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周凌云与金牡丹，走的是另一條路，也就是俗稱的西山南道，是商旅往來的大路，游西山的游客，通常不在這條路上出現。 兩人泰然向東走，目的地是京城。 周凌云不打算回孤云別業，准備在京城附近找線索。 目下，他已有了追查的目標：虎形人。 謀殺鬼神愁的凶手，也必須盡快查出眉目來。 金牡丹十分興奮，對于他改變主意護送進城，認為是情感的表現，与俠義襟怀無關，而是患難相共之后所產生的儿女情怀。 因此，沿途表現得更為親呢，几乎一直就挽住他的胳臂赶路，即使在途中碰上旅客也毫無羞態，不肯放手，一點也不在乎路人側目。 金牡丹本來就是一個叛逆性的女人，一個向世俗挑戰的女強人女殺手，一個行為不怎么檢點的英雄。 因此，周凌云并不介意她的反常行為。 再三平安度過凶險，金牡丹已經不再把可能再發生的凶險放在心上。 兩人在偶或有行旅往來的大道上赶路，布滿治泥碎冰的路面真有急不良子行。 “你為什么要砍斷那人的手？”金牡丹終于提出她早就想提出的疑問：“那個東方家的女人不知感思，不值得你再救她，何況她本來就是你的仇人。” “你真笨哦！周凌云笑說：“你沒看出東方堡主夫婦，是前來尋找女儿的？” “那又怎樣？”她似乎在賭气。 “東方姑娘被擒投降，該是昨晚的事，她老爹顯然不知情，所以那兩個混蛋情急，想出其不意制住她，再迫令她老爹老娘就范，迫雄風堡的人全力對付我，屆時你我豈不是險上加險？” 她默然，舉目江湖，敢向八荒獅夫婦叫陣的人，真找不出几個來。在老一輩名震天下的高手名宿中，八荒獅与凌云金燕的排名都在前十名以內。她金牡丹的暗器固然非常霸道厲害，但在那些功臻化境的高手名宿面前，絕難獲得全力發揮的机會。暗殺，或許還有三兩分希望，她實在沒有勇气与八荒獅面對面拼搏。 在厲魄高明面前，她就喪失了拼搏的勇气，而八荒獅与凌云金燕，不論聲威或真才實學，皆比厲魄高明高出多倍。何況，一正一邪根本不能相比。 在聲威遠播的真正高手名宿面前，交起手來心理的威脅，影響了勇气和手腳的靈活，能發揮三成所學周旋，已經是非常高的机車了，有些人甚至會魄落魂飛，把所學的武功全忘啦！ “你對付得了他們，不是嗎？”金牡丹悻悻地問。 “不知道。”周凌云坦然說：“你這种估計高下的方法，是不切實際的。生死存亡与普通的爭強斗胜，所發生的結果是完全不同的，誰也不敢肯定胜負誰屬。東方纖纖說一刀換一劍，她說的是實話。” “她真的能和你悉敵？”金牡丹臉上有不信的表情。 “半點不假，因為我根本沒有胜她的念頭。”周凌云泰然地說：“胜之不武。那時，我确有避免与雄風堡結怨的念頭，一個江湖邀游者，与太多的高手名宿結怨，很可能寸步難行，不是聰明的作法。 喂！談一談你得意的殺手生涯好不好？我想，一定是很精彩刺激，所以，你才樂此不疲。” “我不想談這种犯忌的事。”金牡丹斷然拒絕：“我倒是希望知道你邀游天下的英雄事跡。” “鬼的英雄事跡。”周凌云大笑：“哈哈！你口中的英雄，事實上与英雄的真正意義，差了十万八千里。你所認定的英雄形象，与我的認定是不同的。” “你是說……” “我們都不說，好不好？” 他不想作無謂的爭論，事實上一個賺血腥錢的女殺手，對英雄的認定必定与眾不同，与他的認定形象必定差了一大段距离。 此時此地，的确不宜談論這种雙方看法歧异的事。 金牡丹臉上的笑容仍住了，久久欲言又止。 “你對金牡丹的殺手行業有反感。”金牡丹終于忍不住低聲說。 “我說過不談這种事。”他的語气中有不耐，虎目中冷電乍現，目光落在前面的一座歇腳亭內：“目下我所想到的，是赶快返城，好好洗個熱水澡，一桌好酒菜，以及一張溫暖的床，或者火旺的炕，睡上三天三夜好覺。” 金牡丹發現他的情緒有异，也將目光移向歇腳亭。她那略呈疲態的鳳目，突然涌現光彩。 他走在前面，沒留意金牡丹瞼上的神情變化。 歇腳亭內，站著七個穿烏云豹裘的風刀大漢，七雙闊眼是唯一露在風帽外的器官，無法看出這七個人是男是女。他們穿相同的衣褲，相同的烏云豹裘，相同的狐皮掩耳風帽，相同的佩刀……他突然在亭外止步，虎目炯炯，冷電湛湛。 “周兄，你……”金牡丹訝然輕呼。 “退到一旁去。”他一字一吐沉聲說。 “你” “這是我的事。” 他開始將刀挪至趁手處。 這七個人，与虎形人那群男女的穿著打扮不同，但佩刀卻是相同的狹鋒單刀、皮鞘、刀把的裝飾，刀環的紅色吹風（刀穗），一點不錯，同一形式。 七雙怪眼并沒流露出敵意，但也沒有友好的神情，冷森、漠然。 銳利，像是七個另一世界來的木石人，与這世間的人無關。 “周兄，你……你要……”金牡丹焦急地叫。 “刀一出，我就可以找出我要找的人了。”他冷酷地說：“我要他們拔刀。” “你以為他們是……是黛園的人？” “是我要我的人。” “周兄……” “快走開，沒有你的事。”一聲刀吟，他拔刀在手。 七個人眼神一動，但屹立如故，無動于衷。 “你們最好出亭，到外面來布陣。”他輕拂著刀陰森森地說：“我一定可以挖出你們的根底來，除非你們招出虎形人是誰，或者招出神奈郁壘兩個混蛋的主子是何來路，不然，哼！” “年輕人，我不知道你到底在說些什么。”最站近亭口的人沉聲說：“咱們在這里等人，等的人不是你，你這种挑釁的態度，會招禍的，你走吧！咱們不和你計較，有多遠你就走多遠，沒人攔你。” “周兄，我們沒有再樹強敵的必要。”金牡丹有意避免沖突急于脫出西山險地：“而且，他們已表明不是仇敵，可知不可能是你所要找的虎形人。” “他們是虎形人的爪牙，錯不了。”他堅決地說：“好不容易才找到他們，絕不能讓他們這种拙劣的偽善態度愚弄了。老兄們，你們不出來，在下只好進去了。” “狗東西，可惡！”這人冒火了，破口大罵：“沒有人敢在我至尊刀彭玉昆面前如此猖狂，我看你小子是活得不耐煩了。” 至尊刀一面說，一面邁步出事，以自冷電四射，走動間，行家已可看出他正在神功默運。 周凌云一怔，把對方看成虎形人的信念勁搖了。 至尊刀彭玉昆，一個亦王亦邪的刀客，大亂期間，先后出現過不少刀法神乎其神的人物。 名號最響亮的有九位，江湖朋友稱之為天下九把刀，至尊刀就是其中之一，一個誰也不賣帳的獨行刀客。 周凌云的百了刀，也名列九把刀之一。 如果這人真是至尊刀，那就不可能委身在他人手下充爪牙。 “你少臭美。”周凌云的怒火消失了一大半，但口气仍然強硬：“你只不過比在下多活了几年，在天底下以刀排名，你至尊刀与在下百了刀份量相等。好家伙，你也開始招朋引類啦……” “人多才能名利雙收，所以彭某正式開山立門，收一些有根基的子弟傳藝，將至尊刀法發揚光大，有什么不對嗎？你看我是不是有一門之主的气概？” 至尊刀拍拍胸膛，神气万分。 “你就是穿上了龍袍，也不像個皇帝。”周凌云嘲弄他說，收刀入鞘：“開山立門并沒有什么不對，但用作爭名奪利的工具，你就立錯了門，堆錯了山。” “那是你這种目光如豆的人的看法。好小子，你就是百了刀呀？” “如假包換……” “接死你這种浪得虛名的混蛋！” 至尊刀突然沖上，金豹露爪劈胸便抓，五指鋼鉤，久蓄的渾雄內勁陡然迸發，這一抓快逾電光石火，出其不意行致命一擊，指尖在八尺外便具有神功外發、虛空傷人的威力。 即使是行家中的行家，也難從這快速而并不起眼的一抓中，看出有何异處，更不可能看出凶兆。 憤怒中出手揍人，是自然而然的小懲，怎么可能以絕學行致命一擊？ 這一抓應該算是出其不意揍人泄憤，該是警戒性的小懲。 但周凌云卻看出了凶兆，而且在對方出手的前一剎那，感到一陣心悸，一陣寒流自心底涌升。 神意一動，他疾退丈外，快得不可思議。 甚至連旁觀的金牡丹，也沒看到他的身形是如何移動的，甚至看到至尊刀的五指，已經抓及他的喉部，沾及胸口的鎖骨，似乎抓實了。 “哎呀……”同時傳出金牡丹惊恐的叫聲。 可是，他現身在丈外。 奇异的、令人心寒的勁流呼嘯聲入耳，至尊刀保持沉馬步，爪前伸，五指收放不定、呼吸停頓的姿勢，眼中卻涌現惊訝神色，似乎仍不相信一抓落了空。 “奪魂魔爪！”周凌云憤怒的叫聲震耳：“你這混蛋用了十成真力突下毒手，你沒有半點成名人物的風度和尊嚴，你只是一個卑賤的人渣，你站辱了九把刀的名頭，我要宰了你！” 最后一聲叫出，他已幻現在原處。 至尊刀竟然不拔刀，舍長用短，仍然以爪攻擊。 一爪抓空，噗一聲沉悶打擊聲傳出，右胳便挨了他一腿，力道惊人。 一聲惊叫，至尊刀飛撞而出。 兩名大漢恰好掠出事外，也不拔刀，同時大喝一聲，兩人同時用劈空掌遙攻，阻止他追襲至尊刀。 劈空的掌力十分惊人，掌出風雷乍起，真可以傷人于丈外，聚力一擊，威力倍增。 亭內的四個人，在一聲暗號下，向亭后飛退，行動如一，速度相等，想追赶的人，絕難抓住逐一消滅的机會，而四個人皆可隨時聚力反擊阻擋。 至尊刀被踢飛出文外，著地時右腿一軟，向下挫，乘勢滾倒，滾了兩匝斜竄而起，如飛而遁。 周凌云雖踢中至尊刀一腳，但感到如中鐵石，反震力十分可怕，只感到右腳麻麻地很不好受，因而身形一頓，失去再發招的机會。 扑出亭的兩個人，也有效地用劈空掌阻止他的追襲，斜閃出丈外，避開掌力的聚勁中心。 兩股合流的掌力掠過他的左助外，感到肋部仍然有受力的現象發生，假使被擊實，很可能被打飛甚至斷三兩根肋骨。 不等他穩下馬步反擊，兩個家伙掌一發便向后轉，不但達到掩護至尊刀的目的，也能及時脫离現場溜之大吉，撤走的身法与速度疾迅無比。 “這七個混蛋無一庸手，到底是何來路？”周凌云目送對方一群人退走的背影，极感惊訝地自言自語：“可能每個人都是一流高手中的高手，如果結合在一起為非作歹，能抗拒他們的人恐怕沒有几個了，但愿他們不是四海盟的人，不然……” 不然，他日后的處境可真不太妙。 天下九把刀，他是其中之一，但与其他几把刀從未謀面，聞名而已。 剛才那位自稱至尊刀的人，他除了看過對方露出風帽外的一雙鷹圖之外，便一無所知了，到底是不是真的至尊刀，他無法斷定。 他曾經冒充無常公子，就曾經騙過不少人。 爪勁掌力能离体傷人于丈外，該是先天气功火候精純，苦練半甲子歲月，方能獲致的成就。所以他認為這七個人，都是一流高手中的高手。 “我知道他們不是敵人，周兄。”走近的金牡丹說，臉色不正常。 “你對至尊刀有多少了解？”他鄭重地問。 “這……僅限于傳聞，那是一個天不怕地不怕的獨行刀客“僅限于傳聞？”他截斷金牡丹的話：“你是殺手行業中最成功的人物，對一些風云人物必定有丰富的調查資料，以便日后……算了，我們不談這种掃興的事情，我深信在京都附近，早晚与他們仍有見面的一天。” “我僅擔心黛園的人。” “那是一定的，郭園主不是肯承認失敗的人，我等他，哼！” 之后，他不再重提殺伐的事，腳下一緊，迎著硬骨罡風踏雪奔向京城。 京都痞棍之多，天下聞名。豪門子弟橫行，也天下聞名。 只要熟悉門路，舍得花錢，就可以得到所要的消息，就可以成功地辦妥所要辦的事。 三更天，京城在沉睡中。 除了包括五城兵馬司的軍方治安人員之外，民政方面一都兩縣的治安人員，以及厂衛（皇室特務）的往頭番子，都是夜間活動的族類，散布在治安問題叢生處所伺机而動。 歹徒好充，也在夜間擇肥而噬。 東便門大街的一棟古老舊宅內，燈火全無，人都窩在房內尋夢。 似乎這座古宅住的居民，都是奉公守法的好百姓，天一黑就入房上床，外界的犯罪勾當与他們無關。 “篤篤篤！”三聲輕響，叩門聲打破了四周的沉寂，聲輕而柔，只有知道叩聲意義的人，才會注意這种聲音。。 片刻，后堂門悄然而開。小院子里，站著一個膘肥的灰影。黑暗的內堂，傳出三聲彈指聲。灰影毫不遲疑地進入后堂，腳下無聲無息。不久，后面的一間廂房有燈光泄出。 這种古老的！日宅，里面到底發生了些什么事，左鄰右舍根本不可能知道，外面街巷的行人更听不到任何聲息。 房中一燈如豆，幽幽地有如鬼火。 “老天爺！你還敢在京都逗留？我看，你是真的活得不耐煩了。”坐在上首的粗眉大眼壯漢怪腔怪調地說：“活的一只螞蟻，總比一頭死老虎強；如果不是為了活命，又何必活得那么辛苦？” “我又怎么啦？”坐在八仙桌對面的周凌云，也用怪腔怪調回答：“連當今皇上，也休想把我赶离京都。惱火了我，在紫禁城的小圈圈內放上一把火，小事一件，我一定可以辦得到。” “我的天……” “不要叫天，到底為何我不能在京都逗留？發生了何种禍事了？” “几乎所有的人都在找你。” “找我？誰？不會是大喇嘛唆使厂衛的貼刑官出頭吧？要大干呀？”周凌云不解地問。 “你真的不知道？” “我知道個屁！”周凌云粗野地叫：“下午才從西山返城，在黛圓几乎丟了命，愈想愈覺得不值，犯不著丟下正事与他們窮攪和，所以找你討消息。 你是京都地理八鬼之一，比京師八虎更手面廣，我不信你對有關翻云覆雨的下落一無所知，不要敷衍我，徐老哥。” “急不來的，老弟，我正在布線，別催我好不好？”徐老哥一臉委屈相，苦瓜臉很容易博人同情：“你不但開罪了活佛，也得罪了某些權勢人士，這次你在西山黛園，冒充無常公子搞得烈火焚天。” “這不能怪我，又怎么啦？有多嚴重？” “伊府的人找你、宁府的人找你、四海盟找你、某些權勢人上找你……”“多几個仇家，我同樣活得好好地，我不在乎，你又怕什么呀？” “你真是不知死活。”陳老哥不住搖頭：“搞了個仇人滿天下，你這是何苦？老弟，該放手時且放手，赶快遠走高飛，天下大得很呢！ “我不走，哪怕真的要進紫禁城，搞他個烈火焚天也在所不惜。 哼！不管是哪一路的混蛋神圣，最好不要惹火我。黛園這次好像并沒完全失敗，收服了一些牛鬼蛇神，其中有花花雙太歲，是不是送往河南伊府去了？” “沒走，恐怕會利用那些人對付你。据我所獲的可靠消息，似乎各方神圣，都抱有相同的念頭。” “什么念頭？”周凌云疑惑地問。 “開出价碼，要你入伙，要不，就全力除去你。” “哦！价碼如何？” “黃金二千兩聘金。” “去他娘的！我又沒有女儿待嫁，什么聘金？有件事請教。” “狠請吩咐。” “神茶郁壘兩個雜种，投靠了几個穿虎形衣，以虎頭面具掩藏本來面目的人，你有否風聞？” “這……”徐老哥臉色一變。 “我要正确的消息。”周凌云沉聲地說道。 “我僅听到一些風聞。” “我在听風聞。” “如果我告訴你，說一無所知，你相信嗎？” “你認為我該相信嗎？” “我确是一無所知。” “好，我不再問你，我應己去放出風聲。”周凌云推桌而起，臉色不太好看。 “你別讓我為難好不好？徐老哥的苦瓜臉更令人同情了：“你去找黛園的主人郭園主，他一定知道一些風聲，你在黛園搗亂期間，黛園同時受到大群高手騷扰，雙方傷亡相當嚴重，虎形人絕對与騷扰的人有關。 郭園主瞎子吃湯圓，心中有數，恐怕只有他才知道那些人騷扰的目的，我的确是毫無所知。” “說來說去，依然毫無頭緒，倒楣。”周凌云泄气地說，重別坐下：“黛園目下戒嚴倍增，我不想前往冒不必要之險，只好等郭園主找我了。毒手判官那狗雜种，目下躲在何處？” 你要去找四海盟？他們人多勢眾……” “我不去找他們，他們就會肆無忌憚地找我，我可不想等著他們操刀揮劍要我的命。” “好，我告訴你，他們新設的京都盟壇在……” 鬼神愁公羊死了，世間消失了這個人。武林七怪少了一怪，人世間似乎沒有任何改變，京城依然是天下最髒亂的城，白云觀与天安寺依然香火鼎盛。 太白居酒坊依然食客滿堂，東首的江南春与對面的京酒店如意酒訪，依然有愛好南江北酒的買酒人士進出。總之，一切都沒變。 江南春酒店旁，小巷角的簡陋小屋內，卻是物換星移，人去屋空。 而現在，換了主人，新主人是周凌云，取代了鬼神愁的地位，物換星移，人事已非。 小屋真簡陋得凄涼，一桌兩長凳，唯一的臥房僅用几塊磚搭塊木板作床，后面小廚三塊磚搭個灶，一口鍋几只碗，馬馬虎虎腳可算家。 鬼神愁在世時，這里僅是老怪杰的落腳窩，肚子餓就到太白居填五髒廟，或者到如意酒坊買兩壺一鍋頭回來獨酌，根本沒有生活上的顧忌。 老怪杰是個貌窮內富的有名財神爺。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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