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官道進入平原，青翠的田野一望無涯。 山腳下的歇腳亭坐了兩個人，老遠地，便可看到奇异的閃光，那是劍把云頭上所鑲的紅寶石在閃光。 晃凌風點著手中的如意竹鉤手杖，回頭瞥了身后的山區一眼。 听人說，咸宁山區有強盜出沒，但他已經通過這百余里長的山區，連小蟊賊都沒發現半個。 已經日上三竿，他已經离開咸宁縣城三十里以上了，還有一百多里，腳程放快些，今晚定可以起到武昌落店。 五月的陽光，晒在身上暖洋洋的。 丘陵地帶草木蔥籠，鳥語花香令人心曠神怡。 他緊了緊肋下的包裹，撒開大步向下走。 北面山坡下，一乘暖轎正不涂不疾往歇腳亭接近，四名青衣轎夫，兩名穿青勁裝佩劍的侍女護轎。 他先到達歇腳亭，突然腳下遲疑、 “進來．難道還要人請你嗎？”那位青袍老道三角眼一翻，在亭內向他陰森森地說，手中的長尾佛塵不住輕拂，似乎正在赶蒼蠅，但附近根本沒有蒼蠅飛動。 另一位歇腳的人像一位游學書生，年輕、英俊、劍眉虎目，留了小八字胡，佩的劍寶光耀目，云頭上的紅寶石足有指頭大，劍穗也是織金絲穗，很搶眼。 “不要把無辜的人拖下水。”年輕書生將手邊的書囊形包裹挪開：“這位小老弟似乎不是武林人，你把他拖上，未免有失風度，不像個成名的字內魔道至尊。” “閣下，你走眼了。”老道陰笑；“這位年輕的施主，一雙眼睛隱有奇异的光芒流轉。內家小輩就是這种鬼樣子，碰上可疑事物，想深藏不露。卻又掩飾不了心中的戒意，不信你可以試試他。” 晁凌風道；“不用試，在下的确練了几年武。”。 他往亭子里走，順手將包裹放在木凳上：“三湘蠻荒出沒，猛獸成群，所以無村不館，哪座村落沒有武館調教子弟？” “唔！小弟，你好像沒在外面走動過。”書生劍眉深鎖，不住打量他。 “那也不見得，在湘江、洞庭，跟著朋友學會跑單．幫，混了兩年。”他明白表示自己不是初出道的人。 “認識洞庭王？” “抱歉，咱們跑單幫的人怕定了他。碰上他那些小嘍羅已經沒有命了，碰上他那還了得？” “你碰上這個老道，恐怕也不會好過。”書生指指坐在對面欄凳上不住陰英的老道。 “公子爺笑話了，在下并沒有招惹這位道爺。”他坐下用腰帶拭汗。 “碰上天下四大魔君的西雨傅霖，不招惹也會有禍事。”書生指指老道：“他就是西雨傅霖，道號叫行云丹士。假使你剛才不理會他，不進亭，那一定有大災禍。” “公子爺別嚇唬人好不好？哦！什么是天下四大魔君？”他好奇地瞥了老道一眼。老道的陰笑相當可怕。三角眼中的厲光似利鏃。 他不得不赶快把視線移開。 “你該先把你七煞書生朱坤的名字告訴他。”老道發出一陣刺耳的陰笑：“在江湖朋友口中，七煞書生的威名，比天下四大魔君，更具有震撼人心的威力，所以貧道才不惜以四色珍寶，請你來對付那潑婦呀。” “兩位的話。在下听得一頭霧水。”他笑笑站起，提起包裹挂上肩：“在下要赶路，少陪啦！” “你敢走？”老道沉下臉：“走給我行云丹士看看？哼2除非你活膩了。” “咦！道爺，你的話……” “貧道要等的人即將到這，會讓你走上前去通風報信嗎？哼！” “道爺，在下是遠道的旅客，在此地人地生疏，向誰通風報信呀？” “哼！給我坐下！”老道凶狠地踏進一步。 他似乎吃了一惊，嚇了一跳，有點惊恐地、順從地坐下了，臉色大變。 暖轎已到了坡下。相距已不足百步。歇腳亭在路旁，如不來至切近。便難以分辨亭中人的面目。 “老凶魔的話．是不能不听的。”七煞書生笑笑，“其實你即使有心通風報信，也絲毫不會改變什么，會發生的事依然會發生，結果也是一樣的。” “在下不知道你們是什么人，也不知道你們要做些什么事。” 他檀硬地坐得筆直，說的話卻是清楚明白：“出門人能忍則忍，和气生財，忍得一時之气，可免百日之災。只是，諸不要傷害我這無辜的人。” “你真能忍嗎？” “可能的，尊長的教訓就是一個忍字。” “忍字心頭一把刀。” “是的，那是很難受的事。” “能忍，是很了不起的事，小老弟，我祝福你，你需要很多很多的祝福，不然你是活不下去的。” 七煞書生半真半假地說，身形突起，好快。 老道也不慢，飛射亭外。 暖轎恰好到這，轎中傳出一聲輕叱，四名轎夫突然倒退兩丈，四人舉動如一。 兩位青衣侍女兩面一分，劍吟起處，雙劍出鞘，立即完成攻擊的准備。 轎門一掀，一位風華絕代的高貴美婦，已到了兩侍女的前面，一身墨綠衫裙，手中有一把連鞘古劍。 四名轎夫也在后面列陣，四把腰刀映日生光。 “嘿嘿嘿……”行云丹士發出令人毛骨依然的陰笑。 “呵呵呵……”七煞書生的笑也令人毛骨依然。 “原來是兩位大駕攔路，不知有何指教？”美婦鎮靜地說：“如果我所料不差，兩位似乎早有准備，消息之靈通，委實令人佩服。” “這与靈通無關，景夫人。”行云丹士說：“你是三天前船抵武昌的。九宮山望云山庄庄主江右第一劍客，電劍嚴濤嚴庄主，是尊夫的姨表親，你既然到達武昌，必定前往九官山走走親戚，所以……” “所以，道長在此地有所圖謀。” “不錯，你女飛衛是比我西雨厲害，一比一，貧道确是棋差一著……” “所以請來了七煞書生，就穩可將我女飛衛埋葬了？” “大概可以。貧道說過，不論何年何月，只要貧道有一口气在，五年前尊夫一劍之賜，誓必償還。” “那一位又是誰呀？”女飛衛景夫人纖手向亭中一指，指向僵坐不動的晁凌風。 “你就別管啦！景夫人。”七煞書生說：“在下与尊夫冷電景青云無仇無怨，在下之所以為西雨助拳，乃是道不同視同仇敵。尊夫是白道英雄，我七煞書生是黑道煞星，所以……” “七煞書生，你怎么能抬頭挺胸說道理呢？”女飛衛打斷對方的話：“你一個字都不該說。” “你……” “道不同，怎么能視同仇敵？難道說，黑白道的人一見面，就應該你砍我殺嗎？虧你還以書生為號，連這點淺顯的道理都歪曲，你不感到慚愧？” “在下不是來和你說道理的。”七煞書生惱羞成怒。 “你早就應該閉上嘴拔劍上的。”女飛衛冷冷地說。 一聲龍吟，七煞書生憤然拔劍，劍上光芒四射，烈日下有如一泓秋水，好劍。 “朱施主，貧道先上。”西雨行云丹士舉拂欺進：“請替貧道擋開潑婦的仆從。”” 可是，已晚了一步，女飛衛的劍，已向七煞書生化虹而至，快得令人目眩。 “錚掙掙……” 兩道電芒行猛烈的沖刺、糾纏，丈內劍气徹骨裂膚，風吼雷鳴，快速的閃動移位人影依稀，第三者想加入真不容易抓住机會。 西雨行云丹士也無法加入，四轎夫与兩侍女堵住了他。四刀兩劍進退如一，劍誘攻刀狠搏，以如山勁道步步壓迫，不許他与七煞書生會合聯手。 行云丹士吃惊了！ 他做夢也沒料到這些仆從竟然如此高明，似乎每個人都可獨當一面，聚六人之力，威力陡增一倍，是一比十二而非一比六。 行云丹士綽號稱西雨，指的是他的拂塵攻擊時有如驟雨。 他本籍是山西人，名列四大魔君之一，殺人如麻，滿手血腥，武功出類拔萃，在高手名宿中，威望也在天下十大高于的中間几名。 与女飛衛比較。不論在武林排名或者江湖聲望，他都低了一級。可是卻沒料到自己竟然奈何不了几個仆從。 狂攻百十拂，全被六名仆從封住了。 但六仆從想擊潰他，也力不從心。 另一面，女飛衛也把七煞書生逼得施展不開，同樣地，如想在三兩百招之內擊敗七煞書生，亦非易事。 勢均力敵，情勢是短期間誰也占不了絕對上風。 行云丹士愈打愈冒火，有點受不了啦！ “朱施主，還不把你那一位見不得人的家伙叫出來。”他一面進攻一面大叫。 七煞書生也知道不能再拖了，拖下去可能要灰頭土臉，在女飛衛的綿密劍网下，快要遞不出招式啦！ “老道，除非你割舍那兩件寶物。”七煞書生開始游斗：“不然我可要走了，誰知道你連几個仆從都收拾不了？你要負責。” “貧道答應你。”行云丹士咬牙說。 “一言為定。”七煞書生身形閃動加快，發出一聲刺耳的長嘯。 “嘿嘿嘿……”梟啼似的怪笑聲發自亭后，一個灰影飛上亭頂。 是個灰發如飛蓬，挾了外門兵刃蜈蚣鉤的怪人。 “行云丹士，寶物你可帶在身上？”怪人怪叫：“我飛天娛蟻從不信任虛言保證，我是不見兔子不撤鷹。” “我西雨一言九鼎。”行云丹士向亭口退：“原來是你這老混蛋！快發射你的絕活飛蜈蚣，斃了這些狗爪子，那潑婦不要你動手。” 女飛衛花容驟變，停止逼攻，收劍向后退。 “退到轎旁。”她向六位仆從急叫：“拆轎板護身，建方陣，快！” “就算你們有甲盾護身，也難逃一死，嘿嘿嘿……” 飛天蜈蚣狂笑，賣弄地一飛沖天，上升三丈高下，升至頂端蜷縮成團，快速地一連串前空翻滾著，向下飄落。 距地面不足五尺，身形猛地伸張恢复原狀，翻正身形，雙腳向地面點落，要再次騰空而起，以便半空中發射江湖朋友聞名喪膽的蜈蚣毒鏢。 “當啷……”手中的蜈蚣鉤竟然失手掉落。 這瞬間，雙腳沾地，無法縱起，但覺雙膝一軟，砰一聲大震，似乎地面亦為之震動，摔了個手腳朝天。 七煞書生恰好退到附近，大吃一惊。 “屠七公，你怎么啦？”七煞書生躍來惊問。 “該死的！我的手……手腳……”飛天蜈蚣屠七公掙扎著爬起，駭然活動手腳：“突然會……會發麻，豈不是見了鬼嗎？” 行云丹士一躍而至，冷笑一聲。 “飛天蜈蚣，你的心脈一定有毛病。”行云丹士流露出幸災樂禍的神情：“人是不能不服老的，偏偏你就不服老，窮耍寶死賣弄，十几個空心筋斗，心脈承受不了，血往腦門沖，手腳怎能不發麻，沒變成中風，算你走了狗屎運！去你娘的！誤了我的大事。” 女飛衛与兩名侍女斷后，掩護四名轎夫，抬了轎子向南如飛而去。三十里外是咸宁城，一進村鎮便安全了。 飛天蜈蚣無暇理會行云丹士的冷嘲熱諷，仔細檢查右手的脈門、曲池、肩俞……和右腿的各穴道。 “你在找什么？屠七公。”七煞書生愕然問。 “我發誓，決不是心脈老化有毛病。”飛天輕松怪叫：“而是手腳某一條經脈，某一處穴道，被什么鬼東西碰著了。可是……可是……卻又沒有异狀呀！” “不會是被鬼作弄了吧？”行云丹士嘴上仍然不饒人。 “閉上你的臭嘴！”飛天蜈蚣火冒三干丈，一把抓起蜈蚣鉤、凶狠地說：“你是不是要考驗我飛天蜈蚣老不老？嗯？” “屠老鬼，我怕你。”行云丹士向后退：“和你這种死鴨子似地嘴硬的人在一起辦事，真他娘的活該倒霉，我認了 “王八養的臭雜毛……休走……”飛天蜈蚣大罵，一躍三丈余。可是，行云丹士已遠出六七丈外去了，—身形如行云流水，向北冉冉而去，行云的道號，可不是白叫的。 飛天蜈蚣的輕功，在短距离內确是快得像飛，但三五起落之后便每下愈況，后力不繼了。 七煞書生也大感無趣，隨后急追。 “屠七公，算了算了。”七煞書生一面追一面叫喚：“牛鼻子事沒辦成，白丟了四色珍寶，也夠他難受的了，怪不得他嘴上缺鑲。喂！珍寶分給我一份呀……” 三人愈追愈遠，把亭中的晁凌風忘了。 口口口口口口 歇腳亭的亭柱下，木架上放了一桶茶，挂了几個竹碗，兩只竹茶勺。 晁凌風的神色顯得頗為輕松，他用茶勺舀了一碗茶，坐在亭欄凳上，頗為愜意地喝茶，目光落在往北的官道。 遠處，已看不到七煞書生三個人。 那是往武昌府的方向，他不愿跟上去自找麻煩。 身后，傳來极輕微的，只有他才能听得到的聲息。 “喂！那里面什么都沒有，几件換洗衣褲，值不了几個錢。”他并沒回頭，拍拍自己的腰囊：“這里面有金銀，革囊中有雜物，用得著的時候，還真值几個錢。” 噗一聲響，身后有人將他的包裹丟在一旁。 同一剎那，他的右手抓住了伸向他左肩脅下的一只蒼老的手。 “能從在下身邊將隨身物品偷走的人，還真找不出几個。”他將那只蒼老的手推開，這才泰然扭頭回顧。 身后的亭欄外，一位斑白胡子亂糟糟，面容顯得蒼老的人，正用奇怪的眼神打量著他。右脅下挾了一根紫竹杖，穿一襲灰袍，背上有包裹，既不像花子，也不像個窮混混，那雙老眼是唯一顯得有精神的器官。 “小子，似乎老夫也老了，十年來是第一次失手。”灰袍老人踊身跳入亭中：“只要讓我老人家近身，連大閨女的胸圍子也保不住，你……” “老不正經，別說那种有傷風化的話好不好。”他笑笑，舀另一碗茶遞過：“喝口茶解渴，老伯。人老并不是坏事，世間有一大半的人，活不到老伯你這种年紀呢！不怕老伯你生气，老而不荒謬，才能受人尊敬；掏大閨女的胸圍子．那是我這种年輕小伙子的事，對不對？” “對，對极了，你小子還真不含糊。”灰袍老人放回茶碗，解下包裹丟在凳上：“貴姓呀？” “小姓顯，晁凌風。”他抱拳行禮：“請教老伯高名上姓。” “柏大空。小子，你該知道我。” “很抱歉，小可足跡不曾北出洞庭，不認識几個人。” “唔！很像個沒見過世面的人。告訴我，剛才你用什么東西，把那位目空一切、威震江湖的黑道巨擎打得當堂出彩的？” “小可沒有呀？” “真的？”灰袍老人眼中的冷芒一閃即隱。 “人老了，手腳抽筋平常得很嘛！” “哈哈！老夫的手也抽筋了。” 嘯風聲乍起，紫竹杖攔腰便掃，勁風先行及体，這一杖是用內力擊出的。不僅勁道凶猛，速度更令人心惊膽寒。 晃凌風坐在亭欄的欄凳上，背后的亭欄高及肩背，想躲開這一杖出其不意的重擊，勢比登天還難。 眼一花，杖過無聲。 “咦！”柏太空一杖落空，訝然惊呼。 晁凌風已經不見了，反正看到人影一閃，眼一花，人就像是平空消失了。 凳上的包裹、竹鉤杖，也失了蹤。 身后有腳步聲，柏大空火速轉身。 官道上。晁凌風點著竹鉤杖，脅下挂著包裹，青袍的下擺掖在腰帶上，撒開大步泰然自得，向北走了。 相距已在二十步以上，不可思議。 “這小輩是個鬼！”柏大空脫口惊呼。 青天白日，當然不會是鬼，大太陽在頭上高照，人怎會比眼睛的視力還要快？ “小輩，等我！”柏大空抓起包裹出亭急迫：“等我一等，老夫要交你這位朋友……” 人是不能不服老的，追了兩里地，前面晁凌風的背影愈來愈小，等到道路轉了兩處彎，背影便消失了。 柏大空像泄了气的皮球，老了認老，腳下一櫻，拭掉臉上的汗水，用平常的腳程赶路，老眼中冷芒再現。 “這小子看似不快，又不是用輕功，只是普通的奔跑，我居然追不上了。”拍大空苦笑自語：“看來，我真是老得不中用了。奇怪，誰調教出這么一位出色的門人弟子？把几個名震江湖的高手名宿全耍了一招，而又不著痕跡，他已經具備了掀起江湖風暴的條件，相當可怕！” 姜是老的辣！ 這位老江湖的心中，油然興起尋根究底的念頭，要查一查這位自稱晁凌風的年輕人是何根底，闖入江湖的抱負和發展。 他不承認自己真的老得不中用了。 晁凌風卻沒有与江湖人打交道的念頭，他有自己的事需要處理，盡量避免与陌生人發生纏夾不清的糾紛。 在歇腳亭無意中碰上了几個武功頗為高明的人，一時手痒，捉弄了那個什么飛天蜈蚣，沒想到卻被隱身在亭后林子里的什么柏大空看出破綻，頗令他感到意外。 為了避免麻煩，他一走了之，卻自以為一定可以把麻煩擺脫呢！ 如果他知道他所碰上的人，全是江湖上了不起的風云人物，就會明白已經惹上了麻煩，是不易擺脫的了。 他把這些功臻化境的風云人物，看成武功“頗為高明”的人物。 人的運气來了，連泰山都擋不住。 相同地，麻煩來了，躲也躲不掉，甚至愈躲麻煩愈多。 咸宁至武昌府城，全程兩百四十里。 在他的心目中，一天的腳程綽綽有余。可是，歇腳亭無意中碰上意外，耽擱了大半個時辰，真得要赶几步了。 擺脫了柏大空，他的腳下雖然放慢了，但比起普通旅客的腳程，仍然快了一倍以上。在他來說，這只是他的平常腳程，不以為意。 而在旁人眼中，他的腳程是頗為惊人的！ 走長途的旅客，怎能用快步赶長程？ 走出三十里，譚家橋鎮在望。 他超越了三名旅客，前面走著另三名旅人，一個穿月白長袍的身材修長青年，帶了兩位青衣隨從，腳下沉穩從容，甚有气派。 距鎮口已在一里之內，他腳下一慢，不打算超越，且到鎮上找些吃的喝的，歇息片刻，不必再快走了。 前面二三十步的三位旅客，也沒留意身后的人。 他一侵，先前被他超越的三位旅客，卻逐漸加快到了他身后了。 是三位粗壯的大漢，打扮像某些田庄里的長工，但滿臉橫肉，目光懾人，絲毫沒有長工們朴實善良的外表。 他清晰地听到三個人勿忙的腳步聲漸來漸近。 驀地，他心中一動；只听到兩個人的腳步聲，另一個人的腳步聲似乎突然消失了。不，不是消失，而是變輕了，輕得像伺鼠的貓在暗中走動，几乎連他都听不真切。 他本想扭頭回顧，卻又忍住了。 前面的三個人，已接近鎮口。 噗一聲響，有人在他的后腦上敲了一記，是掌，還不至于打破他的頭。 他打一踉蹌，向前一栽，立即被后面揍他的人，一把揪住了他的后領，拉住了。 兩個人搶前，一左一右挾住了他。 “沒弄死他吧？”挾左臂的大漢問。 “沒有．打昏了，”揍他的人說：“很可能是保鏢，押給老大問口供。快走！” 兩個人連架帶拖，將他架出路口，進入樹林，疾趨鎮側的一條小巷。 他的竹鉤杖勾挂在左臂彎里，居然沒掉下來，連著脅下的包裹，一并被帶走。 這是鎮東的一家農舍，廂房顯得窄小幽暗。 兩個人將他的包裹、竹鉤杖，放在唯一的木桌上，一碗冷水潑醒了他。 “哎唷……”他掙扎著叫，用手猛揉后腦：“哪一個天殺的賊胚！在我腦袋后面敲了一記狠的？” 他好不容易從壁角里爬起來。吃惊地楞住了。 眼前站著兩名抱肘而立的大漢，怪眼盯著他不住冷笑。 桌前坐著一位佩刀的豹頭環眼中年人，正和兩名同伴，逐一檢查他的行囊，和他的腰囊中各种雜物。 桌上擺滿了他的物品：換洗衣物、五錠十兩的金錠、十兩的十錠官銀、一些三兩一兩的碎銀、藥瓶藥包、還有他的路引身份證明等等。 “唔！看來咱們可能捉錯了人。”中年人停止檢查，向兩個同伴說。 “老大，可不一定哦！”一位左眉有條刀疤的大漢不以為然：“所有的身份證明都可以偽造。至少，他身帶了這許多金銀，就大有可疑。” “依你之見……” “先問問。宁可捉錯一百，也不要錯放半個人。” “也好。”老大的目光，凌厲地落在昆凌風身上：“你叫晁凌風？干什么的？” “我是個鄉下人，要想到外地見見世面。” 他站得筆直，神色似乎仍然有點委頓：“這次要到南京，找龍江船行的親友，希望能在船上找份差事，到京師天子腳下見識見識。龍江船行經營海舶客貨聯運，看看海洋逛逛京師，不虛此生，所以才經過此地。” “唔！龍江船行，不是三江船行？” “我沒听說過什么三江船行。” “哼！你撤慌！分明是三江船行的人。”大漢拍桌大聲說，神气凌厲威猛。 “我告訴你，我不知道什么是三江船行。”他也大聲抗議。 “哼：先前我還以為捉錯了人，現在……” “現在你們仍然捉錯人了。” “你不要再裝了。”大漢冷笑：“三江船行在武昌有行站，受到青龍幫的幫主保護。龍王公冶長虹的次子白鯉公冶胜宙，到咸宁訪友被咱們盯上了，在此地布下埋伏捉他。你走在他后面，定然是他的保鏢，咱們沒捉錯人。” 他感到又好气又好笑，也有點心中不安，這些江湖尋仇事件牽涉到幫派，惹上了真有無窮盡的麻煩。 “我不知道你們到底在說些什么，我也不知道什么三江船行，什么青龍幫，也沒有听說過什么龍王什么白鯉。” 他開始鎮靜地整理衣袍：“我這人很講道理，雖然我年輕血气方剛，修養有限，但我會盡量克制自己的情緒，能忍就盡量忍。現在，我可以走了嗎？” “你要走？”大漢獰笑。 五個人都笑了。 “是的，我不想介入你們的事，我要平平安安到南京。你們的人，無緣無故在我頭上敲了一記，拖死狗似的把我拖來，好在還沒造成什么傷害，所以我不和你們計較。現在你們已經知道捉錯了人，當然該放我走，是不是？” “唔！可是，在下認為捉對了人。”。 “這……你打算怎樣？” “怎辦？哼！要口供。” “問口供？” “不錯。年初。貴幫的人在九江擄走了咱們大副堂主金獅宋斌的一門遠親，不知囚禁在何處。在下要在你口中，問出一些線索。” “真是見鬼！一個什么幫已經夠糟了，現在又有一個什么堂。”他摸摸腦袋：“我不管你們的事，你們自己去解決，我要走了。” “哼！你……” “你听清楚沒有？我要走。”他不說地說，舉步向木桌走。 兩大漢雙手齊出，分別擒住他的雙手反扭制住了。 “可惡！”中年大漢拍案站起，怒容滿面：“居然膽敢在我陶天雄面前說這种話，揍他！” 坐在桌下首的一名勾鼻大漢，离座向他走去，臉上的獰笑十分可怕。 “不要這樣。”他沉聲說；“要知道，人的忍耐是有限度的，不要欺人太甚。己所不欲勿施于人；你們要揍我，必須想到有一天會被我揍……” “噗”一聲悶響，勾鼻大漢一拳搗在他的小腹上，力道奇重。 “我再說一遍，我年輕，耐性有限。”他渾如末覺，說話的腔調絲毫未變。 勾鼻大漢一怔，接著勃然大怒。 “砰噗噗！” 三記重拳又急又猛，全搗在他的小腹上，一拳比一拳沉重。 “夠了吧？”他的腔調絲毫不變，站得筆直。 兩個擒住他的大漢，將他扭轉在背后的雙手拼全力往上扳抬，但絲紋不動。 “咦！”中年大漢臉色一變。 “噗噗！”勾鼻大漢在他左右頸根又劈了兩記重掌。 “陶天雄，你還不制止你的人？”他向中年大漢冷冷地說：“你還來得及。” 勾鼻大漢被憤怒沖昏了頭，不甘心地挫身給了他一記凶狠無比的霸王肘，要撞斷他的左脅骨。 “豈有此理！”這一肘可惹火他了，雙手一振，擒住他的兩大漢向外跌，直摔出丈外，撞翻在壁根下。 “辟啪！”耳光聲震耳。 “哎……”勾鼻大漢狂叫，仰面急退。 他到了桌旁，首先抓起自己的竹鉤杖。 “勞駕。替我把腰囊和包裹收拾好。”他向中年大漢陶天雄平靜地說；“我不愿和你們計較，你們……慢著！閣下，你如果想動刀子，我可就對你不客气了。” 陶天雄的手僵住了，腰刀已出鞘半尺，但竟然不敢再拔，臉色大變。看了他的輕松鎮靜神態，和剛才絲紋不動承受打擊的光景，陶天雄失去拔刀的勇气。 挨了兩耳光的勾鼻大漢暈頭轉向，不甘心地大吼一聲，莽牛頭向他的腰脅凶猛地撞去。 他大手一伸，五指如鉤，扣住了大漢的腦袋，扭身信手一帶，五指一松。 勾鼻大漢嗯了一聲，轉向閉上的房門撞去。“砰”一聲大震，房門崩塌，大漢也反彈倒地，蜷曲著抱頭掙扎，起不來了。 “你不打算把我的東西還給我？”他的竹鉤杖輕敲著桌面：“小心哦！閣下。小心我要你賠償損失，那就對閣下大大的不利了。” 陶天雄如受催眠，惊恐地替他收拾抖散的衣物，將金銀塞入腰囊，手不住發抖，顯得慌亂心虛。 “好啦好啦！我自己來。”他將竹鉤杖放在桌上，自己收拾。 另一位一直在旁戒備的大漢，突然乘机在他的左例發出一枚三棱鏢，射向他的左脅要害。 “不可……”陶天雄及時大叫，要制止大漢發鏢，但已晚了一剎那。 他像是早就料到有此一著，身形絲紋不動，左手反手一抄，及脅的三棱鏢到了他手中。 “我要還給你。”他亮鏢向發射的人說；“你用暗器偷襲，存心要我的命，我不能饒恕你。閣下，你准備接回你的三棱鏢。” “跪下！老七。”陶天雄沉叱：“是什么人教你一聲不吭，用暗器偷襲的？” 大漢老七臉色大變，惊恐地向沒有門的房門退。 “陶香……香主，這……這人太……太強了……”老七惊恐地說：“我……我……” “跪下！”陶天雄沉叱，伸手拔刀：“你還敢強辯？你丟盡了本壇弟子的臉，你……” 老七不敢再退，頹然跪倒。 “把手伸出來。”陶天雄走近咬牙叫。 “香主請大發……慈……悲……”老七爬伏著叫號。 “算了算了。”晁凌風將鏢往老七的身邊一丟：“陶天雄，你還算條漢子，用不著把責任往手下的人推。你也有錯，明知捉錯了人，仍然不想承認錯誤，還想將錯就錯以掩飾你的無知無能，怎能怪你手下的人也用不正當的手段妄為？” 缺了門的房門外，突然沖入兩個人，像一陣狂風，一刀一劍几乎同時攻到。 竹鉤杖一閃，錚錚兩聲脆響，刀劍被震偏，杖影再閃，從中楔來一記快速利落的分花拂柳，隨即響起兩聲著肉的怪響。 “哎唷……”刀劍的主人狂叫，丟了刀劍向兩側暴退，几乎摔倒。 “似乎你們有很多人。”晁凌風到了桌旁收拾行囊：“人多人強，算我怕你們，好不好？” “罷了！”陶天雄泄气地說：“咱們這些人學術不精，受到你老兄的教訓，算咱們栽了，沒話說。山長水遠，咱們后會有期。” “這就難說了，陶老兄。”他將腰囊系妥，抓起包裹挂上肩：“天有不測風云，人有旦夕禍福，后會是否有期，誰也不敢斷定。不過，我要告訴你的是，禍福操在你自己手中，日后見面，再有這种情形發生，你一定會后悔，所以你最好心理上早作准備。再見，諸位。” 他大踏步出房，不久便到了鎮上唯一的小街上。 家家閉戶，好像一座死鎮。 但巷口屋角，不時可以發現手中有刀劍的人隱伏。 這种路旁的小鎮，又小又窮，本來就沒有多少人，三四十戶人家，与唯一的小街，但住宅零星散落。 小街的几家店舖平時就沒有几個客人光顧。但舉目四顧不見人蹤，气氛就足以令人心中不安。’ 繞出街口，便是南北官道。 北端的鎮口外，是一座風水林，松樹三五百株，傳來陣陣松濤聲。官适從松林西面繞過，視界可遠及三里外。 三里之內，不見人蹤。 似乎近午時分，旅客大概紛紛打尖歇腳了。 松林前，陶天雄抱肘而立，臉色凝重，目不轉瞬地目迎他走近。顯然是抄小巷搶在前面等候的，神色中流露出凶兆。 他心生警兆，臉色漸變。 “陶老兄，咱們再見是不是太快了些？”他在路中心止步，向站在林前的陶天雄說：“林子里的几個人，是你老兄的同伴吧？” “他們是在下的頂頭長上。” “哦！幸會幸會。” 林子里共有三個人，同時綏步出林。 領先那位佩劍的青袍中年人，天生的山羊眼不帶表情。 “陶香主已將經過情形已一稟明了。”青抱中年人聲調也呆呆板板：“當然，他斷定捉錯了人。” “他本來就捉錯了人。”他沉靜地點頭。 “但在下不以為然。” “閣下又有何高見？” “青龍幫的地盤，下游雖然僅及太平府，但太平府距南京近在咫尺，与南京的道上朋友，多少有些交情。” “有此可能，可惜晁某對這些事毫無所知，也不想知道。” “据在下所知，龍江船行确是經營海舶，海舶不往上越過南京。龍江船行的東主追魂拿月楊震寰，為人四海頗負時譽。雖然沒有人能證明他与青龍幫的幫主龍王有交情，至少在水上行業上，他不可能与龍王沒有交往。” “晁某還沒到過南京，此次算是第一次前往龍江船行，楊東主的事，晁某毫無所知。” “在下卻不作此想。” “但不知尊駕……” “你已經知道得太多。”青袍中年人語气一冷：“為免走漏風聲，必須將你留下。” “把在下留在此地？豈不耽誤了在下的事？” “那也是無可奈何的事，閣下。在下會派人徹查你的身份，甚至會派人至龍江船行求證。如果證實你的确与青龍幫無關，在下會釋放你，當然要等到本堂与青龍幫的過節解決之后。閣下，你愿意留下嗎？” “抱歉，在下一點也不愿意。” “你……” “你們不能把自己看成天下的主宰，你們無權任意發施號令迫害他人。”他的臉色逐漸難看：“你們已經無禮地對付在下，已經毫不講理地擄劫挾持在下將近一個時辰，在下不計較，你們應該心滿意足了。閣下，不要再次作出不合乎情理法的事，那對你們毫無好處的。在下要走了，告辭。” “你不能走。” 青袍中年人往路上移步，擋在北面迎面一站。吸口气功行百脈．山羊眼中突然涌出冷電寒芒。 “不要再作笨事，在下看你不是個笨人。”他向前邁步。昂然向對方逼進：“讓路，借光。” 他的神色倒還和气，但口气未免托大了些。青袍人臉上看不出獰惡的神情，心中卻大感憤怒。 “在下留客！”青袍人進馬步左手一引，右手閃電似的來一記金豹露爪，連抓帶擒迅疾無比，搶制机先极具威力，勁气襲人，爪上的真力陡然進發。 “免了！”他切掌斜揮，還以顏色回敬一招手揮五弦，攻脅肋聲到掌到，速度似乎比對方快了一倍。 青袍人經驗老到，斜身移位沉掌化招，另一手隨腳切入，現龍掌反擊上盤。 雙方攻拆皆反應超人，一沾即走招式不敢用老，彼此各怀戒心，先用伙速的試探性攻擊，以估計對方的斤兩，保留了五成實力。 人影閃動逐漸加快．進退移位令人眼花繚亂。 十余招之后，表面上已可看出优劣。 晃凌風的左手挾了竹鉤杖，肩上挂了包裹，事實上他僅用一只右手化招攻招，而且攻勢占了七成。 他退的幅度有限，進則長驅直入，化招之后的反擊回敬銳不可當，常令青袍中年人顧此失被，不得不被逼撤招移位自保。 另兩位佩刀的壯漢看出情勢不利，緊張地從兩側逐漸逼近。 “用絕學擒他！”一名壯漢急叫。 青袍中年人早知情勢不利，立即一聲沉叱，真力貫于雙手，招發摘星撈月，上插雙目下攻陰襠。 招出風雷驟發，速度突增三倍，全力進攻要以深厚的內力緊迫強壓，逼晁凌風百忙中接招，如山內力必可將晁凌風接招的右手擊毀。 貼身了，雙手已將晁凌風完全置于控制下。 另一名壯漢，卻臉色驟變，看出了危机。 “小心他的腳……”壯漢大叫，突然飛扑而上。 叫晚了，晁凌風的右手也加了勁道，身形半轉，右手下沉、斜切，右腳隨即撥出。 撥的勁道不可能太大，但青袍中年人卻禁受不起，惊叫一聲，斜飛出丈外，右腳在著地時向下一挫，几乎屈一膝跪倒。 同一剎那，扑上的壯漢右肩腫挨了一掌。向前扑出攻擊，反而背部挨掌，可知必定一扑落空，反而被對手俯在身后加以痛擊。 “哎……”壯漢的腰干夠硬，但雙腿拒絕承受下傳的沉重打擊勁道，向前一栽，跌了個大馬爬。 第二名壯漢抓住了好机，悄然拔刀、悄然扑上、悄然刀發指天誓日，順拔刀的刀勢向前揮出，自下至上勁道惊人，颯颯刀气一涌而出。 已刀落空，晁凌風已從刀尖前閃退、旋身、移位、竹鉤杖也用上了指天誓日，乘勢揮出。 “噗！”竹鉤杖也擊中壯漢的右肩腫。 壯漢剛中杖，剛被打得向前沖，青袍中年人已冷哼一聲，喝聲似殷雷。 “接飛刀……”喝聲震耳欲聾，飛旋著的電虹連珠似的飛出，向身形尚未穩下的晁凌風破空連續飛射，控制了丈寬的正面空間。 “叮叮叮叮……” 竹鉤杖幻化出淡談的閃動虛影，被擊中的飛刀一一下墜，六把飛刀似在同一瞬間全部被擊落，無一幸免。 “該死混帳東西！”昆凌風破口大罵；“你們竟然想下毒手要我的命，你們必須付出同樣的代价。” 青袍中年人大吃一惊，打一冷戰，雙手還各有三把飛刀，似乎忘了發射。 “沒有人能站在原處不動，用兵刃打落我迫魂奪命刀三把連珠飛刀。”青袍中年人意似不信地高叫：“你用一根竹杖，站立在原處打落了六把……” “你手中還有六把，左右各三。”晁凌風說。 他劍眉一軒，臉色一冷：“右手刀長八寸，左手六寸，六寸的才是追魂奪命刀。發來吧！我等你。” “在下不信邪！” 吼聲中，刀如滿天電虹，六刀齊發，而非連珠發射，右手擲左手拂，六把刀勁道平均，上三下三，威力籠罩了八尺正面空間。 相距僅丈二左右，快得令人肉眼難辨，即使身形再快，也無法閃避，更不可能用兵刃擊落一把半把。 死定了，追魂奪命刀名不虛傳。 可是，怪事發生了。 上三把飛刀走直線，下三把走弧形，飛行的軌道無法預測。 但竹鉤杖不但閃動如屏，而且完全項測到飛刀的飛行路線。一聲暴響，竟然像在同一瞬間，擊中了從不同角度、不同方位射來的六把飛刀。 飛刀不再向下墜，而是向上下四方激射而出，打擊的手法神乎其神，不可思議。 青袍中年人的臉，突然變得蒼白失血，猛地一躍三丈，竄入松林如飛而遁。 “啪”一聲響，人影閃動如電，一竹杖敲翻了剛爬起的那位用刀偷襲的壯漢。 “你逃得了？”晁凌風向追魂奪命刀的背影怒叫。飛躍而進。由于敲翻了爬起擋住去路的壯漢，因此起步晚了一剎那，追魂奪命刀已連躍三起落，遠出十丈外去了。 另一位仁兄也擋在路上。是陶天雄。 “不關我的事……”陶天雄狂叫．向側扑倒讓路。 身軀還沒触地，便感到狂風一掠而過。 人倒地扭轉身一看，晁凌風已經不見了。 “哎啃……”被敲翻的壯漢在地面滾動狂叫。 最早被敲了一杖的另一名壯漢，已先片刻爬起。 “這……這家伙到……到底是……是何來路？”壯漢戰栗著叫．嗓音走了樣：“沒……沒有人能……能對付得了他。陶香主，咱們平……平空樹了已個可……可怕的勁敵，大事不……不好……” “糟！咱們赶快追上去接應。”陶天雄悚然說。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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