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老道坐火盆旁撥弄炭火。一雙鬼眼色迷迷地向床上的皓姑娘注視，直至化名為李天虹的藍燕子走近他，他還不想將目光收回，藍燕子突然發問，令他大吃一惊，神智倏清，一面暗作戒備，一面故作從容地說：“李施主，貧道听說過這位人物，他不是紅塵三邪之一么？听說近些年來他已失了蹤，也許死了。” “哦！原來如此，妙手飛花上官貽倒是個人物，也算是老一輩的名宿哩！死了委實可惜。老道，你的消息确是靈通。對歐陽老匹夫的舉動了如掌指，江湖門檻极精，希望要些什么？只要在下能夠辦到，必定替你弄來，聊表心意。” 藍燕子一面說，一面將一些藥末放在皓姑娘的鼻端，他這時已脫得只剩下褻衣褲了，房中溫暖，不怕招涼。燈光下，他的一雙大眼不住地在姑娘渾身上下流轉，充滿了情欲之火，卻不時用奇异的眼神，窺伺著火盆旁的老道一舉一動，像一頭伺鼠的貓，更像等候著獵物的狼。 老道的目光，再次落在床上曲線畢露美絕塵寰的姑娘身上，沖動地咽下一口口水，遲疑地說：“不……不瞞施主說，貧道不敢領謝，只……只是，這妞儿施主如果玩膩了，可否賞……賞給貧道？” 這時，姑娘恰好醒來，手腳不能動彈，惊惶地叫：“這……這是什么地方？哎……呀……”她尖叫，閉上了令男人心動的鑽石明眸。原來她看到了床前只穿了褻衣，情欲之火高漲的藍燕子，只羞得花容失色，急得魂飛魄散。 藍燕子發出一陣刺耳的淫笑，在皓姑娘的粉頰上捏了一把，轉身向行腳老道怪聲怪气，毫無顧忌地說：“老道，你這件請求，在下辦不到。李某一生中，閨女万千，上自名門閨秀，下至青樓粉頭，見識多矣！卻第一次看到如此美麗動人的妞儿，你想想看，我會對她發膩么？不可能的，除非她死了，我不會將她給予任何人的。這樣吧，我把逸鳳給你，但有條件。” 行腳道人的目光，不情愿地落在逸鳳身上，久久方說：“既然施主難以割舍，貧道豈敢奢望？這個逸鳳看上去倒還年育美貌，事實上已是半老徐娘。呵呵！也罷，有總比沒有好，聊胜于無，半老徐娘另有情趣哩，請教施主有何條件？” “人給你，不許解她的啞穴，不許取出她口中的麻核桃，以免她嚼舌自盡。玩過以后，你給我宰了她，福華兄的后園有一口枯井，將尸首丟下去便成。” 藍燕子一面說，一面脫下汗衫，露出里面的一件其色純白，晶亮的背心，非綢非絲，非金非草，看去厚約兩分，光澤而柔軟，看不見有經緯的紋理。原來這就是逸風的護身至寶的白蛟軟甲被全弄來了，難怪逸鳳被脫得赤條條地。 “把她宰了？老天！多可惜？” 行腳道人訝然叫。 “這個殘女人的性情，在下知之甚詳，你如果不殺她。日后將是你我的大患。天下間美麗動人的女人多的是，殺几個用不著惋惜。老道，你把她帶走吧，記住：玩過后宰了。” 藍燕子說完，在椅上一把抓起逸鳳，向老道示意。 老道不疑有他，喜悅地上前接人，口中一面說。“哈哈！能与大名鼎鼎的逸鳳一夕銷魂，也算是一大樂事哩！不胜榮幸之至，謝謝李施主了。” 藍燕子將逸鳳推過，一面笑道：“不用謝，在下也替你感到榮……” 在雙方交接的剎那間，藍燕子話未說完，已經一掌猛擊在老道的胸前肋骨正中，“卡勒”兩聲輕響，有骨頭的折斷聲音傳出，老道“哎”一聲厲叫，仰面便倒。 不等老道的身軀著地，藍燕子丟掉逸鳳，如影附形跟到，先飛起一腳，斜蹴老道的左膝關節，膝骨應靴而斷。 藍燕子一把將老道的右手抓起，一聲沉喝，順勢扭轉便摔。 藍燕子還不罷手，抓起老道右掌急閃，“劈啪劈啪”連抽四記正反陰陽耳光，凶狠地罵道：“狗東西！太爺不找你剝皮抽筋，已是便宜了你，你竟打起太爺的主意來了，該死的東西！太爺玩過的女人，豈有你染指的份？憑這點你就該死一万次。” 房外有腳步聲，有人叫：“李爺，怎么回事？” 藍燕子向外叫：“沒事，我和老道印證內力。你們可以走了，請告訴福華兄一聲明日辰牌之前，不要前來打扰，快走。” 腳步聲漸遠，來人走了。 老道好半天方回過气來，臉色灰敗，虛脫地叫：“李施主，貧道不敢了。請放貧道一條生路，感激不盡。” 藍燕子將老道丟在樓板上，冷笑道：“太爺先前問你的話，你還不曾從實招來呢。” “施主問……問什么？” “妙手飛花上官貽的事。”藍燕子冷冷地答。 “貧……貧道不……不知。” 藍燕子狠狠地踢他一腳，踢得他殺豬般叫號，厲聲道：“三年多以前，妙手飛花失了蹤，卻出現了一個了塵和尚，之后又成了行云道人，目前變為行云老道，你不知道？” “施……施主明……明鑒。” 藍燕子在老道的怀中一陣亂掏，取出秘藏的暗器囊。再撕破老道的一雙袖管，拉斷系在老道一雙小臂上的密藏暗器銅管，這兩具銅管构造得十分精巧，有一個套在小指上的指環，環帶連著蓋口，小指一動，銅蓋自開，里面便跳出一朵花形暗器。 “這是什么？”藍燕子冷笑著問。 “李幫主，饒命！”妙手飛花哀叫。 “你和瘦靈宮胡說八道，泄了太爺的底，太爺已經查出來了。你這廝不顧江湖禁忌，逞口舌之能，害得我今天眾叛親离，辛苦創下的基業毀于一旦，目下是有家歸不得，又得在江湖亡命另起爐灶。這一切，都是你老兄向蟠天蒼龍泄底的結果。我藍燕子不殺你，怎消心頭之恨？” “藍箭幫主，在下不……不是有意的，那……那時，誰也不知你……你是藍燕子藍爺。” “如果你有意，你早就完蛋了，還等得到今天？” “饒……饒我一命，我負責替……替你誘……誘殺夏小狗。” “你這廝以奸猾聞名于世，經常用飛花偷襲人，反覆無常，陰險狠毒，太爺決不信任你這种臉有反骨的人。” “饒……饒……” 藍燕子冷笑一聲，抓住老道走向衣柜。 房門悄然而開，進來一個無聲無息的幽靈。 皓姑娘側臉向外，眼角恰可看到房門，這時她眼睛一亮，正想叫喚，進來的人是安平，他赶忙示意姑娘噤聲，先問到床后，一把將姑娘提起塞在床下藏好，低聲附耳間：“何穴被制？” 他的耳朵貼在姑娘的櫻唇上，姑娘說：“雙肩并，雙環跳，气阻丹田。” 他顧不了嫌，立即替她解穴。 衣柜在房內側，是一座大壁櫥。藍燕子站在柜前，背向著床。他拉開柜門，將妙手飛花塞入柜中，冷笑道：“我替你放血。看你能不能流血到天明，讓你慢慢死，還讓你死前飽覽春光，你該死而無怨了。” “饒……饒命……”妙手飛花如喪考妣地狂號，聲震屋瓦。 但叫聲漸弱了，藍燕子已開始用指甲划開他的耳根血管，和雙腕的動脈，一面動手一面陰森森地說：“不必叫了，叫多了血液流得更快？太爺身在客地，無暇剝你的皮，總算便宜了你這賤狗。—— 驀地，身后傳來了他十分熟悉的聲音：“老兄，你有的是机會，何不剝了他的皮呢？” 藍燕子大吃一惊，火速轉身，床前，安平神定气閒地背手而立。門側，皓姑娘羅衣胜雪，挽著衣帶捆住衣衫的逸鳳，咬牙切齒而立。藍燕子本能地想躍向床尾抓兵刃，可是卻心中一涼，雙腳動不了。他的劍和飛刀囊，正被安平踏住。 “是你……”他駭然叫。 “不錯。是我，夏安平。閣下，我該叫你鏢局主，抑或是叫李幫主？”藍燕子的目光，落在垂挂著窗帘的明窗上，再轉至油燈的火焰。 安平呵呵大笑，說：“老兄，不必打走的主意了，滅燈破窗，在下巳替你設想過啦？在下不會讓你如意的。這間上房又寬又大，正好動手，咱們公平一決，火盆礙事，在下推開火盆之后，再將劍給你放手一拼。” 藍燕子突然發出一聲長嘯，一掌向燈盞拍去，腳一挑，身旁的一張木凳應腳向安平飛砸。 安平雖早有准備。卻未料到藍燕子老奸巨猾，一面熄燈，一面用木凳進擊。他一掌拍出，雄勁的劈空掌力將藍燕子劈出的掌風震偏，卻卻未料到木凳隨著砸到，他只好伸手接住飛來的木凳。 同一瞬間，藍燕子抓住案上的一只筆架，向安平扔出筆架上的三枝毛筆，聯珠似的飛射。筆架出手，人立即向窗上撞去。 安平碰上了机警絕倫的對手，豪气勃發，丟掉木凳人向下仆倒，在間不容發中躲開了射來的筆架和三枝毛筆。這瞬間，他右手一揚，炭火熊熊的火盆突然飛起，奔雷似的向正向窗上急撞的藍燕子砸去。 藍燕子用肩部撞窗，身軀是斜著的，可以看到撞出的方向，也可看到身后的光景，撤走時以背部向人，那是不可原諒的過失，他這個老江湖不會犯這种錯誤。還未撞近窗帘，眼角已看到身后砸來的火盆，嚇了他一大跳。 窗已放下了帘，即使能將窗子撞毀，但想脫出窗帘糾纏，卻不是在出窗之前所能辦得到的事，勢必隨同身体向下落。那是說，窗帘裹著人向下墜，也同時可將炭火裹在里面。他藍燕子目前尚未練至水火不侵的境界，怎么受得了？ 他心中打一冷戰，不再作撞窗的打算，向側急閃，躲過了暴雨般的炭火一擊，但這一來，他走不掉了。 “彭”一聲大震，火盆撞在窗框下方，立即發出暴響，炭火紛飛，厚布窗帘濃煙升騰，在火星青煙与煙灰飛揚中，安平到了。 藍燕子雖避開火盆直接一擊，但火炭飛爆中，他身上亦被波及，几塊熾紅的木炭出中了他的胸腹和下身。 “哎……呀！”他被燙得失聲大叫，退到房角上。幸而胸腹有白蛟軟甲相護，未受傷害。但赤裸的一雙小腿，卻被傷了四處之多，立即發焦紅腫。 安平急沖而至，一掌橫劈藍燕子的耳門。這淫賊穿了白蛟軟甲，只有四肢五官可以下手，下陰雖然也是要害，但不易攻到部位，須從下方向上襲，難上加難。因此，他只能向淫賊的頭部和四肢下手。 藍燕子頭一低，雙腳一登牆角，一式莽牛頭急沖而上，要离開困境，避免被逼死在角上。 雙方都出招奇快，變招不易，安平一掌落空，莽牛頭立即接触，“砰”一聲響，藍燕子的肩部，撞在安平的右腳上。 安平身形急退，這一撞他拚得起，巨掌下沉，“噗”一聲劈在淫賊的背心上，如擊敗甲。 所謂護身甲胄，原理是將打擊于一點的力道加以分散，由一點分散于面來承受，所以不怕刀砍槍刺。可是，假使打擊的力道空前猛烈，重有千鈞，那么，被打擊處同樣會難以禁受，同時，雙腳也無法支撐沉重的力道，只不過能減少損害而已。 安平這一掌力道甚重，藍燕子撞出的身軀向下沉落，腳下一亂，隨著安平的退勢仍向前沖，猛地挺身出肘，向安平的左肋撞去。 樓板在冒煙，炭火散布在各處。兩人腳上都有靴子，踏在炭上沙沙作響，炭火碎裂。 安平被撞得气血翻騰，但并未受傷。一掌無功，身軀仍在退，他反應奇快，左肘一沉，“噗”一聲接了藍燕子的凶狠一擊。 兩人勢均力敵，震開了，脫出了糾纏，同時感到肘部發麻。 藍燕子發覺白蛟軟甲承受得起安平的掌力，心中大喜，卻不知安平是被撞后發掌，所發的力道有限。 “呔！”他怒吼，奮身上扑，招出“雙龍抱柱”，雙掌凶猛地劈向安平的肩頸。 安平用雙盤手崩劈來的雙掌，硬接一招，順勢搶入，招變“老僧撞鐘”，反擊淫賊的耳門。 藍燕子被崩得雙臂發麻，心中一惊，不敢硬接，疾退兩步，扭身來一記“魚龍反躍”，右腿扭翻身軀急轉，飛蹴安平的左腰。 安平及時剎住腳步，一腿落空。 淫賊十分了得，腳剛著地，立即來一記“猛虎伸腰”，登向安平的下陰。 安平恰好也用腿。“魁星踢斗”飛起一腳，原想踢中淫賊臀部兼挑海底穴，卻接了登來的“猛虎伸腰”。 “噗！”腳掌相接，硬碰硬。 雙方都想搶制机先，因此，出招奇快絕倫，捷逾電光石火。出招變招皆無法預測對方的拳路掌勢，少不了有失誤，也就少不了硬碰硬，當然也得挨揍，看誰挨不起，挨不起便得付出生命作代价。 藍燕子的登力是直線攻擊，安平則是向上挑的勁道，一挑之力，直攻的力道自減，被帶消了一半勁道，相反地，藍燕子卻無法消去上挑的力道。雙方的接触可能性不大，但接触了便优劣立判。 安平晃了兩晃，馬步略移，立即跟上。 藍燕子被挑得腿向上飛，赶忙低頭沉肩吸腹，來一手美妙的前空翻，雙足落地立即轉過身來，一拳橫飛。安平跟到，頭一低避過一拳，切入出拳急攻，來一記“毒龍出洞”，本來，他這一招是想攻臉的，但由于避招之故，身形挫低了，百忙中變招不易，招仍攻出，但巳攻不上部位了，結結實實地搗在淫賊的肚腹上。 同一瞬間，藍燕子的另一拳也同時到達。 “噗噗！”兩人都得手了。 安平的一掌力道奇猛，把淫賊打得倒退五六步，退到壁根下，“砰”一聲背部著牆，雖未受傷。但也感到身軀不穩，雙腳支撐不住。 藍燕子的左拳，擊中安平的右肩，把安平震得倒挫三中步，相當結實。 雙方皆是練气高手，拳掌上的內勁強弱，可分出修為的深淺，安平感到气血翻騰，眼冒金星，護体神功抗拒這种凶狠打擊力道，似乎十分困難，有點抵受不住，他知道，自己的修為火候，畢竟不夠純青。 論力道，他比對方渾厚得多，但論內勁，則棋差一著。要硬拚，短期間力胜勁，拖久了勁卻占优勢。 對方赤手空拳，又有白蛟軟甲防身，他不能拔劍動手，令他十分懊惱。 “嚓！嚓！”他退到最后兩步，踩碎了兩塊在冒煙的熾炭。 他腦中靈光一閃，飛快地想。“只有愚蠢的人斗力不斗智。” 藍燕子所站處是牆壁，安平的身后是煙火彌漫的窗戶，腳下炭火不多。 由于藍燕子先前處治妙手飛花時，要伺候的仆人走開，說是与老道較量印證內力。因此，房中打斗之聲甚烈，藍燕子又曾經用長嘯示警，但前樓的人不加過問，但鬧久了主人動了疑，派人前來察看了。 兩位姑娘把守住房門，皓姑娘已取回她的劍，眼看安平公平地和藍燕子激斗，不便插手，只好守住房門戒備。 房外傳來了腳步聲，皓姑娘向逸鳳頷首示意，將門拉開一條縫。以便讓來人放心入房。 來人果然上當，見房門半掩，不再叩門，猛地將門推開，房中的打斗聲令這家伙心中焦急，冒失地推門察看。 皓姑娘的劍及時遞出，點在來人的胸口上，叱道：“不許妄動，進來！” 來人是一個中年大漢，吃了一惊，恐懼地依言向里走，一面悚然地問：“你們是……是……” 踏入房中，門后的逸鳳閃出，照著大漢的后腦勺就是一劈掌，大漢應掌便倒。這時，房中情勢已變。藍燕子退至壁下，一聲怒吼，再次猛扑而上，左掌右拳瘋狂進擊，不再顧慮安平襲擊胸腹，他發現白蛟軟甲妙用無窮，該不顧一切的進擊了。掌攻上盤，拳攻上盤胸腹，掌先拳后，連環進擊，勇悍如獅。安平拆了一掌一拳，退了兩步，突然一聲低叱，左掌勾住淫賊第三次攻來的大拳頭，側閃旋身引帶，右掌發如電閃，“噗”—聲劈在淫賊的腰背上。 沉重的打擊力，加上淫賊自己的沖勢，以及安平的借力引帶。淫賊收不住勢，向前沖出，踏入熾炭叢中。 腳下有靴子，淫賊不怕炭火，火速旋身回扑。 安平一聲長笑，雙腳連環飛挑，熾炭与火灰宛若狂風飛沙，沒頭沒腦地向剛轉過身來反扑的淫賊蓋去。 藍燕子驟不及防，大惊而退，閉上雙目，用劈空掌力排蕩蓋來的熾炭与火灰。 安平一閃即至，左掌壓下淫賊的右手，右拳疾飛，“砰”一聲暴響，擊中淫賊的左腦門。這一拳他用了全力，行雷霆一擊，力道千鈞。 藍燕子不是鐵打銅饒的金剛，怎受得了？腦袋几乎被打破，“嗯”一聲輕叫，向右急晃，馬步虛浮。 一拳得手，安平勇气倍增，一聲低叱，奮起神威連攻五拳八掌，一連串可怕的凶狠打擊，在极短暫的剎那間，全部結結實實地落在淫賊的頭面和頸根上。 “哎……”淫賊終于支持不住，狂叫著“砰”一聲仰面便倒，恰好倒在窗下的炭火中。 炭火烙肉的怪響刺耳，焦臭味令人聞之作嘔。 藍燕子頑強得仍未神智昏迷，炭火焚得他狂叫一聲，拼余力向側滾動，想躍起已力不從心。 安平一腳踹下，踏碎了淫賊的一雙膝蓋，淫賊再也爬不起來了。 安平一做二不休，他一把將淫賊抓起，剝下白蛟軟甲，方將淫賊拋至房中心，向逸風走去。 他到了掩面而泣的逸鳳身旁，將白蛟軟甲遞過，有點傷感地說：“朱姑娘，看開些，事已至此，過去的就讓它過去吧！人交給你處治，在下与嚴姑娘先走一步了。” 逸鳳一言不發，突然屈身下拜，一躍而起，走近藍燕子，舉頭望天，閉目深深吸人一口气，平靜地說：“我想不到我會如此愚蠢，也想不到你的心腸竟如此狠毒。第一次上當，那是我年幼無知，這一次我以為原諒你的過去，你會重新做人，我竟愚蠢得听信你的甜言蜜語，上了第二次當。你居然狼心狗肺，騙我到這儿殘酷地凌辱。我不怨你，這是我自作自受，但愿你今后重新做人，我不會向你報复了。” 她居然饒恕了藍燕子，而且平靜地說出這番話來。說完，她低著頭走向房門。 “逸鳳，逸……鳳，救……救我一救……”藍燕子凄厲地大叫，他五官溢血，頭面腫大，雙眼已無法睜開，下身不能動彈，用雙手在地上亂抓亂嚎，叫號聲似狼號。 逸鳳頭也不回地走了，穿過道走向梯口。 安平和皓姑娘黯然地跟著她。她像一具行尸般走動。腳下遲滯，雙腿發僵。 房中，妙手飛花突然從柜中跌出，渾身是血，吃力地伸出仍在流血的手，緩慢地，堅定地，抓住一堆隨他跌出的衣衫，掩蓋在身旁近柜處的一堆炭火上。不久，火光升起，他亦陷人昏眩境地。 藍燕子一寸寸地向房門口爬，只爬了丈余，終于昏厥，爬不動了。 走道上設有燈火，樓下的大廳中也有長明燈。三人下得樓來，廳門倏然大開，搶入一個豹頭環眼約莫半百年紀的大漢，和八名長工打扮的壯年人，看到安平三個人，臉色一變。 逸鳳不等對方發話，搶先說：“周福華，你這人面獸心賊，總有一天會受到天報的。造孽太多，天理難容。希望你能改過自新，放下屠刀立地成佛，不然后悔嫌遲。藍永祥已受到報應，你費心去照料他，也算是朋友一場。我走了，我不怪你。” 周福華先是一呆，然后厲聲問：“賤女人，你的朋友殺了他？” “如果他死了，便用不著要你照顧他了。他已成了殘廢，你和他總算是朋友一場，此際正是照顧他的時候……” 周福華用一聲怒叫打斷她的話，迫進厲聲道：“他如果成了殘廢也必定是你們所為。賤人，周某先擒下你再說。” 安平冷笑一聲，迎上說：“姓周的，你是不是藍箭幫的人？” “咦！你……你怎么知道？”周福華訝然問。 “先別問我為何知道，藍箭幫出了事，与貴幫主同來的四個人，為何不在貴宅？” “他們早些天來過。幫主說他們已先回香堂去了。你……你是本幫的……” “在下不是貴幫的人。” “你……你貴姓大名。” “區區神龍夏安平。” 周神華大吃一惊，接著怒吼道：“好小子。你竟追到周某這儿來了。殺！” 最后一個殺字震耳欲聾，在殺聲中他飛扑而上，拔佩劍凶狠地沖到，招出“靈蛇吐信”，當胸便點，聲勢洶洶。 安平拔劍一絞，“掙”一聲暴響，周福華的劍被震出偏門，光華一閃，安平的沉喝震耳欲聾。 “撒手！滾！” 劍鋒擊中周福華的手，食指斷了一節，劍把立折，劍過無聲，接著，一腳踢中周福華的左脅。 “哎……”周福華狂叫，側飛八尺沖倒在地。 安平冷笑一聲，寒影劍揚了揚，目光冷冷地注視著作勢沖上的八名長工。 八名長工臉色大變，戰栗著悚然后退。 安平收劍人鞘，沉聲向狼狽爬起的周福華說：“你們的幫主……” “夏爺！”逸鳳惶然叫，眼中有懇求的神情流露。 安平吁出一口長气，口气一松，說：“你們的幫主身受重傷。快點去救他，也許還來得及。打扰尊府，請諒，咱們告辭了。” 周福華目送三人出門而去，正想搶上樓梯，突听院前有人叫：“稟大爺，鄭副幫主到，請大爺出迎。” 周福華立即奔出迎客，直趨前廳。不久，他帶著人奔回，樓中卻突然起火，不可收拾了。垂死的藍燕子被搶救出來，已被燒得面目全非。妙手飛花陷身在火海中，燒了個尸骨無存。 藍燕子沒死在火海中，卻死得比被火焚更慘。藍箭幫的人，將他運回芝山村香堂，起出了冤死在水潭中的十五具尸体，他的下場不問可知。 安平和兩女重人市區，已是四更盡五更初了。距辰初賀蘭山北麓孤園的約會，時辰不多啦！他還不知乾坤一劍所指的人質是誰，但決不會是指皓姑娘，必須返回樓外樓，查看有誰被擄走了。 逸鳳像個失了魂的人，他不向兩人道謝或話別，默默地鑽入一條小巷，逕自走了。 安平和皓姑娘沿大街奔向樓外摟，姑娘依偎在他身旁，一面走一面問：“大哥，你怎么知道我被擄來了？” 安平搖搖頭，將追蹤賊人的經過說了，卻隱下乾坤一劍留書的事。說完反問道：“怪事，我以為你被兩厂的走狗擄走了，怎會反而落在藍燕子的手中。” “我發覺有人在二樓的檐面現身，便躍下急追，還不知是這個賊，只感到惡賊的輕功十分高明，一時沖動好胜，便用了全力狂追，較上了勁。卻未料到惡賊一面逃竄，一面施放迷香，追了几條街面，便被迷翻人事不省。如果大哥不及時赶來，只有索我于九泉之下了。”她幽幽地說，聲音在發抖。 “咱們快走，恐怕我們有人落在兩厂的人手中了。今晚夜襲的人，是兩厂而非藍燕子。”他岔開話題說。 姑娘腳下加快，一面問：“大哥，你怎知今晚來襲的人是兩厂的爪牙？” “在你未清醒之前，是藍燕子親口說的。”他避重就輕地答，不敢將乾坤一劍的留字說出，接著又說：“我擒住迫問口供的惡賊，确是東厂的人。供給兩厂消息的人，有瘦靈官、藍燕子、妙手飛花。游龍劍客雖未牽涉在內，但八成儿是他指使瘦靈官出面的。” 兩人回到樓外樓，紫髯翁第一批人也恰好失望而回，他們到城南找兩厂的人，卻扑了個空。兩厂的人都走了，一無所獲，下落不明。 輝老夫妻見皓姑娘無恙，心中一寬，接到人大喜過望，心中一塊大石落地。 安平不等姑娘向眾人訴說，急急地向紫髯翁問：“歐陽老爺子，我們是不是有人失了蹤？”紫髯翁失聲長歎，苦笑道：“何止失蹤？今晚咱們栽定了，一時大意，卻被惡賊們所乘，小翠和小曼已被賊人擄走了。”安平大惊，心中暗暗叫苦。樓口腳步聲急促，第二批追賊的人回來了，他們是小云、小瑋、竹簫老人、紫云娘。竹簫老人臉色難看已极，咬牙切齒地叫：“如果咱們栽在這儿，還有何面目在江湖中行走？不必惊動朋友，我不信這些惡賊能飛天遁地。” “親家翁精安毋躁，皓丫頭已被夏哥救回。他會告訴你我一些線索的。”輝老安慰他說。 安平見了紫云娘，心中大喜，赶忙上前行禮道：“原來徐夫人也來了，小可正想向夫人打听牛兄的消息，請問他……” 紫云娘臉色灰敗，正想說，卻感到目前不是說的時候，改口這：“他目前下落不明，哥儿且先解決這儿的事再說。” “徐夫人，請留心打听他們的下落，以樓外樓為聯絡中心，有消息請這來通知。”他匆匆地說。 他抓過桌上的一壺酒，咕嚕嚕喝個精光大吉。喝空心酒澆愁，可知他心亂已极，喝光一壺酒，他向梯口走，一面急急地說：“午牌以前，我如果未能回來。不必找我了。” 皓姑娘大惊，忘形地一把將他抓住，急問道：“大哥，你……你要到……” “小曼小翠生死須臾。我得先去救她們。”他沖口說。 “哥儿，你到何處去救？目下我們還不知她們到底是被何人所擄走呢！兩厂的人失了蹤，消息中斷，下落不明，你……” “我知道。”安平大聲說，搶下樓梯如飛而去。 “快追！”竹簫老人大叫。 “別追我，不然兩位小妹妹要斷送在你們手中。”安平在樓下大叫，話說得十分嚴重。 “這……這是怎么回事？”輝老訝然叫。 “皓儿，你和她走在一路，該知道他的。”姑娘的母親清月急急地問，抓住姑娘問消息。 皓姑娘急得粉臉泛白，焦急地說：“女儿怎知道？全……”她將被藍燕子擒住至被安平救出的經過說了。最后說：“女儿也感到奇怪，他聞警追人外出，按理該不知小曼和小翠兩位小妹妹被人擄走，怎么听說兩位小妹妹被擄，便……” “且慢！讓我想一想。”竹簫老人搶著說，低頭沉思。 “是不是想他說的話可怪？”輝老問。 竹簫老人神色肅穆地點頭，沉重地說：“据皓丫頭所說的情景判斷，夏哥儿必定在擒住東厂爪牙時得到了消息，卻不知真假，所以不敢斷定是否真有人落在賊人手中．依剛才他的話揣測……哎呀！糟了！” “糟什么？”紫髯翁惊問。 “他必定是巳得到賊人的警告，不許聲張，所以說如果跟他，兩個丫頭的性命便會斷送在我們手中。如果想得不錯，他定是單人獨劍前往和賊人談判去了。” 皓姑娘惊得打一冷戰，惊叫一聲，向梯口搶。 “不許沖動．丫頭！”輝老抓住她低喝。 “皓儿要……要去找他，他救了我，而……而你們卻在這儿說風涼話，我……”她哭泣著、掙扎著叫。 “皓丫頭，你到何處去找他？滿城敲鑼打鼓尋人不成？且等破扇翁回來時再從長計議。老狡獪去找黃泉二魔，或許可知兩厂爪牙的消息。急不得，急必僨事，欲速則不達，小不忍則亂大謀，你先靜一靜。”竹簫老人厲聲叫。 “外公……”皓姑娘哀聲叫，哭倒在竹簫老人怀中。 樓中死一般的靜，誰也不忍心說出心中的恐懼，只能焦急地等候，每個人的心頭都沉重無比，竹簫老人和紫髯翁一家子，更是焦急得坐立不安。 紫云娘黯然退至梯口，沉重地說：“妾身告辭，立即差雙星的人与妾所領的云窩眾女四出打听兩厂走狗的下落，有消息即來稟報。” 說完，她匆匆走了。 安平怕被人追蹤，离店后統道奔向城西，找一處僻靜處繞城而出，折向南扑奔賀蘭山。 為了兩位姑娘的安全，他不顧一切后果，單人獨到投向虎穴龍潭．一切的事，皆因他而起，不許可他退縮逃避，明知前途凶險，他不得不挺身向前闖。 在到達賀蘭山之前，他作了善后的打算，找到城外的一座農舍，叫開農家的大門，借筆硯留下一封書信，連同諸葛洪所留下的書柬一起密封，給了農舍主人一錠銀子，請主人在天明后入城，送至樓外樓面交紫髯翁。 踏著寒冷的曉風殘月，孤零零地扑奔山北麓。他已從農舍主人口中打听出孤山園的坐落處，先奔上山坡四下了望。后面，山顛雙台并立，依稀可辨。滿山林木陰森，北面的山林中，不足兩里處，一座半里寬闊的整齊果林中，聳立著一座兩層高樓。天色未明，著去朦朧不清，但樓前的一盞風燈十分搶眼，那就是本地相當有名的孤園，在這一帶建有別業的人，多喜以郁孤台為名，這座孤園四周兩里之內，沒有其他的房屋，与后面白家岭的望孤園，同屬賀蘭山的兩座有名別墅。 看清了孤園的形勢，他大踏步下山而去。 他身后，一頭巨虎悄然轉身，隱沒在黑暗中。 小書小劍兩女，帶著大青大黃藏身在賀蘭山的山林中，以免惊世駭俗。安平与輝老一群人會合，并未和大青大黃見過面，這一龍一虎并不知安平已是主人的朋友，對安平的气息卻极為熟悉。大黃發現了安平，這頭良獸十分机警，知道安平利害，不敢妄動。直待安平動身后，方奔回兩侍女藏身之處示警。不久，兩女循蹤急赶。畜生有口難言，小書小劍還不知大黃發現的人是安平，只知大黃發現了對頭，而且對方必定是可怕的人物，不然大黃便會扑上襲擊的，因此，她倆十分小心地跟著大黃向孤園接近。 東方發白，視界可及三五里外了，大雪已止，但仍然云沉風惡． 安平早來了半個時辰，他先不急于進入孤園，明知對方必定防范森嚴，決不可妄想入內暗中救人，天色將明，豈可在對方有備時冒險入園救人？他先在四周走了一圈，察看四周的環境和園中的形勢。 園占地甚廣，四周果林成林，早開的腊梅吐蕊，空气中傳來陣陣清香。園本身只有一座孤零零的高樓。四周加栽了一道以冬青建成的四尺高綠篱。樓四周建了回廊，廊下外側加建了矮僅兩尺的朱欄，擺設了不少盆景，确是夏日的避暑好地方。 園樓本身雖僅有兩層，但相當高，飛檐高挑，鐵馬迎風叮當響。二樓圍四周也建了走廊和欄干，但欄干卻高有五尺左右，以便防跌。二樓的重檐下，挂了一塊牛漆大匾，黑漆雕涂了兩個大顏体字：孤園，令人看了莫測高深，這塊匾明明挂在樓上，不刻孤樓刻孤園，豈不奇怪？樓不大，難道里面還有園不成？ 看看辰牌已到，他心中漸緊，強按心神直趨園門。 園門的風燈恰好熄滅，辰牌已到。園門悄然而開，門內有人大叫：“頭儿示下，迎客。” “迎客……”有人傳呼。 語音搖曳中，十六名錦衣大漢分兩路出門，步伐整齊地通過院子，在冬青篱外夾道分立，一聲沉喝，十六把鋼刀出鞘，十六人抱刀而立，威風凜凜，殺气騰騰。 接著，園門內魚貫走出十二名各色打扮的人物。領先那人身材高大，暴眼獅鼻。下顎堅強地突出，滿臉橫肉，留了花白掩口胡。戴英雄巾，穿云紋箭衣，佩一把古色斑斕的長劍。 第二個人是一位帶發頭陀，身高八尺，挾一把沉重的方便鏟，穿青僧便袍，眼中凶光四射，血盆大口中暴出一口褐黃色的大板牙。 第三個人高瘦碩長，馬臉，吊客眉，三角眼陰森森，留了花白山羊胡，花白頭發披散在肩上，乍看上去像是厲鬼吊客，佩著劍，穿的是青棉袍。 第四人最年輕。年約半百出頭，五官清秀，白淨臉皮，一雙精光四射的大眼，滿頭黑發挽在頂端，梳了個道士髻。紫袍触目，大袖飄飄。身材修長，看上去人才一表，瀟洒中帶了三分英气。嘴邊經常挂著令人莫測高深的笑意。佩劍，手持云帚，步履輕靈，更顯得精力充沛，靈活机警。 其他的人皆是花甲左右年紀的高手，包羅了北地的名宿和江湖知名的亡命之徒。 這些人在名義上，是兩厂的人，其實，他們的身份相當可怜，東西兩厂再加上內厂，名義上是屬于內廷的建制，是宦官的一种職稱，白太監主持提督。所屬的人，卻調用錦衣衛的官兵。因此，錦衣衛調用的貼刑官，等于是三厂的直轄爪牙。那時，厂与衛同是掌理捕緝刑獄的事。不同的是，錦衣衛的主事官吏，皆是功臣皇戚，是朝廷的建制單位，轄下有一千五百名大漢將軍，和不少將軍校尉，除了緝捕刑獄之外，主要的職掌是侍衛。調至三厂的人，則有所謂穿宮牌佩帶，以便出入宮監。 之外，三厂另豢養著一批所謂隸役，隸役不一定是錦衣衛的人，但卻由錦衣衛負責供給經費。其中分為兩等，第一等叫役長，對外則稱檔頭。二等叫番子，對外稱干事。檔頭專主伺察，番子即是打手。這些人只算是外圍走狗，是人人痛恨的不屑之徒。 像內厂的無敵金刀，神劍王泰等等，只算是擋頭而已。東厂的乾坤一劍，西厂的千手魔君凌如飛等等，也是檔頭，既無官亦無名，走狗而已。唯一可告慰的是，他們的酬金比朝廷的王公大臣丰厚得多，更可向任何官民敲詐勒索。予取予求，只要心夠黑夠狠，一年撈他個三五十万決無困難。重賞之下，必有勇夫，三厂的外圍走狗能羅致這許多高手名宿賣命，并非奇事。 安平踏過雪封的淺草地，走上通向園門小徑，看到門前的光景，心說：“我的一舉一動，定然在他們監視之下，他們巳料定我會來。我得小心應付。” 他壓下心中的緊張，從容上前。 前面半里地的一株巨樹上，兩女正居高臨下向下張望，看清了安平的身影，小書駭然到：“難怪大黃不敢接近。原來是他。” 小劍神色懍然，急急地說：“糟！他怎么獨自到這儿來了？書姐，他不是在樓外樓和老太爺在一起么？這些人又是誰？” 小書秀眉緊鎖，惑然地說：“你瞧，迎客的排場用意不善，夏爺的腳下像是有點遲疑，大事不妙。劍妹，你火速到城中稟報，十万火急，快！” 小劍飛躍下地，如飛而去。 安平在相距五六丈處稍一遲疑，最后把心一橫繼續舉步。人如果在凶險的境遇中，如能看破生死，將生死置之度外，那么，他將不惑不懼，甚至勇气百倍，可能轉危為安，他目前便是這种情形。他不是逞匹夫之勇的人，更不是圣賢，起初看到對方人多勢眾。自然有點懼怯。但事已至此，不由他退縮。懼念消除，隨之勇气倍增，豪情勃發，生死既已置之度外，又何所懼哉？他仰天吸入一口長气，泰然一笑，大踏步而進。 ------------------ xmwjw 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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