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臥牛山寺甚小，不宜女施主留宿，柏青山將心蘭安頓在寺旁的民宅中，按王敕所說的治療術下藥。十天之后，心蘭已經复原了。 半月后，心蘭病毒离体。前十天中，姑娘确也吃了不少苦頭，排出余毒時頭疼欲裂，腹疼如絞，每天三次，苦不堪言。 姑娘受苦，柏青山卻恨得牙痒痒地，暗中發誓，要找万里孤鴻算這筆帳。 王敕在半月后告辭，飄然而去。后來，在山東境地積修外功，神績昭著，百姓小民奉之為神，各地皆建了祭奉他的祠廟。他的生死下落無人知悉，据說在万歷年問，仍有人看到他在京師出現，依然是白衣飄飄的年輕人，但相距已是百余年的事了。 柏青山与心蘭也要動身，回去尋找中州雙奇六位朋友的下落，生死見交情，他豈能將他們這些義薄云天的朋友忘了？ 兩人歎息著將碎了的雷琴殘骸，埋在臥牛山寺后面的石峰下，方拾掇上路。 兩人先到濟南，柏青山找到朋友，借了三百兩銀子盤纏，在兵器店買了兩張強弓，四袋箭，一百支六寸長的鐵翎箭作暗器。不用猜，便知到他已橫了心，要大開殺戒了，不顧一切胡來啦！ 買了坐騎，兩人披星戴月向下赶。 兩人經過多次患難，感情急劇增進，同行同宿不避嫌疑，行跡上已是親昵的愛侶，只是未及于亂而已。 但在柏青山的口中，始終就不曾吐露心意。心蘭不是俗人，她并不想柏青山向她山盟海誓，而在心目中，她已認為是柏青山已默認的妻子了。 北上時，兩人急如星火，晝夜兼程，十万火急。南下時，同樣而要命地飛赶。 第二天近午時分，蒙山在望。 這里，是兩人与天雨花聞人杰、窮神石玉最后分手的地方。柏青山曾在沿途打听，蒙陰以北消息毫無，便知道兩人不曾北上，是否被蒙山的賊人留下或殺死了，他必需查出下落來。 蒙山山區不大，几座山頭容易找。兩人兩騎從山北進入，沿小徑奔向臥虎藏龍的賊寨。 進入一座山口，前面一聲厲嘯，一枝響箭破空而至，伏路小賊發箭示警了。 柏青山一馬鞭卷往箭，一折兩段，丟下吼道：“柏青山費心蘭駕到，你們出來領死。” 柏青山這次偕心蘭重臨蒙山，要查出窮神与天雨花的下落，盛怒而來，來意不善，擊毀了響箭，報出了名號，已明白地關閉了和平解決之門，要用武力解決。 伏路小賊一听“柏青山”三字，已駭得亂了分寸，連信號也來不及發出，立刻向后撤。 柏青山的弓早已扣上了弦，一看是兩個賊嘍羅，一不做二不休，火速扣上一枝狼牙箭，大喝道：“留下，看箭！” 一聲狂叫，倒了一個。 心蘭也扣上一枝箭，尚未發射，柏青山卻伸手輕搖，示意不必發箭，說：“留一個回去報信讓飛豹卞豪下山來送死。” “要不要進去？”心蘭問。 “當然要進去，但須把坐騎留下。走，把坐騎藏好，跟進去。” 怪，一直就不再有人現身。兩人直跟至山寨外，眼看那小賊奔入山寨的寨門，從此便再無動靜，既不見山寨的寨門樓有人出現，也沒听見惊鑼，一切皆顯得反常，反而令兩人不敢冒失地向上搶。 最后，柏青山命心蘭留在百步外，獨自前往，小心地直趨寨門。 已經到了寨門下，仍然毫無動靜，偌大的蒙山賊寨，平時嘯聚了數百嘍羅，今天竟然鬼影俱無，豈不邪門？ 他壯著膽伸手推動千斤重的大寨門，發覺寨門是虛掩著的，推開一看，怔住了。 整座大寨空無一人，門窗半開半閉，到處是雜亂的景象，一些家具，雜物、破衣、舊席……散亂地丟棄在四周，触目是荒涼、破敗、凌亂、肮髒，哪像個有人居住的地方？ “咦！怎么回事？”他困惑地自語。 不久前，他親眼看到那名小賊逃入寨中，至少，這小賊應該還藏在里面。 他先在寨門附近尋視一遍，遍搜每一角落，看是否有人在附近隱藏或埋伏，他失望了，根本不見人蹤。他向寨中心打量片刻，方招呼心蘭上來，惑然地說：“像是一座空寨，賊人們早就撤走了。你把守往寨門，我到里面搜搜看。” “一起進去好不好？”心蘭建議。 “為防意外，你必須控制住寨門。”他說。 “這……” “我進去看看就來，恐怕咱們來晚了。” “好吧，我把守寨門，有警招呼一聲，小心了。” 他大踏步通過演武場，到達忠義堂下，堂門半掩，里面亂糟糟，他吁出一口長气，自語道：“果然是座棄寨，賊人們都逃走了。” 看光景，當然不像是被兵赶走的，官兵破寨，不可能留下山寨讓第二批賊人重新占為盜窟的。 “我給你放上一把火，免得你們東山再起，死灰复燃。”他恨恨地說。 他找來了一些破舊衣物与家具，一些枯草，堆聚在堂上的神案旁，亮出火折子。 正待點火，角門里竄出三名精壯大漢，三把鋼刀左右一分，為首的人大喝道：“住手！你要干什么？” 他哼了一聲，陰森森地說：“在下猜想人不會走光，果然不錯，你白問了，任何人一看便知在下要放火。” “姓柏的，你不要太過分了。”大漢咬牙切齒地說。 “什么？你說……” “我說，你不要做得太過分了。” 柏青山怒不可竭，厲聲道：“狗東西！你听清了，柏某与你們蒙山的強盜土匪一無仇二無恨，你們竟然糾合那些亡命無賴，攔路襲擊明暗俱來，直追至泰山境地仍不肯罷手，說吧，你說誰過分？不說個一明二白，柏某要剮了你，說！” 大漢打了一個冷戰，悚然后退說：“咱們為朋友兩肋插刀，向你伏擊固然不該，但你并未受到任何損傷……” “住口！未受損傷，就罷了不成，柏某如果將你捆上雙手，用繩牽著你在大街上走一圈示眾，你也不會因此而受傷……” “那又不同……” “啪！”暴響震耳，人影一閃又現。 大漢挨了一耳光，眼冒金星向后退，口角沁出血跡，駭然叫：“你……你……” “這個不同？”柏青山厲聲問。 這一耳光，把大漢的膽气完全打落了，臉上出現了四條青紫色的指痕，恐懼地急道：“這……這……不管怎樣，你……你未受損傷卻是事實，而……而你那，那位姓王的朋……朋友，卻廢……廢了咱們十八位頭目……” “胡說，我那兩位朋友不姓王……” “是……是姓……” “一是中原車行車主天雨花聞大俠，一是窮神石前輩。” “他們被咱們擒住……” “因此柏某前來索人。” “這……” “人呢？” “四天前，有位姓王名敕的年輕人，說是奉命前來索人，你差他來……” “咦！”柏青山呀然叫。 “他連闖三道寨門，登堂入室，搗毀了忠義堂，連傷本山一等一的十八名高手頭目，不但將天雨花与窮神從囚牢中公然帶走，更將卞寨主吊在山下的一株大樹上二個時辰之久。” 柏青山心中一寬，暗暗稱奇，這位王敕真是個不可思議的奇人。 “他把人帶到何處去了？”他寬心地問。 “誰知道？” “你不說？” “這……在下确是不知道，只知他是向沂州府方向走的……” “你剛才說不知道……” “确……确實不知道，下山南行到了山口，便失去了蹤跡，平白地消失了。” “你們把聞大俠与窮神怎樣折磨……” “天知道！咱們將人從陷坑中把他們捉上來，打入地牢，沖江湖道義，咱們并未虐待他，反而被他倆把地牢砸得亂七八糟。” 柏青山不再多問，哼一聲，扭頭便走，大踏步出廳而去。 三名大漢不知他有何用意，呆呆地目送出廳，直至他的身影消失在視線外，方如夢初醒，惶然地奔出，口中低叫好險！ 柏青山的背影，正步出寨門。 “咱們快走，免得他去而复來脫不了身。”一名大漢心惊膽戰地說。 “真的，這人可能比王敕更難纏，再不走便糟了。”另一名大漢臉色蒼白地說，扭頭向里狂奔。 柏青山站在寨大門外四處張望，不見心蘭的身影，暗感奇怪，怎么不見姑娘在寨門外戒備？ 久久，他心中暗叫不妙，大叫道：“心蘭，心蘭……” 空谷回音，久久不絕，就是沒有心蘭的回音。 “心蘭妹……”他心惊地再大聲叫喚。 只有回音裊裊不絕。 他登上寨門樓，舉目四望，空山寂寂，下面山野林深草茂，哪有半個人影？ 心中一急，他回頭直奔忠義堂，要找賊人算帳，他認為定是賊人暗算了心蘭，把心蘭擄入寨內去了。 這次真是空無所有的空寨了，先前那三名大漢也蹤跡杳然，不知躲到何處去了。 反而不敢放火了，万一姑娘被囚在內，放起火來豈不害了心蘭？他只能發狂般滿寨亂闖，窮搜每一角落。可是，賊寨的房屋平凡得很，即無地窟，亦無复壁密室。最后，全寨的房舍七零八落，仍然一無所見。 急得他五內如焚，方寸大亂。 寨內既然無蹤，他發瘋般沖出寨外，四面八方猛找，并不住呼喚。 到了藏馬的地方，兩匹坐騎仍在，唯獨不見心蘭，把他急得六神無主，焦躁万分。 在附近等了半個時辰，他又回到山寨，凌亂的大寨依然空無一人，鬼影皆無。 他不得不絕望地离開，牽著坐騎走上了官道。他已認定心蘭的失蹤，定然与蒙山的寨主飛豹卞豪有關，咬牙切齒地想：“飛豹，你這惡賊跑不了的，即使你躲上三十三天，藏入十八層地獄，我都要把你找出來活剮了你。” 官道向南延伸，迎面出現了一隊馱商，百十匹馱著貨物的健騾，在百余名強悍的漢子保護下，浩浩蕩蕩北上，是到濟南府的商隊。 這种商隊不但請了甚多保鏢，本身也有自保的力量，每個人都具有硬朗的防身工夫，隨身帶了刀槍，必要時可以拼老命。通常，這种大型商隊由于需集合眾多貨主，因此需花不少工夫用在集貨等人上，而且得花重金請保鏢，自然成本增加，利潤相對地減少，所以有些貨主宁可跑單幫，雖冒的風險大，但跑單幫的利潤高，誘惑力相當大，有些人就敢冒險上路。 盜匪通常不愿向大隊馱商下手槍劫，死傷太重不是生財之道，即使能到手也得不償失划不來，只好眼睜睜讓這些馱商大搖大擺地過境，無可奈何。 他緩下坐騎，希望在這些人口中獲得一些消息。雙方逐漸接近，有三匹坐騎領先探道，三名大漢全用戒備的目光迎著他。 他在相距三四丈勒住了坐騎，插好馬鞭向三人抱拳為禮，強笑著問：“諸位兄台請了。” 三位大漢見他帶了弓箭佩了劍，自然怀有戒心，但看他儀表不俗，气蓋不凡，不敢小看了他。為首的騎士回了一禮，問道：“老弟台有何指教？” “諸位曾否看到一位佩劍帶了弓的白衣姑娘么？” “沒有。”大漢沉靜地答。 “打扰了。” “老弟走失了同伴？” “是的，諸位從沂州來，不知見到蒙山賊的眼線沒有？在下走失了一位女伴。” “蒙山賊？你……”對方戒備著問。 “在下拆了蒙山的賊寨，飛豹卞豪逃掉了。”他泰然地說。 大漢意似不信地盯著他，惊异地問：“你……你拆下了蒙山賊寨？” “是的。” “請問兄台貴……貴姓大名？” “敝姓柏，名青山，草字子玉。” 大漢吃了一惊，三人不約而同，肅容行禮道：“在下有眼不識泰山，失敬失敬，原來柏大俠俠蹤出現山東道上，難怪這條路上三天來不見賊蹤。” “好說好說，在下走失了一位女伴……” “咱們并未看到單身女客……哦！有了，兩個時辰前，咱們在青駝寺北面的五里地，曾看到一群岔眼的年輕女人，人數有九名之多，還有三乘小轎，好像全是帶了刀劍的江湖女杰，神色頗為緊張，像是唯恐轎內出意外，戒備森嚴……” “她們往南走的？” “不錯，像是赶得甚緊。” “謝謝。”柏青山匆匆地說，匆匆策馬馳出。 沿途詢問，終于追到沂府，打听出那群女英豪另有一群人在南大街的魯南客棧落腳，目下已經向西南官道走了一個多時辰，可能奔向徐州。 据店家說，那些女人中，确有一位白衣美姑娘，行動不便，從轎內扶出，像是神色痴呆，但臉色紅潤，不像是病癱的人。 他心中略寬，涌起無窮希望，本來，他想到郯城与等待在那儿的中州雙奇及兩位侍女小琴小劍會合，商量如何搜尋心蘭的大計。這一來，他不得不獨自向徐州追赶了，便借來紙筆，修了一封書信，以重金請人送至郯城面交大悲佛心如大師，詳述心蘭失蹤的經過，然后獨自向西南官道急赶。 河南開封府東面的歸德州，本朝初年原稱府，后來降為州，但本地人士，仍然自稱為府，認為稱州有失身份。州東北七十里，有一座小小的虞城縣。這座古城真是小，小得城圍只有四里地，防水的城堤便是城牆，全城只有三四百戶人家。 全縣轄地東西距是一百里，南北距僅五十里，平疇百里，一望無際，全境只有三座岡，居民一輩子就不知什么叫山，水倒是不少。 縣東北四十五里地接山東地界，有本縣三岡之一的柱岡，這一帶荒野甚多滿眼全是野林荒草。岡東南五六里，有一座在江湖上頗負盛名的星河庄，庄主獨眼靈官鄧星河鄧二爺，十年前曾經是威震大河南北的開封府名捕頭，中年退休返回故里納福養老，他那根三十二斤的竹節鋼鞭，百斤巨石輕輕一下便碎如齏粉，金鐘罩鐵布衫也禁不起他全力一擊，內力修為已臻化境，藝業深不可測。黑道朋友對這位鄧二爺，可說頗為頭疼，卻又無奈他何，退休的十年中，曾經不斷有人前來討野火，卻從沒有人能占了便宜，上門尋仇的人愈來愈少了。 星河庄的南面六七里，則是默默無聞的集益牧場。西南角五六里，則是當地往來要沖的三槐集。這三處地方，形成一處頗為富裕的三角地帶。 鄧二爺這位老江湖，對近鄰的集益牧場似乎頗為憚忌，不許庄中的子弟，踏入集益牧場的地界。 至于三槐集，則是附近三里內的大集，集期是一三五日，每逢集期，鄧二爺也不時帶了子侄前來赶集，但從不与集益牧場的人打交道。 集益牧場雇了不少牧工，這些牧工似乎极少在赶集時惹是生非，安份守己，附近的人對該牧場的人并無反感，至于鄧二爺為何對集益牧場有反感，誰也不知其故。 這天破曉時分，一群神秘的女人，悄悄地繞過星河庄的東面，并未惊動庄內的人，奔向集益牧場，顯然，這群神秘的女人曾經赶了一夜路，對避免引人注意的工夫极為熟練，星河庄守夜的人，也不知有人經過庄外。 心蘭姑娘一覺醒來，只感到渾身發軟，四肢麻木，頭腦昏沉。 她發覺自己躺在一間巨磚壘成的斗室中，躺在一堆霉气沖天的干草上，壁間唯一的小窗只有八寸見方，黑暗、潮濕、窄小、空气污濁、霉臭刺鼻…… 她想挺身坐起，身軀一動，昏眩感与軟弱感突然加劇，挺起一半的上身，又重重地跌落在草中。 “哎……”她痛苦地叫。 等到痛苦的浪潮消失，她開始冷靜地思索自己的處境了，首先她自問：“這是什么地方？” 不用多想，便看出是囚人的堅實囚室，壁上有扣手扣腳的鐵鏈，頂上巨木壘成的室頂有吊繩。 再進一步，她想：“我是怎樣來的？為何渾身酸痛脫力？” 她當然無法摸清，無法了解。接著，她冷靜地回憶往事。 記起來了，她應該在蒙山寨的寨門外，替柏青山把守寨門的，這里會不會是蒙山寨的囚室，難道她与柏青山已落在賊人的手中了？ 她只覺心中一寒，大叫道：“青山哥……” 小小的窗口，出現一張鷹目勾鼻的臉，用不耐的口气沉叱：“閉嘴！鬼叫什么？即使叫破喉嚨，也沒有人听得到，更沒有人理睬你的。” “這是什么地方？” 她挺起上身吃力地問。 “這是囚室。” “什么地方的囚室？” “少廢后。” “你是什么人？” “少廢話。” “誰在本姑娘身上弄了手腳？” “你服下了軟骨散。” “什么？” “哼！你又不是聾子。” “你是誰？” 對方不再回答，臉孔消失了。 她的骨頭并不是真的變軟了，而是舉動艱難，舉手投足是皆感吃力，關節部位有難忍的刺痛感。她咬牙搖搖晃晃地站起一而再几乎栽倒。 但她站起來了，一寸寸邁腿向前挪動，終于接近了窗口向外張望。她看到的是一條走道，一座高牆，一名先前禁止她叫喚的帶刀看守，之外再無所見。 “我完了。”她絕望地想。她重新跌坐在枯草中，盡量集中神智細想。 又想起來了，她站在寨門外，曾經嗅到一陣若有若無的异香。 之后，她再也想不起什么了，腦海中一片空白，能想起的都是嗅到异香之前的一切往事而已。 “我被他們用迷香暗算了。”她心中狂叫。 她是個處事頗為冷靜的人，目前，她替柏青山擔心，不知他目下怎么樣了？ 一絲不祥的預感，蛇似的爬上了她的心頭，机伶伶打一冷戰，心中狂叫道：“青山哥，你不能落在他們手中！你不能落在他們手中，你不能……” 如果柏青山未曾落在對方手中，她仍有一線希望。但她也知道，這希望太過渺茫了。 腹中咕嚕嚕一陣怪響，胃似在收縮、抽緊，口中發干，這是饑火中燒缺水的現象。 這表示她至少也有一晝夜未沾水米，被囚的時光不算短啦！ 她要設法脫身逃走，不能在此地等死，要制造逃走的机會走一步算一步。 她重又到了窗口，向外叫：“給我一些水喝。” 看守凶狠地瞪了她一眼，冷冷一笑不加理睬。 她大叫道：“囚犯也該有囚糧，你們是怎么回事？” 看守惡狠狠地走近，向她噴出一口口水。 她閃在一旁，怒罵道：“你這賤狗！本姑娘要……” “哼！你要罵人？大爺一個大男人，与女人斗口，只贏不輸潑賤貨，大爺要……” 走道的轉角處，突出現兩名年輕女郎的身影，看打扮便知是主婢，主与婢同樣俏麗，同樣妖艷。走在前面的女郎十分出色，一身墨綠色騎裝，体態丰盈，隆胸，細腰，丰臀，眉目如畫，可惜臉型生得長了些，正是女人最忌諱的長臉，這种臉型不太受异性歡迎。 “你叫什么？”長臉女郎向看守問，柳眉一挑意似不悅，居然頗具威嚴。 看守立即堆下笑，欠身恭敬地說：“回稟小姐，這女人破口大罵小的……” “呸！誰叫你去惹她？”小姐叱罵。 “小的……” “你還敢回嘴？” “小的不敢。” “哼！打開門。” “是，小的遵命。” 小小的沉重囚室門拉開了，小姐帶侍女進入囚室。 心蘭早已候在門旁，猛地用盡全力扑出。 小姐舉手一揮，冷哼一聲。 “彭！”心蘭飛跌在壁根下，跌了個昏天黑地。 小姐冷笑一聲，陰森森地說：“你如果不死心，可以再來一次，看本姑娘能不能要你討饒。” 心蘭痛苦地呻吟了兩聲，掙扎著問：“你是誰？” “我，王綠鳳。” “你是蒙山賊？” “這里距蒙山已在千里之外。” “什么？這……這是……” “這里是河南歸德州地境。” 心蘭大吃一惊，不住打量王綠鳳，遲疑地問：“你把我弄來有何用意？咱們似乎陌主得很。” 王綠鳳冷冷一笑道：“把你接來，自然有用意。” “是你把我弄來的？” “不錯。” “是用迷香暗算我嗎？” “大概你在江湖行走，并未留心江湖動靜，雖則你的名頭頗大，但仍算是孤陋寡聞的初出道晚輩。” “你的意思是……” “听到我王綠鳳的姓名，如果你是行道江湖的人，便該知道我的綽號。” “我承認見聞孤陋，沒听說過你這號人物。” “痴鸞孤鳳，彩霧香風。” 心蘭點點頭道：“原來你是天涯二嬌，號稱大喬小喬的小孤鳳。” “原來你并非一無所知。” “咱們似乎并無過節……” “你認識光州天馬集的紀少堡主。” “不錯。”心蘭直率地承認，芳心怦怦跳，知到有點不妙。 小喬孤鳳冷笑道：“你認識紀少堡主，這就是罪過。” “我不懂。” “哼！你就會懂的。” “你們這种艷名四播人盡可夫的賤女人，大概曾經是紀小狗的情婦，因此……” “噗”一聲響，王綠鳳給了她一腳，將她踢得翻了一圈，痛得渾身冒冷汗。 “小心我撕裂了你這張賤嘴。”王綠鳳恨恨地罵道。 她忍痛無畏地冷笑道：“你小喬孤鳳還怕人罵？真是奇聞。你說吧，把本姑娘用詭計擄來，到底有何用意？” 小喬孤鳳一把將她抓住往上提，獰笑道：“彩鸞大姐与紀少堡主是一雙互相深愛著的愛侶，就因為世上有你這种自以為美如天仙的賤女人，不斷勾引紀少堡主，所以令他們倆的感情有了變化，你必須為這件事付出代价，這代价就是你的生命。” 她衣領被抽緊，脖子被勒得痛徹心脾，几乎喘不過气來，直至被重重地推倒，方回過气，依然強忍痛楚，不屑地冷笑道：“只有你天涯二嬌這种下賤女人，才把紀小狗這种畜生當成活寶，你何不去問姓紀的畜生，問他……” “這兩天他就會赶來了，彩鸞大姐可能在今天晚間返回的，生死操在大姐手中，你趁早求老天爺保佑。” “你從蒙山將我用香風熏倒……” “本姑娘在徐州，听說紀少堡主在山東行道，便赶到沂州去找他傳達大姐的口信，人沒碰上，不料卻打听出他追蹤你与一個叫柏青山的人，往濟南方向走了，所以向濟南赶，不想在蒙山遇上你。我跟蹤你們二人，在蒙山寨終于擒住你這罪魁禍首，將你帶來此地，交与大姐處置。我已將擒獲你的信息傳出，并且派人傳給紀少堡主，他必定樂意前來看你就死的。” 心蘭暗暗叫苦，但臉上神色不變，也冷冷地說：“我那位男伴柏青山，不久便會聞風赶來的了。” “你少做夢，任何人到了此地，也休想留得性命，你快死了這條心。何況本姑娘做事一向不留痕跡，你那男伴跟本就不知你的下落。” 心蘭心頭的一塊大石落地，至少她知道柏青山并未落在對方手中，但她喜憂參半，柏青山如果不知她的下落，怎能前來救她？ 除了柏青山，她沒有可以救她的朋友。希望已絕，她反而看開了，冷笑道：“也許你百密一疏，留下了痕跡哩，咱們走著瞧，你們不見得能高枕無憂。” 小喬孤鳳哼了一聲，獰笑道：“集益牧場在江湖朋友的心目中，雖毫無印象，但卻是臥虎藏龍的虎穴龍潭，不要說你那位男伴只是個初出道的后生小輩，即便是江湖上大名鼎鼎的三老三仙到了集益牧場，也進來容易，出去卻勢比登天還難，你最好祈求老天爺保佑，保佑你那位男伴不要找到線索前來送死，當然，如果他不是你的情人，又當別論。馬上有人將飲食替你送來，你最好放明白些，反抗對你毫無好處，這里的人脾气暴得狠，保正你受不了。”說完，帶了侍女出室而去。 心蘭仰天長歎，向天祝告道：“蒼天哪！保佑青山哥不要找來。” 當天晚間，小喬偕同一位娃娃臉女郎前來看她。娃娃臉女郎其實年紀已經不小了，倒有六七分姿色，成熟的胴体似比小喬丰滿些，与帶有稚气的臉型不大相稱。 小喬孤鳳向心蘭一指，向同伴說：“大姐，就是這個女人。” 心蘭就燈光向來人打量，一看對方穿了一身彩裳，便知是大喬痴鸞楊彩鸞來了。 大喬痴鸞的娃娃臉，涌起了甜甜的笑意，親熱地挽起心蘭的膀子并肩而坐，笑道：“費姐姐聞名不如見面，果真是嬌美如花，國色天香，蘭心慧質，我見猶怜，難怪我那冤家紀郎為你顛倒，怪你不得。” 心蘭哼了一聲，掙扎著說：“你少貓哭老鼠假慈悲，少給我來這一套，誰不知你大喬痴鸞是個口蜜腹劍的鬼女人？說吧，把你的居心用意說來听听，你一笑，必然不是吉兆。” 大喬痴鸞不以為忤，仍然甜笑道：“唷！怎么說話這樣硬梆梆的？” “哼！我還要罵你呢！” “費姐姐先別生气，凡是總有商量。綠鳳妹是此地的主人，她并不知姐姐的底細，因此多有得罪，且先替你准備洁淨客室我們再找机會傾談。哦！听說你的雷琴是以音克敵的神物，為何不帶在身邊？” “你少管本姑娘的閒事。”心蘭冷冷地說。 “好，不談雷琴，談談姐姐与紀郎的事，可好？” “免談。” “求求你，費姐姐，也許我了解內情之后，會請綠鳳妹周全。” 心蘭有點心動，說：“其實沒有什么可談的，我与紀少堡主萍水相逢，泛泛之交，如此而已。” “但他卻念念不忘姐姐……” “他自作多情。” “費姐姐，他為你神魂顛倒，千里追隨，難道姐姐就毫不動心？紀郎才貌雙全，翩翩濁世佳公子，江湖聲望正如旭日初升，姐姐就……” “我不听這些無謂而肉麻的話。” 大喬彩鸞歎口气，說：“人各有志，小妹不想勉強。好吧，且安頓你再說，來日方長，以后你我好好親近，請移至客廳安頓。” 不管心蘭肯是不肯，挽了便走。 心蘭對這間肮髒的囚室毫無好感，恨不得插翅飛走，因此也就不加抗拒，任憑兩人挾持出室而去。 她看出這是一座不大不小的庄院，不時傳來隱隱的馬嘶聲。她被安頓在一間雅室內，有兩名侍女服侍她梳洗沐浴更衣等事，她自己只能勉強可行走，想拒絕也力不從心。 換了一身綠裳，她回复清麗出塵的本來面目，只是略現清減了，顯得嬌弱些，我見猶怜別具風韻。 有一名粗手大腳的仆婦照料她，只許她在房內与小小的院落中活動。院門外是一條寬闊的走道，兩旁槐樹成蔭。前不种槐，后不种柳，院門有槐樹，可知小院并不是主宅，院門也不是常有人走動的大門。 一晃兩天，這兩天中，天涯雙嬌并未為難她，僅与她先后作了三次傾談，詢問她与紀少堡主之間的感情發展經過。她沒有隱諱的必要，一一說了。 天涯雙嬌對她的解釋頗為滿意，也對她的良好合作態度甚有好感，但始終回避她詢問生死去留的問題，有關她的食宿事項卻頗為优待，她是個相當幸運的俘虜，除了行動失去自由外，一切倒令她頗為滿意。 她仍然虛脫軟弱，天涯雙嬌堅決拒絕給予解軟骨藥的解藥。 這天一早，院門外蹄聲震耳，兩匹健馬馳近院門，兩名騎士扳鞍下馬。院門外有一名中年仆婦把守，迎上行禮道：“大少爺万安。小姐与楊姑娘皆不在……” 為首的騎士雄健如獅，年約二十四五，劍眉虎目，臉型平而直，驃悍之气外露，白淨臉皮，倒也人才一表。另一名青年人牧工打扮，像是仆人，也像是保鏢，環眼虯須，不怒而威。 大少爺哼了一聲，搶著說：“小姐不在，本少爺就不能來么？哼！” 仆婦惶然退了兩步，惶恐地說：“奴婢怎敢……” “讓開些。” “大少爺……” “叭”一聲響，仆婦挨了一馬鞭，被打得惊叫一聲，恐懼地后退。 大少爺冷冷地說：“你再給我囉唆，我把你送到小灣的牧寮去。” 仆婦打一冷戰，臉色蒼白地說：“大少爺，奴婢天膽也不敢囉唆，只是小姐交待下來，不許任何人走近……” 大少爺哼了一聲，跨前一步虎目怒睜。 仆婦駭然跪倒，磕頭道：“大少爺開恩……” 大少爺一腳將仆婦踢倒，厲聲道：“下次再敢斗膽，本少爺饒不了你。” 說完，大踏步進入院門。廳門的階上，照顧心蘭的仆婦一看來的是大少爺，臉色一變，赶忙降階肅立一旁，欠身相迎。 大少爺昂然而進，問道：“小姐捉來的人呢？” “回稟大少爺，她在房中靜養。” “她是不是叫費心蘭？” “是的。” “哼！外面為了這姓費的女人失蹤，山東地境鬧了個雞飛狗走，說不定有人會找上門來，替咱們集益牧場帶來橫禍飛災。” “奴婢不知道這些事……” “呸！誰說你知道了？” “是，大少爺。” “去把那女人叫出來。” “是，奴婢遵命。”仆婦恭敬地答，急急登階進入廳門。 心蘭的臥室就在廳后，已听得一清二楚，不等仆婦入室，便已啟門出廳。 她心中又惊又喜，惊的是深怕柏青山不知厲害闖來入陷，喜的是山東地境為了她失蹤的事鬧得雞飛狗走，證明柏青山不但健在，而且正出動朋友大索蹤跡。 大少爺盛怒而來，來意不善，正跟在仆婦身后入廳，站在廳中雙手叉腰，虎目彪圓大有一見到人，便帶走加以處決毀尸滅跡的神情。 但當清麗出塵的心蘭突然出現在內廳口時，這位火暴的大少爺眼中一亮，怒意全消，怔住了，目光灼灼地死盯著秀麗脫俗的心蘭，喜意漸升。 心蘭不在乎對方的迫視，神色肅穆地說：“我就是費心蘭，有何見教？” 大少爺臉上堆下笑，拱手為禮笑道：“區區王飛虎，本處牧場的少場主……” “哦！你該是王綠鳳的……” “那是舍妹，費姑娘受惊了。” “令妹到底有何打算，你真不知道？” “在下今早方得到消息。” “你有何打算？” “這……在下請姑娘至前庄安頓，保證姑娘平安無事……” 驀地，門外傳來了王綠鳳不滿的叫聲：“哥哥，你真會亂作主張，也真會管閒事呢。” 王綠鳳一身綠，話未完人已入廳，險上明顯地挂著不滿的冷笑。 王飛虎臉色一沉，沉聲道：“大妹，你知道你所闖的亂子有多大么？” “總不會比天大吧？”王綠鳳不悅地反譏。 “你知道中州雙奇已聯名傳出覓人的口信么？” “兩個老不死的匹夫而已，你怕他？” “你知道爹不愿招惹這些江湖名人，你擄人的事也未向爹稟告。” “哼！芝麻綠豆似的小事，何必稟告爹爹，擄人又不是第一次，你操的什么心？” 大少爺王飛虎虎目一翻，大聲說：“事關本牧場的安危，我為何不操心，將人讓我帶走，我要向爹陳明一切。” “你敢？”王綠鳳大聲叫。 一個做妹妹的人，如此對兄長說話，自然引起做兄長的反感。王飛虎自然受不了，勃然大怒，憤怒之下口不擇言，厲聲道：“你愈來愈膽大妄為，愈鬧愈不象話……” “五十步笑百步，你比我好得了多少？哼！少臭美。”王綠鳳毫不讓步地說，態度也极不馴順。 王飛虎哼了一聲，語气更厲，沖口說：“女生外向，半點不假，你不會老死在集益牧場，集益牧場的存亡榮辱与你不關痛痒，所以你敢如此對我說話，真是……” 話未完，王綠鳳已變色前沖，暴怒地先下手為強，飛腳急攻，同時怒叫：“你滾出我的地方吧……” 王飛虎真的惱了，扭身閃開正面，“五丁開山”一掌向對方的膝骨劈去，以攻還攻硬接。 王綠鳳出招已預留退步，這一腳可實可虛，立即扭身沉腿避招，身形急閃，“手揮五弦”急取乃兄的耳門，快逾電光火石，反應极為迅疾，身法之靈活十分惊人。 王飛虎挫身避招，斜飄三尺出腿飛掃回敬。 兄妹倆一言不合大打出手，雙方勢均力敵，就在廳中你來我往互不相讓，掌拍腿飛各展所學周旋，旗鼓相當半斤八兩，一場好快的惡斗。 雙方皆留了五分情，不敢使用狠招，因此短期間難分胜負。 旁觀的心蘭暗暗心惊，這一對難兄難妹的藝業不等閒哩！出招化招迅速絕倫，詭計万分出神入化，足以躋身于江湖一流高手之林而無愧色，她即使目下能動手，恐怕也難在兄妹倆手下占得了便宜。 她心中一動，脫口叫：“王少場主，你怎能不念手足之情？” 王飛虎因乃妹的無禮而憤火中燒，心蘭卻說他不念手足之情。 一個憤怒中的人，禁不起半句話的挑撥，這一叫，等于是火上澆油。乃妹搶先動手，已經不念手足之情了，怎能怪他？他怒火上沖，大喝一聲掌勢一變，排山倒海似的向乃妹攻去，用上了內家真力，潛勁逐漸加重。 無手足之情的任性兄妹，都打出了真火，拳掌愈來愈加重，開始向對方的要害進擊了。 眼看兄妹相殘的慘劇即將發生，門外彩影入目，大喬楊彩鸞人化輕煙，突然插入嬌叱道：“住手！” “啪啪！”她同時接了兄妹倆的兩記重掌。 勁風四蕩，人影悠分。 兄妹倆各退了三四步，臉色一變。 楊彩鸞臉色蒼白，站在廳中呼吸一陣緊。 王飛虎哼了一聲，沉聲問：“強賓不壓主，楊姑娘是不是有意管王某的家事？” 楊彩鸞的娃娃臉上涌上了笑意，平靜地說：“小妹怎敢？王大哥請勿誤會。” 王綠鳳也哼了一聲說：“你少發橫，快滾离我的地方。” 王飛虎從怀中拔出一把尺長匕首，冷笑道：“我要將人帶走，誰敢攔阻，我給她十七八刀。” 王綠鳳猛地抓起一張木凳，尖叫道：“你竟敢動刀子？好吧，要想將人帶走，万万不能。” 楊彩鸞晃身攔在兩人中間，苦笑道：“這是何苦，賢兄妹有話好說，千万不可……” “你站開些，不然……”王飛虎怒叫。 身后，突傳來洪鐘似的嗓音：“不然又怎樣？” 王飛虎大吃一惊，火速轉身收匕欠身道：“孩儿不敢怎樣，只是妹妹太過不像話，她……” 身后的不速之客穿了青袍，生了一張大馬臉，高大健壯相貌威嚴，雙目冷電四射。他是兄妹倆的父親王環，集益牧場的場主。附近村庄的人，极少看到王場主的廬山真面目，只聞其名不見其人，在附近村庄土著們的心目中，他是個高不可攀頗為神秘的人物。牧場對外交涉的人是副場主談玉峰談三爺，是個一團和气的老好人。 王場主哼了一聲，搶著說：“不然你就要動刀子，砍你妹妹几刀是不是？” “爹，妹妹把姓費的姑娘擄來三天了，藏在這儿要替咱們牧場惹禍招災，孩儿前來要將人帶走交給爹處理，她卻与楊姑娘聯手對付孩儿。”王飛虎恨恨地說。 楊彩鸞苦笑道：“伯父明鑒，侄女豈敢天膽對付大哥？這可是天大的冤枉。” 王場主掃了三人一眼，最后目光落在心蘭的身上，說：“你們都不要說了，我要問問這位姑娘。” 說完，背著手走近心蘭，問道：“你就是琴魔的女儿費心蘭？” “是的。”心蘭坦然地答。 “多年前，老夫曾与令尊有過一面之緣。” “那么，大叔不是外人了。”心蘭滿怀希冀地說。 可是她失望了，王場主哼了一聲說：“令尊的脾气很不好，咱們几乎成了生死對頭。” 心蘭吁出一口長气，把心一橫，說：“大叔定然時思報复了。” “老夫不是向晚輩計較的人。” “那……” “你与小女的事，老夫不加過問。” “我知道你會說這种話。” “中州雙奇是你的長輩么？” “是的。” “那就怪了。以令尊的為人來說，該与中州雙奇是勢不兩立的死對頭。” “你憑什么把家父看成邪魔外道？” “哼！令尊本來就是邪魔外道，他的綽號就叫琴魔。”王場主冷冷地說，扭頭便走，向王綠鳳沉聲道：“你就會給為父惹事招非。” “女儿……” “人交給你，切記不可令風聲外傳。” “是的，爹。”王綠鳳欣然地說。 “下次不許有同樣事發生。” “是，爹。” 王場主向王飛虎舉袖一揮，道：“你少管你妹妹的事，走吧。” “但——爹，這件事可不是好玩的……”王飛虎急急地說。 “你不要管，為父擔待得起，走。” 父子倆出廳而去，王飛虎仍不時回顧，戀戀不舍地走了，走時臉上神色不豫。 楊彩鸞与王綠鳳含笑送至門外，方欣然返廳。 王綠鳳向心蘭撇撇嘴，冷冷地說：“今后你最好少出外走動，呆在房內對你有好處。如果你落在家兄手中，保證你生死兩難，他是個大名鼎鼎的花花太歲，好色如命的色鬼。” 心蘭哼了一聲道：“你喜俊男，他喜美女，你們一對難兄難妹，的确替令尊增添不少光彩了吧。” “啪”一聲暴響，王綠鳳給了她一耳光，把她擊倒在地，掙扎難起。等她狼狽地挺起上身，天涯二嬌已經走了。 仆婦扶起她送入內室，好意地勸道：“費姑娘，家小姐脾气不好，你何必自討苦吃？頑強對你沒好處，你該知時務才是。” 北面不遠的園林深處，是集益牧場主人的家小安頓處，建了六七個四合院式的樓房。 往西一箭之遙，方是集益牧場的辦事處所，有二三十間土瓦屋，有一條西向大道，銜接通向縣城的大道。 囚禁心蘭的小屋，是場主的園中三處靜室的一處內眷專用靜室，有一條小徑穿越桃林，通向大宅內院的院門，對庄中的人來說，兩地分稱前庄后庄。 天涯二嬌并肩返回內院。 大喬彩鸞一面走，一面問：“綠鳳妹，紀郎可有消息？” 王綠鳳柳眉深鎖，頗為困惑地說：“屈指算來，他也該來了，難道他未曾接到消息？上次我知道他在泰安府藏身，蒙山到泰安不到兩天腳程，信息傳到他手中，至遲不會多于兩天，他該來的。” “會不會被姓柏的人攔住了？”楊彩鸞不胜憂慮地說。 “怎么會呢？他手下有不少人，都是些數一數二的高手，姓柏的如果有攔住他的能耐，怎會被他從淮安赶入泰山深處亡命？” “据愚姐所知，姓柏的并非被他所逐走，而是姓柏的有急事赶往濟南，無暇与他計較，他的藝業，比姓柏的相差甚遠。” “彩鸞姐，你在長他人志气，減自己的威風，你對紀少堡主似乎毫無信心。” “話不是這樣說，就事論事……” “你就會杞人憂天，算了吧。” “哦！綠鳳妹，你見過姓柏的……” “我沒有見過姓柏的。”王綠鳳急急接口。 “咦，你不是說費心蘭与姓柏的在蒙山寨，你跟蹤前往……” “我只看到他倆人的背影，是一名蒙山賊的眼線指示給我的。我追至蒙山寨，只看到費心蘭獨自在寨門外把風。我的侍女們皆留在山下，只有我一個人跟入，用香風擒了人立即撤走，因此并未与姓柏的照面。” “那你并不認識他了。” “只知他的身材高大而已，不知他的面貌如何。” “如果姓柏的找來……” “那等于是他活得不耐煩了。” 兩人談談說說，進了內院。 內院的樓房寬廣宏麗，王綠鳳的香閨在二樓，一排有三間雅室，前面是花廳，布置得十分精巧華麗，這里除了四名心腹侍女之外，連仆婦也不許擅登二樓。 姐妹倆攜手登樓，樓下卻有一位仆婦向上叫：“啟稟小姐，老爺派人捎信來，請小姐至前庄一行，說是徐州來了信息。” 王綠鳳轉身下樓，問道：“誰來傳信？人呢？” “是總管派來的麻小六，已回庄場去了。” “好，知道了。” “小姐，要不要備坐騎？” “不必了。” 從場主的住處，至牧場与外界聯系的前庄庄場所在地，相距僅一箭之遙，如果沒有果林擋住視線，一目了然，何用備坐騎？恐怕坐騎尚未備妥，人已經走到了。 她沿小徑走向前庄，穿越廣闊的桃林，便看到前庄的后柵門了。柵門外，一輛騾車拖了一大車干草，向西拖向西屯子牧圈。 到了庄中心的大樓前，階上站著場主王環，見了她老遠便招手叫：“丫頭，快過來。” 她急步走近，問道：“爹，喚女儿前來有何要事？” “你從山東回來露了形跡？” “這……女儿只放出信息。” “哼！” “女儿的住處，只有紀少堡主知道，信息對其他的人毫無用處。” “你敢擔保紀少堡主不向外人透露？” “不會的，紀少堡主不是這种人，爹，到底徐州方面有何信息傳來？” “中州雙奇已在徐州一帶神秘失蹤，為父猜測他已查出你的底細，可能正往這一帶來了。” “那就讓他們來吧。” “你說得到輕松。” “爹，咱們為何要怕這些浪得虛名的人？” “哼！你愈來愈大膽了，難怪你哥哥說你。” “爹，女儿……”她向乃父撒嬌。 “好了好了。記住，那姓費的女娃，絕對不能讓她活著离開，這几天，小心在意從東面徐州來的人。” “是，爹。” “風聲甚緊，你最好早點离開。你的綽號叫天涯二嬌的小喬孤鳳，只要你不時在江湖走動，就沒有人知你的底細，為父可以永遠不受外人注意。” “爹，等紀少堡主前來，解決了彩鸞姐的事，女儿便遠走天涯。” “好吧，不要讓紀少堡主來見我。” “哼！他敢來見你老人家？天曉得，哦！哥哥呢？” “他到西庄去了，可能到三槐集，与從開封來的買主，做一筆交易，同行的有談副場主和你妹妹。” “爹還有事吩咐么？” “沒有，這几天留些神，少出門亮相。” “是，爹，女儿回去了。” 今天是三槐集的集期，日中為市，集上近午時分，已是亂轟轟，人頭攢動不已，熱鬧非常的景象。 集西有三間客棧，接待從遠道前來買貨易貨的客商，地近三省交界處，客人們形形式式五方雜處。 三槐客棧內，遠道客商皆在廳堂与貨主談交易。 店門外來了一位身体壯實，臉色如古銅的年輕人，劍眉虎目，留了小八字胡，顯得生气勃勃，渾身都是勁，挑了一擔柳條筐，往店右的牆角一站，放下筐揭開筐蓋翻轉放置，撿出數塊碧色的藍靛，吆喝道：“賣藍靛喲！陳州來的大藍，保不退色，退色包換，陳州來的上好大藍！” 陳州出三种藍，頗為盛名，蓼藍染碧，槐藍染青，皆稱靛，這玩意的主顧當然以染坊為主，但鄉村土著通常買回自染土織布料，不將布匹送至大鎮集的染房。 這一帶不是市場，因此販賣貨物的人不多，街道寬闊，偏偏就是那么几個冒失鬼走街邊，一位短小精悍的中年大漢，一腳挂在拖下的筐索上，向前一帶，“彭”一聲響，一只柳條筐應腳而倒，靛塊傾出撒了一地。 青年人一惊，脫口叫：“糟！你這人走路怎不帶眼睛？” 中年人大怒，手疾眼快先下手為強，“啪”一聲響，給了青年人一記耳光，大罵道：“狗養的你罵大爺是瞎子？揍死你******！” 青年人驟不及防，跌倒在牆下，猛地一蹦而起，一聲怒嘯，向中年人沖去，莽牛頭凶猛地撞出。 “噗”一聲悶響，撞在中年人的胸口。 “哎唷！”中年人狂叫，仰面便倒。 立即引來一堆看熱鬧的人，有人急急勸架叫道：“不要打，不要打，有話好說……” 中年人共有三名同伴，三人同時聚攏，兩人左右一靠，四條粗膀子架住了青年人的雙臂，另一名大漢在前面欺近，雙拳倏出“砰噗砰噗噗”連攻五拳，拳拳落實在青年人的肚腹上面開花了呢。 “要出人命了。”有人大叫。 青年人大吼一聲，奮起反抗，一腳踹出，把大漢踹倒跌出丈外。但雙臂被制，未能脫出兩人的掌握。 架住他的兩名大漢，將他抵實在牆上，偷出一手在他的脊背狠命地擂了三四拳，方松手后退。 “哎！……”他支持不住了，向下滑倒在牆根。 先前被踹倒的大漢爬起凶狠地沖到，跳在他身上狠狠地踩踏，凶狠地咒罵：“狗養的！你敢在太歲頭上動土，老虎嘴邊拔毛，太爺非弄死你不可。” 立即引起了公憤。 有人大叫：“抄家伙，砸斷這几個凶徒的狗腿，打！” 一唱百和，人群騷動。 四凶徒一看不對，拔出腰刀大喝道：“不要命的上，怕死的讓路。” 誰不怕死？四人向外一沖，溜之大吉。 店門突然涌出一群人，領先的是集益牧場的少場主王飛虎，吼道：“亂什么？怎么回事？” 一名村漢急急地說：“有四個家伙不講理，把一個從陳州來賣藍靛的小后生打了，四打一打得好慘。”有人駕起了半昏迷的年青人，叫道：“快去找郎中，這后生快斷气了。” “什么人行凶？”王飛虎大聲問。 “是歸德州前來販鐵器的一幫人。”有人叫。 青年人神智一清，猛地一掙，便掙脫了扶住他的兩個人，掄起扁擔叫道：“我要找他們賠……賠我的藍靛……”話未完，搖搖欲倒，又被人扶住了。 貨筐早已翻倒，藍靛撒了一地，小本買賣的人，怎禁得起損失？當然他不甘心。 王飛虎向手下舉手一揮，叫道：“去把那幫人找來，他們不能打了人就拍拍手走路，叫他們來講理。” 兩名牧工打扮的人，應喏一聲走了。 王飛虎走近青年人，說：“你先到店里躺下，找些傷藥服用，這里的事，在下替你照管。” “不，我要去找……” “少逞能吧，你連一步也支持不了。哦！在下姓王名飛虎，你貴姓大名？” “我……我叫周三。” “快進去躺一躺，走吧。” “不必了，小可支持得住，謝謝。” “你真能撐得住？” “除非把小可的腦袋砍下來，不然我死不了。” “唔！我看你好像不要緊。你從陳州來？” “是的，想不到貴地的人如此欺生，毀了小可的買賣，小可血本無歸，恐怕連返鄉的盤纏也無著落，不知如何是好。”周三憤然地說，一面開始撿拾靛塊。 “唔！看你這人，倒像一條漢子。” “漢子？一錢迫死英雄漢，看樣子，小可恐怕要流落貴地討口食了，哦！王爺，貴地有大戶需雇人干活么？” “你能干些什么活？”王飛虎問。 一名觀眾接口道：“漢子，要找地方干活，你可找對人了。這位爺是集益牧場的少場主，牧地大得一眼望不到頭，還怕少了你一份活？” 周三搖搖頭，說：“小可能干的活計甚多，可就是不會放牧照顧牲口，那不是小可熟悉的行當。” “赶車、整地、巡更、种庄稼會么？” “當然會……” “那就好，在下雇了你啦。”王飛虎神气地說。 “真的？小可接受了。”周三欣然地答。 派去的牧工匆匆回來了，為首的人恭敬地上前稟道：“少場主，那些販鐵器的人，已經离集走掉了，他們都有坐騎，追之不及，請少場主示下，是否要派人追赶？他們走的是縣城方向。” “走了就算了，下次他們再來，打斷他們的狗腿。” “是。”牧工恭敬地答。 王飛虎轉向周三道：“你到店中打點，一個時辰后在店堂見面，在下帶你前往牧場。” “小可遵命，一切還得仰仗少場主提攜了，小可感激不盡。” “好說好說，你走吧。” 散集后，王少場主帶了手下返回集益牧場，隨行的人口，多了一個周三。 草料場在庄西的西屯子，距庄僅兩里地。夏日草料正欣欣向榮，倉中草料未集，不需牧工照料。 周三被派在草料場看管牧草，工作倒還輕松。 整座草料場只有六名牧工，卻要照管千畝以上的草地，但牧草不需費神照料，只須防止走散了的馬匹与牛只糟蹋牧場便可。 心蘭只能在屋內活動，四名健壯的仆婦，不分晝夜輪班看守著她，不許她越雷池半步。 三更天，一個夜行人接近了大小姐的妝樓。 大小姐王綠鳳的香閨中，她与義姐楊彩鸞挑燈夜話。這兩個綽號稱天涯二嬌的年輕女郎，在江湖闖蕩了四五年，已算是老江湖了。但是江湖朋友只知她們是孤零零的女光棍，在江湖廣結善緣，游戲人間与年輕英俊的武林朋友結交，是艷名四播的雨露菩薩，但她們一不做賊，二不胡亂殺人，因此并非十惡不赦的坏女人。真正知道她們底細的人，少之又少，紀少堡主便是其中之一。 姐妹倆并肩坐在錦墩上，一面品茗，一面剝食著四色干果，細語傾談，天南地北窮聊。 王綠鳳的話題，轉入楊彩鸞与紀少堡主的事，說，“彩鸞姐，你認為紀少堡主會赶來么？” 楊彩鸞的娃娃臉上，始終挂著笑容。這种笑容极易令人誤解，像是有點憨，有點痴，因此獲得痴鸞的綽號。其實她怎會痴？只不過她天生了一張帶笑的臉而已。 她左手食拇二指輕輕一捏，“啪“一聲捏破了一顆核桃，微笑著剝出一瓣核仁，說：“我想，他會赶來的。” “但似乎毫無音訊呢。” “為了費心蘭，他會赶來的。他這人就是這副德性，怎能不來？” 王綠鳳哼了一聲，憤憤地說：“不是我說你，你這人真是痴得無可救藥。像紀少堡主這种人風流成性，到處留情，見不得年輕貌美的女子，見一個愛一個，這种人何足留戀？你……” “綠鳳，不要說他好不好？”楊彩鸞痴痴地說。 “我不敢苟同你這种呆念頭。” “你是想要我……” “希望你不要做傻事。” “可是，那冤家与眾不同，我……唉！真是冤孽，我明知他對我是一片虛情假意，明知他是個喜新厭舊的風流浪子，可……唉！也許是我前生欠了他的，無法忘怀他……” “噤聲！”王綠鳳低叫，手一抬，銀燈倏熄。 楊彩鸞急道：“是他來了，掌燈。” 銀燈再次亮起，楊彩鸞推開窗，低叫道：“你好大膽，還不進來？” 青影一閃紀少堡鬼魅似的飄入房內，笑道：“我知道牧場附近警哨已撤，當然大膽。哦！綠鳳妹，小兄這里謝過。” 他笑嘻嘻地向王綠鳳長揖為禮，但色眼流轉，用目光搜尋要找的人，可是，他失望了，房中只有天涯雙嬌姐妹倆，不見心蘭的身影。 王綠鳳哼了一聲說：“看你這色鬼油滑相我就生气，你為何而來？” “嘻嘻！不是你傳出信息要我來么？”紀少堡主喜气洋洋地說。 “如果不是為了費心蘭，你會來么？” “好妹妹，你以為我從徐州回來，不是為彩鸞妹而來的？” “哼！” “當然，這次急急赶來，确是為了費心蘭，但在此之前，小兄卻千真万确是為了前來与彩鸞妹小聚的。” “說得好听……” 楊彩鸞赶忙接口道：“綠鳳妹，不要難為他了。” 紀少堡主嘻嘻笑，張開雙臂說：“到底是彩鸞妹向著我。好親親，一向可好？” 楊彩鸞一聲膩笑，投入紀少堡主怀中，兩人擁抱得緊緊地，痴迷地說：“冤家，快一年了，你知道我想得你好苦么？” 紀少堡主纏綿地吻著她的粉頸，吻得她渾身脫力几乎癱瘓，在她耳畔說：“小兄走了一趟江南，游蹤万里，不能長侍妝台，小兄深感抱歉。好親親，我不是來了么？不是擁抱著你么？我又何嘗不想你？我……” 王綠鳳冷笑道：“老天爺，瞧你說得多肉麻？哼！口是心非，虛情假意，你的心……” “我的心已給了你姐妹了，不信么？”紀少堡主接口道，突然帶開楊彩鸞，一聲輕笑，輕狂地伸手一把抱住了王綠鳳。 “嗯……你……”王綠鳳掙扎著含糊地叫。 可是紀少堡主，已吻住了她的櫻唇，一雙手放恣地在她身上爬行，只片刻間，她便軟倒在紀少堡主怀內了，不一會儿，她已是羅帶儿解，胸怀儿松。 楊彩鸞吹熄了銀燈，香閨中春意漾溢。 久久，黑暗中傳出了紀少堡主的聲音：“好親親，你真把人弄到此地來了？” “你心目中就只有一個費心蘭？”王綠鳳問，語气中顯然流露出不悅。 “好親親，不要作難好不好？” “哼！你……” “你要知道，我栽在她手中，我非把她弄到手不可，不然……” “不然怎樣？” “不然我不會再來你集益牧場。” “你……” “好親親，答應我。” “十天后，人交給你。” “老天，你不是存心吊胃口么？” “十天。” “一天我也不愿等。” “八天。” “好親親……” “叫親娘也不行，我姐妹倆不能把你往別的女人怀里送。” “那么，我走。” “你這賊！你走就走吧。” “冤家，你……給你三天，這三天你全心全意陪我与綠鳳妹，不然……”是楊彩鸞的聲音在膩著。 “不稀罕，叫他走。” 王綠鳳憤然地叫。 “嘻嘻！真惱了？好吧，三天。”紀少堡主說。 “哼！” “這三天，我足不出房，怎樣？” “哼！你又要耍什么花招？” “不是花招……” “你說吧，我在听。” “离開徐州，我好像發現不對，似乎被人盯了梢，因此我在碭山留下我的人，獨自前來，用了金蟬脫殼之計。” “是什么人跟蹤？” “不知道，好像是窮神石玉一群人。” “哼！連一個老朽你也害怕，你的膽子未免太小了。” “不是膽小，而是怕他們惊扰了貴牧場。” “放心啦！集益牧場并不是紙糊的。” 同一期間，一個黑影在大索牧場的庄院各處。 一早，西屯子東口的牧草地，周三正与一名中年牧工巡視牧田。 三匹健馬來自北面，蹄聲如雷，勢如排山倒海，越野飛馳，所經處牧草被踐踏得成了一條大巷。騎士皆穿了青騎裝，帶了兵刃，直向屯口馳來。 中年牧工一怔，拔出腰刀叫：“這三個家伙來路不明，不是咱們牧場的人，攔住他，免得他糟蹋了咱們的牧草。” 周三未帶腰刀，只帶了一根赶兔子的棗木棍，迎上大叫道：“勒住坐騎，不許亂闖。” 三騎士左右一抄，為首的中年騎士勒住坐騎大喝道：“天馬集的紀少堡主藏在何處？喚他出來。” 周三掄棍迫上，怒聲道：“這里沒有叫紀少堡主的人，私人牧田，你們為何趨馬亂踹？你們是何來路？” “咱們是紀少堡主的死對頭，前來燒你們的屯子。老二，沖入屯子放火，把紀少堡主熏出來吧。” 右面的中年騎士應喏一聲，一帶韁，坐騎轉回，要向屯口沖。 中年牧工發出一聲厲嘯警告，扑上揮刀急截。 中年騎士左手一抬，一聲机簧響，“打”字出口，袖箭同出，幻化一顆寒星，一閃即沒，射入牧工的右肩。 “哎……”牧工狂叫，摔倒在地。 周三矯捷如豹，一躥即至，棗木棍來一記“橫掃千軍”，“噗”一聲擊中了馬后蹄。 “砰”一聲大震，坐騎倒了。 騎士飛躍下馬，撥劍回身猛扑周三。 周三木棍一探，從劍側探入，喝聲“躺！” “噗”一聲響，正中騎士的左膝。 “哎喲！”騎士叫，扑地便倒。 另一名騎士到了，大喝道：“打！” 周三突向下一扑，大叫一聲，倒地側滾。 一匹坐騎就在他滾開的剎那間沖過，生死間不容發，被他滾出鐵蹄下，几乎被踹死。 這瞬間，他將棍擲出。 第三名騎士正策馬銜尾沖來，棍一閃即至，擊中了右腿，大叫一聲，偏向疾沖而出。 “點子扎手，走！”丟了坐騎的中年騎士大叫。 遠遠地人影入目，三匹健馬來自本庄。 屯子里的五名牧工，也聞警抄家伙赶來。 三騎士留下了一匹傷馬，三人兩騎向西撤走。 周三逃出大劫，赶忙扶起中年牧工。中年牧工肩窩挨了一箭，傷勢頗為嚴重。 周三的左小臂，也挨了一枚三棱鏢，總算尚無大礙，創口未傷骨，只是流了不少血，起下鏢他自己裹傷。 接著，本庄來的三位騎士到了，是兩女一男，領先的那位少女臉型略呈鵝蛋形，粉臉桃腮鳳目中光彩流轉小櫻唇兩角略向上翹，流露出五七分傲漫与自負的神情，一看便知是個不饒人的驕傲少女。 少女飛騎沖到，來勢洶洶。 周三不知來人是敵是友，急竄而出，一把抓起了丟落的棗木棍，迎著飛馳而來的健馬，一棍掃出。 健馬突然人立而起，一棍落空，少女的騎術极為高明，馬的前蹄剛起，她已飄落地面，一聲嬌叱，人化電閃，貼近了周三。 周三棍尾疾挑，反應甚快，搶攻少女的脅肋。 少女手一抄，便抓實了挑來的棍尾。 周三鬼精靈，脫手丟棍奮身搶入，大喝一聲，抱住了少女滾倒在地。 少女做夢也沒料到他用上村夫打架的摔跤術，猝不及防一摔便倒。 被袖箭射傷的中年牧工已經站起，駭然叫：“周三，不可無禮，那是二小姐。” 周三一怔之下，手上一慢。“啪”一聲響，便挨了一耳光，接著身軀上升，側滾，滾出丈外狼狽地叫：“哎喲……” 人尚未站起，便被一男一女制住了。兩男女皆是仆役的打扮，兩把劍抵住了他，不讓他站起來。 二小姐已飛躍而起，厲聲問：“怎么口事？剛才那往西走了的三人兩騎是不是星河庄的人？這匹快死了的馬又是怎么回事？” 中年牧工以手掩住創口，將剛才發生的事一一說了，最后說：“要不是周三驍勇与他們拼命，西屯子草料場恐怕完了。” 二小姐的目光，重又回到周三身上。當她看清周三的相貌時，先是一怔，然后是臉露喜色，最后是粉臉泛霞，芳心怦然而跳。 周三沉靜地打量著她，躺在劍尖下無所畏懼，人本就生得一表人才，他那雙奕奕有神的大眼充滿了男性的魅力。手臂流著血，仍然一無所懼，雄獅般的身材，渾身都是勁。古銅色的臉膛，顯得粗獷，驃悍，倔強……總之，他是個不折不扣的粗豪大男人，而且年輕。 二小姐也許是想到剛才被他出奇不意摔倒的光景，也許是被他看得芳心不安，粉臉一紅，半喜半嗔地叫：“你看什么？還不起來？” 周三也許是真的不懂風情，盯著指在眼前的劍尖說：“起來挨劍么？不干。” 二小姐噗嗤一笑，舉手一揮，兩支劍同時撤走了。周三掙扎著爬起，二小姐居然失態地伸手去扶。 “我自己可以站起來。”周三大聲說。 二小姐縮回手，笑問：“你為何向我動棍？” “我怎知你是二小姐？還以為是那些人的党羽呢。” “冒失鬼。” “哼！你就不冒失？” “好了，別說了，快回去裹傷吧！你不認識我？怪事。” “天知道，我昨天才來。” “昨天才來？你是……” “我叫周三……”他將前來的經過說了。 “哦！難怪。你回去裹傷，我去追查那些人的下落。你听清他們是來找紀少堡主的人？” “是的，他們說來找紀少堡主算帳，要放火燒倉，要殺人，小可情急只好拼命。” “很好，今天真是虧了你。”二小姐欣然地說，回身上馬，向他粲然一笑，舉手一揮，帶了男女兩隨從，循蹄跡向西飛馳而去。 中年牧工在他的攙扶下向屯內走，一面苦笑道：“周兄弟，今天如果沒有你，我這條老命准完了，兄弟感激不盡，謝謝老弟再生之德……” “好說好說。” “看樣子，二小姐對你极有好感呢。” “好感？我看她橫得很，是個很難伺候的人。” “不錯。她是個喜怒無常的女人，今后你得小心。” “我要小心？” “是的，你要小心，老弟，場主一家大小都是怪人，二小姐可能提拔你，你不要高興，禍福難料呢。” “謝謝老兄的忠告，小可會小心的。” “但愿如此。走吧，咱們的人來了，快回去裹傷。” ------------------ 舊雨樓掃描，無涯 OCR |
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