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返府城的路，通過新河的小橋。 老村夫坐在橋欄上，目迎青衫飄飄泰然赶路的晁凌風，老眼突然全睜，冷森的光芒一閃，隨即恢复要死不活的原狀。 “這小子像個鬼，出沒無常精得很。”老村夫自言自語：“還以為青龍幫的人去追他的船了！豈知他卻在相反的方向出現。唔！很可能是來找冷劍的。哼！可不能讓他們走得太近了。” 其實，青龍幫已撤回追蹤晁凌風的船，因為晁凌風已和公冶纖纖打過交道，已證實晁凌風并沒离境。 所有的人，皆對晁凌風雇船的事莫測高深，弄不清他在玩什么玄虛把戲，出動了許多眼線，卻無法把握他的意向和動態。 晁凌風從容踏上橋，目光掃過安坐在橋欄的老村夫身上，老村夫恰好向晁凌風陰陰一笑。 他心中一動，突然站住了，臉上也涌起怪怪的笑意，目不轉瞬地捕捉老村夫的神色變化。 老眼瞪小眼，誰也不想先開口，僵住了。 “你來干什么？”老村夫終于忍不住冷笑著問。 “來看看那些俠義道名宿，是不是真的聰明了。”晁凌風笑答，神情依然是怪怪地。 “聰明如何，愚蠢又如何？” “聰明，就得赶快溜之大吉；愚蠢，是留在武昌，等柏大空那些從前的朋友宰，等天絕谷的人殺。” “他們并沒有离開溜走，那些俠義道名宿是相當固執的。說他們不聰明也不正确．至少冷劍父女已經宰了西极神熊，弄清了柏大空的陰謀，認識了誰是朋友准是仇敵，所以并不愚蠢。” “通常，最要好的朋友，才會變成誓不兩立的死仇大敵。為名為利，甚至為了一點點好處，不但可以出賣朋友，甚至可以出賣父母妻子。” “你會嗎？” “我不會，因為我很笨，對名利興趣缺缺。呵呵！老伯，你似乎不是監視我的眼線吧？” “何以為證？”老村夫陰笑著問。 “因為你的口气，顯然同情冷劍那些人。” “你料錯了，我立即糾正你的錯誤。” 聲落人動，老村夫突然一閃即至。 矯捷絕倫．雙手齊出來一記快速的上下交征，上取五官下攻腹陰，強勁的內力如山涌發，正面強攻毫無顧忌手下絕情。 晁凌風哈哈一笑，在指尖前斜飛而起，似若凌風飛去，遠出三丈外，單足一點橋面，再次飛出四丈外，飄落橋頭點塵不惊。 “好強勁渾雄的內力。”他臉色一變：“好家伙，我知道你是誰了。” 老村夫吃了一惊，沒料到他競然能脫出內力的控制，脫身的身法如此惊人，一怔之下，失去連續出招通攻的机會，眼神一變。 “你小子果然高明，居然輕而易舉地脫出老夫上下兩种奇勁的控制，勁道著体即消，有如泥牛入海，吸与吐兩种勁道皆無著力處。”老村夫一面說一面逼近，雙手一屈一伸，掌心熾紅如火：“我不信你能禁受得起老夫全力一擊，准備了。” “你無奈我何，呵呵！”他大笑，開始游走：“你的三昧真火要出來了，要惱羞成怒了。宗老，你的化裝易容術很高明，但壓箱子的絕學一動就露出馬腳。你是楊姑娘的長輩，我不好得罪你，最好見好即收，我讓你一步。哈哈！走也！走也……” 老材夫急劇地多次想沖上近身，皆勞而無功，他躲閃的身法快得匪夷所思，明明左閃卻出現在右方，真像鬼魅幻形，無法預測動向，抓不住出招的机會。 這時說走便走，眨眼便出現在四五丈外，沿小徑冉冉而去，但見他大油飄飄，身形如行云流水飛瀉而逝。 “這小子可惡！”老村夫宗老脫口大叫，其實叫聲中絲毫不帶怒气：“看來，我是操之過急，弄巧成拙啦！得設法補救才行。” ※ ※ ※ 強敵來得比想像的更快。 兩艘快舟靠上了洲岸，二十余名箭手与八名三山五岳好漢飛躍登岸。 船是從上游來的，來自陳公套青龍幫總舵，主事的人迫不及待，出動精銳明火執仗了斷啦！ 領隊是武昌分舵舵主分水犀廖勇，率領分舵的精銳作孤注一擲。 這位分舵主是幫主龍王的心腹，与二少幫主白鯉公孫胜宙是口盟兄弟，對青龍幫忠心耿耿。 這一隊箭手，也就是武昌分舵的雷霆小組，除非出了十分危急的情勢，雷霆小組是不會出動的。 假使碰上了官兵，很可能被官兵當作造反的暴民來捕拿問罪，后果嚴重。 從江邊到農舍，不足一里，片刻間，農舍前后的竹林樹叢，被箭手悄然占住，完成封鎖。 這些人十分有耐心，而且經驗丰富，當他們潛進蟄伏時無聲無息，農舍的人是很難發現他們的。 冷劍一群人在屋內拾掇行裝，因此忽略了警戒，也沒料到對方來得那么快。 柴門開處，首先出來了兩位隨從，各背了一個大包裹，他們先在門外的廣場向四周戒備著。 片刻，夜游神与景春鶯姑娘出來了。 “我們在前面探道。”夜游神向屋內的同伴說：“要留意跟上，不要拉得太遠了，以免前后無法策應。” “途中可能有人攔阻，切記不可被纏住。”跟出的冷劍叮嚀：“已經勢同水火，沒有什么好慈悲的。” “對！已經大開殺戒了，誰還敢手下留情慈悲？”景姑娘的鳳目中煞气騰涌：“假使青龍幫真的膽大妄為，日后，哼！我要連根拔掉他們。” 人陸續外出，夜游神領先便走。 “走吧！春鶯，你這個笨鳥先飛。”夜游神居然有心情說笑：“小心路旁隱伏著刺客，可不要又被暗器把你射了來羅：“ “陸叔，侄女對暗器煩透了。”景春鶯咬著銀牙說：“碰上用暗器的人，侄女必定卸掉他們的手腳，決不讓他們痛快的死。” 剛走了五六步，百步外突然傳來震耳的狂笑聲。 所有的人皆臉色一變，警覺地循笑聲傳來處留心察看。 小徑附近空蕩蕩，鬼影也無。 竹林樹叢毫無動靜，宅左有的稻田也毫無人跡。 “這附近怎么躲藏有這么多兔子？”笑聲之后傳來清晰的語音：“雁來了，快射呀！” “退回屋里！”夜游神警覺地叫。 只有一個人不曾退入，是景春鶯。 她听出笑聲和語音是晁凌風所發，心中一動，貼地魚躍，隱身在晒谷場右側的一條田壟下。 埋伏失效，人進了屋，弓箭失去作用。 三個相貌猙獰的中年人，出現在最外側的一組箭手旁，銳厲陰森的目光，透過竹林的空隙，向三十步外語音傳來的樹林搜索。 這一組有四名箭手，箭已扣上弦，神色皆有點困惑和不安。 “可曾發現胡說八道的人？”一位中年人向箭手問。 “沒看到人影。”一名箭手向樹林一指：“就在那邊狂叫狂笑，人一定躲在樹后，或者伏在樹干下，所以無法看到。” “我們不能擅离。”另一名箭手說：“所以不便前往搜查，何況……弓箭在樹林內易受反制。” “你們小心戒備，我們去把那混帳東西搜出來，剝了他的皮！”中年人凶狠地說。 三人一打手式，驀地飛躍而出。 小徑旁的樹叢并不茂密，稀稀疏疏的楊或椰，加上一些野桑或不知名的雜樹，一目了然，只有樹下的草叢可以隱伏。 三個人分三方飛扑而去，三兩起落便已進入，按理必可立即發現人蹤，草中的人無所遁形。 但深入三二十步，那有半個人影？ 三人搜遍左近，聚集在林緣商量。 “怎么可能蹤跡不見？”為首的中年人惑然說：“一定躲在附近的狐洞內；咱們留些神，再仔細搜一遍、我不信他會變成蛇鼠躲入洞穴里。” 視界可遠及兩里外，甚至可以看到江邊的蘆葦叢，人如果撤走，決難逃箭手們銳利的目光，更難逃過這些三山五岳的精明蛇神牛鬼眼下。 “多叫些人來，非搜他出來不可。”另一名中年人恨聲說：“這狗王八坏了咱們的大事，景老狗那些人躲回農舍，天一黑咱們就失去优勢了，可恨！” “天黑他們也走不了，哼！先別管那些俠義狗熊，搜出這個該死的賊王八……呃……” 為首的中年人話末完，向前一栽，砰然仆倒，略一掙扎便寂然不動了。 另兩個人相當机警，反應奇快地左右一分，火速轉身戒備，劍已在轉身時出鞘。 一聲輕響，右面那人的右耳門，被一段半尺長寸組的樹枝擊中，橫擊的力道頗為沉重，被震得斜擲出丈外，立即失去知覺。 “你罵誰是狗王八？”語音發自最后一名中年人身后，聲不大如在耳畔發聲。 這位中年人正是提議多叫些人來搜索的人，駭然失惊之下，不假思索急速大旋身，劍出回風拂柳攻擊。 這一招即使無法傷敵，最少也可以自保，必定可以有效地阻止身后的人近身。 一劍落空，劍气居然可及八尺外，身后鬼影俱無。 還來不及收招，后頸突然被一只大手扣住了，右肩一震，肩尖骨裂，右手一軟，劍失手墜地。 “大聲叫救命，叫！”身后的人下令，扣頸的手松了些。 “哎……哎喲……救……救命……”這位仁兄怎能不叫？ 當然希望同伴赶快前來救命，肩和頸痛得受不了，腰脊也挨了一記重擊，脊骨像要散裂啦！ 三四十步外隱伏在竹林下的四名箭手，終于看到這位仁兄身后的人了。 是晁凌風，青衫与這些穿勁裝的人不同，一看便知敵我，雖則他貼在中年人身后不易看清。 四箭手不敢放箭，怕傷了自己的人，但不敢不沖去救應，四張弓拉半滿，急步向前接近。 其他埋伏在后面的箭手仍然隱伏，但有兩個灰衣中年人飛掠而來。 “救……命啊……”被制的中年人，叫聲刺耳惊心。 “不要放箭！”到得最快的三角眼中年人沉喝，隨即向前超越：“候命行事。” “哈哈！箭能射透人体，你們真該不顧一切發箭的。”晃凌風大笑著說。 “咦！你是……”三角眼中年人吃了一惊，在兩丈外止步。 “哈哈！不要說你不認識我晁凌風。”晁凌風大笑依舊毫無所懼：“你老兄身上，一定藏有見不得人的鬼面具，你們的底細，晁某已經調查得一清二楚了。” “你……” “你們是柏大空暗中布置在武昌附近的神秘爪牙，你閣下的地位，比神針玉女冷香仙子高一級。上次在下落在你們手中，柏大空知道在下不是冷劍那些人的朋友，也不是天絕谷的人，所以要逼在下投效，這筆帳在下要和你們算一個清楚。” “在下不知道你在胡說些什么。”三角眼中年人明顯地否認身份：“放了敝同伴，在下要秤秤你這小子的斤兩！你在鸚鵡洲出盡了風頭，名動江湖，不至于是挾敝同伴做人質，与在下逞口舌之能的人吧？” 晁凌風瞥了左右的四名箭手一眼，四張弓已拉滿，四支箭隨時可能离弦，三丈距离速度決非肉眼所能看清閃避的，放了人質后果可怕。 他推著人質向前邁步，虎目中神光乍現。 “好，人給你。”他突然將人向另一名灰衣人推出，但見人影一晃，便已到了三角眼灰衣人的身后。 “該死！”三角眼灰衣人扭身就是一掌拍出。 徹骨奇寒且挾著腥風的掌勁，如怒濤般向他涌去，足以在丈外傷人，掌上的功力駭人听聞。 他雙掌推出，硬碰硬來一記推山填海。 “腐骨誅心掌！你這狗東西才該死。”他的身形加速沖進。 陰腥寒臭的無情掌勁回頭反奔，似乎勁道增加了三倍。 雙方的內勁接触所發出的怪异音爆聲，也提高了三倍，聲勢駭人听聞。 “呃……”三角眼中年人倒飛出兩丈外，摔倒時噴出一口鮮血，方砰然著地，右手軟綿綿像是骨碎了。 同一瞬間，另一名灰衣人剛抱住撞來的人質。 “放箭！”這位仁兄情急厲叫。 不妙，晁凌風兩掌得手，正向這位仁兄沖來。一閃即至，近身。 箭手的精神太過專注，聞聲發箭，反應出乎本能。 事先箭本來就一直追隨著晁凌風移動，哪能分心留意其他的人？ 因此發箭离弦，自然而然是隨晁凌風移動的身影發射的，應聲而發有如電光流火。 晁凌風的目的，就是吸引箭手的注意力追隨著他。 一沖之下，人不進反向上升，飛騰而起！ 來一記快速美妙的后空翻，倒翻兩匝，四支箭間不容發地從他的腳下交叉飛過，向抱著同伴的灰衣人集中。 身形還在空中，已取出插在腰帶上的一把尺長樹枝，雙手一分，樹枝呼嘯著分向四名箭手破空飛射。 晁凌風的身形這才翩然飄落。 “王八……蛋……”抱著同伴的灰衣人狂叫，向箭手叫罵。 四支箭有三支分別貫入兩人身上，兩人仍然抱持著摔倒在地上掙命。 四箭手也狂叫著扔弓摔倒，樹枝貫入胸腹半尺以上，鐵打的人也受不了。 晁凌風一腳踏住一名箭手的手肘，取下背著的一壺箭自己背上，拾起弓略一試力，仰天發出一陣震天狂笑。 埋伏的人躲不住了，分水犀与其他四組共有十六名箭手，紛紛現身向這面慘叫連天的地方赶。 狂笑聲也令這些箭手們心惊膽跳。 小徑從屋左繞過，屋后是通往洲南的一帶住宅，也是前往府城的路徑。 箭手們前后埋伏，希望冷劍那些人离開農舍之后加以射殺，不管是哪一面，都是死路一條。 屋后埋伏的人，不知道屋前的情勢，反正听到慘叫，以及渾雄的狂笑聲，知道已發生不可逆料的變故。 埋伏襲擊的希望已經落空，由另三名灰衣中年人率領，急急向屋前起來。 來得急切，忽略了躲在田埂內的景姑娘。 屋前的情勢，已不可收拾。 晁凌風的箭術，比箭手高明多多，隱身在樹后，迎著蜂擁而來的十余名箭手，穩定地以連珠箭襲擊，箭到人倒。 片刻間便射倒了三分之二，能沖近至三十步內用箭反擊的人，還不到兩成。 終于有人看清了他的面貌，這才知道碰上了煞神。 “那是晁凌風！”不遠處躲在一株柳樹下的分水犀惊怖地大叫，壓下了中箭受傷者的痛苦叫號聲。 已經超越到屋前面的后一批策應的人，急如星火中听清了分水犀的大嗓門，像是挨了一記霹靂，腳下一慢。 后面來了死神，景姑娘悄然暴起。 這位摒棄了俠義門人于弟道義的母大虫，不再理會武林正大光明的傳統，毫不遲疑地從后面突襲，手下絕倩。 她一沖之下，劍劈掌飛連斃了五名箭手，眨眼間就斃了三分之一，劍貫入第六名箭手的背心。 箭手的瀕死慘嚎，方惊醒了前面的人。 對付遠攻威力惊人的箭手，最可靠的辦法是貼身攻擊。 景春鶯已經貫人人叢，身在絕地有敵無我，只許有一方活下去，活得下去的人就是胜利者。 形如瘋狂的殺搏，一發不可遏止！ 箭手們前后受敵，死傷慘重，感到心膽俱寒。 有兩個膽气稍壯的人，各向景姑娘放了一箭，皆被景姑娘快速如電的閃避開了，不但勞而無功，反而誤傷了一個自己人。 喪了膽的人不足以言戰，聰明人立即四散逃生。 “丟弓者不死！”前面傳來晁凌風暴雷似的沉喝。 “啊……”又死了一個。 分水犀是個聰明人，相當負責地發出撤退的信號，這才向側方的竹叢一鑽，溜之大吉。 八個人先后到達泊舟處，只剩下四張弓。 “我的天：“分水犀仰天長號：“我……我的雷霆小組，反而被……被雷霆擊潰了，就……就剩下這……這几個人了嗎 “分舵主，恐怕就這几個了，死掉了四分之三。”一名倒拖著弓的箭手沮喪地說：“驅使我們送命的八個家伙，一個也沒有回來，一定凶多吉少。” “那個冷劍的女儿，真是可怕的惡魔，劍使刀招瘋狂快速砍劈，像是瘋了。”一個右膀仍在淌血的箭手聲調仍在顫抖：“她像在廚房砍瓜切萊，把殺人當成斬雞剁鴨。分舵主，如果不赶快离開，等那女魔赶到，咱們這几個人休想活命。” “是的，不能再笨了。”分水犀下定決心：“那個神出鬼沒的晁凌風，我這一輩子都不希望再見到他的人影，這家伙比瘟神更可怕百倍。開船！” ※ ※ ※ “晁爺，我正在到處找你。”景春鶯臉上有飄忽的笑意：“我找過楊姐，好像她在故意現身等你。” “我知道。”晁凌風的神情平平淡淡：“她捉到不少對頭，。其中有飛天蜈蚣，東風西雨等等魔道風云人物。她想將消息告訴我，其實我所知道的消息并不比她少，但我不想追究其它的枝節。你找我有事嗎？” “我希望能彌補家父對你的……” “呵呵！我根本不介意令尊對我的誤解，令尊只是不幸被人作弄与利用的受害者，柏大空已如愿以償取代了令尊的武林地位。我也是專誠來找你們的。” “晁爺的事……” “你們与天絕谷的過節，到底有何打算？” “這得等天絕谷主決定，最近他應該派天絕使者与家父見面的。” “你們應該知道，天絕谷主正在等候你們互相殘殺，決不會輕易放棄大好的优勢，過早与你們了斷。” “晃爺的意思……” “再拖下去，你們真的會互相殘殺，鷸蚌相爭，漁人得利。我有點自私，我認為你們這樣打打殺殺拖下去，會妨礙我追查凶手的計划。” “凶手是太极堂的人，青龍幫已經捉到了凶手，他們正在加緊迫搜主謀的少堂主冉世綸……” “在我親自訊問疑凶，獲得确證之前，我不會听信任何人的一面之詞，認定某人為凶手或主謀，因為我對凶手稍有印象，要親自求證，而柏大空顯然不准我插手。” “那你的意思……” “令尊應該承認失敗，及時离開武昌的。你們一走，柏大空就可翻云覆雨大玩陰謀，我就可以從中取利辦我的事。老實說，柏大空和平共存的招牌，就比你們響亮得多，你們留下，必定成為眾矢之的，何苦？” “晁爺，一旦他們雙方取得協議，下一步遭殃的人，必定是我荊門山庄了，家父能走嗎？” “可是……” “物极必反，景家不再介意聲譽名位，決定放棄自縛手腳的所謂俠義道英雄濫調，為生存而揮劍。”景春鶯的臉上，流露出仇恨，冷酷、极端自信的神情：“今后，除了晁爺你和楊姐之外，其他的人，我都會毫不遲疑地劍下絕倩。顯爺，我 “你怎么啦？” “我希望能与你并肩闖蕩。”景姑娘的神情變了，紅云上頰，眼神熱切：“我好羡慕楊姐的成就！我有信心在短期間可以与她并列江湖女杰之林。有你在，江湖上的魑魅魍魎何足道哉？” 晁凌風感到在大太陽底下傳來一陣寒意，目不轉瞬地注視著眼前這位小女孩。 上次在東湖茶店，他就曾經指責這小女孩妄用絕學傷人。 這次，他又親眼看到這位小姑娘瘋狂地揮劍，劍劍致命。現在，又親耳听到這种雄心万丈的論調，難怪他感到寒意。 他根本無意在江湖闖蕩，無意在江湖爭名逐利。 似乎，他覺得這小女孩變成了嗜殺的怪物。 他有點同情冷劍，半世辛勤所建立的聲譽名位，被柏大空毫不費勁地一筆勾銷了，這种可悲的結局值得同情。 但物极必反，這個反字可不是好現象，將會反得天翻地覆，反得殺孽無邊。 而且，這個小女孩曾經二而再死里逃生，心中有強烈的仇恨烈火，反起來一定极為可伯。 “看來，我是白來了。”他的語气蕭索，丟掉在手中玩弄的弓淡談苦笑：“請轉告令尊，能走，還是走的好，兩面樹敵智者不為。告辭。” “晁爺，并肩闖道的事……”景春鶯急急地說。 “我對浪費自己生命的事毫無興趣。”他匆匆說完，身形倏動，眨眼間便遠出百十步外揚長而去。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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