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第2章

　　這里距柏亭僅十余里，小徑向東伸三里左右，遠遠地可以眺望官道的情景，派有警戒監視四面八方的動靜，另派有人在官道附近監視可疑人物。
　　十余匹健馬，向松岡飛馳而來，派在官道左近的人并沒發訊，可知來的必是自己人。
　　松林內，審訊仍在進行。
　　已經處決了甘七個人，仍然沒發現任何一個男女，与天涯浪客或玉面狐相像。
　　全是些不相干的人，大少堡主權龍已感到焦躁不安，應該是十拿九穩的事，怎么卻落空了？
　　如果真有這兩人在內，殺掉卅二個無辜也是值得的，但沒有這兩個人在內，他們豈不成了攔路打劫您意殺人的強盜？就算自己人不會泄露真象，但柏亭阜的人鐵定會將消息傳出的，至少山西騾車行的人，必須對旅客家屬有所交代。
　　如果有這兩個人在內，天長堡就理直气壯了，可以一日咬定失蹤被擄的旅客，全是天涯浪客与玉面狐的党羽，被格殺或者逃走了，山西騾車行只能按江湖規矩和天長堡理論，也理論不出任何頭緒來。
　　正在盤問一個壯實的中年人，外圍的警戒匆匆奔入報訊，說堡主帶了人赶來了。
　　十五匹健馬在林外交給警衛，雄健偉岸的堡主玄天絕劍執天長，帶了十四位親信男女隨從，神气地到達刑訊現場，接受少堡主一群人迎接。
　　“呵呵呵……”祝堡主遠在十余步外便高興万分大笑：“儿子，你真能干，一人不損便將人弄來了，順利得出乎意外，呵呵！很好，很好。人呢？”
　　“爹，還……還沒將人找出來。”大少堡主笑不出來，臉上神色尷尬：“只是……”
　　“只是什么？”祝堡主冷電湛湛的鷹目，掃過五個剩余的俘虜：“沒有女的？哪一個是天涯浪客？儿子，你讓玉面狐溜掉了？”
　　剩下的五個俘虜都是男的，几個女的早已處決了。
　　“的确沒有玉面狐；”大少堡主臉色很難看：“這五個人，是否有天涯浪客在內……”
　　“怎么一回事？”祝堡主臉色一變：“在官道警戒的人稟告，你已經將柏亭阜全部旅客弄來了，難道說，你并沒全都捉來？”
　　“孩儿的确全捉來了。”
　　“可是，沒捉到那兩個人？”
　　“這……”
　　“把情形告訴我。”
　　“好的……”大少堡主將經過一一稟明：“我們赶到柏亭阜，南面拾好來了千幻夜叉霍姑娘四個人，孩儿起初不認識她，几乎起了沖突……”
　　如此這般，直說至盤問口供迄今的經過，鉅細無遺一一說了，不時由王屋散仙与四海游僧加以補充說明。
　　“唔！不太對。”祝堡主靜靜地听完，朋森森地說：“儿子，顯然咱們又上當了。這五個人……”
　　“這一個已可斷定不是天涯浪客。”大少堡主指指那位赤裸的精壯中年人說：“他是太原孫家牧場的草場領班，叫羅四，練了几年鐵沙掌，他的手掌已可以證明他的身份，身份證明都是真的。另外四個也許……”
　　“我要進一步知道千幻夜叉的事。”祝堡主一眼就看出另四個昏迷不醒的人中，不可能有天涯浪客与玉面狐：“這鬼女人應該不至于出現在咱們山西道上，她怎么可能遠离江南前來喝西北風？”
　　“堡主，去年歲梢，河南方面的道上朋友，就曾經与那魔女發生多次沖突事件。”四海游僧替少堡主解圍：“她轉來山西，是否另有圖謀無法得悉，她能在河南鬧事，為何不敢來山西？她白天很少露面，紅衣裙白披風是她的活招牌。當然，所露的決不是真面目。”
　　“孩儿親見她們從南面來，只比孩儿早到一步。”大少堡主接著說：“一到食店前就碰上了。孩儿不認識她，也不想把南來的旅客也牽連在內……”
　　“你說她還有三個隨從？”
　　“是的，一個小丫頭，另兩個一男一女。”
　　“不對，据為父所知，千幻夜叉如果白天出現，必定帶了十几個千嬌百媚的女人，每一個都可能是她的替身，但不會有男隨從？”
　　“唉呀！”王屋散仙第一個惊呼。
　　“千幻夜叉如果与玉面狐有交情，很可能……快！准備走，去攔裁她們。”祝堡主暴跳地叫：“我敢打賭，那兩個隨從就是天涯浪客和玉面狐，但愿還來得及。”
　　一陣大亂，五個俘虜被拍擊腦門留在原地，掩埋尸体的事也懶得善后了，大群人馬擠命向相亭阜飛赶，善后的事留待爾后處理。
　　禹秋田需要奇跡，奇跡果然出現了。
　　百毒真君是當代大師級的用毒宗師，威震天下群雄側目，所用來制伏大批強敵的散魄毒香，即使用獨門解藥將人救醒，魂魄歸竅神智恢复，但毒性消散得十分緩慢，在短期間決難恢复体能，手腳發軟移動吃力，許久許久才能完全恢复活動能力。
　　天靈蓋与腰脊，皆受到致命的打擊，換了旁人，一下子就夠了，他挨了兩下。
　　假使騎士們覆土，他死定了。
　　他如想從尸堆中掙扎出來，負責等候覆土的騎士怎肯放過他？
　　騎士們都走了，他躺在尸堆中默默地凝聚神功。
　　他并沒死，當他清醒后看清處境，便知道他已經踏入鬼門關第一步了。
　　俘虜少了一大半，為何？
　　這些邊地的土霸，對待一些弱者是极為殘忍的。
　　心中有了准備，他有了應變的打算。
　　老天爺保佑，這些人沒有乘他昏迷不醒時，割斷他的咽喉或砍下他的腦袋，一定是福星正拱照著他。
　　余毒仍控制他的身軀，他毫無抗拒的机會，只要有令對方起疑的任何行動，他必定与死神攀上了親。
　　幸運的是，沒有人知道他究竟是誰。
　　在江湖神出鬼沒四五年，上過刀山蹈過劍海，經歷過無數劫難，他依然活得好好地。
　　也許，他逃不過這次劫難了。
　　躺在尸堆中，他默默地、艱難地，以大恒心大毅力克服毒藥和打擊所加給他的傷害，小心翼翼排除万難，再三努力終于凝聚了將散的先天真气，再三努力引發体內的神功，以吸收天地的精華暫為己用。
　　如果那些候命覆土掩埋尸体的騎士在場，他很難逃過這些行家的眼下。
　　真幸運，騎土們呼喊著匆匆走了。
　　“老天爺真可愛！”他心中暗叫。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　柏亭阜的居民，尤其是食店的伙計，受到凌厲的盤問，怎敢不合作？
　　其實沒有盤問的必要，千幻夜叉四個人向南走了，這是有目共睹的事實。
　　祝堡主不是善男信女，帶了所有的人向南窮追。
　　要离開山西，往南定必須先到蒲州，然后分西南兩途。西走大慶關進入陝西，南走風陵渡過河到漁關入河南；’半途當然有許多小道，至各地城鎮躲藏。
　　千幻夜叉是老江湖中的老江湖，逃避追蹤的手段比任何人都高明，如果沿途打听穿紅衣裙白披風的女人，想得到必定白費勁。
　　江湖道上，想追蹤千幻夜叉的高手名宿不是沒有，但沒听說過誰成功了，追蹤到了也占不了便宜，有許多高手名宿就因為追上了才送掉老命的。
　　因此，祝堡主唯一的本錢是倚仗人多。
　　這一追，決不是短期間能追得上的，不敢派人回松岡善后掩埋尸体，祝堡主需要大量的人手助威。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　卅二個人，只有三個是活的。
　　而唯一真正活的人是禹秋田，他最幸運。
　　北人屠褚安平，也是最幸運的一個，沒受外傷打擊，僅中毒醒不過來。
　　另一位是西山三霸的老大，鐵門神李剛。這位大霸練了鐵頭功，平時腦袋比石頭還要硬，運起功來甚至不怕刀砍劍劈。因此腦袋挨了一記重掌，并沒損及腦髓。
　　腰脊也挨了一擊，幸好傷勢不算嚴重，被丟下尸坑時，僅昏迷不醒而已，已服過解藥，短期問仍難活動。
　　半個時辰后，禹秋田离開了尸堆。
　　站在尸坑旁，他心潮洶涌。
　　“這筆財如果放棄，怎能甘心？”他喃喃自語。
　　廿六尸赤裸裸的人体，慘絕人寰。他毫不激動，激動無補于事，死了的人不會因為他激動而重生，而且他看死人看得太多了，沒有激動的必要。
　　但他的話很古怪，居然是与此事無關的“發財”。
　　回到松林，找回自己的衣物。天長堡的人走得急促，不理會這些不值錢的死人財物。
　　他把另五具尸体拖至尸坑，以免被豺狼野狗糟蹋了尸体，將尸体丟入，這才發現大霸鐵門神仍然活著．再一尋找，又找到呼吸如常的北人屠。
　　大霸鐵門神容易救醒，醒來時仍然渾身虛脫活動困難，只能穿上禹秋田找回的衣褲，躺在一旁歇息。
　　救北人屠費了不少手腳，死中求活只好不揮手段。
　　北人屠終于醒來了，發現自己光赤著半躺在一株巨松下，挺著凸出的大肚皮，難看死了。
　　看到了坐著調息的禹秋田，和躺在一旁的鐵門神，這位操刀殺人如屠狗，倒有几分正義感和豪气的屠夫，大感諒訝不知身在何處。
　　“咦！這是什么地方？我……我怎么渾身脫力？”北人屠臉色大變：“小子，是你計……計算了我？那……那些天長堡的人呢？”
　　“這里是天長堡殺人滅口的屠場，一定很對你這人屠的胃口。”禹秋田活動手腳，語气冷冷地：“咱們在食店，中了百毒真君武元真的散魄毒香，帶來的卅二個人，在這里查驗身份，也作為屠場。”
　　“屠場？這……”
　　“他們去追天涯浪客和玉面狐，走得匆忙不知還有人沒死。你到岡下看看，尸坑里有廿九具赤條條的死尸，也許不久之后，他們會派人回來掩埋。”
　　“哎呀……”
　　“別急，追兩個脫鉤破籠的魚鳥，不是容易的事，可能需要咱們做做好事，找鄉民來掩埋或報官，”
　　“那些狗王八蛋是這樣對待我們的？該死！”北人屠咬牙切齒怒叫：“糟！百毒真君的散魄毒香……”
　　“很厲害，很惡毒，但你是唯一沒給你服解藥，便丟入尸堆活埋的人。”
　　“咦！那我……我并沒中毒，只是……”
　　“我救了你，還有大霸鐵門神。”
　　“你……你有解藥？”
　　“沒有。”
　　“那你……”
　　“我不能見死不救，而且也需要有活的證人，所以明知你這人屠不是東西，但也不得不救。有一個剛咽气的人，我利用他的血救了你，血中有解藥的成份。你自己知道，口中的咸味和血腥應該不陌生。”
　　北人屠的口角，還遺有血跡呢！
　　“大霸也……也不是東西，你也救他……”北人屠不道謝，臉上有愧色而已。
　　“他沒有你坏，所以遠离京都肮髒地，遠走他方謀活路。你還可以勉強活動手腳，赶快找回你的衣褲物品，如果有掩埋尸体的人來了，至少還可以操刀抵抗三兩下，不至于赤裸裸被宰。”
　　“老天爺！我穿衣褲的力道恐怕也沒有了……”北人屠一面吃力地掙扎爬動取衣褲，一面埋怨：“這些天殺的狗雜种，我會回報他們的。”
　　“你這一輩子也進不了天長堡回報他們。”大霸鐵門神有气無力地說諷刺話：“以往你所屠殺的人，都是一些勢孤力單的一二流貨色。天長堡主玄天絕劍，卻是超等中的超等劍術大家師，你……”
　　“閉上你的狗嘴！”北人屠一面穿衣褲，一面憤然叫吼：“太爺我也是超等的高手，刀法的宗師，去你娘的！你不服气是不是？”
　　“別吵了，兩位。”禹秋田制止兩人斗嘴：“赶快歇息，試試行功恢复精力。我到岡下找村子，通知村民來這里善后報官……”
　　“報官？老天爺！你敢留下來打官司？弄不好你我反而成為涉嫌人，上法場的決不會是天長堡主。”大霸流著冷汗惊恐地說：“你做做好事，等咱們有了离開的精力，再去找村民報官，你陪他們打官司好了。我在京都鬼混，知道那些官老爺与惡霸土豪間的狗屁事，倒楣的一定是你我這种無權無勢的外地人。我可沒有上法場的胃口，這种官司穩輸不贏，赶快把仁義道德像扔垃圾一樣扔掉，至少可以多活几年。”
　　“這是老江湖的最佳忠告，小子。”北人屠苦笑：“小子，你貴姓大名？”
　　“姓禹，那位古代治水皇帝是本家。”禹秋田當然知道報官不是辦法，會惹火燒身，只想找到村民告知一切便溜之大吉：“禹秋田，至少路引上的姓名叫禹秋田。我只想通知村民便溜走，把事情鬧大，就有正大光明興師問罪的藉口。好，我等你們能走動再打算。”
　　“你武功怎樣？”
　　“還過得去。”
　　“奇怪，你怎么能逃出他們的毒手？”
　　“因為他們沒把我當成人物，以為一兩下就可以把我弄死。結果，我括得好好地。”
　　“而且救了我們。”大霸咬牙切齒：“我的兩位義弟，卻赤身露体躺在尸坑里。這些狗王八雜种，奈何不了天涯浪客玉面狐，卻慘毒地殺死許多無辜，天道何存？我會索回這筆血債的。一定！”
　　“我北人屠也不會甘休的。”北人屠一面活動手腳，一面凶狠地咒罵：“祝家這些狗娘養的賊王八！我會在江湖上等他們還債。”
　　“在江湖上等，不如到天長堡去討債。”禹秋田在衣堆里找出一把屬于二霸的劍，試了試覺得不趁手，信手丟掉：“不登門討債，哪能討得到？”
　　“可是……天長堡有如金城湯池，高手如云。”北人屠臉有懼容。
　　“天長堡主在江湖行走耀武揚威，同樣帶有大群狐群獨党。老兄，到他家里去鬧，比在江湖枯等來得有效，天知道他哪一天才出去？又能在什么地方等到他？天下大得很呢！”
　　“我……”北人屠不住搖頭。
　　“我也不敢去？”大霸也明白表示恐懼：“自不量力去闖金城湯池，那是自尋死路。”
　　“小子，你要去？”北人屠問。
　　“有這個打算。”禹秋田的答复并不肯定：“天下間決無攻不破的金城湯池。俗語說：只有千日做賊，哪有千日防賊的？老兄，天天防賊的滋味真不好受。祝堡主必須為了今天的事付出代价，我敢保證他將會天天做惡夢，大限來時堡坍人空。”
　　“我得考慮考慮。”北人屠鄭重地說：“小子，雞蛋碰石頭……這……”
　　“你有一輩子時間去考慮。”禹秋田冷笑。
　　“你的意思……”
　　“除非今后你北人屠隱姓埋名逃災避禍，不然离開這里之后，你一露名號，天長堡的人与他們的親朋好友，便會聞風蜂涌而至了。”
　　“你呢？”
　　“我不會讓他找我。”
　　這句話有許多解釋，意義廣泛；去天長堡上門討債。自然也是意義之一。
　　“最好慎重些，小子。”北人屠搖頭苦笑。
　　“我會的。”
　　北人屠是老江湖，已經听出這句敷衍性的話，充滿了凶兆和殺气。
　　北人屠的武功，在武林有其應有的地位，他的刀法更是凶狠辛辣，名列宗師級的人物當之無愧，刀一出只有一個結果：你死我活。所以，綽號稱人屠。也有人稱他為北地第一刀。
　　但這位仁兄的長相，一點也沒有武功登蜂造极者的外型和气概，頂門光禿禿，挺胸凸胜。凸肚，表示步入暮年銳气。消失淨盡，行動不再靈活即將告別武林，該回家含飴弄孫享享清福，隨時可能中風的廢物了。
　　事實上并非如此，他依然驃捍如虎，靈活如豹，完全推翻人体生理的老化規則。
　　他比大霸复元得更快，很可能身上的排毒功能特佳，要不了半個時辰，便可以起身活動筋骨了，而大霸依然委頓不堪，僅能勉強站立不倒而已。
　　“我該動身了。”禹秋田向手腳活動漸趨激烈的北人屠說：“我耽心天長堡另有人前來善后，我保護不了你們兩個還不能全力發揮的人，所以，你們最好另找地方調息，盡快脫离險地以策安全。”
　　“也好。”北人屠也知道不能久留：“我可以走動了，先离開再說。”
　　“可是，我……”大霸不胜焦慮。
　　“我砍樹做拖板，拖你走。”禹秋田慨然說：“你一個大枯牛似的大男人，背著走實在不雅觀……糟！恐怕來不及了。”
　　松岡距大官道不足三里，快馬一沖便到。
　　蹄聲急驟，有馬群從東面來，沿小徑可以直抵岡下，騎士們正在飛馳，地面似乎也在震動。
　　“咱們和他們拼了。”北人屠咬牙叫：“小子，快找一把劍。”
　　“等到需要用劍時，我會用劍的。”禹秋田并沒有拾劍使用的打算。
　　“我還可以一……一拼。”大霸鐵門神強打精神，拔劍在手往北人屠身畔靠，顯然認為北人屠的刀靠得住，年輕的禹秋田不可能提供保護。
　　蹄聲到了岡下，一覽無遺。
　　九名男女拴妥坐騎，向岡上急走。遠在里外，便可看到岡上松林的情景，看清禹秋田三個人，松林下不長蔓草荊棘，視線無礙。
　　六女三男，三位明艷剛健穿了勁裝的女郎，佩了劍外穿大氅，一個比一個美麗出色。
　　另三個是中華婦人，打扮像仆婦，但往昔的美貌仍在，平添几分高貴成熟的風華，所穿的騎裝朴素而出色，舉動沉穩，矮捷的神情由蘊。
　　三位年約半百的騎土同樣出色，神目如電相貌威嚴，外表流露的威勢頗為攝人，一看便知是精明干練，久歷風霜的江湖名宿。
　　三方包圍，气勢洶洶。
　　“小心，不可魯莽。”迎面一方，隨在那位藍勁裝女郎身后，相貌威猛的人，出聲阻止女郎再迫進：“那位殺气懾人的刀客，是大名鼎鼎的北人屠山東褚安平。看來，光天化日之下，在往來大道中擄人行凶的事是真的了。可是，北人屠從不結伙擄人。”
　　“那一位仁兄我認識。”右方那位中年人沉聲說：“京都的蛇鼠，西山三霸的老大鐵門神李剛，不是好東西，無惡不作的雜碎。”
　　“先擒下他們嚴加拷問，便知道真相了。”左方一位綠衣女郎毫不遲疑地拔劍迫進：“看那一堆衣物，他們把擄來的人搶光了，連衣褲也剝下，天理不容，可惡！北人屠交給我。”
　　先入為主，沒有人愿意講理。
　　北人屠是凶殘的刀客，鐵門神是京都無惡不作的蛇鼠，這就夠了。
　　一聲嬌叱，綠衣女郎扑上了，劍出狠招飛星逐月，吐出三顆寒星似的劍虹，射向橫刀屹立的北人屠上盤，無視于冷芒暴射鋒利無比的潑風刀擋在身前，這种刀勢可以封架從任何方向攻來的兵刃，甚至可以封擋暗器；
　　北人居本來就憤怒如狂，一聲虎吼，刀气乍起，刀光閃電他的錯出，錚一聲斜架住來劍，扭身切入一刀反擊，快跑電光石火，刀光狂野地光顧綠衣女郎的右肋。
　　女郎反應奇快，左移一步反手就是一劍斜吐。北人屠刀沉力猛，也僅能將劍震偏八寸，這一劍更為快速，更為神奧，劍已看不見形態，幻化為一道激光，光一現便到了北人居的右腰肋，北人屠根本不可能躲開這神乎其神的快速一劍。
　　側方人影乍現，像是突然幻現的。
　　旁觀者清，其他八男女同時發出惊呼。
　　劍气澈体，北人屠膽為之落，做夢也沒料到一刀落空，反而讓劍從不可能反擊的方向及体，護体神功根本擋不住如此凌厲的劍气，便知道這一劍他難逃大劫，任何反應也無能為力，只等長劍入体啦！
　　綠衣女即突然發現得人影乍現，也來不及有所反應了，只感到一只大手到了她的右肘下，握劍的手被一股無可抗拒的怪勁向上托，同時右脅一震，被另一只大手反掌一揮，气流激旋中，她被斜震出丈外。
　　救人的是禹秋田，速度之快，委實匪夷所思，乍隱乍現便超越四丈空間，旁觀的八男女，以及在他不遠處的鐵門神，也是在他在綠衣女郎身側幻現時，才看清是他平空出現，大感震駭。
　　穿寶藍色勁裝的第三位女郎，反應最為迅疾，綠衣女郎一退，她便一躍而上，劍如匹練橫空，緊躡在禹秋田身側移動，劍吟聲有如隱隱風雷。
　　禹秋田抓住北人屠的左臂，閃出三丈外，將北人屠向側一推，俯身拾起先前丟掉的，屬于二霸的長劍。
　　一聲長嘯，飽邊著激射跟至的劍光，吐出千朵白蓮，每一朵白蓮都發出懾人心魄的眩目激光。
　　雙劍接触，竟然不曾發出金屬的鏗鏘撞擊聲，而擊出像是鼓風入耳的怪异嘯吟，女郎的劍急切地外崩、疾退，斜蕩，眨眼間便退了兩丈余。
　　“小心他的劍！”一位中年人惊叫：“不要……”
　　女郎身陷危局，同伴當然有搶救的義務。中年人的意思，是阻止其他的人接近，可惜叫晚了。
　　藍影在左，綠影在右，兩位女朗同對搶出，同時到達，配合穿寶藍勁裝女郎的劍，三劍齊聚，韻气發放怒濤山洪，行雷霆万鈞的致命一擊。
　　一朵朵白蓮似的激光再現，四劍乍合。
　　罡气迸爆，電气火花像滿天煙火旗花，這次射出了金鐵交鳴聲，利器破風的尖厲銳鳴，令人聞之頭皮發麻，心膽俱寒。
　　狂風卷起了半尺厚的松氈，像一陣黃褐色的煙霧，亂了旁觀者的視線，當事人更是眼前松葉亂舞。
　　三女分向三方暴退出丈外，手中劍光華熠熠，但舉劍的手呈現不穩定，三女的馬步也虛浮。
　　罡風乍斂，松葉落定。
　　場中心，遺留著一個劍靶。
　　劍身已碎成百十段碎屑，隨風散出五六丈外，擊打著核樹枝干，發出令人心寒的擊打聲。
　　禹秋田失了蹤，地下沒有血蹤，沒有破爛布帛，沒有斷手殘肢。
　　“老天爺！”北人居臉無人色，握刀的手在發抖：“這……這是傳聞中的天殘劍術，可以分裂人的肢体。他……他是傳聞中的神……神秘复仇客，我……我有眼不……不識泰山。”
　　“不是傳聞；是事實。”那位阻止兩女上前而未能如愿的中年人，說話聲調不穩：“确是可怕的天殘劍術，每吐出一朵激光，都有分裂肢体的技巧。奇怪！神秘复仇客是只問是非，不講情法的天下怪杰，怎么可能与你這种人神共厭的屠夫，走在一起做擄人打劫的強盜？”
　　“放你的狗屁！”北人屠大罵：“大爺卅二個人，在柏亭阜食店午膳，被天長堡的人入店行凶，由百毒真君武元真那混帳東西，先施放散魄毒香，擒來這里查驗是否天涯浪客和玉面狐，每個男女都在這里脫光衣褲嚴刑迫供，我們三個是死里逃生的人，至今体力仍末恢复。閣下，你到下面去看。”
　　“下面不遠處有一座土坑，堆了廿九具赤裸裸的男女尸体。”大霸鐵門神支持不住，坐下厲叫：“我大霸的兩位義弟也橫尸在內，我和北人屠都是被剛才那位年輕人救活的，我們根本不認識他。你們不問三七甘一，一口咬定我們擄人做強盜。柏亭阜的人，都可以證明我們是旅客，我們的馬匹行囊，都還留在食店里呢！你們……”
　　“我知道你們的來路了。”北人屠咬牙說：“如果我所料不差，武林七他女中，恐怕有你們三女在內。好，武林七仙女大半是俠義武林世家的俠女，另一半是邪神魔鬼的女儿。希望你們是武林世家的俠女，你們可以替廿九個男女旅客申冤了。”
　　九男女楞住了，臉色不正常。
　　“但愿你們招惹得起天長堡，玄天絕劍在江湖算不了真正的超越高手。他們去追赶天涯浪客与玉面狐，追不上便會派人回來埋尸滅跡的，你們可以在這里等。如果不殺我和快門神滅口，我們要走了。”北人屠收刀入鞘，扶起鐵門神：“那小子碎劍逃走，大概不會回來幫助我們了，走吧！”
　　“請等一等。”中年人居然客气地加了一個請字：“咱們從五台山朝山南返的，在路上听人說，有大批強盜擄人，所以……”
　　“你們行俠只會听說？”北人屠冷笑。
　　“不能全怪我們，你們兩位的口碑的确太差。勞駕，說明白一些好不好？”
　　“其實也沒有什么好說的，這种事在天下各地都可能發生……”北人屠將經過一一詳說了。
　　“在下抱歉，誤會諸位了。剛才那位年輕人……”
　　“他也是食客之一，外表看不出任何可疑處，只知道他姓禹，叫禹秋田。他太年輕，至于是不是傳聞中的神秘复仇客，恐怕就沒有人知道了，复仇客神出鬼沒，有千万化身，見過他廬山真面目的人少之又少。”
　　“他的劍術，确是可呈現异象的天殘劍術，可以傷殘人体，与正常的劍術刺擊不同。”
　　“如果是他，諸位。”北人屠搖頭苦笑：“他會找你們复仇的，几乎可以寫保票。武林七仙女都是功臻化境的武林新秀，武功拳劍与超絕的高手名宿毫不遜色！居然三比一向他下手，而且誣賴他是強盜……”
　　“我們是情急救人，怎能怪罪我們？”綠衣女郎急急分辯。
　　“你不要向我吼叫。”北人屠冷冷地說：“姑娘，你可以向他解釋，我相信你有机會的，他一定會找你們复仇，一比一你們……除非你們永遠走在一起，永遠有三比一出手的机會。”
　　“咱們走吧！馬匹行囊還在柏亭阜呢！”鐵門神催促北人屠就道。
　　“稱還敢到掐亭阜取回馬匹行囊？”北人屠冷笑：“你不是想再找死吧？被天長堡的人發現？你如果無法變成鳥，休想飛离山西地境，哼！”
　　兩人相攙相扶，狼狽地下岡走了。
　　九文具女騎士愣在當地，不知所措。
　　他們看過尸坑，查驗過遺留的衣物，觀察過雜亂的蹄痕。最后，他們奔赴柏亭阜。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　兩個老村夫，各牽了一匹小驢，驢背上各有一位老村婦，分馱著兩個大包裹，不徐不疾向北走。
　　在這一帶，小驢是婦女們最安金的代步牲口，但必須有人牽著，以免小驢發起倔來反而不安全。
　　誰都不會在意村夫村婦乘驢往來，那是防近村鎮的人。往來的長程旅客，都是人強馬壯的引人注目大爺。
　　小驢向北緩進，村夫村婦心無旁鶩通過柏亭阜。
　　相亭阜的食店与車行歇腳站，人們仍在忙亂。山西騾車行的大車仍在，食店的拴馬樁仍系有旅客留下的十余匹坐騎，鄰村來的鄉丁保正，正在与當地的人討論善后問題，議論紛紛莫衷一是。
　　九位男女騎土已來了片刻，向店中的伙計盤問。鄉丁里正不敢得罪這些鮮衣怒馬，佩了劍的英雄好漢，只能在旁補充一些意見，不敢干涉他們的盤問是否合法。
　　前來擄人的凶徒，的确是天長堡的好漢。天長堡的人不是匪徒，只是太原西面山區的一座民堡，堡主祝天長是太原版近的大爺，山西地區的風云人物，潛勢力頗為龐大，地方人士誰也招惹不起這位大爺。還在數百里外的解州，也感受到天長堡的聲威壓力。
　　天長堡人多勢眾，柏亭阜的入怎知道這次主持擄人的主事，到底是堡中的哪一位爺？
　　沒有尸体或證人留下，誰敢指證主事人是誰？官府又如何向太原行文追緝凶手？所以，這种事鄉丁里正大感為難，不知該如何是好。
　　兩頭小驢通過食店，可以清晰地看到九位男女騎士的相貌身影。
　　三位女郎一綠、一藍、一寶藍，顯得特別出色。
　　“認得那些人嗎？”第一匹小驢背上的村婦，用只有牽驢老村夫才能所得到的語音問。
　　“認得兩個。”老村夫一面定一面說：“穿綠衣的是綠鳳歐陽明鳳，穿寶藍色騎裝的是幻劍飛虹李春萱，武林七仙女中的兩個。”
　　“那個穿藍騎裝的母老虎，是針神張淑貞。”驢背上的老村婦說：“也是七仙女之一。哼！有一天，我千幻夜叉要替她們除名，憑她們這些黃毛丫頭，也配托了大號稱武林七仙女，真是欺人太甚。”
　　“她們不會愚蠢得招惹你這可怕的夜叉，你又何苦有心多樹強敵？”老村夫好意地勸解：“各人頭上一片夫，一飲一啄皆是前定；你有你的天下，她們也有她們的道路。我天涯浪客口碑差，她們對我并無威脅，畢竟她們三個是頗為講理的人，所以我不會有把柄落在她們手上，因此我不會主動招惹她們。”
　　“防人之心不可無，你橫不懂？蠢蛋！”化裝為老村婦的千幻夜叉笑罵：“就因為你我口碑太差，所以總有一天會与她們發生沖突的，与其日后被她們找上頭來，不如早日主動向她們挑釁來得光彩些。”
　　“你做做好事，姑奶奶。”天涯浪客怪腔怪調：“至少，不要在咱們到天長堡公私兩便之前，离開這些仙女遠一點好不好？我知道你對付得了她們，我和玉面狐卻惹不起她們。”
　　“你少說些泄气話。”
　　“好，不說不說。”天涯浪客苦笑：“得再盡快改裝，盡快赶往天長堡辦事，這樣慢吞吞乘驢赶路，委實令人心中冒煙。”
　　“急什么呢？你和玉面狐已經按計將祝堡主引出來了，我的人會讓他們在大河上下奔波，短期間他決不肯甘心离開。咱們將從容不迫，搬光他堡中的珍寶，再回頭半路收拾他，我一點也不急。”
　　一陣輕笑，小驢向北又向北。
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　　九位男女騎士出店，到了拴坐騎的廣場，一個個顯得憂心仲仲，懊喪已极。
　　“都怪我冒失。”綠衣女即沮喪地說：“我們真該先平心靜气，問明經過再……”
　　“不能全怪你。”和她在一起的中年女人說：“北人屠是神憎鬼厭的人，誰看了也會認為是他在造孽，哪能平心靜气處理？”
　　“伊嬸，我不能怪北人屠，他是受害人。”綠衣女郎有承認錯誤的勇气，轉向中年人問：“伊叔，這件事，咱們怎辦？”
　　“好侄女，你是指哪一件事？”中年人伊叔苦笑。
　　“這……”綠衣女郎欲言又止。
　　“神秘复仇客？”
　　“他會來找我們嗎？”
　　“也許會。”
　　“也許？”
　　“如果他知道是誤會，那就不會。”伊叔鄭重地說：“這种江湖怪杰脾气雖然古怪，但相當講理。”
　　“他應該知道我們不可能是天長堡的幫凶呀！”
　　“但你們都是這三四年來，名震江湖的超等高手，雖說情急救人不約而同并肩出手，他能冷靜地原諒你們嗎？何況……”
　　“何況什么？”穿災藍色勁裝的幻劍飛虹不安地問。
　　“你們巳看到了廿九具尸体。”伊叔顯得心事重重。
　　“是的，慘絕人寰。”
　　“而且，我們已經調查清楚了。”
　　“是呀！”
　　“那么，咱們是裝聾作啞，打馬南下過河呢，抑或是北上天長堡，替枉死的廿九個人討公道？”
　　“這……”
　　“李姑娘，憑咱們九人之力，撼動得了天長堡嗎？報官？山西哪一座州縣能受理、敢受理這种無法緝凶的公案？官府知道咱們是老几？女俠？你算了吧！”伊叔的話，道盡現實環境的無奈。
　　即使解她的官府受理，他們能在這里打官司？他們又不是目擊證人，這种官司天知道會打多少年月？往來太原的文書也將你來我往，耗去不少日子。
　　闖蕩江湖的人，打官司是最犯忌的事。
　　“先找地方落腳，再從長計議，伊老哥。”穿藍勁裝女郎的同伴中年人接口說：“這件事必須慎重處理，出了事豈能怕事？”
　　“吳老哥可有腹案？”伊叔問。
　　“兵來將擋，水來土掩。”吳老哥的修養顯然不夠，有唯力是尚的霸气：“神秘复仇客也不是什么好東西，許多黑白道的大豪，都被他在短短的四五年中除名，所做的事并不孚人望，咱們用不著怕他，是嗎？”
　　“至少在我們三劍一擊下，他并不如傳聞中那么了得。”藍衣女郎也是唯力是尚的人：“就算我們誤會了他，他應該加以解釋，不該逞能賣弄，救人屠示威給我們看。哼！他最好不要妄想找我們复仇。我們走吧！先找地方歇怠，再打听天長堡曲人去向。”
　　“也只有如此了。”伊叔歎了一口气說。
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　　小驢出了名的倔，它高興走就走，不高興你打死它它也不走。更糟糕的是，假使路旁出現一頭草驢(牝驢)，那可就災情慘重，一聲慘叫亂跳亂蹦，拼命向草驢沖，驢背上的人那能坐得住？小姑娘老大娘不摔個半死才怪，所以需要有腳夫牽驢，甚至得加上只能向前看的驢眼罩才保安全。
　　但它也有缺點，十分好吃，消化力特強，只要給它吃飽喜歡的草料豆麥，跑起來一定精神愉快，沿途再帶一些它喜愛的食物逗它、哄它，保證比騎馬還要輕抉寫意。
　　兩個經過化裝易容的腳夫是行家，腰囊中藏了小驢喜歡吃的食物，兩個小驢跑起來有板有眼乖得很，速度足以媲美健馬的小走步。
　　前面來了一位徒步旅客，臉色有點蒼白。
　　千幻夜叉四個人在柏亭阜食店時，出事時人在店外，并沒進店，根本不知道食廳中有些什么旅客！看到路旁出現的禹秋田，當然不知道他是食店中的受難者之一。
　　禹秋田必須返回柏亭阜，他的坐騎和行囊還在食店呢！
　　他并不認識于幻夜叉，只從紅衣白披風“認為”是江湖人人又愛又怕的夜叉。
　　但她有江湖人精明、銳利、記億力特強的眼力，一眼便可從所有的特征中，找出最特殊的特征牢記在心，過目不忘，這是江湖人必具的條件：銳敏的洞察力。
　　驢背上老大娘那一雙眼睛并不老，雖則故意眯著眼半死不活，但臉上明顯地留著愉快的神情，半眯的眼睛也就無意中泄漏一些玄机。
　　路上旅客往來不絕，何需對一個不起眼的孤零零旅客提防？
　　但旅客的神色有异，就必須提高警覺了。
　　禹秋田走在路旁，一時興起便對驢背上的老大娘咧嘴一笑。
　　一點不錯，老大娘正是店外所見的千幻夜叉。雖則千幻夜叉的化裝易容術极為高明，從一個美麗的十五六歲青春少女，突然變成五六十歲的花甲村婦，但那雙神意內效的眼睛，卻逃不過他銳利的法眼原形畢露。
　　當然，除了眼睛之外，另有一些小象征也被他看出异處。比方說如從側方所看到的鼻尖輪廓，鼻子著了色加了皺紋，但外型輪廓仍然沒變，留心的行家仍可發現其中的异同。
　　神秘复仇客之所以被稱為神秘，原因就是他的廬山真面目一直就不為世人所知。
　　目下他雖然仍然是旅客禹秋田的裝扮，但他另有用意，必須保持目前的形象，才有向天長堡討債的正當理由，所以不打算加以改變。
　　這一笑笑坏了，四個人都對他陡然生出成心。
　　已經相錯而過的千幻夜叉，半眯的老眼突然張開了。
　　“攔住他！”夜叉扭頭向他一指，向后面的兩位同伴招呼。
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