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心怯的人，逃走時必定無暇注意身后的。 鐵如意飛旋而至，計算之精准不可思議，抓頭剛好旋正，嗤一聲鉤入怪人的右肩。 這玩意非常可怕，抓頭的屈曲回指爪寬兩寸，楔入肌肉，柄的余力繼續向前翻轉，爪便深深鉤入肌肉扳扭，鉤住了大塊肌肉，足以令人痛昏。 “哎！”怪人狂叫，身形驟落。 另三位怪人被狂叫聲嚇了個心膽俱寒，居然不再理會同伴的死活，拼命飛逃，速度打破了平生記錄，千緊万緊，自己的性命要緊！全速逃命，脫身有望，怎敢救援同伴？ 幸好如意神君的兩名同伴，來不及追赶。 砰一聲大震，怪人摔倒在地叫號。 如意神君無暇追赶其他三個怪人，跟上一腳踏住了怪人的左肘，俯身扣住了怪人的右肩，右手抓住不易拔出的如意柄。 “亮你的名號戶如意神君沉喝。 “哎唷……哎……” “招不招？” “在下沒……沒有什么好……好招的……哎……” 如意神君冷哼一聲，如意柄搖動兩次。 “哎……唷……”怪人厲叫，痛得渾身發僵。 “招不招？不招，保證痛死你這狗東酉！” “哎……呃……” “咦？你這狗王八……” 另一人到了身旁，俯身扣住了怪人的腮顎。 “龐護法，這家伙已經咬斷了舌頭。”這人頹然放手：“就是他死不了，也招不出什么了。” “你兩人撤除他臉上的化裝彩繪，檢查他身上的物品，看是否能認出他的身分。” 如意神君恨恨地拔出沾了鮮血碎肉的鐵如意。 “呃……”怪人發出含糊的聲音，渾身開始猛烈地抽搐掙扎。 兩人立即動手，利用雪光詳細檢查片刻。 “是嶗山雙鬼的大鬼嚴有道，錯不了。”其中一人終于挺身站起宣布：“漁陽三煞的天煞甘一元，与嶗山雙鬼交情深厚。京都盟壇的眼線，早些日子曾經看見漁陽三煞現身京城，去找漁陽三煞，就知道他們為何牽涉到鬼神愁与百了刀的事了。” “難道他們向鬼神愁算過節？”如意神君頗感意外：“公羊老鬼仇人滿天下，似乎，咱們犯不著与嶗山雙鬼這些濫發結怨，我真不該下毒手的。” “不管怎樣，先找到漁陽三煞再說。” “也只好如此了，把尸体帶走。” 他們卻不知道，漁陽三煞已經不在人世了。 阜城門朝天宮大街的一座小院里，花廳門窗緊閉，主人鐵筆銀刀許家良，徹了一壺茶待客。 鐵筆銀刀任職五城兵馬司，五城兵馬司是京城（不包括皇城与紫禁城）的治安單位，職名是吏目。 吏目不是官，只是一部份小吏的小頭頭，算是所請辦案小組的業務主事人之一，有時候帶了人，跟著巡城御史游街坊，听候使喚，不折不扣的听差跑腿，如此而已。 五城兵馬司的一些捕盜捕快（馬決与步快），其實很可怜，除了抓几個鼠竊，派街坊丁大打掃街道清理陰溝，檢查商販的升斗稱是否准确，鞭打隨便大小便的蠢民…… 其他根本無權管理或執法，滿城部是權貴，哪能管？哪敢管？挨馬鞭，屁股蛋吃火腿平常得很，那真不是人干的活計！ 真要不管，出了事同樣倒楣。 鐵筆銀刀年約半百，干了二十年，吃盡了苦頭，算是兵馬司的干練治安人員，文的武的全有兩把刷子，京城附近沒有靠山來頭的惡棍歹徒怕定了他。 他与鬼神愁交情不薄，鬼神愁是武林七怪之一，一個從沒落案的怪杰，因此兩人的交往不算不正常。 鬼神愁偕同周凌云造訪，鐵筆銀刀居然一點也沒感到惊訝。 客套一番，鐵筆銀刀隨即唉聲歎气。 “小老弟，你大鬧槐園，已經鬧了個滿城風雨。”鐵筆銀刀的臉表情丰富，像是苦爪臉：“再一刀劈開了護國寺延壽殿的千斤鐵鼎，整修了大慈大慧護國情圣呼園克園小國師，你這漏子捅大了！” “呵呵！沒牽涉到許兄吧？” 周凌云的神情，与鐵筆銀刀的垂頭定气成強烈的對比。 “幸好沒有。”鐵筆銀刀有了笑意：“瑰園的主人不在，同時沒有尸体留下。小國師怕你再去找他，不但不敢報案，反而要求他那些宮中的朋友守秘。當然，他也明白，五城兵馬司絕對幫不了他的忙。” “哈哈！那你還擔心什么？”老怪杰鬼神愁也開怀大笑：“真要找，妖僧該去找厂衛出頭。” “公羊老哥，你以為厂衛那些人是傻瓜嗎？”鐵筆銀刀苦笑：“厂衛那些樁頭番子比鬼還要精，他們的目標放在有大量油水可撈的大戶身上。小兄弟是雙肩擔一口的亡命刀客，身上榨不出一星油水。要那些雜种冒丟老命、刀頭舔血而撈不到油水的風險，他們肯？妖僧并不笨，怎敢前往求救，自討沒趣？” “所以你用不著擺出苦瓜臉給咱們看呀！” “什么叫苦瓜臉？”鐵筆銀刀傻呼呼地問。 “這……算了，你這一輩子待在京師的北地，大概一輩子沒吃過南方的苦瓜，說了也是白說。”鬼神愁怪怪地笑：“閒話少說，你對這小子在京部所鬧出的事故一清二楚，可知你比任何人都能干，消息之靈通，無人能及，你干一個小束，大材小用，委屈了你啦！” “要是消息不靈通，我哪能活到現在呀？”鐵筆銀刀頗為自豪地拍拍胸膛：“一有風聲，消息靈通就可以早作自保的打算，拖拉掩飾嫁禍找替死鬼，每一大棋皆變化自如，這完全得靠消息靈通，才能應付裕如，天衣無縫，我就是此中的專家。” “算你行，真虧你能干得下去。”鬼神愁直搖頭：“難怪江湖朋友說；車船店腳衙，沒罪也該殺；公門人就是衙。喂！說說黛園的事，周小子要知道。” “黛園？那是宛平縣的事，我管不著。”鐵筆銀刀臉色一變：“噎！有意思。” “有意思？什么意思？” “沒什么意思。”鐵筆銀刀搖頭：“周老弟，他們找你了？” “沒有。”周凌云坦然說。 “那你……” “只覺得可疑。” “不要管，老弟。”鐵筆很刀正色說。 “為何？” “來頭太大。” “四海盟？” “有些少牽連。” “透露一點，好嗎？” “這……你听說過天下三條龍？” “這……有兩种說法。”周凌云本來就是走遍大半壁江山的老江湖，消息當然靈通：“一是指天下以龍為綽號的高手名宿，白道至尊玉龍、邪道魁首九現云龍……” “另一說如何？”鐵筆銀刀對前三龍毫無興趣。 “另一說指白衣軍的飛龍，江西宁府的神龍，河南伊王伊府的潛龍。這三條龍，其實是三個組織。白衣軍敗沒，飛龍秘隊星散，數百名男女高手秘諜下落不明，這條龍算是除名了。” “晤！你真知道他們。” “不瞞你說，三條龍的秘諜，前兩年我曾經和他們一些重要人物打過交道，多少知道他們一些根底。” “動過刀？” “沒有，我不過問与我無關的事。”周凌云鄭重地說：“我自己的事忙得很呢！對我無害的人，我對他們也是無害的。” “說了老半天，你不但沒說，反而盤問周小子一大堆廢話。”鬼神愁怪叫：“你到底說不說呀？” “好，我說。”鐵筆銀刀說：“四海盟，与江西宁府暗中有所勾結。宁府在京都除了挾持一些權貴作奧援之外，另設有四處秘站与三處急報傳遞所。宁府与河南伊府，一直就在暗中進行勾結。 但伊府擁有不少人才，并無擁護宁府造反的誠意。伊王殿下同樣怀有不臣异心，擁護別人造反做皇帝不如自己做。潛龍秘隊在京都也設有秘站，黛園正是潛龍秘隊吸收人才的秘站所在地。 “老天爺！這些龍子龍孫，都在作造反搶皇位的打算呢！”鬼神越搖頭苦笑：“周小子，如果你卷入皇室的血腥權力斗爭，你哪有好日子過？” “我已經招惹了四海盟，假使四海盟唆使神龍秘諜出頭，糾合潛龍秘諜聯手對付我，那才是真正的大災難開始。”周凌云虎目中個電乍現：“我不會坐以待斃，他們也不會有好日子過。” “他們已經召了四批人，羽翼日丰。”鐵筆銀刀臉上突然出現神秘的笑意：“這次听說宴請的人最多，賓客中有不少可怕的妖魔鬼怪！” “四海盟參予其事？” “不會。”鐵筆銀刀肯定地說：“有人以黃金千兩招募能揭散這次宴會的勇士，周老弟，有興趣嗎？” “抱歉，毫無興趣。”周凌云也肯定地說：“這几年我進出亂區，先后獲得大批金銀珠寶。而且，我從不接受任何人的委托而收受財物。” “想去看看嗎？” “有此念頭，可惜很難進去。” “有請帖就可以進去。” “我沒有接請帖的份量。” “你們坐，我去去就來！” 鐵筆銀刀告罪，匆匆進人內堂。片刻，重行出堂，將一封大紅拜帖往桌上一放。 “這就是黛園的請帖。”鐵筆很刀坐下將請帖往周凌云面前一推：“無常公子的，江湖上十大神秘年輕高手之一。知道這位公子底細的人屈指可數，姓甚名誰無人得悉，殺人的奇功絕學卻威震江湖。” “請帖沒送到？”鬼神愁問：“据我所知，這位年輕的神秘殺手，殺人价碼之高极為惊人，行蹤飄忽极少公然露面，下請帖的人假使真的已經交到他手中，這人必定是了不起的，神通廣大的老江湖。” “是否交到，迄今仍是解不開的謎團。” “那……這請帖……” “半月前，在玉河的一具浮尸的防水百寶囊中找到的。浮尸年約三十上下，面目浮腫，相貌難辨。高手件作檢查的結果，斷定是生前中毒死后落水，何种毒物卻無法驗出。請帖書明奉交無常公子，因此引起不少猜測。由于是我最先赶到現場，不好聲張，只好暗中結案了。” “你的意思是……” “我的意思是假使周老弟非進黛園不可，冒充無常公子或許有期望。只是，風險太大，如果黛園的人認識無常公子，那……后果可怕得很。” “我會權衡利害的，謝啦！”周凌云收起請帖：“許兄，能問一個重要的問題嗎？” “這……”鐵筆銀刀精明得很，遲疑地不作回答。 “答不答复，許兄有權決定，不怪你。” “什么問題？”鐵筆銀刀不再遲疑，反正答不答自己有權決定，何樂而不為？ “一千兩黃金的主人是何方神圣廣”兄弟無法回复。“鐵筆銀刀一口拒絕。 “呵呵！算我不上道好了，笨得問這种犯忌的事。” 周凌云聰明地不再探口風。 不久，鬼神愁与周凌云悄悄地從后門走了。 兩人沿大街走向阜城門。 街上行人往來不絕，大冷天，行人皆來去匆匆，整個人皆裹在皮襖里，僅露出雙目，誰也弄不清誰是誰。 “你真打算使用請帖？”鬼神愁的嘴巴已被皮風帽的掩耳所包住，說的話含含糊糊。 “反正不礙事，是嗎？”周凌云也含含糊糊地說，可知兩人都听清對方的話：“已經知道內情，大概不會影響我的安全，我不打算使用。” “你知道留在身邊的后果嗎？我是說：如果有人知道你擁有應該屬于無常公子的請帖，會不會認為你就是無常公子？那冷血殺手口碑太差，要找他的人真不少呢！” “鐵筆銀刀大概不會做出賣朋友的勾當吧？” “這可不一定哦！”鬼神愁拍拍他的肩膀：“你知道，吃公門飯的人，對玩權術是有一套的。” “我會小心的。”他信心十足地說。 “能猜出一千兩黃金的主人來龍去脈嗎？” “一千兩黃金，可換六千余兩銀子，挑也要四五個人，辛苦三輩子也賺不了那么多，還有什么人能出如此高的花紅？”他搖頭苦笑：“狗咬狗的事，錯不了的。” “這……官方？” “對，神龍，八九不离十。潛龍在京都召兵買馬，等于是直接向神龍的勢力權益挑戰。神龍本來就把京都看成不可侵犯的勢力范圍，明里不便開罪河南伊府，暗中搗蛋是必然的事。” “官家的事，最好避得遠遠的，小子。” “我知道，所以我不打算使用請帖呀！” “那就好……晤，奇怪…… “什么奇怪？”他感到意外，轉頭注視身右并肩而行的鬼神愁。 鬼神愁一面走，一面用手探索左背助，厚厚的老羊皮外襖松松地，隔著皮祆抓痒，一定抓不著痒處，老怪杰不像在抓痒。 “好像有……有什么東西刺了我一下……” 鬼神愁信口說，手仍在探索，腳下沒停。 街上行人匆匆往來，沒發生任何异象。 一陣寒顫通過全身，他感到一陣心悸，想到挨了一枚追魂毒計的往事，本能地、警覺地扭頭回顧，搜察可疑的征候。 這瞬間，眼角余光瞥見兩個風帽僅露雙目，穿了羔皮大襖的人，正快速地接近。 兩星几乎肉眼難辨的淡淡灰芒，已先一剎那到達他的身后。 猛地一把將鬼神愁推倒，他的身形也同時扭動，兩星灰芒無聲無息地擦脅而過，危机一發千鈞。 這瞬間，他疾沖而上，反應超塵拔俗。 兩個接近的人机警絕倫，立即扭頭飛掠，暗器偷襲落空，再不走豈不遭殃？兩人一前一后一竄三丈，去勢如電射星飛。 他怎肯甘休？速度陡然增加三倍。 可是，兩個家伙已竄入一條小巷口。 他的身法匪夷所思，像是幻形術，銜尾窮追，僅晚了一步而已。 一聲慘號，兩人中倒了一個，是選得最快的一個人，原來与從巷底出來的一個穿皮袍的人撞上了，被撞得臉部變形，胸骨內陷，凶猛地反彈倒地。 第二個人向側一竄，砰一聲撞破一座民宅的偏門，跌入民宅去了。 他的手剛虛空抓出，沒料到變生意外，抓錯了方向，神奇的抓力落空，空間里傳出气体回流的异嗚，抓力遠及丈五六，他用上了神功絕學，卻勞而無功。 搶入破門，他心中一涼，里面暗沉沉，撞門逃入的人已經失了蹤。 他不能浪費時間搜尋，老怪杰需要緊急救助。 “混蛋！干什么的？”怒叱聲震耳欲聾。 他感到叱聲有點耳熟，急急退出門外。 穿皮袍的人，踉蹌后退剛勉強穩下馬步，顯然一撞之力相當凶猛，雖將穿羔皮大扶的人撞倒，自己也被震得退了丈五六左右。 他一閃即至，一把抓起被撞倒的人，立即心中一涼，暗叫一聲糟！ 這人的臉孔顯然被重掌拍中，雙目已成了血洞，口中大量流血，胸部內陷，肺葉可能成了血醬，定然是被同樣重重地撞中胸口的。 人死了，沒有口供啦！ 這人身上沒帶百寶囊，解藥必定不在身上。 “是你！”他額然放手，向穿皮袍的人說：“郭智先，你把這人撞死了！” 穿皮襖的人是他的鄉鄰郭智先，來得真不是時候，以他的速度估計，本來定可追及抓住一個人的，或許兩個人也可以留下。 “他是你的人？”郭智先怒聲問。 “我是追他們的，他們在街上暗算了公羊前輩……哎呀！不好！” 他奔回街心，赶開十余個七嘴八舌的行人，抱起鬼神愁急急奔回小巷。 可是，他的心已經向下沉了。 鬼神愁的雙目睜得大大的，死人的眼睛一看便知，而且呼吸已停止了，渾身軟綿綿地，体溫正急劇下降。 放下鬼神愁，拉掉風帽，看清鬼神愁扭曲僵硬的面孔，他气涌如山，也感到惊訝。 追魂毒針的毒性雖劇，但決不至于劇烈地至見血封喉的程度，他是過來人，鬼神愁應該支持一些時刻的，怎么片刻就死了？ 郭智先熱心地俯身相助，一翻死者的嘴唇，唇內部已經發紫，散發出一股怪腥味。 “是中毒！”郭智先用權威性的口吻說：“一种可迅速循血攻心，令血液暴漲，經脈爆裂的奇毒。這种奇毒不能散洒，身上与內髒沒有創口的人，吞入腹、吸入肺也毒效有限，甚至不起作用。你脫衣檢驗看看，老怪杰身上一定有創口。” “被針形暗器從背后擊中右背肋，對付我的兩枚几乎擊中了我。” 他急急在撞死的人身上搜查，希望能找出盛解藥的盛器。 “這個人不會使用淬毒暗器，我認識他。”郭智先拉掉那人的風帽，審視變了形全是血的面孔：“天涯浪客西門子虛，一個無惡不作、神憎鬼厭的浪人！” “天殺的混蛋！這兩個凶手為何要計算我們？我根本不認識他們！” 他放棄搜尋，絕望地說。 “鬼神愁必定認識他們。”郭智先肯定地說：“老怪杰的仇家多得很。” “哼！我會找出凶手的！” 他立即撕開鬼神愁的皮襖，在右背助找尋。 肌膚已變成紫青色，可知連表面的微血管也爆裂了。 果然找到了腫起的針口，但無法起針，針口僅有米粒大小，体積不大，針已全部沒人肌肉內部，除非割開尸体的肌肉，不然絕對找不到針。 “你知道另一個人的來歷嗎？” 他放棄起針的念頭，不愿割裂老怪杰的遺体。 “不知道，看不見面孔。”郭智先不住搖頭：“不過，你可以進一步追查。” “怎么直？” “我的朋友，曾經看到這個天涯浪客，經常往來西山，很可能落腳在隱居西山的朋友家中。只是，西山方圓數百里，得花費時日才能查出線索。” “這惡賊在京都活動了多少時日？” “這是最近五六天內的事，通常他中午到達，在城內外鬼混，次日午后离城返回西山，其他活動，就沒有人知道了。” “好，我會去查的，謝謝你的消息。” 他背起鬼神愁的尸体，向巷底匆匆走了。 一個時辰之后，鐵筆銀刀出現在一座大宅的后花園中，花園中草木凋零，空蕩蕩不見人蹤。 他站在假山旁的小亭內，腰間例外地佩了他的成名兵刃銀刀。 平時他很少佩刀，辦案時也很少佩帶，今天獨自佩刀出現，頗不尋常。 片刻，一個內穿錦袍，外加玄狐外祆，頭戴皮帽僅露出雙目的人，出現在積雪花徑的西端，步履從容，頗具气概，背著手向小亭接近。 “你是不該來的。”這人站在亭口冷冷地說：“你應該遵守約定，有事我會找你，你不能找我，以避免泄露你我的交往情形。” “你為何殺了公羊异？“他厲聲質問。 “不能怪我，下手的人一時心怯，失手了。” “遁辭，哼！你知道我与公羊老哥的交情，你陷我于不義，你……” “你給我听清了。”那人也聲色俱厲：“他知道得太多了，閣下，他不死，你知道后果嗎？” “你這狗王八人模人樣，借刀殺人的絕子絕孫毒計好惡毒！”她破口大罵：“以你的身分地位，實在不該做出這种無恥梟雄勾當。我鐵筆很刀吃了二十年公門飯，見過無數牛鬼蛇神，算是玩弄權謀的專家，沒想到依然看錯了人，被你的表面偽善所欺騙。幸好我心中犯疑，隨后跟出留意動靜，不幸的是變生倉碎，發覺有變已來不及了。說！凶手是誰？” “你實在不夠聰明。”那人發出一陣得意的陰笑：“既然發現我的計謀，真不該急急來找我的。” “閣下，我是帶刀來的！”鐵筆銀刀也陰笑。 “那又怎樣？” “沒獲得滿意的答复，我會毫不遲疑用刀。” “行嗎？” “一定行！”鐵筆銀刀信心十足地拍拍佩刀：“我知道你的弓馬很不錯，花槍与單刀的火候也不錯，但与我這种格斗經驗丰富，且有武功奇技的，以武混口食的人比較，那就差得太遠了。你一個仕紳，与我這种玩命的公門人交手拼搏，你自保的胜算決不會超過兩成。” “真的嗎？” “你知道是真的。”鐵筆銀刀舉步向亭外走：“你不會把凶手刺客養在家中，同時你沒想到我會發現你的陰謀，所以不至于把凶手刺客召來戒備，你必須靠你自己了。閣下，我要知道你謀殺公羊异，利用百了刀的內情，你愿意說嗎？” “你好蠢！”那人怪胜怪凋地說：“你從后門繞出時，我的人就發出信號了，所以我的人提前下手，也因而失手讓百了刀留得狗命。你來，已經在我的神机妙算之中，居然仍以為得計，好蠢！” 鐵筆銀刀眼神一變，悚然舉目四顧。 園中寂寂，鬼影俱無。 “你放心，我不會留下人手。”那人的怪眼中冷電四射：“殺人滅。決不可讓第三個人在場，這忌諱我懂，這方面我比你內行。迄今為止，京都的人都認為我是真正的仕紳，連你這种成了精的老公人，也死心塌地認定我的弓馬不錯，花槍單刀不差而已，這就是我成功的地方，我不會讓第三個人知道我的底細……” 鐵筆銀刀早已听出危机，看出凶兆，憑經驗与見識，便知道這次佩刀前來确是太蠢了。 不等對方的話完，他身形乍起，閃電似的從右后方穿亭逸走，用上了平生所學，輕功打破了空前記錄，全力施展，志在脫身。 這瞬間，他感到腰背輕微一震。 身形再起，再遠出三四丈，再一躍足有三四丈距离。 驀地，一陣昏暈感無情地襲來。 耳中，他听到陌生的聲息。 憑經驗，他知道剛才飛掠而過的假山隱蔽處，有人鑽出俯在他身后，腰背有异物人体。 气血一窒，雙腿突然不听使喚，脫力感蒞臨。 “我真的好……蠢……”他嘎聲叫，身軀不受控制，重重地向前栽倒。 他真的很蠢，聰明反被聰明誤。 不但有第三個人在場，而且有第四個人，從背后打了他一針，一枚与擊斃鬼神愁相同的毒針。 腰脊被人踏住了，他看到身側站著三個朦朧的人影，其中就有与他打交道的人。 他總算知道那人不僅是弓馬不錯而已，輕功的速度決不比他差。 “快救他，我要口供，我要知道他到底泄露了多少底。” 他听到那人急促的語音。 “長上，來不及了。”踏住他的人說：“他全力逃命，血流加速，毒已進入心室，仙丹也救不了他……” 他全身一陣抽搐，气息漸絕。 季夫子以學舍為家，他在社學的后院擁有一間宿舍，但為了安頓侄儿季小龍，另在街右租了一座小院，平時大多數時間躲在學舍里。 他不管季小龍，近乎放任，也管不了，季小龍自小就是不良少年闖禍精，根本就晝夜不在家，在外面廝混。 近來，則与鬼神愁混在一起。 處亂跑。他与鬼神愁的交情，外人無從得悉。 誰也沒料到，一個學舍夫子与一個江湖怪杰會扯上關系。 一文一武，先天上就极不相容，因此兩人的交情外界一無所知，只有季小龍知道他們兩人的交情另有淵源。 至少，季小龍知道老怪杰認識他老爹，而他的三叔季夫子，卻從不提他老爹的事。 薄暮時分，學舍中冷清清，小學生們早就散館回家了，后院的宿舍只住了季夫子一個人，兩個看管照料的老佣人則住在西院的廂房里，距后院遠著呢！ 因此兩個老佣人從不理會后院的事，上了年紀的人本來就懶散，沒事決不主動找事干。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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