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濟南府北面兩百余里，有一座全府最小的縣城：德平縣。 在一望無涯的平原上，近丈高直伸到天底下的高粱，真像大得离譜的青紗帳中間，出現這么一座小得不能再小的城池，不走近還真難以發現呢：這座城說小真小，名義上雖是三等縣，只有三百戶人家，比江南一座小村落似乎還要小一些。 丈高的土磚城牆。三座城門，外面的城壕只有四尺寬，五六歲的娃娃也可以跳過去爬上城頭玩耍。 城周只有三里，兩條街十余條小巷，城內看不到高樓大廈。 唯一神气的建筑就是大門八字開的縣衙。 站在北面城頭大叫一聲，城南的人也會嚇一大跳，全城的人几乎都可以听得見。 五年后——響馬之亂后，城加寬一倍，多加了一座城門，城壕也加寬了五倍，但仍然是山東与京師交界處，最小最貧乏的小城。 山東響馬鬧了好几年，躁踊七省，三過南京，京師戒嚴，天下大震。 響馬中，劉家兄弟与趙副大元帥，真是名震天下，比院風云不可一世。 德平小地方。按理不會被兵災所波及，但難免有些在外面謀生的人，一時糊涂參加了白衣軍——山東響馬穿白衣，朝廷的正式軍隊穿紅衣——隨響馬打天下。正如名門望族中，有人當一品大官、也有子弟淪落做乞儿、不足為怪。 德平城小，但畢竟是從漢朝就建置的縣(稱平呂縣)，過去也曾經出過不少人物。地處平原、土地相當肥沃、距府城也近，乘坐騎只有一日程。 北面与東面是武定府地境，有客貨車往來、所以并非默默無聞的小地方。 目前，縣太爺畢尚義畢大人，就是——位好官。 在文治方面，重修學舍，為孟刺史(唐代賢臣)立詞。整武方面，大修城池，加強組圳丁勇、民壯、大量購買軍械……兩午前朝廷頒下嚴令：縣官必須与城共存亡。 縣太爺本身沒有兵，衛軍皆遠在兩百里以外——府城，德州——他們自顧不暇，哪能派兵來守這种不起作用的小城？ 朝廷要求縣太爺与城共存亡，說超來也真過份。 畢大人唯一自保的王牌是民壯，他把四鄉的壯丁調來守城。 在城頭堆高泥袋，在城郊布置拒馬以阻擋響馬的騎兵。 他親自帶了縣亟至各鄉催糧增餉稅、堂堂皇皇。等候大禍臨頭。 響馬在京師一帶活動的首領是劉六(寵)、据情報顯示、大隊匪軍正從京師的霸州与天津衛南下，攻掠的目標：濟南。 德平，正好在響馬的通路上、真不妙。 本縣的捕頭張鈞綽號稱旱天雷。 這位張捕頭性如烈火，四肢發達頭腦簡單，辦案從不拖泥帶水、地方上偷雞摸狗的混混們伯定了他，最近几年真沒出過几什大案。 這些日子以來、他比縣太爺更忙。協助縣丞大人組訓城內的丁勇，管理四鄉來的民壯，將地棍痞氓們關進監卒，以防這些人通匪，忙得焦頭爛額。 響馬以快速流竄見稱，很少攻堅，也很少在一地逗留。過久，一晝夜可能遠走八百里，所以只要能堅守一段時日，城池就保全有望。 一般說來，德平城已完成戰備——三年前就已完成了，現在不過是加強而已。 小股響馬，是很難在短期間將縣城攻陷的；響馬的騎兵不适宜攻城。 這天傍晚，張捕頭精疲力盡地返回縣衙的班房。 班房內，他的五位得力巡捕己等候多時，對他這种梧腹從公的精神，巡捕們是敬佩有加的。 他一進小廳，便有一位公役替他遞上一條黃黃黑黑、硬得可持作棒用的杠子饃，這是他的晚餐，另外加一碗小米粥。 “頭儿辛苦。”五位巡捕站起打招呼道勞。 “彼此被此，大家坐。”他在案頭落坐，將大粥碗放在案上：“畢大人吩咐下來，要咱們研究研究，要不要把西鄉的預備壯勇調到城里來。風聲緊急，調与不調，畢大人他猶豫難決。要調吧！目前正屆農忙，會影響今年的收成；不調嘛！万一響馬突然竄到，就來不及了，所以……” “屬下知道畢大人的意思。”一名巡捕說：“大人認為西河鎮秋大俠秋大爺的人可靠、希望能借重西河鎮的壯勇增強城防。 問題是，僅抽調西鄉的預備壯勇，秋大爺肯嗎？固然秋大爺不敢抗命，但有失公允的事，很難辦的，張頭。” “大人知道問題所在，所以要咱們研究。”他咬了一口杠子摸，吞下再繼續說：“希望咱們用私人交情，說動秋大爺點頭。老實說，秋大爺是江湖名人，惊鴻一劍的綽號天下聞名，響馬中有不少人知道他的聲威，有他在、西河鎮秋家的子弟，一個可以當十個人用，甚至可當二十個人，所以我也希望他能來。” “頭儿，他來了，不一定有好處。”那位號稱地理鬼的羅巡“唔！我得好好考慮。”旱天雷顯然意動：“這件事且擱下，現在，我們來商量如何管制北大街那一帶的大戶豪奴，那些家伙是禍害，好像正在作趁火打劫的不軌打算，必須抓几個來開刀。” 同一期間，北大街一條小巷的一座大宅內，四個相貌不凡的人与一位中年婦人，在密室中品茗商談。 “不管大元帥是否往這里南下，咱們必須要將惊鴻一劍吸收進來。”那位二十五六歲英偉出群，气概不凡的年輕人說：“只要他進了网入了羅，山東北部將歸入咱們的勢力范圍，日后進出、將如入無人之境。所以，咱們必須加緊進行。” “他一個人，成不了事，長上，下首那位虯髯中年人不表贊同：“他有家有業，在德平是太上皇，在江湖是風云人物。但在熱火朝天中，他不會傻得与咱們合作，拿自己的老命和家業開玩笑。” “趙副大元帥也是同一類型的人，現在卻是咱們的副大元帥，沒錯吧？”年輕人冷笑：“天下無難事，只伯有心人；只要運用策略得當，惊鴻一創會為我們所用的。” “長上的意思……” “老辦法，絕戶計。” “這……” “當然不能用對村副大元帥的老辦法、而是要改變方向用手段。” “改變方向？” “對，假借官方之手，以達到目的。當初在霸州計誘副元帥，是咱們的人出面，現在改為利用官府以達到目的，手段和方法相差不遠，但執行的手段不同而己。” “老身贊成長上的辦法。”中年婦人發表意見：“其一，咱們的兵馬遠在京師，大元帥不一定住這條路上來，不可能用自己的人出面。咱們這一組的人力量有限，不可能逼惊鴻一劍就范。其二，利用官府出面、惊鴻一劍必定恨官府入骨，必定死心塌地追隨咱們打天下。” “有誰提出其他意見嗎？”年輕人間。 “長上智珠在握，此法可行。”左首那位火眼大鼻的人大聲贊成。 “好，咱們的密諜皆已各就定位、目下唯一可做的事是等待、咱們正好乘机全力進行這件事。”年輕人欣然說：“西河鎮的民壯，防區在城西，那一帶負責策應的是哪一位？” “快刀褚一春和草上飛莫邪。”右首文士打扮的中年人說：“他們那一組人力量相當雄厚，咱們可以放心。” “今晚把他倆找來，我向他們指示机宜。現在，咱們來商量如何進行。” 第三天，城中謠言滿天飛。 捕房從一個浪人留在旅店的行囊中，搜出一封以江湖切口寫出的秘函，收信人是秋大爺茂彥。 秘函的內容沒有人看得懂，連捕頭旱天雷也不懂。 浪人沒抓住，逃掉了。 次日，西河鎮的民壯，防守從城西調至城北的一處破敗大院內，無事不許外出，形同軟禁，六十余名西河鎮年輕力壯的漢子，皆感到莫名其妙，滿肚子委屈。 晚間，丁勇和巡捕分別組成巡邏隊，明暗間留意大院的動靜。 而至西鄉的大道中。也有丁勇和巡捕布下暗樁守候、尤其是接近西河鎮的一段路，夜間更是暗哨密布。 夜間實行宵禁，禁令及于四鄉、因此天一黑，城內城外行人絕跡，每一村鎮的民壯，皆奉今捉拿犯禁的人。 風聲鶴唳，草木皆兵。 其實響馬還遠在數百里外，誰也不知道響馬是否會來。 二更初，西鄉的大道空蕩蕩鬼影俱無。 大道通過西河鎮，鎮距城約有二十里左右，平時用坐騎往來，半個時辰就夠了。 大道寬闊，平坦而筆直，但由于路兩側的高粱已生長得比人還要高，白天太陽炎熱，沒有風，地勢平坦，視野有限，人在路上走，很難分辨身在何處。 晚間，視野更是有限，難辨東南西北。 四個黑影出現在鎮東五六里的官道上，腳下甚快，而且一個個輕靈快捷，似乎急于赶路。 高粱地里，突然跳出十余名黑影，劈面攔住了。 “站住！什么人大膽、可知道犯夜禁的罪名嗎？”一名黑影沉喝。 十余名黑影快速地合圍，所有的人皆單刀出鞘，气氛一緊。 四個黑影止步，形成矩形四象陣。 “你們又是什么人？”四黑影之一也沉聲反問。 “城守營的巡哨。” “如何能證明你們是城守營的巡哨。” “到了城防處、你們就知道了。你們是何村人氏？快報上名來。” “誰知道你們是兵還是匪？” “大膽！解下你們腰間的刀和包裹丟過來。” 四把刀出鞘、包裹并末丟過來。 “讓路：“為首的黑影怒叱。 “你們敢拒捕？” “沖！” 一陣惡斗，不是你死就是我活。 四黑影無意戀戰，志在突圍脫身，因此惡斗為期甚暫。 結果，死了兩名丁勇，重傷三名，四黑影竄入路右的青紗帳逃之天天。現場、遺留下兩個包裹。 包裹中有一封信，也是用江湖切口寫的。 潛伏在西河鎮的伏樁報稱、鎮北有四個黑影潛出，飛檐走壁的輕功十分高明，伏樁無法攔截。 兩相參證，已可證實殺死兩名巡哨的四黑影，就是從西河鎮北面潛出的四個人。 西河鎮秋家的子弟們，輕功是高人一等的。秋大爺所結交納江湖朋友，更是身手了得的武林高手。 次日，縣遠大人親自帶了上百名丁勇，進駐西河鎮，搜查秋家，逐；校對人丁數目。 由于秋家的丁口相符，人都在，并未發現秋家收容有客人，也搜不出私通響馬的罪證，縣丞大人只好帶了丁勇返城。 但逗留的兩天中，給予西河鎮的鎮民們，精神上的威脅相當大，全都為自己派到城里擔任城防的子弟們，擔上了無窮的心事。 德平有兩大鎮，北面是孔家鎮，是北通京師的大道，距城約三十里左右。 昨天，旱天雷就帶了八名高手巡捕，隨著城守營兩位兼隊官的坊長來到孔家鎮，一方面是視察臥比的防務、一方面是搜捕几個可疑的浪人。 旱天雷是很能干的，武功也相當扎實，果然被他擒住了兩個浪人張三李四。 一拷二問，張三李四招了供，招出是響馬的諜探，奉命南來踏探地方的虛實，最后目的地是府城濟南。 同時，也招出另一組人已動身前往武定府打探。 一早，旱天雷与八名巡捕，押解兩個匪徒返回縣城。遠出十里外，地面突然升起一根絆馬索，九匹坐騎被絆倒了六位。—六名蒙面人從高粱地內殺出，用的是劍而下是刀，劍術极為可怕，被摔得暈頭轉向的巡捕們，哪禁得起六名高手的淬然攻擊？ 旱天雷刀法火候精純，他的坐騎也沒被絆倒，在惊惶中下馬接斗，碰上了一個扎手貨，最后挨了一劍。 幸而他及時滾入路旁的大水溝保住了老命。 俘虜被奪走了，蒙面人的坐騎藏在青紗帳內，奪了人迅速脫离現場。 八名巡捕死了四個，旱天雷的右肋也傷得不輕。 一名巡捕奔回孔家鎮求救，丁勇們赶來，三十余騎循蹄跡追蹤，最后蹄跡消失在西河鎮北面三四里的小徑中，似乎六位匪騎是在此地散入青紗帳內隱藏起來了。 三百余名民壯出動，次日包圍了西河鎮，要捕拿秋大爺至縣城訊問。 同時要將全鎮的所有居民，全部遷至縣城安頓，借口是響馬將到，鎮民須遷入縣城共同守城。 惊鴻一劍秋大爺自從發現派至縣城，協同守城的西河鎮子弟被軟禁之后，便知大事不妙了。 接著是縣亟大人帶人來搜查，更是万分不安。現在、居然要捕拿進城訊問，那還了得？ 亂世人命不值錢，地方強豪在官府的眼中；是与亂一起必定除之的眼中釘，他已經別無抉擇。 死中求生，惊鴻一劍憤怒地挺而走險，率秋家的子弟冒險突圍。 從此，頗有俠名的惊鴻一劍在江湖除名。 這就是亂世。 德州西門碼頭，在運河北段諸埠來說，規模不算小。 平時，如果不是碰上漕舟抵埠，最多只有三五十艘大小船只停泊。但今天，已經超過三百大關，可知擁擠的情形极為嚴重。 太熱天，人多，船位暴滿，人心浮動，難怪人的肝火特別氏碼頭上与迄北一帶河岸，似乎到處都是人。 到處都有人吵鬧、打架，亂槽槽委實令人感到煩躁不安。 宋士弘与宋舒云父子倆的貨船來自南京，好不容易靠上了北面距碼頭遠在里外的河岸，已經是暮色四起了。 他們是听到鑼聲而不得不靠岸的，本來還打算夜航呢！ 向東望，里外是北行的官道，可以看到一隊隊穿鴛鴦戰襖的衛軍紅騎兵往來，輕重車揚起滾滾塵埃。 已經封橋了，船只已禁止再往來。 德州城的西門緊通著運河，因此，碼頭的活動空間有限，沿城根不准建房屋，所以碼頭真正的繁華所在，是碼頭北端一帶。 安德水驛、河倉、塌房、河神廟、行宮，全在這一帶，加上一些商店、民倉、棧庫……形成亂糟槽龍蛇混雜區，江湖朋友的最好獵食場。 在這里，要什么就有什么，只要你有錢或是有勢。 山珍、海味、女人、龍陽君、美酒……錢可通神。 兵荒馬亂，本州曾經兩次受到響馬賊圍攻，流离失所，家破人亡的人多得很。 找官媒買一個標致的十五六歲閨女為婢為妄，花不了下百兩銀子。 要想在這里買田地，德州的地似乎是山東京師交界處最好、沃的，買一畝，決不會超過五兩銀子。 買一個十一二歲的小童為奴，十兩銀子已經算多了，有些人宁可不要錢，將子女送人為奴婢，但求能活下去有口飯吃就滿足啦！ 宁做太平犬，不做离亂人。 這里，什么都有，就是沒有良心。 那些良善的苦百姓是羔羊，那些強梁是餓狼，見到羔羊的餓狼是沒有良心的，只有弱肉強食的本能。 “老鄉，今晚怎么停泊了這么多船。”宋士弘向鄰船的一位壯年舟子問。 “你們是從下面來的。”舟子往南面一指。 這一段運河是衛河的原河道，向北流，北面的哨馬營左右分的支流，也就是古黃河的故道。 目前黃河已奪淮入海，從南京淮安府地境往東海流。 “是的。”宋士弘點頭：“從南京來。” “南京？南京不是在打仗嗎？” “不打了，響馬到河南去了。” “哦！難怪。” “這里……” “听說劉六正在攻打滄州所以禁航封河。”舟子搖頭苦笑：“看樣子，得在此地等十天半月，甚至更久些。菩薩保佑，不要汀到此地來。” “糟！”宋士弘泄气地說：“走不了啦[” “這是無可奈何的事，認啦！爹。”舒云對走不走的事并不焦急，兵災在他來說，平常得很。 響馬縱橫七省，三過南京，尸橫遍野，血流成河，看多了、也就心腸變硬，無所謂啦！ “不認又能怎樣？”宋士弘苦笑：“儿子，反正要有一段時日逗留，這里是德州。記得附近的朋友嗎？” “朋友？”舒云不假思索地搖頭：“孩儿的記性不差，据孩儿所知，爹在這一帶沒有什么朋友……” “呵呵[江湖人口中的朋友二字，得看你用什么口吻來說，表錯了情，笑話可要鬧大啦！” “哦！惊鴻一劍秋茂彥秋大豪。”舒云笑笑：“武林之豪。孩儿沒見識過秋家的惊鴻劍術，和武林一絕的移影換形輕功、但孩儿認為，不過爾爾。” “呵呵！當然啦[你已獲玄真丹士与無我禪師的真傳、熔玄功与佛法于一爐，再加上咱們宋家的武學，下了十二年苦功，再有五年痕跡江湖累積的經驗，將秋家的傲世絕技沒放在眼下，是理所當然……” “爹，孩儿不敢狂妄，不是沒將秋家的絕學放在眼下，而是孩儿不怕秋家的人再找爹的麻煩。”舒云赶忙解釋：“信心是成敗的關饋，如果先被對方的名望聲威所震懾，施展不開的。” “其實，爹与秋茂彥并無不解之仇，為了意气交過手、彼此心里有數，嘴上誰也不肯服輸，心里面彼此佩服卻是實情。儿子，要不要去找他盤桓一段時日？” “奸哇！德平縣西河鎮、沒多遠嘛！”舒云欣然同意：“兩百多里路。不用租坐騎，靠兩條腿要不了一天就可以赶到。” “兵荒馬亂，馬如果不被響馬賊掄走，也被官府征用了，哪有地方租坐騎？明天咱們就走。” “今晚不先熟悉熟悉德州的情勢？” “好的。” 碼頭本來禁止夜市，但官府睜只眼閉只眼，也懶得管。而且也管不了。 封河之后，北下的船全部被迫在德州停泊，這些人不准進城游蕩、天一黑必須出城回到船上或碼頭各旅店。 如果偷留在城內，被夜禁的人查出，那就麻煩大了。這么多人，在城外實施宵禁實在不容易。 好在去年加筑了外城，稱為羅城。面積比州城大了三倍。把碼頭區划入城區，管制尚無困難。 德州的城壕特別寬、西面倚仗運河為屏障，東、北、南城壕寬有五丈，即使碼頭區發生動亂、也無法波及城內。 不論晝夜，城頭有一隊隊衛軍站崗、巡邏，居高臨下監視、可以清楚地、有效地監視碼頭區。因此樂得清閒，任由碼頭區自由發展，治安交由一些巡檢捕役負責。 河倉是官倉，規模龐大。 倉北面的長河酒肆，設備本來就不高級，往來光顧的食客、自然也不高尚，全是些粗豪曠野的人物。 販夫走卒以及船夫們，都知道長河酒肆的高粱燒二鍋關呱呱叫。 父子倆四出打听戰事的訊息，确知響馬遠在滄州一帶与京師的邊軍對峙，運河完全斷航，戰事可能南移、德州恐怕將首當其沖。 但濟南大軍已發，將可能有效阻止響馬南下。 父子倆到達長河酒肆，已經是戌牌韌正之交，晚膳的食客早散，剩下的皆是酒客了。 店堂有兩間門面，設有二十余副大小座頭，食客不到三分之一，店伙們清閒輕松多了。 父子倆都能喝，叫來了兩壺二鍋頭，几味下酒菜。 酒菜尚未上桌，宋士弘的目光，不住向不遠處壁角座頭注視。 眉心漸鎖，似在思索疑難的事。 “爹，那人值得注意嗎7”舒云低聲問。 “是的。”宋士弘似乎有點心不在焉。信口而答、似乎伯打斷思路。 “什么人？” “為父搜遍枯腸，似乎就是想不起來。” 那副座頭只有一位食客，蓬頭垢臉，衣著檻褸，又老又干瘦，胡子亂槽糟，酒喝多了，雙目充血，但臉色卻發青。 桌上，已擺了六個空壺。六斤酒下肚，真可以稱為酒將了。 老窮漢拈起第七壺酒，顫抖的開始將酒往碗里倒。 “少年子……子弟江……江湖老……”老窮漢口中在吟哦、好像舌頭太大太厚，吟得字句模糊，荒腔走板：“脫离…呃……脫离江湖多…多煩惱……呃……好酒！小二哥，再來一……壺……” 宋士弘憤然而起，三兩步便到了老窮漢的桌旁，眉頭皺得緊緊地。 “那玩意，永遠不會替人解決得了任何困難和煩惱。”宋士弘盯著老窮漢抓壺的手說：“夠了，喂！” “沒有這玩意，人活得更困難。”老窮漢一面倒酒一面說，不曾抬頭看發話訂招呼的人：“人活著，本來就是一件很艱難的事，信不信由你。” “据我所知、乾坤手齊一飛，從來就不認為活著是一件艱難的事，他將那腦分拿在手上，隨時可以丟掉的豪气到何處去了？” “咦！你……”老窮漢總算抬頭觀看發話的人了。 “不錯，是我。” “哎呀！士……士弘兄……” “坐奸！你醉了。”宋士弘按住了對方，自己在一旁坐下：“真是你、一飛兄。” “是我，沒錯。”乾坤手含糊地說，手又伸出抓酒碗。 “看老天爺份上，別動那玩意。” “我……” “放下！” “你……你凶什么？”乾坤手极不情愿地放下酒碗。 “你看你，五十來歲正當年。”宋士弘沉聲說：“可是，你橡個七老八十的老廢物一樣！” “你……你說得不錯，我是個老廢物。” 宋士弘也是五十出頭年近花甲的人、江湖人大多晚婚，所以他的儿子宋舒云，還是二十三四的年輕人。 看外表，年紀小的乾坤手、比他蒼老十歲。 “到底怎么啦？” “你說什么怎么啦？”乾坤手的話可不像醉話。 “我說你這鬼樣子怎么啦？” “沒什么。” “早些年，听說你成了家。” “十几年前的事了。” “家呢？” “家？去他娘的家！”乾坤手几乎要跳起來。 “怎么一回事？” “不能說。” “家丑不可外揚？” “對。” “站在老朋友老冤家立場，我要知道。” “少廢話。” “我堅持。” “去他娘的g”乾坤手怪叫，一掌拂出。 宋士弘哼了一聲，手一翻便撥開來手，啪一聲給了乾坤手一耳光，快得有如電光一閃。 “該死的！你可惡！”乾坤手發瘋似的厲叫，聲出手到、但見無數手影虛實難分，向宋士弘攻去，剎那間連抓八手之多。 宋士弘的一雙手也不慢，連封八手退了兩步，雙方都攻拆相：互為用，變化快得不可思議，手一沾即變。 小臂的摩擦勁道极為猛烈，雙方都快，貼身相搏難免有所接触，雙方皆一而再乘隙探入對方的中宮，險象橫生。 第九記插手疾射而入，乾坤手仍控制主攻權。 另一只手突然斜切而入，被乾坤手扣住了脈門。 “不要再玩了。”是宋舒云的語音。 乾坤手全勁已發，扣、拉、拉、壓、扳……可是、所扣住的，手似乎比金鋼更堅硬，更強勁、任由他用各种方法發勁，也毫無用處。 “咳！”乾坤手大感吃惊，這才看清手的主人是位英俊修偉的青年。 “老朋友，你再加一只手也是枉然。”宋士弘在一旁微笑著說。 “你是……乾坤手放手，心中雪亮，再加三只手也撼動不了這只年輕的手。 “小侄宋舒云。” “宋士弘的儿子？” “小侄排行二。” “龍生龍，風生鳳。”乾坤手頹然坐下沮喪地說：“老哥、你真好福气，好教人羡慕。像我，虎父犬子，活該我倒霉。” “過來坐，多年不見，得好奸聚一聚。”宋士弘拉了乾坤手上自己的座頭走：“看你一身晦相，有什么委屈，你就向老朋友吐吐苦水吧，吐出來也好過些。” 店伙知道已經雨過天晴，店堂沒有發生打架事件，是值得慶賀的事、巴結地將酒菜加快送上桌。 “肚子里有苦水，吐出來也不會好過。”乾坤于坐下無可奈何地搖頭苦笑。 “遭到意外了？”宋士弘關切地問。 “鬼的意外。成了家，有了儿女，誰還愿意在江湖吃刀口飯？一旦安定下來，就沒有興趣再闖蕩了。” “那……” “不要追問，老哥。” “你現在一定又在闖蕩，重出江湖操舊業，又在刀口上討生活，為什么？不能說？” “對，不能說，我說過我活該倒霉。” “來，先喝一杯，喝了再說，我敬你。”末士弘舉杯說：“你已經有了八九分酒意，少喝些。” “舍不得付酒資？小气鬼。” “你知道我這人絕對不小气。看你這落魄相，到底是為了什么？” “我說過不要提……” “真的是不可外揚的家丑。”宋士弘毫不放松。 “被你猜對了。” “事情是……” “不要追根究底，老哥。一句話：大丈夫難免妻不賢，子不肖。” “就為了妻不賢子不氏就賭气重出江湖玩命？一飛兄，划得來嗎？”宋士弘不以為然。 “你命奸，不知道妻不賢子不肖的苦況，才會說這种話。不談我，談你，你父子倆怎么遠到德州來了？” “做正當的行業，南北兩京跑單幫、南北貨互運兩面賺。自己的船，請几位伙計，一年跑一趟，十几年來還真賺了几個錢。”宋士弘誠懇地說：“一飛兄，咱們都上了年紀，真該收收心，找件正當行業干干了。哦！重出江湖多久了？” “三年。” “三年？老行當？” “鬼的老行當！我哪還有臉再替人保風險？我自己的風險都擔當不了，早年的乾坤手已經過了气啦！”乾坤手似有無窮感慨：“江山代有人才出，武林后起之秀滿匯湖，老一輩的高手名宿早該進棺材了，再把名號抬出來只有活現世。你瞧，你這位二公子、就比你這老爹強多了，沒錯吧？” “小孩子，別棒他。那……現在你……” “到處混，什么都干，听差打雜樣樣來，小飲計也胜任愉快。早些天，替府城一家大戶出丁役，運送軍需來德州，回程路引都辦妥了，花光了銀子再走。” “別回濟南吧，老友。”宋士弘說：“跟我上京師，咱們好好干，如何？” “這……” “朋友有通財之義，你不必擔心囊中無錢。” “管吃管喝？” “那是當然。” “好，我跟定你啦！老哥。”乾坤手苦笑：“人窮志短、馬瘦毛長。” “別發牢騷，老友。” “沒有什么牢騷好發的，即使有牢騷也不必發，最多橫定了心，改混江湖行當發橫財。再狠些，當響馬未嘗不可。” “四十不發不能再發；老哥，發橫財的時机已經不再有啦！來，為咱們老朋友老冤家的合作干杯。” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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