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第九章

　　“你就是月華仙子？”八表狂龍狠狠地打量著這個妖异气沖天的怪女人。
　　“那就是我，是我致書請你來的，不是嗎？”月華仙子的女性嗓音相當悅耳，臉上卻看不出任何變化，連眼神也不流露任何感情，似乎整個臉部已經僵化了。
　　“為何不以本來面目相見？”
　　“因為本姑娘已發現了凶兆。”
　　“凶兆？你的意思……”
　　“昨晚三更以后，這里就有人像游魂孤鬼般，搜遍了全村每一角落，天亮之前失望地撤走。所以，本仙子認為你沒有前來談買賣的誠意。”
　　“我不知道昨晚來的人是何來路，但可以保證不是我的人。如果不想和你談買賣，我不會來。買賣的份量我要知道，如果不重要，不要浪費我的時間。”八表狂龍豪气飛揚，威風凜凜，“你月華仙子的信用相當可靠，別人還請不動我八表狂龍呢2希望你的貨真的很重要，不然你將會因捉弄我八表狂龍而付出代价。”
　　“本仙子一向信用可靠，江湖上有我的地位。”月華仙子的口气也相當自負：“我不知道你八表狂龍，在江湖份量如何，但既然你的主子是鄢總理，可知你的份量相當重。鄢總理在南京的人中，巡緝營人才濟濟，高手名宿甚多。有許多可以獨當一面的江湖豪霸武林前輩，既然由你出面撐大旗，可知你必定是眾望所歸的超絕人物。”
　　“少廢話，說你的買賣。”
　　“兩個人。”月華仙子不介意他的急躁，“一個是絕劍狂客的女儿吳惠茹。一個是絕劍狂客的知交，洞庭漁父譚南岳的女儿，瀟湘龍女譚瀟湘。她倆跟蹤你們已經有不少時日，目下兩人都在我手中。”一語惊人，眾人大感意外。
　　“真的？”八表狂龍意似不信。
　　“我月華仙子裝神弄鬼，硬詐軟騙無所不為，但絕不做假買賣，信譽保證。”
　　“我要看人。”八表狂龍鄭重提出先決要求。
　　“談妥之后，我會帶你去驗明正身。”
　　“你沒把人帶來？”
　　“我月華仙子是成了精的老江湖。”
　　“好吧！開出价碼來。”
　　“兩個人，一万五千兩銀子是最低价，一并出賣，絕不分售。”月華仙子真有買賣行家的派頭，“驗明正身之前，交出一成定金。驗明正身之后，一手交錢一手交人。”
　　“你這是惡意敲詐。”八表狂龍跳起來，“一万五千兩銀子將近一千斤，挑也要十几二十個人。南京總理衙門的賞格，絕劍狂客也只有三干兩銀子，他的女儿．值不了一千兩。”
　　“龍天霸，你少在我面前睜著眼睛說謊。”月華仙子冷笑，指出對方的錯誤，“吳惠茹曾殺掉巡緝營力士，五行劍沈豪就是死在她劍下的，她是挑起這場大江上下游。血腥遍地狂風暴雨的主凶。南京巡緝營懸賞她父女的獎金，同是三千兩銀子。”
　　“在下從京都來……”
　　“京都來也一樣，應該早就知道南京方面的事。事實上從南京赶來和你會合的人，前后已暗中秘密抵達的就有二批之多。”
　　“該死的！你似乎真的完全了解情勢……”
　　“我是跟在南京赶來會合的人后面，最先到達這里的，閒話少說，一万五千兩銀子，你要不要？”
　　“數目太大，我得向南京總理衙門請示。如果准了，也得由南京撥款，這不是短期間所能辦妥的事。”
　　“我等你半月。”月華仙子向后退，“這里到南京，腳程快的人，來回七八天足夠了，屆時我再通知你。”
　　“不行，你……”
　　黑影一閃，再閃，几難看清形影，消失在民宅的屋角。
　　第一個追出的人是西岳煉气士，身影也一閃即逝。
　　八表狂龍則向側方飛躍而出，也一閃不見。柳思一拉洪荒獅，示意赶快溜之大吉。
　　“我不能走。”洪荒獅搖頭拒絕。
　　“小女巫在這里布下了幽冥幻境自保，只有定力超人功臻化境的高手，才能在這幻境里打打殺殺，你算老几？你連最差勁的芳蘭玉女也不如，追進去等于白送死。”
　　“可是……”
　　“怕八表狂龍責怪你？”
　　“這……”
　　“洪當家，他娘的！你忘了你是誰，你甘心做起奴才來了。”柳思毫不客气出言挖苦：“替雇主打打殺殺拼命，你應該改行做保德打手。你完了，你枉送了手下弟兄七條命。你還要……”
　　“你給我閉嘴！”洪荒獅惱羞成怒。
　　“你不走，我可要走了。”。
　　“你滾吧！”
　　“好，滾，再見。”柳思扭頭便走，走了兩步再扭頭：“但愿真有再見的机會，我還不希望你死在這里呢！洪老大。”
　　“你……”
　　“你死了，我就沒有留下的借口，也就無法看到結果了。”
　　“你這是什么意思？”
　　“我對打打殺殺有興趣，也許這是某些男人的劣根性吧！我就是那种某些男人之一。好在我已經殺戲了八年，興趣不再那么濃厚了，性情逐漸改變，對人生的看法也有了改變，所以改用游戲風塵的態度，冷靜地坐山觀虎斗，偶或伸手拉一把不算太坏的一方，很好玩的。呵呵！好好珍重。”
　　他出村走了，走得泰然自若。洪荒獅听不懂他的話，一直把他當成拳腳武功三流人物。
　　所有的人都不見了，洪荒獅毫不遲疑地奔入八表狂龍進入的小巷。從此，世間消失了這個人。
　　＊＊＊
　　柳思坐在村外小徑旁的草棚內，意態悠閒注視在不遠處的小河，河上有一條小木橋，河下鵝鴨成群悠閒地覓食，人世間的殺戮与這些家禽無關。
　　半里外沉寂的村落中，不時傳出惊人的此喝聲，不時飄來一些令人毛骨依然的怪聲浪，卻听不到兵刃交擊聾，可知沒發生面對面的拼搏。
　　月華仙子只有三個女人，女人通常避免力与力的拼搏。巫門人士不論男女，也從不寄望在武功上出人頭地。
　　田野中出現三個人，沿田埂繞走，最后到了小橋頭，毫不遲疑向草棚接近。
　　是三個村夫打扮的中年人，當然不是村夫，顯然挾在肋下的布卷內，直的是劍，略彎的是刀。
　　“喂！里面怎么了？”為首生了一雙鷹目的挾劍中年人，指指不遠處的村落向他問，堵住了棚口，“好像打起來了。”
　　“不知道。”他坐在固定的草棚木凳上，口中百無聊賴地咬著草梗：“你們進去看看不就明白了？”
　　“你不是八表狂龍的人嗎？”
　　“狗屁！”他粗野地說，安坐如故，“我是我，一個天不收地不要的浪人，打打殺殺爭名奪利的事与我無關。我与八表狂龍非親非故，怎么會是他的人？”
　　“你說謊，你本來就和他一起住在鴻福老店……”
　　“你這家伙這想當然的想法，狗屁之至，住在一起，不見得是他的人呀！”
　　“而且你是和他一起來的。”
　　“一起來沒錯，但我不是他的人。”
　　“反正都是狗腿子，我要你……”
　　沖上伸手抓人，一抓落空，柳思已先一剎那倒跳出棚外去了，手伸人跳配合得妙到顛毫。
　　“不關我的事。”柳思大叫，撒腿便跑。
　　百步外是土坡地，樹林茂密。他像瘋了般拼命狂奔，腳下沉重勢若奔牛。
　　三個中年人繞過草棚，急起直追，一躍三丈，速度惊人，三五起落便追了個首尾相連。
　　柳思突然折向奔跑，連折三次，每一次皆及時擺脫追到身后的人，最后終于穿林而入。
　　人一進林便形影俱消，三個中年人不死心，快速地在林中分枝撥葉窮找，不理會遇林莫入的禁忌。
　　柳思出現在入林處的側方百步左右，鑽出林緣便劈面碰上仰止山庄的七個人。
　　他似乎頗感吃惊，僵在大樹下進退失据。
　　他應該不怕仰止山庄的人，因為仰止山庄的人，知道他替八表狂龍賣命，雙方至少是站在同一邊的人。
　　仰止山庄的人，暗中与八表狂龍秘密協定對付九華劍園吳家，除去競爭的勁敵。
　　“那三個人，可能是你們的敵人。”東方玉秀擺出女強人面孔，似乎認為吃定他了，“你只顧自己逃命，沒發出訊號通知龍爺出村擒捉他們，到底有何居心。是不是有吃里扒外之嫌？”
　　原來這處森林，是仰止山庄七個人的埋伏區，人躲在林子里，可以看清百步外草棚所發生的動靜，說的話也听得一清二楚。
　　“你這個女人實在可笑又可怜。”柳思神情一變，變得流里流气毫無懼容，“見利忘義，莫此為甚。你幫助鄢狗官的走狗，對付名气与仰止山庄相等的同道，你想過這件事日后傳出江湖，你仰止山庄會有些什么結果？四大金剛。”他轉向四個怒目而視的四金剛，“你們久走江湖，難道也如此無知短視？”
　　“你說什么？”大金剛厲聲問，聲勢洶洶。
　　“我說你們四個狗都不吃的大混蛋，有陷主于不義的嫌疑。你們該設法勸阻這個被寵坏了的小女人，不要做出讓仰止山庄聲譽掃地的不義勾當。這個小女人名令智昏，為情所迷，甘心替八表狂龍做不義的事，你們應該看得一清二楚。”
　　風金剛大怒，大手一抓，卻抓了個空，柳思閃身撒腿便跑。
　　仰止山庄七人，怎肯甘休？奮起狂追。
　　森林區林木森森，追人不易，柳思已不見蹤影。
　　＊＊＊
　　柳思出現在一座農台里，剛踏入門，便感到一股震撼心神的罡气，直襲而來。
　　他不假思索身形左右閃晃，避開洶涌如狂濤的勁气。
　　一名老村夫持著點路杖，立身廳中。
　　老村夫惊訝柳思競能閃過他的攻擊。柳思對于老村夫的真力，极為在意。
　　雙方同時展開攻擊。
　　二人心中都把對方看成可怕的勁敵，因此接實的爆震力极為凶猛，勢若石破惊天，兩种渾雄內家潛勁進娛，把大廳形成可怕的力場爆炸中心，一聲虎吼，柳思狂野地旋身扑上了。
　　老村夫的杖剛收回，身形也剛穩下，沒料到他汗毛未傷，而且奇快地扑上，已來不及出杖，百忙中雙手將杖向前猛推。
　　“啪！”柳思的左手拍中杖，杖立即爆斷，他的右掌已排空直入，現龍掌真力驟吐，掌已變成銀灰色，奇异的潛流如山洪倒瀉。
　　老材夫丟杖，扭身避招反擊，金絲纏腕扣他的腕脈。上了年紀的人，反應与体能畢竟差了些，爆發力也不夠迅速強烈，成了挨打局面。
　　手爪距他的腕部半尺左右，老村夫如中雷殛，手一震，人化流光斜沖出丈外，砰一擊左肩撞在廳壁上，牆的白粉紛紛龜裂脫落，屋宇搖搖。
　　一聲長嘯，柳思第三次扑上了。人影一閃，再閃，化為流光逸出廳外，一閃不見。
　　柳思也轉身跟出，一閃即逝。
　　＊＊＊
　　在另一面樹林深處，柳思隨手折下一段樹枝，去掉枝葉，制成一根兩尺二寸的雞卵粗手棍。
　　“我不會讓你有布陷阱的机會，因為我是一個不喜歡賣弄自負的人，斗心机技巧，我沒胃口。”他像是自言自語，“我承認在江湖上，巫道人士最為神秘可怕。一個拔尖的超級內外功皆臻化境的高手，很可能栽在巫道一個三流小術士的手中。”
　　“你怕嗎？”右側后方一株大樹后，傳出老村夫的語音。
　　“平時，我當然伯。”他拂動著手棍，“半夜三更好夢正甜，突然刮起一陣陰風，床上出現几個鬼物，不嚇個半死才怪。但面對面，我一點也不在乎移山倒海，撤豆成兵等等伎倆，不信你可以試試，我會任由你施展得淋漓盡致，然后一棍打破你的頭。”
　　“混蛋2老夫是用巫術攻擊你嗎？”老村夫從樹后放出大罵。
　　“在村屋裹不是。你御杖的內功是乾元大真力，大石磨一杖可以中分，用掌發丈二內可遙碎碑石，很不了起。”
　　柳思轉身直瞪著者村夫，眼神极為凶狠凌厲。如果眼神可以殺人，大概就是他這种眼神可以辦得到：“你已經下過毒手了，這次我將以牙還牙。”
　　這是無可置疑的警告：他要以絕學回敬了。
　　老村夫先前有五尺長的問路杖在手，也占不到絲毫便宜，目下兩手空空，更休想有所施展了。
　　“你手上的勁道十分怪异，練了些甚么鬼怪邪門功夫？”老村夫不理會他的凶狠，用話套他。
　　“我又不是大白痴，為何要告訴你？”他的怒火消失了，但逼近至一丈左右，“反正你這老鬼的乾元大真力，火候雖精純，但精力不足，我足以控制你的勁道，不讓你的勁道發揮至极限，所以，我一定可以把你打個半死，以警告你出手便用絕學傷害陌生人。”
　　“放屁！你是甚么狗屁陌生人？你是那批人的同伙，沒出息的走狗一個。”老村夫罵得更凶：“進來的六個男女無一庸手，那個年輕的甚么八表狂龍，向鬼魅攻擊時所用的武功，可怕得令人心惊膽跳，掌出勁道聚成大不過徑寸的力線，擊中尺厚的磚場，遠在丈三四左右竟然形成穿透的鴨卵大洞孔。你這家伙不曾進來，事后一個人留下來窮搜，會是差勁的庸手？你……”
　　“且慢！”柳思搖手阻止對方發牢騷，“掌出不可能將勁道聚成力線，只能利用強勁的大面積爆發力及体。你是說，八表狂龍競具有這种超乎常情的掌力？”
　　“半點不假。你是他的同伙，你不知道？”
　　“我只知道他的劍術功夫高明，手上功夫也了不起。”
　　“也許他真的很了不起，但在小女巫面前也無用武之地，白白浪費精力。但小女巫的巫術，也傷害不了他。”老村夫苦笑，“老夫老矣！二方面都對付不了。”
　　“晤：我知道他的底細了！”柳思自言自語：
　　“那是与金針掌性質相同的掌功，只是發掌的內力不同而已。知道來龍去脈就不難對付。老家伙，你剛說什么？”
　　“我說，老夫耄矣！二方面的人都對付不了。
　　“哦！你不是小女巫的人？”
　　“廢話！我是來找她的。”
　　“為何？”
　　“和你們一樣，找她要九華劍園的人。”
　　“原來如此。”柳思丟掉手棍，舉步离去。
　　“咦！你……”老村夫大感意外。
　　“不關我的事。”他頭也不回大踏步走了。”
　　“這家伙是怎么回事？”老村夫喃喃自語。
　　＊＊＊
　　鴻福老店中，八表狂龍找來南京方面的几個負責領隊，冷靜地調兵遣將，不再冒失沖動。
　　逼迫月華仙子失敗，他必須面對惡劣的情勢，他必須得到絕劍狂客的女儿，作為追索劍園子弟的人質媒子。月華仙子獅子大開口，要一万五千兩銀子，他作不了主，也沒有一万五千兩銀子。
　　急足飛傳信息到南京，他有半個月時問作決定。
　　不管南京總理行轅，肯不肯撥交一万五千兩銀子，這期間，他必須十万火急進行搜尋月華仙子下落的大計，能把人弄到手，大事定矣！
　　這次七猛獸接下調查劍園子弟下落的買賣，大虧老本，七猛獸來了四個，已經死了兩猛獸，目下老大洪荒獅又失了蹤，料想必定凶多吉少。
　　黑虎呂強成了主事人，人快死光啦！目下只有一個隨從可用，柳思已經不受他指揮了。來了十個人，先后死了八個，真夠慘的，几乎要全軍覆沒啦！而工作還沒正式展開呢！
　　客房中，愁眉苦臉的黑虎，長噓短歎怨天恨地，垂頭喪气像個大病末愈的衰弱老人。
　　“你如果再不見机放手返回真定，將把命斷送在這里。”柳思好意相勸，“難道說，你要人死光了再撤手？”
　　“目下有了絕劍狂客女儿的消息，但沒正式證實之前，龍爺是不會讓我离開的。”黑虎坐立不安，說話有气無力，“尤其是你……”
　　“不要管我的事，呂兄。”柳思說：“洪老大失蹤，必定凶多吉少，你正好以人已損失淨盡，需將寄厝的靈骸運送北返為借口，乘机撒手不管，這是你們碩果僅存的兩個人，保全性命的唯一机會。”
　　“可是……”
　　“不論他肯不肯，你都應該試試，這是你們保命的最后机會了。”
　　“他不會肯。”
　　“我會助你一臂之力說服他，試試吧；不管他肯是不肯，對你也沒什么損失。”
　　“好吧！我試試看。”呂強歎了口气，“天哪！我有何面目回去見所有的弟兄？”
　　“他娘的混蛋！”柳思破口大罵：“你怎么不說，有何面目見我？我在徐州活得平平安安，被你們四個混蛋逼上死路，我真該討回這筆債，把你們打個半死出口气。既然你們快要死光了，我也不再和你計較啦！”
　　“該死的！你配說這种話？”黑虎激怒了，從凳上跳起來，
　　“你別以為你跟上了龍天霸，爬上了高校，便狐假虎威，在我面前充起人樣，哼！你……”
　　柳思一閃既至，鐵拳左右齊揮。
　　重重地在黑虎的左右頰著肉開花，快逾電閃乾淨俐落。
　　黑虎仰面即退，撞倒了長椅，大吼一聲，向前猛扑，來一記猛虎扑羊，不理會正在流血的口鼻。
　　柳思雙掌一分，格開擊來的雙爪，拳掌一合，來一記鐘鼓齊鳴，落在黑虎呂強的太陽穴上。
　　“呃！”黑虎受不了啦，仰面再次暴退，眼前看不清景物，只看到滿天星斗。
　　隨從吃了一惊，本能地沖出擋住柳思，阻止柳思跟上向黑虎出手，金豹露爪劈面便抓。
　　糟了！掌背被柳思扣住了，劈拍兩記耳光聲暴響。
　　隨從不但眼前發黑，而且感到天旋地轉，仰面便倒。
　　砰一聲響，柳思重重地將門關上走了。
　　＊＊＊
　　仰止山庄的四大金剛名稱与佛門的風、調、雨、順四大金剛不一樣，比較霸气，稱為風、雨、雷、電四大金剛。是神，而不是佛，只有風金剛神与佛同名。
　　他們也四出走動打听消息，對幫助八表狂龍的事非常熱心。
　　四金剛自以為功臻化境，至少風金剛所練的至大至剛純陽真火內功，已算得上一流高手，所以他們的膽气也超人一等。
　　但是，他們怕攝魂骷髏。
　　他們的武功也許与老凶魔相差無几，但老凶魔的妖術卻令他們膽寒。
　　一朝被蛇咬，三年怕草繩，上次在徐州吃了虧，至今仍心底生寒。要不是那次恰好有人救援，七個人准會成為攝魂骷髏的俘虜，作為仰止山庄的肉票。
　　但大白天，他們不怕老魔撤野。
　　他們的女主人，白天就敢和老魔拼命。
　　四人分為兩組，一走城外一走城內，找門路打听有關九華劍園吳家的消息，也留意月華仙子的藏匿處。同時也調查几個凶魔的落腳所在，因為八表狂龍已表明同仇敵愾態度，要和他們并肩聯手，痛宰几個老凶魔。
　　在城內走動的是雷金剛和電金剛，在城內走動沒有安全上的顧慮。即使遇上攝魂骷髏，老凶魔也不敢在城內白晝公然行凶。
　　找了几個地頭蛇，皆一無所獲。
　　本地的龍蛇，知道外地來了許多可怕的強龍，他們共同的看法，是不得罪任何一方，嚴格保持中立，任何方面的消息皆諱譯莫如深，一問三不知，以免惹火燒身。
　　折入一條小巷，小巷通向東門城角，一邊是土城牆，一邊是零星散布的小屋，都是些貧民住宅，大白天也很少有人走動，主人几乎全在碼頭上干活，要天黑才會回家。
　　“水怪康和怎可能住在這种地方？那家伙在河上做買賣風光得很呢！”
　　雷金剛不住察看巷邊的破敗住宅，找得有點不耐煩：“咱們恐怕白來了。”
　　“住在這种地方，才不會引人注意呀！老三，你以為這些做賊的混混。真積有万貫家財？”老四雷金剛說：“連你也不信他會住在這里，別人更不相信啦！晤！還有相信的人也找來了。”
　　前面一座小屋角的樹下，踱出意態悠閒的柳思。
　　他們都知道柳思是調查的專家，可想而知，必定也找到門路，來向水怪討消息了。
　　柳思看到他們，臉上冷冷的，往路旁一站，毫無害伯閃避的意圖。
　　此舉引起了雷金剛的反感，也勾起了昨日七人也追不上他的羞憤，狹路相逢，他竟不走避，名號響亮的雷金剛怎受得了？冒火啦！
　　“這次你還走得了嗎？“雷金剛火暴地大步上前。
　　柳思哈哈一笑，疾退至樹后，再一閃便到了屋旁拔腿便跑。
　　“你這混蛋還想逃？”雷金剛怒叫，与電金剛銜尾急迫。
　　迫了几間房舍，柳思的身影消失在前面的屋角。
　　二金剛怎肯罷休，腳下、緊勢如奔馬。
　　雷金剛追得更快，他狂急地繞過屋角，不料柳思就伏貼在牆根下，腿突然冷不防地伸出來。
　　雷金剛惊叫一聲，重重地向前摔出，驟不及防被絆倒，絆的力道又急又猛，足脛几乎折斷，栽出去吃足了苦頭，像倒了一座山。
　　隨后跟到剛轉過屋角的電金剛，才听到叫聲，迎面看到有物閃動，還分不出是啥東西，大拳頭已吻上了面孔。
　　他的鼻子几乎被打裂，眼前一黑。
　　接著第二拳重重地擊在小腹上，力道如山。
　　“恩……”
　　電金剛大叫，鼻孔血流如涌。
　　“哈哈哈……”狂笑聲漸去漸遠。
　　二金剛憤怒如狂，急起狂追。
　　追出小巷，柳思的身影已消失．前面出現了白發即君及一個中年人．雙方又是狹路相逢，看清來人是誰，已經面面相對，快速地撞上了，立即先下手為強。
　　城內警戒森嚴，所以白天活動的人都不帶刀劍，以免被禁衛軍人員誤會，被抓住送入衛城大事去矣！因此都不敢帶刀劍外出。
　　白發朗君搶得先机，仇人相見，分外眼紅。近身立即相搏，拳打腳踢一陣搶攻，与雷金剛纏上了，拳掌著肉聲惊心動魄。
　　中年人与電金剛纏上了，貼身相搏記記凶狠。
　　棋逢敵手，將遇良材；你給我半斤，我還你八兩。雙方的武功難分伯仲，近身搏擊必定出現難分招式的亂打局面，看誰禁不起綿綿不絕的打擊。
　　猝然碰面爭相搶制机先，無法爭取時間運功要好，因此拳腳交加顯得极為激烈，誰也無法主宰全局行致命一擊。
　　正在纏斗間，一旁出現了二個人。
　　“他們是我的！”
　　攝魂骷髏興奮的叫聲入耳。
　　另一個是要命閻王董千里。
　　二個凶魔并不加入，他們快速地在外圍繞了兩圈。
　　砰然大震中，白發郎君与雷金剛抱在一起，重重地摔倒了，他們昏迷之后仍死抱在一起，并躺在地。
　　雷金剛与中年人，隨即分開向兩側摔倒。
　　＊＊＊
　　二個老凶魔押解四個高手，非常胜任治快。
　　首先制住了气海，再拉脫雙肩關節，用牛筋綁住雙手，一個牽兩個像在牽牛。
　　丈高的土城牆連小孩也可以爬過，越牆而出便到了城東南郊區。
　　他們選沒有人的曠野行走，將人牽往藏匿處。
　　攝魂骷髏走在前面，牽著二個金剛穿越一座樹林。
　　“那天救走你們的人，是不是你們的庄主一劍愁東方未明？”鄧八荒一面分枝拔草，一面回頭盤問雷金剛，“那混蛋不但救走了你們，還救走了白發郎君東門小輩以及星斗盟的四個男女殺手，可惡至极！”
　　“庄主不會离庄走動。”雷金剛咬牙切齒，“庄主若來了，還容得你如此撤野？你……”
　　“劈拍！”
　　鄧八荒轉身，兩耳光將雷金剛的話打斷了：“一劍愁是什么東西？他只憑著大批爪牙在江湖上耀武揚威，以北地劍術宗師自居．到底胜過几個當代高手？在我的面前，‘他的劍術不值一文。所以，我有把握敲詐他几千兩銀子。”
　　“你少做清秋大夢了！”
　　雷金剛滿嘴流血，憤然大叫。
　　“老夫的夢皆是好夢，嘿嘿嘿……”攝魂骷髏繼續往前走，怪笑聲刺耳難听，“你們找那個什么八表狂龍托庇，豈奈我何？他自身難保，你們認命吧！有你們二個在手中，我一定可以將那個小美女誘出來活捉。喂！東門小輩……”
　　老凶魔心血來潮，扭頭向白發郎君呼叫，想盤問那天晚上，救走他們五個人的人是誰。
　　身后鬼影俱無，不但白發郎君兩個俘虜不見了，牽著俘虜的要命閻王也失了蹤，人并沒跟來。’
　　“董兄！”老凶魔一怔，提高嗓門大叫：
　　“赶快跟上來好不好？”
　　毫無聲息，林深草密，這种無需修整的雜樹林，林下視界遠不及三丈。
　　“咦？”老凶魔驀然心動，牽了人轉身循原路急走。
　　“董兄……”叫聲繼續著。
　　循著踏革的痕跡走了三十余步，便看到要命閻王伏在樹下，寂然不動像具死尸。
　　而兩個俘虜，當然不見了。
　　“董兄，你……”
　　老凶魔大吃一惊，扶起要命閻王，略一察看，便知是被擊中右耳門，一下子便被打昏了。
　　要搶救并不難，打擊的人并無意要他的命，打昏的力道控制得恰到好處。
　　“董兄，你怎么了？”
　　弄醒要命閻王，攝魂骷髏急問經過。
　　“我……我怎么了？”
　　要命閻王顯然神智模糊，手腳亂動含糊地問。
　　雙方都白問了，都不知道所發生的事。
　　“誰把你打昏了？白發郎君嗎？”攝魂骷髏抓住要命閻王的手臂猛搖。
　　“我……我不知道……”要命閻王總算完全清醒了，“好……好像耳朵轟的一聲，我……我我……”
　　“你就什么都不知道了？”
　　“是呀！這……天殺的！東門小輩兩個混蛋，又……又被哪一個雜种偷偷救走了？”
　　“顯然是被救走了！”攝魂骷髏苦笑，“怪的是那雜种無意傷害你，為什么？”
　　“老天爺：怎么可能沒听到任何聲息，那雜种竟然神不知鬼不覺，到了我身后把我打昏，難道我真的老得不中用了？”要命閻王痛苦地捶打自己的腦袋叫喊。
　　“咱們快走，須防那雜种再跟來。”攝魂骷髏悚然地說，臉上有恐懼的神情流露。
　　“真得赶快走。”要命閻王更害怕，撒腿便跑。
　　將錯開的肩關節接合，解了气海的禁制，白發郎君便可以活動自如，雖則雙臂仍然用不上勁，要二兩天肩傷才能复原。
　　中年人是頗有來頭的人物，所以能和雷金剛貼身纏斗勢均力敵，名頭比白發郎君的份量稍重些。江湖朋友提起飛虎鐘雄這位黑道浪人，宁可敬鬼神而遠之，是敲詐勒索的專家。當然，比起攝魂骷髏這种宗師級的勒索專家，份量差得太遠，不可同日而語，雖然都是勒索的專家同道。
　　白發郎君好色，飛虎好財，兩人居然臭味相投，可知表面上他倆各有所好，骨子里其實兩者兼好，所以一直是要好的朋友，走在一起就不足為奇了。
　　僅好色而不好財，那是空談，身無分文，哪能在女色上下工夫？同樣地，財多就難免与女色沾上了邊，想把財与色分家，是极為因難的事。
　　白發郎君對被柳思所救的事，似乎沒感到惊訝，但當柳思臉上涌起邪邪的怪笑盯著他，舉起大拳頭在嘴前吹了兩口气時，他畏縮地往后退。
　　“你……你不能再……再打我了。”他像見了貓的老鼠，往昔的英風豪气一掃而空。
　　“不痛打你几次，于心不甘呀！”柳思一步步晃著大拳頭逼近，“在徐州你遏我做跑腿，神气万分吃定了我。俗語說，光棍打光棍，一頓還一頓，這規矩可不是我定的！”
　　“你這家伙扮豬吃老虎，我算是服了你……”
　　“服不服与債無關，你所欠的債必須還。”柳思故意擺出凶狠的神情，大拳頭作勢揮出。
　　“你……你已打得我好慘了……”
　　“第一次在老魔手中救了你，已抵銷那一頓好揍。所以你仍然欠我的債……”
　　“你講不講理？”他跳開八尺，情急大叫：
　　“都是你，把我打得天昏地黑，所以才會毫無抵抗之力，被星斗盟的殺手指住我的。”
　　“你少臭美，星斗盟的殺手既然盯上了体，他們的殺手綁架手段十分高明，隨時都可以把你弄到手，与我打你一頓并無因果關系，而且我是從攝魂骷髏手中救你的，你敢否認？敢用來抵債？”柳思緊跟住他不放。
　　“你別把星斗盟那群二流殺手高抬了，那四個狗男女還禁不起我一擊……”
　　“是嗎？你是不是太高抬你自己了？”
　　“柳兄，何必呢？”他當然知道跑不了，柳思真要揍他，即使雙手已經复原，也擋不住柳思的痛擊，只好可可怜怜地用軟功，“算我混蛋，有限不識泰山，我挨了你一頓狠的，几乎把命送掉，你也該消气了，是嗎？我向你道歉，也道謝……”
　　“去你的！少來這一套！說！你不遠走高飛逃災避禍，還在這里干什么，找死？”
　　柳思放下大拳頭，表示不再動手了。
　　“我在風陽等朋友，准備去找星斗盟，前天晚間才來到臨淮。”他向身旁的中年人一指，“他是我的好朋友飛虎鐘雄，在這里發現了仰止山庄的人，你知道我對那位東方姑娘很有興趣……”
　　“你對找死一定也很有興趣，哼！”柳思冷笑：
　　“攝魂骷髏几個老凶魔也在這里。仰止山庄的人和巡緝營從京都調來的人結了伙，東方姑娘与那個什么八表狂龍，郎有情女有意打得火熱，你還敢在龍嘴里爭食，我看你是活得不耐煩了！”
　　“你最好不要用任何理由來威脅我，我一點也不在乎巡緝營的走狗。”白發郎君气沖沖地說：“那個小美人既然在這里，我絕不放過她，是她仰止山庄的人先招惹我，我有報复的權利，而且……”
　　“而且什么？”
　　“美女當前，決不罷手。”
　　“去你娘的！你是打算送命，牡丹花下死，做鬼也風流。”柳思笑罵，“不過，你可以去找攝魂骷髏。”
　　“甚么？去找那老凶魔？我又沒發瘋。”白發郎君怪叫：“他在徐州就指責我闖他的禁區，不管任何理由，要勒索我二千兩銀子贖命。這次又落在他手上，兩次都被你輕輕松松救走，再落在他手上……”
　　“你可以用江湖規矩套牢他呀！目下他正和巡緝營的八表狂龍作殊死斗，你正好以協助他的名義，暗中作搶到女人就開溜的打算呀！”
　　“晤……這……”白發郎君眼中一亮，“這倒是值得考慮，只是……老凶魔不好說話……”
　　“目下老凶魔人手不足，正是用人之際，不會管那么多。試試吧！”柳思不停地加以鼓勵。
　　“也好，我試試看！咦？你怎么也离開徐州，跑到這里來了？”
　　“你不知道我的事？”柳思問。
　　“我怎么會知道？”白發郎君苦笑，“你救了我之后，我不但要逃避老凶魔，還得赶快扔脫星斗盟的殺手，連夜取了行囊南下，溜到風陽來了，根本不知近來發生的事。”
　　“原來如此！”柳思恍然，“我被過去的朋友綁架，強迫我替他們賣命。”
　　“什么？強迫你賣命！”白發郎君大惊：“強迫一個可以任意戲弄攝魂骷髏放神秘可怕高手賣命，你這個朋友是何方神圣？這么厲害？”
　　“听過七猛獸吧？”
　　“听說過，那只是几個二流貨色……”
　　“我被他們打得好慘！”
　　“鬼才相信！”
　　柳思聳聳肩：“信不信由你。他們替八表狂龍辦事，帶了巡緝營南北二京的高手，要到安慶潛山搜尋九華劍園吳家子弟的下落，所以，我目下在八表狂龍身邊跑腿。”
　　“什么？不開玩笑？”
　　白發郎君睜大眼睛，無法置信。
　　“這是事實。我該走了！東門兄，好自為之。
　　柳思也向飛虎擺手示意，大步走了。
　　“這家伙所說的話，到底是真是假？”
　　白發郎君望著柳思的背影自言自語。
　　“反正咱們要鬧一鬧，不久便明白了。”飛虎咬牙道：“一而再的受辱，我不甘心！要把債討回來。”
　　“好！要鬧咱們就鬧大些，我一定要將那個小女人弄到手。”
　　白發郎君又恢复了豪气。
　　＊＊＊
　　他們走后不久，風金剛和雨金剛循跡到了現場，運气不差，他們先后找到了三個目擊的居民。
　　居民十分害怕，不敢出面管閒事，更不知道在這附近打架的人是誰，只据實把所見到的情景相告，把所听到的一些話說出，如此而已。
　　但二金剛一听心中有數，已猜出事情的大略經過。
　　他們不明白的是：救走白發郎君与飛虎的人是誰？
　　二個金剛落在老凶魔手中已是毫無疑問，這下問題可嚴重了。
　　如果問題是發生在与八表狂龍聯手之前，問題還不复雜。老凶魔勒索贖金，不難解決，付款就是了。
　　但目前雙方已是生死對頭，事情就麻煩了。
　　兩人調查有了眉目，立即動身返回客店。
　　＊＊＊
　　剛离開小巷口，前面小街上并肩排列著七個人。
　　仰止山庄的人，十余年來未曾在江湖上行走，并非代表他們已經告別江湖，他們對江湖的動靜仍非常留意。
　　庄主一劍愁以一代劍術宗師自命，決不可能在盛年便告別江湖，山庄的人之所以未在江湖上行走，主要的原因是閉門窮參他所參悟的劍術，以及調教子女，絕非有意隱世，擺脫江湖恩怨是非。
　　看了七位堵住巷口，怒目而視的中年人，兩金剛立即心生警惕，因為他倆認識其中的几個人，他倆都是老江湖，對一些高手名宿有相當的認識。
　　那位年屆花甲，村夫打扮的老漢，二金剛皆不陌生，卜几年不見，相貌依舊，并沒走樣。
　　混天一掌康廉，俠義道中聲譽甚隆的人物。
　　九華劍園園主絕劍狂客也是俠義道中人，与混天一掌有交情是理所當然的事。
　　走在前面的風金剛臉色一變，腳下遲疑。
　　七個人已堵住去路，想往前已不可能。
　　“貴山庄攀龍附風，与鄢狗宮的巡緝營勾結，甘心做走狗，到底是真是假？風金剛，貴山庄的七個人中，論身分你該是主事者，你在江湖有地位，我要你誠實的回答，以免影響貴山庄的聲譽。”
　　“康老兄，你以什么身分向在下質問？”風金剛把心一橫，沉聲反問。
　　“為朋友兩肋插刀。康某以劍園吳家朋友的身分，向閣下求證，夠了嗎？”混天一掌冷冷一笑，“咱們七人皆是見義勇為，有擔當的血性朋友，所行所事正大光明，絕不會做有違道義的事，都相信貴山庄的人，也有咱們一樣的胸襟和擔當，只等你一句話。”
　　“絕劍狂客有諸位這些肝膽相照，有胸襟有擔當的朋友，可知他交游廣闊，足以自家。”風金剛一字一吐，理直气壯，“敝山庄的人极少在外走動，可就沒有几個朋友肯兩肋插刀度難解劫。本山庄在途中与攝魂骷髏以及要命閻王、地府魁星一眾凶魔結怨，唯一肯拔刀相助的是八表狂龍官方人士，雙方并肩同患難。俗語說‘投桃報李’；又說，‘受人之恩不可忘’。日下凶險仍在，當然是同患難的伙伴。日后，也將是替對方排解糾紛的朋友。閣下，在下說得夠明白嗎？”
　　理直气壯，不亢不卑，杜絕了對方興師問罪的借口，這番話甚有分量。
　　“八表狂龍是否代表官方人士，是否是某個官的走狗，与咱們無關，也不需知道。”雨金剛加以補充，“雙方因共思難而結交，也就是為朋友兩肋插刀的朋友。諸位講道義夠交情，為朋友兩肋插刀，如果不許咱們為朋友兩肋插刀講道義，這是什么規距什么霸道理由？”
　　“好！咱們只要知道貴山庄的立場就夠了。”另一位中年人沉聲說：“今后敵我分明，各為朋友兩助插刀。是福是禍，就看各人造化了！”
　　舉手一揮，七個人大踏步走了。
　　兩金剛也哼了一聲，昂然而走。
　　＊＊＊
　　南京來的人分批陸續到達，一部份人住進鴻福老店，不再偷偷摸模故作神秘，而直接与八表狂龍公然露面。
　　住進鴻福老店的十余名男女，是南京巡緝營的精銳，其中有無情劍顏士杰、梟面人屠屠坤、斷魂刀客楊彪、唯我天君羅天威一群高手名宿，都是南京方面的高手力士，分量皆不輕。
　　從江浙方面調來的人，也就是一直追隨總理大人出巡的親信保留，地位比巡緝營的人高，与坐鎮京都的八表狂龍地位相等。但八表狂龍是主事人，其他的人皆听命于他，住在另一家客店，很少公然在外走動。
　　人已經到齊，且已經知道絕劍狂客的女儿在這里，這就犯不著勞師動眾前往潛山山區找線索窮搜，目標已經自行送上門來啦！而且，顯然是跟在他們后面來的。
　　客院的客廳中，八表狂龍召集各路主事人，舉行緊急應變會議，与會的各路主事人共有九名之多，可知各路人馬的總數可能已超出上百大關。這是巡緝營有史以來出動人手最龐大、最強勁、聲勢最壯的破天荒第一次。
　　巡緝營成立于嘉靖二十五年，迄今已有四年歷史，人數一年比一年多，部狗官的財產也一年比一年增加。這些人的糧餉不但由公款支付，他自己也以大量的金銀作為獎金，而且睜只眼閉只眼，任令這群人敲詐勒索各地公私鹽商大戶，甚至將緝獲的私鹽吞沒，暗中兼營私鹽販子。因此巡緝營的人財源滾滾，也忠心耿耿樂于賣命。那些各門各道身杯奇技异能的牛鬼蛇神，利用各种門路，以加入巡緝營為目標。重賞之下必有勇夫，巡緝營的确人才濟濟高手如云。各地共有多少個巡緝營，誰也弄不清數目。
　　九位各路主事人濟濟一堂，堂下列席的是黑虎和柳思。七猛獸是聘雇的人，奉命列席算是難得的殊榮。
　　仰止山庄的人還不配列席，他們是八表狂龍的朋友，暫時結伙的暗中同盟而已。
　　兩全剛被擄走的消息以及另兩位金剛与混天一掌打交道，雙方不歡而散的事，八表狂龍是第一個知道的。首先便是綜合各方的消息提出報告，以便作為商定對策的依据。
　　柳思是消息最靈通的一個，他乘机替黑虎找退路，他也為自己預留退路。
　　風暴已經形成，想看熱鬧隔岸觀火，最好能站在風暴中心外。
　　“目下絕劍狂客的女儿既已現身，替九華劍園助拳的朋友也陸續赶來，情勢已明朗化，你們計算劍園，劍園也奮起周旋，以后的一切，看你們的了。”柳思站在堂下朗朗而言，比瑟縮在一旁的黑虎表現得英雄些，“七猛獸的買賣已經完成，用不著我們了，在下要和黑龍把死了的同伴靈骸盡快運返真定府。龍爺如果不反對，在下与黑虎兩個人，打算遷至靈骸寄厝的地方准備一切。”
　　“混蛋！我當然反對。”八表狂龍對柳思再三表示离去，与桀驁不馴的態度极度反感，拍著桌子叫罵，“絕劍狂客的下落仍沒查出，買賣合約怎能算完成？”
　　“龍爺，你到底懂不懂行規？“柳思可不吃他那一套，也气大聲祖：“當初七猛獸接下你們這筆買賣，咱們的行規是找，而不是等你捉獲了才算數。洪荒獅建議走這條路，可能找出線索，所以不乘船走運河南下。果然不出所料，在這里將吳家的親朋引出來了。怎么捉那是你們的事了。七猛獸收了你們二于兩，卻因你們沿途節外生枝，無辜坑死了三個猛獸五位伙計，善后金銀最少也得五千兩銀子，損失空前慘重。你如果不付余款，咱們將把這事公諸天下。”
　　“你少給我說這种威脅性的話。”八表狂龍怒不可遏，“就算我肯讓黑虎走，也不會讓你走。你這混蛋是個人才，你必須替我竭盡全力打听消息。”
　　“你……”
　　“你給我听清了。”八表狂龍聲色俱厲：“你必須識時務，我是強者，我有權主宰你的生死，’跟著我，我不會虧待你。如果不，你死！”
　　“閣下，其實你用不著我。”柳思反而神色輕松，“人已經引出來了，七猛獸已派不上用場。洪荒獅畢竟是獵人行中的佼佼者，他選擇這條路證明他的估計正确。”
　　“他并不知道吳家的人是否會出現。”
　　“他知道，只是不便作肯定答复。”
　　“哼！”
　　“你不要哼，這是實情。吳家的人曾經在天柱峰現身，用意是引你們進入歧途。天柱峰是天、地、人宇內三魔的巢穴，但這三個凶魔很少在家，你們大舉搜索，早晚會受到可怕的報复。你們如果真的前往大肆搜索，就無暇追查吳家子弟的下落了。事實上吳家是俠義道名人，怎么可能隱身在三魔居處附近托庇？”
　　“所以你早就知道，前往潛山必將勞而無功？”八表狂龍冒火地說：“為何不早說？”
　　“洪荒獅定這條路，可知他心里有數。”
　　“你知道……”
　　“我只是猜測而己，我在徐州怎知道你們的事，走這條路，風險也小些。”
　　“什么風險小？”
　　“大江是黑道司令人，三眼功曹林柏森的地盤。他老兄恨透你們巡緝營的人，只是敢怒而不敢言。而七猛獸如果一露臉，被三眼功曹查出是替你們跑腿，后果不問可知。所以洪荒獅不敢沿江走安慶入山。他總算幸運也不幸，果然碰上了吳家的人露面，也柱送了性命。他真不該違反行規，參与你的搏殺行動的。”
　　“看來你真有几分干才。”八表狂龍冷冷一笑。
　　“所以你吃定我了？”
　　“你不愿意？”
　　“我當然不愿意。”
　　“你最好識時務。現在沒你的事了，你去打听月華仙子的下落。”
　　柳思冷冷一笑，拉著黑虎走了。
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