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第六章　云雨蘭舟

　　醒來時，渾身仍感脫力，雙手被牛筋索捆得結結實實。濕衣遠傳來陣陣涼气，他神智倏清。
　　床前，坐著一位白衣麗人。看年歲，約在雙十大好年華，梳得是代表高貴少婦的盤龍髻，珠翠滿頭。粉臉桃腮，不施脂粉天然國色，有一雙水汪汪黑白分明的鳳目，瓊鼻櫻唇眉目如畫。羅衣胜雪，白統勁裝將她那發育丰滿的胴体，襯得曲線玲瓏，像一團烈火般令人心動神搖。背系長劍，紅色的劍穗有一顆大紅寶石閃閃生光。白綢劍帶在胸前系了一個蝴蝶結，襯得飽滿的酥胸更為動人，更為出色。
　　白衣少女正用水汪汪會說話的媚目注視著他，明媚地微笑，笑得极為誘人。
　　他勉強挺起上身，訝然問道：“是你用迷香汗巾暗算在下么？”
　　白衣女郎“噗嗤”一笑，說：“我看你戲弄那群莽夫，身手确是了得。論真才實學，我認為你比我高明些，所以不得已用迷香下手。”
　　“你是他們的人？”
　　“可以說是，也可以說不是。你是那位姓柏的人么？”
　　“不錯，姑娘貴姓？芳名能否見告？”
　　“嘻嘻！你听說過云裳姥女么？”
　　“咦！你……你是云裳姥女公良芳信夜姑娘？”
　　“你看我像不像？”
　　“怪！你怎么做起女賊來了？姑娘出道不足三年，俠名四播，是大名鼎鼎的巾幅女英雄嘛！”
　　“嘻嘻！你的嘴很甜呢！為何不說我的坏處？”
　　“你要說么？”
　　“說說看。”云裳姥女含笑道。
　　“你為人任性，而且……而且大膽輕佻，因此毀多于譽。”
　　“是不是代表了你的看法？”
　　“這倒未必。在下出道為期甚暫，所知有限，豈敢妄論別人的是非？世間有些事，連目擊也靠不住，何況耳聞？出外闖蕩的人，以耳代目最為危險，因此在下不敢妄論。目下這件事，便是姑娘的為人試金石。n“此話怎講？”
　　“姑娘將在下用迷香暗算擒來，如不是誤信奸徒的話，便是不明大義而任性。當你知道錯誤后，而仍然不知改過，便不是任性兩字可以解釋的了。”
　　“你真會說話。”
　　“姑娘夸獎了。”
　　“我不管你与禹家的事，只問你十万金珠從何而來。”
　　“十万金珠是假，在下所帶的約值万余。你想要？”
　　“那些人皆為了十万金珠而來。”
　　“你呢？”
　　“你如果是搶來偷來的，我當然卻之不恭。”
　　“那是在下從家中帶出來做盤纏的。”
　　“那你是個富可敵國的紈褲子弟了。”
　　“就算是吧。”
　　“那……這些金珠我要。”云裳奼女臉不改色地說。
　　“你要來有何用處？”
　　“這你就別管了。”
　　“你是個女賊么？”
　　“就算是吧。”云裳奼女學他的口吻說，表情与口音惟妙惟肖。
　　他笑笑，說：“那……我不能給你，以免有沾你的清譽。”
　　“你已知道我這人是不在乎清譽虛名的。”
　　“君子愛人以德，你不在乎我在乎。”
　　“你給不給？”云裳奼女微溫地問。
　　他冷冷一笑，一字一吐地說：“不給，在下已說得十分清楚了。”：云裳奼女粉臉一沉，哼了一聲道：“你一個外地人，管了太：极門的家務事，而太极門是東南三省的地頭龍，目下你已是太极；門逐鹿的對象。再加上謠傳你攜有十万金珠，黑道朋友与綠林巨擘誰不眼紅？金珠我要，等于是替你消災，你如不領情，本姑娘：只好硬要。”
　　“你如何要法？”
　　“你已是俎上之肉，不怕你不給。”
　　“我當然不給。”
　　“本姑娘只有一個辦法便是上船自取。”
　　“你知道在下肯是不肯？”
　　“由你不得……”
　　“在下不會讓你如意。。
　　“你？哼！你連自己都保不住。”
　　“你不要把柏某小看了……”
　　“本姑娘不和你磨牙，這里是村旁的一座農舍，主人不在家，你可以呆上兩天，等主人返家時便可放你自由。那時，本姑娘已帶了金珠遠走高飛，用那些金珠濟貧，替你花掉造孽錢積些陰德。”
　　“呵呵2你自命為劫富濟貧的俠女么？”
　　“不許笑！我走了之后，你就笑不出來了，兩天無水無食還能笑？万一主人兩天不返家，你更笑不出來了。”
　　“哈哈哈……”
　　云裳奼女向外走，笑道：“你笑吧，最后笑的人才是胜利者。”
　　說完吹熄了燈，帶上門揚長而去。
　　門外有一名青衣侍女把風，她向侍女低聲道：“小青，過江，咱們必須先找一條船。”
　　“小姐請在江邊等，小婢去找船。”侍女欠身答。
　　“好，快些，要赶在水賊們之前過去。”
　　小青的身影消失，云裳奼女不久便到了江邊。不久，下游撐來一艘小舟，小青在前艙面撐篙后艄另有一名撐夫。
　　船靠岸，江岸出現一身白裳的云裳奼女。
　　“小姐，不但弄到了船，還抓來一個撐夫。”小青欣然地低P4。
　　云裳奼女一躍上船，頗表嘉許地說：“小青，你很能干。那船夫靠得住么？”
　　“當然靠得住，是村里的漁夫，絲毫末加反抗便答應幫忙。”
　　“那就好。過去。”
　　小青向后艄低叫道：“撐過江去。江流湍急，小心了。”
　　船斜放而下，不久便過了江對岸，徐徐向禹嫂的船靠去了。
　　禹嫂的船靜靜地泊在江灣旁，燈火全無，一無動靜。
　　雙方相距尚有三二十丈，云裳奼女的船開始打旋，突然猛烈地搖晃，險象橫生，兩舷在搖晃中有水灌入。
　　“哎呀！不好，此地有暗流。”船舶的船夫惊叫，船篙狂亂地左右亂點。
　　前艙面的小青也管不住篙，突然惊叫一聲，“扑通”兩聲水響，失足掉下滾滾江流，浮出水面向岸旁游，一面叫：“小姐，快下來，上岸，船靠不住。”
　　云裳奼女尚來不及回答，船突然左側，“嘩啦啦”一陣水響，左舷入水。
　　“哎呀！”她惊叫，人向右擺。
　　妙极了，船猛地离水右側，掀力奇猛。”
　　“扑通！”她終于被拋落水中。
　　水中流速正常，哪有什么鬼暗流？她向江岸游去，扭頭一；看，船不是好好地么？正平穩地向下漂，后艄的船夫不見了，大概已跌下了水去。
　　“有鬼！”她心中在□咕。
　　說有鬼就有鬼，只覺雙腳一緊，雙膝被物扣住，膝彎的大筋恰被擒實，想用力蹬脫也力不從心，叫不出聲，人向下猛沉。
　　她水性不弱，但今晚英雄無用武之地，遇上了鬼，鬼是不能抗拒的。但她心中明白，鬼怎會扣住自己大筋要害？
　　她掙扎、抗拒，但一切徒勞，屈身想用手解脫雙膝的束縛，但下沉的沉勢极猛，毫無用處。
　　終于，据不住呼吸了，嗆入第一口水，她便無法拒絕第二口水啦！
　　終于，她昏過去了。
　　是否喝飽了水，她自己也無法知道。
　　不知過了多久，她悠然醒來，燈光耀目。
　　“咦！這不是船艙么？”她脫口叫，挺身坐起。
　　看格局當然是船，又窄又矮，兩端有艙門，兩側有艙窗。令她悚然的事發生了，她身上的衣裙不再是白，而是黑衣黑扎腳褲，完全是個村婦打扮。
　　劍不見了，百寶囊也失了蹤。
　　她記起自己是落水的人，是被水鬼拉下江底的人。摸摸頭，不錯，三丫髻已散，一頭美發披散在肩背上，仍有一股水气。
　　艙中不見有人，只有她所蓋的一條薄被。
　　“誰救了我？”她脫口叫。
　　艙門叩三下，“進來！”她叫。：艙門拉開，她大吃一惊。
　　高大英俊的柏青山，在艙板上向她在微笑。
　　“咳！你……”她駭然叫。：“你用迷香暗算我，還要我受兩天饑渴，對不對？”
　　“你……”
　　“還要搶我的十万金珠。”
　　“你……你是怎樣……”
　　“所以，我要懲戒你，你總不能做了坏事而不受罰。”
　　她奔向艙宙，想跳窗逃走。
　　柏青山搖搖手，笑道：“外面是水，你的水性差勁透了。如果我是你，便不會出乖露丑。”
　　她的手從宙門收回，臉紅耳赤地問：“你……你換了我的衣……衣裙……”
　　“白，是純洁。而你是賊，不配穿白衣。”
　　“你……你……”
　　“不必害羞，那是禹大嫂替你換的。”
　　“你……你是怎樣脫身的？”
　　“那還不容易？牛筋索如能將我捆住，我還敢与三省的黑白道群豪作對？你那位侍女小青在村岸碼頭偷船，把我當村夫一起偷來了，你看可笑不可笑？當然我是故意讓她偷來的。”
　　“你打算怎樣？”
　　“你准備如何受罰？”
　　“我……”
　　“你認為私了好呢，抑或是官了？”
　　“官了如何？私了又如何？”
　　“官了，把你捆上，到嚴州之后，解交官府法辦，砍你的美麗的小腦袋。私了，你給我乖乖听話，赶走山君水鬼那些貪心賊，并傳語江湖群豪，少打禹嫂的主意，避得遠遠些。”
　　“沒有第三條路好走嗎？”
　　“第三條路？有。呵呵！路途寂寞，正要找一個女人伺候我呢。在江湖上，你以輕挑大膽著名，呵呵！我倒要看你是否真的大膽……”
　　他怪笑著說，舉步入艙。
　　云裳奼女向窗閂伸手，羞怒地叫：“閉嘴！該死的你……你柏青山一聲怪笑，急步槍近伸手便抓。
　　自命不凡，存心游戲風塵的女人，口說大膽，但真到了困境時，膽便大不起來啦！云裳奼女成了籠中鳥，她怎能大膽？眼看要受辱，她本能地反抗，伸手急撥，同時欺近一掌向柏青山有脅肋劈去。
　　糟了，兩只手都被柏青山捉住，扣住了脈門。
　　她自衛出乎本能，抬膝疾攻下檔。
　　枉勞心力，膝拾不起來。柏青山將她向下一壓，她連腰都無法挺直。接著向上疾提，面對面胸貼胸，抱得她几乎透不過气來。
　　“這叫做暖玉溫香抱滿怀，你認命罷。”柏青山笑道。
　　她雙腳离地，柏青山一只左手，連腰帶雙手全部抱了個結結實實，她除了用口咬之外，可說毫無反抗之力。
　　“放開我！我……”她羞急地尖叫，不住扭動掙扎。
　　柏青山伸右手擰了她的粉頰一把，怪笑道：“你是自作自受。
　　今晚是舟中銀燭高燒，四下無人，你是羅襟儿解，羅帶儿松，管教你霧失樓台，月迷津渡……”
　　他的手，抓住了她的領襟，作勢下拉。
　　云裳姥女終于崩潰了，珠淚雙流，顫聲叫：“不……不要羞辱我，不……不要……”
　　他將她凶狠地一丟，“彭”一聲擲倒在艙底下，沉下臉說：“你明白一個大閨女，游戲風塵放浪形骸的滋味了吧？你已出道三載，聲譽不見佳。論真才實學，你并不能自保，至今仍能一帆風順得意江湖，那是你走運。人不會永遠得意永遠走運的，總有一天你會后悔一輩子。今天晚上你仍算是走運，碰上我這個不好女色的人。你，麗質天生，明艷動人，本身就极具誘惑，极具危險。食色性也，飲食男女人之大欲存焉，你利用天生麗質誘人犯罪，用迷香助虐更不可原恕。我原諒你，希望你永遠得意，永遠走運。你走吧！船頭放有你的衣物，你的侍女小青也被綁在衣物旁，今后好自為之。”
　　她緩緩站起，緩緩整衣，以難以言宣的目光向他注視，欲言之止。終于，她拉開艙門，默默地出艙而去。
　　次日一早，船發嚴州。
　　他對江湖動靜一知半解，對云裳奼女所知有限，事情過去了，他也就將這個事淡忘啦！
　　此后沿途平安無事，晝夜不見有人前來打扰。
　　過了嚴州，江流逐漸平緩，江面也漸寬。
　　秋間水枯，往來的船只不多。
　　這天傍晚時分，到了金華府的蘭溪，當時是一座小得可怜的城鎮，城周不足兩里半，四座城門只有兩條稍像樣的大街，背山面水，市面因地當衡江懋江的會合處而頗為繁榮，兩江的山貨木材，皆以此地為集中地。
　　城外江邊也有半條街，南北縱長三里余，比縣城要長得多。
　　其實不算是街，而是零星所建的場房，真正的店屋在南北城根以外的地方。城牆臨水，除了碼頭有宮營的平塌房外，禁止建屋，以免有戰爭時影響縣城的防務。
　　城根連貫塌房的是大石舖設的沖道，共有十余座碼頭，碼頭的石級全是丈長的石板所建造，美觀而堅牢，這是本城的心髒地帶，西門附近全是商號所在的黃金市場。
　　沿碼頭一帶江岸，泊了一二百艘大小客貨船。
　　衡懋兩江相會于蘭陰山，河口有一座半月形沙洲。共建了兩座浮橋，叫悅濟浮橋，分別架在兩江之上，是往來要律。
　　舟船往來，須抽起橋板。
　　由于沿途平安無事，毫無警兆，禹大嫂一家心中大定，認為不再有人追來了。但柏青山反而心中不定，太平靜了，像是暴風雨前的沉悶，反而令他深怀戒心。
　　船泊北面的趙家碼頭，他們是最下游的一艘船。
　　搭好跳板，綠珠姑娘換穿了一身村姑衫褲，向站在艙面打量四周形勢的柏青山盈盈施禮，說道：“柏恩公，家母要我到城里走走，好么？”
　　“你要獨自進城？有事么？”他問。
　　“城中清和坊濟安堂藥房的東主諸葛照，是先父的好友，也可以說是先父的師弟，他与家先父曾先后向宁波府名醫杜進賢執弟子禮。家母要我前往…”
　　“這人与令尊交情如何？”
　　“相交甚深，交情深厚。”
　　“哦！”
　　“蘭溪開設藥房的，全是諸葛一姓的人。諸葛一姓在本地是大族，縣西的水亭縣与諸葛鄉，皆是他們的族地，為人殷實足以信任。”
　　“如無要事，可以不必去了，你一個外鄉小姑娘人地生疏，是不宜找人的。這樣好了，我請人替你傳個信，請諸葛東主前來一會，可好？”
　　他認為最好少露面為妙，末到地頭，沿途凶險，与人接触，少不了泄露行藏，多一事不如少一事。
　　姑娘返艙向乃母請示，禹大嫂也就同意了。由柏青山用二兩銀子請一名船伙計捎口信至濟安堂藥房，請諸葛東主前來一會。
　　下游先后到了三艘小客船，陸續在下首泊靠碼頭。
　　到衡州尚有兩日水程，船夫們必須在此地采購食物，因此明早開船要晚些，采購須明早個理了，城門即將關閉，目下已來不及采辦了。
　　晚膳畢，天色已晚，船伙計回來了，帶了濟安堂藥房伙計的口信，說東主諸葛照已經外出，約三天后方可返店，口信已記下留交云云。
　　柏青山反而放了心，沒有人前來打扰，最好不過了。
　　他卻不知，諸葛東主不是不在家，而是藥房中出了紕漏，几名店伙是三天前已換上了人，對外表示東主不在，其實已被軟禁在屋中失去了自由。
　　坐在艙面進食的船夫大感詫异，下首第一艘船，怎么竟解纜駛走了？天色已黑，駛往何處去呢？
　　接著，一艘客船從對岸的溪西鎮疾駛而來，熟練地插入留下的空隙，補上了原來的船位，真巧。
　　一夜之間，水陸兩地群雄畢集，各自為計，安置了各式各樣的陷阱，看誰獲得离大嫂一家的擒捕重賞，最重要的是當然柏青山所攜帶的十万金珠。人為財死，鳥為食亡，半點不假。
　　二更末三更初，中洲近北面的草坪中，气氛有异，鬼影幢幢。這座洲秋冬水線面積擴大，雜草叢生，夜間只有漁舟偶爾泊靠外洲中罕見人跡。
　　北面席地坐了二十余名老少，不言不動如同死人。附近有五六個黑影不住徘徊，像是把風的人。
　　溪西的浮橋頭出現了五個人影，魚貫而行，神气地踏入洲中，向北直奔草坪。相距十余丈，其中一人發出兩聲咆哨，繼續前行，每個人都穿了百納黑袍，掂著一根汀狗棍，背了叫化裝。
　　五人在南首五六丈外一字排開，為首的人抱拳一禮，朗聲說：“紹興焦廷，應約而來，哪一位是青面獸安東海？”
　　二十余名席地而坐的黑影，起了一陣騷動，互相竊竊私議，似乎對這位自稱紹興焦廷的人頗感意外。皆因這位姓焦的語音，极為刺耳，土音极濃，速度快。有些人根本听不懂，嘰嘰咕咕十分別扭。
　　再就是五個人在星光下，依然看得清晰，雖全都是乞丐打扮，但男女難辨，只可從發髦中分辨男女而已。
　　二十余名黑衣老少分為三撥，右邊為首的黑衣人一怔，哼了一聲站起死盯著中間為首的人，用老公鴨似的嗓音不悅地問：“安兄，你怎么把賊丐也約來了？”
　　安兄是個年約半百，留了山羊須的人，正是浙江著名巨盜青面獸安東海。這位綠林大豪為人机警、凶殘、貪婪、暴戾，凶名昭著，威震全浙，因為他經常帶人遠出數百里外作案，飄忽不定劫掠時殺人如屠狗，宮府無奈他何，狡豬貪殘人見人怕。
　　青面獸淡淡一笑，說：“鄭兄、焦兄他們是從嚴州府跟下來的人，咱們不能不請，對不對？”
　　賊丐焦廷重重地哼了一聲。仍然用他那難以听懂的口音問：“禿蚊鄭聞達，你不眼气是不是呢？”
　　禿蚊哼了一聲，不屑地說：“鄭某沒有服气或不服气，就是不耐煩。”
　　“你是什么意思？”
　　“鄭某不与丐戶的人打交道。”禿放大聲說。
　　丐戶，也稱怯怜戶，俗稱墮民。這种人据說是宋朝罪俘的遺裔。元人入主，把他們編為怯怜戶。大明定鼎之后，他們并末受到公平的待遇，編為丐戶，生生世世不得翻身，列為賤民。他們居住的地方，俗稱惰平巷。即使是小姓人家(即奴婢已贖身除去奴藉的人)，也不屑居住在惰平巷。這些人不与丐戶以外的百姓通婚，不許考試，當然不許做官。
　　名列丐戶，但并不一定做化子、但只許執賤役，連做生意也不許可，种田更不用說，大明皇朝除了做官的貴族，种田的農民是上等人。
　　賊丐焦廷勃然大怒，厲聲道：“大爺殺起人來，可不管被殺的是啥玩意。你出來，狗東西！焦太爺今晚上要教訓教訓你。”
　　禿蚊鄭聞遠哼了一聲，陰森森地說：“你既然找死，太爺成全你就是，你這賤狗！太爺要剁碎你這王八！”
　　賊丐左首跳出一個矮身材的人，像女人的嗓音叫：“焦廷，退回去，老娘來拆了這狗群的禿頭狗。”
　　禿蚊右首掠出一個高大的黑影，迎上狂笑道：“原來是母大虫焦老娘。哈哈！我黑鷹公孫明骨頭發痒，倒想請你替我磨磨痒呢，你就來吧。”
　　丐戶男的稱隋平，女的年長稱老嫗，小姑娘稱鰻線，這都是輕視諧諺的稱呼，丐戶們日久成自然，不以為逆。
　　雙方正待沖上，驀地南端人影急掠而來，八條人影掠走如飛，領先的人在五六丈外便揚聲喊叫道：“喂！怎么回事？我水鬼錢江赶上了么？”
　　八人在西南角占了一角，一字排開，四男四女，全穿的勁裝帶了兵刃。
　　青面獸左首的另一撥人中，為首的人一蹦而起，大叫道：“見鬼！青面獸，你不是故意侮辱咱們么？”
　　青面獸徐徐站起，冷然道：“魚鷹洪江，你閣下說話不是太隨便了么？”
　　“笑話，洪某說話鄭重得很。”
　　“那你意何所指？”
　　魚鷹哼了一聲，大聲說：“你把九姓漁戶也弄來了，是不是把咱們也看成賤民？”
　　九姓漁戶，他們的地位比丐戶更為凄慘，不但名列賤民，而且根本就不許他們住在陸地上。當年元末天下群雄并起，逐鹿中原，朱元章削平群雄，建立大明皇朝，登上了皇帝的寶座。當削平群雄時，死傷最慘的戰役是都陽水戰，与以武昌為基地的陳友諒大軍會戰都陽，朱元章本人也几乎丟掉老命。因此，登基后，將陳友諒的一群死党全部遣往偏遠地區，貶在船上不許在岸上居住，列為賤民，永世不得翻身。
　　那些話說不上去的人，漸漸走上了邪路，這就是以后所稱的“英白船”婦女淪為娟妓。朱皇帝是貧民出身，得了江山，制造出一批賤民，報复之慘，委實令人膽寒。九漁戶只能自通婚姻編戶列管，平民百姓皆不敢与他們往來。
　　水鬼錢江赫然震怒，正待縱起，左面一個高大的入影突然一躍三丈，六十斤的大三股托天叉風雷俱發，猛扑魚鷹洪江。
　　魚鷹抓起帶了鉤的鐵篙，火雜地迎上。
　　“當”一聲大震，托天叉震開點來的鐵篙，揉身搶入，一叉刺出，并發出一聲乍雷似的怒吼著。
　　“當！”鐵篙撥開叉，一篙反掃立還顏色，功力悉敵，同是重兵刃，同樣勁道千斤，誰也不肯認輸。
　　第三批人影掠到，領先的人拔出霸王鞭，突然射入揮鞭扑上。
　　“當！錚錚！”暴響乍起，火星飛濺，是風似狂飄。
　　人影乍分，魚鷹被震得飛退八尺，使叉的人也側飄近丈。
　　搶入解圍的人捧鞭屹立，神定气閒地喝問：“怎么回事？是不是火并？”
　　“霸王徐祥！”有人訝然叫。
　　青面獸對那些反臉動手的人不加理會，也不打算阻止他們拼命。伸伸懶腰打了個呵欠，站起身說道：“徐見來得正好，山海夜叉陳道明与魚鷹洪江一言不合，打起來了。”
　　徐兄收了鞭，道：“人還沒到齊吧？自己鬼打鬼殊不值得。
　　安兄，來了些什么人？”
　　青面獸替徐兄引見了，徐兄卻冷哼一聲，說：“安兄，今晚上來的全是些男盜女娟賤民，委實令人失望。”
　　水鬼錢江舉步入場，厲聲道：“你又是什么玩意？令尊九頭獅徐永昌，也不是什么好東西。而閣下霸王徐祥，也不過是一位收保護費的吸血虫而已。”
　　霸王徐樣仰天狂笑，笑完道：“好說好說，在下總算不是賤民。”
　　水鬼錢江怒火如焚，大吼一聲，分水刺走中宮探入，急步槍進。
　　霸王徐祥一鞭斜回，“錚！”一聲崩開分水刺，立還顏色，一鞭斜掃而出，斜身欺進切入，鞭動風雷發，力道干鉤。
　　水鬼錢江知道利害，斜飄八尺，左閃重新探進。
　　青面獸安東海不再懶洋洋了，哼了一聲沉喝似乍雷道：“住手！你們怎么啦？”
　　“掙！”兩人又拆了一招。
　　青面獸舉步走近。怒喝道：“你們要在下插手相阻么？收招！”
　　兩人這才兩面一分，怒目相對勉強停手。
　　這時，南面接二連三來了四批人，紛紛赶到各占一角，有人問道：“怎么回事？是分紅不均而沖突么？”
　　“胡說八道。”另一人大叫。
　　看情勢，听話意，便知這些人都不是什么好貨色，彼此既非朋友，也不是敵人，而是一群由青面獸出面邀請聚會的烏合之眾。
　　青面獸大踏而出，到了場中心，冷然掃視中間仍想擠命的人一眼，再冷然轉身四顧，久久方朗聲說：“我青面獸安東海立足金華二十年，承蒙各方朋友看得起兄弟，不管是途經本府或者是至敝地生根的朋友，總算瞧得起兄弟，事先打招呼親近親近，兄弟深感榮幸。這次杭州來了一家姓禹的寡婦，与一位攜有十万金珠的姓柏年輕人。這一來，蘭溪便成了龍騰虎躍之地，風雨滿城。”
　　他語聲一頓，再次冷然掃視了四周的群雄一眼，干咳了兩聲，又道：“按江湖道義，咱們這些人如果守江湖戒律，不該向孤儿寡婦下手。”
　　左前方一名黑衣人大叫道：“我反對。”
　　“閣下反對什么？”青面獸問。
　　“姓禹的是太极門的門人，男女都是練家子，不能算是孤儿寡婦。”
　　“閣下之意……”
　　“太极門已提高賞格，以五百兩銀子緝拿她們一家三日，這与咱們的買賣無關，咱們只要那五百兩賞銀。再說，即使咱們不下手，那些自命是白過英雄的狗東西，同樣會做這筆生意的，咱們當仁不讓。”
　　“哦！那么，閣下是有志一同羅？”
　　“安兄斟酌著辦好了。”
　　青面獸又干咳了兩聲，說：“那就好，听兄弟說個一明二白。”
　　“老安，你就長話短說啦！”有人大叫。
　　青面獸干咳了兩聲，道：“好，兄弟長話短說。那姓柏的机警絕倫，武藝高強，他一個人敢帶十万金珠，豈是善男信女？遺憾的是，兄弟一直就無法查出他的底細來，水鬼錢兄与山海夜叉陳兄，賊丐焦兄，皆曾經在七里俄下游試過一次，無功而罷。因此……”
　　“安兄，你快點說好不好？”有人不耐地叫。
　　青面獸掃了對方一眼，干咳了兩聲道：“咱們今晚主要的是，商量如何下手。”
　　“安兄你就把要商量的枝節說出來听听。”
　　“好，其一、是分紅。兄弟把諸位請來，完全是出于善意，以免彼此誤會，有傷和气。”
　　“如何分法？”有人問。
　　“按規矩，到手的人須四六拆帳。如果兄弟先到手協助兄弟的人可分兩成。”
　　有人發出噓聲，有人輕蔑地吆喝。
　　青面獸大概已試探出群豪的反應，立即轉變態度說：“兄弟知道按規矩行事，必定行不通，困難重重，因此將諸位請來，彼此開誠布公地談談合作的條件。愚意認為，咱們攜手合作共同對付他們，得手之后，按出力人數与出力多寡來均分這批財物与賞格，以免爭先恐后自相火并……”
　　“老安，你是說今晚予會的人聯手合作么？”有人問。
　　“不錯，這是避免火并的唯一的途徑。”
　　“這是說，要舉你老安做主事首腦羅？”
　　“兄弟……”
　　“你有何德能？”東面有人叫問。
　　“兄弟可請諸位公舉一位主事人，不一定由兄弟充任。”
　　“這還差不多。”
　　青面獸舉目四顧，干咳了兩聲問道：“諸位有反對的人么？
　　誰反對，咱們要問問他有何高見的。”
　　西首跳出一名五短身材的人，哈哈狂笑，以怪异尖銳的嗓音叫道：“老安，你這家伙簡直昏了頭，把咱們請來，說了一大堆廢話，誤人誤事，簡直豈有此理。”
　　“你在說什么？”
　　“我說你說了一大堆不切實際的廢話。”
　　“你是誰？”青面獸厲聲問。
　　“別問我是誰，只問你的話是不是不切實際。”
　　“你的意思是……”
　　“你看，聞風而來的人，愈來愈多，大家均分，每個人能分得多少？誰到底出了多少力，究竟以何者為准？更糟的是……”
　　“咱們除了今晚予會的入，后到与不曾予會的人，一概不許插手這筆買賣。”
　　“廢話！你豈能一手遮天？你最大的錯誤，便是公舉主事人這件事。”
　　“怎說是錯誤？”
　　“你老兄把那些賤民都請來了，墮民与九姓漁戶也算上一份，集合一大堆男盜女娟在此地鬼打架，八輩子也談不攏來……”
　　東北角有一批人往后撤，大叫道：“散也！散也！散他娘的會，在這里坐著，有失咱們的身分，散！”
　　兩首也有人退，也有人大叫：“鬼才愿意均分，誰手快便是誰的，走阿！這小子沒安好心，把咱們找來商量，天知道他安的是什么鬼心眼？”
　　人群騷動，紛紛作鳥獸散。
　　青面獸大怒，眼看一場盛會將可順利解決，平空鑽出一個不通名的人，一口揭開利害攸關的瘡疤，致令盛會功敗垂成，豈不惱火？大吼一聲，向對方扑去。
　　五短身材的人一聲怪笑，撒腿便跑，怪叫道：“姓安的，你惱羞成怒，可知你必定另有陰謀我白日鼠可不上你的當。”
　　叫聲中，鑽入人叢，溜之大吉。
　　青面獸勃然大怒，向同伴沉聲道：“白日鼠是處州一霸的狗頭軍師，為何前來拆咱們的台？罷了！咱們找他們算帳去，這不是欺人太什么？”
　　“是啊！咱們忍不下這口惡气，找他去。”有人大叫。
　　一唱百和，群情洶洶地走了。
　　青面獸的中洲大會不歡而散，群豪各行其是，力量分散，無形中替柏青山減輕了不少壓力。
　　一早，兩名船夫登岸采購食物，登上碼頭，沿城根大道向西門走。經過几座塌房，屋角轉出兩名黑衣大漢，左右跟上，突然分別挾持住兩人，短刀抵住了脅肋，架住低喝道：“朋友，借一步說話，不許聲張，除非你不要命。”
　　兩名船伙計怎敢反抗？被挾持著進入了一座塌房。
　　這座塌房堆積著不少貨物，兩大漢一進門，里面立即搶出兩名大漢，舉手一招，將人引至屋角的貨物堆旁。將船伙計一把推倒。
　　一名三角眼大漢干笑一聲，向兩名船伙計道：“老兄們，咱們不會吃掉你，不用怕。”
　　“你們……”一名船伙計戰栗著問，語不成聲。
　　“咱們要借你們傳口信。”
　　“這……”
　　“貴船是不是有一位姓柏的客人？”
　　“是的……”
　　“你們派一個人回去，告訴姓柏的來這里救你們。”
　　“這……”
　　“你說被人所搶，購物的錢全被搶走了。”
　　“這……這与客人無關……”
　　“姓柏的是血性中人，你們求他，他會來的。。
　　“小的……”
　　“你們如果不答應……”
　　“小的答應。”
　　“如果露了一絲口風，休怪咱們心狠手辣，蘭江的水上好漢，保證你們這條船一個人也活不了。”
　　“小……小的知……知道。”
　　“好，那就由你跑一趟。記住：姓柏的不來，你們死定了，來了當然有好處。”
　　“小的盡力而……而為……”
　　“走吧。”
　　“小的這就走。”
　　船夫奔出塌房，撤腿狂奔，臉色蒼白地奔上船，狂叫道：“有……有強盜，搶……搶了我們的錢，老……老四被……被帶走了，強盜在……在……在徐家碼頭……有十四個強盜……”
　　強盜有十四名之多，船主怎敢去追討被擄的人和錢？叫苦不迭。
　　柏青山恰好洗漱畢，站在船頭上活動著手腳，立即不假思索地扶住魂不附体的船夫詢問道：“沉住气，人走了多久了？”
　　“強盜躲……躲在塌……塌房……”
　　“哪一座塌房：帶我去。”
　　“這……小的不……不敢。…．”
　　“在何處？”
　　“第……第四座碼頭便……便是徐家碼頭，第……第二座塌房貨倉……”
　　柏青山掠上碼頭，向南面里余的徐家碼頭急奔。
　　他离開不久，鄰船躍出了十余船夫打扮的人，不費吹灰之力，便占住了全船。
　　船開始拍上跳板，開始解纜。
　　四名高手把守住中艙的艙門，并不急于進艙。
　　艙內的禹大嫂母女三入，還不知船已被劫持，等到發現船在移動，起初尚不介意，船到江心綠珠姑娘感到不對，船開了，船夫為何不打招呼一聲？，她拉開艙門，驀地一把分水刺抵在她的心坎上，喝聲震耳：“退回去，妄圖反抗，你三人都得死。”
　　人影乍閃。另三名大漢已搶入艙中。
　　禹大嫂大駭，一把將六歲的中江扔上背部，急急伸手抓褥下藏著的劍。
　　晚了一步，三大漢已迫近，三把鋼刺指出，迫使了她，一名大漢沉聲道：“你死了不要緊，儿女也一同糟殃，豈不可惜？”
　　“你……你們……”
　　“咱們請你回杭州。”
　　“這……”。
　　“你怨命吧，幻劍池商以五百兩銀子的賞格抓你們返杭。”
　　“你們是……”
　　“不必管我們是些什么人。”
　　“与老身同船的柏爺……”
　　“他已到枉死城報到了，別指望他啦！姓柏的有一大包金珠，放在何處？”
　　“老身不……不知道……”
　　“放明白些，老虔婆，你不想熬刑吧？”
　　“柏爺任在前艙，老身怎知他的金珠放在何處？”
　　柏青山不知中計，飛步赶到徐家碼頭，相距百十步，便看第二座塌房門內人影一閃，接著“澎”一聲響，大門閉上了。
　　他飛步赶到，伸手推門。這种公營貨倉平時有人把守，倉門寬大結實，從里面上閂，很難撞開。
　　天色尚早，附近還不見有守倉的人。
　　他不想撞破大門，繞出房側，找到一面通風窗，用勁扳掉窗欄，先向內探視。
　　里面貨品堆積如山，高高低低不見有人，他涌身跳入，先向左悄然繞走。
　　連繞三堆貨物，仍然聲息毫無，剛才明明看到有人關閉倉門，人呢？
　　他凝神傾听片刻，突听到右面不遠處傳來一聲呻吟，心中一動，突然加快腳步槍出。繞過一堆竹簍盛裝的山貨，看到角落上躲著一個人。
　　是另一名船夫，他奔到急問：“伙計，你怎么了？”
　　船夫被綁了手腳口中塞了布帛，像是半死人。他急急將船夫的綁口布拉掉，再替船夫解綁開。
　　驀地，他听到貨堆頂端有异聲。
　　身在險地，必須小心提防，經驗与机智運用得當，便可化險為夷。他抓起船夫，猛地倒躍兩丈外。
　　“轟隆隆……”兩丈余高的貨簍，像山般向下崩坍。
　　他已再退兩丈，解了船夫的綁低喝道：“走！找地方躲藏。”
　　聲落，他已問在一堆貨物后。
　　片刻，身后有了聲息，兩名大漢像貓一般向前摸索探進。
　　葛地一聲怒嘯，刀光閃閃，刀風扑面生寒，兩大漢同時上扑，雙方下落。
　　他向側一閃，間不容發地從刀下逸出。快！快逾電光石火，只一間便貼近左后方的大漢身側，肘尖一送，“噗”一聲正中下肋。
　　“哎……”大聲狂叫，以手掩脅暴退。
　　另一名大漢暗襲失手，便知大事不妙，向另一堆貨物一竄，溜之大吉。
　　柏青山，追出叫道：“朋友，全留下啦！”
　　大漢信手一扳，貨物搖搖而墜向下砸。
　　等柏青山抄道追出，大漢已經跳窗走了。
　　他回到原處，吃了一惊，被擊倒失去走動能力的大漢，已被人割斷了咽喉，鋼刀仍在，刀口無血，絕非自殺，而是有人不愿留下活口。他貪心想擒住兩人，最后一個也沒到手。
　　有開門聲傳出，他繞出一看，大門已掩上了，人已逃掉啦：他找到藏在壁角，几乎嚇昏了船夫，船夫已說不出話來，嚇傻了。他只好半推半扶將船夫扶出塌房，狼狽地回到碼頭。
　　泊舟處已被另一艘船靠好了，他的船舟已不見啦！這一惊非同小可，暗叫不妙。
　　左右鄰船的船夫不知他的船是如何開走的，反正駛走了，去向不明。滿江帆影，客貨船皆紛紛啟航，船的型式大同小异，遼闊的江面最低的估計，也有上百艘相同型式的客船，到何處去找？
　　兩手空空，身上只有十余兩碎銀，糟透了。
　　船絕不會平白失蹤，他感到悚然而惊。
　　“有人在搗鬼，禹大嫂一家三口，落入歹徒手中了。”他悚然地想。
　　他安頓了船夫，把船夫安撫下來，開始仔細詢問船夫被綁的經過。船夫怎敢不說？余悸猶在地將被綁架的經過一一說了。
　　花了半天工夫，他打听出對岸溪西鎮北面的竹林灣，是當地水陸英雄首領徐八爺的住處。徐家在當地也是大族。但沒有趙家神气。趙家据說是宋朝鐵面宰相趙流的后人，趙家的本文卻在沖州府西安縣，何時遷來無人知悉。趙家的子侄，大多是當地的士紳，做官的人最多，而徐家的人了最多，家世門第皆比趙家差上一大截。
　　竹林灣的徐八爺，是當地的地頭蛇，地方下九流人物的土混頭儿，號稱一方之霸，名號頗為響亮，在蘭江一帶，誰不知飛叉徐八爺徐云飛的大名？
　　到竹林灣，如果走浮橋過江到溪西鎮，太遠了。而趙家碼頭下游百十步的北郊碼頭，可找到小船駛向對岸的竹林灣。
　　北郊碼頭，那是本城江畔的風月場，城中名棧房商號，皆在此地宴客，客人皆是下江杭州一帶的大東主，或者是上江的山貨老客，這里有富麗的畫肪英榮白船，有如花似玉的粉頭，夜夜笙歌春宵夜夜，代表了蘭江風月。
　　茭白船与其他的船不同，船頭高昂，前艙住客，中艙設廳，每船員少也有五六名絕色麗妹，不但能歌善舞，而且對樂器頗有修養。那時，蒙白船上的粉頭，名義上是官妓，其實皆以歌唱詞曲酬客為主，雖亦有些可怜虫廉价而沾，到底為數甚少。
　　他到了北郊碼頭，一名敞開上衣的船夫含笑迎上，含笑欠身問道：“客官請至船上坐坐，敝船的粉頭……。
　　他搖搖頭，搶著說：“在下要一艘小船過江，替我找一找。”
　　“要船過江？這……”
　　“有沒有？”
　　“有，有，請隨我來。”．船夫領著他，赶越三艘英白船。
　　由于是午后時分，根本沒有前來尋花問柳的尋芳客，每條艙都靜悄悄，不時響起一陣陣從艙中泄出的絲竹旋律，間或傳出三五句凄切的歌聲。
　　兩艘英白船的中間，泊了一艘代步接客的小艇。
　　船夫發出一聲陶哨，左面的英白船的后艘，鑽出兩名粗野的赤著上身大漢。亮聲地問道：“老七，怎么啦？”
　　老七呵呵笑，說：“送這位公子爺過江，快去快回。”
　　“好，這就走。”
　　柏青山塞給老七一兩銀子，說聲謝謝，泰然跳下船。
　　兩船夫也跳下小艇，駕起槳解纜，小艇輕快地滑出。
　　操后漿的船夫問：“客官，到溪西鎮么？”
　　“不，到竹林灣。”。
　　“哦！老五，點上信香。”船夫向操前槳的同伴叫。
　　老五挂上槳，從艙下取出一根拇指粗兩尺長的大香，熟練地取出火刀火石紙媒等物生火，點起了信香。
　　“老兄，為何要點信香？”柏青山頗感詫异地問。
　　“過竹林灣須經過蚊屈，不焚信香必定出亂子。”船夫信口答。
　　船向江心駛去，船首的信香愈燒愈旺，煙猛往艇中心飄，香香煙味頗為刺鼻。
　　柏青山毫無戒心，安坐艙中不住盤算，找到徐八之后，該如何啟齒請求對方協助。想著想著突覺一陣困倦襲上心頭，睡意甚濃、不由自己仰天打了個長長的呵欠，接著是眼皮往下耷。
　　他深深吸了一口气，拍拍腦袋迷惑地自語道：“怪事，怎么如此困倦？昨晚睡得很熟嘛。”
　　睡意未能拍掉，搖頭也搖不走磕睡虫。不久，他慢慢地閉上眼睛，慢慢地入夢，慢慢地垂頭，最后慢慢地躺倒，睡著了。
　　倒下的剎那間，后艄的船夫大笑著叫：“倒也！倒也！哈哈哈……”
　　他已夢入華前，听不見外界的笑聲了。
　　一覺醒來，他感到渾身發軟，四肢發麻，眼前發暈，有昏眩的感覺。
　　頭臉上突被一盆冷水澆下，他猛然一震，完全清醒了。
　　燈光耀目，异香触鼻，耳畔有人在說話，酒香扑鼻。
　　這是一艘茭白船的中艙，中間擺了一席酒籠，有四名勁裝大爺据案分四方而坐，矮矮的錦墩軟軟地。
　　每人的身左，坐著一位艷妝粉頭。窗角，席地坐著另五名粉頭，分別捧著樂器，一看便知是歌妓。
　　四位大爺年歲皆在四十上下，一個個健壯如牛，粗眉大眼滿臉橫肉，一看便知不是善類。
　　兩名敞開胸襟的大漢，分站在柏青山的左右，其中一人還端著一個洗漱用木盆，難怪剛才有冷水淋頭。
　　他被堅韌的牛筋索，捆得結結實實。
　　四馬倒攢蹄捆活像死人，但他并末死。艙中掌了燈，可知已經是晚間，他至少已被捆了三個時辰以上了。
　　他被斜放在艙角，所以也可看船艙中的光景。所有的目光皆向他集中，委實難受。
　　上首那位大爺梁梁笑，向下首的同伴點頭招呼道：“錢兄，我不相信姓柏的如此年輕，恐怕你捉錯人了。”
　　下首的錢兄，按席次該是主人，冷冷一笑道：“詹兄如果不信，咱們就不用談了。”
　　“你打算……”
　　“我水鬼錢江費了許多工夫，冒了万千風險，到頭來你干手猿詹心權竟然不承認，錢某枉做了小人。”
　　“你是說……”
　　“兄弟放了他。”
　　“錢兄……”
　　“詹兄所要的禹家老少三人，已落在魚鷹洪老六手上了。目下洪老六尚無回音，是否肯將十万金珠分一半給在下的弟兄，尚在未知之數。万一老六不給兄弟面子，兄弟同樣會放火，讓姓柏的去找他的霉气。老實說，你要的是禹家三老少，兄弟并不打算將姓柏的交給你，除非你肯迫洪老六將金珠均分，我才不管禹家三老少的死活呢。”
　　“可否讓兄弟問問……”
　　“不行，讓你問口供，豈不等于將人交給閣下了？”
　　千手猿略一沉吟，說：“這樣好了，兄弟答應去找魚鷹洪兄“你找他沒有用，他不會見你。”
　　“兄弟打算勸他……”
　　“勸他將已吞入肚中的金珠吐出一半？詹兄的如意算盤少打為妙。”
　　“那么，錢兄之意……”
　　“詹兄請向青面獸打交道，要他禁止洪老六离境，你我聯手去找洪老六，奪回金珠，我要金珠你要人，公平交易童叟無欺。
　　“這……青面獸方面……”
　　“兄弟分他一份。”
　　“好，洪老六藏在何處？”
　　“不知道，你得去問青面獸，他是地頭蛇，定然知道各路人馬的行蹤。
　　詹兄离座而起，道：“情勢迫人，兄弟必須告辭，立即前往拜會青面獸。”
　　水鬼錢江揮手送客，說：“事不宜遲，遲則生變，詹兄必須赶快進行。兄弟不送了。”
　　干手猿詹心權登岸走了，船開始移動。
　　水鬼錢江歸座，笑向兩位同伴說：“干手猿老詹是白道朋友，他去找青面獸，有熱鬧可看了呀。賢弟們，咱們喝兩杯，坐等好消息。”
　　左首的大漢舉手一揮，向兩名押俘的同伴叫：“帶回去，好好看管。”
　　兩大漢應哈一聲，提起柏青山進入后舶，掀開兩塊艙板，將人丟入，向坐在窗下的一名看守說：“老七，好好看著，艙不用蓋上，伯將他悶死。”
　　看守的腳前，放了一包下酒菜，三個火腿栗子棕，抓著一個酒葫蘆，笑道：“放心啦！我老七看守肉票，哪一次失過風。呵呵！”
　　只有一盞風燈，光線不太佳。
　　看守掩上門，咕嚕嚕喝了几口酒，一面說：“見鬼，我老七老羅，連看守一個手腳皆被捆死的小伙子，別人也不放心，我將要成為廢物了。”
　　說完，吃了几口菜，無限感慨地長歎一聲，再次舉起了酒葫蘆。
　　剛喝了兩口，酒葫蘆突然被人接過，陌生的語音入耳：“別歎气了，老七，人怎能不服老？”
　　老七一怔，定神一看，不由目定口呆，久久才訝然問：“咦！
　　你是誰？”
　　那人將葫蘆遞過，取過一個火腿栗子棕，一面剝棕葉，一面說：“我是我。肚子真是俄了，晤！好香，這棕子料子不坏。”
　　“你……你是……”
　　“你這人真健忘，我是老大嘛。”
　　“你……你是新來的？”
　　“來了好半天了。”
　　“你姓……”
　　“我姓柏，叫柏老大。”
　　看守一怔，站起急跨兩步察看艙底，糟！俘擄不見了。艙底下，只有一個仍然纏得好好的數圈牛筋索套。
　　正想叫喊，“噗”一聲后腦便挨了一擊。
　　柏青山一掌將看守老七拍昏，用一條解自手腳的一段牛筋索拉了拉說：“老兄，你也委屈一下好啦！”
　　他略為活動手腳，方脫下看守的衣褲雙方交換，將看守丟入艙底，蓋好艙板，一面重新進食一面想。“我該等千手猿回來再說，不然怎知魚鷹將船擄藏在何處？”
　　吹熄燈火，他在等候千手猿再次前來協商。至少，目前他知道禹家三老少是落在魚鷹洪江老六手中了，有名有號的人，尋找起來并不難。
　　知道魚鷹藏身處的人叫青面獸，有了綽號，還得打听姓名。
　　江湖上綽號相同的人甚多，也許附近有好几個青面獸呢，必須打听清楚。
　　后艙与中艙只是一板之隔，看格局，這艘船的后艙有問題，為何這般窄小？必定一分為二，另有隔艙。
　　中艙沒有樂聲，只听到有不少人竊竊思議。不久，有人叫：“有一艘船從上面放下來了。”
　　“小心留神些。”有人答。
　　“唔！有燈號，在向咱們接近，是禿蛟鄭聞達老三八的船。”
　　“避開他。。
　　“不如擠了他，他看不起咱們這些人。”
　　“不行，兩敗俱傷划不來。”
　　“那……我們……”
　　“不理睬他們就是。丫頭們，你們奏你們的樂。”
　　琵琶与蕭聲合奏，奏出一曲凄涼的調子。弦聲抖切，蕭音嗚咽，似在訴說人間的不平事，向上蒼訴說不幸与哀傷。
　　接著，一個女人用無限悲涼的音調唱道：“亭皋木葉下，重陽近，又是搗衣秋。奈愁入庚腸者侵潘鬃，謾替黃花，花也應羞。楚天晚，白頻煙盡處，紅寥水邊頭。芳草有情，夕陽無語，雁橫南浦，人倚四樓。玉容知安否？紅箋共錦字，兩處悠悠。空恨碧云离合，青鳥沉浮。向風前懊惱。芳心一點，寸眉兩葉，禁甚閒愁？情到不堪言處，分付東流。”
　　柏青山深感詫异，心中一動。這是一首宋朝曾任太常少卿，后貶房州別駕，晚監南獄廟主管祟福宮的張末，所留下少數傳世詞中的一首“風流子”。張末，字又潛，傳詞甚少，詞甚少詞風近柳水，知者不多，出于歌妓之口，确是异數。
　　他本想挑起雙方火并，听到這首詞，他改變了主意，免了一場可能波及這些歌妓的惡斗。
　　一艘快船追上來了，有人喝問：“停下，什么人在船上？”
　　“金華府鴻興寶號的楊爺，在船上宴客。”茭白船的人高聲答。
　　“編戶几號？”對方詢問船藉。
　　“一O九O。編戶宙字。”
　　巡江的船終于過去了，并未有人登船查問。
　　柏青山已离開了茭白船，挂在巡江小艇后，隨船下航。他听說過禿蚊鄭達遠其人，猜想這人定然与竹林灣徐八爺有淵源，跟著禿蚊的船走，很可能到達竹林灣徐家。
　　船上共有十二個人，全都是穿了水靠的好漢。四支長槳分由四人划動，船破水而行勢如勁矢离弦。船下的柏青山一手輕搭住舵軸，腦袋露出水面，可清晰地听清船上人的說話。
　　坐在右舷坐板上的一名大漢，不住向右側的黑暗江面用目光搜視，向同伴道：“老三，怎么不見山海夜叉那些東西的船？水鬼錢江听說仍然躲在九姓漁戶的茭白船上，咱們怎知他藏在哪一艘船上呢？”
　　“反正上下水路皆已封鎖，明天搜查所有的茭白船，哪怕他們飛上天去不成？你放心啦！今晚咱們滿江搜，他們必定不敢妄動，嚇住他們便成，用不著咱們去搜，擒殺他們，不是咱們兄弟的事。”
　　“真怪，禹大嫂一家，怎么連人帶船全藏得蹤跡不見？到底是誰弄走了她們？”
　　“大家都猜想是青面獸，我看靠不住。”
　　“為何靠不住？”
　　“青面獸今天發瘋似的向賊丐焦廷那群惰平索人，如果真是他將人和船擄走了，恐怕早就駛往金華去啦！還留在此地与各路人馬結怨？”
　　“你知道個屁！這叫做明修棧道，暗渡陳倉，明里向群雄索人，暗中悄悄將人和船帶走。哼！誰不知青面獸詭計多端？”
　　“依我看，蘭灣鄭家的嫌疑最大。”
　　“怎見得？”
　　“三條河道中，目下一天之內，各路群雄已几乎搜遍每一寸河水，卻毫無蹤跡可尋。可是，有兩處地方卻沒有人敢前往搜查。”
　　“你是指蘭灣鄭家与竹林灣徐家？”
　　“不錯。”
　　“哼！明天就有人敢前往搜尋了。”
　　“誰敢去太歲頭上動土？至少咱們的長上就有所顧忌。”
　　“你等著瞧好了，咱們的長上為了十万金珠，非去不可……
　　咦！前面有船，不懸燈夜航，不是好路數……”
　　話末完，對面傳來了叫聲：“隱龍。”
　　“潛蚊，是方大哥么？”船頭一名大漢揚聲問。
　　來船四槳一收，慢慢滑近，船首有人叫：“正是愚兄。快：轉舵，到金蘭溪口。”
　　“到金蘭溪口？”
　　“金蘭溪口發現禹家的船……”
　　“咦！人呢？”
　　”船夫失蹤，禹家三日下落不明，船上空無一物，姓柏的与十万金珠也不在船上，長上叫咱們快到金蘭灣追查。”
　　柏青山心中一震，也有如釋重負的感覺，總算得到不少消息，有了些少頭緒，不愁無處著手了。
　　所听到的人，他一個也不認識，目下要做的事，便是逐個查了。這些人他也并非完全陌生了，有些人是七里隴夜襲的老相好，只不過彼此不曾見面當面打過交道而已。
　　船繼續巡邏在江右岸，驀地，掌舵的人無緣無故上身一挺，僵住了。
　　是柏青山在搗鬼，乘人不備滑上后艄，挾了掌舵的人仍滑回水中，悄然溜走。船上人的注意力皆在前面，誰也沒向后看，等發覺航向一亂，方發覺掌舵的失了蹤，黑夜茫茫，江面遼闊，要找一個落水的入，太難太難了。
　　柏青山將人帶上岸，花了些工夫問出了不少口供，將前來蘭溪發財的群雄落處，摸得一清二楚。
　　城北十五里有一座水山，該山甚多流泉，水源有三；鮑源、盛源、繆源，各深十余丈，盤亙二十余里。在盛源右側兩里地的竹叢中，搭了一座茅屋，森林綿亙，竹叢處處，少見人煙。
　　這天近午時分，九名大漢沿樵往到了茅屋附近，發出一聲咆哨，竹叢中鑽出兩名大漢，上前抱拳行禮說：“屬下參見長上。
　　咱們是否該啟程了？”
　　來人生得形如厲鬼，隨身挾了一把渾鐵托天叉，他就是茭白船的主人，九姓漁戶的凶悍人物山海夜叉陳道明。
　　山海夜叉揮手示意伏樁退去，交代道：“明天才能啟程，小心了。”
　　“是。”伏樁應哈一聲退去，仍然隱伏在竹叢中。
　　茅屋前的草叢中，也隱伏著兩名警衛，閃出迎接首領，鼓掌三下，柴門應聲而開。
　　這是一座簡陋的茅屋，廳堂中，四名大漢看守著綁了雙手的禹大嫂母女，小娃娃中江未上綁已哭夠了，侵在乃母身旁沉沉睡去。
　　山海夜叉在兩名大漢的擁簇下，踏入廳中。一名中年大漢行禮相迎，笑道：“大哥，外面風聲怎樣了？”
　　山海夜叉拖過一張條凳，擱起叉吁出一口長气道：“風聲緊急，明天走。”
　　“何不今天就走？”
　　“不行，陸路已被青面獸封鎖，水路有魚鷹那王八蛋攔截，咱們插翅難飛。”
　　“明天走陸路，同樣有凶險，夜長夢多……”
　　“咱們已有周詳准備。”
　　“哦，這是說……”
　　“天机不可泄露。口供怎樣了？”
　　“老虔婆堅不吐露拳經劍譜的下落。”
　　山海夜叉哼了一聲，說：“我來問，先將她母女吊起來。”
　　“是。”
　　四大漢同時動手，只片刻功夫，禹大嫂母女的雙手便被拉上大梁下，雙腳踏在一張條凳上。
　　小中江惊醒了，號啕大哭，被一名大漢一耳光揍倒，禁止他哭鬧。
　　山海夜叉取過一條皮鞭，定近禹大嫂架架怪笑道：“老虔婆，死到臨頭，你還敢頑強？”
　　禹大嫂痛苦地搖頭，說：“老身不是頑強，而是根本沒有什么拳經……”
　　“住口！”
　　“老身……”
　　“你听清了，說出拳經劍譜的下落，在下送你至杭州領賞。
　　不說出，在下將你的尸体帶至杭州。”
　　“死尸領不到賞。”
　　“不然，多少總會有的。咱們已得到姓柏的十万金珠，五百兩賞銀要不要無所謂。”
　　“老身根本不知有拳經劍譜……”
　　“呸！你這老虔婆不到黃河不死心。”山海夜叉怒罵，伸腳將條凳掃倒。
　　母女倆身子懸空，開始搖晃。
　　“招不招？”山海夜叉怒聲問。
　　“老身确實是不知……”
　　“啪啪……”鞭聲暴響，一連五鞭在禹大嫂的胸部開花。
　　禹大嫂的身子在擺動、旋轉，尖叫著道：“拙夫之死為的就是拳經劍譜……”
　　“你不說出來，也得死！”
　　“拳經劍譜原來預定在中秋佳節，由拙夫的師叔玄清道長，攜往江西交給師伯玄真道長……”
　　“太爺不過問這些事，你招不招？”
　　“拙夫的師兄幻劍池躊，吞沒了拳經劍譜，嫁禍陷害……”
　　“啪啪啪……”又是五鞭，山海夜叉的陰森森怪笑刺耳。
　　“你……你就是打死我……也無法招出……”
　　“我卻不信。”山海夜又冷笑著說，又抽出五鞭。
　　禹大嫂背胸皆有血沁出，染紅了衣衫。
　　“你招不招？招不招？招……不……招？”
　　“啪啪啪……”
　　終于，禹大嫂昏撅了。
　　一盤冷水將她澆醒，她已臉無人色。
　　山海夜叉的目光，落在綠珠姑娘身上，向禹大嫂獰笑道：“太爺要向你的女儿要口供，不怕你不招。”
　　“啪啪……”皮鞭在綠珠姑娘身上開花。
　　“哎晴……”姑娘尖叫，渾身在戰抖。
　　“天哪！別……別打她。”禹大嫂狂叫。
　　“你招不招？”
　　“老身确是不……不知……”
　　“啪啪……”
　　“哎……”姑娘狂叫。
　　“招不招？”
　　“老身……不……不知，求求你……”
　　山海夜叉桀桀狂笑，說道：“你熬得了皮鞭，你的女儿卻熬不住。好，太爺不怕你頑強，且剝光你的女儿。太爺嗅到血腥，殺机起，色心生，且快活給你看看。你招不招悉從尊便。”
　　“蒼天哪……。
　　“蒼天不管人間的狗屁事。”
　　“上蒼有眼……”
　　山海夜叉狠瞪一眼，厲聲道：“蒼天如果有眼，九姓漁戶怎會受到如此慘報？當年中原逐鹿陳某的先祖漢王也是一國之君，也曾驅除撥擄解民倒懸，而如今卻禍延百代子孫，永遠不許沾陸上寸土，九姓子弟以恥辱當飯吃，以仇恨作為求生的本錢；如果我們不仇恨，便會喪失活下去的勇气，仇恨支撐著我們，我們等待著報复的一天到來……”
　　“你們的仇恨，該向朱皇帝的子孫發泄，為何報复在老身身上？老身并末得罪你們九姓漁戶哪！”
　　“閉嘴！目前我們力量太單薄，無力向朱家的子孫報复，唯一的辦法便是殺人放火，一寸寸拆朱家的皇朝的台。永不投降，永不屈服，終有一天，會搗得天下大亂，把大明江山搗得稀爛，一寸寸崩坍，一寸寸腐爛。蒼天如果有眼，九姓漁戶怎會落得如此悲慘。老虔婆，你認命吧。”
　　“好漢爺……”
　　“咳”一聲裂帛響，綠珠姑娘的上衣被撕掉了，露出翠綠色的胸圍子，酥胸半露，玉体橫陳著。
　　“住手！”綠姑娘厲叫。
　　“哈哈哈哈……”山海夜叉狂叫，毛茸茸的大手抓住了她的胸圍子上端，作勢向下撕。
　　“我招，放了我女儿。”禹大嫂絕望地叫。
　　“你招吧，我听著。”
　　“在……在寒舍的后院。”
　　“見鬼！你那死鬼丈夫的師兄，已搜遍了貴宅每一寸土地。”
　　“拳經劍譜用油綢包好，外捆以石，沉入井座，外人絕不知藏在井中。”
　　“晤！如果你的話有假……”
　　“老身的一家三口，性命皆在你手中。”
　　“好吧，姑且相信你，等到了杭州再說。”
　　“老身保證可以找得到……”
　　“先不必保證，不久自知。好好養鞭傷，明天得赶路。”
　　“赶路？我們……”
　　“不錯，赶路。咱們不走江西岸諸葛鄉大道。走江有岸山區小徑。水路与大路皆已被人封鎖了，山區是唯一的生路。
　　四大漢將母女倆解下，一家三口哭了個天昏地黑。
　　山海夜叉臨行，獰笑道：“晚上太爺要回來，小姑娘你不用怕，順我者生，逆我者死，你好好想想，最好不要死。”
　　行前，吩咐爪牙嚴加看守，方揚長而去。
　　同一時間，柏青山在賊丐焦廷的隱身處，把四十余名惰民打得落花流水，賊丐頭破血流逃之天天。
　　末牌初正之間，柏青山赤手空拳，大踏步沿碼頭向北走，离城四里左右，到了一處風景幽美的河灣。
　　灣中有數道水漢，其中一條漢灣中，泊了一艘茭白船，四艘快艇，倚岸泊舟，纜緊在大樹干上，搭了跳板上下。
　　扮成船夫的十余名大漢，仍散處在樹蔭下午睡。几個粉頭打開艙窗，正在梳妝打扮，准備晚間接客，茭白船离城停泊，定是已約定客人的船了。
　　柏青山并不隱起行蹤，背著雙手沿茂林修行映掩的小徑，轉入小港叉。
　　路旁突然跳出一名大漢，劈面攔住叫道：“小后生，止步。”
　　他呵呵笑，啤睨著對方問道：“老兄，這條路不能走么？”
　　“這一帶是本城趙爺趙家的私產，不許外人亂問。”
　　“別開玩笑，趙大爺要在下前來找人。老兄，趙家怎么沒有你這個人？”
　　“在下是……是……”
　　“算了吧，老兄，真人面前不說假話，在下奉命前來找錢江的。”
　　“你找錢江？”
　　“不錯，你的船就在泊前面。”
　　“你是……”
　　“廢話少說，領路，誤了大事，打斷你的狗腿。”
　　大漢被他嚇住了，順從地欠身道：“好吧，隨我來。”
　　繞過一座矮林，便可看到前艙高高的茭白船了。林下睡著兩名大漢，被腳步聲所惊醒，突然惊叫道：“哎呀！姓柏的來了。”—昨天用計擒住柏青山的水鬼錢江，爪牙們有一大半認識柏青山，兩大漢惊叫，不足為奇。柏青山仍然向前走，扭頭信口笑道：“不錯，在下叫柏青山，昨晚就在貴船上作客，我認識你們兩位。”
　　帶路的大漢大駭，猛地轉身扑上，張手便抱。
　　他一聲長笑，雙盤手向外崩出，飛起一腳，“噗”一聲正中大漢的小腹，大漢狂叫一聲，仰面便倒。其實，他不認識這些人，唯一誘他到塌房貨倉暗算他的人已經死了。
　　叫聲惊動了所有的人，吶喊聲大起。
　　“叫錢江上來說話，不然在下要拆了你們的船。”他亮聲叫，大踏步向泊船處走去，無視于抄兵刃赶來攔截的人。
　　一名大漢腿快，挺刀扑到，“力劈華山”迎面就是一刀。
　　他向側一閃，一把勾住對方持刀的手，扭身出腿摔出。“噗”
　　一聲響，大漢爬伏在地，刀被奪走，背心也被他一腳踏住了。
　　“誰是第二個倒霉鬼？”他叫。——“錚錚”他撥開兩把分水刺。“噗噗！”刀背砍在兩名大漢的肩頭上，兩名大漢狂叫著急退，有一名倒下了。一—茭白船上縱下七八個大漢，錢江一馬當先，分水刺亮晶晶，火雜雜地奔來。
　　他一腳將踏住的人踢得滾出丈外，招手叫道：“你大概就是水鬼錢江了。哈哈！昨晚要不是禿蛟鄭老八夠朋友，派人上船把在下救出你這艘風月船，在下豈不栽在你這龜公手上了？你來吧！上啊！”
　　錢江在兩丈外止步，伸手示意爪牙們退，咬牙切齒地道：“原來是禿蚊老王八將你救走的，好小子，這次你完了。”
　　“不要說得太早，誰完還得等會儿方能分曉。你說吧，禹嫂一家子被你藏在何處？我的船呢？十万金珠何在？乖乖還給我，万事皆休。”
　　“唉！”水鬼厲叫，沖上來一記“笑指天南”，走中宮刺進。
　　“掙！”刀光一閃，分水刺斜蕩，水鬼立腳不穩，被震得橫飄出丈外。
　　“我要卸掉你的狗爪子。”他笑著說，舉步迫進，輕拂分水刀。
　　水鬼大駭，分水刺舉起，不住發抖，一招便喪了膽。
　　正危急間，腳步聲急驟，有人在遠處大叫：“錢兄，兄弟查出禹大嫂的下落了。”
　　柏青山循聲看去，劍眉一挑。他看到一個獰惡的持叉人，猜，想定是山海夜叉來了。

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