|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
神針織女一蹦兩三丈，三兩起落便消失在樹林深處。 自始至終，兩人都不曾通名。 “看樣子，她有死而后已的決心。” 楊明自言自語：“四海牛郎不但雄心勃勃，而且工于心計陰毒得很，早晚會重臨順德府，把她爹爹打下地獄，難怪她不甘心，要死而后已。我勸她走，顯然不是好主意。” 石泉寺白天也罕見人跡，夜間更是鬼較飄忽，鬼火飄浮，野狗長峰，梟啼攝魄，森然有如鬼域。 冷面佛母師徒仍在寺內住宿，短期間不能走動。 冷面佛母的腿挨了一記小法刀，沒傷到筋骨，本來仍可勉強走動，真不該晝間仍然逞強，借三女煞配合四海牛郎布伏，強提真力行雷霆一擊，反而被楊明全力御棍破法，震得她創口進裂，行動時痛楚難當，走不了啦！ 大女煞更糟，神針織女那一劍深入內腑，幸好有靈丹妙藥保住了性命，更走不了以免傷勢惡化。 但她們必須走，楊明肯定會來找她們討公道。她們也知道楊明也受了傷，但以逃走的速度估計，傷勢不會太重，將會在短期間找她們算賬，在這里等候強敵前來報复，她們的禁制絕難對付楊明這种可怕的高手。 二女煞和三女煞主持大局，顯得憂心忡忡，四海牛郎沒留下人手相助善后，她們自衛的能力有限得很。 因此，受傷的大女煞不時詛咒埋怨，認為四海牛郎對不起她門，只顧自己逃命，不管她們的死活，無情無義毫無一個首腦人物的擔當。 二女煞悄悄跑了一趟縣城，預定在兩乘小轎，把受傷的人抬走，夜間快速西奔宿州，与一社一會的人會合，人多勢眾足以對付楊明的報复。 天黑后不久，距動身至北門外乘轎仍有半個時辰，馬匹已備鞍上轡，行囊也系妥在鞍后，一切停當，只等時間一到便悄然動身。 三女煞正在收取布下的防險法器，這些法器是准備對付楊明的，這半天毫無動靜，猜想楊明不會來了，很可能傷勢不輕，沒有前來冒險的精力。 剛將寺門外的几支旗幡木人收妥，山門外的階下人影幻現。 昨晚楊明深入虎穴，直搗中樞，并沒触及禁制，是被她們引狼入室“請”進來的。 今晚，禁制一收就來了。 她眼角瞥見黑影幻現，不假思索地纖手急揚，兩只小金鈴与一把八寸小法刀，發出奇异金鳴呼嘯橫空，黑夜中看不清形影，金鳴聲也亂人听覺難辨位置，即使是暗器宗師級的名家，也逃不過兩鈴一刀的狂猛急襲。 “是我……”黑影急叫，人化流光斜掠出三丈外，險之又險地脫出兩鈴一刀的控制區。 “你還不算無情無義，我還以為你丟下我們走了呢！” 她及時停止發射第二群暗器：“進來吧！我們正准備動身去宿州找你，你如果不來，彼此之間肯定會有是非。” 是四海牛郎，身邊沒帶有保鏢，穿了灰黑色夜行衣，不再穿華麗的衣衫招搖。 “我安排窩弓金鉤，非宰了這個混蛋不可，就算他是龍虎，也逃不過金鉤窩引” 四海牛郎走近，并肩進入寺門：“眼線沒發現這混蛋的蹤跡，“我們已雇了轎……” “我知道，我已替你們另行安排。” “你沒先和我們商量，就替我們決定行止？”她大為不滿：“今晚不走，等他精力恢复，我們能走得了？師父与大姐皆傷勢不輕……” “找另派有人掩護你們，放心吧！今晚你們一走，他便不可能緊躡在你們身后，我的埋伏便不能發生作用，日后要除他更非易事了。” “你還有多少人？”她要知道實力。 “不太多，但都是高手中的高手，打埋伏算是委屈了他們，光明正大硬拚咱們也穩占上風。” “人不多，能有多少胜算？你利用我們做引媒，存心要我們冒可怕的風險，你……” “不會有風險，信任我，好嗎？”四海牛郎安撫她：“我的人必須加緊追赶九州冥魔，所以不能多抽出一些人手對付楊小輩。” “你真發現九州冥魔了？”她竟似不信：“在這里出現了好几個九州冥魔，你知道哪一個是真的嗎？” “我見過他，是一臉色紅潤的老人。在順德我就和他打過交道，那時他和神針織女并肩站。” 四海牛郎不便將在順德發生的事故詳情說出，几句話帶過：“現在那老鬼又和那潑婦走在一起，好像身邊多了一兩個人。老魔其實浪得虛名，真才實學有限，真要生死相拆，三十招之內我有把握擺平他，所以不足為患。我覺得這姓楊的小輩，反而比老魔高明，很可能是心腹大患，因此必須先除掉他。見了你師父，我再把埋伏的計划提出來商量。” “你最好小心些，大姐很不諒解你呢！” “我沒走，表示我重視情義，對不對？為大局著想，她應該諒解，你也該替我美言几句呀！” “哼！誰知道你怀有些什么鬼心眼？大姐認為你雄才大略，對你期望甚殷……” “你呢？我是說你對我的看法……” “你像楚霸王。”她沖口而出。 “呵呵！謝謝你的夸獎。” “楚霸王是個徹底的失敗者。” “你……”四海牛郎笑不出來了。 “你自己進去吧！”她指指沒有燈光的黑暗排房，自己裊裊娜娜循小徑往偏殿走了。 楚霸王不在關中稱帝，跑回徐州（彭城）建西楚霸王皇朝，就是沒有遠見的失敗者。 所以當時有人罵這位霸王沐猴而冠，諷刺楚人沒出息。 同一期間，楊明單人匹馬，出現在西行的官道上，夜黑如墨，官道上鬼影俱無。 已遠出三十里外，健馬輕快地小馳，前面隱約可看到一星燈光，像吸引飛蛾的荒野星火。 這條路他熟悉，知道那是路旁的三家小店，前不沾村，后不近鎮，旅客可在這里歇腳進食，赶不上宿頭，也可以向店主精商暫住一宵。 他在五里外便策馬馳入路右的荒野，不久便像幽靈般出現在三家小店的后方。 小店早已關門，夜間不可能再有旅客行走，最右首的一家小店居然是了盞气死風圓形門燈籠。 地頭熟，他在地利上占了先。 店堂有燈光，三名大漢正面据桌品茗聊天。 門外側的小廣場邊緣一株槐樹下，躲著一個警哨，貼樹而立不言不動，可以完全監視它道兩端里內的動靜。 三大漢身材特別壯實，四十來歲正壯年，一舉一動沉著穩實，流露出名家高手的气勢，一佩劍，一佩刀，另一位脅下有盛判官筆的革囊。兵刃不离身，表示他們隨時皆有防范意外的准備。 “咱們這一組只有六個人，真對付得了姓楊的小輩嗎？” 佩劍的大漢喝干杯中茶，一面斟茶一面說：“連冷面佛母四位巫門大師，也自認對付不了他。社主把希望寄托在咱們兩組人身上，是不是有點倒因為果？” “周老哥，你不要心虛好不好？”佩刀的大漢倒是信心十足：“咱們大才小用，明天要扮店伙旅客，茶水食物皆下了人喉即生功效的封喉毒藥，再六人暗器兵刃出其不意全力一擊，他即使真練成不坏金剛法体，在毫無防備下，同樣禁不起一擊。” “咱們六個威震江湖的高手名家，被安排暗算埋伏，實在不是滋味。”佩判官筆大漢開始發牢騷：“我想斗一斗真的九州冥魔，不該答應留下的。老魔可能已經到達宿州了，但愿還有机會赶上去。斗一斗這种威震天下的魔頭，才是出人頭地的英雄行徑；暗答姓楊的小輩，成功了也不光彩。” “誰也無法證明那老魔是九州冥魔。”佩劍的大漢說：“社主硬指那人是九州冥魔，卻又不積极圖謀，与往昔操之急切的態度完全不同，可知連社主也不敢斷定是真的九州冥魔。你真有意斗那個魔頭，日后一定有机會斗他一斗的，咱們留在宿州的人不多，人都赶往徐州布置了，留下的人絕對奈何不了那魔頭。社主說那魔頭不足為患，我看靠不住，他就無法纏住那魔頭，我們赶到時，魔頭早就不知去向了，傍晚才發現魔頭三男女西奔，想追已來不及了。” “滅殺的！到底有多少個九州冥魔？”佩刀大漢大拍桌子：“可以肯定的是，打傷雙頭蛇女皇蜂的年輕九州冥魔，決不是一個白發老頭化裝假扮的。社主硬說那個紅臉老鬼是真的九州冥鷹，我不相信。諸位，如果我說姓楊的小輩，是真的九州冥魔，你們相信嗎？” “社主說誰是，你們最好是相信。”佩判官筆的大漢大聲肯定頒兌：“社主在順德府，与九州冥魔交過手，在這里再次相逢，交手略占上風，應該不會有假。早些歇息吧！明天有得忙呢！等冷面佛母的小轎經過時，就得看我們的了，那混蛋一定會跟在后面，在這里也必定歇息飲馬，咱們千万不要誤事，務必按計斃了那楊小輩，如果失敗，咱們的臉往哪儿放？” “真得早些歇息養足精神，明天只許成功不許失敗。”佩劍大漢喝干杯中茶离座。 自始自終，他們沒發現堂屋左后側的貨架房，隱伏著一個体形縮小近倍的怪影。 次日辰牌未已牌初，兩乘小轎八名轎夫，加上扮成村姑的二女煞三女煞四匹坐騎，在小店歇息片刻，不久便向西道赶。 始終不見有陌生的可疑單身旅客出現，表示沒有人跟蹤盯梢。 直至未牌時分，六大漢才撤走策馬西行。 所有的沿途埋伏落空，一步錯全盤皆輸。 第二天午后不久，住進宿州北關外的興隆老店，算是安全抵步，沿途沒發現任何警兆。 斷后的一組人，在傍晚時分赶到，也一無所見，似乎楊明這個人已經不存在了。 也許，已經傷重死在靈壁了。 一社一會留在宿州候命的人并不多，其他的人已向徐州走了，事先已有安排，不需留下太多的人應付意外。 几個九州冥魔在靈壁出現，就是意外之一。楊明的現身討債，更可算是意外中的意外，把四海牛郎拖住，主將留下處理意外确是失策，沒能把精力放在徐州開山門的大目標上，錯失大好時机。 徐州方面，笑益嘗正与緊急赶來聲援的朋友，作了妥善的應變准備，嚴陣以待。 冷面佛母与大女煞的傷勢，已受到有效的控制，不愿在宿州等候楊明前來報复，仍然催轎往徐州出發，有十余名高手名宿隨同保護。不怕楊明興師問罪。 在宿州僅停留一天，便動身北上，二三兩女煞仍可派用場，四海牛郎需要她們助威。 一會一社仍有一些人留在宿州，而且有效地建立了聯絡站，連接領州与河南汝宁，形成一線勢力范圍。 其他的人，已陸續奔向徐州，預定一會一社的山門，在徐州建成中樞指揮中心，再向北擴張，務必有效控制這條南北大官道，完全掌握所有的江湖行業，廣辟財源繼續廣羅羽翼，要在短期間形成勢力最大的組合，作為逐鹿江湖霸主的根本，持續壯大志在號令江湖。 計划早已擬定，各路負責人分頭進行，靈變的意外事故，雖然影響既定的計划，有所延誤，但并不影響大局，兩位主事人被這件事耽擱了几天，并沒影響其他各路執行人的行動。 可是，主事人的耽擱，卻影響了先到達徐州布局的人，無法如期展開大規模的行動，主事人遲遲不來，大規模行動沒有主事人指揮，行動當然有顧忌，等于是沒有強大的實力支持，誰敢冒險如期進行？ 早些天先到達宿州的人，并沒在宿州逗留，快馬加鞭赶赴徐州布局，并不知道后來宿州所發生的變故。 最早住進興隆老店的人，是美麗的妖饒的毒娘子卓鴛鴦，美麗而面孔冰冷的陰煞吳霜、漂亮丰滿的散花仙子羅云裝，另几個男的，首腦是陰雷豹張大胜。 男男女女一起落店的，共有十二個人。 早些天，這些男女都曾經在這里落店，鬧了個滿城風雨，地位甚高的江湖名殺手天殺星錢森，被一個剛落店的老病于，兩耳光加上一腳，成了殘廢，無法興風作浪。 店東多臂猿沈如山心中暗惊，知道大事不妙。這些江湖強龍，上次是來向笑益嘗挑戰尋仇的，失敗逃离疆界，這次卷土重來，還會有好事？ 其他客店中，也陸續住進一些不三不四的男女。 消息傳入旭園，笑孟嘗更是大感不安。 當天，便有人找上了燕子樓幫，把幫主混世星宿姚家駒，整得服服貼貼。徐州第一大幫的蛇鼠，成了外來強龍的忠心爪牙。 進展极為順利，如期引起本地龍蛇的注意。 中原鏢局的局主飛槍將董君山，心中更是不安。 像局是白道行業，也是江湖行業之一，辦事守規守矩，不可能出頭和境內的強龍玩命，除非對方劫嫖或打上門來，不然決不可和江湖朋友刀來劍往惹是非。 對方卷土重來，顯然早有陰謀，早晚會露出猙獰面目，后果令他不寒而栗。 風雨欲來，地主只能靜候情勢發展。 果然不出所料，燕子樓幫的狐鼠，當天傍晚便出現在南關。 混世星宿帶了八個爪牙，神气地在街上大搖大擺走動，耀武揚威神气得很，正式放話收取常例錢保護費。 上次有楊明出面，把混世星宿修了一頓，燕子樓幫的爪牙，從此不敢出城。現在，楊明不在啦！一切承諾自動失效，不出城的承諾當然取消。 第一步踏出順利，第二步立即跟進。 笑孟嘗不怎么介意陰雷豹与毒娘子卷土重來，這些江湖梁雄糾眾尋仇報复事极平常，再找來几個朋友前來報复是意料中事，他自信有能力應付這些江湖丑類，家中嚴加戒備，也派人偵伺這些人的動靜。 次日一早，次子項家福帶了兩位隨從，不乘坐騎步行進。 城，想到中原然局找飛槍將董局主，商討當前的情勢，以便策定率付手段。 剛踏入街口的柵門，右側一家民宅的大門出現毒娘子俏麗的身影。 雙方曾經打過交道，冤家路窄。 “項二少爺，沒忘了我吧？”毒娘子的笑媚极了，停掉俏立輕拂著鴛鴦銷魂巾，流露出無比誘人風情：“上次被你們赶离此地，思念殷切，所以回來再瞻仰貴地的人文風采？歡迎嗎？” 話中有話，甚至帶有文味，不但流露艷冶的風華，也表現出淑女的文采。 文采風流并不專指男人，用來形容女人同樣适合；當然女人必須有才女的內涵。把一個荷鋤下田上山采樵的女人，形容為文采風流，那會令人笑掉大牙，用錯了典。 項家福早有心理上的准備，并沒感到意外，對方態度友好，倒讓他大感不安。 對付惡狠狠的強敵并不難，對付笑面迎人的漂亮女對頭，還真有點窮于應付，他不是涉世甚深、胸有城府的老江湖，哪能与一個江湖蕩女周旋裕如？ “徐州是大埠，人人都可來游覽故地的風景文物。”他不得不流露出勉強的笑容應付：“卓姑娘，你是否把話說反了？” “哦！是嗎？” “你們查出那位老瘸子的下落底細嗎？” 真正赶這群凶果走的人，毫無疑問是那位神秘的老瘸子。上次的事故自發生至結束，雙方都不曾正式交手拼搏，毒娘子甚至不曾把天殺星約會的口信，正式向笑益嘗提出。 “咦！那老瘸子不是你們的人嗎？”毒娘子故作惊訝：“那天晚上，他和你們同時出現，聲勢洶洶傷了我們的人，不會是湊巧吧？能取信于江湖同道嗎？誰會相信這是巧合呀？” 反咬一口，這一口咬得結結實實。 “我們衷心希望那位老瘸子前輩，站在我們的一邊，可惜對這位老前輩一無所知，至今仍然引以為憾。”他不想浪費唇舌斗口反駁：“你們如果大加張揚，說不定反而引起那位老前輩的反感，一怒再前來找你們算帳，那就有人要倒楣了。可以肯定的是，倒霉的人決不會是我項家。上次他向你們索賠，好像一文錢也沒索到。這次，你們是不是帶來不少金銀財寶？” 毒娘子真感到心虛，臉色一變。 老瘸子脾气坏得很，一言不合就下毒手廢人，再死纏不休，必定是气量狹小脾气暴烈的魔道人物，真要听到消息赶來興師問罪，鐵定會有損兵折將的大麻煩倒大振。 “那老鬼這次最好扮縮頭烏龜，不然必死無疑。來者不善，善者不來；如無七八分把握，我們敢卷土重來向你們討公道嗎外毒娘子心中虛，口气仍硬：“哦！你們不打算先下手為強，出面赶我們走嗎？” “呵呵！我項家不是豪強匪類，沒有赶人离境的坏習慣，也不配稱雄道霸划禁區。在家或在外行走，宗旨是人不犯我我不犯人，但決不怕事畏事，必要時為了自衛，不妨以牙還牙。你們找來了多少高手名宿撐腰呀？收取一些城狐社鼠成不了大事的。” “嘻嘻！你不必探口風。過几天，會有人趨尊府拜會令尊，洽商一些雙方都有好處的事，生死成敗，得看今尊是否有合作的誠意而定。” “有這么嚴重？”他心中一跳。 生死成敗，這可不是鬧來玩的大事，顯然与天殺星上次尋仇的目的不同，這鬼女人有意無意地提出警告，語意充滿凶兆。 “是否嚴重，是吉是凶，決定權在令尊。總之，我們不會強求今尊辦不到的事，所以令尊最好明時勢識興衰，不要愚蠢地放棄名望財富升上顛峰的好机。項二少爺，听說你和楊明交情不薄。” “那怎么可能？”他一怔：“他從小就少与我家往來，長大后在城里鬼混，經常往外地游蕩不務正業，我一年也和他見不了三次面，不打架已經算相當好的交清了。他在興隆老店做臨時店伙，根本不可能和我走在一起。你上次連累他成了殘廢，不會是怪我吧？” “那……那是店東多臂猿說的。”毒娘子含糊其辭，臉色不正常：“听說他到外地找郎中醫治，是不是到南京找名醫？” 毒娘子這群從汝宁來的打前站人員，不但沒在穎州逗留，也沒在宿州參予行動，所以不知道后面所發生的事故，女皇蜂引誘楊明人會，被雙頭蛇整得半死，九州會的人，都沒把楊明當成人物，把這件事忘了，也不便提起，因此連四海牛郎也不知道這件事。 直至楊明在靈壁重現，一社一會這才大起恐慌。這時，毒娘子這群人早就到達徐州展開預定的行動了，所以徐州的人，根本不知道靈壁与宿州所發生的事故。 顯然多臂猿也不知道楊明的去向，楊家并沒向外透露楊明回靈壁老家養傷的事。 項家是從楊明的兄長口中知道的，簡簡單單語焉不詳，所以碧瑤小姑娘盲人瞎馬前往靈壁碰運气，最后仍然直不出下落，几乎送掉小命。 “不知道，我也不便打听。”他不想把楊家拖下水，故意裝出漠然的態度：“你們向我家尋仇，他跟你們走，因而受到波及，事故牽涉到我家，他怀恨遷怒我家理所當然，所以我不便打听。 你問他……” “沒什么啦！順便問問而且，畢竟和他交情不薄，關心他也是應該的。”毒娘子有意結束話題：“請轉告令尊，過兩天准備接待我們的專使，心理上早作准備，千万不要動先發制人的蠢念頭。我們同來的几位頂尖的高手名宿，性情都很暴烈，你們如果派人激怒了這几位名震天下的名宿，下場是相當悲慘的。話我已經傳到，再見。” 毒娘子向他嫣然一笑，揮揮那條可怕的長長輕柔的鴛鴦銷魂巾，裊裊娜娜從屋側的防火卷走了，空間里仍留下淡淡的脂粉香。 頂家福不再往大街走，策馬回頭奔返逸園。 一連三天，燕子樓幫的幫主混世星宿，賣盡了死力，把城內城外大大小小的地方幫會狐鼠，用威迫利誘雙管齊下，將之納入統一指揮的系統內，成就斐然，第一步控制順利地完成。 陰雷豹十二位男女，走動得最頻繁，卻避免与混世星宿一群蛇鼠直接打交道，顯然志在吸引本城豪霸的注意，讓暗中活動的同伴秘密進行脅迫收買事務。 笑益嘗還沒看出危机，并不重視這些二流江湖人物卷土重來，僅提高警覺加強戒備，等候情勢發展。 天殺星已成了殘廢遠适，這次住進興隆老店的人中，沒有這個殘暴的濫殺手，卷土重來的人數反而少了几個，不成气候。 各處皆有半神秘的旅客滯留不走，似乎并沒發現特殊的高手名宿隱身其中。 城狐社鼠被身分不明的人脅誘，事极平常。這些沒皮地混混世痞氓，有奶就是娘，稍給予一些好處，再加壓力整治几個首腦，殺雞做猴，便可成功地网羅為羽翼。 各地的豪霸擴張地盤時，十之七八采用這种手段以達到目的，這种現象不值得憂慮，不可能成為心腹大患。 如果脅誘手段波及豪霸級的人物，那就會引起強烈的反彈了。城抓社鼠倒戈，豪霸們并不認為是嚴重事故。 本城的豪霸以笑益嘗為首，他在等候情勢的發展，等候對方的所謂使者前來表達來意与目的，等候對方發動興師問罪的行動。 一等再等，等得心中焦躁，始終不見使者登門。 而每娘子那些人，卻优哉游哉到處亂逛，甚至不曾与本城的狐鼠接触，表示脅誘狐鼠的事与她們無關。 終于，侍女小秋仆仆風塵逃回報訊。 笑益嘗慌了手腳，亂了方寸。宿州還有毒娘子的大批党羽，一旦大舉光臨，那還了得？ 召請朋友助拳已來不及了，失去了主動。 死守，是他唯一可采用的手段。項家的子弟不再在外走動，以避免被劫持。庄院与旭園的警戒，不分晝夜皆有四分之一的人擔任警戒，隨時准備奮起自衛。 日子難過，地方強龍并非真的強，碰上更強的過江強龍，也就必須迎接生死存亡的嚴酷考驗。 徐州确是四通八達的大埠，真有八條官道通向八方。西南角的官道通向蕭縣，縣距州城僅五十里左右。 腿快的人，要不了半天便可赶到，一天來回輕而易舉，而且有足夠的時間在州城辦事。 應召來得最快的人，肯定是蕭縣的俠義道名家。笑孟嘗是俠義道的仁義大爺，前來助拳的，也是俠義道頗負時譽的豪杰。 這天日牌初，七匹健馬向徐州急馳，即將接近柳條溝集。該集距州城僅二十里，快馬可在一刻時局內到達州城，是州城外圍最近的一座小市集，集期是一四七。 距集口假里余，由于不是集或，平斷集期日中為市，赶集的人在已牌之后必須赶到，今天路上卻冷冷清清，旅客稀少。 前面兩側的風水林突然奔出五個人，努面攔住去路，在路中一字排開，不但佩了兵刃，手中各有兩支嫖槍，作勢將槍擲出，有人發出震天的一聲警嘯。 七匹健馬慢了下來，七騎上已立即將刀劍改系在背上。刀槍系背，搏斗時輸不會妨礙活動，這是預戰的先兆，七騎士已有防變的准備。 像槍是對付坐騎的利器，威力甚至比弓箭更佳，七騎上怎敢用馬沖？乖乖緩下坐騎。 七比五，七騎上膽气要壯些。 遠在三十步外便勒紀下馬，牽著坐騎向前接近，虎目中流露极端警戒的眼神，似已看出凶兆。 有如路劫，當然是凶兆。但徐州的治安良好，不可能有劫賊匪徒在州城的四鄉活動。 攔路的五個人舉起的嫖槍放下了，鑲槍是用來防止來人策馬逃走的，騎士已經下馬，用不著嫖搶了。 中間排開的三個梳花白發久，而日陰沉的老人。甚至將縹搶丟至路旁，不屑用作兵刃。 三老穿灰長衫，腰帶上各插了兵刃；刀、劍、另一位手中有一根鎮鐵鴨舌槍。 另兩位中年人身材特別魁梧，佩的劍份量頗為沉重，獰猛的气勢懾人，天生的強者材料。 看清三老人的相貌，七騎土中，有四位臉色一變，惊疑的神情明顯。毫無疑問，四騎士對這三位老人不陌生，見面便出現心虛膽怯神情。 留了絡腮胡的中年騎士，將坐騎的繩遞給同伴，獨自上前打交道，虎目中的戒意愈來愈濃。 “諸位都是名震天下的名宿，不會淪落成為劫路的吧？”中年騎上盯著佩了狹鋒刀的老人，口气有諷刺成份：“你們天下三怪居然走在一起，也确是异數。請教，攔路示威有何用意？咱們有過節嗎？” “嘿嘿嘿……”佩刀的老人陰笑，也獨自上前：“你流星劍客賴家榮今天人多勢眾，說起話來也有骨有刺了。我毒怪上了年紀脾气好，不至于和你計較。諸位是蕭縣的豪霸，號稱徐淮六杰，這次快馬加鞭赶來徐州，不會是來徐州采辦吧？” “晤！諸位恐怕与明雷豹毒娘子那些人有關。”流星劍客在江湖名頭不小，老江湖見微知著，猜出對方攔路示威的用意了。 “嘿嘿嘿……他們只是燎原的火种，引飛蛾的燈火，由他們出面，你們這些人才會不將他們看成威脅。” “我明白了，他們是九州會的人。” “清對了。” “那怎么可能？九州冥魔怎會找二流人物做爪牙？找你們魔道名宿也不合情理，你們天下三妖的名頭聲威，比九州冥魔高出甚多……” “廢話少說！”毒怪沉喝。 “你” “你們是笑益嘗和多臂猿的朋友，聞訊赶來替他們助拳，兩肋插刀，可敬。你們不會否認吧？” “道義在肩，在下不可能否認。” “很好，很好。”毒怪的手按上了刀把。“老夫指給你一條明路。” “我在听。” “与笑益嘗多臂猿划清界限，替九州會盡力在徐州建山門。 不然……” “你在說夢話……” 一聲暗號發出，路兩側躲在松林下的八個人首先沖出，天下三怪五個人，也狂笑著猛扑而上，老規矩先發射暗器，刀劍隨后潮涌而進，發起三方猛烈突襲。 流星劍客的劍還沒拔出，兩把飛刀已貫人胸腹。 午后不久，几個蛇鼠把七個人的兵刃、百寶囊、皮護腰，丟在興隆老店門口，一溜煙走了，沒留下任何話。東主多臂猿立即將這些物品攜至追園，讓笑益嘗過目。 斷絕外援，手段相當狠毒。 徐州群雄人人自危，笑益嘗震惊的程度可想而知，親自出馬至蕭縣道上勘查現場，從柳條溝集的村民日中，總算獲得一些消息，凶手是何來路，毫無所知。 陰雷豹十二名男女，一整天都在店中活動，表示与他們無關，當然不可能指稱他們是凶手。這些人的動靜，确在店東多臂猿的有效監視下，沒發現他們有何异動，僅在城內城外進出。連他們結伴游云龍山的游蹤，也一清二楚并不瞞人。 開始發生血腥事故，笑益嘗惊怒得失去應有的鎮定。亂了方寸，臨時決定赶快接應近期可能赶來助拳的朋友，以免受到伏擊。 那些朋友可望近期赶來，他心中有數。當然是住得最近的人來得最快，蕭縣相距最近，所以流星劍客七位朋友不幸遭了毒手。 查不出凶手，也就無法策定應付的手段，唯一可做的事，是親自前往接應赶來的人。 次日一早，他帶了八位隨從，快馬加鞭奔上城東南至眼宁的官道。至眼宁一百八十里，要一天半馬程。如果不赶，則需時兩天。 情勢緊急時离巢，可知他亂了方寸。 官道沿黃河右岸向東南延伸。蘇河在三十年前決堤奪泅河流向淮安，官道倍河伸展時分時合，旅客往來絡繹于途，但罕見大隊商旅。 平時這條路治安良好，鄉鎮的丁勇團結為甚強。五十里外的呂梁山有兵壘，山東南十里有呂梁洪巡檢司負責治安，不會有劫路的匪群，打門根背娘舅的小賊也不多。 官道筆直、寬闊、平坦、行道樹蔽天，視界可及四五里外，艷陽高照，正好赶路。 所謂赶，僅比平常腳程快些而已。不論人或馬，走長途是不能用奔跑飛馳赶路的。人可以奔跑十里，馬二十里，之后便無以為繼了，欲速則不達。 他心中焦急，打算一天便赶到雅宁，阻止朋友毫無防備赶來徐州，遠出十余里，健馬逐漸加快。 迎面來了十余名徒步的旅客，一個個惊恐万狀，渾身大汗臉無人色，有几個連包裹都丟掉了，几個腳下發虛由同伴架著奔跑。 他心中一動，松組緩下坐騎。 “你們怎么啦？”他在十余步外大聲問。 “前面不能去。”跑得最快的大漢仍有精力，一面弄來一面叫：“前面有強盜打劫，快回頭。” 是南行的旅客，看風色不對回頭逃命的。 前面里余官道向南折，行道樹擋住了視線。他發出一聲信號，健馬發蹄飛馳。 身為俠義道名宿，碰上強盜打劫焉能不管？ 蹄聲如雷，沖至官道彎曲部，便听到几聲金雞，看到里外有十余個人影纏斗，隱約可看到兩旁樹林有坐騎晃動，地面有人躺倒掙扎。 九個人同時發出震天長嘯，健馬全速狂馳而進，快靴半踏橙，劍出鞘准備加入。 遠遠地，他看清官道上三個人圍攻一個村姑打扮的矮小身材使劍人，也看清村姑出劍的招式技巧，雖然看不清人影和面貌，但閃動的身法仍可分辨。 “女儿，撐著點。”他感到血液沸騰，舌綻春雷大吼，健馬飛躍，瘋狂地前沖。 兩側的樹林內，也有人會死忘生很拚，也是三比一，看衣著便可分辨敵我。 他和八隨從立即投入，躍下馬揮劍直上。 村姑是碧瑤小姑娘，在對方三人圍攻下，居然沒落下風，僅精力耗損得差不多了。對方三個中年人也真力漸竭，有一個左肋有血跡。 小姑娘的武功，比兩位兄長要扎實些，劍術尤佳，除了內勁不如乃父渾厚之外，技巧甚至比乃父更詭奇些。在靈壁，四海牛郎就几乎挨了她一劍。 一聲怒吼，他扑向一個滿臉橫向的中年人，“掙”一聲震偏對方封出的一劍，取得中富無畏地突人，一劍貴人對方的右肩井，再一聲大喝，挫馬步雙手握劍猛地一挑。 一聲厲叫，中年人倒飛摔出。 他的右后側，碧瑤也同時一劍刺倒了另一個中年人。 八隨從像瘋虎，拋開俠義道人士公平搏斗的心態，扑向林中圍攻的勁敵，形成五比二的优勢，劍迸發滿天雷電，手下絕情。 他挑飛了敵手，劍脫手飛擲，沾了血的劍急劇旋轉形成的淡紅色的光圈，奇准地貫入第三名敵手的左脅，這個敵手正向劍尚未撥出的碧瑤攻擊。 “爹，留活日……”碧瑤的叫聲晚了一剎那傳出。 急怒時殺机极濃，不可能有留活口的念頭，情勢演變之快有如電光石火，招一出便成了定局，長劍穿体，存活的机會微乎其微。 右面沖出一個渾身浴血，精疲力盡的人，手中劍有不少缺口，顯然已成了廢物。 “世華……兄，快找受傷的朋……友搶……救……”這人歎聲叫：“你……幸好早來—…步……” “我來晚了……”他痛心地說。 碧瑤帶口令人震惊的消息：振武社与九州會，要在徐州建山門。 振武社以往并沒公開建山門，說說而已，社主是四海牛郎凌云飛，江湖朋友將信將疑。 一旦公然站出來正式打出旗號，便成為眾所公認的實質組合了。 這次亮出旗號，江湖朋友并沒感到詫异，某些野心家如果暗中招兵買馬，時机成熟，党羽的實力夠份量，早晚會站出來亮旗號稱雄道霸的，絕無例外。 至于九州冥魔也組九州會亮旗號，就令人感到突兀不可思議了。 眾所周知，九州冥魔出道三年，獨來獨往，神秘如見首不見尾的神龍，怎么可能站出來突然亮出旗號建山門？与自詡俠義的四海牛郎聯手，更不可思議，快与魔聯手兩個組合共存共榮，這算什么？ 碧瑤是從瞼宁逃回的，在眼宁找到她爺爺的朋友五湖逸客西門彥。恰好五湖選客早一天，接到笑益嘗求助的書館，正等候兩位朋友前來會合，一行七人十万火急晝夜兼程赶往徐州，在這里受到十余名埋伏歹徒的突襲，還不知埋伏的人是何來路呢！ 突襲的人共有十五名之多，五湖逸客的人死了三位，一位重傷。要不是笑益嘗鬼使神差及時赶到，七個人肯定會全軍覆沒。 碧瑤當然指出九州會的九州冥魔是冒充的，她將在靈壁的事故詳加說出，真的九州冥魔救她，那是最有力的鐵證。 徐州的群雄，首次大團結，積极与州行的治安人員配合，城內的街坊与城廂的里甲，發出民壯緊急召集令，隨時准備出動捉拿奸充，巡邏的丁勇人手增加三倍。夜間所有的街道柵門全部加銷，夜察提前半個時辰實施。 興隆老店的店東多臂猿，公然檢校由店伙組成的防賊小組，有意向毒娘子十余名旅客示威，展示他自衛的實力。以往捕快查店，三五天派一兩個人走一趟，現在每天晝夜兩巡，一來就是四位捕快，抓人的鐵尺換成單刀，捆繩也從麻繩改為牛筋索。 風雨欲來，暗潮激蕩。 地方官如果不怕事有決心，歹徒們是無處立足的。 全城的十几個幫會小組合，受到嚴厲的警告，幫頭會首進了監牢暫行羈押看管，混世星宿甚至被上銬囚禁。 靈壁的治安首長定一刀，就是這樣對付牛鬼蛇神的。 毒娘子一群先遣人員，做夢也沒料到笑益嘗能丟下俠義英雄的身段，不做英雄而團結各方人士自保。 英雄講求鐵肩擔道義，水里火里恩怨一肩挑，尋仇報复是個人恩怨，單挑決斗三刀六眼解決，以保持英雄形象与江湖威望，不會向官府請求保護。 碧瑤及時赶回，促成了徐州群雄大團結。毒娘子這群先遣人員，這几天的布局所收獲的良好成果，一夕之間几乎全部崩潰，城狐社鼠不再成為她們的耳目，她們的活動也被有效地限制，甚至本身的安全也朝不保夕，隨時皆可能受到致命的襲擊或制裁。 治安人員如果控制再收緊些，隨時皆可能以她們的路引是偽品，公然扣押她們等候查證，弄至囚牢招待她們。 次日傍晚時分，陰雷豹突然偕眾人退房，十二個男女，快馬加鞭南奔撤走。 夜間快馬加鞭撤走，追的人怎敢夜間窮追？ 第一場暴風雨過去了，為期相當短暫，隨著陰雷豹与毒娘子一群牛鬼蛇神离境，本來緊繃的情勢也隨之歸于平靜松弛，由明轉暗，進入黑暗的凶險暗斗期。 城廂不能活動，鄉野卻有足夠的活動空間。撤离的牛鬼蛇神并沒遠走，很可能藏匿在南鄉某些偏僻處。在宿州大隊爪牙赶到之前，藏匿的人不會冒險展開活動。 暗斗，對采取防守的一方不利，很難掌握意外的變化，因此笑益嘗感到憂心忡忡，不管他是否喜歡，已注定了挨打的不利局面，實力相去懸殊，他非采取守勢不可，連派眼線偵查也諸多顧忌，眼線也不敢走得太遠，走遠些就有失陷的可能，說他已被封鎖，确是實情。 他不能舉家遷人城內宅院，像逃兵禍一樣躲在城內，所以他的項家庄和旭園，成了孤立的第一線，處境相當惡劣，嚴加守備是唯一的選擇。 可告慰的是，前來助拳的朋友，不再受到襲擊，知交好友正陸續平安抵達。 當三名扮成村民的陌生人，接近旭園外圍偵察時，他知道第二被風雨即將光臨，危机至矣！ 徐州是四通八達的大埠，每天有上万旅客進出，哪些人是一會一社的爪牙，只有天知道。 即使知道，在對方采取行動之前，他不可能以防患于未然作襲目采取行動，他不是土豪惡霸為所欲為。 兩天三天，毫無動靜。但他心中雪亮。情勢外弛內張，表面上風平浪靜，骨子里危机正步步逼近。 仙g能估等。掉農臨禍發。 笑益嘗不能整天在家里等，不時進城与各方人士協商研判情勢，白天走動危險性不大，但他仍然帶了兩位子侄同行。 進城必須經過山麓的一段三里左右的大官道，道上車馬旅客往來不絕，大白天不會發生重大事故。 這天午后不久，他惜同兩位子侄，策馬馳向南關，准備与多臂猿交換消息。 車船店腳牙，算是站在明處的江湖人。多臂猿是興隆老店的東主，消息比笑益嘗更為靈通，認識的江湖高手名宿也多些，對中、下九流人士更為熟悉。 炎陽似火，道上的旅客一個個汗流浹背，神色萎頓，健馬小馳也顯得無精打采。 路旁高大的行道樹下，突然跳出一名大漢；舉手示意勒經，神色倒還和气。 他不認識大漢，反正決不是本地人，惑然勒住坐騎，炯炯虎目用心地察言觀色。 “項大爺辛苦了。”大漢含笑抱拳行禮。 “咱們認識嗎？”他已看出有异，大漢流露在外的气勢相當縹悍，不是等閒人物。 “你不是認識了嗎？在下姓羅。”大漢的話有玄机，不會是向朋友打招呼問候致意，卻可感受出敵意与嘲弄的成份。 “羅老兄有何指教？”他不下馬，暗中戒備防范意外。 “敝長上在林中候教。”大漢伸手向路右的樹林示意：“有事洽商，保證好來好去。大爺如果認為敝長上誠意不足，可以拒絕。” “貴長上高姓大名？” “見面就明白了。在下再重申，不論洽商結果如何，保證好來好去，不傷和气。” “好，姑且相信貴長上的誠意。”他瞥了樹林一眼，從容扳鞍下馬，將緩繩遞給一位年輕于侯。 林內十余步，并肩站著三個衣著華麗，水湖綠長衫引人注目的中年人，身上沒佩有兵刃。 樹林就在路旁，林下曾經整修，視界可以及遠，不可能藏匿大群人手。 “在下三陰手謝英。”右首那人客气地行禮自報名號，卻不替同伴引見：“前風云幫幫主。” “久仰久仰。”他也客气地回禮。其實他對風云幫僅小有印象而已：“謝老兄似已在此久候多時，但不知有何見教？” “在下且先替項大爺引見敝長上。”三明手揮手打手式：“咱們抱著善意而來的，請放心。” 不遠處兩株大樹后，踱出俊偉的四海牛郎和一個戴了青藍色鬼面具的人，大搖大擺接近。 他臉色一變，看到四海牛郎左脅下的盛牛角擋特制革囊，心中一植，知道碰上什么人了。 “九州會會主九州冥魔，与振武社社主四海牛郎凌云飛。”三明手抬手虛弓階紹：“早些天在貴地停留，吸引項大爺注意的陰雷豹毒娘子那些人，是振武社的弟兄，他們的工作算是失敗了。” “呵呵！在江湖闖道揚名立万，不可能一帆風順，成功失敗是常事，沒有人命定只贏不輸。” 四海牛郎豪笑接口，抱拳施利：“項老兄不必把与天殺星的過節放在心上，那种小恩怨不值得計較。” “呵呵！在下必須承認，老弟台處事的手段策略高明。起初，在下确是誤以為諸位是來替天殺顯出頭的。“他也笑，豪气飛揚毫無懼容：“有何賜教，何不開門見山表明諸位的來意？在下洗耳恭听。” “人活在世間，談人生志向抱負零零總總，努力奮斗形形色色，夸夸大言人人以英雄豪杰自命，其實那是說給台蛋听的，真正的志向抱負其實只有兩個：爭名、奪利。有了名利，其他都有了……” “你在向我傳道說教？”他打斷四海牛郎的話：“你找錯了對象，閣下。” “好，不傳道說教。”四海牛郎臉一沉：“閣下，你那种憑個人才華，憑本事單槍匹馬建立高威名望的時代，已經一去不回了，以那种方式爭來的英雄聲譽也不時興啦！人多勢眾，才能予取予求，所以組會結社爭雄，是當代英雄人物所追求的目標。” “項某一定要听你胡說人道大放厥詞嗎？”他冷冷一笑：“你的看法做法，千余年前陳胜吳廣就在做了。更早些，春秋四君子做得更是有聲有色，益嘗君門下食客三千，天下各諸侯誰敢動他，說些動听的，好嗎？” “好，說些動听的。天下各路英雄并起，會社幫派多如牛毛，但真正有志气有遠見与實力的并不多，在下要組合可以號令江湖的會社。我的人早些天在貴地的活動，你一清二楚，表面上看他們功敗垂成，已經證明閣下笑孟嘗的超人才華与實力，在下深感佩服。” “好說好說。其實貴屬下并沒失敗，而且相當成功，至少已把敝地的虛實完全摸清了，所以項某目下只能坐困愁城；所以只能等候災禍臨頭；所以會在這里聆听閣下商談闊論日沫橫飛說志向目標。閣下，你到底想說什么？說吧！反正你一定要說的，何不言簡意賅說出來？” 他已從愛女口中，了解對方要在徐州開山門的意圖，卻不想點破，讓對方自暴猙獰面目。 “好。”四海牛郎的口頭樣沖口而出，頗有干脆俐落的豪气：“你笑孟嘗名滿江湖半甲子，你的努力已獲得崇高的成就与代价，應該提攜后進，讓有才華有雄心壯志的年輕人出頭。振武社与九州會數載經營，人才濟濟，英雄豪杰望風景從，開山門亮旗號的時机已到。徐州人杰地靈，正是建山門主宰江湖霸業的好地方“你錯了，好地方該是關中河南，東西可進可退。”他打斷四海牛郎的話：“咱們的先世曠代英雄楚霸王，就不該選這里做都城，最后兵敗靈壁東南的墳下，死在大江左岸的烏江。回河南去吧！閣下。” “我給你三天工夫。”四海牛郎虎目怒睜，殺气騰騰：“你必須出面說服貴地的群豪，幫助振武社九州會，在貴庄建山門。 你，必須榮任總護法。” “你這是一廂情愿……” “閉嘴！”四海牛郎沉叱，聲如乍雷：“你如果拒絕，三天之后子夜時分開始，便是一社一會大舉鋤除貴地群豪的時候。我可以保證，一夕之間滿城血腥。不要怀疑在下的實力，閣下。大屠殺表示一社一會不可能再在貫地立足，咧〔阿以轉赴順德府，在京師地面謀發展，而你們卻不在人間，將失去一切去見閻王。你走吧！三天后再見。” 不等他再有何表示，六個人轉身昂然离去。自始至終，那個戴鬼面具的九州會會主九州冥魔，一直就冷眼旁觀不言不動，象個冷漠的局外人。 九州冥魔的聲威，比四海牛郎高，現在九州冥魔似無發言權，已呈現明顯的主從形象。 口气中血腥殺气之濃，濃得化不開。這是最嚴重的可怕威脅，任何人也不敢忽視掉以輕心，不敢當成虛聲恫嚇，必須面對研要發生的嚴重后果。笑孟嘗听得心底生寒，也感到熱血沸騰咬牙切齒。 所謂“地方群雄”，涵蓋面甚廣，認定的標准也各有不同，有些豪強根本就不是江湖人，誰知道一社一會的認定標准？ 這些群雄，應付一些二三流江湖人綽綽有余，應付四海牛郎這种爪牙眾多的超等強龍，可說毫無自保的實力，注定了被消滅的厄運。 以南關的多臂猿來說，連三兩個二流高手也應付不易。 旅店是公眾活動的地方，出了事那就一團糟，事先根本沒有預防對方鬧事的權限，所以連城狐社鼠也窮于應付。 巾州擺目的飛槍將，更不可能在嫖路全線戒備。 緊張的气氛，突然松弛下來。在這段時日里，主題外的沖突變化万干，份量時輕時重，情勢時松時緊，高潮起伏令人莫測。 局勢總算突然明朗化，情勢降至低潮，醞釀更凶猛的浪濤，即將爆發震世的殺戮事故。 三天，決定性的時刻即將到來。生死存亡，決定權名義上操在笑益嘗手中，其實并非如此，他根本沒有選擇權。 一旦落入對方的控制，在他來說，簡直在用一生的聲譽作賭注，從名滿江湖的俠義道英雄，貶入黑道組合的匪徒行列。 如果他拒絕，就會冒全家沉淪血地煉獄的可怕絕境。 除了放手一拼，他沒有第二條路可走。聊可告慰的是，有過命交情的朋友，以及俠義道有擔當的高手名宿，正陸續赶來共患難。 多臂猿与飛槍將，也豁出去了，而且是主張全力反擊的激進主戰派。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|