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39

　　上次在天長堡刑室，祝堡主把千幻夜叉整得好慘，這次他真不敢重施放技。
　　自從逃入縣城之后，一直就躲躲藏藏，天黑之后，才出其不意侵入神像店。
　　強盜們占据藏匿處的手法，大同小异，少不了控制老弱婦孺做人質，走漏風聲就屠家滅門，受挾制的人怎敢反抗泄底？
　　他做夢也沒料到，主人會用信香求救。
　　夜間曾經盤問千幻夜叉的口供，姑娘存心必死，不理不睬，挨了不少揍，她咬緊牙關無動于衷，折騰了半夜，父子倆不得不暫且放下好好歇息。
　　早膳后不久，父子倆与兩個爪牙，再次煎迫，姑娘又吃了不少苦頭。
　　午后有了轉机，始娘總算開了金口，有問有答了，父子倆心中大喜。
　　“我明明白白告訴你。”千幻夜叉咬牙道。“我是從毫州過來的，根本不曾和禹秋田在一起，你不信就算了，何必問？”
　　她的雙手肩井穴不但被制住，而且被牛筋索反綁在三進廳的沉重交椅內，雙腳也分別捆牢在椅腳，整個人陷入椅中動彈不得。
　　“當然不信。”祝堡主不住陰笑：“八表狂生已證實了你在歸德現身，禹小狗已經追來了，你化裝易容在暗中活動，還敢說沒和他在一起。”
　　“如果在一起，我決不會暗中活動，我千幻夜叉不是膽小鬼，不會滅禹秋田的威風。如果我知道他也來了，我早就去找他，聯手宰了你兩個豬狗。”
　　劈啪兩聲暴響，祝堡主在她紅腫發青，已經變了形的臉頰，狠狠的加了兩掌。
　　“嘴硬對你沒好處，小心我用天長堡的手段對付你。”祝堡主凶狠地說：“你真撒野，我一定打得你哭爺叫娘，哼！”
　　“我不怕你。”姑娘不怕威嚇：“你日后最好不要落在我手上。你父子倆只能靠詭計使狠，兩次都栽在你的迷藥上，你有臉發狠？有种和我公平生死相決，你敢不敢？懦夫！懦夫……”
　　結果，祝龍在她的左右肋搗了四拳。
　　她的劍術，比祝堡主差不了多少，暗器則祝堡主是望塵莫及的，輕功更差，祝堡主哪敢和她公平決斗？
　　“學乖了吧？”祝堡主看她痛得不住抽搐掙扎，大為快意，巨爪遙擱在她的左乳上方：“你再出口不遜，我要撕掉你的衣衫，抓裂你的乳房，你最好識相些。你那女伴是誰？”
　　“我的侍……女……”她余痛綿綿，十分痛苦。
　　“她會去找禹秋田嗎？”
　　““也許會。”
　　“我希望她找得到。”
　　“她會找得到，你要完蛋了。”
　　“禹小狗已成了太清宮的霸王，她一定找得到。女人，你想死嗎？”
　　“不想，但我不在乎，生有時死有地，半點不由人。我不想死，我要留住性命，日后再宰你，一定。”
　　“等日后再說吧！你愿和我談換命的條件嗎？”
　　“沒興趣。我的命已捏在你手上，我能談出什么結果來？”
　　“禹小狗是你談的价碼。”
　　“我怀疑。我和他只是難友的交情，分手各天涯，我怎能用他來做談的价碼？他肯嗎？沒知識。”
　　“你不要妄自菲薄，我知道他很重視你。”
　　“是嗎？證明給我看。”
　　“你答應了我的條件，就可以得到證明了，如果不，你死！”
　　“我本來就要死的。”
　　“把他搶走我的珍寶，全部歸還。保證從今之后，不許他再找我父子的晦气。兩件事，交換你的性命。他如果不肯，你只好死了。”
　　“你何不去找他談？”
　　“我在等消息。”
　　“等什么消息？”
　　“等幽冥教主宰了禹小狗的消息。如果他被殺死了，你……嘿嘿嘿……你將生死兩難，接到好消息的后一剎那，我就會把你剝光。”
　　“你等吧！會等得你肚子里生蛆的。”姑娘冷笑：“不管我是死是活，禹秋田都不會饒你，你的珍寶，永遠討不回來，死人怎能討？”
　　“我有信心，他想不饒我也不行。這樣好了，珍寶還給我一半，我送你一些珍寶做嫁妝，公平吧？”祝堡主開始減价，忘了幽們教主殺禹秋田的事。
　　“你想得真妙。在聚寶樓取寶的，不止他一個人，你要他還一半，你是不是昏了頭？”
　　姑娘居然開始討价還价，似乎忘了自己的處境。
　　其實她自己也感到怪异，怎么心情突然平靜起來了？
　　“你也分了一些，是不是？”
　　“那是一定的。”
　　“你要還給我。”祝堡主大叫。
　　“還你？怎么還？我飛去提回來給你嗎？好笑？”
　　“我會把你押去取，哼！”
　　“禹秋田肯嗎？我是指條件談妥之后。”
　　“我會要他肯。”
　　“你還在做一廂情愿的白日夢。”
　　祝堡主怒火又起，再次伸手要抓她的乳房。
　　“咦！什么聲息？”在旁戒備的一名大漢倏然而起。
　　四人傾听片刻，聲息全無。
　　“叫后面睡覺的人，到前面工場看看。”祝龍向另一名大漢命令：“一定是在工場監視前面的人，碰倒了什么木料。告拆他們小心些，前面店堂常有顧客出入，弄出异樣的聲息，万一引起注意，那就麻須了。”
　　“屬下到后面叫人……”
　　狂風從廳門刮入，人影依稀。
　　祝堡主反應最快，俯身一把扣住千幻夜叉的咽喉。
　　狂風一掠而起，刮入至后進的走道。
　　正要進入定道的大漢首當其沖，飛擲出丈外躍落在壁根下失去知覺。
　　廳口還有一個人，倏然幻現，
　　祝龍一怔之下，猛地拔劍點向千幻夜叉的胸口。
　　“站住！”祝堡主大喝。
　　初龍的劍來不及點出，人已急速倒退，后脖子被人抓住向后拖，像是抓鵝，拖了一半路，劍失手掉落，舌頭往外伸，伊伊呀呀拼命掙扎。
　　另一大漢口吐鮮血躺在地上抽搐，像斷了喉气還在的老鴨。
　　后面囚禁人質的地方，傳出一陣哈哈狂笑。
　　“膽敢劫持本教主的弟子，你們罪該万死，打你入九幽血油地獄，你死吧，哈哈哈哈……”
　　是幽冥教主的聲音，進去抬救他弟子的家屬。
　　“你不要這女人死吧！姓禹的。”祝堡主心腸俱寒，色厲內蒞。
　　他的儿子像條虫，被禹秋田踩住腰背壓在地上，手腳狂亂的爬動，作絕望的掙扎。
　　禹秋田笑容滿面，人逢喜事精神爽；
　　“不要又怎樣？”他沒帶絲毫火气，笑吟吟問。
　　“放了我儿子，不然……”
　　“好，好，放。”禹秋田一腳將祝龍踢翻，祝龍仍然爬不起來。
　　“你把他怎樣了？”
　　“你問他呀！”
　　“你不要這女人死，我們談條件。”祝堡主神气起來了，儿子的困境說放就放，禹秋田被吃定啦！
　　“談條件？好事呀！談什么？”
　　“談交換這女人的性命。”
　　“哦！原來如此。”
　　“閣下……”
　　“且慢！”禹秋田搖手：“我這人嫌麻煩，喜歡快人快語，說過了的話不要重复，我忙得很呢！你那什么全部歸還珍寶，不許再找你父子晦气的事，不必重复了，說點新鮮的好啦！”
　　祝堡主大駭，像是見了鬼。
　　千幻夜叉依然明亮的風目中，也幻現出奇异的光芒。
　　“你……你……”祝堡主語不成聲。
　　“是這樣，你的嗓門大，我在門外听了老半天，當然是全听見啦！說吧！說些新鮮的。”
　　“沒有別的條件了。”
　　“很好，很好，條件愈少愈好。”
　　“你答應？”
　　“我該答應嗎？”
　　“不答應，她死。”祝堡主凶狠的說，五指一緊。
　　“哦！你威脅我嗎？”
　　“而且有效的威脅你。”祝堡主得意极了，居然沒看出危机。
　　“別騙人了，你能要她死嗎？”
　　“那是一定的，五指一收，立即碎喉。”
　　“哈哈！人的喉又不是豆腐做的，你在吹牛，你捏得碎她的咽喉？好笑，你試試看？”
　　“這哪能一試？一試就……”
　　“你試試啦！我打賭你根本沒有碎喉的力量。”
　　“可惡！原來你真的不顧這女人的死活。”
　　“正相反，我可是花了多年歲月，才找到這么一位可愛娘做伴侶，我珍貴得很呢。從現在起，你如果膽敢動她一汗毛，我要把你父子倆剁碎了喂狗，不信你試試看？哼！”
　　他發威了，虎目中神光似電，殺气騰騰。
　　“你……”祝堡主心中狂跳，大惊失色。
　　“你試呀，你手上連一兩力都沒有，絕對保證傷不了她一根汗毛，所以我懶得把你父子剁碎了喂狗。”
　　祝堡主本能地五指一收，突然發現五指不听指揮；
　　千幻夜叉脖子一挺，祝堡主的手毫無知覺向上彈。她一低頭，一口咬在祝堡主的虎口上。
　　祝堡主的手恢复知覺了，狂叫一聲一蹦而起，狂亂地伸手拔劍。
　　“你是什么東西！”禹秋田語音入耳，一切反應皆來不及了。
　　禹秋田已拾起祝龍的劍，一劍點入祝堡主的丹田穴上，鋒芒貫体兩寸，死不了。
　　“呃……”祝堡主的劍僅出稍一半，劍重滑入鞘，身形踉蹌后退，聲如狼嚎：“你……你沒給我揮……揮劍格……格斗的机會，我……我是天……天下七……七大劍……劍客之……一……啊……”
　　狂嚎聲中，抱住腹部蜷縮著倒下了。
　　“你挾我的伴侶作人質，配和我格斗？不要臉。”禹秋田一面替千幻夜叉解綁一面罵：“在天長堡你就不敢和我格斗拼搏，我看穿你了。”
　　千幻夜叉束縛一解，穴道一复，忘形地抱住禹秋田，哭了個天昏地黑。
　　上面的人忍不住了，夏小姑娘第一個往下跳。
　　八表狂生是最幸運的人，幽冥教主失敗地返回太清官的次日一早，宮內的道侶將他們送出宮外，沒解釋任何理由，他便知有點不妙了。
　　他還有七個同伴，帶了人立即遠定高飛。
　　當天，他便到了陳州，盤纏已盡，前途茫茫。
　　他不是一個肯承認失敗的人，下定決心入陝投奔稅監梁剝皮，只要能踏出潼關，立即放出投效的風聲，就沒有人敢動他了。
　　可是，無錢寸步難行。幽冥教主已經榨干了他，他又把情婦折算价款送出去了，八匹馬八個人，沿途需要多少銀子開銷？
　　他這种人，是不會為盤纏而擔心的。
　　打抽丰，是他最后一步棋。
　　十個闖道的江湖人，有七八個是三流混世者。
　　混世，處境是相當可怜的，高不成低不就，一事無成，最后只好混進下九流，什么下流行當都干了。
　　所以江湖朋友制造出几句所謂行話，故作豪放為自己留活路。
　　四海之內，皆兄弟也！多豪爽，多夠胸襟！
　　叫兄弟，就該有福同享，有難同當啦！死了也要拖你一把，誰叫你是兄弟？
　　朋友有通財之義，因為四海之內皆朋友。
　　既然義可通財，你口袋里的錢也讓我花花啦！
　　因此當江湖朋友盤纏用盡時，便想到各地的仁義大爺。這些仁義大爺，十之八九是早年曾在道上混的朋友，現在發達了，能不幫助小兄弟撐過難關嗎？
　　江湖朋友如此，讀書人也如此，不過打抽丰的對象，有些不同而已。
　　讀書人窮途末路，打抽丰的勸象是州縣太爺、學舍的生員，地方的仕子。送上拜姑，具名是同年、同學、門生……同是讀書人，你能不打發几個嗎？
　　當然，打抽丰并不是什么光彩的事。
　　急難時打抽丰，也不是什么可恥的行徑。
　　一到陳州，八表狂生便想到了天王賀維世。
　　陳州有三雄，天王賀維世排名不上不下。這位仁兄生得膀闊腰圓，身高八尺，手中一把天王傘，十個人圍攻他也應付裕如。所以也有人叫他雨天王，反而把他的姓名忽略了，也不便叫賀天王。
　　四大金剛，拿傘的排名第三。風調雨順，劍、琵琶、雨傘、蛇就是他們的代表。
　　雨天王曾經是開封威遠鏢局的名鏢師，曾經獨資開了一家騾車行，曾經跑過單幫撤走私販子。總之，從三流混混，泥至名震中州的名鏢師，他苦過，他哭過，他流過血挨過刀。好不容易度過半百年紀，乖乖回到本鄉本土，開了一家騾車老本行，替客戶拉拉貨，不走遠道長途，倒也安安穩穩過日子。
　　當然，名號聲成仍在。
　　鷹揚會不但知道這個人，而且有位弟兄，曾是雨天王昔日闖道的朋友。鷹揚會垮台收山門，應該還可以套些少交情。
　　當夜落店，不便夜間拜會朋友。
　　一早，具了拜帖，闖入平安騾車行的宏大店堂。
　　外面車場店伙正在忙碌，店堂內几個伙計也沒閒著，与往往來來的貨主打交道，忽略了這位英偉的豪客。
　　沒有人上前招呼，他有點按奈不下啦！想當初他擁眾闖蕩江湖，前呼后擁何等風光？所經之處各方豪霸，誰不巴結逢迎？
　　“砰砰砰！”他猛拍長柜面：“來人哪！”
　　一個中年店伙，丟下顧客急赴長柜面的這一端。
　　“哦！客官有事嗎？”店伙賠笑問，和和气气，生意人和气生財：“小的听候吩咐。”
　　他從袖口抽出拜帖，往柜面一丟。
　　“替我遞進去。”他不大耐煩，受冷落火還沒降：“快！我在等。”
　　店伙一怔，瞥了拜帖一眼。
　　“是拜會敝號東主的？”店伙問。
　　“是呀！”
　　“東主通常不在店上的。”店伙加以解釋：“要進城，府前街南巷第七家，距這里遠得很呢！這里是北門外駐蹕亭大街。”
　　“掌柜在客廳招待貨主，抽不開身。”店伙也有點不悅：“再說，掌柜的又不能代表東主。客官找的是東主，不是嗎？”
　　“掌柜的自會請東主來……”
　　“客官錯了。”店伙不再客气：“掌柜的管生意，他又不是跑腿的小廝。這樣好吧？客官可以在店堂等候，小的派小廝把帖送進城。來回相當遠，客官久等休怪。請至客堂坐，小的派小廝替客官沏壺茶。”
　　店堂左右后，都設有小廂式的客堂，以便与不同的主顧洽商，當然也按身份大小安排。
　　可是，前面兩句話就不怎么得体。
　　八表狂生气往上沖，狂生的狂態畢露。
　　巨爪一伸，劈胸揪住店伙的衣領，往外一拖，把店伙拖壓在柜上。
　　“你這廝斗膽！”他怒吼：“膽敢對在下說這种气話，豈有此理！”
　　“哎……哎……放手……放……”店伙惊叫。
　　立即惊動所有的人，搶來一名大漢。
　　“放手！你要撒野？”大漢虎目一翻，虯須掀動：“何方神圣，居然鬧上門來了。”
　　八表狂生放手，怒火更熾。
　　“撒野？”他瞪著大漢：“你說話給我小心一點2”
　　“我會小心。”大漢一招店伙：“怎么一回事？”
　　店伙委委屈屈，將經過原原本本說了。
　　“在下也是闖過道的人。”大漢居然不生气，“可沒見過這樣投帖拜會的。江老兄，敝東主的确很少來店堂走動，車行的事用不著他費神。你即使愿意在這里等，也不見得能等到的，東主有交際應酬，這時一定不在家。如果不愿等，何不進城去投帖？”
　　“哼！”
　　“要不將帖留下，即派小廝進城，老兄可留下地址，有回音自會派人通知閣下，如何？”
　　情至義盡，于禮并無不合，偏偏八表狂生急于就道，怎能等？他的如意算盤是，套過交情得了銀子，回客店就結帳動身，早些遠走高飛，以免被禹秋田追及，去心似箭，心情也就顯得特別煩躁。
　　“你還真牙尖嘴利。”他怒形于色，“雨天王用你這人辦事，早晚會爛的。”
　　名帖拜帖，通常具名是長輩具字，晚輩具名。八表狂生姓江名偉，字人杰。雨天王是前輩，他是晚輩，應該具江偉。
　　但論名气，他比雨天王響亮。江湖無輩，武林無歲，他妄自尊大，具名就寫江人杰，知道他叫江偉的人，真沒几個。
　　不論名帖或拜帖，都不能把綽號寫上。如果雨天王具帖，寫下天王賀維世，像話嗎？
　　有些人的綽號十分難听，比方說：白日鼠、鼓上蚤、百毒真君、幽冥教主……寫在帖上，豈不存心嚇死人嗎？狂妄的綽號還得進監牢呢！
　　天玉賀維世，肯定會坐牢的，皇帝老爺還不敢稱天王。
　　八表狂生以為店伙与虯須大漢，應該知道江人杰是誰，他應該受到尊敬的，受到忽視當然不高興。
　　煽偏店伙和虯須大漢，不知道江人杰是老几。
　　“閣下出口傷人，會招禍的。”虯須大漢不悅的說：“我不想得罪東主的朋友，你走吧！”
　　“諒你也不敢得罪區區在下。”
　　“閣下与敝東主是何种朋友？”虯須大漢忍無可忍，沉下臉冷笑著問。
　　“慕名拜會，見了面就是朋友。”
　　“原來如此，你是吃飽了撐著了，閒來無事前來活現世，呸！滾出去！”虯須大漢真的冒火了。
　　“狗養的東西！”八表狂生火冒三千丈，猛地一耳光摑出，有如電光一閃。
　　虯須大漢也不弱，疾退兩步從掌尖前逸脫。
　　“到外面去。閣下。”虯須大漢向門外一指：“鬧店堂是下王濫的行徑。”
　　三步作一步搶出店外，門外的車場正好施展。
　　八表狂生气沖沖的跟出，心中恨极。
　　“走遍天下，沒有人敢如此侮辱我八表狂生。”他咬牙紉齒的亮名號：“在下要打爛你的狗頭！”
　　虯須大漢吃了一惊，這才知道禍闖大了，人的名樹的影，八表狂生的名號，是權威的代表，具有震懾人心的威力，這下子遭了。
　　“你……你是……”虯須大漢慌了手腳。
　　“八表狂生。”他傲然地說。
　　不遠處停了一輛正在上貨的騾車，一個中年貨販打扮的于瘦面孔抽了抽頰肉，緩步走近輕咳了一聲，綠豆眼一眨一眨似乎有眼疾。
　　“綽號很有气勢，咳咳咳！”貨販說一句咳了三聲，有意替虯須大漢解圍：“你真有狂疾嗎？咳咳咳！那可是嚴重的疾病呢！咳咳咳，得赶快找狂人院安頓，咳咳咳！不然會傷害無辜的人，咳咳咳！”
　　八表狂生拜客不便帶劍，要不然他一定拔劍，把這語中帶刺的病貨販，戮十八個窟窿。
　　沒有劍徒手同樣可以殺人，一聲怒叱，他猛扑而上，雙龍戲珠戟指摘取貨販的雙目，以懲戒貨販有眼無珠，輕視他大名鼎鼎的八表狂生，下手十分陰毒。
　　貨販大概也看不慣他的狂態，更不齒他的陰毒，嘲弄的神色突然消失，綠豆眼中陰電乍現。
　　左掌虛托他的手腕，噗一聲悶響，人影乍分，右手那一記肉眼難辨的拂掌，結結實實拂拍在他的胸口蔽骨上，勁气迸爆聲如隱隱風雷。
　　八表狂生飛退丈外，再急退三步才穩下身形，臉色大變，一口气几乎吸不回來。
　　蔽骨禁不起打擊，胸肋骨銜接的脆骨极易碎折，穴道部位也是七坎、鳩尾等等大穴，挨一下真有碎骨的嚴重后果，當然力道不足者例外。
　　“你再不收斂狂態，日子是很難過的。”貨販冷冷地說，干咳沒有了。
　　“你……你是誰？”他駭然問。
　　“一個販賣大藍的人。”
　　“亮名號。”
　　“沒有名號，我叫聶老五。”貨販說完，掉頭搖搖晃晃向貨車走去。
　　那是運送染料靛藍的車。本地出產三种藍，蓼藍染綠，大藍染碧，槐藍染青，遠銷四方頗有名气。
　　“他是何來路？”他轉向如釋重負的虯須大漢沉聲問。
　　“他是商水路家染坊的老師父。”虯須大漢說：“已經做了三十多年，一直在這條路上來來往往，風雨不改。他老人家看著我長大的，我從來沒見過他打人。”
　　八表狂生可沒有把聶老五，看成是土生土長的土染師，疑心碰上了隱世的高人，紐頭狂奔而定。所在的客店，就在驛站附近。本朝初，朱皇帝曾經在這里住過一宵。
　　健馬立即馳上西行官道，盤纏仍然沒有著落。
　　下一步，如果沒有地方打抽丰，那……下一步，他另有主意。
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