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七煞書生和飛天蜈蚣在湖岸各處，發瘋似的搜尋晁凌風，找了不少地方，找得七竅冒煙。 到達湖北岸一處湖灣，湖堤上一株大柳樹后，突然閃出一個穿青飽，戴了鬼面具掩去本來面目的人。 “屠七公，留步。”鬼面人用刺耳的怪嗓音說，舉起左手，左掌心金芒一閃即沒。 七煞書生看不到鬼面人掌心的物品，但似乎看到了一閃即沒的金芒。 飛天蜈蚣當然看到了，躁怒的神情瞬即消失，竟然一斂心神，欠身頜首為禮。 “朱兄，到前面等我。”飛天蜈蚣向七煞書生低聲說，而且揮手赶人。 七煞書生吃了一惊．凜然瞥了鬼面人一眼，打一冷戰，被鬼面人可怕的眼神所懾，不由自主急急退走。 飛天蜈蚣是天不怕地不怕的魔中之魔，竟然對這鬼面人如此恭順，豈不反常？這人必定可怕极了，再不見机回避，很可能遭上橫禍飛災呢！ 飛天蜈蚣等七煞書生去遠，方向鬼面人走去。 “使者有何吩咐？”飛天蜈蚣抱拳行禮低聲問。 “長上認為你辦事不力，迄今尚無結果。”鬼面人冷冷地說。 “老朽正在加緊進行。” “進行得怎樣了。” “雙方都無意挑起紛爭，委實……” “往口！這是你辦事不力。” “這……” “你為何不另行設法？” “目下尚未絕望……如何另行設法，長上可有指示？” “聰明人造時勢，愚蠢的人才被時勢所左右。屠七公，机會不能坐等的，要你制造机會。” “這……” “上次你擅自行動，為貪兩件珍寶，丟下正事不管，你丟入現眼不算，還打草惊蛇誤了長上另一件大事。今后再擅自行動，就用不著你了。” “老朽知道。” “那就好，赶快進行你的工作。哦！西雨這個人，今后你不必過問他的事。” “好的。” “七煞書生你可以切實掌握，他會成為你最有力的幫手，必要時可以動以利害，但不得泄露長上的任何消息。” “老朽記住了。” “你走吧！” 飛天蜈蚣行禮告退，急急走了，在前面會合了七煞書生，默默地信步而行。 “屠七公，那人是誰？”七煞書生忍不住發問。 “不要多問，知道了不該知道的秘密，會送命的。”飛天蜈蚣橫了對方一眼：“你是個成了精的老江湖了，連這點都不懂？太不上道了。” “就算在下不上道好了。”七煞書生冷冷一笑：“多知道一些，也可以多一分自保的本錢，這道理我懂。你也得小心，記住我的話：走錯一步，遺憾終身。” “去你娘的，不要說了。”飛天蜈蚣煩躁地說：“走，赶快找到那小王八蛋出口气，再辦正事。” “什么正事。” “向太极堂撈一筆的事呀！” “金獅已經拒絕了……” “哼！他拒絕沒有用，咱們利用太极堂的名義，向青龍幫點火加柴，還怕太极堂不來求我們？我會好好策划的，不能再枯等觀望了。” “說得也是，青龍幫正在群情激憤中，咱們再弄掉他們几個人，那就不可收拾了，不打上小洪山鎮才是怪事……咦！認識這些人嗎？” 小徑對面二三十步外，假書生一行七人，正急步迎面而來，由于小徑彎曲，有花樹擋住視線，等雙方看清面貌．回避已經來不及了。 “鬼才認識這些小輩。”飛天蜈蚣大踏步往前闖：“你認識嗎？你本來就只會与那些小輩們打交道，在小輩面前神气。” “你這老混蛋也只會交些掩去面目，見不得人的朋友。”七煞書生反唇相譏：“前面的人不算是小輩，是荊門山庄的白道英雄。” “什么？荊門山庄？” “后面第三名大漢，正是那天景夫人的四轎夫之一，燒成了灰，我也認得他。” “好啊！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”飛天蜈蚣欣然怪叫：“可給老夫碰上了。荊門山庄的混蛋，老夫見一個宰一個，再去找西南弄些珍寶來花用，殺！” 人的名，樹的影。飛天蜈蚣是黑道群邪中，可以躋身前十名高手的風云人物，連景夫人也對這老凶魔深怀戒心，江湖朋友可說聞名喪膽。 保護小姐的五壯漢心中一寒，但狹路相逢，想回避已經來不及了。 假書生也沒有回避的意思，遠在十步外便接過小書童遞來的長劍，劍出鞘龍吟隱隱，她獨自向前迎去。 七煞書生不甘人后，哪將假書生一個小娃娃放在眼下？飛天蜈蚣剛撤出沉重的娛蚣鉤，七煞書生已拔劍搶出，神气万分地向假書生沖去。 “我要先將你弄到手！”七煞朽生傲笑著遞劍。 如果一劍中的，人豈不死了？ 死了又怎能算弄到手？ 這一劍攻勢极為凶猛，長驅直入，不可能有活的人弄到手，一看便知是致命的一劍。 假使假書生的注意放在劍上，一定會上當。 七煞書生這一劍是誘招，誘對方封架，左手找机會用七煞掌擒人當然劍上的勁道也有相當份量，只是目的在手而不在劍。 劍攻得凶猛，不由對方不封架，一封就會暴露空門。 可是假書生卻不在意六煞書生的詭計，一聲冷叱，劍發云封霧鎖，錚一聲封住一劍，第二劍有如電光一閃，恰好迎著七煞書生的乘勢伸來的左手。 “哎呀……” 七煞書生惊叫掌心鮮血淋漓．被刺破一個寸寬的創孔，發狂般向側斜退丈外，一照面便挂了彩，几乎斷送了左掌。 沖近至一丈左右的飛天蜈蚣吃了一惊，駭然止步。 大名鼎鼎的七煞書生，怎么一招便灰頭土臉可能嗎？這小后生有這么可怕？ “朱坤你怎么啦？”飛大蜈蚣惊問。 “我的左手……”七煞書生厲叫：“小心那小子的劍有鬼，用飛天蜈蚣收拾他們……” 假書生一聲冷叱，身劍合一疾沖而上。 飛天蜈蚣可不是什么英雄人物，一聲狂笑，斜飛兩丈外，半空中左手連揚，二道体積比鏢大的黑芒破空而飛，向假書生与七名同伴分別射去。 假書生剛一劍落空，剛穩下身形，黑芒到了，不假思索一劍封出自保。 來不及躲閃也不易躲閃，黑芒走弧形襲到，奇快絕倫一閃即至，唯的辦法是用到擊落。 “錚！”怪響人耳，黑芒卷住了劍，同時發散出八枚細小的芒影．速度比大黑芒快了一倍，而且是向前散飛的，控制的面積足有三尺以上。 假書生雖已運功護体，但小黑芒速度加快一倍，勁道可知必定更為惊人，憑勁道就可以專破內家气功。內家頂尖儿高手所發的暗器，只有內功火候高出一倍以上的人，才能抗拒或反震。 假書生的內功火候，不可能高出飛天蜈蚣一倍。 “哎呀！”假書生疾退八尺，左手掩住了右肩。 黑芒是飛大蜈蚣的威震武林暗器蜈蚣毒鏢，鏢分十二節，每節有一對可活動的鉤爪，淬了奇毒。 擊中人体時，鏢像蜈蚣一樣抓牢人体的肌肉，其中四對鉤爪自行脫落飛出，鉤入人体极為霸道。 十二節卷住握在手中，体積并不大。 刀劍擊中蜈蚣毒鏢，鏢將抓牢刀劍，蜷曲收緊。而四雙活動的鉤爪則脫体向前散射，任何反應快捷的人，也無法躲閃。 兩丈外的七個人，看到黑芒本能地散開閃避。 兩名壯漢剛閃在樹后，一枚蜈蚣毒鏢辦到達，擦在樹側，突然鉤抓住樹干，尾端一搭一卷，活動的爪鉤恰好析向射中樹后的兩名壯漢。 “哈哈哈哈……”飄落地面的飛天蜈蚣支鉤仰天狂笑，十分得意。 噗一聲響，假書生的長劍失手墜地，立即開始顫抖，臉色泛青。 “倒也！倒也……”飛天蜈蚣狂笑著怪叫。 兩位壯漢倒了，在地上滾動、掙扎、呻吟。 假書生蹣跚地走了兩步，并沒倒下，晃了兩晃，勉強站穩了。 但她渾身猛烈地抽搐，青灰色的臉部肌肉扭曲變形，忍受無邊痛苦的折磨，強忍一口气不發聲呻吟。 “小姐……”兩書童尖叫．從藏身的地方竄出，向假書生奔去。 “哈哈！原來是景老狗的女儿。”七煞書生忘了手掌的痛楚，提著劍向假書生奔去：“妙极了，屠七公，咱們中了頭彩……” “哈哈哈……”身后飛天蜈蚣得意的狂笑震耳欲聾。 驀地，七煞書生吃惊地站住了。 他看到奔近假書生的兩位書童，陡然止步張口結舌，惊駭地向笑聲傳來處注視，像是見了鬼。 人的言行出現奇异的變化，應該有合理的解釋。七煞書生遠在丈外，也本能地倏然止步，也好奇地轉身回頭，反應完全出乎本能。 狂笑聲，也在同一瞬間嘎然而止。 七煞書生如中電殛，感到一陣冷流起自尾閭，瞬即上升遍布全身，不由自主打一冷戰。 飛天蜈蚣渾身發僵，但并沒有死，張開血盆大口，似乎剛才的大笑耗气過多，一時回不過气來。 晁凌風一手抓住飛天蜈蚣的飛蓬發，一手拖了蜈蚣鉤，把飛天蜈蚣向前拖來，像是拖著一條死狗，臉上笑容可掬，神態悠閒。 “是……是誰偷……偷襲老夫……”飛天蜈蚣終于叫出聲音了，聲如狼嚎。 “七煞書生，這次，我一定要廢掉你一雙手，割掉你的舌頭。”晁凌風大聲叫，拖著人大踏步接近：“上次你和我賭命，你輸了，我饒了你，你現在又在興風作浪，這次一定不饒你。” 七煞書生膽都快嚇破了，發著抖向側退。 “不……不要過來．不要……過來……”七煞書生一面顫抖著后退，一面用劍指向接近的晁凌風：“不……不是我興……興風作……作浪，是……是屠……屠七公的……的意思……是他……” “你還敢狡辯？留下你的手！”晁凌風沉叱，拖著一個沉重的人腳下一緊：“還有你的舌頭……” 七煞書生猛烈一抖，似乎感到舌頭已經不在了，扭頭拔腿狂奔。 “你走得了？哈哈哈……” “請不要追……來……”七煞書生狂叫，突然飛躍而起，遠出三丈外，噗通通水聲震耳，水花飛濺，情急跳湖逃命。 晁凌風搖搖頭，拖著人往回走。 三名壯漢已扶了兩位抖得十分猛烈，不住痛苦呻吟的同伴，到達假公子身側戒備。兩位書童扶住了軟弱欲倒，站立不牢的假書生。 所有的人，皆用惊懼而又困惑的目光，向拖著人走來的晁凌風注視。 他們看到他拖著半死的飛天蜈蚣，拖死狗一樣毫不費勁，這位江湖朋友聞名喪膽的凶魔，嘎聲喊叫手腳不能動彈，真像一條死狗。 而名頭同樣響亮的七煞書生，表現得真像個喪了膽的可怜虫，難怪假書生這些人看得莫名其妙。 當然，他們已經看出晁凌風，就是東園茶居与小姐交手的人，小姐認為晁凌風是飛天蜈蚣的同伴，在咸宁途中截擊夫人的凶手。 晁凌風走近，將飛天蜈蚣丟在地上仰面躺下．先在雙肩踢了兩腳，然后用奪來的蜈蚣鉤，鉤住老魔的頸脖，用腳踏住鉤柄。 只消向下一踏，鉤內緣的鋒刃，便會割破老魔的咽喉，決難幸免。 “現在，你兩只手可以動，赶快把蜈蚣毒鏢的解藥掏出來。”晁凌風笑吟吟地說：“除非你不想活，不然就乖乖听話。” “你……你是誰？”飛天蜈蚣狂叫。 “少廢話！” “你……你就是那天亭子里的人……哎……” 晁凌風俯身伸手，抓住一把肮髒的頭發，手一帶，硬生生將一把頭發拔掉了，頭皮立即冒出鮮血。 “我要好好修理你一身零碎。”晁凌風笑笑，伸手抓住了老魔的右耳，作勢欲撕。 “不……不要……”老魔狂叫：“解藥在……在百寶囊中，我………” “給我取出來，你一雙手可以活動了。” 老魔凶不起來了，一雙手顫抖著摸索百寶囊，身軀不能動，動又怕脖子受創。 “取錯了藥，我要不把你這老狗一塊塊肉分尸來喂狗，算我栽了。”晁凌風加上一句。 “我……我只有—……一种解藥。”飛天蜈蚣完全屈服了，抖索的手掏出一只朱紅色小葫蘆；“算我有……有眼不識泰山，放……放我—……一馬。” 晁凌風一把奪過小葫蘆，再將百寶囊奪過，將內中的物品傾出。 果然沒有盛藥的盛具，囊中還有十二枚卷成團的蜈蚣毒鏢，一些金銀，几件珍飾，和一些江湖入使用的小工具，像百靈鑰、火折子等等。 “怎么服用？”晁凌風舉起小葫蘆：“解藥有效，你的老狗命就可以保住，不然，哼！” “服……服一顆就……就夠了，片刻印寒……寒止筋松，气血回……回暢。創口小，用普通金創藥即可醫治，但得等創口的血由及轉紅時，方能上藥。”老凶魔也是個怕死鬼，十分合作。 小葫蘆中足有上百顆褐紅色的豆大丹丸，居然清香扑鼻。晁凌風倒出三顆，遞給一名壯漢。 “快將人扶入林中救治。”他向壯漢說，順手將小葫蘆拴在自己的腰帶上；“你們都走，快。” “謝謝厚賜。”壯漢由衷地行禮道謝。 “公……公子爺，請……請賜……賜示大……大名……”假公子虛弱地說，聲音几不可聞。 “快走快走！”晁凌風懶得理會，揮手赶人，蹲下收拾飛天蜈蚣的百寶囊：“這老狗不敢和我賭命，那一定是真的解藥。別煩我了，我要辦事。” “你……你答應過的。” “我答應了什么？” “放我一馬。” “我才懶得要你的命。”晁凌民取開鉤，沒收了老凶魔的百寶囊：“我這人是很守信用的，雖然我并沒長有金口玉牙。老狗，你給我听清了。” “听……听清了什么？” “不許再挑動一幫一堂火并，不然，哼！” “這……” “我已經向西雨提出了同樣的警告，要是你們膽敢違抗，你們死定了，記住了沒有？” “老……老夫記……記住了。” “記住就好，滾！” 他拖起老凶魔，在身柱穴連拍三拿下了兩指，手一松，老凶魔摔倒在地，立即全身可以活動了。 “從背后偷襲，你算什么人物？”老凶魔坐起活動手腳．一面悻悻地說。 “哈哈！偷襲你，是看得起你，你知道嗎？”晁凌風背著手站在一旁大笑：“要是當面動手。我一定會把你打個半死，你這一身老骨頭換不了多少下，就會有許多碎骨頭需要收拾了。” 飛天蜈蚣突然抓起身旁的蜈蚣鉤。飛快地一蹦而起，運足了全力，形如瘋狂一鉤揮出，要鉤斷晁凌風的腰脊，咬牙切齒神情獰惡已极。 假書生一群人藏身在二十步外的樹林內，派有兩個人隱身林緣，向這一面監視。兩名壯漢都是行家，以行家的眼光看來，這記出其不意的猝然襲擊，晁凌風是死定了，不由同時惊叫出聲。 一鉤落空，晁凌風就在鉤將及体時躺倒，雙腳貼地前滑，閃電似的絞住了老凶魔的雙腳，奮身急滾。 砰然大震中，老凶魔倒了，鉤也拋出三丈外，像倒了一座山。 晁凌風一躍而起，哼了一聲，先踢了老凶魔兩腳，踢得老凶魔狂叫出聲。 接踵而至的打擊凶狠极了，老凶魔成了練功的沙袋，抓起來，倒下去，拳擊、掌劈、肘攻、腳踢；絆、摔、扭、摜…… 老凶魔的厲叫聲，終于微弱得听不見了，渾身衣褲破裂，五官流血，臉部青腫，攤手攤腳躺在地上，像是一團死肉，發出痛苦的虛脫呻吟。 “你是老骨頭生得賤。”晁凌風站在一旁整衣：“如果我沒有把握擺布你，會把你的兵刃放在你身旁？真是少見識，你白闖了四五十年江湖。” “你……你你……” 老凶魔想咒罵，但語不成聲。這簡直是挖下了陷講坑人，制造揍人的机會，好陰險，這一頓痛揍挨得真冤。 “我有權揍你。哈哈！三兩月內，你得躺在床上過太平日子了，說不定塞翁失馬，焉如非福？至少這期間不會被人宰掉，所以挨這一頓值得的。這是小小的警告，希望以后你的運道轉好。好好保重，山長水遠，后會有期，哈哈哈哈……” 笑聲冉冉去遠，老凶魔掙扎著爬起，拖了自己的蜈蚣鉤，可可怜怜蹣跚地走了。 在遠處監視的兩壯漢，目擊這場瘋狂的打擊，惊得渾身冒冷汗，張口結舌好半天做聲不得。 假使在東園茶店，晁凌風也用這种打法來揍他們，老天爺！那……… 傍晚時分，望山門內的賓陽老店內有一場盛會，俠義道高手名宿濟濟一堂。 整座三進院全被包下了，二十余間上房沒有一個外客。 戒備并不森嚴，但擅自闖入的人，包括指定的三名店伙在內，必定會被態度相當和气的人擋駕。 晚膳已畢，大多數人已各自返房盥洗安頓，客堂中燈火通明，只留下地位最高的几個人，一面品茗一面商討目下的混亂情勢。 七個人，都是當今的風云人物，俠義道中名號響亮，武功超塵拔俗具有代表性的人物。 為首的人，是白道朋友公認的領袖人物，荊門山庄的庄主，冷劍景青云。這位爺年僅半百，便榮登武林至尊寶座，雖然這只是朋友們起哄而形成的浮名虛譽，其實也可以算得實至名歸。 景大爺仗義疏財濟難扶傾，正直慷慨富正義感，确也令江湖朋友由衷地敬佩，當然也遭到邪魔外道人士的嫉恨敵視。 荊門山庄景家，也是武林名門世家之一。 “想不到武昌的情勢，亂得這樣糟。”中州老槐庄二庄主定一刀徐國良搖頭苦笑：“這一來，追查老魔的事便難以專心處理了。” “這是顯而易見的陰謀。”夜游神陸光的炯炯虎目冷電四射：“一堂一幫醞釀火并，江湖的蛇神牛鬼紛至沓來，從中煽風撥火，咱們便亂了腳步，血手天絕就可以隱身在內從中取利了。他暗我明，情勢愈亂對他愈有利。” “我對那位計算拙荊，卻又救了小女，痛打飛天蜈蚣的神秘年輕人，總感到莫測高深。”冷劍的神色有點不安：“他會不會是天絕谷的人？他的舉動有何用意？” “查一查飛天蜈蚣到底是不是真的受了傷，不就明白了嗎？”武當緊霄宮三老之一的紫霄散仙鄭重地說：“貧道猜想，他可能故意制造接近令媛的机會，以便消去咱們戒心的毒謀。一旦血手天絕洞悉我們的行動，不難一舉毀滅我們。” “玄真仙長的猜想值得重視。”潛山万松谷万松堡堡主天地一筆馮略，同意紫霄散仙的見解；“這樣就可以完全知道咱們的舉措動靜，不得不防。” “妙手空空柏大空俠駕飄忽，假使能找到他相助，不難查出老魔的隱身處。”游僧曇本說：“他已經來到武昌，正在調解一幫一堂的糾紛，可惜他神出鬼沒，不知該到何處找得到他。” “柏大俠是游戲風塵的老好人，他對結交天下朋友興趣甚濃，對除魔衛道并不熱衷。”冷劍的表弟電劍嚴濤，似乎對妙手空空頗感不滿：“這次陸兄在磁州行腳，查出鬼影山威接獲天絕令，依令前來武昌聚會的消息，便星夜奔赴老槐庄找徐二爺商量。徐二爺認為事態嚴重，魔崽子們聚會武昌，定有毒謀，极可能宣布東山再起，第一件事必定是發動襲擊以報七年毀谷亡命之仇。因此徐二爺傳下俠義柬，邀請同道至武昌聚會應變，与老魔徹底了斷。可是，柏大俠先來卻不現身，他那几位有過命交情的好友，迄今也蹤跡不見，咱們還能依靠他嗎？” “情勢逼人，嚴檀越。”游僧淡淡一笑：“俗語說：人在江湖，身不由己。在座的几位中，除了老衲是孤家寡人游蕩于天地間，無牽無挂之外，諸位都是有家有業，很少在江湖走動的人，對老魔的慘烈報复怀有恐懼，不得不挺身而出希圖先發制人自保。而柏大俠不同，他游戲風塵無根無底，一直就在江湖得意，朋友滿天下，行蹤愈來愈隱秘。老魔想找他絕非易事，所以最不怕老魔報复的人就是他。他犯不著窮緊張，也許他正在秘密活動，偵查天絕谷党羽的下落呢！” “但愿如此。”冷劍的口气不穩定：“一幫一堂情勢不穩定，聞風而來意圖渾水摸魚的人甚多，影響咱們的偵查大計，委實令人深感憂慮。” “難在這件事咱們不明就里，不能出面干預，那是吃力不討好，极易引起雙方反感的事。”電劍嚴濤說：“我在想，會不會是老魔所策划的陰謀一部份？” “晤！很可能是老魔所玩弄的詭計玄虛，制造混亂的情勢，以掩護他散處各地爪牙前來聚會的行動。”紫霄散仙加以分析：“老魔潛遁二十年，如果所培植的實力不足，怎敢貿然卷土重來？他當然知道咱們赶來對付他。咱們吃虧的是站在明處紛既然有柏大俠出面斡旋，應該不會有問題，咱們還是處身局外不作左右袒，以免引起誤會……晤！咱們來了不速之客。” 燈火搖搖，七個人几乎在同一瞬間掠出堂外，奇快絕倫地進入小院子。 院子不大，左右廊張挂了兩盞廊燈，光線朦朧中，可看到院中站著一位黑袍人，黑巾包頭，戴了青面獠牙的鬼面具。 “諸位果然不愧稱當代的武林頂尖儿人物，警覺性之高，無与倫比。”黑袍鬼面人用刺耳的怪嗓音說：“可說已修至落葉飛花亦可分辨境界了。兩位明暗警哨就差得太遠了，現在才知道來了不速之客。” 院角躍出一位警哨，屋頂也飄落另一位。 “閣下几已修至來無影去無蹤境界，倏然現身有若鬼魅幻形，佩服佩服。”冷劍以主人身份發話：“如果在下所料不差，閣下定然是當年天絕谷四大使者之一，二十年隱修。功力更上重樓了，可喜可賀。” “好說好說，謝謝夸獎。至于在下的身份，無關宏旨，反正是天絕谷的人，景大俠料中了。在下此來，奉命傳達谷主的口信。” “哦！在下洗耳恭听。” “敝谷主對諸位消息之靈通，极為佩服。” “多承貴谷主夸獎。” “敝谷主之意．是自從天絕谷被毀之后，天絕令已在江湖除名，現在不會有，將來也不會有，不再對江湖朋友构成威脅。諸位實在沒有再次追索赶盡殺絕的理由，所以請諸位從此不再干預敞谷主的事，留一分情意，往昔的仇恨一筆勾消，諸位意下如何？” “貴谷主以殘忍的雷霆手段，脅迫天下武林同道听命于他，天絕令下，玉石俱焚，橫行肆毒整整十二年之久。順之者生，逆之者死，血腥滿天下．因而導致二十年前天下群雄攘臂而起，毀去天絕谷的事故。貴谷主如果真的有意不再在江湖稱雄，不再裹脅武林同道，景某又何必計較往日的恩怨是非？可否請貴谷主出面，与景某當面談談，以便讓天下武林同道釋疑？” “時机一到，敝谷主會与諸位見面的。” “何謂時机？” “日后自知。” “原來貴谷主并無誠意。”冷劍冷冷地說。 “正相反，敞谷主怀有十分誠意希望与諸位見面。” “貴谷主可以指定時地。” “屆時敝谷主一定派專使奉告，在下這就將景大俠的意思稟明谷主定奪，告辭。” 說走便走，但見淡影依稀、微風颯然，隱隱輕煙流動，人驀而失蹤。 七人駭然變色，不由自主急退兩三步。 “幻形術！”紫霄散仙惊呼：“天絕四使者之一，大使者無常使者。他的功力比往昔精純數倍了，貧道竟然沒看到他是怎樣走的。此人必須嚴加防范，他是示威來的，也志在探測咱們的實力。” “他扣住咱們了。”冷劍苦笑：“誰知道老魔何時派他前來回訊？老魔比往昔更奸詐更陰險了，咱們除了嚴加防范之外，別無他途。咱們輸了第一步棋。” 晁凌風傍晚時分返回江漢客棧，這一天中，他碰上了許多風云人物，這些人對他偵查凶手的事毫無助益，他覺得管的閒事太多．簡直是最大的浪費，因此心中作了決定，盡量避免介入于己無關的事。 二更末，黑影出現在紫虛觀的西面。 十余間殿堂，西面一帶有四間正在大興土木，工程已完成十之八九，僅需進行內部的裝修，因此設了阻障，阻絕香客接近。 觀中有十余名有正式道士身份的法師，但卻有不少沒有道土身份的執役香火道人。 未完工的殿堂，夜間也當然有工人留守，名正言順地在內住宿。因此，全觀到底有多少人，又有些什么人，恐怕連道宏觀主也弄不清。 黑影穿了黑長衫，黑巾蒙面，手中有一報兩尺長的竹棍沒佩刀也沒帶劍。當他出現在一座殿堂已完工的殿脊上時，真像一個鬼魂。 道觀与寺院外表最大的不同，是殿頂有各式各樣的雕像，有神話故事里的人物和妖怪，有會興風作浪的魚龍异獸。 黑影所站處在屋頂脊正中，身側就有一座鎮火塔。 “嗚……嗚……” 黑影發出令人聞之毛骨悚然的怪聲，聲音并不大，時高時低，綿綿不絕，像鬼哭，如風濤．似哀吟…… 不久，第一個人影飛躍而登，接著是第二個、第三個……先后共上來了五個人，把黑衫人圍住了。 三名老道，兩個魁梧的勁裝佩刀人。 “我知道你們會出來的。”黑衫蒙面人用低沉的嗓音說；“我這人很懶，不愿到處亂找。” “你是什么人？”与他并立在屋脊的佩劍老道沉聲問：“施主的攝魂魔音．火候委實精純，似是我道中人，請亮名號。” “我姓甚名誰，說出來諸位也不曾耳聞。” “哦！怕暴露根底。施主以攝魂魔音將貧道引出來，不知有何貴干，又有何見教？” “在下來找人。” “找誰？” “道宏觀主。” “貧道就是道宏。” “失敬失敬。十年前，有一位輕功卓絕，夜間出沒婦女閨房的色中餓鬼，好像是姓程。呵呵！觀主對這個人是否感到耳熟？” “听說過。晤！施主不是來和貧道談江湖典故的吧？” “順便提提而已。” “施主有話可否明說？” “好，在下就直接了當說出來。請教，觀主可知道商柏年其人？” 道宏觀主深深吸一口气，一雙鷹目狠盯著黑衫蒙面人，僅想從對方的身材輪廓中，看透對方的身份。 “觀主，在下等候答复呢！”黑衫入加以催促。 “貧道非答复不可嗎？”道宏觀主語气變得又陰又冷，頷下的褐須無風自搖。 “恐怕是的。”黑衫人肯定地說。 “憑什么？” “不憑什么，在下只希望能找回公道。”黑衫人語气也變得凶狠凌厲：“商柏年死了，他的鬼魂從枉死城中偷回陽世，向在下托夢要求伸冤，如此而已。在下不怕世間的人卻怕枉死的冤鬼纏身，不替他伸冤，在下每天晚上都會做惡夢，所以……” “胡說八道！” “不，觀主說這种話就不上道了。觀主管人驅鬼收妖，祈壽禳福，心目中必定有鬼有神，你本來就是沾鬼神的光，才得以任所欲為的，該知道在下被冤鬼纏身托夢，是千真万确的事，除非你報本不信有鬼神。” “你是商柏年的什么人？” “觀主還沒回答在下的問題呢。” “你不配要貧道答复任何問題。”道宏觀主不屑地說：“你最好立即据實回答貧道的問題。” “真的呀？” “半點不假。” “在下不信。” “你已經在貧道的五雷天心正法有效的控制下，目下你已經施展不開攝魂魔音了，除非你想骨肉化灰神形俱滅，不然還是乖乖回答為妙。” “在下不是來回答你的，而是來要你回答。商柏年上了到南京的船，客船上伙夫胡老七張羅旅客的膳食。不知道那一個天殺的雜种。騙他把一些毒藥放入飯菜中，全船的人都死了．他也糊糊涂涂賠上了老命。道宏觀主，若要人不知．除非已莫為；你一手做的好事，你必須有擔當，瞞得了鬼神，卻瞞不了人。你這家伙好色好財，在下已經清查過所有的旅客根底，并沒有牽涉財色的事引起你下毒手的因素，所以我知道另有主謀，你只是凶手謀殺犯的中間人。在下透露得太多了，現在，你打算從實招供嗎？這是你最后的洗脫机會。” “你當真知道得太多了，你下地獄吧！” 同一瞬間，五個人同時一掌吐出，火龍隨掌而出，火光耀目生花。 五條火龍匯聚，響起一聲霹靂狂震，火星激射，煙硝彌漫，威力駭人听聞，三里外也可以清晰地听到爆炸聲，一閃的光亮有如烈日。 鎮火塔化為碎屑飛走了，屋脊中斷，瓦裂沙飛。 “孽障自取滅亡，罪有應得。”道宏觀主得意地說：“明日派上來整修善后的人，不可派外人，以免被人看出血肉的殘痕。” “嘿嘿嘿……”道宏觀主身后下方的堂檐。傳出令人毛骨悚然的陰笑聲。 五人吃了一惊，向下察看。 下面的堂檐中間，站著黑衫蒙面人。 “區區五枚陰雷雷火陣，絕對不可能將人化為碎屑的，你們未免太自欺欺人了。”黑衫蒙面入拂動著小竹棍說：“五雷天心正法的把戲，已經騙不了人啦！” “斃了他！”道宏觀主厲叫。 五人雙手連揚，暗器漫天而飛。 黑衫人哈哈一笑．一聲暴響，身形疾沉。 堂檐出現一個大洞。黑衫人向下逃掉了，暗器全部落空，白費勁。 道宏首先躍下堂檐，再向下跳。 一名勁裝佩刀人走在最后，剛躍落堂檐，還來不及往下跳，檐洞中突然升起黑衫人的身影。 “哈哈哈……”黑衫人大笑：“在下要逐個鏟除你們這些凶手妖孽。” 一聲刀嘯，佩刀人拔刀出鞘。 糟了，刀剛出鞘，人影恰好近身，小竹棍奇准地擊中佩刀人的天靈蓋，天靈蓋中分一條血槽，紅白齊涌。 尸体向下飛墜，黑衫人也隨之躍落。 下面是殿前的廣場，先著地的四個人還弄不清怎么一回事，反正听到上面有奇怪的聲息，看到有兩個人墜下。 一名老道視力銳利，看清了衫袂飄飄的黑衫人，火速拔出松紋劍，不等黑衫人落地，大喝一聲．劍發狂鷹展翅，揮向黑衫入的雙足。 黑衫入突然吸腹收腿，上身疾沉，腿不但險之又險地從劍上反升，小竹棍也隨之已落。 “噗”一聲響，小竹棍毫不留情地敲破了老道的天靈蓋，黑社人也借力上升，側空翻猛扑兩丈外的道宏觀主！ 身形似乎變了，不是人，是鳥。 道宏大駭，怎么自己的道侶攻出一劍便死了？心中一寒，再看到不可思議飛來的人影，更是魂飛膽落。 他大喝一聲，雙手齊揮，黑霧隨袖涌發，万千星鬼火閃爍，中間傳出可怕的鬼哭神號——是暗器破空的怪嘯。 黑衫人不敢大意，身影疾落，一沾地便人化逸電流光，繞一側射到。 可是，道宏觀主失了蹤，借黑霧鬼火遁走了。 另兩個勁裝佩刀人，已見机逃入黑暗的殿堂。 “你這天殺的畜生！你跑不了的。”黑衫人站在殿階上，向黑暗的殿堂內大罵：“我會找到你的，跑得了老道跑不了觀，我不信你夜裊程景上得了天，入得了他，你必須償命，你這卑鄙的怕死鬼！你這……” 第二天，紫虛觀的老道們向外聲稱，觀主外出云游去了，何時返觀無法預計。 晁凌風當然不相信道宏觀主肯輕易地棄觀避禍，他不會輕易罷手。 白天不能公然地到紫虛觀鬧事，因此他白天留在客店。昨天出城在東湖偵查，惹了一大堆是非，再四出走動，恐怕是非更多。 早膳畢，他在房中品茗，一面仔細思量。 “我該不該向青龍幫求助？”他向自己問。 即使有天大的本事，他只有一雙手兩條腿，如果想早日把凶手找出來，決不是他一個人所能辦得到的事。 青龍幫是地頭龍，人手眾多，全是些耳長眼尖，無孔不入的蛇神牛鬼，些少線索即可抓得緊緊的，還怕查不出江永隆、李世鴻兩個失了蹤的人？ 道宏觀主的舉動，也難逃過大批入手的監視釘梢。 可是，他也考慮到青龍幫人多口雜，消息如果走漏，以后可就白費勁了，凶手必定聞風遠避，鴻飛冥冥，再也休想找到凶手啦！ 胡思亂想，委決不下。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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