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小院子隔開兩進屋，地方小，所以僅一面有廊，三根廊柱，架了不少木料，其中一根倚架著三根臂粗的松木，已經倒在地上了。 三個內穿夾勁裝，外加羊皮外襖的人，站在院子里分散三方戒備。 “我根本沒靠近，木料是自行倒下的。”其中一人低聲向同伴解釋：“怎能怪我不小心？” “不要管這种小枝節的事。”另一人大概是首腦，制止兩名同伴互相埋怨：“逃往這一帶的黑衣人，不可能往目標明顯的屋子里躲，咱們搜屋本來就錯了。” “老大，我發誓，人的确在這間屋子左近隱沒的。”不小心碰倒木料的人，聲音提高了一倍：“很可能另有同伙隱身在這里意圖不軌。最近一段時日，咱們的眼線發現不少來路不明的人，在西山各處潛伏出沒無常。這些人總不能在冰天雪地中潛伏，不找房屋安頓，行嗎？所以，這間屋子……” “好吧！咱們先退出去，天亮再搜。”首腦不耐煩地搶著說：“天一亮，連老鼠都躲不住，咱們再把他們赶出來，我不信他躲得住。” 后堂門悄然而開，看不見里面的人，東天泛白，但堂屋內依然暗沉沉。 門開了一半，速度陡增，兩扇沉重的木門，立即發出吱格格門臼磨擦的怪聲。 三人一字排開，反應甚快。 “什么人？給我滾出來！”首腦警覺地沉聲喝問。 “你們又是什么人？”里面傳出金牡丹悅耳的嗓音。 “咦！是女人。”首腦頗感意外：“听口气，是混世的江湖女人，很好。女人，你出來。” “噫！行家口吻，亮名號，看值不值得本姑娘打交道，你們不會是下三濫的毛賊吧？” “可惡！女人，你敢說這种侮辱在下的話？你得為這些話付出代价。我，一劍愁。” 金牡丹一躍而出，身形未定劍已在手。 “該死的混蛋！你是大總管郭威的狗腿子。”金牡丹激怒地叫道：“不殺你，此恨難消。” 在黛園接受大總管招待，大總管從不替自己的爪牙引見。 金牡丹曾經見過黛園不少爪牙，并不認識這些人，但另有其他貴賓認識，所以曾經听人提及一劍愁毛邦的名號。 一听這人自稱一劍愁，便知是黛園的人來了。 “原來是你，金牡丹。”一劍愁卻認識她，大喜過望，興奮地叫：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，你這浪貨隨百了刀逃出霍夫子的掌心，竟然不曾遠走高飛，被在下找到了，你算是命該如此，認命吧！” 女人，我帶你回黛園，你可以活，那些逃走的雜碎，有些已走上了黃泉路，可沒有你這么幸運了。” 一聲嬌叱，金牡丹憤怒地走中宮揮劍發起猛攻，劍發龍吟，幻化為淡淡的霓虹，排空而至。 一劍愁的劍隱在肘后，冷哼一聲，手一動劍光疾射，迎著攻來的電虹無畏地以攻還攻，全力接招，劍气在劍拂出時陡然迸發，嘯風聲宛若隱隱風雷。 一劍愁，名號不是白叫的，劍一出便行雷霆一擊，通常第一劍便可將對手擺平，所以綽號稱一劍愁。 比起金牡丹的女殺手名頭，一劍愁要比較響亮些。 金牡丹聲譽鵲起，只是最近兩三年的事，而一劍愁在江湖闖蕩了十几年，江湖地位自然份量比較重。 另兩人所站的位置，以及所表現的悠閒神態，似乎對一劍愁有十足的信心，無意倚眾群毆，袖手旁觀等候一劍愁一劍成功。 可是，這种流露在外的悠閒神情，是絕對反常舉動，至少他們該散開嚴防金牡丹逃走。 一劍愁是否真的有胜女殺手的把握，誰也無法認定，何況雙方的气勢相等，金牡丹隨時皆可能采用游斗術脫出困境，更可能用可怕的暗器行致命的攻擊，因此兩人實在沒有悠閒地袖手旁觀的理由。 出劍快逾電光石火，劍一出變招或變行動已來不及了，必定全力以赴，雙方皆志在必得，無暇旁顧， 就在接触的前一剎那，兩人的左手上抬。 同一瞬間，三人后面人影乍現。 “小心那兩個雜种！”周凌云的沉喝同時傳出。 金牡丹的注意力，全放在一劍愁身上，另兩人旁觀的神情，也讓她誤認為兩個爪牙遵守武林道義，不至于插手加人有損一劍愁的高手名宿形像。 周凌云的喝聲，先一剎那到達。 她對周凌云的信賴，已到了絕對順從境界，心中一動，猛地劍沉入伏，整個人借勢仆伏在雪地里，劍气一斂，似要沒入地中。 同一剎那，一劍愁封出的劍煥然暴退。 同一瞬間，兩名爪牙雙手齊揚，暗器破風的銳嘯，令人聞之毛發森立，心底生寒。 同一瞬間，周凌云飛躍而起，雙腳凶狠地蹬在暴退的一劍愁背脊上，然后借蹬力來一記美妙的魚龍反躍，身法靈活万分，雙腳翻轉落地輕如鴻毛。 “呃……”一劍愁悶聲叫，重重地向前仆倒。 金牡丹的劍尖恰好上升，劍柄向雪中一沉。 一劍愁剛好仆在劍尖上，像是抵劍自戕，鋒尖透背，穿在劍上砰然伏倒。 金牡丹棄劍滾身而起，兩枚不用定向絲穗的扁針先一剎那破空而飛。 兩個爪牙共發射了兩把飛刀、兩枚銀鏢，她有權用兩枚扁針回敬。 假使她在听到周凌云的警告伏下的速度稍慢一剎那，飛刀飛鏢最少有一半貫入她的身軀，躺倒掙命等死的一定是她。 “嗯……”兩個爪牙以為十拿九穩必可成功，完全沒有提防反擊的准備，扁針入体貫穿心室，針太利沒有打擊力道，兩人站在原地悶聲叫，身軀一震，立即出現重心不穩，搖搖欲倒的現象。 金牡丹斜躍出丈外再發射兩枚三棱雙鋒針，奇准地分別貫入兩爪牙的肚腹。 “這些成名人物竟然如此陰險。”她穩下馬步，抽口涼气，只感渾身發冷：“周兄，謝謝你。” 周凌云卻不理會她，猛地躍登屋頂。 “老鬼是你把人引來的？”周凌云大聲叫：“你給我滾出來！” 東方發白，雪光明亮，舉目四顧，四周全是雪覆的樹林，不可能看到人影。 前進房屋的右側一株小樹，積雪紛落，黑影閃出，衣袖一振，人凌空飛升屋頂。 “不將人引來，死的將是我。”現身屋頂的厲魄怪笑：“嘿嘿嘿……老夫知道你很了不起，只有你才對付得了三個人。事實證明老夫估計正确，你的确比老夫行。” “一劍愁算不了什么人物，你……” “你看。”厲魄一拉左脅的袍，露出一道裂口与兩個破小洞：“一飛刀一鏢，几乎要了老夫的命。逃走又不甘，所以引他們來讓你收拾。老夫當然沒有你高明，不然你敢在我厲魄面前賣狂？” “你將人往自己的窩引，分明沒安好心。” “人不為己，天誅地滅。”厲魄振振有辭：“老夫當然被他們追慘了，天快亮啦！能逃得掉？假使你公母倆也不是他們的敵手，我這間屋子丟定了，所以老夫要碰運气……” “老鬼，你少給我胡說八道。”周凌云截斷對方的話：“我和金牡丹只是患難与共的朋友……” “不是公母倆？”厲魄怪腔怪調地說：“好，算老夫信口開河好了，你們要走嗎？” “對，該走了。” “不要往東走。” “這……” “三里外，山谷的右側，仍有不少爪牙窮搜，我看到好些個死人，大概是被爪牙搜獲格斗而死的。” “這里距黛園……” “黛園在西北，遠在三座小峰外，有二十里以上，知道身在何處了吧？” “謝啦！也謝謝你的食物，后會有期。” “不送。” 站在積雪的山坡上，向東望，山谷自西面向東北伸展，不太高的群山錯落起伏，除了樹干色是灰黑之外，滿山滿野白茫茫，一片銀色世界。 滿天陰霾，下一次的大風雪正在醞釀中，艷陽高照的時光消逝了。 這次大風雪沒有霧化期，短短的几天晴朗，寒气仍未飄散，另一次風雪匆匆光臨，气候顯得反常，對在外混口食的人，是相當嚴酷的考驗。 周凌云与金牡丹已恢复精力元气，酷寒已威脅不了他們，罡風扑面，兩人毫不介意。 “老鬼說，谷中有爪牙窮搜。”金牡丹不安地說：“我們該辛苦些，攀越右面的山脊，避開山谷，另找道路遠走高飛。” “我們已經摸清方向了。”他們信心十足地說：“你攀越山脊，從南面的縱谷走，約十里左右，便可找到有人往來的道路，那是前往西洪庄的大道，西南便是永定河，你可以找到至京城的官道。” “那就走啊！”金牡丹興奮地嬌呼。 “你走，我不走。”她向山谷一指：“我要從山谷下去，而且我不到京城。” “周兄，你……”金牡丹一怔。 “我要辦事。” “找他們？” “不錯。”他眼中出現獸性的光芒：“這次我冒充無常公子進入黛園，主要是尋找謀殺鬼神愁的凶手，沒想到沒獲得任何線索，几乎送掉老命。” “可是，目下情勢更為凶險……” “离開黛園，猛虎出押，凶險已減至最少。”， “賓客死的死逃的逃，你怎么找？周兄，請不要……” “我昨晚想起了一件事。”他將佩刀改插在腰帶上，表示隨時皆有拔刀的可能：“我進入黛園之前，曾經与另一批仇家遭遇，發現處距黛園不遠，很可能是黛園派在外圍的爪牙。我愈想愈可疑，在黛園我就應該留意這條線索的，因此決定著手追查，也許能從黛園的爪牙口中，查出我所要的線索。” “一批仇家？怎么一回事？” 他不想多解釋，他与虎形人的仇恨，不希望旁人卷入，個人的恩怨仇恨，自己擔當，他對金牡丹甚有好感，更不希望金牡丹卷入個人的恩怨中。 “這是我個人的私事，不希望牽扯到旁人。”他擺出拒人于千里外的神態：“你走吧！咱們江湖上見，后會有期，路上小心了。” “我不管，我要和你一起走。”金牡丹一把抓住他的手臂，吸起仍有干裂傷痕的嘴唇：“我根本不知道方向，不知道該怎樣找路，再說，半途不幸碰上陰陽雙怪那些可怕的高手，豈不是死路一條？你不管我的死活了？” “咦！你知道凶險嗎？” “我不怕，我跟定你了。”金牡丹不著痕跡地挽住他的手膀，半俏皮半耍賴的白了他一眼：“除非……除非你和我一起遠走高飛，忘了黛園的事，闖關涉險，那一定有我一份。” 他轉身伸手搭住了金牡丹的肩，將人拉近面面相對，開始正式用心地打量這位江湖知名的女殺手，眼中有困惑的神情，但對金牡丹這种親昵的神情并不感到惊訝。 根据江湖傳聞，這位江湖名號響亮的女殺手，并不怎么檢點，美麗、大方、陰險、狠毒，外表与內心迥然不同，是雙重性格的江湖豪放女之一，也就是說，對男女禮教不怎么在意，是具有叛逆性格的女人。 曾經一度他認為眼前這位美麗的女人不是金牡丹，与他一樣是冒充的冒牌貨。 但今早，這女人的暗器在剎那間同時擊斃了兩個高手，他不得不承認自己估計錯誤，這女人應該是真正的女殺手金牡丹。 這雙不像經常練習使用暗器的纖手，竟然將暗器使用得出神入化，怎會有假？ 昨晚這女人与他相擁而眠，的确与江湖傳聞有點吻合，這才是女殺手金牡丹的豪放女作風，絕不是因為害怕而与他同眠。 他對在江湖闖蕩的男女，有相當的了解，不管這些人到底為了什么，持有何种理由，以及有何目的，反正身入江湖，便很難對社會的道德規律有守有為。 凡是身怀刀劍闖蕩的人，本身就是一個對道德規律不愿認同的人，是叛逆性的男女。 他也怀刀在天下各地浪跡，這是鐵的事實。 行使俠義也好，為非作歹也罷，總之一句話：都是藐視社會道德規律的男女，一切掩飾、藉口、巧辯，都是自欺欺人的漫天大謊。 “吳姑娘。”他鄭重地說：“你明白嗎？你我不是同道，道不同不相為謀。’” “你是說，你是刀客，我是女殺手？”金牡丹臉色一變，怯怯地問：“又有什么不同？” “不同的是，我不主動用刀殺人。而你，卻為名為利而殺人。” “可是……” “我不想在字面上爭議是非，我也無權判決誰對推錯。不過，你我也有相同的地方。” 他臉上鄭重的神情消失了，嘴角出現嘲世的笑意。 “我在听。”金牡丹的嗓音柔柔地，一點也沒有女殺手或豪放女的气質。 “我們都為了自以為是的目標而殺人。”他笑笑，笑得有點勉強，甚至近乎自責自怜：“不管怎樣，你我是碩果僅存能幸運廝守在一起的人，此中很可能有天机緣分，真該珍惜這份劫后余生的感情。走，我先送你脫离驗境，一切煩惱暫且拋開。” 兩人相偎相倚，攀越山脊，向南面的縱谷下降。 厲魄高明發現東面山谷有人窮搜，那已是四更至五更初的事。 搜山的人不可能在某一處地方停滯逗留，搜，該是隨地形与情勢而移動的。周凌云沒問清楚，厲魄也說得含糊。 不走東走南，闖入另一處險境。 俗語說：是福不是禍，是禍躲不過。兩人在不算峭陡的山腰積雪中跋涉，逐漸向下降，不久便降至谷底。 由于積雪已經凍結，走動時不至于費勁，認准方向循谷向南又向南。 附近全是冰封的調林，里面不便行走，便沿一條冰凍了的溪流踏雪緩行，溪流已看不出本來面目，倒像境蜒在山間的一條大路。 金牡丹不再跟在他后面，与他并肩相挽而行，倒像一雙踏雪尋梅的伴侶。 罡風陣陣，徹骨奇寒。 調林傳出一陣陣冰棱折斷下墜的聲浪，亂人听覺。 “京師我相當熟悉。”金牡丹向他笑吟吟地說，鳳目中煥發出喜悅的光彩：“但大部分時日，我都在南京附近逗留，我想在近期南下，你要不要到江南游玩？” “我在京都的事還沒著落呢！哪有閒工夫到南都游玩？”他等于直接拒絕對方的邀請，雖然金牡丹并沒直接邀請他結伴游江南：“何況南都近來風風雨雨，最好少往有風雨的地方跑。” 在習慣上，人們把京師稱為京都，把南京稱為南都。 大明皇朝在應變上有相當周全的准備，堅壁清野，鞏固邊牆（長城），嚴防蒙人南侵卷土重來。 万一京都危急，可以南遷退保江南。 政策是不錯，但缺乏積极性，預留退步的皇朝必定沒有多大作為。 兩都的應變政策，最后仍然不能貫徹，而形同虛設。 大明末期，闖王李自成攻入京師，崇幀皇旁宁可吊死在煤山，他拒絕帶領官民南遷，失去了重整大明江山的机會，他忘了南都建立的目的。 周凌云對江湖上的風云人物行蹤与作為，并不怎么留意，對一些有關的傳聞也不重視，也很少与他們打交道，所以并不知道金牡丹的底細，假使他對傳聞肯留心，必定知道金牡丹近來一段時日的活動蹤跡。 金牡丹說大部分時日，都在南京附近逗留，顯然并非事實。 黛園這次所請的貴賓，几乎全是在北地游蕩的高手名宿，怎么可能把在南京逗留的人請來。 “京都同樣風雨滿城呀！”金牡丹似乎不在乎他的好意，更不介意風風雨雨：“追逐名利，在京都當然机會多些，但在實質上，南都就比較有利……” “我不是為追逐名利而在京都亡命的。”他打斷金牡丹的話：“我冒昧地問你一些問題，問題可能犯忌，但答不答你有權決定。” “這……我會盡可能給你滿意的回答。”金牡丹略為遲疑：“你要問的事……” “你是獨來獨往辦事呢？還是隸屬某一殺手集團的人？” “這……當然是獨來獨往的人。” 金牡丹又顯得遲疑，而且几乎不想回答。 “哦！你胜任嗎？”他問得相當無禮：“以我來說，我想找某一個人，跑遍天下也找不出線索，花錢買消息也是白費金錢，這可不是容易的事。” “當然我有查線索的門路。”金牡丹這次答得爽快：“有一些能用的朋友，所以通常將調查期訂為一月，每日費用是十兩銀子。調查期可以由事主要求延長，不然買賣取消。調查有了結果，再訂花紅价碼。金牡丹這几年，買賣相當順利，哦！你問這……” “我想委托你調查一個人。”他提出爆炸性的要求。 “這……殺鬼神愁公羊前輩的凶手？”金牡丹果然吃了一惊：“可是，連你也在捕風捉影，不知姓甚名誰，任何一個殺手集團，也不會接這种買賣，那不是殺手肯接受的事，必須有名有姓有根底可查……” “殺鬼神愁公羊前輩的凶手，我自己會查。” “那……” “算了。”他泄气地說；“如果你大部分時日在南都游蕩，在京都你查不出什么來的，快走吧！早些脫离險境是第一急務。” 他本想請金牡丹查翻云覆雨陳世杰，或者幻腿楊宏的下落，再一想似乎有挾恩要挾的嫌疑，只好打消雇請殺手的念頭。 其實他心中明白，殺手行業的人，絕不會接受調查的買賣，獨來地往的殺手人手不足，更不能在調查上浪費工夫。 不僅金牡丹無此能力，連有名的殺手集團，也不會接受他的委托。 他不希望任何人殺了翻云覆雨，而殺手只受雇殺人。 “我會幫你查。”金牡丹挽住他的手，放開腳程踏雪急走，“我會找人尋線索……” “以后再說。”他一面飛赶，一面用銳利的目光，搜索前面冰凍河床兩側的凋林。 一陣悚然的感覺撼動他的軀体，平空生出毛發森立的反應。 金牡丹從他手上傳來的反射性顫動，感覺出他情緒上的變化。 “你……你怎么啦？”金牡丹吃惊地問。 “有點不對。”他匆匆地說：“記住，不論發生任何變故，切記不可离開我左邊。” “你是說……” “我們已落在強敵的監視下。” “哎呀……”金牡丹惊叫出聲。 “可是……”她突然腳上一慢，目光落在前面凋林前緣的三棟茅舍上：“人不可能躲在屋子里開門迎賓呀！” 冰凍了的溪流彎彎曲曲，冰覆了的草木擋住了視線。 看到茅屋，相距已不足百步。 茅屋是正常完整的，應該有人居住。但不正常的是，門窗是敝開的，不，應該說：門窗是被人毀坏的，天寒地凍，絕不可能不關閉門窗。 “雪地有足跡。”金牡丹說。 “凌亂的足跡，正确的說，是打斗的遺痕。”他開始繞走，“我們不上當，不過去讓他們堵在屋子里瓮中捉鱉，我們飽暖在身，不需前往尋找食物，對不對？” 他的嗓門大，是故意說給屋子里的人听的，饑寒交迫的人，才需要進屋尋找食物。 “是啊！我們不會上當的。”金牡丹能夠領悟他的心意：“他們以為我們被追逐得饑寒交迫，看到房屋必定迫不及待搶過去找食物，一頭鑽進他們的陷阱任由他們宰割，盤算得真如意精細呢！” “還不夠如意精細，所以只能像呆樵夫一樣守株待兔，而枉勞心力。” “我們怎辦？” “過門不入，讓他們空歡喜一場，咱們走。” 說走就走，兩人并肩攜手，像踏雪尋枝的雅士，大搖大擺越屋而走。 屋內無聲無息，不像有人。 “他們不會死心的。”金牡丹的嗓門也夠大，足以讓屋內的人听得一清二楚：“我想，他們一定會不甘心追來撒野。” “不追來便罷，追來，哼！”他的話充滿殺气，充滿凶兆和憤怒：“得意濃時便好休；他們已經成功地殺掉許多人，應該及時罷休的，要想赶盡殺絕，是需要付出慘烈代价的。” “你的意思……” “刀刀斬絕，絕不留情，咱們走，赶兩步。” 屋內人影搶出，速度奇快，片刻間，便已到了兩人的身后，共有六個人，四男二女，來勢洶洶。 兩人似乎不知身后有人赶來，腳下從容不迫。 前面的調林前緣，突然沖出六個人，也是四男二女，前后共有十二個人，前后堵住了去路。 周凌云一惊，臉色一變。 金牡丹也吃了一惊，悚然止步。 “怎么會有你們？”金牡丹不胜惊訝脫口道：“難道說，你們原來是黛園的人？” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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