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小村在艷陽下安靜如恒，天底下似乎沒有任何怪事，能打扰這些朴實農夫的安宁。 借住的晁凌風，已經外出打听消息。 村后的偏僻田野附近，有一座荷葉田田的池塘，塘岸柳樹成蔭，柔軟的枝條在微風中輕拂，一切皆顯得和平安詳。 青袍人帶了一名壯實的大漢。 兩個人卻帶了三具尸体。 大漢拖了兩具，一手一具毫不費勁。 “就擺在這里。”青袍人放下鎮八方的尸体說。尸体已經發僵，背部被袖箭擊中的刨口，已經用劍加寬改變了創口，已經看不出是被袖箭所殺害的痕跡了。 “這里距村已在兩里左右。”大漢也放下尸体說：“恐怕無法嫁禍給晁小輩呢。” “笨虫，放近了反而不合情理。”青袍人說：“听我的安排，錯不了，保證晁小輩有九張嘴，也無法分辯，跳在大江里也洗不清嫌疑……” 驀地，右后方傳來一聲陰森的冷笑。 “真的嗎？”冷笑的人接著說。 兩人吃了一惊，火速轉身向敵，左右一分。 是那位鬼面人，而且多了一位打扮相同的鬼伴，除了身材稍高之外，外表几乎完全相同。 青袍人臉色大變，本能地拔劍戒備。 大漢也拔出了狹鋒單刀，大環眼凶光暴射。 “在下料到你閣下必定回來，事沒辦妥，你無法向主子交代，所以一定會回來的，果然被在下料中了。而且你帶來了同伴，在下的同伴也來了。”鬼面人陰森森的嗓音帶有几分鬼气，面具內的雙目更是冷電四射。 “你知道在下并不是伯你，只是不想因你而誤事，所以走避希望你知難而退，你可不要料錯了。”青袍人語气相當強硬。 “在下知道你的星羅劍法厲害。”鬼面人陰陰一笑：“鐵羽袖箭和三棱刺更是追命的惡毒玩意。但在下也相信，你這半個星羅門人，絕對難逃出在下的手掌心，你心中比任何人都明白。” 大漢的大環眼，頗感詫异地狠盯著對面兩個鬼面人。 “蒲老兄。”大漢向青袍人說：“這兩個人，好像你的同伴；你們怎么啦？” “同伴？”青袍人蒲老兄冷笑：“不錯，兄弟的确有几個戴鬼面具的同伴，你也見過其中一兩位，但你再留心看清楚，兄弟那些同伴的鬼面具畫有獠牙，這兩個家伙……” “唔！不錯，他們的鬼口中沒畫有獠牙。” “所以，他們是兄弟的仇家。” “仇家？好，交給我料理，讓兄弟替你分憂。” “小心他們的劍……” “笑話！我昊天一刀吳猛，還用得著小心兩個見不得人的混球？”大漢傲然地說，橫刀向兩個鬼面人大踏步走去。 “原來這么一個豬一樣的家伙，競然是江湖上頗有名气，天下三刀之一的昊天一刀吳猛，果真是人不可貌相呢。”鬼面人似乎頗感意外。 “這家伙一露面，我就知道他是昊天一刀。”第二名鬼面人說：“听口气。咱們的神秘強勁對手，并沒將這家伙网羅在旗下呢！” 昊天一刀狹鋒刀向前一引，怪眼彪圓。 “你兩個見不得人的狗東西……”吳天一刀的吼叫聲像打雷。 第二名鬼面人哼了一聲，一閃即至，赤手空拳疾沖而上，毫無顧忌地近身，絲毫沒將名震天下的三刀之一放在眼下。 刀光疾閃，風雷乍起。 鬼面人的身形詭异地閃動了兩次，竟然從狂野的刀光中切入。 “劈啪！”耳光聲暴起。 刀光一頓，吳天一刀狂亂地后退。 鬼面人不可思議的身影如影附形，緊貼在吳天一刀的左肩外側，正是狹鋒刀的威力圈死角部位。 “噗”肘重重撞在昊天一刀的背肋上。 吳天一刀狂叫一聲，虎跳出兩丈外，潑野地扭身揮刀，馬步大亂。 鬼面人隨昊天一刀的身形旋轉，這一刀當然落空。 “噗噗！”掌狠狠地落在昊天一刀的左右頸根。 “我不信你能挺多少下。”鬼面人一面出掌一面說，這兩掌昊天一刀如果沒有深厚的護体內功相抗，脖子恐怕早就碎裂分家。 可是，昊天一刀受得了，但信心全失，狂叫兩聲，猛地一躍三丈，噗通通水聲震耳，跳水逃命。 威震江湖的天下三刀之一，竟然被對方赤手空拳打得昏天黑地，刀成了無用之物，再不逃豈不其蠢如豬？ 青袍人蒲老兄被鬼面人那不可思議的怪身法，嚇得心中發毛，當机立斷，左手暗地向在旁虎視既既，嚴密監視他的另一位鬼面人一揚，身形向后疾退，飛掠而走。 一枝袖箭，三枚三棱刺，快得令人無法看到形影。 可是，鬼面人早就暗中提防，暗器一發，人已移影換形換了方位。 蒲老兄遠出五丈外，突然一劍揮出悚然后退。 前面，背手屹立著打跑昊天一刀的鬼面人，攔住去路，似乎早就在他前面等候了。 一劍落空，鬼面人根本不曾出手攔截。 “你是星羅門出類拔萃五個半門人的半個。”鬼面人背著手緩步逼進：“喪門劍客蒲安，很好。閣下想必是內秘站的高身份主事人之一，在下要口供。” “你……你休想……”喪門劍客厲叫。 “不是想，而是要。兩個問題，閣下必須給在下完滿的答复。” “你少做夢。” “在下經常做夢，人哪能一輩子不做夢？連白痴也會做夢。其一，誰替閣下牽線，投效你這位主子長上的？其二，你的主子長上是何來路，姓甚名誰？” “廢話少說！來吧！一比二，在下打發你們……” “呸！你配？” “在下……接劍……” 劍攻出了，左手的暗器也發出了。 劍是毒招亂洒星羅，攻向前面的蒙面人；暗器是三枚三棱刺，偷襲后面另一個堵后路的蒙面人。 劍和暗器全部落空，對手太強了。 “啦！”耳光聲暴響。 “嗯……”喪門劍客踉蹌側閃。 正想揮劍自保，右小臂突然一震，被踢中手時，劍突然脫手飛拋。 “劈啪！”又是兩耳光。 這兩耳光他受不了啦！眼中金星直冒，口中牙斷血出，無法抗拒的可怕掌力，似要化肌溶骨，可怕极了。 砰一聲大震，他仰面摔倒，眼前已無法見物，絕望地雙手亂揮以保護自己。 靴尖吻上了他的肋脅耳門，一連三腳重踢，力道千鈞，足以踢破一流內功高手的護身气功，踢得他不知人間何世。 “在下的話，說一不二。”鬼面人陰森森地說：“不招，你一身零碎將會一件件掉散。” “哎……”他痛得忍不住叫號。 “給你十聲數招供，數！” 另一位蒙面人欠身應喏一聲，開始叫數。 他渾身一震，如中雷殛 將人大卸支解，以及十聲數逼供，還有說一不二……這些事，是江湖人耳熟能詳的駭人規矩，高手名宿聞名色變的典故。 “我……我真的不……不知道長……長上是誰……”他崩潰了，聲嘶力竭叫號。 “六……七……”另一蒙面人繼續叫數。 “用……用一千兩銀子，招引我入伙的人，是……是太清道人……” “太清道人？哪一個太清？” “他……他是太……太清……” “天下間沒有一千個太清，最少也有五百，哼！你……”鬼面人冷笑：“說他的綽號，或俗家姓名。” “我……我只知道他自稱太清……其他……老天爺！有人給你一千兩銀子，請你掩去本來面目做殺手，任憑你擄財劫色，有許多同伴幫助你，听你指揮，你還要求什么？還犯得著去追究長上是什么人？何況如果不接受，就有性命之憂。我……”“你真的不知道？” “真的不……”“那么，你已經沒有利用的价值了。” “饒……命……呃……” ※ ※ ※ 同一期間，晁凌風在東湖如愿以償，找到一些他需要找的人，希望能澄清一些疑團。 當他出現在東湖時，便引起有心人的注意。他不怕有人注意，只怕沒有人注重他。 到達通向紫虛觀的小徑，三個青衣人正好站在路口等候他接近。 “晁兄請了。”那位魁梧威猛的佩劍中年人，首先向他抱拳行禮打招呼：“在下已久候多時。” “咱們認識嗎？”他警覺地回禮，目光掃過左右兩個年約四十上下，面目陰沉的人。 “在下程嘯天。” “哦！”他恍然：“青龍幫總舵令主八极靈官程令主，久仰久仰。” “晁兄，在下奉幫主囑咐，特來請晁兄移玉陳公套，幫主面致謝意。” “奇怪！”他感到不是滋味，又是強行請客的：“似乎晁某已成為不少人認為可以招之即來，揮之即去的混混了。在下委實想不出猜不透，貴幫主安的什么心眼，隨意派人招來揮去，貴幫主不知道在下忙得很嗎？” 總舵令主的身份地位，可說僅比幫主副幫主稍低些，派總令主相請，可說是天大的面子了。 無如他連遭事故。尤其是不久前太极堂強請之后，難免心有成見，所以說話帶有不滿和火藥味。 “晁兄，幫主碗是誠意的。”八极靈官居然不生气，笑容可掬：“本幫的人，都知道晁兄正在追查沉船殺人的凶手，只希望向晁兄提供一些線索，別無他意。如果晁兄事忙，在下不敢勉強，請到右首的小亭小坐，在下當提供一些線索給晁兄參考。” 他的火气消失了大半，感到自己的態度有點過火。 “在下多少知道貴幫所獲的線索，也概略了解這些線索似乎并不重要，重要的線索貴幫并沒找到。”他搖搖頭苦笑：“謠言滿天飛，謠言是靠不住的。” “晁兄……” “貴幫可曾查出江永隆与李世鴻兩位乘客的線索？” “這……正在查。”八极靈官一怔，兩位同伴更是眼神一動：“敝幫正在積极清查每一位乘客的底細，牽涉的地面廣，需要時間……” “在下所查的方向，与貴幫不同，各查各的，貴幫請不必替在下費神。哦！程令主可知道北雷的下落嗎？” “北雷？晁兄找他……” “請勿追根究底，請見告。” “在武胜門外的新河洲，与東風西雨住在一起。”八极靈官欣然說；“這家伙好像有病，由東風西雨兩個老凶魔保護。晁兄要找他，在下愿為前驅。但不瞞晁兄說，敝幫的人惹不起這些魔頭，無法全力相助。” “只要令主指引在下前往，就感謝不盡了。” “陳分舵主廖分舵主，你們先回總舵返報。”八极靈官向兩位同伴下令：“本令主与晁兄前往新河洲走走。晁兄，咱們走。” 晁凌風注視兩位分舵主片刻，他知道廖分舵主這個人，武昌分舵的分舵主分水犀廖勇，在江湖頗有名气。 武昌分舵，指東面的武昌縣，而非目下的武昌府城。 總之，青龍幫高手云集，各地的重要負責人分舵主，已經應召赶來應變了。 兩位分舵主對他的態度相當謙恭，客气地抱拳告辭，但直待他和八极靈官走后，方离開原處動身返回府城。 新河洲是江邊一座小洲，有一條小溝隔開，其實是陸地的一部分，不算是洲，上面住了百十戶人家，距府城不過五里左右。 八极靈官非常熱心，沿途為他解說三凶魔匿居處的形勢。 新河洲是青龍幫的勢力范圍，當然事無矩細皆在幫眾的有效監視下。 他不希望青龍幫介入，因此一過洲上的小橋，便請八极靈官回避，獨自進入洲上的唯一小街。 這一帶全是些簡陋的民宅，正是藏匿隱跡的好地方。 他停在一座稍像樣的民宅前，先察看左近的形勢，這才上前叩門。 大門拉開，一個短襖已成灰色的中年窮漢當門而立，訝然打量他這位人如臨風玉樹的公子爺。 “哦！公子爺有事嗎？”窮漢惊訝地問。 “在下姓晁。”他笑笑：“貴宅住了三位大叔，都是佩刀挂劍的人，其中一個姓雷的患了病，沒錯吧？” “這……” “在下是他們的朋友。” “朋友？公子爺……” “對，朋友。你去通知他們姓晁的來了，他們就會出來啦！在下在外面等他們，勞駕。” “好的，小的這就……” 活末完。門內有人伸出手，將窮漢往里拖，接著鑽出東風和西雨兩凶魔。 西雨仍然是道裝打扮。兩人的气色都不怎么好。 “小狗！你竟然找上門來了。”老凶魔東風似乎膽气壯了許多：“你來了，就休想活著离開。” 西雨卻像一頭惊恐的喪家犬，想上又不敢上。 “呵呵！那天在客店，由于有妙手空空現身，在下沒能好好揍你一頓，至今仍感遺憾。”晃凌風笑容可掬向街心退：“你還有机會挾尾巴滾蛋，因為在下今天要找的人不是你，是北雷。” 東風一聲怒叫，疾沖而上。 “不可魯莽……”吃過苦頭的西雨急叫。 自命不凡的成名人物，對自己被人挫辱的事，大都諱莫加深，即使是知交好友，也不愿据實相告，以免面子難看。 西雨也不例外，所以東風并不知道晁凌風的底細。 北雷更是目空一世的人，當然不肯把栽在晁凌風手下的事說出。 叫晚了，東風已沖上發招，真力聚于掌心，一記現龍掌行正面搶攻，猛拍晃凌風的胸口，力道如山，掌出真力發如山洪，可撼山搖岳的掌力破空吐出。 天下四大魔君全力一擊，初出道的毛頭小伙子，怎禁受得起這可怕的致命一擊？ 晁凌風不想暴露真才實學，也不想硬挺對方精純內功的霸道一擊，身形速閃兩次，避開正面涌來的無傳拳力，從斜方向突然切入近身，掌如開山巨斧，一掌劈在老魔的左肩胛骨上。 東風已運功護体，精純的內功可抗刀砍斧劈，但卻挺不住晁凌風的肉掌，大叫一聲，馬步一虛，身形前俯，身陷危境不肯罷休，神龍擺尾反手就是一掌后攻。 一掌落空，腰脊被晁凌風踹了一腳，身軀沖勢加劇，向對街的屋角撞去。 這一腳力道不輕，但東風禁受得起，手一触屋角，身形上升，反飛，下落，雙腳凌空向下面的晁凌風猛踹而下，身法居然十分靈活。 晁凌風哈哈一笑，疾退兩步，恰好讓東風在面前伸手可及處飄落。 不等東風落實，他大手一伸，抓住了東風的背領向下一帶。 一聲裂帛響，東風的青袍被撕開了。糟透了，腰帶也被抓斷，褲腰也糟了殃。 “哎……呀……”東風惊叫，手掩住下体，帶著破衣破褲，半裸著身子，發狂般向門內逃。 “我的劍……”東風沖入大門狂叫。 門內站著气色更差的北雷，手中握著東風的劍。 “劍在這里。”北雷說：“你也不是小輩的敵手，快從后門逃命。” 東風雖然有劍在手，但衣褲不全怎能再出去？ “哈哈哈哈……”街上的晁凌風，舉起手中的破布帛狂笑。 西雨心膽俱寒，發著抖往門里退。 北雷不再理會東風西雨，老鼠似的向后門逃。 后門是通向一片沼澤的荒野，三里外便是分隔洲的小新河。 河寬僅五七丈，濃密的蘆葦高有丈余，人往里面一鑽，真不好找。 沼澤十分泥泞，蘆葦叢生。 距農宅的后門約一里左右，九名蒙面人蟄伏在內嚴陣以待。 東面傳出一陣涉水聲，出現兩個高大的蒙面人。 領先那人亮出掌中的銀色鬼頭牌，同時右手打出手勢。 “諸位。”那人收了鬼頭牌沉聲說：“不久之后，將有一個英俊的年輕人，追逐東風西雨北雷三個老凶魔前來，諸位務必全力幫助三老魔，搏殺那個年輕人。記住：只許成功，不許失敗。” “不是他死，就是你們亡。”另一位蒙面人語气更厲：“除非殺了他，不然，你們一离開此地，便是叛逆，唯一的結果是死，明白了嗎？” “明白。”九個人几乎同聲應喏。 一比九，還加上威震江湖的三老魔，誰也可以料想得到，決無失敗的可能。 “也許三老魔不可能全部到齊，但諸位根本不需倚仗三老魔。”下令的蒙面人加以補充：“成功与失敗，諸位該知道如何選擇，該知道怎么做。現在，諸位可以分開隱身等候了。記住，外圍有大援策應，諸位必須有必胜的信心，祝諸位胜利。” 九人四面一分，隱起身形。 傳令的兩個人，則循原路退走。 西雨是個喪了膽的人，沖入宅內竟然慌張地閉門，似乎想把小偷關在門外，忘了自己是大名鼎鼎的一代凶魔，竟反常得變成膽怯的平凡人。 這一來，便慢了一步，逃抵后門附近，北雷已經不見了。 “等我，等……”西雨狂叫：“說好了有意外就一起走．你不能獨自逃命……” 叫聲中，沖出后門，北雷的身影已消失在遠處的蘆葦叢中。 最倒霉的是東風，發生的意外的确太意外了，被人撕掉了衣褲，即使最精明的人，也會亂了步驟，總不能以堂堂一代凶魔身份，光赤著身子逃命。 好不容易奔入房中換衣，比西雨更慢了几步啦！ 穿好長衫抓了劍，奔出后堂，前面已猛虎似的沖入晁凌風，逃不及啦！ “哈哈！你要作困獸之斗？”晁凌風狂笑，扑上毫無顧忌地伸手便抓。 東風羞憤交加，火速撥劍。 “我給你拼了！”東風厲叫，一劍揮向劈面抓來的大手，劍上風雷驟發。 伸來的手突在劍尖前消失，而另一雙大手卻探隙而入，奇准地扣住了他握劍的右手肘上。 他連晁凌風的手從何而來也看不清，便感到鼻尖一震，挨了一記重拳，登時眼冒金星視力消失，鼻向內陷鮮血泉涌。 “砰噗噗……”五六記重拳及体，在兩臂与小腹開花，第七記重拳終于擊散了他的護体气功，內腑受不了啦！再也支持不住了，手中劍早已掉落，雙手擋不住打擊。 砰一聲大震，背部重重地倒撞在牆壁上，屋柱搖搖，塵埃紛下。 “砰噗！”肋腹又挨了兩重拳。 被逼貼在牆上挨痛打，這滋味真不好受。 “不……不要打……了！”他痛苦地叫號。 晁凌風一把揪住他的胸領抵在牆上，大拳頭在他的左臉上磨了磨。 “我要把你全身兩百多根骨頭，一根根打松、拆散。”晁凌風大聲說：“你這种宇內神憎鬼厭的老凶魔，死掉了天下雖不至于就此太平，至少不會比現在更坏，所以我要……” 他頭青臉腫，滿臉鮮血，手腳發軟，完全失去抗拒的能力，好慘。 “不要打……我……”他魂飛魄散地討饒：“我……我認……認栽……” “識栽也不行，我要替你在江湖除名。”晁凌風凶狠地說，一記短沖拳搗在他的丹田上。 “呃……放我一馬……” “不能放你一馬。”晁凌風又加上一拳。 “哎……我……我用消……消息交……交換……” “交換你的命？” “是……” “不行。” “是你……你的命……” “好哇！你已經是死人多口气，而且馬上就要斷气，竟然妙想天開，要交換我的命？” “真……真的，我……我發誓……” “唔！你好像不是情急胡說。”晁凌風不再痛擊。 “真的不……不是胡說……” “好吧！先透露一些。” “我……” “不先透露一些，怎能決定是否值得放你一馬？” “我說……他……他們……” ※ ※ ※ 北雷身上余毒未清，他的解毒藥不怎么對症。 飛燕的防身九絕毒針號稱九絕，唯一的對症解藥無法仿造。幸而他在江湖闖蕩間，与黑道凶魔六合瘟神攀上深厚的交情。 六合瘟神詹無极不但善用瘟疫，也是用毒的大行家，所以送給他一些珍貴的解毒藥物，當然也向他索取了不少金珠財寶。 六合瘟神從不做賠本的買賣，解毒藥索价奇昂，雖至親好友，也不白白奉送。 解毒藥雖然不怎么對症，但療效仍然可觀，加上人体本身就有排毒的本能，只要能支持一些時日，就可以度過難關。 他已經接近痊愈邊緣，所以有足夠的逃命精力。 遠出里外，他气喘如牛，腳下一慢。 西雨也是個身有舊創的人，但總算赶上了。 “你他娘的混蛋！”西雨气喘吁吁跟在后面大罵：“我西雨十分尊敬你北雷，沒想到你竟然是個臨危丟棄朋友的膽小鬼，為何食言只顧自己逃生？你……” “去你娘的蛋！”北雷轉身回罵；“誰叫你和東風聞出門外逞匹夫之勇的？你們不知道晁小狗厲害，連毒郎君歐陽炎也望影而逃，用號稱奇毒之精的奪魂霧，也奈何不了這小狗，我能不溜之大吉？何況我目下用不上三成真力。你，你膽大是不是？” “我……” “你為何不管東風，不与東風一同撤走？” “這……”西雨語塞，打一冷戰扭頭回顧。 東風不見跟來，幸好后面也不見晁凌風的身影。 “你算了吧：“北雷冷冷地說：“我不是怕晁小狗，而是目下我余毒未清功力未复，日后，哼！” “你不是他的敵手，即使你已恢复了十成功力。”西雨也冷笑：“日后，你最好避開他遠一點。” “你少給我長他人志气……” “你比飛天蜈蚣屠七公強多少？” “反正比他強就是。” “好吧！算你比飛天蜈蚣強，強一百倍好了。哎呀！快走，他來了。” “誰來了？飛天蜈蚣？” “晁小狗。”西雨惊恐地向來路一指。 北雷果然看到不遠處的蘆葦縫隙中，有人影快速向這一面移動。 “快走，把他引到指定地點，便沒有咱們的事了。”北雷匆匆地說，轉身撒腿便跑，速度甚快。 沼澤地容易留下足跡，兩凶魔奔跑腳下沉重，即使不是故意，也足以留下明顯的履痕，等于是留下線索，讓追赶的人放膽沿跡窮追。 兩人只顧逃命，沒料到追的人來得那么快。 狂奔出里外，落后的西雨一時心血來潮，奔跑中扭頭回顧。 北雷雖說只能發出三成真力，仍然比西雨快，超出前面十余步，拼命狂棄。 西雨這一扭頭，嚇了個膽裂魂飛。 晁凌風緊跟在他身后，伸手可及，亦步亦趨，神定气閒，沖他咧嘴一笑，像是一頭吃飽了的狼，面對著一頭羔羊誠牙舔舌，并不急于扑上。 “不要！”他狂叫：“不要追……追得太……太近……不……” “太近了，他們投鼠忌器，是嗎？”晁凌風嘲弄地笑笑說。 “我……”他擠命狂奔語不成聲；“北雷，等……等一等……聯……聯手……” “北雷是怕死鬼，不會等你。”晁凌風低聲說：“他知道如果等你，他也得賠上老命。” “北……雷……”他只顧狂叫。 “北雷是十分聰明的，他知道埋伏的人一定會先用暗器襲擊，埋伏的人決不會投鼠忌器，必定連他也跟著遭殃，他怎肯等你聯手？” “不要射我……”他突然發狂般厲叫。 這瞬間，背部一緊，腰帶被人抓住了，身形陡然飛升，然后被人向例方摔出。 可怖的暗器破風聲入耳，數种高速飛行的暗器從腳下掠過，他惊得血液似乎已經凝結了。 假使不是被人抓住飛躍升起，哪有命在？ 下面，人影八方暴起。 他暈頭轉向，被扔得不住翻騰，翻騰中，眼角看到下面刀光霍霍，劍气森森，各种暗器的閃光如電芒閃爍。 在下墜著地之前，他听到連續傳出的痛苦叫號和厲叫，急劇閃動的人影根本無法分辨是些什么人。 叭啪一聲，他摔倒在泥漿中，好不容易掙扎著站起，拭掉眼皮上的泥污，眼前朦朧地看到晁凌風剛貼近一名蒙面人，掌一沾蒙面人的手臂，蒙面人便像死狗般飛拋出兩丈外，似乎人一沾掌便崩潰了。 他知道此地有人埋伏，但不知到底有多少人，反正似乎四周都可看到躺倒的軀体，和拋落的刀劍。 有兩個蒙面人，正向南面飛逃。 這剎那間，他知道晁凌風擊倒了許多人，暗器全部落空，眼前的事實，不由他不信，也不由他不惊。 “老天爺！”他心中叫天：“這小狗好可怕。我是兩世為人，他為何救我？我得逃走。” 晁凌風實在沒有救他的必要，可是，卻將他抓飛躲過致命的暗器，將他扔离斗場。 逃，也是一門最高的學問。 他不但要逃离晁凌風。更得逃出自己人滅口的魔掌。 他重新向泥地里一伏，蛇一樣滑入蘆葦深處。 ※ ※ ※ 兩個蒙面人逃的功夫也相當到家，挫低身形貼地竄滑，盡量避免發出蘆葦的碰撞摩擦聲和泥水聲，而且速度不能慢。 無暇回顧，兩人一口气逃出里外。 新河洲共有三條橋，最南一條地勢稍隱僻些，是通向府城与大道銜接的主要橋梁。 只顧逃命，也只顧提防有人追赶，卻沒料到前面變生不測。 逃得最快的蒙面人刀隱肘后，竄勢剛盡，正待再次腳下用勁向前竄，斜刺里突然蘆動劍光現，等看出异兆，劍已貫体而入。 “留活口！”后面傳來晁凌風的大叫聲。 第二名蒙面人發現有變，但已來不及剎住腳步，向同伴的身后沖去，百忙中出刀全力揮出。 刺殺第一名蒙面人的人長劍一揮，錚一聲崩開刀，身形疾轉，反手一劍斜抽，虎跳丈外。 “呃……”第二名榮面人間聲叫，向前沖，胸腔交界處被劍划開了尺余長裂縫，肝腸向外流迸。 晁凌風雙手叉腰，虎目怒睜。 “閣下。”晁凌風向收劍屹立的人沉聲說：“你根本不必攻第二劍，你已先一剎那听到在下的叫聲。就算你听不到，也是蓄意謀殺。這人已經乏力，刀上真力不到一成，而且對你毫無提防。你是個成名人物，這一手比謀殺更惡劣，哼！” 刺殺兩個蒙面人的人，是八极靈官程嘯天，青龍幫至高無上的總舵令主，除了幫主之外，總舵令主是實際上的司令人，地位与身份极高。 “晁老弟如此責難，是不公平的。”八极靈官不承認錯誤，冒火地分辯；“地面太滑，招勢一發便不易控制，為了避免自己受傷害，必須攻擊自保，誰知道這家伙如此稀松平常？” 似乎理字上站得住腳，交手拼命，招一發有我無敵，八极靈官理直气壯振振有辭。 事故已經發生，無可挽回。晁凌風冷靜地察看兩個蒙面人片刻。 兩個蒙面人一個劍中心坎，一個胸腹被剖開，大羅天仙也救活不了已死的人，再責難八极靈官也無濟于事了。 “在下是故意縱走他們的，你誤了在下追根究底的大事。”晁凌風無可奈何地說。 八极靈官乘机下台，換上了笑臉。 “十分抱歉。”八极靈官態度轉變得好快：“在下看到老弟遠在三十步外，以為老弟不可能迫及，因此搶出攔截，沒料到他們禁不起一擊，幫了倒忙，遺憾之至。哦！北雷几個老凶魔呢？” “老凶魔奸似鬼，逃掉了。”晁凌風泄气地說：“程令主，你可以走了。” “老弟請放心，敝幫眼線眾多，不難查出三老魔的下落，何不隨在下返城，至敝幫總舵与敝幫主商量行止？”八极靈官誠懇地邀請。 “很抱歉，在下要返回小街再找線索，三老魔躲在此地，設下埋伏等候在下，不可能不留下一些蛛絲馬跡，在下要追查。“晁凌風堅決地拒絕邀請。 “這樣吧！在下伴同老弟走走……” “謝了，在下一個人辦事要方便些。” “這……好吧！老弟小心些，告辭了。”八极靈官不再堅持，知趣地告辭走了。 ※ ※ ※ 七具死尸，散布在方圓五六丈的蘆葦中。 有些尸体的蒙面巾已經脫落，有些仍然掩住面孔，扭曲失血的猙獰面龐，令人看了心中發毛。 刀劍也散落在四周，現場十分凌亂。 沒有血跡留下，沒有斷肢殘骸等候撿拾。 晁凌風已經查驗過五具尸体，心中疑云大起。 他清晰地記得，他不曾殺害任何一個人。 東風這怕死鬼為了保命，透露有人埋伏誘殺他的消息，自始他就不曾有過殺人的念頭，他只想找出那些人的首領來，那個主謀十分神秘，要追查必須從活人的口中獲得，死人是不會說話的。 因此，他用風掃殘云的快速打擊，把七個蒙面殺手打昏，追蹤兩個他有意縱放的蒙面人。 八极靈官殺了那兩個蒙面人。 据他所知，九個蒙面殺手，都是可獨當一面，武功出類拔萃的名家。 按理，像八极靈官這种一方之霸，一比一可能旗鼓相當，但在剎那間連斃兩人，就有點令人難以置信了。 八极靈官的武功藝業，已超越了一方之霸的境界，此人的修為不僅足以雄霸一方，而且足以在江湖大展雄風，可知青龍幫并不如想像中那么稀松，旗下擁有不可輕侮的高手名家。 他對青龍幫不再忽視，也心生警覺。 尸体沒有致命的傷痕，是昏迷之后被殺的。 殺昏迷的人太簡單了，不需特殊的手法，手指壓住雙耳下的藏血穴，血液不上腦部，片刻即死。 掩住口鼻更簡單，但有經驗的人可以查出來。 所檢查過的五個人，都是被壓住血脈而死的。 這表示什么？有人殺之滅口。 “這附近還有其他殺手！”這是他的結論。 “人一定還潛伏在洲上。”這是他第一個念頭。 他到了第六具尸体旁，小心地檢查尸体的死因。 這是一個年約四十出頭，獅鼻海口頗為驃悍的中年人，蒙面巾不在臉上，腰帶上有劍鞘。 百寶囊不在身上，也沒有荷包腰囊等等盛物器具，身無長物，顯然事先已經作了周詳准備，沒留下任何可辨識身份的物品。 唯一可分辨身份的是面貌，但他對江湖人物可說所知极為有限，只認識最近所接触過的人，殺手滅口不毀傷死者的相貌，并非百密一疏，而是無此必要，正确地估計出他不會認識這些人。 他查驗了六個人，的确一個也不認識。 這人的劍，橫擱在八尺外的泥地上，劍身打磨得光亮鋒利，晶芒映出附近物体的影像，真可算一把上品的殺人利器。 他搜遍尸体衣褲內每一處可以藏物的地方，但一無所獲极感失望。 剛摘下劍鞘，察看鞘內外是否有夾袋，眼角余光突然看到前面那把劍的反映晶芒，出現异影閃動。 他的反應愈來愈銳敏，經驗也愈積愈丰富。 身后有人凌空斜扑而來，人在半空腳不沾地，因此毫無聲息發出。 机警敏捷的人，本能的反應永遠比神意快一剎那。 他手中的劍鞘閃電似的反手向后上空扔出，人乘勢向前仆倒，著地，翻轉、出掌，一气呵成，反應神乎其神。 生死關頭，他用上了真才實學，人躺在地上，向上吐出的雙掌神功進發，兩股無形的可伯勁流，在八尺上空會合，然后發出一聲勁气進暴的异鳴，罡風驟發，气流急劇流動的嘯聲有如狂風掠地，也像午夜的万頃波濤。 兩個黑袍人一前一后，中間相距約六尺，像一雙怒鷹凌空下搏。 “啪！”第一個黑袍人被劍鞘斜撞在臉部，鼻裂肉開，顱骨內陷，人仍向下扑，手中劍仍向前伸。 嗤一聲劍貫入泥中尺余，劍故人体下墜的力道所撼，從中折斷，人体亦重重地摔落。 假使他仆倒時不翻轉，劍必定把他釘死在地上。 第二名黑袍人的刀，被他擊出的兩股掌勁一聚一爆，刀突然斷成五段，余勁威力仍然，一涌及胸。 黑袍人下扑的身題一頓，上身一挺，嗯了一聲，重新下墜，砰然一聲大震，在地上掙命，五官血出，只叫了兩聲，便開始抽搐。 他挺身踉蹌站起，感到右半身一陣酸麻。 原來第二名黑袍人扑落中掌的前一剎那，左手已虛空向下攻出一記撼山拳。 撼山拳的性質，与少林的百步神拳相差不遠，可傷人于丈外，拳出威力万鈞，气功到家的人也禁受不起，擊實時，磨盤大的巨石也碎如塵粉。 他挨了一拳，拳勁擊實右胸，難怪感到右半身酸麻，護体神功有被擊散的現象。 他大感吃惊，如此可怕的拳功，定非無名之輩，為何不顧身份從背后偷襲？ 气血一陣翻騰，他赶忙坐下，定下心神運气行功，以便及早恢复精力。 他攻出的兩掌，是匆忙中驟然聚勁急發的，比事先運功而發多耗一倍以上的真力，必須及早調息。 片刻，他听到腳步聲。 危机來了，必定是第三批殺手，武功也必定比前兩批殺手高明，有點不妙。 精力尚未完全恢复，但他不能在行功時被人宰割，立即定下心神，徐徐散去所聚運的先天真气。 來人也到了，兩個气概不見的佩劍青袍人，年約半百出頭，气概風標十分吸引人的注意，給人的印象是沉靜、穩健，不苟言笑，不怒而威。 兩人正站在第六具尸体旁，不住打量尸体的面貌．也不住打量不遠處剛整衣而起的晁凌風。 晁凌風的身旁，兩個偷襲的黑袍人已經气絕。 第一位青袍人，目光中有怒意，眼神突然變得凌厲無比，放射出懾人心魄的冷電寒芒來。 晁凌風徐徐面對著兩個陌生的青袍人，心中頗感意外，這兩位殺手，為何与前兩批人不同，不立下殺手？ 同時，他心中暗懍。 對方定然認為足以對付得了他，認為是最高明的殺手，所以不屑偷襲突襲。 強敵當前，他必須全力應付。 “人是你殺的。”第一位青袍人沉聲問。 他只殺了兩個青袍人，事急自保不得不全力一拼決定生死。 至于其他七名殺手，要否認不是他并非易事。 “不錯。”他冷然答。 也許，他以為對方問的是他身旁的兩個黑袍人。 “這人。”青袍人指指腳下的第六名殺手尸体：“是武林中俠名遠播劍南雙劍客，老大龍劍周毅，你殺他必定沒有充分的理由，你必定是那些神秘殺手的重要人物，你……” “哼！道理好像都被你閣下占盡了。”他冒火地說，忍受不了對方的指責。 他也曾經過生死關頭，也曾几乎死在撼山拳下。 他的胜利，是從出入鬼門關而獲得的。 他感到奇怪．對方怎么抬出武林道義來說理？那該死的龍劍周毅分明是埋伏的卑鄙殺手，怎么會是俠名四播的名劍客？ “你能殺了龍劍周兄，必定十分了不起。”青袍人居然不動怒。 “還過得去，閣下是他的什么人？你稱他周兄……” “是朋友……” “那么，你也是他們一伙的殺手了，在下……” “老夫必須盤問你。” “在下也要挖你們的底細。” 雙方的話都帶有火藥味，都把對方看成敵人。 “你不打算接受盤問嗎？”青袍人語气漸厲。 “大概你兩位也不愿接受了。” “那就……” “那就憑武功決定了，是嗎？” “年輕人，你找一把劍。”青袍人冷冷地說。 “好，勞駕，把你身側不遠處那把劍丟過來。” 那是龍劍周毅的劍，一把近乎寶劍的劍。 另一位青袍人將劍拾起，信手向他一拋。 他抓住劍，心中大感詫异。 這瞬間，他消失了殺死對方的念頭。 “兩位上吧”他立下門戶候敵。 另一位青袍人笑笑，反而背起雙手。 “好狂的年輕人。”与他打交道的青袍人說：“老夫可以向你保證，我們兩人即使在生死邊緣，也不會兩人聯手，你我將是一場最公平的決斗。你請吧：前三招是你的，能在三招之內殺我，算我命該如此．學藝不精，請。” 二十余歲對五十余歲，似乎不能算最公平。 青袍人讓三招，的确可算最公平了。 三招之內，青袍人決木可以反擊，死了活該。 這是他第一次碰上一個光明正大与他決斗的人。 “我不會占你的便宜。”他坦然地說：“為了表示敬老尊賢，當然不至于讓你失望，放肆了。” 他亮劍走位，虛攻了三招。 雙劍比划了三照面，不折不扣的舞劍。 雙方的身形突然靜止，雙劍遙遙相對，兩雙虎目眼神冷然相向，劍上發出隱隱龍吟。 陽光似乎突然失去熱力，森森劍气徹体生寒，气溫不可思議地驟降，無形的煞气充溢在天宇下。 雙方的气勢愈來愈強烈，气氛漸緊。 另一位青袍人臉色漸變，似乎被森冷的劍气逼退了兩步。眼神充滿惊疑悚然的表情。 一聲冷叱，晁凌風進攻了，气吞河岳無畏地切入，劍虹破空勢若雷霆。 “錚錚！”暴震急驟，青袍人的劍起處，劍無可避免地接触，雙方出劍太快了，不可能有變招的机會。 兩人的劍皆像匹練般閃動，接著，青袍人的匹練陡然貫隙鍥入，鋒尖從不可能的空隙中反擊及体。 晁凌風的劍虹，也几乎在同一瞬間變化万千，不但及時震開几乎及体的鋒尖，他的劍尖也到了青袍人的右脅下，封招回敬几乎同時完成。 劍气及護体神功沖擊，爆發出一陣不可思議的冷流。 人影倏然中分，立即移位又面面相對。 兩人都心中暗惊，神色更庄嚴肅穆。 旁觀的另一位青袍人看出情勢，倒抽了一口涼气。 “玄門神奇劍气，以神馭劍。”另一位青袍人是行家，悚然地惊呼：“小心……” 叫聲中，雙劍再次接触，開始快攻，開始各展所學全力爭取优勢。 劍虹已難以分辨，人影移動快逾電光石火，一連串狂野無倫的絕招源源而出，劍气爆發像是殷雷狂震，眨眼間各攻了十余招，險象橫生令人心膽俱落。 已看不出劍虹，似乎已成了劍网，快速的程度可想而知，好一場瘋狂的纏斗。 二十招、三十招…… 一聲低叱，一道劍虹斜飛而出，帶起一陣罡風，和一聲撕裂人心的破風厲鳴。 另一道劍虹，也側射丈外。 一聲低吼，分而又合。 一幅布帛飄出三丈外，是青袍人的一截腰巾。 電芒破空，勢若崩山，是年青力壯的晁凌風，行雷霆一擊。 “錚！”雙劍相交，力与力的相搏，一切花招已經用不上了。 “錚錚！”火星急濺，人影飄搖。 罡風怒號，三丈內蘆草望風偃倒。 再一次狂震，兩人各震出丈外。 “老夫三十年來劍下未逢敵手。”遠在兩丈外的青袍人冷然說：“道消魔長，老夫誓以全力与你生死相決，義無反顧。” 晁凌風已感到真力以奇速滅退，必須在短期間結束這場最艱險的惡斗。 如果他先前不曾受到撼山拳的重擊，真力決不可能耗損得如此快速的。 他必須獲胜，獲胜才能保住性命。 驀地，他全身似乎突然松懈下來了，握劍的手似乎并沒用力，但雙目凝視著劍尖，神意已完全附在劍尖上。 劍尖前，似乎幻現出一道隱隱光華。 他的呼吸，似乎停止了。 邁出第一步，腳下輕得像是完全失去了重量。 青袍人吃了一惊，臉色一變，左手猛地托住了右腕，馬步徐徐下沉。 聚力于一點，生死一擊。 晁凌風逐步逼近，劍尖突然降下半尺。 青袍人似乎被自己的劍所帶動，身形一晃。 旁觀的青袍人大吃一惊，手不由自主地搭上了劍把，卻又頹然放手。 “元神馭劍。”旁觀的青袍人悚然叫：“青云，保住心脈……” 晁凌風突然止步，目光從劍尖移至對方的雙目。 “你是冷劍景青云？”他沉聲問。 “正是區區在下。”青袍人也沉聲答。 “下次，你最好不要向我遞劍。” “你……” “如果在下查出你是這些殺手的主使人，在下會找你了斷。” “你說什么殺手主使人？” “這些人，是北雷、東風、西雨三個人的同伙，引誘在下前來，在此地埋伏偷襲，先用暗器再圍攻。這個什么龍劍周毅，是在下打昏的，卻被同伙殺了滅口。閣下，你最好及早設法洗清自己，不然，哼！我會找到你的。” 聲落人動，像是流光逸電，向北冉冉而去，眨眼間便形影俱消。 “這……這人是何來路？”冷劍駭然問。 另一位青袍人是電劍嚴濤，臉色泛青流著冷汗。 “傳說中的五行遁術。”電劍悚然說：“他是御劍遁走的，五行中的金遁。如果我所料不差，剛才他的确在使用元神御劍，你恐怕要喪身在他劍下。以你的功力行破釜沉舟一擊，你死他也將真力耗竭，就算我不顧道義乘机收拾他，也于事無補。唉！青云，恐伯我們錯了。” “濤弟，你是說……” “他一定是晁凌風。” “什么？” “錯不了，青云。我們的眼線，發現大批神秘人物北來，所以我們分途踩探。這些人，就是沖晁凌風而來的，東風西雨北雷，确是匿伏在此地。” “這……”冷劍楞住了。 “劍南雙劍落成了神秘人物的殺手，九成九是真的，我們錯怪了晁凌風。糟了，咱們進快回城，查一查劍南雙劍客的行蹤，便可證實一些事，柏老哥應該知道一些消息，走！” “晁凌風，晁……凌風……”冷劍一面走，一面喃喃自語；“這誤會愈來愈深了。” ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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