后一頁
前一頁
回目錄
20

　　鸚鵡洲是一座十里長的大洲，地近漢陽府。中間隔了一條汊流，稱里河，河岸就是城根。
　　這里，是洞庭上江來的木排集散地，臨江一面与里河，泊有上千上万的木排，每一長排上皆建了木屋。
　　那些三湘上江的伐木人就住在排上。
　　由于人數多，三湘子弟也好武成風，伐木人全是必須与苗蠻猛獸玩命的山野狂夫，不但團結，而且好勇斗狠，因此有人稱他們為排幫。
　　像青龍幫、太极堂等等江湖黑道幫派，也不敢招惹這些三湘子弟。
　　洲上有兩座小村落。
　　每村有三二十戶人家。
　　彌衡廟在洲心的小村西首，站在洲上可以看到對岸的漢陽城。
　　向東南望，隔江的武昌府城歷歷在目，龜山蛇山隔江對峙，扼住滾滾洪流向東狂瀉的大江。
　　午初，小小的彌衡廟附近。已經涌集了好几百人。
　　有一半是聞風而來看風色的武林豪客江湖好漢，有一半是好奇前來看熱鬧的三湘子弟——排幫的人。
　　晁凌風到底是何來路？
　　這是所有的人，最感興趣的話題，所有的人都向那些自稱消息靈通的人打听。
　　午正前一刻，一條小舟泊上了洲東下游的灘岸。
　　晁凌風跳上岸。接著下來了七個垂頭喪气的人，气色一個比一個差，真像斗敗了的公雞，更像一群被牽上法場的死囚。
　　“跟我來。”晁凌風向七個俘虜沉聲說：“諸位如果打主意逃走，認為一哄而散定可脫身，不妨試試看。也許你們可以逃掉三兩個，但逃掉并不等于是幸運。”
　　“你盡管說大話吧！”一名中年俘虜咬牙說。
　　“晁某從不說大話唬人。”晁凌風冷冷一笑：“武當的點穴術內家拳劍獨步武林，紫霄散仙玄真，是武當紫霄宮三老之一。但他如果能解得了在下所施的禁制，在下也不會与他直接打交道了。閒話交代清楚，走吧！”
　　距小村足有四里地，沒有路，全是蘆葦与及腰的荒草，往里走里余，才看到廣闊的及膝野草地。
　　剛進入草地二十余步，對面草叢中連續升起九個高大的勸裝人影。
　　晁凌風的記性极佳，過目不忘，首先便認出一個人：葛天龍。
　　另一位年輕人臉色蒼黃，似有病容，但五官端立，一雙虎目更是精光四射，一點也不像個病鬼，留了八字胡，眉毛似乎特別粗而帶蒼褐的不健康色澤，佩了一把狹鋒刀，是唯一沒穿勁裝的人。
　　他的外襖內似乎隱藏著貼身暗帶的短兵刃，气色与蘊藏的驃悍气勢完全不同。
　　另七人一色黑勁裝，一式長劍，同樣的黑巾包頭。
　　七個人身材、外形、穿章打扮，几乎完全相同。像是化身，不同的是相貌而已，年歲皆在三十上下，陰森的神情与陰森冷厲的眼神相當懾人。
　　九個人弧形排開列陣。迎面擋住去路。
　　“是你呀？”晁凌風泰然自若止步：“一定又在打算玩弄陰謀詭計，我看透你了，你耍不出什么花樣來的，還是免了的好。”
　　“用不著玩弄陰謀了，閣下。”葛天龍獰笑。
　　“真的呀？”
　　“半點不假。咱們唯一可做的事，是救出被你擄走劫持的朋友，盡快殺掉你，你不知道你已經是神憎鬼厭，俠義道的公敵嗎？”
　　“唔！說得好，公敵！”晁凌風鼓掌三下表示高興：“看來，我想否認也不可能了。”
　　“你否認也沒有用。”
　　“我知道，一點用也沒有。所以，我不打算再和你們這些人多說半句理。現在，有什么門道，你就擺出來吧！有人肯亮名號嗎？”
　　“無此必要，閣下。”
　　“我知道你們不敢亮名號，怕在下日后指名報复。你瞧你那位同伴，連易容都用上了，他這張病鬼面孔，易得毫不傳神，一看就知道是假面孔。”
　　“搬開武林公義不談，在私人恩怨方面，在下也有找你決算的正當理由。”葛天龍一面將左手的爪套戴上．一面向前接近：“我承認你的武功比我高明，不介意咱們倚多為胜吧？”
　　“你他娘的有屁的武林公義。”晁凌風笑罵；“北校場你們三十二個人，在下也不介意．你何必臭美？至少你倒還像個人樣，敢公然承認自己武功差勁，所以我對你頗有好感，當然不介意你們九個人眾打群毆啦！”
　　“那你就認命吧！閣下。”
　　一聲劍吟，長劍出鞘，劍向前一揮，七名劍手几乎同時向前疾掠。
　　腳下步伐如一，半途拔劍的速度与手法如一，七個人的外露神情如一。
　　那位化了裝易了容的人，則与葛天龍分向左右超越、繞走，刀出捎腳下奇快，原來是要抄后路形成合圍。
　　半弧形的劍陣乍合，驀地風吼雷鳴，劍光激射，七支劍向中間一點聚合。
　　這瞬間，六個人的左手，閃電似的搭在左鄰的同伴右肩上。最左首的人，左手則搭在自己的劍把上，有如雙手運劍。
　　劍光的亮度倍增，風吼雷鳴聲倍增。
　　晁凌風一聲長嘯，人化輕煙，突然在劍尖匯聚的前一剎那消失了，是從中間的人頭頂上空飛躍而過的。
　　太快了，七名劍手即使看到了，也無法變相襲擊。
　　他先前站立處，野草折斷、飛散，八尺方圓內，凌厲無匹的劍气發出可伯的勁流，把狂風也無法吹折的野草，絞碎成細屑向四方飄散。
　　劍陣再神奧，也奈何不了逸走的人。
　　他遠出四丈外，朗然飄落疾轉回身，看到了七劍匯聚的可怕景象，感到心中暗惊。幸好自己不逞強，不向后退而向上方走避。七人聚劍气一擊，他真禁受不起。
　　“好！”他脫口叫：“比武當的天罡劍陣更具威力，你們的導勁聚力術委實爐火純青，但缺乏天罡劍陣的神奧，無奈我何。”
　　“哈哈！至少，一照面咱們就把人救到手了。”葛天龍得意地狂笑。
　　“諸位！還不快走？”化裝易容的人向七名俘虜揮手高叫。
　　“要是能走，咱們早就走了。”那位先前与晁凌風打交道的人苦笑，沒有走的意思：“你們如果把晁小輩看成笨蛋，那你們一定是笨蛋中的笨蛋。”
　　“你是說……”
　　“咱們被制了經脈，气海無法匯聚先天真气。”
　　“何穴被制？”
　　“不是制穴，是制脈。”
　　“別怕，紫霄散仙、景大俠、游僧几位前輩，都是行家中的行家。”
　　“晁小輩早就知道了。”
　　“別听他唬人的大話，快走，咱們掩護你們。”
　　“好吧！生死由命，富貴在天。”
　　七名俘虜撒腿便跑，基本功夫仍在。
　　“好走！諸位。”遠處的晁凌風大聲送客，一面徐徐后退，避免陷入向他邁進的劍陣內：“你們已經選擇了死路，后會無期，哈哈……”
　　長笑聲中，沖上的七支劍再次攻擊落空，他已遠出劍陣右側五六丈外，徐徐繞走。
　　葛天龍与那位化裝易容的人，也截錯了相反的方向，不敢從劍陣中穿越。改從外側兜截，相當辛苦而收效有限，無法跟上晁凌風繞走的速度。
　　七支劍不敢分散，根本不可能行動一致，劍陣變換不夠靈活。再神奇的陣勢，也奈何不了不入陣的人。
　　“你們怎么這樣愚蠢？”繞走中的晁凌風語聲震耳欲聾：“就憑你們几個人，就能在這种空曠的地方圍住我？我可怜你們。”
　　七支劍反而被引誘得亂了陣腳，加快的移動，也加快消耗体力。
　　葛天龍兩個人在陣外堵截，也白費心机。
　　“我明白了。”晃凌風腳下逐漸加快：“你們想纏住我，不讓我赴約，真是妙想天開愚不可及。時候不早，少陪。”
　　人影似逸電流光，貼草梢向西冉冉飛騰而逝。
　　—接近洲中心，便有樹叢生長，人一進入里面，便形影俱消。
　　九個人全力狂追，追過曠野，追入樹林。
　　葛天龍的輕功最高明，但不敢放膽狂迫，明知武功比晁凌風相差遠甚，怎敢遠超在前面冒險？
　　在晁凌風朦朧的身影隱入樹林之后，葛天龍發出一聲長嘯。
　　晁凌風當然也听得到嘯聲，甚至知道嘯聲是葛天龍所發，知道嘯聲的含義。
　　他剛向右一折，隱伏在一堆灌木叢下，西面己傳出穿枝拔草的簌簌聲響，雖然無法看到，听聲息便知有人現身竄走，而且人數不少。
　　終于，他看到從四五丈外急速竄過的一個人影，看不清面貌，乍隱乍現，一瞥即逝，身法极為靈活快速。
　　“這些人情急，要不顧一切截擊了。”他想。
　　他用不著從這一面接近彌衡廟，犯不著和這些人死纏不休。
　　葛天龍九個人，距最近的樹叢還有二三十步，樹叢一線已先后竄出十一個人。
　　“咦！你們沒把人攔住？”葛天龍身形加快，掠近向出現的人急問。
　　“沒看到有人呀？”一位年約花甲的老人不胜惊訝：“葛賢侄，你發信號要咱們急速攔截，咱們應聲現身，并沒看到有人選過來呀。”
　　“糟！這小輩身法太快，神乎其神，一定竄走了。”葛天龍頓足懊喪不已；“咱們失敗了，赶快到彌衡廟布伏，不除掉他，將是心腹大患。”
　　共有二十人之多，實力空前雄厚，不再在原地逗留．匆匆向西急走。
　　走了百余步，合而又分。
　　葛天龍与那位化裝易容的人，帶了七名劍手向南面的小徑繞走。
　　小徑是通向另一座小村的道路，兩側長滿了茂草与灌木叢，在這种地方。沒有列陣回旋的空間。
　　“晁小狗愈來愈精明，咱們實在對付不了他。”葛天龍向化裝易容的人發牢騷：“把希望寄托在咱們這些人身上，注定了失敗的命運，他們老一輩的人，真該挺身而出群策群力除掉他的。”
　　“葛兄。那也是無可奈何的事。”化裝易容的人苦笑：“老一輩的人諸多顧忌。時机未臻成熟，他們不便出面。以這次的事來說，如果晁小狗不中圈套激起公憤，景大俠那些老一輩的人，還不愿出頭呢！”
　　“老一輩的人銳气已盡，真該讓年輕的新秀闖出十番事業的。但他們又不肯放棄聲望戀棧不去，真不知道他們的想法是怎么一回事。刀頭面血出生入死，沒有沖勁勇气是不行的呀。他們上了年紀，沖勁和勇气都日漸消沉，辦起事來畏首畏尾，實在讓人泄气。像晁小輩的事，只要景大俠抓住任何一點理由出面問罪，晁小輩必定成為眾手所指的敗類，哪有他容身之地？”
　　“景大俠不是已經出頭了嗎？”
　　“哼！目下言之過早。”
　　“我認為已成定局。”
　　“咱們走著瞧，希望不要讓我不幸而言中。”葛天龍悻悻地說：“我准備在火上添油，促成其事。”
　　“你有何打算？”
　　“隨机應變呀！畢竟我是年輕新秀中，頗具份量的人，至少我的話就比晁小輩夠份量。”
　　后面魚貫而行的七劍手，一直就悶聲不響埋頭赶路，似乎也沒留意葛天龍兩人的談話內容。
　　走在最后的人忽略了身后，即使留意了也毫無用處，后面跟來的晁凌風真像個無質有形的鬼魂，無聲無息地到了那人身后。
　　經過了多次受到眾打群毆之后，晁凌風已經不把這些所謂俠義門人當作英雄看待。
　　英雄應該是光明正大的，天大的事一身當。
　　而這些人……簡直就是毫無道義，毫無英雄气慨的下三濫混混，他當然不愿用光明正大的英雄气概与這些人打交道。
　　他伸手指輕触那人的右耳輪，那人本能地急速扭頭回顧，反應出乎本能，不需要經過大腦思索指揮。
　　剛扭轉頭，剛看到人影，后背便挨了一記力道恰到好處的一擊，咽喉也被勒住了，身軀也离地。
　　前面的人，竟然不知道同伴少了一個，依然神气地往前走。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　彌衡廟小得可怜，兩進小殿堂，后面住了兩個窮廟祝。自己种些菜蔬過苦日子，一年到頭，沒有几個香客來燒兩炷香，絕大多數的人，不知道這位稱神的彌衡是老几，所以收不到香火錢。
　　廟前的廣場倒還廣闊，本來就是村民們活動的中心，孩子們的游樂場。
　　附近聚集了不少看熱鬧的人，那些粗獷的放排三湘子弟，嗓門似乎特別大，濃濃的鄉音理語，連武昌各府的人都很難听得懂。
　　他們坐在北首，有些在村中走動，隨時光的飛逝，緊張的气氛也逐漸濃厚。
　　前殿內，以冷劍為首的二十余位高手名宿，正在鄭重地商量對策。
　　殿外，也有二十余位俠義英雄，三兩成群七嘴八舌，談論有關晁凌風的傳聞。
　　七個逃得性命的俘虜出現時，立即引起一陣騷動。
　　看熱鬧的江湖群豪中，有些認得這七位仁兄的人，不約而同發出惊訝的叫聲。
　　“他們脫險了……”有人高聲大叫。
　　以冷劍為首的人共有四十位之多，興奮地迎入這七位可怜虫。
　　七個人沒有什么好說的，有些住在客棧，有些寄住在朋友家中，被晁凌風悄然潛入襲擊，擒住囚禁在城南長街的一座民宅內，如此而已。
　　听完了眾人的敘述，冷劍楞住了。
　　“葛兄，令郎怎么帶人搶救這几位朋友？”冷劍臉色不正常，向又高又壯的西极神熊訝然問：“這豈不是火上加油嗎？晁凌風本來就要把他們送來的。”
　　“景老哥，如果讓他大模大樣送來，咱們今后還用混，還用叫字號嗎？”西极神熊嗓門大得像打雷：“對付這种膽大包天的狂妄小輩，實在用不著太寵他的，唯一的辦法是殺殺他的傲气，讓他知道天有多高地有多厚。”
　　“不錯。”天地一筆隨聲附和：“他把天罡庄主押到客棧示威，眼中哪有咱們這些人在？再任由他猖狂，日后將出現另一個為禍天下的天絕谷主。”
　　夜游神陸光是個嫉惡如仇的人，一雙有紫棱的大眼，出現含怒的光芒。
　　“起初是三十余位好朋友北校場黎明圍攻，然后是在約會地點附近搶救被押送來的朋友。”夜游神有掩不住的失望：“看來，咱們這些人真夠光彩的。”
　　“陸兄，你這樣說就不公平了。”四海游龍大聲抗議；“兄弟到北校場找他，原意是与他理論的，他根本不加理睬，而且搶先動手行凶，在場的朋友，都可以作證。他膽敢四出擄人，咱們為何不能救人？”
　　“對，對……”有不少人跟著起哄。
　　“我們等他來，就是要听他的解釋……”
　　“你算了吧！陸兄。”天地一筆冷笑：“連游僧曇本大師那么好修養的人，与他講理時也弄了個灰頭土臉，和這种強橫無禮的猖狂小輩打交道，你還寄望有什么奇跡發生？”
　　“諸位先不必爭論……”冷劍急急出聲阻止。
　　“景老哥，已經騎上了虎背，你就不必二心兩意了。”西极神熊沉聲搶著說：“你老哥再不下決斷，恐怕跟隨你的朋友就沒有几個了。”
　　“咦！葛兄之意……”
　　“景老哥，你還不明白嗎？”中州老槐庄定一刀徐國良苦笑：“赶來武昌助拳的好朋友們，到底有多少前來賓陽客店与你我共進退的？”
　　“這……”冷劍感到事態的嚴重性了。
　　“他們大多數改与妙手空空柏老哥取得連絡和諒解，他們愿意追隨柏老哥与天絕谷周旋。今天在座的三四十位朋友，最少也有一半人心里明白，他們對你我的穩健作風不以為然，你我這种君子作風實在所冒的風險太大。”
　　“不瞞景老哥說，你這种等賊上門講理的作風，兄弟委實不敢苟同。”西极神熊誠懇地說：“妙手空空柏老哥就十分積极，他在暗中布网，制造有利情勢与時机，所以兄弟贊成他的作法。景老哥，你如果再不改弦易轍，恐怕真會被天絕谷所消滅，道消魔長，不堪設想。”
　　你一句我一句，冷劍听得心亂如麻。
　　眾人正在辯論，卻被紫霄散仙的一聲歎息所吸引。
　　“貧道無能為力。”紫霄散仙向已經檢查過的七個人說：“貧道只知道任督兩脈确有异象，但無法知道原因。任督兩脈，是玄門弟子員精諳的經脈，貧道居然找不出變异的原因，實在慚愧。”
　　“這……這這……”一位仁兄臉都急白了：“仙長，咱……咱們豈不是絕……絕望了？”
　　“抱歉，貧道無法回答。”
　　“會不會是晁小輩唬人的？”另一位仁兄似乎還有希望，希望老道走眼。
　　“施主全身用不上勁，就是最好的證明。气海丹田似無損象，但真气不聚神不動，還不夠明白嗎？貧道學藝不精，不知道這是何种手法所制，無能為力。”
　　“老天！我……我……”一位虯須中年人絕望地叫：“我要回去找晁小輩，我……”
　　“你們明知救不了我們，為何要在半途搶救？天老爺！你們到底在殺我們呢，抑或是真想救我們？”那位瘦得像干猴的人厲叫：“葛天龍呢？我要听他怎么說，我……”
　　“你給我閉嘴！”西极神熊沉叱：“只有殺錯人，哪有救錯人的道理？你少給我胡說八道。我給你檢查檢查，天下間哪有解不了的神奧制脈手法？哼！”
　　紫霄散仙冷冷一笑，退至一旁袖手旁觀。
　　西极神熊出身崆峒門下。而崆峒也是玄門弟子，歷史比武當早了千余年，源遠流長，門下弟子驕傲自負勢難避免。
　　神熊排名在紫霄之下，本來就耿耿于心，這時有机會表現自己，豈肯放棄？
　　檢查再檢查，不久，西极神熊的臉，變成了豬肝色，也許是運气過度，也可能是又羞又急所致。
　　而被檢查的七個人，更是吃盡了苦頭，一個個渾身抽箔，冷汗徹体，強忍痛楚不住呻吟。
　　終于，西极神熊頹然罷手。
　　“怎樣？”那位虯須中年人大聲問。
　　“不知道。”西极神熊惱羞成怒：“等會儿晁小輩要來的，急什么？”
　　“葛前輩，如果他不來呢？”
　　“他約定了的，怎能不來？哼2”
　　“你們在半途攔截他，他有不來的正大理由。”
　　“胡說！哼！”
　　“他如果不來呢？”
　　“你又是不他，怎知他不來？”
　　“好，我等他。”虯須中年人咬牙說：“令郎葛天龍已經保證我們七人的安全，在下等令郎的保證，北校場襲擊，是前輩的次公子葛天剛兄要我去的……”
　　“你一點也不像個英雄好漢。”西极神熊冒火了：“如果貪生怕死，你為何不回家种庄稼抱孩子，何必在江湖玩命稱雄？哼！”
　　起了內哄，不是好現象，立即有人七嘴八舌勸解，鬧哄哄難以收拾。
　　外面，突然起了騷動。
　　“午正！”有人大叫：“晁凌風來了，晁凌風……”呼叫聲解除了府內的困境。
　　眾人急急搶出，在廟門外列陣。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　晁凌風堂堂正正出現在天下群雄面前。
　　舉目四顧，他大感惊訝，怎么來了這許多人？是誰放出的風聲？
　　這些人，除了廟外的俠義群雄怀有敵意之外，其他三方數百雙眼睛，看出几乎全部涌現友好的神倩，從歡呼聲中，也讓他感到溫暖和鼓舞。
　　不可能是俠義群雄放出風聲引來的人，理屈的一方是不可能張揚出去的。
　　他的目光，在南面找到了目標。
　　飛燕和四侍女，站在人叢中顯得十分搶眼，五女全向他微笑，飛燕更向他揮手示意。
　　一陣心感，他覺得欠了飛燕一些什么。
　　“原來是她在暗中策動的。”他心中恍然。
　　來了這許多人看熱鬧，這些俠義英雄怎敢再忽視正義与公理？
　　難怪葛天龍那些人在半途行凶情急走險，原來知道如果雙方一照面。就沒有向他倚眾群毆的机會了。
　　他向飛燕揮手示意。泰然通過人群讓出的過道，大踏步進入廣場。
　　他手中，有取自劍手的連鞘長劍。
　　“你可以走了。”他將押來的劍手向前一推，聲如洪鐘：“你是天罡庄七星之一，你們七個人，是唯一有正當理由向在下半途襲擊的人，替主人雪恥，無可厚非，所以我寬恕了你。”
　　劍手默默地向他抱拳行禮，默默地瞥了廟前的俠義群雄一眼，默默地由原路大踏步走了。
　　他繼續向前走，在群雄對面三丈左右止步。
　　“景前輩。”他向臉色不正常的冷劍持劍行禮：“在下已經將人證天罡庄湯庄主交給前輩了、目下葛天龍也帶了大批高手散布在半途，救走了在下押來的七位人證，前輩應該可以了解北校場向在下襲擊的經過了，不知前輩何以教我？”
　　所有的目光，皆向他和冷劍集中，人聲靜止，四周鴉雀無聲，气氛漸緊。
　　“如果老朽說此事与景某無關，台端是否相信？”冷劍不得不硬著頭皮應付。
　　“可能。”他點頭：“在下所擒獲的凶手中，几乎眾口一詞，是受人邀往的，無一是奉前輩的指使前往。雖則其中兩人，曾經攀咬前輩，但不久便技窮實供了，天罡庄湯庄主便是其中之一。”
　　“台端必定認為景某指使他們的了，所以才找上賓陽客店？”
　　“不無可疑，在前輩正式表明之前，在下不得不作此想，所以在此恭聆答复。”
　　“他們都是接到考朽的俠義柬，赶來助拳的朋友；所以，他們的作為，不管是否受到老朽指使，老朽皆需負道義上的責任。”
　　“不然。”他鄭重地說：“大丈夫敢作敢當，每個人都必須為自己的行為負責。他們都不是三尺以下的無知小童，而且都是江湖上名號響亮，有身份有地位，從刀山劍海中闖出名頭來的英雄。前輩如果鐵肩擔道義替他們這些狗屁英雄承擔罪惡，對前輩對他們，都是一种侮辱，在下相信他們不至于接受你的好意，而會拍胸膛像個人樣站出來与在下了斷。”
　　他這番話极有份量，立即博得看熱鬧的人滿堂喝彩。
　　“很抱歉，老朽必須承擔責任。”冷劍沉聲說。
　　“前輩包攬了這場是非？”
　　“是的。”
　　“那么，前輩承認這些人行凶了。”
　　“不錯，他們的理由雖然不怎么充份，但倩有可原，台端幸而安然無恙，總算不幸中的大幸，老朽愿當天下英雄之面，向台端陪禮……”
　　“慢著！”天地一筆厲聲說：“景老哥，你不需如此委曲求全。這小輩所行所事，在在皆顯示出他是天絕谷的爪牙余孽，雙方皆是生死對頭，沒有陪禮的必要。”
　　“姓馮的，你憑什么指證在下是天絕谷的人？”他也厲聲問。
　　“你是不是？”
　　“不是，你滿意了嗎？”
　　“哼！你當然不敢承認。”
　　“我明白了。”他陰森森地說。
　　“你明白什么？”
　　“只要把在下硬指是天絕谷的人，你們的一切卑劣無恥的行為都是成為合道義的了。”
　　“哼！不要說題外話。”
　　“姓馮的，你希望在下承認是天絕谷的人。”
　　“哼！你本來就是。”
　　“我明白的是，你有那些江湖無恥敗類的同樣嘴臉。太极堂的人，也曾派了大批人手，逼迫在下承認是青龍幫的人。現在，你也不顧身份，空口說白話要在下承認在下是天絕谷的人，閣下，你要答复嗎？”
　　“什么答复？”
　　“你所希望的答复。”
　　“當然。”
　　“好，你听著。”他拔劍出鞘，丟掉劍鞘高舉長劍，環顧四周眾人一眼，聲如雷震：“既然這些自命俠義道的人，認為与天絕谷的人是生死對頭，雙方用任何卑鄙惡毒的手法殺掉對方，都是合乎道義的事。我晁凌風受夠了這些狗屁英雄的迫害，已經忍無可忍，為了表示晁某宰殺他們報复他們是合乎道義的，所以讓他們如愿，在下正式宣告，昆某是天絕谷的人。你們，滿意了嗎？”
　　他這一不顧后果的宣布，冷劍那些人反而楞住了。
　　“晁凌風，你為何如此宣告？”冷劍沉聲問。
　　“這不是你們所希望的答复嗎？”
　　“你……”
　　“我才有宰殺你們的藉口，雙方皆如愿以償，皆大歡喜，何樂而不為？從現在開始，我晁凌風決不放過你們，見一個殺一個。山長水遠，后會有期。”
　　一聲長嘯，他人化電火流光，在數百雙銳利眼睛的注視下，從上面逸走，飛越排幫圍觀的人上空，像是化電逸走了。
　　惊訝的叫聲、突然爆發出來。
　　冷劍僵在當地，感到手腳發汗。
　　游僧死瞪了天地一筆一眼，深深吸了一口長气。
　　“馮施主，你的目的達到了，可喜可貿。”老和尚沉聲說。
　　“大師意何所指？”天地一筆也沉聲問。
　　“替天絕谷增加一位功臻化境的小魔王，替咱們這些人樹立一個追魂奪命的強敵，每個人都有殺身之禍。”
　　“你這話是什么意思？”
　　“施主明白貧僧的意思。可是，施主似乎忽略了一件最重要的事。”
　　“什么事？”
　　“晁凌風的第一個目標，很可能是你。”
　　天地一筆這才真正感到毛骨悚然，感到事態嚴重。
　　“我等他。”天地一筆大聲為自己壯膽。
　　“那是一定的，施主，如果我是你，一定赶快立即乘船离開返回潛山，愈快愈好。”
　　“笑話！大師認為咱們這些武林拔尖高手，對付不了他？”
　　“施主沒忘了他說任何卑鄙惡毒的手段，都是合乎道義的事了？他不會光明正大叫陣，咱們怎樣對付他？別忘了，還有真正的天絕谷的人在旁虎視耽耽。”
　　“你們什么人都伯。”天地一筆不客气地說：“所以万事但求穩當，也就万事無成。你放心，我不會倚賴你們，我會找任何不伯的人聯手。”
　　“柏大空？”
　　“不錯，柏老兄柏大空。”
　　“難怪。”
　　“難怪什么？”
　　“景施主總感覺到孤掌難鳴，原來是許多朋友都背棄了他，而且不斷地替他制造糾紛和困難，使他日漸孤立。南無阿彌陀佛！道義确是不值多少錢了。哀哉！”游僧感慨地說完，向冷劍走去。
　　冷劍正在安撫那七個經脈被制的人，勸說他們搬到賓陽客店居住，以便設法找高手替他們解除禁制。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　冷劍的聲望与武林地位，鸚鵡洲會后一落千丈。
　　賓陽客店只剩下十二個人，幸好宇內五大高手全在，加上妻女与電劍，還剩下四位有生死交情的朋友。
　　鯰魚套青龍幫的總舵，當天便成了英雄好漢們的聚會目標，主人幫主龍王公冶長虹，成為妙手空空柏大空的親密盟友。
　　俠義門人与青龍幫終于結成聯盟。
　　也就是說：白道与黑道結成一体了。
　　天一黑，小洪山太极堂的總壇成了空屋，一夕之間，太极堂像是姻消火滅了，子弟逃避一空，再也沒有人打出太极堂的旗號稱好漢。
　　雖然不曾宣告散會撤堂，事實上太极堂已名存實亡，青龍幫接收了太极堂的地盤，一幫一堂火并總算有了結果，強存弱亡。
　　妙手空空不再像往昔一樣神秘，他成了取代冷劍地位的領袖人物，在外走動時，身邊總有一大群高手名宿前呼后擁。這些人中，有葛天龍葛天剛兄弟，有天地一筆，有四海游龍，有……
　　實力空前強大，青龍幫總舵成了對付天絕谷的指揮中心，果真是黑白道豪杰歸心，沒有人敢前來討野火。
　　可是，對付天絕谷的事，光說不練，也沒派人踩探天絕谷群魔的下落。
　　柏大空說得好，在實力還不夠強大時，不宜進取，目下可做的事，是等候陸續赶來的各路英雄共襲盛舉，等有了充足的實力再与天絕谷群魔一決雌雄。
　　相反地，賓陽客店中冷冷清清，十二個人，旦夕提防晁凌風前來襲擊。安頓在后面客房的七個人，一個個气息奄奄坐以待斃。
　　這天午后不久．妙手空空帶了十二個人，包括了葛天龍葛天剛兄弟，神气地踏入店門，直趨三進客院。
　　冷劍与夜游神、電劍，三個人在院廳中品茗。
　　“景老哥，兄弟來促駕的，呵呵……”妙手空空大笑著入廳，十二位神气的隨從則在院子里等候。
　　三人离座迎客，表面上也笑容可掬。
　　“柏大俠請坐。”冷劍笑笑伸手肅客：“促駕？要在下遷出客店嗎？”
　　“正是此意。”妙手空空得意地說：“遷到青龍幫的總舵。那地方易守難攻，不但晁小輩不敢去找死，更可作為向天絕谷結算的根本。諸位人孤勢單，在客店防不胜防，太危險了。”
　　“很抱歉，這是道魔之爭，是俠義道与天絕谷魔道的恩怨，与黑道無關，在下不會与黑道的青龍幫走在一起，更不愿拖他們下水。”冷劍一口拒絕；“想當年，血手滅絕郝老魔殘害俠義道門人子弟，我景家不是受害人，荊門山庄也沒遭郝老魔的毒手，景某之所以毅然仗劍主持公道，与群雄攻破天絕谷，純粹是應俠義道朋友的請求，基于武林道義而奮不顧身全力以赴。今天，假使我景青云貪生伯死，迫于情勢而与黑道人士聯手，一旦面對血手天絕郝老魔，愧都愧死了，哪有臉見他与他拼死？”
　　“景老哥，不要拗于成見……”
　　“不，柏大俠，一個人如果處事沒有原則，把道義公理置于腦后，哪還有什么好混的？經過昨天鸚鵡洲的變故，在下感慨万端，已錯不可再錯。”
　　“景老哥之意……”
　　“昨日鸚鵡洲之會．似乎与當年俠義門人和天絕谷的人結怨。有些相似的地方。”
　　“你是說……”
　　“血手天絕為人固然凶殘惡毒，但還不至于肆意濫殺無辜。起因好像是咱們一些俠義門人，攘臂而起聲稱除魔衛道，与天絕谷的人沖突。前后五載，雙方死傷慘重，天絕谷的慘烈報复也愈來愈烈，景某与陸老哥這才不得不應朋友的促請，傳俠義柬號召群雄攻天絕谷，毀了血手天絕的根基。”
　　“這次晁凌風的事，顯然是故事重演。”夜游神陸光冷冷地說：“不管他是不是天絕谷的人，至少這期間，他与咱們俠義道朋友并沒有深仇大恨，景老哥已經不介意他出現咸宁道的巧合事故，而且從逍遙仙客處，獲知他根本就不算是江湖人。而咱們這些好朋友們，卻打起問罪的旗號，失去理性向他襲擊，似乎有人唯恐天下不亂。想當年，俠義門人子弟打起除魔衛道的旗號，向天絕谷的人尋仇，性質似乎大同小异，昆凌風不會甘心的，他的報复恐怕可怖的程度要比血手天絕更烈。”
　　“陸老哥何苦長他人志气，滅自己的威風？這次武昌聚會，實力比當年襲擊天絕谷更強大，晁小輩……”
　　“晁凌風的武功，兄弟敢說比血手天絕更為高明。”夜游神搶著說：“假使他一怒之下，与天絕谷聯手。柏兄，你想到后果嗎？”
　　“米粒之珠，光華有限。”妙手空空冷笑：“而且，我已經算定他是天絕谷的人．早晚要与他了斷的。如果我所料不差，他如果不是血手天絕的化身，那就是血手天絕已經不在人世了，由天絕四使者漏网余孽將他捧出來，与咱們明暗中結算，你們還不明白嗎？目下唯一可做的事是眾志成城，先利用青龍幫穩固根基，再逼他們出來徹底了斷，諸位意下如何？”
　　“柏老兄，你就不要多說了。”電劍嚴濤語气冷森：“事不可強，志不可奪；咱們對是非的看法不盡相同，對道義的价值認定有异，決不會在危急之秋，找黑道人士結盟自保。我們要在此地等血手天絕的信息，等晁凌風來報复，生死已不放在心上，禍福從不計及，你走吧！”
　　“陸老哥……”
　　“咱們也算曾經共過患難，朋友一場情義仍在，所以，請不要勉強。”冷劍也下逐客令：“請轉告其他的朋友，不要再來打扰，柏大俠的好意，咱們心領了，而且深感盛情，你請吧！”
　　妙手空空冷冷一笑，識趣地离座。
　　“諸位既然愿意孤軍奮戰，柏某不好勉強。”妙手空空的笑意不是裝出來的，而是出自內心的得意獰笑：“諸位多保重。但柏某衷誠地希望，諸位前往鯰魚套共襄盛舉，景老哥仍是俠義道朋友的仁義領袖。”
　　“不再是了，柏大俠。”冷劍抱拳送客：“好走，不送了。”
　　“告辭。”
　　站在廳口，目送十二個神气的人，擁簇著妙手空空，消失在院口的走道。
　　“這是一個可怕的老狐狸。”夜游神搖頭苦笑。
　　“他是示威來的。”電劍說：“混帳！”
　　“不錯。”夜游神冷冷一笑：“葛天龍這十二個人，竟然不進來相見，未免做得太明顯了。”
　　“呵呵！咱們真該跟他去的。”冷劍大笑。
　　“什么？”夜游神不悅地問。
　　“這樣，可以看清他的嘴臉呀！”冷劍說：“假仁假義的人我看過很多，我真想看看這位柏大俠的嘴臉，与那些假仁假義的人有何不同。讓他去做仁義領袖吧！看來是非他莫屬了。”
　　“他不會做仁義領袖。”夜游神咬牙說：“他結交江湖各色各樣的朋友，牛鬼蛇神都稱兄道弟，朋友滿天下，你以為他以俠義道仁義領袖為滿足？哼！他要做領袖江湖的霸主，俠義道也是江湖人。”
　　“不要管他了。”冷劍歎口气：“咱們定下心來，收拾這爛攤子吧！我算定這兩天之內，天絕使者一定會來傳信的，晁凌風也必定會來。生死由命，富貴在天，咱們認命吧！盡其在我。”
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　青龍幫的總舵，在陳公套而非鯰魚套，鯰魚套有幫主龍王公冶長虹的宅院而已。
　　陳公套對面是反沙洲，幫內的大小船只皆停泊在該處，發出信號，片刻便可駛到。總舵的碼頭，則泊有平時應用的十余艘中小型快船。
　　總舵已經不是黑道人進出的重地，但也不算是俠義群雄的招待站，而是江湖人聚會場。
　　天沒黑，這里已是戒備森嚴，不許不明身份的人接近的禁地。
　　妙手空空成了這里的事實上的主宰，司令人。幫主龍王公冶長虹大權旁落，甚至已經不能隨便差遣幫內重要人物辦事。
　　總舵令主八极靈官程嘯天，成為妙手空空最得力的助手，也等于是事實上的幫主，龍王只是有名無實起不了作用的幫主而已。
　　妙手空空到底帶來了多少人，龍王也不知底細，反正人數真不少，而且陸陸續續赶來，沒有一百也有八十了，有訪多人都是生面孔，青龍幫兩三百名江湖混混交游面廣，居然不知道這些人的來歷。
　　近江一面設有賓館，因為貴賓通常是乘船來的。目下賓館自然而然地，成了妙手空空三四十名死党的行館，天一黑燈火輝煌，到處都有青龍幫的人負責警衛。二十余間華麗的客房，安頓著這些主腦人物。
　　三更初，賓館酒筵剛散。有些人還不想睡，三三兩兩在花木扶疏的大院子里歇涼聊天，在亭子里沏茶暢談江湖見聞以及平生的得意事。
　　誰也沒留意，院子里的花圃旁，多出一個陌生而又不算陌生的人，穿一襲青衫，衣袂掖在腰帶上，背著手，緩步走向院角的小涼亭。
　　亭中有四個人，分坐四方正在品茗。
　　“冷劍十几個人在賓陽老店等災禍臨頭，真是愚不可及。”東首的人向同伴說：“死抱住俠義招牌不放，宁死不撓，真是可怜，他們真該遷來的。”
　　“遷來看咱們這些人的臉色，也不好受，許兄。”西首的人說：“現在已經沒有人肯听他的了，柏大俠也不可能恭請他領導群倫，他遷來做什么？”
　　“這才算是有擔當的人。”坐在南首的人口气有點感慨：“諸位，咱們也許不該拋下他的。”
　　“哼！你算了吧！”東首的人嗤之以鼻：“在下就看不慣他的懦弱態度。老實說，咱們這些在刀口上玩命的人，如果真要規規矩短講仁義，根本就不必玩命，回家安安份份奉公守法做良民，豈不平安大吉？”
　　“是啊！你們玩命的人，自己知道不會平安大吉，倒是有先見之明。”到達亭口的青衫客朗聲說：“喂！誰知道馮堡主在什么地方？”
　　“心里高興多喝了几杯，可能睡了！”南面的人信口說：“以往他在景青云身邊，低聲下气只有跟著起哄的份量，現在成了柏大俠的得力臂膀，言听計從，心里高興難怪多喝了几杯。”
　　“高興，他實在應該發愁才對。”青衫客信步入亭，接近東北角。
　　“他為何該發愁？”
　　“晁凌風要找他呀：“
　　“晁凌風獨木成不了林，他一點也不愁，柏大俠保證他的安全。”
　　“哈哈！外行話。”青衫客大笑：“連老天爺都保不了任何人的安全。”
　　“少廢話，你不是找他嗎？”
　　“是呀。”
　　“找他有事？你是……”
　　“我是晁凌風。”
　　四個人大吃一惊。跳起來。
　　“砰噗！”倒了兩個，是東面和北面的兩個，坐在青衫客晁凌風的左右，手一動就倒了。
　　同一瞬間，晁凌風已上了亭桌，雙手左右分張，指尖及体，跳起來不及有所舉動的西、南兩個人，應指發僵也倒了。
　　出其不意淬然襲擊，出手便是狠著，手到擒來，有如摧枯拉朽。
　　亭中有變，立即惊動了附近歇涼的人。
　　有人搶入亭中，晁凌風已經不見了。
　　四個人有兩個被打昏的，兩個被制了左期門穴，手法普通平常。
　　可是，四個人的雙膝骨，都被可伯的掌力拍碎了，這輩子廢定啦！碎了的膝骨，再好的仙丹妙藥，也不可能把碎骨和變了形的筋复原。
　　晁凌風已經潛入的消息，讓總舵大亂，鬧了一夜，人人自危。而大亂中，首腦妙手空空卻不見出面。
　　妙手空空出現在東湖附近的一座古宅內，身邊共有十六名跟班。
　　跟班之中有天地一筆在內，這家伙藉酒裝睡，其實早就与妙手空空悄悄到了二十里外的東湖。
　　古宅花木扶疏，夜間燈火全無，顯得特別陰森；古宅通常就是這种鬼樣子。
　　十七個人，排列在正廳外面黑沉沉的大院子里，一個個神色陰森冷漠，与古宅的陰森气息十分調和。
　　黑暗的門階上，站著一個戴了鬼面具的黑袍人。
　　鬼面具沒畫有獠牙，黑夜中不易看得到。
　　“你妙手空空果然非常了不起。”黑袍人陰森的語音十分刺耳地說：“咱們每夜變更宿處，居然被閣下准确地查出來，委實令人佩服。”
　　“夸獎夸獎。”妙手空空語气頗為得意說；“在下的确花費無窮的精力心机。”
　　“這就是一幫一堂火拼的致禍根源，太极堂如期被你逐散，青龍幫就成了你得力的臂助，有大量的人手供給你布网張羅，說實話，你的武功比冷劍差，机詐陰險的梟雄才干，冷劍望塵莫及。你得到了你所希望得到的了，還來找我有何固謀？”
　　“希望与谷主開誠布公談談。”
　　“實力已足，羽翼已成，所以你敢要求談談……”
　　“谷主別弄錯了，論實力，在未獲得青龍幫協助之前，柏某的實力已經超過貴谷了。”
　　“呵呵！你不說我也知道，別忘了我宰了你不少党羽，已經完全摸清你的底，你夸口是毫無作用的。要是不信，你可以發訊號，要你的人動手開始襲擊，看他們有多少人可以平安接近這座正宅的四周。”
　　“你是說……”
　　“我天絕谷的無情殺手，已經反包圍了你潛伏在三方的人，你這一面十七個人，并不是最強勁的一方，我一個人就可以在片刻間，殺掉你們一半以上。相大空，你以為我的消息不比你靈通，你就大錯特錯了。”
　　“柏某是……”
　　“想走險，但并無必胜把握，所以想談談。”
　　“就算是吧！郝谷主，你不覺得兩敗俱傷，是最不值得的事嗎？”
　　“二十年前，你們毀了老夫的天絕谷；這次，你們又大舉出動，老夫實在想不起有什么好談的。直至昨天鸚鵡洲事故之后，我這個冷眼旁觀的人，才完全了解你的陰謀，原來你在這里，已經暗中積极布置三年以上了，原以為你是專為對付我的，沒想到料錯了。”
　　“谷主既然知道了，所以就有談的必要了。”
　　“也許。”
　　“只要谷主不再使用天絕令號令江湖，柏某保證雙方和平相處。谷主可以重建天絕谷，江湖同道不會阻扰，谷主意下如何？”
　　天絕谷毀滅的前十二年，天絕令所下處，違抗的人有死無生，因此而引起俠義道的公憤，提起天絕令莫不咬牙切齒。
　　假使天絕谷主能放棄使用天絕令，等于是放棄號令江湖停止殺戮，江湖朋友誰又愿意多管閒事，冒万千凶險向天絕谷討野火？
　　雙方如果取得諒解，拍大空可就神气了。
　　“時机成熟，老夫會与你們談。”天絕谷主口气軟了，條件确是优厚，頗值得考慮，道：“你回去告訴冷劍景老兄，等我的消息。”
　　“郝谷主，景青云已經不配代表同道說話了。”妙手空空傲然地說；“柏某不才，受同道擁戴，推舉柏某為全權代表，不但代表俠義道，也是江湖朋友的代言人。”
　　“你又在夸口了。”天絕谷主冷笑道：“這次發俠義柬，是景青云、陸光、紫霄散仙玄真三人具名的，他們說話才算數。你，哼！憑你的人再多，但是你的聲望仍然差了那么一點點。好了，你們可以走了吧！”
　　“郝谷主……”
　　“原則上，老夫同意你所提的條件。”天絕谷主搶著說道：而且，天絕谷是否要重建的事，老夫還沒考慮到呢！后會有期……”
　　期字余音未絕，黑色的身影已經平空消失了。
　　十七位自以為是功臻化境的高手，居然不曾看清天絕谷主是怎么消失的，全都大吃一惊，心中懍懍。
　　四方八面，遠遠地傳來飄忽不定的連綿鬼嘯聲，令人聞之毛發森立，心中發虛。
　　“這老魔可怕。”妙手空空悚然說；“這鬼宅子里根本沒有人，咱們走。”
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　晁凌風已經發現青龍幫的總舵里，不但沒有妙手空空在內，也沒有天地一筆，重要的人都不在，在的都是一些不重要的三流人物。
　　他回頭奔返府城，十几里路片刻即到，飛越城關偷渡，三更正剛過而已。
　　賓陽客店靜悄悄，三進院更是寂靜如死。
　　院廳口懸了一盞燈籠，廳內也有一盞長明燈，發出朦朧幽光。
　　廳門是敞開的，門戶洞開任人出入。
　　晁凌風出現在廳中，信手把長明燈挑亮些。
　　挪了挪插在腰帶上的連鞘長劍，他冷冷一笑向外走。
　　廳內沒有人，沒有動靜。
　　但外面的院子里，已有三個黑影站在院中心等候他。
　　他在兩丈外止步，气氛一緊。
　　冷劍、夜游神、紫霄散仙，俠義柬的三位具名人，宇內五大高手的前三名，那股迫人的气勢就可以令膽气不夠的人變色卻步。
　　晁凌風不受對方的气勢所震撼，他自己的气勢足以和對方相抗衡。
　　“你們擺出已強一弱的局面，委實令在下莫測高深。”晁凌風語气森冷地道：“在下剛從陳公套青龍幫的總舵來，你們那一大伙強硬派的主腦都不在，更令人詫异。在下以為他們潛伏在這附近，但附近并無任何埋伏，諸位到底在弄什么玄虛，在下深感迷惑。”
　　“晁小友，我這里沒有什么玄虛。”冷劍沉靜地說：“這次俠義同道聚集武昌，由老朽出面，意在与天絕谷郝谷主了斷二十年前的恩怨。因為二十年前天絕谷正邪決戰，也是由老年主持其事的。二十載恩怨，是非公道自在人心。者朽要找的人是郝谷主，与你無關。”
　　“你們不是指證在下是天絕谷的人嗎？”
　　“正相反，老朽認為你只是一個适逢其會的受害人，遺憾的是，陰錯陽差，彼此一直沒有當面懇談的机會。老朽承認，長江后浪催前浪，世上新人換舊人；二十年，不是一個短日子，我景青云這种老朽，已經不适宜再在江湖浮沉。對當年自己的所行所事，也有了更深一層的体會和衡量的標准，所以被同道認為是軟弱派，已不适于領袖群倫，那些同道們另組強硬派是可以諒解的。”
　　“你要我相信你的話。”
　　“晁小友，你曾否給我說話的机會？就以鸚鵡洲之會來說吧！你只与几個搶著發言的人叫嚷，年輕气盛，受不了激就一口承認是天絕谷的人，你要老朽如何向你解釋？事情已發生了，我不管你怎么想，反正賓陽客店留下這几個人，他們都不會与你為敵的。當然，朋友都是我請來的，他們的行為不論好坏，我都應該負責，你要怎么辦，但請明示，只要我力所能達，一定會讓你滿意。至于交出百毒無常錐的凶手，非常抱歉，我無能為力，委實查不出這個人的底細，我只能答應你繼續查。”
　　“四海游龍那些人……”
　　“老弟，你必須明白，鸚鵡洲之會以前所發生的事故，老朽道義在肩必須負責。以后，除了賓陽客店內的十二個人之外，其他的人已非老朽所能控制，与老朽無關。人各有志，正如你所說，他們已非三歲無知孩童，他們的行為該自己負責。老朽要不是守信，在這里等候天絕谷主的回音，早就离開府城回荊門山庄了。”
　　“好，我相信你的話。”晁凌風的气消了：“你們在這里的人……”
　　冷劍一打手式，廳內出來了九個人。
　　所有的人，都沒帶兵刃。
　　“我們的目標是天絕谷主，与你無關。”領先到達的定一刀徐二庄主朗聲說道：“希望老弟台不介意往昔的誤會，除非老弟真是郝谷主的人。”
　　“我是嗎？”
　　“不可能。”游僧曇本大聲說道：“郝谷主是一代魔中之雄，為人凶暴殘忍，但從不玩弄陰謀詭計，是個有擔當有气概的漢子。他敢作敢當，天不怕地不伯，決不會派你一個功臻化境的年輕小伙子瞞起身份興風作浪，這不是他的作風。他建立威望全憑自己的實力，告訴你，天絕谷的人，即使是一個仆役，也不會隱瞞或否認自己的身份。”
　　“由于他是條漢子，所以老朽愿意在這里等他的回音。”冷劍加以補充道：“老朽相信他是個守信的人。人的一生，能有几個二十年？再不了斷這場恩怨，也許再也沒有机會了，大家都是來日不多的人啦！呵呵！如果你不嫌麻煩，我可以在黃鶴樓前江湖人注目的地方，請來許多朋友，將宇內第一高手的榮銜公開奉讓。”
　　晁凌風傻了眼，尋仇的希望落空。
　　------------------
　　小勤鼠書巢 掃校
后一頁
前一頁
回目錄