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拖尸体是男士們的事，兩位姑娘在茅亭中歇息。 “姐，你是怎么一回事？”夏冰黛眉深鎖，盯著千幻夜叉關切地問：“你不斷看你的手，不時無緣無故搖頭，有什么不對嗎？” “我的手，好像愈來愈反應遲鈍了，發射暗器，已有力不從心的感覺。”千幻夜叉舉起雙手，不住抓握、放松：“好像多了一層沒有感覺的皮……” “哎呀！” “早兩天會覺得麻麻痒痒，今天不麻不痒了，卻變成了感覺遲鈍，好像手上有一層硬殼，”千幻夜叉惶恐的神情顯而易見：“偶或覺得頭有點昏眩，昏眩為期甚短，當時意志便不能集中，而且微覺惡心。很糟糕，我從沒發生過這种情形，尤其是這雙手。” “老天爺，姐，這不是好現象呀！”夏冰焦灼地捉住她的手，不住拍打，揉搓：“有何感覺？這里呢？這里如何……” “好像真的多了一層沒有知覺的皮，更像你在替我隔靴搔痒。” “姐，你不要嚇我。”夏冰急得快要掉眼淚了，突然大叫：“仲秋哥，快來，快來……” 禹秋田匆匆洗掉手中的血跡，听叫聲急切，心中一惊，飛奔而至。 “小冰，怎么啦？” “你……你快檢查姐的手，還……還有她的頭，不對勁哪！她……她她……”夏冰惶亂叫嚷。 夏冰詞不達意，但禹秋田似有預感，謊張地抓起千幻夜叉的手，一面檢查一面問症狀。 “糟！那天我應該起疑的。”角秋田記得那天進食時，千幻皮叉猛擦手掌的事：“顯然，情形愈來愈嚴重了，這是惡化蔓延的症狀，問題是到底是何病變，又由何种物体導致的。” “仲秋哥，有……有辦法醫治嗎？”夏冰在眼眶里的淚水，終于流下臉頰。 她是一個敏感的小姑娘，好惡愛憎寫在臉上，而且有點多愁善感，心地善良的人，通常犯有這种毛病，為了一條小虫的死，也會掉上几滴眼淚。 “但愿我知道就好了。”禹秋田心中大亂：“如果所料不差，已經拖了三天，一天比一天嚴重，以后呢？我們赶快走，到南京找專治疑難雜症的郎中。” “你不要說得那么嚴重好不好？”千幻夜叉歎了一口气：“這點麻木感覺我忍受得了，相信不久之后，會慢慢好轉的，不要大惊小怪啦！” 所有的人都過來了，北人屠尤其關心，問長問短，急得頭上的青筋也在抽動。 “這种日漸惡化的怪症，是很難慢慢好轉的。你不急我們急。”禹秋田五內如焚：“小紅，想想看，三天前你曾否吃過，足以引起惡心的食物？” 他算是白問了，眾人一同進食，同一种食物，連水也是相同的竹筒所盛的。 “雙手曾否把玩過什么奇怪的小動物？”他不死心，繼續迫問。 “沒有呀！我連小貓小狗都不喜歡碰呢！”千幻夜叉搖頭苦笑。 “我們准備立即動身。”禹秋田跳起來叫。 “仲秋哥，你不能急。”夏冰苦著臉：“你一急，我們都六神無主了。” “那就走吧！”北人屠挾起了刀囊：“該死的魚鷹，到現在還不露面，不等他了，他不是一個好主人，天知道他怀了些什么鬼心眼？居然……” “且慢！”角秋田心中一動。 “怎么啦？” “會不會与色鷹有關？” “怎么可能？除了那天我們四個人，喝了他的招待茶水之外，飲食都是我們自備的。”北人屠的思路相當敏捷：“再說，四個人喝同一壺茶，其他三人都沒有任何症狀。就算魚鷹用了鴛鴦壺，也沒有理由計算小霍呀！目標應該是你或我。” “不對，我想想看，那天……” “那天有個小女人，用泥抉戲弄我。”千幻夜叉億起當時的情景：“我追她，哎呀！” “小紅，怎么了？”禹秋田惊問。 “那……那狹窄的、粗糙的夾牆，當時，我是摸索過去的，牆有砂狀的刺……” “我們去看！”禹秋田跳起來。 ※ ※ ※ “是有一种淡淡的怪味，不是泥腥。”禹秋田仔細舉著油燈，察看兩面的粗糙夾牆，用鼻子嗅聞。 “沒有任何理由，筑這种粗糙的牆。”北人屠大聲說，“將泥糊上去，也決不可能出現這种形狀与紋路。問題是，用何种工具能糊抹出這种會擦傷人的平面來。” “用特殊手法抹上去的。”禹秋田咬牙說：“任何人經過這里，除非身材特別矮小，都必須用手撐扶著擠來擠去，輕者擦触掌皮，重者可能磨損皮膚，所以從這里潛出潛入的外賊，必定受到傷害。該死的！這見多識廣的可惡飛賊，我等他！他防賊的技巧高明著呢！” 刮下一些碎砂用碗盛了，占据了魚鷹的家。 禹商東商南兄弟倆，也把船撐過來拖上灘岸。 次日一早，禹秋田找來了一根大木棍，先從近河灘的兩棟茅舍開始，一陣亂棍，把兩棟茅舍打得稀爛，連泥牆也打平了。 拆屋的巨大聲浪，遠在數里外也可听得一清二楚。 “明天拆三間。”他向寂靜的湖面大叫：“或者，用火燒。” ※ ※ ※ 今晚，他們有臥室就寢了，睡了三天草窩，快要成為野人啦！ 千幻夜叉愈來愈感精神不濟了，手掌發麻的感覺已傳至小臂，手腕的轉動顯明地發僵。 點起了油燈，禹秋田細心地替她揉動雙手，推拿麻木發僵的肌肉關節，不住柔聲安慰她。 夏冰在一旁幫不上忙，坐立不安，不住掩面飲泣，完全亂了方寸。 有一個堅強的大男人在旁照料，至少可以控制紊亂的情緒。 “是否感到好過些？”禹秋田無限關切低聲問，雙手揉動力道漸增。 “沒有用，仲秋。”千幻夜叉的情緒，出奇地低落：“我……我想，我不中用了……” “千万不可失去信心，小紅。”禹秋田心中一酸，深深吸入一口气：“那老賊會現身的，撐下去，小紅，不要讓我失望，我……” “也許，這是上蒼的報應吧！”個性堅強的千幻夜叉，鳳日中終于有了淚光：“記得，你說過，你不用暗器殺人，雖則你是宗師級的暗器大行家，你接暗器的手法，可說舉世無雙……” “不要說這些，小紅。” “所以，我盡量克制使用暗器的沖動。而這次，以及在江宁鎮，我克制不了自己，我一而再使用無影神針。所以，上蒼從我的手開始懲罰我……” “我不听這些，姐。”夏冰伏在她身上，淚下如雨：“你使用無影神針，都是為我，上蒼應該懲罰我……” “不關你的事，小冰妹……” “不，該怪我，是我在蚌埠集与他們結仇，而且害死了兩個旅客。天啊！為什么受害的不是我？不是因為你救了我而感恩圖報，而是你我一見如故，我好喜歡親近你，愛稱。我只有兄弟沒有姐妹，我好寂寞，我……”夏冰又哭又叫，盡情傾訴：“姐，不要棄我……” “小冰妹，不要哭。”千幻夜叉出手，輕撫夏冰的秀發，像在撫摸心愛的妹妹，她自己淚下如斷了線的珍珠：“我是獨生女，比你更寂寞。真的，我把你看成讓我呵護關心的小妹妹。生死由命，富貴在天。命個注定是你的，上蒼不會拿走；不該是你的，絕對保不住。我活了廿二年，上蒼該要我回去了。” “不！我不听你說這种話。” “你要听，小冰妹。”千幻夜叉綿綿的目光，含淚注視著直吸气的禹秋田：“這段日子里，我發覺仲秋哥不再討厭我了，我好高興，我在夢中也在笑。小冰妹，我走了之后，不要為我悲傷，人早晚要走的，遲早而已。” “姐……”夏冰哭了個哀哀欲絕。 “我走了之后，什么事你要和仲秋哥商量。我太剛強，剛則易折。他也剛。你蘭心蕙質，善良純洁，有你調和他的剛，我很放心……” 禹秋田嗯了一聲，踉蹌出室定了，腳下蹣跚，像是肩上負了万斤重荷。 ※ ※ ※ 北人屠出現在床口，牙關咬得緊緊地。 “小霍。”他的嗓音全變了，“我一直把你當成我的女儿。廿午前，我曾經有過一個小女儿，她三歲，死在我的怀里，和她娘一起死在我怀里。” “褚……叔……”千幻夜叉顫聲低喚：“大嬸和小抹一定在天……上……” “天地混沌，我不信天。地方豪強械斗，波及我家，這是千万年來，老掉牙卻一而再重演的老故事，平凡得讓人打瞌睡。此后，我殺。這也是無体無止的老故事，有人，就有刀劍，就有殺。我親手埋葬了妻女，你去了，我也要親手埋葬你……” “褚叔，求求你，不要說，我受不了。”夏冰打著床拄哀叫。 北人屠也嗯了一聲，出室走了。 ※ ※ ※ 天終于亮了。 禹秋田赤著上身，劍捆在背上。 他動手扎火把，臉上肌肉繃得緊緊地。 “你做什么？”北人屠問。 “焚村。”他頭也不抬：“然后，焚洲，焚所有的洲，然后……” “還有然后？” “有。”答得堅強有力：“駕舟窮搜沿湖各村落，凡是這座鬼村的人，殺！” “算我一份，主人。” “好。” 他舉起扎好的火把，虎目中殺机怒涌。 “賊，永遠是賊，偷偷換接見不得人的減，不拔掉賊根賊苗決不罷手。”他舉火把怒吼：“他膽敢坑害一個与他無冤無仇的小姑娘，我為何不能殘殺他的老少婦孺？他以為他逃得掉？少做清秋大夢。” “給我，我到廚下點火。” 四面八方，傳來連綿的蘆哨聲。 “來了，你的刀利吧？”他向北人屠大聲問。 “保證殺人如割草。” 湖上傳來槳聲，第一艘漁舟從蘆葦叢中駛出，接著，另一方出來了第二艘。 每一艘漁舟上，皆站著六名大漢，赤著上身，手中有刀有劍，有魚叉，有鐵槳，有鐮鉤。 共出來了九艘漁舟，在卅步外一字排開。 水波一動，魚鷹和鬧海神較，穿了水靠，各帶了一把分水刀，出水踏上灘岸。 一聲劍玲，禹秋田陰沉沉地拔劍出路。 刀光霍霍，北人屠的潑風刀發出隱隱龍吟。 劍向前一指，殺气洶涌如潮。 “你是我的！”禹秋田向遠在卅步外的魚鷹一指：“生死簿上，閣下的大名已勾。” 遠在卅步外，魚鷹依然可以感覺到強大殺气的壓力，心里一緊，臉色漸變。 “好重的殺孽！”魚鷹心中惊叫，感到握刀的手，出現反射性的痙攣，掌心冒的汗与水混成一切。 “哈哈哈哈……”魚鷹大笑，向前走，笑得相當勉強：“也許你真有霸王之勇。” “昨日你已經見識過了。” “但你絕對殺不了我。” “不久自可分曉。”禹秋田用手向北人屠一指：“他，山東褚安平，北人屠。” 連鬧海神蚊也打一冷戰，倒抽一口涼气。這頭蛟即使不認識北人屠，必定听說過北人屠的名號。雙方第一次見面，只通姓不道名，魚鷹還以為北人屠是禹秋田的仆從呢！豈知卻是威震江湖的大殺星。 “你這些子弟。”禹秋田加重心理壓力：“三分之二是他的。他的刀很利，不會痛的。” “不要把嗓門愈放愈大了，閣下。”龜鷹撇撇嘴：“我可以用一百個人換你一個，但你舍不得換。” “必要時，我舍得的。” “像劉玄德？夫妻如衣服？” “我還沒成家呢！” “好，就算你還沒成家。”魚鷹收了刀：“你說，換了你，泄了底，你會不會放人平安离去？” “也許你不會，任何人不會，但我會。”禹秋田豪气飛揚：“有時我也殺人滅口，但決不恩將仇報。而且，我不是大嘴巴胡說八道的人，該守秘的事，殺了我，我也不會說。” “我相信的是就事論事。” “那么，昨天的大屠殺即將重演。” “不要威脅我。如果你舍得，早已經扑上來了。” “天殺的老賊，你說怎辦？”他咬牙說：“你說得不錯，如果我舍得，早就扑上用劍裂了你。開出合理的价碼來，不要獅子大開口。” “避免泄底的最好辦法，你知道是什么嗎？” “依你的辦法，當然是滅口了。” “不需血腥暴力。” “廢話！” “老蛟，告訴他。”魚鷹向鬧海神蛟說。 “結親。”鬧海种蚊懶洋洋吐出兩個字。 “什么？”禹秋田一頭霧水。 “誘使你女伴中毒的人，是老鷹的愛女。”鬧海神蚊陰陽怪事：“她很喜歡你。兩家結了親，你就不會泄老丈人的底了，你說妙不妙？” “去你的！我一輩子沒听說過，這种荒謬絕倫的事。”禹秋田跳起來：“連我老爹老娘，也不會替我作主娶個媳婦進門，你以為我是垃圾收藏家？” “混蛋！我女儿可不是垃圾，豈有此理。”魚鷹暴怒地吼叫，沖上惡狠地就是一刀。 禹秋田一跳八尺，當然他知道魚鷹無意真砍他一刀。 “老賊，不要撤野。”他也怪叫：“惹火了我，小心我拆散你一身老骨頭。” “你少臭美。” “你听我說。”禹秋田壓低聲音：“你對我一無所知，只知道我殺人如屠狗。你在用女儿，生的幸福做賭注，把她嫁給一個你一無所知的人，嫁給一個凶殘強悍殺人如屠狗的人。老天爺！天下居然有你這种不愛女儿的父親，我真想狠狠接你一頓。” 魚鷹气消了，想了想拍拍自己的腦袋。 “你是強盜？”魚鷹問。 “差不多。” “土匪？” “也差不多” “那一家的子弟？” “你少來。”禹秋田收劍大笑：“哈哈哈……你套不出什么口風的，我是比你更坏的坑人專家，真正老江湖的老江湖……” “又來吹牛了，混蛋！”魚鷹也笑了：“你擺出放火、殺人等等，虛張聲勢的外強中干面孔，就知道你是一個混小子。” “把你哄出來了，不是嗎？” “到屋子里去，把解藥給你，給我滾！” “遵命。” “泄了我的底，我會找你。” “你根本不用耽心，我布下天羅地网，殺光了鷹揚會的人，用意就是滅口，減少你的麻煩。” “你好狠，小子。” “那是不得已，大叔。” “畢競太殘忍了些，小子！” 一場可能爆發的大屠殺，在禹秋田的良言勸解，与魚鷹的明智權衡利害下，化戾气為祥和，皆大歡喜消弭了一場浩劫。 揚州鷹揚會的山門，終于正式關閉了，樹倒猢猻散，沒有人知道他們會主的下落。 號稱江南第一幫會的鷹揚會，正式從江湖除名。 會眾四散，但暗潮洶涌。 ※ ※ ※ 一輛輕車，八名男女騎士，仆仆風塵向西又向西。駕車的兩匹健馬十分雄駿，拉這种只可坐兩個人的輕車，跑起來鸞鈴叮當響，顯得輕快神气。 八名男女騎士衣著華麗，頭上都戴了寬邊垂纓，頗為名貴的遮陽帽，連站在路旁向上望的旅客，也看不到騎士們的本來面目。 近午時分，歸德府城在望。 車折入路商的小徑，馳向三里外的城郊新安庄。 后面兩里地，兩位中年騎土并轡小馳，并不急于赶路，馬鞭輕搖，有說有笑西行。 經過三岔路口，仍可看到已接近新安庄的車馬背影。 兩騎士一打眼色，健馬仍以均勻的速度小馳。 “沒錯，那是新安庄。”右面的騎士說：“霹雷神鞭賈彪賈八爺的家，大名鼎鼎的豫東一霸。” “這位仁兄自視甚高，有名的投机取巧老狐狸，決不會拍胸膛抬出大仁大義，站在失敗者的一邊濟危扶傾。他永遠識時務，誰強就与誰并肩站。”另一位騎士說：“如果我所料不差，不久之后，馬車一定狼狽地被赶出庄外，乖乖到府城投宿。” “到府城等，錯不了。” “喪家之犬，依然如此神气。老天爺！那混蛋是不是有意插標賣首？” “我怎么知道？反正人家必有所恃，何所懼哉？咱們走著瞧。” 蹄聲得得，馳向五里外的府城。 ※ ※ ※ 新安庄距府城五里地，本城誰不知賈八爺是地方豪紳？附近十里方圓的農地，全是他的產業，也是這一屆的糧紳，東鄉一帶農庄，都是他的農戶。 賈八爺的保鏢護院，而且一個家丁，在府城走動，沒有人敢招惹以免遭災。 騎士們在庄前停車駐馬，一名騎士上門投帖。 片刻，庄門大開，車馬在三名健仆的迎接下，疾趨大宅的青龍門停車下馬。 如果是貴賓，主人應該啟門相迎。 主人不出來相迎，由仆人領了男女兩主客，繞過垂花門走向大廳前的大院子。 七名騎士与兩名車夫，皆留在大門外。車上還有一位女客，也不曾下車。 明眼人一看便知，客人并沒受到應有的歡迎。 ※ ※ ※ 大廳中，主人霹雷神鞭貿八爺，高坐堂上款待來客，半百年紀雄健如獅，團花理袍內，腰間纏著他那根頗有名气，可接寶刀寶劍的九合蚊筋丈八長鞭。 鞭纏了四匝，因此顯得腹大如鼓。 客人是八表狂生和虹劍電梭，一雙江湖情侶毫無倦容，男的英俊，女的艷麗，是頗為江湖朋友羡慕的佳侶，但有些人卻稱他們是姘頭。 賈八爺臉上看不出半點歡迎的表情，粗眉深鎖，大八字黃胡一翹一翹地，似乎欲言又止。 “江賢侄，你這樣公然招搖走動，會出大紕漏的。”貿八爺聲如洪鐘，神情似乎骨梗在喉不吐不快：“鷹揚會山門倒了，積怨已深乘机報复的人多得很，你居然不收斂些秘密往來，早晚會碰上大釘子的。” “賈大叔，話不是這樣說。”八表狂生的口气，有強烈的不滿：“虎死不倒威；鷹揚會山門倒了，散處江湖的弟兄還多著呢！誰敢輕視我們？再說，唯一的對頭禹秋田，目下在江淮附近走動，遠得很呢！除了他，小侄不怕任何人挑釁。” “想不到經過多年磨練，你依然如此疏狂。”賈八爺擺出長輩教訓人的面孔：“也許你真的很了不起，沒有人敢向你挑釁；愚叔我卻擔不起風險，人老了也家大業大，無可奈何。哦！賢侄意若何往？” “入陝，到西安。” “到西安？”賈八爺儉色一變：“干什么？” “投奔梁欽差。” “什么？去投靠天怒人怨的梁剝皮？” “小侄已走投無路，這是唯一的安身立命去處。本來，小侄想進湖廣投奔陳欽差，怎奈有殘劍孤星那狗東西的朋友阻擋，拒絕讓小侄踏入湖廣地境，所以……” “不要去，賢侄。” “這……” “天下异變不是常數，梁剝皮早晚會倒的，到了那一天，你們這些犯了眾怒的英雄好漢，哪有好日子過？算了吧！安份些是好事。” “可是，小侄錢財將盡，沒有大筆金銀，怎能東山再起？而目下唯一能賺取巨金的地方，就是少數几位無為不作的欽差。” “愚叔無法說服你，遺憾。”賈八爺裝模作樣呼出一口長气：“愚叔事忙，還得到南下庄處理一些事務。天色尚早，賢侄還可以赶不少路呢！” 等于是直接下逐客令，哪像一個長輩？ 八表狂生怒火中燒，但不便發作，哪有將遠道而來拜望的晚輩，隨隨便使打發走的？ 甚至連茶也沒有一杯，四名健仆站在一旁不理不睬。 “賈叔，小侄在府城還有几天逗留，拜望几位朋友。”八表狂生有求于人，不得不低聲下气，盡管心中恨得要死：“可否借尊府暫寄几天？而且，拜會朋友尚需賈叔鼎力周全，貴地的几位朋友，与小侄的交情不算深厚。” “唷！我這里可不是打抽丰的地方。”賈八爺立即變臉：“你可不要搞錯了，新安庄是規規矩矩的地方，你鷹揚會在南京江宁鎮留有疑案，你以為我敢收留你在這里惹是招非？太過份了吧？” 八炭狂生气得几乎要吐血，委實下不了台。賈八爺与他老爹交情匪淺，他在鷹揚會榮任副會主期間，往來途經歸德，賈八爺哪一次不竭城歡迎？ “人杰，天色尚早，我們走吧！”虹劍電梭忍無可忍，倏然推椅而起，鳳目帶煞：“人在人情在，人死兩丟開。世態炎涼，沒有雪中送炭的人。咱們再不走，恐怕就難看了。” “賈興，送客。”賈八爺拍案极不禮貌下令，憤然轉入內堂走了。 “當我八表狂生重新站起來，獲得揚眉吐气的一天，我會回報今天所受的侮辱，你給我記住了，賈彪！”八表狂生悲憤地向內堂大叫。 不久，車轔鱗馬蕭蕭，駛向歸德府城，果然不出兩騎士所料。 只有錦上添花，投人雪中送炭。 ※ ※ ※ 東關的來福老店，是頗具規模的客棧。 虹劍電梭愈來愈出落得嬌艷動人，成熟女人的風韻，取代了青澀少女的含蓄，為了博取八表狂生的歡心，她每天都打扮得如花似玉。 八表狂生是見一個愛一個的美女鑒賞家，相處一段時日后，她使知道情郎的這种不良習慣了，也曾為了小美人夏冰的事發生勃豁。八表狂生不但不理睬她，反而又打又罵警告她不許多管閒事。 她也許有點犯賤，八表狂生愈是囂張，她愈加順從，地已被八表狂生完全控制了身心。 戀奸情熱的人，就是這副德性。 上房的客院，住宿的旅客品味要高些，而且多半据有女眷，閒雜人等不許亂闖。 距晚膳時光已是不遠，她梳洗畢打扮得花枝招展，改穿了有坎肩的月白色衣裙，与大戶人家的淑女比較毫不遜色，啟開明窗探頭外望，想看看院子對面，用甜甜銀嗓子說話的女人，相貌是不是可与嗓音相配？ 合該有事，一探頭，恰好有位青衫旅客經過長廊，看到了她，猛地邪邪一笑，色迷迷地用手向她招了招，穢褻的神情令人可憎。 她對八表狂生死心場地溫柔，對陌生人可又是另一副女皇面孔。 在姘上了八表狂生之前，她在江湖走動，本來就是不饒人的女光棍，到處惹事招非乘机揚名立万，得罪她的人，保證會灰頭土臉。 她不知道自己倚窗外望的神韻，是如何吸引人犯罪，登時怒火上沖，淑女的气質消失了。 “該死的！你找死？”她不假思索開口罵人，老毛病又犯了。 中年青衫旅客一怔，鷹目一翻。 “唷！你這位娘子潑辣得很呢！”青衫客臉上的邪笑消失了，換上了陰森獰笑：“很夠勁。喂！你是用這种手段勾引我嗎？” 她壓下跳窗而出的沖動，順手抓起窗台上的一盆小矮菊盆裁。 不等她將盆栽擲出，廊下急步來了她的一位同伴，那是男騎之一。 “朋友，你說什么？”她的同伴厲聲問，大概曾經听到青衫客那段刺耳的話。 “你要听？”青衫客毫不示弱。 “不錯，我才有打掉你滿口狗牙的藉口。閣下，你再說一遍試試？” “哼！你倒會說大話。” “更會揍人。” “口气不小，貴姓？” “公孫浩，五毒殃神，沒听說過吧？” 青衫客哦了一聲，冷冷一笑。 “听說過，落水狗。”青衫客說；“他娘的！你是不是跑錯了地方？” “你閣下……” “開封飛刀張。他娘的！你耀武揚威到咱們河南來了，河南不是喪家落水狗乞食的地方。” 五毒殃神嚇了一跳，凶焰盡消。 開封飛刀張，江湖上几位飛刀圣手之一，三丈內飛刀百發百中，連珠飛刀三把可以同時貫入錢大的小孔內，這种人惹不得。 五毒殃神害怕，虹劍電梭不怕，猛地一長身，飛身穿窗而出。 “該死的狗東西。”她像男人一樣破口咒罵：“飛刀對電梭，本姑娘要你后悔八輩子。” 飛刀張傻了眼，這才知道她是誰。 兩個暗器名家賭命，同歸于盡的机會有七八成，极為凶險，手一動便可能結束紛爭。因此名家之間，通常避免沖突，了解暗器的人，才知道暗器拼搏實在冒險，宁可保持距离，非必要決不輕言用暗器決斗。 女人气量小些，不討回公道決不甘休，一開口便要求賭命，沒有回旋的余地。 人聲吵雜，店伙及時赶到解圍。 “諸位客官，請息怒，包涵一二。”店伙打恭作揖求：“大熱天火气旺，有話好說，大家讓一步，天下大可去得。諸位一生气，小店擔待不起。” 飛刀張冷冷一笑，徐徐向后退，雙手外垂，十指緩緩伸屈，鷹目緊吸住虹劍電梭的眼神。 “你們像瘟疫，到何處何處遭殃。”飛刀張一字一吐：“免費奉送請位重要的消息，因為我很欣賞你這种反叛性高的女人。” “該死的！你要說什么？” “有人給我捎口信，要我探听八表狂生的去向。看來，真是你們了。” “誰？” “千幻夜叉霍紅姑。” “還有誰？”虹劍電梭一惊，心中一涼。 “不知道。” “你出賣朋友？” “沖江湖道義，張某曾与千幻夜叉有一面之緣的交情，所以答應她，沒附有任何條件。我希望你們赶快离開河南地境，以免累及咱們不少鄉親。” “那賤女人在何處？” “比你們早到一天。” “不可能！”虹劍電梭尖叫：“她……她還在江淮一帶游蕩。” “信不信由你，反正你心里明白。” “鬼才相信你的話。” 飛刀張冷冷一笑，轉身走了。 ※ ※ ※ 客店占地甚廣，房舍眾多。 飛刀張跨入另一進的大院子，對面廊下站著的一個壯年旅客，跨越欄干也踏入院子，有意無意地身軀隨著他轉動，目光冷森狠盯著他。 “你認識千幻夜叉？”旅客突然問。 “咦！你……”他臉色一變。 “我等你的回答。” “可惡！閣下……” “你為何冒充飛刀張？” “混蛋！我本來就是飛刀張。” 旅客淡淡一笑，左手一抬。 電光閃爍，三把薄薄的回風柳葉小飛刀，在上空有次序地翻騰，輪流上飛下落，有如活物。 “你……你你……”他大吃一惊，臉色冷灰。 “我，張士強，簡稱飛刀張。”旅客手一張一合，三把飛刀驀然失蹤：“你也是飛刀張？也是開封人？未免太巧了吧？” “我……我我……”假飛刀張顫抖得牙齒也在震動，語不成聲。 “亮你的飛刀，讓我見識見識你這位本家。” “放我一……馬……”假飛刀快要崩潰了，雙腿已在彈琵琶：“我……我不知道你……你也來了，你很……很少离開開封……” “誰派你傳播這种消息的？” “我……” “你不說，我送給你一把飛刀。一把，你必須碰你的運气了，老兄。” “新……新安庄賈……賈八爺。” “哦！為什么？” “他……他希望八表狂生那……那些人，早早离境免得連累他。” “你可以走了。”飛刀張揮手赶人。 ※ ※ ※ 真的飛刀張進入一間客房，掩上門。 “都听到了？”他問。 里面躲著高大的北人屠，招搖頭苦笑。 “開封飛刀張，真有那么大的名气？”北人屠說：“一連出現兩個假的飛刀張，真的飛刀張不气才怪。” “他不會，喜歡還來不及呢！”這位飛刀張也是假的，他是化了裝易了容的禹商東：“二少爺了解這個人，修養不錯。很不妙，褚叔。” “怎么啦？” “怕死鬼如果真的怕死，赶快遠走高飛，二少爺就赶不及了，這個混蛋貿八爺真該死！” “正相反，怕死鬼不敢走。”北人屠肯定地說：“他怕被咱們追上，在路上呼救無門，叫天不應。” “那……” “他會躲在客店里，咱們怎能殺入店里行凶？等找到机會，出其不意溜之大吉。呵呵！賈八爺反而幫了咱們一次忙，真該謝謝這個無情無義的混蛋。” “希望你估計正确。”’ “一定正确，包打保票。” ※ ※ ※ 北人居估計完全正确，八表狂生知道走不了。 虹劍電梭不是不信，而是不愿相信。 一匹健馬出了東關，向新安庄飛馳。 庄門外，三名保鏢站在緊閉的庄門前，叉腰凸肚像威武的門神，把關的天將。 健馬飛馳而至，是八表狂生。事急矣！這里只有賈八爺可以幫助他。 他忘了上次所說的狠話，忘了所受的侮辱。 “干什么的？”一名保鏢大聲喝問。 “在下江人杰，求見賈八爺。”八表狂生飛身下馬，牽著坐騎賠笑臉：“勞駕兄台通報。” “八爺不在家，到南下庄去了。” “兄台請包涵。”他不得不低聲下气懇求：“在下已是走投無路，如果八爺肯……” “老兄，你放明白些。”保鏢厲聲說：“你撂下那么多极話，如果認為八爺受得了，那你一定是瘋了，至少也快要瘋了。八爺不宰了你永除后患，已經算你祖上有德啦！你滾吧！小心本庄的爺們改變心意剝你的皮。” “兄台……” 保鏢大為不耐，發出一聲呼哨。 庄門拉開，沖出八個人。 “把他弄到東下庄處理埋掉！”有人大叫。 他一看不對，飛身上馬狼狽而遁。 ※ ※ ※ 健馬不再飛馳，人与馬皆顯得垂頭喪气。 完全斷絕了求援的門路，八表狂生絕望地胡思亂想，思量下一步的打算。 蹄聲得得，后面一匹健馬輕快地接近。 轉頭回望，不由大吃一惊。 “是他！”池心中狂喜暗叫。 騎士在他扭頭回顧的瞬間，便已認出他的面目了。 “咦！江副會主，你怎么在這里？”騎士策馬接近，頗感意外。 “沒什么副會主了，南兄。”他長歎一聲：“你一個人落單？貴堡主呢？” 是天長堡地位頗高的人物，九州神眼南天祿。 “我是替堡主傳信的，傳回山西。”九天神眼也喟然一歎：“貴會閉了山門，實在可惜。哦！難道迄今仍然不知道貴會主的下落？” “怎會不知道呢！會主的行程有案可稽的，只是不便也不忍宣布而已。” “不忍？死了？” “別說了。貴堡主目下在何處？” “抱歉，在下不能說。” “你送信回天長堡？” “是的。” “經過府城，千万要隱起行藏。” “為何？” “千幻夜叉在城里，禹小狗想必也在。” “哎呀！”九州神眼惊叫：“真的？” “可韶是真的，所以我向賈八爺求救。” “糟糕，我得走。”九州神眼不安地說，兜轉馬頭加上一鞭，健馬發蹄狂奔。 “原來祝堡主也走上這條路，老混蛋一定在后面，九州神眼這家伙，沒說一句真話。”他喃喃自語。 傳信至山西，應該繼續往西走，而九州神限卻是兜轉馬頭，反而向東往回走的。 加了一鞭，他策馬急馳，一面想：我得設法与祝堡主會合，要死也可以拉一個陪葬。 祝堡主在江宁鎮最后一擊，并沒与禹秋田遭遇，眼看鷹揚會的人死傷枕藉，父子倆立即悄俏帶了人溜之大吉，所以實力仍在。只要能与祝堡主父子會合，至少也可以一拼。 抱著一線希望，他回店立准備分派人手，由五毒殃神出馬，不分晝夜東行，打听祝堡主的下落。 ※ ※ ※ 五毒殃神是八表狂生的死党，地位雖低，武功卻可以躋身一流高手之林，而且善用可令人气血崩坏的奇毒，對八表狂生忠心耿耿。 健馬鞍后攜有馬包，一看便知道是長程旅客。 五里、十里……已是日向西沉，晚霞滿天，倦鳥歸林，黃昏降臨了。 按八表狂生与九州神眼相遇的地段估計，加上時間的預測。祝堡主父子的位置，如果是旅程，那就該在廿里外。如果是匿伏，就無法估計了。 五毒殃神是老江湖，他不打算夜間也赶路，夜間不可能沿途找人，打听九州神眼的去向，錯過可就無望啦！ 前面路有出現一度小小的村落，近路的兩家小店，一線酒旗子，一家供應旅行用百貨。 小店前拴馬欄，拴了五匹健馬，鞍后有馬包，顯然是錯過宿頭的旅客，在小店用晚膳。 這种路旁的小店，可以接待錯過宿頭的少數旅客。 “晚膳有著落了！”他心中狂叫：“就在這里投宿，沒有赶路的必要。” 拴妥坐騎，他挾了馬包踏入店堂。 店堂燈光明亮，目光首先落在那位英俊的年輕人身上。 還有女人，幽香扑鼻。 “老天爺！冤家路窄。”他脫口狂叫，扭頭便跑。 屋漏偏逢連夜雨，行船偏遇頂頭風。 人走起霉運來，連鹽缽子里也會生蛆。 五毒殃神想偷懶，不肯遵八表狂生的指示晝夜兼程，天一黑便打算落店休息，睡個好覺再說。 他隨八表狂生逃离江南，這期間飽嘗到喪家之犬的苦味，倒霉透頂，到處都不受歡迎。這次八表狂生知道千幻夜叉竟然在歸德，而且比他們早到一天，這可急坏啦！顯然千幻夜叉是沖他們而來的。 事急矣！狗急跳牆。 目下的情勢，重新与祝堡主聯手是唯一的去路。 在沒聯絡上祝堡主之前，最重要的事，是如何逃避千幻夜叉的報复性襲擊，這個鬼女人會千變万化，被纏住后果可怕。 五毒殃神在店堂看到的五位男女旅客中，其中穿紅的正是他要逃避的千幻夜叉霍紅姑。 江宁鎮決戰的后期，千幻夜叉是以本來面目出現的，穿紅衣裙，夏冰姑娘則穿綠，鷹揚會的人一清二楚，看一眼就可以認出她的身分。 他最佳的反應就是逃跑，嚇了個屁滾尿流。 五位進食的男女旅客，本來并沒留意他，他的惊恐反應，反而引起注意。 “是這個坏蛋凶手，五毒殃神！” 夏冰姑娘對他的印象，和八表狂生一樣深刻，認出是他，立即高喊著离座急迫，速度比他快一倍。 如果去搶坐騎，很可能來不及上馬。 竄出店，他采取了正确的行動，將馬包向后一扔，阻止追出的人，向屋角一竄，老鼠似的竄入店側的樹林。 馬包向門投擲，夏冰姑娘不得不伸手抓住，身形一頓，慢了一步，沒看到他貼地竄走的身影。 五毒殃神是頗具名气的高手，不是膽小鬼，但千幻夜叉与夏冰姑娘，卻是超等的高手，高手碰上了超等高手，逃跑并不丟人。 他用的是鼠竄術，這就失高手的身分啦！但事急矣！用狗爬術也未嘗不可，只要能脫逃，什么術都不丟人，性命要緊。 他真用對了方法，追出府外的五個人，都不知道他是連爬帶竄走掉的，無法銜尾窮追。 ※ ※ ※ 遠出里外，他躲在一處草叢中藏身，蜷伏如蝟，体積縮小至最大限，天色昏暗，即使走至身邊，也不易發現草中有人，絕對安全。 “真該死！不是說那夜叉已早一天到達府城嗎？”他心中響咕，疑云重重：“顯然她剛從東面來：府城那個夜叉又是誰？” 他并不知道，飛刀張是假的，消息也是假的，更不知道八表狂生的長輩賈八爺在弄鬼呢！ “我得回去通知副會主。” 他倒是忠心耿耿，比擒龍客桀驁不馴的表現好得太多了：“早知道這夜叉根本沒有在府城，豈不早离疆界平安大吉？” 他不再理會追查九州神眼下落的事了，回去警告副會主，才是當務之急，不能在這里久躲。 仔細傾听良久，再慢慢將頭伸出草梢，警覺地察看附近可有异狀，直至將四面八方看清，才斷定附近無人。 夜風蕭蕭，鬼影俱無。 “五行有救了！”他心中一寬：“老天爺保佑，擺脫她們了。” 剛小心翼翼站起，便听到身后傳來一聲陰森的怪笑，有如鬼怪發聲，入耳便全身毛發寐立。 他大吃一惊，倏然急旋身，劍已在手，左手也完成用毒制敵的准備。 仍然鬼影俱無，他銳利的鷹目一無所見。 他不是一個怕鬼畏神的人，猛地斜躍兩丈，飛掠而走，出其不意脫离現場，反應极為敏捷。 突然以高速脫离不測的險境，通常可以爭取到有利的時間和空間，有些人受惊就嚇呆了，注定了要任人宰割。 他以為他反應快，豈知一躍之下，單足點地正要再次起跳時，眼前人影乍現。 他的确稱得上高手，反應之快极為惊人，人向下挫、前伏，不但消去沖勢，而且在身軀前沿的同時，左手打出一枚淬毒鋼鏢，更噴洒出致命的劇毒粉末。 淬毒鋼鏢是吸引對方注意的誘餌，毒末才是他制敵的利器，尤其在這种倉卒遭遇的情勢中，對方十之八九會被他成功地殺死。 眼前朦朧的人影憑空消失了，鏢与毒白用啦！ 一長身，正要向前飛躍，突覺后頸一緊，巨大的扼力，把他扼得眼冒金星，渾身一震，气散功消，劇痛君臨，不知人問何世。 “誰暗……算……我……”他狂叫。 他被按倒在地，臉深陷在草中，幸好不是堅實的地面，草有空隙可以勉強呼吸，不至于窒息，甚至可以讓他張嘴呼叫。 制他的人很有經驗，反扭他的手，用膝壓住他的腰背，開始卸除他身上的零碎，最后只剩下一條褲子遮丑，搜得十分的底。 “呵呵呵！你真健忘呢！” 制他的人怪笑，放了他的手，一腳把他踢翻了兩匝。 “禹秋田……” 他惊駭其名，爬起發抖。 确是禹秋田，他一點也不健忘。 他總算清醒了，千幻夜叉兩女既然出現，有禹秋田在，該是合情合理的事。 千幻夜叉与夏冰姑娘固然可怕，禹秋田更可怕。 “猜中了，有獎。” 禹秋田嘲弄地說：“挺起胸膛來，我無權要你的老命，你只是鷹揚會的一個小星主，而且不曾先向我動手動腳，所以我不殺你，我是一個相當講理的人。” “那……你你……” “這里距府城有十八里。” “我……我不知道。” “你應該在府城，或者到了六十里外的宁陵縣。” “這……” “可是，你從府城來。” “我……我往回走……” “往回走，一定有理由，一群喪家之狗，是不可能走回頭路的，我要知道理由。” “我……我要另謀出路。”他依然忠心耿耿，信口文吾：“是……是各謀生路的時候了，跟……跟著副會主實……實在不是了局，沒……沒有人再……再幫助我們，東山再起毫……毫無希望。” “是嗎？你這种人的話，十句中沒有半句是真的，不用殘忍手段逼供……” 他一咬牙，猛然飛扑而上，雙爪抓上盤取五官，下面雙腳踢端小腹，扑勢极為凶猛，算定了突襲必可成功，掏出了所有的精力孤注一擲。 禹秋田身形略閃，一掌劈在他的右肩腫骨上，有如千斤巨錘，給了他一記重擊。 砰一聲摔落…… 還來不及掙扎，右腿挨了一踹，肉裂骨傷痛徹心脾。 又被按住了，劈劈啪啪挨了四記耳光，再被抓住發結，把他的頭拼命撞擊地面。 “放……我一馬……”他狂叫：“燒……命……” “你准備招了嗎？” 禹秋田放了他，站在一旁笑問，揍人時不帶火气，問話也不帶火气語調溫和，用這种態度問口供，通常問不出什么來的。 禹秋田問話的態度不凶狠，他反而心惊膽跳。 “我……我我回……回去找……找人……”他只好吐實，免得皮肉受苦。 “找什么人？” “九州神……眼……” “咦！天長堡的人？”禹秋田一怔。 “是……是的。” “天長堡的人不是躲起來了嗎？好家伙！原來暗中跟在你們后面，難怪在別的地方，查不到任何線索，你們這一招相當高明啊！你們完全吸引了我們的注意，還以為你們鬧翻了，絕不可能仍在一起呢！高明！” “我們本來就……就不在一起……” “真的？” “千真万确，我們……” “好，說吧！我在听。” “是這樣的……” 他乖乖地將經過說了。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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