭為禮道：“兩位姑娘請了，小可也是等渡的人，更是人地生疏，想幫助姑娘也力不從心，奈何？” 五娘一手挽了羞答答不敢見生人的珠丫頭，臉上布滿焦急的神色，走近兩步优急地說：“妾身看到爺台的包裹，知道爺台也是等渡的外鄉人，因此方敢向爺台求助……” “可是，小可卻愛莫能助。這樣吧，我到船上去看，小可略知掌船，如果艄公再不來，小可也許能將船弄過北岸。”安平苦笑接口，說完出事而去，疾趨碼頭。 他失望了，船上一無槳，二無篙，除了一條纜繩，一無所有。渡船有私渡，渡夫晚間將船具帶走，并無异處，不值得惊訝。 他返回亭中，苦笑道：“運气不好，渡船上的船具皆被船夫帶走了。” “那……那怎么辦？”五娘花容變色地問。 “那……那只好等艄公來了。”安平無可奈何地答。 “但……我們卻不……不能等哪！” “兩位姑娘為何急于過江？” 五娘長歎一聲，愁眉苦臉地說：“唉！說來話長，我們的命太苦……” “姑娘，小可認為，如果姑娘感到不便，不必說了。” “不怕笑話，妾身倒并沒有什么不便，雖則我和珠丫頭做事丟人不見諒于世……” “姑娘言詞落落大方，不像村姑嘛。”安平笑著說。 “妾乃是古岡坳涂家的第五房妾侍，涂家是贛州府的財主。請問爺台貴姓大名？” “小可姓夏。姑娘剛才說怕什么人追來……” “古岡坳在西面二十里左右。” “姑娘是逃出來的？” “夏爺猜得不錯。”五娘爽直地承認，并說：“珠丫頭小名香珠，是涂二爺第十九房小妾的女儿。夏爺也許知道，妾侍所生的子女，地位并不比奴婢高多少，可知珠丫頭在涂家的境況了。涂二爺人如虎，他的手下惡仆毒如狼，動輒將笞至死，每月至少得鞭死十余名家仆奴婢，甚至妾待亦難例外。他額定擁有妾侍三十二名，全是以威迫利誘巧取豪奪而得來的可怜虫，稍不如意便百般凌虐，甚至置之死地，死一個又補上一個。他有財有勢，派有不少惡僅，在各地物色美女，因此不虞匱乏，可苦了与妾身同一命運的女人。涂二爺狠毒成性，妾深恐終有一天會被他凌虐至死，因此与珠丫頭計議多時，決定逃出火坑，另尋生路。”說到這儿，她已成了個淚人儿。 安平搖頭苦笑，不以為然地說：“姑娘這种做法，委實風險太大，逃不掉的。你們一無路引，二無收養之人，即使涂二爺不抓你們，官府也不會放過你們任汝逍遙的。” “妾有一堂兄，現居雩都，只要逃過河東，便不怕涂二爺了，只是無法早些過江，偏偏今天艄公至今尚未到來，恐怕……” 她一面說，一面向安平走近，像一朵帶雨梨花。但藏在淚水中的眼神，卻落在安平腰間露在腰帶外的寒影劍上。 安平聰明過人，机警絕倫，他先前已疑云大起，經過這次長談，也已看出這兩個女人不等閒，雖則淚眼盈盈，但其實并無真正的哀傷神情表露，心中更疑。 身處危境，豈可讓人近身？他油然興起戒心，有意無意地向側方走動，拉開安全的距离，目光始終在兩女的臉部流動，留意她們的眼神。 “姑娘何不從南下的官道先到贛州府至雩都，比從這儿過江前往，只近不遠哪！”他表現得十分同情而誠懇地說。 “不行，涂二爺如果發現我們逃走之后，會到府城攔截搜尋的。”香珠哀傷地說，也向他走近。 他故抬頭眺望飄舞著的雪花，有意無意地扳著亭欄，一躍而出，伸手接下一些雪花，留心地察看。這一來，雙方隔了一道欄干，便不怕她們近身了。 “你們在這里苦等，也一樣危險哪！”他正色道。 五娘倚在欄干上，顫聲問：“夏爺，能不能幫我們的忙呢？” “船上無篙無槳，小可……” “夏爺身上帶了刀，人才一表，身材壯偉，必定孔武有力，諒可保護妾母女的安全。在候渡期間，如果有惡奴赶來，尚請夏爺鼎力加以援手。” “這個……” “夏爺如果不肯見怜……” “兩位不必耽心，小可必定量力而為，決不袖手旁觀。” “妾身感激不盡，愿來生犬馬相報夏爺的大德。夏爺請入亭，妾与珠丫頭先叩謝夏爺答允援手的大恩。” 安平不愿入亭，笑道：“不敢當兩位的大禮，這時領謝，未免言之過早，且等真有惡奴赶來后再說吧。” 香珠扑去淚痕，斜坐在欄干上，換上了笑容，曼聲說：“請問夏爺從此過江，不知有何貴干？” “到興國縣訪友。”他信口答。 “妾身有一不情之請，不知夏爺能否答允？” “姑娘的意思……” “五娘有位堂兄可奔，妾卻無親無故，舉目無親。听說家母在吉安府還有些遠房親友，妾卻毫無所悉，一個弱女茫然無知，無法前往投靠。夏爺前往興國，尚望周全，攜帶妾身前往吉安府立命，投靠家母的親友，尚請見怜俯允。” “這……” “妾身帶有一包金珠，价值逾万，夏爺如能攜帶妾身投靠親友，愿以金珠酬謝相助盛情。” 安平還未及開口，五娘驀地神色一整，向香珠說：“珠丫頭，我有主意了。” “五娘，你的意思是……” “你跟我到雩都，說來并無不可，但如果日后東窗事發，被你爹打上門來，他誣賴我拐帶你逃走，那時豈不更糟？在官府前如何解釋？” “所以我請求夏爺帶我到吉安。”香珠沉靜地說。 五娘的目光不住的在安平和香珠的臉上轉，看得安平心中不安。這兩個女人如果所說屬實，那么，他豈能撒手不管？如果要管，如何管法？他在贛南無親無故，如何安頓這兩個女人？難道說，要跟著兩個弱女子可怜虫，在道路不靖，盜賊如毛的境遇中，帶著她們的金珠，和足以引起男人垂涎的美麗容貌，孤零零地在路上闖蕩？他苦笑道：“珠姑娘的境遇，小可万分同情，只是……” 香珠掩面飲泣，顫聲道：“夏爺，妾身的要求也許太苛了，豈能貿然……” “珠姑娘，話不是這樣說……” “夏爺，彼此素不相識，男女有別，妾身提出此項要求，确是……” “珠姑娘，請讓小可靜一靜，小可也許能護送姑娘至吉安，但尚望姑娘与五娘詳加考慮。小可認為，姑娘如此信任小可，是否太草率了些？地方不靖，世風日下，人心不古，能信任的陌生人不多，姑娘不知世道艱難，未加深思熟慮，如此信任小可，确是太過界險。雖則姑娘認為無妨，但小可知不能不權衡利害，姑娘既不知吉安的親友景況如何，也不認識任何親友，小可護送姑娘前往投奔。假使沒有結果，請問姑娘如何自處？小可不送則已，送則必負責安排姑娘今后的安身立命處所，茲事体大，必須慎重從事，以免誤了姑娘的大事。”他這一番話說得十分誠懇，神態真摯。香珠的大眼熠熠在光，目不轉瞬瞬地注視著他，有點發呆。 五娘轉過身軀，仰首悄悄地吁出一口長气。久久，她方回复先前的神情。顯然，兩女已被安平的話所感，她們發覺安平是個正人君子，對她們此行的成功信念大為不利。同時，她們對安平的看法也加深了一層了解，覺得要陷害像安平這樣的正人君子，良心上似乎有所不安。 這位五娘，正是不老書生的妻子玉面狐仙涂念慈，香珠是她的愛女香珠。 十年前，摘星庄被以破扇竹簫為首的白道群雄所毀，不老書生一家子逃過大劫，遁隱麻姑山，理頭苦練，志切复仇，与白道群雄勢不兩立，甚至對所有的白道武林朋友皆怀有成見，仇恨深結，夫婦兩發誓在日后，重行出道時，要殺絕誅盡所有的白道高手名宿，重建摘星庄，橫行天下。隱忍了十年，總算是机會來了。他要利用蟠龍堡的龐大潛勢力，助他東山再起。 十年前，不老書生的藝業，并不下于破扇竹簫，摘星庄的被毀，只能歸咎于進襲的白道群雄人數太多，他失敗得极不甘心。經過十年來的埋頭苦練，進境十分惊人，而且找到了一把寶劍青鋒，不啻如虎添翼。在他說來，雪恥复仇重振聲威的机會可說是已經到來了。 果然不錯，第一次交手，便擊敗了崛起江湖，劍下無敵的神龍夏安平。雖則胜來不易，但已經夠光彩了。安平從九江至玉笥山這段日子中，擊敗了不少江湖中大名鼎鼎的前輩名宿，出沒如神龍，寒影劍迄今未逢敵手，卻敗在他的手下，足以令他興奮万分、認為這次重振聲威，必定易如反掌了。 不老書生為人工于心計，府城甚深，做事只問利害，不擇手段。他之所以任由妻女前往設法擒捉安平，只是為了懶得追逐，和希望利用這期間找到那位揭破他身份的女人，反正只要擒得住安平，讓妻女出手又有何不可？他竟然任由妻女拋頭露臉誘擒安平，便可猜出他的為人了。 玉面狐仙母女，早年固然不是什么正派人，不然也不配稱狐仙，世面見得多而廣，但所見到和接触到的人，几乎全是黑道的惡魔邪寇，全是些爭財奪色，殺人放火、极端凶毒的人，极少与正道人士交往。常言說得好，近朱者赤，近墨者黑，又說物以類聚，她們也決不會好到那儿去。因此，發現了英俊魁偉，俠膽慈心的安平，不由她們的內心中涌起波瀾，居然對安平刮目相看了。 但玉面狐仙是不會輕易放手，按下心潮，恢复了常態，向安平道：“夏爺，妾身有一妙法，不知是否使得。” “五娘有何妙法？”安平訝然問。 玉面狐仙不住向他打量，神情裝得十分嚴肅，說：“也許說出來有些袤瀆，尚望夏爺別見怪。” “五娘的意思……” “請問夏爺仙鄉何處，家中尚有何人，作何生理？” 安平一怔，搖頭道：“請恕小可無禮，姑娘問這些話，有何用意？在下行走江湖孤身一人，從不向人述說家世，何況又沒有顯赫名聲，說出來并不光彩。” “妾并不想打听夏爺的家世，只希望夏爺坦誠相告，府上是否椿萱在堂，夏爺是否已經娶親。”玉面狐仙低下頭，幽幽地說。 “小可家遠著呢。” “珠丫頭年方十七，此次逃离涂家，孤苦伶仃孑然一身，可以說無依無靠，舉目無親。雖然她帶了大批金珠。一生衣食當然無虞餓寒，但世道艱難，誰也不敢說日后的境遇究竟是福是禍。她跟著我不見得幸福。我也很難照顧她，自身尚且難保。夏爺如果有心……” 安平煩躁地搖搖頭，搶著說：“兩位請稍候，小可到河岸兩側看看，看艄公是否在附近避風雪。” 不管兩女的反應如何，他扭頭向碼頭走去，開始在碼頭左右尋找避風處，希望果能找到可能躲在附近偷懶的艄公。他卻不知，艄公在昨日午后便被人囚禁起來了。 他走后，香姑低聲道：“娘，看樣子，他不會上當的，既然套不出口風，又難以接近他，還是干脆動手好了。” 玉面狐仙搖搖頭，慎重地說：“不可，在未將他的寒影劍弄到手以前，千万不可動手。” “我們并不怕他，以二比—……” “你爹胜他不易，你我兩人手無寸鐵，怎能和他動手？” “我去取回兵刃，還未得及。” “不行，普通刀劍禁不起寒影劍一擊，取來何用？” “可惜！”香珠不胜后悔地說。 “可惜什么？”玉面狐仙問。 “可惜丹霞觀主不曾同來，不然的活，她的迷香正好派上用場，我們該請她一同前來的。” 玉面狐仙歎口气，惋借地說：“誰想得到這小后生會如此机警呢？他并不因你我是人間絕色而意亂情迷，步步提防，不讓我們接近至五尺以內，沒有任何机會讓我們奪劍。早知他是這种人，為娘便會請丹霞仙姑同來了。” “等會儿女儿奮身上扑，抱住他阻止他拔劍，媽便可……” “傻丫頭，你未免太小看他了。你一扑之下，他定會立加反擊，豈會讓你近身如意？使不得。” “這么說來，我們便就此罷手，讓贛州的人坐享其成么？” 玉面狐仙吟了一聲，說：“這時便說放棄，未免言之過早，未絕望前決不輕言罷手。這樣吧，等會儿為娘要將你許配他為妻……” “媽，你瘋了？你不看他那拒人于千里外的神情么？即使將女儿許配給他，光天化日之下，他是個守禮的人，就算他答應，也不會与女儿親近而立，女儿同樣沒有机會接近他呀！” “有了！”玉面狐仙喜悅地低叫。 “有什么了？” “等會儿他來時，我要你拜他為兄，他……” “拜他為兄，他肯？” “他這人自命俠義，俠骨柔腸，怎會不肯？” “怎見得？” “他本來是到贛州，剛才他愿送你到吉安，由此可見他不是個見死不救的人，這种古道熱腸的人，最易受騙，即所謂君子可以欺其方。” “他答應了又能怎樣？要女儿在赴吉安途中擒他？” “用不著赴吉安，就在這儿擒他。在你拜他時，賴在地上不起來，他還能不扶你么？近身相對，出其不意襲擊胸腹要穴，手腳齊出，任何功臻化境的高手，也難逃此劫。即使擊不中要害，順手拔出他的寒影劍，你難道也辦不到？” 香珠笑了，喜悅地說：“妙啊！辦得到，女儿保證可以將他制住。” “就這么辦，只是要你拜他，委屈了你而已。” 香珠羞紅著臉說：“媽，得手之后，不必將他交給狄少堡主。” “為什么？”玉面狐仙怪聲怪气地問，笑得邪門。 “不為什么。”香珠忸怩地答。 “給你？” “我要。” 這一雙母女真不像話，听口气就不是好貨。玉面狐仙格格笑，擰了女儿一把說：“要是你爹不肯，怎辦？” “爹不肯，我帶他走。” “他如不肯呢？” “女儿會設法令他就范，我不信他會是不要女人的男人，食色性也，難道女儿的姿色，打動不了他么了” “好孩子，你看他像不像個會對你動心的人？和他說了半天活，他居然不曾多看你一眼哪！” “情勢不同，不能一概而論，等他落在女儿手中之后，控制了他的生死大權，他會轉變的，除非他是個不知人事的白痴，不然保證他轉意回心。” “狄少堡主等著要人哪！”玉面狐仙轉過話鋒說。 “等女儿厭倦了之后，再給狄少堡主處治，并未為晚。” 母女兩低聲商量許久，仍未見安平轉來。 安平藉故离開，以便冷靜地思量如何安置香珠的事，在江岸走了一圈，一無所見。這段思量的時光中，他先前對兩女所發的疑云逐漸擴張，更想起了五湖浪子請來了三個女人的事。接著，他心中一動，暗叫道：“咦！這兩個女人的眼睛，我不是感到有點眼熟么？我記起來了，很像是在順山所看到的，那兩個冒風雪登山赶路的女人。” 他立即向側方的河岸樹林一閃，小心翼翼地緩向涼亭的后方，藉草木掩身，蛇形鷺伏逐寸欺近。 罡風怒號，雪花飛舞，涼亭座北朝南，他繞向亭后，正處在下風，聲息無法上傳，他也小心地不發出任何聲息，匍匐接近至五丈左右，居然聲息全無。 他到晚了些，只听到玉面狐仙最后所說的話，也听清香珠所說厭倦了再交給狄少堡主的妙著。 他恍然大悟，不再偷听，徐徐退走。 兩女不知陰謀泄露，仍在亭中低聲商量下手的步驟。 許久許久，碼頭上出現了安平的人影。 他先前躲在樹林深處，用寒影劍砍下一株扁柏，削成兩根槳，花費了不少工夫，將槳藏在碼頭側方的草叢中，方現身踅回涼亭。 玉面狐仙在亭口相迎，笑問道：“夏爺，找到艄公么？” 安平臉上堆著笑，不動聲色，心中早有防備，何所懼哉？這兩個鬼女人顯然不是他的敵手，不然她們早該動手擒他了。同時。他認為女人并沒有什么可怕的，真正有皓姑娘那种高深造詣的人并不多見。大不了使用暗器或迷香等物獻寶，如此而已。因此，他吞下了一顆清神丹，防范于未然。 他泰然進入亭中，一面背包裹，一面說：“沒有消息。看天色已是不早，不久艄公定可到來，咱們到碼頭上去等，也許艄公在遠處偷懶，看到碼頭上有人，便會前來擺渡了。” “夏爺，先前妾身所請的事，夏爺拿定主意了么？”香珠滿臉冀求地問。 “拿定什么主意？”安平裝傻，含笑問。 “請夏爺怜妾孤零，伴送妾至吉安。” “如果姑娘堅持前往，小可愿效微勞。”他大方地答。 玉面狐仙淡淡一笑，喜悅地說：“夏爺俠骨柔腸，是人間大丈夫，低允相送，恩比天高。只是，只是，兩位上路時，孤男寡女，未免有些不便，而且會引起官府的注意，后果堪虞。如果夏爺不嫌珠丫頭丑陋……” 安平臉色一變，不悅地搶著說：“大丈夫但求問心無愧，何畏人言？五娘的話，小可听不進耳。至于珠姑娘上路的事，小可自有安排。” “夏爺且听妾身將話說完，可好？” “好，你說吧。”安平捺下性子說。 “妾認為如果夏爺不嫌珠丫頭高攀的話，便認她為妹，以兄妹相稱，在路上豈不方便些？” 安平還來不及回答，香珠已匍匐在地，掩面泣道：“夏爺，可怜妾身孤苦伶仃，逃出涂家舉目無親……” “起來起來，珠姑娘，不可如此。”安平上前伸手相扶，挽起她說：“珠姑娘，請听小可……咦！你……”這瞬間，突變倏生。 香珠在他的右手挽扶下盈盈站起，她的右手掩在臉上，身形剛要站正的剎那間，突下殺手，手臂一伸，纖指便點向安平的左期門穴，迅捷無比，宛若電光石火。 安平早有准備，左手急抬，托住了對方的手腕，一點落空． 香珠一著失效，第二著緊接著襲到，身軀擠入安平怀中，雙手齊動。左手疾沉，抓住了安平置在腰帶前的寒影劍把。大拇指頂開了卡簧，右手屈肘撞向安平的左肋。 ------------------ xmwjw 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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